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Nota Técnica
1. NOTAS BÁSICAS
Es obvio que la naturaleza sólo ofrece materias primas en cantidades limitadas con las que
satisfacer nuestras necesidades. La escasez de materias primas y de recursos humanos,
exige que se trabaje de forma racional y sin despilfarro de recursos. Es por ello que debemos
planificar la distribución de recursos en la producción de bienes y servicios.
Este principio se llama «principio económico» y se puede aplicar también a otros aspectos
de la vida social. Un deportista quiere alcanzar el mejor resultado mediante sus capacidades
físicas y psíquicas. Por ello, sus posibilidades de obtener resultados máximos están limita-
das por sus capacidades. Trabajar racionalmente significa que pueden ahorrarse costes en
la producción o reducir tiempos para poder emplearlos en trabajos distintos.
Actualmente no hay nadie que produzca todos los bienes y servicios que le son nece-
sarios. La producción de bienes se desarrolla mediante la división del trabajo. Los hombres
se especializan en profesiones diferentes y las empresas lo hacen en la producción de pro-
ductos distintos. Para procurarse bienes, el hombre no solo lucha con la naturaleza, sino
también con otros miembros de la sociedad económica. Podemos hablar de suministro natu-
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ral cuando el hombre actúa directamente sobre la naturaleza para obtener bienes. Por otro
lado, hay productos en el mercado que para obtenerlos, un consumidor compite con otros
consumidores. En este caso hablamos de economía social.
Naturaleza
Economía natural
✁
Economía social
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El «estado» contiene todas las unidades económicas que forman parte del
sector público, además de las empresas públicas. Demanda bienes y ser-
vicios del sector privado y recauda impuestos, subsidios de desempleo,
etc., colabora en la producción de bienes, como la educación, la sanidad,
la defensa, los transportes, los servicios municipales de agua, etc.
• que todos sus ingresos (impuestos, tasas) necesitan el acuerdo por mayoría del
parlamento,
• que sus ingresos son de carácter forzoso, y
• que los gastos del sector público sirven para cumplir tareas políticas.
Estado
Consumidor Empresa
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Necesidades de
autorrealización
Necesidades
sociales
Necesidades de
seguridad
Necesidades
fisiológicas
Las necesidades siempre son sentidas por individuos, pero la satisfacción de algunas de
estas necesidades van a cargo de instituciones estatales. La salud, la instrucción o la justi-
cia, son ejemplos típicos. No es lógico ni económicamente viable que cada consumidor
analice el agua potable que va a consumir ni que tenga su propia seguridad privada. Estas
tareas, que corresponden a necesidades iguales para todos los consumidores, están en
manos de instituciones públicas. Por lo tanto, hay necesidades colectivas sobre las que el
consumidor no puede tomar decisiones individualmente, por muy importante que sean para
él.
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2. PRODUCCIÓN Y BIENES
Toda actividad que sirve para satisfacer necesidades, se puede llamar pro-
ducción. Producir significa crear beneficio.
En el siglo XVIII, un grupo de economistas, llamados fisiócratas, formularon una teoría se-
gún la cual la fuente de toda riqueza es la naturaleza. En su opinión el hombre solo transfor-
ma lo que la naturaleza ofrece y que solo la naturaleza crea plusvalía. Subrayaron su teoría
con el ejemplo del grano de cereal que se convierte en una planta y que, al crecer, produce
muchos granos más. Para los fisiócratas, lógicamente, solo los agricultores tenían una acti-
vidad productiva ya que solo ellos acrecientan la cantidad de bienes. Pero olvidaban que un
trabajo productivo no se refiere solo a las cantidades físicas, sino también a un cambio de
valor producido. Por ello, la transformación y la elaboración de materias primas, debe ser
considerado como un aumento de valor. Un ejemplo puede aclarar este aspecto. Los consu-
midores prefieren comprar pan ya acabado antes que comprar los ingredientes separados,
por los que pagarían menos. El panadero ha creado una plusvalía que aumenta el precio de
los cereales e ingredientes necesarios y los consumidores están dispuestos a pagar esta
plusvalía que les permite satisfacer una necesidad.
Así pues, toda actividad productiva sirve para satisfacer a los consumidores. De la misma
manera, el trabajo de profesores, médicos, actores, peluqueros, etc., es productivo. También
lo es el trabajo de minoristas y mayoristas cuando distribuyen los productos en el momento
oportuno y a lugares precisos.
Los economistas dicen que cada actividad por la que los actores de una
economía pagan un precio, crea un beneficio y, por lo tanto, es productiva.
Para averiguar si una actividad es productiva, hay que comprobar se hay una demanda de
esta actividad y si se está pagando por dicha actividad. Tres cuestiones elementales deben
considerarse:
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2.2. Bienes
Bienes materiales son prestaciones, bienes inmateriales son servicios. Además puede dife-
renciarse entre:
Los servicios también pueden servir para la producción (transporte de bienes de produc-
ción) o para el consumo (el concierto de un músico).
