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de libros electrónicos
José Luis Alonso Berrocal
13.1. INTRODUCCIÓN Aunque no son los únicos, todavía hay más que
complican la interpretación de la información
Cuando buscamos información en la Red o obtenida.
vemos las especificaciones técnicas de los libros Si deseamos adquirir una tablet y entre otras
electrónicos, nos encontraremos con un pequeño posibilidades queremos hacer uso de las mismas
galimatías que en ocasiones no es fácil de inter- como libro electrónico, nos encontraremos que
pretar. en las especificaciones técnicas no aparece, nor-
Términos como EPUB, Kindle (AZW), TXT, malmente, nada relacionado con los formatos de
PDF, MOBI sin protección y PRC en su forma- los libros electrónicos y en muchos casos ni se
to original, HTML, DOC, DOCX, JPEG, apunta esta posibilidad. En este caso todo depen-
GIF, PNG, BMP por conversión, LIT, FB2, de de las aplicaciones instaladas, de qué formatos
LRF, CBR o CBZ aparecen de forma frecuente son capaces de manejar.
y además con variaciones con respecto a cada Estamos hablando de los formatos de libros
uno de los dispositivos que estamos analizando. electrónicos existentes. Como podemos ver, son
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muchos y en este capítulo pretendemos arrojar Estos formatos pueden ser utilizados por cual-
algo de luz a este entramado de especificaciones quiera sin restricciones legales de uso.
técnicas para poder tener una información más Además de estos aspectos, hay que tener en
precisa a la hora de elegir un dispositivo u otro, cuenta que muchos de los formatos pueden dis-
como un elemento adicional más al resto de ca- poner de sistemas para la protección de los dere-
racterísticas del propio dispositivo. chos de autor destinados a restringir la libertad
del usuario, denominados DRM (Digital Rights
Management, Gestión de derechos digitales), lo
13.2. FORMATOS PROPIETARIOS FRENTE que puede impedir al usuario elegir el lector o la
A FORMATOS ABIERTOS fecha de lectura e incluso pueden llevar al borra-
do de libros ya comprados.
Un primer aspecto que tenemos que conside-
rar es la existencia de formatos de libros electró-
nicos propietarios, diseñados para funcionar en 13.2.1. Principales formatos
un determinado dispositivo. Creemos que es un
aspecto inicial importante a tener en cuenta, pues Hemos de tener en cuenta que dentro de los
determinará, en principio, qué tipo de libros po- formatos que los lectores son capaces de leer hay
dremos manejar con el dispositivo. Estos forma- formatos específicamente diseñados para los li-
tos, normalmente, tienen restricciones de uso y bros electrónicos y formatos que provienen del
están sujetos al pago de licencias. mundo de los ordenadores, no diseñados expresa-
Tenemos también formatos abiertos, con espe- mente para libros electrónicos, pero que son leí-
cificaciones conocidas y públicas que nos permi- dos por éstos como un medio para intentar obte-
tirán no sólo leer dichos libros, sino crear nues- ner el beneplácito del usuario en la adquisición
tros propios libros, nuestros propios documentos del dispositivo y también como un valor añadido
para ser utilizados en nuestro dispositivo lector. para el mismo.
Amazon Kindle (AZW): se trata del formato diseñado por Amazon para
dar soporte al lector de libros Kindle. Está basado en el formato Mobipocket
con una pequeña diferencia en el esquema del número de serie (utiliza un
asterisco en lugar de un signo de dólar). Tiene su propio formato DRM.
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eReader: Palm Data Bases (bases de datos de Palm OS): formato de Palm
Digital Media, con un buen soporte por parte de smartphones y pdas, ya que
hay versiones del software de lectura para iPhone, Android, PalmOS, Sym-
bian, BlackBerry, Windows Mobile, etc. El formato permite el empleo de
marcadores y de notas a pie de página. Barnes & Noble anunció en 2009 que
el formato eReader sería el formato de sus libros electrónicos, aunque no lo
está en Barnes & Noble NookColor. Los dispositivos Palm Reader utilizan el
formato específico pml (Palm Markup Language).
