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Esa sabido que en el territorio de Bolivia se halla el "divortia aquarum" de los principales
sistemas hidrográficos de América del Sur. Es así que, independientemente del sistema
lacustre de carácter excepcional que existe en el Altiplano, las cadenas orográficas que
cruzan el territorio determinan precisamente en este la separación de las aguas de las tres
vertientes fundamentales de este hemisferio: la del Amazonas, la del Plata y la del
Pacífico.
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De esta ubicación, si se quiere privilegiada, por la variedad de riquezas que ella depara,
en determinado momento ha surgido la tesis de proclamar la neutralidad permanente de la
República, en el entendido de que cumpliría así más eficientemente aquel papel
sustentador del equilibrio del Continente. Se basó, además, esa hipótesis en las
condiciones de inferioridad económica en que se halla el país respecto de las Repúblicas
que en las cuencas propiamente dichas del Amazonas, del Plata y del Pacífico, se
destacan por su adelanto, debido en gran parte a sus facilidades de comunicación y a sus
extensas costas, el mar. "No hay que sino examinar la estructura geográfica de América
dice Daniel Sánchez Bustamante: todos estos países se hallan situados en forma de
radios o abanicos geográficos que parten del Centro del continente para llevar su periferia
al mar. Todos son países de costa, con admirables bahías y golfos que ejercen
atracciones imponderables hasta las regiones más remotas del globo. Los dos mares, el
Atlántico y el Pacífico, propician un despertar y una organización maravillosos a la
economía de este mundo". (4). Bolivia integra el sistema hidrográfico del Amazonas
principalmente por los ríos Beni, Mamoré y Guaporé; el del Plata, por los ríos Pilcomayo y
Bermejo; y el del Pacifico, por diversos pequeños ríos provenientes de la Cordillera
Occidental que desembocan en el mar. Respecto del Litoral que perteneció a Bolivia sobre
el Pacífico, Julio Alberto D'Avis dice: "En l Sur Oeste de Bolivia, el desierto de Atacama
extendido al pie de la Cordillera, constituye no sólo una característica zona limítrofe, sino
una formación emergente del macizo boliviano, geológicamente considerada, de modo que
el extremo sur de este llega hasta el lugar donde el desierto termina" (5). Es verdad que a
veces se advierte, en los estudiosos de la geopolítica, una especie de sobreestimación de
la influencia que tienen los factores físicos, no solo en la orientación de los hechos
políticos, sino en la interpretación de estos mismos hechos; así por ejemplo Bandis
Malagrida en la obra citada, atribuyendo un determinismo casi total al factor geográfico,
llega a la conclusión de que no es aconsejable la constitución de un solo Estado sobre
zonas geográficas diferentes; en este sentido, opina que Bolivia no gravita propiamente
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sobre el Plata y el Amazonas, sino sobre la región de Antofagasta hasta Mollendo. Por tal
motivo, adelanta la opinión "a priori" de que el territorio boliviano debería abarcar
únicamente el macizo andino con su litoral marítimo complementario.
Empero, si bien es cierto aquello de que el Altiplano boliviano llega a constituir una unidad
natural con la costa sobre el Pacífico que le es adyacente, carece de justificación, como ha
quedado demostrado por varios estudios críticos, el que en aras del mencionado
absolutismo geográfico, no debieran integrar el territorio boliviano las cuencas del
Amazonas y del Plata. Se ha aclarado suficientemente que si este criterio riguroso se
impusiese, habría que configurar de nuevo las fronteras de todos los Estados, sin atender
también a los motivos demográficos, sociológicos, históricos, económicos y jurídicos que
los promovieron; así por ejemplo; Chile tendría que abandonar los Andes para pertenecer
exclusivamente al Pacífico, el Brasil, pertenecería a la vertiente del Amazonas pero no a la
del Plata, y la Argentina se concretaría a la Cuenca del Plata, quedando entre este país y
Chile una extensa cordillera, la Cadena de los Andes, que sería tierra de nadie.
La Nación Boliviana, desde épocas milenarias tuvo su conjunción en el macizo andino. Allí
floreció la metrópoli de Tiahuanaco, o sea la cultura prehistórica más notable del
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hemisferio; y allí estuvo asentado en el período incaico, con recia conformación política y
cultural, la gran provincia del Collasuyo en cuyo territorio, el Lago Titicaca, se originó
aquella civilización admirable. Durante la Colonia, la erección de la Audiencia de Charcas
tuvo en cuenta los factores geográficos y la unidad jurisdiccional de las regiones con las
que fue integrada. Es sabido que la Corona de España, al organizar sus grandes distritos
en el continente, respetó en lo posible, las antiguas distribuciones existentes antes de la
conquista. Así, la Audiencia de Charcas, durante tres siglos permaneció en el núcleo de
los sistemas hidrográficos del Pacífico, el Plata y el Amazonas, abarcando en ese largo
tiempo, bajo un mismo régimen político y administrativo, poblaciones que mantuvieron
siempre su recíproca identidad espiritual.
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En algo más de cien años de vida independiente hizo frente a guerras sucesivas con sus
vecinos, sorteando en casi en todas ellas, graves dificultades para trasladar su ejército, sin
vías de comunicación a través de inmensas distancias. En 1842, había ingresado a La Paz
el plan de conquista, Agustín Gamarra la batalla de Ingavi, frustró esos intentes. En 1879
la guerra del Pacífico, promovida por Chile, le arrebató su litoral sobre el mar. En 1903, la
campaña del Acre, la privó de un extenso territorio rico en caucho codiciado por el Brasil.
En 1932 la guerra del Chaco con el Paraguay, le cercenó una amplia zona de contacto con
el río, Paraguay, alejándola de su salida al Atlántico por el río de la Plata.
A Bolivia le fueron arrebatados no solo en inmenso territorio que poseía en aquella zona
con sus ingentes riquezas minerales, sino su derecho vital, inminente e inalienable de
tener un contacto propio y soberano con el mar. El internacionalista chileno Jaime
Eyzaguirre, dice al respecto: "Bolivia perdió (en la guerra del Pacífico), setenta y seis mil
ciento setenta kilómetros cuadrados de territorio, peor se olvida que Bolivia había cedido
al Brasil, trescientos treinta y siete mil ochocientas treinta y seis kilómetros cuadrados; a la
República Argentina, ciento cincuenta y siete mil; al Perú ochenta y un mil novecientos
cincuenta y al Paraguay, después del fracaso del Chaco, más de cien mil kilómetros
cuadrados". Comentando esta apreciación desvergonzada el escritor Jaime Miratvilles
expresa: "Es decir, si Bolivia ha sufrido ya tanto, porque .... ante un sufrimiento más? Es
exactamente la tesis del rico ante el pobre: considera "natural" su situación y exagerados
los "sentimentalismos" a su favor". No pasa desapercibido que aquel argumento de la
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menor cuantía del despejo, es un consuelo artificioso para el que trata de tranquilizar su
propia conciencia recordando que su víctima había sufrido otros daños de mayor
proporción. De todos modos, es inmoral legalizar un atropello con otro atropello, un crimen
con otro crimen. No es cuestión de la mayor extensión cedida a otros países. Fuera del
delito que implica la usurpación cedida a otros países. Fuera del delito que implica la
usurpación de la propiedad ajena, están las consecuencias de esa usurpación que
agravaron la magnitud del hecho consumado. No ha sido simplemente un robo sino que
como resultado de este, se ha atentado contra la vida misma del Estado que quedó
privado de un elemento esencial para su subsistencia, de un complemento natural de su
soberanía, de un factor indispensable al ejercicio pleno de su libertad y de su autonomía; o
sea de su territorio propio sobre el mar. No se puede afirmar que un estado
verdaderamente soberano, si no cuenta con vías de contacto a los océanos y sobre las
que pueda transitar sin pedir permiso a nadie y sin que constituyan una farsa supuestos
derechos, de su "libre tránsito" estipulados para distraer la dramaticidad de su
enclaustramiento. Si es deprimente recibir como favor lo que pertenece por derecho, es
pedante alardear de concesiones sobre cosas que fueron del beneficiario.
