Perdiendo a Sam

Nicole Maser
Copyright © [Año de la primera publicación] por [Autor o seudónimo]

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma sin el permiso por escrito del
editor o autor, excepto lo permitido por la ley de derechos de autor de EE. UU.
Contenido

1. Capítulo 1
2. Capítulo 2

3. Capítulo 3
4. Capítulo 4

5. Capítulo 5
6. Capítulo 6
7. Capítulo 7

8. Capítulo 8
9. Capítulo 9

10. Capítulo 10
11. Capítulo 11
12. Capítulo 12
13. Capítulo 13

14. Capítulo 14

15. Capítulo 15

16. Capítulo 16
17. Capítulo 17

18. Capítulo 18

19. Capítulo 19

20. Capítulo 20
21. Capítulo 21

22. Capítulo 22

23. Capítulo 23
Capítulo 1

"C ¡Utah! ¡Cortar!" Jess le gritó a una de las chicas más jóvenes del equipo.
¿Cómo se llamaba ella? ¿Marín? ¿Morgan? Algo con una "M"
en él, seguro. Todos los estudiantes de primer año tenían el mismo aspecto, o al menos actuaban igual.
Todos risueños y felices, incluso en la última práctica matutina de la temporada.
Siempre empezaron así. Pero ella había existido el tiempo suficiente para
Sé que no duró. Para el segundo año, la novedad de todo esto habrá desgastado
apagado, y las risas de práctica de las seis de la mañana se han convertido en gruñidos, gemidos,
y quejas.
"¡Cortar!" Jess le gritó una vez más a Marin Morgan mientras acunaba la pelota.
en la parte superior central del arco.
Observó que M decididamente no se cortó, sino que se desplazó más hacia la mitad izquierda.
del arco.
Sonó un silbido.
“¡Muy bien, se acabó el tiempo!” El entrenador Lowe llamó detrás de ellos. “Terminaremos
repasando estas jugadas en la próxima práctica. Limpia los conos y mueve el
porterías cerca del cobertizo. Felicitaciones por haber superado el último
¡La práctica de dos días del año!

Jess bajó la punta de su bastón y dejó que la pelota rodara hacia el suelo.
suelo.
"¿Qué fue eso?" —exigió, yendo directamente hacia el estudiante de primer año M.
"Te dije que cortaras como tres veces y te quedaste ahí".
La niña se quedó helada como un ciervo ante los faros.
"Uh—" Sus mejillas se pusieron rojas, mirando a su alrededor. “Yo—yo no sabía
estabas hablando conmigo”.
 Jess apretó los dientes. Claro, ella no había dicho su nombre, pero parecía
directamente a ella. Eso fue más que suficiente. Además, M era en realidad un
bastante buen jugador. Jess había notado sus habilidades de inmediato cuando el entrenador Lowe
la llevó a Varsity ese verano, junto con un pequeño puñado de otros
estudiante de primer año que pensó que era prometedor. Ella había estado con ellos mucho tiempo
Ya es suficiente para que se dé cuenta de estas cosas.
“Si alguien te mira directamente y dice algo, ¿no es obvio?
¿Te están hablando?
Las mejillas de la niña de alguna manera se oscurecieron otro tono, y sus ojos
se puso de pie.
“Um… sí. Si, tienes razón. Lo siento, Jess. No volverá a suceder”.
Una garganta se aclaró a su lado. Jess miró, temporalmente distraída.
de su enojada diatriba. Scarlett se quedó allí, mirándola fijamente. Entonces
ella se volvió hacia M.
"Está bien, Mia", dijo Scarlett con una sonrisa de disculpa. “Le pasa a la
lo mejor de nosotros a veces”.
Desaparecido en combate. Así es.
La chica le devolvió la sonrisa apreciativa, sus hombros se relajaron como si
Era la primera vez que respiraba de verdad en los últimos treinta segundos.

Otro estudiante de primer año la llamó desde el otro lado del campo y ella
Evitó cuidadosamente la mirada de Jess mientras se giraba para irse.
Cuando estuvo a unos pasos de distancia, Jess se volvió hacia Scarlett y cruzó la
brazos.
“No me equivoqué. Ella no tenía ni idea por ahí”.
"Sí", respondió Scarlett, inclinándose para recoger uno de los conos cerca.
a ellos. "Pero que le grites no ayudará".
"No grité", murmuró Jess. “Ella es una de las mejores jugadoras jóvenes
allá. Podría ser realmente buena en un par de años si presta atención y
hace lo que le estoy diciendo”.
"Sí, pero para ella, y probablemente para el resto de los estudiantes de primer año, simplemente pareces
como un culo”.
Jess frunció los labios. "Solo estoy tratando de ayudarla".
Scarlett tomó otro cono, luego se detuvo y le dio la vuelta.
manos mientras la miraba. “Mira, sé que te importa. Pero nunca lo sabrán
eso si no lo dices ni lo demuestras. Nadie puede leer tu mente”.
Jess puso los ojos en blanco. Todos deberían ser mejores en tomar decisiones negativas.
comentario. Obviamente, es para su propio beneficio. Deberían saberlo.
Pasó junto a Scarlett y recogió el resto de los conos antes de dirigirse
al vestuario. Esa fue la peor parte de las prácticas matutinas. La prisa
ducharse y prepararse para la escuela con sólo unos minutos libres.
Y compartiendo tres duchas entre veintidós chicas en una mañana fría
era menos que ideal.
Después de que terminó de secarse el cabello y ponerse la ropa para
escuela, sacó su teléfono. Hubo una nueva notificación. Un correo electrónico
del consejero vocacional pidiéndole que fuera a su oficina ese día.
Genial, otra cosa más para agregar a la lista.
 Se guardó el teléfono en el bolsillo y luego vio a Mia poniéndose
maquillaje cerca del fregadero. Jess se levantó del banco y caminó hacia ella.
"Hola, Mia", dijo, esforzándose por hacer que su voz sonara más suave que
normalmente lo hacía.
La niña se volvió hacia ella y un momentáneo atisbo de miedo pasó por su rostro.
Jess se contuvo para no poner los ojos en blanco.
Se cruzó de brazos y se aclaró la garganta con torpeza. “No estaba tratando de
Sé duro antes”.
La niña la miró, como esperando que continuara. Cuando ella no lo hizo,
ella asintió, aceptando la no disculpa. "Bueno."
Jess frunció los labios. "Estas bien. Realmente bueno." la chica al instante
Se iluminó, una mirada de sorpresa llenó su rostro. “Algunos de tus pases y cortes
Aunque le vendría bien algo de trabajo. Si quieres te puedo ayudar con ellos en
la siguiente práctica. Hay algunos trucos que podría mostrarte para hacerlo más fácil”.
Ahora la chica estaba absolutamente radiante. "Sí, seguro", sonrió. "Eso
¡sería increíble! ¡Gracias!"
Jess asintió. "Seguro."
Se dio vuelta y caminó de regreso a su casillero para tomar su mochila. escarlata
Se quedó allí, esperándola con una sonrisa divertida.
"No." Jess gruñó, lanzándole una mirada furiosa.
Scarlett se rió entre dientes y se puso su propia mochila sobre los hombros. "Venir
vamos a llegar tarde”.

***

“¿Qué quieres decir con que ya ocuparon el primer lugar?” Jess preguntó, en
incredulidad.

La señorita Williams suspiró y dejó algunos folletos universitarios a un lado de su

escritorio. "Lo hicieron, pero todavía hay un estudiante más que aceptarán de nuestra
escuela este año y definitivamente tienes una gran oportunidad de conseguirlo”.
Jess fulminó con la mirada los cursis carteles motivacionales que colgaban de la pared. ella habia trabajado
toda su vida por esto. Cada decisión que había tomado, todo lo que había hecho
El sacrificio había sido ingresar a la Trinity University. Y recibir temprano
aceptación, nada menos.
Tenía que entrar. Pase lo que pase.
“¿Solicitaste tu segunda opción como te dije?” señorita williams
preguntó, tomando un nuevo folleto y hojeando las páginas. “Bucknell
También tiene un excelente programa de lacrosse. Realmente no es un mal respaldo”.
Jess se reclinó en la silla de plástico azul y cruzó los brazos sobre su
pecho. "Los planes de respaldo son para personas que no creen que puedan ganar".
 La señorita Williams le lanzó una mirada mordaz y dejó caer el folleto sobre
su escritorio. “Me sorprende que quieras ir a Trinity. tienen tales
estrictas: reglas de estilo de vida y expectativas para sus estudiantes. Es perfecto para
nuestros estudiantes que son muy religiosos y orientados a la iglesia, pero nunca has
Me pareció de ese tipo”.
Los ojos de Jess se dirigieron a la ventana en la pared al lado de ellos. Grupos de
Los estudiantes cruzaron el patio y encontraron a sus amigos para almorzar.
La mujer hizo una pausa, repasando con cuidado las siguientes palabras. "Cadena,
¿Quieres ir principalmente a Trinity porque allí es donde tu madre
¿fue?"
Las manos de Jess se apretaron involuntariamente mientras una sensación incómoda se extendía.
a través de su estómago. Le lanzó al consejero una mirada peligrosa y
Se puso de pie, empujando la silla hacia atrás con más fuerza de la realmente necesaria.
Luego agarró su mochila del suelo y se volvió hacia la puerta.

"¡Okay espera!" La señorita Williams gritó. "Lo lamento. Por favor siéntate,"
preguntó, señalando hacia la silla.
Jess miró fijamente la puerta cerrada de la oficina, negándose a darse la vuelta.
"Tengo algo que puedes hacer para mejorar tus posibilidades de entrar
Trinidad." Ella hizo una pausa. "Si eso es realmente lo que quieres".
Jess giró la cabeza y miró a la mujer con recelo, esperando a que ella hablara.
continuar.
“Tus académicos ya son uno de los más altos de la clase y obviamente
tus actividades extracurriculares son geniales con lacrosse y esos clubes en los que estuviste
el año pasado." Sacó un trozo de papel del cajón superior de su escritorio.
“La única área en la que creo que podrías mejorar es tu comunidad.
servicio."
Jess inmediatamente negó con la cabeza. “Ya soy voluntario todos los veranos
a través de la iglesia y lo incluí en mis solicitudes”.
“Sí, pero esto sería diferente”. Le tendió el papel a Jess para que lo tomara.
"Las juntas de admisión a las universidades están dando a los estudiantes del último año la oportunidad de hacer
proyecto que se tendrá en cuenta en su solicitud. es un voluntario
programa, pero creas un proyecto de video de la experiencia. Piensa en ello como un
Última oportunidad para obtener crédito adicional. Cada estudiante puede elegir una opción de la lista.
y ser voluntario allí por el resto del semestre. Tienes que crear un vídeo.
ensayo de su experiencia y envíelo justo antes de las vacaciones de invierno cuando
tomar decisiones finales sobre admisiones tempranas”.
Los ojos de Jess escanearon el papel cuidadosamente, leyendo cada programa. Ella
Ya tenía mucho entre manos entre la escuela, los cursos de preparación para la universidad y
lacrosse, agregar algo más definitivamente sería exagerado. Pero si eso significara
Dándole una mejor oportunidad de entrar, valió la pena.
 "¿De verdad crees que esto ayudará?" preguntó finalmente, sus palabras mezcladas con
un equilibrio preciso entre esperanza y sospecha.
“Sí”, respondió la señorita Williams. "Ya he informado a la mayoría de los demás
personas mayores que están esperando aceptaciones y hasta ahora, todos han aceptado
hazlo. Gabby Earnheart, a quien conozco también está compitiendo por el último lugar en
Trinity, me dijo ayer que va a participar”.
Jess puso los ojos en blanco. Por supuesto que ella es.
Gabby siempre compitió con ella por todo, desde que eran
niños. Cuando Jess empezó a jugar lacrosse, Gabby tuvo que unirse también. Cuando
Jess ganó el concurso de ortografía en cuarto grado, Gabby tuvo que vencerla en el
show de talentos de ese año. Si Jess recibió un premio por algo en la iglesia,
Gabby se aseguró de ganar dos premios. Entonces, cuando Jess les contó a las chicas sobre ella
equipo de lacrosse sobre postularse para Trinity, no se sorprendió cuando Gabby
anunció poco después que ella también lo era.
La señorita Williams sacó otro papel de su escritorio que tenía nombres
garabateado en una larga columna. Ella comenzó a contar cada nombre,
susurrando los números para sí misma.
"Perfecto." Ella sonrió y levantó la vista del periódico. “Tenemos espacio para
una persona mas. Sólo permiten un estudiante por programa, por lo que hay
hay un número limitado de plazas abiertas”.
Jess volvió a escanear las opciones del programa. Ella vio el hospital cerca de la cima.
de la lista y supo que sería su mejor opción. La mamá de Luke era una
enfermera allí, así que pensó que podría ayudarla a conseguir algunas buenas imágenes para usar
en el video.
"Está bien", finalmente estuvo de acuerdo. "Quiero inscribirme en el programa hospitalario".
La señorita Williams negó con la cabeza. "Aún no. Cada persona recibirá un igual
oportunidad de inscribirse en el programa que deseen. La hoja será publicada en el

biblioteca hoy después del almuerzo. Es por orden de llegada y puedes registrarte.
Justo cuando suena la última campana del almuerzo”.
Jess asintió y tomó nota mental mientras guardaba el papel en su
mochila. Otra tarea pendiente que se suma a la interminable lista.
“Pero asegúrate de llegar temprano. Ya escuché a algunos estudiantes
dicen que quieren hacer el programa hospitalario. Definitivamente será uno de los
primero en irse”.
"Bueno." Jess se puso la mochila sobre los hombros y caminó hacia
la puerta. Luego hizo una pausa y giró la cabeza hacia atrás hasta la mitad. "Gracias."
La señorita Williams le dedicó una pequeña sonrisa de satisfacción, como si hubiera estado esperando.
para eso. "Por supuesto."
Jess abrió la puerta y salió al concurrido pasillo. el olor de
pizza al microondas y hamburguesas tibias flotaban mientras los estudiantes se apresuraban
Pasaron junto a ella de camino a la cafetería y al patio para almorzar. ella miro
en cada sentido por el pasillo, buscando a sus amigos. Después de un minuto de
esperando, se abrió paso entre la multitud y se sentó en el banco del
otro lado del pasillo.
Jess sacó el papel del programa de su mochila y lo leyó.
Las instrucciones nuevamente, con los labios fruncidos por la frustración. Ya tenía suficiente con ella
plato sin agregar un proyecto de video inútil a la mezcla. Y ahi estaba
No había nada que odiara más que los cambios de última hora en su carga de trabajo.
"¡Cadena!"
Levantó la vista y vio a Scarlett saludándola desde el otro extremo de la
sala.
Se puso de pie y guardó el papel en su bolso. "¿Por qué tomó tanto tiempo?"
“Los niños tuvieron que tomar algo de comer en el camino porque no podían esperar cinco
Más minutos para comer”, respondió Scarlett poniendo los ojos en blanco.

Jess miró más al fondo del pasillo y vio a Luke y Malik siguiéndolos.
detrás, con las manos llenas de bolsas de patatas fritas y galletas.
"Hola bebé." Luke sonrió mientras se acercaba y se inclinaba para besarla.
mejilla.
"Ustedes son unos niños". Jess sacudió la cabeza y secó las migajas de
su cara.
Su relación con Luke había sido un accidente. Algo que tipo de
Simplemente sucedió porque ninguno de los dos hizo nada para detenerlo activamente. Si ella
Realmente lo pensé, ni siquiera hubo un momento en el que realmente lo hubieran hecho.
Conviértete en una pareja oficial. No hubo ningún momento decisivo en el que hubiera
le pidió que fuera su novia, o ella le pidió que fuera su novio. ellos
Cada uno de ellos acababa de ser amigo de Scarlett y Malik, así que cuando esos dos comenzaron
Saliendo, los cuatro pasaron mucho tiempo juntos. Luego, lentamente, el grupo
Los lugares de reunión comenzaron a parecer más como citas dobles. Los abrazos de despedida duraron un
unos segundos de más. Las noches de borrachera juntas produjeron descuidos,
Besos borrachos. Y finalmente todos entendieron que
estaban fuera del alcance de cualquier otra persona. Jess ni siquiera había pensado en eso. Ella
Simplemente lo acepté como lo hicieron todos los demás.
Malik se rió y le ofreció una de sus galletas a Scarlett. "Oye, estamos intentando
¡a granel! Necesitamos nuestras calorías”.
"Estoy bien", Scarlett hizo una mueca, mirando a Jess. "Quiero ir a buscar
¿café?"
Jess volvió a mirar la hora en su teléfono. “Sí, pero es necesario
ser rápido. Tengo que regresar a la biblioteca justo cuando termine el almuerzo”.
Luke gruñó, algunas migajas cayeron de su boca y cayeron sobre el pecho de
su camisa negra. "¿Por qué? ¿No has terminado por hoy?

Jess frunció los labios. "Ya no. Al parecer, Trinity ya eligió el

primer estudiante de nuestra escuela…”
"¡¿En serio?!" Scarlett intervino. "Wow, no es que esté muy loca por ti.
"Quería ir allí, pero realmente pensé que serías el primero en ser elegido".
"Sí, yo también lo pensé", respondió Jess, con la frustración evidente en su voz.
“Así que ahora sólo queda un lugar. Supongo que les están dando a algunas personas mayores una
oportunidad de hacer un programa de voluntariado durante el resto del semestre como última forma
para impresionar a las universidades”. Sacó la lista y se la entregó a Scarlett.
"Maldita sea, eso apesta", dijo Luke, lavando su comida con un fuerte trago.
de su refresco. “¿Es algo a lo que tienes que ir todos los días?”
Jess asintió y miró las migajas que aún tenía sobre el pecho. "Sí,
el periódico dice un mínimo de seis días de voluntariado a la semana hasta las vacaciones de invierno”.
Malik tomó el papel de manos de Scarlett y examinó la lista. “Oye, el
El hospital está aquí. Deberías intentar conseguirlo”.
"¡Oh, es bueno!" —gritó Luke, rodeándole el hombro con el brazo. "Si usted
Haz eso, mi mamá probablemente podría librarte de tener que seguir todos los pasos.
días."
Jess les quitó el papel. “Si todos los demás están haciendo todo lo posible
horario, entonces yo también lo haré. No voy a hacer trampa”.
Luke frunció el ceño. "Está bien, entonces, al menos elige ese para poder venir".
y pasar el rato contigo mientras trabajas”.
Jess le dedicó una pequeña sonrisa. "Voy a tratar de. Puedo registrarme después del almuerzo, pero es
Se le sirve en orden de llegada."
"Oh, mierda, sí, entonces tenemos que darnos prisa", dijo Scarlett, quitando su bolso.
el suelo y dándole a Malik un beso rápido. "Podemos pasar por el autoservicio".
Luke apretó la mano de Jess y le dedicó una gran sonrisa juvenil. "Escríbeme
cuando ustedes regresen”.

Afortunadamente, la mayoría de los mayores ya se habían ido a almorzar, por lo que el estacionamiento
Estaba casi vacío. No perdieron el tiempo cruzando el estacionamiento y metiéndose en ella.
auto. Mientras se deslizaba en el asiento del conductor, Jess miró el diminuto y circular dorado.
alfiler sujeto a la visera sobre ella. Fue el pin universitario de su madre el que
que había recibido cuando se graduó en Trinity. Jess la realizó a diario.
ritual, besando sus dedos y presionándolos contra el pasador antes de abrochar
su cinturón de seguridad.
Echó un vistazo al reloj en el tablero, comprobó la hora y giró.
la llave en el encendido. Tendrían que ser rápidos, pero deberían regresar.
tiempo.
Condujeron unos pocos minutos en cómodo silencio, escuchando
cualquier canción que sonara en la radio.
Cuando se desviaron de la calle principal, pudo ver el puesto de café en el camino.
a través de una línea que rodea el costado del edificio y serpentea en su camino
a través de las filas del estacionamiento.
"Genial", murmuró Jess, mirando el reloj de nuevo.
“Parece que se está moviendo rápido. Deberíamos estar bien”, dijo Scarlett antes.
mirando hacia abajo para desplazarse por su teléfono.
Jess detuvo el auto hasta el final de la fila, detrás de una motocicleta. El
El asiento de la bicicleta llamó su atención por una fracción de segundo. Era lima brillante
verde en una bicicleta que de otro modo sería completamente negra.
"No puedo creer que no te eligieran a ti primero", murmuró Scarlett.
distraídamente, todavía hojeando su teléfono.
Jess se encogió de hombros y miró hacia un lado a través de la ventana. Ella estaba enferma
de pensar en ello. Había tenido su tiempo para ponerse de mal humor. Ahora era el momento de moverse
adelante y hacer algo al respecto.

"Quiero decir realmente, si no calificas como una de las mejores opciones, entonces ¿qué carajo?"
¿Eso significa que el resto de nosotros, las personas normales, lo somos? —murmuró Scarlett.
Jess resopló y sacudió la cabeza. La fila avanzó y ella la soltó.
pie del freno para avanzar lentamente el automóvil, siguiendo a la motocicleta en
frente a ellos.
“Esto del voluntariado va a ser difícil con las prácticas más largas que hagamos.
"Tenemos ahora camino a la final", dijo Scarlett, finalmente levantando la vista de su
teléfono. "¿Estás seguro de que no estás intentando hacer demasiadas cosas a la vez?"
Jess le lanzó una mirada mordaz y arqueó una ceja.
"No estoy diciendo que no puedas soportar la carga de trabajo", continuó Scarlett. "Nosotros
ambos saben que puedes. Sólo estoy tratando de asegurarme de que no te agotes
o algo."
"Está bien", murmuró Jess, mirando el reloj de nuevo. "Son sólo como seis
semanas y luego terminaré el resto del año. Además, si Gabby puede
hacerlo, definitivamente yo también puedo”.
Scarlett le dirigió una mirada de disgusto. “Por supuesto que ella también está haciendo esto. Si ella
hizo algo original sin copiarlo de usted, estoy bastante seguro de que
El puto mundo se acabaría”.
La fila volvió a avanzar y finalmente dejó solo una persona frente a ellos.
Jess volvió a mirar el reloj y sintió una punzada de ansiedad por lo
rápido había pasado el tiempo. Golpeó con los dedos el volante.
rueda, esperando que hicieran el pedido rápidamente.
El barista se asomó a la ventana para saludarlos. Jess observó el
El ciclista levanta la parte delantera de su casco, respondiendo de alguna manera que hizo que el
La chica se ríe y se acerca un poco más.
Jess tamborileó con los dedos un poco más fuerte.

El barista permaneció parcialmente colgado fuera de la ventanilla del auto, dando

el jinete una sonrisa sensual mientras tecleaba su orden en el iPad que descansaba en su
palmera. Hablaron durante unos segundos más antes de que la chica, de mala gana, se retirara.
volvió a sentarse en el puesto de café.
"Vamos", murmuró Jess. "Date prisa".
Scarlett se rió. "Oye, deja que la pobre chica dispare a una motocicleta caliente.
chico,"
“No si eso me hace llegar tarde. ¿Y cómo sabes que está bueno? el es literalmente
totalmente cubierto. No se puede ver ni una sola parte de él”.
Scarlett se encogió de hombros. "Cualquiera que vaya en moto tiene calor".
 Jess se rió entre dientes y sacudió la cabeza.
La barista regresó a la ventana con una pequeña bolsa en la mano. Ella
Se lo entregó al jinete, mostrando una gran sonrisa. El jinete dijo algo que
La hizo reír de nuevo, viéndose un poco nerviosa.
"¡Dios mío, en serio!" Jess espetó, su frustración alcanzando un punto de ebullición.
punto. "No tengo tiempo para esto".
Observó a la niña garabatear algo en una servilleta y luego se la entregó.
terminó con otra sonrisa tímida.
Scarlett se rió. "¡Dios mío, ella realmente está disparando!"
El jinete asintió y se guardó la servilleta en el bolsillo. Luego voltearon
Bajó la visera del casco y aceleró hacia adelante, fuera del autoservicio.
línea.
"Por fin", siseó Jess, acercando el coche a la ventana.
Se apresuraron a hacer sus pedidos y los cafés salieron en un abrir y cerrar de ojos.
minuto.
Jess aceleró de regreso al campus, recorriendo al menos diez millas por encima de la velocidad
límite. Cuando llegaron al estacionamiento, volvió a comprobar la hora. Uno

minuto después de la hora del último timbre del almuerzo.

"Mierda", siseó, cerrando de golpe la puerta del auto detrás de ella y corriendo
hacia el edificio de la biblioteca.
"¡Buena suerte!" Scarlett grita detrás de ella.
Un grupo de estudiantes abrió las puertas y salió mientras ella
se acercó al edificio. Ella corrió y se apretó entre ellos, empujando
su camino hacia la biblioteca. Sus ojos escanearon la pared del fondo hasta que vieron
La señorita Williams parada cerca de la esquina trasera entre un trozo de madera redonda.
mesas. Un pequeño grupo de estudiantes se alineó frente a su única fila, cada uno
uno firmaba su nombre en el portapapeles que sostenía. Jess trotó
y se detuvo al final de la fila, jadeando pesadamente.
Los pocos niños frente a ella se tomaron un minuto para firmar sus nombres y luego
finalmente fue su turno.
La señorita Williams la miró con el ceño fruncido. "Te dije que vinieras temprano".
"Lo sé, lo siento. Nos quedamos atrapados en el tráfico. ¿El programa hospitalario sigue vigente?
¿abierto?" preguntó, con los ojos muy abiertos por la esperanza.
La mujer negó con la cabeza. "Fue uno de los primeros en irse". Ella miró
abajo en el portapapeles. "En realidad, tienes suerte de recibir cualquier programa en
todo. Parece que solo queda uno”.
Jess hizo una mueca. Excelente. El que nadie más quería.
"¿Cuál es?" preguntó, repasando mentalmente el otro
programas que había visto en la lista.
La señorita Williams volvió a mirar hacia abajo y volvió a comprobar la entrada. "El
clínica de recuperación de adicciones en el centro comunitario”.
Impresionante. Algo de lo que ella no sabía absolutamente nada.
"¿Estás seguro de que es el único que queda?"
"Sí."
 Jess frunció los labios y pensó en ello por última vez. Sería extremadamente
Es difícil incluir otra cosa en su agenda. El hospital habría
Fue un poco más fácil ya que conocía a alguien allí que podría haberla ayudado.
Pero ésta sería una historia completamente diferente. Ella pensó en todos los
Hasta altas horas de la noche ya había pasado los últimos años para entrar en Trinity. Ella estaba
tan cerca. Sólo tendría que encontrar una manera de hacer que todo funcionara.
"Y estás seguro de que esta es mi última opción para impresionar a la junta directiva".
¿Admisiones en Trinity? ella preguntó.
"Esto impresionará tanto a Trinity como a Bucknell", respondió la mujer.
Jess lo consideró por un momento. Luego se inclinó y le hizo señas.
nombre en la línea al lado del programa de adicción. Su mandíbula se tensó cuando
Vi el nombre “Gabby Earnheart” garabateado al lado del hospital. Por supuesto
ella había sido quien lo consiguió.
"Perfecto", la señorita Williams le sonrió y se dio la vuelta para agarrar
algo fuera de la mesa, "Y ahora puedes tomar uno de estos". ella entregó
ella un pequeño bolso negro acolchado para cámara. “Estamos prestando a cada estudiante una cámara
para filmar su proyecto”.
Jess le quitó el bolso.
“Estás libre este período, ¿verdad? ¿No hay clases?" preguntó la mujer.
"Sí."
"Bien. Cada estudiante debe reunirse con el director de su programa hoy para
finalizar su programa de voluntariado para las semanas restantes del semestre”.
"¿Ahora mismo?" preguntó, exasperada mientras colocaba la correa de la cámara sobre
su hombro. De alguna manera se sentía incluso más pesado que su mochila cargada.
La señorita Williams asintió. "Esperan que empieces de inmediato".
Jess frunció el ceño. Hizo una nota mental para recordar enviarle un mensaje de texto a Luke, dejándole
él sabía que ella no podría reunirse con él después de todo. Tratando con

que él se sintiera herido porque ella lo abandonó otra vez sería la guinda del pastel.
en la cima de un día ya de por sí horrible.
“Sabes, tienes suerte de tener esta oportunidad, Jess. Debería
"Sé un poco más agradecida", dijo la señorita Williams con una mirada decepcionada.
Jess miró hacia abajo y una pequeña punzada de culpa emergió bajo la irritación.
O tal vez fue sólo el café que había bebido rápidamente, decidiendo
malestar estomacal. "Lo siento. Estoy agradecido. Es sólo que ahora mismo se siente como
Una cosa más se está tirando a la pila para este semestre”.
La señorita Williams asintió como si entendiera, aunque probablemente no era así.
"Gracias por su ayuda. Realmente lo aprecio”, dijo Jess. El pequeño
El sentimiento de culpa le hizo esbozar una sonrisa aún más pequeña, pero genuina.
acompañar la disculpa.
La señorita Williams le devolvió la sonrisa. "De nada."
Jess se giró y salió por las puertas de la biblioteca. ella la sacó
teléfono, haciendo clic en la aplicación de mapas. Luego escribió el nombre del
centro comunitario mientras cruzaba el césped entre la biblioteca y el
estacionamiento. La voz mecánica del teléfono sonó antes de mostrarle la
ruta más rápida.
Diez minutos. Nada mal. Al menos no se quedaría atrapada conduciendo por todo el mundo.
lugar todos los días.
Cuando subió al auto, decidió llamar a su papá en el camino para dejarlo
Sabía que llegaría a casa un poco más tarde de lo habitual. A él no le importaría, pero sí
Al menos ahórrele tener que dar explicaciones más tarde esa noche cuando estaba agotada.
del largo día.
Hizo clic en su contacto y escuchó sonar el teléfono mientras se lo ponía.
altavoz y lo dejó caer sobre su muslo.
Se cortó a mitad del tercer anillo. "Hola Jess, soy Matt".

"Oye", miró su teléfono para asegurarse de haber marcado el número correcto.

número, "¿Está mi papá allí?"
“Sí, aunque está un poco ocupado. Recibimos una llamada DV al otro lado de la ciudad y él está
hablando con el sospechoso ahora mismo. ¿Quieres que te lo traiga?
"Oh", respondió ella, mirando por encima del hombro mientras salía del
plaza de aparcamiento. "No, esta bien. ¿Puedes hacerle saber que estaré en casa en un rato?
un poco más tarde hoy? Tengo una cosa de la escuela en el centro comunitario que tengo
ir a."
"Si no hay problema. Se lo diré”, respondió. “Pero ten cuidado. Nosotros
Recibe llamadas cerca de allí todo el tiempo. Esa zona suele atraer el tipo de gente
quieres evitar”.
Volvió a poner el auto en marcha y aceleró por el lote ahora casi vacío.
"Gracias", murmuró, ya mentalmente fuera de la conversación.
"Lo tendré en mente."
Escuchó algo de conmoción de fondo, luego Matt murmuró un
Se despidió rápidamente y colgó antes de que pudiera contestar.
Bajó las ventanillas y continuó el camino en silencio.
escuchando el silbido del viento helado. El aire olía fresco y
mojado, un recordatorio de que el otoño estaba llegando a su fin, lo que significaba que la escuela
El semestre también lo fue.
Antes de darse cuenta, su teléfono anunció su llegada y se detuvo cerca
la fachada de un anticuado edificio de ladrillo rojo. Estacionó su auto y
escaneó el área.
El edificio tenía algunas ventanas pequeñas que podía ver, todas las cuales
estaban revestidos con marcos verdes, aunque la pintura claramente se había descolorido sobre el
años y ahora se parecía más al sombrío de la hierba medio muerta. El doble principal
Las puertas tenían el mismo desagradable borde verde y la pintura desprendiéndose en todas partes.

esquinas. Había algunas palabras impresas en blanco en una puerta, pero eran
demasiado desgastado para ser legible.
 Dos hombres corpulentos fumaban a pocos metros de la puerta principal. Otro
El hombre se sentó en el suelo, apoyado contra la pared en el lado opuesto de la
puertas. Odiaba admitirlo, pero por su mente pasó el pensamiento de que
Tal vez Matt tenía razón y éste no era un buen lugar para pasar sus vacaciones.
tiempo todos los días.
Abrió la guantera y sacó el pequeño llavero de pimienta.
spray que su papá le había dado años atrás. Él había elegido el rosa intenso.
versión a pesar de que nunca en su vida había tenido nada rosa. Cuando
Cuando se lo dio, le dijo algo sobre cómo combinaría con su ropa.
Lo giró en su mano, limpiando una extraña porquería del mango. él
Se lo regalé hace tanto tiempo que se preguntó si todavía funcionaría. Tal vez
No, pero lo adjuntó a sus llaves de todos modos, pensando que no haría daño
tenlo por si acaso.
Jess examinó el edificio una vez más y salió del auto. Como ella
Dio unos pasos hacia adelante, se sintió aliviada al ver una mirada amistosa,
Una mujer de mediana edad sale por las puertas. La mujer sonrió y dijo.
algo a los hombres, quienes respondieron tirando sus cigarrillos al suelo.
suelo y pisoteándolos antes de entrar al edificio. El
La mujer se agachó, recogió los cigarrillos aplastados y los arrojó.
a la basura cerca de la puerta.
Jess se acercó a ella antes de que pudiera seguir a los hombres al interior.
"¡Disculpe! ¿Por casualidad trabajas en el centro?
“Sí”, respondió la mujer con una cálida sonrisa. “¿Puedo ayudarte con
¿algo?"
“Sí, en realidad. Estoy aquí para el programa de estudiantes voluntarios”.

"¡Dios mío, eso es genial!" exclamó la mujer. “Guau, ser

Honestamente, ni siquiera esperaba que alguien eligiera nuestro programa”.
Los ojos de Jess se dirigieron a la pintura descascarada de las puertas. "Sí. Bien,
Estoy aquí para ayudarte en todo lo que necesites”, dijo, terminando con un
sonrisa tensa.
"Eso es maravilloso. ¡Estamos muy agradecidos de tenerte aquí! Soy Laura”, la
dijo la mujer, extendiendo su mano hacia Jess.
"Jess", respondió ella, estrechando firmemente la mano de la mujer.
“Jess”, repitió Laura con una sonrisa. "Me alegro de verte. Realmente no lo hago
Tengo tiempo para darte un recorrido ahora mismo, pero…”
El sonido de una motocicleta ruidosa ahogó su voz cuando se detuvo en una
Espacio de estacionamiento cerca del frente del edificio. Jess se volvió hacia el sonido.
y se congeló. Allí mismo, brillante como el día, estaba el asiento verde lima en el
motocicleta.
"¡Oh, qué momento tan perfecto!" -exclamó Laura-. "Sam puede darte un recorrido
y mostrarte los alrededores”. Ella agitó su mano, indicándoles que vinieran.
encima.
Jess apretó la mandíbula. Por supuesto, esta sería su suerte. No sólo es él
La razón por la que está atrapada en este programa es que ahora también tiene que trabajar con él.
"Gilipollas", pensó para sí misma mientras observaba al jinete derribar el
párese y apague el motor.
 Luego, se quitaron el casco y la boca de Jess se abrió parcialmente.
La chica, todavía montada en la bicicleta, les devolvió la sonrisa.
“¡Oye Sam, ven aquí! ¡Necesito presentarte a alguien! laura
le gritó.
Pasó su pierna por encima de la bicicleta y giró su largo y ondulado cabello castaño.
detrás de ella. Se quitó la chaqueta y caminó hacia ellos.

Jess hizo todo lo posible por enmascarar la mirada de sorpresa y desdén que tenía.
Seguramente pintado sobre su rostro en ese momento.
“Sam, tenemos un nuevo voluntario. Esta es Jess”, dijo Laura, señalando
hacia ella.
La niña le dedicó una amplia y genuina sonrisa y le tendió la mano. "Encantado de
conocerte."
Jess, a regañadientes, extendió la mano hacia delante y la estrechó ligeramente con un breve gesto.
asentir.
"Solo decía que era el momento perfecto", comenzó Laura. "No
Tienes tiempo para hacer un recorrido ahora mismo, pero probablemente harías un mejor trabajo.
que yo de todos modos”, terminó, sonriéndole a Sam.
"Oh sí. No hay problema. Puedo hacerlo”, respondió Sam, ajustándose el casco.
debajo de su brazo.
"¡Excelente!" Se volvió hacia Jess. “El horario es de lunes a
Sábado, después de la escuela y después de cualquier actividad extracurricular en la que pueda estar.
¿ese trabajo?"
Jess asintió de mala gana. "Seguro."
“Perfecto”, respondió con una sonrisa, girándose para regresar al interior. "Tú
Puedes hacer el recorrido hoy y hacer tu primer día completo mañana”.
Jess asintió levemente.
Después de unos segundos de silencio, Sam le sonrió cálidamente. "Así que lo que
¿Te hizo querer ser voluntario aquí?
La ira de Jess volvió a surgir y no pudo evitar la mirada que la llenó.
ojos. "No fue mi primera opción".
La chica se rió de una manera que sonó completamente despreocupada y
despreocupado. Su ligereza provocó una nueva oleada de irritación.
"Ah bien. Eso tiene un poco más de sentido. ¿Así que te quedaste atrapado con nosotros?

"Mhm", refunfuñó Jess, mirando hacia la motocicleta.

“Bueno”, continuó Sam, “supongo que cuanto más rápido terminemos esta gira, más
más rápido podrás volver a casa”.
Eso fue el colmo. “Me sorprende que te importe el tiempo de otras personas.
ahora."
Sam echó la cabeza hacia atrás y abrió ligeramente los ojos. "¿Cómo?"
Jess cruzó los brazos sobre el pecho y la miró fijamente. "Hoy. El café
pararse."
Sam arqueó las cejas e inclinó la cabeza hacia un lado. "Hice
¿Accidentalmente tomaste tu pedido o algo así?
Jess puso los ojos en blanco. "Estabas tan ocupada coqueteando con la chica de la
ventana que me hiciste tarde para volver a la escuela. Como llegué tarde,
Fue el último en elegir un programa de voluntariado”. Ella agitó su mano hacia
el edificio. "Este era el único que quedaba".
Pasó un momento y luego la expresión confusa de Sam cambió a una de
diversión. Se mordió el labio, como si estuviera tratando desesperadamente de contener una
sonrisa.
"No es gracioso", dijo Jess furiosa. "Arruinaste el plan que tenía".
Sam no pudo aguantar más y se echó a reír. "Estás
¿Estás enojado porque te costé, como qué, un minuto extra en la cola del autoservicio?
preguntó, ladeando la cabeza.
"No fue sólo un minuto", gruñó Jess.
Sam sonrió aún más. “¿Por qué estabas tomando café en la primera
lugar si tuvieras una agenda tan apretada?
Jess resopló. “Bueno, no pensé que fuera necesario tener en cuenta el tiempo extra de espera.
detrás de alguien que sólo estaba ahí para conseguir una cita”.
Sam volvió a reír, sacudiendo la cabeza. "Mira, lo siento yo-"

"Creo que pasaré de la gira de hoy", dijo Jess, interrumpiéndola.

"Uh... ¿estás seguro?" preguntó Sam. "Pudimos-"
"Sí. Estoy seguro de que." Y con eso, Jess giró sobre sus talones y atacó.
hacia el estacionamiento.
Llegó al auto y abrió la puerta, arrojando la cámara.
bolso sobre el cuero desgastado y color canela del asiento del pasajero. ¿Cómo podría el día
¿Han salido tan mal? Se suponía que el último año no iba a ser así. Fue
Se supone que es el final perfecto para cuatro largos años de arduo trabajo. Cuando
Todo salió bien y finalmente obtuvo todo lo que siempre había tenido.
buscado.
Ahora, en cambio, sentía como si todo se estuviera desmoronando.
Capitulo 2

S golpear. Dos minutos de retraso respecto al tiempo previsto.

Jess levantó la vista de su reloj y sus pies golpearon el suelo.
pavimento duro. Su aliento brumoso e irregular salió en bocanadas forzadas, parcialmente
bloqueando su vista en la luz gris de la mañana.
Moviendo los brazos con más fuerza, dio el último giro de la carretera.
A través de las breves ráfagas de aire nublado que salían de su boca, podía
Apenas distinguimos su casa al final de la cuadra. Ella aceleró su
ritmo, pateando sus piernas tan fuerte como podía. Sus pulmones ardían con cada
nuevo soplo del aire helado de la mañana. Sus piernas vibraron y hormiguearon bajo la
presión de cada golpe cuando su pie tocaba el suelo.
Miró de nuevo su reloj cuando su brazo izquierdo se levantó hacia
su pecho. Los segundos pasaron y se dio cuenta de que no había otra opción.
sino correr los últimos treinta metros hasta la puerta principal.
Sus piernas patearon tan fuerte como pudieron. El ardor constante en ella
Los pulmones inmediatamente se convirtieron en un dolor candente y punzante que llenó todo su cuerpo.
pecho y abdomen. Sus brazos se balancearon con más fuerza cuando tocó el fondo del
camino de entrada y aceleró por los escalones de ladrillo rojo hasta la puerta.

Abrió la puerta de par en par e irrumpió en la entrada de la casa.

Inmediatamente doblándose para recuperar el aliento.
Ella inclinó su muñeca. Las comisuras de su boca se curvaron en una pequeña sonrisa.
Cuatro segundos de sobra.
"Hmph." Escuchó a su padre gruñir desde la cocina. “Cortándolo un poco
cerca. ¿Qué pasó?"
La sonrisa de Jess desapareció mientras se enderezaba y caminaba por el pequeño
sala de estar y a la cocina, donde su padre estaba parado frente a la estufa,
cocinando el desayuno.
"Un poco, supongo", respondió ella, dejándose caer en una de las plataformas de madera.
sillas en la mesa.
Él la miró por un momento antes de volver a mirar la sartén llena.
de huevos. Todas las mañanas eran iguales. Huevos. Sin tocino, ni salchichas, ni
papas. Sólo huevos. Se había cansado de ellos años antes, pero se lo mantuvo así.
sí misma. Parecía ser lo único que realmente sabía cómo hacer eso.
De alguna manera no involucraba una parrilla o un microondas. Nunca lo había dicho explícitamente.
y ella nunca lo había preguntado, pero la falta de variedad en el desayuno durante el día anterior
doce años desde que falleció su madre le dijeron suficiente. Entonces ahí estaba ella.
Otra mañana ahogándose con el amarillo demasiado salado y poco picante
globos.
Los removió unas cuantas veces más y luego tomó dos tazas de cerámica blanca.
platos del gabinete. Colocó unas cuantas cucharadas de huevos en cada
plato, cogió dos tenedores del cajón y luego caminó hacia la mesa.
"¿Cuándo es tu primer partido de semifinal?" preguntó, tomando la mitad de su plato.
en un bocado enorme.
"Un par de semanas."
"¿Crees que estás listo para ello?"

Ella asintió y clavó el tenedor en un trozo de huevo que tenía más

pimienta que el resto. Él la miró por un momento y luego se levantó.
caminando de regreso a la estufa.
"Entonces", continuó, recogiendo la sartén y moviéndola al fregadero,
"¿Por qué te asignaron al centro de recuperación para este proyecto?"
Jess dejó de masticar. Ella le había informado sobre el proyecto la noche anterior.
pero optó por omitir algunos detalles.
"Estaba tratando de llegar al hospital, pero alguien más llegó antes que yo".
“¿Le preguntaste a Luke si su mamá podía ayudar? Estoy seguro de que podría llamar a un
Algunos favores y hacerte entrar.
Ella sacudió su cabeza. "Está bien. Acepté hacer esto, así que lo mantendré.
De todos modos, es sólo por unas pocas semanas”.
Él la miró con expresión mordaz. "Realmente no te quiero
dando vueltas por ahí. No es seguro para las niñas. Recibimos llamadas en esa zona.
todo el tiempo."
Jess se levantó de la mesa con su plato todavía casi lleno. “No es un gran
trato." Lo puso en el fregadero frente a él. "Además, no es como si fuera a ser
solo. Otros voluntarios y trabajadores estarán allí conmigo”.
Continuó fregando en silencio la sartén en el fregadero.
Jess lo miró, esperando unos segundos por una respuesta antes de darse cuenta.
la conversación había terminado. No fue sorprendente. Así eran las cosas normalmente.
fue entre ellos. Jess nunca había sido un gran conversador, pero estaba en un
otro nivel completamente diferente.
Salió de la cocina y subió las escaleras de madera, con sus cansados
piernas ardiendo en protesta a cada paso. Ella entró primero en su habitación y
Agarró una camisa y unos vaqueros del cajón superior de su cómoda. Luz de sol
fluyó a través de su ventana, recordándole la hora.
 Se apresuró a darse una ducha caliente y se recogió el pelo mojado en un moño desordenado.
bollo.
El ruido sordo de la puerta principal al cerrarse resonó por toda la casa mientras su padre
se fue a trabajar.
Mierda. Eso significaba que definitivamente estaba llegando tarde.
Se puso un par de zapatillas y se puso una sudadera con capucha sobre un viejo juego de lacrosse.
camiseta. Luego agarró el bolso de la cámara de video que estaba junto a la puerta de su habitación.
antes de salir corriendo y bajar las escaleras.
Se dirigió directamente a la cocina y abrió la nevera, viendo el
fila de lattes enlatados exiliados al fondo del estante. Por lo general, ella se negaba a
beber estas monstruosidades que su papá insistió en comprar, pero incluso enlatadas
El café sería mejor que nada.
Agarró uno del estante y se dirigió a la puerta principal para agarrarlo.
llaves. Su paso disminuyó mientras caminaba junto a una de sus fotografías familiares.
colgado en la pared. Debió haber sido tomada cuando ella tenía dos o tres años.
Su mamá y su papá estaban sonriendo ampliamente a la cámara, mientras ella era una niña pequeña.
parado entre ellos. Ella lo miró por un segundo antes de besarla.
dedos y presionándolos contra el rostro radiante de su madre. El cristal
Había huellas dactilares manchadas de este ritual diario, y Jess hizo una
Nota mental para limpiarlo en algún momento de esa semana.
El viaje esa mañana fue un poco más largo ya que su casa estaba más lejos.
del centro y puso un audiolibro para su clase de literatura AP para
Pasar el tiempo. Escuchando sólo a medias, pensó en cómo podría transcurrir el día.
Si era honesta, no tenía ni idea de cómo se centran las adicciones.
operaban o qué tipo de trabajo voluntario necesitaban. lo mas que ella sabia
Era por lo que había visto en programas de televisión, e incluso eso era mínimo en el mejor de los casos.
y, en el peor de los casos, tremendamente inexactos.

Todavía estaba reflexionando sobre esto cuando entró al estacionamiento y sacó su

coche en un lugar cerca de las puertas delanteras, frunciendo el ceño cuando vio la cal
asiento verde de la motocicleta en el espacio junto a ella. Por un breve segundo,
Consideró sacar el auto del estacionamiento, ir a casa y llamar.
enfermo por ese día.
Ese pensamiento permaneció por un momento, luego respiró hondo y
Recogió su lata de café y la bolsa de su cámara del asiento del pasajero antes de
abriéndose camino hacia el antiguo edificio.
El gastado pomo de latón de la puerta chirrió al girar y tuvo que empujarlo.
su cadera contra ella para abrir la puerta.
El interior del edificio estaba tan anticuado como el exterior. Él
olía a una mezcla de polvo y desagüe del fregadero que necesitaba desesperadamente
limpieza. Paredes de color azul claro descoloridas revestidas con tableros de corcho y papel
Los anuncios abarcaban el pasillo por el que había entrado. un documento sobre
El tablero de próximos eventos llamó su atención. Un concierto en el parque que tuvo
sucedió tres años antes.
Quizás el trabajo voluntario consistiría en destrozar boletines antiguos. Ellos
claramente lo necesitaba.
 El suelo se alternaba con baldosas desgastadas de color rojo y blanco. Aunque el
el blanco se había vuelto más bien el tinte amarillo de los dientes manchados. Le recordó
del viejo tablero de ajedrez en la sala de quimioterapia del hospital donde
trató a su madre. Una de las enfermeras más amigables del personal jugaría con ella.
mientras su madre dormía en el sillón reclinable rosa, una alimentación intravenosa supuestamente vital-
guardando veneno en su brazo. Ese tablero de ajedrez estaba casi tan desgastado como
estos pisos.
Tal vez trapear sería otra parte de su trabajo voluntario.

"¡Hola Jess!" La voz de Laura flotó hacia ella. La mujer se paró frente
de un gran mostrador de recepción curvo más al final del pasillo.
"Oye", respondió Jess, sonriendo cortésmente. Al acercarse, pudo ver
Sam sentado al otro lado del escritorio, escribiendo furiosamente en una computadora portátil.
descansando sobre sus muslos.
“Escuché que no te sentías bien ayer. Algún mal café o
¿algo?"
Jess le lanzó una mirada furiosa a Sam por encima del escritorio y podría jurar que vio al fantasma.
de una sonrisa en los labios de la chica.
"Me siento mucho mejor hoy", respondió, mirando a Laura.
"Definitivamente listo para empezar a trabajar".
"¡Oh Dios!" Dijo Laura, sonriendo mientras caminaba hacia el otro lado del
escritorio. “Hoy estaré ocupado organizando reuniones todo el día, así que necesitaré principalmente tu
ayuda con la presentación”.
Maravilloso. Porque definitivamente no sería más beneficioso para ella
pasar las tardes estudiando y trabajando en su preparación universitaria
cursos. No, presentar documentos inútiles prevalecía sobre todo eso.
Laura agarró un montón de carpetas y papeles del suelo y los puso
en el escritorio antes de seguir las instrucciones.
"Está bien", dijo Laura una vez que terminó. “¡Creo que eso es todo! Si usted tiene
Si tienes alguna pregunta o necesitas algo, estaré en la sala principal. Ah, y siéntete libre de
Graba todo lo que quieras además de los asistentes a la reunión. Obviamente, necesitan
permanecer en el anonimato”.
"Suena bien, gracias", respondió Jess, dejando el bolso de su cámara y el café.
Lata sobre el escritorio mientras Laura se alejaba.
“¿Te arruiné por completo los puestos de café?”

Jess levantó la vista y vio a Sam mirando su lata de café con una pequeña
sonrisa divertida.
“Llegaba tarde y no quería arriesgarme a quedarme atrapado detrás de alguien.
"Otra vez", dijo Jess, sentándose en el escritorio. Ella vio una amplia sonrisa estallar
en el rostro de Sam mientras volvía a su computadora para continuar escribiendo.
Jess abrió el estuche negro y sacó la cámara. Ella presionó el
botón de encendido y el dispositivo inmediatamente parpadeó y cobró vida. Ella esperó unos
momentos para que la pantalla se iluminara con la vista frente a ella, pero
permaneció negro. Al girar la cámara, verificó que la tapa del objetivo estaba
apagado y que nada lo bloqueaba. Presionó uno de los muchos botones.
en la parte posterior de la cámara y apareció algún tipo de mensaje de error que
ella no entendió.
Exhaló una bocanada de aire y su frustración creció mientras intentaba descifrar
determine qué combinación de botones probar a continuación. Hizo clic en algunos al azar
y la cámara emitió un pitido antes de mostrar un nuevo mensaje de error.
Genial, voy a reprobar y no entraré a la universidad porque no puedo entender
cómo usar una cámara estúpida, pensó, pinchando una nueva combinación de
botones. Apareció otro mensaje de error y esta vez permaneció parpadeando.
la pantalla.
"¿Necesitas ayuda?" —Preguntó finalmente Sam, lanzándole una mirada irritada.
Jess le devolvió la mirada. "Lo tengo."
Sam se adelantó y le arrebató la cámara de las manos.
"¡Ey! Dije que lo tenía”, exclamó Jess, alcanzando la cámara.
Sam se lo quitó de las manos. Ella miró la pantalla por un momento.
segundo antes de poner los ojos en blanco y meter la mano en el bolso de la cámara. Ella
Busqué en algunos de los bolsillos antes de sacar un pequeño, delgado y negro.

cuadrado. Luego lo empujó en una ranura en el costado de la cámara, presionó el

botón de encendido y se lo devolvió a Jess, todo en un movimiento fluido.
Jess miró la pantalla de la cámara y observó cómo se llenaba con una imagen clara.
vista del escritorio frente a ella.
"Mm, gracias", murmuró de mala gana.
Sam volvió a mirar su computadora portátil con una expresión tranquila y continuó.
escribiendo, una vez más completamente absorta en lo que sea que estaba haciendo.
Si Jess no despreciara tanto a la chica, en realidad podría quedar impresionada.
con su nivel de concentración. Eso era algo que admiraba de la gente.
Dejó la cámara de vídeo sobre el escritorio y filmó algunos clips del archivo.
le habían ordenado que completara.
El trabajo era simple y rápidamente logró terminar la primera pila de
papeles, luego se movió para agarrar la siguiente pila del suelo. Mientras ella se inclinaba,
Al alcanzarlos, vio un cuaderno que asomaba por la cartera de Sam.
mochila en el suelo.
“¿Vas a Kenton?” preguntó sorprendida.
Sam la miró con una ceja levantada.
"La escuela secundaria", explicó Jess, señalando el cuaderno.
Sam volvió a mirar la pantalla. "Uh, sí", murmuró.
"Pensé que habían dicho que solo uno de nosotros podía ser asignado a cada proyecto".
Dijo Jess, la irritación encontró su lugar en ella una vez más. “Me inscribí en esto
uno. Es mio."
"¿Bueno?" Respondió Sam, sin molestarse en levantar la vista de la pantalla.
Jess resopló. “Entonces tienes que hacer uno diferente. No me arriesgaré a entrar
problema porque entregamos un ensayo en video sobre el mismo programa”.
Sam finalmente levantó la vista de su computadora portátil y parpadeó un par de veces antes de que ella
rostro lleno de comprensión. "Cálmate. No estoy aquí para una escuela

proyecto."
"Entonces, ¿para qué estás aquí?" Jess bromeó, preguntándose por qué estaba
verse obligado a pasar tiempo con esta chica todos los días.
La mirada divertida se apagó del rostro de la niña y se volvió hacia su
computadora, dejando la pregunta en el aire.
Jess apretó los dientes y de mala gana continuó clasificando la pila de papeles.
en silencio.
A los pocos minutos, se abrieron las puertas del auditorio principal y
la gente comenzó a alejarse lentamente. Algunos le dieron pequeños asentimientos o sonrisas educadas.
en su camino más allá del escritorio, pero casi todos saludaron a Sam con genuina
felicidad.
Después de unos minutos, Laura cruzó las puertas, seguida por un hombre alto y
joven esbelto. Ambos se acercaron al escritorio.
"¿Qué pasa Sammy?" preguntó con una amplia sonrisa.
Ella le devolvió la sonrisa y cerró su computadora portátil.
"Ricky, ella es Jess", dijo Laura, señalando con la mano hacia ella. "Ella es una
voluntario de la escuela secundaria”.
"Oye un placer conocerte. Soy Ricky”, dijo, sonriéndole cálidamente. Entonces
volvió a mirar a Sam. "Convencí a alguien más para que fuera un nerd como tú y
¿Pasar todo su tiempo libre aquí?
Sam se rió. “Oye, yo no tuve nada que ver con este. Ella vino con todo
su propio. Bueno…” hizo una pausa, y Jess juró que podía ver una sonrisa en su rostro.
rostro. “Ella vino sola”.
Jess la fulminó con la mirada, tragándose el impulso de intervenir y explicar cómo
Realmente me quedé atrapado allí.
“¿Están Megan y Sara aquí? Quiero saludarte”, continuó Sam.

"Sí, sí. Están esperando afuera”, respondió Ricky, asintiendo hacia el

entrada. “Supongo que será mejor que me vaya de todos modos. Tenemos que correr hacia lo de Sara.
práctica de baile”, dijo antes de sonreírle de nuevo. "Jess, fue genial
reuniendome contigo."
"Tú también", respondió Jess con una pequeña y genuina sonrisa, antes de que él y Sam
Se giró para caminar hacia la entrada principal.
Laura se sentó en la silla de Sam y comenzó a llenar un formulario en su
portapapeles.
"Ella parece conocer a todos aquí bastante bien", dijo Jess, continuando con su
presentación.
 “¿Mmm? ¿Ah, Sam? Sí, tenemos mucha suerte de tenerla”, respondió Laura.
Encendiendo la computadora de escritorio frente a ella. “Ella es una de esas
Tipos de genios de la informática. Ella preparó todo esto para nosotros”. Ella agitó su mano hacia
la computadora en el escritorio. “Algunas personas aquí la conocieron cuando era pequeña.
y su mamá todavía estaba en el programa”. Laura escribió en la computadora,
picoteando las teclas una a la vez. “Dios, ella pasó más tiempo aquí cuando era niña.
que nunca lo hizo en casa. Todavía recuerdo ayudarla con su tarea.
cuando teníamos días lentos”, recordó riendo.
Jess asintió lentamente, dejando que el silencio flotara en el aire mientras absorbía esta
nueva información. Escuchar detalles íntimos sobre la vida de alguien sin
Que estuvieran allí se sentía mal.
“Entonces, ¿realizas aquí principalmente reuniones de AA y NA?” ella preguntó, suavemente
cambiando el tema.
Laura hizo clic en algunos íconos en la computadora. "Mm sí, en su mayoría, pero nosotros
También hago algunos eventos grupales. El próximo es el partido de fútbol americano con banderas.
que es el favorito de todos”.

"Oh, eso suena divertido", respondió Jess. La perspectiva de hacer algo.

competitivo al menos le daría algo que esperar.
“Definitivamente trae tu cámara a ese. Deberías poder conseguir
algunas buenas imágenes. Se vuelve bastante serio”, dijo Laura con una sonrisa.
"Bueno saber. Lo tendré en mente."
La puerta principal se abrió y alzaron la vista para ver a Sam entrando de nuevo.
Laura se levantó del asiento y recogió sus cosas. "Usted tiene alguna
¿Preguntas para mí mientras estoy aquí? Cualquier cosa que necesites que te muestre
¿de nuevo?"
"Mmm no." Jess miró el papeleo que tenía delante. "Creo
Estoy bien por ahora. Gracias."
"Okie dokie", respondió Laura con una sonrisa. "Grita si necesitas algo".
Regresó al auditorio, donde ya habían comenzado los nuevos asistentes.
reunión para la próxima reunión. Sam rodeó el escritorio y volvió a sentarse.
su silla, abriendo su computadora portátil nuevamente.
El resto del día pasó volando, mientras Laura se ocupaba de sus nuevas tareas de oficina.
trabajar entre reuniones. Cuando terminó el día, se sintió
segura de que conocía bastante bien el sistema y podía saltar directamente al
la próxima vez que ella estuviera allí. Sam permaneció sentado a su lado todo el día.
auriculares puestos, completamente absorta en su computadora.
Cuando finalmente llegó el momento de irse, Jess recogió sus cosas y se puso de pie.
tirando la lata de café a la basura a su lado.
Hizo una pausa por un momento, reflexionando y luego se volvió hacia Sam. "Agradecer
tú."
Sam la miró inquisitivamente y se quitó los auriculares.
"Gracias", repitió Jess con los labios fruncidos. “Por ayudarme con el
cámara."
 "Oh, sí, no te preocupes", respondió distraídamente. “Era la tarjeta SD.
Necesitas tener eso en la cámara para poder filmar y guardar videos y
qué no”.
"Correcto", murmuró Jess, sin tener idea de lo que eso significaba y sabiendo
Lo olvidaría en el momento en que terminara la conversación.
Se echó el bolso al hombro y caminó hacia la puerta principal.
Primer día de baja.

Capítulo 3

“T Esto significa que todo aquel que pertenece a Cristo se ha convertido en una nueva
persona. La vieja vida se ha ido; ¡una nueva vida ha comenzado! Ámate a ti mismo
como Dios siempre os ha amado…”
Los ojos de Jess se pusieron vidriosos mientras miraba a través del pastor demasiado emocionado en
escenario.
 Cuando era niña, contaba los tablones de madera de las paredes para pasar
ese tiempo, y una vez que creció, comenzó a realizar juegos de lacrosse en su
cabeza y preguntándose para los próximos exámenes escolares. Ella pensó que eso era en
Al menos un mejor uso de su tiempo que mirar a la pared.
Un suave ronquido vino de su izquierda en el banco de madera donde se sentaba su padre.
ligeramente caído hacia un lado. Ella golpeó su rodilla contra la de él y miró
su cabeza se levanta bruscamente en respuesta. Él miró a su alrededor alarmado antes de darle
una pequeña sonrisa avergonzada mientras se enderezaba en el asiento.
Eran momentos como éste los que la hacían sentir lástima por el hombre. La iglesia tenia
Siempre ha sido cosa de su madre, no de él. Él y Jess solo lo acompañaron.
porque su madre siempre había insistido. Sin embargo, después de su muerte, su padre
Mantuvieron la rutina y se aseguraron de que nunca faltaran ni un solo domingo.

Aunque a veces parecía tedioso, ella realmente estaba agradecida de tenerlo.

cosa que la hacía sentir cerca de su madre, como si todavía tuviera algún pequeño
parte de ella. Había fallecido cuando Jess tenía seis años, pero había estado enferma mucho antes.
eso. En sus mejores recuerdos, su relación existía dentro del hospital.
visitas y citas. Y antes de eso, existía a través de abrazos y
cuentos para dormir y todas las cosas típicas que un padre hace por un niño
niño. Pero no había nada especial o específico en las cosas que ella
recordado. No había ningún olor a perfume que de repente me transportara.
ella en un grato recuerdo. Ella no tenía una receta especial de panqueques que
que hacía todos los sábados por la mañana o una canción favorita que siempre tocaba. En
Al menos, ninguno que Jess pudiera recordar. Los recuerdos que tenía de su madre.
antes de enfermarse eran tan genéricos que a veces le preocupaba haber hecho
completamente de ver a las madres interactuar con sus hijos en
programas o películas.
Cuando era niño, esto había estado bien. Recordaba abrazos fuertes y reconfortantes.
y la forma en que su madre la abrazó mientras lloraba. Pero a medida que crecía, esos
Los recuerdos ya no parecían suficientes. Ella quería saber quién era ella como
mujer—como persona. ¿En qué creía ella? ¿Qué la hizo feliz o
¿triste? ¿Con qué luchó ella?
Una vez, cuando tenía doce años, se armó de valor y le pidió
papá cómo era realmente su madre. Ella nunca olvidaría la forma en que él
retrocedió. Un instante de incomodidad se instaló a su alrededor y él nunca
Respondió la pregunta. Se sintió enferma el resto del día ya que ambos evitaron
unos a otros alrededor de la casa. Las viejas heridas sin sanar recién abiertas
una vez más.
Sin embargo, produjo algo positivo. Más tarde esa semana, ella entró
su habitación para ver una fotografía antigua de su madre descansando sobre su almohada. Él

Mostró a su madre parada frente a un gran cartel de hormigón que decía

“Universidad de la Trinidad”. Un pequeño alfiler de oro colgaba de la esquina del
fotografía. Un círculo de oro con la letra “T” en el centro.
“Gracias a todos”, dijo el pastor, sacando a Jess de su aturdimiento.
“¡Y espero verlos a todos el próximo domingo!”
Miró a su padre, que todavía parecía medio dormido, pero aplaudió.
sin embargo.
Se aclaró la garganta y miró a Jess con una sonrisa tímida. "Bien
sermón, ¿eh?
Jess sonrió y sacudió la cabeza. “Debe haber sido así. solo dormiste
Repasar como la mitad de este en lugar de todo”.
Gruñó, frotándose la nuca mientras la gente que lo rodeaba comenzaba a
levantarse y dispersarse. Jess los vio salir por la puerta.
“Creo que hoy volveré al centro. necesito conseguir tanto
metraje posible, y realmente no obtuve mucho ayer”.
El asintió. "Está bien. Estaré de turno después de esto, pero debería estar en casa.
alrededor de la hora de la cena. Puedo tomar algo en el camino si quieres”.
"Si suena bien." Jess se puso de pie y estiró brazos y piernas.
"¡Bebé!"
Miró hacia la derecha y vio a Luke acercándose a ella con una amplia
sonrisa.
"Oye", respondió ella, devolviéndole la sonrisa y recogiendo sus cosas del banco.
Vio a su padre e inmediatamente disminuyó la velocidad. “Oh, hola Sr.
Molinero."
Su papá asintió. "Lucas".
“¿A dónde quieres ir a almorzar?” preguntó Luke, inclinándose para besar.
su mejilla.

"Oh, no puedo ir hoy, lo siento", dijo con una mirada de disculpa. "Soy
"Volveré al centro hoy".
"¿Qué?" él frunció el ceño. “¿Pensé que habías dicho que tenías los domingos libres?”
Jess odiaba cuando él le lanzaba esa triste mirada de cachorrito. fue uno de esos
cosas que la irritaban irracionalmente. Luego se sintió mal por ser tan
enojado. Y eso también la molestó.
"Sí, pero necesito tomar tantas tomas como pueda para el video".
Sacó el labio inferior dramáticamente. “Por favor, sáltatelo por hoy. I
te extraño."
"No. Esto es importante." Se volvió hacia su padre. "Estas listo para
¿ir?"
Él gimió, levantándose lentamente y estirando la espalda. Ella tomó eso como
Un sí y le dio a Luke un rápido abrazo lateral, ignorando su comportamiento demasiado triste.
"Te veré mañana."
"Kay", murmuró, mientras ella caminaba hacia las puertas en la parte trasera del
iglesia.

***

Cuando llegó al edificio del centro comunitario, le sorprendió

Veo que el estacionamiento estaba casi lleno. Pequeños grupos de personas se encontraban
afuera hablando y fumando, mientras otros entraban y salían por las puertas.
Agarró sus cosas y se abrió camino entre ellas hasta la puerta principal.
Algunas personas también se quedaron en el pasillo delantero, y ella se abrió paso
Pasó junto a ellos hasta el escritorio donde Sam estaba sentado, hablando con un joven.
"Oye", dijo Sam, mirándola. "¿Pensé que hoy era tu día libre?"
Jess dejó sus cosas sobre el escritorio. “Sí, pero pensé que debería venir.
Entra y toma algunas tomas adicionales para mi video”.

"¡Cadena!" Laura llamó mientras caminaba hacia ellos. “Me alegro mucho de que estés aquí. El
El centro comunitario en la ciudad vecina tuvo que cerrar durante el día.
debido a una fuga de plomería. Ahora tenemos que recibir a todos sus asistentes, así que
Será un día ajetreado”.
“Oh, me alegro de haber entrado entonces. ¿Con qué necesitas ayuda?"
“¿Pueden ambos ayudarme a llenar el auditorio con más sillas?” ella
preguntó, mirando entre Jess y Sam.
"Sí, por supuesto", dijo Sam, levantándose. Jess la siguió mientras ella
caminó por el pasillo. Esta parte del edificio parecía estar vacía de
personas, compuesto principalmente por trasteros y armarios. El desagüe sucio del fregadero
El olor empeoraba cuanto más avanzaban.
"Entonces, ¿no tenías nada mejor que hacer que venir a pasar el rato con nosotros?" Sam
preguntó, lanzando una sonrisa juguetona por encima del hombro.
Jess se encogió de hombros. “Fuimos a la iglesia esta mañana. Pensé que debería usar
el resto del día para sacar adelante el trabajo escolar”.
Sam asintió mientras se detenía frente a una de las puertas cerradas y la abría.
para revelar un gran armario de almacenamiento con sillas apiladas y otros equipos.
"Probablemente necesitemos al menos dos pilas", murmuró principalmente para sí misma,
mirando las sillas.
Cada uno agarró tantos como pudo llevar y regresaron hacia abajo.
el pasillo hacia el auditorio. Luego dejaron caer las sillas y comenzaron
separándolos y dispersándolos uniformemente por toda la habitación.
Cuando regresaron al escritorio, el pasillo estaba casi despejado, con
personas que se van o se dirigen a la siguiente reunión. Jess esperó otro
minuto para que se despejara el pasillo, luego rápidamente instaló su cámara a medio camino
entre el escritorio y la entrada principal para filmar desde un ángulo diferente mientras
completó sus siguientes tareas.

El tiempo pasó volando mientras trabajaba en una tarea de archivo tras otra en un
flujo pacífico. Fue casi divertido. Terminó otra serie de tareas y
Fue a mover su cámara para obtener un ángulo diferente. Mientras ella se acercaba al
puertas de entrada, le pareció oír gritos fuera de la entrada del edificio.
Esperó allí un momento, mirando las puertas, pero no pudo oír
algo más. Finalmente, se volvió hacia la cámara y giró el pestillo para
retírelo del trípode.
 De repente, la puerta principal se abrió de golpe con un alboroto.
Un hombre fuerte y nervudo estaba allí, sus ojos moviéndose de un lado a otro entre
ella y el resto del pasillo. Cuando su mirada se posó en su cámara por un momento
En una fracción de segundo, su agarre se apretó inconscientemente. Su rostro parecía hundido,
con los pómulos sobresaliendo como los nudillos de una mano esquelética. Un desvanecido
camisa gris colgaba de su cuerpo como un trapo mojado con un anillo de sudor alrededor
el collar, rodeando su cuello. El tinte amarillo le dijo que había estado ahí por un tiempo.
mientras.
"¿Qué?" exigió, mirándola con una mirada rencorosa en sus ojos.
Jess dio un paso atrás instintivamente, pero su cerebro se congeló, negándose a llenar su
boca con palabras.
"¿Tienes un puto encendedor?" preguntó, dando un paso hacia ella. El hedor
de cigarrillos y olor corporal llenaron sus fosas nasales.
"Uh... no, no creo que tengamos uno aquí", respondió ella, tratando de sonar
más segura de lo que se sentía.
Él le lanzó una mirada irritada. "¿Qué tal si vuelves allí y lo compruebas?"
Vio sus ojos bajar a su cámara una vez más.
"Oh-"
Ella saltó sorprendida cuando de repente, una mano fuerte se cerró alrededor de ella.
brazo desde atrás. Sintió que la tiraban suave pero firmemente.

hacia atrás. Entonces Sam se puso delante de ella.

"Hola hombre", dijo con voz firme e inusualmente autoritaria.
“Aquí no tenemos encendedores, pero hay una gasolinera al otro lado de la calle.
puedes conseguir uno”.
Él se burló. "No, tu chica aquí puede ir a buscar uno en la parte de atrás".
Los ojos de Jess se posaron en Sam.
"Como dije", comenzó, cruzando los brazos libremente sobre el pecho. "Tú
Puedo conseguir uno al otro lado de la calle”.
Su tono permaneció tranquilo, pero había algo en él que dejó a Jess
sintiéndose incómoda.
El músculo de la mandíbula del hombre se contrajo hacia adelante y hacia atrás mientras daba un rápido
acércate a ellos.
"Y como dije, ella puede ir a buscar uno".
Jess instintivamente dio un paso atrás, pero Sam permaneció firmemente en su lugar.
"Deberías irte. Ahora”, dijo Sam en voz baja pero autoritaria.
"¡No necesito hacer una mierda!" espetó, dando un paso adelante, dejando sólo
centímetros entre él y la cara de Sam.
“Váyanse o llamaremos a la policía”, dijo.
"Que te jodan", escupió.
Luego, en un instante, empujó sus manos con fuerza contra el pecho de Sam. ella cayó un
dio un paso atrás, atrapándose contra la pared. Le lanzó un fuerte puñetazo
hacia su cabeza, y se movió lo suficientemente rápido como para evitar la mayor parte del
contacto, pero aún así alcanzó la esquina de la cuenca de su ojo. Sam se agachó un poco
y luego le devolvió el puñetazo. Aterrizó entre su mandíbula y su cuello.
Jess miró en estado de shock por una fracción de segundo, luego se giró y corrió hacia el
escritorio. Cuando agarró su teléfono celular y volvió a mirarlos,
Sam lo había inmovilizado contra la pared, derribando parte del corcho.
tablones de anuncios que colgaban allí.
"¡Ayuda!" Jess gritó hacia el auditorio mientras marcaba el 911 en su teléfono.
teléfono. Levantó la vista y los vio luchando contra la pared. Entonces Sam
Lo giró lo suficiente como para arrojarlos a ambos al suelo.
"¡Ey!" gritó un hombre, mientras corría hacia ellos desde el auditorio.
Otro lo siguió rápidamente.
El operador del 911 respondió y Jess rápidamente explicó la situación como
Observó a los hombres trabajando para alejarlo. El operador le dijo que
Los oficiales estaban en camino y Jess colgó el teléfono y regresó corriendo.
hacia ellos para ayudar. Cuando llegó allí, los dos hombres lo habían tirado
lejos de Sam y lo tenía inmovilizado contra el suelo mientras continuaba
gritándoles una serie de blasfemias.
Corrió hacia Sam, que se desplomó en el suelo y se apoyó contra la pared. Su
Los brazos descansaban sobre sus rodillas y su cabeza se inclinaba entre ellas, moviéndose con
cada respiro que tomó.
"Oye", dijo Jess, tratando de mantener la voz tranquila. "Mírame."
Sam levantó la cabeza y se volvió ligeramente hacia ella, pero mantuvo la mirada fija.
pegado al hombre que todavía se retorcía en el suelo. La sangre goteaba de su labio
y un pequeño corte en la sien izquierda. El ojo de ese lado también estaba un poco
hinchado, y Jess sabía que probablemente se volvería morado y azul en unos pocos
horas.
"¡Ay dios mío!" La voz frenética de Laura sonó detrás de ella. “Sam, ¿qué
¿sucedió? ¿Estás bien?"
"Bien", murmuró Sam, todavía mirando atentamente al hombre mientras luchaba
contra los hombres que lo sujetaban. "Sólo un imbécil colgado".
"La policía está en camino", dijo Jess.

Laura asintió agradecida y luego miró a Sam. "¿Estás bien?

¿Necesitas una ambulancia?
Sam resopló. "Definitivamente no. Estoy bien."
"No tu no eres. Estás sangrando”, dijo Laura, mirándola con el ceño fruncido. "Cadena,
Hay una habitación al final del pasillo con un botiquín de primeros auxilios. ¿Puedes llevarla allí y
¿limpiarla? Esperaré aquí hasta que llegue la policía”.
Jess asintió. "Sí, por supuesto."
Agarró a Sam del brazo y suavemente la puso de pie. Ellos
Se abrieron paso lentamente entre la multitud que se había reunido en el pasillo.
"¿Dónde está la habitación a la que Laura dijo que fuera?" Jess preguntó suavemente, con la mano todavía
agarrado firmemente alrededor del brazo de Sam.
"Un poco más abajo a la izquierda".
 Cuando llegaron a la habitación, Jess dejó caer la mano para empujar la puerta. Él
Se abrió a una habitación con poca luz y repleta de viejas sillas de oficina. Rojizo
Gabinetes de color naranja se alineaban en todas las paredes, con una pequeña encimera debajo.
"Siéntate", dijo Jess, mientras comenzaba a abrir los gabinetes en busca de la
Kit de primeros auxilios.
Sam hizo lo que le dijo y se sentó en una silla cerca de la encimera.
Afortunadamente, a Jess sólo le tomó unos cuantos intentos antes de encontrar el gabinete que
Sostuvo el botiquín de primeros auxilios. Sacó la bolsa roja brillante y la puso en el suelo.
encimera. Abrió la cremallera y buscó entre el contenido.
encontrar rápidamente gasas y toallitas antibacterianas. Levantó otra silla y
Se sentó frente a Sam, lo suficientemente cerca como para que ella tuviera que encajar ambas rodillas.
entre las piernas de la otra chica. Sam se inclinó un poco hacia adelante, dejando que la mano de Jess
sostenga suavemente su barbilla.
"Esto podría doler", murmuró Jess. Sam asintió levemente.

Frotó la toallita antibacteriana sobre los cortes y se sorprendió.

cuando Sam casi no reaccionó. Jess luego empujó un poco de gasa contra
la herida de su cabeza, aplicando presión para detener el sangrado. De nuevo, ella
Esperaba algún tipo de reacción al dolor, pero Sam parecía ajeno a ello.
"Oye", dijo Jess, levantando suavemente la barbilla de Sam para llamar su atención. "¿Cómo está
¿Tu cabeza se siente?”
"Bien", dijo encogiéndose de hombros.
Jess frunció el ceño. “Me preocupa dónde te golpeó la cabeza. Tú podrías
tener una conmoción cerebral”.
Sam sacudió levemente la cabeza. “No tengo una conmoción cerebral, créanme. Él
No fue tan difícil”.
Jess la observó atentamente durante un minuto, tratando de decidir si
Debería insistir en que vaya al hospital. Finalmente, ella cedió y decidió
Déjalo caer.
“Bien, pero debes controlar tus síntomas durante el resto del día.
Y si te sientes mal o algo así, entonces tienes que ir al
hospital de inmediato. ¿Bueno?"
Sam se rió ligeramente. "Si tú lo dices."
Jess asintió, satisfecha con esa respuesta. Terminó de limpiar cualquier
sangre de la cara de la niña y colocó una tirita en el corte cerca de su ojo.
“Probablemente te quede un ojo morado”, dijo, levantándose y mirando por encima.
su trabajo una vez más.
Sam se puso de pie con ella. "¿Todo listo?"
“Sí”, respondió Jess, volviendo a guardar los suministros en la bolsa de primeros auxilios.
Ambos regresaron al pasillo, Jess los siguió de cerca.
detrás de ella. Mientras se acercaban al frente, Jess pudo ver que la multitud
se había disipado en su mayor parte.
 "¿Papá?" preguntó sorprendida al ver a su padre parado cerca del frente.
puerta hablando con Laura.
"Oye", él la miró, sus ojos mostraban una mezcla de frustración y
alivio. Caminó hacia ella y la abrazó con fuerza.
"Este es Sam", le dijo Laura, colocando su mano ligeramente sobre la espalda de Sam.
hombro.
Soltó a su hija y miró a la otra niña. “Hola Sam, soy
Oficial Miller. ¿Te importa si te hago algunas preguntas sobre lo que
¿sucedió?"
"Sí, claro", dijo, llevándolos al par de sillas detrás del frente.
escritorio.
Jess permaneció en el pasillo, observando cómo su padre empezaba a correr.
su lista de preguntas. Sabía que él tenía tendencia a intimidar a la gente, pero
Parecía que Sam estaba más tranquilo.
"¿Cómo estás?" Laura preguntó a su lado. Jess se dio cuenta de que
Laura también parecía estar observando de cerca la interacción entre los dos.
de ellos.
"Estoy bien", respondió ella. "Aunque fue un poco aterrador".
Laura la miró con simpatía. "Lo siento mucho, cariño".
"No es tu culpa", dijo Jess, dándole una pequeña y tranquilizadora sonrisa. "Soy
Me alegro de que esté bien, y me alegro de no haber estado aquí solo.
Laura asintió. "Yo también."
Jess continuó mirando desde el pasillo, esperando a que terminaran.
Mientras Laura regresaba al auditorio, donde estaban algunos miembros.
esperando que comience la próxima reunión.
Pasaron un par de minutos más antes de que su padre finalmente se levantara del
silla.