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Dentro de los formatos no específicos para libro electrónico podemos comentar los siguientes:
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Comic Book Archive File: son un grupo de formatos específicos para có-
mic principalmente. Son archivos empaquetados y comprimidos de imágenes
(generalmente páginas completas) que permiten su visualización ordenada a
partir del nombre del archivo. La única diferencia entre las diferentes varian-
tes es el compresor utilizado. Las extensiones dependen del compresor utili-
zado, y pueden ser: .CBR (RAR), .CBZ (ZIP), .CB7 (7Z), .CBT (TAR) y
.CBA (ACE).
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Entre los formatos no específicamente desarrollados para los libros electrónicos encontramos:
PDF: Adobe Portable Document: entre sus ventajas se puede citar su por-
tabilidad y su estandarización ISO. Es el formato más utilizado debido a su
fácil uso y al ser el más conocido, existiendo una enorme oferta de libros
electrónicos en este formato. Su principal desventaja es que no debería con-
siderarse realmente un eBook dado que no permite la repaginación, siendo
sus páginas estructuras fijas, prácticamente fotografías (en muchos casos lo
son) que no permiten adaptarse a los dispositivos de lectura.
PDF reader: es un formato adaptado del PDF original basado en XML
que sí permite etiquetado y repaginación. Actualmente, está muy poco exten-
dido porque el PDF original de impresión lo absorbe por completo, siendo
un gran desconocido.
TXT: el texto plano es el formato más básico y que menos ocupa, ya que
no define estilos tipográficos. Su lectura está garantizada en cualquier dispo-
sitivo electrónico.
POD: Print On Demand (impresión bajo de- Entre los formatos gráficos que suelen apare-
manda). Realmente no es un libro electrónico cer en las especificaciones tenemos: BMP, GIF,
como tal porque está pensado para poderse im- JPG, PNG y, en menor medida, TIF; entre los
primir bajo demanda en tiradas cortas o incluso formatos de sonido encontramos dispositivos que
por ejemplares en máquinas expendedoras. Pue- leen MP3, MP4, OGG, AAC, WMA, WAV, y en-
de, y debe, construirse a partir de una estructura tre los formatos de vídeo aparecen los formatos
XML. MP4 y FLV.
Entre los formatos que muchos libros electró- A modo orientativo, incluimos los formatos
nicos soportan se encuentran también formatos que soportan 10 modelos diferentes de libros
gráficos; en la actualidad muchos soportan soni- electrónicos, algunos de reciente aparición, con el
do e incluso vídeo. No se trata de formatos espe- fin de que el lector se haga una idea de lo que se
cíficos, se han incorporado sistemas ya existentes puede encontrar a la hora de leer las especifica-
como un valor añadido a los dispositivos. ciones técnicas de un dispositivo lector.
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TABLA 13.1
Formatos y dispositivos
AZW
BBeB
CBZ/CBR
CHM
DOC/DOCX
EPUB
FB2
HTML
LIT
MOBI
PDB
PPT/PPTX
PRC
RTF
TXT
WOL
XLS/XLSX
Formatos de sonido
AAC
MP3
MP4
OGG
WAV
WMA
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Formatos de imagen
BMP
DJVU
GIF
JPG
PNG
TIF
Formatos de vídeo
MP4
FLV
Formatos comprimidos
RAR
ZIP
AZW
BBeB
CBZ/CBR
CHM
DOC/DOCX
EPUB
FB2
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HTML
LIT
MOBI
PDB
PPT/PPTX
PRC
RTF
TXT
WOL
XLS/XLSX
Formatos de sonido
AAC
MP3
MP4
OGG
WAV
WMA
Formatos de imagen
BMP
DJVU
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Formatos de imagen
GIF
JPG
PNG
TIF
Formatos de vídeo
MP4
FLV
Formatos comprimidos
RAR
ZIP
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TABLA 13.2
Aplicaciones y formatos
Sistema
App
PDF, EPUB
Ibooks
PDF PDF
Adobe Reader
PDF, EPUB
Aldiko
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podemos poner el ISBN o cualquier otro bíamos elegido. «dtb:depth» indica el núme-
número que nos convenga. En «dc:lan- ro de niveles del índice. En teoría, «dtb:total-
guage» figura el indicador de idioma. PageCount» y «dtb:maxPageNumber» son
Para el español es «es». Para el español requeridos, pero no hace falta ponerles un
de España es «es-es», para el de Argenti- valor para que validen el EPUB.