Bienes
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El pan, por ejemplo, es un bien del primer orden, es un producto acabado. En relación al pan,
la harina y el horno son bienes del segundo orden y los cereales o los ladrillos para construir
el horno, son bienes del tercer orden (primeras materias).
La macroeconomía clásica divide los factores de producción en tres grupos: trabajo, tierra y
capital.
Trabajo: Todo tipo de trabajo con que el hombre actúa sobre la naturaleza, para transformar
las materias primas según sus necesidades. Este factor de producción contiene trabajo manual
y esfuerzo mental y representa la aportación del hombre al proceso productivo.
Tierra: El sentido de este factor es mucho más amplio que el solar en que instalar una
industria o los campos para la agricultura. Tierra significa también, la fuerza hidráulica, la
energía solar, lluvia, etc. La tierra reúne todas las fuerzas y sustancias naturales que sirven
en la producción. El factor “tierra” contiene todas las materias primas y ofrece todos los
recursos de la naturaleza. De forma más general, también podemos llamar a este factor el
medio ambiente.
Capital: Este factor comprende el capital financiero y el capital material. El capital material se
divide en capital fijo (maquinaria, edificios, etc.) y conforma la planta de producción. El capi-
tal fijo solo se puede amortizar a lago plazo. Otra parte del capital material es el capital
circulante, que son todas las materias utilizadas en el proceso de producción y que cambian
su aspecto físico.
Un tercer aspecto que cada vez adquiere mayor importancia, es el capital humano que se
refiere a los conocimientos y capacidades de las personas. Al contrario que en el caso del
capital financiero y del capital material, hay problemas para valorar el capital humano ya que
no puede ser medido en cantidades.
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Se puede hacer una traducción muy amplia de la palabra ‘producción’: Todas las acti-
vidades de los hombres con objeto de
• obtener productos mediante el empleo de los factores; trabajo, capital y tierra (me-
dio ambiente), y
• poner los productos a disposición del consumidor, allí donde exista el mercado.
Según esta definición, las actividades de producción son, adquisición, fabricación, almace-
namiento, transporte, financiación, organización y gestión, investigación, etc. Producir signi-
fica producción y oferta de productos. Por supuesto, hay economistas que prefieren una
definición más estrecha. Pero al final, es indiferente si optamos por una definición amplia o
estrecha, si aceptamos que el objetivo de la producción es la satisfacción de los clientes en
los lugares donde se produce la demanda. En general, hay que distinguir tres posibilidades
de utilización:
Podemos sumar los medios de producción usados (horas de trabajo, materiales, máquinas)
solo cuando los expresamos en unidades monetarias. La relación rendimiento/gastos de-
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muestra el grado de éxito empresarial. Los indicadores que miden el éxito, hacen posible
que la empresa pueda comparar sus cifras económicas durante varios períodos, o que pue-
da comparar las cifras previstas con las realmente obtenidas.
• Rentabilidad
El éxito empresarial es la diferencia entre los rendimientos y los gastos. Si los rendimientos
son superiores a los gastos, se obtiene un beneficio y si los gastos superan los rendimientos,
se produce una pérdida.
Beneficio x 100
Rentabilidad =
Capital empleado
La rentabilidad indica el rédito del capital usado. Según los tipos de capital, se puede distin-
guir entre capital pasivo y capital propio.
• Productividad
Output
Productividad =
Input
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• La productividad del capital, que mide el rendimiento del capital (capital monetario
y capital material) utilizado en la producción.
• Perspectiva macroeconómica
Para la macroeconomía, los beneficios de una persona son costes o gastos de otra
persona. La macroeconomía, como conjunto de actividades económicas individuales, acu-
mula las cifras económicas. Se puede considerar como una balanza en la que se agrupan
activos y pasivos.
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El PNB es una de las magnitudes económicas más importantes para valorar el desa-
rrollo económico de un país, o para comparar la fuerza económica de diferentes países. Pero
hay que definir claramente cuáles son los rendimientos que corresponden a este indicador.
• Trabajadores que diariamente viajan entre sus casas y sus lugares de trabajo,
• empleados en representaciones diplomáticas,
• inversores en capital nacional e internacional,
• vendedores de licencias y patentes.
Si estas personas ganan su dinero en cualquier lugar del mundo, pero lo gastan en su propio
país, contribuyen al PNB.
Un ejemplo puede aclararlo: Un español vive cerca de la frontera con Francia y trabaja en
una empresa francesa, gana dinero en Francia y lo gasta en España. Estos gastos suponen
ingresos para otros empresarios españoles y por eso forman parte de PNB. Por lo tanto, el
PNB mide la renta de la que pueden disponer los habitantes de un país.
