Capitulo 1 ‘Si! \Ese es! Es justo el que quiero’, exclamo Ann casi mareada pot laemocién mientras se acercaba y acariciaba con la mano el hermoso material La tela blanca parecia brillar con la luz y el efecto era casi hechizante. "Fantastico, {le gustaria probarselo ahora? Coincide con sus medidas, pero puede que necesite una pequefia modificacién...", empez6 a decir la vendedora antes de que Ann la interrumpiera entusiasmada. “No, esta bien. Me lo llevaré a casa y haré que la costurera le eche un vistazo por si necesita algun arreglo. Vendra esta noche a hacer unas modificaciones a unos trajes de fiesta que compré para la luna de miel, asi que no serd un problema’, dijo sonriendo. Con un gesto de la cabeza, la vendedora empaquetd ‘todo y le entrego el vestido para que'se lo llevaraa casa. Ella estaba deseando llegar a casa y probarselo.Ann se admiré feliz en el espejo de cuerpo entero mientras la costurera se despedia y salia de la habitacién con un montén de vestidos. Sonrié con nostalgia mientras alisaba con las manos la delicada tela de su vestido de novia. Esta era la ultima noche que seria Ann Veritas, hija del Rey Alfa, Mafiana seria Ann Lunaris, esposa y compafiera de Brad Lunaris, el futuro Rey Alfa. Se tapé la boca con la mano y reprimid el chillido Que casi se le escapa de los labios. Por fin saldria de aquella ala de la mansidn olvidada por Dios y se trasladaria a su propio piso con su marido. Solo tendria que ver a su madrastra y a su hermanastra en dias especiales y podria evitar cualquier contacto con elias la mayoria de los dias. Se mordid el labio con nerviosismo. ;Deberia ir a ense/iarle el vestido a su padre? El lo veria mafana, pero... ya lenian tan poco tiempo juntos que seria agradable pasar la ultima noche aqui con él como su hija. A Ann suspiré. Deseaba que su madre estuviera aqui. 7 Aunque su padre habia traicionado a su madre y se habia buscado una amante, Ann no podia evitar ee ee hehe ae t. asido mucho mas faciles. Tal vez habria tenido mas hermanos. Con un ultimo giray una risita de satisfaccidn, abrid la puerta de su habitacién y salid al pasillo. A medida que avanzaba por las habitaciones y suites de esta planta, podia ofr las gemidos y grufidos de una pareja en una intensa sesion de s*x0. Solté una risita y puso los ojos en blanco. Adin no habia tenido la oportunidad de intimar con Brad, ya que se habia propuesto reservarse hasta que se marcaran el dia de su boda. ‘Tras pronunciar sus votos y celebrario con la manada, la familia se retiraba al templo interior de la luna, donde esperaban los ancianos. Se trataba de un asunto sencillo, con palabras intimas entre la pareja apareada y un intercambio de votos que volveria a producirse, pero esta vez, sus Jobos tendrian la oportunidad de decir sus votos a Su pareja predestinada. Era un ritual que fomentaba los actosde servicio o mutuo y, una vez concluida la ceremonia, tegresaban a su habitacién y disfrutaban el uno del iotro Como pareja apareada. Ann se sonrojé intensamente al pensarlo y ahogd una risita. Llevar la marca de Brad no le aportaria més que orgullo, era leal hasta la exageracidn... “M*erda, Ada...” El golpeteo de la cabecera contra la pared se intensificd mientras Ann se quedaba paralizada. ‘No... (No puede ser!’. Gird la cabeza hacia la puerta que estaba a punto de Cruzar y vio que estaba entreabierta. Tragé saliva nerviosa mientras su coraz6n se aceleraba, Se habia equivocado.., {Tenia que haberse equivocado! “jBrad... oh, m*erda... mas profundo... mas fuerte!”. La voz chillona de Ada suplicaba entre gemidos jadeantes. Las piernas de Ann parecian tener mente propia cuando se colocd junto a la rendija de la puerta. La empujo y traté de mirar la tenue luz de la habitacién, pero no fue suficiente. Respir hondo y empujé un poco més la puerta. Sintié que el pecho le iba a estallar al contener la respiracién mientras se abria la grieta. Cuando vio a su hermana tumbada debajo de su 4 eG" sifuturo marido, se llevé las manos a la boca para ahogar el grito de horror mientras su coraz6n se hacia aficos al instante. Mientras Brad rugia liberdndose dentro de su hermana, Ada gird la cabeza hacia la puerta con una sonrisa burlona. Un frio Intenso se apoderé de Ann como si le hubieran echado un cubo de agua helada por encima mientras se quedaba mirando, con los ojos muy abiertos y la boca abierta por la incredulidad. Ada levanté la mano e hizo un gesto en su direccién con una sonrisa de suficiencia dibujada en el rostro mientras Brad se desplomaba sobre ella, besandole el cuello con temura. Ann tenia ganas de gritar, enfurecerse y sollozar, pero guardo silencio mientras cerraba la puerta y los pufios con rabia. Con la mirada perdida, bajé las escaleras y salid en medio de la noche. Ann habia caminado aturdida durante un buen rato, A con la mente en blanco por la escenacon la que se habia topado. Se suponia que eran compafieros predestinados.... Qué habia pasado? Era tan raro encontrar ala otra” etepersona hecha exactamente para ti que, cuando sucedia, las relaciones eran casi infalibles. Era muy raro que alguno de los dos buscara a otros para sentitse satisfecho, porque sus lobos simplemente no lo permitian. - Maeve, la loba de Ann, habia permanecido en silencio durante todo esto, pero ella podia sentir la furia que la recorria A Maeve nunca le habia gustado hablar demasiado. Cuando Ann intentaba hablar con ella, la mayoria de las veces se quedaba callada En ese momento comumcaba sus sentimientos sobre los temas con suficiente clandad y rara vez eran necesarias las palabras para conocer su opinion El entumecimiento que habia llevado a Ann ala ciudad habia empezado a desvanecerse y el dolor que recorria $u Corazon era insoportableCapitulo 2 Ann resoplé miserablemente mientras miraba a su alrededor. De algdin modo, habia acabado en el popular barrio de discotecas de la ciudad, conocido Por su ambiente nocturno. Los fuertes ruidos que emanaban del interior de algunos edificios no hacian mas que recordarle los intensos y ritmicos latides que oia cuando apoyaba la cabeza en el pecho de Brad, Esto hizo que lapena volviera a invadirla. ‘Tal vez puedas encontrar un bar mas tranquilo, gruhié Maeve. Ann dio un respingo al oir de pronto una voz ronca en su cabeza y tardé un momento en recuperarse lo suficiente para responder. ‘Pero... Maeve... Yo no bebo... Nunca lo he hecho’, protestd, ‘Tampoco los compajieros predestinados se acuestan con la hermana de su compafiera... y sin embargo aqui estamos. Ahora parece el momento perfecto para empezar a beber’, respondié brutalmente.Ann se mordié el labio, insegura de qué responder, y sintid que Maeve suspiraba con fuerza. ‘Aunque no quieras beber, quiero algo que nos adormezca a las dos, EI fratricidio esta mal visto y Si vuelvo a ver a esa 2*rra, puedes estar segura de qQue recibira su merecido. Hasta entonces, busca un sitio tranquilo y bebe hasta que me calle’, grufid. Ann respiré hondo y bajé la cabeza, esperando que su pelo le cubriera el rostro de las miradas curiosas que se dirigian hacia ella. Finalmente llegaron a un bar muy conocido por su clientela de alto nivel y su compromiso de proteger su intimidad. Era el lugar perfecto para esconderse un rato El portero la detuvo al instante y se echo a reir. “Escuche, sefiorita, sé que nos llamamos La Catedral, pero creo que se ha equivocado de iglesia, no puede casarse aqui”. Ann sintié que sus mejillas se sonrojaban intensamente mientras levantaba la cabeza para mirarle desafiante. El hombre palidecié visiblemente al darse cuenta de quién era y se disculpé profusamente.