El transporte multimodal surge como consecuencia lógica de la

utilización continuada de los contenedores precintados en el

transporte internacional. Los contenedores permiten el cambio de
medio de transporte sin necesidad de manipular las mercancías en
ellos contenidas.

La características del transporte internacional multimodal son la

utilización de más de un medio de transporte, no ruptura de carga,
necesaria intervención de un operador de transporte multimodal
(MTO), único documento de transporte internacional y flete único
globalizador.
Puese ser marítimo, aéreo, carretera, pese a los posibles cambios de
medio de transporte, la mercancía debe permanecer unida durante
todo el trayecto (ya sea en pallet, contenedor, caja móvil).
.
El transporte internacional multimodal requiere de la intervención de
un intermediario entre cargador y transportistas que coordine las
distintas fases del transporte; efectúe un único documento de
transporte internacional para todo el trayecto, y cobre al cargador (o al
destinatario) el importe total del flete. Es el llamado MTO (operador
del transporte multimodal).

En la práctica, los transitarios se erigen en los auténticos operadores

del transporte internacional multimodal.
Las ventajas del transporte multimodal son las
siguientes:

Reducción de los tiempos de manipulación, pudiendo llegar

hasta un 70 % en las operaciones de carga y descarga, así
como en estiba y colocación.

Disminución de los costes de transporte, al combinarlo con

el sistema de transporte más adecuado.

Disminución de los plazos de transporte al utilizar el

sistema más rápido y fiable.

Reducción de los controles por el sistema de precinto, que

obtiene ventajas de rapidez y eliminación de controles
aduaneros.

Simplicidad de la documentación al utilizar un único

documento.

Seguimiento de la mercancía, al realizar la trazabilidad

mediante el servicio de trazabilidad.

Reducción del número de robos y daños, favoreciendo la

reducción de las primas de seguros asociados a la rebaja
de los costes totales en el comercio exterior.
Régimen jurídico del transporte multimodal aplicable en Venezuela

Se elaboró el Convenio de las Naciones Unidas sobre el Transporte

Multimodal Internacional de Mercancías, en un intento de unificar la
legislación a nivel internacional. Sin embargo, dicha convención nunca
entró en vigencia, por lo que el objetivo no fue cumplido.
A pesar de ello, esta convención ha inspirado la legislación de algunos
países. En 1992 se preparó una serie de condiciones contractuales
uniformes para su inclusión en los contratos comerciales (Reglas de la
UNCTAD y la ICC relativas a los documentos de transporte multimodal).
Sin embargo, esas reglas, al tener un carácter contractual, están sujetas
por definición a las disposiciones imperativas de la legislación vigente,
por lo que no constituyen un medio eficaz de lograr la uniformidad en el
plano internacional.
En el caso venezolano, no existen normas internas que regulen el
transporte multimodal. Cuando Venezuela era parte de la Comunidad
Andina de Naciones (CAN), eran aplicables de manera directa las
Decisiones 331 y 393 de este organismo internacional. Una vez
formalizada la salida de Venezuela de la CAN, la solución ha sido
aplicar estas normas como principio general del derecho internacional
privado, como lo señaló Omaña.
Ahora bien, en el año 2012 Venezuela ingresó como miembro de pleno
derecho del Mercado Común del Sur (MERCOSUR), que posee un
Acuerdo de Transporte Multimodal Internacional entre los Estados
Parte del MERCOSUR (Decisión 15/94).

Aunque Venezuela no ha sancionado ley aprobatoria de este Acuerdo,

conforme a Suárez, el derecho derivado o secundario del MERCOSUR
(Decisiones, Resoluciones y Directivas) no necesita ser aprobado por la
Asamblea Nacional por aplicar al menos, dos de las excepciones que
establece el artículo 154 de la Carta Magna; por lo que, las
disposiciones del mencionado Acuerdo podrían ser aplicables a
Venezuela de manera directa. Sin embargo, la suspensión de
Venezuela de este organismo internacional pone en duda la aplicación
de este Acuerdo.
Período de Responsabilidad del Operador de Transporte
Multimodal

