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También por Kelly Myers
Contenido
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1. brianna
2. Cristóbal
3. Briana
4. Cristóbal
5. Briana
6. Cristóbal
7. Briana
8. Cristóbal
9. Briana
10. Cristóbal
11. Briana
12. Cristóbal
13. Briana
14. Cristóbal
15. Briana
16. Cristóbal
17. Briana
18. Cristóbal
19. Briana
20. Cristóbal
21. Briana
22. Cristóbal
23. Briana
24. Epílogo
25. Extracto: Incomprendido
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EL MEJOR AMIGO DE PAPÁ
KELLY MYERS
Copyright © 2022 por Kelly Myers
Reservados todos los derechos.
Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o
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Amienemigos con Beneficios || Rompiendo todas las reglas || Desamor falso ||
Contra todo pronóstico

independientes:
Despiadado || Mis ganaderos posesivos
 CONTENIDO
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1. brianna
2. Cristóbal
3. Briana
4. Cristóbal
5. Briana
6. Cristóbal
7. Briana
8. Cristóbal
9. Briana
10. Cristóbal
11. Briana
12. Cristóbal
13. Briana
14. Cristóbal
15. Briana
16. Cristóbal
17. Briana
18. Cristóbal
19. Briana
20. Cristóbal
21. Briana
22. Cristóbal
23. Briana
24. Epílogo
25. Extracto: Incomprendido
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 PROPAGANDA
Como si mis padres no estuvieran lo suficientemente enojados conmigo por
salir con un chico mayor...
Encontré otro.
Esta vez… ¡él era el mejor amigo de mi papá!

Y esta vez, lo amaba.

Mi ex era abusivo por decir lo menos.

Me atormentó hasta que pude encontrar el coraje para irme.
Christopher me ayudó a reconstruir mi vida cuando nadie más apareció.
Se convirtió en mi todo.
Mi esperanza, mi corazón… y mi deseo.
Me enseñó cosas sobre la vida e incluso algunas cosas en el dormitorio.

le debía
Pero no podía creer lo lejos que estaba dispuesto a llegar para protegerme de mi
ex.
A pesar de nuestra obsesión, las probabilidades estaban en nuestra contra.
El mundo entero estaba en nuestra contra.
¿Fue nuestro amor lo suficientemente fuerte para ganar la pelea?
 BRIANNA
Estoy más nervioso que nunca por nada en toda mi vida. Todo mi futuro
YO depende de este encuentro.
He estado soñando con abrir mis propias perreras y un centro de cuidado de
animales desde que tengo memoria. Todo lo que necesito es que alguien se
arriesgue conmigo e invierta en el negocio.
Compruebo mi apariencia en el espejo por lo que parece ser la centésima vez y
confirmo que mi camisa azul claro y mi blazer azul marino no están arrugados.
Junto con una falda a juego, una bufanda llamativa y zapatos, creo que me veo
profesional, sin dejar de mostrar un poco de estilo personal.
Todavía se siente raro elegir mi propio atuendo.
Todo acerca de estar de vuelta en 'casa' en Stamford, Connecticut, es extraño.
Nunca imaginé que así sería mi vida a los veinticinco años. Hace apenas un año,
me imaginaba casada con Shawn y esperando su hijo.
Gracias a Dios escapé de eso.
Saber de qué me he escapado me hace aún más decidido a hacerlo bien en la
entrevista, y mientras ensayo mentalmente lo que voy a decir, mis pensamientos
van a la deriva hacia Christopher Addams.
Christopher no era lo que esperaba cuando mi padre dijo que tenía un amigo en
la industria de las inversiones. Estaba imaginando a alguien como mi padre, pero
aunque Christopher es solo seis años menor que mi padre, parece que hay un
mundo de diferencia entre los dos. Papá es tan viejo . Él y mamá me tuvieron
cuando tenían veintiún años y, sin ser poco amables, los años de trabajo duro en
la industria financiera habían pasado factura. Papá parece tener más de cuarenta
y seis años y podría confundirse fácilmente con alguien de cincuenta y tantos. ,
con más canas que castañas en el pelo y arrugas alrededor de los ojos. Estoy
seguro de que mamá se vería similar, si no se hubiera hecho tantos
procedimientos.
Christopher, por otro lado, apenas aparenta cuarenta años, y en lugar de
envejecerlo, sus anteojos lo hacen parecer sabio e inteligente. Cuando nos
encontramos en la reapertura del restaurante de su amigo, su cabello castaño
rojizo estaba peinado hacia atrás y ligeramente rizado en las puntas alrededor de
su cuello, y solo tenía una pizca de barba cobriza en su rostro. Tengo que admitir
que es bastante bueno. Pero no puedo pensar en eso ahora. Mi futuro está en
manos de Christopher e impresionarlo es de suma importancia.
Salgo de mi habitación, todavía sintiéndome raro por estar de vuelta en casa de
mis padres, pero es mejor que lo que dejé atrás en Boston. Papá ya está en el
trabajo, pero cuando bajo las escaleras, mamá está sentada en la cocina,
hojeando ociosamente una revista y bebiendo una taza de café, mientras nuestra
ama de llaves, Wendy, se afana.
La mirada de mamá se encuentra con la mía y sonríe mientras se levanta de la
barra de desayuno.
"Buenos días", dice alegremente, luego comienza a mimarme. Ella ajusta mi
bufanda de seda y coloca un mechón de cabello rubio detrás de mi oreja. "Sabes,
tengo unos aretes de perlas que se verían hermosos con tu atuendo".
Subconscientemente levanto la mano y jugueteo con el simple botón de oro en
mi oído. No he usado perlas desde... Bloqueo el pensamiento. Necesito
concentrarme.
“Gracias, pero me gustan estos. Tú y papá me los trajeron para la graduación,
¿recuerdas?
Mamá sonríe. "Hago. Estábamos tan orgullosos de ti, tal como lo estamos ahora.
Pero sabes, no tienes que hacer esto, tu padre te daría el dinero, sin hacer
preguntas”.
Hemos tenido esta conversación al menos diez veces desde que regresé a casa en
Stamford. "Lo sé, pero necesito hacer esto a mi manera".
Mamá no discute, ¿qué queda por decir que no hayamos dicho ya? Estoy feliz de
que finalmente acepte que quiero más en la vida que casarme con un tipo rico y
empezar a tener hijos. Pensé que quería eso, eventualmente, pero Shawn arruinó
todos los pensamientos de un 'felices para siempre'. Aún así, no he renunciado a
mi sueño de tener perreras y estoy decidida a hacer las cosas a mi manera, por
mi cuenta. No volveré a estar en deuda con un hombre nunca más, incluso si el
hombre es mi padre. No, es hora de que me pare sobre mis propios pies.
"Está bien, entonces supongo que todo lo que queda es desearte suerte". Mamá
se inclina más cerca, besándome ambas mejillas. "¿Quieres quedar para almorzar
después y decirme cómo te fue?"
Idealmente, me gustaría al menos una hora después de la entrevista para
descomprimirme, pero otra consecuencia de estar de regreso en Stamford es
vivir del tiempo de mis padres. Sabiendo que no dejará de acosarme hasta que
esté de acuerdo, respondo: "Claro, me encantaría".
“Reservaré una mesa para nosotros en Lucille's”, dice mamá de manera
predecible. Aunque Stamford tiene muchos buenos restaurantes, cafés y lugares
para comer, nunca la he visto comer en ningún lugar que no sea el pequeño
bistró francés conocido por sus pasteles extravagantes.
"Está bien, te veré más tarde".
Beso a mamá en las mejillas, con cuidado de no dejar una marca de lápiz labial,
me despido de Wendy y luego me dirijo al garaje, donde me espera mi Hyundai
Sonata, una de las pocas cosas con las que logré escapar de Boston.
El camino a la oficina de Christopher no está lejos, y su edificio está situado en
la misma cuadra que el de mi padre. Mientras que mi padre es un corredor de
seguros, Christopher es un capitalista de riesgo y la mejor persona en Stamford
para ir en busca de un inversionista.
Me detengo en el estacionamiento, compruebo mi apariencia en el parasol-
retrovisor y luego respiro profundamente.
esto es todo
Cierro los ojos y visualizo el futuro que quiero. Me veo en mi propia casa,
todavía en Connecticut, pero no muy cerca de mis padres. Luego me imagino
parado frente a la perrera de mis sueños y el centro de cuidado de animales en su
gran inauguración, con clientes ricos y famosos de vacaciones en Connecticut
que ya me han reservado para los próximos meses.
No eres nada sin mí. No vas a pasar un mes sola, dice una voz desagradable en
el fondo de mi mente, pero lo bloqueo, y todos los pensamientos sobre Shawn,
fuera de mi cabeza.
Abriendo los ojos, exhalo y miro hacia el edificio, donde un letrero limpio y
moderno dice: "Addams Venture Capital".
Sonriendo, camino hacia el edificio, y las puertas automáticas se abren para mí,
lo que lleva a un área de recepción moderna, brillantemente iluminada y con piso
de mármol. En el centro de la habitación hay un escritorio con una joven
recepcionista, tal vez un año o dos más joven que yo, sentada detrás. Tiene el
pelo largo y negro y me saluda con una cálida sonrisa.
"¿Buenos días cómo puedo ayudarte?"
“Oye, buenos días, tengo una cita con el Sr. Addams a las 10 a. m., ¿por favor?
Mi nombre es Brianna Thompson”.
La recepcionista escribe mis datos en la computadora y vuelve a sonreír. "Señor.
Addams te está esperando en el cuarto piso, sube”.
"Gracias", digo, antes de cruzar el vestíbulo hacia el ascensor.
Tomo otra respiración profunda cuando las puertas del ascensor se cierran y
presiono el botón del cuarto piso. Cuando las puertas se vuelven a abrir, me
recibe una ventana grande que tiene una vista asombrosa de la ciudad debajo.
Salgo al cuarto piso, momentáneamente distraída por la vista.
Nunca había visto la ciudad desde arriba así, y es impresionante.
"Es increíble, ¿no?" Una voz que reconozco como la de Christopher, y me
vuelvo en su dirección.
Está de pie en el otro extremo del pasillo frente a lo que parece una elegante sala
de estar. Detrás de él hay puertas de caoba cerradas.
Con una última mirada al horizonte, me giro en su dirección. Mientras me
acerco, Christopher hace un gesto hacia uno de los lujosos sofás de cuero.
“Pensé que podríamos conversar aquí, en lugar de en mi oficina, ya que es más
relajado”.
Su voz instantáneamente me tranquiliza y sonrío. "Eso suena bien, gracias".
"Por favor tome asiento. ¿Y puedo ofrecerle algo de beber?
"No, gracias", respondo, deslizándome en uno de los sofás de cuero, de espaldas
a la impresionante vista. Habría tenido una excelente vista de las puertas de
caoba, si Christopher no se hubiera sentado frente a mí. Es entonces cuando lo
miro más de cerca. Su rostro está pulcramente afeitado, y su cabello castaño
rojizo ha sido recortado un poco, por lo que no roza su cuello, como sucedió la
noche de la inauguración del restaurante. La otra cosa que noto es que, de cerca,
sus ojos tienen un toque de verde, no son del todo turquesa, pero no son de un
azul puro, como los míos.
Al darme cuenta de que estoy mirando, desvío la mirada.
Imperturbable, Christopher sonríe y pregunta: "Entonces, ¿cómo te estás
instalando en Stamford?"
"Es extraño estar de vuelta bajo el techo de mis padres", confieso antes de que
pueda detenerme. ¿Qué tiene este hombre que me hace sentir tan a gusto? Solo
lo conocí una vez antes, sin incluir cuando era niño, a quien realmente no
recuerdo, pero es fácil hablar con él y me tranquiliza solo con su presencia.
Aunque sé que no será para siempre. Solo tengo que encontrar mis pies aquí”.
"Ahí es donde entro yo. He leído su propuesta y plan de negocios, pero por
favor, dígame qué es lo que quiere hacer".
“Quiero abrir peluqueros de animales y residencias caninas. Recuerdo que,
mientras crecía, la madre de mi amiga Megan trabajaba en el hotel Marriott y
siempre se quejaba de que dejaban perros en las habitaciones de hotel”.
Cristóbal se ríe. “Conozco al dueño del Marriott y puedo confirmar que es
verdad. Las personas a menudo no piensan en el cuidado de sus mascotas cuando
planean unas vacaciones. Estoy seguro de que Marco, ¿te acuerdas, el dueño del
restaurante Rossi? -- le hablará de la mujer que visitó con un chihuahua en su
bolso.”
Me río, imaginando a Marco, a quien conocí brevemente en la reapertura del
restaurante hace unas semanas, lidiando con eso. No parecía del tipo práctico. Si
bien era guapo y encantador, emitía un aire distante que me hizo preguntarme si
alguna vez había tenido una mascota.
"Exactamente. No es justo para el perro, ni para los demás clientes. O las
personas que tienen que limpiar después de estas mascotas descuidadas. Pero por
una tarifa razonable, todo eso podría hacerse por ellos. Los animales obtendrían
sus propias vacaciones, con muchos paseos y juegos al aire libre, así como un
aseo completo y una dieta nutritiva”.
"¿Todo provisto por ti?" pregunta Cristóbal.
—Todo proporcionado por mí —digo, levantando la barbilla con orgullo—.
“Como habrán visto en mi propuesta, me gradué de la Universidad de Boston
con un título de asociado en ciencia animal”.
“Me di cuenta, muy impresionante. No dudo de tus calificaciones ni de tu
pasión. Pero estoy un poco preocupado por tu falta de experiencia empresarial.
Mis hombros se desploman. Realmente debería haberlo visto venir.
No eres nada sin mí. No vas a pasar un mes sola , se burla la voz de Shawn en
mi mente, y siento que mi cuerpo se enfría.
“Lo siento, esto fue un error, estoy perdiendo el tiempo--” Me pongo de pie y
estoy a punto de darme la vuelta y marcharme cuando Christopher toma
suavemente mi muñeca.
“Brianna, lo siento si dije algo para ofenderte, pero por favor, no me estás
haciendo perder el tiempo”, dice. “La primera vez que acepté hablar contigo, lo
admito, fue como un favor para tu padre, pero después de leer tu propuesta, en
realidad creo que tienes una idea de negocio brillante”.
"¿Tú haces?" Mis ojos están muy abiertos mientras me hundo en el sofá.
"Hago. Una cosa que no entiendo es ¿por qué aquí? ¿Por qué volviste a Stamford
en lugar de quedarte en Boston? Estoy seguro de que tienes muchas conexiones
allí.
Tiene razón, yo sí. O al menos lo hice, hasta que Shawn me aisló de todos ellos.
"Necesitaba un nuevo comienzo", admito.
“Sí, puedo entender eso. Supongo que probablemente has oído los chismes en la
ciudad sobre mi compromiso 'fallido'.
—Lo tengo —digo, luego suavizo mi expresión. “Pero no soy de los que
chismorrean. Estoy seguro de que tú y Ashley McMahon tenían sus razones”.
Recuerdo al fiscal de distrito de la inauguración del restaurante. Ella y
Christopher no se veían como una pareja entonces, y honestamente, no me
sorprendió cuando escuché a mi mamá hablar sobre el 'escándalo'.
“Ashley es gay”, dice Christopher sin rodeos. “Nuestro compromiso fue de
conveniencia. Pero desde que admitió la verdad a sus padres, ya no me
necesitan”.
Me sorprendo cuando se ve extrañamente triste por admitir esto, y no puede
evitar decir: “Sí, pero ¿no es lo mejor? Ashley está feliz, ¿verdad? Y ahora
puedes estar con alguien que realmente te ama”.
“Estoy feliz por Ashley, no me malinterpreten. Es solo que, durante años, viví
bajo la suposición de que algún día nos casaríamos, y ahora ese no es el caso, no
estoy muy seguro de qué hacer conmigo mismo”.
"Oh, vamos, un chico guapo como tú debe tener mujeres haciendo fila para salir
contigo", digo antes de que pueda detenerme.
Christopher se sonroja. “No soy como Marco, o los demás”, dice. “Siempre han
sido un éxito entre las damas. ¿Yo? No tanto."
Conocí a muchos de los amigos de Christopher en la reapertura del restaurante
de Marco Rossi. El grupo de chicos mayores era la comidilla de la ciudad,
especialmente porque el número de solteros elegibles entre ellos seguía
reduciéndose. El amigo de Christopher y dueño de un bar local, Aleksandr
Nguyen, estaba enamorado de una de las camareras de Marco, Catalina, o algo
así, y por lo que escuché recientemente de los chismes de mi madre, Marco
también estaba saliendo con una de sus empleadas, Jennifer, a quien También
coincidimos en la reapertura del restaurante. Con el amigo abogado de
Christopher, Edward Hankins, felizmente casado, Christopher era el único
soltero que quedaba entre los cuatro.
—No sé, creo que eres el más guapo del grupo —le espeto, y luego me
arrepiento al instante—. Coquetear con hombres mayores siempre trae
problemas , me recuerdo, pensando de nuevo en Shawn. Especialmente los que
tu padre enseñó en la universidad. “Lo siento, eso fue inapropiado. Solo quise
decir, desde mi punto de vista, bueno, estoy seguro de que volverás a estar ahí,
ganándote a las damas en poco tiempo”.
 CRISTÓBAL
sonrío ante el cumplido y me encuentro preguntando: “¿Y tú? Después
YO de abrir su centro de cuidado de animales, ¿tiene planes de establecerse y
formar una familia?”
“ Si abro mis perreras, ¿no querrás decir? Aún no has aceptado invertir. Y como
no he pensado mucho en casarme o formar una familia, ¿por qué no
respondemos a sus inquietudes sobre mi falta de experiencia en los negocios?”,
dice Brianna, descartando la pregunta personal, aunque tengo la sensación de
que hay más. la historia de lo que ella está dispuesta a compartir.
Sin querer entrometerme, digo: "Me encanta tu idea, y veo que podría haber un
mercado para ella, y no dudo que tengas el conocimiento en el frente de los
animales, pero estás fuera de la universidad". , sin experiencia laboral real, y
mucho menos experiencia en la gestión de su propio negocio. Eso es lo que me
preocupa. ¿Si hubieras trabajado en perreras en Boston, o si pudiera obtener una
referencia de tu profesor?
"No. Eso no es posible —dice Brianna bruscamente, y yo frunzo el ceño. ella
suspira "Es complicado."
“¿Complicado cómo? ¿Como aceptar casarse con tu mejor amiga gay para que
sus padres no se enteren de que es lesbiana? Vamos, puedes confiar en mí.
"¿Yo puedo? Eres amigo de mi padre, ¿no vas a decírselo?
Hago una pausa... sea lo que sea lo que Brianna está ocultando, es algo grande y
algo que no quiere que sus padres sepan. Pero tal vez si logro que ella confíe en
mí, puedo ayudarla.
no sé por qué; Normalmente no acepto voluntariamente invertir en empresas
emergentes como la de Brianna. No estaba mintiendo cuando dije que el
concepto es bueno, pero la falta de experiencia realmente me preocupa, pero
algo en mí no me deja descartar a Brianna. Puede ser que sea la hija de Michael,
pero más que nada es la pasión que mostró en su propuesta. Realmente se
preocupa por los animales y trabajar con ellos ha sido un sueño para ella durante
la mayor parte de su vida. ¿De qué me sirve tener todo este dinero si no lo uso
para ayudar a la gente?
Si tan solo me dijera la verdad de lo que está enfrentando, podría tomar una
mejor decisión.
“Eres un adulto, no iré corriendo con tus padres y trataré de no juzgar lo que me
digas. Solo necesito una idea de lo que está pasando y si esta empresa realmente
puede funcionar”.
Brianna resopla antes de confesar: "Estaba en una relación con mi profesor".
"¿Supongo que las cosas terminaron mal y es por eso que estás de vuelta aquí?"
“Sí… Shawn… él… él no era una buena persona. No me di cuenta al principio,
estaba demasiado absorto en lo encantador que era. A pesar de que era mayor,
me trató como a un igual. Teníamos una conexión. Pronto, estaba viviendo con
él y dedicándole toda mi vida. Fue entonces cuando empezaron los problemas.
Primero fueron cosas pequeñas, como que él quisiera que volviera a casa
inmediatamente después de clases en lugar de pasar tiempo con mis amigos.
Pero, poco a poco, me aisló de todo. Me despojó de todos mis sueños y
esperanzas para el futuro. Él controlaba todo lo que hacía”.
"Maldita sea. Siento mucho que hayas pasado por eso. ¿Entonces es por eso que
no tienes experiencia laboral y él no puede ser usado como referencia?
Brianna se pasa la mano por su largo cabello rubio. "Exactamente. Nunca me
dejó tener ninguna autonomía o poder propio. Me convenció de que lo
necesitaba a él y solo a él. Seguía prometiéndome que se casaría conmigo y que
todo iría bien. Renuncié a mi sueño de abrir residencias caninas y me convertí en
su títere. La gota que colmó el vaso fue cuando me golpeó”.
"¿Él te golpeó?" Siento una oleada de fuego en mis venas. Quiero rastrear a este
tal Shawn y darle una paliza, y no soy un hombre violento.
“Sí, esa fue la revelación. Sé que suena loco, pero aislarme de mi familia y
amigos, incluso convencerme de renunciar a mis sueños, todo tenía sentido.
Estaba convencido de que todo lo que necesitaba era a él; cuando me lastimó
físicamente, supe que algo no estaba bien”.
"¿Qué sucedió? ¿Lo denunciaste a la policía? ¿Le dijiste a la universidad?
Brianna inclina la cabeza y mira al suelo. “Estaba demasiado asustado y
avergonzado. Pensé que era mi culpa, de alguna manera. Tenía miedo de que
alguien se enterara de mi relación con Shawn, eso haría que se preguntaran si
realmente merecía mi título. Trabajé duro para graduarme y no tenía nada más”.
"Se dio cuenta de que no podía controlarte, así que te aisló", digo antes de que
pueda detenerme, sabiendo un poco sobre las relaciones abusivas de un caso en
el que Ashley trabajó hace unos años.
“Sí, eso es lo que dice mi terapeuta también. Después de que sucedió, después de
que me golpeó, esperé a que se fuera a trabajar, y luego empaqué mi auto y
regresé aquí. Mis padres se sorprendieron, no les había hablado en seis meses,
desde que me gradué. Todo lo que les dije fue que había pasado por una mala
ruptura. No saben de Shawn… que es mayor, o que abusó de mí. Sé que no lo
aprobarán, no querían que me mudara a Boston para estudiar. Pensaron que era
demasiado joven, que nunca sobreviviría por mi cuenta sin ellos. Resulta que
estaban en lo correcto."
"No no. Esto no es tu culpa. No tenías idea de cómo era Shawn cuando
empezaste a salir con él, y ¿cómo podría alguien saber que ir a la escuela en
Boston te habría llevado a esto?
Brianna resopla. “No quiero que esto cuelgue sobre mí. No quiero que lo que
hizo Shawn afecte el resto de mi vida. Por eso quiero abrir las perreras, fue idea
de mis terapeutas. Me sugirió que hiciera algo por mí mismo. Algo con lo que
siempre soñé, sin depender de la ayuda de mis padres o de Shawn. Pero ni
siquiera puedo hacerlo bien”.
“No, no digas eso. Esto no es tu culpa, Brianna. Mientras miro a esta joven, con
las mejillas rojas y los ojos azules llenos de lágrimas, quiero consolarla. No solo
como la hija de mi antiguo mentor de la universidad, sino como una mujer joven
a la que se le ha quitado toda la confianza y la chispa.
No puedo deshacer lo que hizo Shawn, y no soy terapeuta, pero hay una cosa
que puedo hacer. “Déjame invertir en el negocio. Pero no solo eso, déjame
guiarte también. Podría ser un socio silencioso, mostrándote las cuerdas hasta
que puedas pararte sobre tus propios pies”.
"Gracias, pero prometí que nunca volvería a depender de nadie como lo hice con
Shawn".
No lo estarás. Será todo oficial. Haré que Edward redacte un contrato. Será un
arreglo comercial. Si te hace sentir mejor, ¿por qué no le pides a alguien de tu
elección que revise el contrato antes de firmarlo para asegurarse de que esté en
regla?”.
Brianna parpadea. "¿Por qué me ofreces esta oportunidad?"
Un millón de pensamientos pasan por mi cabeza, porque se lo debo a Michael y
Michelle, porque no soporto ver los sueños de nadie aplastados, porque
realmente creo que con la orientación adecuada, el negocio de Brianna podría
tener éxito... porque creo que Brianna es atractiva y Me encantaría pasar más
tiempo con ella.
¿Qué? No. Sacudo el pensamiento inapropiado de mi cabeza. Incluso si ella no
fuera la hija de Michael y Michelle, lo último que Brianna necesita es un hombre
mayor, un hombre mayor que se haya ofrecido a invertir en su negocio,
insertándose en su vida de esa manera.
“Porque quiero ayudar,” digo simplemente.
Brianna saca la barbilla. “No quiero tu lástima porque te dije lo que hizo Shawn.
Y no quiero que te ofrezcas a invertir en mi negocio solo porque tú y mi papá
son amigos”.
“Está bien, ¿qué tal si reconozco una buena idea cuando la veo, y todo lo que
necesitas es una mano en el departamento de negocios? Hablaba en serio cuando
dije que me gusta tu idea y creo que podrías más que manejar el lado animal de
las cosas. Déjame manejar el aspecto comercial y financiero de las cosas”.
Los ojos de Brianna se estrechan. "¿Qué obtienes a cambio?"
“Bueno, eventualmente, un retorno de mi inversión. Pero no solo eso: tengo la
satisfacción de ver triunfar a alguien con empuje y determinación. ¿Qué opinas?"
Brianna se muerde el labio inferior. "¿Puedo tener algo de tiempo para
pensarlo?"
"Si seguro. Hablaré con Edward y haré que redacte un contrato. Entonces me
pondré en contacto cuando esté listo para su revisión. Puede retirar el contrato y
hacer que alguien lo revise. ¿Como suena eso?"
Briana sonríe. “Eso suena más que justo. Gracias."
"Gracias por confiar en mí acerca de Shawn", digo, luego, antes de que pueda
detenerme, agrego: "Si alguna vez necesitas a alguien con quien hablar, puedes
venir a mí".
Brianna sonríe y, por primera vez desde que mencionó a su ex, veo de nuevo la
esperanza en sus ojos. "Gracias. Y gracias por tu oferta. Significa mucho para mí
saber que todavía no tengo que renunciar a mis sueños”.
“Nunca renuncies a tus sueños,” insisto firmemente. "Incluso si este acuerdo
comercial entre nosotros no funciona, sé que encontrarás la manera".
“Gracias… Me, erm, me quitaré de en medio entonces”, dice Brianna, parándose
y mirando alrededor de la pequeña área de asientos.
“Sí, estoy seguro de que tienes muchas cosas importantes que hacer hoy. Te
dejaré a ti y te llamaré cuando los contratos estén listos. Extiendo mi mano y
Brianna la agarra con firmeza. Por un momento, solo nos miramos, y siento el
calor de su piel contra la mía.
Brianna me da la mano y la suelta, luego se aleja, se vuelve hacia el ascensor y
toma una última vista de la ciudad antes de irse.
En el momento en que se cierra la puerta del ascensor, vuelvo a mi oficina y
levanto el teléfono para llamar a Edward. Explico brevemente la situación,
omitiendo cualquier mención del ex abusivo de Brianna, y le pido que escriba un
contrato que describa mis términos.
“Puedo tenerlo listo para ti en unos días, pero ¿estás seguro de que quieres entrar
en esto? Por lo general, eres bastante 'no intervencionista' cuando se trata de
inversiones”, responde Edward.
Él no está equivocado. Mi empresa ha invertido en más de diez empresas desde
que la fundé hace casi veinte años, y en ese tiempo, nunca he estado
directamente involucrado en ninguna de las empresas en las que he invertido.
"Sí, lo sé, pero hay algo en Brianna que me hace querer ayudarla", le digo,
sabiendo que Edward lo entenderá. Es mi amigo más antiguo después de
Michael y siempre me ha apoyado a mí ya mi negocio.
"Cierto, ¿y no tiene nada que ver con el hecho de que es una joven atractiva?"
"¿Qué? ¡No claro que no! Ella es la hija de Michael.
"Cálmate, Christopher, estaba bromeando", dice Edward, y aunque no puedo
verlo, sé que está frunciendo el ceño.
Fue entonces cuando me di cuenta de que Edward probablemente solo se estaba
burlando de mí, y mi firme protesta me hizo parecer aún más culpable. ¿Soy
culpable? No le ofrecí mi ayuda a Brianna porque la encuentre atractiva, pero
puedo admitir, al menos, que es hermosa.
Fue un shock cuando Michael nos volvió a presentar a mí ya Brianna en la
reapertura del restaurante de Marco. No la había visto en más de diez años, e
incluso entonces, las veces que la había visto habían sido breves, así que no
esperaba encontrarme con una mujer joven deslumbrante. Era la mezcla perfecta
de sus padres, con los ojos cálidos color miel de su padre y el cabello castaño
rizado de su madre. Su piel estaba bronceada, y era alta y esbelta. Se veía
deslumbrante con un largo vestido de noche rojo con una abertura a la mitad del
muslo. Por un momento, olvidé que ella era la hija de Michael y Michelle.
Ese era un hecho que tendría que seguir recordándome si íbamos a trabajar
juntos.
 BRIANNA
Me siento como un idiota revisando mi teléfono cada pocos minutos,
YO pero ha pasado casi una semana desde mi reunión con Christopher, y
todavía no he tenido noticias suyas.
¿Tal vez cambió de opinión acerca de ayudarme?
Si ese es el caso, bueno, apesta. Me di cuenta después de nuestra reunión que
tenía razón sobre un defecto vital en mi plan: mi falta de experiencia. Me
resultará difícil conseguir que alguien invierta en mi puesta en marcha, y mucho
menos alguien tan prolífico como Christopher, y eso sin tener en cuenta su oferta
de ser mi mentor. No tendré otra oportunidad como la que me ofreció
Christopher.
Y luego está el propio Christopher... Sé que no debería pensar en él de la forma
en que lo he hecho, especialmente no después de Shawn, pero maldita sea, está
bueno. No solo caliente, sino también cariñosa. Me escuchó, sin juzgarme, y se
ofreció a ayudarme cuando en realidad no era necesario. Sé que no pasará nada
entre nosotros, pero trabajar junto a él habría sido... Bueno, ciertamente no
habría sido aburrido.
Me sobresalto cuando mi teléfono suena con un mensaje, y rápidamente lo
agarro de mi mesita de noche, esperando que finalmente sea Christopher. La
decepción se apodera de mí cuando veo que es solo un mensaje de mi vieja
amiga de la escuela secundaria, Scarlett. Desde que regresé a Stamford, ha
estado tratando de convencerme de salir por la noche con ella y nuestros otros
antiguos compañeros de clase.
Suspiro y dejo caer el teléfono sobre la cama, preguntándome qué debo hacer.
¿Debería decírselo a mis padres y pedirles que se comuniquen con Christopher
por mí? No, eso se siente infantil, y eso es algo que estoy desesperado por evitar.
Ya siento que he dado un gran paso atrás al mudarme con ellos, pero ¿qué otra
opción tenía?
Cuando mi teléfono comienza a sonar, estoy tentado a ignorarlo, es probable que
solo sea Scarlett nuevamente, pero algo me obliga a verificar, y luego veo el
nombre de Christopher en la pantalla.
Tomo una respiración profunda y luego recojo. "Hola, Christopher, es bueno
saber de ti".
“Hola Briana. Lo siento, te hice esperar tanto tiempo, pero ahora Edward me
devolvió el contrato, así que puedes pasar por mi oficina cuando estés disponible
para venir a recogerlo.
"Hoy estoy libre", respondo, sintiendo una pequeña burbuja de emoción
formándose en mi estómago. Puedo ir cuando quieras.
"Perfecto. Estoy disponible durante las próximas dos horas, si quieres pasarte —
dice Christopher, y aunque no puede verme, sonrío.
Estaré allí en treinta minutos.
Después de terminar la llamada con Christopher, me ducho a toda prisa y me
pongo un vestido de verano formal y agrego un blazer solo para arreglar el
atuendo un poco más. Después de maquillarme un poco y peinarme, estoy lista
para salir de casa.
No me toma mucho conducir a través de la ciudad, y luego me detengo frente al
edificio de oficinas de Christopher. Entro en la sala de recepción con piso de
mármol, y la misma recepcionista de cabello oscuro de mi última visita me
saluda con una sonrisa.
“Oye, es Brianna, ¿no? Christopher te está esperando y dijo que sigas derecho”,
dice ella.
"Gracias." Me giro hacia el ascensor; Christopher, secretamente complacido, le
dijo a la recepcionista que me esperara.
Cuando salgo al cuarto piso, una vez más quedo cautivado por la vista de la
ciudad debajo, y luego siento una presencia detrás de mí. Me giro para ver a
Christopher de pie allí.
“Tendré que llevarte a dar un paseo en helicóptero o algo así, entonces realmente
podrás ver una vista increíble de la ciudad”, dice, viniendo a pararse a mi lado.
Me giro hacia él con una sonrisa. “Tal vez podríamos hacer eso para celebrar
cuando su inversión tenga un retorno”.
Cristóbal se ríe. Ni siquiera has firmado el contrato todavía. Mis condiciones
podrían ser terribles.
"Lo dudo mucho, pero echemos un vistazo, ¿de acuerdo?"
Christopher me conduce por el pasillo hasta la zona de asientos fuera de su
oficina. Esta vez, un juego de té se encuentra en la mesa de café entre nosotros.
“Debería disculparme por lo poco preparado que estaba en nuestra última
reunión. Probablemente pienses que soy una especie de aficionado.
Me río ligeramente. "Difícilmente. Honestamente, soy yo el que carece de
experiencia aquí. Estaba empezando a preocuparme de que hubieras cambiado
de opinión.
"No, en absoluto. Solo quería asegurarme de que mis términos sean justos. No
quiero que nadie intente sugerir que me aproveché de ti.
Me trago una respuesta descarada, en lugar de decir: “Estoy seguro de que todo
será justo. ¿Por qué no me explicas el contrato?
"Por supuesto." Christopher toma una carpeta de cuero negro de la mesa de café
y viene a sentarse en el sofá a mi lado.
Nuestras rodillas se rozan, y tengo que decirme a mí mismo que es solo un
accidente...
Christopher abre la carpeta y la inclina para que ambos podamos ver el contrato.
“Estos son mis términos”, dice, señalando la parte correspondiente del contrato.
Está ofreciendo el monto total que pedí en mi propuesta: $50,000, así como una
hipoteca para una unidad comercial, con un plan de pago mensual asequible de
poco más de $1000 por mes, durante los próximos cinco años. Eso es mejor de
lo que podría haber esperado y mucho más generoso que cualquier otra
compañía en el área que investigué antes de que mi padre insistiera en que
hablara con Christopher.
La segunda parte del contrato continúa describiendo lo que está dispuesto a
ofrecer, incluidas 15 horas de tutoría a la semana y asistencia en la gestión del
aspecto financiero del negocio durante el período del préstamo. Luego hay una
serie de objetivos y expectativas que debo cumplir, aunque nada escandaloso.
Todo es justo y existen reglas para garantizar que ambos estemos protegidos. Si
trabajo duro, puedo poner en marcha el negocio de mis sueños rápidamente.
Todo depende de mí y del esfuerzo que quiero hacer para que tenga éxito.
La combinación de respaldo financiero y de tutoría me llena de confianza. Este
es el mejor resultado posible.
Miro a Christopher y sonrío. "Esto es perfecto. Gracias. Quiero que alguien del
equipo legal de papá lo revise primero...
“Por supuesto, sería una tontería no tener a su propia gente revisando las cosas”,
está de acuerdo Christopher.
“Pero a menos que vean una gran bandera roja, no veo ninguna razón por la que
no firme. Has sido muy generoso.
Cristóbal sonríe. “Te lo dije, quiero ayudar. Lamento no haber pensado en tener
un poco de champán esperando.
Me río. "El café estará bien".
Christopher me entrega el contrato y lo deslizo en mi bolso, mientras él se
inclina para servirnos café a ambos.
Te prometo que cuando vuelvas con el contrato firmado, tendré champán
esperándote. Hasta entonces, ¿cómo tomas tu café?
“Crema y un azúcar por favor.”
"Solo uno, bueno, supongo que eres lo suficientemente dulce", dice Christopher,
y luego se sonroja profundamente. "Lo siento, eso fue inapropiado".
Me acerco más. “No me ofendí”.
Los ojos de Christopher se agrandan y su rubor se intensifica. “Brianna--”
Sintiéndome tonto, rápidamente digo: “Lo siento. Ahora soy yo el que está
siendo inapropiado cuando no has sido más que generoso”.
Christopher me pasa una taza de café y el aire crepita a nuestro alrededor. Sé que
no debería estar imaginándome esto, pero también sé que estoy jugando con
fuego por siquiera considerar algo más que una relación comercial con
Christopher.
Tomo el café de él y lo trago en unos pocos sorbos rápidos, a pesar de que hace
un calor abrasador. Cuando la taza está vacía, la vuelvo a colocar
apresuradamente sobre la mesa y me pongo de pie.
—Realmente debería irme —digo, colocando mi bolso sobre mi hombro.
“Revisaré el contrato y te responderé en un día más o menos”.
"Tómate tu tiempo, está bien", dice Christopher en lo que supongo que espera
que sea un tono casual, pero la tensión alrededor de su boca me dice que está tan
nervioso como yo.
Tal vez trabajar juntos resulte demasiado difícil, pero no puedo retractarme de la
oferta ahora, no obtendré nada mejor. En su lugar, elimino cualquier
pensamiento inapropiado de mi mente y me recuerdo a mí mismo que incluso si
hay una atracción mutua entre Christopher y yo, nunca conducirá a nada.
Cuando entro en el ascensor, le envío un mensaje de texto a Scarlett acordando
salir por la noche. Merezco celebrar este nuevo rumbo que está tomando mi
vida, y quién sabe, tal vez conozca a un chico lindo de mi edad, y luego deje de
pensar en lo cerca que estaba Christopher cuando me mostró el contrato, el
aroma almizclado de su loción para después del afeitado, y cómo nos hemos
comprometido a pasar al menos quince horas a la semana juntos.