El Estado boliviano fue pues fundado por razones históricas y por motivos políticos,
sociológicos, sobre el territorio en el que confluyen las tres vertientes hidrográficas
principales de América del Sur. Su creación obedece, además al designio natural de
establecer un nexo de unión y de equilibrio entre aquellos sistemas. De allí romper la
continuidad de las naciones del hemisferio. La naturaleza ha dado como esencial
complemento del macizo boliviano, como solidaridad primordial del Altiplano, el territorio
litoral sobre el mar que le es adyacente que está formado por el declive hacia el Pacífico
de la Cordillera Occidental. En razón de ese mandato natural, las milenarias agrupaciones
humanas allí organizadas, han sido siempre dueñas de dicha costa; privarlas de ese
contacto que les perteneció secularmente, resulta pues obstruir las posibilidades de la
propia naturaleza pues al servicio de los hombres para su progreso. Decía Tamayo: "Obra
conscientemente contra la naturaleza, es casi tan grave como obrar voluntariamente
contra Dios".
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Para Jaime Mendoza, Arica es "una simple prolongación hacia el mar del Sur de las
vertientes occidentales de la cordillera de costa perteneciente al Kollao". Añade que entre
los paralelos 18 y 19 grados su, el trazo continental andino se tuerce hacia el occidente
arrastrando en esta inflexión las playas ribereñas del Pacífico y formado una inmensa
abertura que abraza al mar.
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Es sabio que el territorio es uno de los tres elementos constitutivos de los Estado
boliviano, aún antes de proclamar su independencia ejerció pues influencia política y
soberanía territorial sobre el litoral del pacífico. conformada su estructura geográfica con
las provincias del antiguo Alto Perú, ingreso a la comunidad americana con la posesión y
dominio plenos de costas propias sobre el mar. La mutilación que sufrió a raíz de la guerra
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Muchos antes del imperio del Tahuantinsuyo, Tiahuanaco, la metrópoli milenaria del
macizo andino, había impreso el sello de su civilización en aquellas costas. Luego, la
dinastía de Manco Kapac y Mama Ocllo irradió desde esa misma meseta su cultura
admirable. diversos lugares del litoral tienen nombres de origen incaico y se conservan
huellas de su presencia. Se sabe que la palabra Atacama es de origen quechua y que este
territorio fue descubierto durante el reinado del Inca Yupanqui quién lo incorporó.
Jaime Mendoza resume así la influencia de Bolivia en el litoral del Pacífico durante la
Colonia y comienzos de la República: "La España realiza diversas transformaciones, pero
a pesar de ellas el macizo con sus proyecciones al Pacífico continúa siendo el substrato
físico en torno del cual se realizan ellas. Y es también notable que junto a estas
formaciones políticas, se extiende dentro de su propio marco la gran provincia religiosa de
San Antonio de los Charcas que se dilata desde el Cuzco hasta los contra fuertes
meridionales del Macizo, abarcando también las costas las poblaciones correspondientes.
Así permanece Charcas unida al Perú por más de dos siglos, pero sin perder su
personalidad y comunicándose con el Mar del sur por el Litoral de Arica y Atacama. Luego,
se la agrega a Buenos Aires y esta unión dura por más de cuarenta años. Se ha inclinado
entonces al mar del septentrión al Atlántico, mas conservado sus afinidades con el
pacifico. Y vienen la guerra de la independencia. Se deshacen las formaciones coloniales,
se borran las fronteras fijadas por la madre patria, y sin embargo, así y todo, Charcas
sigue inclinándose al pacífico. Olañeta, señor del país, le agrega las costas de Tarapacá.
Y en las postrimerías de la guerra aparece Sucre y propone hacer lo mismo que Olañeta.
Por fin nace la República y sus fundadores, los adecuas altoperuanos clama por Arica,
Bolívar su primer presidente los apoya mientras en las costas de Atacama, declara puerto
mayor a cobija o la Mar.
En efecto, durante la Colonia, el puerto de Arica fue destinado por Virrey don Francisco de
Toledo par servir a la Audiencias de Charcas y concretamente a las mercaderías de
Potosí. Es sabio que habiendo sido atacado ese puerto en el año 1680 por piratas
ingleses, fue defendido por soldados provenientes de Potosí. Se conoce, además, que en
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Tan acentuada fue dicha dependencia, que al poco tiempo de proclamada la república de
Bolívar, Moquegua y Arica pidieron su anexión al nuevo Estado. El pedido de Tacna
estuvo concedido en estos Términos.
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renovemos los lazos que desde tiempo inmemorial nos ataba con ellos".
Las tratativas para que Arica sea cedida a Bolivia se reanudaron en diciembre del año
1830, en las conferencias de tres días que mantuvieron en el Desaguadero los Ministros
plenipotenciarios Ferreyros y casimiro Olañeta, en las que el primero de los nombrados,
en representación del Perú, propuso concertar entre ambos países una "alianza defensiva
y ofensiva" y pidió además la transferencia al Perú de zonas de Copacabana y el
Desaguadero a cambio de la entrega a Bolivia de la provincia de Tarapacá. En expuesta,
Olañeta manifestó que Bolivia concordaría con dicha proposición si le fuese cedido, el
puerto de Arica. Esa contestación según José Agustín Morales, estuvo concebida en los
siguientes términos: "una alianza ofensiva y defensiva, sería mirada por los otros Estados
como un acto hostil contra ellos; no obstante estaba su gobierno a establecer sólo la
defensiva contra las aspiraciones de España y otra cualquiera nación que quisiera nacer
nuestras independencia; pero ofensiva no la celebraría con nadie, absolutamente". Añadió
Olañeta: "El gobierno de Bolivia pasaría a todo riesgo por el costoso sacrificio de admitir
una alianza condicional, siempre que por vía de indemnización y para ayudarse en los
gastos que debía acarrear la misma alianza se le diese una pequeña ventaja, cual era el
puerto de Arica, enclavado en el territorio boliviano, anulado desde la apertura de Cobija e
inútil al Perú, que cuenta con otros muchos frecuentados y situados ventajosamente". Las
conferencias entre Ferreyros y Olañeta, realizadas en ocasión de la entrevista en el
desaguadero de los Presidentes Gamarra y Santa Cruz, No tuvieron resultado concreto
alguno.
Cobija fue fundada por el Libertador Simón Bolívar para facilitar a al nueva república su
contacto con el mar. Se dice que para explotar el sitio más adecuado a la instalación del
puerto, fue comisionado el General Burdtt O'Connor, quien al dar cuenta de su cometido,
informo que en aquella consta encontró solo un habitante, un cochabambino llamado
Maldonado, cuyos acompañantes había perecido con viruelas. El gran Mariscal de
Ayacucho , en el deseo de estimular el poblamiento del nuevo puerto, decretó el 10 de
septiembre de 1827, que toda persona allí avecindada estará "exenta de pagar ninguna
contribución directa pro el termino de tres años", debiendo facilitarse, además, terrenos
para su instalación, medios para su traslado e implementos de trabajo.
