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Una torre de absorción es una torre industrial que se utiliza para separar los
componentes de un gas ascendente con el uso de un líquido descendente para
atrapar el gas. Este equipo se utiliza en una variedad de entornos para la
purificación, procesamiento de materiales y otras actividades. La torre de
absorción generalmente debe diseñarse a medida para una aplicación específica a
fin de garantizar un funcionamiento eficiente y sin problemas. Al igual que otros
componentes de una fábrica, necesita limpieza y mantenimiento regulares para
funcionar correctamente y puede estar sujeto a inspección por parte de
funcionarios reguladores.
En una torre de absorción, el gas se bombea por la parte inferior de la torre. Junto
con las impurezas que contiene, comienza a flotar hacia arriba. A medida que
avanza hacia la parte superior, se rocía líquido en aerosol en la torre. Las gotas
atrapan las impurezas del gas y las llevan al fondo de la torre para su recolección.
Algunas torres pueden tener múltiples puntos donde se rocía líquido para capturar
diferentes impurezas o maximizar la cantidad de material atrapado.
Un uso común de una torre de absorción es como depurador. Los depuradores
eliminan el material de los gases que salen de las fábricas para reducir la
contaminación. Los estándares de calidad del aire generalmente requieren el uso
de depuradores y otros dispositivos de seguridad para atrapar contaminantes. En
las fábricas que utilizan una torre de absorción para el lavado, los productos de
desecho capturados por el fluido se pueden recolectar de manera segura y
desechar adecuadamente, o convertir para su uso en otros procesos industriales.
Estos dispositivos también se pueden utilizar en entornos como refinerías para
separar diferentes componentes utilizables de gases.
El flujo de fluido y gas debe controlarse cuidadosamente, al igual que la
temperatura, ya que estos factores pueden tener un impacto en la cantidad de
agua que puede absorber. Si las condiciones en la torre o en la fábrica cambian,
es posible que sea necesario realizar ajustes para compensar. Los operadores
pueden tomar medidas como apagar componentes de una fábrica, usar
derivaciones para mover material de desecho a diferentes torres, y así
sucesivamente para controlar las operaciones de la fábrica y mantener las
condiciones lo más seguras y eficientes posible.
Para la limpieza y el mantenimiento, una torre de absorción generalmente debe
cerrarse para permitir que los trabajadores accedan a ella de manera segura. Si la
torre maneja sustancias potencialmente peligrosas o tóxicas, es posible que se
requiera equipo especial para ingresar y los empleados son monitoreados para
detectar señales de exposición. Los inspectores pueden incluir torres de absorción
en la lista de componentes de la fábrica que examinan para confirmar el
cumplimiento de la ley y verificar las afirmaciones hechas por la fábrica sobre su
funcionamiento.
Evaporador de película ascendente
Los tubos se calientan con el vapor existente en el exterior de tal forma que el
líquido asciende por el interior de los tubos, debido al arrastre que ejerce el vapor
formado. El movimiento de dichos vapores genera una película que se mueve
rápidamente hacia arriba.
Este tipo de evaporador es frecuentemente usado con recirculación de producto,
dónde parte del concentrado producido es reintroducida a la entrada de la
alimentación para producir una carga suficiente de líquido dentro de los tubos de
calentamiento.
Es usado para concentrar productos termos sensibles, es muy usado en la
industria láctea.
Es aplicado a la producción de jugos concentrados farmacéuticos, sueros y
líquidos farmacéuticos sensibles al calor de alta calidad.
También aplicable en:
Soluciones diluidas no incrustantes
Soluciones no cristalizantes
Líquidos viscosos
Recuperación de agua o solvente
Reducción de volumen
Este equipo permite concentrar una solución o remover el solvente de ésta
mediante calentamiento con vapor. Una parte del disolvente se separa por
evaporación, quedando la solución remanente con una concentración más elevada
de sólidos disueltos.
Reactor fase liquida
Unidad de destilación continua
El Equipo de Destilación Continua, "UDCB", está compuesto por un calderín sobre
el que pueden adaptarse diferentes tipos de columnas intercambiables (de platos y
de relleno (Raschig rings)). Se incluye una columna de ocho platos, un sistema de
reflujo, un depósito para la recepción del destilado, una bomba de vacío, y una
bomba para efectuar la alimentación en continuo.