Scarlett y nuestra amiga Megan se ríen mientras el cantinero se aleja sonrojado

por la descarada insinuación que acaba de hacer Scarlett, y recuerdo por qué me
mudé a Boston en primer lugar. No solo fue el hogar de uno de los mejores
cursos de ciencia animal, sino que siempre me sentí como un pez fuera del agua
con mis compañeros. Supongo que eso fue lo que me atrajo de Shawn
originalmente.
No me malinterpreten, mis amigos de la escuela secundaria son dulces y pueden
ser divertidos a veces, pero también son ruidosos, tienen una gran cultura de
beber y no tienen sutilezas cuando se trata de hombres.
Scarlett mira y debe leer algo en mi expresión porque dice: “¿Qué? Él era lindo.
"Claro, pero no tienes que ser tan obvio al respecto", respondo, tratando de no
sonar como si los estuviera molestando.
“Y por eso sigues soltera”, dice Megan. No les he hablado de Shawn. Cuando
me fui de Boston, lo dejé atrás y ahora que estoy un paso más cerca de lograr mi
sueño, no quiero revivir viejos y malos recuerdos. “Además, ninguno de
nosotros se está volviendo más joven. Si queremos encontrarnos simpáticos
Sugar Daddies...
Esta vez, no puedo ocultar la forma en que mi boca se abre. “Los chicos mayores
no son todo lo que se creían”.
“Ohhh, estoy sintiendo una historia aquí”, dice Scarlett con una voz cantarina.
"Dime, ¿tuviste algún hombre rico y mayor en Boston?"
“No,” digo rápidamente. Tal vez un poco demasiado rápido.
"¡Lo hiciste!" Megan se ríe de nuevo y el sonido me atraviesa. Me recuerda
demasiado a las mujeres con las que mi mamá almuerza, cuando todo lo que
hacen es sentarse a cotillear, mirar de reojo a los muchachos más jóvenes de la
piscina y beber demasiado .
“Dinos o tienes que hacer una confiscación. ¡Tómate tu bebida! dice Scarlett,
empujando mi copa de vino hacia mí.
"Dinos. Cuéntanos,” Megan persuade.
"¡Beber! ¡Beber!" Scarlett canta.
Ninguna opción suena atractiva, pero sé cuál preferiría. Agarro mi copa de vino
y me la trago, arrepintiéndome instantáneamente cuando mi cabeza comienza a
dar vueltas.
“Bueno, yo por mi parte no rechazaría a un Sugar Daddy”, dice Megan,
aparentemente apaciguada porque terminé mi copa de vino. “Los hombres
mayores están calientes, y si son ricos aún mejor. Entonces podría holgazanear
todo el día con lindos atuendos, esperando que él regrese a casa”.
Trato de no poner los ojos en blanco mientras pregunto: “Eso es todo, ¿esa es tu
única ambición en la vida? ¿Para casarse con un hombre rico y mayor?
Scarlett se encoge de hombros. “Algunos de nosotros no fuimos a universidades
caras como tú”.
Abro la boca para discutir: los padres de Scarlett y Megan fácilmente podrían
haber enviado a sus hijas a cualquier escuela del país. Si hubieran obtenido las
calificaciones. Entonces recuerdo, mientras yo estaba ocupado trabajando duro
para obtener un buen GPA, ellos perseguían a los mariscales de campo de la
escuela y se juntaban con universitarios al azar en la parte trasera de sus autos.
“Bueno, no es lo que quiero. Te lo dije, voy a empezar mi propio negocio
pronto”.
“Sí, cuidar de las mascotas de otras personas”, resopla Megan indignada.
—Es mejor que estar atada a un hombre mayor que controla todo lo que haces y
nunca cumple sus promesas —dejo escapar antes de que pueda detenerme, el
alcohol ha hecho que mis labios se aflojen.
Scarlett y Megan lucen escandalizadas.
“Está bien, ahora necesitamos todos los detalles”, dice Scarlett.
Suspiro y no puedo evitar pensar que ¿estaría tan en contra de encontrar un sugar
daddy si fuera Christopher en lugar de Shawn?
Sacudo el pensamiento de mi cabeza y tomo mi bolso. “No, eso es todo lo que
vas a sacar de mí esta noche. Me voy a casa."
 CRISTÓBAL
Oh, ¿qué puede doler una cita? Michael conjura por
"GRAMO teléfono. Desde que se supo que Ashley y yo habíamos
terminado nuestro compromiso, ha estado tratando de
tenderme una trampa.
“¿No será raro? Es la hermana de Michelle —contesto, tratando de disuadir a mi
amigo, a quien se le ha ocurrido la excelente idea de que salga con su cuñada,
Renee.
“No, será genial. Si ustedes dos se llevan bien, seremos familia. Y bueno, has
visto a Michelle, Renee es prácticamente su gemela, así que sabes que es
atractiva”.
Pongo los ojos en blanco. Razón de más para no salir con ella. Salir con alguien
que se parece a Michelle sería muy incómodo, sobre todo porque actualmente no
puedo pensar en Michelle sin imaginarme a Brianna, y ese NO es un lugar al que
necesito ir.
Sé por la forma en que salió corriendo de mi oficina que ella también sintió la
extraña chispa entre nosotros. Traté de ignorarlo y lo atribuí al hecho de que
estábamos a punto de comenzar un negocio juntos, pero cuando ella tragó su
café caliente tan rápido, probablemente se quemó la garganta y luego se fue
apresuradamente, lo supe . algo estaba pasando
Luego está su comentario de nuestro primer encuentro: “ Creo que eres el más
guapo del grupo ”.
Había pensado en mí antes y llegó a la conclusión de que de mi grupo de amigos
yo era el más atractivo... en comparación con Aleks, Marco y Edward. Me siento
común, así que tener una mujer más joven y atractiva como Brianna diciendo
que yo era el más guapo es halagador.
Eso es todo lo que puede ser , me recuerdo. Un cumplido halagador, nada más.
Entablar una relación con Brianna no solo sería completamente poco ético dado
que acabamos de hacer negocios juntos, sino que ella es la hija de Michael.
Tiene quince años menos que yo. No es Buena idea.
Pero tampoco lo es salir con la hermana de Michelle. Esa es una receta para el
desastre.
"¿Por favor? Me estarías haciendo un favor, en realidad. Michelle ya le habló a
Renee de ti y parece bastante interesada. Los sacaría a ambos de mi caso.
Yo suspiro. Michael no se va a rendir, ¿verdad? Y después de todo lo que hizo
por mí mientras estábamos en la universidad, se lo debo. ¿Qué podría doler una
cita?
“Bien, una cita. No puedo prometer nada más.”
Aunque no puedo ver a Michael, sé que está sonriendo. "Perfecto. Renee está
aquí ahora; Le diré que la recogerás a las siete.
Suspiro y pongo los ojos en blanco, sintiéndome como si me hubieran tendido
una trampa.
Sabiendo que ahora no hay escapatoria a mi destino, llamo a mi restaurante
favorito en el Strip para hacer reservaciones para la cena, luego me dirijo a mi
habitación para ducharme y prepararme.
Justo antes de las siete, llego a casa de Michael y Michelle y toco el timbre.
Michael abre la puerta con una sonrisa.
"Adelante", dice, dando un paso atrás para permitirme la entrada.
Entro en el pasillo grande y moderno y Michael me lleva a la sala de estar, donde
Michelle y Renee esperan en el sofá.
La última vez que vi a Renee fue en la boda de Michael y Michelle, hace más de
quince años, pero el tiempo ha sido bueno para Renee y se ve impresionante.
Como dijo Michael, ella y Michelle prácticamente podrían ser gemelas, ambas
con cabello castaño rizado y figuras esbeltas. Me viene a la mente una imagen de
Brianna, y me sorprenden las diferencias entre Brianna, su madre y su tía.
Brianna tiene los ojos color miel de Michael, mientras que Renee y Michelle
tienen ojos azules brillantes. La piel de Brianna también está más bronceada y
cubierta con una ligera cantidad de pecas.
Estoy a punto de preguntar dónde está Brianna, cuando me doy cuenta de que ni
siquiera le he dicho 'hola' a Renee todavía.
Le ofrezco una sonrisa. “Hola, Renée. Es bueno verte otra vez."
Renee me mira, sus ojos se arrastran sobre mi cuerpo y sonríe. "También es
bueno verte de nuevo, Christopher".
"¿Quién quiere unas copas antes de salir a cenar?" —pregunta Michelle,
poniéndose de pie y dirigiéndose a la cocina antes de que alguien pueda
responder.
Michael se coloca en un sillón, de modo que el único lugar para sentarme es en
el sofá, al lado de Renee. Me acomodo junto a ella y le pregunto: "Entonces,
¿cómo has estado?"
“Bien, gracias”, dice Renee, mirándome fijamente y lamiéndose los labios. "¿Y
tú?"
Tratando de no sentirme como un trozo de carne en una carnicería, digo: "Bien,
gracias".
Michelle reaparece con cócteles y, después de repartirlos, pregunta: "Entonces,
¿adónde vas a llevar a mi hermana?".
“Reservé para nosotros una mesa en casa de los Rossi. Pensé que podríamos
visitar un club o algo después —respondo. En realidad, mi intención es, si las
cosas no van bien con Renee, con suerte con al menos uno de mis amigos cerca,
eso facilitará las cosas.
Michelle frunce el ceño, pero no dice nada, y Renee dice: “Oh, ¿Brianna no está
fuera también esta noche? ¿No sería gracioso si nos encontráramos? Michael me
dijo que accediste a invertir en el negocio de mi sobrina, eso es muy bueno de tu
parte. Brianna es una chica inteligente”.
El uso de la palabra niña me hace estremecer internamente. Brianna es una
mujer. Una joven inteligente y motivada... Sacudo mis pensamientos de mi
cabeza.
"Sí, me impresionó mucho su propuesta", digo simplemente. Luego, tratando de
desviar la conversación de Brianna, pregunto: "¿Estás lista para ir?".
Renee termina su cóctel y sonríe. "Soy."
Tomo un sorbo de mi propia bebida, luego me pongo de pie y extiendo mi mano
hacia ella.
—Gracias por las bebidas, Michelle —digo, mientras Renee y yo caminamos por
el pasillo, su brazo entrelazado con el mío.
"Cualquier momento. Eres prácticamente familia”, dice Michelle, con una
mirada significativa a su hermana. "Pásalo bien."
Michael me mira con complicidad mientras salimos por la puerta hacia mi auto,
y sé sin lugar a dudas que en el momento en que termine la cita, Renee llamará a
su hermana para darle todos los detalles. Necesito estar en mi mejor
comportamiento.
Subimos al auto y pongo música simplemente para llenar el silencio. Nunca se
me ha dado bien hablar de cosas triviales y no sé casi nada de Renee.
Dejando claras sus intenciones, Renee apaga la música y pregunta: "Entonces,
¿tú también trabajas en finanzas, como Michael?".
"No exactamente. Él vende seguros, mientras yo invierto en nuevos negocios”.
"Suena interesante", responde Renee, su tono implica que lo encuentra todo
menos eso.
"¿Y tú? ¿A qué te dedicas?" Pregunto.
Renée se encoge de hombros. "Oh tú sabes. Esto y aquello."
Parpadeo. Eso no respondió mi pregunta en absoluto. Me devano los sesos
tratando de recordar si Renee mencionó su trabajo cuando nos conocimos en la
boda de Michael y Michelle, pero todo lo que puedo recordar es que, a diferencia
de su hermana mayor, Renee no tenía interés en asistir a la universidad o ampliar
su educación más allá de la escuela secundaria.
Al igual que Michael y yo, Renee y Michelle provienen de una familia rica y
adinerada, y en ese tipo de familias, no es raro que las mujeres vivan de la
riqueza de sus padres hasta que encuentran un marido rico. Es lo que los padres
de Ashley tenían planeado para ella, hasta que ella insistió en estudiar derecho
en la universidad.
Llegamos a casa de Rossi y aparco lo más cerca posible del restaurante. El
restaurante es moderno, pero aún con muchas decoraciones italianas
identificables: la combinación perfecta de lo nuevo y lo tradicional.
Después de que Renee y yo nos lleven a una mesa, instantáneamente ordena una
botella de champán sin siquiera preguntar. Escondo mi ceño fruncido detrás del
menú y empiezo a mirar las opciones.
Cuando el servidor regresa para tomar nuestros pedidos de comida, Renee una
vez más habla por nosotros y ordena caviar, wagyu japonés A5 y una variedad
de guarniciones extravagantes.
Los precios no me molestan. Puedo pagarlo con creces, y fui yo quien sugirió el
asador. Lo que me molesta es que Renee ni siquiera me pide mi opinión.
Aún así, no digo nada, y planeo simplemente disfrutar la comida lo mejor que
pueda para no crear ningún drama.
"¿Te reuniste con él alguna vez?" Renee pregunta, asintiendo hacia una foto de
Sylvester Stallone, uno de los ídolos de Marco, en la pared.
“Una vez, en un evento hace unos años. ¿Y tú?"
“Oh, sí, lo he visto un par de veces. Es aún más guapo en la vida real, ¿no crees?
Parpadeo ante la extraña pregunta, pero Renee no parece darse cuenta y continúa
contándome sobre todas las otras 'celebridades' que ha conocido.
“Soy buena amiga de Mick Jagger, y veo a Mike Tyson todo el tiempo”,
parlotea, y siento que se me cruzan los ojos.
Aunque Renee y Michelle podrían pasar por gemelas, las dos hermanas no
podrían ser más diferentes. Michelle fue a la universidad conmigo, Michael y
Edward, y siempre nos hemos llevado bien, charlando sobre finanzas, política y
actualidad. No diría que somos cercanos, pero definitivamente la consideraría
una amiga. Renee es todo lo contrario, y parece interesada en lo superficial e
insípido, y no puedo creer que las dos mujeres estén emparentadas.
Aún así, prometo sobrevivir a la cena. Entonces inventaré una excusa para
llamarlo acostarme temprano.
“E imagina a todas las celebridades que Brianna conocerá en su pequeño salón
para perros”, continúa Renee mientras llega el plato principal. “Siempre me
pregunté por qué esa chica quería estudiar ciencia animal. ¿Y puedes creer que
acaba de regresar de Boston así? Sin previo aviso. Michelle sospecha que hay un
hombre involucrado.
Me muevo torpemente en mi asiento sabiendo exactamente por qué Brianna se
fue de Boston tan abruptamente, pero no traicionaré su confianza.
Tratando de cambiar de tema, pregunto: “Entonces, ¿qué has estado haciendo
desde la boda de Michael y Michelle? ¿Nunca me dijiste a qué te dedicas en el
trabajo?
Renee pone los ojos en blanco. Eso es todo lo que les importa a los hombres,
¿no? Trabajo Trabajo trabajo. ¿Nunca te diviertes? Sabes, el fin de semana
pasado estuve en una fiesta increíble en Nueva York. Contrataron a un chef
exclusivo y tomaron todos estos exquisitos cócteles. Fue la mejor noche”.
"Estoy segura", le digo, mi atención se centra por completo en mi comida ahora.
Al menos el bistec es bueno.
Después de que terminamos de comer, Renee insiste en que vayamos a un club
cercano, y antes de que pueda pensar en una buena excusa, pasa su brazo por el
mío y prácticamente me arrastra allí.
Sus ojos se abren como los de un niño en una tienda de dulces cuando ve la barra
con respaldo de espejo repleta de clientes. Antes de que pueda decir una palabra,
se apresura a pedir cócteles para los dos. Suspiro… ahora ni siquiera puedo
escapar a la oficina de Aleks o algo así, ya que no estamos en el bar de mi
amigo.
Miro la hora en mi teléfono y apenas puedo creer que aún no sean las nueve de
la noche. ¿Estaría mal que le enviara un mensaje a Ashley y le pidiera que
viniera a rescatarme? Mi amigo trabaja en la seguridad del club de Aleks, que
está a solo unas cuadras de distancia. Sé que vendría a buscarme diciendo que
había alguna emergencia o algo si se lo pedía.
Sabiendo que Michael y Michelle probablemente me harán pasar un mal rato si
termino la cita con Renee demasiado pronto, me reúno con ella en el bar.
A las diez de la noche no me importa si Michael y Michelle me harán pasar un
mal rato. Renee está en su sexto cóctel desde que llegamos y sigue insistiendo en
que baile con ella al son de la música animada del club, pero sé que si trato de
irme, Renee me exigirá que la lleve a su casa o algo así. Necesito una buena
razón para nosotros. para salir por separado.
Odiándome por mentir, me dirijo a Renee y le digo: “Siento mucho haber
acortado nuestra noche, pero acabo de recibir una llamada de mi guardia de
seguridad nocturno. Ha habido un disturbio en la oficina, y necesito ir allí y
comprobarlo. Pero, por favor, déjame llamarte un taxi para saber que llegaste
bien a casa”.
Renée hace pucheros. "¿Podría quedarme aquí y tú podrías volver una vez que
todo esté arreglado en la oficina?"
“No sé cuánto tiempo tomará, y no te quiero aquí sola. Nunca sabes quién está
alrededor”.
Renee pone los ojos en blanco. "Multa. Puedes llamarme un taxi para que me
lleve de vuelta a casa de Michelle.
"¿Estás seguro de que no preferirías ir a casa?"
“No, necesito hablar con Michelle. Llámame un taxi, por favor. Entonces puedes
ir a ver tu trabajo ”.
Reprimo un gemido y conduzco a Renee afuera, donde rápidamente tomo un
taxi. Una vez que está a salvo dentro, y de regreso a casa de Michael y Michelle,
sin duda para decirle a su hermana la terrible cita que fui, decido que necesito un
trago y un poco de simpatía amistosa. Comienzo a caminar en dirección al bar de
Aleks.
Casi estoy allí cuando un grito desde el otro lado de la calle llama mi atención.
“Suéltame”, dice una mujer joven, empujando con fuerza contra un hombre que
la agarra por las muñecas.
Pensando que le están robando a la mujer o algo así, corro a través de la calle
para ayudarla.
 BRIANNA
carlett y Megan intentan objetar cuando les digo que me voy a casa, pero
S después de que les ofrezco pagar la cuenta del bar por la noche, dejan de
quejarse. Finalmente, libre de mis 'amigos', salgo del bar y empiezo a buscar
un taxi; todavía no estoy seguro de querer irme a casa.
Cuando me fui, la tía Renee estaba allí con mamá y las dos me preguntaban si
había conocido a alguien mientras estaba en Boston y si tenía planes de
establecerme y casarme.
Mamá ya es bastante mala por sí misma, pero Renee tiene la impresión de que el
único propósito de una mujer en la vida es encontrar un marido agradable y rico.
Está convencida de que mi 'salón para perros', como ella lo llama, es mi intento
de llamar la atención de algún famoso dueño de mascotas.
Resoplo y paso entre los juerguistas, buscando un taxi, mi mente se arremolina
con una mezcla de pensamientos.
Al crecer, lo quería todo: matrimonio, hijos, una carrera, un esposo que apoyara
mis sueños. Al principio, pensé que Shawn era ese hombre. Parecía tan perfecto
cuando nos conocimos. Ya me había aburrido de los chicos de mi edad, así que
hablar con alguien tan maduro era refrescante. Shawn era inteligente, hablaba
bien y, lo que es más importante, me trató como a un igual. Valoró mi opinión y
tuvimos largas e interesantes conversaciones sobre todo.
Caí fuerte. El hecho de que él fuera mi profesor solo aumentó la emoción, y
cuando me gradué, estaba emocionada de mudarme con él.
Luego, el sueño se hizo añicos a mi alrededor, y el hombre cariñoso, educado y
respetuoso al que había llegado a amar se convirtió en un monstruo manipulador,
controlador y celoso. Difícilmente podía creer que era el mismo hombre, pero él
seguía tirando de mí admitiendo su culpabilidad (lamentaba haberme gritado,
simplemente estaba sobrecargado de trabajo) y prometió que nos casaríamos y
que todo sería maravilloso.
Fui tan tonto por creer sus mentiras.
Mientras camino por la franja, tengo la clara sensación de que estoy siendo
observado. Sutilmente, para no alertar a quien sea que pueda estar siguiéndome
de que estoy sobre ellos, me doy la vuelta y examino la multitud. Sin embargo,
nadie parece sospechoso. Al crecer en Stamford, con amigos cuyos padres
trabajaban en varios bares, hoteles, restaurantes y clubes, aprendí un par de cosas
sobre la ciudad y cómo detectar a alguien sospechoso. Nadie en la variedad de
personas que me rodean parece cuestionable.
Lo atribuyo a la paranoia y sigo caminando.
Sé que debería irme a casa, eso es lo más sensato, pero no quiero, especialmente
sabiendo que mamá y Renee probablemente me estén esperando en la casa.
Siempre me resultó difícil relacionarme con mi madre, parecía que venía de un
planeta diferente, más interesada en los chismes, la moda y otras cosas que
encontraba triviales. Era aún más insoportable cuando su hermana estaba con
ella. Nunca había estado cerca de mi tía Renee, encontrándola insípida y
molesta. Irónicamente, me recordó a Scarlett y Megan, y una vez más recuerdo
por qué estaba tan ansioso por irme de Connecticut.
La última persona con la que tuve una conversación estimulante fue Christopher.
Mi cuerpo se sonroja al recordar el roce de nuestras rodillas cuando nos
sentamos uno al lado del otro para revisar el contrato. Todavía estoy tratando de
convencerme de que estaba leyendo demasiado sobre la amabilidad de
Christopher: solo estaba ayudando a la hija de un viejo amigo. Cualquier cosa
más allá de eso estaba solo en mi cabeza. Tal vez extrañaba a alguien interesante
a mi alrededor, y la pequeña parte de mí que aún extrañaba al hombre que solía
ser Shawn era la razón por la que esos pensamientos adicionales estaban en mi
cabeza.
Hago una pausa, y los pasos se detienen. Definitivamente hay alguien
siguiéndome. Acelero el paso, saco las llaves de mi bolso y examino el área para
ver si hay algún guardia de seguridad alrededor. Estoy a punto de entrar en un
bar al azar, cuando alguien me agarra la muñeca.
Me doy la vuelta y me encuentro cara a cara con Shawn.
Mi sangre se enfría.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Siseo, manteniendo mi voz baja para no causar una
escena.
“Buscándote, por supuesto . ¿De verdad pensaste que podrías dejarme así,
Brianna?
Los ojos oscuros de Shawn son intensos y tiene una mueca en su rostro. Me
estremezco y trato de retroceder, pero él me sujeta con firmeza.
"Eres mío. Siempre serás mia."
Tratando de liberar mi brazo, digo: “Nunca fui tuyo. No soy un objeto que
puedas poseer, soy una persona. Y perdiste todo derecho a mi tiempo o afecto
cuando me golpeaste.
La expresión de Shawn se suaviza. “Lo siento, ¿de acuerdo? Fue un accidente.
No quise lastimarte. Si tan solo me escucharas, Brianna. Te amo."
Mi corazón late. ¿Podría realmente decirlo en serio?
Las palabras de mi terapeuta vuelven a mí, la advertencia que me dio de que
Shawn podría contactarme y tratar de actuar como si nada hubiera pasado.
Tiro de mi brazo de nuevo. “Controlar mi vida y aislarme de mis amigos y
familiares, ¿es eso lo que llamas amor?”
“Tú eres el que no quería que nadie supiera de nosotros por la diferencia de
edad, y el hecho de que yo solía ser tu profesor. Pero nada de eso importa ahora.
Ven a casa conmigo y todo volverá a estar bien. Podemos decírselo a tus padres
y casarnos como siempre quisiste”.
“No quiero casarme contigo. Debo haber estado loco para siquiera contemplarlo.
“Entonces, ¿vas a quedarte aquí y hacer qué? ¿Dejar que mamá y papá te
cuiden? Shawn se burla, su mirada una vez más se vuelve fría. "No eres nada sin
mí, ¿recuerdas?"
Inflando mi pecho, digo: “En realidad, estoy a punto de entrar en el negocio.
Conseguí un inversionista para el negocio de cuidado de animales”.
Shawn resopla burlonamente. “¿Esa estupidez otra vez? No sé por qué estás tan
obsesionado con la idea. Podrías hacerlo mucho mejor. Podrías ser veterinario, o
lo que sea. Solo ven a casa conmigo, te ayudaré.
Shawn descartando mis sueños y ambiciones con tanta facilidad enciende un
fuego dentro de mí, y una vez más trato de sacar mi brazo de su agarre. —
Suéltame —digo, empujándolo con fuerza, pero la mano de Shawn es como un
torno alrededor de mi muñeca.
—Cállate, perra tonta —sisea, arrastrándome por la calle. Estás llamando la
atención.
Antes de que pueda escapar, Shawn nos arrastra por un callejón lateral y me
inmoviliza contra la pared.
"Nunca serás libre", dice, con un brazo todavía sosteniéndome, mientras levanta
el otro y pasa su dedo por mi mejilla. "Soy tu dueño. Puedes correr tan lejos
como quieras, pero siempre te encontraré.
Mi sangre se convierte en hielo cuando la mano de Shawn se mueve de mi
mejilla, baja por mi garganta y llega a mi pecho. Toca mis pechos con rudeza, y
tengo miedo de lo que hará a continuación, cuando alguien se precipitó en el
callejón.
"¡Déjala ir!" Una voz familiar grita.
Shawn y yo miramos al orador, y estoy sorprendida pero aliviada de ver a
Christopher parado en el otro extremo del callejón.
Entrecierra los ojos en la penumbra y luego sus ojos se abren como platos.
Brianna? pregunta, corriendo hacia adelante.
Le da un fuerte empujón a Shawn, por lo que se tambalea hacia atrás y se ve
obligado a soltar mi muñeca.
—Gracias a Dios que me encontraste —digo, lanzando mis brazos alrededor de
Christopher desesperadamente. Sé que es inapropiado, especialmente después de
la tensión entre nosotros antes, pero ahora mismo no me importa.
Sin embargo, antes de que Christopher pueda decir algo, Shawn lo golpea por
detrás y mi salvador se tambalea. Shawn derriba a Christopher al suelo y
comienza a golpearle la cabeza con los puños.
"¡Para!" Grito. "¡Lo estás lastimando!"
Shawn mira en mi dirección y se burla. "¿Por qué te preocupas tanto? ¿Él es tu
nuevo novio? Sé que amas a los hombres mayores.
Como no quiero que Shawn sepa nada sobre Christopher, en caso de que eso lo
convierta en blanco de la ira de mi ex, digo: “Él no es mi novio. Ni siquiera lo
conozco.
“Claro”, se burla Shawn, y continúa golpeando a Christopher, pero el momento
que toma para hablarme es una distracción suficiente, y con una fuerza
sorprendente, Christopher empuja a Shawn fuera de él.
Ambos hombres se ponen de pie y luego Christopher lanza un puñetazo. Es
ancho, y en otras circunstancias probablemente habría fallado, pero como Shawn
está un poco desorientado, lo golpea en el puente de la nariz y la sangre sale a
borbotones.
—Rápido, mientras está distraído —dice Christopher, agarrando mi brazo y
arrastrándome fuera del callejón. Miro detrás de mí para ver a Shawn tratando de
detener el sangrado.
Un momento después, Christopher y yo nos perdemos entre la multitud, y luego
Christopher me lleva a un estacionamiento junto al restaurante de su amigo.
"¿Qué estás haciendo aquí?" —pregunta Christopher, mientras abre la puerta del
pasajero de su auto y me hace un gesto para que entre.
“Estaba a punto de preguntarte lo mismo”, respondí, deslizándome en el lujoso
asiento de cuero.
Christopher cierra la puerta, camina hacia el lado del conductor y luego se sienta
al volante.
Frotándose la nuca y sonrojándose profundamente, Christopher responde: "En
realidad estaba en una cita, con tu tía Renee".
“¡Oh Dios, pobre de ti!” Digo antes de que pueda detenerme.
Los dos nos echamos a reír.
“Me alegra que no estés ofendido, porque honestamente, tu tía es una pesadilla.
No sé en qué estaba pensando tu padre al tendernos una trampa.
"¿Papá te tendió una trampa?" Pregunto, mis ojos muy abiertos.
Christopher se mueve torpemente en su asiento. "Sí. No se rindió hasta que
accedí a sacarla, y bueno… Dije que sí solo para tener un poco de paz”.
Resoplo. Siento que te hayas metido en eso. Cuando salí de la casa antes, mamá
y Renee estaban cotilleando, bebiendo y riéndose como un par de brujas”.
Christopher sonríe. “'Brujas' suena bien. No puedo creer que Michelle y Renee
estén emparentadas”.
“Obviamente no has pasado mucho tiempo con mi madre. No es tan mala como
su hermana, pero Dios, ambas son tan... tan...
"¿Poco profundo?" Christopher sugiere, y yo sonrío.
"Le diste al clavo. Me recuerdan a los amigos con los que salí esta noche. Por
eso me fui temprano y no fui directo a casa. No tenía idea de que papá te había
puesto en contacto con Renee y temía que ella y mamá estuvieran allí cuando
volviera. No pude lidiar con el aluvión de preguntas: ¿Cuándo te casas? ¿Quieres
tener hijos? Como si no tuviera otro propósito en la vida”.
“Lamento que tengas que aguantar eso”, dice Christopher genuinamente.
"Gracias. Es una de las razones por las que me mudé a Boston, pero, bueno,
ambos sabemos cómo terminó eso. No puedo creer que me haya rastreado hasta
aquí.
Los ojos de Christopher se agrandaron. “¿ Ese era Shawn? Pensé que solo era un
asqueroso al azar”.
“No, ese fue Shawn. Obviamente vino a Stamford buscándome. No sabe dónde
viven mis padres, gracias a Dios, pero sabe lo suficiente como para tener una
idea de dónde empezar a buscar”.
“Tienes que llamar a la policía. Si sabe que estás aquí, seguirá viniendo.
“No puedo ir a la policía. Mamá y papá se pondrán furiosos si se enteran. Tendré
más cuidado. No saldré solo por la noche. Estará bien."
“No puedes dejar de tener una vida por Shawn. Déjame hablar con Ashley; ella
dirige la seguridad en el bar de Aleks y conoce a todos los gorilas locales y esas
cosas. Estoy seguro de que conocerá a alguien dispuesto a vigilarte. Podemos
hacer que alguien te siga en las noches y mientras trabajas en la perrera. Y yo
también vendré tan a menudo como pueda. Tal vez incluso podría trabajar desde
una trastienda o algo así, para que no estés aquí solo”.
"Gracias, pero no tienes que meterte en tantos problemas".
"Como el infierno que no lo hago", dice Christopher acaloradamente. “Tu papá
me mataría si se enterara de que lo sabía y no hice nada para ayudarte”.
Mis hombros se desploman. “¿Es por eso que aceptaste invertir en mi negocio y
guiarme? Porque eres amigo de mi padre.
Christopher gira en su asiento para que estemos uno frente al otro, su mirada
nunca deja la mía. “Lo admito, al principio, por eso acepté reunirme contigo.
Pero en el momento en que leí tu propuesta; se convirtió en algo más que un
favor para Michael. Pude sentir tu pasión en tu plan de negocios, y luego,
cuando me hablaste de Shawn, y que debido a él no tienes experiencia, tuve que
hacer algo. Eres una mujer notable, Brianna, y tu sueño merece ser realizado”.
Me siento enrojecer con calor y miro hacia otro lado.
Christopher se aclara la garganta con torpeza y dice: “Lo siento, eso fue
inapropiado. Realmente debería llevarte de vuelta a casa.
Mi corazón se hunde. "¿Tienes que? Si no estás con Renee, es probable que haya
regresado a la casa para contarle a mamá cómo fue tu cita, e incluso si no lo ha
hecho, mamá será lo suficientemente mala por sí misma. No puedo enfrentarlos,
no después de lo que acaba de pasar con Shawn. ¿No podríamos conducir un
rato o ir a tomar una copa a alguna parte?
“Puedes volver a mi casa. Podríamos hablar del negocio, y bueno, si necesitas
algo de espacio de tus padres, tengo muchas habitaciones para invitados. Eres
bienvenido a quedarte a pasar la noche.
Siento que mi corazón se acelera, pero me recuerdo a mí misma que Christopher
no está sugiriendo que duerma en su cama. Solo está siendo amistoso con su
socio comercial.
"Gracias, eso suena bien".
"Está bien, salgamos de aquí".
Christopher enciende el motor y salimos del estacionamiento. Pronto, estamos
conduciendo por las calles de Stamford y, a medida que nos acercamos a la casa
de Christopher, mi ritmo cardíaco aumenta.
Esto no significa nada ; sigo diciéndome a mí mismo. Pero podría significar
algo. Incluso si se trata de hacer un nuevo amigo.
 CRISTÓBAL
art of me piensa que invitar a Brianna a mi casa es una idea terrible.
PAGS Acaba de ser atacada por su ex controlador. Lo último que necesita
es pasar la noche en la casa de un tipo mayor que... ¿qué? ¿Cuáles
son mis intenciones? Eso es lo que realmente me molesta.
Dije que Brianna podía volver a mi casa porque no quiero que esté sola o que
tenga que enfrentarse a su madre y su tía después de lo que acaba de pasar. Pero
otra parte de mí disfruta la idea de jugar al héroe.
Me gusta que soy la única persona con la que se ha abierto sobre Shawn, y me
alegro de haberme encontrado con ellos a tiempo para rescatarla de él. Todavía
me sentiría mejor si llamara a la policía al respecto, pero entiendo por qué no lo
hará. Con suerte, Shawn no volverá a mostrar su rostro por aquí, pero en caso de
que lo haga, prometo pasar tanto tiempo como sea posible en las nuevas perreras
de Brianna y tener a uno de los contactos de Ashley presente cuando yo no
pueda.
Una vez que llegamos a mi casa, Brianna observa los muebles y la decoración.
"Me encanta tu sabor", dice, mientras la conduzco a la cocina. “Es como tu
oficina. Limpio y moderno, con cierto estilo. ¿Quién fue tu diseñador? Los
quiero para las perreras y para mi propio lugar cuando haya ahorrado lo
suficiente para mudarme.
“Diana Newton”, respondo, metiendo la mano en un cajón de la cocina para
sacar el portafolios de Diana, que tenía a mano, ya que la gente siempre elogiaba
mi hogar”.
Los ojos de Brianna se agrandaron. "¡De ninguna manera! Diana estaba en el año
superior al mío en la escuela. No tenía idea de que tuvo tanto éxito, las cosas que
extrañé mientras estaba en Boston”.
"¿Cuánto tiempo estuviste ahí fuera?" —pregunto, encendiendo la cafetera y
sacando dos tazas de un armario.
“Siete años”, dice Brianna. “Me fui a Boston tan pronto como pude y viví en el
campus durante unos años, luego en una casa compartida con algunos amigos
hasta que me gradué. Después de eso, bueno…”, se calla y sé que es porque no
quiere hablar más de Shawn. No es que pueda culparla.
“Entonces, ¿quieres que Diana diseñe el centro de cuidado de animales? ¿Qué
tienes en mente?
Brianna y yo nos sentamos en la barra del desayuno con nuestras tazas de café
mientras ella me explica su visión.
“Quiero que se vea como una gama alta. Estoy pensando en un montón de líneas
limpias. En blanco y negro. Tal vez algo de cromo. Nada de ese rosa hortera, con
corazones y huellas de patas que ves en otros lugares. Quiero que las perreras
sean multifuncionales, para que las personas que necesiten cuidar a sus mascotas
puedan traerlas a mi casa, pero también, las personas que necesiten cuidar a sus
mascotas puedan usar las instalaciones. Quiero un gran espacio al aire libre para
cuando no esté paseando a los animales. Además de áreas designadas para una
oficina y una sala de personal”.
"Suena bien. ¿Tienes una idea del equipo que necesitarás?
“Sí, ya tengo una lista completa y posibles proveedores, con precios. Todo está
guardado en línea. Si tienes una computadora, puedo mostrártelo ahora”.
No puedo evitar sonreír, me encanta lo dedicada que es Brianna a su idea.
“Dame un minuto para tomar una computadora portátil”.
Camino de la cocina a la oficina, tomo una computadora portátil y luego se la
devuelvo a Brianna, que está sentada en la barra de desayuno. Después de cargar
la computadora portátil, la deslizo hacia ella.
Brianna inicia sesión rápidamente en una red de almacenamiento en la nube y
luego me muestra todas sus carpetas llenas de imágenes, cotizaciones de
proveedores, hojas de cálculo y otros cien documentos que detallan cada
pequeña parte del negocio.
Con interés, leí su documento enumerando las posibles ubicaciones, los costos
de los lotes y los pros y los contras de cada área.
"Estoy impresionado con todo el trabajo duro que ya has puesto en esto", digo,
cerrando la computadora portátil y dejándola reposar sobre el mostrador entre
nosotros.
“Quería estar listo para empezar a trabajar tan pronto como tuviera un inversor.
Le enviaré el contrato firmado lo antes posible...
“Y transferiré el dinero a tu cuenta para que puedas empezar. Me encantaría ir
contigo cuando veas las ubicaciones”.
Briana sonríe. “Suena bien, ya que tendrás que afrontar todos los costos. Quiero
vuestras opiniones sobre todo. Si crees que hay algo que me estoy perdiendo,
tienes que decírmelo.
"Voy a. No sé detalles sobre el cuidado de los animales, pero sé de negocios. Sé
cuándo una ubicación no es la adecuada o cuándo un proveedor intenta
aprovecharse de alguien. Estaré aquí en cada paso del camino para guiarte”.
“No sabes lo segura que eso me hace sentir. Comenzar un nuevo negocio
siempre es una apuesta, y mucho menos para alguien en mi posición”.
“Haré todo lo que pueda para asegurarme de que estás a salvo. Eso también va
para Shawn. Hablaba en serio cuando dije que haría que uno de los contactos de
Ashley vigilara el lugar. Entiendo por qué no quieres llamar a la policía, pero
quiero asegurarme de que estés protegido.
La sonrisa de Brianna se amplía y sus ojos azules brillan. "Eres mi héroe, ¿lo
sabías?" Ella cierra la distancia entre nosotros y presiona sus labios contra los
míos.
Me congelo y Brianna se aleja, con las mejillas sonrojadas. "Lo siento, es solo--"
“No, no te disculpes. Soy yo quien debería decir lo siento. Sé lo vulnerable que
eres en este momento, pero parece que no puedo separarme de ti, Brianna. Desde
el momento en que te vi en la reapertura del restaurante, has estado bajo mi
piel”.
Sin pensar en las implicaciones o consecuencias, ahueco las mejillas de Brianna
y acerco mis labios a los suyos, besándola lenta y suavemente. Saber que esto
está prohibido hace que el beso sepa aún más dulce, y cuando la lengua de
Brianna se desliza dentro de mi boca, casi pierdo la cabeza.
Mis manos se mueven hacia abajo desde sus mejillas, deslizándose sobre su
cuello suave y flexible, y luego hasta sus hombros. Brianna enrosca sus brazos
alrededor de mi cuello, profundizando el beso y presionando su cuerpo contra mi
mente. Sus pechos rozan mi pecho y siento que mi polla se endurece.
—Te deseo —gimo contra sus labios.
Con los ojos muy abiertos, Brianna responde: “Yo también te quiero,
Christopher, pero no tengo mucha experiencia. Shawn siempre fue muy egoísta
en el dormitorio, obligándome a hacer cosas con las que no me sentía cómodo”.
Esta confesión me enfría y me separo de nuestro abrazo, sosteniendo a Brianna
con el brazo extendido.
No quiero que hagas nada con lo que te sientas incómodo. Y tampoco quiero que
esto afecte nuestra relación comercial. Entonces, si quieres parar ahora, por favor
dímelo. Podemos volver a hablar de las perreras o algo así.
Brianna me mira con ojos entrecerrados. “No quiero parar. Te quiero, Cristóbal.
Te he deseado desde el momento en que te vi en el restaurante. Yo solo... Bueno,
no puedo creer que te sientas de la misma manera. Especialmente teniendo en
cuenta quién es mi padre.
Niego con la cabeza. “¿Es extraño, que en mi mente, eres como dos personas
separadas? Está la Brianna que una vez conocí cuando era una niña burbujeante,
y luego está la increíble mujer sentada frente a mí. No te veo como la hija de
Michael.
Brianna deja escapar un suspiro. “Es un alivio, porque mis padres son lo último
en lo que quiero pensar en este momento. Quiero que me lleves a la cama,
Christopher.
—Sería un placer mostrarte cómo un hombre de verdad trata a una dama —digo,
acercándome de nuevo y aplastando mis labios contra los suyos. Mis manos se
enredan en su cabello, mientras ella pasa sus brazos alrededor de mi cuello de
nuevo, presionando nuestros cuerpos juntos. Puedo sentir nuestros corazones
martilleando uno contra el otro, y el aliento de Brianna se detiene cuando deslizo
mi lengua en su boca.
Mis manos bajan de su cabello, una vez más acariciando su cuello y hombros, y
esta vez, me permito ceder al impulso por el que he estado luchando la mitad de
la noche. Tomo los senos de Brianna en mis manos y los amaso suavemente.
Brianna toma aire y sonríe contra mis labios. Paso mis pulgares sobre los picos
endurecidos de sus pezones, acariciándolos hasta que están rígidos incluso a
través de las capas de ropa. Mis manos se mueven por el cuerpo de Brianna,
rozando sus muslos, mientras mis dedos se mueven debajo de su falda.
Hago una pausa por un momento y miro a los ojos de Brianna. Ella asiente y me
da una pequeña sonrisa. Eso es todo el visto bueno que necesito, y me levanto
del taburete de la barra y le ofrezco mi mano a Brianna. Ella lo toma, sus dedos
se entrelazan con los míos, y suavemente la pongo de pie.
Conduzco a Brianna a través de la cocina, a las escaleras, luego al segundo nivel,
donde el pasillo se bifurca en forma de T, el camino de la izquierda conduce a las
habitaciones de invitados, mientras que el de la derecha va a mi suite principal.
Me detengo en el punto de divergencia. “Si has cambiado de opinión, puedes
decírmelo. No te presionaré para que hagas nada. Di la palabra y te mostraré la
habitación de invitados.
Brianna sonríe y se lame los labios. "De ninguna manera. Llévame a la cama,
Christopher.
Siento mi pene contraerse ante su orden, y la levanto en mis brazos, llevándola
por el camino correcto hacia mi suite. Empujo la puerta con el hombro para
abrirla y nos movemos a través de una pequeña área para sentarse, antes de
llegar a la cama tamaño king con dosel que está hecha con mis sábanas negras de
satén y mi edredón habituales.
Coloco a Brianna suavemente en la cama, luego me tomo mi tiempo para
desnudarla, disfrutando la oportunidad de estar tan cerca de su cuerpo bien
formado. Mientras le quito los zapatos de tacón, admiro sus piernas largas y
esbeltas, perfectamente tonificadas y ligeramente bronceadas. Beso la piel suave,
mi lengua rozando sus pantorrillas, y Brianna deja escapar un profundo suspiro.
Cuando llego al dobladillo de su vestido, mis manos se deslizan por debajo y mis
dedos rozan el material de encaje de sus bragas. Tengo que obligarme a reducir
el paso y, en su lugar, arrastrar mis manos por el vestido que lleva puesto.
Me acerco a sus pechos de nuevo, que son del tamaño de un puñado perfecto, y
los acuno en mis palmas, amasándolos juntos, mientras mis labios buscan los de
Brianna.
Mi cuerpo presiona el de ella, mientras mi boca la bebe, amando el sabor de su
lengua contra la mía. Los dos jadeamos cuando me alejo.
Miro hacia abajo a los ojos azules de Brianna, su pecho agitado.
Con cuidado, mis brazos se extienden alrededor de su espalda y desabrocho el
vestido que lleva puesto, quitándoselo lentamente de su cuerpo, para revelar la
ropa interior negra de encaje que tiene debajo. Su piel es bronceada y salpicada
de pecas, y su cuerpo es ágil y delgado, sin dejar de tener curvas femeninas.
Mientras saco el vestido de la cama y lo tiro al suelo, Brianna se sienta y su
mirada se centra en mí.
"Estás usando demasiada ropa", dice, sonriendo mientras me desabrocha la
camisa.
No he estado con muchas mujeres, y ninguna de ellas me ha mirado como lo
hace Brianna, mientras me quita la camisa y mueve sus manos a lo largo de mis
pectorales y abdominales. Sus dedos se arrastran por el pelo pelirrojo de mi
pecho y sonríe.
"Eres tan caliente."
Me río. “Nadie me ha llamado sexy antes”.
Los ojos de Brianna se agrandaron. "¿Me estás tomando el pelo? Eres hermosa."
Sonrío y presiono mis labios contra los suyos. "Podría decir lo mismo de ti".
Nuestras bocas se unen y nuestras lenguas luchan por el dominio nuevamente
mientras Brianna me desabrocha el cinturón y luego baja la bragueta de mis
pantalones. Con cuidado, empuja mi ropa hacia abajo, hasta que no tengo nada
más que mis ajustados bóxers negros.
Ambas en ropa interior, Brianna y yo hacemos una pausa y nos miramos.
"¿Todavía quieres hacer esto?" Pregunto.
“Sí”, responde Brianna con firmeza. Una mirada de incertidumbre cruza su
rostro y agrega: “¿Por qué? ¿Ha cambiado de opinión?"
"Dios no. De nada. Yo solo... no quiero presionarte para nada para lo que no
estés preparado.
Briana asiente. "¿Me prometes no obligarme a hacer nada que no quiera?"
"Prometo."
"¿Y te detendrás si te lo pido?"
"En mi vida. Brianna, nunca te haré daño. Solo quiero hacer que tu cuerpo se
sienta increíble y luego hacerte el amor”.
Briana sonríe. "Me gusta el sonido de eso."
Se inclina más cerca, sus labios sobre los míos y sus manos descansando sobre
mis muslos. Sabiendo que esto es realmente lo que ella quiere, no me contengo.
La empujo suavemente hacia atrás contra el colchón, luego mi boca se mueve
hacia abajo por su cuerpo.
Cuando llego a su sostén, hago una pausa, empujando el material de encaje a un
lado, para que sus senos caigan libres. Acaricio un pezón con el pulgar y el
índice, mientras reclamo el otro con la boca, succionándolo hasta convertirlo en
un pico rígido. Cuando ambos pezones de Brianna están duros y su respiración
sale más rápido, me muevo hacia sus bragas.
Deslizo mi dedo por el encaje y siento que ya está mojada. Incapaz de resistir, mi
dedo baila en el borde del material, provocándola ligeramente y provocando que
Brianna gima.
Beso sus caderas, sus muslos y sus piernas, mientras le quito las bragas, y luego
me abro camino hacia su montículo dorado.
—Quiero saborearte —digo, separando suavemente las piernas de Brianna.
Los ojos de Brianna se abren de golpe. "¿Tú haces? Pa-- Nadie ha hecho eso
antes.”
Yo sonrío. "Entonces me alegro de ser el primero".
 BRIANNA
Mis ojos ruedan hacia atrás en mi cabeza, y me derrito en la
METRO almohada mientras la lengua de Christopher se desliza a través
de mi clítoris, y luego hacia mi abertura. Su lengua se
arremolina alrededor de mi abertura, antes de volver a subir para chupar mi
clítoris e insertar un dedo dentro de mí.
Mis caderas comienzan a mecerse cuando agrega un segundo dedo, el bombeo
de sus dígitos al ritmo del ritmo de su boca en mi sensible protuberancia. Mis
piernas tiemblan cuando los esfuerzos combinados de los dedos y la boca de
Christopher me llevan al borde, y luego siento que mis músculos internos se
contraen.
"Oh, Dios", grito, empujando mis caderas hacia arriba para que mi montículo
quede presionado contra la cara de Christopher, un orgasmo como nunca antes
había experimentado meciendo mi cuerpo hasta la médula.
Mientras las olas del orgasmo se estrellan sobre mí, Christopher se endereza, se
limpia los labios y luego alcanza su mesita de noche. Observo con interés cómo
enfunda su larga y gruesa polla en un condón y luego se coloca entre mis
piernas.
Mirándome a los ojos, Christopher coloca sus manos a cada lado de mí, luego
desliza su pene en mi ya resbaladiza abertura. Mientras las últimas ondas de
placer laten a través de mí, siento que mi excitación crece de nuevo con el suave
empuje de las caderas de Christopher.
Lentamente gana velocidad, por lo que nuestras caderas chocan entre sí, e
instintivamente envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas, permitiéndole un
acceso más profundo.
Con sus manos en mis pechos, y su mirada nunca dejando la mía, Christopher
golpea dentro de mí, su polla llenándome por completo. Me siento alcanzando
mi punto máximo de nuevo, y mi cuerpo se estremece cuando me corro por
segunda vez.
"Oh, Dios", grito.
"Eres tan hermosa", dice Christopher, sus manos dejan mis pechos para ahuecar
mis mejillas. Sus labios se encuentran con los míos cuando lo siento explotar
dentro de mí.
Un momento después, el cuerpo de Christopher se relaja y se derrumba sobre mí.
Durante un rato, nos quedamos tendidos en una maraña de miembros,
recuperando el aliento.
Finalmente, cuando nuestro ritmo cardíaco ha vuelto a la normalidad,
Christopher se sienta y dice: "Debería ir a limpiar".
“Erm… sí, yo también. ¿Puedo usar el baño de invitados o algo así? Digo,
sintiéndome incómoda por orinar y todo eso frente a él.
"¿Por qué no usas el baño y yo me ducho al final del pasillo?", dice Christopher,
poniéndose de pie y quitando sutilmente el condón. "Hay una bata y toallas
limpias allí".
"Gracias", respondo, saliendo de la cama.
Christopher espera hasta que he cruzado la habitación hacia el baño antes de
dejarme ahí, y escucho el clic de la cerradura, y luego unas suaves pisadas en el
pasillo.
Con un suspiro, abro el agua caliente y luego me meto en la ducha.
No puedo creer que eso acaba de suceder.
He deseado a Christopher prácticamente desde el momento en que lo conocí,
pero nunca imaginé que él sentiría lo mismo… ¿y luego las cosas que le hizo a
mi cuerpo? ¡Santo guau! Ningún hombre me ha bajado nunca antes. Shawn era
mi único socio anterior, y era egoísta, preocupándose solo por su propio placer.
Pero había explorado mi propio cuerpo a solas suficientes veces para saber que
podía sentirse increíble con la persona adecuada. Christopher era esa persona.
El cuidado que tuvo me hizo relajarme al instante, y luego cuando sus labios
buscaron mi clítoris. ¡Oh Dios mío! Juro que vi estrellas.
El increíble sexo posterior y otro orgasmo fueron la guinda del pastel, y me
encantó la forma en que Christopher me llenó por completo.
Suspiro y trato de no adelantarme. Una noche juntos no significa que de repente
seamos pareja, lo sé, pero es difícil no dejarse llevar. Especialmente
considerando que Christopher y yo estaremos trabajando tan de cerca.
Termino en la ducha y vuelvo al dormitorio para ver que Christopher ha
regresado y me ha puesto una camisa.
“Para que duermas hasta tarde”, dice, desde su posición en la cama.
"Gracias", respondo, quitándome la bata y poniéndome la camisa. Es fresco y
limpio, pero de alguna manera aún huele levemente a él.
Busco mi ropa a mi alrededor y veo que está cuidadosamente doblada sobre una
silla.
"Pensé en lavarlos, pero--"
Deja la oración sin terminar, pero sé las implicaciones: si lavo mi ropa, ¿qué me
pondré en casa al día siguiente? Me abstengo de sugerir que pasemos la mañana
juntos en la cama mientras mi ropa se lava y se seca. Si Christopher quisiera
pasar más tiempo conmigo, lo dejaría claro.
Dejo la bata en el cesto de la ropa sucia y luego me meto en la cama junto a
Christopher, prometiendo simplemente disfrutar el momento y sin hacer
preguntas sobre lo que sigue.
Christopher envuelve sus brazos alrededor de mi cintura, por lo que mi espalda
está al ras de su pecho, y luego acaricia mi cuello. En una posición de cuchara,
nos quedamos dormidos suavemente.