na «es-ar», etc. A continuación viene la estructura del
• Manifest, el manifiesto (la declaración de índice. En los tags «nav-point» se indican
lo que contiene) de nuestro documento y los mismos id que aparecen en content.opf
el orden de presentación. Se listan los ar- para cada archivo. Los valores para «pla-
chivos que forman parte del libro en sí. yorder» tienen que estar en orden y sin sal-
Lo más normal es que cada capítulo esté tos de numeración.
en un archivo xhtml separado. — Podemos tener la hoja de estilos (CSS) si
• Spine, donde se especifica el orden de lec- deseamos utilizarla, tendremos también los
tura. ficheros que forman la publicación propia-
• Guide, donde se añade la información mente dicha, como una cubierta, una pági-
semántica al sistema de lectura. na para el título, una página dedicatoria,
sinopsis, derechos, etc., y los capítulos de la
— Fichero toc.ncx, que es el índice de la publi- publicación. También tendremos las imá-
cación. El encoding debería ser «utf-8». En genes que queramos incluir. En este caso lo
el metadato «dtb:uid» se indica la id que ha- mejor es crear una carpeta llamada images,
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donde las colocaremos todas, incluida la CSS y HTML, cualquiera puede preparar un do-
cubierta, que se llamará cover.jpg o cover. cumento siguiendo el estándar. Algunas de las
png. características del programa son las siguientes:
— Finalmente, cuando tenemos todo, llega la
fase de empaquetado de la publicación. — Software libre y open source bajo licencia
Comprimimos a formato zip el fichero mi- GPLv3.
metype y las carpetas META-INF y — Multiplataforma.
OEBPS. Al fichero creado se le cambia la — Soporte Unicode completo (UTF-16).
extensión por epub y ya tenemos nuestra — Soporte completo de la especificación
publicación en dicho formato. Es conve- EPU.
niente utilizar algún programa que valide — Editor WYSIWYG con diferentes vistas
nuestra publicación para asegurarnos de (Libro, Código y ambas).
que todo es correcto según el estándar. — Editor de metadatos completo que permite
hasta 200 entradas.
— Editor de la tabla de contenido con sopor-
13.5. HERRAMIENTAS DE TRABAJO te multinivel.
CON EPUB Y DE CONVERSIÓN — Conversión automática avanzada de todo
lo que se importa a Unicode.
En el apartado anterior hemos visto cómo ge- — Incorpora validador de formato.
nerar una publicación EPUB y la estructura que
debe tener para cumplir con el estándar. Por su- El programa nos facilita enormemente el traba-
puesto, podemos crear toda la estructura a mano, jo, aunque hay que tener en cuenta que dispone de
empleando cualquier editor que nos permita guar- un editor bastante pobre y que si deseamos una
dar la información mediante codificación UTF-8. calidad del texto elevada, deberemos apoyarnos en
Sin embargo, tenemos a nuestro alcance una editores XHTML más potentes para la creación
herramienta que nos permite crear una publica- de los contenidos de nuestra publicación.
ción EPUB facilitando y haciendo mucho más Veamos, de forma muy simple, cómo crear una
transparente todo el proceso. Se trata de Sigil. publicación EPUB con Sigil.
Sigil es una aplicación gratuita que permite la Cuando arrancamos el programa nos aparece
creación en Windows, Linux y MacOS de publi- la estructura de nuestra publicación. Abre un pri-
caciones EPUB con extrema facilidad y en un mer documento llamado Section0001.xhtml. Lo
entorno WYSIWYG. Aunque para confeccionar primero que hacemos es grabar nuestra publica-
textos de forma profesional es necesario conocer ción en File -> Save y lo llamamos prueba.epub.