El OTM es responsable de las mercancías desde el momento en que

las recibe bajo su custodia hasta su entrega al destinatario, en los
términos del artículo 8° del Acuerdo. El OTM será responsable por las
acciones u omisiones de sus empleados o agentes en el ejercicio de
sus funciones, o de cualquier otra persona cuyos servicios tenga
contratados para el cumplimiento del contrato, como si esas acciones u
omisiones fuesen propias.
Por lo general, los OTM subcontratan a empresas de transporte para
que hagan la labor de trasladar las mercancías hasta su destinatario
final, recordemos que a los efectos del Acuerdo, estas empresas
adquieren el carácter de Portador. En caso de que uno de los
portadores por negligencia cause daño o pérdida de las mercancías, o
las entregue con retraso, el OTM seguirá siendo responsable frente al
expedidor y al consignatario; y además, el portador que actuó con
negligencia será solidariamente responsable junto con el OTM, sin
perjuicio de que el OTM ejerza derecho de repetición frente a la
compañía de transporte.
Esto es ratificado por el artículo 9° del Acuerdo, que señala que el OTM será
responsable por las pérdidas y daños de las mercancías, así como también por
atrasos en su entrega, si el motivo que originó tal pérdida, daño o atraso se produjo
cuando las mercancías estaban bajo su custodia, siendo presumida su culpa, de la
cual sólo podrá eximirse de responsabilidad por los hechos previstos en el artículo 10º.
El párrafo anterior establece el principio de la culpa presunta, por el cual el OTM se
presume culpable de la pérdida, daño o retraso, a menos de que demuestre que el
motivo de los mismos se debió a una de las circunstancias previstas en el artículo 10°.
Las circunstancias eximentes de responsabilidad que señalan el artículo 10° son las
siguientes:
a) Acto o hecho imputable al expedidor o al destinatario o al consignatario de la carga,
o a sus agentes, representantes o apoderados;
b) Vicio propio u oculto de la carga;
c) fuerza mayor o caso fortuito debidamente comprobados;
d) Huelgas, motines o lock-outs;
e) Dificultades impeditivas del transporte y otros actos fuera del control del Operador
de Transporte Multimodal debidamente comprobados, no existiendo otra forma de
cumplir el contrato. En cuanto al atraso en la entrega, la responsabilidad del OTM es
matizada, ya que solo será responsable por los perjuicios resultantes del atraso en la
entrega, si el expedidor hubiere hecho una declaración de interés en la entrega en un
plazo determinado y si la misma hubiere sido aceptada por el Operador de Transporte
Multimodal.
Limitación de Responsabilidad
El OTM tiene derecho a limitar su responsabilidad en caso de daño, pérdida
o atraso en la entrega.
El OTM perderá este derecho si se prueba que la pérdida, el daño o el
retraso en la entrega provinieron de una acción u omisión realizada por el
OTM con dolo o culpa grave.
Responsabilidad del expedidor
El expedidor debe garantizar al OTM, la exactitud, en el momento en que él
toma las mercancías bajo su custodia, de todos los datos relativos a la
naturaleza general de las mercancías, sus marcas, número, peso, volumen
y cantidad y, si procede, a su carácter peligroso que haya proporcionado por
sí o por medio de otro que actúe en su nombre para su inclusión en el
Documento o Conocimiento de Transporte Multimodal.
En caso de daños causados por la inexactitud o insuficiencia en la
información dada al OTM; por ejemplo, se omitió declarar que la mercancía
es de naturaleza peligrosa y por esa razón, el OTM no tomó las medidas de
seguridad necesarias; el expedidor deberá indemnizar al OTM por los daños
que este haya sufrido.
El expedidor sigue siendo responsable frente al OTM aun cuando haya
transferido el Documento o Conocimiento de Transporte Multimodal.
Avisos y Reclamaciones

Se presume, salvo prueba en contrario, que el OTM ha

entregado las mercancías en buen estado; a menos que el
consignatario o destinatario avise por escrito al OTM de la
pérdida o daño, especificando la naturaleza de los mismos, en el
momento en que las mercancías le fueran puestas en su poder.
Cuando la pérdida o daño no fueren aparentes, el consignatario
o destinatario tendrá seis (6) días (no está claro si son continuos
o hábiles) desde que las mercancías fueren puestas en su
poder.
El aviso también es válido si es dado a una persona que actúe
por cuenta del OTM, incluida cualquier persona a cuyos
servicios éste recurra en el lugar de entrega de las mercancías
transportadas.
Salvo acuerdo expreso en contrario, prescribe en doce meses
cualquier acción o reclamación sobre responsabilidad por
Transporte Multimodal, contando este plazo desde el día de
entrega de la carga en destino, o si ello no ocurrió, del
nonagésimo día contado a partir de los plazos que surgen del
artículo 11º del Acuerdo.
Ejercicio del Transporte Multimodal