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Durante la administración del General José Ballivián, como quiera que no había preparado
en el Perú la aprobación del tratado de límites de 1826, Bolivia denotó su interés por
adquirir las provincias de Tacna, Arica y Tarapacá (1842) o en su defecto, cualquier otro
puerto peruano. "Nació entonces en el gabinete de Bolivia el proyecto de la adquisición
del puerto de Pisagua o de cualquiera en la costa peruana, al sur Camarones, mediante
una combinación diplomática, que consistía en que Bolivia tomara a su cargo el pago de
una deuda que el Perú reconocía a Chile, por los gastos hechos por este en la guerra
contra la confederación". Para conseguir el apoyo de Chile a esa gestión, se acreditó ante
el gobierno de la Moneda, a la Misión Olañeta.
Se supo luego la amplia acogida dispensada por este país al proyecto y se conocieron al
efecto pronunciamientos favorables, entre ellos de Bulnes quién dijo "Que Bolivia no podrá
existir sin arica y que su adquisición le ra, de creer todo punto de vista necesaria". Espero,
esas gestiones no contaron con el asentimiento del Perú, cuyo Gobierno las desestimó por
medio de la misión pardo, durante el régimen de Castilla.
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Los título de Bolivia sobre Atacama son claros e inobjetables. Sin embargo, consumado el
despojo del litoral boliviano, con el solo propósito de dar algún justificativo a la guerra de
conquista, la argucia chilena ha pretendido desvirtuarlos. Antes de la guerra se había
advertido de parta de Chile cierto afán por sofisticar documentos, así que se hubiese
arriesgado empero a oponer repararos formales a aquellos títulos legítimos; esa
disposición se caracterizó más bien por la impotencia oficial chilena de discutir el derecho
de propiedad que ejercitaba Bolivia. Pero como quiera que se apercibiera de que el simple
deseo de apropiarse de riquezas no constituye suficiente título para legalizar la
usurpación, una vez ocupado por la fuerza del litoral, surgieron en ese país
argumentaciones artificiosas que intentaron enredar el espíritu y la letra de los
documentos existente. Las conclusiones obtenidas en ese empeño de inspiración dolosa,
son admirables, no tanto los resultados logrados, como por la agudeza que denotan; esas
conclusiones no llegan a echar sombra alguna sobre el derecho boliviano, pero llaman la
atención por el ingenio empleado en ellas, el mismo que es digno reconocer también, se
halla estimulado por el deseo de ayudar a la patria chilena que en aquella empresa (de
legitimar en favor suyo la propiedad ajena) se halla en verdad en duro aprieto.
Uno de los intentos de crear esa confusión en torno de los título bolivianos sobre Atacama,
trascendió en Bolivia al producirse la invasión de las tropas chilenas. El obispo chileno de
La Serena, Monseñor Orrego, en oficio dirigido al Ministro de Culto de esa Nación, había
calificado de oportuna y acertada "la ocupación del litoral boliviano y teniendo en cuenta
su natural curiosidad por saber hasta donde llegaría el avance del Ejército de Chile,
manifiesto que había "procurado conocer bien los límites septentrionales de su jurisdicción
diocesana".
Sabedor de esto, el ilustre sacerdote boliviano, Monseñor Miguel de lso Santos Taborga,
el 23 de abril de 1879 envió en memorial al prelado chileno, en el cual demostrando su
versación en el asunto, le hizo una relación de los títulos existente sobre Atacama y de los
verdaderos límites de los territorios a ambos países En ese memorial, Monseñor de los
Santos Taborga le decía: Cómo creer que hay un obispo que ignora hasta dónde se
extiende el territorio de su jurisdicción? Cómo persuadirse que a los cuarenta años de que
se fundó la diócesis de La Serena y a los diez años que vos ocupáis esa sede, aún no
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Es así que han quedado plenamente establecidas las siguientes verdades históricas:
2) Como se sabe, la audiencia de Charcas formó parte luego (1777) del Virreinato de
Buenos Aires, con todo el distrito que le había sido asignado, inclusive el litoral
sobre el Pacífico. El Virreinato de Buenos aires comprendió, las Provincias de
Buenos Aires, Paraguay, Tucumán, Potosi, Santa Cruz de la Sierra, Charcas y
todos los corregimientos, pueblos y territorios a que se extiende la jurisdicción de
aquella audiencia.
3) Por Real Ordenanza de 28 de enero de 1782, fueron creadas las ocho intendencias
que integran el Virreinato de Buenos Aires, entre ellas la intendencia de Potosí, la
cual mantuvo dentro de su distrito a Atacama.
Este documento en el acápite pertinente dice así: "Otra en la ciudad de La Paz cuyo
distrito será el del Arzobispo de Charcas, excepto la Villa de Potosí con todo el
territorio de la Provincia de Porco en que está situada y los de la Chayanta o
Charcas. Atacama, Lípez, Chibchas y Tarija, pues estas cinco provincias de
componer el Distrito Privativo de la restante intendencia que ha de situarse en la
expresada villa.
4) Atacama con su costa y su desierto ha sido upes siempre de Bolivia. Sobre la zona
ejerció dominio su pasado milenario, en ese distrito se constituyó también durante
la colonia, y con ese territorio ha nacido al proclamar su independencia.
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Es en verdad notable advertir como los escritores chilenos del presente repiten conceptos
en gran parte expuestos en 1863 por s compatriota Miguel Luís Amunátegui en un ensayo
titulado "La cuestión de límites entre Chile y Bolivia", conceptos que, sin embargo, fueron
complemente refutados por el ilustre publicista boliviano José María Santibáñez de libros
expresamente redactados para ello, editados en 1864 y en 1879, titulados "Refutación de
la Obra que con el título "Cuestión de límites entre Chile y Bolivia", ha publicado el señor
Mible Luis Amunátgui" y "Refutación de la exposición de los motivos que justifican por
parte de Chile la Reivindicación del territorio comprendido entre los paralelos 23 y 24
latitud sur". Parecía que estos escritores chilenos, ilusionados con la maravilla de su falso
convencimiento, no quieren tener el desencanto de aquel loco griego que se considero
desgraciado cuando lo persuadieron que no eran de él todos los barcos que llegaban a
Atenas.
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Es notable que bajo esa forma de razonar la intención del historiador Eizaguirre de ampliar
la soberanía de su país basándose en el artículo 30 de la Constitución de 1822, se
concrete al "despoblado de Atacama y no incluya como propiedad chilena a toda la
Cordillera de los Andes; al Occidente el mar Pacífico". Si como dice Eyzaguirre, nadie ha
puesto en duda que el Cabo de Hornos pertenece a Chile, según el mismo razonamiento,
no se podría negar tampoco que junto con el despoblado de Atacama pertenece también
en Chile toda la Cordillera de los Andes y el mar Pacífico entero.
Está pues plenamente demostrado que Bolivia fue la propietaria real y efectiva de un litoral
sobre el Pacífico dominio y soberanía sobre los cuatro puertos allí existentes: Antofagasta,
Mejillones, Cobija y Tocopilla y sobre las siete caletas de gatico, Guanillos Michilla,
Tames, Gualaguala, Cobre y Paquina. Ese ejerció de soberanía abarcó los 158.000 Kms2
de extensión de Atacama y como manifestaciones concretas de ello, puso en práctica
diversos actos de Gobierno que jamás habían motivado las suspicacias y obstrucciones de
Chile, hasta el momento en que ese país se apercibió de la existencia, en aquella zona, de
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riquezas de guano, cobre y salitre y se dio cuenta de la facilidad con que podría invadir el
territorio boliviano. Fue pues solamente el incentivo de aquellos bienes ajenos y no
supuestos derechos de propiedad, que nunca existieron, lo que indujo a Chile a invadir
con sus tropas el litoral de Atacama.