“Ah... ‘Sefiorita Veritas! Lo siento es que... con su atuendo... los vestidos de novia no suelen ser. xe tarlamuded sin remedio, tropezando con sus palabras mientras Ann entrecertaba los ojos hacia é! y los iris dorados de su loba lo miraban con furia “Si quisiera chistes iria a ver a.un comico. Queria un Sitio tranquilo para beber donde nadie me molestara’, Ann sised, El portero se apresuré a escoltarla hasta el interior y la condujo a una habitacién de la ultima planta, feservada solo a las personas de alto perfil. Ser hija de un rey alfa 'e otorgaba ese privilegio y, mientras entraba en el lugar, levantandose el dobladillo del vestido para no quedar envuelta en él, agradecia la ausencia de miradas indisctetas. El gerente del establecimiento no tardé en acercarse a ella y disculparse profusamente por la Conducta de su portero. Como muestra de su Sinceridad, le ofrecié bebidas de cortesia para la velada, Ann habia aceptado la oferta amablemente y Cuando é! le entregé la carta de bebidas acepté las Sugerencias de Maeve y no se contuvo a la hora de pedir.Después de su cuarta copa de Bellevue Cabemet, tomé la decisién de que de ninguna manera seguitia adelante con la boda. Si Brad era capaz de hacerle esto ahora, antes incluso de que estuvieran casados y marcados, lo mas probable era que su comportamiento no hiciera mas que empeorar. ‘Es la peor clase de traicion. Deberias seducirlo y dejar que le arranque el p*ne para que nunca mas pueda p*netrar a otra mujer’, grufid Maeve. Por alguna raz6n, Ann solté una risita ante su fiereza y una onda de diversion la recorrié desde la direccién de Maeve. ‘Seria un poco complicado, Maeve. Creo que el rechazo estaria bier’, dijo con una risita ‘Quizé te lleves a un hombre a casa esta noche y le devuelvas el favor’, sonrid Maeve. ‘Maeve’, protesté Ann, cuyo rubor por el vino se acentud de repente al sentir que se le calentaban las orejas. Al poco tiempo, Ann se vio en la imperiosa necesidad de ir al bafio y, mientras recorria los pasillos que parecian un laberinto de habitaciones y despachos privados, entré directamente en lo que pensd que era el bafio de damas.Mientras se ajustaba el vestido y tomaba asiento en el cubiculo, se oyeron pasos que entraban en el lugar, por lo que ahoge una risita. Sin duda, el alcohol habia tenido un efecto drastico en ella. Aunque tenia una tolerancia naturalmente fuerte al alcohol, las brujas de Bellevue habian hecho maravillas con su linea de vinos fortificados Se balances un poco al ponerse de pie y se gird al sonrojarse mientras se quedaba inmovil. Se olan Claramente los tonos de los dos hombres que hablaban. “Alfa, sé que no quieres hablar de esto, pero debes considerar tus opciones”, suplicé una voz masculina. “No otra vez, Allen”. Una voz profunda y ronca suspiré pesadamente, cansada de cualquier tema relacionado con esto. ‘Parece que hemos adquirido el talento de escuchar a escondidas..’, murmurd Maeve divertida en la cabeza de Ann, "Shhh! Podrian oirmos’, respondié Anna través del = enlace mental, conteniendo otra risita. “Silos demés se enteran de la maldicién, sabes queprovocaré ofertas de adquisicién’, “¢¥ qué? ;Si no tengo una Luna no puedo gobemar bien? Dame un respiro, Allen’. La voz grave resoplo burlona. “Sino puedes producir un heredero, el futuro de la Mmanada no esta asegurado! Al menos considera tomar una pareja elegida” “GY si mi compafiera aparece mientras tanto” “ePuedes estar seguro de que seran sinceros sobre ese asunto? La maldicion te quité la capacidad de...” éQue maidicién? aCapitulo 3 “(Puedes estar seguro de que serian sinceras sobre ese asunto? La maldicidn te quité la capacidad de encontrar a tu verdadera pareja. {Quién dice que las maiditas brujas no enviardn impostoras para intentar apoderarse de la manada? Esto no es algo trivial de lo que reirse”, respondid frustrado Allen. Ann abrié mucho los ojos. (En qué se habia metido? No reconocia la voz, pero su situacidn parecia dificil. Cuando se incliné hacia delante sobre la Puerta para intentar oir mejor, esta se abria de golpe y ella salid dando tumbos, golpeandase contra la pared de enfrente con un sonoro grufido. Maeve solto una risita. “{Olvidaste cerrar bien la puerta?” “No estds ayudando...” Ann replicé mientras se agarraba el punto de la cabeza que habia impactado contra la pared y hacia unamuecade = dolor. » - Cuando levants la vista, sus ojos entraron en Contacto con los dos aturdides hombres que se ; ¥habian preparado para atacar, pero que, en ese momento, estaban un poco inseguros de como proceder. “LQué...? .Quién eres t0? \Explicater’ le espetd furioso el hombre cuya voz habia sido identificada como el de Allen Dejé caer la mano a un lado y le mird incrédula. *\Puedo explicarme! |,No crees que deberia ser al reves?! “gQué...7”, empez6 a protestar cuando Ann le interrumpid furiosa. “Dos hombres adultos usando el baito de mujeres para hablar de semejantes tonterias... :Son unos pervertidos?!, dijo miréndolos furiosa. Allen miré a su amigo con impotencia. El hombre de la voz grave habia adoptado una actitud relajada, metiéndose las manos en los bolsillos mientras su mirada evaluadora la recorria. “interesante eleccién de atuendo para el bafio de hombres...", comenté secamente con una ceja é levantada. Ann parpades estupidamente. {Bato de hombres? dEste era el bafio de hombres? ; FDej6 que su mirada recorriera la habitacian y se fijo en los urinarios masculinos de la pared mordiéndose el labio con ansiedad. ‘Mterda: El hombre de voz grave rid ante su evidente incomodidad y se dio la vuelta como si fuera a marcharse. “No podemos dejarla, Si se descubre tu secreto...", protesto Allen en voz alta mientras e! hombre de voz grave giraba la cabeza al considerar las palabras de ‘su amigo. Finalmente, asintié levemente con la cabeza antes de darse la vuelta para marcharse de nuevo. Los ojos de Allen cambiaron repentinamente a los ojos dorados que significaban un cambio inminente y el coraz6n de Ann empezo a acelerarse. i¢lban a matarla por escuchar una conversacién?! ‘(Que lo intenten’’, grufié Maeve mientras intentaba avanzar para enfrentarse a su oponente. *\Espera!", grité Ann de repente. "Tanecesitas una compaiiera elegida y yo necesito una forma de librarme de esta boda mafiana, Lo haré. Me casaré contiga’. aEl hombre de la voz grave hizo una pausa y se volvid de repente hacia ella. Se fijo en el aspecto de la mujer desalifiada, ligeramente borracha y vestida de novia que le miraba con descaro, sin rastro de miedo en los ojos. Contempld el significado de esta repentina aparicién antes de sonreir “Acepto. Allen redactara un contrato basico contigo y podremos discutir los términos finales cuando hayas concluido con tu cancelacion de boda’. “Alfa! ,Estas hablando en serio...?°, protesté Allen. “Es una orden, Allen’, solté con voz llena de autondad mientras un vivo destello plateado cruzaba sus 0j0s. Allen palidecis y tragé saliva antes de contestar. “Si, Alfa Nocturne", grito mientras mostraba su Cuello en sumision a él. Ann parpaded sorprendida. igAlfa Nocturne?! 2En qué se habia metido? fi El Alfa Nocturne se sent en silencio y observd con astucia a Ann, sentada al otro lado de la sala, $ «cPmientras Allen preparaba un contrato inicial. Se pregunté distraidamente por qué ella queria librarse de! matrimonio para el que claramente la habian preparado tan mal. Era una pena, el vestido le quedaba muy bien. Allen suspiré mientras tecleaba apresuradamente el contrato y conversaba con el Alfa Nocturne sobre sus expectativas Al otro lado de la mesa, Ann los observaba nerviosa. Se agarraba la tela del vestido de novia por debajo de la mesa y la bartiga se le revolvia incomoda 'No sé por qué estas tan nerviosa, Tiene una manada fuerte, es 1a mas poderosa del pais ;no? Creo que es un buen trate, comenté Maeve despreocupadamente ‘Si, pero tiene una reputacion temible y un comportamiento frio, En realidad no sé nada de sus negocios, de sus ideales... solo que mi padre le odia’. ‘Mejor saber a qué atenerte conunhombre frioy = Poderoso que sufrir un dolor atroz cada vez que tu compafiero mete su p*ne donde no debe’, grufid Maeve de repente. aAnn hizo una mueca ante sus palabras, pero tuvo que reconocer que estaba en lo cierto. “¢Sefiorita?’, pregunté Allen con un deje de irritacion. Era evidente que le habia preguntado algo, pero ella no le habia prestado demasiada atencidn y le sonrid disculpandose. “Lo siento, mi loba me estaba distrayendo” “tA, si? Supongo que entonces no esta muy contenta’, dijo Allen satisfecho. “Todo lo contrario, Ella piensa que es un buen trato Sus palabras exactas fueron que el contrato era Mejor que un compafiero predestinado que mete el p*ne donde no le llaman’, contest6 inquebrantable con una dulce sonrisa Al escucharla, Allen casi se atraganté y balbuced tuidosamente. El Alfa Nocturne reprimid una sonrisa ante la franqueza de su beta. Le resultaba refrescante. “Um... de acuerdo, Entonces, los requisitos esténdar | segun lo deciarado por el Alfa Noctume son que viviras con él en la casa de la Manada de la Luna Oscura, y asumiras los deberes de la Luna de la amanada por un periodo no inferior a5 aflos. {Lo aceptas?”, pregunté Allen con una mirada de aprension cuando se hubo recuperado Ann asintié con recato.Capitulo 4 “También se te pedira que no reveles a nadie informacién sobre este contrato o sobre la maldicién del Alfa. Las consecuencias seran inmediatas y brutales silo haces, ,Esté claro?”