Para ejercer la actividad de Operador de Transporte Multimodal

en cualquiera de los Estados Partes, será necesario estar
inscrito en el Registro respectivo a cargo del Organismo
Nacional Competente de cada Estado Parte.
El Certificado de Registro otorgado por el Organismo Nacional
Competente de cualquiera de los Estados Partes autorizará al
Operador de Transporte Multimodal para operar en los restantes
Estados Partes.
Para poder operar, los Operadores de Transporte Multimodal deberán contar con una póliza de seguros que cubran su
responsabilidad civil en relación a las mercancías bajo su custodia, sin perjuicio de los seguros establecidos en la legislación de
cada Estado Parte.
El Transporte Multimodal de mercancías peligrosas se regirá por lo dispuesto en el «Acuerdo sobre Transporte de Productos
Peligrosos en el ámbito del MERCOSUR» y también por lo dispuesto por los Reglamentos Internacionales de ICAO y de IMO,
relativos a los transportes aéreos y marítimos respectivamente.
La calificación de mercancías peligrosas tendrá como base las recomendaciones de la ONU al respecto.
Toda estipulación contenida en el Documento o Conocimiento de Transporte Multimodal será nula o no producirá, de pleno
derecho, efecto alguno si se opone directa o indirectamente a las disposiciones del Acuerdo y en especial si se estipularen en
perjuicio del expedidor y del consignatario o del destinatario. Lo anterior no afectará la validez de las demás estipulaciones.
Jurisdicción
Se rige por el Anexo II del Acuerdo, el cual será válido hasta que entre en vigencia el Acuerdo sobre Jurisdicción en materia de
transporte internacional de carga entre los Estados Parte del MERCOSUR. Conforme a la página del MERCOSUR, aun no ha
entrado en vigencia.
A elección del demandante o de quien actúe en su nombre, serán competentes para conocer las acciones relacionadas con el
Contrato de Transporte Multimodal de Mercancías realizadas con base en el Acuerdo, los Tribunales que correspondan al
domicilio del establecimiento principal del demandado o del agente o representante que intervino en la operación de Transporte
Multimodal o, del lugar de entrega o donde deberían haber sido entregadas las mercaderías.
Las partes podrán pactar por escrito luego de ocurrido el hecho generador del reclamo o acción, que toda controversia relativa
al contrato de Transporte Multimodal sea sometida a arbitraje en consonancia con las reglas que las partes establecen.
En el procedimiento arbitral se deberá aplicar las disposiciones del presente Acuerdo.
Las acciones legales se interpondrán ante el tribunal arbitral que resulte competente de conformidad con lo dispuesto en el
primer párrafo de esta sección, el cual estará obligado a aplicar las disposiciones del Acuerdo.

Conclusión
La aplicación directa de la Decisión 15/94 Acuerdo de Transporte Multimodal Internacional entre los Estados Parte del
MERCOSUR, por los tribunales venezolanos, sería conveniente para llenar el vacío normativo en esta materia que dejó la
salida de Venezuela de la Comunidad Andina de Naciones.
No obstante, recordemos que Venezuela se encuentra actualmente suspendida como Miembro de Pleno Derecho del
MERCOSUR, por lo que la aplicabilidad de este Acuerdo no está clara.