“Gracias, Sam. Eso debería ser suficiente, pero si hay algo más que puedas
Si desea agregar algo al informe, llámenos”.
Jess se acercó al escritorio. “¿Lo arrestaste?”
El asintió. “Está en el auto con Matt. Lo llevaremos hasta el
estación." Hizo una pausa y se aclaró la garganta: "Le envié un mensaje de texto a una de las enfermeras que con
en el hospital. Ella dijo que pueden hacer una excepción y dejarte ser voluntario.
ahí para tu proyecto”.
Jess arqueó las cejas sorprendida. "¿Por qué hiciste eso?"
“Después de lo que pasó aquí hoy, creo que está bastante claro que esto no es un
"Un lugar seguro para que estés", dijo con la mandíbula apretada.
"Papá, eso no es..."
“No quiero oírlo, Jess. Este no es el tipo de personas que quiero
Mi hija anda por ahí todos los días”, dijo, alzando la voz.
Sam se levantó de la silla y tomó sus auriculares del escritorio. Ella
Caminó alrededor de Jess y se dirigió hacia el desorden de tableros de corcho y papeles.
que había sido tirado al suelo en el pasillo.
Jess apretó los dientes y bajó la voz. “Yo tampoco quería estar aquí,
pero me comprometí. No me echaré atrás ahora y los dejaré colgados”.
 Él resopló. “No me importa tu compromiso. me preocupo por tu
seguridad."
Ella se cruzó de brazos desafiante. “Papá, estoy bien. Ni siquiera pasó nada
a mi."
"Sí, esta vez no, pero ¿qué pasará la próxima vez que un tipo entre?"
¿Y lo pierde después de una juerga?
“Bueno, entonces es bueno que no esté solo y que haya otras personas aquí.
conmigo”, respondió, mirando por el pasillo hacia Sam, que estaba
limpiando el desorden del suelo.

Gruñó, cruzando los brazos sobre el pecho.

"No voy a renunciar", dijo, mirándolo. “Además, esto es sólo
Hasta el final del semestre, de todos modos. Todo terminará antes de que te des cuenta”.
Él la miró, sacudiendo la cabeza, antes de finalmente ceder. "Bien, pero tú
Necesitas comunicarte conmigo mientras estás aquí y debes mantener tu
spray de pimienta contigo en todo momento”.
Jess asintió. "Trato."
Suspiró, dejando caer los brazos. “No te quedes hasta tarde hoy. espero que seas
"Estoy en casa cuando termine mi turno".
"Está bien", respondió ella, mirándolo recoger sus cosas.
Caminó con él por el pasillo hasta la puerta principal. Ellos compartieron
Otro abrazo incómodo y luego caminó hacia donde estaba Matt.
esperando afuera con el coche patrulla.
Se dio la vuelta y caminó junto a Sam, arrodillándose para ayudar a recoger
recoger las cosas que habían caído al suelo. Sam tenía sus auriculares.
tapándose los oídos. Trabajaron en silencio durante unos momentos, antes de que Jess
La miró y le hizo un gesto para llamar su atención. La chica la quitó
auriculares y el suave zumbido de la música flotó.
"Gracias", dijo Jess seriamente.
Sam volvió a mirar al suelo y continuó recogiendo escombros.
"No es la gran cosa."
"Lo es", respondió Jess. “No habría sabido cómo manejarlo si hubiera sido
solo." Hizo una pausa y miró la pila de papeles que estaba tamizando.
a través de. "Entonces... sí, gracias".
Sam no respondió esta vez, pero dejó los auriculares apoyados a su alrededor.
cuello en lugar de volver a ponérselos sobre las orejas.

Jess respiró hondo, sabiendo lo que quería decir a continuación, pero no

saber decirlo. “Además, lamento lo que dijo mi papá. Acerca de
gente aquí." Se detuvo por un momento. “Laura mencionó que tu mamá
Solía ​venir aquí o algo así”.
 Sam dejó lo que estaba haciendo. Jess pensó que podía ver su mandíbula.
apretar, pero no estaba segura si era sólo por la ligera hinchazón que había
comenzó a aparecer en su mejilla.
"Está bien", murmuró, levantándose y llevando la pila de papeles a la
escritorio.
Jess se sintió aliviada y un poco más ansiosa al ver que la conversación se desarrollaba.
encima. Se tomó su tiempo para recoger el resto de los objetos del suelo, luego
Me puse a trabajar colgando el tablero de corcho en su lugar designado en la pared.
Un rato después, Laura le pidió ayuda para limpiar el auditorio.
Cuando terminó la tarea y regresó a la recepción, Sam ya estaba
desaparecido.

Capítulo 4

"A ¿Están bien para cerrar?” preguntó Laura, mirando a través de la

puerta del pasillo.
Ese lunes había llegado y pasado en un instante. El día había pasado volando en un
un frenesí de escuela, práctica de lacrosse y voluntariado. Ni siquiera una semana completa
en el nuevo horario, y ya estaba empezando a pasar factura.
Antes de que se diera cuenta, eran las nueve y estaban limpiando.
el auditorio para prepararse para el día siguiente. Sus ojos ardieron por
cansancio y polvo mientras arrastraba la escoba por la madera desgastada
piso.
"Sí, lo tenemos", respondió Sam desde la esquina donde estaba apilando
las sillas.
Jess la miró mientras trapeaba. Ella había estado un poco decepcionada.
Ese día cuando llegó y encontró que el aire incómodo entre ellos todavía
dolorosamente presente. Sam apenas la reconoció, manteniendo sus auriculares
encendido y sus ojos pegados a la computadora portátil, como de costumbre. Al menos los otros días
ella la había saludado o le había dado una sonrisa, o algo así. Pero esta vez, su intensa
El foco parecía un campo de fuerza impenetrable. Honestamente, Jess realmente no

Me importaría si Sam alguna vez la reconociera de nuevo. De todos modos, detestaba las conversaciones triviales
La hizo sentir falsa. Pero odiaba aún más caminar sobre cáscaras de huevo.
"Gracias chicas", Laura les dedicó una brillante sonrisa antes de retirarse.
el pasillo. “Y asegúrense de caminar juntos hasta el estacionamiento. Ni
"Todos ustedes deberían estar ahí solos por la noche".
Jess asintió, sus párpados caídos, el peso de su cabeza sintiéndose
inusualmente pesado sobre sus hombros.
Entre los dos, sólo tardaron unos minutos más en terminar.
vaciar los botes de basura y colocar los folletos para el día siguiente.
Una vez que terminaron, ambos recogieron sus cosas, apagaron las luces,
y salió por la puerta principal.
Mientras Jess estaba junto a Sam, esperando que ella recuperara la llave de su
mochila, revisó mentalmente las tareas que debían entregar el día siguiente. Él
tomaría al menos unas horas más. Quizás la mitad de la noche. Agarrando algunos
tipo de cafeína de camino a casa probablemente sería una buena idea.
"Estas cerraduras pueden ser un fastidio a veces", murmuró Sam a su lado.
moviendo la llave en la cerradura.
Jess asintió, sorprendida al escuchar el tono amistoso en su voz. Tal vez ella
La leyó mal esa noche y ella realmente estaba súper concentrada en lo que fuera.
ella había estado trabajando. Definitivamente era plausible. Sus habilidades de observación
Probablemente no estaban en su punto máximo, dado su extremo nivel de agotamiento.
La llave finalmente logró salir, cerrando la puerta. Ambos se dirigieron a
camine hacia el estacionamiento.
"Buenas noches", dijo Sam con una rápida sonrisa mientras alcanzaba su bicicleta.
"Sí, nos vemos mañana", murmuró Jess, un bostezo amortiguó sus palabras.
Caminó los últimos metros hasta su auto y rápidamente se deslizó dentro, cerrando la puerta.
puerta a su lado. Esa había sido otra regla que su padre le había dado si

voy a quedarme hasta tarde en la noche.

Puso la llave en el contacto y la giró.
El motor chirrió como un animal herido antes de chisporrotear unas cuantas veces.
y muriendo.
Lo intentó de nuevo y los ruidos se repitieron una vez más antes de soltarlo.
la clave.
"Mierda." Cerró los ojos por un momento y apoyó la cabeza contra
el reposacabezas.
Por supuesto. Esta fue solo su suerte.
Agarró su teléfono del asiento del pasajero y abrió el guante.
caja, buscando la tarjeta AAA que su padre le había puesto allí.
Mientras examinaba papeles amarillentos, nunca se había molestado en mirar
Antes, un golpe en la ventana la hizo sobresaltarse. Sus ojos se dispararon para ver a Sam.
mirándola con expresión preocupada.
"No se lo que está mal. No arranca”, resopló, empujando la puerta.
abierto.
"Sí, lo supuse por el sonido", respondió Sam, igualando su irritación.
tono. “¿Puedes abrir el capó?”
Jess soltó un suspiro de frustración mientras buscaba la palanca debajo de su asiento.
Tiró y escuchó algo hacer clic.
Sam caminó hacia la parte delantera del auto y levantó el capó, manteniéndolo abierto.
con una fina varilla de metal. Jess salió del coche y la siguió.
Con la linterna de su teléfono, Sam examinó partes del auto que Jess
nunca había visto antes.
Esto continuó durante unos minutos hasta que Sam finalmente sacó la varilla y
Bajó el capó, dejándolo volver a su lugar.
"Creo que tendrás que remolcarlo".

Jess gimió y sacudió la cabeza. A este paso, ella probablemente no lograría

a casa durante una o dos horas más como muy pronto.
"Si quieres, puedo llevarte a casa", ofreció Sam. Aunque el
La expresión de su rostro hacía evidente que esperaba decir que no.
Jess la miró fijamente. "¿En ese?" preguntó, señalando con la cabeza hacia
la motocicleta.
Sam se burló. “Mira, tampoco es mi solución favorita, pero tampoco
Quiero quedarme aquí contigo toda la noche esperando una grúa.
Por mucho que Jess odiara la idea, también sabía que Sam probablemente tenía razón:
y esta era su mejor opción. Su padre estaba de turno y ya era demasiado tarde para
molesta a Luke o Scarlett para que vengan a recogerla.
Sus ojos cayeron cada vez más.
"Bien", se quejó ella.
Regresó a la puerta del lado del conductor y agarró el bolso de la cámara.
Luego le envió a su padre un mensaje de texto rápido, explicándole lo que estaba pasando y preguntándole si
podría hacer que le remolcaran el coche en algún momento del día siguiente. Una vez que fue tomado
cuidar, se unió a Sam en la motocicleta.
Observó con mirada aprensiva cómo Sam sacaba un segundo,
casco más pequeño y se lo entregó.
"Puedo colocar la bolsa de la cámara en la parte trasera para que quede segura". Sam hizo una pausa por un
momento, pensando. "Sin embargo, estarás detrás de mí, así que tendrás que
ponte mi mochila”.
"Uh, está bien", respondió Jess, mirando hacia la bicicleta, sus palmas comenzando
sudar.
Sam le entregó la mochila y Jess lentamente se la puso alrededor.
espalda. Todavía hacía calor en la espalda de Sam, lo que le daba un poco de consuelo.
el aire helado de la noche.
 Sam revisó el pestillo del casco de Jess y luego se sentó en la bicicleta.
Giró la llave en el contacto y el vehículo cobró vida con un rugido.
Sam la miró expectante. "Está bien, adelante", dijo, su voz era un
un poco más fuerte por encima del ruido del motor.
Jess tragó y sus músculos se pusieron rígidos. "Yo... uh... nunca he estado en
uno antes”.
Sam la miró fijamente y Jess pudo ver que estaba haciendo un gesto consciente.
esfuerzo por no parecer demasiado molesto. Estaba fracasando estrepitosamente.
"Te prometo que estarás bien", dijo Sam. “No tienes que hacer nada más que
Agárrate y apóyate conmigo”.
Jess tragó saliva.
"Aquí", dijo Sam, entregándole su teléfono a Jess. “Pon tu dirección para que yo
sé adónde voy”.
Jess tecleó la cadena de números y letras y luego dio un paso tímido.
hacia la bicicleta. Levantó la pierna torpemente sobre el asiento y bajó el cuerpo.
en posición sentada. Sus manos rígidas colgaban a los costados, inseguras de lo que
deberíamos aferrarnos.
Sam habló por encima del rugido del motor. "Está bien, espera e inclina tu
cuerpo conmigo cuando giramos”.
Jess asintió, incapaz de formar palabras. Sus manos temblaban mientras buscaba
buscando un lugar en la bicicleta donde agarrarse.
Sam pateó la palanca de cambios de la bicicleta y soltó el embrague, lo que provocó que
para avanzar. Cuando ella subió, aceleraron y el cuerpo de Jess
se echó hacia atrás. Ella gritó sorprendida e instintivamente agarró la espalda.
de la chaqueta de Sam frente a ella.
Toda la cara de Sam estaba cubierta por el casco negro, pero Jess no podía
Juro que escuchó una risa silenciosa.

Mantuvo sus manos en la espalda de Sam, con los nudillos blancos mientras se aferraban a
puñados de chaqueta. Se acercaron al final del estacionamiento donde
Se encontró con la calle principal y su ansiedad volvió a aumentar.
Sam volvió la cabeza. "¡Recuerda, apóyate conmigo!"
Jess agarró más parte de la chaqueta mientras lentamente avanzaban por el abismo y
Comenzó el giro hacia la calle. La bicicleta se inclinó hacia un lado y su estómago
abandonó.
Estaban cayendo. Cerró los ojos con fuerza, preparándose para el impacto.
Luego, un segundo después, sintió que Sam se inclinaba hacia la curva. Ella recordó
lo que Sam había dicho e hizo lo mejor que pudo para imitar el movimiento, a pesar de que
su cerebro gritó para hacer lo contrario.
Pasó una fracción de segundo, luego sintió que la bicicleta se aceleraba y la fuerza
pareció levantarlos. El cuerpo de Sam se movió bajo sus manos.
enderezándose en el asiento.
Un involuntario suspiro de alivio salió de su boca. Le dolían los dedos
aferrándose tan fuerte, y ella soltó su agarre sólo una fracción para mantenerla
músculos de los calambres.
"¡Mira, eres natural!" Sam le gritó.
Jess podía oír el atisbo de una sonrisa burlona en su voz. ella no lo hizo
responder, en lugar de eso, mantiene toda su concentración en la carretera y su agarre de hierro.
Ahora que estaban en la calle principal, la bicicleta avanzaba mucho más rápido y
para su sorpresa, en realidad lo hizo sentir más seguro. Ellos entraron y salieron
del tráfico, y Jess se inclinaba cada vez que sentía a Sam moverse bajo sus manos.
Si no estuviera tan aterrorizada, en realidad podría haber sido divertido.
Recorrieron los largos caminos, el viento helado los azotaba,
mordiendo la carne expuesta en su cara y manos. Ella se estremeció debajo de ella

camisa fina de manga larga. Si hubiera sabido que haría tanto frío, habría
Agarró la sudadera con capucha de repuesto que siempre guardaba en su auto.
Cuando se detuvieron en el siguiente semáforo, sus manos y su cuerpo estaban
temblando con toda su fuerza. El área le parecía familiar y supo que estaban
aproximadamente a medio camino de su casa.
Sam se volvió hacia ella y levantó la visera de su casco. sus cejas
Frunció el ceño, mirándola por un momento. "¿Estás bien?"
“S—sí. Ju… simplemente frío”, respondió Jess a través del parloteo de su
mandíbula.
Sam frunció el ceño. Luego se giró y bajó la visera una vez.
más. Cuando el semáforo cambió a verde, los condujo por el
intersección y redujo la velocidad, girando inmediatamente hacia un estacionamiento vacío
en su lado derecho.
Los colocó en un lugar y pateó el soporte de la bicicleta.
"¿Qu-qué estás haciendo?"
Sam volvió a subir la visera y luego abrió la cremallera de la parte delantera de la chaqueta.
ella estaba vistiendo. Reveló una sudadera con capucha negra que llevaba debajo. Ella
Rápidamente se quitó la chaqueta de los hombros y se la entregó a Jess.
"Aquí."
Jess negó con la cabeza. "N-no, está bien".
Sam puso los ojos en blanco. "Tómalo. Sé el frío que hace al conducir de noche.
sin uno."
Jess hizo una pausa por un momento, luego finalmente se rindió. "G-gracias", dijo,
quitándole la chaqueta.
Se quitó la mochila de Sam de los hombros y la colocó en el asiento.
entre ellos. Sus brazos se deslizaron dentro de la chaqueta e inmediatamente sintió
calidez que la envolvía. Cada músculo de su cuerpo se relajó.

Miró a Sam, quien la observaba con una pequeña sonrisa de satisfacción.

 "¿Mejor?" ella preguntó.
Jess asintió. "Mucho mejor."
"Lo siento, no tengo guantes extra, pero si mantienes las manos en el
mangas de la chaqueta, no deberían pasar demasiado frío”.
Jess asintió y bajó las esposas para cubrir sus nudillos blancos.
Sam volvió a mirar hacia adelante y bajó la visera. ella pateó el
se puso de pie y, en unos segundos, regresaron a la pista principal.
camino.
Con la chaqueta manteniéndola abrigada, se volvió mucho más fácil relajarse. Ella
Observé los edificios y las casas pasar rápidamente. Era bonito. Casi agradable,
incluso.
Dejó que sus ojos y su mente vagaran mientras recorrían los caminos sinuosos,
Y antes de que ella se diera cuenta, estaban girando por la calle donde ella había crecido.
en.
La bicicleta redujo la velocidad hasta llegar al camino de entrada y Sam miró hacia abajo.
en su teléfono para comprobar la dirección.
"Esto es todo", dijo Jess.
Sam dejó la bicicleta en marcha y levantó la visera. Jess tomó el
Primero se quitó la mochila, luego la chaqueta y se las devolvió a ambas.
"Gracias por llevarme a casa", dijo, desenganchando el bolso de su cámara.
la parte trasera de la bicicleta. "Realmente no quería tener que esperar a que llegara la grúa".
Sam se rió entre dientes. "Sí, yo tampoco". Se volvió a poner la chaqueta y luego
Se puso la mochila sobre los hombros y tiró de las correas para apretarla.
Jess hizo una pausa por un momento. Se dio cuenta de que probablemente
No tendría su auto de regreso al final de la escuela al día siguiente. ella podría preguntar
Scarlett o Luke para dar un paseo, pero sabía que estaría fuera de su camino.

"Um, en realidad, ¿hay alguna manera de que pueda ir contigo al centro?"

¿Mañana después de la escuela? -Preguntó Jess. “No tengo práctica de lacrosse, así que tú
No tendría que esperar ni nada”.
Sam ladeó la cabeza con una sonrisa divertida. “¿No estás demasiado asustado? I
Quiero decir, estoy bastante seguro de que casi me arrancas la parte de atrás de la camisa un par de veces.
con ese agarre que tenías”.
Jess puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar la pequeña sonrisa que llenó sus labios.
“Está bien, lo admito, definitivamente no era mi cosa favorita en el mundo. Pero yo
Realmente no tengo otra opción, así que supongo que tendré que lidiar con eso”.
Sam sacudió la cabeza con una sonrisa. "Está bien, si tú lo dices".
Jess sacó su teléfono del bolsillo y se lo entregó a Sam. "Aquí, pon tu
número y te enviaré un mensaje de texto después de la última campana para que podamos encontrarnos en el
estacionamiento."
Sam rápidamente escribió su número y le devolvió el teléfono.
Jess lo miró por un momento antes de devolverlo a su bolsillo.
"Está bien, buenas noches", dijo. “Y uh… gracias. De nuevo."
Sam sonrió con la misma mirada divertida en sus ojos. "Si, nos vemos
mañana."
Jess subió las escaleras y abrió la puerta principal, escuchando el rugido.
de la motocicleta mientras retrocedía calle abajo.
Capítulo 5

“J. ¿Es…?”
"¿Cadena?"
"¡Cadena!"
Ella saltó y el mundo de repente volvió a ella. Sus ojos se dispararon
frenéticamente por la habitación.
Mierda.
El señor Arnon, el profesor de economía, estaba de pie junto a ella, preocupado.
Una expresión se dibujó en su rostro arrugado. Algunos estudiantes observaron y
Se rió mientras salían por la puerta hacia el pasillo.
"Jess, ¿estás bien?" preguntó, subiendo sus gruesas gafas negras por la
puente de su nariz. "No es propio de ti dormir durante la clase".
Ella se enderezó en su silla.
"Sí", respondió ella, aclarándose la garganta. "Sí. Lo siento, solo un poco cansado.
esta semana. No volverá a suceder”.
Él la estudió por un momento. "Bueno. Te daré un pase sólo por esta vez.
pero asegúrate de dormir lo suficiente en casa”.
Gracias a Dios. La detención era absolutamente lo último que necesitaba.

"Sí. Gracias”, murmuró, recogiendo rápidamente sus cosas. ella se puso de pie
y salió corriendo por la puerta hacia el pasillo antes de que pudiera cambiar de opinión.
Abriéndose paso entre los estudiantes, Jess caminó pesadamente por el pasillo hacia la señorita
La oficina de Williams. Por suerte, incluso con su siesta improvisada, no había
Se olvidó del formulario del curso de preparación universitaria que necesitaba entregar.
"¡Oh hola! Esperaba que vinieras hoy”, dijo la señorita Williams.
mirándola desde detrás del escritorio cuando entró.
 "Sí. Lo siento, lo olvidé por completo ayer”. Jess sacó el formulario
de su mochila y se la entregó al consejero.
La señorita Williams lo miró con una sonrisa satisfactoria. “Perfecto, gracias
tú."
Jess asintió e inmediatamente se giró para regresar al pasillo.
"¡Hey, espera!" La señorita Williams la llamó. “¿Cómo es el voluntario?
¿Proyecto en marcha?
Jess se detuvo en la puerta. “Um—es bueno. Ha sido interesante”, ella
Respondió lentamente, dejando escapar una pequeña risa.
La mujer le sonrió. “Bueno, eso se considera una victoria en mi opinión. Cómo
¿Está en camino el ensayo en vídeo?
"Está bien. Me está costando un poco pensar en qué filmar.
aunque. Hasta ahora, hemos estado haciendo lo mismo todos los días y básicamente es
Sólo he sido trabajo de oficina”.
La señorita Williams asintió pensativamente. "Bueno, estoy seguro de que pensarás en
algo. Recuerde, realmente están mirando para ver qué hay debajo del
superficie de estos proyectos. Quieren ver que le encontraste significado”.
"Correcto", asintió Jess. "Trabajaré en ello".
Se volvió de nuevo para irse.

"Oh, en realidad", la detuvo la mujer. "Una cosa más. ¿Usted, por alguna
oportunidad de ver a Sam Hayes mientras eres voluntario? se que ella gasta mucho
de tiempo allí”.
Por supuesto que la señorita Williams la conocería. Parecía que todos sabían
Sam en algún nivel.
Jess reprimió el impulso de decirle que Sam era la razón por la que estaba
Me quedé atrapado como voluntario allí en primer lugar.
"Sí, estoy a punto de verla ahora, en realidad".
"¡Oh perfecto!" Sacó una carpeta de su escritorio. "Te importaría
¿Darle esto? Se suponía que vendría la semana pasada a buscarlo, pero
nunca apareció”.
Le entregó la carpeta a Jess. Era un folleto universitario rojo con el
letras “MIT” impresas en el centro.
"Woah", murmuró Jess, su cabeza echada hacia atrás por la sorpresa. "Ella va a
¿MIT?”
La señorita Williams asintió. "Más probable. Ella tiene una gran oportunidad de lograrlo siempre y cuando
ella puede dejar de faltar a tantas clases. Lograr que ella realmente se presente en
La escuela desde que se mudó aquí ha sido… bueno, desafiante, por decir lo menos”.
Jess sonrió y sacudió la cabeza. Por alguna razón, eso no la sorprendió.
Ella accedió a pasarle el folleto y volvió a entrar en el concurrido pasillo.
Los estudiantes llenaron los pasillos, apresurándose a irse por el día. ella la sacó
teléfono y le envió un mensaje de texto rápido a Sam mientras ella se abría paso entre la multitud.
Cuando salió del edificio, vio a Scarlett parada cerca del borde de
el estacionamiento.
"¡Cicatriz!" ella gritó.
La chica se giró y rápidamente la localizó entre la multitud.
 "Oye", respondió ella, caminando hacia ella. “¿Qué estás haciendo bien?
¿ahora? ¿Quieres ir a almorzar?
"Ojalá", Jess frunció el ceño. "Voy al centro comunitario".
"Oh, ¿tu auto ya está arreglado?"
“No, pero espero que esté listo mañana. Alguien me esta dando un
montar hoy”, dijo Jess, mirando hacia el estacionamiento y encontrando rápidamente
la familiar motocicleta estacionada cerca de la acera. "Y ahí está mi vehículo ahora"
Jess murmuró, viendo a Sam acercarse a la bicicleta.
Scarlett siguió su mirada. Ella ladeó ligeramente la cabeza. "Espera por qué
¿Esa bicicleta te resulta tan familiar?
Jess la miró, esperando que los puntos se conectaran.
"¡Esperar! Ay dios mío. ¡¿Ese motociclista atractivo?!” dijo, abofeteando a Jess.
brazo. "Me estás diciendo que el motociclista atractivo es en realidad un motociclista atractivo".
¡¿chica?!"
Jess se rió entre dientes y sacudió la cabeza ante las palabras elegidas por su mejor amiga.
“Y espera, ¡¿ese es tu vehículo?! ¿Cómo es que la conoces? ella preguntó
con una sonrisa incrédula, claramente amando el giro que había tomado esta conversación.
“Sí, ella es voluntaria en la clínica, así que la conocí allí el primer día.
día. Créame, yo también me sorprendí, pero en realidad ella no es tan mala. ella es
Me ayudó un par de veces”.
"Vaya, nunca hubiera visto venir esto". Scarlett observó a Sam con
una sonrisa divertida. "Está bien, ¿me vas a presentar a tu nuevo
¿amigo?"
Jess se rió entre dientes y caminó hacia Sam, con Scarlett siguiéndola de cerca.
detrás.
"Oye", dijo mientras se acercaban.

"Oye", respondió Sam con una sonrisa mientras desenganchaba su casco del
respaldo del asiento.
Jess volvió a mirar a Scarlett, que lucía una amplia sonrisa infantil detrás de ella.
"Uh, esta es mi amiga, Scarlett".
Sam le dedicó una sonrisa educada. "Ey. Soy Sam."
"Bien. Siento como si ya nos conociéramos”, respondió Scarlett. Cadena
Se encogió, sabiendo hacia dónde se dirigía esto.
Sam levantó una ceja e inclinó la cabeza en señal de pregunta. "¿Hemos?"
Scarlett se rió. "Se siente así."
Jess gimió. “Ella estaba en el auto conmigo ese día en el puesto de café”.
Sam la miró con expresión confusa.
Jess puso los ojos en blanco y murmuró: "Sabes, cuando nos hiciste llegar tarde
volver a la escuela”.
Sam hizo una pausa por un momento antes de reírse, finalmente dándose cuenta de lo que Scarlett
se refería. "¡Oh!" Ella exclamo. "Excelente. Aparentemente eso no fue
Realmente la mejor primera impresión”.
Scarlett se rió con ella. “Oye, no me importaba. Jess era la única con
un palo en el culo ese día”.
"¡Ey!" Dijo Jess, golpeando el brazo de Scarlett pero riéndose con ellos. "Era
Tienes derecho a estar molesto, ¿de acuerdo?
Sam se rió y sacudió la cabeza.
"Entonces, ¿eres nuevo aquí?" —preguntó Scarlett.
"Uh, sí, más o menos", respondió Sam. “Me transfirí a principios de
año."
“¿En tu último año? ¿Qué te echaron de tu antigua escuela o
¿algo?" Scarlett preguntó con una mirada burlona.

Sam sonrió y sacudió la cabeza. "No nada de eso. mi tio vino

regresó de su gira en Irak, así que me dejó mudarme con él”.
Scarlett asintió mientras Jess absorbía la nueva información.
"¡Ey!" un niño llamó detrás de ellos. Todos levantaron la vista para ver a Malik.
y Luke caminando hacia ellos.
Luke le dedicó una gran sonrisa a Jess antes de abrazarla y besarla.
su mejilla.
"Oye", dijo Scarlett, dándole a Malik un beso rápido antes de volverse hacia
Sam. "El es Sam. Ella es voluntaria con Jess”.
Los dos chicos la saludaron cortésmente y cada uno se presentó.
"¿Pensé que solo se permitía una persona en cada programa?" Preguntó Lucas.
Sam asintió. "Sí, no estoy haciendo el proyecto que hace Jess".
“¿Es esta tu bicicleta?” Malik interrumpió con una sonrisa emocionada.
"Sí", respondió Sam, sonriéndole. “Mi tío tenía algunas mentiras.
alrededor que no estaba usando. Ninguno de ellos funcionó, pero pude solucionar este problema.
uno arriba con algunas piezas de repuesto. Desafortunadamente, este fue el único asiento que pude
encontrar que se ajuste a este modelo”.
"Eso es increíble", dijo Malik, acercándose a la bicicleta para verlo más de cerca.
mirar. "Quiero uno muy malo. Definitivamente conseguiré uno una vez que me gradúe”.
Luke se volvió hacia Jess mientras Malik seguía preguntando a Sam sobre el
bicicleta. "¿Quieres almorzar?" preguntó esperanzado.
“No puedo, lo siento. Tenemos que irnos ahora mismo”, respondió Jess con un
ceño de disculpa.
Luke la miró desconcertado y miró a Sam y la bicicleta. "Tú
¿Quieres decir que te estás basando en eso?
“Sí, te dije que mi auto todavía está en el taller. Ella me está llevando”.
 "¿Está seguro?" -Preguntó, frunciéndole el ceño. “Mi mamá siempre habla de
¿Cuántos accidentes de motocicleta llegan a urgencias?
Jess frunció los labios. Ese fue el último recordatorio que necesitaba. "Está bien. Es
No lejos de aquí."
Él asintió de mala gana, dejando el asunto olvidado.
"Probablemente deberíamos irnos", dijo Jess, mirando a Sam, que estaba
explicándole con entusiasmo algo a Malik sobre la bicicleta.
"Sam", añadió Scarlett, "mis padres estarán fuera todo el fin de semana, así que
Este sábado vamos a tener una fiesta en mi casa. ¿Quieres venir?"
"Uh, sí, claro", respondió Sam, recogiendo su casco. "Suena divertido."
Scarlett le dedicó una gran sonrisa. "Excelente. Jess puede darte la dirección.
dijo, tomando la mano de Malik y alejándolo de la bicicleta.
Luke se inclinó y le dio a Jess un beso rápido antes de que los tres
se alejó.
"Lo siento", dijo Jess, recogiendo el casco que había usado la noche anterior.
“La cicatriz puede ser un poco agresiva a veces. No tienes que ir a la fiesta si
no quieres”.
Sam se rió entre dientes. "Ella estaba bien. Suena divertido. Realmente no he salido
así desde que regresé aquí”.
Jess sonrió apreciativamente cuando Sam le entregó la chaqueta grande nuevamente. "Oh,
Entonces sí, creo que te divertirás. Scarlett definitivamente sabe cómo lanzar un
Buena fiesta."
Jess pasó los brazos por la chaqueta y la cerró hasta la base del cuello.
Sam tomó su mochila y el bolso de su cámara y los ató a la parte trasera de
la bicicleta antes de entregarle a Jess su propia mochila y acomodarse en el asiento.
Jess se puso la mochila sobre los hombros y se sentó detrás de Sam.
dejando unos cuantos centímetros de espacio entre ellos.

Sam se puso el casco y se bajó la visera hasta los ojos antes de

girando la llave en el contacto y arrancando la moto.
La ansiedad volvió a subir al pecho de Jess.
Se puso el casco sobre la cabeza, se abrochó la correa y la apretó.
debajo de su barbilla, antes de respirar profundamente para calmarse. El aire sabía a
gasolina.
"¿Listo?" Sam preguntó por encima del ruido del motor.
"Sí", asintió Jess, agarrando un puñado de la sudadera con capucha negra que llevaba Sam.
atrás.
La bicicleta salió rodando hacia atrás fuera del espacio y navegaron lentamente.
a través del concurrido estacionamiento. Jess se inclinó hacia la curva mientras pasaban por la
chocó y aceleró hacia la calle principal. De nuevo sus nervios se calmaron un poco.
una vez que alcanzaron una mayor velocidad y finalmente se deslizaron por la carretera.
Se detuvieron en el estacionamiento familiar y condujeron hacia un espacio cerca del
frente al edificio.
"¿Cómo fue?" Preguntó Sam, deslizando su casco sobre su cabeza. "Tú
Parecía un poco más cómodo hoy”.
Jess lentamente soltó la espalda de Sam y estiró su dolorida
dedos. "Sí. No tan mal como anoche”.
Sam enganchó los cascos a la bicicleta y luego cada uno tomó sus
cosas y se dirigió hacia adentro. El pasillo estaba en silencio y cuando se acercaron
En la recepción, pudieron ver a Laura dirigiendo una reunión en el auditorio.
Sam sacó su computadora portátil y sus auriculares de su bolso y se dejó caer.
en su silla habitual.
Mientras Jess dejaba sus cosas, recordó la carpeta que la señorita
Williams le había dado.

"Entonces, no me di cuenta de que estaba rodeado de un genio todos los días", dijo Jess.
con una sonrisa burlona, ​sacando la carpeta de su mochila.
Sam le dirigió una mirada inquisitiva hasta que vio lo que Jess le estaba entregando.
su.
“La señorita Williams me pidió que se lo diera. Ella dijo que no apareciste
conseguirlo la semana pasada”.
"Oh, sí", murmuró Sam, tomando la carpeta y hojeando la primera.
pocas paginas. "Supongo que lo olvidé".
“¿Vas a ir al MIT?” Jess preguntó con genuino interés.
Sam se encogió de hombros. "Tal vez. Aún no me han aceptado”.
"Bueno, la señorita Williams parece creer que entrarás".
Sam resopló y sacudió la cabeza. “Es su trabajo hacernos creer que
cosa."
"Sí, supongo", Jess se rió entre dientes estando de acuerdo. “Ella también dijo que nunca
aparecer en la escuela, lo que explica por qué nunca te he visto por ahí
antes de hoy."
Sam se encogió de hombros nuevamente y arrojó la carpeta sobre el escritorio. "Realmente no necesito
a. Ya terminé con todos mis créditos de la escuela secundaria. Las únicas clases que estoy
ahora son para salir adelante en los cursos universitarios”.
Jess arqueó las cejas. Eso fue impresionante. Ella pasó prácticamente
cada momento de vigilia trabajando para salir adelante y tomar su primera opción
universidad, pero esta chica todavía estaba muy por delante de ella.
"¿Cómo hiciste eso?" preguntó, esperando sonar más impresionada.
que celoso.
Sam abrió su computadora portátil. "Uh... no hubo mucho que hacer en el último
hogar de acogida en el que estaba”, respondió con indiferencia. “Tenía mucho tiempo libre,
así que avancé mucho en todo”.

Jess asintió, catalogando mentalmente esta nueva información. Cobertizo

Probablemente aprendió más sobre Sam en la última hora que en la última.
pocos días habían trabajado juntos. Una punzada de culpa la recorrió. Ella estaba
Probablemente el culpable de eso. Hizo una nota mental para intentar ser
más amigable mientras estuvo allí.
"Eso tiene sentido", respondió Jess, manteniendo su respuesta lo suficientemente general.
para que la conversación continúe o termine, dependiendo de lo que Sam
estaba cómodo con.
"Entonces, ¿a qué universidad estás intentando ingresar?" preguntó Sam, volviéndose hacia ella.
con una sonrisa.
“Trinity University”, respondió con una pausa. “Y supongo que Bucknell
también. Pero simplemente presenté mi solicitud allí como respaldo”.
"Trinity", dijo Sam, pensando por un momento. “¿No es ese el cristiano
¿La universidad que está como a una hora de aquí?
Jess asintió. "Ese es."
"Hm", gruñó Sam, volviéndose hacia su computadora portátil.
"¿Qué?" -Preguntó Jess.
“Nada”, respondió Sam, todavía mirando su computadora. "Simplemente no
Parece la típica persona que iría allí”.
"¿Qué quieres decir?"
Sam se encogió de hombros. “Son bastante estrictos, ¿verdad? Asumí que las únicas personas
Quienes iban allí eran personas que iban a escuelas religiosas privadas.
vidas enteras o algo así”.
Aunque lo dijo en un tono práctico que carecía de cualquier indicio de
juicio, todavía molestaba a Jess.
“No lo elegí porque sea un colegio religioso”, dijo, tratando de entender
Mantenga la irritación fuera de su voz. “Tienen un gran programa de lacrosse.

y buenos académicos”.
"Sí, pero ¿no les gusta aceptar sólo a personas que creen lo mismo?"
¿Lo hacen y siguen todas sus reglas?
Jess apretó los dientes. Ella no lo admitiría ahora, pero esto en realidad era
algo que la molestaba sobre Trinity. Esperaban que todos sus
estudiantes a vivir sus vidas de acuerdo con su código moral, y Jess no
necesariamente de acuerdo con todo en lo que creían. En el fondo, ¿qué
Le molestaba aún más preguntarse en qué había creído su madre.
desde que había sido estudiante allí.
Ella optó por evitar la pregunta de Sam. “No todas las personas que van a Christian
Las universidades apuestan por el aspecto religioso. La gente va por muchas razones diferentes”.
Sam la miró, probablemente detectando la irritación en su voz. "Entonces
¿Cuál es tu razón entonces? ella preguntó.
Jess hizo una pausa y una sensación incómoda se instaló en su estómago. ella no estaba
en negación. Sabía la verdadera razón por la que iba. Era una manera para ella
sentirse cerca de su madre y saber quién era ella cuando era Jess
edad. No hizo falta un terapeuta para darse cuenta de eso, sólo alguien ligeramente yo mismo.
consciente. Pero aunque lo había admitido a sí misma, eso no significaba que
Quería discutirlo con alguien más.
Antes de que pudiera pensar en una respuesta, la puerta del auditorio se abrió.
se abrió y la gente salió al pasillo. Salvado por la campana.
"Um... tengo que ir a preguntarle algo a Laura", murmuró Jess, empujándose hacia arriba.
desde su asiento. Rodeó el escritorio hasta la puerta del auditorio, deliberadamente
evitando la mirada curiosa de Sam.
Rápidamente se puso al día con Laura sobre las tareas que debían realizarse.
Luego encontró la oportunidad perfecta para pedirle un favor.

Ese mismo día había tenido la idea de cambiar el ensayo en vídeo haciendo
entrevistas con cualquiera que estuviera dispuesto. Y pensó que Laura lo haría.
Probablemente sea el mejor primer candidato.
Por suerte, ella tenía razón.
Laura aceptó fácilmente la entrevista y Jess pasó el resto del tiempo
apresurándose a realizar sus tareas y preparando una serie de preguntas. También fue un
Además, eso significaba que básicamente podría evitar a Sam el resto del día,
asegurándose de que su conversación anterior no tuviera la oportunidad de continuar.
Cuando finalmente terminaron el día, Jess comenzó a empacar su
cosas en la recepción para regresar a casa. Mientras metía la cámara en
Mientras guardaba el bolso negro acolchado, sonó su teléfono.
"¿Hola?"
Un hombre del taller la saludó. Luego procedió a explicar
que una de las piezas que necesitaban estaba pendiente de entrega y no sería
entregado por otras dos o tres semanas.
Otra cosa más que añadir a la lista de inconvenientes recientes.
"¿Todo bien?" preguntó Sam, cerrando su computadora portátil y empujándola hacia
su mochila.
Jess volvió a guardar el teléfono en el bolsillo. “Ese era el lugar del auto. Ellos dijeron
Están esperando un papel y no lo recibirán hasta dentro de unas semanas”.
"Oh, eso apesta", dijo Sam, frunciendo el ceño.
"Sí", murmuró Jess, metiendo el resto de sus cosas en su bolso.
Entonces, ¿necesitas que te lleven después de la escuela todos los días? preguntó Sam. "Hasta
Tu auto está arreglado”.
Jess la miró sorprendida. "No, está bien." Ella sacudió su cabeza. "I
No puedo pedirte que hagas eso. Algunos días tengo práctica y juegos, así que
Estarás atrapado esperándome”.

Sam se encogió de hombros. “No me importa. Puedo trabajar en mi computadora portátil prácticamente
en cualquier lugar. Además, sólo sería por un par de semanas, ¿verdad?
"Quiero decir, sí, pero ¿estás seguro?" Jess preguntó seriamente. ella odiaba el
pensó que sería una molestia para alguien. Especialmente alguien ella
apenas lo sabía. “Realmente no es necesario. Siempre puedo usar Uber o algo así”.
Sam negó con la cabeza. “Realmente, no es gran cosa. Piensa en ello como si yo pagara
"Devolviste por ser la razón por la que te quedaste atrapado con nosotros en primer lugar", ella
respondió con una sonrisa juguetona.
Jess se rió entre dientes. Eso me pareció bastante justo. "Está bien, está bien, lo aceptaré".
 Sam le sonrió ampliamente, la mirada juguetona aún presente en sus rasgos.
A Jess le resultó difícil no devolverle la sonrisa cuando le dirigió esa mirada. Se sentia
casi contagioso.
Terminaron de empacar sus cosas en cómodo silencio y dijeron
Adiós a Laura antes de salir. Jess ató su mochila y
bolsa de la cámara mientras Sam se desabrochaba los cascos y sacaba su repuesto.
sudadera con capucha negra de donde la había atado a la bicicleta. Jess observó mientras se deslizaba
se lo pasó por la cabeza y lo bajó para cubrir su ajustada camiseta blanca. Sam entregó
sobre su mochila y la chaqueta antes de sentarse, ponerse el casco,
y puso en marcha el motor. Jess se unió a ella, dejando uno o dos centímetros entre
ellos, y suavemente apoyó su mano contra la parte baja de la espalda de la otra chica.
Una vez que sintió que la bicicleta rodaba hacia atrás, añadió una segunda
mano y apretó su agarre. Luego, respirando profundamente, intentó relajarse.
su cuerpo tanto como sea posible y recordar lo corto que es el viaje
sería.
La belleza de las luces que pasaban a su lado en la noche parecían distraerme.
su cerebro lo suficiente como para casi olvidar la ansiedad todavía presente en su pecho.

En algunos momentos, se sentía tan relajada viendo el mundo pasar rápidamente que
preocupado de que pudiera quedarse dormida.
Finalmente, la bicicleta se detuvo frente a su camino de entrada y ella dejó
sus manos sueltan su fuerte agarre sobre la sudadera con capucha frente a ella.
Se puso de pie y apoyó la mano en el hombro de Sam para mantener el equilibrio mientras
Pasó la pierna por encima del asiento. Luego se quitó la mochila de los hombros.
y se lo entregó a Sam, junto con la chaqueta.
"Gracias. De nuevo."
"De nada. Otra vez” Sam asintió hacia ella.
Capítulo 6

t El aire gélido le picaba en la nariz y en la garganta, como agua salada sobre un papel.
cortar.
Su respiración se produjo en ráfagas cortas, perfectamente sincronizadas con el suave ruido sordo de
sus pies golpeando el pavimento. Afuera hacía más frío y estaba más oscuro que antes.
normalmente era durante su carrera matutina, y el aire le recordaba que cada
momento en que entró en sus pulmones.
Incluso a pesar del agotamiento extremo durante toda la semana, había luchado por conseguir un
noche entera de sueño, dando vueltas cada hora. Cuando finalmente despertó
vez más y vio una luz gris iluminando la ventana de su dormitorio, decidió
Dormir era un esfuerzo inútil. La siguiente mejor opción: correr.
Jess respiró hondo y tranquilizador mientras pasaba corriendo por la pequeña colina.
fuera de su barrio. Esta solía ser su parte favorita. Verde oscuro
plantas y arbustos cubrían la colina, y florecían con flores en el
primavera y verano. Ahora, a medida que la estación cambió del otoño al invierno, el
las plantas se endurecieron y murieron con las condiciones más duras. Pero incluso entonces, ella
Todavía podía oler los débiles toques de vegetación fresca, acentuados por el
Rocío de la mañana.

Cerró los ojos por una fracción de segundo, inhalando el aroma húmedo y terroso.
Entonces el momento terminó.
Aceleró el paso, disfrutando de la forma en que le dolían las piernas mientras trabajaban.
el doble de duro. Aclarando su mente, se concentró por completo en el último tramo.
calculando mentalmente los cambios que su cuerpo necesitaba hacer. ella la giró
brazos con más fuerza, y sus ojos se dirigieron rápidamente al reloj mientras su brazo izquierdo se levantaba.
hacia su cuerpo.
Dobló la última esquina de su calle. Ver su casa al final de
el bloque la impulsó a correr aún más rápido. Ella apretó los brazos a través
su cuerpo, generando un nuevo impulso.
Cada casa se convirtió en una cuenta atrás mental.
5.. 4.. 3..
Casi llegamos.
Llegó al final del camino de entrada y corrió, lanzándose hacia el frente.
pasos antes de estrellarse contra la puerta.
 Inclinándose, su pecho se agitaba mientras jadeaba en busca de aire. ella la descansó
con las manos en las rodillas, echando un vistazo a su reloj. Una pequeña sonrisa hizo
su camino hacia sus labios.
Respirando profundamente unas cuantas veces más, olió a huevos y café. Ella
Levantó la vista y notó las luces encendidas en la cocina.
Se enderezó y dio unos pasos más hacia la entrada.
Su papá se paró frente a la estufa. Miró el reloj del
microonda.
"Hmph", gruñó él, sin mirarla todavía. “¿Quién hubiera sabido
¿Levantarte más temprano te haría más rápido?
Ella sonrió para sí misma. "Sí, lástima que no programen nuestros juegos en
seis de la manana."

Continuó revolviendo lo que Jess sabía que eran huevos revueltos. ella vio
la humeante cafetera junto a él y fue a servirse una taza,
Agarrando la taza más grande que pudo encontrar.
El delicioso y amargo aroma asaltó sus fosas nasales mientras servía hasta que el
Un líquido de color marrón oscuro llegó hasta el borde.
Miró por la ventana de la cocina hacia el patio trasero. la mañana gris
se había aclarado en azul y blanco cuando los primeros rayos reales de sol encontraron su
camino hacia el cielo.
Levantó con cuidado la taza y tomó su teléfono de la encimera.
antes de sentarse en su asiento habitual en la mesa.
"¿Por que estas despierto tan temprano? ¿Grandes planes para el día? preguntó su papá.
Ella se encogió de hombros y tomó un sorbo de café. El líquido caliente ardía contra
sus labios fríos.
“Me desperté y no pude volver a dormirme. Pero sí, tenemos la bandera.
partido de fútbol hoy para el programa de voluntariado, así que iré allí
pronto."
Aunque todavía podía sentir una niebla cansada nublando sus sentidos, la
La emoción de hacer algo competitivo fue suficiente para darle energía para
El dia. O al menos unas horas.
"¿Necesita transporte? Me voy hoy”.
"Está bien", murmuró, desbloqueando su teléfono. “Alguien está escogiendo
Levántame”.
Terminó de revolver los huevos y cargó dos platos, acercándolos
a la mesa. Cada uno tomó un tenedor y comieron en silencio, desplazándose
sin pensar a través de sus teléfonos.
Una vez que Jess terminó su desayuno y café, puso sus platos en el fregadero.
y subió las escaleras. Ducharse parecía una pérdida de tiempo antes de que

partido de fútbol, ​por lo que decidió pasar el resto de la mañana

en su tarea mientras esperaba que Sam la recogiera.
Con el paso de los años, se había convertido en una experta en realizar trabajos rápidos.
sesiones a lo largo de su apretada agenda. Esperando que alguien la recoja
Fue una de sus mejores oportunidades para hacer tareas adicionales.
Cálculo AP era el que menos le gustaba y siempre era el que más tardaba. Ella
Ni siquiera había terminado la mitad cuando su teléfono vibró en el suelo de madera.
mesita de noche a su lado con un mensaje de texto de Sam.
Como siempre, había preparado su bolso con todas las necesidades esa noche.
antes.
Lo agarró del suelo junto a la puerta de su dormitorio y trotó por la
escaleras. Ya podía oír el rugido de la motocicleta desde afuera junto al
vez que llegó al último escalón.
“¿Ese es tu vehículo? ¿La chica del centro?
Levantó la vista y vio a su padre mirando a través de las persianas hacia el
entrada de coches.
"Sí", respondió ella, poniéndose los zapatos que estaban cerca del
puerta principal.
Él gruñó. "Creo que debería llevarte".
Ella puso los ojos en blanco. "Papá, es solo una motocicleta y es un viaje corto".
“La moto está bien”, respondió. "Pero no creo que ella sea el tipo de
persona con la que deberías estar saliendo”.
Jess dejó de atarse el otro zapato y lo miró sorprendida. "¿Qué?
¿Por qué?"
Gruñó de nuevo, alejándose de la ventana. "Por que yo dije."
“Papá, eso es ridículo. Ella ya está aquí para recogerme”, respondió.
ignorando su extraño comportamiento.

Él la miró por un momento. Luego frunció los labios y se volvió hacia

camina de regreso hacia la cocina. "Bueno, la próxima vez avísame y conduciré
tú."
"Está bien, la próxima vez que tengas el día libre, te lo pediré a ti", dijo.
dijo, tratando de no enfadarse mientras lo veía alejarse del
ventana y desaparece en la cocina.
Esperó unos segundos por una respuesta. "¿De acuerdo, adios?" ella finalmente llamó
tras él cuando se dio cuenta de que no regresaría.
Una cosa de la que podría estar orgullosa ese día: sus nervios en la bicicleta parecían
para estar mejorando. Todos los días que había viajado con Sam esa semana, había recibido
mejor y mejor. Con casi una semana completa de ciclismo en su haber, se sentía
casi a gusto. También ayudó que hubiera empezado a confiar en Sam como el
conductor.
Cuando llegaron al campo, Jess vio gente dispersa en uniformes deportivos.
ropa, estirarse y hablar. Cruzaron la hierba cubierta de rocío y saludaron a
Laura antes de dejar sus cosas cerca de las gradas de metal plateado. Sam se sentó
Se tumbó en un trozo de hierba seca y comenzó a estirar las piernas y la espalda. Cadena
decidió unirse a ella, aunque sus músculos todavía se sentían flojos por la carrera que
mañana. En realidad era más una excusa para encontrar algo que hacer ya que ella
No conocía a nadie más allí.
 “¿Listo para que te entreguen el trasero?” preguntó Sam, lanzándole una sonrisa.
mientras doblaba su cuerpo para tocarse los dedos de los pies.
Jess resopló al darse cuenta de que debería haber esperado esto. "Cuando fue la ultima
¿Alguna vez practicaste algún deporte?", preguntó, lanzándole una mirada burlona. "Y
Los videojuegos en tu computadora portátil no cuentan”.
Un hombre se echó a reír en algún lugar detrás de ellos. se dieron la vuelta
ver a Ricky caminando hacia ellos con una camiseta sin mangas y pantalones cortos, llevando una

fútbol en una mano.

"Me alegro de que finalmente tengamos a alguien que pueda seguir el ritmo de la mierda", dijo.
dijo, riendo entre dientes.
Sam sacudió la cabeza con una sonrisa mientras continuaba estirándose. "Puede
tenla en tu equipo. A ustedes les vendría bien la ayuda de alguien que
realmente atlético”.
Jess sonrió, amando las bromas competitivas. Éste siempre había sido uno de
sus partes favoritas del lacrosse.
Sam se levantó lentamente y estiró los brazos por encima de la cabeza. ella se desnudó
se quitó la sudadera con capucha y se bajó los pantalones deportivos, dejando al descubierto un par de pantalone
pantalones cortos de fútbol debajo. Esto era lo máximo que Jess había visto de Sam.
cuerpo, dado que normalmente estaba cubierta con pantalones y una sudadera con capucha. sorprendió
ella que en realidad parecía estar en buena forma, con músculos tonificados
lo suficiente como para esculpir formas a través de su fina ropa. Ella dejó que sus ojos se detuvieran
por un segundo antes de mirar hacia otro lado. Quizás Sam sería una mejor competencia.
de lo que ella pensaba.
"Jess, ¿has jugado antes?" -Preguntó Ricky, tomando un largo trago de
su botella de agua.
“Un par de veces cuando era más joven, pero ahora juego lacrosse”.
"Bueno, eso es más experiencia que cualquier otra persona en nuestro equipo", dijo.
con una risa, mirando alrededor del campo a los otros clientes.
“Oh, no pongas excusas. No eres mejor que ellos”, dijo Sam.
dándole un ligero empujón.
“Oye, ten cuidado con nosotros. No todos podemos ser súper estrellas del fútbol como tú, Sammy”.
Ella puso los ojos en blanco. "Sí, sí, reúne a tu equipo antes de que lleguen".
perdido."

Jess sonrió ante su interacción. Le recordó cómo ella y Scarlett

se comportó durante la práctica.
“Súper estrella del fútbol, ​¿eh? De hecho, haces algo más que reproducir vídeos.
juegos”, dijo Jess con una sonrisa.
Sam se rió, mirándola. “Definitivamente no es una superestrella. yo no he
jugado en años. ¿Y de dónde sacaste todo esto de los videojuegos? I
"No creo haber jugado nunca un videojuego en mi computadora portátil".
“Bueno, siempre pareces tan interesado en lo que sea que estés haciendo. Pensé que tenía que
ser algo divertido”.
Sam se rió entre dientes y sacudió la cabeza. “Estoy trabajando”, dijo. “Hago trabajo independiente
proyectos de codificación”.
“Vaya, Ricky tiene razón. Eres un nerd”, respondió Jess con una sonrisa.
aunque en realidad estaba un poco impresionada.
"Bueno, este nerd está a punto de patearte el trasero", respondió Sam con una sonrisa mientras
Dejó caer su sudadera con capucha y pantalones deportivos en su mochila.
"Sí claro."
El juego avanzó a un ritmo rápido una vez que comenzaron. No pasó mucho tiempo
Jess se dio cuenta de que la mayoría de los jugadores eran chicos más jóvenes y de mediana edad.
que jugó muy bien en los primeros diez minutos, pero no pudo aguantar más allá. En primer lugar,
Le costó mucho dejarlos atrás, pero una vez que se cansaron, pudo
vencerlos fácilmente tanto en ataque como en defensa.
Cuando llegó el entretiempo, parecía que básicamente era ella.
y Ricky contra Sam, con los otros jugadores haciendo todo lo posible para quedarse
vertical.
Cuando Laura finalmente hizo sonar su silbato para el descanso, todos caminaron
fuera del campo, prácticamente colapsando en la banca.

Sam corrió a su lado, luciendo una sonrisa arrogante y luciendo como si hubiera
Apenas comencé a sudar. "Así que incluso cuando son básicamente dos contra uno,
Todavía puedo patearte el trasero”.
Jess resopló y la empujó ligeramente. "Ricky", lo llamó mientras él
se alejó unos metros. "La estoy defendiendo en la segunda mitad", dijo,
asintiendo con la cabeza en dirección a Sam.
Sacudió la cabeza, todavía respirando con dificultad. "A por ello."
Sam le sonrió y se dejó caer en el césped cerca de sus bolsas. Jess agarró
su cámara desde donde la había configurado para filmar el juego y comenzó
viendo el metraje.
"Entonces, ¿qué tipo de cosas necesitas filmar para esto?" Ricky preguntó:
tomando un gran trago de su agua.
“Honestamente, estoy un poco estancado en eso. Siento que ha sido aburrido hasta ahora.
conmigo simplemente filmando las cosas que he hecho. esperaba hacer algunas entrevistas
de personas en el programa, pero dudo que alguien quisiera hacerlo ya que
todo se centra en el anonimato”.
Él se encogió de hombros. "Puedes hacerme las preguntas si quieres".
"¿En realidad?" Preguntó Jess, lanzándole una mirada esperanzada.
"Sí, no me importa", respondió, tomando otro trago. “Pregunta”.
"¡Gracias! ¡Esto va a ayudar muchísimo! Jess dijo con una amplia sonrisa.
Levantó la cámara y presionó el botón para grabar.
“Está bien, um…” hizo una pausa, tratando de pensar en una pregunta apropiada.
"¿Cuál es la parte más difícil de ser un adicto?"
Él pensó por un momento. “Trato de ser un buen esposo y padre”, dijo.
dijo finalmente, mirando hacia la hierba mientras hacía girar suavemente el agua en su
botella. “Siempre preguntándome y preocupándome por cómo la está afectando esto.
Sin saber cuánto recordará cuando sea mayor”, dijo.

Hizo una pausa, aclarando la emoción de su garganta. “Perdonándome por no

ser un mejor padre cuando era más joven”.
Jess lo miró fijamente a través de la pantalla de la cámara. lo normal
hacer sería responder de alguna manera agradable y reconfortante. Su cerebro intentó
Piensa en algo que decir para llenar el silencio.
“Eres un gran padre. Tiene suerte de tenerte. Sam dijo detrás de ella.
"Ella podría tenerlo mucho peor".
Por supuesto que Sam sabría qué decir perfectamente. ella parecía así
Tipo de persona. Reconfortante, pero genuino.
Ricky la miró con una sonrisa triste pero agradecida. Sam se puso de pie y
Caminé hacia Laura cerca del final de las gradas.
Ricky continuó en voz más baja. “Conocí a su mamá antes de que ella
—Murié —dijo, señalando a Sam. “Ella ya llevaba un tiempo en el programa.
antes de empezar a venir”.
El cuerpo de Jess se tensó y su corazón instantáneamente le dolió al escuchar que su madre
había muerto. Sus ojos se dirigieron hacia donde estaba Sam, hablando con Laura.
Detuvo la cámara y la dejó en el césped, sin querer grabar.
estos detalles privados.
“Tenía a Sammy bastante joven y ya tenía algunos problemas con las drogas.
Antes de eso, supongo. Hombre, me sentí como si fuera solo un niño cuando comencé
"Vengo aquí", continuó, mirando a Sam. “Pero ella era realmente una
niño real”.
Él la miró durante unos segundos antes de aclararse la garganta y volverse.
Volvamos a Jess. “De todos modos, eso es parte de lo que me motiva a ser el mejor que puedo.
Posiblemente pueda ser para mi hija. Sam es genial incluso después de toda la mierda que pasó.
pasar, pero nunca quiero hacer que mi hija pase por algo así”.

Jess le dio un pequeño gesto de comprensión. Esta vez ella no se molestó

tratando de pensar en algo agradable que decir.
Después de unos momentos de silencio, ella le preguntó un par de preguntas más generales.
preguntas para el vídeo, pero sus pensamientos seguían volviendo a Sam y su
madre. Le dejó un dolor no deseado en el pecho.
Unos minutos más tarde, Laura hizo sonar el silbato, señalando el inicio de la
segunda mitad. Jess agradeció tener una distracción.
Se puso de pie y caminó de regreso al campo mientras todos entraban lentamente en
posición para el saque inicial.
Patearon el balón al otro equipo y ella observó a uno de los
los chicos más jóvenes lo atrapan fácilmente y cargan hacia ellos. Después de ejecutar algunos
yardas, Ricky agarró su bandera, deteniendo la jugada.
 Se alinearon de nuevo, con Sam parado a sólo unos metros de distancia. Jess se puso de pie
frente a ella, observando atentamente su lenguaje corporal en busca de pistas de dónde
correría.
"No te sientas tan mal si no puedes seguir el ritmo", dijo Sam, mostrándole una amplia mirada.
sonrisa.
Jess resopló y puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar la sonrisa.
estallando en su rostro. Algo en la sonrisa de la otra chica se sintió
contagioso, y Jess no pudo evitar reflejarlo, ya que el incómodo
Sintiendo en su pecho finalmente sintió un alivio muy necesario.
Subieron la pelota y todos los jugadores en la línea corrieron hacia adelante. Sam
Corrió unos pasos, mirándola directamente con esa sonrisa arrogante. Entonces cuando
Cuando estaba a uno o dos pies de distancia, de repente giró con fuerza hacia la izquierda. Jess había
Había estado tan concentrada en observar su rostro que no pudo ver cómo se giraban sus caderas.
Cuando se recuperó, ya era demasiado tarde. Sam la perdió fácilmente, atrapando el
pasar a unos metros de distancia.

Corrió un par de metros campo abajo antes de que una mujer más joven
El equipo de Jess la alcanzó y logró quitarle la bandera.
Mientras se alineaban de nuevo, Sam le lanzó una sonrisa divertida. "¿Distraído?"
Jess le devolvió la mirada, esta vez decidida a mantener su concentración.
El hombre del equipo contrario volvió a lanzar el balón y Sam
Inmediatamente corrió hacia adelante. Jess la observó atentamente esta vez, permaneciendo
pegado a su costado. Después de aproximadamente una docena de pies, vio a Sam mirar hacia el cielo.
Siguió su mirada y vio la bola girando en espiral hacia ellos. Parecía
podría sobrepasarlos por unos cuantos metros, por lo que Jess pateó sus piernas con más fuerza y
se dio la vuelta para enfrentar completamente la pelota. Dio unos pasos hacia atrás y
Saltó, dejando que su impulso la llevara mientras levantaba los brazos.
La pelota se acercó un poco más y, de repente, su espalda se estrelló contra algo.
duro detrás de ella. Ella lanzó sus manos hacia atrás, tratando de contenerse, pero en lugar de eso
agarraron y se enredaron en la camisa de quienquiera que se hubiera topado.
Cayó con fuerza al suelo, cerrando los ojos mientras el aire salía de su interior.
pulmones. Le tomó un segundo antes de que volviera a abrir los ojos. Ella se movió
Apoyó su peso en el codo para sentarse y sintió que una persona se movía debajo.
su. Miró hacia abajo y vio a Sam, con el rostro contorsionado por el dolor.
"¡Dios mío, lo siento mucho!" Jess dijo, empujándose fuera de ella y
cayendo sobre la hierba. "¿Estás bien?"
Sam levantó la cabeza del césped y se echó a reír. Ella lentamente levantó
su brazo, revelando el balón de fútbol que apretaba con fuerza en su mano.
Jess se echó a reír y dejó caer la cabeza entre las manos.
"Te dije que no serías capaz de seguir el ritmo", dijo Sam, rodando sobre su
lado con una gran sonrisa.
Jess puso los ojos en blanco y le dio un empujón en el hombro.
 "Oye, tómatelo con calma", gimió Sam dramáticamente. "Podría resultar herido por eso
tackle que acabas de hacer”.
"Sí, sí", murmuró Jess. "Te ves bien para mí". ella se esforzó
se levantó del suelo y le quitó el balón de la mano a Sam.
Sam se rió de nuevo, levantándose del césped y saltando sobre su
pies.
El resto del juego transcurrió de manera similar, con ella y Sam
emparejado.
Cuando Laura dio el último pitido, Jess se sentía completamente agotada.
Salió del campo y se desplomó junto a su cámara.
No esperaba trabajar tan duro durante el juego, pero una vez que
comenzó a proteger a Sam, su naturaleza competitiva se hizo cargo y no pudo
soportar la idea de dejarla ganar.
Sam se dejó caer en el césped a su lado, todavía respirando con dificultad. "Bien que
"Fue más ejercicio del que esperaba hacer hoy".
Jess sonrió. "Yo también. Supongo que no esperaba que no apestases.
Sam sonrió ampliamente con los ojos cerrados y la cabeza inclinada hacia atrás mirando al cielo.

***

"Entonces, parece que ustedes se llevan bastante bien ahora", Scarlett

comentó mientras servía dos tragos.
La fiesta había comenzado y la casa ya estaba llena de gente.
Sam había llegado unos minutos antes y los saludó antes de ser
Malik y algunos de los otros chicos se la llevaron a rastras para hablar de ella.
motocicleta.
“Sí, supongo que lo somos. Ella es diferente de cómo pensé que era al principio.
De hecho, no me importa salir con ella ahora”. Jess miró hacia donde

Sam estaba parado en la sala con un grupo de chicos.

Claramente estaba contando una historia y todos los que la rodeaban estaban
riendo, pendiente de cada palabra que decía. Esto fue algo que mantuvo
sorprendiéndola; la forma en que Sam se mezclaba perfectamente con cualquier grupo de personas.
Era como si ella fuera magnética y todos naturalmente gravitaran hacia ella en cualquier momento.
situación.
“No eres el único que piensa eso. Estoy bastante seguro de que Malik ha encontrado su
nueva mejor amiga”, dijo Scarlett riendo, asintiendo con la cabeza hacia
a ellos.
Jess se rió y sacudió la cabeza. "Salud." Ella chocó su vaso de chupito
contra la de Scarlett.
Dejó de beber el licor y sintió que el ardor le bajaba por la garganta,
en lo profundo de su estómago. Scarlett le dio una mirada de disgusto antes de dar un gran
un trago de refresco para acompañarlo. Luego se entrelazaron entre grupos de personas,
abriéndose camino a través de la sala llena de gente hacia sus amigos.
"Hola nena", dijo Luke, inclinándose para besarla en la mejilla mientras se acercaban.
al círculo de personas.
 "Oye", dijo, dándole una rápida mirada antes de dejar que sus ojos se desviaran hacia
Sam, que seguía mirando a Malik, riéndose de algo que había dicho.
"Lo siento muchachos, la estamos robando", dijo Scarlett, agarrando la mano de Sam y
tirando de ella hacia adelante. "Ella aún no ha tomado una copa con nosotros y tenemos que irnos".
Unos cuantos abajo antes del beerpong”.
Sam se rió y le lanzó a Jess una mirada divertida mientras pasaba junto a ella.
Jess sonrió y se encogió de hombros, siguiéndolos de regreso a la cocina.
Scarlett sacó tres vasos de plástico de la bolsa que habían comprado.
ese mismo día y colóquelos en la isla de granito.

"¡Me alegro mucho de que hayas venido esta noche!" Dijo Scarlett, lanzándole una amplia sonrisa.
mientras servía la nueva ronda de tragos.
"Sí, yo también", respondió Sam. "Gracias por invitarme."
Jess les sonrió y tomó dos de los vasos de chupito llenos, entregándoles
uno para Sam.
"¡Salud, perras!" Gritó Scarlett, golpeando bruscamente su vaso de plástico.
contra los de ellos.
Todos se los tragaron. Jess notó que fue más fácil que el
el último. Tomó un sorbo de refresco para quitarse el sabor amargo antes de entregárselo.
la taza a Sam para que ella pudiera hacer lo mismo.
"Vaya, tal vez deberías incluir esto en tu ensayo en vídeo", dijo una voz.
desde el otro lado de la cocina.
Jess levantó la vista y puso los ojos en blanco cuando vio a Gabby entrar
con Jacie, otra chica de su equipo de lacrosse. Jacie le dio una cálida y tímida
sonrisa, pero Jess notó que sus ojos inmediatamente se dirigieron hacia donde Sam
estaba a su lado.
"No me di cuenta de que vendrías, Gabby", respondió Scarlett en un tono plano.
"Bueno, Jacie quería venir y me pidió que hiciera DD por ella ya que sabía
No estaría bebiendo. Ya sabes, no quiero que Trinity piense que no lo soy.
Se toma en serio la idea de entrar”, finalizó, lanzando una mirada crítica hacia
Cadena.
"Oh, ¿tú también estás tratando de ingresar a Trinity?" preguntó Sam, claramente inconsciente.
de la dinámica del grupo.
Gabby la miró por un momento, como si estuviera tratando de averiguar si
valió la pena responder.
"Sí", finalmente dijo arrastrando las palabras mientras le daba a Jess una mirada mordaz. “Y tomo
sus reglas en serio”.

Antes de que Jess pudiera escupir la respuesta enojada que estaba burbujeando en su
garganta, Jacie los cortó a todos.
"Por cierto, soy Jacie", dijo, tendiéndole la mano a Sam con un
sonrisa que se extendía de oreja a oreja.
 "Sam", respondió con una sonrisa educada, estrechándole la mano. Jess se dio cuenta
que la amplia sonrisa de Jacie permaneció plantada en su rostro mucho después de que Sam le permitió
mano vamos.
"Está bien, estamos jugando al beerpong", dijo Scarlett, lanzando a Jess una mirada que
Dijo que no podía aguantar ni un minuto más con Gabby. "Jacie, sírvete tú mismo
a cualquiera de las bebidas”, dijo, dándole una cálida sonrisa mientras caminaban de regreso.
hacia la sala de estar.
"¡Bien gracias!" Respondió Jacie, sus ojos todavía siguiendo a Sam.
Cuando entraron a la sala, Sam se inclinó hacia ella y bajó la voz.
levemente. "Bueno, Gabby parece genial".
Jess la miró y vio la pequeña sonrisa en sus labios. Aparentemente, ella
Estaba más en sintonía con la situación de lo que Jess había pensado.
Ella sacudió la cabeza y resopló. "Sí, ella es algo".
"¡Bebé!" Scarlett le gritó a Malik. "¡Ven, sé parte de mi equipo para BP!"
Malik y Luke caminaron hacia la mesa en la que estaban parados.
"Vamos a jugar con ustedes", dijo Luke, moviéndose entre él y Jess.
“No”, dijo Scarlett, sacando dos bolas de uno de los vasos. “Sam está encendido
su equipo en esta ronda”.
Luke le lanzó una mirada de decepción, pero asintió comprendiendo y caminó
a un lado de la mesa.
"Oye, tal vez ahora ganes algo hoy", dijo Sam, dándole ese
sonrisa arrogante que empezaba a resultarle familiar.
"Oh, cállate", dijo Jess, riendo y empujando su brazo.

"Oh, sí, ¿quién ganó hoy en el fútbol?" —Preguntó Scarlett, colocando el

tazas sobre la mesa.
Sam le sonrió a Jess, esperando que ella respondiera.
Ella puso los ojos en blanco con un suspiro. "Ella ganó. Al parecer, además de
Siendo un genio de la informática, también es una atleta estrella secreta”.
"Oh hombre", se rió Malik. “Es peligroso ganarle a Jess en algo.
Estoy bastante seguro de que es la persona más competitiva que conozco”.
"Oh, sí, lo descubrí hoy", dijo Sam con una sonrisa. "Ella
Básicamente me tacleó, tratando de conseguir una intercepción. Todavía atrapé la pelota
Aunque”, dijo, lanzando a Jess una sonrisa de lado.
"Mierda, ella me tacleó una vez tratando de llegar a la pelota, y estábamos justo en
práctica... ¡ni siquiera un juego real! Scarlett dijo, riendo.
Jess puso los ojos en blanco y se rió junto con el grupo. "Está bien, está bien, tenemos
él. Me gusta ganar”, dijo, volviéndose hacia Sam. "Lo que significa que será mejor que no
apesta en el beerpong”.
"Ya sabes, en realidad podría ser mejor en el beerpong que en el fútbol".
Dijo Sam con una sonrisa.
Jess le devolvió la sonrisa y sacudió la cabeza. Jugar contra Sam ese día había
sido divertido, pero ya disfrutaba mucho más estar en el mismo equipo.
"Muy bien, ojo por ojo". Dijo Malik, arrojándoles la pelota.
Rebotó un par de veces sobre la mesa antes de que Jess lo agarrara. "Lo tengo."
Empezaron a jugar y, al cabo de unos pocos turnos, Jess tuvo claro que esto
De hecho, era otra cosa en la que Sam parecía sobresalir. Los dos equipos estaban
casi igualado, con Sam y Malik haciendo un tiro tras otro.
otro.
Sam tomó su trago y fácilmente hizo una taza, dejando solo una. Cadena
vitoreó cuando Malik sacó el balón y alineó su tiro. Extendió su

brazo, soltando la pelota de sus dedos mientras todos la observaban sin problemas.
caer en la penúltima taza. Jess maldijo, sacudiendo la cabeza mientras Scarlett
celebró, besando a su novio.
“Estás arriba”, dijo Sam, entregándole el balón con una sonrisa alentadora.
"Haz esto y te prometo que hundiré el mío detrás de ti".
Jess sonrió, poniendo los ojos en blanco, pero sintiéndose secretamente impulsada por ella durante más tiempo
confianza.
Alineó el tiro, respiró unas cuantas veces para tranquilizarse y luego dejó que la pelota
vuela hacia el otro extremo de la mesa. Todos observaron cómo la pelota rodeaba el
la última taza una vez y luego se dejó caer en el agua.
"¡Maldita sea!" -gritó Scarlett-. Malik frunció el ceño y sacó la pelota del vaso.
"¡Demonios si! Buen trabajo”, dijo Sam, dándole un codazo en el hombro con entusiasmo.
sonrisa.
“Muy bien, estás despierto, superestrella. No rompas tu promesa”, dijo Jess con
una sonrisa.
Sam sonrió mientras recogía la otra pelota.
"Reglas de casa. Si ella hace esto, entonces ganaremos sin refutación”, dijo Jess.
a sus amigos en el extremo opuesto de la mesa.
"Sí, sí, solo dispara", dijo Scarlett con desdén, mirando a Sam como un
halcón.
Alineó el tiro y lanzó la pelota suavemente.
Aterrizó perfectamente en el centro de la taza con un pequeño chapoteo.
"¡Sí!" Jess gritó, echando sus brazos alrededor del cuello de Sam y tirando de ella.
en un fuerte abrazo. "Eres increíble. ¡No puedo creerlo!
Sintió que la niña temblaba de risa bajo sus brazos.
"Tú tampoco eres tan malo", dijo Sam. Jess sintió el calor de su aliento.
cerca de la parte superior de su oreja.

Dejó caer los brazos y se echó hacia atrás para mirarla con una amplia sonrisa. El
La neblina del alcohol invadió su cabeza y su cuerpo. El área de su oreja todavía
Un hormigueo donde Sam le había hablado.
"Está bien, necesitamos una revancha", dijo Scarlett, apenas disimulando la animosidad.
en su voz.
"Amigo, jugaré para alguien en el próximo juego", dijo Luke desde
donde estaba parado a un lado de la mesa. "Estoy harto de mirar".
Jess se rió. “Alguien más puede jugar este. Primero necesito un descanso”, dijo.
Se volvió hacia Sam y le tomó la mano. "Vamos, no dejaré que nadie más
robarte para su equipo esta noche. Estás atrapado conmigo”.
Sam se rió mientras Jess los alejaba de la mesa, zigzagueando entre
la multitud hacia la cocina.
"¿Quiero uno?" Preguntó Jess, señalando la botella de licor en la isla.
cuando entraron a la cocina.
"Sí, claro", respondió Sam, tomando un sorbo del refresco que estaba
junto a ello.
"Hola chicos", ambos miraron hacia arriba y vieron a Jacie caminando hacia ellos.
con una sonrisa amistosa. "¿Puedo tener uno también?"
"Sí, por supuesto", dijo Jess, devolviéndole la sonrisa mientras sacaba un tercer
vaso de chupito de plástico.
El líquido transparente se derramó por el costado mientras ella servía. Ella extendió la mano,
entregándole uno a su compañera de equipo, que estaba cerca de Sam.
"Saludos", dijo Jess, mientras todos chocaban sus vasos.
Ella tiró el trago, esta vez apenas notando el sabor. Su mente sintió
brumosa, y cerró los ojos por un segundo mientras se balanceaba sobre las bolas de su
pies. Cuando los abrió, inmediatamente notó la forma en que los ojos de Jacie
Estaban examinando a Sam y tomó otro sorbo de refresco.