. “Me parece bien. Aunque tengo una peticidn propia’. El Alfa Nocturne entrecerrd los ojos. ,Qué iba a exigitle exactamente? Se preparé para unas exigencias desorbitadas y se mantuvo impasible mientras esperaba, “Puedes pedirlo...” Allen declard en un tono no comprometedor, mientras le hacia sefias para que continuara. Ella respird hondo y sonrid. “No es nada importante, no te preocupes. En primer lugar, antes de volver a la manada con ustedes, quiero tener la oportunidad de despedirme de mi familia. Segundo, quiero poder continuar mi trabajo nla empresa de mi antigua manadasi es posible. - Tercero... quiero poder seguir viendo a mis amigos”. “Deberias haberle pedido las b*las de nuestro apcompafiero b*stardo en una bandeja’, resoplé Maeve. ‘-Cual es tu obsesién con sus g*nitales, Maeve? ‘Tal vez si se los hubiera guardado para si una noche mas no estaria tan enojada..” Allen la miré con desconfianza mientras retomaba la conversacién. “No preguntaré esta vez.” Se apresuré a decir mientras Maeve sonreia satisfecha ante su respuesta. "Sin duda es demasiado picante para los hombres de la Manada de la Luna’, comenté mientras se estiraba languidamente y Ann ponia los ojos en blanco por deniro. “El Alfa Noctume esta de acuerdo con tus exigencias. ,No hay nada mas?”, prequntd con cautela, Ella negd con la cabeza. “Muy bien. Tenemos asuntos que atender en la = ciudad, asi que podemos recogerte mafiana por la i noche en la manada de tus padres. iTe parece bien?” Ella volvié a asentir en silencio. ae“Muy bien, entonces si firmas aqui como aceptacién del primer borrador del contrato, cualquier modificacién posterior podra hacerse con la aprobacién de ambas partes. zEntendido?”. Ann tomé el boligrafo, firmé y escribié su nombre. “Entonces, si no hay nada mas Alfa Nocturne, Allen, me iré ahora y me dirigiré a casa para hacer los arreglos necesarios’. “Deberias llamarme Adam. Referirte a mi como Alfa Nocturne va a atraer miradas sospechosas’. “Muy bien, Adam. Te veré mafiana por la noche’, dijo sonriendo mientras se levantaba y se dirigia a la salida. Cuando ella se hubo marchado, Adam se volvid hacia Allen y sonrid satisfecho, “Estas contento ahora? Compafera por contrato y Luna para la manada’, dijo mientras se recostaba y dejaba descansar la cabeza en el alto respaldo del asiento, cerrando los ojos con satisfaccion, Se hizo el silencio antes de que una voz cautelosa P, tespondiera. , “Alfa, ghas conocido a esa mujer antes?”. “Not.“Dilo de una vez, Allen..." dijo con impaciencia, frunciendo el cefio, “Esa mujer es Ann Veritas. La hija del Rey Alfa’, dijo Allen vacilante, Los ojos del hombre se abrieron de golpe y mird al techo momentaneamente antes de inclinarse hacia delante y mirar a su amigo. “Tal vez seria prudente averiguar lo que podamos sobre ella entonces, Con quién se casa, para qué empresa trabaja y por qué quiere tan desesperadamente librarse de esa boda’. Allen asintié mientras anotaba las peticiones de su Alfa y empezaba a enviar instrucciones a su equipo de inteligencia y vigilancia. “Ah, cAllen?", “Si, Alfa?”, dijo suavernente mientras hacia una Pausa en su trabajo y levantaba la vista para encontrarse con la mirada mortal de su Alfa. i “No vuelvas a referirte a ella comoesa mujer. Ella es” tu Luna a partir de hoy y no lo olvides", grufid mientras se levantaba para irse. Tesseconeerescion con tits Neciea uaa esAnn se dirigid a casa. Evité las calles principales en la medida de lo posible por si se topaba con alguien de camino. Maldijo para sus adentros mientras se escabullia por las calles mal iluminadas. Como pudo ser tan estipida? No solo iba a ser el tema mas candente de los chismes durante las proximas semanas, sino que ademas habia conseguido unirse sin querer a uno de los alfa mas temidos y conocidos de su comunidad. Solo ese pensamiento basté para que se le pasara la borrachera casi al instante, Mientras atravesaba el extenso terreno y llegaba a Su casa, cerrd a puerta lateral lo mas silenciosamente posible, desesperada por no amar la atencion al llegar tan tarde a casa. Podia oir voces animadas procedentes de uno de los salones, el sonido acompafiado de risas mientras pasaba sigilosamente. Su rostro se & endurecié al oi los tonos familiares de su hermanastra y su madrastra, con algun que otro comentario de su padre. mi GY -Su corazén dio un vuelco cuando la repentina sensacion de estar completamente separada de su antes amado padre se abrid paso en su mente. Con un pequefio suspito, siguid avanzando por el pasillo con los bordes de su vestido de novia recogidos y apretados entre los brazos. Consiguid llegar al final de la amplia escalera cuando, de repente, ja puerta de! salén que habia detras de ella se abrid, golpeando ruidosamente contra la pared y el sonido amplificado por el eco de los pasillos. Ann dio un pequefio respingo y se quedé paralizada cuando el tono dulce y repugnante de su hermanastra Ada llegé a sus oidos. *iMama! jPapa! |Miren quién acaba de llegar a casa!", anuncié Ada, fingiendo conmocién mientras los llamaba, ‘jNi siquiera me habia dado cuenta de que Ann habia salido! jMira qué hora es! La vispera de tu boda, ademas! ;Queé dird la gente?’, dijo jadeando, claramente decidida a montar un buen espectdculo. Ann se gird furiosa y miré a Ada con los ojos és *|Madre mia! |Mira tu vestido!", exclamdé Ada en voz alta, "jEsté arruinado! Como te lo ves 8 poner ahora i 'o7para la ceremonia de mafiana?’. Ada se detuvo frente a Ann y se cruzé de brazos mientras repasaba con desdén su aspecto desalifiado, P t . Te iCapitulo 5 Ella resoplé en voz bajay se incliné para susurrar al cido de Ann. “No me extrafia que Brad no pudiera esperar a estar dentro de mi, solo mira camo estas", dijo burlandose. Ann cerré los dedos en puflos mientras luchaba desesperadamente por impedir que Maeve se lanzara sobre Ada y agravara atin mas la situacién. ‘No te quedes ahi sin hacer nada, la p*tita tiene que saber cual es su sitio. Déjame darle una leccidn que no olvidara’, grufid Maeve enfadada. “Maeve, no podemos, aun no tiene una loba. Conoces las leyes, no seria una pelea justa, y el castigo...” _ ‘Ala m*erda con el castigo, Ann, déjame morderla un poco, tal vez quitarle uno de sus miembros. Al menos asi tendrd menos partes que envolver fi alrededor de los compaferos de oltaispersonas. Chasques la lengua con maldad mientras intentaba avanzar,Ann cerra los ojos con fuerza, apreté la mandibula y lucho contra su loba mientras Ada soltaba una risita, “Ahh, .qué pasa? {Esta enfadada tu lobita?”, Ann no tardé mucho en recuperar el control, y su loba se escabullé a untincény gruhé &menazadoramente. Al poco rato, la furia de su loba se habia calmado y se hizo el silencio. Ann abrid los ‘ojos y miré con frialdad a su hermana. “Qué crees, Ada? jTe acostaste con su alma gemela, la que estaba destinada a ser nuestra pareja perfectal Sé que me odias, pero no era necesario’, respondid, con el rostro tranquilo y sereno, Ada fruncié el cefio antes de que sus ojos se oscurecieran y su rostro se torciera en una horrible expresién de ira, "ilnnecesario? En realidad creo que era muy necesario. Aunque solo sea para demostrar que siempre seré mejor que tu, Te pavoneas por aqui a pensando que eres la pequefia seforita perfecta, Recuerda mis palabras Ann, me aseguraré de que No seas nada ni tengas nada para cuando haya terminado. Estoy harta de vivir bajo tu sombra’, oF 7.siseo Tuniosa. "jAnn! jgQué significa esto?! |gPor qué estabas fuera tan tarde?!”. Una voz pegajosa y dulzona grité. Narcissa, su madrastra, salid del saldn, seguida de cerca por su padre. Ann desvid de mala gana la mirada de su hermanastra y centré su alencion en Narcissa. Las dos se miraron fijamente durante un rato mientras Ada se paseaba al lado de su madre y ladeaba la cabeza con arrogancia mientras se volvia de nuevo hacia Ann. “Necesitaba despejarme", respondid finalmente con rotundidad, sintiéndose como si fuera una exposicién en exhibicién con la atencidn de todo el mundo puesta en ella, "jAh, pero si te ha llegado el vestido! jQué bonito!”, dijo Narcissa con una sonrisa venenosa en la cara. “Me sorprende que no bajaras corriendo a ensefidrselo a tus padres antes de desaparecer en la noche haciendo Dios sabe qué", continud ‘ frivolamente, con los ojos llenos de-malicia. - Antes de que Ann pudiera contenerse, resoplé ruidosamente.