Chile, con natural viveza, observó que los bolivianos no se habían percatado del cuantioso
tesoro que contenía su litoral y aprovechando el descuido se abalanzó sobre el con
cinismo inaudito. Esto lo confiesa también un representante diplomático chileno, el
Ministro Ramón Sotomayor Valdez, quién en informe oficial dirigido a su Gobierno el 17 de
Febrero de 1871 respecto de la reacción producida en Bolivia ante el descubrimiento d
esa riqueza a la pauta y dice: "En el inmenso abatimiento de este país bajo la
administración de Melgarejo, muy pocos son los bolivianos, al menos en los pueblos
mediterráneos, que hayan mirado con interés esos descubrimientos que han causado
verdadera fiebre de especulación entre nosotros. En el interior de Bolivia se habla del
mineral de Caracoles, como de un veneno descubierto en el Siberia: parece que esa
riqueza no estuviera en territorio boliviano.
Poco antes de que Chile iniciase su agresión armada contra Bolivia, ese país se hallaba
atravesando por una de las etapas económicas más críticas de su historia. Sus fuentes de
producción y de abastecimiento eran nulas o estaban prácticamente exhaustas.
Corroborando esta afirmación, el internacionalista chileno Jaime Eyzaguirre describe así la
situación de su país: "En las postrimerías del siglo XIX; Chile al igual que los demás
países hispanoamericanos, poseía una economía incipiente, en estrecha dependencia del
mercado mundial". Refiriéndose a las dificultades que confrontaba la principal riqueza
chilena de entones, o sea la agricultura, dice: "Sólo una cuarta parte del territorio de la
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República era apto para esta explotación. El saldo estaba compuesto de suelos muy
pobres, aprovechables para la ganadería y estériles, lagos de hielos continentales. Ínfima
resultaba la potencialidad agrícola chilena si se la comparaba con la Argentina, donde el
área cultivable comprendía de mitad del país, que por sí sólo era el doble de la totalidad
del territorio de Chile.
Está pues demostrado que el verdadero móvil de la conquista del litoral boliviano por parte
de Chile, ha sido la posesión de las riquezas de de la región, y no, como se trata de
persuadir al pueblo chileno: "La reivindicación del territorio". Sobre Atacama, como vimos,
no tiene ese país título legal alguno. Ante la insistencia de los escritores chilenos en el
empleo injustificado de aquel vocablo, no cabría sino repetir las expresiones de Monseñor
de los Santos Taborga: "Gracias a la inventiva Chilena, la palabra reivindicación será
desde hoy aceptada en el mundo como sinónimo de felonía y usurpación".
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La reintegración marítima es, por excelencia, un tema sagrado para los bolivianos. Si
existe una cuestión en la que estamos obligados a deponer animadversiones o
preferencias, enconos o simpatías, es precisamente la del derecho de Bolivia al mar.
Porque tengo ese convencimiento y porque sobre todo amo entrañablemente a mi Patria,
no se escuchará de mis labios apreciación o juicio que busque contradecir o desvirtuar
criterios de los propios bolivianos.
CONSIDERACIONES PRELIMINARES
En este sentido nos preguntaos a quién favorece o a quién perjudica la historia. Ya lo dije
en otra ocasión: "Un pueblo que no toma en cuenta su historia es un pueblo que camina a
ciegas"; es ya clásico el aforismo de que "la historia es una filosofía en ejemplos".
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A esta actitud desconcertante del Gobierno chileno, se sumaron dos hechos elocuentes
que confirmaron las suspicacias surgidas en Bolivia:
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"que Chile haya decidido otorgar una salida soberana al mar a Bolivia" y afirmando
que ésta era una mera "esperanza".. Mantuvo el Gobierno Chileno esta posición
elusiva y escurridiza durante diez largos meses, o sea desde el 8 de Febrero de
1975 (Declaración de Charaña), hasta el 19 de diciembre del mismo año, en que
dio respuesta a la llamada proposición boliviana.
Un otro punto que convendría mencionar brevemente, con carácter previo, es el que se
refiere a los dos grandes capítulos en los que se divide la problemática de la reintegración
marítima:
1) La revisión del Tratado no puede ser hecha unilateralmente y está descartado que
Chile no ha de avenir en las actuales circunstancias a revisar el Tratado de 1904,
ampliamente favorable a sus intereses.
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Una afirmación categórica: En Bolivia no existe ambiente para hacer nuevas sesione
territoriales a Chile, a título de canje, trueque o permuta de territorio pero con finalidad
compensatoria. Esta realidad se ha puesto en evidencia a través de numerosas opiniones
y pronunciamientos publicados en la prensa.
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1. Por el Tratado de 1904 impuesto por la fuerza, Bolivia cedió a Chile no sólo su
extenso y rico litoral (158.000 Kms2), sino territorios sobre los que hasta entonces
no se puso en evidencia la avidez chilena, como Chilcaya y parte de las provincias
de Pacajes, Carangas y Lípez.
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7. Son diferente los motivos y circunstancias por los que Bolivia suscribió con otros
países limítrofes acuerdos sobre canje de territorios (Tratado de 1826 con el Perú y
Protocolo de 14 de Mayo de 1898 con la Argentina).
a) De 1825 a 1836, Bolivia aspiraba a que su litoral - comprendido por el sur desde el
río Paposo hasta el río Loa por el norte - se extienda, además, sobre las provincias
peruanas de Tarapacá, Arica y Tacna.
c) En 1872 y 1874, Bolivia aceptó señalar la frontera con Chile en el paralelo 24.
e) Empero, el Tratado de Ancón de 1883, entre Chile y Perú, canceló las expectativas
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1) Antes de la guerra de 1879: Arica fue destinada por el Virrey Francisco de Toledo
para servir a la Audiencia de Charcas; en 1826 y en 1836, Tacna Moguegua, Arica,
Locumba y Tarapacá pidieron su anexión a Bolivia. (estos pedidos no prosperaron
porque se opuso a ellos el Mariscal Santa Cruz); la asamblea celebrada en
Chuquisaca en 1825, pidió al Libertador que Arica sea transferida a Bolivia.
Así, ha resultado que mientras Bolivia guiada por su discreción, prudencia y mesura,
solicitó a Chile, la transferencia de una pequeña franja de territorio entre Aria y la Línea de
la Concordia, un enclavado de sólo 50 kilómetros de costa por 15 de profundidad próxima
a Iquique, Pisagua o Antofagasta y facilidades complementarias de libre tránsito, Chile,
movido por su ambición aprovechando la necesidad proclamada de Bolivia, no sólo
disminuyó, en respuesta, la extensión de esa pequeña franja de territorio sobre la costa y
rechazó el enclavado, sino que presentó todo tipo de compensaciones desmesuradas, en
las que figuran cesiones de territorio boliviano indemnizaciones económicas y entregas de
recursos naturales.
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No deja de llamar la atención, el hecho de que el cambio de conducta del Gobierno chileno
se produjo pocos meses después que el presidente de Bolivia, General Banzer Suarez, en
discurso pronunciado en la asamblea General de las Naciones Unidas, interpretando la
ansiedad del pueblo boliviano, emplazó prácticamente a Chile a cumplir su compromiso.
"No es dable - dijo jugar con la esperanza de todo un pueblo".
La respuesta de Chile constituye pues la primera vez que Chile, después del encuentro de
Charaña, manifiesta concretamente su conformidad para iniciar negociaciones destinadas
a dar a Bolivia una salida propia y soberana al mar. Afirmación largamente esperada y de
la que el Presidente de Bolivia, dijo que era una "buena nueva".
Esta respuesta significó, además, la culminación positiva de una gestión laboriosa y es;
por tanto, un suceso favorable que corresponde ser empleado convenientemente.