Cuando me despierto a la mañana siguiente, encuentro la cama vacía y asumo

que esta es la forma sutil de Christopher de insinuar que la noche anterior fue
única y que quiere que me vaya. Entonces, estoy gratamente sorprendida cuando,
poco tiempo después, entra en la habitación con una bolsa de papel marrón y dos
tazas de café desechables.
“Traje el desayuno para nosotros”, dice, quitándose los zapatos y entregándome
una de las tazas de café.
Se ve adorable en pantalones de chándal y camiseta, con su cabello castaño todo
meditado. Se sube a la cama a mi lado y me entrega la bolsa de papel marrón de
una cafetería cercana. Dentro hay dos croissants tostados de jamón y queso.
Inhalo el aroma del café y los productos horneados, rompo uno de los croissants
y me meto un pequeño trozo en la boca.
Después de que terminamos de comer, digo: “Iba a ir a ver algunas ubicaciones
potenciales hoy. ¿Quieres acompañarme?"
"No puedo, tengo algunos asuntos que tratar en la oficina", dice Christopher
rotundamente, y puedo escuchar el rechazo en su voz. Después de una pausa
incómoda, agrega: “Escucha, Brianna. Lo de anoche no debería haber sucedido.
Solo tienes veinticinco años y tus padres...
—Lo entiendo —digo, interrumpiéndolo antes de que me dé la larga lista de
razones por las que no podemos estar juntos. Sé que hay muchas buenas razones
por las que no deberíamos entablar una relación: nuestra diferencia de edad, su
amistad con mis padres y mi experiencia pasada con Shawn son solo algunas.
Aún así, no puedo evitar sentirme un poco decepcionado. Pensé que tal vez
podríamos haber tenido algo especial juntos, pero claro, siempre fui un tonto con
los chicos mayores.
Como no quiero parecer una mujer loca y necesitada, digo: "Simplemente
finjamos que lo de anoche nunca sucedió y volvamos a la normalidad".
Christopher abre la boca, luego la vuelve a cerrar sin decir una palabra, así que
me levanto de la cama y me visto con mi ropa de anoche lo más rápido posible.
"¿Quieres que te lleve a casa?" ofrece mientras cruzo la habitación hacia la
puerta.
“No, probablemente sea mejor si llamo un taxi. Habrá preguntas menos
incómodas de esa manera —digo, tratando de no dejar que se muestre la
decepción en mi voz. "Te llamare. Sobre las posibles ubicaciones.
"Claro, eso sería bueno".
Salgo de la habitación sin decir nada más y bajo las escaleras. Lo de anoche con
Christopher fue increíble, y me encantaría que se convirtiera en algo más, pero
no voy a arruinar nuestro acuerdo de negocios montando una escena. Ha dejado
en claro que fue algo de una sola vez.

De vuelta en casa, mi mamá está llena de preguntas, y rápidamente miento,

diciendo que bebí demasiado y me quedé en Scarlett's, con la esperanza de que
mi mamá no se encuentre con mi amiga y me pida detalles.
Antes de que pueda decir algo más, Renee entra tambaleándose en la cocina
luciendo peor.
"¿Qué sucedió?" Pregunto con cautela.
Renee frunce el ceño, se prepara una taza de café y se sienta en la barra del
desayuno. “Christopher Addams es qué. Lo siento, Brianna, sé que accedió a
invertir en tu pequeño 'salón para perros', pero ese tipo es un idiota".
El calor arde a través de mi cuerpo sabiendo que Christopher tuvo una cita con
mi tía, pero terminé en su cama.
No puedo lidiar con esto ahora.
"Lo siento, me encantaría compadecerme de usted, pero tengo una visita a la
propiedad pronto".
Antes de que Renee pueda decir algo más, corro escaleras arriba, me ducho, me
cambio y salgo de la casa. Mi primera visita no es hasta dentro de una hora, pero
no puedo soportar estar en compañía de mi madre y mi tía.
Con tiempo de sobra, me dirijo a una cafetería y reviso mis notas sobre la
propiedad.
La primera ubicación que veo está en el lugar perfecto. Cerca del corazón de la
ciudad, pero no tan cerca como para que sea ruidoso. El problema es que el
edificio está deteriorado y necesitará mucho trabajo para ponerlo a la altura.
Actualizo mis notas y me dirijo al segundo local. Este está un poco más alejado
pero tiene una gran área al aire libre que sería perfecta para instalar un parque de
animales para que los animales puedan salir y hacer ejercicio cuando no puedo
llevarlos a caminar. La tercera propiedad no se parece en nada a sus listados, y
aunque el edificio está en buenas condiciones, es mucho más pequeño de lo que
decía el anuncio, con poca área exterior. Está más cerca del centro de la ciudad
que el segundo edificio, y en mucho mejores condiciones que el primero,
simplemente no creo que pueda hacer que algo tan pequeño funcione.
Terminado con mis visitas del día, me dirijo a una cafetería para revisar mis
notas y enviárselas a Christopher para su opinión.
Mientras presiono enviar el mensaje, una sombra oscura cae sobre mí y me doy
la vuelta para ver a Shawn. Un estremecimiento sacude mi cuerpo.
Tiene la nariz torcida y un moretón en la mejilla derecha, debajo del ojo.
Entrecierro los ojos y pregunto: “¿Qué haces aquí? Después de anoche, podría
llamar a la policía, ¿sabes?
Shawn se burla. "¿Qué? ¿Y meter en problemas a tu nuevo novio también?
"Él no es mi novio. Te lo dije, ni siquiera lo conozco...
"No me mientas, Brianna", dice Shawn, dejándose caer en el asiento frente a mí.
“Lo escuché decir tu nombre y, a juzgar por la forma en que te sonrojas en este
momento, algo está pasando entre ustedes dos. ¿Qué dirían tu mamá y tu papá si
supieran que estás saliendo con un hombre que tiene que ser al menos diez años
mayor que tú?
“No salgo con nadie”, insisto, no dispuesta a separarme de un solo detalle.
Podría decirle a Shawn que Christopher es mi socio comercial, pero solo le daría
más información con la que trabajar. Cuanto menos diga, mejor.
Voy a levantarme de mi asiento, pero Shawn agarra mi muñeca.
Descubriré quién es. Y cuando lo haga, los expondré a ambos, así que su única
opción es volver a casa conmigo. Me perteneces, Brianna, y no importa lo lejos
que corras o con quién te acuestes, nada cambiará eso.
Mi garganta está seca y soy incapaz de decir o hacer nada cuando Shawn me
suelta la muñeca y luego se levanta de la mesa. En unos pocos pasos largos, sale
de la cafetería.
Una vez que se ha ido, me estremezco por todas partes.
No estoy seguro de lo que debo hacer ahora. Una parte de mí quiere llamar a la
policía, pero si lo hago, mis padres se enterarán de la relación entre Shawn y yo
y me darán una paliza. Otra parte de mí quiere llamar a Christopher y pedirle que
me proteja, pero como dejó tan claro que nuestra noche juntos fue única, un
error, no me atrevo a llamarlo.
En cambio, lucho contra mis lágrimas y me recupero. Me pongo de pie, aliso las
arrugas de mi falda y luego regreso a casa.
Puede que Christopher no quiera tener una relación conmigo, pero aún está
dispuesto a invertir en mi centro de cuidado de mascotas. No permitiré que nada
ni nadie, especialmente Shawn, se interponga en el camino de mis sueños.
 CRISTÓBAL
concentrarse en el trabajo es imposible. Todo en lo que puedo pensar es en
F Brianna.
No debería haberla traído de vuelta a mi casa anoche. Definitivamente no
debería haberla llevado a la cama.
No puedo quitarme de la cabeza la sensación de sus labios sobre los míos.
Tampoco puedo olvidar la mirada de decepción en su rostro esta mañana cuando
le dije que era algo de una sola vez.
Mis entrañas arden de culpa. Me acosté con la hija de Michael y Michelle. Si lo
supieran, nunca me volverían a hablar. Demonios, Michael probablemente me
sacaría la mierda a golpes.
Lo inquietante es que sé que si pudiéramos mantenerlo en secreto, me acostaría
con Brianna otra vez. Pero nada de eso permanece en secreto por mucho tiempo .
El timbre de mi teléfono me saca de mis pensamientos y miro la pantalla para
ver el número de Michael. No quiero tratar con él ahora, pero sé que cuanto más
lo posponga, peor será.
Respondo, y antes de que pueda siquiera decir hola, Michael comienza a
enfadarse conmigo. Estás en un gran problema. No puedo creer que me
traiciones así. Ella es familia, y después de todo lo que hemos pasado...
Mi corazón late. ¿Cómo lo sabe? Seguramente Brianna no se lo dijo.
"No es lo que piensas", trato de justificar.
"¿Entonces que es? Porque sé que puede ser un poco difícil llevarse bien con
Renee al principio, pero ni siquiera la llevaste a casa, y no me vengas con esta
mierda sobre un problema en la oficina.
Dejé escapar un suspiro de alivio. Él no sabe sobre mí y Brianna.
Tratando de sonar arrepentida, digo, “Michael, lo siento. Sé que tenías sueños de
que fuéramos una gran familia feliz, pero Renee realmente no es mi tipo. Somos
de dos mundos completamente diferentes”.
Michael resopla. Sé que es un poco... superficial a veces, pero. ¿Qué estoy
diciendo? Ella es una pesadilla. Siento haberte puesto en una trampa con ella.
Dejé escapar otro suspiro. "¿Qué pasó con 'me traicionaste'?" Pregunto,
confundido por su repentino giro.
Michael suspira. “Bueno, anoche fue bastante duro. Volvió aquí llorando, luego
ella y Michelle pasaron el resto de la noche bebiendo. Estuvieron en mi caso
toda la noche, quejándose de cómo pude haberle tendido una trampa a mi propia
cuñada con alguien como tú. Es solo que no dejaban de molestarme con que
Renee se juntara con uno de mis amigos ricos y guapos, y como todos ellos ya
están ocupados--”
“Yo era tu única otra opción. Está bien, lo entiendo. Solo por favor, no me
engañes más.
“Estoy seguro de que podría encontrar a la mujer adecuada para ti si me das una
oportunidad”, insiste Michael.
"No estoy interesado en salir con nadie en este momento". Una mentira
descarada. Hay alguien con quien saldría si pudiera, pero es demasiado
complicado, y después de la forma en que mi corazón latía con fuerza al pensar
que Michael sabía sobre Brianna y yo, bueno, no es algo que quiera repetir.
Necesito mantener las cosas entre la hija de mi amigo y yo puramente
profesionales.
"Si estás seguro", dice Michael.
"Estoy seguro." Cambiando rápidamente de tema, pregunto: “¿Cómo está
Brianna hoy? Ella... erm... mencionó algo sobre ver posibles propiedades hoy.
Trato de encubrir rápidamente el error que casi cometí, con la esperanza de que
Michael simplemente asuma que su hija me envió un mensaje de texto al
respecto o algo así.
“No sé, ella no estaba en casa cuando me fui a la oficina esta mañana. Michelle
mencionó que se quedó en la casa de un amigo o algo así.
Nos despedimos, y una vez que termino la llamada, dejo escapar un suspiro. Al
menos Brianna no volvió a casa llorando o algo así y sus padres no se
preguntaron qué estaba mal.
De hecho, estaba manejando mi rechazo hacia ella mucho mejor de lo que
esperaba. Claro, se vio decepcionada cuando dije que era algo de una sola vez,
pero entendió y aceptó mi decisión. Nunca antes había visto el atractivo de las
mujeres más jóvenes, pero siento que puedo hablar con ella y conectarme con
ella en un nivel que no he tenido con ninguna mujer en el pasado.
Desde el 'compromiso' mío y de Ashley, solo había tenido relaciones casuales
para mantener la pretensión de que Ashley y yo éramos una pareja. Antes de eso,
mi última relación seria había sido en la universidad, con una mujer llamada
Rachel. De alguna manera, Brianna me recordó a ella en realidad. Ambos tenían
la misma mezcla de determinación trabajadora y vulnerabilidad. En ese
entonces, la única razón por la que Rachel y yo nos separamos fue porque ambos
sentíamos que éramos demasiado jóvenes para un compromiso a largo plazo.
Queríamos centrarnos en nuestras carreras antes de establecernos. Hace un par
de años descubrí que Rachel estaba casada y esperaba su primer hijo. Por un
tiempo después de eso, me pregunté si había cometido un error al dejar escapar a
Rachel. Estaba feliz por mi ex, pero al mismo tiempo, envidiosa de lo que tenía.
Luego quedé atrapado en el compromiso falso con Ashley. Después de eso,
nunca se me pasó por la cabeza casarme con alguien a quien amaba y tener hijos;
me resigné a la mentira que protegería a uno de mis amigos más antiguos.
Pero luego Ashley se había acercado a su colega de trabajo Demi, y la elección
entre vivir una mentira o arriesgarse a enojar a sus padres al admitir la verdad se
había vuelto demasiado grande para Ashley. Ella les dijo que era gay y,
afortunadamente, lo aceptaron. El resultado final fue que, mientras Ashley ahora
estaba planeando su futuro con Demi, yo me quedé sola...
Ahora la elección era mía, y solo mía, me pregunté qué quería. La respuesta fue
clara: quería amor y felicidad como muchos de mis amigos habían encontrado
recientemente. Edward había estado casado durante años y su esposa Louise
anunció recientemente que estaba embarazada de su primer hijo. Luego estaban
Aleks y Marco, quienes hasta hace poco habían sido descaradamente playboys.
Marco se había enamorado recientemente de una de sus camareras, Jennifer, y
estaban esperando a su primer hijo. Mientras Aleks estaba saliendo con la mejor
amiga de Jennifer y otra camarera de Rossi llamada Catalina. Finalmente, estaba
Ashley, finalmente libre por primera vez en su vida. El cambio en mi amiga más
antigua desde que hizo pública su relación con Demi fue increíble. Parecía
mucho más feliz y llena de vida.
Quería esa felicidad. Quería tener la oportunidad de casarme y tener hijos en el
futuro.
Mis pensamientos una vez más se dirigieron a Brianna. Era demasiado pronto
para siquiera especular sobre un futuro con ella . Habíamos dormido juntos una
vez. Y eso sin tener en cuenta todas las demás complicaciones. No eran solo sus
padres y lo mal que reaccionarían. Era el hecho de que estábamos a punto de
convertirnos en socios comerciales, lo que complicaría las cosas. Además, si
Brianna estaba enfocada en poner en marcha su negocio, eso significaba que
pasaría algún tiempo antes de que estuviera lista para el matrimonio y los hijos.
Luego estaban las cicatrices dejadas por Shawn.
Imaginarlo en mi cabeza, su mano agarrando la muñeca de Brianna, me hizo
hervir la sangre, y deseé haber recibido más de unos cuantos tiros mientras
defendía a Brianna. Tendría que asegurarme de que estaba a salvo. Llamaría a
Ashley en un momento y le pediría los detalles de uno de sus contactos, para
seguir a Brianna, y luego le pediría a Edward que viera qué podía hacer
legalmente para mantener a Shawn alejado de Brianna.
El pitido de mi teléfono con un mensaje me sacó de mis pensamientos, y cuando
vi el nombre de Brianna en la pantalla, no pude evitar sonreír.
"Hola", decía el mensaje. “He visitado tres posibles propiedades hoy y no estoy
seguro de cuál es la mejor. Uno está cerca, pero en pésimas condiciones. El otro
es perfecto, con un gran espacio exterior, pero más apartado. El último estaba
más cerca que el segundo, pero realmente pequeño, sin área exterior. Me
encantaría tu opinión.
Antes de que pueda detenerme, marco el número de Brianna, pero el teléfono
suena, suena y suena. No sé si debería preocuparme. Antes de que pueda entrar
en un frenesí, me digo a mí mismo que solo estoy siendo paranoico.
Probablemente esté ocupada, tal vez incluso tomándose un tiempo para
descansar después de ver tres propiedades seguidas. Decidí llamarla más tarde.
Todavía con el teléfono en la mano, llamo a Ashley en su lugar. Después de decir
hola y ponerme al día con mi amigo, llego al punto de mi llamada. “Quiero
contratar a alguien para que siga a Brianna”.
"¿La mujer con el negocio de cuidado de animales en el que estás invirtiendo?"
mi amigo pregunta.
"Ese es. Ella está teniendo problemas con su ex. Él era abusivo, y ella lo dejó.
Solo él apareció en la tira anoche. Me sentiría mejor si tuviera a alguien que la
cuidara”.
“Sí, seguro, si eso es lo que ella quiere. Momento perfecto, en realidad. Demi
acaba de terminar otro trabajo y tiene mucha experiencia en ese tipo de cosas.
Pero, ¿por qué Brianna no va a la policía o algo así? ¿Por qué te pidió ayuda?
“Bueno, la encontré anoche, cuando su ex estaba con ella. Luché contra él y la
traje de vuelta a mi casa. Le prometí que me encargaría de eso para que pueda
concentrarse en el nuevo negocio”.
Hay un poco de silencio y luego Ashley dice: “Todo lo que dices tiene sentido,
pero tengo la sensación de que hay algo que no me estás diciendo. ¿Que esta
pasando?"
Resoplo. "Si te lo digo, no puedes decírselo a nadie más, ¿de acuerdo?"
"Está bien", dice Ashley, sonando confundida.
“Dormimos juntos”.
“Mierda santa. Christopher, ¡estás jugando con fuego! ¿No es Brianna la hija de
tu antiguo mentor universitario o algo así?
Me estremecí al escuchar a alguien más decirlo. "Sí. Michael me mataría si lo
supiera. Pero no dejaré que vuelva a suceder”.
“Claro... Entonces, ¿vas a ayudarla a montar su negocio y quieres contratar a
alguien para que la proteja de su ex, pero no te vas a involucrar? Buena suerte
con eso."
“Puedo seguir siendo profesional”, insisto.
“Sí, porque funcionó muy bien para Aleks, Marco y yo”. Ashley se ríe y me uno
a ella.
"Esto es diferente", digo finalmente.
“Claro, porque ni Aleks, Marco ni yo nos acostamos con la hija de uno de sus
amigos, pero no es que las relaciones fueran sin complicaciones. Pero todos
resolvimos las cosas”.
"¿Estás diciendo que debería tener una relación con Brianna?"
Aunque no puedo ver a Ashley, puedo imaginarlo encogiéndose de hombros y
levantando una ceja. “Solo tú puedes responder eso. Lo que digo es que las
relaciones son complicadas. Tómenme a Demi y a mí, por ejemplo, no dejamos
que eso nos detuviera”.
“Ese no es el punto… No te llamé para pedirte un consejo sobre relaciones. Solo
necesito saber que Brianna estará a salvo. ¿Puedes hacer eso?"
"Cálmate. Christopher, ya dije que lo haría. Dame los detalles de Brianna y haré
que Demi la llame tan pronto como pueda”.
"Perfecto. Gracias."
"Por supuesto. Cuando quieras, amigo. Solo arregla tu cabeza, ¿sí?
"Voy a tratar de."
Termino la llamada con Ashley y me recuesto en el asiento de mi oficina,
pensando de nuevo en Brianna. Sé que si no hubiera todos estos otros factores,
me gustaría tener una relación con ella, pero no puedo... no cuando es la hija de
Michael y Michelle. No cuando estamos a punto de hacer negocios juntos. No
cuando todavía se está recuperando del trauma que Shawn le infligió.
Ella es una adulta, ¿no crees que se merece la oportunidad de tomar estas
decisiones por sí misma? Una voz en el fondo de mi mente pregunta.
Sabiendo que necesito llamar a Brianna de todos modos para hablar sobre las
propiedades que vio, tomo mi teléfono y marco su número.
 BRIANNA
salta mientras suena mi teléfono. Acabo de llegar a casa y todavía me
YO siento inquieto desde mi encuentro con Shawn. Pero un vistazo a mi
pantalla muestra el número de Christopher y me siento relajado.
Pensando que me está llamando para dar seguimiento a mi mensaje sobre las
propiedades que vi antes, respondo. "Oye. ¿Cómo te va?"
"Bien gracias. ¿Cómo estás?"
El sonido de la voz de Christopher deshace algo dentro de mí, y antes de que
pueda detenerme, confieso: “Shawn me encontró de nuevo. Estaba en una
cafetería y él me confrontó”.
"Maldita sea", maldice Christopher. “Acabo de hablar por teléfono con Ashley.
Su pareja, Demi, que también trabaja en seguridad está disponible, así que le
pedí que te siguiera. Le di a Ashley tus datos y Demi debería llamarte pronto”.
Solo escuchar que Christopher está de mi lado, y que ya ha tomado medidas para
protegerme de Shawn, es como si me hubieran quitado un peso de encima.
"Gracias. No puedo decirte cuánto significa esto para mí”.
"No es nada", Christopher descarta, y puedo sentir la incomodidad en su tono.
Bueno, no puedo culparlo. Después de anoche, también me está tomando un
poco de tiempo acostumbrarme a la dinámica de nuestra relación. Después de un
rato, dice: "En realidad estaba llamando para ver si te gustaría cenar conmigo".
Mi corazón late. Esto no puede ser lo que estoy pensando, ¿verdad? Solo llama
para que podamos discutir las propiedades. “Erm, sí, seguro. ¿Es esto para una
ocasión especial, o simplemente para discutir los lugares que vi hoy?
Hay una pausa, y me preocupa haber dicho algo incorrecto. Entonces
Christopher deja escapar un suspiro y responde: “En realidad, estaba pensando
que podríamos tener una cita. ¿Si es lo que quieres? Quiero decir, sé lo que dije
antes y…
Me río y lo detengo antes de que se ponga aún más nervioso. “Me encantaría
tener una cita contigo. Sólo dime cuándo y dónde, y allí estaré.
“Bueno, como es nuestra primera cita, tendrá que ser algo especial. Mereces que
te traten bien. Dame unos días para arreglar algo, ¿de acuerdo? Christopher dice,
sonando mucho más confiado. “Y hasta entonces, háblame de estas
propiedades”.
Pasamos la siguiente hora al teléfono, mientras le cuento a Christopher sobre los
tres edificios que vi. Mientras hablamos, le envío mis notas, junto con las fotos
que tomé de cada propiedad.
“Bueno, quiero ver los edificios por mí mismo, si puedes organizar otra visita de
ellos. Pero según lo que sé hasta ahora, creo que el segundo es el que hay que
elegir. Sí, está un poco fuera del camino, pero las imágenes hacen que se vea
increíble y, con la promoción adecuada, podríamos hacer que la distancia
funcione”.
"Está bien, los llamaré y veré qué puedo arreglar".
“Perfecto, déjame saber lo que dicen y si podemos regresar para echar un
segundo vistazo”, dice Christopher, antes de agregar: “Pero de lo contrario, por
favor, no salgas solo. Espera hasta que hable con Demi”.
"Voy a. Y gracias. No puedo decirte cuánto significa todo esto para mí —digo,
esperando que la calidez de mi voz transmita cuánto significa realmente para mí
el apoyo de Christopher.
Me lo imagino sonriendo al otro lado de la línea. "No es un problema. Sólo
quiero que estés a salvo. Llámame cuando sepas de las visitas, o si necesitas algo
más. Y estaré en contacto con los detalles de nuestra cita”.
Sus palabras hacen que mi corazón dé un vuelco en mi pecho. "No puedo
esperar".
Termino la llamada seguro de que una sonrisa tonta cubre mi rostro. no puedo
creerlo En solo unas pocas horas, Christopher ha pasado de querer mantener
nuestra relación profesional a querer salir conmigo en una cita oficial. Me
pregunto qué ha cambiado desde esta mañana, y le preguntaré sobre eso cuando
nos veamos, pero por ahora, me permito disfrutar la sensación de felicidad que
irradia a través de mi cuerpo.
Por primera vez desde que me mudé con Shawn, empiezo a tener esperanzas
para el futuro nuevamente.
Solo tengo unos minutos para disfrutar de mi felicidad antes de que suene mi
teléfono y aparezca un número desconocido en la pantalla. Tengo un poco de
miedo de contestar, en caso de que sea Shawn, pero sabiendo que podría ser
Demi, hago a un lado mi miedo y acepto la llamada.
“Oye, ¿esa es Brianna Thompson?” pregunta una voz femenina.
“Lo es”, respondo.
“Hola, soy Demi Anderson”, dice ella. "¿Llamo porque me han dicho que
Christopher Addams quiere contratarme para seguirte, porque tienes problemas
con tu ex?"
"Sí es cierto. Rompí con él porque era abusivo y me siguió hasta aquí desde
Boston”.
—¿Y acudir a la policía no es una opción? pregunta Demi.
Sé que debería, pero no quiero que mis padres se enteren de Shawn y yo. Esta
forma parece más sencilla. "No en realidad no. ¿Hay algo que puedas hacer para
ayudar?"
"Por supuesto. Si estás interesado, puedo ser tu nuevo... guardia de seguridad
suena un poco fuerte, pero eso es lo que seré. Me das tu horario y me avisas
cuando tengas alguna reunión planeada y prometes llamarme cuando necesites
salir solo, y estaré allí. Me mantendré a distancia, para no invadir tu vida, ni
avisar a tu ex. Pero estoy completamente entrenado en defensa personal y
seguridad. Si necesita ver mi currículum, se lo puedo proporcionar”.
“No, confío en Christopher,” digo rápidamente.
“Sí, es un buen hombre. Entonces, ¿qué dices, tengo un trabajo?
"Tú haces. Gracias. Si me das tu dirección de correo electrónico, te enviaré mi
horario y te haré saber lo que tengo planeado para la próxima semana”.
"Suena bien. Y si me necesitas antes, solo llámame, ¿de acuerdo?
"Voy a."
Termino la llamada de Demi sintiéndome aún más en paz. Conocer a una mujer
entrenada en defensa personal, y la seguridad ahora me seguirá cuando vaya a
las reuniones me hace sentir seguro, no tendré más roces con Shawn. Tal vez,
una vez que las cosas empiecen a funcionar con el nuevo negocio, pueda hablar
con el abogado amigo de Christopher sobre lo que puedo hacer para sacar a
Shawn de mi vida de forma permanente.
Una vez que termino de hablar por teléfono con Demi, me debato en llamar al
agente de bienes raíces para concertar una segunda visita a las propiedades que
vi hoy, pero como ahora es después del horario comercial, decido que es mejor si
lo hago al día siguiente, y en su lugar, dirígete abajo para cenar con mis padres.
Entro en la cocina para ver a papá que acaba de regresar del trabajo, mientras
mamá se cierne sobre nuestra cocinera, Mae, fingiendo que está "ayudando",
cuando en realidad solo está bebiendo vino y estorbando.
¡Al menos Renee no está con ella hoy!