“tPadres? Creo que te equivocas... {No querras decir padre? Mi madre murid hace mucho tiempo y tU no eres digna de compartir ese honorcon su recuerdo’, contesté con indiferencia. Narcissa solté un grito ahogado y se tapé la boca mientras se volvia para mirar al padre de Ann con expresion horrorizada y dolida. */Pequefia vaca desagradecida! ,Cémo puedes hablarle asi a tu madrastra?!”, espeté su padre. “Porque es e/ tipo de madrastra que lees en los cuentos de hadas. No se merece un lugar aqui’, respondié Ann. Estaba cansada de esta fachada impuesta de familia feliz. Se suponia que la familia debia ser calida y acogedora, con una sensacién de comodidad y seguridad, no fria y antipdtica, con la necesidad de tener que cuidarse las espaldas constantemente sin ningun apoyo. Su padre golped con rabia la pared de al lado mientras empezaba a avanzar hacia Ann, grufiendo una advertencia. : - Ada corrié hacia él y le agarrd del brazo con una sonrisa socarrona en direccién a Ann, que fingia intentar detenerio. oe i“Papa! jPor favor! |Caimate! |No te enfades! No pasa nada, estamos acostumbradas a todos los comentarios que nos janza’, se que|é Ada. Ann miré furiosa al trio mientras Narcissa se unia a su hija en el patétice acto de cuidar a los miembros de la familia. ;Cémo era posible que su padre no se diera cuenta de asta farsa? Mientras la mujer frotaba circulos relajantes en la espalda de su padre, volvid a centrar su atencidn en Ann. “Por favor, Ann, sabes que la salud de tu padre no es buena. No provoquemos otro episodio con maldad innecesaria, ,eh?", suplicd con una voz asquerosamente dulce. Pero a Ann no se le escapé la sonrisa buriona que aparecié en sus lablos. "Deberias fijarte bien en el comportamiento de tu hermana, Ann. Podrias aprender a comportarte correctamente”, grufid su padre. "jAprender qué?”, rio incrédula. “wAprender a seducir 9 ff ¥ acostarme con la poreja de otra jer? Puede ser. Parecia tener talento para ello cuando estaba acostandose con mi compajiero en su habitacién de arriba’. i gir caSus palabras quedaron suspendidas en el aire antes de que un feroz rugido escapara de su padre. *\¢Cémo te atreves a hablar agi de tu hermana?! jNo hay manera de que ella hiciera alga tan despreciable!”. */Hermana? {Has perdido la cabeza, padre? Mi madre solo dio a luz a una hija’, se mofé mientras recorria con la mirada desdefiosa a Narcissa y Ada. “Sabes una cosa? Hay un dicho popular. A ver, {cual era? jAh, si! ‘La manzana no cae lejos de! arbol’. Se ajusta perfectamente tanto a Narcissa como a Ada, Su madre sedujo a mi padre y rompid e| corazén de su compaiiera, y ahora su hija pretende hacer lo mismo. Es realmente irdnico’, continué furiosa, con el rostro cubierto de desprecio. Las palabras que habia pronunciado dejaron helados a su padre, a Narcissa y a Ada. Durante aflos, Ann habia permanecido en silencio y ahora que su vida estaba a punto de cambiar de “a forma tan drastica, ya no habia necesided de seguir! 7 fingiendo.Capitulo 6 El impactante silencio durd solo unos segundos antes de que su padre estallara furioso, gritando incoherencias mientras Ada y Nafcissa hacian todo lo posible por calmarlo. Ann observé su lucha sin emocién. Ya era hora de que todos escucharan algunas verdades. *jAnn, ya basta, has ido demasiado lejos! jMira como esta tu padre! Después de todo lo que he hecho... espeté Narcissa mientras forcejeaba con su marido, tratando de calmar a su lobo. *\cTodo lo que has hecho?!" rio incrédula. *,Dime qué parte deberia agradecerte Narcissa? {La parte en la que sedujiste a mi padre para que rompiera su sagrado vinculo de pareja? {Quizas la parte en la que mi madre finalmente perdi su lucha y se rindid ante Ia vida? {0 tal vez deberia estar agradecida por las veces que me has expulsado de a | esta miserable fachada de familiayme has s excluldo en favor de tu propia sangre", espeté con desdén, Ada hizo todo lo posible por apaciguar a su madre aantes de girar furiosa y seguir a Ann deteniéndose a milimetros de su cara. Ann le devolwid la mirada con frialdad, el odio entre las dos casi electrificaba el aire, “No tienes derecho a hablarie asi a mi madre. Pero tienes razdn en lo que has-dicho antes”, grufid con una sontisa socarrona. “UAh, si? Me sorprende que estés de acuerdo conmigo en algo’. Ann resopis y entrecerré los ojos con recelo. “Con gusto admitiré si hay algo de verdad en lo que dices. ‘La manzana no cae lejos del arbol’. Tienes toda la razon’. Ella sonrié y eché la cabeza hacia atras con arrogancia, mirdndola con altaneria. Ann se preparé para las palabras que Ada iba a lanzarle. Si estaba de acuerdo con algo, era porque le servia para conseguir su propdsito, *Tenias raz6n con esa afirmacién, :quieres saber por qué?”. *En realidad no, Ada. Tus teatrillos me aburren, la. verdad, Tengo cosas mejores que haeer con mi tiempo’, respondié con indiferencia mientras se daba la yuelta para marcharse.Ada estiré el brazo y agarré dolorosamente el de Ann, clavando las ufias en la came blanda con una sonrisa. “Te quedards y escuchards, pequefia z*rra débil’, sised Ada en voz baja para que nadie pudiera oir mas que ellas dos. “Tu y tumadre son iguales. Débiles de voluntad, desdichadas insipidas que no pueden retener a sus hombres. Cuando se los roban, culpan a todos menos a elias mismas, Mirate, eres tan patética como ella’, resoplé. Antes de que Ann pudiera contenerse, habia reaccionado por impulso y gird la mano en un rapido arco, el sonido de |a bofetada que descargd en la cara de Ada resond con fuerza. Parecié suceder a camara lenta cuando la mano de Ann conectd y la cabeza de Ada gird bruscamente. La fuerza del impacto la desequilibrd, se tambaled un poco hacia un lado y solté el brazo de Ann. Ann respiraba con dificultad mientras trataba de contener su propia ira. Nunca habia deseado tanto golpear a alguien como en ese momento Ada gird la cabeza para sonreirle desde el suelo, yla locura de su rostro sobresalté momentaneamente & a _Ann, que le devolvic fa mirada con ojos muy abiertos de incredulidad. *_Sabes por qué Brad me eligié a miy no a ti?”, Ada Se rio. con un sonido un poco desquiciado, mientras respiraba lentamente, Se levanié tambaleante y se encaré de nuevo con Ann, manteniéndose esta vez un poco fuera del alcance de sus brazos mientras sus ojos bailaban Con un fuego hostil mientras se alisaba la ropa. “Es porque estoy embarazada de él", solté con una risita timida. Ann se qued paralizada y sintié un escalofrio. No podia ser. Entonces, eso significaria que habia ocurrido mas de una vez. Mientras luchaba con sus sentimientos contradictorios y miraba atdnita al frente, Ada sonrié con satisfaccién y empezd a rodearia lentamente. "Es una pena que de todos los afios que pasaste con él, simplemente no pudiera sacarme de su fi mente. No fuiste suficiente Ann, nunea lo serds. Cuando te dejaba por las noches venia a calentar mi cama. Todo lo que fuiste para él fue un titulo, un medio para heredar un reino’, dijo en voz baja, Y t FQrabando su marca dolorosamente en el corazén de Ann. Entonces, todas las veces que se fue apresuradamente fue por Ada, Nunca hubo tareas, ni reuniones familiares, ni asuntos de la manada... todo eran excusas inventadas a toda prisa para que | pudiera acostarse con su hermanastra... y ella lo habia ignorado todo el tiempo. Se sentia como una tonta. Por mucho que quisiera gritar, llorar y enfurecerse, Ann consiguié mantener la compostura e intentd por todos los medios aislar su corazén del dolor. Se clavé las ufias en la palma de la mano para distraerse mientras Ada seguia divagando. “Qué miserable’, dijo Ada con soma. "Pero no te preocupes, pronto hablaré con mi padre y entonces nos casaremos Brad y yo". Sonrid contenta mientras dejaba de dar vueltas y volvia a ponerse delante de Ann, Volvid a mirarla con desdén y desprecio, y se inclind 4 hacia ella para intimidarla. : Pie "Te lo dije, Ann, te quitaré todo y no hay nada que puedas hacer para recuperarlo”. _Ann ta miro Tijamente y sintlo que todas sus brancas desaparecian. {Por qué iba a importarle ahora? Tenia un nuevo plan y eso no incluia volver a ver a Brad 0 8 Ada nunca mas. Cuando una extrafia sensacién de calma se apoderd de ella, adormeciendo el dolor de su corazén, sonrié Serenamente a Ada y casi se rio de la expresion de confusién de su rostro, “Puedes