"Oye", dijo Jess, colocando su mano ligeramente sobre el brazo de Sam. "Puedes ir
¿Afuera conmigo por un minuto? Creo que sólo necesito un poco de aire”.
"Sí, por supuesto", dijo Sam, llenando rápidamente un vaso rojo con refresco.
Cuando terminó, Jess volvió a tomar su mano y la condujo fuera del
cocina hacia el patio trasero. Ella fingió no darse cuenta de la decepción.
Mire el rostro de Jacie mientras pasaban junto a ella.
Jess se abrió paso entre la multitud y finalmente llegó a la parte de atrás.
puertas correderas de cristal. La abrió y salió al gélido aire de la noche.
espeso con el olor a cigarrillos y hierba mezclado con hierba mojada. Nubes
cubría la luna, pero una única luz del porche bien colocada logró proyectar una
luz suave sobre la mayor parte del patio trasero. Jess vio el pequeño banco de madera.
que ella y Scarlett jugaban cuando eran niñas.
Tiró de Sam con ella y dejó caer su cuerpo sobre él, escuchando el sonido de la madera.
crujen y gimen en protesta debajo de ella.
Cerrando los ojos, inclinó la cabeza hacia atrás e inhaló el aire helado, esperando
ayudaría a aclarar su mente.
El banco apenas era lo suficientemente grande para dos personas, pero sintió que Sam
Acércate a su lado y al instante aprecié el cálido contacto de su parte.
cuerpo.
"¿Estás bien?" Preguntó Sam, con un ligero atisbo de preocupación en su voz.
"Mm... sí, sólo necesitaba un descanso", dijo, manteniendo los ojos cerrados.
"Gracias por venir conmigo".
"Honestamente, yo también necesitaba uno".
“¿Qué, no podrías soportar que todos te amen tanto?” Cadena
preguntó, echando su cabeza hacia atrás para revelar una sonrisa burlona.
Sam se rió y sacudió la cabeza.
 "En serio", continuó Jess. "Juro que todos los que te conocen al instante
te ama."
"No todos", resopló Sam. “Si no recuerdo mal, me odiabas
incluso antes de que nos conociéramos por primera vez”.
Jess sonrió y sacudió la cabeza mientras recordaba ese día. "Sí y
ahora somos amigos. Simplemente tomó un poco más de tiempo de lo habitual”.
"¿Amigos?" Dijo Sam, mirándola con esa característica sonrisa burlona.
Jess lo miró fijamente por un segundo antes de responder.
"Sólo cuando no me estás ganando en algo", respondió Jess.
en serio. "Hoy en el partido de fútbol definitivamente no éramos amigos".
Sam se rió, golpeando su hombro contra el de ella.
"Sin embargo, tengo que admitirlo", continuó Jess con una sonrisa. "Era
impresionado."
Sam se encogió de hombros y una sonrisa inusualmente tímida llenó sus rasgos.
Un momento de silencio pasó entre ellos antes de que Jess preguntara: "¿Por qué
dejar de jugar futbol? Parece que estuviste bastante bien”.
Sam miró hacia arriba y vio a dos personas salir de la casa hacia el porche trasero.
"Uh, realmente no funcionó una vez que estuve en cuidado de crianza", dijo,
aclarándose la garganta. “Por lo general, no son muy flexibles con diferentes
horarios y llegar a los juegos y cosas así”.
Jess asintió levemente. “¿Cuántos años tenías cuando entraste en un hogar de acogida?
¿cuidado?"
Sam hizo una pausa y miró al otro lado del jardín mientras pensaba. “Eh... doce. Eso es
cuando mi mamá tuvo una sobredosis”, dijo, aclarándose la garganta nuevamente. Jess sintió el dolor
en su pecho de antes resurgieron. “Jugué durante una temporada en la escuela secundaria,
pero luego tuve que cambiarme de casa nuevamente y simplemente no funcionó con el
el proximo."

Jess esperó a ver si continuaba, pero permaneció en silencio, con los ojos
mirando fijamente al otro lado del patio.
“¿No tenías ninguna otra familia con quien vivir?” ella finalmente preguntó,
mirándola fijamente.
"En realidad no", respondió ella, moviéndose en el banco. Jess sintió la pérdida de
contacto contra su lado derecho e inmediatamente se perdió el reconfortante
calor. “Nunca conocí a mi papá. Los padres de mi madre murieron cuando ella era
Era joven y tenía a mi tío, pero él estaba constantemente desplegado”.
Jess asintió lentamente, absorbiendo todo. "Lo siento, eso debe haber sido
realmente difícil."
Sam finalmente la miró, dándole una pequeña y triste sonrisa que no alcanzó
sus ojos. Se reclinó en el banco y Jess se relajó de nuevo, sintiendo la
El calor de su cuerpo volvió a ocupar su lugar contra su costado.
Se sentía extraño hablar con alguien que había experimentado una pérdida similar a la suya.
propio. Cuando era niña, su abuela la había llevado una vez a un grupo de apoyo para
ayúdela a hablar sobre su dolor y a procesar lo que había estado sintiendo. Pero
Incluso entonces, ella no sentía que nadie allí realmente entendiera. Y
Escuchar a las otras personas hablar la hizo sentir aún más sola cuando
Me di cuenta de que ninguno de ellos estaba pensando o sintiendo las cosas que ella era.
Pero sentado allí, escuchando a Sam y escuchando el dolor apenas velado en
Por su voz, se sintió casi comprendida en cierto modo. Se sintió hipnotizada por el
manera en que esta chica podría contarle sobre los dolorosos acontecimientos de su pasado y salir
el otro lado ileso. Incluso cuando las palabras salieron de sus labios en un suave susurro,
Jess todavía podía ver la fuerza y ​el poder detrás de sus ojos, como hablar
acerca de estas cosas terribles la alimentó hasta cierto punto.
"Mi mamá también falleció", susurró Jess, apenas lo suficientemente alto para que ella
propios oídos para oír. Se aclaró la garganta y parpadeó con fuerza, esperando una respuesta.

momento si hubiera dicho algo en voz alta o si lo hubiera imaginado.

Sam se quedó en silencio por un momento. "Lo siento mucho."
Jess asintió levemente en señal de reconocimiento y miró las manos que se movían inquietas.
en su regazo. Se sentían completamente separados y lejos de su cuerpo, como un
objeto extraño.
"¿Cuántos años tenías?"
Jess se aclaró la garganta y miró a la otra chica. Sus ojos verde claro
La distrajo de la sensación incómoda que había surgido en su pecho.
"Uh, tenía seis años", respondió ella, pensando por un momento. "Casi las siete".
Jess tragó saliva de nuevo, manteniendo sus ojos en Sam, como si ella fuera la
la gravedad le impide romperse y flotar. "Ella estaba
Me diagnosticaron cáncer”, continuó en voz baja, sorprendiéndose a sí misma. “Todo fue
bastante rápido, así que no creo que realmente entendí completamente lo que estaba sucediendo”.
Sam asintió. “No se supone que los niños tengan que saber esas cosas en ese momento.
edad."
Jess sacó la copa individual de la mano de Sam y tomó un largo trago.
"Se supone que tampoco tienen por qué saber sobre la adicción a las drogas", dijo.
Respondió, mirando a Sam a los ojos mientras colocaba con cuidado la taza en su lugar.
manos.
Sam mantuvo el contacto visual, lentamente se llevó la bebida a los labios y tomó un
sorbo. Jess sintió un aumento en su ritmo cardíaco y abrió la boca para continuar...
"¡Tipo!" Scarlett gritó desde la puerta trasera. El cuerpo de Jess saltó, el
Interrupción repentina que le recordó su entorno. "¡Vamos!" ella
dijo, haciéndoles señas.
"Uh... sí", murmuró. "¡Sí, ya vamos!" ella volvió a mirar
Sam, quien le dedicó una pequeña sonrisa.
“Yo…” comenzó Jess. "Me alegro mucho de que hayas venido esta noche".

Sam le dio una cálida sonrisa y Jess juró que podía sentir su calor irradiar.
a través de la fría noche.
"Yo también", respondió Sam, levantándose del banco y estirando su
brazos por encima de su cabeza. "Vamos, vamos a vencerlos de nuevo", dijo con un
sonrisa afectada.
Jess pasó el resto de la noche, con algunos detalles grabados en su memoria.
mente más que otros.
La segunda ronda de beerpong fue contra Scarlett y Luke, pero ella y
Sam les ganó por más de unas cuantas tazas.
Después, vio cómo Sam y Malik disparaban cervezas juntos.
con la mitad del grupo allí para animarlos. Y luego, antes de que ella se diera cuenta,
La fiesta se había reducido y solo quedaban un puñado de personas.
demorándose, esperando que los lleven a casa.
"Sam", murmuró Scarlett después de despedirse de Malik y
Lucas. "¿Condujiste hasta aquí?"
"Mm... sí", dijo, desde donde estaba sentada en el sofá, con
Jess se acurrucó a su lado.
"Duerme aquí", dijo Scarlett. "No intentes conducir ni nada".
"Kay, gracias", dijo Sam, luchando por mantener abiertos sus ojos cansados.
"Jess, ¿estás durmiendo en mi cama?" Scarlett preguntó desde el pasillo.
Jess se movió y se sentó antes de dejar caer la cabeza sobre el cojín.
al lado del hombro de Sam. "No, estoy bien aquí", murmuró.
Scarlett se rió entre dientes y sacudió la cabeza antes de arrojarles una manta.
"Está bien, asegúrate de beber suficiente agua antes de quedarte dormido".
Jess sintió que la cubrían con la manta y se acurrucó más en la cama.
cuerpo cálido a su lado. Respiró hondo, inhalando un aroma que

Le recordó al té de menta y al eucalipto recién hechos. Se sintió reconfortante en

su pecho.
"Mm... hueles bien", murmuró, más para sí misma que para cualquier otra persona.
Sintió el cuerpo al lado de su cabeza vibrar con una suave risa, y eso fue
lo último que recordaba antes de quedarse dormida esa noche.
Cuando despertó a la mañana siguiente, estaba sola en el sofá, con el
una manta envuelta a su alrededor y una botella de agua colocada a su lado.
Capítulo 7

mi Cada día siguió el mismo patrón, y después de casi dos semanas, Jess
sintió que se estaba agotando.
Se despertó temprano, corrió por la mañana antes de desayunar con ella.
papá, y luego se fue corriendo a la escuela. Se apresuró en sus clases,
terminar la mayor parte de la tarea que pudo durante el día escolar.
Luego se dirigió a la práctica o a un juego, si tenía uno ese día, mientras Sam
la esperó.
La mayoría de los días, Sam esperaba en la biblioteca y trabajaba en su computadora, pero en
Los días de partido, la observaba y animaba desde las gradas. Entonces ellos
reunirse después y viajar juntos al centro comunitario.
"¿Cómo fue?" Sam preguntó detrás de ella cuando llegó al estacionamiento.
Ella se encogió de hombros y volvió la cabeza. "Frío. Estoy bastante seguro de que mis músculos estaban en ten
al borde de los calambres todo el tiempo”.
“Sí, no me sorprende. Hace mucho frío aquí afuera”, respondió Sam con un
temblar.
Ambos automáticamente se deslizaron hacia su rutina familiar, con Jess atando
Dejó sus bolsos y Sam sacó los cascos y se desató la sudadera con capucha y

la chaqueta más pesada de donde las dejaba todos los días en la bicicleta.
Cada uno se puso sus cosas y Jess esperó a que Sam se sentara.
Una vez que lo hizo, Jess levantó la pierna y se colocó media pulgada detrás de ella.
antes de apoyar sus manos en las caderas de la otra chica.
Sam puso en marcha la bicicleta y se pusieron en marcha.
El viento se sentía más frío de lo habitual y mordisqueaba cualquier carne expuesta. Jess tiró
Sus manos más arriba en las mangas de la chaqueta, bloqueándolas tanto como sea posible.
posible.
Cuando llegaron al centro, Laura estaba afuera hablando con un
hombre mayor. Vio a Jess y al instante se iluminó, haciéndole señas para que se acercara.
"¡Cadena! ¡Tiempo perfecto!" le gritó.
Se quitó el casco y se levantó de la bicicleta antes de caminar hacia
a ellos.
"Jess, este es Mike", dijo, señalando al hombre que estaba a su lado. "Él es
He estado asistiendo aquí durante mucho tiempo. Le estaba contando sobre tu video de voluntariado.
¡Y dijo que estaría dispuesto a hacerte una entrevista!
"Oh", dijo Jess sorprendida. "¡Eso sería sorprendente! muchas gracias
mucho."
Él le sonrió cálidamente. "Ningún problema. Estoy feliz de poder ayudar. tengo un
Hija de tu edad y está haciendo bien todo el proceso de solicitud de ingreso a la universidad.
ahora también, así que sé lo estresante que puede ser”.
Sam se acercó a ellos, sosteniendo la mochila y el bolso de la cámara de Jess.
“Gracias”, dijo Jess con una sonrisa agradecida mientras tomaba las bolsas.
"Hola Sam, me alegro de verte de nuevo", dijo Mike.
“Oye, tú también. Ha pasado un poco de tiempo”.
“Sí, he estado yendo al centro que está más cerca de mi casa. Ha sido un
unas semanas muy ocupadas”.

Sam asintió comprendiendo.

“Sin embargo, gracias de nuevo por ayudar a Kara con ese proyecto informático. I
Creo que extraña pasar tiempo contigo. no ha dejado de hablar de ti
desde entonces”, dijo riendo.
Sam se rió entre dientes con una sonrisa tímida. "Ningún problema. Me alegro de poder ayudar”.
Una gran ráfaga de viento pasó y Jess vio a Sam temblar, la piel desnuda
en sus brazos ahora expuestos sin su sudadera con capucha.
“Vamos, hace mucho frío aquí afuera. Te vas a enfermar o algo así”.
Jess le dijo, señalando hacia la puerta.
Todos entraron al edificio arrastrando los pies y Jess caminó hacia el escritorio, dejándose caer.
sus cosas al suelo. Se dio cuenta de que todavía llevaba la pesada
chaqueta de motociclista y se la quitó, colocándola en el respaldo de la silla de Sam.
Ambos se adaptaron a sus rutinas habituales y Jess comenzó a abordar el problema.
tareas que Laura le había encomendado para el día.
La velada pasó rápidamente una vez que comenzó su entrevista con Mike. Él
terminó siendo el complemento perfecto, ya que habló más sobre el
comunidad y recursos disponibles para adictos. Ella pensó que sería
equilibrar bien con las entrevistas más íntimas que ya había hecho con
Laura y Ricky.
Mike se fue poco después de terminar la última reunión, seguido por Laura.
traje. Jess tenía una pila más de archivos antes de estar lista para irse.
por la noche. Mientras trabajaba en eso, Sam limpió la sala de reuniones.
y lo preparé para el día siguiente.
"¿Estás listo?" Preguntó Jess, apoyándose contra el marco de la puerta.
"Sí", respondió Sam, devolviendo la escoba a la esquina de la habitación.
Empacaron sus cosas y se dirigieron hacia la puerta principal.
 En el momento en que la puerta se abrió, el sonido de la lluvia fuerte llenó el
aire.
"¡Mierda!" Sam dijo detrás de ella.
Jess miró la motocicleta en el estacionamiento. La lluvia rebotó
cada centímetro del brillante metal negro.
“¿Estará bien la bicicleta?” preguntó con preocupación, mirando a Sam.
Ella hizo una mueca. "Sí, estará bien, pero en realidad no es seguro conducir cuando
Es como esto. Lo enrollaré aquí para que se seque, pero probablemente no deberíamos
Vete hasta que deje de llover”.
Jess frunció el ceño, calculando mentalmente hasta qué hora tendría que quedarse despierta
terminar su tarea. Ése parecía ser un nuevo patrón en su vida. y eso
era uno que no disfrutaba particularmente.
Sam se quitó la mochila de los hombros y dejó sus cosas en el suelo.
suelo frente a ella.
"¿Necesitas ayuda?" Preguntó Jess, por encima del rugido de la lluvia.
"Está bien, lo tengo". Dijo Sam, antes de salir corriendo hacia el estacionamiento poco iluminado.
lote.
Le tomó unos segundos antes de que subiera la bicicleta a la acera.
y se dirigió hacia el saliente junto a las puertas de entrada. Para cuando ella
Llegué a donde estaba Jess, estaba completamente empapada. cuentas de
El agua goteaba de su cabello y algunos mechones se le pegaban a la cara y al cuello.
Jess observó mientras preparaba la bicicleta, con su camisa blanca completamente empapada.
aferrándose a sus brazos y estómago.
"Joder", murmuró, desabrochándose la sudadera con capucha de donde estaba sujeta.
a la bicicleta. Cayó al suelo con un plop, sangrando agua al instante.
sobre el hormigón.

Sam hizo una mueca ante el desastre empapado, gotas de agua corriendo por su
cara y cuello, cayendo al suelo junto a la sudadera con capucha. Ella buscó,
Mirando alrededor del estacionamiento durante unos segundos.
“¿Quieres comer algo mientras esperamos?” preguntó, señalando hacia el
Pequeño restaurante que compartía el aparcamiento con el centro.
Jess siguió su mirada. El edificio probablemente sólo medía unos quince metros de altura.
lejos.
"Seguro. De todos modos me muero de hambre”, dijo, mirando a Sam.
La niña casi parecía brillar con las luces del estacionamiento.
reflejándose en el agua que goteaba por su cuerpo. La lluvia se veía bien
su.
Escalaron el edificio bajo el pequeño saliente hasta llegar a
el punto más cercano al restaurante.
"¿Listo?" Preguntó Sam, mirándola con una sonrisa atrevida.
En lugar de responder, Jess salió corriendo al estacionamiento y al instante
sintiendo las pesadas gotas de agua golpear contra sus hombros y espalda. Sam's
La risa flotó débilmente detrás de ella, ahogada por el sonido de la lluvia.
martillando el pavimento. El agua le salpicó los tobillos mientras
Saltó la acera y corrió los últimos metros hasta la puerta del restaurante.
Se inclinó ligeramente, recuperando el aliento e inhalando el aire helado mientras Sam
corrió a su lado. Jess se secó el agua que goteaba de su cara que cayó
de su cabello ahora mojado.
Sam abrió la puerta del pequeño restaurante y Jess sintió que su cuerpo se relajaba.
cuando el aire cálido golpeó su piel, seguido por el olor a croquetas de patata con mantequilla.
y almíbar.
"Hola chicas." Una amable mujer mayor los saludó desde detrás del mostrador.
mientras servía café. "Dame un minuto y estaré contigo".

Esperaron en el frente hasta que ella salió y los condujo a una mesa en el
esquina más alejada, entregándole un juego de menús plastificados y pegajosos. Aunque Sam
No parecía necesitarlos. Rápidamente ordenó una variedad de artículos azucarados.
del menú infantil sin mirar.
Su comida salió rápidamente y comenzaron a comer en cómodos
silencio.
“¿Sam?” preguntó un hombre mayor, acercándose a su mesa. Llevaba un blanco
camisa y delantal que casi hacía juego con el de su camarera.
"¡Dios mío, Jerry!" Sam respondió emocionado, levantándose del
puesto. Ella lo rodeó con sus brazos en un fuerte abrazo.
"No puedo creerlo", dijo, antes de soltarse y retroceder para escanearla.
De la cabeza a los pies. “Has crecido mucho. Casi no te reconocí.
Sam se rió y una amplia sonrisa se dibujó en su rostro. "Sí, supongo que es
Ha pasado bastante tiempo”.
"¿Cómo son las cosas? ¿Cómo está tu mamá? preguntó. "Cuando usted
"Dejé de aparecer, simplemente asumí que se habían mudado o algo así".
Sam miró hacia abajo y la sonrisa desapareció de sus ojos.
"Sí", comenzó, aclarándose la garganta. “Mi mamá en realidad falleció hace
hace pocos años."
Frunció el ceño y las arrugas de su frente se hicieron más profundas. "Oh Sam, estoy tan
Lamento escuchar eso”.
Ella asintió y sus ojos bajaron la mirada por un momento.
“Sabes, siempre estuve apoyándola a ella y a ti. Ojalá hubiera podido
hecho más para ayudar”.
Sam le dedicó una pequeña sonrisa. "Nos ayudaste mucho".
Él asintió y le devolvió una sonrisa triste. "Entonces, ¿has vuelto ahora?"
 "Sí", dijo, y el tono optimista de su voz volvió ligeramente. "Al menos
Por ahora para terminar el último año”.
“Eso es genial, Sam. Estoy orgulloso de ti”, dijo, apretando su hombro.
antes de mirar hacia la mesa. "Y no puedo creer que todavía estés ordenando
La misma porquería azucarada que hiciste en aquel entonces”, dijo con una carcajada.
que sólo los pulmones de un hombre mayor podrían producir.
Sam se rió con él, dándole esa rara sonrisa tímida. "Viejos hábitos, supongo".
Él se rió, sacudiendo la cabeza hacia ella. "Bueno, te dejaré volver a tu
comida, pero avísame si necesitas algo, ¿vale? Lo digo en serio."
"Lo haré", respondió Sam con una sonrisa de agradecimiento. "Gracias Jerry".
Les sonrió una vez más a ambos antes de irse hacia uno de los otros.
mesas cercanas.
"Parece que conoces a mucha gente por aquí", comentó Jess mientras
Sam volvió a sentarse en su lado de la cabina.
"Sí, supongo que sí", respondió con una sonrisa cariñosa, dándole un mordisco a su
gofres y crema batida antes de continuar. “Mi mamá solía llevarme aquí
a veces después de sus reuniones”.
Jess la observó atentamente y notó los pequeños cambios en su expresión a medida que avanzaba.
mencionó a su madre.
"A los camareros les encantó", se rió Sam, mirando su comida. "Cobertizo
hablar con ellos durante horas. Había algo en ella que me hacía
todos la aman”.
"Entonces debes haber recibido eso de ella", respondió Jess con un pequeño
sonrisa.
Sam sonrió tímidamente a su comida, pasando su mano por su ropa mojada y
pelo despeinado. Jess sintió un ardor casi imperceptible en el pecho y la

Las esquinas de su sonrisa se curvaron un poco más arriba. Se preguntó cómo una persona
podía hacer una transición tan fluida entre la confianza y una entrañable humildad.
“Siempre me pregunté qué pasó con todos después de que me fui”, dijo Sam.
mirando alrededor del restaurante.
“Debe haber sido difícil dejar a todos tus conocidos. Especialmente siendo
ese joven."
Sam se encogió de hombros, volvió a mirar su comida y jugueteó con su
tenedor. Jess se preguntó si así era como se veía cuando hablaba de ella.
la muerte de su propia madre.
No estaba segura si era la lluvia o la sensación reconfortante del restaurante, pero
Esta noche se sintió diferente. Había algo catártico en escuchar
Sam habla de estas cosas. Como escucharla decir estas palabras de alguna manera
la hizo sentir más en paz.
"Es extraño estar de regreso ahora", dijo Sam, apenas lo suficientemente alto como para que Jess lo escuchara.
escuchar. Su voz sonó un poco tensa y Jess sintió que su pecho
se contrae instantáneamente ante el sonido. “No creo que haya hablado de ella ni siquiera haya dicho
su nombre en voz alta durante años porque nunca estuve cerca de nadie que supiera
su. Pero ahora que estoy de vuelta aquí, es como si ella estuviera... en todas partes”.
Hizo una pausa y usó el tenedor para empujar algunos trozos de gofre por el plato.
Gotas de lluvia caían de su cabello hasta su cuello. Jess observó el
sus ojos se pusieron ligeramente vidriosos y supo que había recuerdos, o
fantasmas, bailando detrás de ellos.
"Creo que estaba empezando a olvidarla", susurró Sam.
Jess sintió que las palabras traspasaban su corazón. Vendrían de los labios de Sam, pero
Sin saberlo, ella había hablado por ambos. Ese había sido el miedo
manteniéndola despierta la mayoría de las noches desde que era niña. El terror que se apoderó
ella, apretándola hasta que ya no pudo respirar. Siempre estuvo ahí,

esperando el momento en que intentó recordar un recuerdo de su madre que

no existía. O tal vez existió en algún momento, pero hace tiempo que se había desvanecido. Y
Si pudiera olvidar algunas cosas sobre ella, entonces algún día tal vez podría
olvidalo todo. Tal vez llegaría un día donde no hubiera nada
Quedaba de ella además del conocimiento de que alguna vez había existido. Y tal vez uno
día ni siquiera existiría eso.
Ella nunca había dicho esas palabras en voz alta, ni siquiera para sí misma. Solo el
Pensar en eso hizo que se le revolviera el estómago. Pero escuchar a Sam decirlas se sintió como
Saldrían de su propia boca. Se sentía como si un peso insoportable hubiera
sido levantado de sus hombros y reemplazado por un dolor igualmente insoportable
mientras observaba a Sam soportar el dolor de la confesión. No era justo que
Esta chica podría liberar el corazón de Jess con ocho simples palabras y luego ser
obligados a sufrir solos las consecuencias de ellos.
Jess puso su mano sobre la mesa, a sólo unos centímetros de la de Sam. A
Pasó un segundo antes de que ella levantara lentamente su pulgar y lo colocara en la mano de Sam.
Luego comenzó a acariciarlo con pequeños círculos.
Los ojos de Sam se movieron rápidamente, mirando primero sus manos juntas y luego
encontrando la mirada de Jess.
Vio cómo la vida regresaba a los ojos de Sam, como si finalmente estuviera siendo
liberada de los recuerdos atormentados que la habían secuestrado. Jess sintió el
alivio de peso en su propio pecho y garganta, como si su cuerpo fuera un espejo de cada
sentimiento que pasó por la otra chica.
Su pulgar vibró donde tocó la mano de Sam. Cada terminación nerviosa
Le gritó que se detuviera. O tal vez le estaban gritando que nunca se detuviera.
"Hola señoras", dijo la camarera desde al lado de la mesa.
Ambas chicas retrocedieron sorprendidas. Jess retiró la mano y la apretó.
en un puño apretado en su regazo.

“Lo siento, solo quería informarle que mi turno terminará en unos minutos.
¿Estaría bien si cerrara tu cuenta? ella preguntó disculpándose
sonrisa.
 "Oh... uh... sí, por supuesto", tartamudeó Sam, aclarándose la garganta. los ojos de jess
permaneció pegado a su regazo, mirando la mano que ahora sentía como si hubiera sido
quemado.
“Gracias”, dijo la mujer, tomando la tarjeta que Sam le entregó. "Enfermo
Vuelvo enseguida."
Cuando se alejó, Jess permaneció quieta, evitando la mirada de la otra chica.
que podía sentir aún persistiendo en ella.
La camarera volvió a la mesa un minuto después con la tarjeta y el recibo.
entregándoselo a Sam.
"Oh", dijo Jess, sacudiendo la cabeza mientras regresaba de su aturdimiento. "Lo siento,
Aquí tengo dinero en efectivo”.
"Está bien", dijo Sam, sacudiendo la cabeza mientras firmaba el recibo.
Jess frunció el ceño, pero no tuvo energía para protestar.
Sam miró hacia la ventana y miró hacia el estacionamiento. "Creo
la lluvia paró."
Jess siguió su mirada.
Sam volvió a mirarla. "¿Quieres terminar tu comida y luego podemos dirigirnos?"
¿afuera?"
Jess miró su plato casi lleno, su estómago ahora lleno de una
sintiendo que no estaba familiarizada. "Esta bien. He terminado."
Sam la miró con curiosidad por un momento, como si quisiera decir
algo.
Jess esperaba que no lo hiciera.
Finalmente, Sam asintió y comenzó a recoger sus cosas.

Jess hizo lo mismo y salieron silenciosamente del restaurante.

El aire frío, cargado con el olor a asfalto mojado, se precipitó hacia ellos cuando
Abrí la puerta. Fue suficiente para distraerla brevemente del sentimiento en su
estómago.
Cruzaron rápidamente el estacionamiento hacia el frente del edificio, donde
la motocicleta esperaba debajo del voladizo. Sam usó su mano para limpiarse
Quite unas pequeñas gotas de agua del asiento de la bicicleta, dejándolo casi seco.
Luego sacó la pesada chaqueta seca de donde colgaba de la bicicleta y
Se lo entregó a Jess.
Jess puso su mano sobre la sudadera con capucha que Sam usualmente usaba, comprobando
ver si se había secado en absoluto. El agua salió, cubriendo la palma de su
mano.
Ella frunció el ceño y le devolvió la chaqueta seca a Sam. "Aquí. Necesitas
Úsalo esta noche”.
Sam sacudió la cabeza mientras se sentaba en la bicicleta. "Está bien. Estoy más
más acostumbrado que tú a montar en el frío.
"No." Jess se cruzó de brazos. “Aún estás empapado. Serías
congelación."
"Estaré bien", respondió Sam, sacudiendo la cabeza.
Jess la miró fijamente, negándose a ceder.
Sam la miró por un momento antes de suspirar. "Está bien, si empiezo a ponerme demasiado
frío, entonces podremos detenernos y cambiar. Pero empieza por eso”.
Jess puso los ojos en blanco. "Bien", murmuró, pasando los brazos por la
chaqueta.
Ató sus cosas a la parte trasera de la bicicleta y luego se sentó detrás del
otra chica. Cuando puso las manos en las caderas, pudo sentirla temblar.
"Ya estás temblando".

Sam resopló. "Temblar no me matará".

Jess frunció el ceño, molesta por la terquedad de la chica.
Entonces tuvo una idea.
Se desabrochó la chaqueta que llevaba y se deslizó hacia delante.
el asiento. Se movió lentamente, sintiendo la parte interna de sus muslos deslizarse contra el suelo.
parte exterior de las piernas de la otra chica. Jess se detuvo de repente cuando sintió el movimiento de Sam.
espalda golpeó su núcleo.
Escalofríos recorrieron su columna y una sensación cálida se instaló en su estómago.
Se tragó la sensación espesa en su garganta antes de continuar, lentamente.
moviendo sus manos lentamente hacia adelante desde las caderas de Sam hasta el área donde se unen sus muslo
su estómago.
De repente, Sam se quedó quieta, con las manos congeladas sobre los cascos que tenía delante.
Jess continuó deslizando sus manos por el estómago de la niña hasta que sus brazos
estaban completamente envueltos alrededor de su torso. Sus manos agarraron suavemente cada una de sus
lados, y se acercó más hasta que cada centímetro de su pecho y
Su estómago estaba presionado contra la espalda de Sam, con su cabeza descansando naturalmente
en el hombro derecho de Sam.
Jess tragó, inclinando ligeramente la cabeza hasta que casi pudo sentir el
calidez del cuello de Sam bajo sus labios.
"¿Mejor?" Ella susurró.
Sintió un temblor recorrer el cuerpo de Sam, su estómago se apretó.
debajo de sus brazos. Sam permaneció congelado por un segundo antes de dar un
un gesto casi imperceptible.
Pasó otro segundo antes de que las manos de Sam comenzaran a moverse nuevamente.
desenganchando sus cascos de la parte delantera de la bicicleta.
Le pasó uno por encima del hombro a Jess y luego deslizó el otro
abajo sobre su cabeza.

Jess se puso el casco, colocó la hebilla en su lugar y luego se envolvió.

sus brazos alrededor de ella nuevamente, tratando de darle la mayor calidez posible.
Sam arrancó la bicicleta sin decir una palabra más y se fue por la carretera familiar.
ruta a la casa de Jess.
Se sentía diferente viajar de esta manera. Cada vez que se inclinaban para girar, ella sentía
Los músculos del estómago y la espalda de Sam se tensan y se mueven con la bicicleta.
Cada pequeño cambio y movimiento en el cuerpo de la niña parecía ondear.
a través de la suya.
Se sentía más segura en esta posición, pero había un nuevo sentimiento de ansiedad en ella.
estómago. No eran como los nervios que normalmente experimentaba en la bicicleta. Él
fue diferente. Algo que ella no podía ubicar del todo.
Cuando doblaron hacia su calle, una extraña sensación llenó su pecho.
Casi como una decepción. O tal vez alivio. O una mezcla de los dos.
La bicicleta se detuvo al final del camino de entrada y Jess dejó que cada uno
de sus pies sobre el pavimento mojado. Soltó sus manos de las de Sam.
costados y deslizó sus brazos fuera de donde los habían enrollado firmemente alrededor
su cuerpo.
Jess se levantó, pasó la pierna por encima de la bicicleta y deslizó el casco para quitarlo.
su cabeza. Luego abrió la cremallera de la chaqueta, se la quitó y les entregó
ambos a Sam.
Rápidamente desenganchó sus cosas de la parte trasera de la bicicleta, y cuando
Cuando terminó, hizo una pausa y miró a Sam, que tenía la visera del casco bajada.
tapándose los ojos.
Jess se aclaró la garganta con torpeza. "Mm... gracias por la cena".
Sam asintió.
Jess tragó y se miró las manos. Ella no estaba segura de qué
exactamente lo que quería decir, en todo caso, pero la idea de que Sam se fuera la hizo

Ella se siente incómoda por alguna razón.

"¿Nos vemos mañana?" preguntó Sam, poniendo la bicicleta en marcha.
Jess asintió, ignorando la decepción que floreció en su pecho.
"Sí. Sí, nos vemos mañana”.
Se giró y caminó hacia la puerta principal, sintiendo una sensación desconocida instalándose en ella.
su estómago mientras escuchaba el rugido de la bicicleta desaparecer lentamente en el
noche.
Capítulo 8

“J. ¡Ah, aquí! Scarlett le gritó desde el otro lado del campo.
Jess se giró, acunando con cuidado la pelota y corrió por la
campo hacia ella. Un gran defensor del otro equipo se pegó a ella
lado, intentando y sin éxito sacar la pelota de su palo.
Scarlett atravesó el campo y perdió a su defensor. Ella hizo una línea recta
hacia la meta.
Los ojos de Jess recorrieron a los jugadores que la rodeaban. ella sabia ahi
Sería una pequeña ventana de oportunidad para hacerle un pase a su mejor amiga.
antes de que otro defensor la recogiera.
Jess hizo un corte rápido hacia el centro del campo, lo suficientemente rápido como para hacer
su defensor queda un paso atrás.
"¡Cicatriz!" gritó mientras echaba el brazo hacia atrás y lanzaba la pelota hacia
su.
Cortó el aire con perfecta precisión.
Scarlett saltó hacia adelante, atrapando la pelota sin problemas en su camino hacia la
meta. Esquivó a otro defensor y disparó a la esquina superior izquierda.
de la red, evitando por poco al portero del otro equipo.

"¡Sí!" Jess gritó, levantando los brazos en el aire y corriendo hacia

Scarlett, junto con el resto de su equipo.
Esto les puso dos goles de ventaja a falta de dos minutos para el final del partido.
básicamente asegurando su victoria.
Le dio a Scarlett un fuerte abrazo antes de volverse para mirar a la gente en el
se encuentra. Sus ojos escanearon por un segundo, luego localizó fácilmente a Sam sentado al lado.
a Malik y Luke en las gradas.
Sus miradas se encontraron y Sam le dedicó una sonrisa impresionada. Jess no pudo ayudar
la amplia sonrisa que apareció en su rostro, sintiendo el orgullo crecer en su interior
su. Vio a Luke aplaudiendo y animando junto con Malik y le mostró
Un rápido pulgar hacia arriba antes de reiniciar en el círculo del campo.
Los últimos dos minutos del partido transcurrieron sin incidentes, asegurando su
ganar y colocarlos en las semifinales del distrito.
Cuando sonó el pitido final, el entrenador Lowe les dio una rápida
felicitaciones y, como recompensa, cancelaron la práctica que tenían programada
ese próximo sábado en la mañana del Winter Formal. las chicas en el
El equipo vitoreó nuevamente, agradeciéndole antes de dispersarse para unirse a sus familias en
las gradas.
Su papá estaba de turno y no había podido asistir, así que caminó
en lugar de donde Sam y los niños estaban parados en la base de las gradas de metal.
Luke corrió hacia ella mientras ella se acercaba, levantándola y balanceándola.
alrededor.
"¡Lo hiciste!" él animó. Ella se rió mientras él la dejaba de nuevo en el suelo.
suelo.
"¡Joder, sí lo hicimos!" escuchó a Scarlett gritar detrás de ella.
"Buen trabajo, nena", dijo Malik con una sonrisa, envolviéndola en un fuerte abrazo.
Jess luego miró a Sam, quien le lanzó una sonrisa orgullosa.

"Pase de embrague al final", dijo Sam, empujando su hombro.

"Gracias", sonrió, con calidez ardiendo en su pecho.
"Y debido a lo maravillosos que somos", dijo Scarlett, "el entrenador nos dio la
Día libre este sábado. Así que ahora no tendremos que apresurarnos a prepararnos para
formal."
"No sé por qué necesitas tanto tiempo", murmuró Malik. "Voy a
Prepárate como veinte minutos antes de que tengamos que irnos”.
"Por supuesto que lo eres." Scarlett puso los ojos en blanco antes de volverse hacia Sam. "Son
¿Estás seguro de que no quieres venir con nosotros?
Sam negó con la cabeza. "No esta vez."
Scarlett la miró con el ceño fruncido. "Está bien, pero vendrás a la fiesta posterior en mi
casa, ¿verdad?
Sam sonrió. "Sí, definitivamente estaré allí".
"Bueno, bien. Y puedes pasar la noche si quieres. tenemos un extra
cama ahora en la habitación de invitados, para que no te quedes atrapado en el sofá”.
"Oh, dulce, gracias".
Jess miró la hora en su teléfono. "Oye", le dijo a Sam, "voy a ir
ducharme súper rápido y luego nos vemos en el estacionamiento”.
"Está bien", respondió Sam asintiendo.
Jess le dio a Luke un rápido abrazo antes de salir corriendo a los vestuarios.
Rápidamente se enjuagó el cabello y el cuerpo antes de que el agua se enfriara, luego
Me sequé y me puse una sudadera con capucha y sudaderas holgadas.
Sentada en el banco para atarse los zapatos, podía sentir la adrenalina de
El juego desapareció y el cansancio rápidamente tomó su lugar. ella la cerró
ojos y respiró hondo. Cada músculo de su cuerpo le dolía, incluso más.
de lo habitual y sintió que un dolor de cabeza empezaba a formarse entre sus ojos. Ella
Intenté recordar la lección de biología que decía cuántas horas de sueño
El cuerpo humano podría sobrevivir antes de que se apagara. ¿Tres? ¿Quizás cuatro? Ella
Tomé nota mental de buscarlo en Google más tarde esa noche.
Abrió los ojos y sacó su bolso del casillero.
Afuera, nubes oscuras cubrían el cielo, amenazando con otra noche de lluvia.
Metió las manos en el bolsillo delantero de su sudadera con capucha y se las frotó.
juntos para calentarse. Al doblar la esquina del último edificio,
Escaneó el estacionamiento.
La bicicleta estaba allí. Pero no, Sam.
Sacó su teléfono.
No hay mensajes de texto ni llamadas perdidas. Tal vez se había quedado atrás para hablar con Scarlett o
los chicos.
Jess se volvió hacia el campo. Sus piernas cansadas caminaban penosamente por el camino.
entre los edificios de la escuela, llevándola de regreso hacia donde había venido.
Una vez que llegó al otro lado del campo, entrecerró los ojos para ver quién estaba
todavía persiste allí. Vio a algunos de sus compañeros de equipo hablando con la familia.
miembros, y luego sus ojos se posaron en Sam, de pie en la parte inferior de la
gradas hablando con alguien con uniforme de lacrosse.
Jacie.
"Oye", le dijo a Sam mientras se acercaba a ellos. “Pensé que éramos
¿Reunirse en el estacionamiento?
"Oh, lo siento", Sam frunció el ceño, mirando la hora en su teléfono. “Yo no
Creo que terminarías tan rápido”.
Jacie le dedicó una sonrisa amistosa. "Es mi culpa", dijo, golpeándola
hombro contra Sam. "Estaba tratando de convencerla de que viniera al baile".
"Sí, probablemente no cedaré en eso", dijo Sam con una sonrisa. "Pero voy a
Nos vemos luego en la fiesta de Scarlett si vas a estar allí”.
Jess notó la forma en que los ojos de Jacie se iluminaron.

“Está bien, sí. Definitivamente estaré allí”, dijo.

El tono de su voz le recordó a Jess el de una niña mareada. normalmente no lo haría
la han molestado, pero dado su extremo estado de agotamiento, ella dolorosamente
Faltó paciencia.
Jess vio a Sam asentir, sonriéndole a la chica y dejando que sus ojos se detuvieran durante un rato.
un segundo extra innecesario.
"¿Estas listo para ir?" Jess intervino abruptamente, cruzando los brazos sobre ella.
pecho.
Ambas chicas rompieron el contacto visual y la miraron.
"Oh, uh, sí", respondió Sam.
"Bueno", dijo Jacie, colocando su mano sobre el brazo de Sam. "Envíame un mensaje de texto sobre eso
Proyecto de inglés. Prometo que seré un buen socio y no te obligaré a hacerlo todo.
la obra." Terminó con una sonrisa que, por alguna razón, dejó a Jess
malestar estomacal.
"Sí, lo haré", respondió Sam con una sonrisa mientras se giraba para caminar con Jess.
Caminaron en silencio hasta el estacionamiento.
Jess se puso el casco sobre la cabeza y se sentó en la bicicleta detrás de Sam.
dejando algo de espacio entre ellos en el asiento. Ella puso sus manos sobre el
caderas de otra chica, moviéndose instintivamente para envolverlas alrededor de su torso, como
lo había hecho todos los días desde la cena. Pero esta vez, algo en su cabeza
le dijo que parara.
Había una sensación de opresión en su garganta acompañada de pesadez en su
estómago.
Debe haber sido simplemente la fatiga pasando factura.
"¿Listo?" Sam preguntó por encima del rugido del motor.
Jess asintió, alejando esos sentimientos.

***

Laura estaba en la recepción, mirando su portapapeles.

"Hola señoritas." Ella los saludó con una sonrisa.
"Ey. Lamento llegar tarde”, dijo Jess, dejando sus cosas detrás del
escritorio.
Laura le dio una mirada un poco confundida. "¿Oh, eres tu? ni siquiera lo hice
darse cuenta."
"Ella es más puntual que la mayoría de la gente", le dijo Sam a Laura, dándole a Jess una
sonrisa burlona. Jess mantuvo la cabeza gacha, ignorando el comentario mientras tiraba
sacar sus cosas.
Laura sonrió y se metió el portapapeles debajo del codo. "Me dirijo
adentro. Avísame si necesitas algo”.
Sam asintió y Jess sacó un papel de su bolso con la lista de tareas.
restos del día anterior. Ella examinó la lista, consciente de la
ojos persistentes.
Ella la miró. "¿Qué?"
"¿Qué ocurre?" Preguntó Sam, dándole una mirada curiosa.
"Nada."
Sam frunció el ceño y apretó los labios. "En serio, ¿qué es?"
Ella puso los ojos en blanco y de repente se sintió cohibida. La verdad era que
Se había sentido mal desde que dejaron la escuela y, honestamente, realmente no tenía
una buena razón por la cual. Pero ella no quería admitir eso. Entonces ella eligió el siguiente
mejor alternativa.
"Esa es la segunda vez que coquetear con alguien me ha hecho llegar tarde".
algo. Simplemente me molestó, ¿vale?
Sam la miró con incredulidad. "¿Estás bromeando no?"

Jess la miró fijamente y se cruzó de brazos.

“Primero”, continuó Sam, “no estaba coqueteando. Y segundo, estábamos literalmente
aquí, como”, miró la hora en su teléfono, “apenas dos
minutos más tarde de lo habitual”.
Jess puso los ojos en blanco. “¿No estabas coqueteando? ¿En realidad? Intenta decirle eso a
Jacie.”
 Sam ladeó ligeramente la cabeza y sus ojos exploraron cada centímetro del rostro de Jess.
“¿Es el coqueteo con el que tienes un problema? O el hecho de que estoy coqueteando
¿una mujer?" preguntó en voz baja y seria.
"¿Qué?" Jess espetó, sacudiendo la cabeza con incredulidad. “Ni lo intentes
para tirar de eso. Sabes que eso no es lo que es”.
Sam cruzó los brazos sobre el pecho, todavía mirándola. “No estoy seguro de
hacer. Después de todo, estás intentando entrar en Trinity”.
Jess igualó su mirada. "¿Así que lo que?" preguntó en voz baja, escupiendo el
Las palabras salen como veneno.
“Entonces, probablemente te rechazarían solo por conocer a una lesbiana. Sé
como trabajan y los estudiantes que entran son los que tienen lo mismo
creencias que tienen”.
Jess apretó la mandíbula. "No voy a discutir contigo sobre esto otra vez".
"Sí lo que sea." Sam escupió, volviéndose hacia el escritorio.
La sangre de Jess hirvió. Ella quería gritar. Ella quería gritar y decirle
que era ella la que debería estar enojada y no al revés.
Le dolía físicamente la mandíbula por estar apretada mientras estaba sentada allí, mirando fijamente
El lado de Sam. Sam estaba claramente equivocado. Una vez más, ella no había valorado
El tiempo de Jess. Y para colmo, optó por coquetear con su compañera de equipo, cuando
podría haber elegido a cualquier otra persona en su escuela. Eran amigos ahora
y los amigos no se harían eso entre ellos. Fue una falta de respeto.

Se levantó de la silla y caminó por el pasillo hasta la

baños.
Abrió la puerta de un empujón y la dejó golpearse contra la pared con un crujido.
Caminó hasta el fregadero, puso las manos en el borde y apoyó la
peso corporal contra el mostrador. Respirando profundamente, levantó la vista hacia ella.
reflejo en el espejo.
Los círculos oscuros miraron hacia atrás.
Tragó fuerte y se frotó los ojos hasta que aparecieron manchas detrás de ella.
tapas.
Una exhalación frustrada salió de sus labios. Se sintió estúpida por dejarlo todo.
molestarla tanto. Por dejarse agotar tanto. Por dejar que el
La interacción con Sam se vuelve tan desproporcionada.
Volvió a mirarse al espejo. Frotarse los ojos los había enrojecido y
ligeramente hinchado.
Genial, ahora Sam probablemente pensaría que estaba llorando o algo así.
Se inclinó sobre el fregadero de porcelana y giró el grifo del agua fría. Él
farfulló, y ella tomó un poco en su mano. Ella salpicó sobre ella
ojos, luego miró su reflejo. No pareció ayudar con la hinchazón,
pero al menos la despertó un poco.
Se miró por última vez en el espejo antes de salir al pasillo.
Mientras se acercaba al escritorio, vio a Sam sentada con sus auriculares
adelante, estudiando su computadora.
Sentado frente a la silla de Jess había una pequeña taza de café y una dona.
colocado cuidadosamente encima de una servilleta.
Se sentó y arqueó una ceja con curiosidad ante los objetos.
 Sam saltó cuando la vio. Se quitó los auriculares y se movió.
torpemente en su asiento para mirarla parcialmente. "Uh, sé que te gustan los que

con el glaseado rosa. Te agarré uno de la reunión antes de que huyeran.

afuera."
Jess miró fijamente el donut. El área detrás de sus ojos comenzó a picar.
Sam se aclaró la garganta de una manera que Jess no había oído de ella antes. Él
Sonó cauteloso. Incluso con cuidado. "Lo siento", dijo en voz baja. "I
No quise asumir nada, y no debería haberte acusado así.
eso."
Se formó un nudo en la garganta de Jess y tuvo que hacer todo lo posible para contenerlo.
las lágrimas que amenazaban con brotar de sus ojos. Ella tragó fuerte, asustada.
que si decía algo, las lágrimas brotarían junto con las palabras.
Sam volvió a moverse en su silla. Jess sintió sus ojos sobre ella y deseó
desesperadamente que Sam siguiera hablando para que ella no tuviera que hacerlo.
“Lo siento si eso no fue lo correcto. Sólo pensé que podrías ser
hambrienta y cansada después del juego”, murmuró Sam, con las manos jugueteando en su
regazo.
El tono suave y de disculpa de su voz hizo que el corazón de Jess latiera furiosamente.
en su pecho, y sintió una lágrima amenazando con caer de su ojo.
Entró en pánico y, antes de que pudiera procesar lo que estaba haciendo,
Se giró y rodeó el cuello y los hombros de Sam con sus brazos.
Sam se quedó helado. Pero solo por un segundo.
Luego rodeó suavemente el torso de Jess con sus brazos.
Sam se puso de pie lentamente, levantándolos a ambos hasta que estuvieron de pie. Ella
mantuvo sus brazos firmemente alrededor de ella.
Jess respiró hondo y temblorosamente, inhalando el suave aroma a menta y
Eucalipto en el pelo de Sam. En algún lugar de su subconsciente, pensó que
Era vagamente familiar. Un recuerdo lejano que no podía ubicar del todo. Ella cerró
sus ojos, apoyando su barbilla en el hombro de Sam y dejando que su cuerpo se relajara.

La mano de Sam comenzó a frotar lentos y relajantes círculos en su espalda, y la mano de Jess
Su cuerpo se derritió en su tacto. Ella rezó en silencio para que Sam no pudiera
para sentir los rápidos latidos de su corazón.
"¿Mejor?" -susurró Sam-. Jess sintió un cosquilleo recorriendo su cuello y espalda.
instalándose como un calor en la parte inferior de su abdomen.
Ella asintió y se secó los ojos con el dorso de la mano mientras avanzaba lentamente.
Soltó sus brazos del cuello de la otra chica. Cuando ella se echó hacia atrás, ella
Pude ver preocupación y curiosidad escritas en el rostro de Sam. ella esperaba que
sus propias expresiones faciales no revelaban tanto.
"Lo siento", murmuró, bajando la mirada hacia el suelo. "I
Creo que simplemente estoy cansado por el juego y todo eso”.
 Sam frunció los labios, todavía mirándola de cerca. Ella no le creyó.
Jess lo sabía. Aún así, esperaba haber dejado el asunto en paz.
Finalmente, Sam asintió. “¿Quieres que te lleve a casa?”
Jess negó con la cabeza. “No, está bien. Necesito hacer esto”.
Sam frunció el ceño. "Está bien, avísame si cambias de opinión".
Jess miró el donut y el café sobre el escritorio, otra pequeña ola de
el afecto la inundaba.
"Gracias por todo", dijo Jess en voz baja. “Eres realmente buena
amigo."
Sam le sonrió, pero Jess pudo ver la pizca de preocupación que aún persistía en su
sus ojos.
"Me alegro de que ya no me odies", respondió Sam, empujando su brazo.
suavemente.
Jess exhaló con una pequeña sonrisa, sintiendo finalmente la tensión entre ellos.
romper.

Capítulo 9

t él viaja con Sam habían terminado.

Esa mañana, Jess se había despertado con un mensaje del taller de reparaciones.
haciéndole saber que el auto estaba reparado y listo para ser recogido. Ella envió un
Le envió un mensaje de texto rápido a Sam, haciéndole saber y luego fue con su padre a recoger el
auto.
Fue agridulce. Un par de semanas antes, ella habría hecho
cualquier cosa para recuperar su auto, pero las cosas habían cambiado.
Se sintió extraño llegar a la clínica ese día en su auto. Incluso se sintió extraño
Al cruzar las puertas y ver a Sam ya sentado en el escritorio,
hablando con Ricky. Se había acostumbrado a estar con ella la mayoría de los días después.
escuela. Ahora sentía que faltaba algo.
"Hola", los saludó mientras caminaba hacia la recepción.
"¿Feliz de haber recuperado finalmente tu coche?" Sam preguntó con una sonrisa.
Ella se encogió de hombros, rodeó la esquina del escritorio y dejó sus cosas.
abajo. "Yeah Yo supongo."
"Alégrate de no sobresalir más como un pulgar dolorido en esa bicicleta".
Ricky dijo con una sonrisa.
 Sam puso los ojos en blanco y le arrojó una bola de papel arrugada. Él
Se rió, apartándose del camino. Jess notó que se veía un poco diferente.
desde la última vez que lo había visto. Círculos oscuros envolvieron sus ojos, y su
La cara parecía un poco más delgada que antes. El agotamiento se aferró a sus mejillas, su
La sonrisa sólo llega hasta la mitad de sus ojos.
"No lo sé", dijo Jess. “El verde me gustó”.
Una brillante sonrisa se dibujó en el rostro de Sam. "¡Ver! A las chicas les encanta”.
Ricky gimió. "Por favor, no la animes".
Jess se rió y sacudió la cabeza hacia ellos dos.
La puerta principal se abrió mientras ella revisaba su mochila y sacaba
sus cosas. Por el rabillo del ojo, podía ver a un hombre con uniforme militar.
uniforme caminando hacia ellos.
“¿Chris?” Preguntó Sam, levantándose de su silla. Ella caminó alrededor del
escritorio, encontrándose con él a unos metros de distancia. “¿Qué estás haciendo aquí? Es todo
¿bueno?"
"¿Por qué no has respondido mis mensajes de texto?" el demando.
“Oh, eh, lo siento. Mi teléfono todavía está en mi mochila del viaje hasta aquí.
No lo he comprobado desde hace un tiempo”.
Él la miró fijamente, sin pestañear. “Me debes el alquiler. Hoy."
"¿Qué?" preguntó Sam, bajando un poco la voz y jalándolo hacia un lado.
del pasillo. Jess intentó concentrarse en su trabajo y darles privacidad.
Levantó la vista y vio a Ricky mirándolos atentamente.
"Dijiste que el alquiler debía pagarse el primero de cada mes", continuó Sam.
"No para ti. Necesito la mitad de tu porción cada dos semanas”.
Sam frunció el ceño. “No lo sabía”.
Él la miró con el rostro en blanco. Jess sólo pudo detectar un indicio de
molestia en la forma en que sus ojos se arrugaron levemente, y pareció inflar sus

saca el pecho mientras exhalas profundamente. Debió ser el tío de Sam, dada la
uniforme militar y el hecho de que claramente vivían juntos en algún nivel.
Pero Jess no pudo ver ningún parecido familiar entre ellos dos. Sam
era como el sol; cálido y brillante. Parecía frío. Duro.
"Dejé de recibir cheques para ti cuando cumpliste dieciocho años, así que es tu
responsabilidad de compensar la diferencia”.
"Oye", espetó Ricky de repente, acercándose a ellos. "Y tú
¿Dejas de ser tan idiota y le das un respiro? Ella es tu maldita familia, por
el amor de Dios."
La cabeza de Jess se levantó sorprendida.
El tío de Sam observó con una expresión levemente molesta pero imperturbable cómo
Ricky se acercó a ellos. Sus ojos lo escanearon de arriba a abajo, como un
máquina que evalúa una amenaza potencial antes de decidir que es inofensiva.
"Oye", dijo Sam en voz baja, mirando a Ricky con evidente preocupación y
confusión en sus ojos. Ella parecía igual de sorprendida por su repentino arrebato.
"Está bien. Tengo esto."
Los dos hombres continuaron mirándose fijamente hasta que Chris finalmente rompió.
contacto visual, volviéndose hacia Sam con una pequeña exhalación. sus hombros
se aflojaron una fracción de su posición apretada.
"Mira, no estoy tratando de ser el malo". Jess pensó que podía detectar
el más mínimo arrepentimiento en sus ojos. “Sin embargo, ya conoces el trato. Si usted
Si no puedo cubrir la otra mitad, entonces tendré que conseguir un compañero de cuarto. es solo el
realidad de las cosas”.
Ricky se burló y Sam le lanzó otra mirada curiosa.
"Lo sé", dijo, mirando a Chris. "Solo tengo la mitad de razón
ahora, sin embargo. ¿Puedes darme otra semana para conseguir el resto? estoy terminando un
proyecto la próxima semana y debería pagarse el próximo viernes”.

Frunció ligeramente los labios, pero por lo demás se mantuvo completamente estoico.
"Bien."
"Gracias."
Él asintió, pero no dijo nada y se dio vuelta para irse. Caminó rápidamente
por el pasillo y por la puerta principal.
Después de un segundo, Sam se volvió hacia Ricky. "¿Por qué hiciste eso?" ella preguntó,
confusión en su voz.
"Estaba siendo un idiota", resopló Ricky, con las manos todavía apretadas con fuerza en su
lados.
Sam lo miró fijamente, examinando cada centímetro de su rostro. Cadena
Me pregunté qué vio Sam allí que ella no vio.
"¿Qué?" exigió, mirándola y cruzando los brazos sobre su
pecho.
"¿Qué está sucediendo?" preguntó, bajando la voz.
Apretó la mandíbula y Jess pensó que otro estallido de ira podría estar en camino.
forma. Pero esta vez se detuvo y cerró la boca antes de que pudiera liberar algo.
palabras. Miró al suelo y bajó un brazo de su pecho.
frotándose la cara con brusquedad con la mano.
“Perdí mi trabajo”, respiró.
Sam miró a Jess, que todavía los estaba mirando. ella no necesitaba
ver la expresión de su rostro para saber que necesitaban algo de privacidad.
Se levantó del escritorio y entró al auditorio para ayudar a Laura.
preparado para la próxima reunión. Estaban lo suficientemente lejos de la puerta.
que Jess no podía oír lo que decían, pero miró en sus
dirección cada pocos segundos para ver cuándo Sam regresaría al escritorio.
Finalmente, después de unos minutos, vio a Sam caminar hacia el escritorio.
y agacharse junto a su mochila en el suelo. Ella abrió uno de los

bolsillos laterales y saca una billetera.

Jess se inclinó hacia un lado, tratando de tener una mejor vista.
Sam lo hojeó durante unos segundos antes de sacar lo que parecía
como un pequeño pliegue de billetes. Luego se levantó y caminó hacia donde
ella había estado hablando con Ricky.
Unos segundos más tarde, Ricky entró pisando fuerte por la puerta, sacudiendo su
cabeza. Lo siguieron dos personas más y Jess miró el reloj de la pared.
muro. La reunión estaba por comenzar.
Rápidamente terminó de poner el resto de los artículos sobre la mesa y caminó
volver al pasillo. Mientras se acercaba al escritorio, pudo ver a Sam
arrodillándose sobre su mochila, devolviendo el dinero en efectivo a su billetera. Jess se sentó
Se sentó en su silla y observó cómo unos pequeños grupos de personas entraban al salón.
pasillo, luego pase a la sala principal.
Después de un minuto, el último de ellos entró y Laura cerró la puerta.
puerta detrás de ellos, dejando a Jess y Sam solos en el pasillo.
Sam sacó sus auriculares del estuche y Jess supo que su
La ventana para hablar se estaba cerrando.
"Entonces, tu tío parece un buen tipo".
Sam resopló, frunciendo el ceño ante los auriculares en sus manos. “Él tiene su
momentos”.
Jess frunció los labios. "Parece una situación difícil".
"No está mal", respondió Sam, sacudiendo la cabeza. "Solo algunos
malentendidos aquí y allá”.
Sacó su teléfono de su mochila y Jess observó cómo se desplazaba.
por un momento antes de escribir y enviar un mensaje de texto rápido. Jess quería
la conversación continuara, pero sabía que si Sam estaba abierto a hablar sobre
algo, ella lo haría sola.

Sam se puso los auriculares en las orejas y Jess captó la indirecta. Ella
Comenzó a trabajar en la lista de tareas de Laura, dejando el asunto en paz.
Cuando casi se acababa la hora, las puertas de entrada del edificio se abrieron y
Una mujer joven de la mano de una niña pasó por allí. la cabeza de sam
Respondió bruscamente, e inmediatamente se quitó los auriculares antes de
caminando para recibirlos en la entrada.
"¡Sam!" dijo la niña, extendiendo su brazo hacia ella.
"Oye", respondió Sam en un susurro bajo y emocionado.
La mujer le dio una pequeña sonrisa de disculpa antes de atraerla para una
abrazo. La abrazó así durante unos segundos y Jess miró hacia otro lado, sintiendo
como si estuviera invadiendo un momento privado por segunda vez ese día.
Hablaron en voz baja durante aproximadamente un minuto y Jess tuvo que hacer un gesto.
esfuerzo consciente para evitar las escuchas.
Finalmente, Sam regresó al escritorio y se inclinó para recuperar
algo de su mochila. Ella caminó de regreso con la mujer y Jess.
La vi sacar el dinero doblado de su billetera una vez más. La mujer
Lo miró vacilante. Luego, después de unos momentos, lo tomó suavemente y
Lo metió en el bolsillo delantero de su pantalón. Ella le dijo algo a Sam antes.
atrayéndola hacia otro fuerte abrazo.
La cabeza de Jess se levantó de golpe cuando se abrió la puerta del auditorio. Gente
Salió arrastrando los pies de la reunión y salió al pasillo.
Ricky cruzó la puerta con la mirada fija en el suelo.
 "¡Papá!" gritó la niña. Levantó la cabeza bruscamente y la vio al final.
del pasillo.
"Hola bebé", dijo, mientras se acercaba y la tomaba en brazos.
Sam le dio a la mujer una pequeña sonrisa antes de irse para caminar de regreso a la
escritorio, evitando la mirada de Ricky.

Abrazó a la mujer y los tres salieron por la puerta, con

la niña saludando a Sam por encima de su hombro.
Sam se dejó caer en su silla con un profundo suspiro, dejando que su cuerpo se desplomara y
su cabeza descansa contra la espalda.
Jess mantuvo sus ojos en los papeles frente a ella, tratando de fingir que su
La atención no se había centrado exclusivamente en Sam y lo que estaba haciendo.
Después de unos segundos, Sam se movió en su silla hasta quedar frente a ella.
Jess continuó, tratando de mantener la concentración, hasta que prácticamente pudo
siente sus ojos ardiendo en ella.
Miró de reojo, con las manos todavía revolviendo los papeles.
"¿Qué?"
Para su sorpresa, Sam la miró con una sonrisa divertida.
"¿Estás emocionado por el baile de esta noche?" preguntó, con la barbilla apoyada
contra su mano en el respaldo de la silla.
Jess esbozó una sonrisa e inclinó la cabeza con curiosidad. "Um... supongo", ella
contestada.
La sonrisa de Sam se hizo más amplia. “¿De qué color es tu vestido?”
Jess arrugó la nariz, divertida por el giro que había tomado esto. "Es verde-
espera, no”, hizo una pausa, pensando por un momento. "No, es azul".
“¿No recuerdas qué vestido llevas?” Sam preguntó con un
risita.
Jess se encogió de hombros. “Scarlett me ayudó a elegirlo hace unos meses. Ha sido
en la bolsa de mi armario desde entonces”.
Sam volvió a reír, sacudiendo la cabeza. "Entonces, ¿cómo te aseguraste
¿La corbata de Luke va a combinar?
Jess frunció el ceño y miró la pila de papeles que tenía delante. "I
En realidad ni siquiera sé qué lleva puesto. Nunca hablamos de eso”.

"¿En realidad? ¿No se supone que todas las parejas deben coincidir?
"Supongo", Jess se encogió de hombros. "Sin embargo, nunca hemos hecho esas cosas".
Sam asintió, pero no respondió. Jess sintió algo reconfortante en el
La forma en que Sam la miraba, como si ella fuera la única cosa en la habitación. Hecho
ella quiere continuar.
"Además, es un poco difícil ser una pareja normal cuando apenas te ves".
el uno al otro”, murmuró Jess mientras continuaba rebuscando en la pila de
documentos.
“¿Por tu nuevo horario?”
 "Sí", respondió Jess, deteniéndose por un momento. “Pero creo que ya era
comenzando antes de eso. Supongo que eso es lo que pasa cuando estás a punto de irte.
vuestros caminos separados hacia la universidad”.
El silencio cayó entre ellos por unos segundos mientras Sam la miraba.
pensativamente.
"Entonces", dijo Jess, aprovechando la oportunidad. “¿Quieres hablar de lo que
¿Pasó antes?
Sam frunció el ceño, pero no apartó la mirada. “¿Qué pasa con eso?”
Jess frunció los labios. “¿Le diste dinero a Ricky?”
"No", dijo, apartando la mirada y finalmente rompiendo el contacto visual.
“¿Se lo diste a su esposa?” -Preguntó Jess.
Sam la miró y volvió a apoyar la barbilla perezosamente en el respaldo de la silla.
Algo en su comportamiento y la conversación se sintió diferente. Allá
Era un aire de confianza y comodidad, pero también un indicio de algo más. El camino
Sam la observó y le recordó la forma en que miraba su computadora cuando
ella estaba trabajando; como si fuera lo único que existía en su mundo en ese momento
momento. Jess se preguntó si ésta era su forma de afrontar el estrés; por
centrar su atención por completo en algo o en alguien más.

"¿No lo necesitas para alquilar?" Jess continuó, cuando se dio cuenta de que Sam
No iba a darle una respuesta.
Sam se encogió de hombros. "Estará bien. La semana que viene me pagarán por un trabajo importante”.
Mantuvo sus ojos fijos en Jess, mirándola con una expresión ilegible.
expresión.
"Hola chicas", dijo Laura mientras caminaba hacia ellas. El sonido la sobresaltó.
pero aun así le tomó un segundo apartar los ojos de Sam, quien parecía
completamente imperturbable. "Puedes salir temprano si quieres", dijo, colocando su
portapapeles en el escritorio al lado de Sam. “Sólo queda una reunión más y
Entonces puedo cerrar”.
Jess se aclaró la garganta, tratando de concentrarse en lo que decía Laura. "Son
¿seguro? Puedo quedarme más tiempo y ayudar...
Laura la despidió. "No no. Puedo manejarlo. Chicas, vayan a disfrutar de su
fin de semana."
Jess asintió apreciativamente. "Bien gracias."
Cada uno empacó sus cosas, y aunque ya no estaban
Conduciendo juntos, Sam todavía esperaba que ella terminara.
"Entonces, ¿a qué hora debería llegar a casa de Scarlett esta noche?" ella preguntó, mientras ellos
Salieron al estacionamiento.
Jess pensó por un segundo, sacando las llaves de su bolso. "Hm... tal vez
como diez? Creo que ella y Malik dejarán el baile un poco antes para prepararse.
así que deberían estar allí para entonces”.
Sam asintió mientras caminaban hacia su bicicleta. Ella se desabrochó la chaqueta que
Jess se había acostumbrado a usar.
"Sabes, ahora se siente un poco extraño viajar solo", dijo Sam con un
risita.
 Una pequeña sonrisa pasó por los labios de Jess. "Yo sé lo que quieres decir. Creo que yo
De hecho, me lo perdí esta mañana”, dijo, sacudiendo la cabeza.
"Me alegro de que finalmente te haya gustado", dijo Sam con una sonrisa mientras deslizaba su
casco puesto.
"Sí, supongo que sí", dijo Jess mientras se giraba para caminar hacia su auto.
"Nos vemos esta noche", gritó por encima del hombro.
“¡Diviértete en el baile!” Sam gritó en respuesta, su voz apagada a través del
casco.
Jess abrió la puerta de su auto y se deslizó en el asiento del conductor. ella besó
las yemas de los dedos de su mano derecha y se estiró para tocarlos contra ella.
El pin dorado de mi madre en la visera del coche. Pero en lugar de frío metal, sintió
tela lisa.
Su estómago cayó cuando sus ojos se abrieron de golpe.
Se ha ido. Sólo un espacio vacío en la visera donde normalmente se encontraba el pin,
la tela de un color ligeramente más claro en ese círculo.
Levantó de golpe la visera y golpeó el techo del coche. tenia que estar ahi
en algún lugar. Debe haberse caído.
Pasó la mano por debajo del asiento y la pasó por la alfombra desnuda.
"No no no." Jess murmuró mientras saltaba del auto y frenéticamente
Busqué en el portavasos de la puerta.
"¡Mierda!" gritó, arrancando objetos de la consola central y arrojándolos.
colóquelos en el suelo del asiento del acompañante.
"Oye", escuchó la voz preocupada de Sam detrás de ella. "¿Qué ocurre?"
"Se ha ido", respondió ella, con la voz temblorosa mientras buscaba
recibos arrugados en el portavasos.
"¿Qué ha pasado?"

"El pin de la universidad de mi mamá", gritó, agitando la mano hacia la visera de arriba.
su asiento. “Siempre está aquí. Nunca lo he movido”.
"Está bien", dijo Sam, con voz tranquila. "Está bien, lo encontraremos". Ella anduvo
al otro lado del auto y abrió la puerta, mirando al piso y
bajo el asiento.
Después de unos segundos, comenzó a hurgar en la consola central.
"Ya revisé allí", espetó Jess. Sam frunció el ceño, evitándola.
mirada, y el pecho de Jess inmediatamente se llenó de culpa.
Sus ojos ardían y no podía decir si era por su constante
estado de agotamiento o por las lágrimas que ahora corrían por sus ojos.
De repente, sintió que las emociones enterradas de las últimas semanas aumentaban.
dentro de ella, abriéndose camino hacia la superficie.
La atravesaron, uno tras otro, como fuertes ráfagas de viento.
en un huracán.
 Sintió ira (no, rabia) por haber trabajado tan duro durante los últimos años.
y todavía no era la mejor opción para la universidad que quería.
Y sintió rabia hacia Sam. La odiaba por estar allí. Ella la odiaba por
haciéndola extrañar andar en la motocicleta. Ella la odiaba por la forma en que
La hizo sentir esa noche en el restaurante. Odiaba la forma en que su piel mojada se había
brillaba en las farolas, grabando la imagen en su memoria. Ella
la odiaba por hacerla sentir menos sola; por hacerla sentir que no lo era
loca por lo que sentía por la muerte de su madre.
¿Qué pasaría si el alfiler desapareciera para siempre?
El miedo se extendió por su cuerpo como capas de hielo raspando contra ella.
venas.
¿Y si esto fuera lo más cerca que estaría de conocer a su madre?

¿Qué pasaría si, por el resto de su vida, se quedara atrapada sólo con estas medias sombras que se desvanecían
¿Recuerdos de la mujer que la trajo a este mundo?
Un sollozo entrecortado le atravesó el pecho.
Sus manos se entumecieron cuando las colocó sobre su cara, cubriendo la
lágrimas que corrían libremente por sus mejillas.
Sintió que el suelo temblaba a su alrededor y estaba segura de que estaba a punto de caer.
ábrete y trágala entera.
De repente, dos brazos fuertes la rodearon y sintió la presión.
de un cuerpo abrazándola fuerte.
"Está bien, respira", dijo el cuerpo. "Respiraciones profundas."
Hizo lo que le dijeron e inhaló tanto aire como sus pulmones aún sollozando.
permitiría. El relajante aroma del eucalipto fluyó hasta sus fosas nasales.
instalándose profundamente dentro de su pecho.
"Bien. Sigue adelante."
Sintió una mano cálida frotando círculos entre sus omóplatos. Su
Las manos, mojadas por las lágrimas, se deslizaron fuera de su rostro y se agarraron al pecho frente a él.
de ella. Aferrándose al único objeto sólido en medio de un mar tormentoso.
"Está bien. Te entendí."
Otro respiro profundo y un sollozo más leve estremecieron su pecho.
Otra respiración profunda, esta vez con olor a menta.
"Bien."
La voz parecía menos preocupada esta vez y Jess disfrutó del sonido. Ella
Giró ligeramente la cabeza y se acercó a ella.
La mano continuó frotando círculos y sintió la presión en su pecho.
finalmente disminuyendo; El huracán dentro de ella se extinguió en una ligera lluvia.
"Sigue respirando."
Otro respiro profundo. Más menta.
 Sintió que el pecho bajo sus manos se movía a un ritmo constante, más lento.
que la suya.
Intentó sincronizar su respiración con ello.
Arriba. Abajo.
Arriba. Abajo.
Sentía la cabeza liviana y las manos le hormigueaban desde las puntas de los dedos hasta
sus muñecas. De repente se dio cuenta de que podría desmayarse.
Como un dios que todo lo sabe, la voz dijo: “Estás bien. Te tengo” y
por alguna razón, ella lo creyó.
Sintió el cuerpo empujándose contra ella y dio un paso atrás, su
muslos golpeando contra algo suave.
Dos manos fuertes se deslizaron sobre sus muslos y se engancharon detrás de ellos. ellos levantaron
del suelo, colocándola en el suave asiento del auto detrás de ella.
Respiró hondo otra vez y abrió lentamente los ojos.
A través de las lágrimas borrosas, podía ver sus puños enredados en la oscuridad.
sudadera con capucha en el pecho de Sam, a sólo unos centímetros de su cara. Sam se paró entre ella
rodillas dobladas, brazos todavía fuertemente alrededor de ella.
Jess volvió a cerrar los ojos y apoyó la frente contra el pecho de Sam.
frente a ella.
En cualquier otro momento, podría haber sentido vergüenza o ansiedad por cómo acababa de
desmoronado, pero honestamente estaba demasiado cansada para preocuparse. Se sentía como si esto fuera
La primera vez en meses que había cerrado los ojos y no estaba lista para
deja ir ese sentimiento.
Respiró hondo otra vez, sin molestarse en ocultarlo cuando presionó
su nariz contra la cálida tela e inhaló el relajante aroma de la ropa de Sam.
sudadera.
Inhala exhala.

El pecho de Sam se movía arriba y abajo debajo de su cabeza, como olas levantando
hacia la orilla y retrocediendo en un ciclo interminable.
Inhalar. Exhalar.
Deseaba poder quedarse allí para siempre.
Sentía la cabeza increíblemente pesada y, por un momento, pensó que tal vez
en realidad quedarse dormido. O tal vez ya estaba dormida. ella no pudo
decir.
Unos segundos más tarde, Sam se movió ligeramente y el movimiento la atrajo.
de vuelta a la realidad.
Levantó la cabeza unos centímetros y abrió los ojos, parpadeando para alejar la
humedad que aún nublaba su visión. Ella soltó lentamente una de sus manos.
y se secó los ojos.
Había una sensación espesa en su boca que intentó y no pudo.
tragar.
Se aclaró la garganta y mantuvo la mirada fija en su regazo.
"Lo siento", murmuró, su voz como dos pedazos de papel de lija raspando
unos contra otros.
"No lo estés", susurró Sam, retrocediendo ligeramente, dejando que sus brazos
desenvolverse del cuerpo de Jess.
Jess se secó los ojos de nuevo, sollozando mientras otro ligero temblor
a través de ella. Aflojó el agarre de su otra mano, pero la mantuvo allí.
descansando contra el pecho de Sam.
“¿Por qué le diste el dinero?”
"¿Qué?" Preguntó Sam, retrocediendo un centímetro para mirarla.
Jess miró fijamente hacia adelante. "La esposa de Ricky".
Sam la miró por un momento, luego se encogió de hombros y miró a Jess.
regazo. “Lo necesitaban”.

"Lo necesitabas".
Sam exhaló. "Tienen una niña pequeña". Jess finalmente la miró, pero
Esta vez fue Sam quien evitó el contacto visual. “Ella lo necesita más que yo.
hacer."
Jess frunció los labios y asintió levemente, dejando que sus ojos volvieran a bajar.
"Eres una buena persona", susurró.
Sam llevó su mano hasta donde la mano de Jess todavía estaba descansando sobre ella.
pecho. Lo colocó sobre el suyo y frotó un pequeño círculo con el pulgar. Cadena
Lo miré aturdido.
“¿Quieres ir al lugar de reparación y ver si tienen el de tu mamá?
¿alfiler?" preguntó Sam suavemente.
Jess dejó escapar un profundo suspiro y cerró los ojos cuando finalmente soltó su
Sujeta a Sam y deja que su mano caiga sobre su regazo. "Sí."
Sam dio un pequeño paso atrás. “¿Quieres que vaya contigo?”
Jess miró al suelo y finalmente sintió una punzada de dolor.
La vergüenza se apoderó de mí. "¿Puedes?"
"Sí, por supuesto", respondió Sam. “¿Estás bien para conducir o quieres
¿pasea conmigo?"
"Estoy bien. Yo puedo manejar."
"Está bien", dijo Sam, mirándola de cerca. "¿Está seguro? tu miras
cansado."
Jess dejó escapar una risa seca. "Eso no es nada nuevo".
Sam frunció el ceño, pero no discutió. "Está bien, te seguiré en mi bicicleta,
pero llámame si necesitas detenerte o algo así”.
Jess asintió y recogió las llaves de donde estaban sentadas en el suelo.
panel.

Conducía aturdida, todavía desconectada de su cuerpo, mirando el mundo.

pasar de lejos.
Cuando llegó a la tienda, sacudió la cabeza en un intento inútil.
para despejar la niebla. Sam la recibió en la puerta y habló después de que Jess
Explicó en detalle cómo era el alfiler. Luego se sentó en un
incómoda silla de plástico cerca de la entrada mientras esperaban a uno de
los trabajadores para revisar los objetos perdidos y encontrados.
Cuando él regresó, supo de inmediato por la expresión de su rostro que
era una causa perdida. Ella se puso de pie para salir.
A través de su aturdimiento, era vagamente consciente de que Sam estaba escribiendo un mensaje telefónico.
número al que llamar en caso de encontrar algo.
Regresaron afuera y Sam la siguió hasta su auto.
"¿Estás seguro de que estás bien para conducir?" preguntó, sosteniendo la puerta del auto.
abierto para ella.
"Sí", murmuró Jess. "Voy a ir a casa y tratar de tomar una siesta.
antes de que tenga que prepararme”.
Sam frunció el ceño. “Tal vez deberías sentarte y tomártelo con calma.
esta noche."
Jess resopló. "Sí claro. Estoy bastante seguro de que Scarlett realmente asesinaría.
a mí."
Sam suspiró y cruzó los brazos sobre el pecho.
"Estoy bien", dijo Jess, tratando de aligerar su tono.
Sam estudió su rostro durante unos segundos antes de ceder. “Está bien. Si usted
dilo.”
Jess intentó darle una sonrisa convincente.
"Supongo que te veré esta noche entonces", dijo Sam, alejándose del auto.
dejar.

"Sí", murmuró Jess. La vio girarse para caminar hacia su bicicleta.

“¿Sam?”
"¿Sí?"
"Siento que he dicho esto cientos de veces desde que te conozco", dijo.
dijo, haciendo una pausa. "Pero gracias. De nuevo."
Sam le sonrió, jugueteando con las llaves en su mano. "De nada.
De nuevo."
Capítulo 10

"I No puedo creer que tocaron la misma canción cuatro veces”, dijo Scarlett.
se quejó mientras se servía una bebida. Ella hizo un gesto al
botella a Jess, preguntándole si ella también quería una.
Jess sacudió la cabeza, riéndose de las incesantes quejas de su amiga. "I
Creo que voy a fallecer esta noche”.
Scarlett arqueó las cejas mientras dejaba la botella sobre el suelo.
Encimera de granito. "¿Seguro? Es como nuestra última fiesta posterior al baile de invierno.
alguna vez."
Jess volvió a reír. "Vas a decir que después de cada baile este
año."
"¡Sí, porque es verdad!"
Jess sacudió la cabeza y puso los ojos en blanco con una sonrisa divertida.
"¿Entonces?" Preguntó Scarlett, señalando la botella hacia ella nuevamente.
"No ahora. Simplemente no estoy de humor. Tuve un día un poco extraño”, dijo.
murmuró, mirando hacia la sala de estar de Scarlett, donde docenas de sus
compañeros de clase estaban bebiendo y disfrutando de una de sus últimas noches de alta
escuela.

"¿Quieres hablar de ello?"