Al día siguiente, organizo una segunda visita con el agente inmobiliario y luego
le envío un mensaje de texto con los detalles a Christopher. Él responde casi al
instante, diciendo: “Eso es perfecto. Me aseguraré de que mi agenda esté clara. Y
tengo todo arreglado para nuestra cita, ¿estás disponible esta noche?
Mi corazón da un vuelco en mi pecho. "Soy. ¿Qué tienes planeado?
“Eso es una sorpresa. Ponte algo formal y te enviaré un coche a eso de las siete y
media.
"Estaré esperando", le respondo.
Paso el resto del día en casa, investigando proveedores y organizando reuniones
con las perspectivas más prometedoras.
Alrededor de las seis, mamá anuncia que ella y papá saldrán por la noche, por lo
que será aún más fácil salir para encontrarse con Christopher.
“¿Estarás bien por tu cuenta? Siempre puedo pedirle a Renee que venga”, dice
mamá, de pie frente a su armario mientras elige qué ponerse.
—En realidad, yo también voy a salir esta noche —digo, agradecida de tener una
razón para no pasar la noche con mi tía.
"Oh, ¿tienes una cita?" Mamá pregunta con una ceja levantada.
Sé que si digo que sí, sin siquiera decirle con quién es, nunca escucharé el final,
así que respondo: "No, solo estoy cenando con Scarlett y Megan".
“Oh, bueno, alguien podría llamar tu atención mientras estás fuera”, dice ella,
sacando un ceñido vestido negro de su armario. "¿Qué piensas sobre esto?"
"Sí, está bien, mamá", respondo, luego me dirijo a mi propia habitación para
elegir lo que debo usar.
Christopher no dijo a dónde íbamos, solo para usar algo formal. Pero, ¿qué tan
formal quiere decir, como lo que usé para mi entrevista con él? ¿O lo que me
puse para la reapertura del restaurante? Finalmente, me decido por un vestidito
negro propio, con un dobladillo que me roza las rodillas. Junto con plata,
bombas de tacón y accesorios plateados, me veo bien, sin exagerar.
Mamá entra en mi habitación con su vestido, largo hasta el suelo, con una
abertura a la altura de los muslos. “Estás vestido para una cena con amigos.
¿Estás seguro de que no te estás escabullendo para encontrarte con alguien? ella
se burla.
Para desviar más preguntas incómodas, digo: “No, pero lo que dijiste sobre
llamar la atención de alguien mientras estoy con mis amigos me inspiró a
vestirme bien. ¿Cómo voy a encontrar un buen esposo de otra manera?
Esto apacigua a mi mamá, y ella sonríe. “Esa es una niña. Te casaremos en poco
tiempo y luego podrás empezar a darme nietos.
Suprimo poner los ojos en blanco. El matrimonio y los hijos son algo que quiero,
algún día , ¡pero Christopher y yo ni siquiera hemos tenido nuestra primera cita
oficial todavía!
No pasa mucho tiempo después de que mamá y papá se van cuando recibo un
mensaje de texto de Christopher diciéndome que ha enviado un auto para mí, y
estará allí en cinco minutos. Sintiéndome nervioso, tomo mi bolso y una
envoltura para mis hombros, y bajo las escaleras.
Como estaré en un automóvil enviado por Christopher, y luego con Christopher,
no he llamado a los servicios de Demi, pero cuando salgo por la puerta principal
y camino por el camino, tengo la sensación de que estoy siendo Visto.
Escaneo el área, pero no veo nada sospechoso, y lo atribuyo a la paranoia. Un
momento después, mis preocupaciones se olvidan cuando un Bentley oscuro se
detiene en el borde de la propiedad de mis padres y un conductor uniformado se
baja.
“¿Señorita Thompson?” él pide.
—Sí, soy yo —digo, cerrando la puerta de seguridad detrás de mí.
“Soy Henry, y el Sr. Addams me ha dicho que te recoja para tu cita”, dice Henry,
abriéndome la puerta trasera.
Me deslizo en el lujoso asiento de cuero negro y me abrocho el cinturón,
mientras Henry enciende el motor, y luego estamos en nuestro camino. A medida
que conducimos por Stamford, mi anticipación y curiosidad aumentan, y cuando
nos detenemos en el lote de un pequeño aeropuerto privado, estoy aún más
intrigado.
Thomas sale del auto y me abre la puerta, y mientras miro alrededor del
estacionamiento, veo a Christopher vestido con un traje de tres piezas,
esperándome al lado de un enorme jet privado.
"Sorpresa", dice con una sonrisa devastadoramente hermosa que hace que sus
ojos azul verdosos brillen con diversión.
Cruzo el lote hacia él y le pregunto: "¿Qué es todo esto entonces?"
“Dije que quería que nuestra primera cita fuera especial, y pensé, de esta manera
hay menos posibilidades de que alguien nos vea”, dice Christopher, mientras
enlazo mi brazo con el suyo, y él me lleva por los escalones de embarque hasta
el chorro.
"¿A dónde vamos?" —pregunto, mientras una azafata nos muestra el interior del
avión.
“Todo será revelado”, dice Christopher enigmáticamente. Luego hace un gesto
hacia la azafata, que ha sacado una bandeja con dos copas de champán.
"¿Beber?"
“Vaya, gracias”, digo, tomando una de las flautas y acomodándome en un
asiento de cuero del avión.
El capitán hace un anuncio por el altavoz de que debemos abrocharnos los
cinturones y prepararnos para el despegue.
Mientras tomamos los cielos, Christopher dice: "La vista definitivamente supera
a la de mi oficina, ¿verdad?"
Miro por la ventana el vecindario que se extiende debajo de nosotros como un
pequeño pueblo modelo y sonrío.
Observo con interés cómo cambia el paisaje debajo de nosotros, y luego
continuamos moviéndonos por el aire. Quiero tratar de adivinar a dónde vamos,
pero al mismo tiempo, no puedo evitar sentirme atraída por Christopher. Bebo en
su apariencia. Una vez más, su cabello castaño rojizo está peinado hacia atrás,
pero tiene una ligera barba pelirroja en su rostro.
Se ve increíble en la suite finamente confeccionada, que le queda perfectamente,
aferrándose a su cuerpo ligeramente musculoso.
"Te ves muy guapo", le digo.
Cristóbal sonríe. "Gracias. Te ves increíble. Ese vestido es fantástico.
Me sonrojo y desvío la mirada, pero el cumplido me emociona en secreto.
"¿Cómo estuvo tu día?" Pregunto.
"Sin acontecimientos notables. ¿Qué hay de la tuya?"
“Bueno, como te dije, he reservado una segunda visita de las posibles
propiedades para nosotros, y también organicé algunas reuniones con los
proveedores. Entonces, todo va por buen camino”.
Cristóbal sonríe. "Eso es genial. ¿Y no has sabido nada de Shawn?
"No. No he salido de casa en todo el día y él no sabe dónde viven mis padres”.
"Está bien. Sin embargo, aún estaría más feliz si él estuviera fuera de escena.
¿Hablarás con Edward al respecto?
“Sí, cuando estamos menos ocupados con el negocio. Primero quiero que al
menos se resuelva la propiedad”.
"Me parece bien."
Solo media hora más tarde, el capitán del avión anuncia que nos estamos
acercando a nuestro destino. Con curiosidad por dónde estamos, miro por la
ventana y veo el horizonte de Nueva York a la vista.
"¿Me vas a llevar a Nueva York?" espeto.
Cristóbal se ríe. "Solo lo mejor para ti. Reservé una mesa para nosotros en Chef's
Table en Brooklyn Fare”.
Mis ojos se abrieron. Brooklyn Fare es el primer restaurante de la ciudad de
Nueva York fuera de Manhattan, cuando estaba ubicado en el centro de
Brooklyn, en recibir tres estrellas Michelin y presenta la cocina del chef César
Ramírez. El menú está inspirado en la cocina japonesa y la técnica francesa, y
los platos cambian para reflejar los productos de temporada.
“Me estás mimando”, digo mientras el avión comienza a descender.
“Te lo mereces”, responde Christopher.
En el aeropuerto privado de Nueva York, nos recibe un conductor llamado
Benjamin, quien nos muestra un Rolls Royce, y luego nos abrimos paso por la
ciudad hasta donde se encuentra el restaurante.
Mi corazón se siente como si fuera a estallar de la emoción cuando nos
acercamos al modesto edificio con paneles grises. Desde el exterior, no parece
nada especial, pero sé que el restaurante, que se mudó a Hell's Kitchen en 2016,
tiene una gran reputación.
Cuando el Maitre'D se acerca, Christopher nos lleva a una linda mesita para dos.
"¿Qué le gustaría beber?" pregunta Cristóbal.
La experiencia del menú de degustación de alto nivel en la tienda con 12 a 14
platos tiene un precio de $ 430 por persona. Junto con el costo de contratar un jet
privado, así como el Bentley que me llevó al aeropuerto de Stamford y el Rolls
Royce que nos llevó al aeropuerto de Nueva York, me doy cuenta de que
Christopher debe haber gastado miles en la cita . .
—Yo… erm… ¿por qué no decides tú? —digo, no queriendo parecer un bicho
raro acaparador de dinero o avergonzarme ordenando algo incorrecto.
“Claro”, dice Christopher con una sonrisa fácil, luego ordena una botella de
Dom Perignon de $260 para la mesa.
Cuando el servidor se aleja, dejándonos solos por unos minutos para decidir qué
queremos comer, no puedo evitar soltar: "Sabes, no tienes que gastar cantidades
locas de dinero para impresionarme".
“Lo sé, pero quería hacer algo especial. Te lo mereces, Brianna —responde
Christopher, alcanzando mi mano por encima de la mesa. “Eres una mujer
increíble y mereces ser tratada como una reina”.
Mi corazón da un vuelco. Nadie me ha tratado así antes. Incluso en los primeros
días, cuando Shawn era más encantador, nunca me prestó este tipo de atención.
Me siento como la mujer más afortunada del mundo.
Sonriendo, digo: “Deberíamos hacernos una foto juntos para marcar nuestra
primera cita”.
Christopher sonríe: “Claro, simplemente no muestres nada que pueda identificar
quién soy. Nunca se sabe quién podría verlo”.
"Buen punto", estoy de acuerdo mientras saco mi teléfono de mi bolso. Estoy
seguro de que mi madre no está por encima de husmear en mis perfiles de redes
sociales en busca de chismes.
Tomo una foto de la mesa, mis dedos entrelazados y los de Christopher
descansando encima. Luego, incapaz de resistirme, también tomo una foto de
Christopher. Tengo cuidado de recortarlo para que no puedas ver su cabeza, pero
aún quiero recordar lo guapo que se veía en nuestra primera cita.
10
 CRISTÓBAL
Después de la cena, Brianna y yo damos un paseo por Hell's Kitchen y el
A vecindario circundante de Manhattan, ninguno de los dos está listo para que
termine la noche. El sol se estaba poniendo cuando llegamos en el jet
privado, y ahora el cielo está negro, iluminado por muchas farolas, autos y
restaurantes.
En muchos sentidos, Nueva York es como cualquier gran ciudad. Muchas
discotecas, bares y hoteles y, por supuesto, muchos turistas. La ventaja adicional
es que, aquí, nadie sabe quiénes somos. Nadie se inmuta cuando la pareja camina
de la mano por la calle, hay cosas mucho más extrañas que ver en Nueva York.
"Esto es agradable", dice Brianna. “Ojalá pudiera ser siempre así”.
"Yo también, pero entiendes por qué necesitamos mantener las cosas en secreto,
¿verdad?" Digo, no queriendo sonar como su ex, pero también sabiendo las
consecuencias de hacer pública nuestra relación.
"Oh por supuesto. Mis padres se volverían locos. Además, todo es tan nuevo que
quiero tiempo para disfrutarlo siendo 'nosotros'. Pero después de lo que pasó con
Shawn, puedes entender que tengo algunas preocupaciones”.
Nos acomodamos en un banco, con los dedos aún entrelazados. “No serías
humano si no lo hicieras. Pero te prometo que no soy así. Nuestra relación es
independiente de nuestro acuerdo comercial, viste el contrato por ti mismo. Y
ahora que estamos juntos, prometo tratarte con el respeto que te mereces.
Brianna me mira, la farola del techo brillando en sus ojos. "¿Qué te hizo cambiar
de opinión? No me quejo, pero antes parecías bastante inflexible”.
“Me estaba engañando a mí mismo. Te he querido desde el momento en que nos
vimos en la inauguración del restaurante, solo me resistí por tus padres. Luego
me hablaste de Shawn y empezamos a trabajar juntos. Parecía lo mejor que
siguiéramos siendo amigos y socios comerciales”.
Brianna levanta una ceja. “Aunque todo eso sigue siendo cierto incluso ahora.
Nada ha cambiado."
“Mis sentimientos por ti han cambiado. Desde esa noche, ver a Shawn agarrando
tu brazo como lo estaba haciendo, y luego...
Pero dijiste que a la mañana siguiente...
“Sé lo que dije, pero me equivoqué. Me di cuenta solo después de hablar con
Ashley. La llamé para pedirle que alguien cuidara de ti, y bueno, después de que
hablamos, me di cuenta de que no estaba siendo honesto acerca de mis
sentimientos por ti. Tenía miedo porque las cosas son complicadas, pero Ashley
señaló que todas las relaciones son complicadas. Luego pensé en mis amigos,
todos se han arriesgado en los últimos meses y están más felices por ello. Quiero
esa felicidad”.
Briana sonríe. “Primero, me gustaría conocer a Ashley y agradecerle por
hablarte con sentido común”. Ambos nos reímos, y luego Brianna continúa. “Yo
también quiero felicidad. No pensé... Después de Shawn, no sentí que mereciera
la felicidad nuevamente, pero mi terapeuta me hizo darme cuenta de que eso no
es cierto. No sé a dónde llevarán las cosas entre nosotros, pero creo que ambos
nos debemos al menos intentarlo”.
Sonrío y presiono mis labios contra los suyos. “Estoy bastante de acuerdo,”
murmuro, antes de que los labios de Brianna se separen, y deslizo mi lengua
dentro de su boca.
Tomando el rostro de Brianna entre mis manos, la beso lentamente, absorbiendo
cada detalle: la sensación de sus labios sobre los míos, el sabor de su boca, la
forma en que su lengua se arremolina contra la mía.
Cuando nos toca la bocina de un auto, saltamos y nos reímos.
“¡Consigue una habitación!” la persona en el asiento del pasajero llama.
"Eso suena como una excelente idea", le digo, mirando a los ojos de Brianna.
"¿Te gustaría pasar la noche?"
Briana sonríe. "Me encantaría."
Llamo a Benjamin y le pido que nos recoja a Brianna ya mí y nos lleve de
regreso al pequeño aeropuerto, donde el avión nos lleva de regreso a Stamford.
Es casi medianoche cuando aterrizamos y llamo a Henry para que venga a
recogernos. Mientras recorremos la ciudad, Brianna llama a sus padres y les
cuenta una historia sobre quedarse en casa de su amiga.
“Piensan que salí con Scarlett y Megan”, explica mientras desliza su teléfono en
su bolso.
Los amigos con los que estuviste la otra noche, cuando Shawn...
“Sí, esos. Fui a la escuela con ellos, pero nos separamos cuando me mudé a
Boston. Cuando regresé a Stamford, Scarlett quería juntarse. Es una buena
historia de portada, ¿no crees?
Muerdo mi labio inferior. A menos que tu madre se encuentre con alguno de
ellos por la ciudad.
“No creo que se mezclen en los mismos círculos sociales, así que deberíamos
estar bien”, dice Brianna mientras cruzamos la puerta principal de mi casa.
Pronto, mis preocupaciones sobre si los padres de Brianna la atraparon en una
mentira se desvanecen, mientras Brianna presiona sus labios contra los míos, sus
manos recorriendo mi cuerpo.
"Llévame a la cama, Christopher", murmura contra mis labios.
La mano de Brianna agarró la mía, la conduje escaleras arriba al dormitorio y al
otro lado de la cama con dosel.
—Déjame desvestirte —digo mientras ambos nos sentamos.
Brianna me ofrece una sonrisa descarada. "¿Solo si se me permite devolver el
favor?"
sonrío "Absolutamente."
Brianna se vuelve un poco para que pueda acceder a la cremallera de su vestido
y la desabrocho lentamente, revelando el traje Teddy de seda que lleva debajo.
Aparto su cabello a un lado, mis labios recorriendo su cuello y hombros.
"Me gusta esto", susurro, acariciando con mi dedo el material de seda.
Esperaba que lo hicieras. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien me llevó a
una cita”.
"Si esto es lo que usas en las citas, te sacaré todas las noches", digo, besando el
cuerpo de Brianna, hasta que mi boca se detiene en la caída de su sostén, donde
sus senos se curvan tentadoramente. .
Usando mi nariz y mi boca, empujo el material hacia abajo, mis manos se
encargan de las delicadas correas, de modo que el Teddy de seda se acumula
alrededor de la cintura de Brianna y su piel color melocotón queda expuesta para
mí.
Tomo uno de sus senos en mis manos, haciendo rodar el pezón entre mi pulgar y
el índice, mientras mi boca busca su otro seno, y chupo el pezón con avidez.
Brianna arquea la espalda y gime contra mi cuello mientras mis dientes rozan
suavemente su pezón, sus manos se mueven para desabrochar los botones de mi
camisa.
Suavemente empujo a Brianna hacia atrás contra el colchón mientras mi boca se
hunde más abajo, moviéndose desde sus senos, a través de su estómago y hacia
donde el traje Teddy aún la cubre. Moviéndome con cuidado, le quito la ropa
interior hasta que está desnuda ante mí.
Brianna me mira con ojos nublados por la lujuria, una pequeña sonrisa jugando
en sus labios.
"Dios, podría mirarte para siempre", le digo con reverencia.
Brianna se ríe. "Eres más que bienvenido".
—No, también debo saborearte —insisto, acercándome más y agarrando las
piernas de Brianna.
Los empujo suavemente para separarlos y los beso desde las rodillas hasta los
muslos, antes de llegar al vértice.
Las manos de Brianna se enredan en mi cabello, guiándome hacia su coño
esperando, y lamo sus jugos. Mi lengua se arremolina contra su clítoris, luego
baja hasta su abertura, antes de volver a subir.
Brianna gime y sus caderas comienzan a mecerse, pero antes de que ninguno de
los dos pueda realmente entrar, dice: "Yo también quiero saborearte".
Sus palabras despiertan una idea perversa en mi mente, y recuerdo algo que solo
he visto en películas para adultos, pero que siempre quise probar.
"¿Estás dispuesto a hacerlo simultáneamente?" Yo sugiero.
Brianna se sienta, con los ojos muy abiertos y las mejillas sonrojadas. "¿Cómo?"
"Permitame mostrarle."
Le digo a Brianna que se ponga de costado, luego me quito la ropa y me uno a
ella en la cama, solo con la cabeza apoyada en sus pies. Yo también estoy de mi
lado, y paso mis brazos alrededor de la cintura de Brianna, acercándola más.
Sus piernas se abren interactivamente y mi boca está una vez más en sus labios
inferiores. Mientras mi lengua se desliza por su coño, siento que Brianna tira de
mis caderas y luego, un momento después, su boca cubre mi polla.
Juntos, nos damos placer mutuamente con nuestras bocas, las caderas mías y de
Brianna se mecen al unísono, mientras nuestros labios y lenguas se arremolinan
y exploran el cuerpo del otro.
Siento a Brianna temblar en mi agarre, y cuando siento que mi propia liberación
se construye, sé que es hora. Chupo el clítoris de Brianna, sintiéndolo latir en mi
boca, mientras enrosco dos dedos dentro de ella, y sus músculos internos se
tensan a mi alrededor. Cuando ella se corre, disminuyo la velocidad de mis besos
y me alejo suavemente, dejándola cabalgar sobre las olas del orgasmo, mientras
agarro un condón y me cambio de posición.
Bajo la mirada a los ojos de Brianna y ella me devuelve la mirada, con una
sonrisa perezosa cubriendo su boca.
"¿Como fue eso?" Pregunto.
"Eso fue increíble", responde Brianna con una sonrisa. Pero necesito sentirte
dentro de mí.
Sus palabras son todo el aliento que necesito, y separo las piernas de Brianna,
apoyo mis manos a cada lado de ella y empujo mi polla profundamente dentro.
Brianna deja escapar un gemido sin aliento y enrosca sus piernas alrededor de mi
cintura para profundizar la sensación. Rápidamente entramos en ritmo, y me
pierdo mientras entierro mi pene profundamente dentro de ella, y los músculos
internos de Brianna se aprietan a mi alrededor.
El sol brilla y estoy disfrutando de una brisa fresca mientras estoy sentada en el
jardín de té de la casa de mi familia con mi mamá. Ella ha estado insistiendo en
que la visite durante semanas, y con un tiempo de inactividad antes de que se
lleve a cabo la compra de la nueva propiedad para el negocio de Brianna, pensé
que sería bueno pasar un tiempo con mi segunda mujer favorita en el planeta.
"¿Cómo has estado?" —pregunta mamá, mientras nos sentamos en sillas de
jardín de mimbre, disfrutando vasos de té dulce helado y sus galletas caseras.
"Ocupado. Te hablé del nuevo negocio.
“Ah, sí, las perreras y los peluqueros de animales. ¿No sabía que eras tan
práctico?
“Sí, la mujer con la que me asocié no tiene mucha experiencia empresarial, así
que me ofrecí a ser su mentora”.
Mamá toma un sorbo de su té y sonríe. “¿Y qué hay de otras cosas? Seguramente
no puedes estar pasando todo tu tiempo trabajando. Ahora que tú y Ashley
cancelaron su compromiso, pensé que tal vez podrían comenzar a salir de
nuevo”.
Hago una pausa, el vaso de té helado flotando cerca de mi boca. Mi madre nunca
ha sido alguien que chismee o interfiera en mi vida. Cuando Ashley y yo
acordamos comprometernos, fue para apaciguar a los padres de Ashley, no a los
míos, y mi madre siempre me ha apoyado en la vida.
Sabiendo esto, y sabiendo que mamá solo conoció a Michael y Michelle una vez,
hace años en la graduación, por lo que no los relacionará con Brianna, decidí ser
honesto con ella.
“En realidad, lo tengo. Brianna, la joven con la que voy a hacer negocios…
Mi mamá sonríe triunfante. “Lo sabía . No te interesas tanto en los negocios en
los que inviertes normalmente. ¿Sin embargo, estás seguro de que es prudente
mezclar los negocios con el placer?
“No te preocupes, le pedí a Edward que redactara un contrato para la sociedad
comercial mía y de Brianna antes de que tuviéramos una relación sentimental.
Ambos prometimos mantener nuestras vidas comerciales y personales
separadas”.
Mamá levanta las cejas y toma un sorbo de té. "Bueno, esos arreglos funcionan
para algunas parejas".
"Exactamente. ¿Recuerdas a Marco, verdad? Está saliendo con uno de sus
empleados. En realidad, van a tener un hijo juntos”.
“Escuché, sí. Qué lindo para ellos”. Mamá sonríe y sé que secretamente me está
imaginando dándole nietos algún día. "Solo ten cuidado, ¿sí?"
"Lo haré, por supuesto", le aseguro a mi madre.
Confiando en mi juicio, ella sonríe y pregunta: "Entonces, ¿cuándo la conoceré?"
Lo contemplo por un momento, y mientras una mariposa revolotea junto a mi
oído, me asalta una idea repentina. Mamá ama su jardín, es su 'orgullo y alegría',
y ahora que ella y papá están jubilados, ha podido dedicar más tiempo y esfuerzo
a transformarlo en el hermoso oasis que es. Sé que nunca renunciaría a la
oportunidad de 'presumir' por así decirlo, especialmente con alguien con quien
estoy saliendo, y bueno, si arreglo que Brianna se encuentre con mi mamá en la
casa de mis padres, no hay posibilidad de que nadie sabemos detectarnos.
"¿Podría invitarla a tomar el té el próximo fin de semana?" Yo sugiero.
Los ojos de mamá se iluminan y me da una sonrisa encantada. “Oh, eso suena
perfecto. Podemos tomar el té de la tarde. Hornearé y haré sándwiches. Será
encantador.
Mi mamá comienza a hablar sobre qué comida le gusta a Brianna y qué puede
hornear para impresionarla, y yo me recuesto en mi asiento, reprimiendo una
sonrisa de satisfacción. De un solo golpe he hecho feliz a mi madre, y sé que
significará mucho para Brianna que quiera presentársela a mis padres.
No puedo esperar a verla más tarde y decirle.
11
 BRIANNA
Tengo una sorpresa para ti”, dice Christopher.
"YO Estamos trabajando duro para redecorar el nuevo edificio que
finalmente es nuestro. No hay mucho que hacer, por lo que parece un gasto
adicional contratar a Diana Newton para hacer el poco trabajo que hay, pero
quiero asegurarme de que todo esté perfecto antes de que llegue el equipo.
"¿Otro?" Pregunto con una sonrisa encantada. Christopher está lleno de
sorpresas, ya sea un viaje improvisado a Nueva York o una docena de rosas rojas
entregadas en la oficina.
"Quiero que conozcas a mi mamá", dice, y dejo caer el pincel que estoy
sosteniendo.
"¿Qué?"
Cristóbal se ríe. “¿Sabes cómo tomé el té con ella el fin de semana? Bueno, le
hablé de nosotros.
"¿Le dijiste?" Pregunto, mis cejas arqueándose. “Bueno, ¿cómo se lo tomó ella?
¿Sabe quiénes son mis padres?
“No, no te preocupes, solo los conoció una vez, hace años. Sin embargo, le dije
que estoy invirtiendo en su negocio, y ella me dijo que tuviera cuidado al
mezclar negocios con placer. Después de que le aseguré que los mantendríamos
separados, y me aseguré de que ambos estuviéramos protegidos, ella estaba
ansiosa por conocerte”.
Parpadeo, abriendo y cerrando la boca como un pez. "¿Por qué quiere
conocerme?"
Cristóbal se ríe. “Porque estoy loco por ti. ¿Qué opinas?"
Las palabras de Christopher calientan mi corazón por unos momentos antes de
que entre el pánico.
"¿A donde iremos? ¿Que haremos?" Un millón de pensamientos corren por mi
mente. Los padres de Christopher también viven en Stamford, y aunque no se
mezclan en los mismos círculos sociales que mis padres, no hay ningún lugar en
la ciudad al que podamos ir donde no nos vea alguien que conozca al menos a
uno de nosotros, y si la gente nos ve a Christopher ya mí juntos, con su madre,
no pasará mucho tiempo antes de que corran las habladurías.
“No te preocupes, yo también pensé en eso. Mamá tiene un jardín de té, está
muy orgullosa de él y sé que le encantaría mostrártelo. De hecho, cuando le
mencioné la idea, empezó a preguntarme qué comidas te gustan y a planificar un
menú para el té de la tarde”.
No sé si debería estar halagado o aterrorizado. Yo me conformo con algo entre
los dos. Conocer a la Sra. Addams es un gran paso en la relación mía y de
Christopher, especialmente tan pronto. Luego está todo el esfuerzo que su madre
va a hacer para impresionarme.
Es mucho para asimilar. Pero dice mucho sobre lo que Christopher siente por mí.
La realización es agridulce.
"Me encantaría tomar el té de la tarde con tu mamá", le digo con una pequeña
sonrisa. “Ojalá pudiéramos hacer lo mismo con mis padres”.
Christopher suspira, deja el pincel y cruza la habitación hacia mí. “Yo también, y
tal vez podamos con el tiempo. Trabajaremos para lograrlo. Tal vez podrías
mencionarles a tus padres que estás saliendo con alguien, luego, cuando sepan
que estás feliz, puedes revelar que soy yo”.
Muerdo mi labio inferior. "Hmm puede ser. Sin embargo, vamos a conocer a tu
madre primero. ¿Que deberia vestir? ¿Debo llevar algo conmigo?”
“Te ves hermosa con cualquier cosa”, me dice Christopher, presionando sus
labios contra los míos. “Y mi mamá no espera que traigas nada”.
Pero es de buena educación traerle un regalo a tu anfitrión. Solo que, si ella está
preparando el almuerzo, no puedo cocinar nada, y si ella tiene este jardín, del
que está tan orgullosa, las flores no servirán de nada. Oh Dios. ¿Cuándo dijiste
que tomaríamos el té con ella? ¿Cuánto tiempo tengo que prepararme?”
“Le dije que la visitaríamos este fin de semana”.
"¿Este fin de semana? Prácticamente grito. “Pero ya es miércoles. ¿Por qué no
me lo dijiste antes?
Christopher se encoge de hombros como si nada. “Ambos estábamos ocupados
con el trabajo. Esta es la primera oportunidad que tenemos de vernos desde
nuestra cita”.
Eso es cierto. Estuve ocupado finalizando la compra del nuevo edificio y luego
resolviendo lo que se debe hacer antes de que podamos mudar el equipo y abrir
oficialmente, y Christopher ha estado ocupado con sus otras inversiones. Ha
dedicado mucho tiempo a mi negocio y no puedo esperar que descuide sus otras
responsabilidades. Agradezco el hecho de que se haya tomado un tiempo fuera
de la oficina hoy para ayudarme con la decoración.
Tomo una respiración profunda. "Está bien. Dos días para prepararse está bien”.
"Esto no es una prueba", dice Christopher con firmeza. “No tienes que
prepararte”.
Pongo los ojos en blanco. “Honestamente, ¿nunca antes les habías presentado a
tus padres a una mujer con la que estás saliendo? Esto es enorme .
Cristóbal se encoge de hombros. “Bueno, ya conocían a Ashley, y antes de eso,
conocieron a Rachel cuando vinieron a visitarme a la universidad. Sin embargo,
nunca fue nada oficial”.
“Es un gran problema para mí. Como saben, nunca le presenté a Shawn a mis
padres porque tenía miedo de cómo reaccionarían, y él siempre decía que no era
justo de su parte presentarme a sus padres hasta que conoció a los míos”.
Los ojos de Christopher se estrechan. "Eso suena bastante manipulador".
“Sí, puedo ver eso ahora. Pero en ese momento pensé que era justo”.
Christopher toma mis manos entre las suyas. “No quiero que hagas nada con lo
que no te sientas cómodo. Si conocer a mi mamá este fin de semana es
demasiado pronto, podemos reorganizarnos. Dígame usted. Nos moveremos a tu
ritmo.
Mis hombros se relajan y sonrío. “Quiero conocerla este fin de semana. Solo
sígueme la corriente mientras me asusto, ¿de acuerdo?
Cristóbal se ríe. “Está bien, pero en realidad, no tienes nada de qué preocuparte.
Estoy seguro de que ella te amará.
La palabra L cuelga en el aire, pero hago todo lo posible por ignorarla. Es
demasiado, demasiado pronto. En cambio, tomo mi pincel y vuelvo al trabajo,
pensando en qué ponerme para el té de la tarde y qué debería llevarle a la Sra.
Addams.

Esa noche, durante la cena, sigo algunos de los consejos de Christopher y le

menciono a mi mamá que estoy saliendo con alguien.
Mamá sonríe en su salmón al horno. “ Pensé que lo eras. Normalmente nunca
pasas tanto tiempo con Scarlett y Megan. ¿Quién es él entonces? ¿Cuándo nos
reuniremos con él?
Mordí mi labio inferior. "No todavía. Todavía es muy nuevo. No quiero
apresurar nada”.
Mamá hace un sonido de ajá y agrega: “No te da vergüenza que no sea guapo,
¿verdad?”.
Pongo los ojos en blanco. Como que la apariencia física es lo más importante del
mundo. Además, Christopher es muy guapo.
Desde el otro extremo de la mesa, papá dice: “Está bien, siempre y cuando no
sea mayor que tú. No confío en los hombres de mi edad que buscan mujeres más
jóvenes. Sé que Marco Rossi es mi amigo por asociación, pero ¿lo has visto con
esa mujer que tiene casi la mitad de su edad? Él y su amigo Aleksandr Nguyen.
¿Que hay de malo con ellos? ¿No pueden encontrar mujeres de su misma edad?
Siento que la sangre sale corriendo de mi cuerpo y de repente pierdo el apetito.
“Es repugnante”, agrega mamá. “¿Escuchaste sobre el congresista Sims? Se
divorció de su esposa durante más de cincuenta años para salir con una chica lo
suficientemente joven como para ser su hija. ¿Qué hay de malo en hombres así?
Lucho por contener las lágrimas cuando las palabras de mis padres chocan
contra mí. No importa cuán feliz me haga Christopher, y cuánto tiempo lo
hagamos, sé que nunca podré contarles a mis padres sobre él y yo. Simplemente
no lo entenderían.
—Yo… necesito regresar a las perreras —digo, recogiendo apresuradamente mi
cena a medio comer, tirándola a la basura y poniendo mi plato en el lavaplatos.
"¿Todo bien, Brianna?" —pregunta mamá, mientras se sirve otra copa de vino.
"Sí, acabo de recordar que hay algo importante que tengo que hacer antes de que
la gente con el equipo aparezca mañana", miento, luego agarro mi bolso y salgo
corriendo por la puerta.
Tengo tanta prisa que no se me ocurre llamar a Demi para que me siga, por si
acaso, y en su lugar corro sola por la ciudad.
Una vez que llego al edificio que será el corazón de mi nuevo negocio, me
instalo en la oficina, donde las rosas que Christopher me trajo están en un jarrón
de cristal sobre el mostrador. Verlos trae de vuelta las lágrimas, y no hago nada
para detenerlas esta vez.
Sinceramente, pensé que mi vida estaba tomando forma: el negocio va por buen
camino, no he visto ni oído hablar de Shawn desde el incidente en la cafetería, y
las cosas entre Christopher y yo son maravillosas. Pero, por supuesto, nada
bueno dura mucho, y tuvieron que ser mis padres los que me trajeron de vuelta a
la realidad.
12
 CRISTÓBAL
Rianna parece apagada, y sé que no son solo los nervios por conocer a mi
B mamá. De hecho, después de su pánico inicial, parece estar tomándolo con
calma: está vestida de manera informal, pero clásica, con un vestido ligero,
sandalias, un sombrero de gran tamaño y accesorios simples. Perfecto para el té
de la tarde en el jardín. Y ella hizo todo lo posible para conseguir un regalo de
'anfitrión' para mi madre, rastreando algunas semillas raras para el jardín en
línea. Sé que mamá quedará impresionada.
Pero a pesar de esto, Brianna parece ansiosa y un poco retraída. Llegamos a casa
de mis padres en treinta minutos, pero antes de ir al coche, llevo a Brianna a un
lado.
"¿Qué te molesta?" Pregunto suavemente.
Brianna se muerde el labio inferior y niega con la cabeza. "No es nada. No
quiero arruinar nuestro día.
Mirándola a los ojos, digo: “Nada de lo que puedas decir o hacer podría arruinar
el día. Si algo está en tu mente, quiero ayudarte. ¿Todavía estás nervioso por
conocer a mi mamá?
"En realidad no. Estoy emocionado por eso… pero, bueno, les dije a mis padres
que estaba saliendo con alguien”.
Mis ojos se abrieron. "¿Supongo que no se lo tomaron bien?"
“Apenas les importaba, aunque cuando dije que no estaba listo para
presentártelos, mamá se burló de mí diciendo que tenía miedo porque no eras
guapo. Entonces papá intervino diciendo que eso no importa, siempre y cuando
el hombre con el que estoy saliendo tenga mi edad. Entonces empezó a
despotricar sobre Marco y Aleks, y sus novias más jóvenes. Y mamá mencionó
al congresista Sims. Realmente odian a los hombres mayores con mujeres más
jóvenes. No creo que alguna vez nos acepten juntos.
Inclino mi cabeza. No tenía idea de que Michael sentía tanto por las relaciones
con diferencias de edad. “Estoy seguro de que solo estaban desahogándose. La
gente a menudo dice cosas que realmente no quieren decir en la comodidad de su
propia casa”.
“O las personas son honestas acerca de sus sentimientos cuando saben que nadie
las escuchará”, dice Brianna con tristeza, mirando hacia otro lado.
Quiero tranquilizarla y prometerle que todo estará bien, pero honestamente, no
tengo idea. Michael y Michelle nunca habían actuado así antes, que yo sepa,
pero tal vez Brianna tenga razón y sean más honestos en su propia casa. Es
imposible especular y hacer conjeturas sobre cómo reaccionarán cuando Brianna
y yo estemos juntos.
“Bueno, no hay razón por la que tengamos que decírselo de todos modos. Eres
un adulto, con quién estás saliendo no es de su incumbencia —digo, tratando de
sonar esperanzada.
“Sí, supongo, pero es extraño no poder compartir esta parte de mi vida con ellos,
y bueno… sé que solo nos hemos estado viendo durante semanas, y ¿quién sabe
qué nos depara el futuro? Pero podría llegar un momento en que no podamos
mantener nuestra relación en secreto”.
“Luego cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. Brianna, disfruto estar
contigo y no quiero renunciar a eso. No dejaré que nadie, y menos tus padres, se
interponga entre nosotros.
Brianna presiona su frente contra la mía, una pequeña sonrisa jugando en sus
labios. “Yo tampoco dejaré que nada se interponga entre nosotros. Y tienes
razón, no hay ninguna razón por la que necesiten saber nada todavía. Dejemos
las cosas como están por ahora”.
"¿Está seguro?" Verifico dos veces, en caso de que Brianna esté diciendo lo que
cree que quiero escuchar para que podamos evitar el tema.
"Estoy seguro. Todavía no estoy lista para enfrentar a mis padres. Y no solo
porque me preocupa cómo reaccionarán. Están sucediendo muchas cosas:
conocer a tu mamá, la apertura del negocio, no quiero sobrecargarme. Veamos
cómo están las cosas una vez que las perreras estén abiertas y todo funcione sin
problemas”.
"Buen plan." Cierro la distancia entre nosotros y presiono mis labios contra los
de Brianna. Ella se derrite en el beso, pero ambos somos conscientes de que
tenemos que irnos pronto, y no nos dejemos llevar.
La promesa de continuar donde lo dejamos cuando regresemos del té de la tarde
flota en el aire entre nosotros, mientras entrelazo mis dedos con los de Brianna y
nos dirigimos a mi auto.
El camino a casa de mis padres no está lejos, y cuando llegamos, me sorprende
ver el Lexus de mi padre todavía estacionado en el camino de entrada. Suele
jugar al golf con sus antiguos compañeros de trabajo los sábados, pero supongo
que mamá le ha pedido que se quede para conocer a Brianna. Eso me hace
sonreír.
De la mano, guío a Brianna por el camino de entrada, y ya puedo ver sus ojos
desorbitados al ver todas las flores de mi mamá.
"Guau. Estos son impresionantes. ¿Y los cultivó todos ella misma?
“La mayoría de ellos, sí. Es una verdadera pasión de ella. Pero espera hasta que
veas el jardín trasero. Quedarás impresionado.
Toco el timbre y, un momento después, responde mi padre, vestido con su
equipo de golf. Ah, supongo que no se quedará por mucho tiempo.
Él sonríe ampliamente. “Christopher, es genial verte. ¿Y esta debe ser Brianna?
“Así es,” digo con una sonrisa propia. El intercambio entre el mío y mi padre es
un poco formal. No es que no nos llevemos bien, simplemente no somos tan
cercanos como mi madre y yo. Creo que porque incluso después de jubilarse a
una edad más temprana, papá todavía pasa mucho tiempo fuera de casa, jugando
golf y otras actividades de ocio.
Los ojos de papá viajan a lo largo del cuerpo de Brianna, y luego su sonrisa se
amplía. "Encantado de conocerte", dice, extendiendo su mano hacia ella. En el
lenguaje de mi padre, esto es tan bueno como un fuerte abrazo.
"Usted también, Sr. Addams", dice Brianna alegremente.
“Johnathan, por favor”, insiste mi papá, luego da un paso atrás para dejarnos
entrar a la casa, antes de agregar: “Te dejaré en las hábiles manos de tu madre.
Tengo planeado un partido de golf y...
“No digas más”, le aseguro a mi papá con una sonrisa. Me da una palmadita en
el hombro y luego, con un cortés adiós a Brianna, sale por la puerta.
Mientras Brianna y yo caminamos por la casa, ella levanta una ceja hacia mí.
"¿Tu papá siempre es así?"
“Sí, no te preocupes. No es una persona muy 'en casa'. Sin embargo, el hecho de
que te haya ofrecido su mano dice mucho.
"¿Y a tu mamá no le importa que él no esté aquí?"
Me encojo de hombros. “Ella nunca ha dicho o hecho nada que indique que le
molesta”.
Llegamos a la parte trasera de la casa, donde las puertas francesas se abren al
gran y lujoso jardín que parece que podría provenir de una pintura o algo así.
Al crecer aquí, el jardín es solo otra parte de mi hogar para mí, pero puedo
entender cómo, a través de los ojos de Brianna, es inspirador. El patio se
extiende una y otra vez por unos 180 pies y está cercado por todas partes. En la
parte de atrás hay un gran sauce bajo el que solía jugar, y el patio en sí está
dividido en diferentes secciones llenas de flores nativas de todos los colores. Mi
mamá ha tenido especial cuidado en asegurarse de que cada cama diferente no
solo esté perfectamente equilibrada en términos de color, sino que tenga una
variedad de plantas de diferentes estaciones, para que no importa en qué época
del año sea, algo esté floreciendo. Aunque, por supuesto, nada se compara con la
majestuosidad del verano, donde florecen innumerables flores, creando un
arcoíris de flora. Alrededor de los macizos de flores hay losas grises para que
puedas caminar fácilmente de un área a la siguiente. Y en el centro, donde están
plantadas sus flores favoritas, está el mueble de mimbre de mamá, que ella cuida
tanto como las plantas, para que luzca siempre impecable. Hay grandes sofás de
mimbre con cojines azul claro recién tapizados y una gran mesa de centro
cuadrada ya dispuesta con cosas para el té de la tarde.
A pesar de que el jardín de mi madre es una maravilla local, ella no es vanidosa
al respecto, y no participa en concursos ni vende boletos para los visitantes,
como lo harían algunos lugareños. En cambio, el espacio es para que ella
disfrute y comparta con sus seres queridos, y tengo muchos buenos recuerdos de
la infancia de correr por la losa con mis juguetes, de picnics en el área de
descanso, de mamá enseñándome los nombres de diferentes plantas. Si bien no
es un jardín de "niños" de ninguna manera, sigue siendo un lugar lleno de
alegría.
Mamá se levanta del sofá de mimbre, sus ojos fijos en Brianna mientras la
estudia de cerca. Entonces una cálida sonrisa se extendió por su rostro.
"Bienvenidos. Por favor, ven y únete a mí”, dice, extendiendo los brazos.
Llevo a Brianna hacia mi madre, quien nos abraza a ambos y nos besa en las
mejillas antes de soltarnos para que nos sentemos en el sofá cercano.
“Brianna, es un placer conocerte. Christopher me ha contado mucho sobre su
negocio, pero no veo la hora de escucharlo de usted”.
Briana sonríe. “Gracias, señora Addams. Y gracias por invitarme a tomar el té de
la tarde. Christopher me habló de tu jardín, pero nunca imaginé que fuera tan
increíble. Siento que el regalo que te traje es completamente inadecuado.
Aún así, Brianna le entrega una caja de semillas con un lazo en la parte
delantera, y los ojos de mamá se abren como platos.
“Fritillaries”, dice mamá con deleite. Supongo que Christopher te dijo que son
mis favoritos.
Las flores de color magenta brillante con manchas rosadas más claras son una
característica habitual en el jardín de mi madre, y sabía que Brianna no podía
equivocarse con ellas.
Brianna sonríe tímidamente. Podría haberlo hecho.
"Bueno, gracias. Fritillaries nuevos siempre son bienvenidos”, dice, colocando la
caja a su lado. "Al igual que los nuevos amigos, y por favor, llámame Catelyne".
Eso es todo lo que se necesita para romper el hielo entre mi madre y Brianna, y
pronto estarán charlando como si se conocieran de toda la vida. El té de la tarde
es una delicia, con sándwiches caseros de salmón y pepino, té helado con limón
y delicados pastelitos con crema fresca.
Mi mamá escucha con atención mientras Brianna le cuenta los planes para el
centro de cuidado de animales y, al final, mamá sonríe.
“Yo nunca tuve perros, causarían estragos en un jardín como este, pero los veo
todo el tiempo en la ciudad, sentados en autos o encerrados en pequeños patios,
aullando. Animales como ese no están destinados a estar encerrados, están
destinados a ser libres, pero mucha gente por aquí no parece considerar eso
cuando compra una mascota familiar”.
"Exactamente. La madre de un amigo mío solía trabajar en el Marriott y me dijo
cuántos huéspedes dejaban a sus perros encerrados en sus habitaciones todo el
día. Es terrible. Se merecen mucho mejor”.
“Y es fantástico que tengas las habilidades y el talento para brindarles una vida
mejor, aunque sea solo por unas pocas horas al día. Cuando el centro esté
abierto, me aseguraré de que mis amigos sepan dónde encontrarte”.
"Gracias."
Mamá me mira con aprobación. “Hacéis una pareja tan encantadora. Me alegro
de que Christopher haya encontrado a alguien con quien pueda ser feliz. Cuando
se supo la verdad sobre Ashley, bueno… por supuesto que apoyé a Ashley. El
amor nunca debe negarse, solo cambió un poco las cosas. Pero me alegro de que
Christopher también tenga la oportunidad de seguir su corazón”.
Una sonrisa tonta cubre mi rostro y miro a Brianna, quien se sonroja
profundamente.
“Por favor, perdóname si estoy sobrepasando los límites, pero siento que hay
algo que no me estás diciendo. Brianna, apenas has mencionado a tus padres y,
sin embargo, vives con ellos, ¿correcto?
Brianna se muerde los labios. “Em… sí. Es complicado."
Mi mamá levanta las cejas. Brianna me mira y hace un pequeño y sutil
movimiento de cabeza para decir 'puedes decírselo', así que hago mi confesión.
“Los padres de Brianna son en realidad viejos amigos míos de la universidad.
Recuerdas a Michael y Michelle Thompson, ¿verdad? Los conociste en la
graduación.
Mamá piensa por un momento y luego asiente. "Sí, lo recuerdo. De hecho,
Michelle estaba embarazada en ese momento, ¿no es así?
"Sí", respondo, mirando con torpeza a Brianna. “Entonces, puedes ver el
problema que tenemos. No solo soy mayor que Brianna, sino que dada mi
amistad con Michael, me preocupa cómo tomarán la noticia de que estamos
juntos. Michael hizo mucho por mí mientras estaba en la universidad y siento
que lo traicioné de alguna manera...
Los ojos de mamá se abrieron. “¿Por qué alguna vez se sentiría así? No estás
maltratando a Brianna. Por lo que he visto hoy, tienen una relación fuerte y
saludable. ¿Qué padre no querría eso para su hijo?
Brianna sonríe con tristeza. “Te agradezco tu apoyo, Catelyn, pero me temo que
mis padres no estarían de acuerdo. No parecen aprobar las relaciones con
diferencias de edad, así que me preocupa que se tomen mal la noticia de que
Christopher y yo estamos juntos”.
"¿Puedo impartir algo de sabiduría 'maternal' a ambos?" —pregunta mamá, y
tanto Brianna como yo asentimos. "Ten coraje. El amor no tiene barrotes. Lo que
puede parecer poco convencional para algunos, funciona perfectamente para
otros. Tómenme a mí y a su padre como ejemplo: los extraños asumirían que
pasa tanto tiempo fuera de casa porque nos odiamos, pero eso no podría estar
más lejos de la verdad. Tu padre y yo nos amamos tan profundamente que
estamos felices de darnos la libertad de buscar las cosas que amamos. Para mí es
el jardín y para él es el golf. Pero él siempre está aquí cuando lo necesito, y
siempre nos aseguramos de pasar tiempo juntos todos los días, hablando de las
cosas que nos deleitan. No me importa el golf, pero cuando Johnathan habla de
eso, suena como la cosa más emocionante de la historia”.
Por un momento, recuerdo mi infancia y las veces que bajaba las escaleras
después de la hora de acostarme para ver a mi madre y mi padre en la cocina,
tomando café, comiendo golosinas azucaradas y riendo juntos por una cosa u
otra. Aunque ambos trabajaron duro antes de jubilarse y ahora ponen ese
esfuerzo en sus pasiones, siempre se aseguran de estar ahí el uno para el otro
también.
“Una vez que tus padres vean lo felices que se hacen el uno al otro, no tendrán
más remedio que apoyar la relación”, dice mamá.
Brianna asiente y alcanza mi mano. “Eso espero, porque Christopher me hace
más feliz que nunca”.
Miro a Brianna, seguro de que la sonrisa tonta ha regresado, y digo: "Y me haces
más feliz que nunca".
Mamá suelta una risita encantada y luego levanta su vaso de té helado. "Un
brindis. Para Christopher y Brianna”, dice ella.