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A continuación, pulsamos con botón derecho Vamos a añadir el capítulo 1, Para ello pulsa-
sobre el fichero Section0001.xhtml, seleccionamos mos con botón derecho sobre Text -> Add New
la opción Rename y le cambiamos el nombre por Item. Se le cambia el nombre por Capitulo1.xht-
cubierta.xhtml. ml y le añadimos el texto deseado. Los elementos
Vamos a añadirle una imagen en el menú In- que queremos que aparezcan en la tabla de con-
sert -> Image. La imagen ya la tendremos creada tenidos se van poniendo con el encabezado co-
y con el nombre cover.jpg. Seleccionamos la ima- rrespondiente. Capítulo 1, con encabezado 1, Sec-
gen y le vamos a seleccionar un tipo de encabe- ción 1.1, con encabezado 2, Subsección 1.1.1, con
zamiento Heading 1. Podemos ver en la imagen encabezado 3, y así sucesivamente. Le hemos aña-
que el código nos indica un código <h1>, que dido una letra capitular como imagen.
modificamos añadiendo title=«Cubierta» para Para el capítulo 2 se ha seguido el mismo pro-
que nos pueda crear una tabla de contenido con cedimiento, quedando el texto como en la figu-
ese texto. ra 13.7.
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Tenemos nuestro fichero prueba.epub que po- — Azardi. Lector de ePub que trabaja con la
demos ver en cualquier dispositivo de libro elec- versión 3.
trónico o en cualquier aplicación que nos permita
ver nuestros libros. Hemos visto cómo podemos crear una publi-
Dentro del software que podemos utilizar para cación nueva desde cero. Pero si tenemos libros
comprobar nuestras publicaciones podemos electrónicos en algún formato, o tenemos docu-
nombrar: mentos ya creados, existe la posibilidad de utili-
zar conversores de formato para poder tener el
— Adobe Digital Editions. libro en el formato que deseemos. La lista de he-
— Lexcycle Stanza. Lo lee prácticamente rramientas de conversión es variada, aunque en-
todo, desde ePub a formatos MS LIT, tre todas ellas destaca Calibre.
Amazon Kindle, Mobipocket y PalmDoc. Calibre es una completa aplicación que nos
Aunque es más usado en los iPhone e iPod, permite gestionar nuestra colección de libros
tiene versión de escritorio para Mac y PC; electrónicos, pudiendo realizar diferentes accio-
la versión de escritorio ofrece la posibili- nes que nos permitirán con un solo programa
dad de exportar a formatos de propietario obtener un control total en nuestros libros, tanto
como Kindle. a la hora de administrarlos como si queremos
— FBReader. Proyecto de código abierto para exportarlos, convertirlos, etc., además de sopor-
Linux y Windows. FBReaderJ es la versión tar múltiples lectores con los que sincronizar los
para la plataforma Android. libros.
— Mobipocket.
— Complementos para Firefox. Lucifox y El programa sirve como:
EpubReader.
— Bookworm. Aplicación web para leer y — Gestor de libros electrónicos. Cuando tene-
compartir ePub online. mos pocos documentos, la organización al
— BookGlutton. Una red parecida a la ante- modo tradicional, es decir usando las típi-
rior. cas carpetas, puede ser sencilla y hasta re-
— Calibre. Otro proyecto open source y una comendable. Pero cuando la lista aumenta
de las herramientas imprescindibles. y aumenta, es cuando necesitamos una
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Entre las características avanzadas que posee, Según Apple, estos nuevos e-libros de texto
están las siguientes: superan las limitaciones de los convencio-
nales en cuanto a portabilidad, duración,
— Soporte para audio y vídeo. interactividad, posibilidad de búsqueda y
— El audio se puede sincronizar con texto. desactualización del contenido.