Jess negó con la cabeza. "No precisamente."
"Está bien, avísame si cambias de opinión", dijo Scarlett.
apretando su brazo suavemente.
Jess le sonrió con aprecio antes de mirar hacia el mar de gente.
Los escaneó hasta que vio a Luke parado cerca de la parte de atrás, hablando con
Hablador. La vio inclinarse para susurrarle algo al oído.
"Ella ha sido así con él desde que comenzó a trabajar como voluntaria en el
hospital”, dijo Scarlett, poniendo los ojos en blanco. “No puedo decir si ella tiene una verdadera
"Estoy enamorada de él o si sólo está tratando de molestarte".
Jess se encogió de hombros. "Realmente no me importa de ninguna manera", murmuró.
 El baile había estado bien. Nada especial, pero se alegró de haber ido.
y pasó ese tiempo con sus amigos. El problema era que eso era todo lo que Luke sentía.
como; sólo un amigo. Bailaron y se besaron un par de veces, pero se sentía como si
Solo estábamos haciendo los movimientos.
Scarlett la miró con curiosidad. “No te importaría si tu archienemigo
¿Estaba coqueteando con tu novio?
Jess volvió a encogerse de hombros. Ella realmente no pensó que así sería.
"Hm", respondió Scarlett, mirándola de cerca, antes de finalmente mirar hacia otro lado.
"Oye, creo que tu chica finalmente está aquí".
Jess siguió su mirada y sonrió cuando vio a Sam caminando
la entrada de la casa.
"¡Sam!" Scarlett la llamó, sosteniendo la botella de licor en su mano.
Sam se giró y sonrió cuando los vio.
"Oye", dijo, mientras Scarlett la abrazaba fuerte.
"¿Harás una foto conmigo?" Scarlett preguntó con un puchero. “Desde mi mejor
"Mi amigo está fuera de combate esta noche".

Sam se rió. "Sí, claro, sólo dame un segundo". Se volvió hacia Jess.
bajando un poco la voz. "Ven aquí, tengo algo para ti", dijo.
tomando su mano y sacándola de la cocina.
“¡¿Qué… chicos, qué diablos?!” -gritó Scarlett-.
"Prometo que volveré en treinta segundos y luego seré tu bebedor".
¡amigo toda la noche! Sam llamó por encima del hombro mientras los conducía hacia abajo.
el pasillo, donde la casa estaba casi vacía.
Jess resopló. “Esa es una gran promesa que hacer. Scar no es fácil de mantener
con."
Sam se rió entre dientes. "Creo que puedo arreglármelas". Se detuvo al final del pasillo.
girándose para mirarla.
Jess la miró inquisitivamente. "¿Qué es? ¿Estás bien?"
Sam sonrió, metió la mano en el bolsillo y sacó algo.
afuera. Jess miró hacia abajo y jadeó.
El alfiler de oro.
"¡¿Qué?!" gritó, agarrándolo de su palma. "¿Hablas en serio?
¿Dónde lo encontraste?"
“Llamé y pregunté si me dejarían volver al área de trabajo después de que
cerrado para poder buscarlo”, respondió con una sonrisa radiante. "I
Lo encontré en el suelo debajo de uno de los bancos de trabajo. Debe haber estallado
cuando estaban trabajando en tu coche”.
Jess la miró asombrada.
De repente se dio cuenta de lo afortunada que se sentía de tener a Sam como amigo...
tenerla en su vida.
La abrazó con fuerza y ​sintió que se le quitaba un peso gigantesco.
espalda.
 "Muchas gracias", susurró, con la voz quebrada al sentirse fresca.
las lágrimas brotan de sus ojos. "No tienes idea de lo mucho que eso significa para mí".
La abrazó por un momento, luego se apartó para secarle las lágrimas.
ojos.
Sam le sonrió cálidamente. “Sí, por eso quería dártelo.
un lugar un poco más privado”.
Jess asintió apreciativamente. "Gracias."
"De nada", respondió Sam, sonriéndole. "Está bien, mejor me voy
Vuelve y toma esa copa con Scarlett antes de que pierda los estribos.
Jess se rió, secándose el resto de las lágrimas de sus ojos. "Esta bien, de acuerdo.
Vamos."
"¡Maldita sea, finalmente!" Gritó Scarlett, mientras regresaban al interior del
cocina. Luego miró a Jess. "Oye, ¿estás bien?" ella preguntó, el
mejor amiga protectora en ella inmediatamente tomando el control.
"Sí. Sí, estoy bien”, respondió Jess, asintiendo. “Lágrimas de felicidad”, dijo.
con una ligera risa.
Scarlett escaneó su rostro con curiosidad antes de volverse para mirar a Sam.
Sam asintió hacia la botella que todavía sostenía. "¿Disparo? Podría usar uno
despues de hoy."
"Hombre, ¿qué diablos pasa en esta clínica?" Scarlett murmuró, agarrando
dos vasos de chupito de plástico para ellos. "Ustedes dos se ven jodidamente duros.
hoy."
Jess se burló. "Gracias Cicatriz".
Scarlett se encogió de hombros y vertió el líquido espeso y transparente en los vasos.
"Algunos días son mejores que otros", murmuró Sam. “Hoy no fue uno de
a ellos."

Jess sintió una pequeña punzada de culpa por haber añadido a la ya estresante situación de Sam.
día. La vio quitarle el vaso a Scarlett y rápidamente aplaudió antes de
bajándolo.
"¿Quieres hablar de eso?" —preguntó Scarlett, con la cara arrugada por el disgusto.
tomó un sorbo de refresco para beber el alcohol.
"Definitivamente no."
Scarlett asintió comprendiendo y miró hacia la sala de estar. "Bien,
Si necesitas una distracción para pasar la noche, estoy bastante seguro de que Jacie se ofrecería como voluntaria.
ella misma en medio segundo”.
Sam y Jess siguieron su mirada hacia donde Jacie estaba cerca del fondo.
muro. Parecía estar en medio de una conversación con un chico de
su escuela, pero ella claramente estaba mirando por encima del hombro a Sam. Ella
Ni siquiera se molestó en ocultarlo cuando la miraron. En cambio, ella conoció
Los ojos de Sam con una sonrisa tímida.
"No todos los problemas se pueden solucionar con el sexo, Scar", dijo Jess, aunque su
Los ojos se dirigieron a Sam.
Scarlett se encogió de hombros. "No, pero algunos de ellos pueden". Volvió a mirar a Sam.
"Entonces, ¿este es uno de ellos?"
Sam continuó mirando en silencio a Jacie y Jess sintió una repentina
La pesadez se instaló en su estómago mientras esperaba la respuesta. Finalmente, después de un
Tras unos segundos que parecieron más bien una eternidad, Sam se volvió hacia ellos.
Cogió la botella de licor y señaló los dos vasos de chupito que había delante.
de ellos. "¿Otro?" —le preguntó a Scarlett.
"Diablos, sí", respondió Scarlett, con una amplia sonrisa en su rostro.
"Hombre, amo a esta chica", dijo, mirando a Jess y asintiendo con la cabeza.
hacia Sam.

Jess intentó devolverle una sonrisa convincente. Volvió a mirar a Jacie, cuyo
Los ojos hambrientos todavía se aferraban a Sam.
La fiesta continuó a medida que llegaba más gente. Tanto el patio trasero como el interior.
La casa estaba llena, lo que hacía difícil caminar a cualquier lugar sin estar
empujado hacia adelante y hacia atrás.
Algunas personas habían instalado un altavoz en la sala de estar, bailando torpemente
alrededor de la mesa de beer pong en el centro. Luke la había convencido de bailar.
con él durante unos minutos antes de decirle que estaba agotada y
Necesitaba un descanso. Él le había dado su característica mirada de cachorro herido, pero se olvidó.
sobre ello rápidamente cuando uno de los muchachos de su equipo de béisbol lo apartó
para algún juego de beber.
Jess se abrió paso entre la masa de gente y lentamente se dirigió hacia la
cocina, donde finalmente vio a Scarlett y Malik.
"¡Esto es Loco!" Jess gritó por encima del ruido.
"Lo sé, ¿no es increíble?" Scarlett le gritó con una sonrisa radiante.
sus brazos rodearon fuertemente la cintura de su novio.
Jess se rió y sacudió la cabeza. "Sí lo es."
"Hombre, lo llamé", dijo Malik, señalando la pista de baile. "Yo sabía
Jacie iba a hacer un movimiento. Ella estaba sobre ella cuando estábamos.
afuera."
Jess volvió a mirar la sala de estar, siguiendo su mirada. Sam se puso de pie
apoyada contra la pared, con Jacie a sólo unos centímetros de distancia. ella la tenia
Mano apoyada en el antebrazo de Sam mientras le susurraba algo al oído.
Scarlett se rió. "¡Sabía que Sam lo aceptaría!"
Jess sintió una opresión envolver su pecho mientras observaba a Jacie arrastrarla.
mano arriba y abajo del brazo de Sam. Ella miró hacia otro lado, mirando hacia el granito.

isla frente a ella. Tragando con dificultad, trató de forzar a la desconocida

sintiéndose deprimida mientras burbujeaba dentro de ella.
"Oye", dijo Scarlett, con preocupación evidente en su voz. "¿Estás bien?"
 Jess tragó saliva de nuevo, la imagen de Sam y Jacie juntos todavía
ardía en su mente. Ella sacudió la cabeza, confundida por qué le molestaba tanto.
mucho.
"Sí. Bien —murmuró, esforzándose por plantar una sonrisa falsa en sus labios.
Scarlett la miró fijamente, con los ojos entrecerrados. Su mirada se posó en Sam y Jacie.
nuevamente antes de regresar con Jess. Ella inclinó la cabeza y Jess prácticamente pudo
ver las ruedas girando detrás de sus ojos.
"Simplemente creo que es extraño", espetó Jess, antes de que Scarlett tuviera la oportunidad de
No digas nada. "Es extraño que tu amigo se relacione con uno de tus
compañeros de equipo”.
Scarlett la miró en silencio, con la cabeza todavía ladeada por la curiosidad, y Jess sintió
El calor subía a sus mejillas.
Scarlett volvió a mirar a Sam y Jacie. "Hm", gruñó ella. "Bueno el
La única manera de superarlo es obligarte a acostumbrarte”.
Jess frunció los labios y apretó la mandíbula automáticamente.
"Vamos", dijo Scarlett con una sonrisa mientras tomaba su mano. "Vamos
Di hola."
"¿Qué? Scarlett, no”, suplicó Jess, tratando de retirar su mano mientras
La arrastró al mar de gente.
"Scar, detente en serio", gruñó, su voz muriendo en su garganta mientras
Se acercó a Sam y Jacie.
"Hola chicos", dijo Scarlett, prácticamente saltando hacia ellos con una amplia
sonrisa plantada en sus labios. Jess hizo todo lo posible para aclarar la mirada de enojo que tenía.
rostro.

Sam se volvió hacia ellos y el pecho de Jess sintió algo de alivio cuando Jacie cayó.
Su mano del brazo de Sam.
"Oye", dijo Sam con una sonrisa. Sus ojos rebotaban perezosamente entre ellos. A
Una pequeña risita escapó de sus labios y Jess se preguntó cuánto había tenido que soportar.
beber desde que llegó.
"Parece que ustedes se están divirtiendo", dijo Scarlett con una sonrisa.
Jacie sonrió tímidamente y miró sus pies, con un ligero sonrojo
su cara.
La sonrisa de Sam se hizo aún más amplia. “Sí, esto es asombroso. no puedo creer
¿Cuántas personas hay aquí? —respondió, ajena a las insinuaciones de Scarlett.
Scarlett le sonrió como le sonreiría a un lindo y despistado cachorro. "Ey,
Tengo una idea”, dijo, mirando a Jess con una mirada traviesa. "Cerveza
apestar. Jess y yo contra ustedes”.
Jess la miró con el ceño fruncido, lista para declinar. Jacie chilló de emoción.
al lado de ella. "¡Sí! ¡Estoy muy decaído!" gritó por encima de la música alta, antes
volviéndose hacia Sam. "¿Quieres?"
Jess puso los ojos en blanco internamente, sabiendo que Jacie sólo querría hacer
Sería si Sam lo hiciera.
"Uh... sí, claro", dijo Sam, rascándose la nuca. "Por qué
¿no?"
La sonrisa de Jacie se hizo tan amplia que a Jess le recordó a un personaje de dibujos animados.
“Está bien, pero primero hagamos un tiro. Creo que necesito ponerme al día con ustedes ".
dijo ella riendo.
Jacie tomó la mano de Sam y la pasó junto a ellos mientras todos hacían su
camino de regreso a la cocina.
Jess instantáneamente se arrepintió de estar en el lado opuesto de ellos, donde su
La vista ahora estaba llena de Jacie pegada al costado de Sam. Ella desvió la mirada,

viendo a Scarlett servir una ronda de bebidas para los tres.

En sus periféricos, pudo ver el dedo índice de Jacie deslizarse a través del
bucle frontal de los jeans negros descoloridos de Sam.
Jacie le susurró algo al oído a Sam, haciéndola levantar la cabeza.
risa, y Jacie aprovechó la oportunidad para inclinarse más hacia su espacio, su
labios acercándose peligrosamente al cuello de Sam.
El corazón de Jess latía furiosamente en su pecho.
Sam volvió a reír y de repente ya no pudo soportarlo más.
Abrió la boca y miró a Scarlett, preparada para hacer algo.
excusa de por qué tuvo que abandonar la fiesta. Pero su voz quedó atrapada en ella.
garganta cuando vio que Scarlett ya la estaba mirando. Ella escaneó el
cara con la misma expresión curiosa que tenía antes mientras atornillaba el
Vuelva a tapar la botella de licor.
Después de un momento, Scarlett se alejó de ella y deslizó los vasos de chupito.
hacia las otras dos chicas.
Jess permaneció en silencio, mirándolos chocar los vasos y tirar hacia atrás el
bebidas.
Luego, después de otro segundo, se aclaró la garganta. "I-"
"Jacie", dijo Scarlett, interrumpiéndola rápidamente. “Ven conmigo a ver si
La mesa de BP está abierta”.
"Oh", dijo Jacie, frunciendo levemente el ceño mientras miraba a Sam, quien parecía
incluso más inconsciente que antes. "Bien, seguro."
Scarlett le sonrió, agarró su mano y la apartó. "Bien ser
"Vuelvo en un momento", gritó por encima del hombro, pero sus ojos se detuvieron en Jess durante
un segundo extra.
Jess se quedó allí congelada, sin saber dónde mirar.

Sam se acercó a ella desde el lado opuesto hasta que estuvo justo al lado.
ella, sus hombros rozándose uno contra el otro.
"Entonces", dijo Sam, inclinándose para dejar que sus codos descansaran en la isla frente a él.
de ella. “¿Cómo estuvo el baile?” preguntó, con una sonrisa tonta llenando su rostro.
"Bien, supongo", Jess se encogió de hombros. "Algo aburrido."
“¿Qué color de corbata llevaba Luke?”
"Azul", respondió Jess con una pequeña sonrisa. “Aparentemente Scarlett le dijo
de qué color era mi vestido”.
 Sam se rió y Jess sintió que el sonido vibraba a través de su cuerpo.
"Bueno, estoy seguro de que se veían muy bien juntos".
Jess no respondió, todavía mirándose las manos.
"Entonces", dijo Sam, levantándose sobre los codos. "Estás listo para conseguir
¿Te entregaron el culo en beer pong?
Jess puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar que se formara una pequeña sonrisa en su rostro.
sus labios. "Será mejor que esperes que tu nuevo compañero de equipo no apesta", murmuró, la
palabras que salieron con más mordiente de lo que pretendía.
La sonrisa de Sam se extendió aún más por su rostro mientras giraba su cuerpo hacia
su. Jess levantó la vista, tratando de igualar su expresión.
Sam extendió un brazo y agarró la botella de licor del mostrador.
Sacó un vaso de plástico nuevo de la bolsa y lo vertió en él.
ignorando las gotas de líquido que caen sobre el mostrador. Jess pensó por un
momento en el que tal vez debería impedirle tener más, pero antes
Ella podía decir cualquier cosa, Sam se bebió el trago.
Dejó el vaso sobre la encimera y se limpió la boca con
el dorso de su mano.
Jess frunció el ceño al ver la mirada ligeramente vidriosa en sus ojos.

Un gran grupo de chicas entró en la cocina y, mientras pasaban,

uno de ellos golpeó la espalda de Sam, empujándola hacia Jess.
Jess la agarró, le rodeó la cintura con los brazos y tiró de ella.
fuera del camino. Sam miró hacia atrás por encima del hombro, pero Jess podía sentir su
cuerpo todavía completamente relajado.
"Oye", dijo Jess, frunciendo el ceño mientras se limpiaba algunos mechones de pelo.
rostro. "¿Estás bien?"
Sam abrió los ojos para mirarla; sus caras ahora estaban a sólo unos centímetros de distancia.
aparte. Ella sonrió y una mirada divertida se extendió lentamente por su rostro. Ella
Dio un pequeño paso más cerca y un escalofrío recorrió a Jess en todos los lugares.
donde sus cuerpos se encontraron.
Sam inclinó la cabeza hacia ella y Jess se quedó inmóvil, sin respirar.
atragantándose en su garganta. Se acercó más hasta que sus labios alcanzaron el sensible
justo antes del lóbulo de la oreja de Jess.
"Si quisieras estar en mi equipo, todo lo que tenías que hacer era preguntar".
Una sensación escalofriante recorrió su cuello y su espalda.
transformándose en un pulso palpitante entre sus muslos. Los párpados de Jess
revoloteó, y sintió que sus manos inconscientemente apretaban su agarre sobre el cuerpo de Sam.
hacia atrás hasta que la tela de su camisa se hizo una bola dentro de sus puños.
No no no.
"Sam", advirtió, la palabra salió entrecortada, sonando más como una
petición.
Entonces, antes de que pudiera registrar algo más, sintió el cuerpo de Sam tirando
salir de sus brazos. El calor se fue, dejando un sentimiento amargo y vacío.
memoria en su lugar.
Sam la miró con esa sonrisa contagiosa y divertida. “Pero no lo hiciste
Pregunte”, dijo, sonriendo de oreja a oreja, reapareciendo la tonta mirada de borracho.
"Así que ahora te van a patear el trasero".
Jess la miró fijamente, con los labios ligeramente separados, sintiendo finalmente que algo de oxígeno se filtrab
nuevamente a sus pulmones. Todavía podía sentir el pulso terriblemente constante.
entre sus piernas.
"¡Bueno!"
Jess saltó al escuchar la voz de Scarlett detrás de ella.
“Tenemos el próximo juego. Deberían estar listos en unos minutos”, Scarlett
dijo, trotando a su lado. Jacie la siguió e inmediatamente
se acurrucó junto a Sam.
Esta vez, los ojos de Jess se negaron a dejarlos, sin importar cuánto lo intentara.
para arrancarlos. Podía sentir a Scarlett mirándola, pero no podía
se preocupó mientras sus ojos trazaban descaradamente el casi perfecto
contornos del rostro de Sam antes de pasar a su cuello y más abajo en su
cuerpo.
La mano de Jacie se levantó y se posó en la cadera de Sam, mientras ella se giraba para susurrar.
algo para ella. Un calor asesino hirvió en el estómago de Jess mientras sus ojos
aterrizó en las yemas de los dedos de Jacie, apenas enganchado en el dobladillo de los jeans de Sam,
acercándola.
Su pecho ardía. Sentía como si estuviera respirando demasiado rápido y también como si estuviera respirando
no recibir suficiente aire.
Sabía que necesitaba mirar hacia otro lado, pero por alguna razón no podía
atreverse a hacerlo.
"Muy bien, si vamos a jugar, definitivamente necesito orinar primero", dijo Sam.
"Está bien", dijo Jacie, con los dedos todavía en Sam. “Bueno, cuando tú
Vuelve, salgamos un minuto antes de que empiece el juego. necesito algo
aire."

Jess conocía esa línea. Todos conocían esa línea. Esa fue la excusa clásica.
salir al oscuro patio trasero y hacer un movimiento. Y sólo en ese momento
Se le ocurrió que le había dicho exactamente lo mismo a Sam semanas antes en
La ultima fiesta.
"Kay", murmuró Sam, girándose para dirigirse hacia el baño.
Jess vio la mirada hambrienta en los ojos de Jacie y sintió que su ritmo cardíaco aumentaba.
Le lanzó una mirada a Sam y la vio moverse entre hordas de
gente mientras se dirigía al baño al fondo del pasillo.
Una sensación terrible y de hundimiento llenó su pecho mientras la veía caminar.
lejos.
Volvió a mirar a Jacie y vio la sonrisa tímida todavía presente en su
labios y algo dentro de ella se rompió.
"Uh... sí", murmuró. "Yo también tengo que irme".
Ella ignoró la mirada que Scarlett le lanzó inmediatamente, y antes de que ella
No podía decir nada, pasó corriendo junto a ellos y salió de la cocina.
Empujó con urgencia a través de la gente, murmurando rápidas disculpas mientras
se dirigió al pasillo. Una vez que llegó allí, pudo ver a Sam al final.
entrando al baño y cerrando la puerta detrás de ella.
No estaba segura de lo que estaba pensando, o si siquiera estaba pensando en algo.
Su cuerpo parecía funcionar por sí solo, sin signos de desaceleración.
Corrió el resto del camino hasta la puerta y giró el pomo, empujándolo.
abierto.
“Qué…” Sam se giró con una mirada confusa.
Jess rápidamente cerró la puerta detrás de ella y giró la cerradura.
"¿Qué ocurre?" preguntó Sam, su voz preocupada de repente mucho más
más agudo que antes. "¿Estás bien?"
El corazón de Jess latía como un martillo en su pecho.

"No te acuestes con ella".

Sam la miró fijamente, estupefacto. "¿Qué?"
"No te acuestes con Jacie".
"¿Hablas en serio?" Sam puso los ojos en blanco. “No estoy discutiendo contigo sobre
esto de nuevo. Solo dejalo caer."
Jess tragó, su garganta de repente estaba abrumadoramente seca. "Por lo menos
¿como ella?"
Sam exhaló. "¿Por qué eso importa? Ella es agradable y ambos estamos teniendo
divertido."
Jess miró hacia otro lado.
Sam la miró, esperando alguna respuesta que ella no podía dar. O
que ella no estaba dispuesta a dar.
Después de unos segundos, Sam negó con la cabeza. "Como sea", murmuró,
caminando hacia la puerta.
"Espera..." Jess se paró frente a ella en el último segundo, colocándose
entre Sam y la puerta. Levantó una mano para detenerla. Se presionó contra
La parte inferior del abdomen de Sam.
Sus rostros estaban a sólo unos centímetros de distancia y Sam la miró a los ojos.
espera.
Jess podía sentir cada latido de su corazón corriendo por sus venas.
Lentamente deslizó su mano por el estómago de Sam, dejando que sus uñas arrastraran
contra ella hasta que llegaron al dobladillo de sus jeans.
El cuerpo de Sam se quedó inmóvil. Sus ojos se dirigieron hacia abajo.
Jess tragó y levantó la otra mano para descansar suavemente sobre la cadera de Sam.
Los ojos de Sam se volvieron a levantar y se encontraron con los de ella. La mirada en ellos era completamente
ilegible.
 Ella le devolvió la mirada por un momento, luego lentamente inclinó la cabeza hacia adelante.
pasando por la mejilla sonrojada de Sam. Continuó hasta que sus labios se rozaron ligeramente.
contra su oreja.
"Por favor, no lo hagas".
Sintió un ligero escalofrío recorrer el cuerpo de Sam.
Su corazón latía con tanta fuerza que tenía miedo de decir algo más, miedo
que su voz temblara.
El cuerpo de Sam se quedó completamente inmóvil bajo sus dedos. Jess esperó un
segundo, sentir que había pasado una eternidad. Entonces, finalmente, sacó la cabeza
Retrocedió unos centímetros, buscando los ojos de Sam.
Cuando los encontró, su corazón se hundió.
Quizás esto había sido un terrible error. Ella deslizó su mano de la de Sam.
estómago para apartarlo, pero mientras lo hacía, sus uñas rozaron la parte expuesta.
piel entre su camisa y el dobladillo de sus pantalones.
El abdomen de Sam se tensó bajo las yemas de sus dedos y la mirada en sus ojos
cambió de nublado a otra cosa; algo que hizo que el pulso
entre las piernas de Jess regresan instantáneamente.
Sam permaneció quieto, pero el sentimiento que recorrió a Jess la impulsó.
adelante. Se inclinó un centímetro y luego se detuvo, evaluando la mirada de Sam.
ojos de nuevo. Buscando cualquier cosa que le dijera que se detuviera. Había
nada más que la nueva mirada hambrienta que ardía en sus ojos.
Se inclinó un centímetro más hacia adelante hasta que sus labios estuvieron a apenas centímetros de distancia
lejos de casa de Sam. Sus ojos revolotearon mientras se movía para cerrar la puerta restante.
distancia.
Sus labios apenas rozaron los de Sam.
El calor floreció por todo su cuerpo.
Y eso fue todo.

Lo que sea que estuviera frenando a Sam se derrumbó por completo en ese instante.
Los labios de Sam le devolvieron el beso y Jess sintió que la vida misma le insuflaba.
Cada pensamiento desapareció, reemplazado por pensamientos puros y abrumadores.
instinto. Ambas manos se dispararon, agarrando desesperadamente la parte posterior de
El cuello de Sam.
Los brazos de Sam la rodearon con seguridad y Jess sintió que la estaban
Se giró y luego empujó hacia atrás contra la encimera del fregadero. Apenas
registró cuando golpeó el borde con un ruido sordo.
De alguna manera, su lengua terminó en la boca de Sam, y en el segundo
Tocó el de Sam, su cuerpo estalló en un hormigueo. La sensación viajó
hacia abajo y en segundos, la sensación entre sus piernas fue
abrumador.
Ella nunca había experimentado algo así. Era como algo dentro de ella
Se había apoderado del poder y no había fuerza que pudiera detenerlo. Se escapo un gemido
sus labios, más por frustración que por placer, y al instante sintió que Sam
cambio, sabiendo de alguna manera exactamente lo que necesitaba.
Las manos de Sam se engancharon en la parte posterior de sus rodillas y Jess se sintió
siendo levantada en el aire hasta sentarse en la encimera del baño.
Luego, antes de que se diera cuenta, el cuerpo de Sam regresó. Sus labios vinieron con un nuevo
urgencia y su cuerpo se presionó fuertemente contra ella. Sam movió sus caderas
contra el área palpitante entre sus piernas, y Jess sintió que el universo entero
cambiar en un instante.
El sentimiento se convirtió en algo completamente distinto; algo profundo y
anhelo.
Se aferró desesperadamente a Sam, con una mano clavándose en su espalda mientras
el otro enredado profundamente en su cabello.

Las manos de Sam encontraron sus caderas, su pulgar se estiró, presionando contra
el delicado punto entre su cadera y muslo. Ella empujó las caderas de Jess hacia
su.
"¡Ey!"
Un fuerte golpe golpeó la puerta y de repente Jess fue catapultada
de vuelta a la realidad.
Sam saltó hacia atrás y sus manos abandonaron inmediatamente el cuerpo de Jess como si lo hubieran hecho.
sido quemado.
"¡Apresúrate! ¡Hay una fila!
Jess estaba demasiado aturdida para encontrar palabras mientras su pecho se agitaba, tragando aire.
Miró a Sam con los ojos muy abiertos.
"Uh, sí", dijo Sam, llamando a través de la puerta. "Un segundo."
Sam evitó su mirada y Jess sintió una sensación de frío recorriéndola.
su. El miedo y la ansiedad estaban reemplazando rápidamente cualquier otro sentimiento. Ella estaba
dividido entre querer volver a tocar a Sam para calmar la tormenta que se avecinaba.
construyendo dentro de ella, pero también sintiéndose aterrorizada por el hecho de que esos pensamientos
entró en su mente en absoluto.
Jess se deslizó lentamente fuera de la encimera.
"Espera un minuto después de que me vaya", dijo Sam, sus palabras sonaron extrañamente nítidas.
y mucho más nítido que antes. Algo en su tono se sumó a la ya
Presente ansiedad en el pecho de Jess.
Sam se volvió hacia la puerta y Jess sintió que la ola de decepción crecía.
dentro de ella. Miró hacia el suelo y abrazó su cuerpo.
ahora cofre helado.
La puerta se abrió y los sonidos de la fiesta afuera de repente entraron.
por un breve momento antes de que la puerta se cerrara nuevamente. Ella creyó haber escuchado a Sam
murmurar algo sobre otra persona en el baño, pero no pudo

estar seguro. Su cabeza se sentía como si estuviera bajo el agua, todos los ruidos y pensamientos
sordos susurros de lo que alguna vez fueron.
Cuando Sam finalmente le devolvió el beso, fue como si el volumen de la vida hubiera desaparecido.
estaba al máximo y finalmente pudo escuchar todo nítido y
claro. Ahora que se había alejado, el volumen volvió a una estática silenciosa.
y el silencio resultaba incómodamente ruidoso.
Cerró los ojos y contó mentalmente hasta diez, tanto para calmarse a sí misma como para calmarse.
También para darle suficiente tiempo antes de que ella saliera detrás de Sam.
Cuando terminó, salió por la puerta y regresó a la fiesta, ignorando
el descontento murmurado por la pequeña fila de personas que esperaban afuera. El
La música sonaba a todo volumen y todo se sentía demasiado alto y demasiado silencioso al mismo tiempo.
tiempo.
Lentamente se abrió paso entre la multitud de personas que habían
de alguna manera creció aún más en los pocos minutos desde que ella se había ido.
Scarlett y Jacie estaban hablando mientras ella se acercaba a ellas en la cocina.
"¿Todo está bien?" —preguntó Scarlett. Aunque sus ojos parecían estar
haciendo una pregunta completamente diferente.
Jess se aclaró la garganta y sus ojos buscaron a Sam entre los cuerpos en
La cocina. "Oh, sí. Todo está bien."
“¿Dónde está Sam?” Preguntó Jacie, su tono esperanzador.
Jess tragó con fuerza, evitando sus ojos. "No sé. Pensé que ella sería
aquí con ustedes”.
Jacie frunció el ceño y Jess pudo sentir los ojos de Scarlett mirándola.
"Voy a comprobar si está afuera", murmuró Jacie, volviéndose para caminar.
lejos.
Jess estaba aturdida y apenas se daba cuenta de lo que sucedía a su alrededor, pero
todavía podía sentir los ojos de Scarlett atravesando un lado de su cara.

"¿Qué?" —preguntó, intentando y sin conseguir parecer segura.

Scarlett frunció los labios. Ella abrió la boca y luego hizo una pausa antes de
cerrándola de nuevo y sacudiendo la cabeza. "Nada", murmuró, finalmente.
mirando hacia otro lado.
Jess apretó los dientes y se volvió hacia la encimera. Ella vio el
botella de licor y se inclinó para agarrarla antes de sacar un vaso de chupito nuevo.
Los ojos de Scarlett siguieron cada uno de sus movimientos.
Jacie regresó unos minutos más tarde con una expresión abatida en su rostro.
haciéndoles saber que Sam no estaba por ningún lado.
Pasó una hora y cuando todavía no la habían visto por ningún lado, Jess
decidió escabullirse a la calle para comprobar si su motocicleta todavía estaba allí.
Le preocupaba haber intentado conducir a casa. Cuando vio el
bicicleta estacionada en la calle, supuso que había llamado a un Uber para que la recogiera.
arriba.
Sin Sam, Jess flotó por el resto del grupo, apenas capaz de
registrar cualquier otra cosa.
Finalmente, la noche se convirtió en madrugada y la fiesta murió lentamente.
abajo. Revisó su teléfono una vez y cuando no vio ningún mensaje de texto de Sam,
La decepción que la inundó fue abrumadora. cuando la mayoría
De las personas que se fueron, preparó la cama de invitados para irse a dormir.
A la mañana siguiente, se despertó y salió para ver si la bicicleta de Sam
todavía estaba allí. Su corazón se hundió cuando vio que ya no estaba.
Capítulo 11

j Ess caminó penosamente de regreso a la casa de Scarlett para recoger sus cosas, pasando por
una variedad de escombros que quedaron de la noche anterior.
Abrió la puerta de la habitación de Scarlett y caminó de puntillas para coger su bolso.
y su teléfono donde lo había dejado en el cargador la noche anterior. El
La pantalla se iluminó y su decepción se hizo más profunda cuando vio el único texto.
Era de su padre recordándole acerca de la iglesia esa mañana.
Salió de la habitación en silencio, con cuidado de no despertar a Scarlett. Lo último que ella
Lo que necesitaba era lidiar con las preguntas que sabía que su mejor amiga se moría por
preguntar.
Metió su ropa en su mochila y salió rápidamente de la casa.
Enviándole un mensaje de texto a Scarlett disculpándose por no quedarse a ayudar a limpiar.
Cuando llegó a casa, subió corriendo las escaleras para darse una ducha rápida.
antes de irse con su padre a la iglesia. Ella corrió tan rápido como
pudo, luego se puso algunas de sus mejores prendas antes de regresar.
abajo.
Cuando entraron a la iglesia, ella exhaló un suspiro de alivio al ver
Los padres de Luke están allí sin él. Apenas habían hablado en toda la noche después del

bailar, y lo último que necesitaba eran conversaciones incómodas o

explicaciones mientras ella todavía apenas había procesado los eventos de la noche
sí misma.
Su padre los llevó a su lugar habitual en la parte de atrás y, en cuestión de minutos, el
comenzó el sermón.
Finalmente, tuvo un minuto para pensar.
Su mente instantáneamente se catapultó a la noche anterior.
El sentimiento, el sabor, el deseo, todo pasó por su mente. No importa
cuánto intentó pensar en otra cosa, en cualquier otra cosa, en sus pensamientos.
siempre conducía a Sam.
Sacó su teléfono de su bolsillo y lo revisó una vez más en busca de cualquier
mensajes de texto o llamadas perdidas.
Una vez más, no hubo ninguno.
La sensación de pesadez de la noche anterior volvió a su estómago y
Me di cuenta de que estaba teñido de arrepentimiento y culpa. ella había sido tan
consumida por dónde estaba Sam y lo que estaba pensando que no había hecho.
Realmente pensó en cómo se sentía ella misma al respecto.
¿Por qué estalló cuando vio la forma en que Jacie miraba a Sam?
¿Por qué la siguió al baño?
¿Por qué la besó?
Con cada nuevo pensamiento, el hoyo en su estómago se hacía más profundo.
La besé.
¿Por qué la besé?
Besé una chica.
La idea provocó una oleada de náuseas abrumadoras que la recorrieron.
y ella saltó de su asiento.
Su padre le lanzó una mirada mientras ella pasaba junto a él hacia el pasillo.

Nunca antes había estado tan agradecida de que siempre se sentaran en la última fila.
cerca del pasillo principal. Cruzó la puerta arrastrando los pies y corrió hacia la
baño, abriendo la puerta cuando llegó allí.
Su estómago dio un vuelco cuando corrió hacia el primer puesto.
Se inclinó sobre el inodoro y el vómito le ardía en la garganta. Lágrimas fluyeron
por su rostro, y no podía decir si en realidad estaba llorando o si era
sus ojos reaccionaron al violento vómito.
Se quedó junto al baño durante un minuto, esperando a ver si todo había terminado.
Finalmente, cuando sintió que su estómago no tenía más que dar,
Se enderezó y rompió un trozo de papel higiénico para limpiarse la boca. Ella
Tiró de la cadena y salió al lavabo.
El espejo le reflejó unos ojos rojos, hinchados e hinchados.
Rara vez lloraba. En realidad, antes de las últimas semanas, ni siquiera podía
Recuerda la última vez que había llorado. Tal vez cuando se rompió el brazo como
¿niño? No, ni siquiera entonces. Ella pensó que debía haber sido cuando ella estaba
mucho más joven. Quizás años antes, cuando todavía lloraba por su madre.
Su madre.
¿Qué habría pensado ella de esto?
¿Qué habría pensado ella de besar a otra chica?
Este nuevo pensamiento hizo que un miedo paralizante la recorriera y, por un momento,
En segundo lugar, pensó que podría volver a enfermarse.
Se tragó la espesa sensación que le llenaba la boca y le picaba.
garganta cruda.
¿Qué habría pensado su madre al verla besar a otra chica?
El pensamiento pasó por su mente. Ella la rodeó con sus brazos
torso, sosteniéndose mientras un temblor recorría su cuerpo. Ella cerró los ojos,
esperando que pase.
 Una vez que estuvo segura de que no volvería a enfermarse, sacó su teléfono.
para enviarle un mensaje de texto a su papá. Ella le dijo que no se sentía bien y que esperaría en el
auto. Eso le daría algo de tiempo para recuperarse.
Se guardó el teléfono en el bolsillo y regresó al pasillo.
Cuando ella entró de puntillas en la sala principal, él le lanzó una mirada preocupada mientras
entregó las llaves. Ella se lo quitó de encima, haciendo su mejor intento por
sonrisa tranquilizadora.
En el coche, su mente daba vueltas con pensamientos sobre su madre.
Deseó con más fuerza que nunca poder recordar los detalles de lo que había
era como... cualquier cosa que le diera una pista de cómo reaccionaría ante
Jess siente algo por otra chica.
Lo único que podía pensar era en lo involucrada que estaba en la iglesia. Y eso
ella fue a Trinity.
Trinidad. Ese fue el siguiente problema.
Sam no se equivocó en lo que había dicho sobre ellos. No es que lo hicieran
alguna vez dijeron algo públicamente, pero no eran exactamente conocidos por su
aceptación.
Cerró los ojos y apoyó la cabeza contra el asiento del camión.
Sentía como si le estuvieran apretando el pecho y la garganta. Ella tomó unos cuantos
Respiró hondo para calmarse y parpadeó para alejar las lágrimas que se acercaban a sus ojos.
Lo que fuera que estuviera sintiendo tenía que desaparecer. Ella no pudo hacerlo.
No podía querer besar a Sam.
Ella no podía querer a Sam.
Fue sólo un beso, nada más. Fue un día emotivo. Sam estaba
allí para ella, y eso la confundió acerca de cómo se sentía. Eso es todo lo que fue.
Eso es todo lo que puede ser, resonó una voz en su cabeza.

Tragó con dificultad, expulsando cualquier pensamiento sobre Sam. Ella solo necesitaba
enfocar. El estrés de todo la había afectado y la había debilitado. Tenía
Casi arruinó todo y ahora necesitaba volver a la normalidad.
Todo lo que tenía que hacer era ir a la clínica y disculparse. Ella le diría a Sam
que había cometido un error y que no volvería a suceder. Porque
no lo haría, ¿verdad?
Ella miró fijamente por la ventana.
¿Cómo podía estar cerca de Sam y sentirse normal después de lo sucedido?
¿Cómo no recordar constantemente esa noche y cómo se sintió?
Esa era la cuestión. Ella no pudo.
No podía sentarse a su lado todas las noches en la clínica sin ser
Recordó sus labios y la forma en que se sentía tener su cuerpo presionado contra
su.
Las puertas de entrada de la iglesia se abrieron y la gente comenzó a salir.
Se secó con cuidado la humedad de los ojos y bajó la visera.
espejo. Pequeñas venas rojas surgieron del blanco de sus ojos y su rostro estaba
roja, pero aparte de eso, parecía agotada.
Volvió a subir la visera y vio a su padre caminando hacia el auto.
Respiró hondo y se secó los ojos por última vez.
La puerta del coche se abrió y él se deslizó en el asiento delantero junto a ella.
"¿Qué ocurre?" -Preguntó, examinando su rostro desaliñado.
Ella se aclaró la garganta. "Nada. Simplemente sentí náuseas”.
"¿Bebiste en esa fiesta anoche?"
“No”, respondió ella, poniendo los ojos en blanco. “Yo simplemente... no lo sé. Mi
El estómago estaba revuelto”.
Él la miró con recelo y Jess evitó el contacto visual, mirándola fijamente.
De frente por la ventana.

"Hmph", gruñó finalmente, antes de darse la vuelta y poner las llaves en

el encendido.
Sus hombros se relajaron un poco.
El viaje en auto fue silencioso, solo lleno de los ligeros sonidos del fútbol en el
radio. Por un lado, eso significaba que no tenía que responder más preguntas.
sus preguntas. Pero, por otro lado, significaba que no tenía nada que la distrajera.
pensamiento. Y pensar era lo último que quería hacer.
Cuando finalmente regresaron al camino de entrada, Jess murmuró: "Estoy
ir a la clínica”.
Él le frunció el ceño. “Tal vez deberías tomarte el día libre. Mira”, él
Comenzó, deteniéndose mientras sus ojos la recorrían, "cansado o algo así".
Sabía que probablemente era extraño para él verla así. Fue raro
para ella también. No podía recordar la última vez que se había sentido tan mental o
emocionalmente agotado. En realidad, ella realmente no podía recordar un momento en el que
Ella sintió tantas emociones, siempre. Y ahora, en los últimos dos días, fue como
todo lo que había descuidado y obligado a abandonar durante años había regresado con un
venganza para castigarla.
"Estoy bien", respondió ella, tratando de hacer que su voz sonara más fuerte que la
se sentia.
Él la miró durante unos segundos antes de asentir levemente. no fue
les gustaría que se controlaran entre sí de esta manera y, en ese momento, ella estaba
Agradezco que no se sintiera lo suficientemente cómodo como para cambiar eso.
Abrió la puerta del auto para salir, deteniéndose mientras recordaba lo que había
necesitaba hacer. "Um... ¿papá?"
"¿Sí?" murmuró distraídamente, probablemente ya mentalmente
Pasé a pensar en el resto de los partidos de fútbol que se jugaban.
día.

“¿Todavía crees que tu amigo del hospital podría llevarme al hospital?”

¿Programa de voluntariado allí?
Él la miró con curiosidad y su atención volvió. “Uh—yo no
saber. Tendría que preguntar”.
Jess asintió y sus ojos volvieron al suelo mientras salía de la habitación.
el coche.
"¿Quieres que yo?" preguntó, mirándola de nuevo con esa mirada sospechosa.
mirada que le recordó que era policía.
Ella frunció los labios, sintiendo las diferentes emociones batallando dentro de ella.
"Tal vez. ¿Puedo hacértelo saber más tarde hoy?
Parecía como si quisiera llevar la conversación más lejos y, por un momento,
En segundo lugar, Jess pensó que realmente podría hacerlo. Pero después de un momento, él simplemente
Gruñó y cerró la puerta de su auto antes de caminar penosamente por el camino de entrada y entrar al
casa.
Ella lo siguió adentro y rápidamente se cambió de ropa y se puso algo
más cómodo antes de salir nuevamente a la clínica.
Todo volvió a jugar en su mente durante el camino hasta allí. Todo pensamiento
y la sensación que había tenido la noche anterior.
Cuando llegó y aparcó, le sudaban las palmas de las manos y el
La opresión en su pecho había regresado. Ella escaneó el estacionamiento mientras
Caminó hacia la entrada, sorprendida al no poder encontrar la bicicleta de Sam.
Empujó las puertas principales y vio a Laura parada sola en la
recepción, hojeando una pequeña pila de papeles azules.
"¡Ey!" Laura la saludó con una sonrisa distraída, sus ojos al instante
cayendo de nuevo a la pila frente a ella. "¿Vienes en tu día libre?"
"Sí", dijo Jess, igualmente distraída mientras miraba alrededor del pasillo en busca de
signos de Sam. Caminó alrededor del escritorio y escaneó el

suelo donde normalmente estaba la mochila de Sam.

"¿Está Sam aquí hoy?" -Preguntó ella, esforzándose por sonar tan indiferente como
posible.
“¿Hmm?” Laura la miró desde detrás de su vestido negro de montura gruesa.
gafas de lectura. “Oh, um, no. No la he visto”.
Jess frunció el ceño y se sentó frente al escritorio. Sus nervios inmediatos
Desapareció, pero la pesadez en su estómago se hizo más profunda.
Sacó su teléfono del bolsillo y abrió la aplicación de mensajería.
mirando la conversación con Sam.
¿Quizás podría simplemente enviarle un mensaje de texto?
No, ella definitivamente quería hablar en persona. Se sentía extraño discutir lo que
sucedió por algo tan impersonal como un texto.
Ella frunció los labios, cerró el teléfono y lo devolvió al bolsillo.
Ella se sentó allí, mirando alrededor del pasillo vacío. La próxima reunión no
comenzar por otros treinta minutos, y si era honesta, este era el
Lo último que quería hacer ese día. Vomitando esa mañana más
la falta de sueño la noche anterior la había dejado completamente agotada. todo ella realmente
Lo que quería era terminar con esta conversación y luego acurrucarme en la cama con
Netflix.
Su pie golpeó el suelo con impaciencia.
No creía que pudiera soportar esperar otras veinticuatro horas.
antes de ver a Sam, ¿y quién sabía si ella aparecería? tal vez ella
Estaba tratando de evitarla.
Ella se aclaró la garganta. "Um, en realidad, Laura, tenía que darle algo a
Sam hoy”, dijo cuando la mujer finalmente la miró. "Algo
de la escuela”, continuó, aclarándose la garganta con torpeza. Con suerte,

Sonó más convincente de lo que salió de su boca. "Hay alguna

¿Es posible que tengas su dirección? Así podría dejarlo muy rápido”.
Laura miró hacia otro lado, pensando por un momento. "Hm, sabes que probablemente
hacer en algún lugar de mi teléfono”, respondió, alcanzando su bolso en el
escritorio. “Una vez dejó aquí una de sus pequeñas cosas tecnológicas de computadora y
Se lo traje después de cerrar”.
Sacó el teléfono de su bolso y se subió las gafas de lectura.
en su nariz, sosteniendo el teléfono hasta que estuvo a un brazo de distancia de ella
rostro. Dio unos golpecitos y se desplazó con el dedo índice, entrecerrando los ojos ante la
pantalla.
“¡Ah! Ahí está”, dijo con una sonrisa orgullosa. "Aquí." Laura le entregó el
teléfono a Jess.
"¡Oh perfecto, muchas gracias!" Jess dijo, tomando una foto del teléfono.
pantalla antes de devolvérselo. “¿Crees que estaría bien si fuera a
¿Ir a dejárselo a ella? Esa fue realmente la razón por la que vine hoy”.
"Oh, cariño, por supuesto", dijo Laura, despidiéndola. “Es tu día libre.
Además, de todos modos, aquí dentro está muerto”.
Jess le sonrió apreciativamente mientras se levantaba del escritorio. "Gracias.
Te veré mañana."
Caminó hacia su auto, cambiando entre la foto de la dirección
y la aplicación de mapas en su teléfono, recordando fragmentos cada vez para
escribe en la barra de búsqueda.
Estaba a sólo diez minutos en coche de donde ella estaba. Eso significaba que ella
Tenía diez minutos para prepararse mentalmente para lo que tenía que decir. Sería
Probablemente sea mejor que sea breve.
Breve y directo, pensó mientras giraba hacia la autopista, el
La voz robótica de la aplicación le transmite la siguiente instrucción.

Después de unos minutos, le dijo que tomara una salida. Miró la ETA en
la pantalla y sus palmas comenzaron a sudar.
Unas vueltas más tarde, entró en un barrio y la voz le dijo la
direcciones siguientes en cuestión de pies en lugar de millas.
Se limpió las manos en la parte delantera de su sudadera con capucha mientras examinaba el
calle. Cercas de alambre bordeaban patios delanteros cubiertos de maleza, algunos con viejos y oxidados
coches y otros con juguetes de niños esparcidos sobre cada centímetro de hierba. A
Unos cuantos hombres de mediana edad estaban hablando en la acera y ella sintió que sus miradas
acecharla mientras pasaba.
Después de otros treinta metros, el GPS anunció su llegada.
Detuvo el auto contra la acera a su derecha, pero lo dejó
corriendo con las ventanas cerradas. El marcador caído en el mapa mostraba que
La casa estaba a su izquierda y miró por la ventana para comprobar la
DIRECCIÓN.
Esta casa parecía un poco menos deteriorada que el resto. El césped estaba
cuidadosamente recortado, sin la variedad de elementos aleatorios que el resto de
ellos tenían. La pintura beige descascarada definitivamente necesitaría una capa nueva, pero
por lo demás, parecía aguantar bastante bien.
Miró alrededor de la calle buscando la bicicleta de Sam. Nada.
Sus ojos volvieron a posarse en la casa. En todo su pensamiento y planificación
qué decir, se dio cuenta de que no había imaginado lo que haría una vez que
En realidad llegó.
¿Debería llamar a la puerta principal?
No absolutamente no. No quería arriesgarse a la posibilidad de una situación incómoda.
correr con el tío de Sam si abría la puerta. Él no era exactamente un
cara amigable que esperaba volver a ver.

Se removió incómodamente en su asiento, haciendo rebotar su pierna mientras pesaba.

sus opciones.
Probablemente lo mejor sería llamar. Ella llamaría y le haría saber que
estaba allí, entonces Sam podría recibirla en la puerta.
Metió la mano en su bolsillo y sacó su teléfono. contacto de sam
llenó la pantalla. Se quedó mirando el botón de llamada, con el pulgar apuntando hacia la
lado. La ansiedad trepó por su piel. Estaba empezando a sentir calor debajo.
su sudadera con capucha.
Respirando profundamente, golpeó con el pulgar el ícono del teléfono. Él
Inmediatamente cambió a la pantalla de llamada negra. Ella tocó el altavoz
Botón y subió el volumen mientras los sonidos del timbre llenaban el auto.
Anillo… Anillo…
Anillo… Anillo…
Cuando llegó el sexto timbrazo, Jess supo que no iba a contestar.
Tocó el botón rojo para finalizar la llamada.
Gimiendo, cerró los ojos y echó la cabeza hacia atrás contra el asiento.
Inclinó la cabeza hacia un lado y abrió los ojos para mirar la casa nuevamente.
La puerta de entrada parecía desalentadora.
Llamar de nuevo no estaría de más. Al menos podría llamar unas cuantas veces más.
antes de recurrir al incómodo golpe en la puerta.
Tocó el icono del teléfono, seguido del botón del altavoz, y miró
por la ventana hacia la casa mientras sonaba.
Anillo… Anillo…
"¿Hola?"
Jess saltó y echó la cabeza hacia atrás. Los segundos transcurrieron en la pantalla.
“Uh…” Jess tartamudeó mientras cada gramo de preparación volaba por la ventana.
"Hola."
 Silencio.
Su corazón latía con tanta fuerza que podía oírlo en sus oídos.
"¿Qué pasa?" preguntó Sam, y aunque su voz sonó bastante tranquila,
Jess todavía podía detectar un atisbo de irritación. Odiaba la forma en que le causaba una punzada.
en su pecho.
"Um... ¿podemos hablar?"
"Sí, estoy escuchando", el tono de Sam pareció suavizarse ligeramente.
Jess cerró los ojos con fuerza y ​presionó su mano contra su frente mientras el
De repente se dio cuenta de que conducir hasta su casa sin previo aviso
Probablemente fue una de las cosas más vergonzosas que ha hecho.
"En realidad", suspiró, asomándose por el costado de su mano para mirar el rostro de Sam.
casa de nuevo. "¿Estás en tu casa?"
Una pausa larga y dolorosa.
"Uh, sí", respondió Sam lentamente. "¿Por qué?"
Jess volvió a cerrar los ojos, sintiendo dolor físico por tener que decir lo siguiente.
palabras. "Yo soy... uh", suspiró. "Estoy fuera de tu casa".
Una pausa más larga y aún más dolorosa.
Miró la pantalla del teléfono. "¿Hola?" ella preguntó, preguntándose si
la llamada había terminado.
"Quieres decir como..." El tono de voz de Sam ahora era divertido, y Jess
Se encogió cuando pudo oírla conteniendo la risa. “Estás físicamente
¿aquí ahora mismo?"
Jess puso los ojos en blanco y apoyó la cabeza en la palma de su mano. "Sí,
Sam. Estoy físicamente aquí ahora mismo, sentado en mi auto, afuera de tu casa”.
Otra larga pausa, y esta vez Jess supo que definitivamente estaba sosteniendo
risas de vuelta.
"Sam", advirtió, su voz era una mezcla de ira y cansancio.

"Sí, uh, lo siento", respondió ella, su voz volvió a su estado uniforme.

"¿Quieres entrar?"
"Eso sería genial", respondió, tocando el botón rojo para finalizar la llamada.
Agarró sus llaves y abrió la puerta del auto, con toda su paciencia.
dejando su cuerpo.
Caminó por el camino de entrada hasta un pasillo delantero vacío. Si ella no lo hizo
Si ya sabía quién vivía allí, podría pensar que la casa estaba vacía.
La puerta se abrió cuando todavía estaba a unos metros de distancia y vio a Sam.
parado en la puerta. Llevaba una camiseta negra con pantalones deportivos grises, su
Con las manos en los bolsillos mientras se apoyaba casualmente contra el marco de la puerta. Ella dijo
nada, simplemente inclinándose hacia un lado para dejar espacio para que Jess entrara a la casa.
Jess siguió la señal y pasó junto a ella a través del umbral.
El interior parecía tan intacto como el exterior. había un sofá
Entró en la sala de estar, pero no había mesa de café ni televisor en la pared.
La cocina a su derecha no tenía mesa y no había nada en las paredes.
Sin el sofá y el par de zapatos dentro de la puerta, el
La casa habría estado completamente vacía.
"Entonces", comenzó Sam, y Jess se giró para mirarla. "Tú quieres
¿Hablas de cómo me besaste?
Los ojos de Jess se abrieron de par en par y su boca se abrió por la sorpresa.
“Uh…” tartamudeó, sintiendo el calor subiendo por sus mejillas. “¿Podemos—podemos
¿Hablar de esto en algún lugar privado? dijo con la mandíbula apretada.
Sam se encogió de hombros, su expresión completamente despreocupada, como si estuvieran
hablando de algo tan mundano como el clima. "Claro, pero Chris no es
aquí, de todos modos”. Caminó hacia el pasillo que conducía más hacia el
casa.
"Bueno, aún así", murmuró Jess, siguiéndola.

Entraron en una habitación al final del pasillo y Jess se quedó instantáneamente

golpeado por el olor. Olía a Sam. Esa menta semidulce y
eucalipto que flotaba en ella cada vez que Jess se acercaba.
Esta habitación era diferente. Era mínimo, pero aún tenía un aire de comodidad.
al respecto. La cama estaba perfectamente hecha con un edredón gris oscuro y
funda de almohada a juego. Fue empujado hacia un rincón, tocando dos paredes.
Al lado, compartiendo una pared, había un escritorio con varias computadoras.
Monitores alineados y todos encendidos. Pegado a la parte inferior de un monitor
Había una fotografía pequeña y descolorida de una mujer con una niña.
Sam se sentó en la silla frente al escritorio y la miró fijamente.
Expresión ligeramente aburrida pero inquisitiva.
Bien, esto fue todo. No podía posponerlo más.
Jess se aclaró la garganta y señaló la cama. "Puedo-?"
Sam asintió.
Se sentó sobre el edredón perfectamente fresco.
“Yo—lo siento por lo de anoche. Fue un error. Fue un día emotivo,
y no estaba pensando con claridad”.
Miró a Sam para evaluar su reacción. Sam solo la miraba con
esa misma mirada aburrida.
Jess se removió incómoda en la cama. "Así que sí. Um... eso es todo.
"Bueno."
"¿Bueno?" Jess repitió. "¿Eso es todo? ¿No tienes nada que quieras decir?
Sam se encogió de hombros. "No precisamente."
Jess se burló, mirando hacia un lado. “Genial, está bien. Me alegro que todo esto fuera así.
fácil para ti”, espetó, levantándose de la cama. ella dio unos pasos
hacia la puerta antes de girar la cabeza hacia atrás. "Si eres tan
No te molesta todo este asunto, entonces ¿por qué desapareciste anoche? Por qué
¿No te quedaste y al menos, no sé, te juntaste con Jacie o
¿algo?" preguntó, levantando la mano en el aire.
Sam se levantó y caminó hacia ella. “Porque sabía que esto iba a pasar
suceder”, dijo, apretando los dientes. "Ibas a asustarte incluso
"Aunque fuiste tú quien me besó", dijo, señalando entre ellos mientras
ella dio un paso más cerca, dejando solo un pie de espacio entre ellos. "Entonces
¿Por qué lo hiciste?
"I-"
"¿Qué? ¿Estabas aburrida de tu novio? ¿Querías mezclar las cosas?
Jess negó con la cabeza. "No, yo sólo", hizo una pausa, un millón de pensamientos corriendo
a través de su cabeza.
"¿Tú sólo qué?"
"Yo..." intentó de nuevo, la abrumadora masa de sentimientos burbujeando
dentro de ella una vez más, rogando ser liberado. "No sé. simplemente no pude
Soporto la idea de que Jacie te bese”, dijo, sacudiendo la cabeza. Ella
cruzó los brazos a la defensiva, pero se sentía más como si estuviera sosteniendo su cuerpo
juntos para evitar que se desmorone.
Sam la miró fijamente por un momento.
La mirada enojada lentamente se desvaneció en algo parecido a la curiosidad. Ella
Abrió la boca, pero la volvió a cerrar antes de que salieran las palabras. Sus ojos
cruzó por el rostro de Jess.
"Está bien", comenzó lentamente, su tono mucho más suave que antes. "Tú
¿Sabes por qué no podías soportar la idea de que Jacie me besara?
Jess frunció los labios y apretó los dientes al sentir las lágrimas.
picando en sus ojos por lo que debe haber sido la décima vez ese día.
Ella se encogió de hombros y miró la alfombra beige.

Sam suspiró, pero esta vez no parecía que fuera por irritación.
"Ven aquí", dijo en voz baja, señalando la cama que Jess acababa de dejar libre.
el edredón ahora estaba arrugado donde ella había estado sentada.
Jess la siguió, sentándose a su lado en la cama. Ella trató de ignorar lo cerca que
sus piernas estaban la una hacia la otra.
"Jess", dijo Sam, su voz suave y cariñosa, pero también cautelosa. Me recordó
le recordó la forma en que los maestros solían hablarle después de la muerte de su madre. Como ella
Se rompería si usaran un tono normal. "¿Quieres hablar de lo que
¿Te sentiste anoche?
Su garganta se sentía increíblemente apretada. La idea de hablar en voz alta, y mucho menos
tratar de explicar sus sentimientos a alguien la hacía sentir físicamente enferma.
Ella sacudió la cabeza, manteniendo los ojos fijos en las manos en su regazo.
"Bueno. Esta bien. No es necesario que lo hagas si no quieres”.
Algo en la forma en que Sam lo dijo hizo que la opresión en su garganta
disminuir.
"¿Cómo te sientes? ¿Como físicamente?
Jess se encogió de hombros. "Cansado, supongo".
"Bueno. ¿Algo más?"
Ella sacudió la cabeza y luego hizo una pausa. “Estaba mal del estómago
mañana, pero ahora está mejor”, murmuró.
"¿Quieres decir que vomitaste?"
Jess asintió, todavía mirándose las manos.
“¿Cuánta agua has bebido hoy?”
Ella se encogió de hombros. Por lo general, ella era extremadamente buena asegurándose de
se mantuvo hidratada, pero obviamente tenía cosas más importantes en mente que
mañana.

Sam se levantó y salió de la habitación, desapareciendo en el pasillo.

Jess tragó, todavía incapaz de mirar a otro lado que no fuera su regazo.
Un minuto después, Sam regresó con un vaso de agua helada. Ella se lo tendió a
ella y volvió a sentarse.
"Bebe", ordenó Sam.
Jess lentamente se llevó el vaso a los labios, dejando que el agua helada se filtrara.
su boca. No se había dado cuenta de la sed que tenía hasta que la humedad
tocó su lengua. Tomó unos sorbos, dejando que calmaran su dolor en carne viva y ardiente.
garganta.
Cuando terminó, Sam le quitó el vaso y se inclinó en la cama para
colóquelo sobre el escritorio.
"¿Quieres recostarte un rato e intentar dormir?"
Jess la miró sorprendida.
"Estaré aquí en mi computadora", dijo Sam, probablemente sintiendo la necesidad
para aclarar que no se ofrecería a acompañarla en la cama. "Y Chris no lo hará
Estaré en casa hoy, o probablemente esta noche tampoco.
Jess volvió a mirar el edredón que tenía a su lado y se quitó un
hilo con el pulgar.
Sam levantó lentamente su mano, pero se detuvo en el aire. Parecía desgarrada por una
momento, como si estuviera tomando una decisión. Luego, trajo con su mano el resto del
camino, dejándolo reposar sobre Jess.
"Prometo que todo va a estar bien".
Su corazón se hinchó tanto ante las palabras como ante la sensación de la mano de Sam sobre
suyo. Un calor agradable e intenso se extendió desde su pecho al resto.
de su cuerpo. Fue una locura la facilidad con la que su corazón y su cuerpo reaccionaron.
algo tan pequeño.

Las lágrimas volvieron a brotar detrás de sus ojos. "Sam", susurró, su voz
agrietamiento. "Creo que ya no puedo ser voluntario en la clínica".
Jess no podía ver su rostro, pero vio la cabeza de Sam moverse en un
asentimiento comprensivo.
"Está bien." Pasó su mano arriba y abajo por el antebrazo de Jess. "Por qué
¿No intentes dormir un poco ahora? Así podremos hablar más de ello cuando
¿te despiertas?"
Jess tragó, secándose las lágrimas que se habían acumulado en sus ojos.
"Bueno."
Sam le dedicó una pequeña sonrisa y se levantó de la cama. Ella caminó hacia
la puerta plegable en la pared y la deslizó para abrirla, revelando un
armario. Al llegar al estante superior, sacó un libro perfectamente doblado.
manta castaña.
"Aquí", dijo, entregándoselo. “Me da calor cuando duermo, así que normalmente
Sólo duerme encima del edredón con esto sobre mí. Pero obviamente, hazlo
lo que sea con lo que te sientas cómodo”.
Jess asintió y de repente se sintió cohibida.
¿Fue una mala idea dormir en la cama de Sam mientras ella tomaba estos...?
¿sentimientos? Sí, estaba agotada, pero realmente no necesitaba descansar allí. Él
Sólo sería un viaje de veinte minutos de regreso a su casa, y luego podría
dormir en su propia cama. Además, no es como si Sam la hubiera invitado. Cobertizo
acaba de aparecer sin previo aviso en su puerta. Sam probablemente solo estaba intentando
ser amable dejándola quedarse allí.
Miró alrededor de la habitación, pensando qué hacer. Sam se sentó
en la silla y se volvió hacia la computadora, inmediatamente siendo absorbido
en lo que había en las tres pantallas frente a ella.

Saber que Sam no estaba prestando atención a lo que estaba haciendo la alivió.
un poco su ansiedad. Tal vez podría simplemente tomar una siesta por unos minutos. Entonces ella
dejar.
La idea de estar sola en su propia cama, tratando de dormir mientras
Todo pasó por su mente, parecía una verdadera tortura. Al menos
Al estar aquí, estaba con alguien que no tenía que pretender ser.
bien delante de.
Se quitó los zapatos y se empujó hacia atrás en la cama.
antes de acostarse. Se cubrió con la manta, dejándola caer.
por todo su cuerpo.
Se giró de lado, frente a Sam, y se cubrió con la manta.
mentón. El olor que era tan exclusivo de Sam instantáneamente llenó su nariz y
Sabía que no estaba mintiendo cuando dijo que dormía con él todas las noches.
Sus ojos caídos se cerraron lentamente y movió su cuerpo, tratando de relajarse.
cuanto más se pueda.
La firmeza de la cama le resultaba extraña y el escote de su sudadera
apretado contra su tráquea. Ella se movió de nuevo, subiendo la manta.
más alto alrededor de su cara.
Relájate, se dijo, y dejó escapar un profundo suspiro. Ella trató de cerrar
todo, aflojando los diferentes grupos de músculos de su cuerpo.
Otro respiro profundo.
Su sudadera tiraba de su garganta y tragó contra el
presión incómoda. Tal vez fue la ropa o lo desconocido.
alrededores. O tal vez fue el hecho de que Sam estaba a sólo unos metros de distancia.
de ella. Quizás fue todo. Aunque, por mucho que odiara
Admito que probablemente fue esto último más que el resto.

Ella dejó escapar un profundo suspiro. "No creo que pueda conciliar el sueño", dijo.
murmuró, empujándose sobre sus codos. "Probablemente debería irme a casa".
Sam la miró con el ceño fruncido. "¿Has estado durmiendo en casa?"
Jess miró al suelo y sacudió la cabeza.
Sam asintió lentamente. "Lo necesita. Lo puedo ver en tus ojos. lo que sea
Lo que pasa en tu cabeza va a ser peor si además tienes falta de sueño.
de ello”.
Jess hizo una mueca. No le gustaba sentirse débil o vulnerable. Y el último
Lo que quería era que alguien más la viera en esos estados.
Sam se levantó de la silla y regresó al armario. ella alcanzó
hacia el estante superior, más a la derecha esta vez, y saqué tres más.
almohadas, idénticas a la que Jess tenía debajo de su cabeza.
Sam se los puso bajo los brazos y regresó a la cama.
"Aquí, levántate muy rápido".
Jess la miró con curiosidad y lentamente se levantó, balanceando su
las piernas del costado de la cama para pararse. Sam retiró el edredón y
Empujó una almohada hacia adentro para que quedara sobre su lado largo, encajada
entre la cama y el edredón.
Entonces Sam se volvió hacia ella. Ella abrió la boca para decir algo, luego
pausado. Ella inclinó la cabeza y la miró de arriba abajo.
“¿Normalmente duermes con una sudadera con capucha?”
Jess negó con la cabeza. "No."
"¿Quieres quitártelo?" preguntó Sam, como si fuera lo más obvio.
cosa en el mundo, pero estaba haciendo todo lo posible por ser paciente.
"No tengo nada debajo", murmuró Jess.
Sam, imperturbable, regresó al armario. Ella se quitó una camiseta blanca.
Su percha y regresó, entregándoselo a Jess. Ella se aclaró la garganta

embarazosamente. "Um, iré a buscarte más agua mientras te cambias".

Jess la vio tomar la taza del escritorio y salir de la habitación.
cerrando la puerta detrás de ella. Ella suspiró, dándole la espalda a la puerta y
Se quitó la sudadera con capucha que tenía puesta. Ella miró la camiseta blanca en sus manos.
y, por un segundo, pensé en la noche bajo la lluvia en el restaurante. El camino
sintió al escuchar hablar a Sam. Las cosas habían cambiado desde entonces, pero ella
Se preguntó si lo que sentía ahora ya había estado allí esa noche.
Levantó la camisa y se la deslizó por la cabeza antes de sentarse.
abajo en la cama. Su cuerpo ya se sentía más relajado sin la
mangas apretadas y material pesado alrededor de su torso.
Un pequeño golpe resonó en la puerta.
 "Ya terminé", dijo Jess.
Sam entró con un vaso lleno de agua y lo dejó nuevamente sobre el escritorio.
"Muy bien, acuéstate".
Jess puso los ojos en blanco. “Puede que esté un poco fuera de lugar, pero sé cómo
acostarse en una cama”.
Sam sonrió y el corazón de Jess dio un vuelco.
"Sí, pero claramente necesitas ayuda con la parte del sueño". Ella
Recogí una almohada de la cama. “Me costaba mucho dormir cuando era niño.
niño. Mi mamá solía ponerme almohadas a mi alrededor de cierta manera y siempre
Me ayudó a conciliar el sueño”.
Jess la vio voltear la almohada en sus manos. Sabiendo que Sam era
usar algo de su infancia para ayudarla de repente le hizo sentir mucho
más íntimo. Una calidez llenó su pecho, mientras su cerebro le decía que
debería irse.
Ella lo descartó.

Una siesta era una siesta, sin importar cuántas almohadas hubiera ni dónde estuviera la cama.
idea se originó de. No cambió nada. Ella sólo necesitaba entender sus sentimientos.
bajo control.
Volvió a sentarse en la cama y se metió debajo del edredón.
Sam se agachó hacia la rodilla de Jess y luego detuvo su mano en
aire. "Uh, levanta la pierna superior para poder poner esta almohada entre
ellos”, murmuró.
La comisura del labio de Jess se torció en una pequeña sonrisa. Ella nunca había visto a Sam
Parece nervioso antes.
Jess tomó la siguiente almohada y la colocó entre sus piernas.
"Está bien, ahora abraza a este", dijo, entregándole la última almohada. Entonces
se cubrió con el edredón y la manta antes de caminar hacia la
fan que estaba parado en la esquina. Sam giró el dial y zumbó hasta
vida, soplando aire frío directamente sobre la cama.
Un escalofrío recorrió su cuerpo y volvió a taparse con la manta.
barbilla, inclinando su cabeza hacia abajo.
"Te despertaré si alguien llama a tu teléfono o algo así", dijo Sam.
regresando a su asiento frente a la computadora.
Jess asintió levemente, mirando a Sam por unos segundos más antes de
cerrando los ojos.
No estaba segura si eran las almohadas, el aire frío o la camiseta nueva, pero
De hecho, se sentía más tranquila y cómoda que antes.
Su mente comenzó a recorrer diferentes pensamientos y recuerdos, uno
tras el otro. Comenzaron con Sam y la noche anterior, luego se mudaron
hasta esa mañana y, finalmente, su madre. Dejó que su mente divague hasta
Los pensamientos se volvieron demasiado oscuros y los obligó a centrarse en otra cosa.
Las vacaciones de invierno llegarían pronto y esperaba con ansias el tiempo libre.
de la escuela y el lacrosse. Pensó en lo que podría hacer durante el
descanso y se preguntó si vería a Sam. Se preguntó cuáles serían sus
La amistad se volvería una vez terminado el programa de voluntariado.
Ese pensamiento derivó en otro, y luego en otro, hasta que el
Los pensamientos se transformaron en sueños.
Sueños de Sam.
Sueños de su madre.
Sueños de su futuro.
Luego, finalmente, los sueños volvieron a convertirse en pensamientos, y poco a poco
sintió que la devolvían a la realidad.
Metió aún más la barbilla en la manta que la rodeaba, saboreando la
calidez y comodidad, aún no estoy listo para dejar de lado la sensación de sueño y niebla que todavía
persistiendo en su cabeza.
El olor que la rodeaba se sintió bien en sus pulmones e inhaló profundamente.
dejando que la pesadez del sueño la absorbiera una vez más.
Finalmente, después de lo que le pareció un sueño de años, sintió que la coherencia se recuperaba por complet
entrando en su mente. Se agitó bajo el pesado edredón y tragó
para quitar el espesor de su boca. Luego se dio cuenta vagamente de que hacía clic
y sonidos de golpecitos provenientes de algún lugar cercano.
Abrió un ojo, esperando ver su dormitorio familiar.
En cambio, su visión se llenó con Sam en una habitación oscura, la luz de la computadora
monitores iluminando su rostro con un tinte azul blanquecino mientras sus dedos golpeaban
el teclado frente a ella.
Todos los recuerdos del día y de la noche anterior volvieron a ella en
una vez, explicando dónde estaba y por qué. Ella no podía recordar la última
vez que había dormido tan profundamente. O tan contento.

Se movió y sus músculos protestaron como si no se hubiera movido en años.

Alcanzando la almohada debajo de su cabeza, tocó la pantalla de su
teléfono.
Se iluminó, mostrando la hora, un mensaje de texto de su padre y un mensaje de texto de
Escarlata.
17:27.
Sus cejas se arquearon. Había dormido casi seis horas. Eso fue probablemente
más que cualquier noche de sueño completa que hubiera tenido en meses.
Se aclaró la garganta, moviéndose de nuevo y bajando el edredón hasta
su cintura.
La cabeza de Sam se levantó bruscamente de la computadora, con una expresión de sorpresa en su rostro.
"Oye", dijo, parpadeando mientras su rostro se suavizaba. "¿Cómo te sientes?"
Jess se aclaró la garganta. "Um... bien en realidad." Su voz sonó como
grava. Ella se aclaró la garganta nuevamente. “No creo haber dormido tan bien en mucho tiempo.
mientras. Olvidé por completo dónde estaba por un segundo”.
Una sonrisa de satisfacción se dibujó en el rostro de Sam. "Te dije. Es lo de la almohada.
Funciona siempre”.
Jess sonrió adormilada y sacudió la cabeza. "Supongo que sí." Ella se empujó
la cama, moviéndose hasta quedar sentada con la espalda apoyada contra la pared,
frente a Sam. "Gracias por dejarme arruinar tu cama perfectamente hecha".
Sam se rió y sonó como música. "En cualquier momento."
Intentó no interpretar demasiado esa respuesta.
Sam se levantó de su silla y tomó el vaso de agua del escritorio.
extendiendo la mano para entregárselo.
Se paró encima de ella, esperando mientras Jess tomaba unos grandes tragos. Cuando ella era
Cuando terminó, Sam volvió a colocar la taza y, para sorpresa de Jess, se subió a
la cama, acomodándose a su lado con la espalda contra la pared.

Se sentaron en silencio por unos momentos antes de que Sam finalmente se volviera hacia ella.
"¿Quieres hablar de eso ahora?"
Jess frunció los labios y miró al frente.
Sam la miró por unos momentos. “Lo que sea que sentiste anoche es
bueno. Pero también está bien sentir miedo”.
Jess negó con la cabeza. "No tengo miedo."
"¿Entonces, que eres?"
Ella se encogió de hombros. Ella no sabía lo que era. Tal vez estaba asustada, pero
no tenía ganas de pensar en eso.
Se volvió hacia Sam. El brillo de la computadora era la única luz.
en la habitación, y arrojaba reflejos perfectos sobre su rostro. Ella no estaba segura si
Era el sueño o algo más, pero esta era la primera vez que se sentía
perfectamente tranquilo en un rato. Como el peso permanentemente aplastante de
todo en su vida había sido levantado temporalmente, y ella finalmente podía tomar
un suspiro completo.
Dejó que sus ojos vagaran descaradamente por el rostro y el cuello de Sam.
apreciando las curvas cerradas. Sentía la boca seca y tragó con fuerza.
cuando los ojos de Sam se encontraron con los de ella con una mirada intensa y curiosa.
"¿Por qué te fuiste anoche?" Jess preguntó, su voz apenas por encima de un
susurro.
El rostro de Sam decayó ligeramente, pero mantuvo el contacto visual. “No seré la persona
haces trampa”.
Jess echó la cabeza hacia atrás, atónita por las palabras. Técnicamente, era cierto,
pero nunca se le había pasado por la cabeza. Odiaba admitirlo, pero
Ni siquiera había pensado ni considerado a Luke en absoluto.
La culpa se filtró en su pecho. Sam tenía razón al irse.

Cerró los ojos y apoyó la cabeza contra la pared. “¿Por qué no

¿vas a la clínica hoy?
 "Pensé que las cosas serían incómodas". -murmuró Sam. "Solo quería
pospóngalo el mayor tiempo posible”.
Jess frunció el ceño, pero mantuvo los ojos cerrados, tratando desesperadamente de aferrarse a la
sensación de calma que había tenido unos momentos antes.
Abrió los ojos e inclinó la cabeza para mirar a Sam nuevamente. "Deseas
¿Fue Jacie quien te besó? preguntó, su voz apenas más alta.
que un susurro.
Sam le devolvió la mirada durante unos momentos, luego bajó los ojos y
exhaló. "No sé."
Jess apretó la mandíbula para evitar que el dolor se reflejara en su rostro. El último
Lo que quería era que Sam pensara que era una chica patética con un
aplastar.
Movió ligeramente su cuerpo y se volvió hacia Sam. “Me sentí como si
Quería devolverme el beso”.
"No es que no quisiera besarte", respondió Sam, sacudiendo la cabeza.
“Es sólo que—con Jacie, hubiera sido fácil. Como rascarse una picazón.
Alivio del estrés sin condiciones. Pero contigo, obviamente, es diferente”.
"¿Por qué? ¿Por qué no puede ser simplemente eso? Alivio del estrés sin condiciones”.
Sam le frunció el ceño. "Mira lo molesto que estabas hoy".
Jess frunció los labios y sus ojos se posaron en su regazo.
"Corrígeme si me equivoco, pero parece que todo eso de besar a una chica
Te asusté un poco, así que supongo que no es algo que alguna vez hayas
pensado o deseado antes”.
Jess permaneció en silencio.

“No sé qué te pasa por la cabeza ahora, pero lo sé por

experiencia que si crees que es algo más que un simple impulso aleatorio,
momento, entonces puede haber mucho que procesar y resolver”.
Jess suspiró. Pensar en eso era lo último que quería.
hacer. Por una vez en su vida, sólo quería actuar sin pensar.
"¿Por qué no puede ser simplemente esto?" preguntó, avergonzada por lo mucho que
Sonó como una súplica. "Sin emociones. Sin condiciones."
Sam suspiró. "Sabes que no será solo eso".
Si realmente se permitiera pensar en ello, en las implicaciones de besarse
Sam... sentía como si el mundo entero se estuviera desmoronando. Pero si ella sólo pensara
sobre sus labios sobre los de ella, sus manos agarrando sus caderas, luego se sintió como si hubiera
descubrió un mundo completamente nuevo. Y ella no estaba lista para dejarlo pasar todavía.
“¿Y si realmente es sólo eso?” ella preguntó. "¿Por qué tiene que significar
¿cualquier cosa?"
Sam se burló. “Ya no es como si fuera una chica cualquiera. Eran
amigos. Nos vemos todos los días. ¿Quieres arruinar eso por algún tiempo?
¿Sentimiento aleatorio que tuviste en una fiesta?
Jess frunció los labios y miró hacia otro lado. Odiaba que Sam tuviera razón.
Se habían acercado más durante las últimas semanas y ella no quería perder.
eso.
“¿Por qué no vas por una de las chicas de la escuela? Como Jacie o
¿algo?"
 Jess puso los ojos en blanco y le lanzó a Sam una mirada mordaz. "Sí, estoy bastante seguro
ella solo tiene ojos para ti. Además”, murmuró, “no es lo mismo”.
"¿Qué quieres decir?"
Jess suspiró. "No sé. Es simplemente diferente”.

