Física Moderna – Ingeniería Mecánica

Introducción a la Física Nuclear

Sección eficaz y camino libre medio

Interacción de la radiación  con la materia

Sección eficaz

Camino libre medio

Coeficiente de atenuación y coeficiente de atenuación másico

Interacción de radiación  con la materia: mecanismos de interacción:

Efecto Compton

Efecto fotoeléctrico

Creación de pares

Dispersión de Rayleigh
Sección Eficaz y Camino Libre Medio.

Sea  el número de partículas incidentes por unidad de área y unidad de tiempo

sobre un material.  es el flujo incidente.

Consideramos una lámina delgada de material, de espesor x y sección S. El número

total de partículas incidentes por unidad de tiempo es: N i =  S.

Llamamos n a la densidad de centros dispersores por unidad de volumen del

material. Cuando un haz de partículas atraviesa el material, sufrirá colisiones con los
centros dispersores. Definimos a  como el área transversal que presenta cada
centro dispersor a las partículas incidentes.

  x
Sea Ncol el número de colisiones que ocurren por unidad de tiempo. la probabilidad
de que ocurra una colisión está dada por:

Si consideramos que el espesor x es suficientemente pequeño para que no haya

solapamiento de centros dispersores en la dirección de incidencia, la probabilidad
P(x) también se puede calcular como:

(1)

Entonces, resulta: (2)

donde definimos a como el número total de dispersores en la lámina

delgada.

Como se mencionó al comienzo,  representa el área efectiva de cada centro

dispersor. A partir de (2) se puede despejar :
(3)

Por lo tanto,  también representa el número de colisiones por unidad de tiempo, por
unidad de flujo incidente y por centro dispersor.
Camino libre medio:
A partir de la ecuación (1):

se puede interpretar a n como la probabilidad de colisión por unidad de longitud.

Se denomina l al camino libre medio, que representa la distancia promedio entre
colisiones, dada por:

(4)

Otra manera de calcular l es como el cociente entre el camino total recorrido por
las partículas incidentes (Ni x) y el número de partículas dispersadas (Ncol)
Sección eficaz diferencial:
Ángulo
d sólido del
detector

b r 


Se define como el número de partículas dispersadas en un ángulo sólido, por

centro dispersor. A partir de (3), (tomando nT = 1)

Si hay simetría azimutal,

Ejemplo:

Para el caso de la dispersión de Rutherford, el número de partículas que se

dispersan en un ángulo  está dado por:

(el signo menos es porque al aumentar b disminuye Ncol).

En la clase pasada se calculó, para el caso de la dispersión de Rutherford, la

relación entre el ángulo de dispersión y el parámetro de impacto b:

Por lo tanto:

y la sección eficaz diferencial es:

Interacción de fotones (radiación ) con la materia:
A medida que un haz de fotones atraviesa un material, existe una probabilidad de
que cada fotón interactúe con los átomos del material por diversos mecanismos y de
esta manera sea absorbido o desviado de su trayectoria. El resto de los fotones
continúa su trayectoria sin desviarse y sin sufrir pérdida de energía.
Los tres principales mecanismos de dispersión o absorción de fotones son:

- el efecto Compton: interacción de un fotón con un electrón libre

-el efecto fotoeléctrico: transferencia de energía de un fotón a un electrón de un

material. El fotón es absorbido en este proceso.

- la creación de pares: creación de un electrón y un positrón por interacción de un

fotón con un átomo. El fotón es absorbido en el proceso.

Existe también otro mecanismo, la dispersión (o scattering) de Rayleigh, pero este

contribuye en forma despreciable a la absorción o desviación de fotones de alta
energía.
Al avanzar un haz de fotones, debido a las interacciones del haz, lo que cambia es
su intensidad (número de fotones), pero no su energía.
Sea I la intensidad de fotones. Cuando atraviesa un espesor x en el material, la
reducción de la intensidad es proporcional a I y a x (la probabilidad de que un
fotón sea dispersado es independiente del número de fotones incidentes):

La constante de proporcionalidad () se

denomina coeficiente lineal de atenuación, y
tiene unidades de inversa de distancia.
I0
En el límite de x  0, resulta:
I(x) = I0 e -x
en donde I0 es la intensidad en la superficie de
entrada de la radiación. x
 La intensidad decae exponencialmente con
el espesor del material.
El coeficiente de atenuación lineal () es independiente de x, pero fuertemente
dependiente de la energía del haz de fotones.
Los mecanismos del interacción del haz de fotones con la materia mencionados: el
efecto Compton, el efecto fotoeléctrico y la creación de pares, y en menor medida la
dispersión de Rayleigh, provocan la dispersión o absorción de fotones. Como
consecuencia, cada mecanismo de interacción remueve fotones del haz. Por lo tanto,
la probabilidad de penetrar una distancia x dada por:

representa la probabilidad de atravesar una distancia x sin sufrir ninguna interacción.