Mientras tanto, como es lógico y natural, la opinión pública boliviana desea apreciar y
evaluar los diversos aspectos y proyecciones de esa respuesta, en torno de la cual surgen
múltiples interpretaciones. Para el caso, de modo previo, valgan estas acotaciones.
Al presente, el Gobierno chileno repite sus experiencias de los años 1923 y 1926:
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Es claro que hoy los aspectos del problema han variado fundamentalmente, pero a
nadie escapa que la conducta chilena esta vez depara al Gobierno de Chile la
verificación de estas alternativas trascendentales:
b) Emplazar al Perú a que defina su política revanchista con Chile; pues para el
Perú aceptar la entrega de su ex-litoral a Bolivia, equivale en cierto modo a
manifestar que no abriga los propósitos reinviendicacionistas que se le
atribuyen.
Las disminuidas pretensiones bolivianas han sido todavía reducidas por Chile a su mínima
expresión, ya que no sólo rechaza el enclavado con la simple e inexplicada afirmación de
que esta alternativa es "inaceptable", sino que achica la extensión del corredor sobre la
costa pedido por Bolivia, recortándolo a la mitad; no acepta ceder a Bolivia, es de la zona
suburbana de Arica hasta la línea de la Concordia, sino apenas desde la quebrada de
Gallinazos hasta la línea de la Concordia; además, sugiere que Bolivia reciba ese estrecho
pasadizo de arena sin agua, pues el río Lluta, único recurso líquido disponible en la zona,
se quedaría con Chile...
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Entre las compensaciones en dinero, el Gobierno chileno pide que Bolivia le compre, a
precio de reposición, el Aeropuerto de Chacalluta y el ferrocarril Arica-Visviri. O sea que
Bolivia tendría que construir para Chile un aeropuerto nuevo a cambio de otro que
funciona desde hace varios años.
Además resulta inaceptable que Bolivia tenga que compensar a Chile por el ferrocarril
Arica-Visviri que constituye el tramo Chileno del ferrocarril Arica La Paz, el mismo que, por
el Tratado de 1904, Chile se comprometió a construir como una de las cuatro miserables
compensaciones dadas por ese país a Bolivia a cambio de la entrega "a perpetuidad e
incondicionalmente" del extenso y rico litoral boliviano que es fuente de recursos
inapreciables para el Estado chileno. Las otras tres compensaciones efímeras de Chile
para justificar la tenencia del territorio boliviano sobre el Pacífico, son:
O sea en total nada que signifique apenas cinco años de explotación de la mina boliviana
de cobre más grande del mundo: Chuquicamata, que se encuentra en el ex-litoral
boliviano. El Gobierno de Chile, que se reserva para sí el río Lluta aledaño al pasadizo,
pide además la totalidad de las aguas del río Lauca. No dice nada de los 13 años que ese
río internacional fue desviado por Chile, sin el consentimiento boliviano, llevándose la
totalidad del mismo en el punto de captación denominado Chaiquiña. es que ahora
pretende desviar la totalidad del curso subsiguiente del Lauca acrecentado por otros
afluentes hasta su ingreso a Bolivia en el sitio llamado Macaya? O aspira a que Bolivia le
entregue la totalidad última de ese río en su desembocadura en pleno territorio boliviano, o
sea en la Laguna de Coipasa? Teniendo en cuenta los antecedentes existentes sobre el
desvío arbitrario de ese río, consumado en 1962, ha resultado justificada la respuesta
dada recientemente por nuestro gobierno, descartando, por inaceptable, ese pedido.
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En mi libro "Historia Diplomática de Bolivia", demostré que Chile tiene sed de las aguas
del Altiplano boliviano. Al efecto, hice referencia a los tres procedimientos ensayados
infructuosamente por Chile para resolver el grave problema de la sequía del norte chileno
y mencionó diversos planes surgidos en ese país para desviar aguas de la Cuenca del
Altiplano boliviano, como el proyecto presentado en 1922 por el Ingeniero Lagarrigue,
consistente en utilizar aguas del Desaguadero; el presentado por el Comité Nacional
chileno en 1950 a la IV Conferencia Mundial de Energía, celebrada en Londres, referente
al empleo del Lago Coipasa y el río Lacajahuira; el expuesto por el mismo Comité Chileno
en 1954 en la V. Conferencia Mundial de Energía, efectuada en Petrópolis, para utilizar
aguas del desaguadero en su confluencia con el Mauri; los trabajos realizados por Chile
en 1962 para llevarse las aguas del río Caquena; el desvío consumado por Chile en 1908
de las aguas del río Silala; los planes de la Corporación de Fomento de Chile (CORFO) y
de la Empresa Nacional de Electricidad de ese país (ENDESA).
Es obvio que al presente, Chile desearía que el territorio fronterizo boliviano, a transferirse
supuestamente a Chile, existan los recursos de agua dulce apetecidos con ansiedad en
ese país.
El Gobierno chileno pretende, además, que nuestro país le compense con territorio el mar
territorial aledaño a la costa. Resulta curiosa esa exigencia si se recuerda que Chile no ha
compensado hasta ahora a Bolivia por el mar territorial contiguo a los cinco grados
geográficos del extenso litoral boliviano que anexo por la fuerza a su patrimonio.
EL CANJE DE TERRITORIOS
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1) Los territorios a transferirse a Chile han sido siempre de Bolivia en tanto que el
territorio a trasferirse a Bolivia no ha sido nunca legítimamente de Chile.
3) En el territorio peruano detentado por Chile, éste país ejerce soberanía limitada; en
el territorio boliviano nuestro país ejerce soberanía plena y absoluta;
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Tal acto sale de la vida común y ordinaria de un pueblo y no está entre las facultades
delegadas a los poderes constituidos, porque, históricamente, esta enajenación es sólo el
cruel tributo de las más omiosas circunstancias y la imperiosa necesidad pueden imponer
a una nación".
Se afirma que se podría recorrer "una línea de frontera imperceptible" a o largo del
Altiplano boliviano, de modo que el ingreso de Chile la patrimonio nacional quede en la
misma proporción que el de la mencionada franja litoral a ser adjudicada a Bolivia. ES
preciso recordar al respecto que según los tratados vigentes, la frontera entre ambos al
respecto que según los tratados vigentes, la frontera entre ambos países después del
despojo de 1879, ha sido establecida en las altas cumbres de los Andes; de donde
resultaría Bolivia cediendo a Chile, también en forma imperceptible, el "divortia aquarum"
de aquella zona, juntamente con cursos de agua apetecidos y ese país, como el río
Cequena (llamada Cosapilla en Chile) que es fronterizo y cuyo volumen se proponía
desviarlo ese país en 1962 en que se llevó el Lauca.
Es claro que la selección de tierras se haría previa ponderación de sus valores y de común
acuerdo. Empero, sean aquellas "continuas" o "discontinuas", nada será más grato para el
expansionismo chileno que lleva a la práctica la sugestiva recomendación formulada por el
General Pinochet en su libro "Geopolítica", en sentido de alertar en el pueblo chileno "la
conciencia de la montaña" para dar a ese país - dice - "el rubro y el objetivo que le
corresponde"...
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Correspondería, asimismo, lograr que Chile disminuya sus pretensiones eliminando sus
exigencias de compensación territorial o trueque de territorios, de manera que ambos
países puedan establecer, de manera previa, un marco de negociación equitativo para los
dos.
Es preciso pues hacer notar a chile que su proposición se aparta del planteamiento que
hizo el 20 de Junio de 1950, en sentido de eliminar del tema de compensaciones la cesión
a Chile de territorio boliviano. Este planteamiento, como dijimos, fue ratificado por Chile al
29 de marzo de 1951 (discurso del Presidente Gonzáles Videla) y 10 de Julio de 1961
(Memorándum Trunco).