quedartelo, Ada, No merece mi tiempo ni mi energia. Ahora mismo tengo cosas mejores que hacer que jugar a tus juequecitos. Buena suerte con tu nuevo hijo y tu inminente matrimonio. Espero que no te arrepientas de tus actos”. Con eso, ella recogid de nuevo su falda entre los brazos y se dio la vuelta para comenzar a subir la escalera. Cuanto antes se quitara este estiipido vestido, mejor.Capitulo 7 Ann se despertd sobresaltada por el incesante vibrar de su teléfono en la mesita de noche. Con el corazdn latiéndole desbocado por haber sido despertada a la fuerza de forma inesperada, tanted el lugar tratando de encontrar el dichoso aparato con la vista nublada, Cuando sus dedos se cerraron finalmente en torno a la familiar superficie de su teléfono, se apresurd a comprobar la pantalla de llamadas y vio el nombre de su infiel ex parpadear en la pantalla. Entrecerré los ojos y pulsd el botén de rechazo antes de tirarse de nuevo en la cama. En sus notificaciones aparecieron 32 llamadas perdidas y un torrente de mensajes de él a través de SMS y fedes sociales. Ann resoplé de forma burlona. Gird la cabeza sobre la almohada y observé su habitacién. Una sonrisa irénica se dibujd en su rostro cuando sus ojos se posaronenel vestido de, novia desechado y arrugado en un rincén de su habitacién. Sreepene tee bes oeeeeior Se _sofiado y planeado durante todos estos afios se destruyé en apenas unos instantes, El teléfono vibré ruidosamente en su mano y una rapida mirada reveld otra llamada de Brad. Suspiré y contestd. i "Qué quieres?", dijo con desprecio. “Ann, por favor, tienes que creerme, no es lo que parece...", empezo Brad precipitadamente antes de que Ann le interrumpiera con una carcajada incrédula. “Vete a la m*erda, Brad. Era exactamente lo que parecia y lo sabes. No me tomes por tonta mas de lo que ya lo has hecho. Hemos terminado’. *\Espera! jAnn! jNo puedes hablar en serio! Un error después de todos estos afios...” *,Solo una? Qué curioso... Ada estaba muy ansiosa por contarme todos los gloriosos detalles de su sérdida relacién que mantuvieron durante afios a mis espaldas”. *{Qué? jEstd mintiendo! Te lo juro Ann. Fue solo una ff vez y yo estaba borracho..." = “Esté embarazada de ti, Brad", espetd con frialdad. Un frio silencio se extendid entre los dos durante i . Teunos minutos. Anne se abraz6 a si misma, sintiendo un frio repentino. Deseaba que Maeve hablara con algén comentario engreido e inapropiado, pero desde que habian regresado anoche no habia habido més que silencio. “imposible. No es mi hijo, Es imposible... Brad tespondid finalmente, con un tono de panico en la voz. “No me importa, Brad, esto no es asunto mio. Encuentra la forma de solucionarlo ti mismo’, contesté con ligereza, cerrando ya de golpe los muros que rodeaban su corazén para que él no pudiera volver a herirla de esta manera. "~Qué? |Claro que es asunto tuyo! |Serds mi mujer en cuestién de horas! Podemos afrontar esto juntos, Ann, lo superaremos...” Ann resoplé con fuerza y solté una carcajada. Era un sonido desprovisto de toda felicidad y lleno de burla. “No puedes esperar en serio que siga adelante con la boda después de esto, Brad. Supéralo. Me niegoa — hacer de madrastra del mocoso de mi hermanastra... eso es més que una auténtica estupidez’, se burid. ? ae*/No puedes cancelar la boda asi como asi! Ha llevado meses organizaria. |La gente ha viajado desde diferentes condados solo para estar aqui! LQué se supone que tengo que decirles a todos?’ “Que le metiste el p*ne a mi hermana, pero bueno, la sinceridad no es tu punto fuerte”. “Ann... Por favor..." “Vete ala m*erda, Brad. Espero que tu lobo te abandone’. “Ann... No.” “Yo, Ann Veritas, te rechazo...” El sonido de la linea desconectada resond con fuerza en su oido, Mirdé incrédula el teléfono que tenia en la mano. *jAcaba de... jHIJO DE P*TA!", grité mientras lanzaba su teléfono por la habitacién con rabia y lo veia rebotar en la pared y caer al suelo. Si Brad pensd que eso le salvaria de ser rechazado, estaba equivocado. Ann se bajé de la cama s enfadada y, tras darse una ducha répida y lavarse el pelo, empezo a prepararse. “I*bécil egocéntrico y arrogante. Como se atreve aNegarse a escuchar mi rechazo. Espera a que le Ponga las manos encima’, murmurd Ann furiosa mientras se ponia rapidamente la ropa y tomaba su teléfono del lugar donde habia caido. Salié furiosa del dormitorio y apenas pudo esquivar alas amas de llaves mientras entraba en la cocina en busca de un desayuno rapido para llevar. El personal de cocina se apresuré a pasarle una bolsa con un panini de bacon y huevo preparado a toda prisa y ella les dio las gracias mientras se daba la vuelta y se dirigia directamente hacia Ada. Ada chillé cuando el café que llevaba se le cayé por delante y miré furiosa @ Ann. *|Mira por dénde vas, fendmeno! jM*erda! Esto era nuevo, jahora estd completamente arruinado!”, se lamentd, “Nuevo? Pensaba que los de segunda clase eran més de tu estilo”, le espeté Ann mientras la empujaba. “Ah, za la princesita todavia le duele que me case con su hombre porque soy mejor opcidn? De verdad, Ann, ya eres bastante fea, si dejas que los celos te alteren mas, nadie te quer”.La estridente carcajada de su hermanastra la sacudid y se gird sobre si misma, grufiendo furiosamente, para precipitarse hacia ella. "Ada chill, con los ojas muy ablertos por e! miedo, mientras intentaba alejarse de ella, pero era demasiado lenta. Se estampo contra la pared con tal fuerza que todo el aire de sus pulmones la abandond. El antebrazo de Ann la presiond peligrosamente contra el cuello y Jaded mientras la miraba asustada a los ojos.Capitulo 8 Los ojos de Ann ardiancon una furia que desconocia y grufié de forma amenazadora, con un tono que transmitia su intencién mortal. “Esta vez me has presionado demasiado, Ada. Puedes quedarte con el b*stardo. Quédatelo, méntalo a tu antojo, dale tantos cachorros como puedas y vive feliz. Mientras lo haces... NUNCA vuelvas a acercarte a mi puerta nia dirigirme la palabra, zme entiendes?”. Ada asintid furiosa, adquiriendo un espantoso tono purpura mientras arafiaba desesperadamente e! brazo de Ann. "Si ALGUNA VEZ me entero de que mi padre ha sido maltratado o tiene una muerte prematura, que sepas que volveré aqui con una furia que nunca has visto antes y te aniquilaré a ti y a tu madre. {Me he explicado bien”, rugié Ann. ‘Ada volvié a asentir irritada, con lag.ojos en blanco, & mmilentria sus intentos de apartar el brazo de Ann se debilitaban, AIEEE Heo se eae “ —Ultima mirada de desprecio, se encamind hacia la puerta principal. "(Qué significa esto?!”, grité furioso su padre desde detras de ella mientras $e olan los gritos A aterrorizados de Nafeissa, que se abalanzaba sobre Ada que se habia desplomado. Ann hizo una pausa y se gird lentamente para mirar a su padre. "Me hago a un lado, No me casaré con Brad hoy, ni nunca de hecho", respondié con calma. "No puedes simplemente cancelar...” “Ada esta embarazada de Brad”, replicd Ann con frialdad, interrumpiendo a su padre. Su padre palidecié cuando el genuino grito de sorpresa de Narcissa obligd a Anna esbozar una sonrisa irdnica. Probablemente era la primera vez que oia algo genuino salir de los labios de la mujer. "Asi que, como ves, padre, me hago a un lado y Permito que Ada ocupe mi lugar en este matrimonio’. Pi “Pero... pero... !a alianza...", tartamudes preocupado su padre. “No hay raz6n para que no se pueda cumplir 4 ae ———Ada ocupando mi lugar. Brad no sera rey, pero, teniendo en cuenta su naturaleza deshonesta y la de Ada, evidenciada por sus acciones, y el trato que da a su compaiiera predestinada....dudo que el consejo de ancianos apruebé su ascenso al trano de todos modos". Ann sonrié con satisfaccién mientras se daba la vuelta para marcharse. *\Esperal Ann... A dénde vas?”