Sam asintió levemente. "Bueno, si necesitas a alguien con quien hablar

Cualquier cosa, estoy aquí”.
"Gracias", dijo Jess con una pequeña sonrisa de agradecimiento. las cosas no habían ido
exactamente como esperaba, pero se sentía mejor que antes.
"¿Tienes hambre? ¿Quieres ir a cenar o algo así? preguntó Sam.
“Ojalá, pero probablemente debería irme a casa. tengo mucha tarea que necesito
terminar antes de mañana”.
Sam asintió y se levantó de la cama. Jess lo siguió lentamente.
estirando sus doloridos músculos.
Sam la acompañó hasta su auto y Jess agradeció la compañía.
cuando vio diferentes grupos de hombres parados cerca de la calle, riendo y
bebiendo juntos. Sus ojos los siguieron mientras se acercaban al auto, y
se sentía incómoda al saber que Sam estaría solo en la casa después de que ella se fuera.
“Envíame un mensaje de texto cuando vuelvas a entrar. Y asegúrate de cerrar la puerta
de inmediato”, dijo, bajando la voz unas octavas.
Sam se rió entre dientes, siguiendo su mirada calle abajo hacia la tienda más cercana.
grupo de hombres desagradables. "Estaré bien."
Jess gruñó, mirándolos por un segundo más, antes de volver a mirar a
Sam. "Gracias. Por todo hoy”.
"En cualquier momento. Me alegra que hayas decidido aparecer al azar”, respondió Sam con
una sonrisa burlona.
Jess puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar la sonrisa que se dibujó en su rostro.
Sintió que el ahora familiar calor reaparecía en su pecho, pero esta vez
No hubo pánico en ello, como lo había habido la noche anterior o aquella
mañana. Eso parecía un progreso.
Jess subió a su coche. Giró la llave en el contacto pero esperó.
irse hasta que vio a Sam entrar por la puerta principal.

En el camino a casa, bajó las ventanillas, dejando que el aire helado entrara.
Correr sobre ella y adormecer su mente. Se concentró en el ligero pinchazo contra
su piel, evitando que fuera absorbida por los pensamientos en su cabeza.
Cuando entró a su casa, vio a su papá sentado en el sofá,
leyendo su iPad.
"Oye", dijo, mirándola. "Llegas tarde a casa".
"Sí, lo siento", murmuró.
“¿Te mantienen hasta tarde en la clínica?”
 "UH no. Después fui a casa de una amiga”, respondió.
Gruñó, mirando nuevamente el iPad. “Te envié un mensaje de texto sobre la cena.
Hay restos de comida en el frigorífico por si tienes hambre.
"Gracias", dijo, caminando hacia las escaleras.
"Oye, espera", llamó. “¿Todavía quieres que le pregunte a esa enfermera sobre
¿Inscribirte en su programa?
Jess se detuvo con un pie en el primer escalón. Ella lo había olvidado por completo
sobre eso. Nada había cambiado desde esa mañana, así que técnicamente, ella
aún debería intentar transferirse fuera del programa. Pero por alguna razón, simplemente
Me sentí diferente. Ella no quería irse. Además, sólo quedaban unos pocos más.
semanas hasta las vacaciones de invierno, y luego el programa terminaría.
"No. No, está bien”, respondió mientras subía las escaleras. "Gracias
aunque."
Cuando llegó a su dormitorio, se miró en el espejo y
Recordó que todavía llevaba la camiseta de Sam. Ella tiró suavemente del
escote hasta la nariz, cerrando los ojos e inhalando el aroma familiar.
Si era honesta, en realidad no se había olvidado de devolvérselo.
Lo pensó antes de irse, pero decidió no decir nada. Él
Definitivamente estaba en lo alto de la lista de las cosas más patéticas que había hecho en

su vida, pero ella sólo quería algo que la hiciera sentir tranquila. Y como
Por mucho que odiara admitirlo, Sam hizo eso. Incluso sólo un pequeño recordatorio de
ella fue suficiente para hacerla relajarse.
Suspiró, abrió los ojos nuevamente y se sentó en su cama. Ella
Sacó su teléfono del bolsillo y sintió prisa cuando vio un nuevo mensaje de texto.

SAM HAYES: Llegó vivo a la casa :)

Una sonrisa se dibujó en su rostro mientras lo leía, la calidez en su pecho

regresando instantáneamente.
Tocó la pantalla y pasó los dedos sobre las teclas para responder como
Las palabras de Sam de antes jugaron en su mente.
No seré la persona con la que engañes.
La culpa volvió a su estómago. Sabía lo que tenía que hacer.
Salió de la conversación y en su lugar sacó el contacto de Luke.
enviándole un mensaje de texto rápido para reunirse en la mañana antes de que comenzaran las clases.
Capítulo 12

"S Entonces, ¿por qué rompiste con él? Scarlett preguntó, su aliento
Trabajó mientras corrían su tercera vuelta de la práctica.
"Casi nunca nos vimos", respondió Jess encogiéndose de hombros. "Estoy ocupado
todo el tiempo y no fue justo para él”.
Romper con Luke esa mañana había sido en realidad mucho más difícil que
ella había esperado. Ella en cierto modo asumió que él también se había vuelto indiferente.
Recientemente, dado que casi nunca se veían.
Ella estaba equivocada. Él discutió todo el tiempo, tratando de convencerla de que le diera
Era una oportunidad hasta las vacaciones de invierno, cuando las agendas de ambos se aligerarían.
Y odiaba admitirlo, pero en realidad él tenía un buen punto. Si ese fuera el
única razón para la ruptura, entonces podría haber cambiado de opinión.
Pero no fue así. Y ni siquiera estaba dispuesta a admitirlo ante sí misma, mucho
menos a nadie más.
Las palabras de Sam el día anterior habían dolido y la culpa se aferró a ella por completo.
noche. Se sintió horrible por no haber considerado nunca los sentimientos de Luke.
Y peor aún por traicionar su confianza. Aunque Sam lo había dejado claro

No pasaría nada más entre ellos, aun así no sería justo quedarse.
con Luke después de lo que pasó.
“¿Me vas a decir qué pasó el sábado?” Scarlett preguntó:
aunque su tono decía que ya sabía algo.
Jess frunció el ceño y rápidamente miró detrás de ellos para ver si alguno de sus
Los compañeros de equipo estaban al alcance del oído.
Ella bajó un poco la voz. “Yo…” La ansiedad se apoderó de su espalda.
cuello. "Besé a Sam".
Scarlett no reaccionó.
Además del resoplido de sus respiraciones, el silencio llenó el aire entre ellos.
Y Jess sintió que la ansiedad se extendía aún más por su cuerpo mientras esperaba.
que Scarlett dijera algo.
Finalmente, miró a Jess. "¿Es asi?" preguntó, casi sonando
decepcionado.
"¿Oh, sí?" Jess respondió, juntando las cejas.
"Hmph", gruñó Scarlett, mirando al frente de nuevo.
"¿Qué?"
“Nada, supongo que solo esperaba más. Pensé que ustedes estaban jodidos en el
baño o algo así”.
"¡Cicatriz!" Jess gritó en voz baja, girándose para asegurarse de que no hubiera nadie.
cerca de ellos.
"Espera, ¿la besaste?" —preguntó Scarlett, repentinamente intrigada de nuevo.
"Sí", murmuró Jess.
"¿Y entonces que? ¿Ella te devolvió el beso? Espera, ¿es por eso que dejó eso?
¿noche?"
"Si y si."

Doblaron la última curva de la pista y redujeron la velocidad hasta caminar mientras el entrenador
Lowe hizo sonar su silbato, señalando el final de la práctica. Scarlett se quedó atrás,
esperando hasta que el resto del equipo hubiera cruzado el campo delante de ellos.
"¿Y ahora qué? ¿Vas a hacerlo de nuevo?
"¿Hacer qué otra vez?"
“Bésala, obviamente. ¿O... no lo sé... más que besar? escarlata
preguntó, sus labios se curvaron en una sonrisa.
Jess puso los ojos en blanco. "No. No volverá a suceder. Los besos o cualquier cosa
demás."
"¿Qué? ¿Por qué no?"
Lo último que quería hacer era contar cómo Sam técnicamente había
La rechazó la noche anterior.
“Ella no quiere. Además, no voy a tirar todo lo que tengo.
Trabajé solo por algún estúpido enamoramiento de alguna vez”.
Scarlett frunció el ceño. "¿Crees que eso es todo?"
"Sí. Definitivamente. Paso como cuatro horas al día con ella casi todos los días.
de la semana. Paso más tiempo con ella que con cualquier otra persona, ¿verdad?
ahora. Entonces, por supuesto, desarrollé algún tipo de atracción”. ella hizo una pausa, mirando
otra vez antes de bajar la voz. “No soy lesbiana ni bisexual ni nada parecido.
como eso."
Scarlett detuvo su lento caminar y se volvió para mirarla. "Sabes que sería
Pero estaría bien si lo fueras, ¿verdad?
Jess frunció los labios y miró hacia el suelo. "No importa,
porque no lo soy”, cruzó los brazos sobre el pecho. “Fue un momento emotivo
día y no estaba pensando”.
Scarlett parecía querer decir más. Jess se alegró de no haberlo hecho.
"Claro, si tu lo dices."
 Jess asintió rápidamente antes de caminar hacia donde el entrenador y el equipo habían
Nos reunimos para repasar el calendario de prácticas de los próximos días.
Después de que terminaron, el equipo se dispersó y Jess se cambió en el casillero.
habitación antes de dirigirse a la clínica.
Cuando llegó, Sam ya estaba allí, con el láser enfocado en ella.
computadora portátil. Cuando Jess entró, se quitó los auriculares y los dejó
alrededor de su cuello.
"Hola", dijo con una amplia sonrisa. “¿Cómo estuvo la práctica?”
"Estuvo bien", respondió ella, instalándose en su lugar habitual en el escritorio. "Lotes
Sin embargo, del condicionamiento”.
Sam hizo una mueca de disgusto. "Me sorprende que te hagan hacer
acondicionándonos tan cerca de la final”.
"Sí", respondió Jess, seguido inmediatamente por un bostezo.
La puerta principal se abrió y los ojos de Sam se alzaron rápidamente, observando a algunas personas
camina hacia el pasillo. Ella frunció el ceño mientras los miraba y luego tocó
la pantalla de su teléfono.
"¿Esperando a alguien?" -Preguntó Jess.
"Uh... no", murmuró Sam, estirando el cuello para mirar a través de la puerta abierta.
al auditorio principal. Justo en el momento justo, Laura entró por la puerta.
escribiendo algo en su portapapeles.
"Hola, Laura", dijo Sam mientras se acercaba a ellos en el escritorio. “¿Está Ricky en
¿allá?"
"No", respondió ella distraídamente. "No lo he visto".
Sam se reclinó en su silla mientras miraba la puerta principal nuevamente. "Era
¿Estuvo aquí ayer?
"Mmm no. No me parece. ¿Por qué?"
Sam frunció el ceño. "Sólo me preguntaba."

Laura la miró por un momento antes de dejar caer el portapapeles en el

escritorio y regresando al auditorio.
"¿Todo bien?" -Preguntó Jess.
"Sí. Sí, estoy segura de que está bien”, Sam sacudió la cabeza antes de levantarse.
y estirando los brazos. “¿Quieres café? Antes de que cierren el
puertas”.
"Si seguro. Gracias."
Sam desapareció en la habitación mientras Jess organizaba su trabajo para la noche.
Cuando volvió a salir con dos cafés en la mano, cerró la puerta detrás
ella, dejándolos solos en el pasillo.
"Gracias", dijo Jess mientras Sam le entregaba una de las tazas. tomaron unos cuantos
sorbos en cómodo silencio.
"Entonces", comenzó Jess, aclarándose la garganta. “Le conté a Scarlett sobre el otro
noche."
"¿Sí?" —Preguntó Sam, alzando las cejas.
Jess asintió. "Sí. Sólo quería que supieras que ella lo sabe ahora”.
"Ah, okey. Gracias por el aviso."
Jess tomó otro sorbo cuidadoso de café caliente. “Um—también, rompí
con Luke esta mañana.
 Esta vez, la cabeza de Sam se echó hacia atrás. "¿En realidad? ¿Por qué?"
Jess se encogió de hombros. "No estaba funcionando", dijo, sin querer entrar demasiado en detalles.
muchos detalles. "Y no estaba siendo justo con él".
Sam asintió, dándole una mirada de disculpa. "Lamento que no haya funcionado
afuera."
"Sí", murmuró Jess mientras tomaba otro sorbo de su taza. ella no estaba
Seguro que más decir. Ahora que ya estaba hecho, solo quería superarlo.

Jess terminó su café y luego ambos se pusieron a trabajar en sus tareas para el
noche, hablando sólo de vez en cuando cuando Sam se ofrecía a tomar más café o
en las raras ocasiones en que se quitaba los auriculares.
Finalmente, cuando se hubo marchado el último de los clientes, Laura se despidió y el
Dos de ellos recogieron sus cosas para cerrar con llave.
Jess sacó su teléfono mientras esperaba que Sam cerrara las puertas de entrada.
Había un nuevo mensaje de texto de su padre haciéndole saber que llegaría tarde a casa y
No lo haría para la cena. De hecho, se sintió un poco decepcionada por esto.
Fue la primera noche en mucho tiempo que no estaba enterrada en la tarea y
proyectos que debían estar terminados al día siguiente. Sentarse solo en casa no
Suena como lo peor, pero tampoco sonaba muy atractivo.
"Oye, ¿vas a hacer algo después de esto?" -Preguntó Jess.
"Uh, no", dijo Sam, volviendo a guardar las llaves en su mochila. "¿Por qué?"
"¿Quieres salir?" Preguntó Jess, sintiendo de repente una punzada de dolor.
Los nervios se elevan en su estómago.
Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Sam. "Si seguro. Que quieres
¿hacer?"
Jess se encogió de hombros, sintiendo que la sonrisa de Sam la infectaba cuando una sonrisa apareció en su ros
sus propios labios. “¿Está Chris en tu casa?”
Sam resopló. “No, casi nunca está allí. Básicamente vivo solo”.
Jess sintió que una pequeña oleada de ira la recorría al pensar en Sam.
quedarse solo en ese barrio.
"¿Podríamos ver una película o algo así en tu casa?" ella preguntó. "Mi
Papá trabaja hasta tarde y realmente no tengo ganas de estar sola”.
"Sí, por supuesto" Sam le dedicó una sonrisa cálida y comprensiva mientras
Caminamos juntos hasta el estacionamiento.
Capítulo 13

“T Ese fue el final más tonto que podrían haber elegido jamás”, dijo Sam.
gruñendo mientras se sentaba para agarrar el control remoto del pie de la cama.
"¡No era!" argumentó Jess, sacando un puñado de patatas fritas de la bolsa entre
a ellos. “Simplemente lo odias porque no fue un final feliz. Pero realmente, si
Piénsalo, que él muriera al final fue lo más realista”.
Sam se burló, recostándose a su lado, con un brazo detrás de ella.
cabeza encima de la almohada que compartían.
Esta se había convertido rápidamente en su nueva rutina después de esa primera noche anterior en
la semana. Saldrían de la clínica y ella seguiría a Sam hasta su casa.
donde cenarían juntos y trabajarían en la tarea o
ver películas, o ambas cosas.
Y rápidamente aprendieron que tenían gustos cinematográficos extremadamente opuestos.
A Sam le encantaban las comedias románticas y cualquier cosa que tuviera armas o escenas de lucha.
Y, para su consternación, Jess tenía preferencia por las novelas de suspense y terror.
películas.
Sin embargo, si fuera completamente honesta, las películas de terror no habían sido lo suyo.
favorito hasta que vieron el primero. Sam básicamente la había mantenido

cara metida en el hombro de Jess durante dos horas seguidas, solo asomando
cuando ella le prometió que no iba a pasar nada aterrador.
Tal vez estuvo mal, pero esas dos horas con ella arropada en su
El hombro la había hecho sonreír más que todas las otras noches juntas. y eso
Fue difícil dejar eso de lado.
“¿Cuál era el punto entonces? Nadie consiguió el oro y literalmente todos
murió una sola persona. ¿Por qué simplemente vimos todo eso si terminó con
¿Las cosas siguen exactamente igual que al principio de la película?
Sam respondió mientras navegaba por su cuenta de Hulu.
"Ese es exactamente el punto. Fue realista”.
"Hmph", gruñó Sam. "Más bien deprimente".
Jess sonrió y sacudió la cabeza. Discutiendo con Sam sobre la película.
Los finales fueron una experiencia en sí misma.
Cogió su teléfono y frunció el ceño cuando vio la hora. "Yo debería
"Probablemente me vaya a casa", dijo, tratando de no parecer tan reticente como se sentía.
"¿Qué? ¿Por qué?" preguntó Sam, volviendo la cabeza sobre la almohada. Dejó su
caras a sólo unos centímetros de distancia.
"Es tarde", respondió ella mientras un amplio bostezo salía de su boca, justo
en el momento justo. "Y si me quedo aquí más tiempo, definitivamente me quedaré dormido".
Sam se encogió de hombros y volvió a mirar la televisión. "Puedes pasar la noche si
desear."
Su ritmo cardíaco aumentó unos cuantos puntos.
"Quiero decir", continuó Sam distraídamente, todavía viendo películas.
"Es viernes, así que no es que tengamos que estar en la escuela por la mañana".
 Ella lo pensó por un momento. Acostada en la cama junto a Sam viendo una
La película fue bastante difícil. Pasar toda la noche durmiendo a su lado fue
probablemente no es una buena idea.

Pero, por otro lado, Sam había dejado muy claro que no quería
que pase algo entre ellos. Sólo eran amigos y Sam
asegúrese de que permanezca así. Entonces, tal vez ella estaba pensando demasiado en todo
cosa.
“Eh… está bien. Si seguro."
"Dulce, ¿otra película?" Sam preguntó con una amplia sonrisa. Su corazón
revoloteó de nuevo.
"Sí", respondió ella, sacando su teléfono para enviarle un mensaje de texto a su padre. “Pero este
Será mejor que dé miedo”.
Sam puso los ojos en blanco. “No entiendo cómo realmente los disfrutas.
¿Por qué alguien querría asustarse a propósito? Es
como una tortura voluntaria”.
Jess se encogió de hombros, con una sonrisa oculta en sus labios mientras le enviaba un mensaje de texto a su p
pasar la noche.
Hizo una pausa, mirando el mensaje. La forma en que reaccionó cuando Sam
vino a recogerla que un día le vino a la mente. No era que ella
Quería mentirle, pero tampoco quería lidiar con él actuando de forma extraña.
sin razón. Tocó la pantalla y cambió el mensaje para decir eso.
ella pasaría la noche en casa de Scarlett.
"Muy bien, ¿qué pasa con este?" preguntó Sam, señalando hacia el televisor.
Había una mujer joven en la pantalla con sangre cubriendo su rostro.
y un hombre con un hacha detrás de ella. Ella se encogió. Parecía terrible.
Quizás este era un buen momento para terminar con la película de terror.
Entonces una calidez tocó su hombro. Sintió que Sam se inclinaba hacia ella.
inconscientemente alejándose más del televisor. Ese sentimiento de fuego floreció en
su pecho ante el contacto.
"Claro, se ve genial".

Los primeros treinta minutos de la película fueron tan horribles que casi dio un paso al frente.
listo para decirle a Sam que montara una de las comedias románticas que quería.
en cambio. Pero por lo que le faltaba en cuanto a trama, y ​casi todo lo relacionado con la historia,
lo compensó con sobresaltos. Casi cada dos minutos, había
algo apareció en la pantalla que hizo que Sam saltara y se acurrucara en
El lado de Jess. En un momento, incluso acercó tanto la cabeza a ella que Jess
Podría jurar que sintió su aliento contra su cuello.
Así que no, ella definitivamente no iba a ceder y cambiar la película.
incluso si eso significara pasar otra hora de tramas de mierda.
"Dime cuando termine", gimió Sam, durante lo que probablemente fue el décimo
hora esa noche.
Jess sonrió. Nunca la había visto tan fuera de su elemento. "Se acabó. Tú
puedo mirar ahora”.
Sam se quitó la mano de la cara y, como si fuera una señal, el hacha
El asesino apareció detrás del personaje principal.
"¡Ah!" gritó, tapándose los ojos nuevamente y empujando el brazo de Jess. "Tú
¡Estúpido!"
Jess se rió y la empujó hacia atrás.
"Uf", gimió Sam, deteniendo la película. “Necesito más bocadillos si estoy
Voy a pasar otra hora más con esto”.
Se subió a Jess y caminó hacia la puerta. "¿Quieres algo?" ella
llamó por encima del hombro, desapareciendo en el pasillo.
"Estoy bien", respondió Jess, levantando su teléfono para desplazarse por TikTok mientras
Ella esperó.
Un minuto después, Sam reapareció con un Kitkat y otra bolsa de patatas fritas.
dejándose caer en su lugar habitual de la cama antes de presionar reproducir en el
remoto. Abrió el Kitkat y le dio un gran mordisco.

"No puedo creer que realmente disfrutes esto", murmuró entre dientes.
bocado de chocolate.
"Tú también lo harías si no fueras un bebé", respondió Jess, deslizando el
Kitkat de su mano. Quitó el envoltorio un centímetro más y tomó un
morder.
"Si esto no te aterroriza, estoy bastante seguro de que eres un psicópata".
Sam intentó recuperar el Kitkat, pero Jess lo sacó de su alcance.
"¿Tienes miedo de esto, pero no tienes miedo de andar en motocicleta?"
Ella tomó otro poco. "Estoy bastante seguro de que eres el psicópata".
Sam puso los ojos en blanco y se estiró de nuevo para recuperar el Kitkat. Cadena
Lo retiró justo antes de que pudiera cogerlo.
"Al menos la motocicleta no saltaría y me asustaría antes de matarme".
a mí."
“Sí, pero tus posibilidades de morir con eso son mucho mayores que morir
de un asesino en serie”.
Sam extendió su mano una vez más, pero Jess la retiró justo a tiempo.
Sam le lanzó una mirada determinada y Jess dejó que una sonrisa burlona se extendiera por su rostro.
su boca.
Entonces Sam se abalanzó sobre el Kitkat y giró su cuerpo sobre ella.
Jess estalló en carcajadas y levantó el Kitkat por la cabeza para mantenerlo alejado.
del alcance de Sam. Sintió a Sam reírse encima de ella mientras lo intentaba y fallaba.
nuevamente para alcanzarlo.
Sam dejó caer su cuerpo, colocándose encima de ella. “Por eso pregunté
si quisieras algo! Sabía que robarías todo lo que tuviera”, se rió.
Jess apenas podía concentrarse en formular una respuesta mientras el cuerpo de Sam
presionado encima del de ella.
 Sam levantó la cabeza para mirarla con esa sonrisa traviesa y
Jess se echó a reír, sabiendo que estaba a punto de intentarlo de nuevo.
De repente, Sam saltó hacia arriba, con la mano extendida una vez más.
La respiración de Jess instantáneamente se quedó atrapada en su garganta. Las caderas de Sam se apretaron co
contra ella mientras se estiraba, haciendo el contacto mucho más íntimo que
antes.
Todo su cuerpo se congeló, sin molestarse en retirar el Kitkat esta vez.
"¡Ja!" Gritó Sam, todavía riendo cuando Jess sintió que se lo quitaban.
mano.
Su corazón latía furiosamente en su pecho mientras sentía otras partes de su cuerpo.
reaccionando al contacto.
"Sam", gruñó, su voz era una advertencia.
La chica dejó de reír y la miró preocupada, sus rostros
sólo unos centímetros de distancia.
Jess tragó saliva, completamente congelada.
Sam escaneó su rostro por un momento antes de que su expresión cambiara de
confusión a la comprensión.
Jess giró la cabeza hacia un lado, demasiado avergonzada para mirarla a los ojos. "Soy
Lo siento”, susurró.
Sam sacudió la cabeza suavemente. “No lo estés. No hiciste nada malo”.
Sintió un pinchazo detrás de sus ojos y miró hacia el techo.
respirando lenta y tranquilizadoramente.
Luego volvió a mirar a Sam. Había algo en sus ojos que ella
No esperaba ver. No podía precisar exactamente qué era, pero
Le recordó la noche en que se besaron.
Sam permaneció completamente quieto y, por un momento, Jess se preguntó si tal vez
Sam quería estar allí tanto como ella la quería a ella.

La idea envió una nueva descarga de electricidad a través de su cuerpo.

La boca de Sam pareció acercarse cada vez más a la de ella, su contacto visual nunca
rotura.
La boca de Jess se secó.
Finalmente, estuvo tan cerca que Jess pudo sentir el calor que irradiaba su
labios. Ella inconscientemente contuvo la respiración.
Los labios de Sam rozaron los de ella, tan ligeramente que casi se preguntó si habría
lo imaginaba.
Entonces, el fuego estalló a través de su piel en una ola gigantesca.
Cada pensamiento desapareció. Cualquier otro sentimiento en su cuerpo desapareció.
Y de repente, olvidó por qué alguna vez había pensado que era una mala idea.
La sensación de los labios de Sam contra los de ella era lo único que importaba.
el mundo entero en ese momento.
Levantó una mano, agarró la nuca de Sam y al instante
La sentí profundizar el beso. En un segundo, cada sentimiento que la recorría
se hizo cargo, diciéndole a su cuerpo qué hacer. Se sintió casi primitivo. Tan natural que
Fue como respirar por primera vez después de haber estado sumergido bajo el agua durante demasiado tiempo.
largo.
Sam la besó más rápido, sus lenguas rápidamente se encontraron, disparándose.
electricidad a través de la boca de Jess y bajando por su cuello.
Esto fue.
Si viviera toda su vida sin volver a sentir a otro ser humano, eso
Estaría bien. Por su cabeza pasó el pensamiento de que nada en el mundo
Podría ser mejor que la boca de Sam presionada contra la de ella.
Pero ella estaba equivocada.
Un segundo después, Sam se movió y sus caderas cayeron entre las de Jess.
Ahora piernas bien abiertas. El efecto fue instantáneo.

Encendió la pulsación urgente una vez más.

Su cuerpo se tensó y agarró un puñado de la camisa de Sam en la parte inferior.
espalda, sus uñas raspando la carne expuesta.
Sintió que el cuerpo de Sam se contraía mientras echaba las caderas hacia atrás una fracción antes de
aplastándose contra ella una vez más.
Los párpados de Jess se agitaron y oleadas de placer recorrieron su cuerpo. Ella
Envolvió su pierna izquierda alrededor de Sam, trabajando desesperadamente para mantener a la niña
cuerpo justo donde más lo necesitaba. Los dientes de Sam mordieron su labio inferior. A
Un temblor la recorrió y la sensación entre sus piernas alcanzó un nuevo nivel.
Fue entonces cuando se dio cuenta.
Estaba construyendo demasiado.
Demasiado rapido.
No no no.
Esto no puede estar pasando ya.
Sam dijo que no podían hacer esto y no tenía idea de lo lejos que estaba Jess.
ya lo era. No estaba bien que ella dejara que eso sucediera.
Otro estallido de sentimiento recorrió su cuerpo y supo que
Sólo tuvo unos segundos para detener lo que estaba a punto de suceder.
"S-Sam", logró decir, su voz era una advertencia temblorosa.
Sam echó su rostro hacia atrás una pulgada, apoyando su frente contra la de Jess mientras
la miró a los ojos con esa profunda hambre que había visto un minuto antes.
"Lo sé", susurró. "Está bien."
Cada fibra de su cuerpo estalló al escuchar esas palabras.
Todo lo que se había acumulado de repente se liberó y se estrelló contra ella en
un maremoto masivo de sensaciones.
Envolvió ambas piernas alrededor de la cintura de Sam, moviendo sus caderas contra
ella en breves y salvajes estallidos mientras los sentimientos bombeaban implacablemente a través de ella.

Su espalda se arqueó sobre la cama. Ella frenéticamente agarró a Sam.

Clavando sus uñas en la piel de su espalda.
 Cada centímetro del cuerpo de Sam se presionaba contra ella, satisfaciendo su desesperada
antojos.
Entonces, finalmente, cuando casi pensó que no podía soportarlo más, el
La última ola amainó y, de pronto, su cuerpo se relajó como nunca antes lo había hecho.
antes.
Su espalda cayó sobre la cama.
Suavemente aflojó su agarre sobre la espalda de Sam. Una pierna cayó hacia abajo
a la cama, pero mantuvo el otro alrededor de la cintura de Sam.
Su aliento salió en ráfagas irregulares cuando Sam se movió sobre ella, cuidadosamente
moviendo sus caderas hacia un lado para que ya no empujaran contra las de Jess ahora
Zona extremadamente sensible.
Se quedó allí con los ojos cerrados, una mano todavía aferrada a la camisa de Sam.
disfrutando del sentimiento de felicidad que la envolvía.
Relajación perfectamente tranquila.
Ese sentimiento duró unos tres segundos y medio.
Luego, la avalancha de pensamientos volvió a entrar, cada uno entregando
su propia mezcla especial de miedo y ansiedad.
¿Qué quiere decir esto?
¿Qué pasaría si Trinity se enterara de alguna manera?
¿Qué pensaría mamá si todavía estuviera viva?
Sus ojos se abrieron de golpe. Ese último pensamiento dio vueltas en su mente, prácticamente
gritándole.
Sam todavía estaba a mitad de camino encima de ella, mirando como si supiera lo que estaba pasando.
A punto de suceder.
“¿Estás…?”

"Necesito ir al baño", dijo Jess, interrumpiéndola mientras se levantaba.

sobre sus codos.
Sam inmediatamente se hizo a un lado, dejando espacio para que ella se levantara.
la cama. Jess se levantó y salió corriendo de la habitación hacia el pasillo.
Sus ojos recorrieron todo el lugar y encontraron la puerta del baño. Ella la abrió de un empujón,
estallando por dentro con un aliento agitado.
¿Qué pensaría mamá si todavía estuviera viva?
Cerró la puerta detrás de ella y se dejó caer sobre la tapa cerrada encima de
el inodoro.
¿Qué pensaría mamá?
¿Qué pasa con la Trinidad?
Mamá.
Trinidad.
Los pensamientos atacaron, cada uno como un nuevo puñetazo en ella ya golpeada.
intestino. Su respiración se volvió rápida y superficial, y no podía decir si era
todavía por el orgasmo o por la ansiedad que ahora hacía estragos en ella
cuerpo.
Cerró los ojos con fuerza y ​se presionó la frente con las palmas de las manos con tanta fuerza.
tanta fuerza hizo que el dolor irradiara a través de su frente.
Trinidad.
Mamá.
Mamá.
 ¿Qué pensaría ella?
Un zumbido familiar se formó en sus manos y supo que necesitaba forzarlo.
ella misma para respirar profundamente.
Dejó caer las manos en su regazo mientras abría los ojos. Manchas nadaron
a través de su visión, y los bordes de sus ojos se oscurecieron en un ritmo que ella

Supuse que era su pulso.

"Oye, ¿estás bien?" La voz apagada de Sam llegó a través de la puerta.
Las palabras la devolvieron a la realidad por el momento. Ella trató de decir
algo, pero se le quedó atrapado en la garganta, seco por las rápidas bocanadas de aire
entrando y saliendo de sus pulmones.
¿Qué pensaría ella?
¿Qué pensaría ella?
El zumbido se extendió desde sus manos hasta sus bíceps.
La sangre le subió a los oídos.
¿Qué pensaría ella?
"¿Cadena?"
¿Qué pensaría ella?
Abrió la boca, pero nuevamente no salió ningún sonido.
El aire se quedó atrapado en su garganta. Una tos ahogada se le escapó de los labios.
¿Qué pensaría ella?
De repente, la puerta se abrió. En un instante, Sam estaba agachado
sus rodillas frente a ella.
"Oye", dijo, su tono autoritario y urgente, pero aún gentil. "Mirar
a mi."
Los ojos de Jess se dispararon frenéticamente.
Sam levantó las manos para apoyarlas en los muslos de Jess, pero se detuvo ante el último momento.
segundo, dejándolos caer a sus lados.
"Jess, ¿de qué color son mis ojos?"
Jess la miró fijamente, intentando calmar su respiración lo suficiente como para hablar. Ella supo
lo que ella estaba haciendo. Tenía un vago recuerdo de su terapeuta haciendo esto.
cuando ella era pequeña. Tratando de distraerla cuando tuvo ataques de pánico después
su madre murió.

El zumbido en sus brazos subió hasta su cuello. Tal vez esto era en realidad un corazón.
ataque.
Un aliento salió de su pecho, pero por alguna razón, uno nuevo se negó.
entrar.
Su visión se oscureció un poco.
Demasiado oscuro.
Sus brazos se tensaron y se acercó, agarrando el brazo de Sam.
"Jess, ¿tienes una membresía de Costco?"
 ¿Qué?
Esto la hizo retroceder por un segundo.
Ella la miró fijamente, parpadeando, sin estar segura de lo que había oído.
“¿O tu papá tiene uno?” Sam continuó.
“Yo…” Jess se atragantó con la palabra, pero salió algún sonido.
"Jess", repitió Sam, con tanta intensidad que sonaba como si su vida
dependía de ello. "¿Tú o tu papá tienen una membresía de Costco?"
Jess la miró fijamente, preguntándose si se había vuelto completamente loca desde que
Entré al baño y en realidad estaba imaginando todo esto.
"Yo... no..." las palabras le picaron en la garganta. "Bueno, sí", ella
Sacudió levemente la cabeza. "Él tiene uno".
"¿Tienes televisión por cable?"
Jess parpadeó.
Sí, definitivamente se estaba volviendo loca.
“Uh…” tragó, el escozor en su garganta disminuyó una fracción. "No.
No, nosotros... no lo hacemos. Sólo... Netflix”, tragó de nuevo, sacudiendo la cabeza.
levemente. “Y Hulu”.
Sam asintió seriamente, como si estuviera contemplando una vida o muerte.
situación. “Ahora hay más personas en los EE. UU. que tienen membresías en Costco que

televisión por cable en su casa”.

Jess parpadeó de nuevo y abrió ligeramente la boca. "¿Qué?"
“Hay más hogares en EE.UU. que tienen membresías de Costco
que la televisión por cable”.
Jess la miró fijamente y sus cejas se juntaron lentamente.
"Yo..." ella sacudió ligeramente la cabeza, todavía preguntándose si de alguna manera había
Entendí mal cada palabra que Sam acababa de decir. "¿Estás bien?" ella preguntó,
su voz tenía una mezcla uniforme de preocupación y sospecha.
Las comisuras de la boca de Sam se levantaron lo suficiente como para que Jess pudiera
aviso. "Sí. ¿Eres?"
Fue entonces cuando se dio cuenta de que estaba respirando nuevamente. Respiraciones completas y profunda
El zumbido en sus extremidades había disminuido y su visión parecía estar mejor.
volvió a la normalidad mientras miraba el rostro de Sam.
"Um... sí, en realidad", dijo, todavía sintiéndose como si estuviera ligeramente aturdida.
Sam le dedicó una pequeña y cálida sonrisa. "¿Qué es lo que necesita ahora?"
Jess observó la forma en que sus labios perfectamente curvados se movían cuando hablaba.
incapaz de formar una respuesta.
“¿Quieres que te lleve a casa?”
Jess sacudió la cabeza una vez para despejar la niebla que se había formado. "No. No, eso es
bueno." Se puso de pie y le temblaban las piernas como si acabara de correr una maratón.
Sam levantó su brazo para sujetarla, pero se quedó congelada en el aire. "Es esto
¿bueno?" preguntó, mirando su mano.
Jess asintió y sintió un alivio instantáneo cuando el brazo de Sam se deslizó alrededor de su cintura.
manteniéndola estable mientras caminaban de regreso al dormitorio.
Se sentaron en la cama y Jess notó que Sam se movía unos centímetros más.
lejos de ella.
"Lo siento", susurró, su voz cruda y extraña a sus propios oídos.
 Sam frunció el ceño. "¿Por que lo sientes?"
Jess sacudió la cabeza, tratando de reprimir la culpa en su pecho. "Yo solo-
No quiero que pienses que es por tu culpa”.
Los ojos de Sam se posaron en su regazo por una fracción de segundo antes de disparar.
respaldo. Algo en eso hizo que a Jess le doliera el corazón.
"Lo deseaba tanto", susurró Jess. “Te deseaba tanto. yo todavía
hacer."
La mirada en los ojos de Sam cambió lo más mínimo.
"¿Es por eso que estás molesto?" preguntó Sam. “Esperabas que eso lo sacaría a la luz
de su sistema, pero no fue así?
“No, yo…” hizo una pausa, mirando hacia abajo. Por primera vez deseó
desesperadamente que pudiera explicar todo lo que estaba sintiendo a otro
persona. Si Sam pudiera escuchar los tortuosos pensamientos que la destrozaron
Hace apenas unos momentos, tal vez ella lo entendería.
Sam esperó, mirándola atentamente.
“Yo sólo…” intentó de nuevo, las palabras se le pegaron en el fondo de la garganta.
Abrió la boca un poco, esperando que surgiera algo, pero
nada lo hizo. Finalmente, ella sacudió la cabeza, las palabras atrapadas en su boca
deslizándose de regreso a su prisión de por vida en su pecho. “¿Podemos simplemente recostarnos?
¿abajo?" preguntó, odiando lo pequeña que sonaba su voz.
Sam frunció el ceño. "¿Estás seguro de que no quieres que te lleve a casa?"
Jess negó con la cabeza una vez. "Quiero quedarme aquí", hizo una pausa, mirando hacia
su. "¿Si eso todavía está bien?"
"Por supuesto que lo es", respondió Sam con una sonrisa comprensiva. "Solo quiero
Asegúrate de que estás bien”.
"Soy. Prometo."

Sam la miró por otro segundo antes de asentir y levantarse.

la cama. "¿Quieres algo de mi ropa para dormir?"
Jess miró los jeans y la sudadera con capucha que llevaba. "Si seguro.
Gracias."
Sam sacó una camiseta negra lisa y un par de pantalones cortos de fútbol del
armario, entregándoselos. “Uh…” se movió sobre sus pies, rascándose la
detrás de su cuello. Parecía hacer eso cada vez que se sentía incómoda.
Probablemente un hábito nervioso. "Iré a buscar un poco de agua mientras te cambias".
Sam salió al pasillo y cerró la puerta detrás de ella. Jess se puso de pie
Levantándose de la cama, le dolían los músculos en señal de protesta. Su abdomen inferior se sentía
apretado, lo que no fue una sorpresa. El dolor en su pecho, sin embargo,
fue una sorpresa. Los músculos probablemente se habían acalambrado por el rápido y corto
respirando en el baño. Con suerte, unas pocas horas de sueño lo aflojarían.
ellos de nuevo.
Un ligero golpe atravesó la puerta.
Rápidamente se puso el par de pantalones cortos y se sacó la camisa por la cabeza.
"Sí, entra".
Sam pasó junto a ella y dejó dos vasos de agua helada sobre el escritorio. Ella
Se aclaró la garganta torpemente mientras se daba la vuelta. “Um, puedo dormir afuera
en el sofá y tú podrás dormir aquí".
"Oh", murmuró Jess, odiando la decepción que floreció en su
pecho. “Está bien, sí. Si es lo que quieres."
"¿Bien, qué quieres?"
Jess volvió a mirarla. Ella estaba cansada. Demasiado cansado para seguir escondiéndola.
sentimientos.
"Quiero que duermas aquí".
La garganta de Sam se sacudió mientras tragaba. "Bueno."

"Pero", continuó Jess, "solo si te sientes cómodo con eso".

Un atisbo de sonrisa cruzó por el rostro de Sam y el corazón de Jess se hinchó.
"Sí. Soy."
Sam volvió al armario y Jess se deslizó bajo el edredón, moviéndose
más cerca de la pared para hacer espacio. Vio como Sam dejaba caer otro
almohada en el borde de la cama y luego regresó al armario. ella sacó
un nuevo par de sudaderas grises con una camiseta blanca y salí al
pasillo.
Un minuto después, el sonido del agua corriendo flotaba por el pasillo. Cadena
Cerró los ojos y respiró hondo. Pase lo que pase, ella necesitaba mantener
esos pensamientos vuelvan a entrar en su mente. Levantó el edredón hasta
su barbilla, respirando profundamente otra vez.
Unos minutos más tarde, Sam reapareció en la puerta vistiendo el nuevo
traje, los objetos viejos agarrados en sus manos. Los arrojó en un cesto en
armario mientras se dirigía hacia el escritorio.
"¿Quieres que conecte tu teléfono para cargarlo durante la noche?" ella preguntó,
tomando un gran trago de uno de los vasos de agua.
"Si gracias."
Jess revisó el teléfono por última vez antes de entregárselo.
Lo enchufó y luego apagó las luces antes de meterse en la cama.
Ella se tumbó boca arriba, dejando un amplio espacio entre ellos.
Jess se giró hacia su lado derecho, frente a ella.
Después de un momento, Sam inclinó la cabeza y la miró a los ojos con una suave sonrisa.
La televisión seguía encendida y la luz iluminaba perfectamente las curvas de su
cara en la oscuridad.
"¿Estás cansado?" preguntó Sam.
Jess asintió. "Mi cuerpo lo es".
 "Probablemente no deberías jugar el partido de fútbol de mañana".
"Oh", respondió Jess, con la voz espesa por el cansancio. "Me olvidé de contarte. I
No estará allí mañana. Tenemos una práctica extra larga por la mañana para
repasar las cosas para el primer partido de semifinales la próxima semana”.
"Hombre, ahora no tendré ninguna competencia", respondió Sam con una sonrisa.
sonrisa afectada.
Jess sonrió y acercó su cuerpo un centímetro más a Sam. ella tomó su mano
hasta su boca mientras bostezaba, luego lo dejó caer de nuevo sobre la cama, solo un
pulgada del hombro de Sam.
"Al menos tendrás a Ricky ahí para jugar".
Observó cómo se liberaban las arrugas alrededor de los ojos sonrientes de Sam.
"Sí, quizás. Si aparece”. Un atisbo de preocupación apareció en su voz.
“¿No crees que lo hará?”
Sam se encogió de hombros y su hombro se movió lo suficiente para rozar el de Jess.
dedos durante una fracción de segundo.
“Hasta donde yo sé, no ha estado en la clínica desde el último día que
habló."
A Jess le dolía el corazón al ver la preocupación llenar el rostro de Sam. Ella deseó
podría decir algo que la tranquilizara, pero las palabras tranquilizadoras
no eran exactamente su fuerte.
En lugar de eso, levantó la mano y la puso suavemente sobre el bíceps de Sam. Ella esperó
Un momento para ver si Sam rechazaría el toque, pero cuando ella permaneció quieta,
Jess comenzó a frotar lentos círculos con el pulgar contra la suave piel.
debajo de su manga.
No fue mucho, pero funcionó.
Los ojos de Sam cambiaron mientras la miraba, como si la estuvieran tirando hacia atrás.
al momento presente. Justo como cuando se frotó la mano esa noche en

la cena.
"Eso se siente bien", susurró Sam, su voz baja y áspera.
Una pequeña descarga eléctrica recorrió el cuerpo de Jess. Esas palabras mezcladas con
el tono de su voz inspiró algo dentro de ella.
Jess inclinó con cuidado la cabeza hacia adelante, sin romper nunca el contacto visual. Ella
Observó los ojos de Sam en busca de cualquier señal que le dijera que no debía continuar
avance.
No hubo ninguno.
Los labios de Sam estaban a sólo unos milímetros de distancia. Su corazón se aceleró, adrenalina
corriendo por sus venas, a pesar del cansancio.
Escaneó su rostro por última vez.
Luego cerró los ojos y presionó suavemente sus labios contra los de Sam.
El beso fue minuciosamente lento.
Sintió cada pequeño movimiento y textura contra sus labios.
Fue completamente diferente a cualquier otro beso que hubieran tenido. cualquier otro beso
ella alguna vez había tenido.
Cuando finalmente retiró la boca, sus labios hormiguearon. El ahora
El pulso familiar entre sus muslos había regresado, pero esta vez se sentía diferente.
Más profundo, pero menos urgente.
 Observó cómo la garganta de Sam se movía mientras tragaba.
Jess dejó que su cabeza descansara en la almohada al lado de la de Sam, sus ojos todavía fijos.
juntos.
"Me alegro de haberme quedado esta noche", susurró Jess, con los ojos entrecerrados mientras el
La adrenalina se disipó lentamente.
"Yo también."

Capítulo 14

j Las piernas de Esss ardían mientras corría por el campo hacia la pelota.
Una vez más, se adelantó a todos los demás y lo sacó fácilmente del césped.
Miró a la defensa y rápidamente vio una abertura hacia la portería.
Sosteniendo el balón cerca de su pecho, esquivó a un defensor y luego
Pasó corriendo a otro. La oportunidad se presentó y ella la aprovechó.
balanceando sus brazos hacia abajo con fuerza mientras lanzaba la pelota hacia la parte superior
esquina de la red.
El palo del portero se disparó apenas un segundo tarde, y Jess observó el balón.
ondas en el fondo de la red.
El entrenador Lowe silbó, señalando el marcador mientras corría hacia la red.
"Buen ajetreo, Miller".
“¡Joder, sí! ¡MVP del scrimmage! Scarlett gritó mientras corría, tocándola.
pegarse al de ella.
"¡Ey!" El entrenador Lowe le lanzó una mirada de reprimenda. "Idioma, Scarlett".
"Sí, sí. Lo siento”, murmuró.
"Muy bien señoras, eso es todo por hoy", llamó a través del campo al resto de
el equipo. "Vamos a envolverlo. Ya sabes que hacer."

El equipo se dispersó y dejó su equipo al margen antes de trabajar.

juntos para eliminar cada poste de portería de color naranja brillante del campo. Jess, junto
con algunas otras chicas, dejó caer uno de los postes cerca del cobertizo donde
los almacenaron. Se giró, escudriñó el campo y vio a un grupo de izquierda.
sobre conos en el otro lado. Mientras caminaba hacia ellos, Scarlett se acercó
detrás de ella.
"Entonces, ¿cómo estuvo tu cita de anoche?"
Jess la miró, sin divertirse. “Te lo dije, no son citas. Nosotros solo-"
Hizo una pausa, su mente repasó los eventos de la noche anterior, "lugar de reunión".
Scarlett arqueó una ceja. “Um, ¿cuál fue esa vacilación? sólo estaba
bromeando, pero ¿pasó algo?
Jess tragó y miró a su alrededor en el campo para asegurarse de que no hubiera nadie.
escuchando. "Nos besamos de nuevo anoche".
Scarlett sonrió como una niña mareada. “¡Ah, por fin! ¡Mierda!"
Jess no pudo evitar la sonrisa que se dibujó en sus labios.
"¿Sólo un beso?" Preguntó Scarlett, su tono un poco escéptico.
Jess miró al suelo y observó sus pies caminar con dificultad por el césped. Ella
Se aclaró la incómoda sensación de su garganta. "Nos besamos un poco".
La sonrisa de Scarlett se hizo increíblemente amplia. "¡Ay dios mío!" ella chilló.
Jess la hizo callar y rápidamente miró a su alrededor. Algunas de las chicas en su
El equipo se había acercado a ellos, acurrucados en un grupo hablando. Por suerte, ellos
Todavía estaban lo suficientemente lejos como para que no creyera que hubieran oído la voz de Scarlett.
explosión.
Jess cruzó los brazos sobre el pecho y la miró fijamente. “¿Puedes por favor intentar
¿No anunciarlo a todo nuestro equipo?
"Sí, sí. ¿Entonces, cómo estuvo?" preguntó con una sonrisa radiante.
Los recuerdos de la noche pasaron por su mente. Ella miró hacia otro lado.

"No sé. Me asusté un poco después”.

Scarlett frunció el ceño y una sonrisa comprensiva reemplazó la que ya adornaba
su cara. "¿Por qué?"
Jess se encogió de hombros. Ella no estaba dispuesta a dejar que esos pensamientos llenaran su cabeza.
otra vez, incluso si fuera sólo para desahogarse.
"No lo sé", murmuró.
Scarlett la miró fijamente y Jess se dio cuenta de que había cosas que quería hacer.
decir.
Sonó un silbato detrás de ellos y el entrenador llamó a todos a reunirse.
Corrieron el resto del camino hasta los conos perdidos, recogiéndolos rápidamente.
antes de volver corriendo al equipo. Luego repasó el calendario de prácticas.
para la semana siguiente antes de su próximo partido de semifinal.
Entre el horario de práctica extendido y el voluntariado, además de ella
trabajo escolar normal y cursos de preparación para la universidad, su semana estaría repleta.
Pero, sorprendentemente, una de las primeras preocupaciones que tuvo fue si
poder encajar en sus reuniones nocturnas con Sam. Ella lo obligó a alejarse
convenciéndose a sí misma de que Sam sólo estaba en su mente debido a la
conversación con Scarlett.
Después de que el equipo terminó de reunirse, todos se dispersaron para recoger sus cosas.
Jess fue a su bolso y sacó su teléfono. Su ritmo cardíaco aumentó
cuando vio un mensaje de texto no leído de Sam. Ella lo tocó y apareció una imagen de
Apareció el campo de fútbol.

SAM HAYES: Los juegos definitivamente son más divertidos contigo.

 aquí

Jess no pudo evitar la sonrisa que se abrió paso en sus labios.

Escribió una respuesta rápida.

Creo que me habría divertido más allí. El entrenador pateó nuestro

culos hoy.

Ella envió el mensaje y luego hizo una pausa, mientras otro pensamiento pasaba por su mente.
su cabeza.

¿Estaba Ricky allí?

Envió el segundo mensaje de texto y subió el volumen de su teléfono antes de

deslizándolo en el bolsillo delantero de su mochila de lacrosse.
Se puso el bolso sobre los hombros y caminó hacia donde estaba Scarlett.
sentada en el césped, empacando sus cosas.
"¿Quieres comer Chipotle?" Scarlett preguntó mientras descuidadamente la llenaba.
equipo en su bolso rebosante. Fue un milagro que ella nunca perdiera.
cualquier cosa ahí dentro.
"Claro", respondió Jess, riéndose entre dientes mientras veía su lucha por subirse la cremallera.
el bolso.
Sonó el timbre de alerta de su teléfono y se llevó la mano a la espalda.
sacándolo del bolsillo.

SAM HAYES: No, nunca apareció.

Ella frunció el ceño al leer el mensaje.

Intenta no preocuparte demasiado. Estoy seguro de que todo está bien

Envió el mensaje y deslizó el teléfono en el bolsillo mientras Scarlett

Se puso de pie, finalmente listo para partir.

***

La iglesia al día siguiente fue un desastre.

"¿Cuando pasó eso?" preguntó su padre mientras salían del
edificio hasta el estacionamiento.
Jess se encogió de hombros. "Hace unos días."
Aparentemente Luke también se había olvidado de contarles a sus padres sobre su
ruptura. Lo que hizo las cosas bastante incómodas cuando la mamá de Luke vino.
invitarlos a almorzar y Jess tuvo que explicarles que ya no estaban
tener una cita. La Sra. Adams parecía como si ella fuera la que había sido separada.
con. Esa fue la primera vez que Jess se dio cuenta de dónde sacó Luke a su cachorro.
hacer puchero de.
"Hmph", gruñó su padre mientras subía a la camioneta. Luego giró el
La radio se encendió y la voz emocionada de un locutor de fútbol llenó el auto.
Entonces supo que la conversación había terminado y no podía haber estado
más agradecido. Lo último que quería hacer era hablar con su padre sobre una
ruptura.
"Después de esto iré a la clínica", dijo.
"Kay", murmuró, con una mirada que decía todo excepto el
La voz del locutor entraba por un oído y salía por el otro.

Estaba lloviendo cuando llegó al estacionamiento de la clínica y

vio a Sam afuera empujando su bicicleta cerca de la entrada debajo del
cubrir. La vista le recordó la noche en el restaurante y sintió que su
El estómago se revuelve un poco ante el recuerdo.
Recogió sus cosas y saltó del auto, corriendo hacia la
entrada mientras la lluvia golpeaba sus hombros.
"Oye", llamó a Sam mientras corría los últimos pasos hacia el frente.
puerta.
Sam se dio la vuelta y una sonrisa se dibujó instantáneamente en su rostro. Tal vez
Sam estaba igual de emocionado de verla.
Pequeñas gotas de agua corrieron por la cara y el cuello de Sam, desapareciendo en
su sudadera con capucha negra. Se pasó una mano por el pelo mojado, sacudiendo el agua.
fuera de el.
De repente, Jess deseó volver a estar solos en la habitación de Sam.
No. Sacudió ese pensamiento de su cabeza.
Esto no puede ser algo normal. Necesitaba concentrarse en entrar
Trinidad. No podía permitirse el lujo de distraerse con algo o alguien que
podría arruinar sus posibilidades de lograr lo único que había querido para
la mayor parte de su vida.
“¿Divertirte en la iglesia?” preguntó Sam mientras limpiaba el agua del asiento de la bicicleta.
Jess se encogió al recordar el incómodo encuentro que había tenido. "Definitivamente
Ojalá me hubiera saltado hoy”.
Sam se rió entre dientes, mirándola con ojos inquisitivos. “¿Por qué no
¿tú?"
"Nunca nos hemos saltado", Jess se encogió de hombros, caminando hacia las puertas principales.
“No desde que murió mi mamá”.
Se quedó helada al darse cuenta de las palabras que habían salido de su boca.
 Las palabras que tan fácilmente habían salido de su boca.
Ella ni siquiera lo había pensado. Ella simplemente respondió honestamente, su cerebro no.
filtrando como lo hacía habitualmente.
"¿Por qué no?" Preguntó Sam, con expresión curiosa pero también gentil. Cadena
Se preguntó si la repentina honestidad también la había sorprendido.
Ella se quedó allí por un segundo, todavía estupefacta. "Uh, nosotros—" comenzó,
antes de sentir la familiar pegajosidad en su boca. Ella esperó las palabras
por venir, pero ya hacía tiempo que se habían ido. Queda el fantasma de una conversación
inconcluso.
"No lo sé", finalizó. Era una mentira obvia, pero ella conocía a Sam.
No la presionaría.
Sam la miró por un momento, luego ella asintió y dio un paso adelante.
empujando las puertas delanteras.
El pasillo estaba vacío, pero Jess podía ver una reunión en sesión a través de
la pequeña ventana de la puerta cerrada del auditorio. Ella dejó caer su bolso
en el suelo detrás del escritorio mientras se sentaba en su silla habitual y sacaba
su cámara.
"¿Cómo va el vídeo?" preguntó Sam, abriendo su computadora portátil.
Jess se encogió de hombros. "Está bien. Mejor ahora que he podido conseguir algunos
personas para hacer entrevistas. Pero todavía no creo que sea suficiente”.
"Haré uno si lo necesitas", respondió Sam. “Quiero decir, no soy un adicto, pero
Podría ser genial tener una perspectiva diferente del vídeo”.
"¿En realidad?" Preguntó Jess, levantando las cejas. "Sí, eso sería
Increíble, pero sólo si te sientes completamente cómodo con ello”.
Sam sonrió, colocó su brazo sobre el respaldo de la silla y apoyó su
barbilla en su mano. “Totalmente bien con eso. Soy un libro abierto”.
Los ojos de Jess bajaron, siguiendo las curvas de su brazo y mano.

No te detengas.
"Gracias. En serio, esto ayuda muchísimo”. Jess sonrió, apartando los ojos.
y quitando la tapa del objetivo de la cámara.
"¿Quieres hacerlo ahora?" -Preguntó Jess.
"Seguro. Si quieres."
“Bueno, estaría encantado de hacer cualquier cosa que no sea archivar. Entonces sí."
Sam se rió entre dientes a su lado.
Encendió la cámara y la sostuvo en alto, cruzando las piernas y apoyando la
codo en su muslo.
"Um... entonces". De repente se sintió inconsciente. Los entrevistados anteriores tenían todos
Más o menos hablaban por su cuenta sobre lo que consideraban relevante. Cadena
Realmente no había hecho mucho más que sostener la cámara y asentir cortésmente mientras
habló.
Sam sonrió, como si supiera lo que estaba pensando. Por supuesto que sí.
“¿Qué es—?” Jess se aclaró la garganta, sin saber cómo expresarlo.
pregunta. “¿O fue la parte más difícil de ser hijo de un adicto?”
 Sam miró hacia un lado por un momento. “Creo que probablemente la inestabilidad.
Como siempre oscilando entre buenos meses o semanas y
los malos." Se aclaró la garganta antes de volver a mirar a la cámara. "Cuando
eres un niño, realmente no lo entiendes. No entiendes por qué no pueden.
simplemente detente si dicen que quieren parar, ¿sabes?
“¿Crees que eso causa resentimiento?” -Preguntó Jess.
"Oh, cien por ciento", respondió Sam. "No tienes ninguna verdadera
comprensión de lo que están pasando. Entonces, en tu mente, son simplemente
eligiendo decepcionarte la mayoría de los días. Están eligiendo romper su
te promete. Y luego tienes a todos estos adultos en tu vida diciéndote
No es su culpa o no pueden evitarlo. Lo cual, creo, en realidad te hace

resentirlos más porque parece que todos están de su lado

tuyo."
Jess la observó atentamente, calibrando cada pequeño cambio en su expresión.
“¿Recuerdas mucho sobre ella? Sobre tu mamá”. ella preguntó, solo
más que un susurro, y no estaba segura si estaba pidiendo el video o por
sí misma.
El rostro de Sam cayó sólo una fracción. "Lo recuerdo todo." ella tragó
espesamente, sus ojos revoloteando hacia la pared detrás de Jess, como si estuviera mirando
Los recuerdos se desarrollan frente a ella. La mirada vidriosa en sus ojos
Le recordó a Jess su conversación en el restaurante.
“Durante los momentos difíciles, ella siempre me decía lo fuerte que era;
lo resistente que fui. Ella lo diría como si estuviera muy orgullosa de mí. Fue
Casi como si a veces pensara que me estaba haciendo un favor. como ella era
dándome este regalo de fuerza o algo así”, terminó Sam, su voz
deteniéndose cuando sus ojos cayeron de la pared a su regazo.
“Cada vez que lo decía, solo quería gritarle. Me hizo tan
enojado”, susurró, y Jess podía imaginarse a un Sam más joven con tanto
rabia reprimida y completamente justificada. "Pero luego, cada vez que te enojas o
Grita o grita... o llora” tragó, haciendo una pausa. “Con el tiempo recaen”.
Sus ojos brillaron y Jess pudo verla reviviendo un dolor infernal.
desde su niñez.
"Y entonces sabes que todo es culpa tuya por llevarlos al límite".
de nuevo." Ella sacudió la cabeza y se contuvo. “Quiero decir, ¿crees que es tu
falla. Aunque no lo es”.
A Jess le dolía el corazón, preguntándose cuánto tiempo le tomó aprender de verdad y
creer en esa distinción.
"A veces desearía poder olvidarla", susurró Sam.

Las palabras le rompieron el corazón.

Jess pensó en cada vez que había llorado cuando era niña, deseando poder hacerlo.
Recuerda más a su madre. Deseando poder recordar algo bueno, cálido,
recuerdos amorosos. La existencia de malos recuerdos ni siquiera se le había cruzado.
mente. Ni siquiera estaba dentro del ámbito de lo posible. Su madre falleció
cuando era demasiado joven, pero aun así tuvo una infancia feliz. Eso
mucho que ella sabía.
Y nunca había sido más consciente de eso que ahora.
La puerta del auditorio se abrió y algunos asistentes salieron.
al pasillo.
Jess se aclaró la garganta y de repente recordó que la cámara seguía
grabación. Presionó el botón para detenerse.
"Lo siento." Sam se aclaró la garganta y parpadeó para volver a la realidad. “Um—
¿Qué otras preguntas quieres que responda?
Filmar a Sam no fue como filmar a los demás. Se sintió diferente. Más
íntimo. Esas eran conversaciones que ella quería guardar para ella misma, no
compartir con el mundo.
"Esta bien. Eso fue suficiente”.
Sam asintió con una pequeña sonrisa forzada.
"Hola chicas", miró hacia arriba y vio a Laura parada en la puerta.
"¿Le importaría coger algunas sillas más para la próxima reunión?"
"Oh, sí, por supuesto", respondió Jess, dejando su cámara. ella se puso de pie
al mismo tiempo que Sam.
Caminaron juntos por el pasillo, el ruido de la gente en el
El frente del edificio se desvaneció lentamente hasta que estuvieron lo suficientemente lejos para el silencio.
para rodearlos de nuevo.

Cuando llegaron a la puerta familiar, Sam giró el pomo y Jess

La siguió hasta la habitación oscura y almizclada. Se detuvo justo detrás de ella. pilas
de sillas llenaban cada centímetro de la habitación, dejando apenas espacio para ambos.
que se paren allí.
Sam se giró a medio camino, mirando hacia la derecha, con el hombro a sólo unos centímetros de
El pecho de Jess.
“Supongo que estos son probablemente los más fáciles de transportar sin tener que romperlos.
"Sube las pilas", murmuró Sam, señalando con la cabeza unas cuantas pilas de sillas frente a él.
su.
A Jess no podría importarle menos.
Lo único de lo que era consciente era de la corta distancia entre sus
manos y cuerpos.
Sam volvió la cabeza hacia Jess, a punto de decir algo, pero se detuvo.
antes de que las palabras pudieran distinguirse. Tal vez ella podría adivinar lo que era.
pensamiento.
Jess tragó, apretando su mano en un puño para evitar
extendiendo la mano para tocarla. No podía volver a hacerlo, por muy mal que estuviera.
el cuerpo lo anhelaba. Simplemente complicaría las cosas.
El calor familiar irradiaba en su pecho, y el pensamiento aterrador corrió
en su cabeza que tal vez era algo más que su cuerpo lo que quería
Sam. Tal vez fuera más profundo que la simple atracción y necesidad física. Ella
Apartó ese pensamiento, negándose a dejarlo persistir.
 La respiración de Sam pareció volverse superficial, mientras que la de Jess casi se detuvo.
enteramente.
En ese momento, cada fibra de su cuerpo gritó por tocar a Sam. Ella
Quería abrazarla, abrazarla, besarla. Incluso solo para tocar su mano.
Algo.

Pero ella no pudo.

No fue justo para Sam.
No podía tirar de ella de un lado a otro, en un momento la deseaba más que
cualquier cosa en el mundo, y al minuto siguiente sintiendo que el mundo estaba
terminando por eso.
Ella no podía hacerle eso.
Ella no lo haría.
Su mano apretó con tanta fuerza contra su palma que el dolor irradió a través de
su muñeca.
Ella no se rendiría.
"Jess", susurró Sam, su voz llena de deseo y necesidad.
La mano de Sam se deslizó suavemente alrededor de su cintura.
Los latidos de su corazón se dispararon.
Sus rostros se acercaron cada vez más y ella no podía decir si era ella o
Sam inclinándose.
Los ojos de Sam tenían una mirada familiar y le tomó una fracción de segundo darse cuenta.
que era la misma mirada acalorada que habían tenido cuando pasaron la noche
juntos. La comprensión envió una descarga de calidez desde su pecho hacia abajo.
su estómago, aterrizando entre sus piernas.
La resolución que había estado tan decidida a mantener estaba disminuyendo por la
segundo.
Su puño se aflojó.
El rostro de Sam se acercó un poco más, sus labios casi tocándose.
Jess tragó, tratando de encontrar su voz antes de que fuera demasiado tarde.
"Yo... no quiero lastimarte", susurró.
Los ojos de Sam se levantaron y se encontraron con los de ella una vez más. Ella vio el hambre en
ellos, pero ahora también vio una suavidad, una comprensión.

"No lo harás".
Entonces los labios de Sam encontraron los de ella.
Una descarga eléctrica recorrió su cuerpo.
Todo lo que había estado reteniendo de repente salió adelante.
Agarró el frente de la sudadera con capucha de Sam con una mano, tirando de sus
cuerpos pegados uno al otro. La otra mano se alzó y agarró el
nuca, manteniéndolo desesperadamente en su lugar.
El brazo de Sam apretó alrededor de su cintura, tirando de sus cuerpos contra
entre sí.
Jess pasó su lengua por el labio inferior de Sam y se escapó un suave gemido.
Un fuego se encendió dentro de ella. Ella no podía tener suficiente. Necesitaba más. Ella
Necesitaba sentir todo el cuerpo de Sam.
Jess se apartó de mala gana, rompiendo el beso. ella descansó su frente
contra Sam.
“¿Podemos…” hizo una pausa, recuperando el aliento. "Quieres-"
“¿Ir a mi casa después de esto?” preguntó Sam, interrumpiéndola con un pequeño
sonrisa que hizo que su estómago hormigueara.
Jess asintió.
"Sí", respiró Sam, la sonrisa se convirtió en una amplia sonrisa. "Definitivamente."
Jess sonrió y cerró los ojos. Dejó que su frente cayera sobre la de Sam.
hombro. "Y no hay manera de que podamos irnos ahora, ¿verdad?"
Sam se rió, soltando su brazo de la cintura de Jess. “Técnicamente, puedo
salir cuando quiera. Estoy aquí por elección. Tú, en cambio”, ella
dijo, golpeándose la cadera con el dedo, "están aquí por la fuerza".
Jess refunfuñó, levantando la cabeza. "Bien. Supongo que deberíamos traer estos
sillas entonces. No puedo hacer esperar a mi jefe”.

Sam se rió de nuevo, girándose hacia la pila junto a ellos. ella sacó dos
se apilaron en el pasillo, y cada uno llevó uno de regreso al
sala.
"Gracias chicas." Laura los saludó con una cálida sonrisa mientras rompían el
Separe las pilas, colocándolas una por una. "Necesito que los reemplacen"
dijo, señalando un grupo de sillas en la última fila. “Alguien derramó
café encima”.
Sam gruñó. "No es tan malo como algunas de las otras cosas que le han pasado a la gente".
en estas sillas”.
“Eso es muy cierto”, respondió Laura con una mueca.
Jess levantó la ceja hacia Sam.
"Créeme, no quieres saberlo", murmuró Sam, sacudiendo la cabeza.
"Chicas, no tenéis que quedaros si no queréis", dijo Laura mientras
Apartó las viejas sillas del camino. “El resto de las reuniones serán
probablemente esté bastante vacío. A nadie le gusta salir bajo la lluvia”.
Una sonrisa apareció en el rostro de Jess mientras miraba a Sam. "En realidad, sí,
eso seria genial. Tengo muchas cosas que hacer.
Sam instantáneamente le devolvió una mirada divertida.
"Bueno", dijo Laura distraídamente. "Recuerda, en realidad no tienes
para venir los domingos. No es un requisito en el programa”.
"Claro, sí", murmuró Jess. Notó que Sam le sonreía de nuevo.
"Yo también voy a salir", añadió Sam. "También tengo mucho que hacer".
Laura frunció el ceño y miró a Sam. “Por favor, tenga cuidado al regresar a casa. Hacer
Asegúrate de que las luces estén encendidas para que los autos te vean. Sabes que todos se vuelven idiotas.
en el momento en que llega la lluvia”.
"Sí, sí, lo tengo", respondió Sam, dándole a Laura medio abrazo mientras caminaba.
Pasando junto a ella hasta la puerta. Jess la siguió hasta el escritorio y comenzó a empacar.
cámara, colocando primero la tapa del objetivo.
"Entonces", dijo Sam, "no puedes alejarte de mí los domingos, ¿eh?"
La boca de Jess se abrió ligeramente. "¿Qué... no... yo?", tartamudeó, y
Sam se echó a reír. El calor se extendió por sus mejillas. Sam parecía
ser capaz de ponerla nerviosa de una manera que nadie más podría hacerlo. Ella no estaba acostumbrada a preo
mucho sobre lo que alguien pensaba de ella.
La risa de Sam se apagó y una nueva sonrisa llenó su rostro mientras daba un paso.
hacia Jess, dejando sólo un pie de espacio entre ellos.
“Yo haría lo mismo por verte”, dijo en voz baja.
Un hormigueo estalló en el estómago de Jess. Ella miró hacia abajo, sintiendo calidez en
sus mejillas otra vez. No quería que Sam viera cuánto afectaron las palabras.
su.
"Como sea", murmuró, poniendo los ojos en blanco. Pero ella no pudo ocultar el
pequeña sonrisa en su rostro.
La cabeza de Sam se inclinó hacia un lado con una sonrisa divertida, como si estuviera intentando
para armar el rompecabezas más interesante del mundo.
Jess se aclaró la garganta, su propia sonrisa se negaba a desaparecer de su rostro, no.
No importa lo mucho que lo intentara. “¿Estás listo para partir?”
La sonrisa de Sam se amplió, como si esto de alguna manera la divirtiera aún más. Ella
asintió con la cabeza. "Listo cuando tu lo estés."
Tomaron sus maletas y caminaron por el pasillo. la lluvia afuera
lloviznaba desde el cielo oscuro, dejando un brillo reflectante en el pavimento oscuro.
Jess frunció el ceño mientras Sam caminaba hacia su bicicleta debajo del saliente.
"¿Estás seguro de que deberías montar ahora mismo?"
"Está bien", respondió Sam, desatando la gruesa chaqueta de la bicicleta. "Que no es
Estoy bajando demasiado fuerte todavía”.

Jess volvió a mirar al cielo. "No importa", murmuró. "El

La carretera aún podría estar resbaladiza y será difícil que otros autos te vean”.
Sam le dedicó una pequeña y tranquilizadora sonrisa. “Estaré a salvo. Prometo."
Abrió la boca para discutir, pero se contuvo. Sam probablemente
De todos modos, no cedería.
"Bien. Nos vemos allí”, respondió ella, caminando bajo la lluvia hacia
su coche. Ella encogió los hombros y agachó la cabeza, tratando de evitar la
gotas que rociaron sus ojos. "¡Ten cuidado!" ella llamó una vez más
sobre su hombro.
Se sabía el camino de memoria, pero de alguna manera logró perder la salida.
para la casa de Sam. A decir verdad, ella sólo había estado prestando atención a medias.
hacia donde se dirigía mientras sus ojos exploraban incesantemente el camino en busca de Sam.
bicicleta. La había visto por el espejo retrovisor durante los primeros minutos, luego
había desaparecido cuando volvió a mirar hacia arriba.
Jess maldijo mientras tomaba la siguiente salida y sacó su teléfono para mapear el
resto del camino.
Finalmente giró hacia el vecindario de Sam y redujo la velocidad mientras
Se acercó a su lugar habitual en el lado opuesto de la calle. Lanzando el
auto estacionado, su cabeza giraba hacia adelante y hacia atrás. Ella esperaba ver a Sam en
El garaje esperando a que ella llegara ya que se había tomado unos minutos extra.
con el giro perdido, pero la casa y el garaje parecían oscuros y vacíos.
La lluvia caía con más fuerza ahora, golpeando contra el techo del auto en un
ritmo constante.
Ella frunció el ceño, mirando la hora. No debería tardarle tanto.
Los dedos de su mano izquierda golpearon el volante mientras la otra
Su mano sacó el contacto de Sam en su teléfono.

Justo cuando estaba a punto de hacer clic en el ícono de llamada, escuchó el ruido sordo de
una locomotora acercándose desde la entrada del vecindario. ella la azotó
gire, sus hombros se relajaron instantáneamente al ver a Sam acercarse.
calle abajo hacia ella.
Sam aceleró hasta lo alto del camino de entrada y luego se bajó de su bicicleta una vez.
Llegó a la puerta del garaje. Jess esperó a que se abriera el garaje antes de
Saltó del auto y corrió hacia él, tratando de evitar empaparse en
la lluvia.
"Llegas tarde", llamó Jess, mientras corría los últimos pasos hacia la penumbra.
garaje iluminado. Sólo había estado allí unas cuantas veces durante la última semana desde que
Comencé a salir todos los días, pero el olor del garaje ya se sentía un poco
familiar. Era una mezcla de aserrín, gasolina y algo más que ella
No podía identificarlo, pero de alguna manera le recordaba a Sam.
"Estaba teniendo cuidado, según tus instrucciones", respondió Sam con un
Sonrisa burlona mientras se quitaba la chaqueta de capas superiores. No parecía
ayudarla mucho. Jess podía ver claramente la línea de agua en la sudadera con capucha negra.
bajo. El agua goteaba de las esposas empapadas y caía al suelo de cemento.
"Si tuvieras cuidado, te habrías detenido cuando empezó".
lloviendo más fuerte”.
Sam se rió entre dientes y se pasó las manos por el cabello mojado. “Entonces habría
"Nunca apareciste y estarías aún más preocupado de lo que ya estabas".
"No estaba preocupada", murmuró Jess. “Me preguntaba dónde
eran."
Una amplia sonrisa se dibujó en el rostro de Sam y dio un paso hacia Jess hasta que
estaban sólo a unos centímetros de distancia.
Su estómago dio un vuelco, y al instante se olvidó de todo excepto
Los labios de Sam frente a ella.
 Sam se inclinó hacia ella y Jess sintió que su mano descansaba sobre su cadera.
"Está bien si lo fueras", dijo en voz baja, dejando sus rostros solo
una pulgada de distancia.
Levantó la mano y la pasó por la nuca de Sam y
atrayéndola hacia adentro. Sus labios se encontraron y el calor floreció en su pecho, pero
De alguna manera me sentí un poco diferente a los tiempos anteriores. Su cuerpo anhelaba
contacto, pero algo más dentro de ella también lo anhelaba, algo más profundo.
Ella retiró los labios, rompiendo el beso y abriendo los ojos.
El agua goteó por la cara de Sam hasta su cuello. Un ligero temblor recorrió
debajo de la mano que todavía estaba en el cuello de Sam. Ella lo apartó y suavemente
Se secó una gota de agua de la frente.
"Deberías ponerte ropa seca", susurró Jess, de mala gana.
soltando su mano de la fría piel de Sam.
Sam tragó mientras un pequeño escalofrío recorrió su cuerpo. Ella miró
aturdida, y Jess se preguntó si era por el beso o por el frío. Probablemente lo último.
"Vamos", susurró Jess, tomando su mano y llevándola hacia el
puerta que conducía al interior de la casa. Sam se detuvo en el umbral, desatando y
quitándose las botas mojadas.
Estaba tan oscuro y frío dentro de la casa como afuera, y Jess
Le dolía el corazón al pensar que Sam pasaría la mayoría de las noches allí solo.
Tomó la mano de Sam y los llevó a la trastienda.
Jess se sentó en la cama y se quitó los zapatos. Luego ella se inclinó hacia atrás
contra la pared y observó cómo Sam sacaba un nuevo conjunto de ropa seca.
Se quitó la sudadera empapada por el cuerpo y la arrojó al agua.
cesto. Los ojos de Jess se detuvieron en su cuerpo tonificado y brillante mientras salía.
al pasillo.

Cuando regresó, llevaba un par de sudaderas grises de aspecto acogedor.

con una camiseta blanca nueva. Trajes como este eran algo común durante
sus noches de cine, pero algo en el aspecto casual todavía hizo que su corazón
aleteo.
Sam quitó el control remoto del televisor del escritorio antes de sentarse junto a ella en el
cama. "¿Quieres ver algo?" ella preguntó.
Jess sintió el calor de sus muslos presionando juntos, haciendo difícil
piensa en mucho más. Todo lo que realmente quería era sentir a Sam tanto como él.
posible.
“Um… sí. Elige cualquier película de terror”.
Las comisuras de la boca de Sam se levantaron ligeramente, como si estuviera tratando de
contener la risa.
"¿Qué?" Preguntó Jess, frunciendo el ceño.
Sam se giró, sonriendo como si estuviera a punto de burlarse de ella por algo. Entonces
Dejó caer la sonrisa y cerró la boca. Ella inclinó su cuerpo un poco más cerca.
"Si quieres tocarme, hay formas mucho más fáciles de hacerlo".
suceder."
Jess sintió que el calor le subía a las mejillas. “Yo…” tartamudeó, odiando haberlo hecho.
sido tan transparente.
 Antes de que pudiera discutir, Sam se inclinó el resto del camino y la besó.
Ella se tensó por un momento, todavía queriendo refutar lo que había dicho. Entonces el
El calor de la lengua de Sam corrió contra su labio inferior, y ella instantáneamente se derritió.
en el beso. Nada más importaba.
Ambas manos rodearon la nuca de Sam, tirando de ella.
más cerca, como si fuera la cosa más natural del mundo.
La necesidad y el deseo bombeados por sus venas.
La mano de Sam se deslizó más arriba por su pierna, deteniéndose para agarrar la base de su cadera.

Un hormigueo estalló en todo su cuerpo. Sus dedos apretaron el cuello de Sam, sus uñas
raspando contra su piel.
Sam gimió en su boca y el sonido despertó algo profundo.
dentro de ella. Su cuerpo reaccionó instintivamente. Ella se levantó y se balanceó
su pierna sobre los muslos de Sam, sentándose a horcajadas sobre ella. Sam envolvió sus brazos tonificados
firmemente alrededor de su cintura, tirando de ella hacia abajo y apretándolos juntos.
La electricidad la atravesó y presionó su boca con fuerza contra
Sam para evitar que los sonidos desesperados en su garganta luchen contra su
salida.
Sam tiró de ella hacia abajo de nuevo y ella sintió que una presión familiar aumentaba.
Pero no fue suficiente.
Ella quería más.
Necesitaba más.
Necesitaba sentir más de ella.
Jess rompió el beso y volvió a girar la pierna hasta quedar sentada.
al lado de ella. Rápidamente se desabrochó los jeans y se los bajó hasta las caderas.
y rodillas hasta que se quitaron por completo, dejándola solo con un vestido de satén negro.
correa.
Su cuerpo parecía moverse por sí solo, volviendo rápidamente a su
posición anterior.
Los ojos de Sam la recorrieron como si fuera una comida lista para ser devorada.
La sensación de las manos de Sam agarrando sus muslos desnudos provocó una oleada de sensación.
entre sus piernas.
Sam tiró de ella hacia abajo de nuevo, presionándolos a ambos, y esta vez
Jess no pudo detener el profundo gemido antes de que escapara de sus labios.
Las yemas de los dedos de Sam rozaron peligrosamente cerca de la línea de su ropa interior, y la
El área entre sus muslos latía furiosamente de necesidad.