El vapor que llega a la cabeza de columna es enviado a un condensador total. El
caudal de agua de refrigeración que atraviesa el condensador se regula e indica
en un medidor de flujo. La destilación puede llevarse a cabo a presiones
reducidas, con ayuda de una bomba de vacío regulable. La pérdida de carga en la
columna puede medirse con ayuda de un medidor de presión.
La columna puede trabajar en continuo ó en discontinuo.
Para efectuar la alimentación en continuo se dispone de una bomba que puede
inyectar el alimento directamente en el calderín o en cualquiera de los platos. Las
temperaturas del sistema se miden mediante sensores situados en posiciones
estratégicas.
La destilación continua es un proceso utilizado en la industria para separar
compuestos químicos. Funciona utilizando los principios de la destilación, pero es
particularmente útil para tratar grandes volúmenes de productos químicos
industriales al permitir que la destilación se realice sin interrupción. El proceso es
especialmente importante en la industria del petróleo, donde se utiliza para refinar
petróleo crudo.
Cuando se hierve una mezcla de productos químicos, ciertos productos químicos,
aquellos con los puntos de ebullición más bajos, experimentan un cambio de
estado de líquido a gas y se elevan como vapor. En la destilación, este vapor pasa
a través de un dispositivo conocido como condensador, que consiste en un tubo
sellado rodeado por un área hueca llena de refrigerante. A medida que el vapor se
enfría, vuelve a condensarse de un gas a un líquido y corre por el tubo hasta un
recipiente. Al controlar la temperatura de la caldera, se pueden separar productos
químicos específicos de una mezcla líquida mediante este proceso.
La destilación continua utiliza este principio para separar y purificar los productos
químicos industriales. Una columna, o torre, se llena con «alimento», la mezcla
que se va a purificar. Luego se calienta la mezcla y ciertos compuestos se elevan
en forma de vapor. Sin embargo, a medida que ascienden, también se enfrían y
algunos productos químicos pueden volver a caer como líquidos mientras que
otros continúan como vapor. Esto purifica progresivamente la mezcla y permite
una separación más específica y controlada de los diversos compuestos. Los
vapores químicos pasan a través de condensadores separados y llegan a
recipientes receptores.
El alto volumen de líquido a purificar en aplicaciones industriales hace que la
destilación continua sea una opción más eficiente que la destilación por lotes. En
la destilación por lotes, un cierto volumen de la mezcla se destila completamente
antes de agregar más mezcla. Por el contrario, en la destilación continua, la
mezcla se bombea continuamente y los productos se retiran continuamente. Las
columnas utilizadas para este método tienen muchos puntos de salida diferentes
para diferentes productos, ya que todos se eliminan simultáneamente. Cada punto
de salida se coloca a una altura diferente en la columna, según el lugar donde se
condensa el vapor a medida que cae.
Sin embargo, es imposible separar un solo compuesto químico mediante
destilación continua. En cambio, una serie de productos químicos dentro de un
rango de ebullición específico se separa en cada etapa de la columna. Estos
grupos químicos se conocen como fracciones y el proceso que los produce se
conoce como destilación fraccionada. Cuando se refina el petróleo crudo, por
ejemplo, se producen varias fracciones: la nafta tiene el rango de ebullición más
bajo, seguida del queroseno, el aceite diesel y los productos más pesados en la
parte inferior. Luego, cada uno de estos productos se refina aún más después de
la separación hasta que sea adecuado para su uso.
Unidad de destilación instantánea
Características
El reactor tubular normalmente opera en estado estable.
Idealmente las condiciones de flujo y de reacción no varían en la dirección radial
en un plano normal al área de flujo.
Ventajas
Facilidad de control
Economía en la mano de obra
Sencillez mecánica
Adaptabilidad a la transmisión de calor
Altas presiones
Calidad invariable del producto
Elevada capacidad.
Desventajas
Instrumentación cara.
Alto costo de operación (mantenimiento, limpieza).
Flujo de calor de la sección radiante de horno no uniforme.
La desventaja principal del reactor tubular es la dificultad en controlar la
temperatura dentro del reactor.