Chile desconoció desde el 14 de Abril de 1962 el compromiso que contrajo en 1950 y que
ratificó en 1951 y en 1961.
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chilena al planteamiento boliviano, reponer el compromiso de Chile para que ese país se
comprometa a realizar negociaciones para dar a nuestro país una salida propia y soberna
al mar.
Como nunca requerimos que nuestras propias decisiones sean justas, precisas y
acertadas. No tenemos derecho a equivocarnos.
Pero es necesario poner de manifiesto que Bolivia no está dispuesta a dar mucho a
cambio de muy poco.
En cambio el planteamiento boliviano, muy modesto por cierto, ha tomado en cuenta los
intereses de Chile.
Con su planteamiento, Chile pretende resolver los siguiente problemas chilenos: 1) colocar
una franja de seguridad entre Chile y el Perú, mediante el "corredor-tapón" que según se
país detendría los aprestos bélicos del Perú; 2)mejoras la deteriorada "imagen" del
Gobierno del General Pinochet en el exterior; 3) Colocar un poco más adentro, el pié que
ya tiene puesto en el Altiplano boliviano desde 1904 (llevando a la práctica la
recomendación General Pinochet de alentar en el pueblo chileno "la conciencia de la
montaña") y 4) cancelar para siempre la demanda boliviana de reintegración marítima que
le molesta durante 97 años.
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públicamente y por primera vez, que apoya la reintegración marítima de Bolivia. Es obvio
que, al presente, el Gobierno peruano tiene que tomar en cuenta ese apoyo y lo que
reiteró posteriormente, los mismos que podrían resumirse así.
La Declaración del canciller del Perú, General Miguel Angles de la Flor Valle, de 23 de
junio de 1973, mediante la cual manifestó que "el Perú ve con simpatía la lucha en que se
encuentra empeñado el pueblo boliviano por conseguir su salida al mar". La Declaración
Conjunta suscrita en Lima el 20 de Julio de 1973, por los Presidentes de Bolivia y el Perú,
General Banzer y General Velasco Alvarado, en la que el Mandatario peruano expresó "la
comprensión del pueblo peruano por la aspiración justa del pueblo boliviano de lograr
solución a su condición de país mediterráneo y confía en que la satisfacción de esa
aspiración sea alcanzada dentro del derecho Internacional". La Declaración de Ayacucho,
de 9 de diciembre de 1974, mediante la cual los Presidentes de Perú, Bolivia y Venezuela,
el Jefe de Gobierno de Panamá y los representantes de los Presidente de Chile,
Colombia, Argentina y Ecuador, manifestaron" la más amplia comprensión a la situación
mediterránea que afecta a Bolivia, situación que debe demandar la consideración más
atenta de entendimientos constructivos". La reiteración del apoyo peruano formulada por
el Presidente Morales Bermúdes-La Declaración de 5 de agosto de 1975 (suscrita por el
Perú) por la que el Consejo Permanente de la Organización de estados Americanos
señaló que "la situación de mediterraneidad que afecta a Bolivia, es motivo de
preocupación continental por lo cual todos los Estados Americanos ofrecen cooperar en la
búsqueda de soluciones que, de acuerdo con los principios del Derecho Internacional y
especialmente los contenidos en la Carta de la OEA, ayuden a Bolivia a remover las
dificultades que ha acarreado la situación de mediterraneidad para su desarrollo
económico y social, conciliando intereses recíprocos y promoviendo entendimientos
constructivos.
Se afirma con razón que "ceniza de los muertos es quien crea la Patria". Es pues natural
que en el Perú se veneren también a los héroes de la Guerra del Pacífico, entre los que
ocupan lugar preponderante Grau, Bolognesi, Ugarte y Cáceres, y que los peruanos no
hubiesen renunciado a reivindicar que glorias y reliquias como "El Huascar". Parece
oportuno no perder de vista que después de una ruptura de relaciones diplomáticas que se
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prologó durante 18 largos años, o sea desde 1910 hasta 1928, el Perú logró que Chile le
devolviese Tacna y que se pusiese en tela de juicio la soberanía chilena sobre Arica. Ese
triunfo diplomático el Perú lo obtuvo al suscribir con Chile el Tratado y el Protocolo
complementario de 1929. resulta pues lógico que el Perú no esté dispuesto a decir "SI" o
"NO" ante el requerimiento chileno para pronunciarse acerca de la cesión a Bolivia del ex-
territorio peruano. Pero resulta también lógico tener en cuenta que el Perú, para dicho
pronunciamiento, tenga en la actualidad tres puntos de referencia: 1) la reintegración de
las cautivas. 2) el Tratado Protocolo de 1929 que suscribió con Chile y 3) el compromiso
que contrajo con Bolivia, a partir de 1973, reiterando luego mediante varias declaraciones,
el sentido de coadyuvar a al solución del enclaustramiento boliviano.
Nadie niega que el Perú tiene lo que llama "derechos específicos sobre la zona de Arica
pero es preciso poner en evidencia que Bolivia tiene "derechos históricos" incuestionables
sobre toda esa región, corresponde pues armonizar esos derechos, estableciendo un
acuerdo tripartito que signifique, efectivamente, una paz sólida y estable.
Por El tratado de 1929, Chile se comprometió a respetar, en favor del Perú, determinadas
servidumbre, como la del ferrocarril Arica-Tacna y los canales del Uchasuma y el Mauri. La
subrogación de ese compromiso, depararía a Bolivia la oportunidad de esclarecer
cuestiones pendientes con el Perú, como el desvío ya consumado por ese país de la
totalidad del caudal de aguas del río Mauri que son también internacionales y sobre las
que tiene derechos incuestionables nuestro país.
Parece oportuno hacer notar a Chile, que esas servidumbres equivalen a una especie de
limitación de soberanía sobre aquella zona; soberanía que quedaría aún más reducida si
Bolivia aceptar la curiosa proposición chilena de no permitir que Bolivia mantenga allí
unidades militares. Felizmente esta última sugestión chilena, ha sido ya rechazada por
nuestro Gobierno.
CONCLUSIONES
1) El "marco de la negociación" con Chile resulta descompensado para Bolivia, por las
exageradas prestaciones chilenas, Es preciso pues mejorar la posición boliviana;
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1950; y la de Chile, que concordaba con dicha reanudación, pero sin ofrecer ocuparse del
problema capital de Bolivia, o sea sin condición alguna.
La posición de Bolivia se fundaba pues en el hecho de que Chile, por las Notas de 1 y 20
de junio de 1950 (ratificadas por el Presidente de Chile, Gonzáles Videla, en 1951, y por el
Memorándum Chileno de 10 de julio de 1961), se comprometió formalmente a realizar
dichas negociaciones directas. La posición de Chile se fundaba en el hecho de haber
desconocido en 1962, en ocasión que se abordaba con Bolivia la cuestión del desvío de
las aguas del río lauca, la vigencia de ese compromiso; desconocimiento que reiteró casi
un año después de producida la ruptura de relaciones diplomáticas, a través de un
discurso del Canciller Martínez Sotomayor, pronunciado el 27 de marzo de 1963.
En verdad, con cierta sutileza, o sea para entorpecer aún más el entendimiento, Chile
introdujo el término "condiciones"; pues si por una parte resultaba lógico que ningún país
acepta las condiciones sin desmedro de su dignidad y soberanía, por otra, era evidente
que, para el caso, lo que se requería era el cumplimiento de obligaciones internacionales
antelada y formalmente contraídas; así, mal podía ser "condición" lo que constituía un
"compromiso". Bolivia, se reanudaba relaciones con Chile, sin que este país revoque
expresamente su desconocimiento del acuerdo de 1950, resultaba no solamente
justificando la negativa chilena, sino postergando indefinidamente la solución de su
legítima demanda de esta manera, a la inversa, la inexistente "condición" boliviana, se
tornaba en una real y efectiva "condición" chilena: la de proceder a esa reanudación, sin
mencionar el derecho boliviano de acceso propio y soberano al mar.