Cada mecanismo de interacción tiene asociado un coeficiente de atenuación lineal.

Dado que cada mecanismo es independiente de los otros, el coeficiente de
atenuación será la suma de los coeficientes de atenuación de cada proceso
individual:

donde:
C es el coeficiente lineal de atenuación correspondiente al efecto Compton,
 es el coeficiente lineal de atenuación correspondiente al efecto fotoeléctrico,
 es el coeficiente lineal de atenuación correspondiente a la creación de pares.
Los coeficientes i se obtienen a partir de la sección eficaz total de interacción para
cada mecanismo  i:

donde n es el número de átomos por unidad de volumen y Z es el número de

electrones por átomo del material.  i representa la probabilidad de interacción por
centro dispersor y nZ es el número de centros dispersores.

Se define como coeficiente de atenuación másico a (donde  es la

densidad del material) con unidades de L2/ M (por ejemplo cm2 /g).

En el caso de la interacción de fotones con la materia, no existe un rango de

penetración como en el caso de partículas cargadas. Se define, en cambio, el
camino libre medio (l), que representa la distancia media recorrida sin sufrir
interacción:

En la figura de la próxima diapositiva se grafican los coeficientes de atenuación

para cada mecanismo.

Cabe aclarar que en dicha figura se distinguen coeficientes de atenuación y de

absorción. Los coeficientes de absorción corresponden a aquellos procesos por los
cuales los fotones depositan toda su energía en el material. Los coeficientes de
atenuación incluyen a cualquier proceso por el cual se remueven fotones del
camino del haz.
 Efecto
fotoeléctrico

Atenuación
total

Creación de pares

Dispersión
de Absorción
Rayleigh Compton

Absorción
total
Scattering
Compton

Figura 1: coeficientes lineales de atenuación y absorción másicos de

fotones en agua, como función de la energía de los fotones.
Mecanismos de interacción de fotones con la materia.

Efecto Compton: Este es el proceso de interacción entre un fotón y un electrón libre

o muy débilmente ligado a los átomos del material. El fotón es desviado y cambia su
longitud de onda. Una parte de la energía del fotón es absorbida por el electrón
(pero el electrón no puede absorber toda la energía del fotón). La variación de la
longitud de onda del fotón guarda relación con el ángulo de dispersión. Esta
variación se puede explicar suponiendo que el fotón es una partícula de energía h0
que colisiona con un electrón en reposo a partir de plantear la conservación de
energía e impulso (se debe considerar la relación relativista entre energía e impulso
del electrón).
Electrón
Electrón en
inicialmente en
2 retroceso: mc2, pe , T
fotón incidente reposo: m0c
h0 , p0 

m: masa (relativista) del electrón 

m0: masa en reposo del electrón
T: energía cinética del electrón
pe : impulso del electrón h , p
h0 : energía del fotón incidente fotón dispersado
p0 : impulso del fotón incidente
h : energía del fotón dispersado
p : impulso del fotón dispersado
Conservación de la energía: (1)

Conservación del impulso: (2)

Relación relativista entre la energía y el impulso para el electrón:

(3)

A partir de estas ecuaciones se puede demostrar que:

- (4)

- (5)

- (6)

donde T es la energía cinética del electrón en retroceso y

Notar que:

- El cambio de longitud de onda del fotón es independiente de la energía del

fotón.

- El cambio de energía del fotón (o de frecuencia, ec. 5), en cambio, si depende

de la energía del fotón.

-El parámetro  es una medida de la energía del fotón incidente respecto de la

energía en reposo del electrón. Cuando   0, es decir en el límite de bajas
energías, el cambio de energía del fotón se hace nulo, es decir, el proceso se
convierte de inelástico a elástico. El límite de bajas energías se conoce como
dispersión de Thomson.

-El cambio de energía del fotón aumenta con la energía del fotón incidente. Esto
significa que a mayor energía incidente, mayor es la fracción de energía que
absorbe el electrón.
La sección eficaz diferencial para el efecto Compton fue calculada por Klein y
Nishina, utilizando mecánica cuántica relativista:

Aquí es el radio clásico del electrón (= 2,818 x 10-15 m).

El límite de bajas energías

corresponde al scattering de
Thomson, que es elástico.

Para  > 0, la distribución
angular tiene un máximo para

ángulos pequeños ( = 0). Este
efecto aumenta con la energía
del fotón incidente.

Sección eficaz diferencial normalizada a ángulo 0º

para diferentes energías iniciales del fotón.
Un fracción de la energía del fotón se absorbe. La fracción de energía que es
dispersada es (/0). Se define la sección eficaz de dispersión (o scattering) a:

La diferencia entre la sección eficaz de scattering y dC /d se denomina la sección

eficaz de absorción da /d .

Integrando las secciones eficaces diferenciales se obtienen las secciones eficaces

totales.