. Su padre llamd, con genuina preocupacin en su voz. Ann sonrié amargamente mientras se giraba para mirarlo. "He hecho otros arregios. No deberian afectarte demasiado, pero estaré fuera unos afios. Puede que wuelva para recoger mis cosas, o puede que envie a alguien en mi lugar. De cualquier manera, cuidate, padre. Te veré cuando vuelva... Si vuelvo...” Con eso, Ann se volvic bruscamente al oir las protestas de su padre y las estridentes amonestaciones de Narcissa a su hija, y se encamind hacia su coche. En cuanto la puerta del coche se cerré tras ella, su é feroz exterior y su ira se disolvieron. El rostro de Ann Se arfugé cuando el dolor que sentia por la pérdida de su futuro y de su familia se abatid sobre ella con \ & auna oleada de tristeza haciendo que las lagrimas fluyeran libremente. Durante unas horas, ¢ondujo sin rumbo fijo, siguiendo las carreteras a su antojo, alejandose de las afueras de la ciudad y atravesando campos sinuosos; las colinas y los campos serpenteantes eran casi como una medicina calmante para su alma. Habia llorado todo lo que habia querido y cuanto més se alejaba del lugar al que llamaba hogar, mejor se sentia. De pronto, mird al teléfono que yacia en el asiento del copiloto. En su furia, habia conseguido romper la pantalla al arrojaria contra la pared. Puso los ojos en blanco y sintié que su loba se reia. ‘Ah, ahora apareces. {Dénde estabas cuando todo comenzé?, murmurd Ann enfadada. "Tenia suefio, asi que me fui a dormir’, respondid su loba con indiferencia. ‘Qué momento mas oportuno para hacer esc’, ys. fespondié Ann sarcdsticamente. "Bueno, no tuve que ayudar a desgarrar caras nia extirpar miembros, y las brujas de Bellevue % 2claramente saben cémo noquear a un lobo con ese brebaje suyo... ‘Es la ultima vez que te escucho hablar sobre beber Maeve, claramente, ninguna de nosotras puede ‘(PFff! Habla por ti, debilucha. Estaba muy calentita.. "UY adénde nos ha llevado eso? Un matrimonio por contrato con el Alfa Nocturne, el principal rival de los intereses comerciales de mi padre y un fuerte aspirante a ser el siguiente en la linea de sucesidn al trono si los herederos de Veritas no demuestran ser dignos’, resopié Ann. "Supongo que es un buen trabajo que el rival para la posicién del rey se case con una de sus hijas entonces.., dijo Maeve con un toque sarcastico en sus palabras. Ann agarré el volante horrorizada. “Mterda... Pap me va a matar cuando se entere..", susurré en medio del silencio del coche, i ‘Si se entera.., sonrid Maeve. Su padre odiaba al Alfa Nocturne con toda su alma. Tenia la fuerte sensacién de que era porque le a4 eefecordaba a su padre cuando era mas joven, Despiadado, intransigente y ambicioso, el Alfa Nocturne se habia hecho répidamente un nombre tanto en la politica de la manada como en los circulos empresariales. Con su fuerte liderazgo y el aumento de poder y territorio de su manada, era una fuerza a tener en cuenta. "No sé por qué te molesta tanto la reaccidn de tu padre. Te abandond en favor de su nueva familia. Uno no se vuelve contra su propia sangre, eso es fepugnante’, grufid su loba, Ann se queda callada un rato, contemplando las palabras de su loba: Sabia que tenia razén, pero atin asi le dolia. ‘Puede que me haya dado la espalda, pero nunca perderé la esperanza de que algun dia, con suerte, vea la luz’. Maeve resopld. TitCapitulo 9 ‘tNo echas de menos a tu padre? ,Alguna vez hablé contigo”, pregunté Ann vacilante. Sintié una punzada de dolor y solté un suave quejido, seguido répidamente por un grufiido de ira. ‘Es peor que tu padre. Guarda silencio constantemente y nunca responde a mis intentos de relacionarme con él. Es como si estuviera muerto, se quejd, 'Si eso es lo que quiere, que asi sea. Una excusa de m*erda para un padre para ambas’. La boca de Ann se torcid mientras se concentraba en la carretera. En ese momento sond su teléfono y la llamada se transfirid al sistema integrado del coche, conectado con la pantalla HUD de diagndéstico a bordo. Tocd la pantalla para aceptar y respondié ala llamada. “{Hola?”. fi “Ann, tdénde estds?’, sond la voz piipeiedens mejor amiga. Ann s@ estremecid y bajé rapidamente el volumen +. 2mientras contestaba. “Estoy conduciendo en este momento, jestd todo bien?" “Iba 2 preguntarte lo mismo! Escucha, estoy en el trabajo en este momento, pero termino en una hora, équieres ir 8 comer a algiin lugar?”, pregunté en voz baja. “Claro. Tardaré una hora en volver de todos modos. éSolo estas trabajando media jomada hoy?" Lexi solia trabajar como un demonio, lo cual era apropiado porque, de hecho, era en parte un demonio. Nacié de una improbable relacion entre un demonio de nivel medio y una humana. Su madre murid poco después de que ella naciera y el demonio no pudo craria en su reino porque era demasiado peligroso, asi que la acogié un hogar infantil especializado en criar bien a los hibridos para que pudieran convivir con la poblacién de otras fazas sobrenaturales y con los humanos, que en su mayoria ignoraban su existencia. lt Media jornada era practicamente inaudito para ella - y eso hizo que Ann empezara a preguntarse qué habia ocurrido para que estuviera tan ansiosa por dejar el trabajo. Disfrutaba de un trabajo bastante gtcémodo en una pequefia empresa dedicada ala contabilidad y tenia un don para ello, “Si, solo porque ese |*bécil de supervisor que tengo no consigue hacer bien las formulas de las hojas de cilculo, Te juro que si la fastidia una vez mas..., suspird pesadamente, ‘Lo siento, Ann, el trabajo es aburrido, Nos vemos para comer y me cuentas los detalles que a mi me faltan, Te quiero. Hasta pronto’, dijo Lexi antes de colgar bruscamente, Ann se rio para sus adentros y encontré un lugar para dar |a vuelta y regresar ala ciudad. Las comidas con Lexi siempre eran una oportunidad para desahogarse y casi podia predecir con exactitud las palabras de consuelo que su amiga tendria para ella. ‘Mas bien planes de asesinato..', sonrid Maeve. Ann sonrié para sus adentros, ya que su loba estaba eno cierto. Ann llegé mucho antes que Lexi a la cafeteria que habian elegido, Buscé una mesa junto ala ventana =~ para poder observar a la gente y pidié un chai mientras esperaba. Aunque el tiempo atin no habia cambiado alambiente otofial que tanto le gustaba, el rico aroma del té chai con leche tenia un aire hogarefio, casi navidefio, Ann sentia pénico en Secreto. Se habia ido de casa para vivir con un hombre al que solo conocia por su reputacién y con el que iba a estar casada los préximos cinco afios. Ahora mismo, queria la seguridad que le daba la sensacién de estar en casa, y los recuerdos que le evocaba el olor del té chai eran lo mas cerca que estaria nunca de volver a Sentirse envuelta en el abrazo tranquilizador de su madre. Ann era plenamente consciente de la mirada de los visitantes de la cafeteria sobre ella. Empezaba a sentirse un poco incémoda cuando vio a Lexi saltar de un taxi a través de la ventana y entrar a toda prisa. Se quedé mirando en la puerta, sus hermosos ojos dorados recorrieron rapidamente todos los rostros antes de posarse en Ann, y su cara se transformé en una enorme sonrisa. Levanté el brazo y la saludé con la mano, gritandole en voz alta, sim importarle las miradas de desaprobacién que recibia de los demas clientes.“Oye! Ya ordenaste?", grité Lexi. Ann ahogé una carcajada y le devolvid la sonrisa, sacudiendo la cabeza mientras levantaba su vaso de aspecto festivo y lo sefialaba, “ga estés tomando Chai?! grité arrugando la nariz con disgusto. “Bien, pediré una bebida para mariquitas y decidiremos la comida en un segundo’. Lexi puso los ojos en blanco mientras se dirigia a la barra. Ann solté una risita cuando una mujer mayor intento refir a Lexi por ser odiosamente ruidosa y observd con expresién serena como esta la ponia rapidamente en su sitio. Lo habia echado de menos. La vida habia sido agitada con Lexi a su lado durante la escuela... habian sido inseparables. Era una ventaja que hubiera sido tan reacia a Ada como ella, pero nunca hab/a estado segura de si era por lealtad o no. El razonamiento no importaba realmente, pero se alegraba de que, aunque estuvieran extendiendo sus alas en el mundo de la edad adulta, algunas cosas. nunca cambiaban. “Dios mio, ,qué les pasa a algunas personas?", exclamd incrédula mientras se sentaba sacudiendo aela cabeza y arrojando su bolso a la silla de al lado. “¢Demasiado humano para tu gusto?", respondié Ann secamente. “Me acusd de ser odiosamente ruldoga, lo que le parecié grosero y ofensivo. Cuando le pregunté por qué estaba aqui ofendiéndose y no muriéndose en una residencia de ancianos, parecié sorprendida, y ofendida de nuevo de que se me ocurriera decir algo asi, Se limité a tacharme de ruidosa, grosera y ofensiva... Qué m*erda esperaba que dijera?”