Chile siguió al respecto una línea invariable. Bolivia, en cambio, no mantuvo la misma
firmeza; así por ejemplo, el 18 de febrero de 1970, el Presidente de Bolivia declaró a la
prensa: "Nosotros desearíamos también relaciones siempre que posteriormente
pudiéramos conversar sobre todos los problemas que tenemos pendientes con la
República de Chile". De cualquier manera, en Bolivia se tuvo el convencimiento
predominante, de que la reanudación de relaciones diplomáticas con Chile debería ser
corolario de un compromiso formal por el que chile reitere la obligación que contrajo en
1950 en sentido de realizar negociaciones para dar a Bolivia una salida propia y soberana
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al mar.
En marzo de 1974, se tuvo noticia de que con motivo de la visita que hizo el Presidente de
Bolivia, General Hugo Banzer Suárez, al Presidente del Brasil, General Ernesto Geisel, se
entrevistaron en forma extraoficial y confidencialmente en Brasilia los Mandatarios de
Bolivia y Chile. Trascendió que en ese encuentro, el Presidente Banzer planteó al
Presidente Pinochet la necesidad de que sea resuelto el problema capital boliviano,
habiendo encontrado en el Mandatario chileno gran receptividad a sus argumentaciones.
Se supo asimismo, que en esa entrevista convinieron adoptar determinadas medidas que
promoviesen un estrecho entendimiento conducente a facilitar dicha reanudación de
relaciones.
La noticia de la favorable acogida del Presidente Pinochet a los puntos de vista del
Presidente Banzer sobre la justicia que asiste a Bolivia para demandar su acceso propio al
mar, no fue del todo convincente para la opinión pública boliviana, por el hecho de
haberse divulgado en Bolivia, opiniones adversas del General Augusto Pinochet Ugarte, a
la solución del enclaustramiento boliviano; esas opiniones se hallan consignadas en sus
libros "Guerra del Pacífico 1879-Campaña de Tarapacá" (Impreso en Chile, en 1972),
"Síntesis-geográfica de Chile, Argentina, Bolivia y Perú" (Segunda edición, Santiago 1963)
y, "Geopolítica" (Segunda edición, Santiago noviembre de 1974). En estas publicaciones
el Mandatario chileno sostiene que Bolivia nunca tuvo acceso propio al Océano Pacífico;
que durante la Colonia, Chile limitaba al norte con el Perú; que "al llegar el 1810 el Alto
Perú o audiencia de Charcas no poseía ni un metro de soberanía sobre el Litoral" y que,
por el resultado de la Guerra de 1879 "Bolivia reintegró a Chile un territorio que nunca fue
de ella"... En su libro "Geopolítica", cuya segunda edición apareció en noviembre de 1974,
o sea varios meses después de su conversación con el Presidente de Bolivia ocupaba "las
costas del Pacífico en desmedro del litoral chileno" y que "en 1879, La Guerra del Pacífico
hizo posible a Chile recuperar la zona que le pertenecía. Bolivia -agrega- como país
mediterráneo, ha recibido amplias facilidades por parte de lo chilenos"....
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Como estaba previsto, el encuentro se llevó a cabo el día 8 de febrero de 1975 y, como
resultado, los Presidentes suscribieron una Declaración Conjunta en la que se destacan
los siguientes conceptos "Los Presidentes reafirmaron su plena adhesión a la Declaración
de Ayacucho, en la que se refleja fielmente el espíritu solidario y abierto al entendimiento
en esta parte de América"; "4to. Ambos Mandatarios con ese espíritu de mutua
comprensión y ánimo constructivo han resuelto se continuó el dialogo a diversos niveles
para buscar formas de solución a los asuntos vitales que ambos países confrontan como el
relativo a la situación de mediterraneidad que afecta a Bolivia dentro de recíprocas
conveniencias y atendiendo a las aspiraciones de los pueblos chileno y boliviano"; "6to.
los Presidentes para materializar los propósitos señalados en la presente Declaración
Conjunta, han resuelto normalizar las relaciones diplomáticas entre sus respectivos países
a nivel de Embajadores".
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derivadas de la mediterraneidad que afecta a Bolivia, como las facilidades del tránsito por
territorio chileno... Se afirma, que la reanudación de relaciones diplomáticas no habría sido
resuelto si no se tuviera la certeza de que Chile levantara esta vez el ya largo encierro que
padece Bolivia.
ANTECEDENTES HISTÓRICOS
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El historiador paraguayo Julio César Chávez, dice al respecto: "Durante el cuarto de siglo
de dictadura no se publicó en el Paraguay un diario, un boletín, un manifiesto. Del exterior
no se recibían periódicos; algunos de los que entraban eran enviados al Supremo, como
también los libros que llegaron fueron aquellos pedidos por el.- Las reuniones públicas,
incluso las de orden religioso, fueron totalmente vedadas y solo muy de cuando en
cuando, permitía que la Virgen de Asunción, fuese llevada en andas por fervientes
devotos, por las calles aledañas a la plaza de armas". Añade que desde 1814 en que se
implantó el gobierno absoluto, el número de cartas recibidas del exterior va disminuyendo
hasta 1831, en que se reciben dos cartas, y en 1832, ninguna... "Nadie podía entrar o salir
del país sin previa autorización del Dictador que la acordaba sólo en casos excepcionales.
La República estaba cerrada por círculos de hierro: obstáculos naturales, desiertos,
pantanos, ríos y por la vigilancia dictatorial", "los indios paraguayos tenían orden de atacar
y matar a cualquier blanco que encontrase en el río".
Tan riguroso fue el aislamiento impuesto por el Supremo al Paraguay, que durante ese
largo período el gobierno paraguayo no recibía ni acreditaba representantes diplomáticos.