Más tarde esa noche, de vuelta en mi casa, todas las conversaciones sobre los
padres, tanto los de Brianna como los míos, se olvidan, mientras mis labios
exploran cada curva del cuerpo de Brianna.
Me encanta la forma en que su confianza ha crecido desde que dormimos juntas
por primera vez, y el suave toque de su mano en mi muslo envía oleadas de
deseo a través de mí.
Nunca me han gustado las relaciones casuales, y cuando Ashley y yo estábamos
en nuestro compromiso falso, la cantidad de mujeres con las que salía en secreto
era limitada, ya que sabía que nunca podría comprometerme con ninguna de
ellas si tenía para casarse con Ashley.
Ahora soy libre y con esa libertad viene el anhelo que he mantenido a raya
durante tantos años. Un anhelo que se encendió en el momento en que conocí a
Brianna en la reapertura del restaurante Marco's.
Siento que me endurezco cuando las manos de Brianna se mueven de mis
muslos para agarrar mi polla, y ella se mueve arriba y abajo rápidamente.
Cuando estoy completamente erecto, saca un condón del cajón de la mesita de
noche y luego se acomoda en mi regazo. Ella baja con cuidado hasta que está
envainando mi polla.
Dejo escapar un gemido bajo en mi garganta cuando Brianna comienza a moler
sus caderas, meciéndose suavemente hacia adelante y hacia atrás. Levanto la
mano para ahuecar sus senos y apretarlos juntos, mientras continúa
montándome.
No pasa mucho tiempo hasta que ambos estamos jadeando, y siento que mi
clímax se construye. Agarro las caderas de Brianna, guiando sus movimientos,
hasta que ella se abalanza sobre mí, y ambos nos corremos al unísono.
Sin aliento, Brianna se derrumba sobre mí y la rodeo con mis brazos. Mis labios
buscan los de ella mientras yacemos enredados disfrutando del subidón post-
coital.
13
 BRIANNA
Las palabras de atelyn Addams se quedaron conmigo durante días después
C de que Christopher y yo tomáramos el té de la tarde con ella, y no puedo
dejar de preguntarme: ¿cómo reaccionarían mis padres ante la noticia de que
Christopher y yo estamos juntos? Sé que no lo aprobarían para empezar, e
imagino que habrá una discusión acalorada. Mi padre podría incluso tratar de
pelear con Christopher, pero ¿cuándo se asiente el polvo? Nada cambiará lo que
siento por Christopher. Sé que estoy empezando a enamorarme de él y, en cierto
modo, nunca me sentí con Shawn. Claro, al principio, las cosas eran todo
arcoíris y flores con Shawn, pero mirando hacia atrás puedo ver las primeras
señales de advertencia que estaba demasiado ciego para notar en ese momento.
Ninguna de esas banderas rojas está ahí con Christopher. Solo quiere mantener
nuestra relación en secreto para protegerme y dice que hará lo que yo quiera. Me
apoya en todo . Él me anima a seguir mis sueños y trabajar duro por la vida que
siempre he querido. Hacia el final de mi relación con Shawn, pude ver que
estaba controlando todo lo que hacía para mantenerme cerca, para hacerme
dependiente de él. Cristóbal es todo lo contrario. Como dijo su madre sobre su
relación con el Sr. Addams, Christopher me da la libertad de dedicarme a las
cosas importantes para mí. Incluso si está más allá de su ámbito de comprensión,
siempre escucha lo que tengo que decir y respeta mis opiniones. Me siento como
su igual, no como su posesión o algo así.
Seguramente mis padres apoyarían eso .
Resoplo y vuelvo a centrar mi atención en el trabajo. Todo ha sido entregado y
está configurado, y estamos a solo días de la apertura. Christopher ha estado
trabajando duro con una empresa de marketing local para correr la voz, y ya
tengo reservas para las primeras semanas después de la apertura. El edificio es
más maravilloso de lo que jamás imaginé que podría ser. Disponemos de una
sala de recepción sencilla, decorada de forma clásica, con materiales duraderos
para todos los animales que van a pasar. La sala de recepción se divide en dos
direcciones: las dependencias del personal, con una sala de descanso, una cocina
e incluso una pequeña oficina para el trabajo administrativo. Luego está el
alojamiento de los animales, con una gran sala de aseo, donde se pueden lavar
hasta cuatro animales a la vez, recortarles el pelaje y cualquier otra necesidad
cosmética. Más atrás están los alojamientos 'residenciales' para los animales que
se quedan más tiempo, con grandes jaulas metálicas para un máximo de
veinticinco animales, lo que les permite mucho espacio pero también seguridad.
Las perreras también tienen una entrada trasera, por lo que cada animal tiene
acceso a su propia franja de espacio exterior, así como a un espacio común más
grande donde puedo liberar animales individualmente o en pequeños grupos,
según las necesidades del animal. Luego está la 'cocina' de los animales, donde
obtuve alimentos de un proveedor local de alimentos para mascotas. Todo está
clasificado para facilitar el acceso y organizado por necesidades dietéticas y tipo
de animal, por lo que cada animal que tengo aquí obtendrá exactamente la dieta
adecuada.
Camino de la sala de recepción a la sala de aseo, con una sonrisa cubriendo mi
rostro. no puedo creerlo Finalmente tengo el negocio con el que siempre soñé, el
negocio que estudié en la universidad durante años para ganar. Y la gente del
área parece interesada y solidaria, dando la bienvenida a un lugar que satisfaga
las necesidades de sus mascotas mientras están en el trabajo o de vacaciones.
También he contratado personal. Soy gerente de cuatro empleados, lo que
significa que si estamos al máximo de nuestra capacidad, serán cinco animales
por cada miembro del personal, lo que creo que es más que razonable. Cada
persona que he contratado tiene calificaciones que coinciden con las mías,
además de experiencia en el cuidado de animales y pasión por el trabajo. No
podría estar más feliz con los que he contratado.
El éxito de mi negocio, junto con lo bien que me fue conociendo a la madre de
Christopher, me hace preguntarme: ¿por qué no puedo tenerlo todo? Tal vez
Catelyn tenga razón, y una vez que mis padres vean lo feliz que soy, nos
aceptarán a Christopher ya mí juntos. ¿Y si no lo hacen? Bueno, eso depende de
ellos, no de mí. No es como si pudieran castigarme o prohibirme verlo.
Cuando salgo de las perreras, decido que lo mejor que puedo hacer con mis
padres es simplemente salir y contarles sobre Christopher. Si lo hago rápido,
como quitarme una tirita, a la larga será menos doloroso. Pero todos los
pensamientos de hacer una confesión abandonan mi mente cuando llego a casa y
veo el auto de Shawn en el camino de entrada.
Joder _
He sido negligente al llamar a Demi cada vez que salgo. Solo conduzco de ida y
vuelta a la perrera, y no tenía idea de que Shawn sabía dónde vivían mis padres.
Nunca le di su dirección.
Busco a tientas mi teléfono, dividida entre llamar a Christopher o Demi, pero sé
que cualquiera de las opciones solo empeorará la situación. Shawn no habrá
revelado su lado oscuro a mis padres, estará tratando de encantarlos, tal como lo
hizo conmigo, y hacer que alguien más se involucre expondrá el pasado entre
Shawn y yo, y que he ocultado su abusivo naturaleza de mis padres. Si mis
padres descubren que les he ocultado información, eso solo hará que se enojen
más. Necesito calmar la situación y sacarlo de allí lo más rápido posible.
Tomo una respiración profunda y me preparo, luego camino por el camino de
entrada a la casa.
Cuando abro la puerta principal, escucho una risa divertida, y cuando paso a la
sala de estar, veo a mis padres y Shawn sentados juntos, tomando café. Shawn
está sonriendo como un maníaco, y mamá parece completamente enamorada de
él. Es solo mi padre quien no parece completamente convencido. Eso es un
comienzo.
“¡Brianna, ahí estás!” Mamá dice mientras entro en la habitación. “Deberías
habernos hablado de Shawn… Sé lo que dijimos el otro día sobre hombres
mayores, con mujeres más jóvenes, pero bueno, Shawn tiene un argumento
bastante convincente”.
¿Qué te ha dicho? Dejo escapar antes de que pueda detenerme.
“Solo la verdad, que nos conocimos en Boston, y después de años juntos me
dejaste inesperadamente, así que vine a Stamford para recuperarte”, dice Shawn
con una sonrisa que no estaría fuera de lugar en la cara de un político. cara.
Algunos pueden encontrarlo encantador, mi madre ciertamente lo parece, pero
puedo ver a través de él.
"Tienes que irte", rechiné, y mamá jadeó.
Brianna, no seas grosera.
“No, Brianna tiene razón, es hora de que me vaya. ¿Me acompañas a mi coche?
Shawn dice.
“Por supuesto,” respondo, forzando mi tono a ser cortés.
Shawn une su brazo con el mío y lo acompaño de regreso al camino de entrada.
En el momento en que estamos fuera del alcance del oído de mis padres, sisea,
“Te dije que nunca escaparías de mí. Y sé tu pequeño secreto. No querrás que le
cuente a mamá y papá, ¿verdad?
Adopto un tono de indiferencia. No hay forma de que pueda saber sobre
Christopher y yo, solo nos encontramos en lugares donde no seremos vistos.
"¿Que secreto?"
Antes de que Shawn pueda responder, mi padre aparece en la puerta principal y
nunca me había alegrado tanto de ver su rostro sobreprotector.
Al sentir que mi padre no ha sido engañado por su acto, Shawn se sube
rápidamente a su auto. “Estaré en contacto, Brianna”, dice, antes de cerrar la
puerta y encender el motor.
Mi papá espera a que Shawn se vaya, luego cierra la puerta principal detrás de él
y camina por el camino de entrada para encontrarse conmigo.
"No me gusta ese hombre", dice una vez que estamos cara a cara.
Bueno, al menos eso es algo en lo que podemos estar de acuerdo.
“No te preocupes, papá, no tengo intención de volver a estar con él”.
"Bueno. No confío en un hombre que persigue a mujeres más jóvenes, y algo en
ese tipo me inquieta”.
Me alegro de que mi padre pueda ver a través del encanto falso de Shawn, pero
está equivocado acerca de las relaciones con diferencias de edad.
“Sabes, no todos los hombres que están con una mujer más joven son pervertidos
o algo así. Conocimos a Marco y Aleks en la reapertura del restaurante y ambos
parecían buenos muchachos”.
Mi papá se burla. Eso es lo que quieren que pienses. Marco siempre fue un poco
mujeriego, y dudo que haya cambiado mucho. Las personas como él y Aleks, y
también Shawn, quieren que pienses que son buenos tipos, pero en realidad son
depredadores. No quiero que te mezcles con alguien así. Quiero que te
mantengas alejado de Shawn.
"No te preocupes, lo haré, lo prometo", le digo para tranquilizar a mi papá, pero
por dentro, mi corazón late con fuerza. Si bien tiene razón sobre Shawn, no tiene
razón sobre todo y estoy seguro de que las relaciones de Marco y Aleks con sus
socios son honestas, al igual que la relación entre Christopher y la mía, pero sé
que mi padre nunca lo aceptará. Especialmente porque él y Christopher eran
amigos en la universidad.
Volvemos a la casa y antes de que pueda escapar, mamá me acorrala.
¿Por qué no nos hablaste de Shawn? ella pregunta.
"No hay nada que contar", trato de sonar desinteresada, consciente de que mi
padre se demora en el pasillo escuchando todo lo que decimos.
"¿Entonces él no es el tipo con el que te has estado reuniendo en secreto?"
Miro hacia atrás a mi papá, que está frunciendo el ceño, y luego me vuelvo hacia
mi mamá. "No, no lo es. Shawn y yo no volveremos a estar juntos. ALGUNA
VEZ. Si vuelve a aparecer por aquí, llama a la policía.
"¿No es eso un poco exagerado?" Mama dice.
Una parte de mí quiere contarle cómo Shawn me manipuló y me aisló. Cómo me
golpeó. Pero sé que papá enloquecerá si se entera. Afortunadamente, estoy a
salvo de tener que decir algo cuando papá interviene.
“No, Brianna tiene razón, Michelle. Un hombre de la edad de Shawn no debería
husmear a Brianna. No quiero que vuelva aquí otra vez.
Mamá suelta un suspiro dramático como si papá estuviera exagerando y luego
cambia de tema y le pregunta si quiere pedir comida para llevar para la cena.
Mientras discuten qué comer, aprovecho la oportunidad para subir sigilosamente
las escaleras.
Todavía estoy conmocionado por Shawn apareciendo aquí al azar, y no quiero
que mis padres vean la reacción que tuvo conmigo. Cuando cierro la puerta del
dormitorio detrás de mí, las lágrimas comienzan a caer y anhelo estar segura y
protegida en los brazos de Christopher.
14
 CRISTÓBAL
Han pasado semanas desde que salí con Aleks, Marco y Edward. Aleks
YO está envuelto en Catalina y, por supuesto, ocupado con su exitoso bar.
Marco ha estado ocupado con Jennifer, su embarazo y, por supuesto, con
la reapertura del restaurante. Si bien la esposa de Edward no debe tener a su bebé
hasta dentro de unos meses, todavía hay mucha preparación por hacer y, por
supuesto, él tiene que administrar su bufete de abogados.
Como todos necesitamos un descanso del trabajo, decidimos tener una noche de
'chicos' en mi casa, con abundante comida deliciosa y buen alcohol.
Sonrío mientras me siento en la mesa del comedor con mis amigos más
cercanos, pensando en presentarles a Brianna. Conocí a Jennifer y Catalina
innumerables veces, y conozco a la esposa de Edward, Louise, desde hace años.
Me llevo bien con las tres mujeres y me gustaría que mis amigos conozcan a
Brianna. Tal vez incluso podría hacerse amiga de sus parejas. Sería bueno para
ella tener algunas amigas en la ciudad.
Mientras todos disfrutamos de las copas del Brennivín favorito de Aleks, me
recuesto en mi asiento y digo: "Tengo algunas noticias". Edward levanta una ceja
interrogante antes de dejarme continuar. "Estoy viendo a alguien."
Mis tres amigos sonríen.
"Eso es genial", dice Aleks.
“Sí, me alegro de que hayas encontrado algo de felicidad”, añade Marco.
“Entonces, ¿quién es ella? ¿Alguien que conozcamos?
“En realidad, sí… es Brianna Thompson”.
"¿La hija de Michael?" Edward exclama, y junto a él, los ojos de Marco y Aleks
se abren como platos.
“Sí, la hija de Michael. Ya sabes cómo hemos estado trabajando juntos, bueno,
una cosa llevó a la otra y... debo admitir que ella me hace más feliz de lo que he
sido en años.
El ceño fruncido de Aleks es reemplazado por una sonrisa. "Eso es fantástico."
“Claro, hasta que Michael y Michelle se enteren”, dice Edward, y Marco le lanza
una mirada sombría. "¿Qué? No me digas que no lo estáis pensando los dos
también. Sé que ustedes no conocen a Michael como Christopher y yo, pero
¿qué hombre estaría feliz de descubrir que uno de sus amigos más antiguos está
saliendo con su hija?
Marco se encoge de hombros. "Depende de las circunstancias. No es como si
Christopher estuviera muy involucrado en su vida mientras crecía. Si él tuviera
un papel más de 'tío' en su vida, entonces sí, sería extraño, pero esto no es tan
diferente de Jennifer y yo, o de Aleks y Catalina".
“Hay algunas líneas que no debes cruzar. Este es uno de ellos —dice Edward
con firmeza.
Siento que mi pecho se desinfla. Si esta es la reacción de Edward, y ni siquiera
está relacionado con Brianna, ¿cómo reaccionará Michael cuando se entere?
“Lamento que te sientas así, porque en realidad quería que la conocieras. Tus
socios también. Quiero que todos se lleven bien”.
Aleks sonríe. “Soy un juego, y sé que Catalina nunca necesita una excusa para
una cena. Estoy seguro de que le encantaría conocer a Brianna”.
Miro expectante a Marco y Edward.
Marco se encoge de hombros. "Estoy abajo. Ya me conoces, soy bastante difícil
de ofender. Si dices que ella es importante para ti, entonces ella es importante
para mí”.
Miro a Edward, quien dice: “Christopher, eres uno de mis mejores amigos y
estoy preocupado por ti, por cómo reaccionará Michael cuando se entere. Él no
es como nosotros, siempre ha parecido más tenso”.
Suspiro y paso mis manos por mi cabello. “Lo sé, y también me preocupa qué.
Por lo que Brianna me ha dicho, sus padres realmente no aprueban las relaciones
con diferencias de edad, pero bueno... Creo que esto es todo, chicos. Esto es más
que una aventura. Hablo en serio sobre ella.
Algo en la expresión de Edward cambia. Algo de lo que he dicho le ha afectado,
y sonríe. “Si realmente te tomas esto en serio, tienes mi apoyo, incluso si eso
significa estar contigo en contra de Michael. Estoy contigo, mi amigo.
Mi pecho se siente más ligero. Saber que tengo el apoyo no solo de mis padres,
sino también de algunos de mis amigos más cercanos, me hace pensar que
Brianna y yo podemos enfrentar cualquier cosa, incluso la desaprobación de sus
padres.
Como si me hubiera convocado simplemente pensando en ella, recibo un
mensaje de Brianna. Mientras leo, mi sangre comienza a hervir. Shawn apareció
en casa de sus padres, revelando su relación anterior y, como era de esperar, sus
padres no tomaron bien la noticia.
“Por favor, discúlpenme por un momento”, les digo a mis amigos, salgo del
comedor y llamo a Brianna.
"¿Estás bien?" Pregunto cuando ella responde.
"Estoy bien", responde en voz baja, y sé que está bajando la voz en caso de que
sus padres la escuchen.
"¿Quieres que le pida a Demi que vigile la casa?"
“No, solo hará que papá se enoje más. Ya está furioso… nunca va a aceptar que
estemos juntos”.
Recuerdo todo lo que acaba de decir Edward y creo que Brianna podría tener
razón.
“Entonces no le decimos… al menos no todavía. Como dijiste el otro día,
podemos esperar hasta que las perreras estén abiertas. O podemos esperar
incluso más que eso, hasta que tengas tu propio lugar. Entonces no tendrás que
preocuparte por lo que digan.
Brianna resopla. "Supongo que se siente raro... mantener este secreto de todos".
“No lo estamos manteniendo en secreto para todos . Mis padres lo saben, y se lo
acabo de decir a Aleks, Marco y Edward”.
"¿Lo hiciste?" el volumen de la voz de Brianna sube. “¿Cómo se lo tomaron?”
“Todos están felices por nosotros. Entonces, estaba pensando, después de que
abran las perreras, deberíamos cenar todos juntos, para que puedan conocerlos a
ellos y a sus parejas”.
"Me gustaría eso", dice Brianna, sonando más feliz que cuando la llamé por
primera vez.