Quería que Sam la tocara en todas partes.

En todos lados.
Jess giró sus caderas hacia la mano de Sam, tratando desesperadamente de moverla un poco.
unos centímetros más hacia su centro.
Las yemas de los dedos de Sam se movieron ligeramente, enganchándose debajo del borde de la tela.
que cubría su palpitante clítoris.
Jess inhaló profundamente.
La sensación de sus dedos tan cerca de donde más los necesitaba la envió
Una ola casi abrumadora de adrenalina recorrió su cuerpo.
Ella giró sus caderas una vez más, las yemas de los dedos de Sam se movieron unos cuantos
centímetros más allá del borde de su tanga.
Tan cerca.
Estaban tan cerca ahora que si movía sus caderas ligeramente hacia la
A la izquierda, estarían justo encima de donde más los necesitaba.
Pero antes de que pudiera moverse, Sam echó la cabeza hacia atrás y miró dentro.
sus ojos.
El deseo y la necesidad llenaron sus ojos, pero también había algo más: una
pregunta.
Jess asintió levemente antes de volver a juntar sus labios.
La mano de Sam se deslizó bajo el borde de su tanga y los párpados de Jess
se cerró. Los dedos recorrieron ligeramente su clítoris palpitante, enviando un rayo.
de un relámpago crepitando a través de ella.
Los dedos continuaron su camino hacia su centro hasta que trazaron luz,
círculos burlones en su entrada mojada.
Tanta sensación fluyó a través de ella que casi la obligó a quedarse sin aire.
pulmones. Apartó sus labios de los de Sam y envolvió sus brazos firmemente.
alrededor de su cuello y hombros, manteniéndose erguida.

Los dedos de Sam la rodearon de nuevo.

Estaban tan cerca.
Tan cerca.
Las caderas de Jess se sacudieron hacia adelante, rogando por más contacto, pero Sam tiró de ella.
mano con ellos, manteniendo cuidadosamente sus dedos donde le dieron a Jess
suficiente placer para mantenerla al límite sin tambalearse.
Ella no pudo soportarlo más.
Necesitaba sentirla.
Jess deslizó la cabeza unos centímetros hacia adelante hasta que sus labios rozaron la oreja de Sam.
Se mordió el lóbulo de la oreja suavemente y casi se deshace por completo por el ruido.
—sacó de la garganta de Sam.
"Por favor", suplicó.
Cada centímetro de Sam se tensó debajo de ella y apenas tuvo tiempo de
Registre los movimientos antes de que los dedos de Sam pasaran por su abertura,
hundiéndose en lo más profundo.
Olas de placer recorrieron su cuerpo.
Sus brazos inmediatamente se apretaron nuevamente alrededor de los hombros de Sam mientras un profundo
Un gemido surgió de su garganta. Las estrellas nadaban en su visión mientras la mano de Sam
bombeó furiosamente dentro y fuera de ella una y otra vez. La palma de su mano
Rozó su clítoris con cada movimiento, y la sensación la hizo
cuerpo se siente como si se estuviera construyendo y desmoronando al mismo tiempo.
Movía sus caderas al ritmo de la mano de Sam y con cada empujón,
su núcleo se tensó.
Sus manos se aferraron frenéticamente a la carne, sin tener nunca suficiente de su cuerpo o
su piel.
Agarró el dobladillo de la camisa de Sam con su puño y lo levantó unos centímetros antes de
echando la cabeza hacia atrás para mirarla a los ojos.

"Yo..." Su voz temblaba con las respiraciones entrecortadas que se forzaban a salir.
"¿Puedo?"
Sam asintió rápidamente antes de quitarse la camisa por la cabeza. Ella tenía
sin sujetador debajo, y por un segundo, Jess hizo una pausa, hipnotizada por la
hermosa vista ante ella. Entonces Sam rápidamente les dio la vuelta, invirtiendo
sus posiciones y sujetando a Jess boca arriba contra la cama.
Observó con ojos nublados cómo Sam se recostaba y tiraba de ella.
pantalones deportivos hacia abajo, dejándolos caer al suelo. Luego ella bajó su
ropa interior, dejándola caer al suelo, y esta vez la boca de Jess se abrió
Asombrado. Sólo la mera visión de Sam así inspiró tanto sentimiento.
entre sus piernas que pensó que solo eso podría llevarla al límite.
Jess la alcanzó, agarrando desesperadamente la piel recién expuesta.
tratando de acercar su cuerpo al de ella.
Los dedos de Sam instantáneamente se movieron hacia su tanga, bajándola sobre
sus caderas. Jess se levantó unos centímetros de la cama y dejó que Sam los tirara.
resto del camino por sus piernas.
El aire frío golpeó su raja, provocando un escalofrío por todo su cuerpo.
Jess la agarró de un costado y atrajo su cuerpo hacia ella, desesperada por
siente cada centímetro de su piel contra la suya. Sus ojos se encontraron mientras Sam lentamente
Bajó su cuerpo encima de ella.
La sensación de su piel cálida y desnuda era como el paraíso en la tierra. Como su
Los cuerpos eran dos mitades de un molde que encajaban perfectamente entre sí.
Ella jadeó cuando el muslo de Sam se deslizó entre sus piernas, reavivándose instantáneamente.
la urgencia que había sentido unos segundos antes.
Nada en el mundo podría ser mejor.
Nada.

Luego, el centro húmedo de Sam descendió hasta la parte interna de su muslo, a solo unos centímetros de ella.
propio, y Sam gimió mientras se deslizaba contra su muslo.
En ese instante, el mundo entero cambió.
Haría cualquier cosa, todo, para devolverle a Sam esa sensación.
Jess juntó sus bocas y la besó con fuerza mientras la hacía rodar.
caderas contra Sam. Ella gimió de nuevo y adoptaron un ritmo rápido.
deslizándose unos contra otros. Todo el cuerpo de Jess zumbó. ella podía sentirla
La humedad brotó sobre el muslo de Sam, haciendo que su clítoris se deslizara fácilmente contra
ella sin apenas fricción.
Sus brazos rodearon la espalda de Sam, agarrando cada centímetro de su
como si su vida dependiera de ello.
Entonces la mano de Sam cayó detrás de su rodilla y levantó la pierna.
abriendo aún más sus piernas, exponiendo completamente su área más sensible.
Sam bajó las caderas y levantó ligeramente una pierna.
Antes de que Jess pudiera preguntarse qué estaba haciendo, volvió a sentarse
encima de ella.
El clítoris de Sam se frotó contra el de ella.
Un chorro de humedad se derramó de ella y un ruido que era más animal
que humano salió de su boca.
Ella ni siquiera podía moverse. Ella no podía hacer nada más que quedarse allí, disfrutando
la sensación. El mundo parecía dar vueltas.
Sam empujó más rápido y Jess sintió que el orgasmo crecía rápidamente dentro de ella.
Quería detenerlo, hacer que el momento durara para siempre.
Entonces la voz ronca y entrecortada de Sam gimió en su oído. “Yo—yo voy a—”
Jess sintió el cuerpo de la chica temblar sobre ella mientras sus embestidas rítmicas
se convirtió en ráfagas rápidas y esporádicas. Ella sabía lo que estaba a punto de suceder y
eso fue todo lo que hizo falta para enviar su propio cuerpo al límite.

Sus brazos rodearon con más fuerza los hombros de Sam y su espalda se arqueó sobre la cama.
Sam gimió y su brazo se deslizó alrededor de la cintura de Jess, chocando sus caderas.
juntos. Sonidos de placer resonaron en el aire y Jess sintió una ola tras otra.
La ola del orgasmo bombea a través de su cuerpo.
Cada centímetro hormigueaba con la sensación. Era más fuerte que cualquier cosa que ella hubiera
sentido alguna vez antes.
Fue tan increíble.
Muy bien.
Los sentimientos que la invadían comenzaron a amainar y relajó su
hacia atrás, dejándolo caer sobre la cama. Sam todavía la agarraba con fuerza, jadeando.
duro en su oído. Eso por sí solo fue casi suficiente para preparar su cuerpo para
más.
Lentamente separó sus brazos de la cintura de Sam y levantó las manos.
hacia la nuca. Dejó que sus uñas se arrastraran por su columna y sintió
Sam inhala bruscamente, moviendo sus caderas hacia el área sensible de Jess.
Ver el cuerpo de Sam reaccionar a su toque envió una ola de nuevos sentimientos a través de
su.
Sus manos llegaron a la base del cuello de Sam y dejó que sus dedos
masajee los músculos tensos allí.
Volvió su rostro hacia Sam, sus labios se encontraron perfectamente con su cuello, y
besó el punto suave justo debajo de su oreja. Sus labios se arrastraron ligeramente sobre los de Sam.
lóbulo de la oreja y sintió un escalofrío recorrerla.
"Te sientes tan bien", le ronroneó al oído.
Otro escalofrío.
Entonces el cuerpo de Sam se desaceleró y sintió que la chica se relajaba en ella una vez más.
el orgasmo finalmente siguió su curso.
 Se quedaron así, con los cuerpos completamente entrelazados, mientras Jess acariciaba
los músculos tensos del cuello y los hombros de Sam, dejando besos ocasionales en
su mandíbula o sien.
Nunca antes había tenido tanta intimidad con otra persona, pero estar allí tumbada
con Sam, sintiendo su respiración lenta y su cabeza relajada contra ella, solo
de alguna manera me sentí bien. Se sintió natural. Todo lo que tenía que hacer era dejar que sus manos
y cuerpo para hacer lo que querían, lo que anhelaban.
Después de unos minutos, la respiración de Sam se hizo más profunda y Jess supo que había
quedarse dormido.
Ella lentamente movió sus cuerpos para salir de debajo de ella.
Sam gimió suavemente y abrió los ojos, parpadeando un par de veces.
"Oh", murmuró, sus ojos recorriendo a Jess y luego a ella misma. "Lo siento."
Las comisuras de los labios de Jess se curvaron hacia arriba al ver a Sam, desnudo.
frente a ella, con el cansancio satisfecho escrito en su rostro. Fue
hermoso. Una de las cosas más hermosas que jamás había visto.
Jess se sentó y alcanzó la manta al final de la cama. Ella agarró
un lado y lo tiró, dejando que se asentara sobre ellos. Luego ella se acostó sobre ella
de lado, de cara a Sam, y se cubrieron con la manta hasta la cintura.
“¿Cuánto tiempo estuve dormido?” —Preguntó Sam en voz baja, con los ojos todavía entrecerrados.
"Solo unos minutos."
Jess levantó la mano y dejó que sus dedos recorrieran la mandíbula de Sam, trabajando para
saborea hasta el último detalle del momento.
Los ojos de Sam parpadearon y se acercó a Jess, dejando que su brazo la cubriera.
sobre su cadera desnuda.
"¿Estás bien?" Preguntó Sam, escaneando su rostro y sus ojos.
Jess asintió levemente. Este momento era algo que ella se negaba a dejar pasar.
Pensó en su cabeza ruina. Si quisieran apresurarse y tratar de destruirla

después, que así sea, pero tendrían que esperar.

"¿Está seguro?" Preguntó Sam, mirándola con atención.
"Sí", dijo, inclinándose hacia adelante y presionando sus labios contra los de Sam.
“No voy a dejar que nada arruine esto. Al menos no en este momento."
Sam frunció el ceño y abrió un poco más los ojos. “Espero que nada lo arruine
más tarde tampoco”.
Jess dejó que su mano subiera hasta el rostro de Sam, trazando su labio inferior con su
pulgar.
"Sabes que puedes llamarme si es así", continuó Sam, con expresión seria.
expresión llenando su rostro. “Quiero decir, si quieres hablar de ello o
cualquier cosa."
Continuó trazando su labio sin pensar. "¿Puedo preguntarte algo?"
“Por supuesto”, respondió Sam, con los ojos fijos en el rostro de Jess.
"¿Qué vas a?" Preguntó Jess, observando cómo su dedo se deslizaba con cuidado desde su
labio hasta la mandíbula. “Quiero decir, ¿eres lesbiana? ¿O bisexual? ¿O?"
"Oh", Sam parpadeó como si no esperara que esa fuera la pregunta. "Soy
una lesbiana. Cien por ciento."
"¿Como supiste?" Los ojos de Jess permanecieron pegados a la mano que arrastraba.
Sam se encogió de hombros. “Siempre lo hice. No recuerdo haberlo sabido nunca”.
Jess frunció el ceño y sus labios formaron una línea dura mientras observaba cómo sus dedos se arrastraban.
bajó hasta el cuello de Sam y finalmente se detuvo en su clavícula.
“Pero es diferente para cada uno. Sólo porque así fue para mí,
Eso no significa que tenga que ser así para... Sam hizo una pausa, pensando por un momento.
momento, "otras personas", terminó con cuidado.
Jess movió su cuerpo hacia adelante hasta que su cabeza descansó contra la espalda desnuda de Sam.
pecho.

"Nunca había pensado en eso antes", susurró, sus labios rozaron

contra la piel de Sam. "Nunca tuve una razón para hacerlo".
"¿Y ahora?"
Jess frunció el ceño y cerró los ojos mientras hundía la cabeza más profundamente en la de Sam.
pecho. "No sé."
Capítulo 15

“W ¡Mira a tu izquierda! Jess le gritó a su compañero de equipo desde el

línea lateral, agitando los brazos frenéticamente en dirección a la portería.
Se puso tensa, viendo al jugador del otro equipo pasar corriendo a uno de sus
defensores y disparar con fuerza a la portería. La pelota voló por el aire,
chocando contra el borde de metal naranja del poste de la portería y rebotando
límites.
Jess soltó el aliento que había estado conteniendo y se volvió hacia el entrenador Lowe.
"Ponme de nuevo dentro".
Su mirada de reojo dejó claro que estaba a punto de protestar. Probablemente algo
sobre cómo necesitaba más tiempo para descansar.
"Estoy bien. Tuve suficiente tiempo”, continuó, antes de que él tuviera la oportunidad.
en desacuerdo.
La examinó por un segundo. "Bien", respondió finalmente, cruzando la
brazos. "Suplente de Jacie".
Se giró y cogió su bastón del banco antes de correr por la escalera.
línea de banda.

Mientras observaba la jugada, esperó hasta que la pelota pasó al otro lado de la cancha.
campo. Luego le hizo un gesto a Jacie para que se acercara.
“¡Jacie! ¡Sub!" ella gritó. La chica giró la cabeza y
Inmediatamente corrió hacia ella.
Justo cuando su pie tocó la línea lateral, Jess salió corriendo al campo.
Sus ojos siguieron la pelota mientras observaba a Gabby agacharse y
recójalo sin problemas. Pero justo cuando lo hizo, una chica del equipo contrario
cargó contra ella, golpeando su costado. El cuerpo de Gabby fue lanzado hacia la derecha y
se estrelló contra el césped.
El árbitro inmediatamente hizo sonar su silbato y Jess corrió por el campo.
hacia ella.
Gabby se agarró la rodilla y se la llevó al pecho mientras se retorcía de dolor.
el terreno.
"¡¿Qué carajo fue eso?!" Scarlett gritó desde su lado. Cadena
La vio cargar hacia el jugador contrario, el árbitro inmediatamente
paso entre ellos.
“¿Puedes pararte?” Preguntó Jess, arrodillándose a su lado.
Aunque ella era la última persona a la que elegiría para atender, una
compañero de equipo era un compañero de equipo al final del día. Y los compañeros de equipo se encargan de
unos a otros, lo quieran o no. Además, por mucho que le doliera
Lo admito, Gabby era una buena jugadora. Incluso mejor que bien. Así que si ella saliera
con una lesión, les resultaría mucho más difícil ganar.
 Gabby estiró la pierna unos centímetros y al instante gimió de dolor. Cadena
Frunció el ceño, observándola intentar y fallar una vez más antes de agitar el
Entrenador y preparador físico desde la barrera.
La examinaron en el campo mientras el resto del equipo esperaba.

Jess miró hacia las gradas. Su padre se sentó solo en el extremo izquierdo,
observando el grupo de personas reunidas alrededor de Gabby.
Sus ojos continuaron escaneando a la multitud hasta que aterrizaron en dos más.
rostros familiares.
Malik y Sam estaban sentados juntos cerca del centro de las gradas.
Malik parecía estar contando alguna historia animada, con los brazos
saludando salvajemente en el aire, mientras Sam reía a su lado.
Después de un momento, Sam volvió la cabeza hacia el campo y sus ojos
se reunió al instante. Los labios de Sam se curvaron en una pequeña sonrisa, y algo sobre
la mirada en sus ojos hizo que el estómago de Jess se llenara de mariposas.
Una sonrisa se formó en sus labios y rápidamente se secó el sudor de la cara.
con el dorso de su mano, ocultándolo lo mejor que pudo.
"Están jugando duro", dijo Scarlett a su lado. “Cuidado con
Ese especialmente”, señaló con la cabeza hacia el jugador que se topó con él.
Hablador.
Jess gruñó y sus ojos volvieron a las gradas.
"¿Distraído?" Preguntó Scarlett, con una ligera sonrisa en su rostro.
"Nunca." Jess sacudió la cabeza y se volvió hacia el campo para comprobar cómo estaba el
Progreso con Gabby.
El árbitro hizo sonar su silbato y corrieron hacia el centro, donde
su equipo se apiñó. Estaban arriba por un gol, con sólo seis
minutos restantes. Si pudieran evitar que el otro equipo anotara o ampliar la distancia
diferencia de puntuación, entonces llegarían al campeonato.
"La número tres es buena cuando dispara desde el lado derecho", dijo Jess en
una voz baja, los ojos saltando entre sus compañeros de equipo. “Pero ella apenas
se acerca a la red cuando está por la izquierda. Mantenla allí y bloquéala.
cada vez que intenta ir por la derecha”.

Los tres defensores frente a ella asintieron.

"Si el árbitro marcara alguna de las malditas veces que me han cometido falta,
Entonces podría conseguir el tiro libre que merezco y ponernos dos goles de ventaja”, dijo Scarlett.
Dijo, lanzando una mirada furiosa al árbitro.
"No contaría con eso", dijo Jess, alejándose del grupo.
hacia el jardín central.
El juego había sido difícil desde el principio, y ahora que se acercaba el final
Al final, el otro equipo estaba cada vez más agitado por minutos.
 Todos tomaron sus posiciones en el campo y el árbitro pitó
para reanudar el juego. Una chica del otro equipo tenía el balón y Jess observó
mientras rápidamente lo pasaba al número tres. Como esperaba, la chica
Inmediatamente intentó moverse hacia el lado derecho de la portería. Jess miró con
orgullo mientras su compañero de equipo se movía con ella, bloqueando su camino y manteniéndola en
el centro superior del arco.
La niña retrocedió, su cabeza girando de un lado a otro, pesando su
opciones antes de finalmente pasárselo a su compañera de equipo.
Jess observó los segundos que marcaban el reloj y sus ojos saltaban.
entre el campo y el marcador.
Finalmente, el reloj marcó cuatro minutos y el número tres tuvo el balón una vez.
de nuevo. Jess observó la forma en que giraban sus caderas y supo de inmediato que
ella iba a hacer su movimiento.
La chica sacudió su cuerpo con fuerza hacia la izquierda antes de intentar girar.
Compañero de equipo de Jess. Logró deslizarse apenas unos centímetros más allá de ella, abriendo un
carril pequeño para un tiro.
Jess contuvo la respiración mientras observaba a la chica azotar su bastón hacia adelante, el
balón lanzado hacia la portería.

La bola amarilla cortó el aire, pero incluso desde donde estaba, Jess
Pude ver de inmediato que estaba en un ángulo demasiado alto. Disparó por encima del poste
por casi un pie completo.
Jess dejó escapar un suspiro de alivio.
Una de sus compañeras de ese lado del campo agarró el balón y lo lanzó.
devolverlo dentro del campo a otro compañero de equipo una vez que el árbitro hizo sonar su silbato
reanudar.
Jess corrió hacia el balón, perdiendo fácilmente al defensor que estaba
Se supone que debería protegerla.
"¡Aquí!" gritó, cruzando el campo. Ella había creado la apertura perfecta,
y la niña la encontró fácilmente, lanzando la pelota por el aire.
Jess miró hacia arriba, entrecerrando los ojos más allá del sol para encontrar la pelota cayendo unos cuantos m
pies delante de ella. Pateó sus piernas tan fuerte como pudo, alcanzando su red.
en el momento justo. El balón entró perfectamente en la red, apenas
interrumpiendo su paso.
Más arriba en el campo, pudo ver a Scarlett luchando por liberarse de
su defensor.
Jess corrió, sus piernas ardían a cada paso.
Tres defensores se interpusieron entre ella y la portería. Si ella iba a conseguir un
Buen tiro, tendría que pasar entre ellos.
Scarlett debió saber lo que estaba pensando, porque una vez Jess
Llegó a la cima del arco, corrió hacia un lado, dibujando uno de los
Los defensores se fueron con ella.
Eso dejó sólo dos personas entre ella y la portería.
El primero descendió sobre ella al instante y ella lo esquivó hacia la izquierda.
superándolos fácilmente. Cuando el segundo defensor cargó contra ella, ella
Sabía que ya los había vencido. Estaban demasiado lejos para llegar allí.
tiempo.
La apertura estaba ahí. Ya era hora de tomarlo.
Echó hacia atrás la punta de su bastón y, con un movimiento fluido, lo azotó.
hacia adelante, lanzando el balón a la esquina inferior de la red.
La portera sacó su pierna en un intento de bloquearla, pero fue sólo un
una fracción de segundo demasiado tarde.
Una onda cayó en cascada a través de la red cuando la pelota golpeó su objetivo.
Los aplausos estallaron a su alrededor antes de que siquiera se hubieran registrado en su mente.
que ella anotó.
Se volvió para encontrar a Scarlett, pero sus ojos se dirigieron magnéticamente hacia el
gradas en su lugar. Al instante se encontraron con Sam, que estaba junto a Malik.
vitoreando y aplaudiendo.
Sintió una oleada de algo fluir a través de su cuerpo. ¿Felicidad? ¿Orgullo?
¿Tal vez ambos? Era como si estuviera flotando, pero al mismo tiempo, nunca había
Se sintió más tranquila y anclada antes en su vida.
Por el rabillo del ojo, pudo ver a Scarlett corriendo hacia ella.
Ella sonrió, preparándose cuando Scarlett chocó contra ella, envolviendo sus brazos.
alrededor de ella en un fuerte abrazo.
"¡Sí!" gritó, y todo lo que Jess pudo hacer fue reír. ella no pudo
Recuerda la última vez que se había sentido tan contenta. Tan feliz.
Después de una rápida celebración en el campo, ambos equipos se alinearon en el jardín central para
cara a cara. Pero ahora, cuando sólo quedaban dos minutos de juego, Jess sabía que era
básicamente terminado. Y pudo ver que el otro equipo también lo sabía. ella pudo ver
su frustración en la forma en que jugaban. Fueron descuidados, cometiendo dos
Faltas duras en menos de treinta segundos.

Cuando el juego se reanudó nuevamente, Scarlett tenía el balón y Jess instantáneamente

Vio a un jugador del equipo contrario cargando hacia ella.
Jess corrió hacia el lado más cercano a Scarlett, perdiendo fácilmente a su defensor. Ella
Gritó pidiendo la pelota y Scarlett se giró para tirársela.
Justo cuando el balón salió de su red, el defensor que corría hacia ella la golpeó.
palo hacia abajo, lo que hace que la pelota se salga de su curso. Parecía estar navegando
diez pies más allá de donde estaba, y rápidamente aceleró su paso para llegar
allá. Sus ojos permanecieron pegados a la pelota, observando mientras caía. ella la pateó
piernas tan fuerte como pudo y extendió su palo para atraparlo.
Entonces, justo cuando la pelota estaba a pocos centímetros de aterrizar en su red, de repente,
lo que parecía un tren se estrelló contra su costado.
Todo su cuerpo giró y se retorció en el aire antes de aterrizar con fuerza en el suelo.
césped.
 Un dolor insoportable irradiaba por todo su torso.
Cerró los ojos con fuerza y ​se mordió el labio para no gritar. Su
Los oídos sonaban, pero aún podía escuchar el débil sonido de Scarlett gritando:
Seguido por el agudo chasquido de un silbido.
Ella gimió y rodó de costado hasta quedar boca arriba. El dolor se disparó sobre ella
caja torácica y tórax.
Sus ojos se abrieron y miró al cielo, parpadeando para quitar las manchas.
que se deslizó a través de su visión.
El entrenador Lowe apareció primero, seguido poco después por el entrenador. Ambos
Se arrodilló sobre ella con expresiones que decían que la colisión probablemente parecía tan
tan mal como se sentía.
"¿Que duele?" preguntó la entrenadora, recorriendo con los ojos el cuerpo de Jess.
"Costillas", siseó, agarrándose el costado mientras otra ola de dolor avanzaba.
a través de ella.

Cada uno repasó su lista habitual de preguntas sobre lesiones y, mediante

Cuando terminaron, se sintió lo suficientemente bien como para sentarse.
“Tómatelo con calma”, dijo el entrenador, sujetándola del brazo para mantenerla estable.
Hizo una pausa y una oleada de mareo la atravesó.
"Estoy bien", respondió ella, tragándose el bulto en la parte posterior de su
garganta.
Mantuvo los ojos cerrados hasta estar segura de que no vomitaría. Una vez el
La bilis en su boca disminuyó, abrió los ojos. Ella podía ver a todos los fans.
en las gradas, y no se sorprendió de que lo primero que vio fue su
papá parado cerca de la cerca justo al lado del campo, con los ojos pegados a ella.
Se giró levemente y lo que vio a continuación sí la sorprendió.
Sam estaba de pie con las manos agarradas a la barra de metal de la cadena.
valla que separaba las gradas del campo. Su cuerpo parecía tenso y
Por una fracción de segundo, casi parecía como si estuviera a punto de saltar sobre el
valla hacia el campo. Jess se preguntó qué tan grave debía haber sido el golpe.
Quizás tan mal como se sentía.
"¿Cómo te sientes?" preguntó el entrenador, mirándola atentamente.
"Un poco mejor", respondió ella, pasando ligeramente las yemas de los dedos por
su caja torácica.
"¿Puede usted ponerse de pie?"
Jess asintió y plantó una mano en la hierba a su lado para levantarse.
El entrenador y el entrenador agarraron cada uno de sus brazos. una vez que ella
estaba de pie, escuchó aplausos de los fanáticos en las gradas, y el
jugadores del equipo contrario.
“Vamos a llevarte al banquillo. Luego te traeré una bolsa de hielo”, dijo el entrenador.
Dijo, guiándola lentamente hacia un lado.
 Cada paso que daba enviaba nuevas oleadas de dolor a través de su torso. Náuseas
Se le subió al estómago de nuevo y cerró los ojos con fuerza, aspirando
respiraciones lentas para calmar su cuerpo. Eso la preocupaba. La única vez en su vida
había sentido suficiente dolor como para enfermarla fue cuando se rompió el brazo
en sexto grado. Mientras se sentaba, sintió el frío metal del press de banca.
contra sus muslos, rezó en silencio para que nada se rompiera. Ellos eran
minutos de llegar al campeonato, y ella no estaba a punto de
dejar que cualquier cosa le impida jugar.
"Voy a conseguirte una bolsa de hielo", dijo el entrenador, alejándose.
Cerró los ojos con fuerza mientras otra ola de dolor irradiaba a través de ella.
Cuando los abrió de nuevo, Scarlett estaba parada frente a ella, una
expresión de preocupación pintada en su rostro.
Sonó un silbato en el campo y Sam pudo ver a las chicas corriendo
sus periféricos.
Miró el marcador antes de volver a mirar a Scarlett. "Por qué
¿No estás dentro?
"Tengo un amarillo".
"¿Qué? ¿Por qué?"
"Le grité al árbitro", refunfuñó, tomando asiento a su lado.
Jess sonrió y lo imaginó fácilmente en su cabeza: su mejor amiga gritando algo.
malas palabras antes de ser expulsado.
Segundos después, el entrenador regresó y le entregó una bolsa de hielo.
"Sigue poniéndole hielo esta noche y si el dolor no ha mejorado o empeora al
mañana, entonces tendrás que ir a ver a un médico”.
Jess asintió y presionó suavemente la bolsa contra sus costillas.
Vieron cómo el minuto restante del juego transcurría rápidamente.
Por suerte para todos, transcurrió sin incidentes y acabó sin más

lesiones.
Cuando sonó el pitido final para señalar el final, todo el equipo aplaudió.
y celebró, Jess y Scarlett observaban desde la banca con sus propios
sonríe.
Lo habían hecho. Estarían jugando en el partido de campeonato el
La semana siguiente.
El resto del equipo se reunió alrededor de Jess y Gabby en el banco mientras
El entrenador Lowe los felicitó y habló sobre el calendario para el próximo
siete días. Mientras lo escuchaba hablar, sus pensamientos vagaban. El
La semana siguiente, ganaran o perdieran, jugarían su último partido de la temporada. Entonces
el semestre terminaría con las vacaciones de invierno. La temporada de lacrosse habría terminado.
El programa de voluntariado habría terminado.
Sus ojos se dirigieron a las gradas. Sam ahora estaba sentado al lado de Malik,
pero ella estaba mirando al equipo. Mirando a Jess. Se miraron a los ojos durante un
momento antes de que Jess volviera a mirar al entrenador.
Unos minutos más tarde, los despidió y Scarlett comenzó a empacar.
ambas cosas mientras Jess descansaba en el banco. Sus ojos saltaron
el campo y vio a su padre caminando alrededor de la cerca. Una vez que llegó
Después de la apertura, entró en el campo y se dirigió hacia ellos. él
Nunca ha sido alguien que se preocupe por sus lesiones deportivas, pero al menos siempre lo hizo.
vigilarla.
"¿Estás bien?" preguntó una vez que estuvo a sólo unos metros de distancia.
Jess gruñó en respuesta, haciendo una mueca cuando los músculos de su pecho se contrajeron. "A
un poco mejor ahora”.
Él frunció los labios, mirándola. Se preguntó si, en esos momentos, él
Intentó alguna vez pensar en lo que su madre podría haber hecho. ¿Cómo ella habría

manejaba las cosas. ¿Habría insistido en ver a un médico? ¿O ella

¿Has sabido que Jess estaba bien con sólo verla?
"¿Crees que estás bien para conducir?"
"Sí-"
"¡Lo hiciste!" La voz de Malik sonó y ella miró hacia él y lo vio.
Sam se acerca a Scarlett en el otro extremo del banco. Scarlett se rió mientras
él la levantó y la hizo girar en el aire.
"Sí", se rió. “Y pasé toda la temporada con solo
una tarjeta amarilla. ¿Quién sabía que eso era posible?
"Bueno", dijo Sam, "no creo que ni una sola persona te culpe por
siendo cardado hoy.” Levantó la vista y se encontró con los ojos de Jess. "Lo sé, estoy seguro
"Maldita sea, me hubieran expulsado si estuviera en el campo cuando eso sucedió".
Jess desvió la mirada y volvió a mirar a su padre, quien miró con recelo entre ambos.
ella y sus amigos.
"Estoy bien para conducir", continuó.
Él gruñó y su atención volvió a ella. “Estarás bien cuando
¿Tú mismo esta noche? preguntó. "Tengo un turno programado".
"Sí, estaré bien", mintió. En verdad, la idea de estar solo en casa
y el dolor sonó como la peor noche posible. Pero ella nunca le diría
eso.
"¿Seguro?" preguntó. "Puedo ver si alguien podría cubrirlo por mí".
Ella le dedicó una pequeña sonrisa, apreciando el esfuerzo a pesar de que ambos
Sabía cuál sería su respuesta.
"No, está bien."
"Está bien, bueno, no llegaré a casa demasiado tarde", respondió, alejándose de
su. Ella creyó haberlo visto mirando a Sam mientras él
transformado. Se aclaró la garganta con torpeza. "Y buen trabajo en la victoria".

Ella sonrió. Puede que no fuera del tipo de grandes demostraciones emocionales,
pero ella siempre supo cuando él estaba orgulloso. Este fue uno de esos momentos.
"Gracias papá", murmuró, deslizando su cuerpo hacia abajo unos centímetros hasta
su cabeza estaba apoyada contra el respaldo del banco. Ella dejó escapar un lento suspiro.
Tenga cuidado de no mover demasiado su pecho.
 Después de haber caminado unos cuantos metros, vio que Sam se acercaba. ella ambos
Amaba y odiaba la forma en que su ritmo cardíaco aumentaba con anticipación.
Cuando Sam la alcanzó, se sentó en el banco y se acercó lo suficiente como para
que sus muslos apenas se tocaban. La calidez de la piel de Sam detrás de ella.
jeans negros presionados contra la fría y desnuda rodilla de Jess. Sam miró al frente
en el campo, y Jess inclinó la cabeza hacia un lado para mirarla. El metal frio
del banco presionado contra su mejilla. Sus ojos recorrieron descaradamente el
curvas de su rostro.
No era sólo que fuera atractiva. Fue todo lo demás. Su
manierismos. Su confianza. La sonrisa que se formó en sus labios cuando
Estaba a punto de burlarse de alguien. La forma en que se frotó la nuca cuando
ella estaba nerviosa.
Fue todo eso.
Fue todo.
"Les ganaste el juego", dijo Sam a su lado, todavía mirando hacia
el campo. Jess observó la forma en que su garganta se movía mientras decía las palabras. Ella
Observó la forma en que se lamió los labios cuando hizo una pausa. "¿Cómo se siente?"
"Aterrador", susurró Jess.
Sam se volvió hacia ella con expresión inquisitiva. “¿Quieres decir que fue
¿Es aterrador recibir un golpe tan fuerte?
Jess dejó que sus ojos recorrieran en silencio las líneas del rostro de Sam. ella no estaba
seguro de lo que quiso decir.

Sam frunció el ceño. "¿Como se siente ahora?"

"Duele."
“¿Crees que deberías…”
"¿Puedes venir esta noche?" Preguntó Jess, interrumpiéndola.
Esa familiar sonrisa burlona se formó en el rostro de Sam. Verlo hizo
Jess siente como si acabara de llegar a la cima de la montaña más alta del mundo.
tierra.
“¿A tu casa?” preguntó Sam. “¿Estás seguro de que tu papá estaría…”
“Él no estará allí. Está trabajando esta noche”.
"Oh, está bien", respondió Sam. "Entonces sí".
"¿Sí?" Jess imitó, una sonrisa burlona se formó en su propio rostro. Ella
Se preguntó cuándo la alegría de Sam se había filtrado tan profundamente en su propia
personalidad.
Sam le sonrió y Jess se preguntó si ella estaría pensando lo mismo.
"Sí."
"¿Ahora?" -Preguntó Jess.
“¿Qué, como salir directamente de aquí e ir a tu casa?”
Jess asintió y Sam se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza. "¿Seguro Por qué no?"
La sonrisa de Jess se hizo más amplia en su rostro. Algo sobre el momento sentido
tan perfecto, y por un segundo, olvidó todas las razones por las que alguna vez podría
Pienso que esto—estar con Sam—no fue una buena idea.
“¿Estás listo para partir ahora?” preguntó Sam, mirando a las pocas personas que había alrededor.
Todavía permaneciendo cerca del banco.
"Sí", dijo Jess, empujándose contra el banco hasta que estuvo sentada.
derecho. Cerró los ojos y respiró lentamente para calmarse mientras un dolor sordo
palpitaba en su costado.

“¿Cuál bolso es el tuyo? Prepararé tus cosas para salir”, dijo Sam, poniéndose de pie.
desde el banco.
Jess abrió un ojo y vio su bolso en el suelo junto a Scarlett y
Malik. "El negro con la cinta verde neón en la parte superior", respondió ella,
moviendo la cabeza hacia él.
Sam soltó una carcajada. “¿Cómo pudiste haber odiado a mi
asiento de bicicleta? Básicamente tienes exactamente lo mismo”.
Jess sonrió mientras cerraba los ojos nuevamente, sintiendo alivio cuando el dolor
finalmente embotado una vez más.
"Ya sabes", escuchó la voz de Malik acercándose, "Luke quería venir".
al juego de hoy”.
Los ojos de Jess se abrieron de nuevo. Vio a Scarlett detrás de él, sus miradas
bloqueo instantáneo. Sam todavía estaba lo suficientemente cerca para oír, pero no dio señales visibles.
reacción.
"¿Por qué?" Preguntó Jess, juntando las cejas.
Malik se encogió de hombros. “No le digas que dije esto, pero creo que te extraña. Él
Todavía habla de ti todo el tiempo”.
Jess frunció el ceño y miró hacia otro lado. Luke era lo último de lo que quería hablar.
sobre todo con Sam a sólo unos metros de distancia. Pero ella conocía a Scarlett.
No le había contado a Malik sobre ella y Sam, por lo que no podía exactamente culparlo por
mencionándolo.
“Bueno”, interrumpió Scarlett, “dile que necesita seguir adelante. el coquetea con
Gabby todo el tiempo de todos modos, así que ya está a mitad de camino”.
Malik volvió a encogerse de hombros. "Estoy bastante seguro de que sólo hace eso para tratar de hacerte
celoso."
Jess puso los ojos en blanco y Scarlett dejó escapar un gemido exasperado.

"¿Realmente no le darías otra oportunidad con él?" Malik preguntó con

curiosidad genuina. "Quiero decir, realmente no entiendo por qué ustedes rompieron en el
primer lugar. Parecían estar bien juntos”.
Sam caminó hacia ellos y dejó caer la mochila al suelo.
en frente de ella. Jess buscó su rostro, pero Sam evitó su mirada.
"Quería algo más que estar bien", respondió Jess. Los ojos de Sam se dirigieron hacia
la de ella por una fracción de segundo antes de apartar la mirada nuevamente, su expresión
ilegible.
"Hmph", gruñó Malik. En cuestión de segundos, se volvió hacia Scarlett para preguntarle.
sobre las opciones para cenar, toda la conversación ya está olvidada hace mucho tiempo.
 Sam estaba frente a ella, con las manos metidas en los bolsillos delanteros de su traje negro.
vaqueros. Se aclaró la garganta con torpeza y Jess se preguntó si el
la conversación la había molestado, o si le molestaba que Malik no supiera
a cerca de ellos.
"¿Listo?" preguntó Sam.
Jess asintió y lentamente se levantó del banco. Sam alcanzó
hacia afuera, sujetándola firmemente del brazo para ayudarla a ponerse de pie.
"Tómatelo con calma", dijo Sam suavemente mientras recogía la mochila de Jess y
se lo echó por encima del hombro. "No tenemos prisa".
Aunque eso era cierto, Jess se moría por estar en casa. Todo lo que ella podía pensar
Estaba acostada en su cama con Sam después de una ducha caliente. Su padre no lo haría
Estar fuera toda la noche y Jess quería aprovechar esas pocas horas.
mientras ella pudiera.
"¿Quieren cenar con nosotros?" -Preguntó Malik.
Sam miró a Jess, quien al instante negó con la cabeza.
"Lo único que haré esta noche es una ducha y una película", dijo.
Respondió, haciendo una mueca mientras daba sus primeros pasos.

Malik asintió entendiendo antes de volver su mirada hacia Sam. "Tú

¿Quieres cenar?
Sam volvió a mirar a Jess antes de responder. "Um, creo que voy a
Tómatelo con calma esta noche también. Unirse a la ducha y al cine.
La cabeza de Scarlett se levantó para mirarla con expresión atónita y divertida.
expresión.
"Quiero decir..." Sam tartamudeó, su cara se puso roja cuando se dio cuenta de lo que había
sólo dije. "¡Las películas! ¡Únase para ver películas únicamente! No eh—
la parte de la ducha”. Miró al suelo y levantó la mano.
rascándose la nuca.
Jess nunca antes la había visto tan nerviosa. Ella casi estalló
risa, pero estaba demasiado ocupado mirando a Malik para evaluar su reacción. Él
Parecía haber pasado por alto el desliz por completo, simplemente asintiendo distraídamente
mientras sacaba su teléfono.
"Correcto", murmuró Scarlett en voz baja, mirando hacia abajo para ocultar su
Sonríe mientras terminaba de hacer las maletas.
Jess se rió entre dientes y dio un par de pasos más. "Diviértete en la cena", ella
—llamó por encima del hombro.
"¡Sí, ustedes también se divierten esta noche!" Scarlett volvió a llamar y Jess
Podía escuchar la pausa burlona espesa en su voz.
Sam gimió a su lado y Jess no pudo evitar la sonrisa que estalló.
en su rostro. "Bueno, eso fue sencillo".
Sam la miró de reojo. “No es exactamente mi mejor momento”, dijo.
refunfuñó.
Lentamente se dirigieron al estacionamiento, con Sam ayudándola a entrar.
su coche una vez que llegaron. Después de un minuto de instalarnos en el asiento del conductor
asiento, con la bolsa de hielo metida entre las costillas y la consola central,
cada uno partió por separado.
Afortunadamente, el tráfico era ligero y ambos llegaron a la casa rápidamente.
llegando casi exactamente al mismo tiempo.
Jess detuvo su auto en su lugar habitual en el camino de entrada y luego revisó su
Espejo retrovisor para ver a Sam estacionando en la calle. ella la desabrochó
cinturón de seguridad lentamente, tomándose su tiempo antes de deslizarse fuera del auto.
Oyó el ruido de la bicicleta de Sam cortado abruptamente, y luego el
sonido de pasos caminando hacia ella.
Los pocos pasos hasta la puerta principal fueron una molestia mayor de la que había imaginado.
anticipó, y Sam colocó una mano firme en su espalda para ayudarla a guiarla.
Cuando finalmente llegó a la puerta principal, respiró hondo, ya
sintiendo el cansancio instalarse en sus huesos. El tramo completo de escaleras en el interior.
Definitivamente no sería agradable.
Jugueteó con las llaves en su mano hasta que encontró la que estaba
buscando. La puerta se abrió fácilmente y, antes de que ella se diera cuenta, el
El olor a hogar llenó sus fosas nasales.
La casa estaba a oscuras y acercó una mano a la pared interior.
Inmediatamente encontré y encendí el interruptor de la luz.
La luz apareció en el pasillo principal y Jess extendió la mano para colgarla.
llaves en el gancho junto a la puerta.
Miró de un lado a otro entre la cocina y las escaleras, preguntándose
si tendría la energía para bajar a buscar comida y
bebidas después de su ducha.
"Si me dices dónde están las cosas", dijo Sam, "puedo conseguir lo que quieras".
desear."

Jess se giró y le sonrió con aprecio. "Hay algunas patatas fritas y

bocadillos al azar en la despensa. ¿Puedes conseguir lo que creas que suena?
¿bien?"
"Por supuesto", respondió Sam, deslizándose junto a ella hacia la cocina.
Jess dio un par de pasos hacia las escaleras y luego la llamó. "Oh y
¡Agua también, por favor!
"¡Entiendo!" Sam volvió a llamar.
Jess escuchó el ruido de las bolsas de patatas fritas mientras daba sus primeros pasos por la
escaleras. Cuando llegó a la cima, su costado palpitaba de dolor y
Quería desesperadamente acostarme. Por un segundo, consideró simplemente cambiarse.
y acostarse directamente en la cama, pero la idea de irse a dormir cubierto de
el sudor la hacía sentir demasiado incómoda.
Entró al baño y abrió la ducha antes de sentarse.
abajo encima del inodoro cerrado, esperando que el agua se caliente. Sam's
Los pasos resonaron en el suelo de madera mientras subía las escaleras.
"Es la habitación a tu derecha", gritó Jess cuando la escuchó llegar a
lo alto de las escaleras.
Sam se detuvo en la puerta del baño. Había al menos seis diferentes
bolsas de bocadillos acunadas en sus brazos, con un vaso alto de agua helada en equilibrio
una mano.
"Ese", Jess asintió con la cabeza más allá de donde estaba Sam.
Ella gruñó mientras se giraba y caminaba hacia la habitación detrás de ella. Cadena
Escuchó las bolsas caer sobre lo que supuso que era su cama antes de que Sam caminara.
Retroceda y regrese a la puerta del baño.
"¿Necesitas algo?" preguntó, cruzándose de brazos y apoyándose en
el marco de la puerta.

“¿No debería ser yo quien te pregunte eso?” Jess preguntó, levantándose.

de la tapa del asiento del inodoro. "Ya sabes, siendo tú el invitado y todo eso".
"Tal vez", respondió Sam con una sonrisa. “Pero sólo uno de nosotros fue abordado por
una pared de ladrillos hoy”.
Jess resopló y sacudió la cabeza. Se sentía más como si me hubieran atacado diez
paredes de ladrillo.
"Estoy bien. Saldré en un minuto”, dijo, quitándose los zapatos de un pie.
a la vez.
"Está bien, bueno, grita si necesitas algo".
Jess sonrió mientras levantaba la mano para soltarse el pelo. “Tratando de ducharme
¿conmigo?"
Sam igualó su sonrisa de una manera que hizo que a Jess le ardiese el estómago. "Tal vez
algún día”, dijo, dejando que sus ojos se detuvieran por un momento innecesario.
antes de regresar al dormitorio.
La sonrisa de Jess se amplió cuando cerró la puerta y comenzó a desnudarse con cuidado.
fuera de su ropa. El aire frío golpeó su piel, provocando un doloroso escalofrío.
su pecho. Dejó caer la última prenda al suelo y dio un paso.
a la ducha.
El agua caliente se sintió tan bien cayendo en cascada contra su espalda que gimió.
suavemente sin darme cuenta. Sus ojos se cerraron mientras inclinaba la cabeza.
espalda, saboreando el momento de paz mientras el agua corría por su cabello.
Ella permaneció así por un minuto, simplemente inhalando y exhalando el vapor.
por sus fosas nasales, dejando que la calma la invadiera. Una vez que su cuerpo finalmente
sintió lo suficientemente caliente, se lavó suavemente y se lavó el cabello con champú,
apretando el dolor que estalló cuando levantó su brazo derecho por encima
su cabeza.

Por lo general, se lavaba la cara y se untaba grandes cantidades de

acondicionador por todo su cabello, pero la mezcla de dolor y cansancio la mantuvo
impedirle hacer más que lo mínimo indispensable.
Se enjuagó y se sentó bajo el chorro de agua hirviendo durante otro
unos segundos antes de apagarlo finalmente. Ella extendió la mano y agarró el
toalla colgada detrás de la puerta. Todavía de pie en la ducha, corrió
Se lo pasó por el cabello varias veces y luego se lo envolvió alrededor del cuerpo. Cuando
Abrió la puerta y salió al pasillo, podía escuchar videos.
jugando desde su dormitorio.
Sam levantó la vista de su teléfono cuando Jess entró. Vio la mirada de Sam.
demorándose en sus muslos desnudos por un momento antes de volver a su
teléfono.
Estaba sentada en la silla junto al escritorio en la esquina de su habitación. Sería
Fue un regalo de su padre cuando ingresó a la escuela secundaria. El insistió
necesitaría un lugar exclusivo en la casa para hacer su tarea todos los días. En
En realidad, simplemente se convirtió en el lugar de su habitación donde arrojó la ropa.
Se había puesto pero todavía no lo consideraba sucio.
"Estoy bastante seguro de que es la tercera vez que alguien se sienta en
esa silla”, murmuró Jess mientras rebuscaba en el cajón de su cómoda, buscando
para ropa.
Sam gruñó, su atención todavía pegada a lo que sea que estuviera viendo en la televisión.
su teléfono. "Podría decir. Tuve que mover como diez libras de ropa antes de sentarme.
abajo."
Jess finalmente encontró el par de sudaderas viejas que estaba buscando. Ella tomó
La ropa y se cambió en el baño antes de regresar. Cuando ella
Entró de nuevo en la habitación y se dirigió directamente a la cama.

Retirando el edredón, lentamente se acurrucó bajo su cálido

peso.
Sam levantó la vista de su teléfono y la miró.
Una vez dentro, se subió firmemente el edredón hasta la barbilla y
Exhaló, sintiendo finalmente su cuerpo relajarse por completo. Después de un momento, ella miró
Sam expectante, y la chica la miró, levantando las cejas en señal de
pregunta.
"Probablemente no quieras que me acueste en tu cama con esta ropa puesta".
después de sentarme en esas gradas sucias en el partido”.
Jess le sonrió. “¿Estás tratando de encontrar una excusa para tomar
¿Te quitaste la ropa?
Sam se rió y sacudió la cabeza. Ella miró hacia un lado. "Sólo soy
tratando de ser respetuoso”.
La sonrisa de Jess se hizo más amplia. Quería burlarse de ella otra vez, pero más que eso,
la quería en la cama a su lado. Ella miró hacia el espacio vacío al lado.
hacia ella, la sonrisa burlona desapareciendo de su rostro.
"¿Por favor?" Ella susurró.
Sam tragó, sus ojos se encontraron con la mirada de Jess con igual intensidad. Ellos
Mantuvo la mirada por un momento antes de que Sam se levantara de la silla y caminara hacia
el borde de la cama. Se quitó las botas y sacó los bocadillos del
camino, luego levantó el edredón y se deslizó dentro del capullo de calor.
Jess se acercó a la mesa de noche, agarró el control remoto y se lo entregó.
Sam.
“¿Qué quieres ver?” preguntó Sam mientras alcanzaba el más cercano.
bolsa de patatas fritas con la mano libre.
Jess tarareó y cerró los ojos cansados. "Usted escoge."
"¿Horror?" —Preguntó Sam, y Jess pudo oír el tono burlón en su voz.

Las comisuras de los labios de Jess se curvaron y ella sacudió la cabeza ligeramente.
“¿O ya no necesitas la excusa para tocarme?” Sam preguntó con un
risita.
Jess volvió a abrir los ojos y la miró fijamente. Luego movió su cuerpo
hacia adelante, ignorando el dolor en su torso mientras se empujaba sobre la cama.
Continuó hasta que su cuerpo estuvo al ras del de Sam, luego dejó caer su
cabeza hacia abajo sobre su pecho, dejando que su brazo cubra perezosamente el cuerpo de la chica.
estómago.
"No, no lo sé", dijo, cerrando los ojos una vez más.
Sam se quedó helado por unos segundos. Entonces finalmente sintió el brazo de la chica envolverse.
suavemente alrededor de su cintura, manteniéndola en su lugar.
Escuchó el clic del control remoto nuevamente mientras Sam continuaba buscando
algo que mirar.
"Sabes", dijo Sam después de un momento, "de alguna manera, así es exactamente como yo
Habría imaginado tu casa”.
Jess tarareó, el subir y bajar del pecho de Sam ya la adormecía.
“¿Qué te imaginaste?”
"No lo sé", respondió Sam. “Pensé que sería reconfortante y hogareño,
pero no como lo que ves en las películas o revistas. solo en el camino
Ya sabes, supongo que la gente realmente vive su vida aquí. Si eso hace
sentido."
Jess tarareó de nuevo, aspirando el aroma de la camisa de Sam.
“¿Siempre has vivido aquí?” preguntó Sam.
“Mmmm. Mis padres lo compraron antes de tenerme”, respondió Jess con un
bostezo.
Sam guardó silencio durante unos segundos antes de continuar. “Ni siquiera puedo
Imagínate eso: vivir en un solo lugar toda tu vida”.

Los ojos de Jess se abrieron y echó la cabeza hacia atrás unos centímetros para
mírala. “¿En cuántos lugares has vivido?”
Sam se encogió de hombros ligeramente. “Honestamente, ni siquiera lo sé. A veces pienso
Los he recordado todos y luego, aleatoriamente, aparecerá un recuerdo en mi
cabeza de algún lugar que había olvidado por completo”.
Jess asintió lentamente y dejó caer la cabeza hacia la de la chica.
pecho rítmico.
Permanecieron en silencio durante unos momentos y Jess pensó que
la conversación podría haber terminado. Entonces Sam se aclaró la garganta.
“¿Fue difícil vivir aquí después de que falleció tu mamá?”
Jess parpadeó un par de veces, procesando las palabras.
¿Era que? Realmente no había pensado en eso antes. Nadie nunca había
le preguntó eso. Ni siquiera los terapeutas.
"No", respondió ella, su voz sonaba un poco distante de la suya.
orejas. “Yo…” Sabía lo que quería decir, pero era como si su cerebro y su
su boca se había desconectado. Cerró los ojos y respiró hondo.
tratando de reconectarlos.
"Yo... creo que en realidad fue mejor". Jess se aclaró la garganta, sintiendo ahora
más despierta que en las últimas horas. “Me ayudó a recordar
cosas… sobre ella”.
“¿Eso no te lo hizo más difícil? ¿Recordar cosas todo el tiempo?
—Preguntó Sam en voz baja, y Jess pudo oír la curiosidad genuina en su voz.
"Yo necesitaba eso. Yo... —se aclaró la garganta de nuevo. “No hay mucho que yo
Realmente lo recuerdo, así que los recordatorios son... buenos... creo.
Sintió la cabeza de Sam asentir sobre ella.
Una sensación desconocida la invadió. ella queria seguir hablando
sobre ella. Quería que alguien más escuchara los pensamientos que constantemente

se arremolinaba en su cabeza. Quería que Sam los escuchara.

“Mi papá nunca quiso hablar de ella”, susurró.
El silencio volvió a reinar entre ellos durante unos segundos antes de que Sam hablara.
“¿Eso te lo hizo más difícil?”
¿Lo hizo?
Nadie nunca le había preguntado eso antes. Sin embargo, para ser justos, ella nunca
Le dije eso a cualquiera en primer lugar.
"No lo sé", susurró. "Tal vez." Pensando en ello por unos
Más segundos, tragó. "Sí. Sí, creo que así fue”.
"¿Es ella la que aparece en la foto junto a tu espejo?"
Los ojos de Jess se posaron en la imagen pegada con cinta adhesiva en el borde del espejo al lado.
el vestidor. Ella asintió.
"Ustedes tienen los mismos ojos".
"¿En realidad?" Jess preguntó, sorprendida. Nadie había mencionado nunca ninguna
parecido con su madre. Aunque, ella no lo esperaría ya que su
Su padre nunca hablaba de ella y ella apenas veía a sus familiares.
"Sí", dijo Sam. "Lo vi de inmediato cuando miré la foto".
Jess tarareó, acercando su cuerpo al de Sam y cubriendo su pierna.
el muslo de la otra chica. No importa lo cerca que estuviera, de alguna manera nunca
parecía suficiente.
"Siempre ha sido como..." Jess hizo una pausa, pensando en las palabras que
quería decir. “Difícil, supongo. Para hablar de ella”. Ella se aclaró la garganta.
"Con cualquiera."
La mano de Sam recorrió arriba y abajo su espalda en un movimiento tranquilizador. "Todos
maneja el dolor a su propio ritmo y a su manera”, susurró.
Jess asintió, sus ojos se cerraron de nuevo, rogando cerrarlos. Pero ella sabía que
Tenía una cosa más que necesitaba decir.
 “Creo que ha sido bueno para mí hablar contigo. O incluso simplemente escucharte.
Cuando hablas de tu mamá, me hace sentir…” hizo una pausa, exhalando un
aliento que no se había dado cuenta que estaba conteniendo. “Me hace sentir comprendido.
Como si no estuviera loco por sentirme como me siento”.
Sam se quedó en silencio por un momento, luego Jess sintió unos labios presionar contra ella.
frente. Una sensación cálida y tranquilizadora floreció en su pecho y
Se preguntó cómo había pasado toda su vida sin sentirse como lo hacía.
ahora. Era como si su vida se hubiera dividido permanentemente en dos. La vida antes de ella.
Conocía a Sam. Y ahora.
Porque en realidad no fueron minutos, ni horas, ni días los que marcaron el
paso del tiempo. Fue esto. La vida antes de conocer a alguien o algo.
Eso cambió todo tu mundo. Y la vida después.
No podía pensar en el momento exacto en que sucedió: cuando la división
sucedió. Pero ahora sabía con completa y absoluta certeza que esto era
el despues.
Sus párpados se cerraron, escuchando el constante latido del corazón de Sam.
Esta vez, cuando las preocupaciones familiares de Trinity y lo que su madre
habría pensado que pasó por su mente, no provocaron la ansiedad habitual.
Ella los escuchó y los aceptó. Ella permitió que todos ellos llenaran su mente.
para consumirlo.
Jugaron junto a los recuerdos. Ambos recuerdos de su madre y
Recuerdos más recientes con Sam. Una calma agradable llenó sus huesos y
En poco tiempo, ya no podía decir si estaba despierta o si estaba
soñando.
Cuando vio a su madre parada frente a ella en la cocina,
Se dio cuenta de que, en realidad, estaba soñando. Ella la observó, estudió el
mujer frente a ella.

Sam tenía razón. Tenían los mismos ojos.

La imagen de su madre se alejó flotando, y ella continuó flotando y
sin dormir y sintiéndome perfectamente a gusto.
Luego, en uno de los sueños, escuchó el sonido de una puerta al abrirse.
Algún lugar lejano. Luego lo escuchó cerca, esta vez un poco más fuerte.
"¿Cadena?" escuchó la voz de su padre llamándola, esta vez mucho más fuerte. El
El cuerpo debajo de su cabeza se sacudió y los ojos de Jess se abrieron de golpe. ella al instante
Se sentó, vagamente consciente de que Sam hacía lo mismo. Su visión nadó, viniendo
en foco.
Sam la miró con cautela y preocupación pintada en su rostro.
"¿Cadena? ¿Hay alguien aquí? su padre volvió a gritar. Los pasos resonaron
desde las escaleras.
“Uh…” tartamudeó, levantándose hasta sentarse lo más lejos posible.
al otro lado de la cama como pudo, con la pierna izquierda ligeramente colgando.
"¡Sí!" ella respondió mientras sus pasos se acercaban.
La puerta del dormitorio se abrió y su padre entró. Sus ojos se encontraron con los de ella durante
un breve momento antes de gritarle a Sam.
"Um... papá, te acuerdas de Sam, ¿verdad?" Ella se aclaró la garganta, mirando
de nuevo hacia él. Su mirada todavía estaba fijada firmemente en Sam, sus labios apretados
línea. “De la clínica”, continuó. Su corazón se hundió al reducir sus
relación... bueno, fueran lo que fueran, hasta algo tan insignificante.
“Nosotros um…” miró la televisión. "Queríamos tener una noche de cine".
Agitó el brazo hacia el televisor de una manera que esperaba pareciera
despreocupado. Sabía que había fallado por la mirada sospechosa que su padre finalmente le dio.
le dio.
"Se está haciendo tarde, ¿no crees?" La mirada que le dio decía que no era así.
en realidad es tanto una pregunta como una orden tácita.

Antes de que pudiera responder, Sam habló.

"Sí", dijo, su voz sonaba mucho más tranquila que la de Jess. "I
Deberíamos regresar a casa”.
Jess sintió que la cama se movía cuando se levantó, pero mantuvo los ojos en su regazo.
No se atrevía a mirar hacia arriba y ver cualquier emoción que hubiera en ella.
La cara de Sam.
Podía oír a Sam deslizándose sobre sus botas y luego escuchó el chirrido de sus
llaves mientras las tomaba del escritorio.
"Espero que tus costillas se sientan mejor mañana".
Jess asintió, todavía negándose a mirarla.
“Es bueno verlo de nuevo, oficial Miller. Me alegro de que estuviera mejor.
circunstancias esta vez”.
Su padre solo gruñó en respuesta mientras ella cruzaba la puerta.
Y Jess finalmente levantó la vista para evaluar la expresión de su rostro.
Ambos guardaron silencio por un minuto mientras escuchaban los pasos de Sam.
bajando las escaleras. Luego la puerta se abrió y se cerró, y finalmente
La motocicleta afuera cobró vida con un rugido.
Finalmente, su papá habló.
"Te dije que no quería que pasaras tiempo con ella".
Jess de repente sintió calor y frío al mismo tiempo, y ella coincidió con su mirada enojada.
"Bueno, tengo dieciocho años, así que realmente no puedes decirme quién puedo y quién no puedo".
Pasar el rato con." Lo dijo con un mordisco que hizo que sus ojos se abrieran ligeramente.
Él le dio una nueva mirada ahora. Uno que le hizo un nudo en el estómago al instante.
levantarse y sentirse mal. Era como si estuviera buscando su rostro, buscando
algo oculto que esperaba que no se mostrara. Le recordó el camino
Scarlett la había mirado la noche del baile de invierno.
 Después de unos segundos, finalmente se cruzó de brazos, apoyándose en
la puerta.
“No me importa la edad que tengas, todavía elijo quién viene bajo mi techo.
Y no quiero un criminal aquí”.
Jess lo miró fijamente por un momento, completamente estupefacta.
"¿Qué?"
Él la miró con los labios fruncidos y los ojos ligeramente entrecerrados, como si
La estaba desafiando a discutir con él.
“Me escuchaste, Jess. No quiero un ladrón en mi casa. Y tal vez no pueda
controlar a quién ves cuando no estás aquí, pero espero que lo hagas mejor
elecciones en amigos. Te crié mejor que eso”.
Sus cejas se fruncieron por la confusión. “¿Qué quieres decir con un criminal?”
La expresión de su rostro decía que no creía que ella no supiera lo que
estaba hablando. Se quedó en silencio por un momento, con la mandíbula apretada.
“Ella tiene antecedentes. Lo vi cuando registré el informe del incidente ese día en
la clínica." Sacudió la cabeza. "Ni siquiera tenía quince años la primera vez que
arrestado por allanamiento de morada y robo”.
Jess quedó atónita. No es como si esperara que Sam compartiera cada detalle de
su vida con ella, pero si ella no sabía sobre esto, ¿qué más no podría
¿saber sobre?
"Yo... yo no sabía eso", murmuró.
Descruzó los brazos y metió las manos en los bolsillos delanteros.
"Está bien, ahora lo sabes, y espero que tomes las decisiones correctas desde el principio".
De aquí en adelante”.
Luego se dio la vuelta y regresó al pasillo.
Jess se sentó allí, atónita por todo. Ella lo reprodujo todo en su mente.
Quedarse dormida y despertarse con su padre llamándola por su nombre. Sam se va.

Un ruido vibrante zumbó desde la mesa de noche.

El nombre de Sam llenó la pantalla.
Jess agarró el teléfono e inmediatamente pulsó para abrir la nueva
mensaje.

SAM HAYES: Bueno, eso fue incómodo... ¿Todo bien?

Se quedó mirando el teléfono, con los dedos sobre el teclado. no fue

que no quería hablar con ella. Algo de alguna manera se sintió diferente.
¿Cómo podía sentir algo tan fuerte por alguien cuando ni siquiera lo sabía?
¿Sobre grandes partes de su vida? Y si ella no sabía eso de ella, ¿qué
¿Si no podría no saberlo?
La dejó con un hoyo en el estómago.
Apartó el edredón y se levantó de la cama, rápidamente
Cruzando la habitación para cerrar la puerta y apagar la luz. cuando ella regresó
Ya en la cama, cogió el teléfono y miró fijamente el mensaje una vez más.
Una mitad de su cerebro suplicó silenciosamente a la otra que respondiera. Pero el
La mitad reticente no cedió. La mitad reacia le dijo que estaba loca por
sintiendo lo que sentía por alguien a quien sólo conocía desde hacía unos breves
semanas. Y en ese momento, la mitad reacia tenía mucho más sentido.
Ella se quedó mirando unos segundos más, contemplando. Luego conectó el
teléfono en el cable de carga en su mesa de noche y lo dejó al lado de la
despertador.
Cerró los ojos, pero esta vez la sensación de calma de antes nunca desapareció.
vino.

Capítulo 16

j Ess miró a través del parabrisas el edificio en ruinas de la

clínica.
Habían pasado dos días.
Dos días completos evitando a Sam.
Sin embargo, para ser justos, parte de ello estaba realmente justificado. El día después del
juego, realmente se había sentido tan dolorida y cansada que sabía que estaría haciendo
Más daño que bien si se esforzaba y iba a la clínica para
voluntario. Pero también mentiría si negara que una pequeña parte de ella
Tampoco lo estaba usando como excusa para evitar ver a Sam.
Desde la discusión con su papá, sintió la necesidad de dar un paso
atrás. Le hizo darse cuenta no sólo de lo rápido que se habían acercado tanto sino
También lo mucho que sentía por ella. Y ambas cosas eran igualmente
espantoso.
Ella nunca respondió al mensaje de texto de Sam esa noche. Cada vez que lo intentaba, ella
Me quedé estancado en qué decir o cómo decirlo.
¿Debería mencionar lo que había dicho su padre? Se sentía como algo que ellos
debería hablar en persona. Y cuando Sam le volvió a enviar un mensaje de texto, al día siguiente

noche para ver cómo estaba después de que Laura supuestamente le había dicho que había llamado
enferma, todavía no estaba segura de qué decir. Pero ella decidió que tenía que decir
algo o parecería que la estaba evitando. ella se conformó con
algo breve y genérico, luego decidió hablar con ella la próxima vez.
día en persona sobre todo.
 Desafortunadamente, las veinticuatro horas adicionales habían hecho poco para aclararla.
cabeza.
Se quedó mirando el edificio durante unos segundos más antes de llegar a
Agarra sus cosas del asiento del pasajero. Cuando cogió su teléfono,
Vi aparecer una nueva notificación por correo electrónico en la pantalla. Ella la abrió y
Reconoció el correo electrónico de la señorita Williams.

Hola Jess,

Tuve el placer de hablar con un miembro de la

personal de admisiones de la Trinity University ayer. Ella dijo
su programa de lacrosse para mujeres no ha tenido muchos elegibles
estudiantes admitidos este año. Debido a esto, su entrenador tiene
decidió explorar los estudiantes atletas elegibles en el área que
han aplicado. Si están impresionados con lo que ven, lo harán.
lo más probable es que impulses la admisión para convertirte en un top
candidato. Esto, junto con tu proyecto de voluntariado, podría
posiblemente garantice su aceptación siempre y cuando todo
va sin problemas.

Sin embargo, quería consultarlo con usted primero. su asistente

El entrenador vendría a vigilarte a ti y al otro superior.
candidata, Gabby Earnheart, en el juego de campeonato.

Entonces, si esta sigue siendo la universidad a la que te gustaría asistir, déjame

¡Lo sé y lo configuraré!

Jess miró fijamente la pantalla. El lacrosse fue fácil. Ella no estaba preocupada por
esa parte, pero todavía algo se sentía mal. Su pulgar se cernió sobre la respuesta.
botón, congelado. Por alguna razón, la respuesta obvia no llegó tan rápido.
como siempre lo había hecho. Pensó en lo que su padre había dicho sobre Sam y
El hoyo en su estómago volvió.
Se quedó mirando la pantalla durante unos segundos más. Luego tocó el
botón de respuesta.

¡Suena genial! Sí, Trinity sigue siendo el objetivo y lo haré.

todo lo necesario para entrar.

Antes de que pudiera pensar más en ello, agarró sus cosas y se deslizó
fuera del carro.
Cuando abrió la puerta principal del edificio, inmediatamente vio
Sam sentada detrás del escritorio con sus habituales auriculares puestos y los ojos pegados a la
pantalla frente a ella.
 Sam finalmente la notó una vez que estuvo a unos metros del escritorio. "Oh,
Oye”, dijo, bajándose los auriculares y apoyándolos alrededor de ella.
cuello.

"Oye", respondió Jess con la mejor sonrisa que pudo esbozar.

"¿Cómo te sientes?" Sam preguntó mientras sus ojos la recorrían.
Jess dejó sus cosas sobre el escritorio. "Bien. Mucho mejor." Ella sintió
incómoda, como si estuviera evitando demasiado el contacto visual.
"Oh, bien", respondió Sam. Sus ojos se detuvieron unos segundos más.
antes de volver a su computadora.
Jess sacó su cámara de la bolsa con un nivel innecesariamente alto de
enfocar. No pudo evitar encogerse de sí misma mientras se ajustaba innecesariamente.
escenarios que nunca había visto antes, sólo para tener algo que hacer.
Después de unos segundos más, Sam dejó de escribir nuevamente y la miró.
"¿Está todo bien?" preguntó, su voz un poco más baja.
Jess tragó, todavía mirando la pantalla de la cámara que ahora mostraba una
mensaje de error desconocido. "Sí, simplemente estoy cansado".
Sam la estudió por unos momentos. Luego finalmente preguntó: “¿Fue
¿Todo bien con tu papá la otra noche?
Sinceramente, esta fue la apertura más perfecta que pudo haber tenido.
mencionó lo que había dicho, pero ella realmente no quería hablar de eso todavía.
"Sí", mintió. "Bien."
Sam siguió mirándola, pero permaneció en silencio.
Por suerte, Laura salió y los interrumpió antes de la conversación.
podría continuar.
"Oye", la saludó, sonriendo cálidamente, como siempre. “Ha sido una especie de
vacío hasta el momento hoy. Si quieres que te haga otra entrevista para tu vídeo
y responder más preguntas, hoy probablemente sería mejor”.
"Oh, sí, eso sería genial", respondió Jess. Ella trató de igualar el
sonrisa de mujer, pero sinceramente, hacer cualquier cosa más que sentarse en el escritorio
Sonó agotador.

"¡Maravilloso!" Dijo Laura con otra sonrisa brillante. "Sólo abrázame

entre reuniones cuando estés listo”.
"Está bien, lo haré", respondió Jess asintiendo.
Luego Laura regresó al auditorio, dejándolos solos en el
pasillo una vez más.
"Entonces", comenzó Sam de nuevo, "en serio, ¿cómo te fue con tu papá esa noche?"
Jess frunció los labios y sus ojos se detuvieron en el bolso de la cámara frente a ella.
“Él mencionó algo”, dijo. "Acerca de ti."
La expresión de Sam se mantuvo incluso cuando Jess finalmente se giró para mirarla. Ella
Se aclaró la garganta, sin saber qué palabras elegir.
 "Dijo que tú..." miró a su alrededor y bajó la voz antes de
continuo. "Dijo que tenías antecedentes".
Los ojos de Sam se abrieron sólo una fracción. Apenas lo suficiente como para que Jess se diera cuenta. Ella
Observé su rostro pasar de sorpresa a dolor y enojo en menos de un segundo.
"¿Es por eso que has sido tan raro?" Sam escupió. “Piensas menos en mí
¿por eso?"
"¿Qué? No, por supuesto que no... bueno, sí, probablemente por eso he sido
poco raro. Simplemente no sabía cómo sacar el tema y yo...
"¿No sabías cómo mencionarlo?" Sam se burló y Jess odió
escuchando la ira en su voz. “Si quisieras saber algo,
Podría haber preguntado en lugar de... —hizo una pausa de repente, como si acabara de hacerlo.
Recordó algo. Ella abrió la boca para continuar, pero en lugar de eso simplemente
sacudió la cabeza. Cerró la boca, con los labios fruncidos y la mandíbula apretada. "Tú
"Sabes qué", comenzó de nuevo, "realmente no tienes derecho a preguntarme
sobre cosas así, de todos modos. No estamos saliendo. No eres mi novia.
Solo somos amigos, ¿verdad?

Jess estaba haciendo todo lo posible por escuchar, pero su cerebro estaba atrapado en el camino.
La voz de Sam sonó cuando dijo "mi novia".
“Tal vez”, continuó Sam, “a lo sumo, algunos días somos amigos de mierda. Pero
Definitivamente nada más que eso”.
Esto llamó la atención de Jess. La vergüenza se apoderó de ella cuando instintivamente
Escaneó el área circundante para ver si había alguien al alcance del oído. Sam
Debí haberlo notado, porque la mirada herida reapareció en su rostro.
"No puedes culparme de todo esto", dijo Jess, sintiendo finalmente sus defensas.
elevar. "La segunda vez, tú..." miró a su alrededor de nuevo, bajando su
voz. “Me besaste, ¿de acuerdo? Así que no actúes como si todo esto fuera mi culpa, porque
sabías exactamente en lo que te estabas metiendo y elegiste hacerlo,
de todos modos."
"Sí, pero lo que no elegí fue que me trataras como a tu
novia un minuto y un extraño al siguiente. Sólo una chica que te ofreces como voluntaria
con en la clínica, ¿verdad? Sam escupió en respuesta. “Si ese es el caso, entonces ¿por qué
¿Esperas que comparta cada detalle íntimo de mi vida contigo? Cómo
¿Podrías estar molesto porque no te había contado sobre eso?
Jess sacudió la cabeza con frustración. "No me molestó que no me hubieras dicho
a mí. Me molestó que yo…” hizo una pausa, tratando de pensar en cómo explicar lo que
había sentido cuando se enteró. “Simplemente me hizo sentir como si realmente no
conocerte.” Ella miró su regazo. “Lo cual no me pareció bien ni correcto,
dado lo que siento por ti”.
Sam se quedó en silencio por un segundo, mirándola, pero Jess aún podía sentir la
ira saliendo a través de la mirada.
“Cuando todo esto empezó, querías resolver las cosas. Averigua qué
estabas sintiendo. Creo que has tenido suficiente tiempo para hacer eso”.
Jess cerró los ojos, esperando que eso no significara lo que ella pensaba.
 Sam cerró su computadora portátil y recogió su mochila del suelo, colocándola
en su regazo. Entonces hizo una pausa, contemplando por un segundo.
"Estaba en un..." hizo una nueva pausa, y Jess la miró. Sam tembló
ligeramente la cabeza, mirando hacia un lado. “Estaba en una mala casa. era joven
y estúpido, y pensé que sería fácil simplemente huir. vivir solo o
algo." Jess vio que se le tensaba el músculo de la mandíbula. “Me escabullí y no
saber adónde ir”.
Se aclaró la garganta, tomó su computadora portátil y la metió desordenadamente en
su mochila. “Estaba caminando por un barrio y había un jeep
estacionado contra la acera. Tenía una de esas capotas blandas que simplemente podías
ábrelo a través de la cremallera en la parte trasera para entrar en el maletero”.
Ella frunció los labios y miró fijamente la mochila en su regazo. "Estaba cansado
y frío, y no sabía a dónde más ir, así que abrí la cremallera trasera y
Subí al maletero para dormir esa noche. El dueño me encontró en el
mañana y llamé a la policía”.
Sam se quedó en silencio por un momento. “Tenían algunos bocadillos al azar en el auto.
Patatas fritas y esas cosas. Probablemente comestibles que se olvidaron de llevar adentro”.
Ella puso los ojos en blanco. "Estaba hambriento. La policía lo llamó robo”.
Sacudió la cabeza una vez más, luego cerró la cremallera de su mochila y
Se levantó. “Sabía exactamente a qué me apunté el día que te besé. Sé
qué se supone que es esto”, dijo Sam, señalando con la mano entre ellos.
"Creo que eres tú quien está olvidando".
Jess se sentó allí, atónita, mirando a la chica que había llegado a significar tanto
a ella.
Deseaba más que nada poder decirle que era lo que quería.
buscado. Pero mientras pensaba eso, también pensó en el correo electrónico de la señorita
Williams. El correo electrónico sobre Trinity. Luego pensó en su padre.

la noche anterior. Pensó en la forma en que él la había mirado, estudiándola.

reacción. Luego, como un reloj, pensó en lo que su madre habría
pensamiento. Deseó poder decirse honestamente que su madre
Habría estado bien con eso, la habría amado y apoyado. Pero ella
No sabía si era mentira.
Sam dio unos pasos hacia la puerta.
"Sam", dijo Jess, con la voz quebrada. "Yo... lo siento".
Sam detuvo sus pasos por un momento, pero no se dio vuelta.
"Sí, yo también", murmuró. Luego salió por la puerta.

***

Jess abrió la puerta principal de su casa y entró. El

Los sonidos de la comida estallando y chisporroteando llegaron hasta ella. Olía bien
y cualquier otro día le habría encantado comer lo que fuera. Pero
Esta vez no tenía apetito.
Sam nunca regresó después de que ella se fue, y aunque Jess desesperadamente
Quería enviarle un mensaje de texto o llamarla. Ella no tenía idea de qué decir. Y cuanto más tiempo ella
Sentada allí sola pensando en ello, más se enojaba. Enojo con su papá
por causarle dudas. Enfado consigo misma por no poder elegir.
Colgó las llaves en el gancho antes de caminar lentamente hacia la cocina.
Su padre levantó la vista de su teléfono cuando ella entró.
"Oye", dijo con voz áspera. Se preguntó si él también no habría dormido.
genial la noche anterior. “No te vi esta mañana. Te saltaste tu
¿correr?"
Jess se detuvo cuando llegó al otro lado de la encimera, y al llegar
Mientras estuvo allí, su sangre estaba hirviendo.