Reactor químico
Un reactor químico es una unidad procesadora diseñada para que en su interior se
lleven a cabo una o varias reacciones químicas. Estas unidades, por lo general,
están constituidas por recipientes cerrados, los cuales cuentan con líneas de
entrada y salida para las sustancias químicas con las que se va a trabajar.
Asimismo, suelen poseer accesorios internos y externos para mantener su diseño,
y se encuentran gobernadas por algoritmos de control de procesos.
Este tipo de unidades son diseñadas para maximizar la conversión y la
selectividad de la reacción o reacciones, que se llevan a cabo dentro del reactor,
con el menor coste posible. Cuando un reactor utiliza como catalizador una
enzima, es conocido como biorreactor. Los reactores químicos son diseñados para
que los reactivos contenidos dentro de ellos, puedan reaccionar entre sí de la
mejor manera posible.
Para lograr el diseño de un reactor químico de manera eficiente, se requieren
conocimientos claros en diversas áreas de estudio de la ingeniería, como la
termodinámica, la cinética química, la transferencia de calor y masa, la mecánica y
el manejo de fluidos. De forma general, se puede decir que los objetivos
fundamentales del diseño de reactores, es conocer las dimensiones de éstos, el
tipo de reactor que se va a utilizar y el método de operación que éste utilizará.
Además, hay que tener en cuenta los parámetros de diseño para poder predecir
con un grado aceptable de certidumbre, el desempeño del reactor en las
condiciones de operación requeridas.
Funciones principales de un reactor químico
Las funciones principales de un reactor químico son las siguientes:
Asegurar que se lleve a cabo un contacto eficiente de los reactantes dentro del
tanque de reacción, para de este modo conseguir la reacción deseada.
Proporcionar el tiempo de residencia necesario para que la reacción entre
reactantes y catalizador se lleve a cabo.
Permitir condiciones de operación deseadas (presión, temperatura y
concentraciones) para que la reacción en su interior y la cinética química se lleven
a cabo, atendiendo los aspectos termodinámicos y cinéticos asociados a la
reacción.
Por lo tanto, los reactores son unidades procesadoras vitales para una gran
cantidad de industrias, allí radica su importancia, además de permitir al ingeniero
controlar la transformación, según sus parámetros de diseño.
Torre de enfriamiento
Las torres de enfriamiento se utilizan con el fin de enfriar agua en grandes
volúmenes, extrayendo el calor del agua mediante un mecanismo de transferencia
de calor conocido como evaporación, el cual es un proceso físico en donde una
pequeña parte del agua pasa del estado físico hacía un estado gaseoso y de esta
forma el vapor y el aire adquieren la energía en forma de calor contenida en el
agua.
Una torre de enfriamiento está compuesta por:
Ventilador o aspas.
Sistema de distribución y aspersión del agua.
Eliminadores de Rocío.
Relleno o evaporadores.
Tanque de agua.
Persianas de entrada.
Carcaza
Motor y Transmisión.
Cada componente de la torre de enfriamiento tiene una función importante para
cumplir con el objetivo del enfriamiento del agua, sin embargo, la clave principal de
este proceso se centra en el agua y su evaporación. El funcionamiento de este
sistema se da en el momento en que “el agua se introduce por el domo de la torre
por medio de vertederos o por boquillas para distribuir el agua en la mayor
superficie posible de la torre.
El enfriamiento de agua ocurre cuando el agua, al caer a través de la torre, se
pone en contacto directo con una corriente de aire que fluye a contracorriente o a
flujo cruzado, con una temperatura menor a la temperatura del agua, en estas
condiciones, el agua se enfría por transferencia de masa (evaporación), originando
que la temperatura del aire y su humedad aumenten y que la temperatura del agua
descienda, este proceso se logra con el relleno consiguiendo un contacto
adecuado entre el agua y el aire atmosférico. Parte del agua que se evapora,
causa la emisión de más calor, por eso se puede observar vapor de agua encima
de las torres de enfriamiento”.
Los eliminadores de rocío se utilizan con el fin de atrapar las gotas de agua con el
objetivo de disminuir cualquier pérdida de líquido por arrastre.
Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas o
ventilador en la parte superior. Estas aspas generan un flujo de aire ascendente
hacia la parte interior de la torre de enfriamiento, como observamos en la imagen
anteriormente mostrada.