Pasan algunas semanas antes de que el trabajo se calme lo suficiente como para
que Brianna y yo invitemos a cenar a Aleks y Catalina, Marco y Jennifer,
Edward y Louise, así como a Ashley y Demi. La razón principal es que, desde
que abrieron las perreras, Brianna ha estado increíblemente ocupada.
Saqué una serie de anuncios con una empresa de marketing local, y parece que la
noticia ha viajado rápidamente, con todo el mundo en un radio de cincuenta
millas acudiendo en tropel para que Brianna y sus su equipo de empleados. De
hecho, a Brianna le está yendo tan bien que ya ha podido devolver una cuarta
parte del dinero que invertí.
Pero finalmente tenemos un fin de semana disponible, así que contraté a un
fantástico proveedor local para que cocinara una comida de tres platos para
todos, saqué un buen vino tinto italiano que tenía almacenado y reuní a mis
amigos en mi casa.
Todo lo que los padres de Brianna saben es que ella está viendo a su hombre
misterioso, pero como ella les aseguró que no es Shawn , están menos
preocupados por quién está saliendo.
"¿Estás seguro de que me veo bien?" —pregunta Brianna, dando vueltas con el
vestido azul y blanco de cachemira que lleva puesto.
—Te ves deslumbrante —digo, atrayéndola a mis brazos y presionando mis
labios contra los suyos.
“Estoy tan nerviosa”, confiesa.
“No lo seas. Todo estará bien. Ya conoces a todos en la reapertura del restaurante
de Marco...
“Sí, pero eso fue cuando estaba allí con mis padres, no como tu cita. Esto es
diferente."
“Está bien, esto es diferente, pero te prometo que todo estará bien. Todo el
mundo está feliz por nosotros —le aseguro mientras la miro profundamente a los
ojos.
“Está bien, trataré de no preocuparme tanto”, dice Brianna, arreglando el cuello
de mi camisa.
Un momento después, suena el timbre y los ojos de Brianna se abren como
platos.
—Vamos, vamos a contestar —digo, tomándola de la mano. Juntos, caminamos
hacia la puerta, y cuando la abro, Aleks y Catalina están esperando
pacientemente. Aleks tiene una botella de Brennivín y Catalina, que es al menos
un pie más baja que su hombre, sostiene un enorme ramo de rosas amarillas.
—Hola, bienvenidos —digo, retrocediendo para dejarlos entrar a ambos.
Aleks abre los brazos para un abrazo, que acepto con gusto y, a mi lado, escucho
que Brianna se presenta a Catalina. Catalina, que trabaja en el restaurante de
Marco y, por lo tanto, es bastante agradable, se apresura a tranquilizar a Brianna
y pronto los dos están charlando. Cuando le presento a Aleks a Brianna, él la
saluda con una sonrisa y un abrazo.
"Es bueno conocerte", dice cálidamente. Mi amigo islandés puede parecer
intimidante y nunca querría estar del lado equivocado de él en una pelea, pero sé
que tiene un corazón de oro.
Llevo a Aleks y Catalina a la sala de estar, y Aleks insiste en que abramos el
Brennivín y brindemos por Brianna.
“¡Skal!” dice cuando todos tienen sus copas de licor islandés.
No mucho después, llegan Marco y Jennifer, y a Marco también le dan una copa
de Brennivín, mientras preparo un cóctel virgen para Jennifer, y ella le cuenta a
Brianna sobre su embarazo. Jennifer tiene poco más de doce semanas de
embarazo y todo va sobre ruedas. Ella y Marco están esperando ansiosamente la
marca de las veinte semanas, cuando Jennifer tendrá otra ecografía y sabrán el
sexo del bebé.
Las siguientes en llegar son Ashley y Demi, y rápidamente entablan una
conversación sobre cómo va el nuevo negocio de Brianna.
Edward y su esposa Louise llegan los últimos y se unen al grupo. Jennifer y
Louise rápidamente comienzan a intercambiar consejos sobre el embarazo y
hablan sobre sus diferentes experiencias.
Cuando todos han comido el primer plato (carpaccio de vieiras con manzana y
hierbas frescas), todos se han relajado y se llevan bien. Catalina y Jennifer en
particular se unen a Brianna ya que tienen una edad cercana, y aunque Ashley
tiene mi edad, después de todo lo que aprendió en los últimos meses sobre el
amor y la aceptación, está feliz de que yo sea feliz.
“Tal vez tenga algo que enviarle”, dice Aleks cuando comenzamos el plato
principal: bistec wagyu, con papas al horno y brócoli de tallo tierno.
"¿Sí?" Brianna pregunta al otro lado de la mesa.
“Sí, uno de mis clientes habituales, Harrison, está entrenando para el maratón
local y mencionó que necesita dividir su tiempo entre entrenar y cuidar a su
husky. Aparentemente, aunque los perros esquimales tienen mucha energía, no
son los mejores compañeros de entrenamiento".
Brianna se ríe. "No, probablemente no. El husky quiere toda la atención en sí
mismo, y estoy seguro de que no tiene paciencia para los estiramientos de
calentamiento y la práctica de resistencia. Te daré mi tarjeta de presentación más
tarde para que la pases. Aunque, por favor, advierta a Harrison que estamos
reservados para los próximos dos meses al menos”.
"¿Ya estás lleno por tanto tiempo?" Marco pregunta, sonando impresionado.
"Sí. Es la temporada de vacaciones, por lo que todos los que vienen a Stamford o
sus alrededores quieren que cuide de sus mascotas. Honestamente, si hubiera
sabido que esto habría sido un éxito, habría traído un edificio más grande y
habría pensado en contratar más personal”.
Después de la cena, todos regresamos a la sala de estar, y Aleks insiste en más
Brennivín y tostadas, antes de que tomemos el postre.
La noche termina con muchas risas, e incluso algunos cantos, y cuando mis
amigos se van a sus respectivos hogares, cada uno de ellos abraza a Brianna con
cariño. Es como si ella siempre hubiera sido parte de mi vida, encajando
perfectamente con todos.
Después de asegurarme de que todo el piso de abajo esté limpio y cerrado por la
noche, tomo la mano de Brianna y la llevo escaleras arriba.
—Eso salió bien —digo mientras nos desnudamos.
“Eso salió muy bien. Todos son encantadores. Tengo que confesar que ver a
Jennifer y Louise resplandecientes después de sus embarazos me pone un poco
melancólico”.
Hago una pausa, con la camisa a medio quitar, y miro a Brianna con los ojos
muy abiertos.
"Lo siento. Demasiado, demasiado pronto”, dice rápidamente.
Me acerco más y la tiro hacia mí. "De nada. Quiero una familia algún día, así
que es bueno saber que estamos en la misma página. Sé que esto puede ser
rápido para algunas personas, pero después de esta noche, no puedo contenerme
más. Te amo, Brianna”.
Brianna sonríe, sus dedos acariciando mi cabello. “Yo también te amo,
Christopher. Me has hecho más feliz de lo que nunca imaginé posible”.
“También me has hecho increíblemente feliz, y cuando sea el momento
adecuado, me encantaría tener una familia contigo”.
"A mí también me gustaría eso, solo hay un pequeño problema... mis padres".
“Pronto podrás pagar tu propio lugar. O diablos, muévete conmigo. Estás aquí
con bastante frecuencia.
Brianna se ríe. “Cierto, pero creo que es mejor si vivo solo por un tiempo
primero. No quiero meterme en nada demasiado lejos”.
"Entiendo. Cuando estés listo... Mi punto es que si te mudas de la casa de tus
padres, incluso si no aprueban que estemos juntos, no hay nada que puedan
hacer para detenerte. No pueden amenazarte con dejarte sin hogar ni nada”.
“Lo sé, y es genial, estoy casi en una posición en la que puedo ser
económicamente independiente, pero no quiero perderlos, Christopher. No
somos muy cercanos, no como tú y tu mamá, pero siguen siendo mis padres. Son
todo lo que tengo, y quiero que estén felices por nosotros”.
"Entonces les mostramos lo bien que somos juntos", digo, luego, para enfatizar
mi punto, beso a Brianna con firmeza.
Caemos de espaldas en la cama y rápidamente nos ayudamos mutuamente a
quitarnos la última ropa.
15
 BRIANNA
esde la cena con Christopher y sus amigos, todo lo que he podido pensar es
S en la posibilidad de decirles a mis padres que Christopher y yo estamos
juntos. Quiero poder tener un futuro con Christopher, poder hablar sobre vivir
juntos y, finalmente, casarme y tener hijos, pero sé que nunca podré hacer eso
mientras se lo mantenga en secreto a mis padres. Y no quiero vivir así.
Afortunadamente, estoy cada vez más cerca de poder mudarme a mi propio lugar
y me he puesto en contacto con un agente de bienes raíces local para organizar
visitas a posibles propiedades. Pero no es solo la preocupación de que me echen
lo que me impide decírselo a mis padres.
Quise decir lo que le dije a Christopher: aunque no estoy tan cerca de mi mamá y
mi papá, no quiero perderlos por completo. Quiero compartir esta maravillosa
relación con ellos. No quiero tener que preocuparme de que algún día me case
con Christopher y mis padres no estén en la boda, o que mis futuros hijos
crezcan conociendo solo a un par de abuelos.
Luego está el efecto que tendrá en la relación de Christopher con mi padre. Se
conocen desde hace casi veinte años. Junto con Ashley y Edward, mi padre es el
amigo más antiguo de Christopher. Odio la idea de que por mi culpa esa amistad
pueda terminar.
Pero no puedo terminar las cosas con Christopher. No ahora. No después de
haber admitido que nos amamos. Soy más feliz que nunca con Shawn y veo un
futuro para Christopher y para mí que implica el tipo de compromiso con el que
siempre soñé.
Supongo que todo lo que podemos hacer es mostrarles a mis padres lo felices
que nos hacemos el uno al otro.
Justo estaba acomodando a Bray, el husky del amigo de Aleks, Harrison, en su
perrera, cuando Demi entró corriendo.
“Necesito despegar por un tiempo. ¿Estarás bien por tu cuenta aquí? —pregunta,
algo en su tono me preocupa.
"Sí, claro, pero ¿está todo bien?"
“Todavía no estoy seguro. Recibí un mensaje de SOS de Ashley, algo está
pasando en el bar de Aleks”.
“Ve, estaré bien. Molly y Peter están aquí y, además, no he visto ni rastro de
Shawn desde que apareció en casa de mis padres.
"De acuerdo. Pero llámame si pasa algo, ¿por favor?
—Lo haré —digo, y luego Demi sale corriendo por la puerta.
Rápidamente le envío un mensaje de texto a Christopher para hacerle saber lo
que está pasando, y luego vuelvo mi atención a Bray. Una vez que el husky está
instalado en su jaula, hago las rondas de los otros animales a mi cuidado,
asegurándome de que se satisfagan todas sus necesidades. Luego, dejé que un
grupo de perros compatibles saliera al área de juegos cercada. Sonrío al ver a
Monty, un pug anteriormente tímido, retozando con un chihuahua llamado
Poochi.
“Oye, hay un cliente que quiere verte”, dice Molly, viniendo a pararse a mi lado.
"Preguntó por ti específicamente".
"Bien gracias. ¿Puedes vigilar a los perros y dejarlos volver a sus jaulas después
de treinta minutos y luego ver a los animales en la sección B?
“Por supuesto”, dice Molly, entrando en el área de juego y lanzando una pelota
para que Monty y Poochi la persigan.
Camino más allá de las perreras y por los pasillos del centro de cuidado de
animales hasta que llego al área de recepción y encuentro a Shawn esperándome.
Un millón de pensamientos pasan por mi mente: ¿cómo supo dónde trabajo? Y
no puede ser una coincidencia que aparezca justo después de que Demi se vaya.
Me estremezco cuando me doy cuenta de que debe haber estado vigilando el
lugar.
Bueno, ya no seré intimidado por él. Esto termina ahora.
"¿Qué quieres?" Yo solicito.
“Esa no es manera de saludar a un cliente”, responde con una mueca.
“Usted no es un cliente. Estás aquí para causar problemas. Bueno, no funcionará.
Todo lo que habías planeado al visitar a mis padres fracasó, y no hay nada que
puedas hacer para lastimarme ahora. he seguido adelante Mi vida es mejor sin
ti.”
“Oh, sé que has seguido adelante. Lo sé todo sobre tu pequeño secreto. ¿Cómo
se sentiría papá si supiera que te estás tirando a uno de sus amigos más antiguos?
¿Te excita acostarte con hombres de la edad de tu padre?
Mi garganta se seca. Sabe de Christopher y de mí. No estaba mintiendo.
Shawn lentamente saca su teléfono de su bolsillo y me muestra una serie de fotos
de Christopher y yo juntos. Fotos de nosotros entrando en su casa, fotos de mí
saliendo temprano en la mañana, fotos de nosotros besándonos. Incluso hay
algunos de nosotros aquí en las perreras.
Tuvimos mucho cuidado, solo nos reunimos en secreto y, sin embargo, Shawn lo
capturó todo. Debe haber estado observándonos durante meses .
"¿Qué quieres? Asumo que estás aquí para chantajearte y evitar que le muestres
las fotos a mis padres, así que escuchémoslo entonces. ¿Cuál es el precio de tu
silencio?
“$250,000 y vuelves a Boston conmigo”.
Me río con incredulidad. "¿En serio? Nunca volveré a Boston contigo. ¿Por qué
diablos lo haría?
“Porque no eres nada sin mí, y en el momento en que tus padres se enteren de
que te estás tirando a uno de sus amigos, todo el infierno se desatará. ¿Crees que
Christopher se quedará por eso?
"Sí. Christopher me ama —digo, sacando la barbilla.
Shawn se ríe en mi cara. Eso es lo que quiere que pienses. Solo te está diciendo
lo que quieres oír para que duermas con él. Eso es lo que hacen los tipos como
él”.
Mis ojos se estrechan. “¿Chicos como él? Chicos como tú; no quieres decir? Tú
eres el que me alimentó con mentiras durante años…
"¿Cuándo te mentí, Brianna?"
Cuando dijiste que te casarías conmigo. Cuando dijiste que le dirías a tus padres
y amigos sobre nosotros cuando yo le dije a los míos.
“Esas no fueron mentiras, quise decir cada palabra. Hiciste tu elección. Querías
mantener nuestra relación en secreto. Te amo. Todo lo que quería era que le
dijeras a tus padres. Entonces podríamos habernos casado y cualquier cosa que
quisieras.
Me duele el corazón. Es todo lo que siempre quise, pero sé que Shawn solo está
tratando de manipularme.
Manteniendo la cabeza en alto, digo: "Christopher se casará conmigo".
"¿Va a? No le has dicho a tus padres sobre ustedes dos. ¿Hasta cuándo aguantará
un trato así? Me sorprende que no se haya aburrido ya, porque te estás olvidando
de ti misma, Brianna. Un poco de atención de un hombre rico y mayor y te crees
perfecta. Pero no lo eres. Tú no eres nada. no eres nadie Solo te fue bien en la
universidad gracias a mí, porque te compadecí. No puedes cuidarte a ti mismo.
Siempre necesitas a alguien que lo haga por ti: yo, tus padres, Christopher. Eres
débil, y Christopher se dará cuenta pronto, y te quedarás sin nada. Tus padres no
querrán tener nada que ver contigo una vez que sepan cómo los has traicionado.
Pero te perdono. Siempre estaré aquí. Todo lo que tienes que hacer es
conseguirme 250.000 dólares para demostrarme lo arrepentido que estás, para
demostrarme lo serio que eres en cuanto a arreglar todo esto. Entonces te sacaré
de todo esto, te daré todo lo que siempre quisiste”.
Manteniéndome firme, digo: “Ya tengo todo lo que siempre quise”.
Shawn se burla. “¿Qué, un pequeño salón para perros? ¿De verdad crees que tus
clientes seguirán regresando una vez que se sepa lo puta que eres, que sedujiste
al amigo de tu padre solo para que se apiadara de ti e invirtiera en tu estúpida
idea? Las mujeres se preocuparán de que trates de seducir a sus maridos a
continuación. Y no tendrás a mamá y papá a quienes recurrir. Soy la única
persona que realmente se preocupa por ti”.
En un momento le hubiera creído y hubiera ido corriendo directamente a los
brazos de Shawn, pero el tiempo, la distancia y la terapia me ayudaron a ver a
través de sus mentiras. Sé que no lo necesito, nunca lo hice. Y aunque amo a
Christopher, no dependo de él. Si las cosas no funcionan entre nosotros, mi vida
no terminará.
Pero sé que decirle algo de esto a Shawn no hará ninguna diferencia. Está loco.
Solo cree en su versión de la verdad. Necesito detenerlo de una vez por todas, y
para hacerlo necesito ayuda y un poco más de tiempo.
Con esto en mente, saco todas las emociones negativas que puedo y empiezo a
llorar.
—Tienes razón —gimo patéticamente. Pero necesito tiempo. No tengo esa
cantidad de dinero tirado por ahí. ¿Puedo disponer de veinticuatro horas, por
favor?
Shawn sonríe triunfalmente. Tienes veinticuatro horas. Si mañana no estás aquí a
la misma hora, con mi dinero y tus maletas listas para regresar a Boston
conmigo, les contaré todo a tus padres ”.
Shawn se aleja luciendo como si acabara de ganar la lotería o algo así, y una vez
que estoy seguro de que se ha ido, dejo escapar un suspiro.
Todo mi cuerpo está temblando, y todavía tengo el resto del día en las perreras
para pasar. Porque no dejaré que Shawn afecte mi negocio. Y tampoco dejaré
que me chantajee.
Todo lo que necesito es un poco de tiempo, y la ayuda de Christopher, y sé que
podemos tener a Shawn fuera de mi vida para siempre.
No queriendo preocupar a Christopher, especialmente cuando Ashley y Demi
podrían estar en problemas, no le dejo saber que Shawn ha venido a verme. Nos
vemos más tarde, de todos modos, así que lo pondré al corriente entonces. Por
ahora, puedo concentrarme en cómo sacaré a Shawn de mi vida para siempre.
Durante el resto de mi tiempo en las perreras, estoy distraída, pero trato de
concentrarme en los perros, lo cual no es difícil cuando Bray, el husky, necesita
mucha atención. Disfruto de un largo paseo por el barrio con él, y cuando
vuelvo, Demi está de vuelta.
“Oye, ¿cómo está todo? ¿Ashley está bien? —pregunto, mientras ella me sigue a
las perreras y le quito el arnés a Bray.
“Ella tuvo un escape afortunado. Había unos matones que intentaban entrar en el
bar de Aleks y hubo un tiroteo...
"Oh, Dios mío, ella no estaba herida, ¿verdad?" Solo he visto a Ashley un
puñado de veces, pero parece una persona decente y sé cuánto significa para
Christopher y, por supuesto, para Demi.
“Nada más que unos cuantos cortes y magulladuras. Ella ha estado en la sala de
emergencias Desafortunadamente, los matones se escaparon. Lo que significa
que ya no podré protegerte, Ashley me necesita, pero siento...
No te preocupes por eso. Shawn apareció mientras no estabas...
"¿Que demonios? ¡Deberías haberme llamado!" Demi dice, su rostro
palideciendo. "¿Estás bien? Él no te lastimó, ¿verdad?
—Estoy bien —digo, aunque me tiemblan las manos. “Está bien, no está bien.
Dijo algunas cosas horribles y reveló que nos ha estado espiando a Christopher
ya mí durante meses. Pero no voy a dejar que gane. Pidió $250,000, así que le
pedí veinticuatro horas para reunir el dinero”.
No estarás considerando seriamente sobornarlo, ¿verdad? Sabes que ese no será
el final”.
“No te preocupes, no tengo intención de sobornarlo. Solo necesitaba ganar algo
de tiempo para poder hacer un plan. Lo quiero fuera de mi vida para siempre”.
Demi sonríe como un lobo. "¿Cómo puedo ayudar?"
DIECISÉIS
 CRISTÓBAL
Cuando suena el timbre, me apresuro a contestar. Ha sido un día largo y
W estoy más que lista para una velada con Brianna.
Cuando abro la puerta, me sorprende verla parada allí con Demi y Ashley.
"¿Que esta pasando?" —pregunto, dejándolos entrar a todos. Me dirijo a Ashley,
que está maltratada y magullada. "¿Y que te paso?"
Ashley se encoge de hombros. “Tuve un encontronazo con un cartel de la droga
que intentaba entrar en la casa de Aleks, pero eso puede esperar. Tu señora
necesita más nuestra ayuda.
Nos dirigimos a la cocina y nos acomodamos en la barra de desayuno mientras
enciendo la cafetera.
Dirigiéndome a Brianna, le pregunto: "¿Qué pasa?"
“Shawn me hizo una visita hoy. Él sabe de nosotros; de hecho, nos ha estado
observando durante meses. Quiere 250.000 dólares y que me vaya a Boston con
él o se lo dirá a mis padres”.
“¡Como el infierno que es! ¡Lo detendremos! Digo, mi corazón late con fuerza.
Daría cada centavo que tengo para mantener a Brianna a salvo, pero no dejaré
que vuelva con ese monstruo.
“Por eso estamos aquí”, dice Demi con una sonrisa. “Queremos ayudar a
Brianna a derribar al bastardo”.
"¿Así que, cuál es el plan?" —pregunto, repartiendo tazas de café.
“Primero, necesitamos toda la evidencia que podamos obtener de Brianna sobre
la relación entre ella y Shawn”, dice Ashley. “Sé que esto va a ser difícil, pero
tendrás que presentar un informe policial oficial. También tendrá que ser
denunciado en la universidad.
"¿Estás preparado para hacer eso?" Le pregunto a Brianna.
“Si saca a Shawn de mi vida, estoy preparado para hacer cualquier cosa... lo que
me lleva al siguiente punto. Creo que deberíamos contarles a mis padres sobre
nosotros. Sin duda, Shawn ya tiene planes de revelar todo a mis padres primero,
así que quiero adelantarme...
“Brianna, ¿es esto realmente lo que quieres? Te apoyaré en lo que sea, pero
pensé que aún no estabas listo para decírselo a tus padres. No dejes que te
obligue a hacer algo con lo que no te sientas cómodo”.
“En realidad, incluso antes de que apareciera en la perrera, llegué a la conclusión
de que tengo que decirles. Te amo, Christopher, y quiero un futuro contigo, y no
puedo tenerlo mientras se lo oculto a mis padres. Y de esta manera, Shawn no
tiene nada que usar contra nosotros. Una vez que todo salga a la luz, y se haya
tratado con él, seremos libres de estar juntos públicamente”.
Una sonrisa se extiende por mi rostro. “Lo admito, me gusta cómo suena eso.
Quiero decirle al mundo cuánto te amo, Brianna”.
"¿Incluso si eso significa que pierdes la amistad de mis padres?" ella pregunta
con tristeza.
“Espero que no llegue a eso. Espero que entiendan y vean lo felices que nos
hacemos el uno al otro, pero si Michael y Michelle eligen cortar lazos conmigo,
se lo pierden. No es mio."
Brianna sonríe, pero no parece tan segura como yo, lo cual es comprensible. No
quiero perder la amistad de Michael y Michelle, pero la perspectiva de perder a
tus padres debe ser un millón de veces más desalentadora.
Terminamos nuestro café y luego pido Pad Thai para todos. Cuando llega la
comida, yo, Brianna, Ashley y Demi nos reunimos en el comedor para discutir
nuestro plan de acción.
Decidimos que iremos a ver a los padres de Brianna a primera hora de la mañana
y les contaremos todo. Mientras Brianna y yo hacemos eso, Ashley se pondrá en
contacto con Jake Cawthrone, sheriff del Departamento de Policía de Stamford,
y comenzará a preparar las cosas para arrestar a Shawn.
“Debería ir contigo a casa de los Thompson”, dice Demi. "Solo en caso de que
Shawn esté allí, o Michael intente comenzar algo".
Brianna me mira con los ojos muy abiertos. "Papá no lo haría, ¿verdad?"
Me encojo de hombros. “Tu padre no es violento, pero bueno… dadas las
bombas que estamos a punto de arrojarle, no quiero correr ningún riesgo, y
ambos sabemos que Shawn es impredecible. Me sentiría mejor si Demi estuviera
allí con nosotros”.
"Está bien", acepta Brianna, tomando mi mano.
Puedo sentir las oleadas de tensión que emanan de ella y sé que necesita algo de
tiempo para relajarse antes de mañana.
“Realmente aprecio que todos nos ayuden con esto”, les digo a Ashley y Demi.
“Somos familia”, dice Ashley, dándome palmaditas en el hombro y luego
apretando la mano de Brianna. “Y esto es lo que las familias hacen unas por
otras”.
Me giro para mirar a Ashley y la tiro en un abrazo. "Gracias. Para todo. Estoy
tan contenta de tenerte en mi vida, y ambos hemos encontrado la felicidad que
nos merecemos”.
Después de soltar a Ashley de mis brazos, continúo: “Como estaba diciendo,
realmente aprecio que todos nos hayan ayudado a mí y a Brianna de esta manera,
y me encantaría pasar toda la noche con ustedes, pero creo que a los dos nos
vendría bien una cita temprana”. noche."
Ashley sonríe. "Punto a favor. Saldremos de tu cabello.
Cuando la casa está en silencio, tomo las manos de Brianna y la ayudo a ponerse
de pie. “Déjame prepararte un baño. Estoy seguro de que tienes muchas cosas en
mente y quiero hacer todo lo posible para ayudarte a relajarte y que puedas
dormir bien por la noche”.
“Se me ocurren algunas cosas que podrías hacer para ayudar”, responde Brianna,
poniéndose de puntillas y presionando sus labios contra los míos.
Siento que me endurezco, pero doy un paso atrás. "¿Está seguro? Quiero decir,
después de todo lo que pasó hoy y las cosas que tenemos que enfrentar mañana,
entendería si no estás de humor”.
“En realidad, lo veo como una razón más. Un puerto en la tormenta, por así
decirlo. Quiero que me lleves a la cama y me hagas el amor, Christopher.
"Sera un placer."
Recojo a Brianna en mis brazos y la llevo escaleras arriba. Colocándola
suavemente sobre sus pies en el dormitorio principal, le pregunto: "¿Pero todavía
quieres un baño primero? Lo digo de la mejor manera posible, pero apestas a
perro.
Brianna y yo nos echamos a reír. "Tiene un punto. ¿Te unirás a mí sin embargo?
—Me encantaría —digo, acercándome al baño y abriendo los grifos.
Mientras preparo el baño, Brianna se quita la ropa y la deja caer en el cesto de la
ropa sucia. No me canso de ver su cuerpo desnudo. Sus piernas son largas, y
aunque no tiene una figura tan completa como la de Catalina, está bien formada
con senos erguidos y piel bronceada.
Deseoso de estar desnudo con ella, me quito la ropa y la agrego al cesto, y luego
ambos nos metemos juntos en el baño.
Brianna deja escapar un suspiro mientras se sumerge en el agua tibia, y yo tomo
un baño de esponja vegetal y empiezo a enjabonar sus hombros y espalda,
masajeando suavemente para liberar los nudos de tensión.
Cuando Brianna gime suavemente, siento que mi excitación se vuelve a
encender y no puedo resistir la tentación de deslizar mis manos alrededor de su
cuerpo para ahuecar sus senos. Los aprieto suavemente, haciendo rodar los
pezones entre mis dedos pulgar e índice.
Mientras trabajo los pezones de Brianna a picos rígidos, ella se mueve hacia
atrás hasta que está acurrucada en mi regazo, sus nalgas presionadas contra mi
erección creciente.
Una de mis manos se desliza hacia abajo desde su pecho para buscar su
montículo, y mis dedos se deslizan entre los pliegues. Acaricio suavemente su
clítoris, bajando mis dedos hasta su abertura y los inserto dentro de ella.
Brianna se mece contra mí mientras enrosco mis dedos contra su punto G, y mi
otra mano deja su seno para acariciar su clítoris. Usando ambas manos a la vez,
aumento la velocidad y la presión hasta que los músculos internos de Brianna se
tensan y respira con dificultad.
—Eso es, ven por mí —susurro, mis labios besando su cuello. "Eres tan hermosa
cuando te corres".
El orgasmo de Brianna sacude su cuerpo y respira con dificultad mientras le
tiemblan las extremidades. Sin darle un momento para que se recupere,
retrocedo un poco y cambio la posición de nuestros cuerpos para poder deslizar
fácilmente mi pene dentro de ella desde atrás. Brianna se agarra del borde de la
bañera, mientras mis manos agarran su cintura y la golpeo.
"Oh, Dios", grita, y siento que mi pico se está construyendo.
Me muevo más rápido, sin importarme que estemos salpicando agua jabonosa en
el piso del baño. Cuando Brianna viene por segunda vez, me uno a ella, y
mientras mi semilla la llena, me doy cuenta de que olvidamos la protección.
"¡Mierda!" Digo, saliendo rápidamente. “Ni siquiera pensé en los condones”.
Brianna se vuelve hacia mí con una pequeña sonrisa. “Está bien, estoy en control
de la natalidad. Pero, cuando ambos estemos listos, me encantaría hablar contigo
sobre tener un bebé”.
—A mí también me encantaría —digo, acercándola más.
Brianna se gira en mi abrazo y nuestros labios se encuentran. La beso suave y
lentamente, aprovechando mi oportunidad para mostrarle cuánto significa para
mí, vertiendo cada gramo de amor y devoción que tengo en el beso, mientras mi
lengua se arremolina contra la suya.
Solo nos separamos por aire, y luego para lavarnos rápidamente. Una vez que
estamos limpios, salgo del baño y me envuelvo en una bata, y luego abro una
para Brianna.
Ella sale del agua, sus pechos rebotan mientras se mueve, provocando que mi
excitación regrese y sé que estaré más que lista para la segunda ronda cuando
lleguemos a la cama.
Nos secamos y nos metemos debajo del edredón, nuestros brazos instintivamente
se envuelven uno alrededor del otro y nuestras piernas se enredan.
"Quiero que sepas que te amo, y no importa lo que pase mañana, nada cambiará
eso", le digo, mientras Brianna se acuesta en mis brazos.
“Yo también te amo, Christopher”, responde ella, mirándome con los ojos
entrecerrados. Ella toma mi rostro, llevándolo hacia el suyo y me besa.
Nuestros labios se mueven en sincronización, mientras nuestros cuerpos se unen.
Me subo encima de Brianna y me deslizo dentro de ella, encontrándola más que
lista para mí.
Moviéndome lentamente al principio, apoyo mis brazos a cada lado de Brianna y
la miro a los ojos. Ella me mira fijamente.
“Sé que esto puede parecer rápido, pero quiero un futuro contigo”, me dice.
"Yo también quiero eso. Cuando las cosas se calmen con tus padres, Shawn y
todo lo demás, quiero casarme contigo y formar una familia contigo”.
Brianna sonríe, una sola lágrima cae por su mejilla. "Eso suena perfecto."
Acelero el paso, nuestros cuerpos se mueven juntos y siento que mi excitación
aumenta. Entrelazo mis dedos con los de Brianna y nos miramos a los ojos
mientras encontramos nuestra liberación al unísono.
Con cuidado, giro el cuerpo de Brianna hacia un lado y envuelvo mis brazos
alrededor de ella, para que podamos acurrucarnos juntas para dormir. Entierro mi
cabeza en su cabello, inhalo su aroma fresco y limpio, e instantáneamente me
quedo dormido, mis sueños están llenos de visiones de nuestro futuro juntos.
17
 BRIANNA
Despierto en la cama de Christopher, con sus brazos envueltos alrededor
YO de mí, sintiéndome dichoso. Tuve el sueño más perfecto: estábamos en el
jardín de su madre, tomando el té de la tarde con Catelyn, y dos
pequeños gemelos rubios rojizos y de cabello rizado corrían felices.
Por un momento, mi corazón duele con anhelo y deseo con todo lo que tengo
poder volver al sueño, estaba tan feliz y en paz. Entonces me golpea la repentina
comprensión de que es de mañana y de lo que enfrentaremos en unas pocas
horas.
Sentándome, sacudo suavemente a Christopher para que también se despierte.
Se sienta y pregunta: "¿Qué hora es?"
—Justo después de las siete —respondo, aturdido, secándome el sueño de los
ojos. “Deberíamos ponernos en movimiento. Sabes que papá se va temprano al
trabajo. Quiero atraparlo tan pronto como podamos.
"Está bien", acepta Christopher. "¿Quieres algo de comer primero?"
La idea de la comida me revuelve el estómago. "No. Estoy demasiado nervioso.
Acabemos con esto de una vez.
"Está bien, ¿y qué hay de las perreras?" Christopher se levanta de la cama y se
dirige al baño para refrescarse.
que estaremos tanto tiempo. Mamá y papá no estarán contentos y supongo que
querrán espacio para refrescarse. Sin embargo, es posible que tengamos que
cubrirnos si tenemos algún problema con Shawn”.
"No te preocupes, me encargaré de eso", me asegura Christopher, y es un peso de
encima de mi mente.
Honestamente, no había pensado mucho en las perreras. Toda mi atención ha
estado en mis padres y en cómo reaccionarán ante la noticia de que Christopher
y yo estamos juntos.
También estoy esperando un enfrentamiento con Shawn. Tan pronto como se dé
cuenta de que no le voy a dar dinero y que no tiene con qué chantajearme, se
volverá desagradable. Afortunadamente, ya hemos hecho arreglos para que
Demi esté lista como respaldo si la necesitamos.
Nos vestimos en silencio, ambos perdidos en nuestros propios pensamientos
mientras nos preparamos para enfrentar a mis padres. Planeo contarles todo : mi
relación con Christopher, mi relación anterior con Shawn y cómo abusó de mí.
No más secretos.
Sin importar las consecuencias, hoy seré completamente honesto con todos, para
poder vivir libre y feliz con el hombre que amo, y sin la sombra de mi ex
psicópata sobre mí.
"Todo estará bien", me dice Christopher mientras toma mi mano, y bajamos las
escaleras.
“Lo sé, porque te tengo a mi lado”.
Christopher se acerca más, presionando sus labios contra los míos, y por un
momento nada más importa. Todas las preocupaciones y miedos se evaporan y
estoy a salvo y protegida en los brazos del hombre que amo.
Habiendo decidido renunciar al desayuno y terminar las cosas lo más rápido
posible, nos dirigimos directamente al auto de Christopher y luego conducimos
la corta distancia hasta la casa de mis padres.
A medida que nos acercamos, no me sorprende ver el auto de Shawn estacionado
afuera.
Salgo del auto, Christopher solo unos pasos detrás de mí, y me acerco a Shawn.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
Shawn se burla de mí. "No soy idiota. Sabía que no era tu intención darme el
dinero. Me sorprende que hayas mantenido la pretensión durante tanto tiempo,
en realidad. Entonces, ¿crees que puedes decírselo a tus padres antes que yo, y
todo saldrá bien?
Miro a Christopher, quien ya está en su teléfono, asumo informando a Ashley y
Demi que Shawn está aquí.
“Se acabó, Shawn, les estoy contando todo. Sobre Christopher y yo. Sobre ti y
yo y cómo abusaste de mí.
En lugar de parecer sorprendido o alarmado, Shawn sonríe, su enfoque en algo
detrás de mí. “Buenos días, Sr. Thompson. ¿Escuchaste las confesiones de
Brianna? Está durmiendo con tu amigo Christopher.
Me giro con horror y veo a mi papá caminando por el camino de entrada hacia
mí, Christopher y Shawn.
"¿Que está pasando aqui?" él exige No parece enojado, todavía, más confundido
y preocupado, pero sé que no permanecerá así por mucho tiempo.
Dando un paso adelante, digo: “Puedo explicarlo. ¿Podemos entrar en la casa y
hablar con mamá? Necesito que ambos escuchen.
Mirándonos a los tres con recelo, papá dice: “No. Hablaremos aquí. Llamaré a tu
madre y será mejor que tengas una buena explicación para todo esto, Brianna.
"Hago. Primero llama a mamá —respondo, y mi papá se da vuelta y camina de
regreso a la casa.
Una vez que está fuera del alcance del oído, Christopher agarra a Shawn y lo
inmoviliza contra la pared más cercana. No vas a ninguna parte. Los policías
están en camino.
Shawn simplemente se encoge de hombros y luego sonríe como si estuviera
disfrutando del espectáculo, sus ojos se centraron en mamá y papá mientras
venían corriendo por el camino de entrada, sus caras rojas.
“Empieza a explicar”, dice mi papá cuando nos alcanza.
“Sabes que Shawn es mi ex, pero no sabes toda la historia. Fue mi profesor en la
uni...
"Lo sabía. Sabía que no se podía confiar en ti. ¿No te dije que no deberías irte
solo a Boston? mi padre se enfurece, una vena en su sien palpita.
Bueno, esto ha comenzado bien... si está tan enojado conmigo y Shawn, me da
miedo pensar cuál será su reacción cuando Christopher y yo estemos juntos.
Pero ahora que he empezado, no tengo intención de parar.
Tomo una respiración profunda y dejo que todo salga. “Sí, cometí algunos
errores, y también estoy lidiando con las consecuencias. Pero esta es la parte
importante que necesito que entiendas: además de ser mi profesor, Shawn es un
pedazo de mierda abusivo y manipulador, y lo voy a denunciar a la policía por
golpearme, chantajearme y todo lo demás. cosas que hizo mientras estábamos
juntos.
Papá aprieta los puños y da un paso hacia Shawn, luego recuerda que
Christopher también está allí y se queda quieto. "¿Qué estás haciendo aquí?" le
pregunta a su amigo, luego sus ojos parpadean de nuevo hacia mí. "¿Y dónde
estuviste anoche?"
Suspiro y admito la verdad, “Sabía que Shawn no caería sin pelear. Vino aquí
para exponerme, diciéndoles a ambos que he estado teniendo una relación
secreta con Christopher.
El color desaparece de los rostros de mis padres y Shawn sonríe triunfalmente.
Pero su euforia se desvanece rápidamente, cuando un coche de policía se detiene
junto a la acera, seguido rápidamente por otro coche con Ashley y Demi.
Christopher saluda al oficial con familiaridad. “Sheriff Cawthorne, me alegro de
que esté aquí. ¿Supongo que Ashley te ha informado de todo?
"Ella lo ha hecho", dice Jake Cawthorne, tomando un par de esposas de su
cinturón multiusos. "¿Este es el sospechoso?"
“Este es él”, dice Christopher, empujando a Shawn hacia el sheriff de la policía,
quien rápidamente lo esposa.
“Shawn Daniels, te arresto por cargos de chantaje y coerción, así como por
sospecha de asalto y acoso”.
Mis padres observan con una mezcla de horror y confusión cómo Shawn inclina
la cabeza y, sin decir una palabra, el sheriff Cawthorne lo sube a la patrulla.
Una vez que Shawn está seguro en el auto, el sheriff Cawthrone se dirige a mí.
“Señorita Thompson, necesitaremos verla en la estación lo antes posible para
tomar su declaración”.
"Estaré allí tan pronto como pueda", respondo, mirando a Christopher, quien me
da un sutil asentimiento para decirme que me acompañará.
Sin embargo, primero tengo que lidiar con mis padres.
Observo con satisfacción cómo el coche de policía se aleja, pero luego Shawn
me mira a través de la ventana trasera y sonríe. Él sabe que, incluso si termina en
la cárcel, ya ha hecho suficiente daño como para arruinar la relación entre mis
padres y yo para siempre.
"¿Quieres que nos quedemos?" Ashley pregunta, mirando a mis padres, quienes
una vez más están con la cara roja y mirando a Christopher como si quisieran
matarlo.
"No. Gracias, pero tengo esto —dice Christopher, sonando mucho más valiente
de lo que me siento.
“Estaremos al final de la cuadra por si acaso”, responde Ashley, mientras ella y
Demi se suben a su auto y se van.
En el instante en que Ashley y Demi se van, mi padre da un paso adelante y
golpea a Christopher en la cara.
Deberíamos haberlo visto venir, de verdad.
"¡Tu bastardo enfermo!" él grita.
"¡Papá, no!" grito, interponiéndome entre los dos.
Levanto mis manos, tratando de calmar la situación, pero nada calmará la ira de
papá.
"No quiero oírlo, Brianna", prácticamente me escupe en la cara, luego se vuelve
hacia mi madre. “Michelle, llévala adentro. Me ocuparé de él .”
Antes de que pueda procesar lo que está pasando, mi madre agarra mi muñeca y
trata de alejarme, pero no me muevo, clavando mis talones en el camino.
No me vas a llevar a ninguna parte. Soy un adulto y puedo tomar mis propias
decisiones”.
“Apenas acabas de salir de la universidad, eso no te califica como un adulto
adecuado todavía”, dice mamá con los dientes apretados. "Y a juzgar por tu
gusto en hombres, no valoro tus opiniones".
Abro la boca para discutir, pero Christopher me detiene diciendo: “Brianna, está
bien. Ve adentro. Hablaré con tu padre. Suena sorprendentemente tranquilo.
Miro entre Christopher y mi padre. Aunque Christopher parece tranquilo, mi
papá camina como un león enojado y tengo miedo de lo que sucederá entre los
dos si me voy solo.
Pero antes de que pueda tomar una decisión, mi mamá me quita el asunto de las
manos, mientras me arrastra por el camino de entrada y de regreso a la casa.
"¿Qué estás haciendo?" Grito cuando ella da un portazo en la puerta principal.
“Empieza a explicarte”, exige.
18
 CRISTÓBAL
salta cuando Michelle cierra la puerta principal de golpe. Una parte de mí
YO quiere correr por el camino de entrada y rescatar a Brianna, pero incluso
si Michael no estaba bloqueando mi camino, como un monstruo malvado
que escupe fuego en un cuento de hadas para niños, no estoy seguro si ir detrás
de Brianna en este momento es la mejor opción. mejor idea Necesita tiempo para
explicárselo a sus padres, a solas.
"No te atrevas a pensar en ir tras ella", gruñe Michael, y en realidad me doy
cuenta de que tengo miedo de mi amiga.
"No soy. Quiero explicar. Levanto las manos en un gesto apaciguador.
"¿Explique?" Michael se burla, su mirada expulsando veneno. Eres uno de mis
amigos más antiguos. Fuiste la primera persona fuera de la familia a la que le
conté cuando Michelle descubrió que estaba embarazada. Te ayudé en la
universidad, ¿y así es como me pagas? ¡Es solo una niña!”
—No, no lo es —gruño, haciendo todo lo posible por mantener mi
temperamento bajo control—. Enojarse no hará nada para convencer a Michael
de que Brianna y yo no estamos haciendo nada malo. Tiene veinticinco años y es
una empresaria de éxito. Está en todo su derecho de salir con quien quiera”.
Michael resopla burlonamente. “¿Es eso lo que te dices a ti mismo para
justificarlo? Te aprovechaste de una mujer joven, inocente y vulnerable. No eres
mejor que ese tal Shawn.
Las palabras de Michael duelen, porque sé que para un extraño probablemente
parezca que me aproveché de Brianna, pero eso no podría estar más lejos de la
verdad. Nuestra relación se basa en el amor y el respeto mutuos. “No soy nada
como Shawn. Para empezar, en realidad amo a su hija.
Los ojos de Michael se abren como platos, como si no esperara eso, pero no deja
que la confesión lo detenga, sino que dice: “¿Qué sabes sobre el amor? No has
tenido una relación adecuada desde la universidad.
Ignoro el insulto y sigo adelante. “Eso no significa que soy incapaz de amar a
alguien, y amo a Brianna. No estamos haciendo nada malo. Solo somos dos
personas que se enamoraron”.
"¿Eso fue antes o después de que la endeudara con usted por miles de dólares?"
Michael desafía, paseando una vez más como un animal enjaulado.
“Mi vida personal y la de Brianna no tiene nada que ver con nuestro acuerdo
comercial. No empezamos a salir hasta después de que se firmó el contrato, y me
aseguré de que todo estuviera en regla. Puedes verlo tú mismo, si quieres.
“Como te creo. Incluso si el contrato es legítimo, esto sigue siendo incorrecto.
Tiene quince años menos que tú y es mi hija.
Inclino la cabeza y paso las manos por mi cabello. Lo sé, y lo siento. Traté de
resistirme, sabía que tú y Michelle no seríais felices...
Y aun así te acostaste con ella. ¿Es por eso que tu cita con Renee fue tan terrible,
porque para entonces ya te estabas acostando con su sobrina?
Me estremezco ante las implicaciones y sigo adelante. “Renee y yo somos
incompatibles, y nada cambia eso. Y pensé mucho antes de entablar una relación
con Brianna. Ya me había dicho por lo que había pasado con Shawn y no quería
ponerla en una situación en la que se sintiera incómoda”.
Michael se burla. “¿Y sin embargo lo hiciste? Sabiendo que fue abusada por un
hombre mayor, sabiendo que era mi hija, sabiendo que tienes este poder sobre
ella como inversionista, aun así te aprovechaste. Tienes razón, no te pareces en
nada a Shawn. ¡Eres peor!
Las palabras perforan mi corazón como una espada. Cuando Michael lo presenta
así , suena terrible, pero la realidad es muy diferente. Traté de hacer lo correcto y
nunca usé mi posición de poder para aprovecharme de Brianna.
“No estoy obligando a Brianna a hacer nada que no quiera. Ella quiere estar en
una relación tanto como yo”.
"Ella no sabe nada", Michael descarta como si mis palabras no significaran nada
para él. "Ella es una niña".
—Deja de decir eso —digo bruscamente, mi temperamento estallando—. “Tu
hija es una adulta y es hora de que lo aceptes. Tal vez si no hubieras seguido
tratándola como a una niña, ella no habría sentido que tenía que ocultarte su
relación con Shawn, y podrías haberla ayudado cuando las cosas salieron mal.
En cambio, la has aislado con la misma seguridad que él.
"¿Y crees que eres un caballero blanco que puede rescatarla, supongo?" Michael
se burla, sus dientes brillando como los de un tiburón enojado.
"Brianna no es una princesa en una torre que necesita ser rescatada, es capaz de
tomar sus propias decisiones". Está claro por la forma en que Michael ve a su
hija que él no la ve como un adulto, pero aun así, sigo adelante. Si existe la
posibilidad de salvar la relación con Michael, quiero aprovecharla. “¿Sabes
siquiera que está viendo a un terapeuta para trabajar con el daño que hizo
Shawn? Y sabes que fue idea de ella contarte todo. Entonces, ella no tendría
ningún secreto, y Shawn no tendría ningún poder sobre ella. Ese no es el
comportamiento de alguien que necesita ser salvado, ¿verdad?
Michael abre la boca, luego la vuelve a cerrar y luego enrosca los puños en
bolas. Por un momento creo que va a golpearme de nuevo, pero luego resopla y
da un paso atrás.
Creo que por fin me estoy comunicando con él, pero sé que necesita hablar con
Brianna y escuchar su versión de las cosas. En este punto, mi estancia podría
terminar haciendo más daño que bien.
“Voy a esperar con Ashley y Demi al final de la cuadra y les daré a ti ya
Michelle la oportunidad de hablar con Brianna a solas. Por favor, escucha lo que
tiene que decir —suplico, y luego añado. "Volveré más tarde para llevarla a la
estación de policía para que pueda hacer su declaración contra Shawn".
“No voy a dejar que vaya a ningún lado contigo”, dice Michael con firmeza,
fuego brillando en sus ojos.
no respondo Sé que está enojado y no quiero provocarlo más. Brianna es una
adulta; no puede muy bien mantenerla en la casa en contra de su voluntad.
En cambio, me doy la vuelta y me voy. Vuelvo a mi auto y le envío un mensaje
rápido a Brianna para decirle a dónde voy, y luego conduzco por la cuadra hasta
donde Ashley y Demi están esperando.
Me detengo al lado de mi amigo y ambos abrimos nuestras puertas para que
podamos hablar más fácilmente.
"¿Como le fue?" Ashley pregunta.
"¿Qué opinas? Me golpeó en el momento en que te fuiste. Me llamó depredador.
Me acusó de ser peor que Shawn... No soy un monstruo como él, ¿verdad?
Quiero decir… todavía me involucré con Brianna sabiendo por lo que había
pasado, y esto fue después de que invirtí en su negocio”.
“No sé todos los detalles de lo que pasó entre Brianna y su ex, pero si ella está
lista para seguir adelante, si quiere estar contigo, entonces no hiciste nada malo
en ese frente. Asumir que las personas que alguna vez han estado en una relación
tóxica no pueden tomar decisiones sobre su vida amorosa en el futuro les hace
un gran flaco favor”, dice Demi, y mientras sus palabras asimilan, se me quita
un peso del pecho.
—Nunca obligaría a Brianna a hacer algo que no quiera —digo.
“Lo sabemos, pero lo vemos desde el punto de vista de Michael. ¿Cómo te
sentirías si fuera tu hija? Ashley pregunta.
Trato de ponerme en el lugar de Michael, pero todo lo que puedo pensar es que
si tuviera un hijo, estaría feliz de que saliera con alguien a quien respetara lo
suficiente como para llamarlo uno de mis amigos más cercanos. Michael me
conoce, sabe que trabajo duro y soy digno de confianza. Pensó que yo era lo
suficientemente bueno para su cuñada, así que ¿por qué no para Brianna?
"Me pregunto si todavía se sentiría así si Brianna fuera mayor". reflexiono en
voz alta. "Espero que esté bien allí con ellos solos".
“Son sus padres, no le harían daño”, me tranquiliza Ashley.
Hasta hoy, habría estado de acuerdo con él, pero ver la ira en los ojos de Michael
y escuchar cómo se refería constantemente a Brianna cuando era niña me
preocupa, y me alegro de no haberme ido demasiado lejos.
19
 BRIANNA
empieza a explicarte”, exige mamá mientras cierra la puerta principal.
"S Me dirijo a la sala de estar y observo a papá y Christopher desde la ventana.
Papá parece furioso, pero afortunadamente Christopher mantiene la calma y sé
que le explicará todo a mi padre. Solo espero que papá escuche...
Mamá se une a mí en la sala de estar y se para a mi lado, observando a papá y
Christopher. Entonces ella pregunta: "¿Qué te pasa?"
Parpadeo y la miro con los ojos muy abiertos. “Nada está mal conmigo… yo
solo… me enamoré,” digo.
Mamá resopla. “¿También amabas a Shawn? Mira cómo terminó eso."
Christopher y Shawn no se parecen en nada digo con firmeza. Debí haber
esperado esto, pero aun así no me enoja menos. ¿Cómo pueden siquiera pensar
que los dos se parecen en algo?
Eres tan joven e ingenuo. Es quince años mayor que tú. ¿Crees que está
realmente interesado en ti por razones honorables?
Me hierve la sangre. “Si Christopher es tan horrible, ¿por qué trataste de tenderle
una trampa a la tía Renee? Si está bien que ella salga con él, ¿por qué yo no?
Mamá niega con la cabeza. “Como dije, eres joven e ingenuo. Renee tiene
experiencia.
Resoplo. Sabes que no soy un niño. Estás lo suficientemente ansioso por que
encuentre un hombre y establecerme cuando te convenga. Y Christopher es un
buen hombre. Nos amamos."
“¿Puedes siquiera oírte a ti mismo? ¿Sabes lo tonto que suenas? Cualquier
hombre que se aprovecha de una mujer más joven debe tener algo malo con
ellos. Renee tuvo un escape afortunado. Los hombres como Christopher son
depredadores”.
“Shawn era un depredador. Shawn se aprovechó de mí, pero Christopher es
diferente. Y yo también. No soy tan estúpido como para caer dos veces en el
mismo error. ¿De verdad crees que tendría una relación con Christopher si
pensara que se parece a Shawn?
"Estás demasiado ciego para ver la verdad".
Me alejo de la ventana y empiezo a caminar por la habitación. Ni siquiera me
estás escuchando, ¿verdad? Has tomado una decisión sobre lo que crees que
pasó entre Christopher y yo y no escuchas la verdad. Me voy."
No irás a ninguna parte hasta que hayas hablado con tu padre.
"¿Qué? Entonces, él puede decir más de lo mismo. Ninguno de los dos está
escuchando. ¿Por qué no puedes tratarme como el adulto que soy?
“Tal vez cuando empieces a comportarte como uno en lugar de como un
adolescente delirante enamorado”.
Me giro para enfrentar a mi madre, mis ojos ardiendo. “Soy un adulto, en una
relación adulta con un hombre que me ama y me respeta. ¿Tendrías este
problema si Christopher tuviera mi edad? No, no lo harías. Te alegrarías por
nosotros.
Pero Christopher no tiene tu edad. Ese es el problema. ¿No te preocupa que no
haya encontrado una mujer de su edad?
Pongo los ojos en blanco. “Estaba comprometido con Ashley hasta hace poco.
Tú lo sabes. Y, como ya dije, era lo suficientemente bueno para Renee. Entonces,
¿cuál es la diferencia?
Renee no es joven ni impresionable.
"¡Yo tampoco!" Grito de vuelta, sintiendo cómo se acumula la frustración. La
forma en que mamá me habla me recuerda por qué me mudé a Boston en primer
lugar.
Tanto ella como papá viven bajo la ilusión de que soy un niño estúpido que no
sabe lo que estoy haciendo. ¿Por qué no confías en mi juicio sobre nada? Estabas
en contra de que fuera a la universidad en Boston. Nunca has apoyado mi idea de
negocio, y ahora esto.
“Ir a Boston fue una idea terrible. Si te hubieras quedado aquí, Shawn nunca se
habría aprovechado de ti.
"Eso es ridículo. Hombres como Shawn existen en todas partes. La pasé bien en
Boston. Recibí una excelente educación. Lo que pasó con Shawn podría haber
pasado en cualquier parte . Tal vez no hubiera sido tan susceptible a su
manipulación si tú y papá no me hubieran mimado y en realidad me hubieran
tratado como a un adulto. Y no te atrevas a tirarme el negocio en la cara. Lo está
haciendo maravillosamente, mejor de lo que podría haber imaginado. Ya he
podido empezar a devolverle a Christopher su inversión. E hice todo eso yo
mismo, sin tu ayuda ni la de papá”.
Mamá no dice nada en respuesta, y sé que es porque todos los argumentos que
podría lanzarme son ridículos. No hay una buena razón por la que Christopher y
yo no debamos estar juntos, y su falta de aceptación muestra lo estrecha de
mente que es.
Pero, antes de que pueda decirle esto, mi padre irrumpe en la casa.
"No puedo creer la vergüenza que has comprado en esta familia", se enfurece,
agarrándome bruscamente.
—Suéltame —digo, tratando de apartarme, pero papá es demasiado fuerte.
Pido ayuda a mamá, pero ella no hace nada, y un vistazo por la ventana me dice
que Christopher se ha ido. Entonces mi teléfono suena en mi bolsillo.
Lo saco y veo que es un mensaje de Christopher, pero antes de que pueda leerlo,
mi padre me arrebata el teléfono de la mano. “Esto ha terminado, Brianna. No
dejaré que vuelvas a ver a ese hombre.
Saca la tarjeta SIM de mi teléfono, la tira al suelo y la aplasta bajo su pie.
Me río huecamente. “¿Crees que eso me va a detener? Me voy--"
—No vas a ninguna parte —dice papá, agarrándome bruscamente de nuevo y
empujándome hacia la puerta.
"¿Qué estás haciendo?" Exijo, luchando por escapar.
“Lo que debería haber hecho cuando mencionaste por primera vez que te ibas a
Boston”, responde mi padre, arrastrándome escaleras arriba.
Luchamos de nuevo cuando llegamos a mi puerta, pero mi padre me domina y
me empuja hacia la habitación. "Michelle, ven aquí y vigila la puerta mientras
encuentro algo para asegurarla".
Me dejo caer sobre mi espalda, completamente sorprendida de que mi padre
piense que realmente puede mantenerme aquí. Sin duda, cuando no responda a
sus mensajes, Christopher vendrá a buscarme. O en su defecto, puedo escapar
por la ventana.
Pero incluso mientras pienso esto, la dura realidad me golpea. Mis padres están
locos, y ninguno de ellos aceptará que Christopher y yo estemos juntos.
Empiezo a llorar en silencio mientras la verdad se asimila. Sabía que estarían
enojados, pero esto es ridículo.
Mamá viene y se para en la entrada, ignorando deliberadamente mis suaves
gritos mientras papá baja al cobertizo para conseguir una cerradura y cerrojos.
No me molesto en pelear con él cuando cubre mis ventanas o instala un candado
en la puerta de mi dormitorio. En realidad no puede pensar que puede
mantenerme aquí para siempre. La policía me está esperando. Christopher
probablemente esté al final de la cuadra, y yo tengo un negocio del que
ocuparme. La gente comenzará a buscarme pronto y entonces mi padre se verá
obligado a renunciar a esta ridícula pretensión de que puede mantenerme aquí.
20
 CRISTÓBAL
Shley, Demi y yo esperamos un poco más para que Brianna hable con sus
A padres, luego, imaginando que me llamará cuando termine de hablar con
ellos, nos dirigimos a un café cercano y tomamos el desayuno. Todavía no
tengo mucho apetito, se me hace un nudo en el estómago mientras espero
noticias de Brianna, pero tomo un café, mientras que Ashley y Demi disfrutan de
panqueques, tocino y huevos, y luego me informan que necesitan ir a trabajar.
Después de que Ashley y Demi se van, vuelvo a la casa de Thompson, pensando
que ya deben haber terminado; han pasado casi dos horas.
Como no quiero molestar a Brianna mientras habla con sus padres, le envío un
mensaje de texto para comprobar cómo está, pero el mensaje no se lee. Supongo
que tiene el teléfono en silencio o algo así para que no haya interrupciones. Sin
embargo, cuando pasa aún más tiempo sin una respuesta, empiezo a
preocuparme. Tiene que ir a la comisaría y hacer una declaración contra Shawn,
y también hay que ocuparse de las perreras. Su personal es más que capaz de
manejar las cosas solo durante unas horas, pero Brianna tiene todo configurado
específicamente para que haya una proporción de cinco perros por cada
empleado, lo que significa que si hay una persona deprimida, eso altera el
equilibrio y podría llevar a los problemas
Como si fuera una señal, mi teléfono comienza a sonar, pero cuando contesto, no
es Brianna como esperaba, sino Molly de las perreras.
"Hola, Christopher, siento molestarte, pero no puedo comunicarme con Brianna-
-", dice ella. El personal sabe que Brianna y yo estamos juntos, así que tiene
sentido que Molly me llame.
“¿Qué quieres decir con que no puedes localizarla? ¿No está contestando su
teléfono? —pregunto, empezando a preocuparme. Puedo entender que Brianna
no responda a mis mensajes si está hablando con sus padres, pero nunca
ignoraría una llamada de trabajo.
“Ni siquiera suena o me deja dejar un mensaje. Es como si lo hubieran
desconectado o algo así, y nadie en su casa contesta tampoco, pero supuse que
sus padres estaban en el trabajo. ¿Cuándo la viste por última vez? Molly
pregunta.
No queriendo asustar a Molly, digo: “La dejé con sus padres antes, pero creo que
se retrasó. ¿Puede llamar a personal adicional? Contrate a alguien de una agencia
si es necesario. Yo cubriré el costo.
"¿Está todo bien?" Molly pregunta, una sensación de preocupación arrastrándose
en su tono.
“Estoy seguro de que lo es, esto es solo una precaución, ya que sé que Brianna
tiene algunos asuntos que atender hoy. Lamento descargar todo esto sobre ti,
deberíamos haberlo planeado mejor —digo, maldiciéndome por no haberlo visto
venir. Pero, sinceramente, aunque esperaba que los padres de Brianna estuvieran
enojados, no esperaba que estuvieran tan enojados porque faltara al trabajo o
algo así. “Haz lo que puedas para asegurarte de que todo funcione de la mejor
manera posible y yo cubriré todos los costos. Me aseguraré de que Brianna te
llame tan pronto como pueda”.
“Está bien, no te preocupes. Puedes contar conmigo para manejar las cosas.
"Gracias."
Termino la llamada a Molly e instantáneamente llamo a Brianna. Tal como dijo
Molly, la línea está muerta, como si estuviera desconectada y no tengo
oportunidad de dejar un mensaje. Eso es preocupante. Una llamada a los
Thompson confirma lo que dijo Molly: nadie contesta. Eso es aún más
preocupante. Si Michael y Michelle no están allí, ¿dónde está Brianna? O si
todavía están todos en la casa, ¿por qué nadie contesta las llamadas, incluso si es
para pedirle a la persona que vuelva a llamar más tarde?
Sabiendo que Brianna nunca descuidaría intencionadamente sus
responsabilidades y que sabe muy bien que la policía la está esperando para
testificar contra Shawn, salgo del coche.
El auto de Michael todavía está en el camino de entrada, así que es una buena
señal, pero mientras camino hacia la casa, mi inquietud crece.
Después de oírme llegar, Michael se encuentra conmigo en la puerta.
"No la estás viendo", dice con firmeza.
"¿En que estas? ¿Dónde está Briana? El personal de la perrera llamó buscándola
y la necesitan en la estación de policía”.
"Yo me encargaré de eso", dice Michael, luego va a cerrar la puerta, pero meto el
pie justo a tiempo.
"¿Que esta pasando? Déjame hablar con Brianna yo mismo.
"No."
Como no acepto la negativa de Michael, empujo la puerta y trato de entrar, pero
en el momento en que lo hago, grita: “Michelle, llama a la policía. Christopher
está invadiendo.
No queriendo involucrar a la policía y causar un drama innecesario, doy un paso
atrás. "Está bien. Me voy."
“Bien, y no vuelvas. Si te veo aquí de nuevo, llamaré a la policía —dice Michael
y luego me cierra la puerta en la cara.
La forma irracional en que actúa mi amigo hace que me preocupe por la
seguridad de Brianna, y moviéndome lo más sigilosamente que puedo, me
escabullo hasta la parte trasera de la casa, tratando de encontrar la ventana del
dormitorio de Brianna. Sin embargo, las persianas están cerradas en todas las
ventanas, y no tengo idea de qué habitación es cuál, y no puedo tratar de llamar
la atención de Brianna sin alertar a Michael y Michelle del hecho de que todavía
estoy aquí.
Regreso a mi coche y me alejo un poco para que Michael piense que me he ido,
y luego me debato sobre qué hacer a continuación. Estoy bastante seguro de que
Brianna todavía está en la casa de sus padres, retenida contra su voluntad.
Seguramente hay algo que las autoridades pueden hacer, ¿verdad?
Con ese pensamiento en mente, me dirijo a la estación. Puedo decirle a la policía
que Brianna se ha retrasado en venir a declarar. Antes de empezar a conducir,
llamo a Edward y le pido que se reúna conmigo en la estación. No sé si Brianna
necesitará representación legal cuando haga su declaración contra Shawn, pero
no le hará daño estar allí. De esa manera, puedo obtener el consejo de mi amigo
sobre lo que debo hacer con los padres de Brianna.
Cuando llego a la estación, Edward está esperando en el área de recepción y se
pone de pie cuando ella me ve. “¿Brianna está contigo? La sheriff Cawthorne se
está impacientando por tomarle declaración. Shawn ha llamado a su abogado, un
tipo baboso de Boston, y está amenazando con emprender acciones legales si no
lo acusan pronto”.
"Tenemos una situación", le digo a Edward en voz baja. "Déjame hablar primero
con el sheriff Cawthorne".
Me acerco al mostrador de recepción con Edward y le pregunto al oficial si
podemos hablar con el sheriff.
“Claro, te lo traeré”, dice el joven oficial, dejando su escritorio y caminando por
un pasillo.
"¿Que esta pasando?" Edward sisea cuando estamos solos.
“Creo que los padres de Brianna la retienen contra su voluntad”.
"Joder", responde Edward, y sé por el hecho de que mi generalmente educado
amigo está maldiciendo que esto es serio.
"Sí. ¿Crees que debería decírselo a Cawthorne?
“Va a hacer las cosas más complicadas para todos si lo haces. Idealmente,
necesitamos entretenerlo el mayor tiempo posible y alejar a Brianna de sus
padres sin involucrar a la policía”.
"¿Como hacemos eso? Michael ya amenazó con llamar a la policía si aparecía
allí de nuevo.
“Necesitas hacerle entrar en razón. Tienes que convencerlo de que amas a
Brianna y solo quieres lo mejor para ella”.
“Intenté eso. Él no escuchará.
“Escucha, Christopher, voy a ser sincero contigo aquí. Necesitamos resolver esto
sin involucrar a la policía si podemos. Si el abogado de Daniels se entera de algo
de esto, podría usarlo para torcer las cosas contra Brianna. Podría alegar todo
tipo de tonterías, como que los padres de Brianna abusaron de ella y él rescató a
Brianna, o que eres un peligro para Brianna. Él va a hacer lo que sea necesario
para sacar a su cliente; no podemos permitir que eso suceda. Y honestamente, si
involucramos a la policía, no le irá bien a Michael. Sé que no apoya las
decisiones de Brianna, pero ¿realmente quieres verlo arrastrado por los
tribunales por encarcelar a su hija? ¿Es eso lo que querría Brianna?
Niego con la cabeza, una dureza se asienta en mi pecho. "No. Creo que ella
querría salvar la relación con sus padres si puede, y no haré nada que pueda
interrumpir el caso contra Shawn”.
Eduardo sonríe. Esperaba que dijeras eso. No te preocupes, tengo fe en ti. Sé que
puedes luchar por la mujer que amas”.
Un momento después, el oficial de recepción regresa con el Sheriff Cawthorne.
“Yo me encargaré de las cosas”, dice Edward en voz baja, luego se vuelve hacia
el sheriff de la policía. “Sheriff Cawthorne, gracias por venir a verme. Quería
informarle que mi cliente, Brianna Thompson, aún desea presentar cargos contra
Shawn Daniels. Creemos que él es un peligro para ella y nos gustaría que se
estableciera una orden de restricción. Desafortunadamente, la Srta. Thompson se
retrasó con un tema importante en el trabajo y no puede venir a dar su
declaración. Pero te aseguro que estará aquí tan pronto como pueda. Si pudiera
entretener a los abogados de Daniels, se lo agradecería.
El sheriff Cawthorne suspira pero asiente. “Solo estoy de acuerdo porque eres tú
quien pregunta eso, Edward, y confío en ti. Pero necesitamos hablar con Brianna
Thompson al final del día, de lo contrario no podremos retener a Daniels por
más tiempo”.
"No te preocupes. Me aseguraré de que esté aquí —jura Edward.
Salimos de la comisaría entonces, y conducimos por separado a casa de los
Thompson, con Edward diciendo que esperará cerca en caso de que necesite
refuerzos.
Salgo de mi auto y camino por el camino de entrada, preparado para luchar por
la mujer que amo.
21
 BRIANNA
Escucho que la puerta principal se cierra de golpe, y un auto se aleja, y
YO empiezo a golpear la puerta de mi dormitorio. Han pasado horas desde
que mi padre me atrapó aquí. He oído sonar el teléfono fijo incontables
veces, pero él lo ignora, aunque no tengo ninguna duda de que Christopher ha
estado tratando de comunicarse conmigo. De hecho, estoy dispuesto a creer que
era él quien estaba en la puerta hace un momento.
Pero mi padre se ha vuelto bastante loco.
"¡No puedes mantenerme atrapado aquí para siempre!" grito, sacudiendo la
manija de la puerta. La puerta está cerrada con llave, y antes de encarcelarme
aquí, también cubrió las ventanas, así que no tengo idea de lo que está pasando
afuera.
Sin embargo, su loco plan no funcionará: la policía espera que haga una
declaración contra Shawn y tengo personal en las perreras esperándome, y eso
sin mencionar a Christopher. No dejará que mis padres me retengan aquí.
Sin embargo, extrañamente, una pequeña parte de mí espera poder salvar una
relación con ellos. Quiero que mi papá entre en razón y acepte que Christopher y
yo estamos juntos, antes de que Christopher tenga que hacer algo serio como
involucrar a la policía.
"¡Mamá! ¡Papá! Háblame. ¡¡No puedes mantenerme aquí para siempre!!”
Sigo gritando y golpeando la puerta hasta que escucho que alguien sube las
escaleras y luego, un momento después, mi mamá abre la puerta.
"¡Déjame salir!" Yo solicito.
Mamá sacude la cabeza con tristeza. “No puedo Brianna. Tu padre no me deja.
"¿Qué quieres decir?"
“Exactamente lo que dije: has visto hasta dónde ha llegado”.
"Esto es una locura. No puede mantenerme aquí para siempre. La gente me
estará buscando. ¿Realmente quiere que la policía se involucre?
Los hombros de mamá caen. “No quiero llegar a eso, pero él no me escucha. Tal
vez si le juras que terminarás con Christopher, él te dejará salir.
Mis ojos se abrieron. No voy a romper con Christopher. Esa no es una opción. Si
papá no quiere que la policía se involucre, tendrá que dejarme ir.
“¿No ves que estás destrozando a esta familia? ¿Cómo puedes ser tan egoísta?
Solo necesito estar cerca de mi madre durante cinco minutos para que mi ira
vuelva a estallar. “¿Estoy siendo egoísta? Papá es quien me encerró en mi
habitación como un niño travieso. Tengo veinticinco años por el amor de Dios.
¡No puedo creer que lo estés apoyando!”.
Brianna, es lo mejor. ¿Qué dirían los vecinos? ¿Qué dirán todos en nuestro
círculo social? Ya va a haber tantos chismes sobre ti y Shawn...
“¿Eso es todo lo que te importa? Pregunto incrédulo. “Amo a Christopher, y
nada va a cambiar eso. De una forma u otra, me largo de aquí y me voy a quedar
con él. Si quieres alguna posibilidad de que mantengamos una relación después
de esto, me ayudarás. Habla con papá. Hazle entrar en razón.
Mamá niega con la cabeza. "No funcionará".
"¡Eres increible!" Digo y la empujo a un lado. Moviéndome rápidamente para
que no pueda detenerme, paso corriendo junto a mamá y bajo las escaleras, pero
mi padre me está esperando al final.
"No dejaré que vuelvas con él", gruñe.
"¿Y qué? ¿Arriesgarás tu reputación reteniéndome aquí hasta que aparezca la
policía?
“No tiene que llegar a eso. Prométeme que dejarás de ver a Christopher. Le
devolveré a Christopher lo que invirtió en su empresa y luego financiaré todo lo
que necesite de ahora en adelante. Entonces puedes irte. Puedes volver a las
perreras y todo volverá a la normalidad”.
“¿Qué es lo que no entiendes de esto? No voy a dejar a Christopher. Me encanta.
Nada de lo que puedas decir o hacer hará que termine con él, así que tendrás que
enfrentarte a la policía. Y te estás trayendo eso a ti mismo. Yo no he causado
esto, tú lo has causado al no poder aceptar que estoy enamorado de tu mejor
amigo”.
“No sabes de lo que estás hablando. ¡Te ha lavado el cerebro!”. Papá grita.
No ha hecho nada por el estilo. Nos amamos y vamos a estar juntos —digo,
tratando de empujar a mi papá.
“No hagas esto Brianna. Si me desafías, te repudiare. No tendrás nada.
Sus palabras suenan aterradoramente como las de Shawn y algo dentro de mí se
rompe. Usando toda mi fuerza, empujo a mi papá a un lado mientras digo, “Eso
no es verdad. tengo mi negocio yo tengo a Cristóbal No necesito a ninguno de
ustedes.
Me apresuro hacia adelante, pero papá agarra mi muñeca. Al mismo tiempo,
mamá baja corriendo las escaleras.
"¡Miguel! ¡Deténgase!" ella grita "¿No puedes ver lo que estás haciendo?"
Papá se vuelve hacia ella enojado. "¿Qué estoy haciendo? Ella es la que se
prostituye...
“Escucha, no me gusta que ella y Christopher estén juntos más que a ti, pero
Brianna tiene razón, es una adulta. No puedes mantenerla aquí, y si la policía se
involucra, tu reputación se arruinará. ¿De verdad quieres perderlo todo ?
Antes de que papá pueda responder, alguien golpea la puerta principal.
"¡Miguel! Es Cristóbal. Sé que estás ahí reteniendo a Brianna en contra de su
voluntad y no lo aceptaré.
"¡Ustedes dos quédense aquí!" dice mi papá con una mirada que nos congela
tanto a mí como a mi mamá. Nos deja en el pasillo y hace su camino afuera,
cerrando la puerta mientras se va.
22
 CRISTÓBAL
La puerta principal se abre y aparece Michael, con la cara roja. "¡¿Qué te dije
T acerca de mostrar tu cara por aquí?!"
—Entonces llama a la policía —digo con calma. "Tú eres el que retiene a una
mujer adulta aquí en contra de su voluntad".
“Para protegerla de ti . Si hicieras lo correcto y rompieras con ella, nada de esto
sería necesario”.
“No estoy rompiendo con Brianna solo para que puedas proteger tu reputación.
Y si quieres salvar la relación que te queda con ella, debes comenzar a tratarla
como el adulto que es. Todo esto lo trajiste tú mismo, Michael. Si ella no quiere
estar conmigo, puede decirlo ella misma, pero no me iré hasta que hable con
ella”.
Michael tira de su puño hacia atrás y lo lanza, y no hago nada para bloquear el
golpe o tomar represalias, dejando que su puño me golpee con toda su fuerza en
la cara. Mi nariz se rompe y comienza a salpicar sangre, pero aun así no
retrocedo ni ataco a Michael de ninguna manera.
“Golpéame todo lo que quieras, no voy a ninguna parte. Nada de lo que puedas
decir o hacer me hará renunciar a la mujer que amo”.
Michael me golpea de nuevo, esta vez golpeándome en el ojo, y su tercer golpe
se conecta con mi mandíbula, pero aun así, no retrocedo.
"Si esto es lo que se necesita para mostrarte, hablo en serio sobre Brianna, que
así sea", le digo con los dientes apretados.
Antes de que Michael pueda golpearme de nuevo, la puerta principal se abre y
Michelle sale corriendo.
—¡Michael, detente! Esto es suficiente."
Michael vuelve a levantar el puño, pero Michelle lo agarra del brazo y tira de él
hacia atrás. "Esto es ridículo. Brianna tiene razón, no podemos mantenerla aquí
en contra de su voluntad, y si seguimos comportándonos así, podríamos perderla
para siempre”.
“¿Y qué, esperas que acepte que ella esté con ese hombre? —dice Michael,
mirándome como si fuera un asesino en serie y no alguien a quien solía
considerar su mejor amigo.
Michelle se muerde el labio. “No me gusta, pero creo que Christopher realmente
se preocupa por ella. Eso tiene que contar para algo, ¿verdad? Cuando Michael
no responde, Michelle continúa. ¿Por qué no entramos todos? Deja que
Christopher se limpie y luego podremos hablar de esto.
Idealmente, quiero sacar a Brianna de aquí y llevarla a la estación de policía lo
más rápido posible, pero sé que no puedo presentarme en la estación de policía
con la nariz ensangrentada y, lo que es más importante, si existe la más mínima
posibilidad de que Brianna puede salvar una relación con sus padres, tengo que
ayudarla con eso. Es lo que ella querría.
"Estoy dispuesto a hablar si tú lo estás", le digo con calma.
Michael me mira, luego a su esposa, y luego la pelea se desinfla. El color
desaparece de su rostro, sus hombros se desploman y parece a punto de
desplomarse.
"¿Qué he hecho?" dice, más para sí mismo que para los demás, como si saliera
de una especie de trance y se diera cuenta de la profundidad de sus acciones por
primera vez.
Michelle ayuda a su marido a entrar en la casa y yo los sigo en silencio. Cuando
llegamos al salón, Brianna salta y corre a mis brazos.
"¿Qué sucedió?" —pregunta, limpiándome la sangre de la cara con la manga.
—Déjame limpiarme y te lo diré —digo, y ella me lleva a la cocina.
Brianna moja unas toallas de papel para limpiarme y luego me pasa una bolsa de
vegetales congelados para que me la ponga en la cara hinchada.
—Creo que tu padre ha tenido algún tipo de crisis nerviosa —digo, mientras los
dos nos acomodamos en la barra del desayuno.
“Sí, se ha vuelto completamente loco. Pensé que iba a tener que pelear con él y
con mamá, pero cuando papá salió a hablar contigo, logré razonar con ella”.
Dejo escapar un suspiro. "Está bien. Creo que Michelle es la única razón por la
que incluso se calmó. Él simplemente siguió golpeándome repetidamente. No
pensé que alguna vez iba a parar”.
Las lágrimas caen por las mejillas de Brianna. “No puedo creer que haya hecho
esto. Sabía que él no lo aprobaría, pero ¿encerrarme en mi habitación? Eso es
una locura.
"Te lo dije, algo no está bien con él".
Briana suspira. "¿Que hacemos ahora?"
“Quiero hablar con ambos antes de que te vayas. Entonces tenemos que llegar a
la estación de policía. El sheriff Cawthorne está haciendo todo lo que puede para
retener a Shawn, pero su abogado se lo pone difícil. Ashley se las ha arreglado
para conseguirte hasta el final del día”.
"Oh, gracias a Dios. No podía soportar que Shawn se corriera también”, dice
Brianna, el alivio destellando en su rostro. “Pero, ¿qué pasa con las perreras? Mi
papá destruyó mi tarjeta SIM, así que no tengo idea de lo que está pasando”.
“No te preocupes, me encargué de eso. Molly me llamó, así que le dije que
estaba atrapado en una situación de emergencia y que debería contratar personal
temporal y hacer lo que fuera necesario para que todo siguiera funcionando.
Cubriré todos los costos”.
“Christopher, no puedo pedir--”
“No estás pidiendo, estoy ofreciendo. Nada de esto es tu culpa.
Los hombros de Brianna se desploman. “Se siente como si lo fuera. Mamá dijo
que estoy destrozando a la familia”.
Niego con la cabeza. No has hecho nada malo. Enamorarse no es un crimen.”
“Seguro que se siente así en este momento”, responde, pero a pesar de la tristeza
en su voz, Brianna se levanta de la mesa y toma mi mano.
Cuando estoy de pie también, pasa sus brazos alrededor de mi cuello y presiona
sus labios contra los míos.
Después de besarme profundamente, me dice: “Pero si es un delito, estoy
dispuesta a pagar cualquier precio por estar contigo”.
"Yo también. Por eso no detuve a tu padre ni me defendí cuando me golpeaba. Si
una nariz rota y algunos moretones es el precio que tengo que pagar para estar
contigo, con gusto lo haría todo de nuevo.”
Tomados de la mano, Brianna y yo caminamos hacia la sala de estar, donde
Michael y Michelle se sientan en el sofá. Michael está temblando y se ve pálido.
Cuando Brianna y yo nos acercamos, él mira hacia arriba, con lágrimas en los
ojos. Brianna, lo siento mucho...
Brianna mira a su padre con una mezcla de asco y lástima. “Todavía no puedo
perdonarte. Pero estoy dispuesto a intentarlo después de que ambos hayamos
tenido algo de tiempo para calmarnos. Creo que deberíamos tener terapia
familiar y creo que tú también deberías ver a un terapeuta a solas”.
“Estoy de acuerdo”, agrega Michelle. “Lo que pasó hoy, no fue normal”.
Las lágrimas rodaron por las mejillas de Michael. “Lo sé y lo siento. Lo
prometo, veré a un terapeuta. Y también te debo una disculpa, Christopher.
“Y acepto por el bien de Brianna, pero solo bajo las condiciones que ella dijo.
Consigue ayuda, Michael.
“Lo haré”, jura mi antiguo amigo, y me da cuenta de que, incluso si Michael
finalmente acepta que Brianna y yo estemos juntos, nuestra relación nunca
volverá a ser la misma.
Pero ese es otro precio que estoy dispuesto a pagar para estar con la mujer que
amo.
Michelle nos lleva a Brianna ya mí a la puerta y, cuando nos acompaña, trata de
abrazar a su hija, pero Brianna se encoge de hombros. Michelle parece herida.
“Mamá, escucha, sé que al final hiciste lo correcto y te lo agradezco, pero aun
así dijiste muchas cosas hirientes. Todavía tenemos un camino por recorrer antes
de que las cosas vuelvan a ser " normales" .
Michelle inclina la cabeza. "Lo sé, pero haré lo que pueda para compensarte".
Brianna se acerca y aprieta la mano de su madre. "Espero que lo hagas."
Caminamos por el camino de entrada a mi auto, y cuando entramos, digo:
“Edward está al final de la cuadra. Debería llamarlo y hacerle saber que todo está
bien”.
"Eso sería bueno. Aprecio que tus amigos me apoyen tanto...” Brianna hace una
pausa por un momento y luego agrega: “¿Crees que podría pedir un favor más
más tarde? No puedo volver a la casa de mis padres…
“No te preocupes por eso, puedes venir a quedarte conmigo. Puede mudarse de
forma permanente, o podemos hacer un arreglo temporal si aún desea vivir en su
propio lugar por un tiempo primero. Lo que sea que necesites. Haré que mis
amigos me ayuden a recoger tus cosas.
Brianna se inclina por el espacio entre los asientos para besarme. "Gracias."
Después de llamar a Edward, nos dirigimos a la estación de policía, donde
Brianna puede darle al sheriff Cawthorne su declaración contra Shawn. Otro
oficial me entrevista y les digo lo que puedo. Entre mis declaraciones y las de
Brianna, es suficiente para obtener una orden de restricción contra Shawn, y lo
arrestan en espera de juicio. Brianna tendrá que declarar ante el tribunal, pero
aún falta mucho para eso. Por ahora, ella es libre.
"Lo hiciste bien allí", dice Edward mientras nos dirigimos al estacionamiento.
“¿Cómo te fue con tus padres?”
“No muy bien, pero por ahora se acabó, así que estoy tratando de no insistir en
eso”, responde Brianna.
Sorprendiéndonos a ambos, Edward dice: “Lamento que no hayan sido tan
receptivos como esperabas, pero para que lo sepas, si necesitas algo, Louise y yo
haremos lo que podamos. Ahora eres familia.
“Gracias”, responde Brianna, con lágrimas brillando en sus ojos.
Me permito una pequeña sonrisa. Después de todas las dificultades de revelar
que Brianna y yo estamos juntos, me alegro de tener a Edward de mi lado.
Nos despedimos de Edward y llevé a Brianna a la perrera, para que pueda
asegurarse de que todo vaya bien. Molly ha hecho un trabajo maravilloso al
tomar el control y ha contratado a dos trabajadores de la agencia para que se
encarguen de no tener a Brianna allí. Cuando llega Brianna, dice que el personal
de la agencia puede irse, si lo desean, asegurándoles que se les pagará por un día
completo de trabajo de todos modos.
“Veré quién está disponible para ayudarme a mover las cosas de tus padres
mientras estás en el trabajo”, le digo, mientras Brianna y yo nos paramos en la
sala de profesores.
"Gracias. Lo aprecio. Y no te preocupes, no estaré en tu pelo por mucho tiempo.
Quiero mi propio lugar.
La atraigo hacia mis brazos y presiono mis labios contra los suyos. "Eres
bienvenido a quedarte todo el tiempo que necesites".
Después de dejar a Brianna en la perrera para trabajar, llamo a mis amigos y,
aunque todos están ocupados con sus respectivos trabajos, todos acuerdan
reunirse en casa de los Thompson en una hora para ayudarme a mover las
pertenencias de Brianna. Les agradezco que dejen todo por mí.
Cuando llegamos a casa de los Thompson, Michelle nos da la bienvenida.
"¿Dónde está Michael?" Pregunto, mientras hacemos nuestro camino hacia la
sala de estar.
Está en la oficina del terapeuta. Quería verlos tan pronto como pudiera. Cuando
veas a Brianna, ¿puedes avisarle y preguntarle cuándo es conveniente para una
sesión familiar?
Le doy a Michelle una pequeña sonrisa. "Lo haré. Estoy seguro de que Brianna
se alegrará de saber que su padre está recibiendo ayuda”.
“Realmente lamento lo que pasó. Está claro ahora cuánto la amas.
“Realmente lo hago, y espero que con el tiempo los cuatro podamos volver a una
relación normal”.
“Yo también espero eso”, dice Michelle, y aunque sé que tenemos un largo
camino por recorrer, la pizca de esperanza de que las cosas estén bien entre
Brianna y sus padres, así como entre los Thompson y yo, es un gran alivio.
Marco, Aleks, Edward y yo subimos las escaleras y empacamos las cosas de
Brianna. No hay mucho, ya que dejó todos sus muebles en Boston cuando dejó a
Shawn y desde entonces ha estado usando su antiguo dormitorio de la infancia.
Una vez que llevamos todo a mi casa, les pregunto a mis amigos si pueden
pedirles a sus socios que recojan algunas cosas para Brianna, a lo que acceden.
Coloqué sus cosas en mi habitación, pero tengo la intención de dejar en claro
que si quiere espacio, puede tomar cualquiera de las habitaciones de invitados.
“Llámanos si necesitas algo”, dice Marco, dándome una palmada en el hombro
mientras él y los demás se van.
"Gracias. Aprecio toda tu ayuda. Dale a Jennifer mis mejores deseos. Eso va
para ustedes también, Aleks y Edward. Pasa mis saludos a Catalina y Jennifer.
Cuando las cosas se hayan calmado un poco, tendremos que reunirnos todos para
cenar de nuevo”.
"Sí, eso suena bien", responde Edward con una sonrisa.
Es un alivio tener todo el apoyo de mis amigos para mi relación con Brianna. Sé
que algunos de ellos, especialmente Edward, no estaban a favor de que
estuviéramos juntos al principio, pero desde nuestra cena, la adoptaron en el
grupo.