. Ann resistié el impulso de soltar una carcajada mientras su amiga sacudia la cabeza con desesperacién y daba un sorbo a su café expreso. "No sé como puedes beberte eso, es tan amargo’, comenté Ann mientras sefialaba |a diminuta taza que Lexi sostenia graciosamente entre las manos. “Porque es tan negro como mi alma’, susurrd conspiradoramente con una dulce sonrisa,Capitulo 10 Esta vez, Ann si se rio. Habia echado mucho de menos el humor seco y el ingenio de Lexi. “Escucha, tigre, ,qué pasa entre Brad y tu?”, Pregunto, bajando la taza y mirando a su amiga a los ojos. Ann suspiré y miré por la ventana. “Las noticias vuelan* “Me sorprende que no lo hayas visto, si te soy sincera’, contestd Lexi mientras se inclinaba hacia un lado y empezaba a rebuscar en su bolso. “Ver qué?”, prequnté frunciendo el cefio. Lexi busco en su teléfono hasta que encontrd lo que buscaba y se lo dio a su amiga. *{Qué m*erda hace esa cretina casdndose con tu hombre”, sised enfadada. Ann miré el informativo que habia aparecido en la pantalla en las noticias de entretenimiento. ‘El heredero de la manada de Cristal deja de ser Candidato al proximo Rey Alfa: Deja a su prometiday planea casarse con su hermana. Haz clic aqui para leer la historia completa’. Justo debajo habia una foto de Ada y Brad mirandose con adoracién en algun acto. Ann resopl y le devolvid el teléfono mientras Lexi se cruzaba de brazos enfadada. “Suéitalo. Quiero detalles, quiero todo’, ordend con los ojos entrecerrados. Con un suspiro, Ann le conté como habia descubierto a su hermanastra y a Brad juntos Cuando termind de explicarselo, Lexi tenia una mitada asesina y sus ojos dorados ardian con furia De repente, golped la mesa con el pufio y explotd “\jQué m*erda?! {Ha perdido la cabeza?! jc Eligid metérsela a esa p*tita descuidada antes que vivir contigo?!”, gritd con fuerza. Ann hizo freneticos ruidos de silencio y sonrié disculpandose a los demas clientes y al personal, ya que rapidamente se estaban convirtiendo de nuevo enel centro de atencién. “Lexi, esta bien, Es mejor que lo sepa ahora que después de casarnos hoy”. “No esta bien! Apuesto a que Maeve queriaarrancarie el p*ne y metérselo por la garganta igCémo d*monios puedes ir en contra del vinculo de ‘No habia pensado en eso, pero dile que lo tendria en cuenta para posibles opciones si tengo la oportunidad de ir uno.a uno con él, Yo también tengo unas cuantas palabras para el cobarde de su lobo, interrumpid Maeve con entusiasmo. "Maeve aprecia tu sugerencia’, dijo con una risita. “Pensé que lo haria’. Lexi resoplé mientras volvia a ‘sentarse y miraba a Ann con la boca abierta por la sorpresa. “Espero que hayas rechazado a ese i*bécil” “Lo he intentado. Llamé esta mariana y me colgé antes de que pudiera terminar’, respondid miserablemente. “Pequefio engreido...", murmuré Lexi antes de que se le iluminara la cara y se inclinara hacia ella susurrando emocionada, “Ann, déjame ir a quemar las cosas dela boda. Solo _ un poco, no destruiré el lugar... si tenemos suerte el cobarde b*stardo estard en alguna parte y podré asarlo vivo accidentalmente a propdsito. ;Qué te parece? ;Puedo?”. iElla observé la emocién casi infantil en el rostro de Lexi e hizo todo lo posible por no reirse. “No. Que sean desgraciados juntos, ella puede qQuedarse con mis sobras. Ademas, tengo cosas mas importantes delas que preocuparme”. “Puedo hacer que parezca un accidente Ann, nadie lo sabria’, intenté de nuevo esperanzada. Ann nego con la cabeza y la fulmind con ia mirada. ALexi se le desencajé la cara y murmuré furiosa en voz baja. Realmente no quedaba nada par hacer. La unica manera de distraerla ahora seria ponerla al corriente de todo lo ocurrido aquella noche. Recogid lo que quedaba de su chai y se recliné en la silla, observando a Lexi con atencién. Esperaba que funcionara. "De todos modos, pronto me casaré con Alfa Nocturne’, declaré con la mayor despreocupacién posible. Lexi se quedo inmaévil y levanté la cabeza a la velocidad del rayo, interesada. “zHablas en serio?’. Respiré antes de silbar por lo bajo. "Hablando de ir de mal en peor. No sé qué es |peor, la verdad. ¢Como m*erda paso eso? Espera. ieComo es que le conoces?”, Ann se rio entre dientes. “Comamos primero, Lexi, me muero de hambre Pidamos y te informaré de todo’. Mientras comian, Ann le explicé como se habia producido su encuentro fortulto con el alfa malo. Tuvo cuidado de omitir los detalles sobre la maldicion que pesaba sobre el alfa y la amenaza desconocida a la que se enfrentaba, pero se sentia comoda revelando al menos esto a Lexi Se llevaria el secreto.a la tumba si fuera necesario, antes que traicionar a quienes consideraba su familia. Cuando terminaron, Lexi se senté contemplativa y se masajeé la barriga mientras miraba con avidez los postres expuestos en el mostrador. "iEs imposible que puedas comer mas", exclamo Ann con incredulidad. “ZEso es un reto?”, Lexi jaded con fingido horror. "Porque suena muy parecido a un reto, Muy bien. Acepto’, dijo, respondiendo habilmente a su propia pregunta mientras se levantaba y se apresuraba @ iAnn resoplé con fuerza mientras buscaba su teléfono, que acababa de empezar a sonar incesantemente en el fondo de su bolso. Se habia olvidado de apagar el timbre y, una vez mas, las miradas irritadas se dirigian hacia ella Miro furiosa la pantalla de llamadas y rechaz6 la llamada de Brad mientras tanteaba el control de volumen para ponerla en vibracion. Empez6 a parpadear de nuevo el aviso de llamada entrante y, sin molestarse en mirar la pantalla, contesto. "Por el amor de Dios, {qué quieres? No deseo hablar contigo. Si no entendiste lo que dije la primera vez, Brad, no tengo ni tiempo ni ganas de perder el tiempo explicandotelo’, sised enfadada al teléfono Su furiosa reprimenda fue recibida con un silencio estrepitoso, antes de que se oyera el sonido nervioso de un carraspeo. "Para que lo sepas, este no es Brad, y apuesto aque . deseard no ser él mismo tampoco cuando por fin — consigas encontrario”, dijo la persona al otro lado del teléfono con una risita seca.Capitulo 11 Ann fruncié el cefio “Entonces, .quién es y cémo ha conseguido mi numero?”, pregunt6, quitandose brevemente e! teléfono de la oreja para comprobar el identificador de llamadas antes de volver a colocarselo sobre la misma. "No tengo tu numero guardado y este es mi teléfono personal. Entonces, ,quién es?’, pregunté con altaneria, dando golpecitos impacientes con el pie. “Erm... soy Allan, Beta Allan, mi Luna. Alfa Nocturne me pidid que llamara para averiguar tu paradero” “Ah...”, respondid ella mientras se le iba el color de la cara y Maeve soltaba una risita... “Ah... Alfa Nocturne ha organizado la ceremonia para mafiana por la tarde. Para cuando la misma se haya completado y se hayan lievado a cabo las celebraciones apropiadas para la manada, la luna llena deberia haber salido. Los sabios de la manada estan listos y dispuestos, y mas que emocionados debo afiadir, para darte la bienvenida a tu posician oficial como Luna de la Manada de la Luna Oscura’, ig |‘lrénico que la ceremonia de Luna de la Manada de la Luna Oscura se celebre el dia en que la luna esta mas brillante... habria tenido mas sentido celebrarla en luna nueva si estuvieran siendo fieles a su homonima’, observd Maeve cuando Allan empezé a hablar de nuevo. ‘Silencio, Maeve, nome ayudas. No puedo concentrarme si me interrumpes’, sised furiosa. “jLuna?’, pregunta la voz de Allan con un deje de impaciencia al otro lado del telefono “Lo siento. De acuerdo, Perfecto’, respondié Ann distraidamente, sin pensar realmente en lo que estaba respondiendo, ya que no habia captado del todo la pregunta. “Perfecto! Haré que el chofer te recoja en breve. £Dénde quieres que te busque?”. “Erm, eso no es... Ah, m*erda, jbien'”, ella respondid exasperada. "Estoy en una cafeteria con una amiga. Terminaré en aproximadamente una hora, siempre y a cuando ella no coma nada més", murmurd en voz baja. Se hizo un silencio sepulcral ante su uitimocomentario y Allan se aclaré la garganta con torpeza, “No preguntaré’, dijo simplemente. “El coche estara alli en unos 45 minutos. Mientras tanto puedes decidir si quieres recoger tus cosas de tucasa personalmente o que las recoja uno de nuestros trabajadores. Hasta pronto, Luna’. A continuacién, la linea se corté y Ann miro incrédula el teléfono que tenia en la mano. Lexi se desliz6 en su silla y deposité cuatro platos con varios pasteles sobre la mesa que tenia delante. "No podia decidirme, asi que los compré todos", coments con indiferencia, Ann hundid la cabeza entre las manos y se tird del pelo con abatimiento. Lexi se quité la cuchara de la boca y entrecerré los ojos pensativa ante la expresidn estresada de su amiga. “~Me he perdido de algo?”