— Como soporte básico, permite fuentes in- — Ibooks Author. Para potenciar la creación
crustadas. de libros digitales, Apple también ha lanza-
— Soporte mejorado para el formato SVG. do iBooks Author, un editor gratuito para
— Incorpora soporte para Javascript. ordenadores Mac con sistema operativo
— El contenido se basa en XHTML 5. OX X 10.7 (Lion) cuyo interfaz, a medio
— Soporte mejorado para diferentes idiomas. camino entre iWeb, Keynote y Pages, per-
— Mejoras en el estilo y diseño de los docu- mite compaginar el contenido textual y
mentos. multimedia para su lectura en el iPad, pre-
— Mejora las posibilidades de los metadatos, visualizarlo en una tableta conectada a la
permitiendo mayores niveles semánticos. misma red inalámbrica y publicarlo direc-
— Incorpora soporte para MathML. tamente en la e-librería de Apple. El autor
puede incluir en los e-libros creados con
Como ya hemos indicado con anterioridad, iBooks Author diversos tipos de material
EPUB 3 ha sustituido al DAISY DTBook como multimedia: imágenes interactivas, objetos
estándar para generar contenidos accesibles, des- en 3D, presentaciones Keynote, galerías de
tacando por: imágenes, fotografías, vídeos y tests, así
como incrustar objetos programados en Ja-
— Realizar etiquetado semántico (HTML 5) vaScript o en HTML5.
e inflexión semántica (como elemento a ni- — Itunes U. La ‘universidad iTunes’, un apar-
vel de metadatos). tado de la tienda iTunes en la que 1.000
— Reproducir audio y vídeo sincronizados universidades de todo el mundo venían pu-
con pantallas de texto (Media Overlays). blicando sus clases en formato audiovisual,
— Pronunciar con apoyo léxico (TTS). y que ha entregado 700 millones de descar-
— Soporte MathML. gas en los cuatro años que lleva funcionan-
— Control sobre Javascript. do, se transforma desde hoy en un campus
virtual en el que los profesores publican
Mientras se estaba escribiendo este capítulo, la sus clases —que pueden ir acompañadas
compañía Apple, el 19 de enero de 2012, anunció de documentos PDF; presentaciones,
en Nueva York su estrategia para cambiar el audio, vídeo e incluso aplicaciones— y los
mundo de la educación. Lo basa en tres grandes alumnos las cursan mediante sus dispositi-
ejes: vos iOS (iPad, iPhone e iPod Touch) gra-
cias a una nueva aplicación iTunes U gra-
— Ibooks 2. La nueva aplicación permite leer tuita. La novedad es que el profesor puede
en las tabletas iPad libros de texto interac- poner deberes y convocar exámenes vincu-
tivos que pueden incluir contenido audio- lados a cada clase, y los alumnos reciben la
visual, objetos en 3D y galerías de imáge- notificación en su terminal.
nes que se utilizan mediante gestos
multitáctiles. Ofrecen la posibilidad de su- La presentación despertó enorme interés y las
brayar en pantalla y de añadir anotaciones expectativas que se abren parecen tener un gran
a modo de notas adhesivas, y pueden in- calado. Sin embargo, inmediatamente, han surgi-
cluir tests de comprensión del contenido. do los primeros problemas, de importancia:
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— Teóricamente, los materiales realizados con con este software (una «Obra»), solo podrá
Ibooks Author iban a ser compatibles con vender o distribuir dicha Obra a través de
EPUB 3. Nos encontramos con que el pro- Apple (por ejemplo, a través de la tienda
grama genera unos ficheros con extensión iBookstore). Esta distribución estará so-
.ibooks; por tanto, el formato ya parece ser metida a un acuerdo separado con Apple.
distinto. Cambiando la extensión por epub, Por tanto, cualquier material creado con el
se puede leer el fichero en los reproductores programa debe venderse a través de la iBo-
de dicho formato, pero, aunque son pareci- okstore de Apple, con los problemas que
dos, no parece que sean totalmente iguales ello conlleva.
(la validación da errores de formato). He-
mos realizado algunas pruebas con ficheros Estamos en un momento de gran actividad en
EPUB 3, que disponen de las nuevas carac- lo que a sistemas de publicación se refiere. El mer-
terísticas de dicho formato, y no se repro- cado parece que va fijando unos criterios de fun-
ducen bien en Ibooks 2. cionamiento que tienden hacia la utilización de
— El segundo gran problema está relacionado estándares y a ser posible abiertos; sin embargo
con la licencia Ibooks Author, pues tiene la no está todo dicho, pues muchos de los actores de
siguiente restricción: si cobra alguna canti- este proceso quieren y desean sistemas cerrados
dad por cualquier libro u obra generada que favorezcan sus propios intereses comerciales.
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