Más tarde ese día, recogí a Brianna de las perreras y la llevé a mi casa.
“Hablé con tu mamá antes”, le digo mientras conducimos, y luego le cuento lo
que dijo Michelle.
“Es un comienzo”, dice Brianna, su tono suena mucho más esperanzador que
antes.
“Sí, es un comienzo. Supuse que estarías exhausto después de hoy, así que pensé
que podríamos pedir la cena. ¿Cómo te sientes?"
"Podría ir por un poco de pizza en realidad", dice Brianna.
"Está bien, es pizza", digo, mientras conducimos por la ciudad hacia mi casa.
Cuando lleguemos, quiero aclararle algunas cosas a Brianna, así que antes de
ordenar la cena, le pido que se una a mí en el sofá.
“Quiero que sepas que este es tu hogar ahora por el tiempo que quieras. Por
favor, no tenga miedo de tratarlo como tal. Y si necesitas espacio en algún
momento, puedes elegir una habitación de invitados —digo, tomándola de las
manos y mirándola a los ojos. “Del mismo modo, no hay presión para que te
quedes. Entiendo tu necesidad de tu propio espacio”.
Brianna sonríe brillantemente. “Gracias, Cristóbal. Te amo y me encanta estar
contigo, pero después de todo, no quiero apresurarme a que vivamos juntos
demasiado rápido”.
Pedimos pizza para la cena, así como una pinta de helado para compartir, y abro
una botella de vino mientras nos acomodamos en el sofá para comer y ver una
película.
Luego, Brianna dice que necesita un tiempo a solas y sube las escaleras para
tomar un baño, y me alegro de haberles pedido a los muchachos que sus parejas
compren algunas cosas.
Limpio mientras Brianna está en el baño y luego me pongo al día con algunos
correos electrónicos de trabajo que no he podido atender.
Una hora más tarde, Brianna baja las escaleras con una larga bata de seda negra.
Su cabello está seco, pero sin peinar, y no tiene maquillaje, aunque su piel brilla
como si acabara de aplicarse algunos productos.
Nunca la había visto más hermosa.
“Ni siquiera sé cómo agradecerte por todo lo que has hecho por mí desde…
Bueno, desde que vine a ti por primera vez con mi plan de negocios. Me has
ayudado mucho... con el trabajo, con Shawn, con mis padres. No puedo creer
que hayas ido tan lejos como para pedirle a Catalina, Jennifer y Louise que
compraran artículos de tocador, lo cual aprecio mucho. El gel de ducha de
hombre te huele genial, pero yo prefiero algo más femenino”.
Sonrío y tomo sus manos, tirando de ella hacia el sofá a mi lado. "Lo vales.
Empecé a ayudarte porque creía en tu idea y, desde ese momento, me has
seguido sorprendiendo de muchas maneras. Me alegro de que nos arriesgáramos
y nos juntáramos. Te amo con todo mi corazón."
"Yo también te amo."
Brianna se acerca más, sus labios se encuentran con los míos y mis manos se
deslizan bajo su bata. Mientras lo hacen, descubro que no tiene nada debajo y me
río.
—Podría acostumbrarme a esto —bromeo, mi dedo subiendo por su muslo—.
“Sigue así, y puede que me quede aquí para siempre”, responde Brianna en
broma, y luego nuestros labios se unen de nuevo.
23
 BRIANNA
Tarda algunas semanas, pero eventualmente, las cosas comienzan a
YO volver a la normalidad y, en lo que respecta a la nueva normalidad, no
podría estar más feliz.
Paso alrededor de un mes en Christopher's, antes de comenzar a alquilar mi
propio lugar más cerca de las perreras. Extraño despertarme con Christopher
todas las mañanas, pero sé que, a la larga, no apresurar las cosas será lo mejor
para los dos. Nuestra relación comenzó muy intensamente, con él invirtiendo en
mi negocio y luego la reacción de mis padres, y en este momento, ambos
disfrutamos simplemente 'saliendo', sin tener que escondernos o preocuparnos
por quién podría vernos.
Por primera vez en mi vida, me siento completamente contento y libre. Shawn
ha sido trasladado a una instalación en Boston y está a la espera de juicio. Ha
sido eliminado por la universidad, e incluso si no va a la cárcel por lo que me
hizo, no puede contactarme, y sin su papel de profesor, será mucho más difícil
para él aprovecharse de los jóvenes vulnerables. mujeres.
El negocio en las perreras está en auge y he contratado a los dos trabajadores de
la agencia que me cubrieron el día que les conté a mis padres que Christopher y
yo estábamos juntos. Nunca imaginé que mi sueño saldría tan bien, pero las
perreras demostraron que todos estaban equivocados y justificaron la fe
temprana que Christopher puso en la empresa.
Las cosas con mis padres todavía son tensas, pero están mejorando lentamente.
Tenemos una sesión de terapia familiar semanal, y gracias a eso, mis padres han
podido ver cómo me han estado infantilizando durante demasiado tiempo, y
ahora que soy un adulto, necesito poder cometer mis propios errores. .
Las acciones de papá hacia mí se han atribuido a un 'brote psicótico', causado
por una presión y un estrés crecientes en muchas áreas de su vida. Descubrir que
Christopher y yo estábamos juntos fue la gota que colmó el vaso, y como sentía
que no podía controlar otros aspectos de su vida, llegó al extremo de
controlarme. Desde entonces, se ha tomado un año sabático del trabajo y está
recibiendo terapia conductual cognitiva para sus reacciones al estrés, la presión y
los cambios inesperados en su vida.
Mamá también ha hecho muchos cambios, viendo que sus acciones
contribuyeron a la reacción de mi papá. Está prestando menos atención a los
chismes y tratando de llenar su tiempo con actividades más satisfactorias. Ha
cortado el contacto con Renee, quien solo alentó su comportamiento menos que
deseable, y estamos trabajando juntos para tener una relación adulta de madre e
hija en la que me trate con respeto.
De una manera extraña, me alegro de que todo haya sucedido de la manera en
que sucedió, ya que enterarme de la relación mía y de Christopher fue el
catalizador para que mis padres hicieran algunos cambios muy importantes en
sus vidas. Sé que aún es pronto, pero tengo la esperanza de que podamos llegar a
un lugar en nuestra relación que sea incluso mejor que el que teníamos
anteriormente.
Sonrío cuando Harrison entra en las perreras para recoger a su husky Bray, a
quien le encanta toda la atención que recibe aquí.
"¿Como estaba?" pregunta Harrison.
“Un ángel absoluto”, digo, mezquino Bray cariñosamente, y luego entrego sus
riendas a Harrison.
“Tengo un amigo que tiene un labrador hiperactivo. Les he dado tus datos”, dice,
agarrando la correa de su perro.
"Gracias. Agradezco la recomendación.”
Después de despedirme de Harrison, me comunico con Martha y Andrea, las dos
empleadas que encontré a través de la agencia, que están cubriendo el turno de
noche en las perreras. No hay mucho que hacer, ya que la mayoría de los
animales duermen, pero es bueno tener a alguien aquí para emergencias. Mis
otros miembros del personal, Joe y Sarah, se harán cargo por la mañana, antes de
que Molly y Peter lleguen más tarde esa tarde, lo que significa que tendré un día
libre excepcional.
Christopher y yo planeamos aprovechar al máximo mi día libre, e iremos en
coche al parque estatal Hammonasset Beach para salir por la noche, y luego al
día siguiente a la ciudad costera de Madison.
Después de asegurarme de que todo en las perreras esté como debe estar, me
dirijo a casa para ducharme, cambiarme y empacar para mi viaje improvisado.
Mi estómago se agita con emoción mientras empaco un lindo y pequeño negligé
y mi bikini en mi bolsa de viaje. Será tan bueno alejarse de la ciudad, aunque sea
solo por veinticuatro horas, y pasar un momento agradable con Christopher.
Cuando llega a recogerme, salgo corriendo por la puerta principal emocionada.
Se ve deslumbrante con su polo verde claro, su cabello color óxido peinado
hacia atrás y un par de aviadores protegiendo sus ojos del sol.
El viaje a Madison solo toma alrededor de una hora, y luego hacemos la reserva
en el hotel para pasar la noche.
"Es un poco temprano para la cena, ¿qué quieres hacer en su lugar?" —pregunta
Christopher, después de que nos hayan dado la llave, mientras subimos en el
ascensor hasta el cuarto piso y nuestra suite 'King'.
La suite es enorme , con una cama tamaño king, baño privado y una pequeña
sala de estar. Pero, por mucho que anhele estar a solas con Christopher, el agua
me llama.
"¿Por qué no vamos a nadar?" Yo sugiero.
"Estoy listo", responde Christopher con una sonrisa lobuna, y sé que me está
imaginando en mi traje de baño.
Nos cambiamos a nuestro traje de baño, y luego empacamos nuestra ropa de
repuesto en una bolsa, y nos dirigimos a la playa.
Pasamos unas horas en el agua, jugando, relajándonos y, en general, pasándolo
muy bien. No puedo quitar mis ojos de Christopher en su traje de baño, y mi
mente se inunda con pensamientos de lo que podemos hacer más tarde en la
privacidad de nuestra habitación de hotel. Sé que Christopher se siente de la
misma manera, ya que lo atrapo mirándome en mi bikini de tiras más de una vez.
Después de agotarse en el agua, nos dirigimos a los vestuarios junto a la playa
para secarnos y vestirnos, y luego caminamos por la playa para decidir dónde
nos gustaría ir a cenar. Finalmente, nos instalamos en un pequeño bar y parrilla
informal junto a la playa que sirve principalmente hamburguesas, sándwiches y
perritos calientes. No es que me importe, no estoy de humor para nada
extravagante.
Esto es lo que me encanta de mi relación con Christopher: él está abierto a que
sea lo que queramos que sea. Me lleva a cenas de cinco estrellas en restaurantes
propiedad de celebridades, o nos acomodamos en el sofá de una de nuestras
casas con comida para llevar para ver una película. Nada está prohibido para
Christopher, y juntos disfrutamos las citas casuales tanto como las formales.
Nuestro viaje a Madison es la combinación perfecta de ambos: nos
hospedaremos en un exclusivo resort de cinco estrellas, pero cenaremos perritos
calientes y papas fritas. No podría estar más feliz.
Después de la cena insisto, tenemos postre, así que caminamos por la playa
buscando un lugar que venda helados, y cuando encontramos un salón,
Christopher me invita a un helado que recuerda a los postres exagerados que
comía cuando era niño. -- completo con una cereza glaseada y chispas de
arcoíris.
Se siente tan bien estar con el hombre que amo y no tener preocupaciones en el
mundo. El trabajo está en buenas manos, y ahora que mis padres me conocen y
Christopher están juntos, no tenemos que ocultar nuestra relación.
Sonrío mientras me meto la cereza en la boca y Christopher pregunta: "¿Qué es
lo que te emociona?".
"Esto", digo, haciendo un gesto a nuestro alrededor. "Tú. A nosotros. La vida es
maravillosa."
Christopher se ríe, una sonrisa cubre su propio rostro. "Estoy bastante de
acuerdo, y la noche aún no ha terminado".
Las implicaciones envían un escalofrío de deseo que me recorre la columna
vertebral. Con una ceja levantada, pregunto: "¿Quieres volver a la habitación del
hotel?"
Cristóbal se ríe. "Pronto. Hay algo que quiero preguntarte primero...
El sol se está poniendo detrás de Christopher, ensombreciendo su rostro y,
sinceramente, nunca se había visto más guapo.
Levanto una ceja. "Sí, ¿qué es?"
"¡Cásate conmigo!" él espeta.
Escaneo su cara en busca de señales de que está bromeando, pero no es así.
Cuando no respondo, rápidamente dice: “Sé que es pronto y ni siquiera tengo un
anillo. Quería hacer esto correctamente, cuando fuera el momento adecuado,
pero escucharte decir lo maravillosa que es la vida me hizo darme cuenta de que
era el momento adecuado. Te amo, Briana. Haces mi vida mejor simplemente
siendo parte de ella”.
Tomo las manos de Christopher, las lágrimas brotan de mis ojos. "Siento lo
mismo, y quiero pasar una eternidad contigo, es solo que--"
“Lo sé, aún no estás listo para el matrimonio, pero escúchame. Podríamos tener
un compromiso largo. Un año, dos años. El tiempo que necesites. Podemos
planificar la boda perfecta y pasar el tiempo previo asegurándonos de que
nuestra relación tenga una base sólida”.
Una sonrisa que coincide con la de Christopher cubre mi rostro. "Eso suena
perfecto. Sí, me casaré contigo.
"Lo siento, no tengo un anillo todavía".
—Está bien, podemos ir a comprar uno mañana —digo, luego me acerco para
presionar mis labios contra Christopher.
Cada vez que nos besamos es como el cielo, pero ahora más. Él es mío, por
siempre y para siempre. Cuando mis labios se abren y su lengua se desliza
dentro de mi boca, aparecen en mi mente visiones de nuestro futuro perfecto
juntos, y nos imagino mudándonos juntos, casándonos y eventualmente
formando una familia.
Cuando Christopher da un paso atrás, lo miro con los ojos entrecerrados y
susurro con voz ronca: "Llévame a la cama".
Cristóbal sonríe. "Sera un placer."
Tomados de la mano, caminamos de regreso por la playa por donde vinimos,
regresamos al hotel y luego nos dirigimos a nuestra habitación.
En el segundo en que la puerta se cierra detrás de nosotros, los labios de
Christopher están sobre los míos de nuevo, sus manos recorriendo mi cuerpo.
Como solo estoy usando un vestido ligero, es fácil para él enrollarlo alrededor de
mi cintura. Sus dedos se deslizan sobre mis bragas y yo gimo contra su boca.
Christopher me presiona contra la pared y engancha una de mis piernas sobre sus
caderas. Con dedos ágiles, me quita la ropa interior y acaricia desde mi clítoris
hasta mi abertura, haciéndome soltar un largo suspiro. Repite la acción, dando
vueltas alrededor de mi clítoris, hasta que mis caderas se balancean y estoy
jadeando. Luego, se desabrocha los pantalones, los deja deslizarse hasta los
tobillos junto con los bóxers, para que su dura polla salte libre. Lo hunde dentro
de mí, y grito, mis brazos enroscándose alrededor de su cuello mientras me folla
contra la pared.
Es rápido y ambos alcanzamos el clímax después de unos pocos empujones.
Christopher apoya su frente contra la mía, el sudor rodando por nuestros
cuerpos. Cuando recuperamos el aliento, da un paso atrás y dice: "Dios, lo
necesitaba".
"Yo también", respondo con una risita.
"Ahora que he sacado eso de mi sistema, déjame complacerte apropiadamente",
insiste.
Tomando mi mano, Christopher me lleva a la cama y suavemente me acuesta en
ella, luego viene a acostarse a mi lado. Sus manos recorren mi cuerpo, su boca
sigue su camino, mientras besa mis labios, baja por mi cuello y luego hacia el
valle que forman mis senos. Lentamente, me quita la ropa, tira el vestido al suelo
y luego me quita el sostén y las bragas con el mismo cuidado hasta que estoy
desnuda ante él.
"Nunca me cansaré de mirarte, de tocarte, de saborearte", dice Christopher, sus
dedos rodeando perezosamente mis pezones.
Los trabaja en picos rígidos, y luego masajea mis senos hasta que todo mi cuerpo
duele con necesidad. Lame de un pezón al otro, haciéndome temblar por todas
partes. Luego, su boca recorre mi cuerpo. Su lengua rodea mi ombligo,
haciéndome cosquillas en el estómago, antes de moverse más abajo. Suavemente
separa mis piernas y azota su lengua a través de mis muslos hasta que se
encuentra con el vértice.
Extendido ante él, me estremezco con anticipación. Christopher agarra mi
trasero, levantándome un poco, luego baja su boca a mi coño. Comienza
lentamente, lamiendo desde mi clítoris hasta mi abertura. Su lengua se lanza
dentro de mí, antes de volver a subir para arremolinarse alrededor de mi clítoris.
Mis caderas comenzaron a mecerse y él aceleró el paso, pasando de lamer a
chupar. Chupa mi clítoris hasta que está palpitante, luego mueve su lengua
rápidamente sobre él.
Mis piernas comienzan a temblar, y mi respiración sale en rápidos jadeos
mientras siento que mi orgasmo crece. Christopher nunca cede, su ritmo aumenta
con los movimientos de mi cuerpo, hasta que mis piernas se separan y estoy
temblando. Mientras las olas del orgasmo chocan contra mí, su boca se detiene,
pero sus dedos bombean rápidamente dentro de mí. Siento que mis paredes
internas se contraen y exploto, viendo estrellas contra mis párpados.
Christopher acaricia suavemente mi cuerpo mientras mi ritmo cardíaco y mi
respiración vuelven a la normalidad, y cuando finalmente abro los ojos, veo que
se ha quitado la ropa.
Mis manos se extienden para explorar su cuerpo y paso las yemas de los dedos
por los suaves planos de su pecho. Mis dedos se enredan en la mata de rizos
rojizos justo encima de su pene, y luego agarro su eje. La polla de Christopher es
gruesa y dura, y me encanta sentirla en mis manos, mientras las muevo hacia
arriba y hacia abajo. Me inclino más cerca, moviendo mi lengua a través de la
punta y Christopher gime bajo en su garganta.
Me coloco entre las piernas de Christopher, luego tomo toda su longitud en mi
boca, moviéndome hacia arriba y hacia abajo, mi velocidad aumentando
gradualmente con el movimiento. Las caderas de Christopher comienzan a
moverse, y siento que los músculos de sus muslos se tensan debajo de mí cuando
agarra mi cabello. Espero que empuje su polla más profundamente en mi
garganta, pero en lugar de eso, aparta mi cabeza.
"Quiero follarte", jadea sin aliento. Ponte de rodillas y manos.
Hago lo que dice, inclinándome al estilo perrito y un momento después siento a
Christopher hundirse en mí por detrás. Una mano agarra con fuerza mi cintura,
mientras que la otra se mueve alrededor de mi cuerpo para acariciar mi clítoris, y
siento que mi excitación vuelve a encenderse.
Los muslos y los testículos de Christopher golpean contra mi trasero mientras
me golpea, su boca deja rastros de besos por mi cuello y columna. Ambos nos
corremos al mismo tiempo, gritando al unísono, y luego colapsamos sobre la
cama. Por un momento, estoy atrapada contra el colchón debajo de Christopher.
Luego se hace a un lado suavemente y me rodea con los brazos para que me
acurruque contra él.
Nos acostamos juntos en una maraña de miembros hasta que nuestro ritmo
cardíaco vuelve a la normalidad, y luego nos levantamos brevemente para usar el
baño y limpiarnos.
Agotados por el día, caímos en la cama, el cuerpo de Christopher acurrucado
alrededor del mío y su cabeza enterrada en mi cabello.