Se cumple que S + a = C

A bajas energías, domina S, mientras que a altas energías domina a .

Para el caso del efecto Compton, se obtienen dos coeficientes de atenuación  :

uno que corresponde a la sección eficaz de scattering (S) y otro que corresponde
a la sección eficaz de absorción (a) (ver figura 1).
Efecto fotoeléctrico:

En este mecanismo, un fotón interactúa con los electrones ligados de las capas
internas de los átomos. El fotón puede ser completamente absorbido, de manera que
la energía es transferida en su mayor parte al electrón, y el impulso es absorbido por
el átomo. Se esquematiza de la siguiente manera:

átomo en
fotón retroceso
incidente

Átomo
inicialmente
en reposo fotoelectrón

Cuando la energía del fotón coincide con la energía de ligadura del electrón se
produce una fuerte absorción, es decir, un aumento brusco en la cantidad de fotones
absorbidos. Esto se conoce como borde de absorción. Se manifiesta en un aumento
abrupto de la sección eficaz de absorción.

El efecto fotoeléctrico tiene una alta sección eficaz a bajas energías, y la misma
decrece con la energía.
 Coeficiente de absorción másico para el efecto fotoeléctrico del Xe como
función de la energía del fotón incidente (esquemático).

Coeficiente de absorción màsico (cm2/g)

Bordes de absorción

Energía del fotón incidente, MeV

El coeficiente de absorción del efecto fotoeléctrico es:

donde  es la sección eficaz total para el efecto fotoeléctrico. (A veces se lo

denomina con la letra  , es decir,  =  )
Creación de pares:

Cuando la energía del fotón es muy alta, mayor que 2 m0 c2 = 1,022 MeV, puede
generar, por interacción con los átomos del material, la producción de un par
electrón-positrón.

La presencia del átomo es necesaria para satisfacer la conservación del impulso.

La ecuación de conservación de la energía es:

donde h es la energía del fotón incidente, y Ee y Ep son las energías cinéticas

del electrón y del positrón creados en el proceso, respectivamente. La energía
mínima del fotón es 2 m0 c2 , para que el proceso tenga lugar.

El fotón es completamente absorbido. El exceso de energía se transfiere como

energía cinética al electrón y al positrón (Ee y Ep ). La energía de retroceso del
átomo, que se requiere para conservar impulso, es mucho menor y por lo tanto,
despreciable.

La sección eficaz (probabilidad) para este efecto es nula para energías menores
que 2m0 c2 y crece al aumentar la energía.
El coeficiente de absorción del efecto de creación de pares es:

donde  es la sección eficaz total para la creación de pares.

(A veces se lo denomina con la letra  )

 (o  ) crece rápidamente con la energía a partir de la energía umbral 1,022 MeV.

Dispersión de Rayleigh:

Por completitud se menciona el proceso de dispersión de Rayleigh, si bien para

fotones de alta energía la desviación del fotón con respecto a la dirección de
propagación es muy pequeña.

Este proceso es la dispersión causada por la interacción global del fotón con
moléculas o partículas, es decir, del núcleo y la nube de electrones en conjunto.
El campo electromagnético de los fotones induce un campo dipolar oscilante que re-
emite radiación electromagnética.

Los fotones de alta energía son re-emitidos esencialmente hacia adelante

En este proceso, la dispersión depende de la longitud de onda del fotón,
dispersándose con mayor intensidad los fotones de alta energía.

Si la energía de los fotones incidentes es muy alta, como en el caso de los rayos ,
la desviación del fotón dispersado es muy pequeña y por lo tanto la contribución a la
atenuación lineal es muy pequeña.

En los gráficos de los coeficientes lineales de absorción mostrados, se indica el

coeficiente de atenuación másico correspondiente a la dispersión de Rayleigh. La
misma decrece rápidamente con la energía de los fotones y es mucho menor que la
del efecto fotoeléctrico.
Los tres principales mecanismos mencionados (efecto Comprton, efecto
fotoeléctrico y creación de pares) tienen rangos de energía bien definidos en los
cuales son dominantes. En este esquema se ve que la zona central de energía
en donde el efecto Compton es dominante, se reduce al aumentar el número
atómico del material.

Efecto fotoeléctrico Creación de

dominante pares
dominante

C =  C = 

Efecto Compton
dominante

Diagrama esquemático de las zonas en donde domina cada mecanismo de

interacción entre fotones de alta energía (radiación ) y la materia.
 Efecto
fotoeléctrico

Atenuación
total

Creación de pares

Dispersión
de Absorción
Rayleigh Compton

Absorción
total
Scattering
Compton

Coeficientes lineales de atenuación y absorción másicos de fotones en

agua, como función de la energía de los fotones.
Coeficientes lineales de atenuación y absorción másicos de fotones en plomo
como función de la energía de los fotones.
Comparación de los coeficientes de atenuación lineales de fotones  en agua y plomo