“¿Leíste siquiera el informe real?” Ella prácticamente escupió las palabras

a él.
Sus cejas se juntaron ligeramente y parecía completamente perdido. El hecho
que él ni siquiera sabía de qué estaba hablando solo añadió combustible a la
fuego.
"El arresto de Sam", gritó con la mandíbula apretada.
Finalmente, la comprensión apareció en su rostro. Se reclinó con un suspiro.
“¿Leíste el informe completo?” repitió con un veneno que no tenía
escuchado alguna vez en su propia voz.
"No", respondió con indiferencia. "No lo hice".
La ira se convirtió en rabia.
"¿Qué te pasa?" gritó, apretando los puños.
“¿Cómo puedes pensar que estaba bien juzgar a alguien por dos factores?”
¿Palabras que viste en el resumen de su expediente?
"Jess, creo que estás exagerando..."
"¡No! No conoces toda la historia. No sabes lo que pasó
—”
"Bueno, no creo que haya ninguna excusa para hacer algo que te atraiga".
arrestado por allanamiento de morada o robo”, dijo, cruzando los brazos sobre su
pecho.
Ella abrió la boca, lista para discutir, lista para contarle la historia completa.
Pero luego se detuvo.
Ella sacudió la cabeza y se burló. "Estás tan preocupado de que yo sea
en torno a tan terrible influencia. Pero en realidad, ella probablemente sea mejor.
persona de la que jamás seré”. Sintió una sensación de ardor en la espalda.
ojos. "Ella es fuerte, y ella es..." Jess hizo una pausa, su voz había perdido algo de

la ira que antes tenía. "Ella es simplemente... buena". La palabra de alguna manera se sintió
completamente inadecuado y también perfecto.
 Él la miró de nuevo con esa mirada penetrante y ella se preguntó si
Su rostro reveló algo nuevo para él esta vez.
Después de unos momentos de silencio, finalmente habló. “No me di cuenta de ti
Eramos tan cercanos a esta chica”.
Una sensación de cosquilleo le recorrió la nuca.
"Jess", continuó, y al instante le recordó la forma en que hablaba.
cuando estaba tomando declaración a alguien. "¿Cuánto tiempo tienen ustedes dos?
estado pasando juntos? ¿Has estado saliendo con ella y manteniéndola?
¿de mi parte?"
Inmediatamente pensó en la primera noche que pasaron juntos, cuando
ella le envió un mensaje de texto y le dijo que pasaría la noche en casa de Scarlett.
En realidad, esa había sido la única vez que ella le había mentido rotundamente al respecto.
En otras ocasiones, lo dejó vago y no especificó con quién estaba.
Ella pensó que él simplemente asumiría que estaba con Scarlett y ella no lo haría.
hacer todo lo posible para corregir eso. Técnicamente, eso no era realmente mentira. Después
En fin, no era culpa suya si él hacía suposiciones por su cuenta.
"No", comenzó, pero rápidamente cambió de opinión. Ella no quería mentirle
Él de nuevo. "Bueno, sí, supongo que hemos estado saliendo", murmuró.
El músculo de su mandíbula se contrajo y ella supo que él estaba intentando con todas sus fuerzas mantenerse
está genial.
“¿Entonces me has estado mintiendo?”
"Técnicamente, sólo una vez", murmuró. “Las otras veces nunca preguntaste
con quién estaba”.
"Pero sabías que no quería que pasaras tiempo con ella, y lo hiciste.
¿De todos modos a mis espaldas? La ira ahora había atravesado su calma.

fachada.
“Bueno, claramente solo tuviste un problema por la razón equivocada.
De todos modos”, dijo, dejando que cada gota de molestia se filtrara en su voz.
"Nunca has sido alguien que mienta, pero ahora me has mentido para poder hacerlo".
Hizo una pausa, articulando lentamente las siguientes palabras: "¿Pasar tiempo con esta chica?"
El tono de sospecha en su voz hizo que le revolviera el estómago.
Ella no respondió.
Se sentaron en silencio durante lo que pareció una eternidad. Entonces, finalmente, habló
de nuevo.
“Si estás haciendo algo y sientes la necesidad de ocultarlo a los demás
gente, entonces probablemente no deberías hacerlo en primer lugar”.
Ella miró hacia otro lado, las últimas palabras dando vueltas en su cabeza.
“Solo te queda una semana antes de las vacaciones de invierno. Entonces el lacrosse será
terminará y las universidades terminarán sus primeras decisiones”.
Ella apretó los dientes y volvió a encontrarse con su mirada.
"Jess", continuó, su voz cortando el aire. “No lo arruines
arriba."
Quería discutir con él, decirle que se había dejado el culo trabajando.
toda su vida y no necesitaba que nadie le recordara lo que estaba en juego. Pero ella
mantuvo la boca cerrada. Tal vez fue el miedo de que él pudiera ver a través de ella.
incluso más de lo que ya tenía. O tal vez tenía miedo de
La conversación continúa y de alguna manera accidentalmente revela aún más de
la verdad sobre sus sentimientos por Sam.
Entonces ella se quedó callada.
Después de mirarla fijamente durante un tiempo suficiente, finalmente
Se relajó un poco, descruzó los brazos y se recostó contra la encimera.

Se aclaró la garganta, cambiando su tono a algo indiferente y mucho más

menos intimidante. De alguna manera, eso fue aún peor.
“El papá de Luke nos invitó a su casa el lunes por la noche para pasar un día festivo.
cena."
Los ojos de Jess se abrieron de golpe y su boca ya se abrió para protestar.
Él levantó una mano para detenerla. “Al principio dije que no. pero lo creo
En realidad sería bueno para ti”.
Jess se burló. "¡Eso es ridículo! Luke y yo rompimos. Eso podría
Será, literalmente, la cena más incómoda jamás vista. ¿Cómo podría ser eso bueno?
¿para mí?"
La mirada en sus ojos le dijo que había dicho exactamente lo que él quería. "Hizo
¿Ustedes dos terminaron antes o después de que comenzaran todas estas reuniones con Sam?
Se sentía como si agua helada hubiera corrido por su nuca, y el enfermo
La sensación volvió instantáneamente a su estómago. Estaba cada vez más cerca. Demasiado cerca.
Ella abrió la boca para responder, pero no salió nada. Ella se sentía como una
ciervos en los faros.
"Jess", dijo lentamente, "¿hay algo más que necesites decirme?"
Ella se miró las manos para evitar su mirada penetrante y luego la sacudió.
cabeza.
"¿Está seguro?" preguntó de nuevo.
Hizo una pausa por un momento antes de dar un último asentimiento de derrota.
Él la miró durante unos segundos y finalmente suspiró. “Creo que será
Es bueno para ti estar rodeado de personas que siempre han sido una buena influencia para ti.
tú. Necesitas normalidad y apoyo ahora mismo. No…” hizo una pausa, aclarando
su garganta y mirando hacia otro lado, "distracciones".
Esta vez, ella no discutió. No podía arriesgarse a decir algo más que
eventualmente conduciría a la verdad sobre ella y Sam. El mero pensamiento de

fue suficiente para hacerla sentir mal.

Así que asintió una vez más.
"Bien", dijo, levantando su teléfono del mostrador. “Les haré saber
podemos hacerlo."
Capítulo 17

I Es posible que Sam la estuviera evitando.

Vale, no. Sam definitivamente la estaba evitando.
Los párpados de Jess se hundieron cuando entró en el estacionamiento de la clínica ese sábado.
mañana. Le había enviado un mensaje de texto a Sam disculpándose pero no había obtenido ninguna respuesta.
Luego, al día siguiente, cuando llegó a la clínica, Sam nunca apareció.
Laura dijo que no había tenido noticias suyas y que debía haber estado ocupada, pero
Jess lo sabía mejor.
Sam estaba poniendo cierta distancia entre ellos. Y ahora Jess tuvo que
descubrir cómo arreglar las cosas.
Aparecer de nuevo en su casa sin previo aviso había sido inicialmente una opción,
pero rápidamente lo borró de la lista. Probablemente sería mejor no mirar demasiado.
despótico. Si Sam necesitara espacio, eso es lo que obtendría.
Estacionó el auto y reclinó la cabeza en el asiento, cerrando la puerta.
ojos. Entre las prácticas extendidas previas al juego de campeonato,
estudiando para los exámenes finales de la escuela y siendo voluntaria, podía sentir que llevaba
delgado. Y cuando finalmente pudo acostarse a dormir, no fue fácil.
 Abrió la puerta del auto y recogió su bolso, reprimiendo un bostezo mientras
Dejó caer sus pies al pavimento. Sus ojos se pusieron vidriosos, mirando fijamente
al suelo mientras caminaba penosamente hacia la puerta principal del edificio.
Otro gran bostezo y ella sacudió la cabeza, parpadeando para quitarse la humedad.
sus ojos. Este iba a ser un día largo. Ella se reprendió mentalmente por
no haber recogido café en el camino.
Tiró de la manija y atravesó la entrada, con los ojos
automáticamente revoloteando hacia la recepción en busca de la cara que quería
para ver.
En cambio, vio a Laura parada allí, de espaldas a ella.
Hizo todo lo posible por no fruncir el ceño decepcionada.
"Hola Laura", dijo, caminando por el costado del escritorio.
"Oh", Laura se volvió hacia ella, sorprendida, y Jess pudo verla roja al instante.
ojos hinchados. "Lo siento cariño, no te oí entrar".
"¿Qué ocurre?" Preguntó Jess, olvidando instantáneamente sus propias preocupaciones. "Son
¿Estás bien?"
Arrojó su bolso sobre la silla y rodeó el escritorio hacia la mujer.
Laura abrió la boca para hablar, pero la volvió a cerrar cuando un sollozo la arrasó.
a través de su cuerpo. Jess agarró un pañuelo de papel del mostrador y miró hacia abajo.
pasillo, buscando cualquier señal de Sam.
"Aquí." Le entregó el pañuelo y frotó con suaves círculos la cara mayor.
parte superior del brazo de la mujer.
Laura se secó los ojos llorosos. "Gracias cariño", dijo a través de un
sollozar. "¿No has hablado con Sam?"
Jess se puso rígida.
"¿No porque?" preguntó, con preocupación arrastrándose por los bordes de su voz.
Laura volvió a sollozar y se secó los ojos y la nariz.

"Laura, ¿qué pasa?" Ella instó con un poco más de fuerza de la que quería decir.
usar. "¿Donde esta ella? ¿Dónde está Sam?
Laura sacudió la cabeza ligeramente. "Ella llamó esta mañana". La mujer
Abrió la boca para continuar y Jess observó cómo nuevas lágrimas brotaban de su
ojos. "R-Ricky, él-" su labio inferior tembló mientras las lágrimas corrían por su
rostro. “Murió anoche”.
El aliento de Jess quedó atrapado en su garganta.
"Supongo que su esposa llamó a Sam para que viniera a ayudar cuando ella..." Un nuevo sollozo
la sacudió. "Cuando ella lo encontró".
"Oh, Laura, lo siento muchísimo", dijo Jess, rodeándola con sus brazos.
"No me di cuenta de que estaba luchando tanto". Ella sintió el
Mujer temblando debajo de ella, las lágrimas cayendo libremente una vez más.
Permanecieron así durante un minuto antes de que Jess soltara suavemente su agarre.
La mujer necesitaba consuelo, pero Jess no pudo soportar ni un minuto más.
sin ver a Sam. No cuando sabía que estaba sufriendo.
“¿Cuándo hablaste con ella por última vez?”
Laura se sonó la nariz con el pañuelo arrugado. “Hace unas horas, tal vez.
Llamó cuando salió de su casa”.
A Jess le dolía el corazón al pensar que Sam estaría allí toda la noche, poniendo la suya en
sus sentimientos a un lado para ayudar a su familia.
“¿Estarás bien aquí?” Preguntó Jess, entregándole un pañuelo limpio del
caja sobre el escritorio.
La mujer asintió con una pequeña y triste sonrisa. “¿No te quedarás?”
Jess frunció el ceño y apartó la mirada para evitar los ojos inquisitivos de Laura. “Yo—yo
Quiero ir a ver a Sam”, dijo. "Quiero decir, si te parece bien".
Laura la despidió. "Sí. Sí, por supuesto que lo es, cariño. Me alegro mucho de que
Las chicas se han convertido en muy buenas amigas”.

Jess asintió levemente y apretó los labios formando una línea dura. "Me necesitas
¿Quieres ayudar con algo antes de irme? —preguntó, con la mano ansiosa por tirar del
Saca el teléfono de su bolsillo y llama a Sam.
“No, está bien. Adelante”, respondió sonándose la nariz. "Dar
ella un gran abrazo para mí”.
"Lo haré", dijo Jess, agarrando su bolso del escritorio. “Y llámame si
necesito cualquier cosa."
Ella giró y prácticamente salió corriendo del edificio hacia su auto.
Sacando su teléfono mientras llegaba a la puerta del lado del conductor. Desplazarse por
En sus recientes conversaciones de texto, rápidamente encontró el hilo con Sam y
Hice clic en el icono de llamada.
El teléfono sonó varias veces antes de saltar al buzón de voz, pero incluso
Antes de eso, Jess ya había comenzado el familiar viaje a su casa.
Llamó dos veces más en el camino, sabiendo que cada llamada terminaría el
Lo mismo, pero todavía tenía que intentarlo.
Haciendo caso omiso de cada semáforo en amarillo, aceleró por la carretera, tamborileando con los dedos con
contra el volante.
Su teléfono vibró en su regazo y saltó, bajando la mano hacia
agarrarlo.
Un mensaje de texto de Scarlett.
Ella gimió y lo dejó caer en su regazo.
Unas cuantas luces más tarde, finalmente entró en el barrio familiar. Su
Los ojos se dirigieron instantáneamente a la casa de Sam al final de la calle. ella se detuvo
y estacionó en su lugar habitual, luego saltó del auto sin un segundo
pensamiento.
La luz del porche estaba encendida, lo cual era nuevo, pero al menos le decía que Sam
Probablemente todavía estaba allí.
 Llamó dos veces y luego se quedó en el último escalón, esperando, con la mano derecha
golpeando contra su bíceps superior izquierdo.
Pasaron unos segundos y levantó la mano para volver a llamar.
De repente, la puerta se abrió.
"Oh." Los ojos de Jess se abrieron con sorpresa.
Chris se paró frente a ella, mirándole con una expresión ligeramente intrigada.
expresión.
"Hola", dijo, esforzándose por recuperar la compostura. Con toda honestidad, ella
Casi olvidé que incluso técnicamente vivía allí. Ella había gastado mucho
de tiempo en la casa durante las últimas semanas y no me había topado con él
incluso una vez.
"Estoy uh—"
"Lamento tu pérdida", la interrumpió.
Ella parpadeó, confundida por un segundo por lo que había dicho.
“Recuerdo haberte visto en la clínica ese día con ellos”, continuó.
"Supongo que tú también lo conocías".
"Oh", murmuró, sacudiendo ligeramente la cabeza. "Sí. Lo hice, pero no como
tan bien como lo hizo Sam”.
Él asintió y apretó los labios formando una línea apretada.
“Um…” sus ojos pasaron rápidamente más allá de él hacia la casa. "¿Ella esta aqui?"
Él entrecerró ligeramente los ojos, mirándola. Ella podía decir que él estaba leyendo
algo en su rostro, y ella trató de evitar encogerse bajo su
mirada.
“Ella estuvo fuera toda la noche. No estoy seguro de que esté dispuesta a recibir visitas.
Algo surgió dentro de ella. Casi como ira, pero también algo más.
¿Quizás protección?

Cruzó los brazos sobre el pecho y sintió que sus ojos se tensaban ligeramente.
destello. "Bueno, me gustaría consultar con ella yo mismo, si te parece bien".
Su rostro cambió a algo que parecía diversión, y
De repente Jess pudo ver a Sam en su expresión. La forma en que sus ojos se arrugaron
sólo un poco. La forma en que una comisura de su boca se curvó hacia la más pequeña
cantidad. Era la primera vez que podía ver el parecido entre ellos,
y cualquier otro día, podría haber sido reconfortante. Pero no
ahora. No cuando Sam estaba sufriendo al otro lado de la puerta.
Ella enderezó la espalda y se puso un poco más alta.
Él la observó durante unos segundos más, recorriéndola con los ojos.
Luego, finalmente, se hizo a un lado y asintió con la cabeza hacia adentro.
Sus hombros se relajaron ligeramente mientras exhalaba y pasaba junto a él.
"Gracias", murmuró.
Caminó unos metros por el pasillo antes de que Chris la llamara.
"Camino equivocado."
Jess se giró y le lanzó una mirada inquisitiva.
Señaló con la cabeza hacia la puerta que conducía al garaje.
"Oh", murmuró, caminando torpemente de regreso al frente de la casa.
Cuando llegó a la puerta, levantó la mano para llamar, pero decidió que ya
Preferiría no soportar la mirada penetrante de Chris más de lo necesario.
Al abrir la puerta, sus ojos se posaron instantáneamente en Sam sentado en una silla.
frente a la mesa de trabajo, parcialmente de espaldas a ella.
Se aclaró la garganta, dio un paso lento hacia ella y cerró la puerta.
cerrado detrás de ella.
Cuando Sam permaneció quieto, sin reacción alguna, Jess tomó otra
paso en su dirección. Ahora podía ver la computadora portátil abierta apoyada sobre ella.

muslos, con una pantalla negra. Sam lo miró fijamente, con la mandíbula apretada y una mirada vacía en
sus ojos.
"Sam", dijo en voz baja, dando otro paso cuidadoso hacia ella.
La chica se estremeció entonces y giró la cabeza. Círculos oscuros y enojados
Abrazó sus ojos, e incluso desde unos pocos metros de distancia, Jess podía ver fácilmente el
bordes rojos alrededor de ellos.
El rostro de Sam se suavizó sólo una fracción. "Oh, hola", murmuró. "Cuáles son
tú-"
"Hablé con Laura", respondió Jess, acercándose lentamente a su lado. Ella
Se arrodilló frente a ella, apoyando con cuidado ambas manos sobre sus rodillas. "Lo intenté
Llamando, pero no respondiste”.
Los ojos de Sam se endurecieron de nuevo, una barrera emocional completa se interpuso entre
a ellos. Y por segunda vez ese día, Jess vio un parecido entre su
y su tío. Esta vez, no fue conmovedor.
"Oh", murmuró, mirando la computadora. "Lo siento. El teléfono está encendido.
el cargador."
Jess la observó de cerca, examinando su rostro y su lenguaje corporal. Sam
Toqué una tecla en la computadora portátil y la pantalla volvió a la vida. Ella empezó
escribiendo, presionando las teclas un poco más fuerte de lo habitual.
Jess esperó unos segundos hasta que se dio cuenta de que Sam no iba a decir nada.
algo más.
Los recuerdos pasaron por su mente de cómo fue después de la muerte de su madre y
las cosas que la gente le había dicho y preguntado. El más común era si ella
estaba bien. También era el que menos le gustaba. Por supuesto, ella no estaba bien, pero si
Si alguna vez les dijera eso, se sentirían incómodos, como si ella hubiera dicho
algo inapropiado. A medida que crecía, se dio cuenta de que en realidad no eran

preguntando porque querían saber la respuesta. solo estaban preguntando

porque, ¿qué más le dices a un niño de seis años en duelo?
La mató darse cuenta, pero lo único que quería preguntarle a Sam en ese momento
El momento era si ella estaba bien.
El dolor claramente irradiaba detrás de sus ojos rojos y nublados, aunque también
Parecía estar cubierto de ira. Y aun así, esa era la única pregunta que Jess
quería preguntar. Tal vez había sido demasiado dura con todas esas personas que
Le pregunté eso después de la muerte de su madre.
Observó la forma en que los párpados de Sam caían mientras se desplazaba y hacía clic.
"¿Has dormido algo?"
Sam sacudió ligeramente la cabeza y sus ojos nunca abandonaron la pantalla frente a ella.
su.
Jess frunció el ceño. “¿Crees que deberías intentarlo?”
Sam apretó los dientes y cerró la computadora portátil antes de levantarse abruptamente.
desde la silla.
"No estoy cansada", gruñó, empujando cruelmente la computadora sobre la mesa.
banco de trabajo. Jess se estremeció al oír el metal raspar contra la superficie de madera.
"Pero tal vez deberías intentar..."
"¿Por qué estás aquí?" Exigió Sam, girándose para mirarla.
Jess la miró fijamente, estupefacta. "¿Qué quieres decir?"
Sam cruzó los brazos sobre el pecho y se reclinó contra el suelo.
banco de trabajo. "¿Por qué estás aquí?" preguntó de nuevo, en voz baja y
peligroso.
"Yo... no lo sé", tartamudeó Jess, comenzando a sentirse nerviosa. "Yo sabía
Estarías enojado y—yo—yo no lo sé. Tu eres mi amigo. Yo quería ser
aquí para ti."

El músculo de la mandíbula de Sam se contrajo. “¿Entonces hoy somos amigos? No joder

¿amigos?”
Jess se estremeció. Se odió a sí misma por preocuparse instantáneamente si Chris pudiera oírlo.
ellos a través de la puerta. Sus brazos se cruzaron defensivamente sobre su pecho y ella
miró hacia un lado.
Después de unos segundos de silencio, Sam dejó caer los brazos a los costados y
Apoyó las palmas detrás de ella en el borde de la madera. Su cabeza inclinada hacia abajo,
hundiéndose entre sus hombros, y Jess pudo ver el cansancio plagado de
por todo su cuerpo.
"Sabes, eventualmente tendrás que elegir".
Jess apretó los labios, ignorando el temor que burbujeaba en su
pecho. "Bueno, finalmente no lo es hoy".
Sam levantó la vista y se miraron a los ojos durante unos segundos antes de que su mirada
cayó de nuevo al suelo. Ya no parecía enojada ni a la defensiva. Ella solo
te ves triste. Derrotado.
Fue suficiente para que a Jess le doliera el pecho, y se preguntó cuándo lo había dejado.
sus propios sentimientos se entrelazan tanto con los de otra persona. Conviértete en tal
dependiente de otra persona. Tal vez fue el día que durmieron juntos, o
el día que se besaron por primera vez.
O tal vez sucedió mucho antes de eso.
Dio un pequeño paso hacia ella y se detuvo, calibrando su reacción. Sam
Ni siquiera pareció darse cuenta, así que tomó otro. Luego otro. Y otro,
hasta que finalmente estuvo parada justo frente a ella. Ella movió unos cuantos
pulgadas hasta que estuvieron más cerca de lo que estarían cualquier amigo.
 Finalmente, Sam levantó los ojos y la miró. Todavía había ira en
ellos, y Jess se preguntó si estaba dirigido a ella o a algo más.
Debajo de la ira, podía ver dolor e incertidumbre. ¿Quizás miedo?

Levantó ambas manos, sin romper nunca el contacto visual, y las apoyó
contra el pecho de Sam cerca de su clavícula. Luego, centímetro a centímetro, se deslizó lentamente
ellos hacia arriba y alrededor de sus hombros hasta la parte posterior de su cuello. Ella trabajó
sus manos hacia adelante y hacia atrás contra los músculos tensos allí antes de arrastrarla
uñas hasta el pelo en la base del cuello.
Los ojos de Sam parpadearon por un segundo y luego se abrieron de nuevo. Ellos sostuvieron un
mirada decidida, y le recordó a Jess la forma en que se ve un niño cuando
Están completamente agotados pero se niegan a quedarse dormidos. Jess podría
No sabía qué decir o preguntar, pero ella sí sabía esto. Ella
Sabía cómo hacer que el cuerpo de Sam se relajara.
"No estoy cansada", repitió Sam, su voz raspaba como la grava.
"¿Entonces, que eres?" preguntó, sus dedos enredados en los de la niña.
cabello, uñas arrastrándose en el lugar que sabía que eventualmente la haría bostezar.
Sam abrió la boca para decir algo y luego hizo una pausa, sacudiéndola.
cabeza ligeramente, apretando la mandíbula de nuevo. "Enojada", gruñó ella.
Jess asintió, esperando algo parecido. “Está bien, ¿y cuáles son?
¿Estás enojado?"
Los ojos de Sam se oscurecieron y Jess juró que podía ver la emoción real.
inundándolos. Una oscuridad que envuelve el verde intenso. ella la apretó
Los dientes se endurecieron y el músculo de su mandíbula se contrajo hacia adelante y hacia atrás. Jess esperó un
unos segundos, pero Sam permaneció silenciosamente furioso, evitando su mirada.
"¿Por qué estás enojado?" repitió la pregunta, deslizando las palmas
de nuevo sobre los hombros de la chica.
Una tormenta de dolor y furia rugió en su expresión, cada uno luchando por
Salió y Jess deseó poder soportar parte de la carga por ella.
"A él."
"¿Por qué estás enojado con él?" Preguntó Jess, su voz tranquila y gentil.

"Yo simplemente... no puedo creer que él le haya hecho eso", Sam se obligó a decir a través de sus labios apreta
dientes.
El cuerpo de Sam se tensó aún más, sus hombros se elevaron y su espalda
alisado.
"¡El se acaba de ir!" Ella agitó su mano en el aire. “Después de todo él
dijo y todo lo que les prometió, ¡simplemente se fue!
El tono de su voz era furioso, pero tenía un toque de desesperación que
Le recordó a Jess el suave crujido que hace el vidrio cuando tiene demasiada
presión sobre ello. Justo antes de que se rompa. Ella guardó silencio, esperando que Sam
llenar el silencio con todo lo que ella estaba reteniendo. Con todo lo que ella estaba
sentimiento.
Pero ella no lo hizo.
Jess esperó y la observó durante lo que pareció una eternidad, pero Sam simplemente
Se quedó allí en silencio, la ira saliendo de ella. Ella sabía por qué Sam estaba realmente
Estaba muy enojada, pero necesitaba ser ella quien lo dijera. Ella necesitaba admitirlo
sí misma. Jess no podía hacerlo por ella.
“¿Qué más te hace sentir?”
Sam sacudió levemente la cabeza y Jess pudo ver que el momento se le escapaba.
lejos. Era como si estuviera viendo cómo se construía un muro en la cabeza de Sam.
ante sus ojos y ella era incapaz de detenerlo.
"Nada." Los ojos de Sam se quedaron vacíos. No había ni un solo rastro del
calidez que normalmente tenían cuando la miraban.
Jess esperó a que dijera algo más, cualquier cosa que pudiera ayudarla.
Deja salir la rabia y la tristeza reprimidas. Pero no llegó nada.
Finalmente, Sam suspiró y se levantó del banco de trabajo.
dando un paso más allá de Jess.

"Lamento que hayas venido hasta aquí", comenzó Sam, y la forma en que dijo
A Jess le dolía el estómago. “Pero tengo mucho que hacer. Hay mucho con lo que ayudar”.
No era así como se suponía que debía ser. Se suponía que Sam no debía callarla.
afuera. O al menos, no era así como Jess se lo había imaginado.
“Estuve enojado con mi mamá durante mucho tiempo después de su muerte”, susurró Jess.
Sam se quedó helado a unos metros de distancia.
“Cuando estaba enferma, la gente decía cosas como 'ella es una luchadora' y
'ella vencerá esto'”. Jess hizo una pausa mientras los recuerdos aparecían en su mente.
Recuerdos que no había recordado en años. Recuerdos que ni siquiera estaba segura de
aún tenía. “Creo que realmente no entendía el cáncer ni las enfermedades. Yo fui también
joven. Todos dicen cosas que me metieron en la cabeza la idea de que era
Depende de ella... —Sacudió la cabeza y bajó los ojos al suelo. "No
saber, ganar o algo así”.
Era extraño decir esas cosas en voz alta. A veces ella se permitía pensar
sobre ellos, pero incluso entonces habían pasado años desde que lo había hecho.
"Entonces, cuando ella no ganó..." Jess continuó, sintiendo el familiar
La opresión finalmente apretaba su boca y garganta. Ella cerró los ojos,
obligándose a terminar. “La culpé”.
Respiró hondo y sintió que su pecho temblaba ligeramente al exhalar.
"¿Todavía la culpas?" Sam susurró, y sus ojos parecían
Estaban rogando por una respuesta determinada.
Jess frunció los labios, sabiendo lo que quería oír. Pero eso no
sea ​la verdad.
"Sí", susurró. “Sé que no es justo. Sé que no fue su elección,
y que fue algo terrible lo que pasó. Pero creo que a veces, cuando
estás de duelo, sólo necesitas algo que odiar. Alguien a quien odiar”.
Ella suspiró, sintiéndose de repente completamente agotada.
 "Sé que no es lo mismo", continuó, sus ojos se encontraron con los de Sam. "Soy
No intento decir que el cáncer y la adicción sean iguales ni nada por el estilo. Yo solo—yo
Espero que recuerdes que cualquier cosa que sientas está bien”.
Los ojos de Sam se posaron en el suelo y ella asintió levemente.
Jess esperó unos segundos a que ella dijera algo antes de finalmente
rompiendo el silencio.
“Lo siento por simplemente aparecer. Yo... sólo quería asegurarme de que estuvieras
bueno." Sacó las llaves del coche del bolsillo y jugueteó con ellas en
su mano. "Llámame, si necesitas algo, ¿de acuerdo?"
"Lamento haberte gritado", dijo Sam, con un arrepentimiento evidente en sus ojos y
voz.
Jess asintió, dejando que el silencio llenara el espacio entre ellos por un momento. "Es
¿Te empieza a molestar? Nosotros haciendo... lo que sea que estemos haciendo”.
Sam pareció pensativo por un momento antes de hablar. “Honestamente, no
saber. No lo pensé antes de hoy”.
"¿Qué cambió?" Jess preguntó, esperando egoístamente que fuera algo que ella
podría volver a cambiar.
Sam se encogió de hombros y permaneció en silencio por unos momentos.
Jess esperó, esperando que eventualmente respondiera. Finalmente, suspiró.
volviéndose hacia la puerta.
"Quería verte", dijo Sam en voz baja y derrotada.
Jess se detuvo donde estaba, de espaldas a Sam.
"Anoche", continuó Sam, "en medio de todo, solo quería
para verte."
De repente, Jess sintió un nudo en la garganta.
“No fue para besarte ni para ligar ni nada más. solo queria ser
contigo."

Jess tragó el nudo que tenía en la garganta y sintió un escozor en los ojos.
Sam suspiró y sacudió la cabeza. "No es así como debería sentirme
alguien que es sólo un amigo. O incluso alguien con quien simplemente estoy durmiendo”.
Jess sacudió la cabeza y finalmente se volvió hacia ella. "Lo lamento. Lo intenté-"
"No", dijo Sam, interrumpiéndola. "Lo sé. No te estoy culpando. Si
cualquier cosa, es mi culpa”. Una sonrisa triste apareció en sus labios. "Como dijiste,
Sabía en lo que me estaba metiendo”.
Jess se mordió el labio para distraerse del dolor que sentía en el pecho mientras Sam hablaba.
esas palabras. Sabía hacia dónde iba esto y no estaba lista para dejarlo.
suceder. No estaba lista para dejar que ella terminara las cosas.
"Por favor", susurró Jess. “Por favor, no hagas esto ahora. podemos hablar de
todo mañana si aún quieres, pero hoy por favor déjame tomar
te quiero."
Sam exhaló y ella levantó una mano para frotarse los ojos.
Jess dio un paso hacia ella y tomó la mano que todavía colgaba sin fuerzas.
a su lado. "Acuestate conmigo."
 "I-"
"No necesitas dormir". Jess la interrumpió. "No si no quieres".
Pasó su mano arriba y abajo por el antebrazo de Sam a un ritmo tranquilizador.
Sam frunció el ceño y Jess se dio cuenta de que no estaba dispuesta a ceder.
todavía.
"Sólo por unos minutos", continuó Jess. “Deja que tus ojos descansen, entonces
puedes volver a hacer lo que tienes que hacer”.
Sam la miró con cansancio por un momento antes de asentir en señal de sumisión.
"Bien."
Jess le dedicó una suave sonrisa antes de girarse para caminar hacia la puerta. Ella
Esperó un momento antes de que Sam la siguiera, arrastrando los zapatos por el camino.

piso de concreto.
Abrió la puerta y sintió alivio cuando vio que la cocina ya no estaba.
Ya no está ocupado. Caminaron por el pasillo, con Jess a la cabeza. Ella
Empujó la puerta del dormitorio y fue directamente al armario, sacando
las dos almohadas que Sam le había dado para dormir semanas antes.
Es curioso que sólo hubieran pasado un par de semanas. Se sentía como si toda una vida hubiera
aprobado.
Sam estaba de pie al pie de la cama, mirándola con curiosidad.
"Acuéstate", dijo Jess, su voz suave pero autoritaria.
Sam hizo lo que le dijo y retiró el edredón.
"Esperar." Jess la detuvo y se volvió hacia el armario. Ella abrió un
cajón, escaneando el contenido antes de sacar rápidamente una gran camiseta gris
y pantalones cortos deportivos.
"Aquí", dijo, entregándoselos a Sam.
Jess hizo una pausa por un momento, debatiendo torpemente en su mente antes de volverse.
se dio la vuelta y le dio la espalda a Sam.
Escuchó una risa detrás de ella. “¿Te estás dando la vuelta para que pueda
¿cambiar?"
Un atisbo de diversión apareció en la voz de Sam, y Jess no podía creer cómo
Cuánto había extrañado el sonido. Fue como tomar un trago de agua helada después de un
larga carrera de verano.
"Sólo date prisa", murmuró, las comisuras de su boca se alzaron.
levemente.
Escuchó otra risa y luego el ligero movimiento de la ropa cayendo.
al piso. Entonces los somieres crujieron.
"Puedes darte la vuelta ahora", dijo Sam detrás de ella.

Jess se dio vuelta y vio a Sam deslizándose debajo del edredón en la cama.
Estaba a punto de quitarse los zapatos por costumbre cuando de repente
interrumpido.
“¿Tú…” se aclaró la garganta con torpeza. "Puedo ir si quieres estar
solo-"
"No", la interrumpió Sam, sacudiendo la cabeza.
Jess asintió, ignorando el alivio que sentía. Se quitó los zapatos y
Luego dio un paso hacia Sam, sosteniendo las dos almohadas.
Extendió uno hacia las rodillas de la niña. "Aquí."
Sam sonrió, tomando la almohada y colocándola entre sus piernas. Entonces ella
Le entregó el siguiente.
"Olvidaste el tercero", dijo Sam, con un tono burlón en su voz mientras
metió la almohada entre sus brazos.
Jess negó con la cabeza. "No necesitas ese".
Se arrodilló en la cama y se acercó a Sam antes de acostarse.
detrás de ella. Luego los cubrió con el edredón y se envolvió.
brazo fuertemente alrededor de ella.
Sam se puso rígido durante lo que pareció un milisegundo antes de que Jess sintiera toda su
Su cuerpo se relajó, como si se estuviera derritiendo en ella.
Sabía que probablemente no debería hacerlo, pero no pudo evitar acurrucarse en su rostro.
en la curva del cuello de Sam. Sus labios rozaron la oreja de la chica y, casi fuera
Por costumbre, dejó un beso en la suave piel.
Sam suspiró y Jess sintió que se relajaba aún más en el abrazo.
"Si sigues haciendo cosas así, será más difícil", adormeció Sam, su
Su voz ya suena perezosa y medio dormida.
"¿Hacer qué más difícil?" Jess susurró cuando su mano encontró la de Sam y
entrelazaron sus dedos.

“Elegir”.
Jess tragó y cerró los ojos. “¿Más difícil para mí? O más difícil para ti”
"Nosotros dos", murmuró, y por la forma en que su voz tembló, Jess supo que
estaría dormida en minutos, si no segundos.
Se inclinó hacia adelante y besó su hombro, inhalando el aroma de su
cabello, intentando saborear el momento lo máximo posible.
Al cabo de un minuto, pudo sentir cómo el subir y bajar del pecho de Sam se hacía más profundo.
con el sueño. Cerró los ojos, concentrándose en el ritmo, esperando que el sueño
vendría por ella también. Pero después de unos minutos, comenzaron los pensamientos.
filtrándose en su cabeza y no podía detenerlos. Ella pensó en ella y
Sam, y luego, como siempre, los pensamientos se dirigieron a su madre.
¿Qué pensaría ella?
Capítulo 18

j Ess salió de su última clase el lunes por la tarde e inmediatamente

Caminó por el pasillo hacia el estacionamiento.
Sam había pasado todo el domingo con la esposa y la hija de Ricky, haciendo lo que
todo lo que pudo para ayudar. Y por mucho que Jess admirara su altruismo,
tampoco quería que sacrificara su propio bienestar en el proceso. Entonces
cuando le había enviado un mensaje de texto esa mañana diciéndole que estaría en la escuela al final del día.
día para recoger algo, Jess aprovechó la oportunidad para asegurarse de que
estaba bien y no se esforzaba demasiado.
Cuando llegó al final del edificio y dobló la esquina,
Entrecerró los ojos para protegerse del sol, escaneando la primera fila de lugares de estacionamiento en busca de
motocicleta.
Allí estaba.
Caminó por el césped en dirección a la bicicleta. ella se detuvo a continuación
Se acercó y miró hacia el edificio. Sam no estaba a la vista. Cadena
Sacó su teléfono y comprobó la hora. En todos los días que Sam había dado
Durante sus viajes a la clínica, Jess nunca la había adelantado en el estacionamiento de
el final del dia.

Está bien, eventualmente tuvo que aparecer si su bicicleta estaba allí. no lo hizo
importa cuánto tiempo tomó. Esperaría allí toda la noche si fuera necesario.
Desbloqueó su teléfono y comenzó a desplazarse por su cuenta de TikTok.
mientras ella esperaba. Conforme pasaron los minutos, el estacionamiento se fue despejando lentamente.
dejando sólo un puñado de coches y Jess esperando sola junto a la bicicleta.
Volvió a comprobar la hora.
Justo cuando empezaba a considerar si debía llamarla o no, una
La puerta del frente del edificio del consejero se abrió. Sus ojos se dispararon.
 Allí estaba ella.
Sam no parecía haberla notado todavía. Estaba demasiado ocupada mirando hacia abajo a un
gran carpeta roja en sus manos. Cuando estuvo a tres metros de distancia del
bicicleta, todavía no había levantado la vista.
Jess se aclaró la garganta suavemente.
La cabeza de Sam se levantó de golpe, finalmente liberada de su aturdimiento.
"Oh", dijo Sam con una pequeña sonrisa. "Ey."
Parecía agotada, con círculos oscuros rodeando sus ojos. Pero habia
algo más allí también.
"Creo que esta es la primera vez que salgo aquí antes que tú".
"Oh sí. Supongo que sí”, dijo Sam, bajando los ojos hacia el
carpeta en sus manos.
"¿Cómo estás?" Preguntó Jess, odiando que pareciera una actitud tan estúpida.
pregunta.
Sam se encogió de hombros.
“¿Estarás en la clínica esta noche?” -Preguntó Jess.
Sam negó con la cabeza. “Chris tiene algunas cosas de las que quiere hablarme.
cuando llego a casa y no sé cuánto tiempo tomará”.
"Ah, okey."

Se quedaron en silencio por un momento. Jess tuvo que mantener su mano agarrada.
con fuerza alrededor de su teléfono para evitar alcanzar la mano de Sam.
"Estás aquí más tarde de lo habitual", continuó Jess, tratando de mantener la
la conversación sea lo más larga posible. Tratando de evitar que Sam se vaya
y pasar otra noche adelgazando.
Una pequeña sonrisa se formó y se extendió por los labios de Sam. "Sí", tiró
Sacó la carpeta roja de debajo de su brazo. "Yo-um", se rió entre dientes y sacudió su
cabeza ligeramente. "Yo entré." Le dio la vuelta a la carpeta y Jess vio el
palabras "Bienvenido al MIT" impresas en el frente.
"¿¡Hablas en serio!?" Jess gritó, una sonrisa apareció en su rostro. "Eso es
¡asombroso!" Dio un paso adelante y rodeó el cuello de Sam con sus brazos.
abrazándola lo más fuerte posible.
Sam se rió ligeramente debajo de ella. "Gracias", dijo suavemente, envolviendo uno
brazo alrededor de la cintura de Jess.
Después de un segundo, Jess supo que debía retirarse y terminar el abrazo. Ella
Sabía que eso sería lo apropiado. Eso es lo que haría un amigo
hacer. Pero no importa lo que dijera su cerebro, sus brazos no se movían. Incluso cuando
Sintió que el brazo de Sam aflojaba su agarre a su alrededor, todavía no podía obligarse a hacerlo.
dejar ir. En todo caso, ella se aferró aún más fuerte.
Sam pareció entender entonces y envolvió ambos brazos firmemente.
alrededor de su cintura, acercándola.
Jess cerró los ojos, absorbiendo cada sensación de tener a Sam tan cerca.
Se concentró en cada detalle, quemando el recuerdo en su mente.
"Eres increíble", susurró Jess. "Estoy tan orgulloso de ti."
Los brazos de Sam la aprietan un poco más.
Después de unos segundos, Jess exhaló suavemente y finalmente soltó los brazos.
dejándolos desenvolver y colgar a sus costados. Pero ella no dio un paso atrás. Y
Cuando Sam quitó los brazos de la cintura de Jess, ella tampoco dio un paso atrás.
Jess la miró y, por un segundo, no podía creer que la hubieran estado
Tuve la suerte de conocer a la chica que estaba parada frente a ella.
Sam la miró y Jess pudo ver la mirada cuidadosa en sus ojos.
Entonces supo que Sam estaba siguiendo su ejemplo, poniendo la pelota en su
corte. Dejándola elegir lo que eran el uno para el otro. Amigos—o
algo más.
Jess tragó, sus ojos revolotearon hacia los labios de Sam por una fracción de segundo.
antes de mirarla a los ojos una vez más.
Sam se quedó completamente quieto, observando y esperando. Jess pudo ver un
curiosa anticipación formándose en su mirada.
Se sintió inconscientemente inclinándose hacia adelante.
La garganta de Sam se balanceó mientras tragaba, sus ojos miraban los labios de Jess.
Entonces, de repente, la puerta del edificio se abrió y se oyeron los sonidos de una
grupo de estudiantes estallando en el aire afuera.
Jess saltó hacia atrás instintivamente y levantó la cabeza hacia el sonido.
Los vio caminar hacia el otro extremo del estacionamiento.
completamente ajeno a los demás. Ajeno a la forma en que habían causado
su corazón saltó a su garganta.
Cuando se giró, Sam no se había movido ni un centímetro.
Jess esperaba ver decepción en sus ojos. Quizás frustración. O
tal vez incluso un poco de ira.
En cambio, estaban llenos de comprensión.
No tenían ningún juicio, sólo compasión.
"Lo siento", gruñó Jess, envolviendo sus brazos alrededor de su propio torso mientras
ella miró hacia el suelo.

Sam negó con la cabeza. "No hiciste nada malo". Ella tomó una cuidadosa
un paso adelante. “Está bien no estar preparado. Y está bien no saber lo que
desear." Una sonrisa triste se formó en su rostro. "Simplemente no puedo hacer esta cosa oculta
"Ya no tengo idea de cómo va a terminar".
El corazón de Jess saltó a su garganta.
No, no hagas esto. Aún no.
"¿Puedes darme un poco más de tiempo?" Jess suplicó, odiando
Qué débil sonaba. “O al menos esta última semana antes de las vacaciones de invierno.
Entonces el lacrosse y la escuela terminarán y realmente podré concentrarme en calcular
cosas fuera."
Sam frunció el ceño. "¿De verdad crees que eso hará una diferencia?"
"Sí", dijo Jess, su voz finalmente recuperó su fuerza y ​confianza.
Sólo necesitaba que Sam esperara un poco más, que le diera un poco más de tiempo.
 Sam frunció los labios, pensando por un momento. "Bueno."
"Está bien", repitió Jess, con una amplia sonrisa extendiéndose por su rostro.
Sam se rió entre dientes y sacudió la cabeza. “¿Quieres quedar más tarde esta noche?
Después de hablar con Chris. Celebre todo el asunto del MIT ".
"Absolutamente", respondió Jess, con una sonrisa tan amplia que le dolían las mejillas.
Luego cayó instantáneamente al recordar la cena a la que había aceptado ir.
esa noche. Ella frunció. "En realidad, lo siento, olvidé que voy a cenar con
—” hizo una pausa, su cerebro reacio a dar todos los detalles, “mi papá”.
Sabía que debía decirle a Sam que era con la familia de Luke, pero simplemente
No parecía el momento adecuado. Esos detalles podrían esperar al menos un poco más.
días. Además, la cena fue sólo eso: una cena. Nada mas. Tal vez
No habría ninguna razón para mencionárselo a Sam en absoluto.
"Ah, okey. Sí, no te preocupes", dijo Sam, y la sonrisa comprensiva que ella mostró
Dio creó una pequeña mota de culpa en el pecho de Jess. “¿Vas a estar en

¿La clínica el resto de las noches de esta semana?

“Sí, necesito terminar algunas cosas para el ensayo en video. tengo que presentar
antes del viernes”. Jess gimió internamente, pensando en su carga de trabajo para
Los siguientes dias. Tuvo exámenes finales, fue voluntaria, editó el video y más
Y encima de todo, el partido por el campeonato el viernes.
"¿Sigues viniendo al juego?" -Preguntó Jess.
"Por supuesto. ¿Mientras todavía me quieras allí?
"Sí", respondió Jess, un poco demasiado rápido. "Quiero decir", continuó,
Conteniéndose, "¿siempre y cuando todavía quieras venir?"
Para empezar, odiaba que alguna vez fuera una pregunta. Sam había venido a
casi todos los juegos desde la primera semana cuando comenzó a llevarla
después del colegio.
"Sí", respondió Sam con una suave sonrisa. "Sí."
Jess le devolvió la sonrisa.
Sam se volvió hacia su bicicleta y comenzó a prepararse para irse. Jess la miró
balancea la chaqueta sobre sus hombros, seguida de su mochila, y ella
Extrañaba los días que lo había hecho con ella. Ella extrañaba saber que
Vería a Sam al final de cada día. Cuando se dio cuenta de lo mucho que
había significado para ella, se acabó. Se preguntó si Sam extrañaba esos días
tanto como ella lo hizo.
El estruendo del motor rompió el aire cuando Sam puso en marcha la moto.
"¿Nos vemos mañana?" Sam llamó por encima del rugido.
"Sí", respondió Jess con una sonrisa. Sam asintió debajo del casco y
Jess la vio salir del espacio y alejarse.

***
Se detuvieron en la casa de los padres de Luke y Jess inmediatamente exhaló un
aliento de alivio. Un puñado de coches estaban aparcados a lo largo de la calle, lo que
Quería decir que su padre no había mentido cuando dijo que otras familias
También estaría en la cena.
Observó a su padre estacionar el auto mientras sus ojos recorrían el
casa frente a ellos. Tenía los labios apretados y vestía la misma ropa ligeramente
Expresión molesta que siempre hacía cuando asistían a reuniones sociales. En
Al menos eso le dio un poco de satisfacción. Ella sabía que él odiaría hacer
esto tanto como ella.
Ambos salieron del auto y caminaron pesadamente por el camino de entrada hacia el frente.
puerta.
Jess se detuvo a un par de metros de distancia, dejando que fuera su padre quien llamara.
Se aclaró la garganta y se metió las manos en los bolsillos mientras esperaban.
Después de unos segundos, la puerta se abrió, revelando a la madre de Luke, quien
Sonrió tan ampliamente que casi parecía antinatural.
"¡Dios mío, me alegra mucho que hayan podido asistir!" ella chilló,
aplaudiendo.
"Sí." El padre de Jess se aclaró la garganta otra vez, cambiando su peso entre sus
pies. "Sí, estamos... contentos de estar aquí".
Si no estuviera tan distraída pensando en una excusa para irse, Jess podría haberla
se rió de su respuesta. Las reuniones formales definitivamente no eran lo suyo.
Y en el casi año que había salido con Luke, él nunca había mostrado ninguna
interés en conocer a los padres de Luke. En realidad, ella siempre realmente
les gustaron. Fueron dulces y acogedores, pero definitivamente también podían
empuja la línea de ser un poco autoritario a veces. Y ella tuvo un sentimiento
Esta cena sería uno de esos momentos.

"¡Oh, cariño, extrañamos invitarte!" La señora Adams arrulló mientras

Salió al porche y la envolvió en un fuerte abrazo. Jess la abrazó
espalda, sintiéndome un poco más a gusto. Al menos ella no la estaba tratando diferente.
ahora que ya no estaba saliendo con su hijo.
"Yo también los extrañé", respondió Jess mientras lentamente soltaba su agarre.
la mujer.
La señora Adams dio un paso atrás y la miró con otra mirada más traviesa.
sonrisa. "Bueno, tal vez después de esta noche empieces a volver en sí".
Jess la miró fijamente mientras ella se daba vuelta y les hacía señas para que entraran.
Cualquier tranquilidad que le había dado el saludo inicial fue instantáneamente eliminada por
ese comentario.
Su padre cruzó el umbral y Jess entró de mala gana después de
a él.
El interior de la casa no estaba tan lleno como esperaba. Lucas encontró
ella en cuestión de segundos, sus ojos se iluminaron instantáneamente cuando saltó del
taburete en el que estaba sentado.
"Hola", la saludó con una amplia sonrisa.
"Oye", ella le devolvió la sonrisa. Esta fue realmente la primera vez que realmente
hablado desde la ruptura y, hasta el momento, no parecía incómodo. Eso fue un
ganar que necesitaba desesperadamente.
Él la abrazó con fuerza y ​tal vez duró unos segundos más.
"Me alegro mucho de que hayas venido", dijo, finalmente dejándola ir. Dio un paso atrás,
pero permaneció más cerca que cualquier amigo platónico.
"Sí", murmuró, sus ojos escaneando la sala de estar que alguna vez le resultó familiar.
"Hola, señor Miller", dijo, dándole a su padre una sonrisa que era demasiado
grande.

El hombre mayor asintió y luego continuó caminando hacia la cocina.

donde las cervezas estaban en la encimera.
"Vamos", dijo Luke, tomándola de la mano. “Podemos ayudar a mi mamá
saca la comida”.
Jess se preguntó si era un gesto amistoso o coqueto. Su mano envuelta
alrededor de ella se sentía tan mal. ¿Siempre se había sentido así? Tal vez lo había hecho, y
ella simplemente nunca tuvo nada con qué compararlo.
Una vez que llegaron a la cocina, él le dejó caer la mano y Jess se sintió
relájate un poco.
“¿En qué podemos ayudar, mamá?” preguntó.
Allí estaba otra vez. Nosotros. Como si todavía vinieran en un par. Incluso cuando ellos
Técnicamente éramos una pareja, Jess nunca sintió realmente que fueran un nosotros.
"Oh, gracias cariño", respondió la señora Adams, mirando dos pasteles llenos.
platos apoyados sobre la estufa. "Ustedes pueden sacarlos ahora".
Jess tomó un plato, agradecida de tener algo que hacer, y la siguió.
Luke salió al comedor y lo colocó con cuidado entre algunos otros.
Regresaron y repitieron el proceso hasta que todos los elementos llegaron a su destino.
a la mesa. Y a los pocos minutos, la gente empezó a sentarse a comer.
"Aquí", dijo Luke con una sonrisa, acercando la silla junto a la suya y
indicándole que se siente.
La señora Adams observaba desde unos cuantos asientos más abajo, con una sonrisa esperanzada
sus labios. Quería poner alguna excusa para sentarse en otro lugar, pero el
Las miradas intensas de ambos amortiguaron las palabras en su boca. Después de
Después de una pausa, ella cedió de mala gana y se sentó en la silla junto a él.
Una vez que todos estuvieron sentados, el Sr. Adams dirigió la mesa en una oración que
duró una eternidad. Cuando finalmente terminó, pidió que todos fueran.
alrededor y decir por qué estuvieron más agradecidos ese año.

Maravilloso. Su actividad de cena que menos le gusta. No había manera de hacer

No se siente incómodo.
Ella hizo caso omiso de las primeras dos respuestas, picoteando la comida de su tarde,
hasta que llegó a Luke.
"Estoy agradecido por las personas especiales en mi vida", respondió, mirando a
su. Esta vez, la sonrisa que le dedicó parecía natural. Parecía dulce.
Luego fue su turno.
“Um…” hizo una pausa, mirando su plato. ella no había estado pagando
atención y no se molestó en pensar en algo mientras el otro
la gente respondió.
Se tomó un segundo para pensar antes de responder finalmente, mirando a su
papá. "Estoy agradecido por la gente nueva que he conocido este año".
Un destello de molestia cruzó su rostro. Él miró hacia otro lado y la persona
A su lado empezó a hablar.
Después de eso, la cena continuó y Jess realmente se encontró disfrutándola.
Ayudó que Luke pareciera relajarse una vez que comenzaron a comer. Él se detuvo
esforzándose mucho y volvió a ser su yo habitual, lo que Jess
Recordó que en realidad le gustaba cuando solo eran amigos. Incluso su papá
Parecía que se lo estaba pasando bien, soltando alguna que otra carcajada.
Por supuesto, se bebió rápidamente dos cervezas al llegar, así que probablemente fue
Ayudar. Lástima que ella no hubiera podido hacer lo mismo.
Cuando terminó la cena, Jess realmente sintió que quería quedarse.
más extenso. No se había dado cuenta, pero extrañaba a la familia de Luke. y ella ahora
Se dio cuenta de que incluso lo extrañaba un poco.
Mientras las otras familias empezaban a despedirse y a alejarse, Jess
Se ofreció a ayudar a la señora Adams con la limpieza. La mujer mayor aceptó con una
cálida sonrisa, y ella y Luke trabajaron juntos para traer los platos sucios

en la cocina. Una vez aclarado todo, comenzaron a lavar y

secándose en el fregadero de la cocina, con la señora Adams empaquetando las sobras
detrás de ellos.
Jess se rió fuerte y le dolieron las mejillas después de que Luke contó otra
historia vergonzosa sobre Malik de sus días de escuela secundaria.
Luke sonrió, sacudiendo la cabeza mientras se secaba las manos y se apoyaba en
el fregadero. "Hombre, he extrañado mucho esto".
Jess miró hacia abajo y su sonrisa se cerró un poco mientras terminaba de secar el último
plato en sus manos. Ella se acercó y lo colocó con los demás.
Se inclinó un poco más hacia ella, pero Jess permaneció donde estaba, mirándola.
Se bajó las manos mientras jugueteaba con el trapo.
"Te he extrañado mucho", dijo en voz baja. Se inclinó más cerca hasta
su boca estaba a sólo unos centímetros de su cara.
Su cerebro se congeló. No se le ocurrió nada que decir. ¿Se había perdido?
¿Él también? Tal vez si lo pensaba, probablemente había algunas cosas
que ella sí se perdió. Pero ella realmente no había pensado en eso. Ella ni siquiera pudo
Recordaba la última vez que había pensado en él desde que rompieron.
Tragó con fuerza, sabiendo que tenía que ser honesta.
"Yo..." Ella se giró, lista para dejarlo caer suavemente. Pero justo cuando lo hizo,
él se adelantó, presionando sus labios contra los de ella.
Todo su cuerpo se congeló.
Sus labios se movieron contra los de ella.
Se sintió mal. Se sintió mal.
Pero también... me resultaba familiar.
 Su corazón no se aceleró ni saltó en la forma en que se había acostumbrado.
cada vez que besaba a Sam.

No sentía que cada centímetro de su cuerpo estuviera en llamas. Ella no sintió la

la emoción recorrió sus huesos. En cambio, ella era demasiado consciente de la
cómo se sentían sus labios. Demasiado consciente de la forma en que se movían contra los de ella. Se sentía como
Cada uno de ellos estaba bailando, pero con una canción completamente diferente.
Pero nuevamente, me resultó familiar.
No la asustó ni la excitó. Probablemente podría hacerlo para siempre y nunca.
incluso sentir una fracción de lo bueno (o malo) que había sentido cada vez que los labios de Sam
tocó el suyo.
Tal vez nunca sintiera que la vida florecía dentro de ella cuando la besaba.
Luke, pero también sabía con certeza que nunca sentiría la duda.
y terror que sintió en los momentos más oscuros después de estar con Sam.
Y tal vez eso valió la pena. Quizás eso podría ser suficiente para ella.
Tal vez podría aprender a aceptar una vida de tal vez y casi. Una vida donde
su corazón no amenazaría con explotar cada vez que la mirara a los ojos.
Luke finalmente se apartó, rompiendo el beso, y el cuerpo de Jess se descongeló.
su posición congelada.
Él le dedicó una pequeña sonrisa, pero esta vez no pareció llegar a sus ojos.
y Jess se preguntó si él sentía que algo había cambiado en ella. Si él
Sabía que estaba buscando a alguien más en sus labios.
Apartó la mirada y vio a la señora Adams mirándolos desde el otro lado.
lado de la cocina, con una sonrisa medio oculta en su rostro.
Jess miró hacia abajo y algo se revolvió en su estómago. “Probablemente debería
Vete —murmuró, dejando el trapo sobre la encimera. "Gracias señora.
Adams, para cenar. Todo estuvo genial."
"De nada", respondió ella con una sonrisa que nuevamente era demasiado grande.
Dio unos pasos hacia el final de la cocina antes de volverse hacia
Lucas. "¿Te veo en la escuela?" ella preguntó.

"Sí", dijo con una sonrisa que no parecía tan brillante como antes.
Ella asintió, mirando al suelo mientras salía de la habitación para encontrar
Su padre.
"Parecía que lo estabas pasando bien", dijo con brusquedad, mientras se acercaban.
en el coche.
Ella no respondió.
Se sentía como si estuviera en piloto automático.
Por primera vez en mucho tiempo, ningún pensamiento, bueno o malo, se arremolinaba en ella.
cabeza.
Capítulo 19

I No fue trampa. Entonces, ¿por qué se sentía tan culpable?

Era miércoles, dos días después, y Jess se movía entre los estudiantes.
para llegar al estacionamiento.
Todo el martes había temido encontrarse con Luke en la escuela y
También vi a Sam en la clínica esa noche. Sabía que tenía que hablar con ella, pero
Todavía no tenía idea de qué decir. Así que el martes perdió el valor y le envió un mensaje de texto.
Laura que estaba enferma y no podía llegar a la clínica esa noche. Hecho
Se sentía como una cobarde, pero era mejor que ver a Sam antes de que ella realmente
Sabía lo que le iba a decir. O si ella iba a decir algo
en absoluto.
Laura debió haber mencionado que estaba enferma, porque Sam la había llamado.
ella más tarde esa noche. Jess no respondió. Había llamado dos veces más, pero Jess
No pude reunir el coraje para responder.
Seguía recordándose a sí misma que en realidad no tenía ninguna razón para sentirse
culpable. No es como si estuvieran en una relación. No habían hecho ninguna
acuerdos sobre no ver a otras personas. Lejos de ahi.
 Pero aún así, se sentía mal. Se sentía como si hubiera hecho trampa. Lo cual fue irónico
considerando que la única vez que había engañado a alguien fue
sobre Luke cuando besó a Sam la noche del baile de invierno.
Y de alguna manera, esto parecía más una trampa que aquello.
Ahora, mientras se dirigía al estacionamiento, todavía no sabía qué
ella iba a decir. Peor aún, todavía no sabía lo que realmente quería.
Ella apretó los dientes con frustración mientras rodeaba al estudiante.
edificio. Empujó a través de algunas personas hasta que pasó el
montón de estudiantes, y justo cuando ella salió del grupo, dándole la oportunidad
En el primer disparo claro hacia el estacionamiento, la vio.
Sam estaba parada junto a su motocicleta, sonriéndole a Jacie a su lado.
Jacie se estaba riendo y hay que reconocer que parecía más amigable de lo que parecía.
coqueto esta vez.
Aun así, la visión despertó algo en su interior.
El hecho de que hubiera sido torturada por la culpa durante los últimos dos días mientras
Sam simplemente siguió con su vida, probablemente todavía siendo coqueteada por varias chicas, iluminado.
un fuego en su estómago.
No fue justo.
Jess todavía estaba lo suficientemente lejos como para que no la hubieran visto todavía. Ella pudo
circule fácilmente por el costado del estacionamiento y evítelos por completo.
Eso sería lo más inteligente.
Y por un segundo, ella realmente estuvo a punto de hacer eso.
Pero entonces Sam se rió, sacudiendo la cabeza de una manera que hizo que se le cayera el pelo.
perfectamente alrededor de la base de su cuello. Y la sangre hervía bajo la piel de Jess.
Se giró y se dirigió directamente hacia ellos.
Sam todavía no se daba cuenta cuando llegó a menos de tres metros de ellos, pero
Jacie la vio.

"Jess", dijo con su dulce sonrisa habitual. "Ey."

Ella hizo todo lo posible por devolverle la sonrisa antes de dirigirla inmediatamente.
Atención a Sam.
"Me sorprende que estés aquí", dijo, su tono sonó más cortante que
ella esperaba.
"Sí", respondió Sam, su sonrisa rápidamente se desvaneció en una mirada confusa. "I
Tuve que hablar con la señorita Williams. Y en realidad, esperaba hablar contigo.
también."
Jacie miró de un lado a otro entre ellos, probablemente notando la
ambiente tenso. “Voy a regresar a casa. Sam, envíame un mensaje de texto si necesitas ayuda para terminar.
el proyecto de inglés.”
"Sí lo haré. Gracias”, respondió Sam, sonriéndole.
Jess la vio alejarse, dejando que el silencio cayera entre ellos.
Finalmente, Sam se aclaró la garganta. "Quería hablar contigo-"
"No me di cuenta de que tú y Jacie realmente hablaban", interrumpió Jess.
Sam la miró, inclinando la cabeza hacia un lado mientras entrecerraba los ojos.
cantidad más pequeña. “Tenemos el mismo profesor de inglés, sólo que en diferentes
períodos. Ella se ofreció a ayudarme a terminar parte del trabajo antes del invierno.
romper."
Jess se burló, e incluso ella se encogió por lo celoso que sonaba. “Ambos
Sé que eres más inteligente que todos los de esa clase. Eres la última persona que
Necesitaría ayuda con las tareas escolares”.
"Bueno, estoy en un apuro de tiempo", respondió Sam con frialdad.
Jess frunció los labios y miró hacia otro lado. "Correcto", murmuró debajo de ella.
aliento.
Sam la miró fijamente por un momento, la confusión en su rostro finalmente desapareció.
reemplazado por otra cosa. Ella se cruzó de brazos, haciendo juego con los de Jess.

posición defensiva. Luego dio un paso hacia ella, dejando sólo un pie
entre ellos.
"No puedes ignorarme un día y luego aparecer al día siguiente actuando como un celoso".
novia”, gruñó en voz baja.
Los ojos de Jess se abrieron de golpe, la rabia repentinamente llenó su pecho. "No estoy celoso. Si
Si quieres a Jacie, estoy seguro de que no te detendré.
Por una fracción de segundo, pensó que podía ver algo parecido a dolor.
destella en el rostro de Sam.
Luego, antes de que pudiera detenerlos, surgieron más palabras.
“Honestamente, probablemente debería haber sido ella todo el tiempo, de todos modos. ella debería haber
Te besé esa noche, no a mí.
Las palabras rasparon y cortaron sus labios como vidrio cuando la dejaron
boca.
Odiaba decirlo. Se sentía como si se estuviera golpeando a sí misma en el estómago. Pero
El pensamiento había dado vueltas en su cabeza desde el beso con Luke.
Ella no era buena para Sam.
Quizás algún día podría serlo, pero no ahora. No importa lo doloroso que fuera
admitir. La verdad era que alguien como Jacie sería mejor para ella.
Alguien que sabía lo que quería. Alguien que no tuviera miedo de lo que
querían.
Y fue entonces cuando se dio cuenta.
Esto no fue sólo una discusión. No fue sólo una pelea.
Fue la pelea.
"¿Te arrepientes de haberme besado esa noche?" Sam preguntó en voz baja. Él
Sonaba enojado, pero Jess podía escuchar el indicio de dolor detrás de eso, y se rompió.
su corazón.
Pero también la hizo estar aún más segura de lo que tenía que hacer.

Sam merecía algo mejor.

Ella merecía mucho más de lo que Jess podía darle.
 "Ojalá no te hubiera besado esa noche". Su voz se quebró, pero ante eso
En ese momento, estuvo segura de que era el sonido de su corazón comenzando a romperse.
La cabeza de Sam se echó hacia atrás y sus labios se abrieron ligeramente. Ella parecía como si
había sido abofeteada en la cara, y Jess supo de inmediato que su golpe había
aterrizado.
Instantáneamente quiso retractarse, decirle que estaba mintiendo. Que ella
Habría perdido la cabeza por completo si alguien más la hubiera besado esa noche.
Pero ella no pudo.
No podía impedir que Sam viviera su vida y fuera verdaderamente feliz con ella.
alguien más. No fue justo.
Sus ojos ardían cuando las lágrimas amenazaban con brotar de su interior. Ella parpadeó
obligándolos a alejarse para poder asestar el golpe final.
"Ambos sabíamos que esto no se convertiría en nada real, de todos modos".
La mirada en los ojos de Sam mientras procesaba las palabras era casi demasiado
para que Jess lo mire. El dolor y la traición los llenaron, pero lo peor fue que
ella no parecía tan sorprendida. Casi parecía como si hubiera medio
Se esperaba escuchar esas palabras. Como si hubiera sabido que vendrían, y
Era sólo cuestión de tiempo.
Sam miró hacia abajo y tragó. Ella miró al suelo y Jess esperó.
por la ira. Esperó a que le lanzaran las duras palabras. Las palabras
ella se lo merecía.
"Está bien", dijo Sam, descruzando los brazos y girándose para recoger su casco.
del asiento de su bicicleta.
Jess parpadeó una vez y observó cómo recogía su sudadera con capucha y se la ponía.
su cabeza. Luego hizo una pausa, como si estuviera luchando con algo en su

cabeza. Finalmente, volvió a mirar a Jess.

Sus ojos y su rostro estaban más suaves que antes, pero algo en ellos
Ya lo sentía frío y distante. Nada como el Sam que ella conocía.
“Realmente espero que encuentres todo lo que deseas en la vida”, dijo con tristeza.
sonrisa. "Te lo mereces."
Y con eso, la pequeña fractura que se había formado en el corazón de Jess se volvió
en una ruptura irreparable. Las lágrimas que ella había trabajado tan duro para mantener a raya
avanzó. Ella parpadeó furiosamente, mirando sus zapatos para mantenerse
Sam al ver la humedad en sus ojos. Entonces sintió lo familiar
Una opresión se formó en su pecho y supo que tenía que alejarse.
Se dio la vuelta sin decir otra palabra y caminó en dirección a ella.
coche sin ver realmente hacia dónde iba.
Sólo sabía que necesitaba alejarse de Sam antes de desmoronarse.
Pero lo que le dolió aún más fue saber que Sam era la única persona a la que conocía.
Realmente quería cuando se sentía así. Como si el mundo se estuviera desmoronando
su.
El familiar rugido de la motocicleta llenó el aire detrás de ella cuando finalmente
vio su auto.
Prácticamente corrió los últimos metros antes de abrir la puerta y
empujándose hacia adentro.
Justo cuando la puerta se cerró detrás de ella, las lágrimas que había trabajado tan duro para contener
espalda se derramó por su rostro. Una corriente de desesperación se escapa de ella.
corazón roto.

Capítulo 20

S El rostro helado de Am la miró fijamente.

Jess vio terminar la grabación de lo que probablemente fue el
centésima vez en los últimos dos días, el último fotograma termina en la cara de Sam.
Hizo clic en el botón de su computadora portátil para reproducir el video nuevamente.
Había pasado los últimos dos días recopilando todas las imágenes que había llevado a
Cree el ensayo en video final para enviarlo a Trinity.
Cada entrevista y cada clip encajaban y se mezclaban perfectamente, y el
La entrevista con Sam sería la pieza final perfecta.
Pero ahora, no se atrevía a hacerlo.
Observó la forma en que cambiaron los ojos de Sam. Cómo se iluminaron y luego
embotada mientras hablaba de su infancia y de su madre. se sintió diferente
de todos los demás vídeos. Incluso el de Ricky. Estaba crudo. La emocion
se derramó a través de la pantalla.
Y cuanto más lo miraba, más quería conservar este recuerdo.
Para ella misma.
No quería que la junta de admisiones universitarias lo viera. ella no queria
alguien más para verlo. Ese momento fue para ella y sólo para ella.

"¡Cadena!" —gritó su padre desde las escaleras. “¿Estás casi listo? Vas a
¿Conducir conmigo?
Ella parpadeó y vio el vídeo llegar a su fin. "Sí, un minuto", ella
devolvió la llamada.
Mirando la pantalla, congelada una vez más en el rostro de Sam, finalmente
eliminó el clip del final del video. Luego guardó el archivo y
Lo adjuntó al correo electrónico que ya había preparado.
Respirando profundamente, presionó el botón de enviar y cerró su computadora portátil. Ella
Miró la hora en su teléfono y saltó de la cama, agarrando su
bolsa de lacrosse.

***

"Joder, en realidad hay mucha gente aquí para mirarnos", dijo Scarlett.
estirando su brazo sobre su pecho mientras escaneaba las gradas.
Los ojos de Jess siguieron los de ella, buscando instintivamente el rostro de Sam entre
a ellos. Sus ojos volvieron a bajar cuando vio el lugar vacío al lado.
Malik. No es como si hubiera esperado que Sam apareciera, pero aún así le dolió verlo.
"¡Cadena! ¡Hablador!"
Se giró y miró hacia el entrenador Lowe, que estaba de pie con una
mujer de mediana edad y saludándolos a ambos. Sus ojos se dirigieron hacia el
se pone de pie una vez más antes de alejarse corriendo del círculo de estiramiento.
"Damas", dijo, mientras ambos se detenían frente a él. "Este es el entrenador
K." Hizo un gesto con la cabeza a la mujer que estaba a su lado. “Ella es la entrenadora asistente del
equipo de lacrosse en Trinity, y ella te estará viendo jugar hoy”.
"Es un placer conocerte", dijo Gabby a su lado, extendiendo su
mano. "He oído cosas maravillosas sobre usted y su equipo".

Jess puso los ojos en blanco internamente, pero también quedó un poco impresionada por la
La rápida compostura de la chica.
"Encantado de conocerte", dijo Jess, extendiendo su mano hacia la de Gabby.
"Asimismo. Buena suerte hoy”, respondió la mujer con una mano apretada.
sonríe antes de volverse hacia su entrenador. "Creo que voy a ir a buscar un asiento
antes de que se llene demasiado”.
Él asintió con la cabeza y luego esperó hasta que estuvo a unos metros de distancia. "Lo sé
Tener un entrenador universitario mirando hoy podría agregar algo de presión adicional, pero
Intenta dejar eso a un lado y jugar como si ella no estuviera aquí”. sus ojos saltaron
entre ellos. “Ambos son jugadores increíbles. Juega como siempre lo haces y
ella lo verá”.
"Gracias", murmuraron ambos mientras él caminaba de regreso hacia el
banco.
Jess echó la cabeza hacia atrás y giró los hombros. Ella no era alguien para conseguir
nervioso, y este juego no fue la excepción. De hecho, la presión adicional generalmente
sacó lo mejor de ella.
A Gabby, por otro lado, parecía que le vendría bien un poco de ayuda. Una mano
golpeó contra su muslo en un ritmo desigual mientras sus ojos saltaban hacia atrás y
adelante, mirando entre el campo y las gradas.
"Tienes que bloquearlo", dijo Jess en el tono más gentil que pudo.
reunión.
Gabby se burló y se cruzó de brazos a la defensiva. "Estoy bien. preocuparse por
tú mismo."
Al parecer, los nervios la hacían aún más desagradable.
Jess se mordió la mejilla para evitar responder bruscamente. "Mira, esto no es un
competencia. Estamos literalmente en el mismo equipo”.
"Bien." Gabby puso los ojos en blanco.
 Le tomó todo lo que tenía para mantener la paciencia. Ella se giró para mirar completamente
su. "Gabby, lo digo en serio", dijo, respirando profundamente. “Estoy harto de hacer
Sea lo que sea esto contigo. No tiene sentido. Ambos somos buenos y nosotros
Ambos merecen ingresar a las universidades que queramos”.
Gabby la miró entrecerrando los ojos como si estuviera tratando de averiguar si se trataba de algún
tipo de truco.
Jess exhaló su frustración. "Mira, al menos por ahora todavía estamos en el
mismo equipo, lo que significa que me importa mucho más vencerlos”, asintió
hacia el banco del equipo contrario, "que me importa ganarte".
El árbitro pitó, señalando que faltaban dos minutos para el inicio del partido.
el juego.
Gabby lo miró por un momento antes de volver a mirar a Jess.
"Bien", dijo, su rostro se suavizó un poco. "Tregua."
Los labios de Jess se curvaron en una pequeña media sonrisa de satisfacción mientras asentía.
"Tregua."

***

Aparentemente, la presión le había hecho algo a Jess, porque ella estaba

jugando absolutamente terrible.
Ella maldijo en voz baja mientras miraba el pase que acababa de lanzar.
navega salvajemente sobre la cabeza de Scarlett y aterriza fuera de los límites. Ninguno de sus pases
iban a donde se suponía que debían ir, y el único disparo que ella había tomado había
Fue directo al centro del portero. Por suerte, el otro equipo no
jugando muy bien tampoco había logrado sacar provecho de ninguno de sus
errores.
Mientras Scarlett corría para recoger la pelota perdida, sonó el timbre, indicando el
final del primer trimestre.

Caminó hacia los bancos y vio a Scarlett corriendo hacia ella.

"Lo sé", gruñó Jess entre dientes. “No necesito escuchar
él."
El rostro de Scarlett se suavizó. “Amigo, está bien. Aún es temprano en la primera mitad.
Simplemente aclara tu cabeza”. Apretó el hombro de Jess mientras se sentaba en el
banco. "Lo tienes."
Jess exhaló y agarró una botella del suelo. Ella lo apretó, rociando
agua en su boca. Sus ojos naturalmente vagaron sobre la multitud en el
gradas en el lado opuesto del campo. Vio al entrenador K sentado cerca.
el centro, hablando por teléfono. Los ojos de Jess pasaron de largo. si tenerla
De hecho, la estaba desconcertando, no quería insistir más en eso.
de lo necesario.
Sus ojos se dirigieron hacia el final de las gradas y de repente
interrumpido.
Allí, parada a un lado, apoyada contra la barandilla de metal, estaba una chica
ella lo reconocería a mil millas de distancia.
No podía ver claramente el rostro de Sam desde esa distancia, pero sabía
sin duda que era ella.
Sus ojos se congelaron en su lugar. Ella no podría haberlos arrancado si su vida
dependía de ello. Los nervios atravesaron su pecho, pero de alguna manera esta era la
más tranquila que se había sentido en todo el día.
"¡Cadena!"
Sus ojos finalmente se separaron, pero la imagen de ella permaneció quemada.
detrás de sus párpados. Se puso de pie y caminó hacia el grupo, sólo a medio camino.
escuchando lo que decía el entrenador Lowe.
¿Por qué habría venido?
¿Quizás para un último adiós?

O tal vez, sólo tal vez, extrañaba a Jess tanto como Jess la extrañaba a ella.
"¿Cadena?"
Sus ojos se abrieron de golpe para ver a Gabby mirándola. "¿Lo entendiste?" ella
Preguntó, su tono mucho más agresivo de lo necesario.
"Sí", mintió, sacudiendo ligeramente la cabeza para aclarar cualquier resto.
pensamientos.
Sonó el silbato y el equipo se dispersó para retomar sus posiciones en la pista.
campo.
Jess se giró para seguirla, pero Gabby se interpuso en su camino.
“Lo que sea que te distraiga, debes dejarlo ir. Ahora."
Jess puso los ojos en blanco y la rodeó, pero Gabby se acercó a ella.
camino nuevamente. Por encima de su hombro, podía ver a Scarlett en medio de la
campo, mirándolos con la mirada asesina que cualquier mejor amigo protector
tendría.
"Mira, no estoy tratando de ser un idiota", dijo Gabby, aunque su tono decía
diferentemente. Luego exhaló y suavizó su rostro, como si realmente estuviera
tratando de salir mejor. “Tienes que seguir el consejo que me diste en el
comienzo. Déjalo a un lado por ahora y concéntrate en una jugada a la vez”.
Hay que reconocer que Gabby realmente sonó genuina una vez que lo intentó. Casi
Tenía ganas de hablar con un amigo. Casi.
Jess echó los hombros hacia atrás y asintió una vez. "Sí. Lo tengo."

***

Y ella lo hizo.
Tal vez fue la charla de ánimo de Gabby, o tal vez fue ver a Sam. O un
combinación de ambos. De cualquier manera, su energía y concentración regresaron con un
venganza en el segundo cuarto. Y eso pareció revitalizar todo
equipo. Todos jugaron mejor y cuando terminó el segundo cuarto
Casi terminando, estaban arriba por dos goles.
Jess corrió por la banda, acunando la pelota y examinando su
opciones para un pase. Vio que Scarlett se abría hacia el lado izquierdo y rápidamente
le lanzó la pelota.
Cada jugador tomó una posición alrededor del área y Jess observó algunos
pases dan la vuelta al círculo mientras prueban diferentes cortes.
Sintió que algo húmedo golpeaba su hombro. Luego lo sintió de nuevo en ella.
cara, y luego en su mano.
Levantó la vista por un segundo y vio gotas de lluvia cayendo del cielo.
Cuando volvió a mirar hacia abajo, notó que su defensor miraba hacia arriba mientras
Bueno. Vio la oportunidad y se dirigió directamente hacia la meta, agitando su
palo en el aire y gritando por la pelota.
Su compañero de equipo la vio inmediatamente y le lanzó el pase directo.
La pelota golpeó su portería con perfecta precisión y ella inmediatamente
disparó a la esquina superior izquierda de la portería, antes de que el portero tuviera tiempo de
reaccionar.
Fue perfecto.
La red ondeó detrás de la portera y sus compañeros estallaron en vítores.
junto con la mitad de la gente en las gradas.
Todos los compañeros de equipo a su alrededor corrieron hacia ella, abrazándola y chocando sus manos. Inclu
Gabby le dedicó una amplia sonrisa y asintió mientras golpeaba su bastón contra el suyo.
Cuando terminó la celebración, la lluvia caía a cántaros.
a ellos. Miró hacia las gradas y vio paraguas levantados por todas partes.
Sus ojos se dirigieron hacia donde realmente quería mirar.
Sam estaba ahora más lejos, observando lo último que había en el campo.
celebracion. Estaba parada bajo la lluvia, vestida sólo con su camiseta blanca, sin

paraguas para protegerla del aguacero.

Sus miradas se encontraron por un segundo y ella sintió el familiar zumbido de la electricidad.
corre por sus venas.
Creyó poder ver el fantasma de una sonrisa pasar por los labios de Sam.
Entonces, como si fuera la cosa más fácil del mundo, la niña se dio vuelta y caminó
lejos.

***

La segunda parte fue un partido muy diferente.