Al día siguiente, tomamos un desayuno largo y tranquilo en la cama, seguido de

más relaciones sexuales y luego nos duchamos juntos, antes de vestirnos y salir
para el resto del día.
Paseamos por las tiendas de Madison, buscando en las joyerías específicamente
anillos de compromiso.
“Quiero que tú también tengas uno”, insisto mientras exploramos las
posibilidades. “¿Por qué las mujeres deberían obtener toda la diversión?”
“Pero entonces, ¿a dónde irá mi anillo de bodas?”
“Podrías conseguir un anillo de compromiso delgado en el que se ajuste una
banda, o una vez que estemos casados, podrías mover tu anillo de compromiso a
otro dedo”, sugiero.
Cristóbal sonríe. "Está bien, me gusta eso".
Después de buscar en varias tiendas, elegimos bandas de platino a juego. El mío
está engastado con un diamante solitario, mientras que el de Christopher es
simple, pero es obvio cuando están uno al lado del otro y están destinados a ser
un par. Además, las bandas son lo suficientemente delgadas como para que,
cuando nos casemos, también podamos usar fácilmente nuestros anillos de boda.
“Siento que debería decir algo oficial”, dice Christopher mientras salimos de la
joyería. Toma mis manos, me mira fijamente a los ojos y agrega: “Brianna
Thompson, te amo más de lo que creía humanamente posible y no veo la hora de
pasar nuestra vida juntos. Desde este momento, hasta el último, lo dedico a
hacerte feliz.”
Se me llenan los ojos de lágrimas y respondo: “Christopher Addams, has
cambiado mi vida para mejor y no puedo esperar a ver qué nos depara el futuro.
Desde este momento hasta el último, prometo amarte, honrarte y respetarte
siempre”.
Nuestros labios se encuentran, y Christopher me besa lentamente, justo ahí en la
acera afuera de la joyería, con gente caminando casualmente. Cuando nos
separamos, sacamos los anillos de sus cajas y los deslizamos en los dedos del
otro. Las personas que nos rodean se dan cuenta y comienzan a vitorear o hacer
una pausa para tomar una foto.
Sonrío, sintiéndome como la mujer más afortunada del mundo.
24
EPÍLOGO
 CRISTÓBAL
Un año después…
de pie en el vestíbulo de la iglesia, ajustando mi corbata con
YO nerviosismo, mientras Ashley trata de calmarme.
Fue difícil decidir cuál de mis mejores amigos iba a ser mi padrino, pero al final
decidimos que todos lo serían. Aleks, Marco, Edward y Ashley participaron en
la planificación de mi despedida de soltero el mes pasado, así como en otros
aspectos organizativos de la boda. También se acordó que romperíamos la
tradición y Ashley estaría a mi lado en la iglesia, para que Aleks, Marco y
Edward pudieran estar con sus respectivas familias.
Estoy muy feliz de tener a mis amigos y sus familias aquí el día de mi boda, y
después de todo lo que hemos pasado en el último año, es genial ver a Aleks,
Marco y Edward con sus parejas e hijos.
“Relájate, te ves bien”, me dice Ashley.
"¿Estarías así de relajado si te casaras--"
Ashley sonríe, y luego ambos intercambiamos una mirada y empezamos a reír.
La boda de Ashley y Demi es dentro de unos meses, y sé que ella estará igual de
nerviosa cuando llegue su momento.
Nos quedamos en silencio cuando hay un golpe en la puerta, y luego Edward
asoma la cabeza adentro.
“Están listos para ti en la iglesia, la novia llegará en breve”.
Mi estómago da un vuelco ante la idea, y Ashley y yo salimos del vestíbulo y
nos dirigimos al altar, donde espera el sacerdote. Ni Brianna ni yo somos
particularmente religiosos, pero una boda por la iglesia se sentía 'bien' de alguna
manera, así que aquí estamos.
Echo un vistazo a las filas y filas de personas aquí para verme, y Brianna se
casó. Hace un año, nunca hubiera soñado que fuera posible. Mi madre y mi
padre, junto con Demi, a quien rápidamente se une Ashley, se sientan en la
primera fila de mi lado, con los Nguyen, Rossis y Hankins sentados en la fila de
atrás. Por parte de Brianna, Michelle está en primera fila con los abuelos de
Brianna. Michael la acompañará por el pasillo, por supuesto. Detrás de ellos
están Molly, Peter, Joe, Sarah, Martha y Andrea de las perreras, quienes se han
convertido en amigos cercanos de Brianna durante el último año.
Incluso Harrison, el amigo de Aleks, con el husky como mascota, está allí.
Sonrío a todos, luego enfoco mi atención en la puerta de la iglesia, justo cuando
la marcha nupcial comienza a tocar.
Contengo la respiración y, un momento después, las puertas de roble se abren.
Brianna se ve como una diosa en su vestido de encaje color marfil, su brazo
orgullosamente enlazado con el de Michael. Ha tardado mucho en llegar, pero
después de meses de terapia, la familia Thompson está en un buen lugar y siento
que estoy recuperando a mis viejos amigos, solo que ahora, ellos también están a
punto de convertirse en mis suegros. .
Michael me llevó aparte anoche en la cena de ensayo para disculparse, una vez
más, por su comportamiento el día que descubrió que Brianna y yo estábamos
saliendo, pero le aseguré que todo era agua debajo del puente. Continuó
agregando que no podría haber elegido una mejor pareja para su hija y sabía que
no tendría que advertirme sobre tratarla bien; lo había demostrado con creces en
los últimos doce meses.
Cualquier pensamiento sobre Michael abandona mi mente cuando él y Brianna
se acercan, y todo mi enfoque está en ella. El rostro de Brianna está actualmente
cubierto por un velo, pero puedo verla sonriendo a través del material de encaje.
“¿Quién presenta a esta mujer para casarse en este día?” El sacerdote pregunta
cuando Brianna y Michael llegan al altar.
"Yo, Michael Thompson, lo hago", dice Michael, tomando la mano de Brianna y
colocándola suavemente en la mía. Me ofrece una sonrisa rápida antes de
sentarse en la primera fila junto a Michelle.
La ceremonia comienza rápidamente, Brianna y yo nos aseguramos de que no
sea demasiado larga pero que contenga suficientes aspectos religiosos para
apaciguar a nuestros parientes mayores. Decimos votos estándar, habiendo
acordado ya que queremos hacer nuestros propios votos en privado, más tarde.
Cuando el sacerdote nos declara marido y mujer y dice que puedo besar a la
novia, levanto lentamente el velo de Brianna. Sus ojos azules están muy abiertos
y llenos de lágrimas de alegría, y sus mejillas sonrosadas. Parpadeo para
contener mis propias lágrimas y le doy un casto beso, adecuado para la iglesia y
frente a los abuelos de Brianna, en sus labios, sabiendo que recibiré mucho,
mucho más cuando estemos solos en la suite de luna de miel más tarde.
Nuestros invitados estallan en aplausos, y cuando comienza a sonar una suave
música de violín, guío a Brianna por el pasillo y fuera de la iglesia.
Los terrenos de la iglesia son hermosos, con cerezos en flor, así que nos
detenemos para tomarnos unas cuantas fotos allí, antes de subirnos a nuestros
autos y dirigirnos a la recepción en el Marriott.
La recepción comienza sin contratiempos, con cócteles de bienvenida en un
salón privado del hotel. De la mano, Brianna y yo hacemos nuestras rondas,
agradeciendo a todos nuestros invitados por venir. Brianna pasa mucho tiempo
arrullando a los bebés Luca, Sophia y Ruth, y por primera vez desde que le
propuse matrimonio en Hammonasset Beach State Park hace más de un año, mi
mente se desvía hacia la idea de tener hijos. No es algo que Brianna y yo
hayamos discutido en profundidad, solo acordamos que ambos queremos formar
una familia algún día. Pero hemos tenido un compromiso de mucho tiempo, y
Brianna se ha mudado a mi casa de forma permanente recientemente. Ambos
queremos disfrutar de estar recién casados antes de agregar un bebé a la
ecuación.
Aun así, al verla sosteniendo a la pequeña Sophia, no puedo evitar imaginar a
nuestros futuros hijos.
Después de las bebidas de bienvenida, llega la hora de la comida oficial de la
boda, y nos acompañan a todos a un enorme salón de banquetes privado para la
comida de cinco platos. Brianna y yo pasamos meses seleccionando
minuciosamente cada elemento del menú, asegurándonos de que también
hubiera opciones veganas y que todos nuestros invitados estuvieran contentos.
Platos de sushi que contienen pescado y platos sin pescado se sirven para los
aperitivos, y luego, como plato principal, hay costillas de cordero talladas con
verduras asadas y papas a la crema. Para aquellos que no comen carne,
ofrecemos una lasaña con capas de vegetales y un queso vegano especialmente
formulado. El postre es fruta fresca y bayas acompañadas de una ligera crema de
vainilla.
Como se esperaba del Marriott, la comida es excelente, mejor que la de
cualquier restaurante de cinco estrellas, y mientras se retiran los platos del
postre, el salón de banquetes se llena de charlas complementarias.
Una vez que todas las mesas han sido despejadas, llega el momento de los
discursos, y mi padre va primero, diciendo lo orgulloso que está de mí y que
Brianna es una adición bienvenida a la familia. Michael es el siguiente, y repasa
el comienzo de mi relación con Brianna y simplemente dice que he demostrado
ser un socio más que digno para su hija, y que se siente honrado de tener a uno
de sus amigos más antiguos como hijo. -ley.
Finalmente, es mi turno de dar un discurso, y después de agradecer a todos los
invitados, mis amigos más cercanos y todo el personal que hizo posible la boda,
enfoco mi atención en mi hermosa novia.
“Brianna, una vez, hace mucho tiempo, casi abandoné la idea de casarme por
amor. Pero luego, la valentía de alguien, luchando por su propio amor, me hizo
darme cuenta de que encontrar a mi compañero de vida era lo que anhelaba”,
lancé una mirada rápida a Ashley y Demi, quienes sonrieron.
“Entonces te conocí y me arriesgué. No solo invirtiendo en lo que ha resultado
ser mi inversión más lucrativa hasta la fecha, sino también mezclando negocios
con placer. Al iniciar lo que algunos podrían llamar una relación 'inusual' dadas
las circunstancias. Pero, ni una sola vez desde el momento en que nuestros labios
se encontraron me he arrepentido de haberme enamorado de ti. Prometo pasar el
resto de nuestros días amándote, respetándote y adorándote. Ahora y siempre."
Todos en el salón de banquetes comienzan a aplaudir, e incluso hay algunos
silbidos y gritos de los invitados más ruidosos.
Una vez que los vítores se han calmado, Brianna se pone de pie y sonríe a todos
los invitados. “Gracias a todos por venir y por sus cálidos deseos. Si a mi marido
le parece bien… Hace una pausa para sonreír y yo asiento. “Me gustaría decir
algunas palabras, por favor. Primero, como algunos de ustedes saben,
Christopher y yo no tuvimos el comienzo más fácil de nuestra relación, así que
estoy encantada de celebrar nuestro matrimonio con todos ustedes, mis padres en
particular. Quiero agradecer a todos los que hicieron posible este día. Significa
más para mí de lo que puedo poner en palabras. Finalmente, quiero agradecer a
Christopher, mi héroe, mi mayor campeón, mi socio en todas las cosas y pronto
será el padre de mi primer hijo”.
Brianna termina su discurso frotándose el estómago, las implicaciones son claras
y la sala estalla en vítores nuevamente. Antes de que pueda llegar a ella, Brianna
es arrastrada por sus padres, quienes se preocupan por ella, luego mis padres
también la felicitan.
Recibo buenos deseos, apretones de manos y felicitaciones de varios invitados
cercanos, antes de finalmente tomar la mano de mi esposa y salimos al balcón
del salón de banquetes para tener algo de privacidad. "¿Esto es en serio?"
“Sí, es real. Hice una prueba esta mañana. Todavía tengo que confirmarlo con el
médico, pero por lo que me dijeron Catalina y Jennifer, una prueba de embarazo
positiva casi siempre significa un embarazo. Sé que es temprano, y se supone
que no debes decirle a nadie hasta el primer escaneo a las doce semanas, pero
fue demasiado perfecto”.
Las lágrimas ruedan por las mejillas de Brianna y soy incapaz de evitar que las
mías caigan. "Sí, es perfecto".
"¿Entonces no estás enojado?" pregunta ella, su labio inferior temblando.
Mis ojos se abrieron. "¿Por qué lo sería?"
“Porque primero dijimos que queríamos disfrutar de ser recién casados por un
tiempo, y bueno, esto no fue planeado--”
Brianna se ve insegura por un momento, y agarro ligeramente su barbilla para
levantar su mirada y encontrarse con la mía.
“Un feliz accidente,” le aseguro, una sonrisa cubriendo mis labios. “No puedo
esperar para tener un bebé contigo”.
Brianna pasa sus brazos alrededor de mi cuello y me besa suavemente en los
labios.
“Te amo, Sr. Addams”, dice ella.
"Yo también la amo, Sra. Addams".
25
 EXTRACTO: MAL ENTENDIDO

Me encontré con un padre soltero del infierno... y luego cometí el

YO error de aceptar su oferta de trabajo.
Resulta que el infierno tenía algunos planes escandalosos para mí.
Plan #1: mudarse a la casa de Hunter como su niñera interna.
Plan #2: Caer en la cama de Hunter.
Plan #3: Quedar embarazada de su bebé y arrepentirse de los planes #1 y #2.
Vivir con un snob como Hunter no era fácil.
Pero su hija nos acercó.
¿El problema, sin embargo?
No somos solo nosotros tres en la casa.
Hunter invitó a su ex a vivir en su habitación de invitados para que pudiera
recuperarse de una enfermedad.
Mi frustración estaba por las nubes.
Entonces, imagina mi sorpresa cuando me di cuenta de que estaba esperando el
bebé de mi jefe snob.
Especialmente cuando sentía que ni siquiera me había dado su corazón.
jane
Pasé la página y solté un suspiro feliz. Otra placa de color insertada. Estos
fueron mis favoritos. El libro era viejo con el color amarillento de la edad en los
bordes de las páginas. Cada vuelta de página revelaba otra bocanada de olor a
libro viejo y mohoso. Las ilustraciones en blanco y negro eran bonitas e
informativas, pero no tenían la magia del color en papel satinado.
No creo que nadie haya sacado este libro de la biblioteca durante mucho tiempo.
Sentí que estaba descubriendo un tesoro de información. Valía la pena
documentar esta imagen en particular. Me sentí como un gran tramposo cuando
enfoqué la imagen en el rectángulo de la cámara de mi teléfono.
Mi sombrero proyectaba una sombra desagradable que no noté hasta que volví a
mirar las imágenes. Era más fácil quitarlo que encontrar el ángulo correcto
donde no bloqueara la luz. Después de todo, ese era el objetivo de usar el
sombrero, para mantener la luz fuera de mi cara.
Las pocas pecas que tenía ya eran bastante malas. No necesitaba más manchas
solares en el puente de la nariz. Claro que podría usar más base, pero con este
calor, lo último que quería era más de cualquier cosa en mi piel. Así que los
sombreros grandes eran una necesidad.
Para recuperar cualquier credibilidad artística que pueda haber perdido
temporalmente al tomar fotografías con la cámara integrada de mi teléfono,
copié la imagen en mi propio intento de dibujar con un garabato. La imagen era
de una bailarina, dibujada en líneas largas y elegantes por el propio maestro del
Art Deco, Erté. Guirnaldas de perlas goteaban de los brazos de la bailarina que
se extendían lejos de su cuerpo. Un amplio abanico a modo de tocado parecía
una combinación mágica de la corona de una zarina y la cola de un pavo real en
plena exhibición.
Mi dibujo no se parecía en nada al original, pero me dio las pistas visuales y las
notas de construcción que necesitaba para estudiar el disfraz. Tomé más notas
sobre los colores y volteé la página.
Una pequeña mano se acercó a mi vista y volteó la página hacia atrás. Mi cabeza
se disparó y me saqué los auriculares. Alguien pequeño se me había acercado
sigilosamente y no me había dado cuenta en mi enfoque. No genial Mi mirada se
encontró con la parte superior de una pequeña cabeza con cabello castaño medio
recogido en dos coletas descuidadas.
“Me gusta más este”, dijo la niña, a quien pertenecían esa mano y esas coletas.
Me senté sobre mi trasero un poco más de mi postura encorvada.
"¿Oh sí?" Yo dije.
Le di a la pequeña persona un vistazo. El tutú azul pálido con leotardo y medias
a juego, y el peinado indicaban que esta mini-persona era una niña. Las botas
vaqueras con incrustaciones de pedrería, la chaqueta de mezclilla desteñida, que
intentaba tener el estilo de una tienda de segunda mano pero era claramente
nueva, y el bolso en forma de cono de helado, que era perfecto para una niña en
su estilo, pero resulta que sé costó más de doscientos dólares—todo dicho, niña
rica. En algún lugar cercano había una niñera frenética o una madre ama de casa.
“¿Así que te gusta este? ¿Miraste siquiera la imagen de la otra página? Pregunté
mientras buscaba al adulto desaparecido en busca de bolsas de dinero de la
pequeña señorita.
“El otro no es en color. Me gustan los colores. La chica se sentó en el lado
opuesto del libro que yo.
"Parece un pavo real bailando, ¿no crees?" Yo pregunté.
Ella asintió, concentrada en la imagen que tenía delante.
Retrocedí algunos capítulos a la placa de color anterior. "¿Qué piensas de este?"
Yo pregunté.
Ella se rió. Es tonto. Está vestido como un gato grande”.
Ella no estaba equivocada. La bailarina de esta placa a color lució otro de los
diseños de Erté para la compañía de ballet rusa Ballet Russe. Los diseños eran
mágicos, al menos en mi opinión. Y parecía que este niño también pensaba lo
mismo.
Cogí mi teléfono y saqué una foto rápida del niño. Hice una pausa mientras abría
un nuevo mensaje de texto. ¿Debería ir a no emergencia o al 911? Me sacudí
rápidamente y envié un mensaje de texto al 911. Un niño perdido sería una
emergencia.
"Mi nombre es Jane. ¿Lo que es tuyo?" Yo pregunté.
"Otoño."
Escribí un mensaje de texto a la policía y envié la foto que había tomado.
“Apuesto a que te gusta bailar. Veo que llevas un tutú. Describí su tutú y el resto
de su costoso atuendo en mi mensaje de texto a la policía. Describí nuestra
ubicación lo mejor que pude. Estaba cerca del embalse, más cerca de la Quinta
Avenida que de Central Park West, pero bien adentro del medio del parque en
una hermosa colina de hierba verde. Tomé otra foto y la envié también.
"Me encanta", dijo efusivamente. Autumn se puso de pie. Por un segundo temí
que se fuera a escapar. Hizo una pirueta descuidada y desequilibrada.
Cuando me lo solicitaron, envié toda mi información y una descripción básica de
lo que llevaba puesto: un gran sombrero flexible, un vestido estilo kimono con
flores verdes, una camiseta sin mangas y pantalones cortos de mezclilla. Mi
cabello oscuro estaba recogido en un pañuelo, y mis piernas blancas y pastosas
estaban recibiendo su segunda exposición anual a los elementos. Estaba
buscando algo de absorción de vitamina D3, no un bronceado.
Palmeé la manta a mi lado para que Autumn se sentara. Mi colcha del parque era
un par de viejas sábanas de tiendas de segunda mano que había cosido para
poder ir al parque con estilo. Mi teléfono vibró. Revisé mis mensajes.
“La policía está viniendo a su ubicación. Por favor, no te muevas.
Pasé a algunas otras fotos y le pregunté a Autumn qué pensaba. Sobre todo ella
pensó que todos eran tontos. Quería volver a la imagen de la reina del pavo real.
Su descripción, no la mía, pero una descripción más útil que “Perlas, 1924” que
había puesto en mis notas.
"¿Eres Jane Hill?" preguntó un oficial uniformado. Se acercó con la misma
arrogancia que vi en cualquier otro policía de la ciudad cuando se acercaba a una
'situación'.
Quería saltar, pero luego me di cuenta de que yo era la razón de 'la situación'.
Así que me quedé firmemente plantado en mi trasero.
"Lo soy, y esto es otoño".
"Señorita Hill, ¿puedo ver una forma de identificación?"
Entregué mi licencia de conducir. Era de Ohio, pero aún era válido. No
necesitaba una licencia de Nueva York porque no conducía aquí. También
entregué mi identificación de estudiante, para que el oficial no me preguntara
por qué no tenía una identificación de Nueva York.
"¡Otoño!" un fuerte ladrido sonó detrás de mí.
Me giré para ver a un hombre con la cara roja y un traje de negocios que
caminaba hacia nosotros con determinación. "Autumn, donde él-" se
interrumpió.
“Papá”, dijo Autumn. No sonaba asustada, ni sorprendida, ni emocionada. Era
simplemente una declaración. Este hombre era 'Papá'.
El policía me devolvió mis tarjetas de identificación y se acercó al empresario.
Me di cuenta de que Autumn no parecía desconcertada por su presencia y
parecía bastante molesta. Continuó pasando las páginas de mi libro.
Me puse de pie y cepillé las piernas de mis bermudas hacia abajo. Me quedé
junto a Autumn, manteniendo un ojo en el libro de la biblioteca, ya que no podía
permitirme reemplazarlo si ella decidía comenzar a masticar páginas o algo así, y
escuchando a escondidas al policía y al hombre.
Estaba frustrado. Había una vena a lo largo del borde de su sien que sobresalía
cada vez que apretaba la mandíbula. Y apretaba mucho la mandíbula. Apuesto a
que su dentista odiaba lo mucho que rechinaba los dientes.
“Ella estaba justo detrás de mí. Conseguíamos conos de nieve de un vendedor”.
Metió la mano dentro de la parte delantera de la chaqueta de su traje y sacó una
billetera delgada y sacó su identificación y se la entregó al policía.
Habló por el walkie-talkie enganchado a su hombro. Chirriaba y pitaba. Ella le
devolvió su tarjeta, dio un paso atrás hacia mí y la chica, que no estaba
interesada en nada excepto en las bailarinas de mi libro. El oficial se agachó
junto a Autumn.
“¿Te llamas Autumn McMillan?”
Autumn asintió e hizo sonidos de ajá.
“Hola Autumn, ¿por qué no cierras el libro por un minuto? Bueno. Esta linda
dama necesita que hables con ella —dije mientras cerraba el libro y lo alejaba de
la niña.
Eso fue todo lo que necesitó para animarse y prestar atención.
"¿Quién es?" preguntó el oficial y me señaló.
Otoño se encogió de hombros. "Ella es la que tiene el libro con todos los
bailarines".
"¿Y él?" Cuando el oficial señaló al hombre, seguí su gesto y lo miré por primera
vez. Me había dado cuenta de lo cuadrada y afilada que había sido su mandíbula,
pero me había distraído apretando los dientes.
“Ese es papá”, dijo Autumn.
Papá era hermoso para uno de esos tipos de negocios de Wall Street. Su cabello
oscuro estaba perfectamente peinado con raya y peinado hacia atrás. Un marcado
contraste con el desafortunado desorden del cabello de su hija. Tenía una nariz
regia, con un ligero gancho romano. Sus ojos estaban escondidos detrás de
aviadores, y caros también. Sí, papá tenía dinero y Autumn era una princesa
malcriada.
“Está bien, echa un vistazo. Me alegro de que la hayas encontrado. La próxima
vez, tal vez preste más atención al niño. Gracias por avisarnos, señorita. y con un
breve conjunto de asentimientos, el oficial se fue.
"¿Cómo lograste mantenerla en un solo lugar?" La voz de papá era un tenor
agradable con matices de un estruendo profundo.
Me encogí de hombros. “A ella le gustó mi libro”. Agité el pesado tomo lo mejor
que pude con una mano.
"Parece un libro de texto". Él asintió.
“Sí, es una historia de disfraces. A Autumn pareció gustarle.
“Cualquier cosa que le guste a Autumn llamará su atención.
Desafortunadamente, a ella parece no gustarle mucho. ¿A qué te dedicas? ¿Eres
profesor? Dijiste historia.
"Alumno. Estoy estudiando."
Metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta, y no pude evitar notar cuán
anchos eran sus hombros. Me entregó una tarjeta. “Mi nombre es Hunter
McMillan. A Autumn parece gustarle, ella lo escuchó. ¿Has considerado alguna
vez ser niñera?
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 INVITACIÓN PARA UNIRSE AL BOLETÍN DE KELLY
elly Myers escribe romance contemporáneo. Ella trata de traer ese
K sentimiento que te hace sentir conectado con los personajes de sus libros.
Sus historias tienen personajes que hacen que sus parejas se sientan vistas,
escuchadas y comprendidas.
Una vez que hayas leído su libro, no lo olvidarás y no dejarás de perseguir ese
sentimiento nuevamente hasta que agarres su próximo libro.
Por lo tanto, lo invita aquí a suscribirse a su boletín informativo y mantenerse
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