Referencias bibliográficas
[1] Álvarez, Tulio. Derecho Marítimo, tomo I, UCAB. 2013, 418.
[2] Documento de la UNCTAD (TDN 932[2]SITE), denominado “Reglamentación Internacional de la Responsabilidad en el
Transporte Multimodal”.
Limitación de Responsabilidad
No profundizaré mucho sobre este punto, para procurar la mayor brevedad posible. Me limitaré a expresar que el OTM
tiene derecho a limitar su responsabilidad en caso de daño, pérdida o atraso en la entrega.
El OTM perderá este derecho si se prueba que la pérdida, el daño o el retraso en la entrega provinieron de una acción u
omisión realizada por el OTM con dolo o culpa grave.
Responsabilidad del expedidor
El expedidor debe garantizar al OTM, la exactitud, en el momento en que él toma las mercancías bajo su custodia, de
todos los datos relativos a la naturaleza general de las mercancías, sus marcas, número, peso, volumen y cantidad y, si
procede, a su carácter peligroso que haya proporcionado por sí o por medio de otro que actúe en su nombre para su
inclusión en el Documento o Conocimiento de Transporte Multimodal.
En caso de daños causados por la inexactitud o insuficiencia en la información dada al OTM; por ejemplo, se omitió
declarar que la mercancía es de naturaleza peligrosa y por esa razón, el OTM no tomó las medidas de seguridad
necesarias; el expedidor deberá indemnizar al OTM por los daños que este haya sufrido.
El expedidor sigue siendo responsable frente al OTM aun cuando haya transferido el Documento o Conocimiento de
Transporte Multimodal.
Avisos y Reclamaciones
Se presume, salvo prueba en contrario, que el OTM ha entregado las mercancías en buen estado; a menos que el
consignatario o destinatario avise por escrito al OTM de la pérdida o daño, especificando la naturaleza de los mismos,
en el momento en que las mercancías le fueran puestas en su poder.
Cuando la pérdida o daño no fueren aparentes, el consignatario o destinatario tendrá seis (6) días (no está claro si son
continuos o hábiles) desde que las mercancías fueren puestas en su poder.
El aviso también es válido si es dado a una persona que actúe por cuenta del OTM, incluida cualquier persona a cuyos
servicios éste recurra en el lugar de entrega de las mercancías transportadas.
Salvo acuerdo expreso en contrario, prescribe en doce meses cualquier acción o reclamación sobre responsabilidad por
Transporte Multimodal, contando este plazo desde el día de entrega de la carga en destino, o si ello no ocurrió, del
nonagésimo día contado a partir de los plazos que surgen del artículo 11º del Acuerdo.
Ejercicio del Transporte Multimodal
Para ejercer la actividad de Operador de Transporte Multimodal en cualquiera de los Estados Partes, será necesario
estar inscrito en el Registro respectivo a cargo del Organismo Nacional Competente de cada Estado Parte.
El Certificado de Registro otorgado por el Organismo Nacional Competente de cualquiera de los Estados Partes
autorizará al Operador de Transporte Multimodal para operar en los restantes Estados Partes.
Para poder operar, los Operadores de Transporte Multimodal deberán contar con una póliza de seguros que cubran su
responsabilidad civil en relación a las mercancías bajo su custodia, sin perjuicio de los seguros establecidos en la
legislación de cada Estado Parte.
El Transporte Multimodal de mercancías peligrosas se regirá por lo dispuesto en el «Acuerdo sobre Transporte de
Productos Peligrosos en el ámbito del MERCOSUR» y también por lo dispuesto por los Reglamentos Internacionales de
ICAO y de IMO, relativos a los transportes aéreos y marítimos respectivamente.
La calificación de mercancías peligrosas tendrá como base las recomendaciones de la ONU al respecto.
Toda estipulación contenida en el Documento o Conocimiento de Transporte Multimodal será nula o no producirá, de
pleno derecho, efecto alguno si se opone directa o indirectamente a las disposiciones del Acuerdo y en especial si se
estipularen en perjuicio del expedidor y del consignatario o del destinatario. Lo anterior no afectará la validez de las
demás estipulaciones.
Jurisdicción
Se rige por el Anexo II del Acuerdo, el cual será válido hasta que entre en vigencia el Acuerdo sobre Jurisdicción en
materia de transporte internacional de carga entre los Estados Parte del MERCOSUR. Conforme a la página del
MERCOSUR, aun no ha entrado en vigencia.
A elección del demandante o de quien actúe en su nombre, serán competentes para conocer las acciones relacionadas
con el Contrato de Transporte Multimodal de Mercancías realizadas con base en el Acuerdo, los Tribunales que
correspondan al domicilio del establecimiento principal del demandado o del agente o representante que intervino en
la operación de Transporte Multimodal o, del lugar de entrega o donde deberían haber sido entregadas las
mercaderías.
Las partes podrán pactar por escrito luego de ocurrido el hecho generador del reclamo o acción, que toda controversia
relativa al contrato de Transporte Multimodal sea sometida a arbitraje en consonancia con las reglas que las partes
establecen.
En el procedimiento arbitral se deberá aplicar las disposiciones del presente Acuerdo.
Las acciones legales se interpondrán ante el tribunal arbitral que resulte competente de conformidad con lo dispuesto
en el primer párrafo de esta sección, el cual estará obligado a aplicar las disposiciones del Acuerdo.

Conclusión
La aplicación directa de la Decisión 15/94 Acuerdo de Transporte Multimodal Internacional entre los Estados Parte del
MERCOSUR, por los tribunales venezolanos, sería conveniente para llenar el vacío normativo en esta materia que dejó
la salida de Venezuela de la Comunidad Andina de Naciones.
No obstante, recordemos que Venezuela se encuentra actualmente suspendida como Miembro de Pleno Derecho del
MERCOSUR, por lo que la aplicabilidad de este Acuerdo no está clara.

Referencias bibliográficas
[1] Álvarez, Tulio. Derecho Marítimo, tomo I, UCAB. 2013, 418.
[2] Documento de la UNCTAD (TDN 932[2]SITE), denominado “Reglamentación Internacional de la Responsabilidad en
el Transporte Multimodal”.
[3] Omaña, Gustavo. Régimen del Transporte Multimodal Internacional en Venezuela. Publicado en Libro
Conmemorativo de los X años de Legislación Acuática Venezolana.
[4] Suárez, Jorge. La aplicación de las normas del MERCOSUR en Venezuela; publicado en REDAV N°6/2015, pp. 324-