. é& “Alfa Noctume enviard un coche a recogerme dentro de 45 minutos", entond mientras se desplomaba hacia atrés en la silla, dejando caer la cabeza hacia aatras y mirando al techo. “Se acabé, Te estoy culpando completamente. jEs por esto que me estreso comiendo! Todo esto..”, sised Lexi mientras sefialaba con un gesto salvaje la comida que tenia delante. "iEs culpa tuya, joven sefiora™ Ann volvid a levantar la cabeza para mirar incrédula a su amiga. “Camo va a ser culpa mia lo que te metes en la boca”. "(Tu vida es estresante! Lo llamo estrés de segunda mano. El aziicar me ayuda a sobrelievarlo. Ahogaré mis penas en una montafa de azucar mientras tu te sientas a verme comer hasta moni’, refunfuhd mientras se metia otro montén de tarta de crema en la boca y gemia de placer. Ann resopié cuando un alboroto junto a la puerta llamé su atencidn. Su cara se desencajé al reconocer el rostro familiar de su exprometido Brad. Miraba furiosamente a su y, cuando por fin sus ojos se cruzaron con los de ella, su rostro se descompuso en una fea mueca y empez0 a acercarse, grufendo furiosamente. i“Oh, por el amor de Dios..*, murmurd consternada. Mientras Brad avanzaba hacia ellas con una expresion de furia en el rostro, Ann lo observaba con una sensacion de inquietud que se le acumulaba en la barriga. Lexi se percaté de la inquietud de su amiga y tragé apresuradamente el ultimo bocado de larta mientras fruncia el cefio, preocupada. “~Ann?", pregunté con cierta preocupacion. Sin embargo, antes de que pudiera responder, el ruido de unas sillas que se apartaban apresuradamente llamo la atencin de Lexi, que se volvid con una ceja levantada para ver de dénde procedia el alboroto. Tan pronto como sus ojos se posaron en Brad, su expresidn se ensombrecié furiosamente mientras volaba de su asiento y se colocaba de forma protectora delante de donde estaba sentada su amiga. Sus ojos, antes carmesi, empezaron a brillar siniestramente mientras las oscuras pupilas se expandian rapidamente y dejaban solo una fina linea de fuego carmesi rodedndolos. 4 Elrostro de Lexi se contorsioné ateradoramente en una mueca de desprecio, con los brazos cruzados delante de ella, mientras observaba al joven alfa con alos ojos entrecerrados, quien se detuvo a escasos milimetros de ella. Brad acercé su cara ala de ella, sus narices casi fozandose en un intento de intimidarla. Ann casi se eché a reir. La intimidacién solo excitaba a Lexi, ya que le gustaba poner a la gente en su sitio. “Apartate de mi camino, Lexi”, grufié amenazadoramente. Ella resoplé y extendié el brazo, empujandolo con fuerza mientras hacia retroceder a Brad unos pasos. Se acaricié las ufias rojas, largas y cuidadas, mientras ladeaba la cabeza contermplativa. “Demasiado cerca cachorro. Tu aliento de perro arruinara mi ropa”, Comenté despreocupadamente mientras se inspeccionaba las uias y sonreia satisfecha. Brad grufié enfadado y dio un paso adelante, con las manos cerradas en pujios. "(No tengo tiempo para esto maldita mestiza, quitate de en medio!” Lexi contorsiond el rostro en una mueea de horror — fingido y se agarré el pecho cémicamente. “jy, No! jjMis sentimientos!! ,Cémo voy aFrecuperarme?", sonrid socarronamente y resopld “Alguien deberia ensefiarte modales, chiquillo. Primero, le metes el p*ne a la hermana equivocada, y ahora lanzas palabras feas en una cafeteria Propiedad nada menos que de esos hibridos de los que hablas con tanto desdén. Yo que ti tendria Cuidado’, advirtié con una dulce sonrisa. “Podrias ganarte una feputacion desagradable y no querriamos eso".Capitulo 12 Brad grufié por lo bajo mientras giraba la cabeza y miraba nervioso a su alrededor, notando un buen numero de ojos entrecerrados dirigidos hacia él. Respird hondo y gird los hombros, obligandose a relajarse mientras se pasaba la mano por el pelo. La furia sequia ardiendo en sus ojos, pero al menos su agresividad estaba bajo control “Escucha, sobre Ada..”, exclamé, pero Lexi no se dio por aludida y levanto la mano para silenciarlo, “Me importan una m*erda tus excusas y estoy segura de que a Ann tampoco le interesa airlas’, sised. “Ann, por favor... \Escichame!”, suplicé mientras se giraba hacia un lado para intentar llamar su atencion. "Creo que deberiamos escuchar lo que tiene que decir’, intervino Maeve contemplativa. "ZEn serio? {Quieres escucharlo?, replied Ann con — incredulidad. ‘Si, Entonces podré decidir cuanto dolor quiero »! 5hacerle sufrir cuando lo castre a la fuerza a él y a su cobarde lobo’, grufid, ensefiando los colmillos. Ann suspiré pesadamente y se puso en pie, apoyando una mano en el hombro de Lexi “Esta bien, Lexi. Maeve quiere oir lo que tiene que decir’, dijo Ann con calma Lexi resoplé con disgusto y, con un ultimo vistazo de desprecio a Brad, se hizo a un lado y se sentd pesadamente en su silla, manteniendo la mirada fija en la pareja que tenia delante. Brad parecio relajarse al instante, bajando los hombros aliviado mientras miraba a Ann a los ojos. “Gracias, Maeve’, dijo agradecido mientras daba unos pasos hacia delante y le agarraba las manos. Ann dio un paso atras y le mird friamente. “No me toques, Brad. No con las mismas manos con las que tocaste a mi hermana’, dijo con una expresin de desagrado. Se quedé helado, con una mirada herida en el rostro, antes de dejar caerlas manos.aloscostados. “Ann, por favor, no sé qué ha pasado... de verdad. Vine como habiamos planeado y habria pasado la noche en et ala de invitados, Lo ditimo que recusrdo eee eees haber bebido con tus padres y Ada. Después de Anny Lexi resoplaron casi al mismo tiempo mientras compartian una mirada significativa. “(Eso es lo mejor que puedes hacer? ,No lo recuerdas?”, se burlé Ann con frialdad. “\Te lo juro, Ann! Parece una locura, pero es la verdad. jIncluso mi lobo no recuerda nada! Por favor... esta funoso con toda la situacidn’, suplicd. A Ann le dolia e! corazén por su lobo. ‘Por muy fuertes que fueran, metidos dentro de nuestros cuerpos eran impotentes pata actuar si se les dejaba fuera. ‘No te atrevas a sentir lastima por él, Ann! Una vez no excusa los aftos que lleva acostandose con ella a nuestras espaldas. No es digno de tu compasion, gruiid Maeve furiosa. Su determinacién se endurecio con sus palabras y solté una risita sin humor. *gEn serio? Entonces dime por qué no te detuvo 0 al 5 menos advirtid a Maeve después de llodas las otras Ocasiones en que estuviste en su cama’. La voz de Ann comenzé a elevarse mientras su ira burbujeaba esfuriosamente. Brad parecié aturdido durante un segundo antes de que una expresion de confusion volviera a aparecer en su rostro. “Qué? |No! Eso no... jNo! Nunca ha habido otras veces!", protestd incrédulo. “En serio?”, Ann sonrié despectivamente: “Ada estaba encantada de contarme todos los detalles obscenos, Brad...”. “Te juro que esta mintiendo, Ann! Tienes que creerme’, le intertumpid, con voz de panico. “En realidad, no, Brad. Te pillé en pleno acto. Ada dice que esta embarazada de ti, admitio esto... lo que sea que hay entre ustedes dos, y francamente, la creo. Ella haria lo imposible por quitarme todo y 1U Jo sabias. Asi que mientras yo trabajaba duro construyendo y planeando nuestro futuro, tu estabas ocupado destruyéndolo’. Se habia hecho el silencio en la cafeteria cuando la discusiOn se convirtié en un griterio y Ann sintiola atencién no deseada sobre ellos, ££ Habia querido evitar a toda costa este enfremtamiento en publicaNo haria mas que crear mala publicidad tanto para la familia real como para la manada de Brad. ,Quién sabia como afectaria a la manada del Alfa Nocturne una vez que se conociera la noticia de su matrimonio? “Mira, ya he superado esto, Brad. Hemos terminado’. “jAsi que eso es todo? Lo estas tirando todo por la borda” resopld incrédulo antes de que su rostro se ensombreciera mientras le devolvia la mirada. “Sabes, no crei que fueras capaz de hacerlo, pero supongo que me equivoqueé. Es un golpe bastante bajo que se publiquen esas fotos antes de que haya tenido la oportunidad de decirselo a los sabios de mi manada’, sised él. Ann se volvid y lo mird fijamente. “No tengo nada que ver con esas fotos. ;Por qué no vas y le preguntas a Ada? Estoy segura de que ella tendra algunas ideas encantadoras para ti en cuanto a su origen’. Brad la miré en silencio, sintiendo cada vez mas fabia antes de estallar. “/No puedes hacer esto!”, rugié mientras golpeaba S| eee ee