Entre los ciudadanos europeos apresados por el Dictador se hallaba el sabio francés
Bonpland, en favor de cuya liberación le fueron dirigidos desde el exterior varios
mensajes, inclusive de Bolívar. El Presidente de Bolivia, Mariscal Antonio José de Sucre,
se interesó, asimismo, por la libertad del científico francés y al efecto, instruyó al Prefecto
del Departamento de Santa Cruz para que destacase al Paraguay un emisario llevando un
paquete con varias de esas cargas en favor del cautivo. El Prefecto de Santa Cruz,
General José Miguel de Velasco, encargó ese cometido a su ayudante el Teniente Luís
Ruiz el que llegó a fuertes Olimpo el 21 de mayo de 1828; el Comandante del fortín
paraguayo, al recibir el paquete ordenó al portador que esperase la respuesta del
Supremo, el mismo que cuando tuvo en sus manos la encomienda, montó en cólera al ver
el tratamiento que en su mensaje le daba el Prefecto de Santa Cruz, el cual en lugar de
dirigirse a él invocando el título de "Dictador de la República del Paraguay" lo hacía con el
de "Jefe Supremo de la Provincia del Paraguay". El mencionado historiador paraguayo,
Julio Cesar Chávez, refiere este incidente y al subrayar el enojo del Supremo por recibir
ese tratamiento, dice que "no demoró un solo instante en ordenar la expulsión del
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conductor de los pliegues", para lo que envió al Comandante del Fortín paraguayo la
siguiente instrucción:
* "Devolver el Pase incluso a ese venido, diciéndole: lo primero que antes que Bolivia el
Paraguay por determinación del Congreso ha tenido el Título de República, en cuya
posición se halla y así es tratado por otros estados. Lo segundo que en esta
conformidad el que aquí gobierne por disposición del mismo Congreso no tiene el
título de Jefe Supremo de la Provincia, como dice su pase, sino el de dictador de la
República del Paraguay, con el correspondiente tratamiento de excelencia. Lo tercero
que en esta República del Paraguay los comandantes y Autoridades de las Fronteras
y del Interior no pueden introducir ni dejar internarse y franquear auxilios a ninguno
que venga de otro estado sin expresar Orden y disposición del Dictador de la misma
República con ningún motivo ni pretexto. Lo cuarto que yo tampoco entiendo esa
Orden de entregarme sus Pliegos en manos propias". "Así como este Gobierno no
falta a la atención, ni trata con menosprecio, rebajando o quitando a ningún otro
Estado ni Gobierno, los dictados y Títulos que ha adoptado ni dándole Títulos
indebidos, tampoco consentir jamás que la República del Paraguay y su Gobierno
sean insultados y tratados con semejante menosprecio y rebasa y que así se vuelva a
ir con su Base y Pliego. Decirle también que extraño el procedimiento de su Gobierno,
y que en vista de esto en adelante ya se mirara en el Paraguay con desconfianza todo
lo que venga del Estado que lo enviado. Con estas precauciones para cuya cabal
inteligencia se le podrá leer este oficio, no hay más que despedirlo, y si acaso
necesitase algunos víveres para ir hasta Coimbra se le dará lo que se pueda de lo que
hubiese en el Fuerte".
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Cuando concluyó la Guerra de la Triple Alianza, en el año 1871 Bolivia, antes de que se
firmara la paz, pidió al Brasil que le permitiesen los aliados concurrir a la celebración del
acuerdo final para precautelar sus derechos sobre el chaco Boreal y al efecto a crédito
como ministro en Río de Janeiro a Mariano Reyes Cardona. A consecuencia de las
gestiones realizadas entonces, el Brasil acepto la proposición boliviana; la Argentina que
se opuso a un comienzo acabó también por dar su asentimiento.
Este laudo sirvió igualmente al Paraguay como pretexto para alegar soberanía sobre el
Chaco Boliviano. Es obvio que dicho documento en nada podía legalmente perjudicar el
derecho boliviano, puesto que se produjo, sobre territorio ajeno.
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desembocadura del río Apa, siguiendo el paralelo 22ª, hasta encontrar el río Pilcomayo.
En 188, el Congreso boliviano aprobó ese Tratado, "pero con la condición de que se
negocie uno o más puertos en el margen oriental del Pilcomayo al sur de los bañados"... El
pronunciamiento de dicho Congreso es imputable a la Angustia que Experimenta entonces
el pueblo bolivianos a raíz de la guerra del Pacifico, que le privó de su salida al mar;
aislado de su salida natural por su antiguo litoral, buscaba en esos instantes con la
ansiedad algún atenuante en las posibilidades de navegación del río Pilcomayo.
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En 1891, Bolivia, siguiendo su práctica invariable de tomar la iniciativa par lograr algún
avenimiento con el Paraguay, acreditó una otra representación a Asunción. Esta vez
destacó la misión Mariano Baptista, la misma que propuso que el Paraguay acepte
cualquiera de los dos tratados. el de 1879 o el de 1887; sugirió, asimismo, someter el
litigio al arbitraje.
El gobierno paraguayo rehusó cualquier negociación, Baptista tuvo que retornar a Bolivia,
dejando solamente un extenso documento en el que hizo una larga relación de los títulos
que amparaban el derecho boliviano sobre el Chaco Boreal y haciendo constar los
reiterados pedidos de solución amigable formulados en sucesivas oportunidades por
Bolivia.
En 1894, Bolivia acreditó la misión Telmo Ichao, la que, después de laboriosas gestiones
alcanzó a celebrar con el Gobierno Paraguayo el tratado Ichazo - Benitez de 1894,
mediante el cual el límite quedó establecido por "una línea recta desde tres leguas al norte
de Fuertes olimpo; en la margen derecha del río Pilcomayo, en el punto de intersección de
61ª 28" del meridiano de Grenwich". Este tratado resulto pues todavía más favorable al
Paraguay que los dos anteriores. El Congreso de Bolivia no lo aprobó, pero tampoco el
Paraguay.
En cumplimiento del Laudo Hayes (1878). los gobiernos de la Argentina y del Paraguay
suscribieron el Protocolo Larreta - Caminos en 1905, con el objeto de fijar el brazo
principal del río Pilcomayo. Bolivia, como parte interesada tradicionalmente en dicho
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arreglo, acredito en calidad de delegado a don Emeterio Cano (1905), el cual protestó por
haberse excluido a Bolivia en la firma de un Protocolo que resultaba referido al territorio
boliviano; en esa oportunidad, Cano declaró nulos los títulos que se deriven de esa
delimitación argentino-paraguaya. Surgieron entonces discusiones estériles con el Ministro
paraguayo Domínguez, concluyéndose por aplazar las negociaciones para mejor ocasión.
En 1910, don Ricardo Mujia gestionó, en nombre de Bolivia, la caducidad del Protocolo.
Después de laboriosas negociaciones, Mujia obtuvo la firma de un Protocolo (suscrito el 5
de abril de 1913), por el que ambos países se comprometieron a solucionar el problema en
el término de dos años, transcurrido el cual celebrarían un Tratado, en caso de no llegar a
firmar este Tratado los dos países llevarían su diferendo al arbitraje. Al vencimiento del
plazo estipulado, el de magnificar el hecho y ha sembrado en los espíritus mayores
suspicacias y desconfianzas de las que antes estaban poseídos. Es corriente general, no
solamente en las masas sino entre otros elementos ponderados, que la guerra es
inevitable y hasta hay quienes se atreven a dar un breve plazo de seis meses para que se
inicien las hostilidades.
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Había que organizar la defensa nacional en gran forma, seriamente, capacitando al país a
enfrentar todas las eventualidades"; señala, al respecto, varias disposiciones de previsión
puestas en práctica por el Mandatario y asigna a éste el mérito de haber "ganado una
batalla diplomática" al lograr que el laudo de la Comisión de Conciliación y Arbitraje de
Washington, "condene la agresión paraguaya, obligando al Paraguay a reconstruir y
devolver Vanguardia y Vitriones con carácter previo, para que después Bolivia devuelva
Boquerón.
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Negocios interinos. Más aún, pusimos nuestra renuncia en manos del Gobierno. No fuimos
escuchados. Disciplinadamente no restaba más que ejecutar lo ordenado.
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Respecto de la parcialidad del Gobierno argentino en favor del Paraguay, Rivorolo revela
diversos actos y documentos y dice que "la opinión general en la capital argentina habíase
hecho francamente favorable al Paraguay, recibiendo su ministro manifestaciones de
adhesión, solidaridad y simpatía de todas partes y en todas partes, donde apareciera, en
ese sentido"... En varios de los mensajes transcritos en su libro, Rivarola pone de relieve
las manifestaciones del Presidente argentino, Justo, de apoyo decide al Paraguay; así por
ejemplo, en una telegrama dirigido a su Cancillería el 8 de diciembre de 1932, da cuenta
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Así pues, durante la Guerra del Chaco, Bolivia peleó, sin saberlo formalmente, con tres
países, uno desembozado: el Paraguay, y dos encubiertos: Chile y la Argentina. Estos dos
últimos, sin embargo, en su calidad de "neutrales", integraron comisiones de mediación y
de conciliación.
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