Pero para comparar algunos países, se necesita un indicador que pueda medir la fuerza
económica dentro de las fronteras de un país. Para ello se emplea el «producto interior
bruto» (PIB) que muestra la producción total de bienes y servicios que se producen en un
país y durante un año. Es importante tener presente que muchas de las empresas que
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forman la estructura productiva de un país pueden ser de capital extranjero, por lo que una
parte de las rentas que generen estas empresas no estará disponible para la población
nacional, sino que serán enviadas al extranjero. Se podría decir que el PIB es geográfico.
Para obtener la cifra del PIB de un país determinado, hay que sustraer del PNB los rendi-
mientos que los habitantes del país han obtenido fuera del mismo y sumar los rendimientos
que los extranjeros han obtenido en el país.
PNB español
– rendimientos de ciudadanos españoles fuera de España
+ rendimientos de los extranjeros obtenidos en España
= PIB español
Así pues, el PNB muestra los rendimientos personales y el PIB los territoriales.
PIB real 2.566,8 654,5 8.637,2 669,0 1.695,3 1.149,9 5.393,1 1.240,5
1999
mil mill. de $
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contienen también las reinversiones, sumando los valores de producción de bienes y servi-
cios, independientemente de su uso. Pero el crecimiento de una economía depende de la
creación de nuevos valores que se añaden al valor del último período. Por eso, los economis-
tas calculan ambos valores, producto interior neto (PIN) y el producto nacional neto (PNN).
El PIN (PNN) resulta del PIB (PNB) menos el valor de las amortizaciones.
Por lo tanto, el PIB calculado según los precios de mercado, no muestra la verdadera situa-
ción de la economía nacional. Para tener una valoración más correcta, los economistas no
sólo sustraen las reinversiones de las amortizaciones, sino también el IVA y añaden las
subvenciones pagadas por el estado para bajar algunos precios.
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Para analizar y poder comparar el crecimiento de una economía durante varios años,
hay que diferenciar entre cifras reales y cifras nominales. Es evidente que el crecimiento
puede ser debido a
• una subida de los precios (subida nominal del PIB). (Las explicaciones siguientes
valen también para el PIN.)
Se calcula el PIB real (PIB a precios constantes) eliminando del PIB nomi-
nal las diferencias de precios, dividiendo el PIB nominal por el índice de
precios y multiplicando por 100.
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Igual que en las empresas, las economías están en competencia con otros países.
Para medir la eficiencia de la economía, se puede usar la productividad del trabajo total en la
economía nacional. Este indicador mide la contribución del empleo al PIB real.
PIB real
Productividad del trabajo total =
empleados
Como se ha dicho antes, la productividad mide la relación entre Output (PIB real) y el Input
(empleados). Considerando la productividad de trabajo en varios años, podemos calcular su
evolución y medir su crecimiento. Se puede calcular el crecimiento mediante la fórmula si-
guiente:
E t1
Productividad del trabajo total =
PIB t2 - real
E t2
El cambio anual del PIBreal, sirve para analizar el crecimiento de la economía. La tasa de
crecimiento resulta de la relación siguiente:
El crecimiento del PIB tiene efectos mágicos para los políticos responsables de la economía,
que lo proclaman como un éxito de su gestión.
¿Pero, el PIB es apropiado para ser un indicador de prosperidad nacional? Hay actividades
que aumentan el PIB, pero que no aumentan el bienestar en la sociedad:
• Gastos militares.
• Reparación de daños resultantes de accidentes o catástrofes naturales.
• Eliminación de la contaminación ambiental.
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Por otro lado, hay actividades que aumentan el bienestar pero no cuentan en el PIB:
Además el PIB no dice nada de la distribución de la riqueza en una sociedad. Hay parte de
la población que puede poseer mucho y acumula gran parte del PIB, mientras otra parte vive
en la pobreza.
4. CONCLUSIÓN
La economía es una red de relaciones sociales entre diferentes actores, que acuden al
mercado para dar a conocer su oferta y efectuar su demanda. Por eso podemos comparar la
economía con una gran organización, cuya misión es la de ofrecer bienes y servicios para
satisfacer las demandas de sus miembros. Este es el punto clave para la existencia de los
mercados: El comportamiento de los consumidores y oferentes, se deriva de su intención de
aprovechar o beneficiarse de las relaciones mercantiles. Si no existieran motivos individua-
les y egoístas no existirían mercados privados. El panadero no hace pasteles para hacernos
un favor, sino para ganar dinero. Éste es su móvil personal.
Parece lógico que existan economías más eficientes que otras y por eso más ricas. (La
palabra «rica» se refiere solo al suministro de bienes y servicios. No hablamos del valor del
ocio, et.). Hay indicadores macroeconómicos que miden esta riqueza y ayudan a situar el
poder económico de un país en relación a otras economías nacionales, aunque hayan acti-
vidades que aumentan el bienestar, pero que no se incluyen en estos indicadores.
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