Jess jugó bien, pero ambos equipos en general parecieron tener dificultades para conseguirlo.
gran parte de cualquier cosa hecha. La lluvia caía a borbotones, haciendo que ambos
difícil de ver y conseguir tracción en el campo. Ella ya se había resbalado y caído
dos veces, incluso con sus tacos.
Cerca del final del último cuarto, ninguno de los equipos había marcado más
goles, y todos los jugadores quedaron empapados de pies a cabeza. Apenas pudieron
recorrer seis metros por el campo sin resbalar y con sólo unos pocos
Minutos restantes del partido, la frustración era evidente.
Ambos equipos estaban cometiendo faltas descuidadas y dejando escapar errores evitables.
por.
 Jess vio a Scarlett lanzar un pase fácil, permitiendo que el defensor más cercano
ella para recogerlo.
Sus ojos revolotearon hacia el marcador. Seguían ganando por tres goles y
Ahora sólo quedaban dos minutos de partido. Incluso si el otro equipo
marcó, la probabilidad de que anotaran dos goles más para empatar el partido
era delgado.
Jess corrió por el campo, siguiendo a sus compañeros de equipo, quienes
detuvo con éxito al jugador.

La chica estaba distraída buscando un pase abierto, y Jess vio la

oportunidad de robo. Ella corrió desde el lado del que estaba mirando hacia otro lado.
y controló su palo, sacando la pelota de su red.
Jess lo recogió del césped encharcado y roció agua en el aire.
Escuchó vítores entre la multitud ahora reducida en las gradas mientras
ella corrió de regreso por el campo. Al mirar el marcador, pudo ver
El reloj avanza ahora con menos de un minuto. Lo más seguro
sería sostener la pelota y dejar correr el tiempo, asegurando su
victoria del campeonato.
Pero algo en ella no quería estar a salvo.
Algo dentro de ella le rogó que tomara una decisión no obvia. Hacer que
ella realmente quería por una vez.
Volvió a mirar el marcador.
Veintiocho segundos.
Había tres defensores a su alrededor, sin dejar aberturas claras para el
meta. Retrocedió unos metros y trotó hacia la derecha, fingiendo mirar
para que un compañero de equipo abierto pueda pasarle el pase.
Le dio un poco más de espacio, pero no suficiente para un tiro claro. Si ella
Si quisiera intentarlo, tendría que correr el riesgo.
Se movió unos metros más hacia la derecha, dándole una vista completa del
gradas al otro lado de la portería. Antes de que pudiera detenerlo, sus ojos
Saltó hasta el espacio ahora vacío donde Sam había estado parado. La lluvia
se derramó, haciendo difícil ver. Si entrecerrara los ojos un poco más, podría
Casi finjo que la silueta de Sam todavía estaba allí, observándola.
Dieciséis segundos.
Las palabras de su última conversación resonaron en su mente.
Once segundos.

Había tomado la decisión correcta. Ella lo sabía. Sam merecía algo mejor. y en
Al menos de esta manera, tal vez el tormento de preguntarse qué habría hecho su madre.
El pensamiento finalmente desaparecería. Ese fue el lado positivo. Aunque si ella
Si estábamos siendo honestos, Sam valía cualquier cantidad de angustia mental que hubiera tenido.
para soportar.
 Siete segundos.
Escaneó a los defensores una vez más antes de finalmente hacer su movimiento.
Jess fingió un pase hacia la izquierda, sacando a un defensor de su carril. Ella
dio un paso fuerte hacia la derecha, manteniendo la cabeza gacha mientras pasaba volando
oponente frente a ella. La chica intentó bloquearla, pero fue sólo un segundo.
Demasiado tarde. Esto dejó sólo un jugador más entre ella y la portería. Ella intentó
pasar alrededor de ella, pero la chica fácilmente bloqueó su camino.
"¡Cadena!"
Escuchó el grito y miró hacia arriba para ver a Gabby atravesando el
medio, con un amplio camino abierto hacia la portería.
Hubo una fracción de segundo de vacilación cuando se dio cuenta de que pasar sería
significaría renunciar al último objetivo de su carrera en la escuela secundaria. Y también renunciar
su última oportunidad de impresionar al entrenador del Trinity en las gradas.
Luego, pasó la pelota.
Cortó el aire como una bala y golpeó la red de Gabby con precisión.
precisión.
Con un movimiento fluido, Gabby atrapó y disparó la pelota.
Antes de que Jess pudiera parpadear, vio la onda que se estrelló contra la red.
detrás del portero.
La multitud vitoreó, aunque apenas se les podía escuchar por encima del
embate de la lluvia.
Fue perfecto. Probablemente el mejor tiro que había visto en toda la temporada.

Entonces, justo a tiempo, sonó el timbre, señalando el final del

juego de campeonato. El final de la temporada. El final de su escuela secundaria.
carrera de lacrosse.
"¡Lo hicimos!" Antes de que Jess pudiera darse la vuelta, sintió que Scarlett se estrellaba.
dentro de ella, saltando sobre su espalda.
"Lo hicimos." Las palabras rompieron a través de su risa mientras la miraba.
Los compañeros de equipo corren y se deslizan por el césped mojado en celebración.
Lo habían hecho. El duro trabajo que todos habían puesto, el duro trabajo que Jess había hecho.
puesto—finalmente dio sus frutos. Este era el momento que habían estado esperando.
Siguieron celebrando en el campo un minuto más antes de que
El entrenador los llamó al banquillo.
Les pronunció el discurso que todos esperaban escuchar. Palabras que los hicieron
orgullosos de su última temporada jugando lacrosse en la escuela secundaria. Y para cuando él
Cuando terminó, la lluvia finalmente se había reducido a una ligera llovizna. Jess miró
detrás de él y vio al entrenador K acercándose al equipo.
“Ustedes chicas jugaron muy bien. Felicitaciones”, dijo, mirando
entre ella y Gabby.
“Gracias”, respondieron al unísono, compartiendo una pequeña sonrisa.
"Nuestro equipo en Trinity tendría suerte de tenerlos a ambos", dijo, moviéndose
su paraguas encima de ellos. “Definitivamente hablaré bien con el
junta de admisiones”.
“Muchas gracias”, dijo Gabby con una amplia sonrisa.
Jess asintió y sonrió cortésmente.
Entonces la mujer se disculpó para felicitar a su entrenador.
 Gabby se aclaró la garganta y se volvió hacia ella. "Gracias", dijo, con un
sonrisa inusualmente amistosa. "Sé que probablemente podrías haber tomado

ese último tiro por tu cuenta y lo lograste. Realmente no tenías que dejarme tomar
él."
Jess negó con la cabeza. “No, hiciste el corte correcto. Era tuyo”.
Gabby asintió lentamente, mirando al suelo. “Trinidad no es la única
escuela a la que postulé”. Volvió a mirar hacia arriba y Jess pensó que podía detectar
un atisbo de culpa en sus ojos. “No me malinterpretes, he querido entrar
allí todo este tiempo, pero... Volvió a mirar hacia abajo y bajó la voz. "I
Creo que lo he estado haciendo por las razones equivocadas”. Se detuvo por un momento
antes de aclararse la garganta nuevamente. "Mereces entrar, si eso todavía es realmente
Lo que quieras."
Jess la miró fijamente, parpadeando para quitarse las gotas de lluvia de los ojos. Ella nunca había visto un
lado genuino de Gabby, y la dejó atónita. Además de eso, su último
Algunas palabras todavía resonaban en su cabeza.
¿Era todavía lo que ella realmente quería?
Pensó que la respuesta sería un fácil "sí", pero algo la hizo
dudar.
"De todos modos", continuó Gabby después de unos segundos de silencio, "buen juego".
hoy."
"Sí, gracias", murmuró Jess, su cerebro lentamente se puso al día. "Tú también."
Gabby se alejó, dejándola sola en la banca. Ella
Observó a algunos de sus compañeros de equipo todavía celebrando, sonriendo de oreja a oreja.
y abrazando a sus padres mientras los felicitaban.
"Oye", escuchó la voz de su padre detrás de ella y se dio la vuelta. Él ocupó
un paraguas que no era lo suficientemente grande para él, dejando los hombros de
su chaqueta estaba completamente empapada. "Felicidades."
"Gracias", dijo, dibujando las comisuras de sus labios en una pequeña sonrisa. Él
Se sintió más forzada de lo que esperaba.

Todo lo que había querido, todo por lo que había trabajado, ahora estaba disponible.
básicamente de ella. Ella debería estar feliz.
Él le frunció el ceño. "¿Estás bien?"
"Sí", respondió ella rápidamente, sacudiendo la cabeza. “Sólo tengo frío y estoy cansado.
Listo para ir a casa."
Él asintió, probablemente más que listo para salir él mismo de la lluvia.
"Coge tus cosas".
Rápidamente recogió sus cosas y se despidió de sus compañeros.
antes de caminar hacia el auto con su papá. Cuando salieron del estacionamiento,
se sentía completamente agotada mental y físicamente. Como todo
de los últimos meses finalmente la había alcanzado por completo. Y ahora que
Ya estaba hecho, sólo quería bloquearlo todo y descansar.
Apoyó la cabeza contra la ventana y observó la confusión de coches y
Los carteles de las calles pasan rápidamente contra el cielo oscuro. Cuando llegaron a la carretera,
Vio un mar de luces de freno rojas delante y sintió que el auto desaceleraba.
“¿Quieres comer algo?” preguntó su padre mientras miraba por encima del hombro.
para cambiar a un carril más rápido. Esta fue una de las veces que ella realmente hubiera
Prefería estar en su patrulla. La gente normalmente se apartaba de su camino.
"Estoy bien", murmuró, todavía mirando distraídamente por la ventana. "No
hambriento."
Cambió de carril otra vez, murmurando algo en voz baja sobre
cómo nadie sabía conducir bajo la lluvia.
Siguieron avanzando durante un minuto más antes de que aparecieran luces intermitentes.
el camino por delante. Desde donde estaban, Jess pudo distinguir dos camiones de bomberos.
una ambulancia y al menos seis o siete coches de policía alineados a un lado de la
autopista, bloqueando completamente los dos carriles más alejados.
Su papá gruñó. "Me sorprende que no me hayan llamado para este".

Pasaron un par de minutos más, y muchos carriles incorporados, antes de que

estaban lo suficientemente cerca para ver partes del accidente.
Había un SUV volcado de lado, con la parte delantera aplastada contra el
divisor central. La ambulancia estaba parada junto a ella y Jess pudo ver un
Hombre de mediana edad acostado atrás, rodeado de paramédicos.
"Espero que todos estén bien", murmuró su padre, examinando los restos.
Había otro camión de bomberos más adelante, rodeado por la mayoría de los bomberos.
coches de policía, y cuando finalmente llegaron a esa parte del accidente, Jess
entendido por qué.
Un camión grande había quedado completamente destrozado y volcado, inclinándose en un
ángulo antinatural, como si estuviera a mitad de camino encima de algo. Un rastro de escombros
hasta allí durante al menos quince metros, y Jess se preguntó si el coche habría rodado por la carretera.
todo el camino. La idea le dio escalofríos.
Su auto avanzó poco a poco cuando se incorporaron al carril siguiente, y
Ahora Jess podía ver con el brillo de las bengalas rojas y las luces intermitentes.
que en realidad el camión había aterrizado encima de algo. ¿Otro coche tal vez?
No, era demasiado pequeño.
Entonces vio la rueda delantera de una motocicleta.
Desde el ángulo en el que estaban, la puerta destrozada del pasajero del camión bloqueaba
el resto de la bicicleta fuera de la vista. Aun así, algo se sentía mal. Algo sobre
se sentía demasiado familiar.
Una sensación de cosquilleo subió por su pecho.
Avanzaron unos metros más y ahora pudo ver más del
bicicleta. Es un marco negro doblado.
Demasiado familiar.
Los espejos laterales destrozados.
Unos centímetros más, luego se detuvieron por completo y ella lo vio.
 El asiento.
El inconfundible asiento verde neón.
Su cerebro dejó de funcionar.
El mundo entero se congeló.
Esto no puede estar pasando. Ella acababa de verla en el juego.
Ella acababa de verla parada allí.
La bilis le llenó la boca.
La había visto irse después de que empezó a llover.
Sus manos y brazos se entumecieron.
La vio irse.
Todo en ella explotó.
Se quitó el cinturón de seguridad y abrió la puerta, sus pies chocaron
sobre el pavimento mojado.
"¡Qué-Jess!" Escuchó a su padre gritar desde el auto, pero sonó como si
Vino desde miles de kilómetros de distancia, como si estuviera bajo el agua.
Esto no puede estar pasando.
Corrió por el siguiente carril, apenas notando la serie de cuernos.
eso le gritó a ella.
Su pierna golpeó el costado de un automóvil que avanzaba.
No importó.
Nada de eso importó.
Era como si no quedara nada en el mundo excepto la bicicleta destrozada en
frente a ella.
De repente, unos brazos fuertes la agarraron por detrás.
"¡Oye, oye!"
Todo volvió rápidamente. Sentí como si el tiempo se hubiera congelado, y luego, en un instante.
cambió a avance rápido. Las sirenas a todo volumen entraron en sus oídos y el

Las luces la cegaron mientras luchaba desesperadamente por liberarse del fuerte agarre.
"¡Detener! ¡No puedes subir allí! La voz de un hombre mayor le gritó al oído mientras
ella luchó contra él. Ella se giró y lo empujó tan fuerte como pudo.
Su agarre no fue lo suficientemente fuerte y ella se liberó, cayendo
hacia atrás.
Se dio la vuelta y corrió los últimos metros hasta llegar a donde estaba el
Una motocicleta sobresalía de debajo del camión volcado. ella se dejó caer hacia ella
rodillas agarrando los restos.
"¡Detener! No puedes...
"¡¿Donde esta ella?!" Jess gritó, moviendo la cabeza frenéticamente hacia un lado.
a un lado.
"¡Cadena!" Escuchó la voz de su padre, como si fuera una película extranjera.
sonando de fondo. Su coche fue detenido junto a los escombros con
ambas puertas abiertas de par en par.
"¿Dónde carajo está ella?" Jess chilló, girándose para enfrentar al
oficial que había intentado detenerla.
 "Qué..." Su cabeza ladeó hacia un lado, ahora luciendo más preocupado.
"Jess, ¿qué estás—?"
Dio un paso hacia el oficial.
"Sam Hayes", dijo, y algo en ella se rompió mientras hablaba.
nombre en voz alta. "La chica de la motocicleta... ¿dónde está?"
Al oficial le llevó un segundo entender y otro segundo a su
afrontar el cambio de la comprensión a la lástima.
La mirada la hizo sentir enferma.
Literalmente, enfermo. Se atragantó con el vómito que le entró en la boca.
La oficial miró a su padre y sólo entonces se dio cuenta.
ella lo reconoció. Lo había visto en la estación un par de veces cuando

Visitó a su padre, pero no recordaba su nombre.

“Cuando llegamos, había una joven motociclista en el lugar”, dijo.
dijo, mirando a Jess. Luego volvió a mirar a su padre. “Ella fue la primera en
ir al hospital."
Hospital. Eso era bueno. Eso significaba que estaba viva cuando se la llevaron.
Empujó a los dos hombres y corrió de regreso al auto de su padre.
"¡Cadena!" Lo escuchó llamar detrás de ella, pero ya estaba
acercándose a la puerta del lado del conductor.
"¡Esperar!"
Una mano firme la agarró por el hombro, impidiéndole subir al coche.
"¡No!" Se dio la vuelta y se encontró cara a cara con su padre. "Tengo que
—” Ella se atragantó con las palabras, de repente sin saber cómo terminar eso.
oración. ¿Qué tuvo que hacer ella? Sam no era su novia. De hecho, ella
Ni siquiera estaba realmente seguro de si ya eran amigos. Pero nada de eso
importaba. Cada palabra que dijeron, o no dijeron, no cambió el sentimiento.
eso la consumía ahora.
“Tengo que…” intentó, nuevamente incapaz de encontrar las palabras.
El rostro de su padre se suavizó tanto como nunca lo había visto. "Bueno. Pero voy a
conducir. Sube al coche —dijo, y su voz adquirió el tono autoritario que ella
Por lo general, solo se escuchaba mientras estaba trabajando.
Caminó hacia el lado del pasajero. Cuando se deslizó en el asiento y cerró la puerta
puerta, se dio cuenta de que tenía la cara y el cuello mojados por las lágrimas. Ella se preguntó
cuando ella empezó a llorar.
"Ponte el cinturón."
Hizo lo que le dijeron y sintió que el auto avanzaba, incorporándose lentamente
volver al tráfico.
"Debería aclararse ahora que hemos superado el accidente".

Él estaba en lo correcto. Una vez que regresaron a la carretera, el tráfico

despejado. Pero Jess sólo era vagamente consciente del mundo exterior.
 Intentó concentrarse en el coche que tenían delante. Ella trató de mantener su mente
anclado en algo. Pero fue inútil.
El terror que se había apoderado de ella no la soltaba y podía sentir su
El pecho se vuelve más apretado por minutos.
Los bordes de su visión palpitaron y el familiar zumbido llenó sus manos.
Cerró los ojos y apretó los puños mientras se obligaba a tomar profundamente
respiraciones. El aire le rozó la garganta seca y, por un segundo, pensó
podría estar asfixiándose.
Cerró los ojos con fuerza y ​forzó una respiración profunda más.
Respira, se dijo a sí misma.
Le recordó el día en que Sam la retuvo en el estacionamiento después de que ella
Se dio cuenta de que el pin de su madre había desaparecido.
El recuerdo fluyó tan fácilmente en su mente. Ella casi podría fingir
Sam estaba allí con ella otra vez, con sus brazos alrededor de ella como un escudo contra
el mundo.
Respirar.
La voz de Sam le susurró al oído como una canción de cuna y sintió que su frente
descansando contra su pecho. Podía imaginar la forma en que se movería hacia arriba y
abajo con su aliento.
El recuerdo la consumió. Cada vista, olor y tacto recreando
mismo en su mente.
Respirar.

***

Cruzó las puertas automáticas.

El vestíbulo era grande. Demasiado grande para las pocas personas dispersas sentadas en el interior.
El mar de asientos vacíos lo hacía sentir tranquilo y calmado, como si fuera cualquier otro.
aburrido viernes por la noche.
Se sintió mal.
Su padre se puso a su lado e inmediatamente caminó hacia el frente.
escritorio.
Jess lo siguió de cerca, aliviada de haber tomado la delantera.
Se aclaró la garganta mientras se acercaba. "Disculpe", comenzó, y Jess
Reconocí de nuevo su voz de policía. “Trajeron a una motociclista…”
"Ey."
Jess saltó al escuchar la voz de un hombre detrás de ella.
"Eres amigo de Sam, ¿verdad?"
Se volvió hacia la derecha y vio a Chris parado allí con su uniforme militar.
uniforme.
“Uh…” Ella estaba estupefacta. De alguna manera no se le había ocurrido que
él estaría allí. "Sí", sacudió la cabeza, recomponiéndose. "Sí. Es
ella... Ella tragó y su garganta le chirrió como papel de lija. "Dónde es
¿ella?"
Incluso con su fachada estoica, vio un atisbo de preocupación en su rostro.
Miró la taza de café de poliestireno medio llena que tenía en la mano. "Ellos
la llevó a cirugía. No ha habido más actualizaciones desde que recibí
aquí."
 Se obligó a asentir mientras la sensación de malestar regresaba a su estómago.
“¿Cómo hiciste…” su voz se apagó con la pregunta.
“Vimos el accidente”, respondió ella, pero su voz no sonaba como la suya.
propio. “Vi…” La imagen de la bicicleta aplastada debajo del camión apareció en mi mente.

su mente. Esta vez la sensación de malestar subió a su garganta. Ella estaba a punto de
vomitar o llorar. Tal vez ambos.
“Creo que mi hija reconoció la motocicleta”, interrumpió su padre a su lado.
su.
Había olvidado casi por completo que él estaba allí. Una punzada de alivio recorrió
ella cuando los ojos de Chris dejaron los de ella para mirarlo a él.
Chris asintió mientras hacía girar suavemente el café en su taza. Luego miró
de nuevo hacia ella. "Lamento que tuvieras que verlo".
El fondo de su garganta ardía y sintió que una nueva lágrima se derramaba y se precipitaba hacia él.
por su rostro. Rápidamente se lo secó con el dorso de la mano.
"No estoy seguro de cuánto tiempo pasará", continuó, "pero puedo enviarte un mensaje de texto".
actualizar cuando tenga uno”.
No había manera de que pudiera salir del edificio.
mientras Sam todavía estaba allí.
"¿Te importa si esperamos contigo?" —interrumpió su padre. Los ojos de Jess se abrieron.
hacia él con sorpresa.
"Oh, claro", respondió Chris asintiendo. "Por supuesto."
Se giró y caminó unos pasos alrededor de una fila de sillas antes de sentarse.
abajo. Jess se preguntó si se suponía que debía seguirla. Antes de que ella pudiera pensar
demasiado fuerte, su padre se paró frente a ella y caminó hacia uno de los asientos
a su lado. Jess siguió la señal e hizo lo mismo.
Un silencio incómodo llenó el aire por unos momentos, y Jess estaba
agradecida cuando su padre rompió con algo sobre agradecer a Chris por su
servicio militar. La conversación continuó después de eso, pero Jess no pudo
procesar nada de lo que estaban diciendo.
Un reloj colgaba de la pared encima de las puertas dobles que, supuso, conducían
más adentro del hospital donde estaba Sam. Ella miró la mano más larga

pasa, contando cada segundo. Le dio algo en qué concentrarse.

Algo que la mantuviera castigada.
Los hombres alternaron entre el silencio y una conversación ligera, y después
Aproximadamente una hora, su papá se levantó para tomar café. En realidad, eran alrededor de cincuenta y tres
minutos, para ser exactos. Ella había estado contando.
Justo cuando se levantó de su asiento, las puertas dobles se abrieron.
Los ojos de Jess se apartaron del reloj y vieron a una mujer vestida con una bata médica.
sosteniendo un portapapeles. Su corazón saltó a su pecho mientras observaba su escaneo.
el papel.
Finalmente, la mujer miró hacia arriba. “¿Familia de Sam Hayes?”
Jess prácticamente saltó de su asiento.
"Sí", Chris se aclaró la garganta a su lado, levantando la mano mientras se levantaba.
"Aquí."
La mujer caminó hacia ellos y se detuvo un par de metros delante.
"Hola", dijo con una sonrisa que de alguna manera no era una sonrisa en absoluto. “Soy el Dr.
Caminante. Ayudé a realizar parte de la cirugía de Sam esta noche, así que puedo darte una
actualización y una descripción general de dónde nos encontramos ahora. ¿Hay alguien más que
debería estar aquí o tenemos que esperar?
"No", respondió Chris, sacudiendo la cabeza.
"Está bien", respondió ella, mirando brevemente el portapapeles. “Sam está ahora
completamente fuera de cirugía y en una sala de recuperación”.
Jess sintió que se liberaba una pequeña fracción de la tensión en sus hombros.
“La trajeron inconsciente, con múltiples laceraciones en el rostro,
cuello y brazos. También hay una gran abrasión que cubre la mayor parte de su lado derecho.
pierna. Una de las laceraciones en su cuello era bastante profunda y contribuyó a una
pérdida significativa de sangre. La llevamos a cirugía inmediatamente para
detener el sangrado. Mientras estaba en cirugía, realizamos un control exhaustivo.

sobre el resto de sus heridas”. Volvió a mirar el portapapeles. "Nosotros

Se encontraron tres costillas rotas, así como una clavícula rota en el lado izquierdo. El
La clavícula estaba rota en múltiples lugares, por lo que fue necesaria una cirugía para poder repararla.
Asegúrese de que haya sanado adecuadamente”. Hizo una pausa y respiró hondo. Sus labios
Frunció el ceño por sólo una fracción de segundo mientras miraba el portapapeles una vez más.
“Aproximadamente cuarenta segundos después de que comenzamos a trabajar en la clavícula, el oxígeno de Sam
los niveles disminuyeron drásticamente. Descubrimos que una de las costillas rotas se había movido
y le perforó el pulmón derecho. Rápidamente insertamos un tubo torácico y hasta ahora
ella ha estado mostrando signos positivos con eso”.
La mujer los miró a los tres. "Usted tiene alguna
preguntas hasta ahora?
Un millón de preguntas rondaron por la mente de Jess, pero sólo una salió. "Es ella
¿Entonces ella se pondrá bien?
El médico asintió. “Necesitará tiempo para sanar, pero sí, debería hacer un
recuperación completa." Se detuvo por un momento. "Sam tuvo mucha suerte".
El labio de Jess tembló y reprimió un sollozo de alivio.
“¿Cuándo podrá recibir visitas?” -Preguntó Chris.
"La revisaré nuevamente después de esto y me aseguraré de que todavía esté bien y
si todavía está despierta. Si es así, podemos permitir que un máximo de dos personas vean
ella esta noche, uno a la vez. Pero es importante que descanse lo suficiente.
esta noche y durante los próximos días. Su cuerpo ha pasado por mucho. Él
Necesita tiempo para sanar”.
El asintió.
El médico miró a Jess por un momento antes de guardar el portapapeles.
debajo de su brazo. "Déjame ir a ver cómo está y si está despierta, la dejaré
Sé que tiene algunos familiares aquí para verla”.
 Chris se reclinó en la silla, su cuerpo visiblemente más relajado que antes.
Ella encontró los ojos de su padre, y él le dio un pequeño asentimiento antes de mirar.
lejos.
Unos minutos más tarde, una enfermera salió por las puertas dobles e informó
Sam estaba lo suficientemente despierto para ver visitantes. Chris se paró primero y Jess
Lo vio seguirla y desaparecer por las puertas.
Parecía que sólo había pasado un minuto antes de que las puertas se abrieran de nuevo y
Caminó hacia la sala de espera, luciendo tan estoico como el día anterior.
ella lo conoció por primera vez. Miró el reloj redondo que había encima de las puertas. Seis
Habían pasado minutos. Tiene sentido. Ella realmente no podía imaginarlo diciendo
mucho más que un simple "me alegro de no haber muerto".
La enfermera lo siguió.
“¿Alguno de ustedes quiere verla a continuación?” preguntó, mirando entre Jess y
y su padre.
"Si yo." Su voz se quebró y se preguntó qué tan obvio era.
que ella había estado llorando. Se preguntó si Sam se daría cuenta.
Siguió a la enfermera a través de las puertas dobles y hacia un amplio pasillo.
llenas de camas de hospital vacías. Enfermeras y médicos pasaron junto a ellos. Ella
Escuché a dos discutiendo sus planes para la hora del almuerzo. Se sintió surrealista que mientras
esta sería una noche que ella nunca olvidaría, para ellos este era solo otro día en
trabajar. Lo suficientemente mundano como para que ni siquiera interfiriera con su hora de almuerzo.
Dieron vuelta por un pasillo diferente y su ritmo cardíaco aumentó un poco.
unos cuantos latidos más. Habían caminado un buen trecho, lo que significaba que tenían que ser
acercándose.
En los seis minutos que Chris estuvo fuera, había tratado de pensar en qué
ella quería decir. Para explicar que si bien ella sabía que nada había cambiado

entre ellos, todavía tenía que verla. Tenía que ver con sus propios ojos que
ella estaba bien.
Palabras potenciales fluyeron por su cabeza mientras la enfermera desaceleraba junto a un
habitación con puerta abierta.
Su ritmo cardíaco aumentó aún más.
A unos metros dentro de la habitación, una cortina azul se desplegaba, bloqueando la vista.
La enfermera se volvió hacia ella. “Ella no quería analgésicos más fuertes,
Así que puede que se sienta un poco incómoda, pero estará moderadamente alerta”.
Jess asintió, su corazón ahora latía con fuerza en su pecho.
La mujer le dedicó una pequeña sonrisa antes de dar un paso atrás por el
sala. "Presiona el botón de llamada si necesitas algo", dijo por encima de su
hombro.
Jess se volvió y miró la cortina cerrada. Le recordó a
visitando a su madre en el hospital. Por morboso que fuera, siempre había sido algo
Me sentí como uno de esos juguetes misteriosos que abres y descubres lo que hay dentro.
En el frente de la caja, muestran los juguetes potenciales que podrían ser, y hay
Siempre uno que es diez veces mejor que los demás. Ese es el que cruzas
tus dedos para. Esa es la razón por la que compraste la estúpida caja misteriosa.
en primer lugar. Pero todo el mundo sabe que eso nunca es lo que se obtiene.
Cuando era niño, el misterio de lo que aguardaba detrás de aquella cortina azul lo aterrorizaba.
su. El miedo a qué versión de su madre estaría ahí. Cada vez, el
La misteriosa cortina azul reveló algo peor.
Al mirarlo, tuvo un miedo similar.
Tragó y dio un paso lento hacia la habitación. Lo primero que ella
Lo que se escuchó fue el pitido. Un ritmo constante de máquinas que le aseguran que
Cualquiera que fuera la versión de Sam que había al otro lado de esa cortina, al menos ella
estaba vivo.

Extendió la mano y empujó lentamente la cortina hacia un lado, los ganchos de metal
chillando en señal de protesta.
Sus ojos inmediatamente se dirigieron a lo alto de la cama.
Los ojos verdes le devolvieron la mirada.
Estaban enrojecidos y cansados, pero estaban allí. Estaban abiertos.
Y eso es todo lo que importaba.
Un lado de la cara de Sam estaba lleno de cortes y un gran vendaje
cubrió ese lado de su cuello.
La boca de Sam se torció levemente. "Oye", dijo ella. Su voz sonó
como dos hojas de papel de lija rozándose una contra otra.
Nuevas lágrimas brotaron de los ojos de Jess ante el sonido.
“¿Ganaron ustedes?” preguntó Sam, apenas más fuerte que un susurro.
Las lágrimas se derramaron y rodaron por sus mejillas. Jess levantó una mano para
se cubrió la boca mientras un sollozo la atravesaba. Nunca en su vida había sido
tan vencido por el miedo.
"Yo... pensé que te habías ido", dijo entre sollozos.
Sam intentó hablar, pero la tos superó las palabras. Jess corrió hacia el
otro lado de la cama, buscando el botón de llamada.
Sam negó con la cabeza. "No. Está bien”, dijo, pero su voz sonó
mucho más débil que antes. "Estoy bien." Ella le dio una pequeña sonrisa, su
mejillas levantando el tubo de oxígeno que recorría su rostro hasta sus fosas nasales.
Luego abrió la mano que estaba frente a Jess en la cama. Su palma
boca arriba, esperando.
Jess lo miró fijamente por un segundo antes de colocar suavemente su mano sobre la de Sam y
sentado en la silla a su lado.
Se sintió diferente. Más frío de lo habitual.
 Jess se secó la humedad de las mejillas y pasó el pulgar por
La mano de Sam. "¿Qué pasó?"
"No estoy muy seguro", susurró Sam, y Jess pudo oír un silbido.
sonido de sus pulmones. Como el viento silbando entre las rendijas de una puerta. "Él
Empezó a llover mucho más fuerte cuando estaba en la carretera. Escuché un choque y
Entonces algo me golpeó por detrás”. Hizo una pausa, su respiración
trabajado. “Creo recordar estar en el terreno y escuchar a la gente
gritos. Me sentí mojada por todas partes pero”, se detuvo de nuevo, recuperando el aliento.
"No sé si fue la lluvia o si fue sangre".
Jess volvió a mirar sus manos, el pensamiento de Sam cubierto de
sangre haciéndola sentir mal. Ella entrelazó sus dedos, apretando un
un poco más apretado.
"¿Chris te llamó?" Preguntó Sam, su voz aún más ronca que antes.
Imágenes del accidente aparecieron detrás de los ojos de Jess. Los cerró y agitó
su cabeza. "Lo vi cuando conducíamos a casa", susurró, tratando de
evitar que su voz tiemble. "Vi tu bicicleta".
Otra lágrima rodó por su rostro y rápidamente la secó, volviéndose
su cabeza lejos de Sam.
"Lo siento", dijo Sam, apretando ligeramente su mano.
"No." Jess negó con la cabeza. "Lo lamento."
Las lágrimas brotaron de sus ojos una vez más. Se mordió el interior de la mejilla para mantener
su mandíbula dejó de temblar. Había tantas cosas que quería decir, pero
Ninguno de ellos parecía suficiente.
Inclinó la cabeza hacia abajo y cerró los ojos, presionando sus labios suavemente.
contra la muñeca desnuda de Sam.
Se oyeron pasos a través de la puerta y Jess echó la cabeza hacia atrás, pero
Mantuvo su mano firmemente sujetando la de Sam. Entonces se abrió el telón y la Sra.

Adams estaba allí de pie con su uniforme de enfermera.

Jess se quedó congelada por una fracción de segundo. En medio de todo, ella completamente
Había olvidado que la señora Adams solía trabajar en el turno de noche en el hospital.
"¿Cadena?" preguntó la mujer mayor, arqueando las cejas mientras entraba.
el cuarto.
Lentamente apartó su mano de Sam y la usó para cepillar la
humedad restante de su cara. "Oh, hola señora Adams".
La mujer le frunció el ceño antes de mirar a Sam. "Lo siento mucho. Si yo d
Si hubiera sabido que eran amigas, las habría llamado para avisarles cuando
ella llegó aquí”.
"Oh, está bien", murmuró Jess, sintiendo de repente la necesidad de evitar mirar
contacto.
La mujer miró a Sam con una cálida sonrisa. "Cómo estás
sentimiento, cariño? Caminó hasta lo alto de la cama en el lado opuesto de
Jess, comprobando inmediatamente los monitores.
Sam intentó aclararse la garganta, pero en lugar de eso se convirtió en tos.
"Toma", dijo la señora Adams, entregándole un vaso de agua de la mesa.
al lado de su cama. “Pequeños sorbos”.
"Gracias", siseó Sam, tomando la taza y colocando la pajita.
entre sus labios.
“Tu garganta estará un poco en carne viva e irritada así durante unos días.
Los líquidos calientes serán tus mejores amigos. Pruebe el té o el caldo de huesos. sin café,
aunque, durante al menos una semana”.
Sam gimió desde detrás de la taza.
La mujer agarró el portapapeles que colgaba al final de la cama,
escaneando sobre él. "No te hemos dado mucho por el dolor". ella miró hacia arriba
en Sam. "¿Cómo te sientes?"

Sam hizo todo lo posible por encogerse de hombros, pero Jess pudo ver la leve mueca de dolor en su rostro.
cara cuando se movía. Se preguntó cuánto dolor sentía realmente.
"Estoy bien por ahora", susurró.
La Sra. Adams la miró por un segundo antes de asentir y girar el
papel nuevamente en el portapapeles. "Bueno. Dime si eso cambia y nosotros
"Puedo darte algo para ayudar", respondió, volviendo a colgar el portapapeles.
al final de la cama. "¿Necesitas algo más mientras estoy aquí?"
Sam sacudió la cabeza ligeramente.
La mujer asintió, dándole una pequeña sonrisa antes de darse vuelta para salir.
Ya casi había llegado a la cortina cuando se detuvo y se volvió para mirar
Cadena.
"Avísame si necesitas algo mientras estás aquí, ¿de acuerdo?" ella
dijo con una cálida sonrisa.
Jess asintió y apretó los labios. "Está bien, gracias", murmuró.
Por un segundo, pareció que estaba a punto de irse, pero luego se detuvo.
de nuevo. "Sólo tengo que decir que estoy muy feliz de que tú y Luke hayan podido
arreglar las cosas."
Todo el cuerpo de Jess se congeló.
“Verlos a los dos juntos la otra noche me calentó el corazón. yo no he
Lo he visto tan feliz desde que salías”.
Jess tragó, con la mente completamente en blanco. "Eran-"
"Lo sé, lo sé", agitó la mano y sacudió la cabeza. "El probablemente
No hubiera querido que dijera nada, pero no pude evitarlo. Ambos
Se veían tan lindos juntos”.
Jess miró su regazo, evitando la mirada de la mujer. Evitando Sam's
mirada.

"Con suerte, ¿volveré a verte pronto en la casa?" La señora Adams preguntó:

y Jess odió el tono esperanzado de su voz.
Ella simplemente asintió, manteniendo la vista baja. Después de un segundo, pudo escuchar
La mujer finalmente se va.
El silencio llenó la habitación, el único sonido era el pitido del monitor de frecuencia cardíaca.
 Entonces, finalmente, la voz ronca de Sam se abrió paso. "Entonces tú y Luke, ¿eh?"
Jess la miró, sorprendida por el tono uniforme de su voz. Ella tenia un
pequeña sonrisa en su rostro, pero parecía más educada que genuina.
"No es-"
"Está bien", interrumpió Sam. Esta vez su sonrisa parecía un poco menos forzada.
pero todavía no llegó ni cerca de sus ojos. "No tienes que explicar
—”
“No”, dijo Jess rápidamente, “no es así. Acabamos de cenar el lunes.
y nosotros-"
"Espera", Sam la miró y cualquier atisbo de sonrisa desapareció de su rostro.
“¿Estuviste con Luke esa noche? Me dijiste que no podías salir
¿Porque estabas cenando con tu papá?
La boca de Jess se detuvo.
"¿Me mentiste?" preguntó Sam, y el tono de su voz jadeante hizo que
algo en el pecho de Jess se contrae.
“Simplemente no quería que pensaras…” Jess hizo una pausa. ella realmente no lo sabía
cómo terminar esa frase. ¿Por qué no le había contado a Sam toda la verdad sobre
¿la cena? Tal vez tenía miedo de que Sam cerrara completamente la puerta.
posibilidad de que haya algo romántico entre ellos.
Sam negó con la cabeza. "Después de todo lo que hay entre nosotros, ni siquiera te importa
¿Lo suficiente para ser honesto conmigo?
“No, Sam…”

"Te lo pedí esa noche como un maldito amigo..." Sam escupió, sosteniendo una
Se llevó la mano a la boca cuando salió una serie de toses.
Jess esperó a que se calmaran. Pero en realidad ella no sabía lo que
Podría decir que lo mejoremos, de todos modos. Ella sabía que no debería haberse reprimido
la verdad completa. Lo supo justo cuando las palabras salieron de su boca.
La tos finalmente cesó, pero Sam se quedó allí por un momento, tomando
respiraciones profundas y sibilantes.
Jess esperó a que disminuyeran la velocidad antes de volver a hablar. “Sé que me equivoqué
—Susurró, sintiendo que las lágrimas le picaban en los ojos por lo que probablemente fue el
centésima vez esa noche. “Lo siento mucho por…”
"Acaba de salir."
Los ojos de Jess se abrieron de golpe para mirarla. Su expresión era helada.
"Sam, por favor", susurró Jess, su voz temblaba ahora mientras se contenía.
las lágrimas frescas que brotaron de sus ojos.
"No." Sam negó con la cabeza. "Esto esta hecho. Hemos terminado”.
Jess la miró fijamente, con la boca abierta, mientras su cerebro buscaba desesperadamente
algo que decir.
Cualquier cosa que pueda solucionarlo.
Pero no hubo nada.
¿Qué podría decir ella que pudiera marcar la diferencia ahora?
Le hormiguearon las piernas mientras se levantaba lentamente de la silla. Ella tomó uno lento
paso hacia la puerta. Era como si estuviera en trance. Como su cuerpo y ella
mente estaban completamente separados el uno del otro. Ella se concentró en cada paso, uno
tras el otro. Cuando llegó a la cortina, se detuvo. algo en ella
Gritó para darse la vuelta. Gritó que irse sería un error. A
error que nunca podría arreglar.

Pero no importó. Ya había pasado el punto de ser solucionado, ya sea

ella se fue o no.
Dio otro paso y empujó la cortina hacia un lado.
Sus piernas siguieron moviéndose hasta que finalmente pasó la puerta, el pitido de
Las máquinas se desvanecen detrás de ella. Luego ella avanzó por el pasillo. Cuando
Finalmente llegó a la sala de espera, no se molestó en buscar a su papá.
En cambio, sus piernas siguieron moviéndose por sí solas, llevándola al estacionamiento.
mucho, como si supieran que si dejaba de moverse, se desmoronaría.

Capítulo 21
mi
once días.
Habían pasado once días desde el accidente de Sam.
Habían pasado once días desde la última vez que Jess la vio. En realidad, sería
Probablemente habían pasado once días desde la última vez que había visto a alguien que no fuera su padre.
Desde la noche del accidente, simplemente no tenía ganas de pasar tiempo con
alguien. Sólo la idea de tener que mantener una conversación real con un
persona real sonaba como una tortura real. Incluso había rechazado cada uno de
Los intentos de Scarlett de pasar el rato, dando excusas a medias de que Scarlett
Por suerte, sabía que no debía preguntar.
Entonces ahí estaba ella. Acostada en su cama en una mañana de martes muy fría,
desplazándose sin pensar en su teléfono, alternando entre
Instagram y TikTok, como había hecho todas las mañanas durante las últimas once
días.
Jess cerró los ojos, dejó caer el teléfono sobre la cama junto a su cabeza y
apretando el edredón alrededor de su barbilla. La idea de gastar
Otro día en la cama viendo Netflix parecía un poco menos atractivo que
mañana que en las últimas diez mañanas.

Café, pensó. Al menos empieza este día con un café.

Abrió los ojos de nuevo y de mala gana se quitó el edredón. Frío
el aire golpeó sus brazos desnudos. Por un segundo, consideró abandonar la idea.
por completo para continuar con su desplazamiento matutino.
Pero no, tenía que hacer algo semiproductivo. Al menos solo ese
cosa. Luego se permitiría seguir revolcándose en su Netflix vacío.
y un día lleno de redes sociales.
Se apresuró hacia su cómoda y sacó una sudadera gruesa y un par
de pantalones deportivos del cajón. Ella rápidamente se los puso a ambos, luego
Agarró su teléfono de la cama antes de salir de la habitación. Un poco mas
Minutos de desplazamiento mientras ella bebía su café no le harían daño.
Las frías tablas del suelo le picaban los pies descalzos. Ella debería haber agarrado calcetines
para el corto viaje escaleras abajo.
Mientras descendía el último escalón, odiando ya cada segundo de
Al levantarse de la cama, su teléfono vibró en su mano.
Ella miró hacia la pantalla iluminada.
Un correo electrónico de la señorita Williams. ¿No eran también los consejeros vocacionales?
¿Se supone que estará libre por las vacaciones de invierno?
Se quedó mirando el correo electrónico sin abrir y se detuvo en la parte inferior del
escaleras. Si fueran malas noticias, probablemente habría esperado para enviarle un correo electrónico hasta
después de que se reanudaran las clases. Entonces, un correo electrónico ahora probablemente significaba que e
tenía buenas noticias o necesitaba algo urgente que no podía esperar hasta el
fin del descanso. Al menos, eso es lo que Jess esperaba mientras tocaba para abrir la puerta.
correo electrónico.

Hola Jess!
 Acabo de recibir un correo electrónico emocionante del entrenador asistente en
Universidad de la Trinidad. Ella quedó muy impresionada con tu
actuación en el partido de campeonato (felicidades por el
¡gana, por cierto!), y me envió un correo electrónico para preguntarme sobre tu
proyecto de voluntariado. Le envié el vídeo y le encantó. ella es
Hablaré personalmente con la junta de admisiones después
descanso para presionar por su aceptación. Dado todo tu esfuerzo
trabajo y calificaciones impresionantes, ella está segura de que usted
recibir admisión anticipada.

Felicitaciones y gran trabajo por todo el arduo trabajo que pones.

¡para lograrlo! Si alguien se merece esto, ¡eres tú!

Atentamente,

señorita williams

Jess parpadeó y volvió a leer el correo electrónico por segunda vez.

Esto fue. Todo por lo que había trabajado, durante tanto tiempo como pudo
recordar.
Finalmente lo tuvo.
Jess leyó el correo electrónico una vez más, luego bloqueó el teléfono y dejó caer el teléfono.
su mano a su costado.
Ella miró fijamente hacia la puerta principal. Esto era todo lo que ella quería. Ella
Debería estar feliz. Sobre la luna de emoción.
Café. Necesitaba café.

Al volverse para continuar su viaje a la cocina, sus ojos se fijaron en la familia.

cuadro colgado en la pared. Todavía tenía manchas en el cristal de donde
se presionaba los dedos cada vez que salía de casa.
La imagen de su madre le devolvió la mirada.
Por lo general, se sentía animado. Feliz, incluso. Pero esta vez, la mirada de su madre se sintió
hueco. No parecía que su madre la mirara. Simplemente se sentía como cualquier
Foto antigua de una familia de tres personas que no sabían que lo harían.
eventualmente serán solo dos.
Ella lo miró con una indiferencia que nunca antes había sentido.
No importa cuántas veces miró esa foto, no importa cuántas
veces que presionaba sus dedos sobre él, siempre era solo una imagen en un
muro. Y la mujer de la foto nunca más le devolvería la sonrisa.
su.
Lo miró por un segundo más antes de finalmente apartar la vista.
Aterrizaron en sus llaves colgadas en la pared, y una nueva idea para el
La mañana entró en su mente.
 ***

Sólo habían pasado un par de semanas desde la última vez que había ido a la clínica, pero
aun así, algo al respecto se sentía diferente. Tal vez fue que esta vez ella
No estaba allí para un proyecto escolar. O tal vez fue saber que Sam
No la estaría esperando adentro.
Ella salió del auto y tomó su taza de café con el desconocido
logotipo del portavasos. Había decidido hacer todo lo posible para probar una nueva
puesto de café esa mañana, en lugar de ir al habitual. La excusa,
Se dijo a sí misma que sería bueno para ella probar algo nuevo. Pero

en realidad, sólo estaba tratando de evitar el recordatorio adicional de Sam. Ir a

La clínica ya era bastante dura.
Cuando entró, sus ojos vieron instantáneamente a Laura detrás del frente.
escritorio, sosteniendo una pila de papeles. Estaba tan concentrada en lo que estaba haciendo,
ni siquiera notó a Jess hasta que estuvo a unos metros de distancia.
"Oye", dijo Jess, haciendo todo lo posible por sonreír. Se sintió raro en su cara después
pasar tanto tiempo sin uno. Se sentía extraño hablar en voz alta.
Los ojos de la mujer se abrieron con sorpresa, claramente sin darse cuenta de su presencia.
"¡Oh! ¡Jess, hola, cariño! Dejó caer la pila de papeles sobre el escritorio y
Doblé la esquina y la abrazó con fuerza. “¿Qué estás haciendo aquí?
¿Está todo bien?" preguntó, retrocediendo un poco para mirarla.
"Oh sí. Sí, todo está bien. Estaba justo en la zona y quería
pasa a saludar”, mintió, mirando hacia el pasillo. Ella pensó que Sam
Todavía se estaba curando y no estaría allí, pero todavía tenía que volver a comprobarlo. Él
era un hábito.
"Oh, eso es muy dulce de tu parte", respondió Laura con su característico tono cálido.
sonrisa. "Ha sido un poco loco aquí esta semana", dijo, mirando hacia el
escritorio desordenado.
Jess sintió una punzada de culpa. Debería haber pensado en Laura y la clínica.
cuanto antes. Debería haberse dado cuenta de que necesitarían más ayuda después de perder a ambos.
ella y Sam.
"De todos modos, ¿cómo estás, cariño?" Laura continuó. "Estás teniendo
¿Unas buenas vacaciones de invierno?
"Oh, sí", mintió. "Ha sido genial."
La mujer le dedicó una pequeña sonrisa y algo en ello le dijo a Jess que
sabía que era mentira. Por alguna razón, eso la hizo sentir la necesidad de continuar.

"Recibí buenas noticias esta mañana", dijo Jess, intentando una vez más
resucitar una sonrisa. "Así que eso fue... bueno".
 Laura simplemente le dedicó la misma sonrisa, como si estuviera esperando que Jess dijera.
algo más. Después de dos segundos más de silencio, Jess se movió
incómodamente.
"Entonces, ¿necesitas ayuda?" preguntó, mirando la pila de papeles.
“Estoy libre ahora mismo. Puedo ayudarte con lo que necesites”.
La sonrisa de la mujer creció, mostrando sus dientes blancos. ella abrió su
boca para hablar, pero luego se detuvo. "Ya sabes", comenzó, mirando a la
puerta abierta del auditorio. “En realidad, podría ser útil que te sientes
en la próxima reunión si está dispuesto a ello. A veces funciona mejor si
Hay dos personas allí para organizar y ayudar a mantener todo en orden. ejecuta un
un poco más suave”.
“Oh”, respondió ella, sorprendida de que Laura nunca le hubiera pedido ayuda.
con eso antes. "Sí, por supuesto. Lo que sea que necesites."
“Genial”, sonrió Laura. Se volvió hacia el auditorio y Jess la siguió.
detrás de ella.
Dejó su café sobre la mesa plegable y se sumergió en el familiar
ritmo de preparación de las cosas mientras los asistentes llegaban poco a poco. No era el
El trabajo más interesante, pero se sentía bien tener algo que hacer. Se sintió bien
ser necesario. Ser de ayuda.
Algunas personas entraron silenciosamente, sentándose solas hacia la parte de atrás.
filas, y otros eran más ruidosos, venían en parejas y reían o bromeaban con
unos y otros. Este último le recordó a Sam y Ricky. fue un recordatorio
ella podría haber prescindido sin ella.
"Está bien", dijo Laura, acercándose detrás de ella. “Voy a empezar. Sentir
libre de sentarme atrás y simplemente escuchar. Te avisaré cuando necesite

algo."
"Bueno. Suena bien." Jess tomó su café de la mesa y se sentó.
en la última fila, con sólo otra persona sentada a unas cuantas sillas de distancia.
Laura hizo su presentación habitual. Entonces comenzó la reunión con
personas que eligen ponerse de pie y hablar con el grupo sobre su experiencia
y con qué estaban luchando.
Jess había escuchado fragmentos de los asistentes hablando durante todo el proceso.
su tiempo como voluntaria, pero en realidad nunca había asistido a una reunión para
Escúchalo todo. Una vez más, su pura honestidad acerca de cómo se sentían, qué
Lucharon y todas sus preocupaciones la dejaron asombrada. Le recordó
de la entrevista que filmó con Ricky. La facilidad con la que habló
cosas que hacían que Jess se sintiera incómoda con sólo escucharlas.
Se metió el café entre las piernas y aplaudió con el resto de la
grupo mientras la joven en el podio terminaba y caminaba de regreso a su
asiento.
La siguiente persona se puso de pie, un hombre de aspecto amigable, tal vez de edad tardía y temprana.
treinta.
Se aclaró la garganta antes de sonreír. "Hola. Soy Elijah y soy un adicto”.
Un murmullo de saludos resonó por la habitación.
"Um... no soy muy bueno en todo esto de compartir", dijo, mirando
abajo. Jess podía sentir sus nervios y no podía culparlo. no fue
algo que ella alguna vez querría hacer. “Bueno, supongo que no era bueno en eso.
Pero realmente lo he estado intentando y creo que estoy mejorando. Al menos yo
Espero que lo sea”.
Le lanzó a Laura una sonrisa tímida y Jess se preguntó cuánto tiempo llevaba
viniendo a las reuniones. Ella no lo reconoció.

"Yo um... cometí un par de errores grandes recientemente, y estoy intentando realmente
Es difícil arreglarlos”. Su rostro se volvió más serio y Jess vio una nueva
La intensidad llenó sus ojos. Una nueva determinación. “Creo que me ha ayudado mucho ser
"Podré venir aquí y hablar de ello con todos ustedes", dijo, asintiendo con la cabeza.
dirígete a la pequeña audiencia. “Incluso con sólo decirlo en voz alta a otro
persona... Su garganta subía y bajaba mientras tragaba. “Lo hace
sentir... no lo sé, simplemente lo hace... mejor de alguna manera".
Jess vio que algunas personas asentían y se preguntó cuántos de ellos sintieron el
como lo hizo.
Él continuó hablando, pero ella estaba tan concentrada en lo que acababa de decir.
que el resto se convirtió en ruido de fondo.
¿Qué habría dicho Sam si hubiera conocido cada pensamiento y sentimiento que
¿Pasó por Jess la noche del accidente? ¿O incluso a principios de esa semana? haría
¿La ha perdonado?
¿Las cosas serían diferentes?
Tal vez.
¿Quería que las cosas fueran diferentes?
Tal vez.
Pensó en el correo electrónico que había recibido esa mañana. Todo lo que ella
trabajado había valido la pena. Sin embargo, de alguna manera, no se sentía diferente de antes.
Ni siquiera le había importado lo suficiente como para decírselo a nadie.
¿Que queria ella?
Trinidad. La respuesta apareció en su cabeza como una respuesta habitual.
¿Qué quería ella realmente?
Esta vez, no fue una palabra lo que entró en su mente, sino una imagen. Un
imagen de una persona en particular.
Y esa respuesta no fue por costumbre.

Los sonidos de aplausos lentos y desiguales la sacaron de sus pensamientos. Ella

Levantó la vista y vio al hombre caminando de regreso a su asiento, con Laura acercándose.
en su lugar.
“Gracias por compartir, Elijah”, dijo con una sonrisa. "Está bien, estamos
voy a tomar un breve descanso. Los veré a todos aquí en diez minutos”.
Los dedos de Jess tamborilearon ansiosamente contra su taza de café. Las ruedas giraron
su cabeza. ¿Qué quería ella realmente? ¿Serían diferentes las cosas si Sam supiera
¿Cómo se sintió?
 Su pie rebotó en el suelo.
¿Que queria ella?
Sam.
La voz en su cabeza finalmente dijo la verdad.
Ella quería a Sam.
No, pensó. Era más que eso. Mucho más que eso.
Ella amaba a Sam. Estaba enamorada de Sam.
La comprensión la golpeó tan fuerte que sintió como si el mundo entero hubiera venido.
hasta detenerse. Luego, cuando empezó de nuevo, todo parecía diferente: se sentía
diferente.
Estaba enamorada de Sam. Inequívocamente y desgarradoramente enamorado de
su.
Y pase lo que pase, nada podría cambiar eso. No sus planes universitarios.
No su papá. Ni siquiera el miedo a lo que habría pensado su madre si
ella todavía estaba allí.
Era un hecho. Tan simple como saber que necesitaba aire para poder
respirar.
Y de alguna manera, también la hacía sentir como si se estuviera asfixiando. como si ella
Si pasaba sólo un minuto más sin decirle a Sam cómo se sentía,

ahogarse y morir en esa verdad tácita.

Se levantó de la silla, su mente acelerada mientras exploraba la habitación.
encontrando rápidamente a Laura cerca del podio. Cruzó la habitación, arrojándola
café a la basura mientras se movía entre las sillas.
"Hola Laura", dijo, y la adrenalina en sus venas hizo que su voz
casi temblar. “¿Estaría bien si me fuera ahora? necesito ir a hacer algo
y no puede esperar”.
Laura le dio una mirada que decía que había esperado esto desde el principio. "De
Por supuesto, cariño”, respondió con una sonrisa cálida y cómplice.
Capítulo 22

j Ess aparcó el coche y miró por la ventanilla del lado del conductor.
Aunque todavía era temprano en el día, el cielo ya estaba oscuro con
nubes de lluvia.
Miró la casa familiar y le recordó la primera vez.
ella había estado allí. Las circunstancias habían sido diferentes, pero los nervios estaban
lo mismo.
Antes de que pudiera convencerse de no hacerlo, abrió la puerta y deslizó
hacia la acera.
Cruzó la calle corriendo, expulsando cualquier sensación de duda de su mente.
Cuando llegó a la puerta principal, estaba lista. todo lo que ella queria
Era ver a Sam y decirle cómo se sentía realmente.
Levantó la mano y llamó dos veces.
Su corazón latía con fuerza en su pecho con cada segundo que pasaba.
Luego los segundos transcurrieron. Cuando sentí que había pasado demasiado tiempo,
ella volvió a llamar.
Y nuevamente, los segundos pasaron.
Una sensación de hundimiento se filtró en su estómago.

Por favor, ven aquí, pensó.

Levantó la mano para tocar una vez más, cuando de repente la puerta
abrió.
Sam.
Ella se quedó allí con expresión cansada, ligeramente sin aliento. Un gran
Una venda blanca cubría un lado de su cuello y su brazo izquierdo colgaba cerca de
su pecho, sostenido por un cabestrillo azul claro. Su rostro tenía un brillo pálido, parecido al de un fantasma.
eso realzó los círculos morados debajo de sus ojos.
Debería haber ido a verla antes.
Sam la miró por un momento antes de finalmente hablar.
"Hola", dijo, y Jess notó el ligero silbido que abarcó el
palabra.
"Oye", respondió Jess. "¿Podemos hablar?"
 El rostro de Sam permaneció ilegible. "En realidad, estoy bastante ocupado".
La decepción surgió en su pecho, pero si fuera honesta, lo haría.
A medio camino esperaba una respuesta como esa. Aún así, el rechazo duele sin importar cuán
Cuánto lo esperas.
"No tomará mucho tiempo, lo prometo".
Sam dejó escapar un pequeño suspiro y no supo si era por molestia.
o exasperación. Probablemente un poco de ambos.
"Bien", dijo Sam, acercándose a un lado de la puerta.
Jess entró y su confianza volvió con la pequeña victoria. Ella
Sabía que Sam entendería si pudiera explicarle todo.
Entonces ella la perdonaría y tal vez podrían seguir adelante como... lo que sea.
Ellos eran. Algo más que amigos, esperaba.
Hizo una pausa, esperando que Sam le indicara el camino a su dormitorio. Sam
Caminó por el pasillo, moviéndose mucho más lento de lo habitual y con un ligero

cojear. Se preguntó cuánto dolor sentía.

Cuando llegaron al final del pasillo, pudo escuchar la laboriosa voz de Sam.
respirando mientras abría la puerta del dormitorio.
Jess la siguió y se detuvo inmediatamente.
Cajas.
Había cajas de mudanzas por toda la habitación y su escritorio ya no estaba.
junto con todos los demás artículos importantes además de su cama.
"Uh... ¿qué es..." Jess se detuvo, sus ojos rebotando alrededor de la mayoría
habitación vacía.
Sam cojeó hasta la cama y se dejó caer sobre ella, descansando en el borde. Ella
Cerró los ojos y respiró profundamente unas cuantas veces.
"Intenté decírtelo." Ella hizo una pausa. “Te llamé un par de veces durante unos días.
Antes del accidente para decírtelo, pero nunca contestaste”.
"¿Dime que?" Jess susurró, una sensación de malestar subiendo a su estómago.
"Chris será desplegado nuevamente en unas pocas semanas".
"Está bien", asintió Jess, absorbiendo la nueva información. Así que Sam simplemente
mudarse con otra persona por el resto del año escolar. eso no fue asi
malo. Sólo esperaba que no estuviera demasiado lejos.
“¿Con quién vas a vivir hasta que termine el año escolar?” ella preguntó.
Sam la miró y esta vez Jess pensó que podía ver algo.
un poco más que indiferencia en sus ojos. Quizás una pizca de arrepentimiento.
Sam respiró hondo otra vez, bajando la mirada hacia las cajas en el
piso frente a ella. “No voy a terminar el año escolar. Al menos no aquí”.
Hizo una pausa y se aclaró la garganta antes de volver a mirar a Jess. "Soy
mudarse a Cambridge. Hablé con la oficina de admisiones del MIT y
explicó lo sucedido. Dijeron que si terminaba toda mi secundaria
créditos antes del final de las vacaciones de invierno, entonces podría obtener mi diploma y comenzar
vivir en una vivienda para estudiantes un semestre antes. solo tengo que hacer el estudio-trabajo
programa allí hasta que comiencen mis clases”.
Jess la miró fijamente y la información se filtró lentamente en su cerebro.
Sam respiró hondo otra vez. “Ya estaba adelante en todas las clases,
de todos modos. La señorita Williams me ayudó a organizar y enviar todo.
aunque."
El silencio llenó el aire a su alrededor. El único sonido fue el lento y lento movimiento de Sam.
respiración constante.
“Yo no…” Jess sacudió la cabeza. "No entiendo. ¿Te estas yendo?"
Sam asintió, con los ojos fijos en el suelo.
"¿Cuando?" Jess susurró.
Los ojos de Sam se alzaron y se encontraron con los de ella. Ahora Jess estaba segura de que podía ver
arrepentimiento en ellos.
"Mañana."
A Jess se le hizo un nudo en la garganta. “Mañana”, repitió.
Sam suspiró y sacudió la cabeza. "Traté de decírtelo", dijo con un toque de
frustración en su voz.
Jess recordó las llamadas perdidas. Ella recordó haber visto su teléfono.
zumbido y dejarlos ir al correo de voz. Fue el día después del beso con
Lucas. ¿Habría hecho alguna diferencia responderlas?
"Correcto", susurró Jess. Ella tragó, tratando de no pensar en cómo
terriblemente mal todo había salido. Tratando de no pensar en cómo, sólo un
Una hora antes, había pensado que terminarían el día juntos.
Sam suspiró, moviéndose en la cama. "Lo lamento-"
"No", Jess negó con la cabeza. “No tienes nada que lamentar. no lo hiciste
hacer algo malo”.
Sam frunció los labios y asintió levemente.

“Um…” comenzó Jess, tratando desesperadamente de distraerse para poder

no lloraría. “¿Necesitas... necesitas ayuda para hacer las maletas o algo así? Pude-"
Sus ojos recorrieron la habitación, buscando cualquier cosa para evitar los ojos de Sam.
"Podría ayudarte... con lo que sea que..."
"No", la interrumpió Sam, y aunque Jess se negó a mirarla, pudo
Escuche la lástima en su voz. "Esta bien. Chris va a ayudar a terminar.
mañana por la mañana."
"Oh, está bien", respondió Jess, bajando los ojos al suelo. "Bueno, supongo
Debería salir entonces y dejarte terminar”. Ella tragó fuerte y parpadeó.
Quitó la humedad emergente en sus ojos. "Perdón por aparecer".
"Jess", dijo Sam, su voz sonaba más suave, como el Sam que siempre había
conocido. El Sam del que se había enamorado. “Realmente lo siento. deseo cosas
podría haber sido diferente”.
"Está bien", respondió ella con una sonrisa mientras lo último de su corazón se hacía añicos.
Se dio la vuelta cuando la primera lágrima cayó por su rostro todavía sonriente. Ella
Dio un paso hacia la puerta, alejándose de Sam Hayes por última vez.
El Sam Hayes del que se había enamorado. El Sam Hayes en el que todavía estaba
amor con.
Se detuvo en la puerta y levantó la mano para secarse la solitaria lágrima.
"Sabes, no tienes idea de la suerte que tienes", dijo, con la voz
temblor. "Puedes odiarme porque fui yo quien nos jodió". Ella
Se tragó el nudo en la garganta mientras más lágrimas corrían por su rostro. "I
Sé que es una tontería, pero desearía que me hubieras hecho algo horrible. Porque
Entonces al menos podría odiarte a ti en lugar de odiarme a mí mismo.
Decir esas palabras en voz alta fue como levantar una de cien pesas.
de su pecho.
"No te odio", susurró Sam. "Estoy listo para seguir adelante".

Jess echó la cabeza hacia atrás y una ligera risa escapó de sus labios. "Para algunos
razón, eso es aún peor”.
Dio el siguiente paso hacia el pasillo y siguió adelante mientras las lágrimas caían.
libremente por su rostro.

***

Cuando cruzó la puerta principal de su casa, las lágrimas habían

finalmente se detuvo, pero el dolor en su pecho se había convertido en un pozo palpitante de dolor.
desesperación.
Entró por la puerta, apenas consciente de que su padre estaba sentado en la mesa.
mesa de cocina.
"Oye", gruñó, mirando brevemente hacia arriba y luego nuevamente hacia su iPad.
"¿Donde has estado?"
Jess abrió la boca, lista para dar alguna respuesta genérica, antes de
dirigiéndose a su habitación. Pero esta vez se detuvo.
Ella estaba cansada.
Cansado de esconderme. Cansado de mentir.
Demasiado cansado para hacer otra cosa que no sea decir la verdad.
Atravesó la sala de estar hasta la cocina y sacó el
silla frente a él para sentarse. Cuando él la miró, ella vio su
Su expresión cambia inmediatamente a una de preocupación.
"¿Qué ocurre?" preguntó, dejando caer su iPad sobre la mesa.
“Yo…” su labio tembló. “Arruiné algo y ahora es demasiado tarde para
arreglalo."
Él frunció el ceño y parecía aún más preocupado que antes. "Qué es
¿él? ¿Te equivocaste con tu solicitud para la universidad o algo así?

“No”, respondió ella con un suspiro, sacudiendo la cabeza. "No importa. Sólo soy
Estoy cansada”, dijo, empujando la silla hacia atrás para levantarse. "Voy a-"
"¿Se trata de esa chica?"
Jess se quedó helada. "¿Qué?"
Cruzó los brazos sobre el pecho. “La chica que iba en la moto
accidente. Sam”.
Sus ojos cayeron a su regazo mientras su cerebro rebotaba entre todos los
posibles mentiras que podría decir. Todas las excusas. Pero ninguno de ellos logró pasar
sus labios.
"Jess", dijo en un tono inusualmente suave. como si estuviera activamente
trabajando para sonar amable. "¿Hay algo que quieras decirme?"
Se tragó la última de las mentiras. "Sí", susurró. "Es
sobre ella."
Él asintió lentamente. "Bueno. ¿Qué pasó? ¿Se encuentra ella bien?"
"Sí, ella está bien". Jess respiró hondo. "Ella es um—" sintió lágrimas.
picando la parte de atrás de sus ojos. "Ella se mudará mañana".
Se reclinó en su silla. "Siento escuchar eso. Pero todavía tendrás
tus otros amigos aquí.”
Ella asintió lentamente, mirando fijamente su regazo.
“A menos”, continuó, “¿está sucediendo algo más?” el aclaro
su garganta y esta vez Jess reconoció su habitual torpeza. "Sabes,
entre ustedes dos.”
Esperó unos cuantos segundos.
¿Qué más podría perder? Ella asintió de nuevo y las lágrimas corrieron libremente.
por su rostro una vez más.
El silencio reinó entre ellos.

Finalmente, soltó un largo suspiro. "Bueno." Se aclaró la garganta nuevamente

y se frotó la nuca. Odiaba que le recordara a Sam. "Es
¿Es como una cosa de adolescente, no sé, o algo así?
Jess sintió que el corazón le latía con fuerza en el pecho. Ella negó lentamente con la cabeza.
Frunció los labios, asintió y colocó las manos sobre la mesa frente a él.
a él. Estuvo en silencio por unos momentos. Entonces finalmente habló.
"¿Por qué no me lo dijiste?"
Jess se mordió el labio para evitar que le temblara. Ella se encogió levemente de hombros.
Él suspiró. "Me imaginé que algo estaba pasando", dijo, haciendo una pausa.
y mirando hacia un lado. “Una persona sólo reacciona como tú lo hiciste en el
autopista cuando están enamorados”.
Sus ojos se dispararon.
Se aclaró la garganta nuevamente y tragó. “Así es básicamente como yo
"Reaccioné cuando descubrí que tu mamá estaba enferma".
Jess estaba casi demasiado sorprendida para registrar sus palabras. Ella nunca lo había escuchado
hablar de ello antes. En realidad, nunca lo había oído hablar de ella.
antes.
Suspiró de nuevo, mirándose las manos sobre la mesa. La mirada en su
Su rostro recordaba, pero también estaba roto. La mirada de un hombre destrozado pensando
de la mujer que había perdido.
Una pregunta entró en su mente. La pregunta que ella se había hecho
implacablemente, día tras día, desde la noche en que besó a Sam. Se abrió camino
en su boca, negándose a permanecer ahogada por un segundo más.
"P-papá", dijo, su voz temblando a través de su mandíbula temblorosa como si
nunca antes lo había hecho. “¿Crees que m-mamá todavía me habría amado si hubiera
¿sabía?"

Su rostro se contrajo de dolor, reflejando la forma en que Jess se había sentido cada vez que el
El pensamiento entró en su mente. “Jess, tu mamá te amaba más que a nada.
en este mundo. No hay nada que hubiera cambiado eso”.
Un sollozo atravesó su pecho y con él, el peso de todo.
había aguantado durante tanto tiempo.
Se cubrió la cara con las manos y las lágrimas corrían por sus palmas. El
El ruido de una silla en el suelo resonó por toda la habitación y, de repente,
Sintió los sólidos brazos de su padre envolverla. Ella sollozó, dejando que cada botella
subir la emoción finalmente encontrar la libertad y la paz. Hubo lágrimas de tristeza, pero
también lágrimas de inmenso alivio.
Pudieron haber sido segundos, minutos u horas que permanecieron así. Ella
No estaba seguro. Todo lo que sabía era que con cada momento que pasaba, el vacío en
su pecho se sentía un poco más pequeño.

***

La lluvia golpeaba el parabrisas. Apenas podía distinguir el

acera mientras daba el último giro hacia la calle de Sam por segunda vez en ese
día. Incluso con los limpiaparabrisas puestos al máximo, no podían
mantente al día con el torrente de lluvia que cae del cielo.
Redujo la velocidad del auto mientras entraba al vecindario. Su habitual
El lugar en la calle estaba abierto y se detuvo contra la acera. Luz de
Al otro lado de la calle, en la casa de Sam, instantáneamente llamó su atención.
El garaje estaba completamente abierto y ella entrecerró los ojos, tratando de ver a través
la lluvia. Parecía una persona empujando algo por el camino de entrada.
Ella entrecerró los ojos con más fuerza.
¿Qué carajo?
Jess giró las llaves y saltó del auto, cruzando la calle corriendo.

"¿Qué demonios estás haciendo?" gritó por encima de la lluvia torrencial.

Sam se volvió hacia ella, sorprendido. El agua le corría por la cara. una cara que era
de alguna manera incluso más pálido que antes. La lluvia había empapado el
cabestrillo, volviéndolo azul oscuro. Tenía su único brazo bueno sosteniendo el
manillar de una motocicleta que Jess estaba segura no había usado en al menos diez años.
años.
“¿Qué son—” comenzó Sam, justo cuando su mano se deslizó contra el suelo mojado?
metal. Cayó hacia la bicicleta y Jess saltó hacia adelante, agarrándose del asiento.
de la bicicleta con una mano y envolviendo la otra alrededor de la cintura de Sam.
Sam soltó un silbido de dolor y su mano instantáneamente fue a acunarla.
costillas.
Jess la soltó y colocó ambas manos en la bicicleta, esforzándose
para empujarlo el resto del camino hasta el garaje. Era más pesado que ella.
imaginaba, y se preguntó cómo Sam había logrado moverlo aunque fuera unos pocos
pulgadas en su condición.
El agua goteó sobre el suelo del garaje cuando ella entró.
El soporte se bajó, el metal oxidado chirrió en señal de protesta.
"Gracias", el susurro jadeante y sin aliento de Sam llegó detrás de ella.
Jess se dio la vuelta y gotas de agua cayeron de su rostro. "Qué demonios
¿Estabas pensando? Ni siquiera deberías estar afuera bajo la lluvia, y mucho menos
¡Intentas mover algo así por tu cuenta!
Sam miró hacia abajo, con la mandíbula apretada. Jess no podía decir si era de
ira o para evitar temblar de frío. “No quería que se pusiera
Llovió”, murmuró.
Jess volvió a mirar la motocicleta y, sinceramente, pensó que la lluvia
podría haberle hecho un favor. Parecía que le vendría bien un enjuague. o más de
un enjuague.

Sam dio un par de pasos lentos hacia el interior del garaje y se detuvo junto a él.
Jess y la bicicleta. “Esta es la otra motocicleta vieja que tenía Chris. el dijo yo
Podría llevarme este para arreglarlo ya que el mío quedó destrozado”.
Jess la miró fijamente con una mirada en blanco. "¿Estás bromeando?"
“¿Qué—”
Entró en el espacio de Sam, una furia furiosa la consumía. "Tú
Podría haber muerto esa noche, Sam. Casi mueres…”
"I-"
"¡No!" gritó, mientras una represa se rompía en su interior. "¡Yo estaba allí! yo vi el
¡accidente con mis propios ojos! Se le quebró la voz y sintió como si cada emoción
de esa noche regresaba en una ola gigante. “Casi mueres”.
La angustia goteaba de su voz.
Los ojos de Sam se suavizaron. Dio un paso adelante y tomó la mano de Jess.
propio. "Oye, está bien".
"No." Jess sacudió la cabeza con furia. "No está bien. Por lo menos
¿Entiendes lo asustado que estaba? Hizo una pausa cuando su voz se quebró. "Cuando
Te vi en el juego, yo... Su voz de repente se sintió extraña y frágil. "I
Pensé que todo iba a estar bien”. Las lágrimas llegaron hasta el
superficie por tercera vez ese día. Por una vez, no se molestó en parpadear.
lejos. “Pensé que tú y yo estaríamos bien. Pensé... Las lágrimas se derramaron.
por el borde y corrió por sus mejillas. “Pensé que tenía más tiempo”.
Sam frunció el ceño y sacudió un poco la cabeza. “Más tiempo no
han cambiado nada. Todavía me voy y tú tomaste tu decisión. Tú
Elegí a Luke”.
Jess no pudo evitar la risa que escapó de sus labios. Era ridículo
Pienso que realmente alguna vez hubo alguna opción entre ellos.
 “Nunca lo elegí”, dijo. “Hubo una noche en que dejé que mi miedo
saca lo mejor de mí. Una noche donde pensé que tal vez podría intentar simplemente ser
satisfecho con lo fácil. Con alguien que no me hizo sentir todo lo que tu
hacer." Jess se acercó un poco más y tomó la otra mano de Sam. "Yo soy tan
Más allá de lamento no haber sido completamente honesto sobre esa noche. debería haber dicho
Eres todo desde el principio. Lo sé y tienes todo el derecho a serlo.
enojado conmigo. Pero", su corazón latió más rápido, "eso no es lo único que guardé
de ti."
La frente de Sam se tensó un poco, una mirada cautelosa llenó sus rasgos.
"Debería habértelo dicho hace semanas", continuó Jess, "pero creo que también estaba
ocultándomelo a mí mismo”.
Miró a Sam a los ojos. Los mismos ojos que le hacían compañía cada
noche en sus sueños. Los ojos que hicieron que su corazón sintiera que iba a explotar.
un segundo, y al mismo tiempo ser todo lo que podría mantener la calma al siguiente.
Las palabras llenaron su boca y casi se rió ante la simplicidad de
él. ¿Cómo pudo haber pensado alguna vez que eso habría terminado con cualquier otro
¿forma? Enamorarse de Sam no fue una elección. Era como respirar. Y
Negarlo sería sentenciarse a ahogarse.
"Estoy enamorada de ti", dijo, con una sonrisa llorosa extendiéndose por su rostro.
"Creo que lo he sido por un tiempo, pero no me permití darme cuenta". Ella
envolvió ambas manos alrededor de la de Sam. “Enamorarse de ti fue
Una de las cosas más fáciles que he hecho. Lo difícil fue admitir
yo mismo que había sucedido. Lo difícil fue el terror absoluto que sentí.
cada vez que mi corazón ardía al mirarte. Y sabiendo que cada
vez que me alejé de ti, estaba dejando un pedazo de mí atrás y
tomando un pedazo de ti en su lugar”. Ella sacudió la cabeza y una risa surgió de

sus labios mientras sentía que el peso final se levantaba de sus hombros. "Joder, Sam, estoy
tan enamorado de ti-"
Sólo notó el cambio en los ojos de Sam por una fracción de segundo antes de que ella
Sus labios chocan contra los de ella.
Y al instante todo volvió a sentirse bien.
Sus manos soltaron las de Sam y se movieron hacia la parte posterior de su cuello. Todo
Lo que quería era mantenerla allí para siempre, no dejarla ir nunca.
Sus labios se movieron uno contra el otro, primero con un hambre apresurada, luego
desacelerando hacia algo completamente distinto; algo que Jess nunca había sentido antes.
Era como si Sam estuviera usando sus labios para decir que ella también la amaba.
Ella disfrutó la sensación contra su boca, quemando el recuerdo en su
mente. Una mano se soltó del cuello de Sam y se movió suavemente para envolverlo.
alrededor de su espalda.
Al instante, sus ojos se abrieron. Ella se apartó del beso. el cuerpo de Sam
tembló bajo su mano.
"Oye", susurró, solo unos centímetros de espacio entre ellos. "Son
¿Estás bien?"
"Sí", murmuró Sam, inclinándose hacia delante para besarla de nuevo. Jess se detuvo
ella, poniendo una mano ligera sobre su pecho. Podía sentir su corazón acelerarse, pero
También podía sentir los temblores recorriendo su cuerpo.
"No", dijo Jess, frunciendo el ceño con preocupación. "Usted no es."
Dio un paso atrás para poder verla mejor. El rostro de Sam estaba pálido, sus ojos
cayendo ligeramente mientras la miraba. El agua goteó por su cuello
y fuera de su cabello. Tenía la ropa empapada y Jess se preguntó si
Era el frío o las heridas lo que más afectaba su cuerpo.
"Estoy bien. Lo prometo”, dijo Sam, abriendo los ojos un poco más, como si
tratando de demostrárselo. "Yo solo... esta es mi última noche aquí", susurró,

"Y quiero pasar cada segundo contigo".

A Jess le dolía el corazón, tanto por las dulces palabras como por el recordatorio.
del poco tiempo que les quedaba.
"Está bien", respondió ella, envolviendo suavemente su brazo alrededor de la cintura de Sam. Ella
Besó su mejilla y sintió el cuerpo de Sam relajarse ligeramente dentro de ella. “Pero vámonos
adentro para que puedas cambiarte y ponerte algo seco”.
Sintió a Sam asentir contra un lado de su cara. Jess tiró de uno de sus brazos.
sobre su hombro, sosteniendo parte de su peso mientras caminaban hacia la puerta
que conducía a la casa.
Abrió la puerta y las entretejió alrededor de las cajas que yacían en el
medio de la pasarela. La casa se sentía aún más vacía de lo habitual.
Se movieron lentamente, pero finalmente llegaron al dormitorio de Sam al final.
del salón. Soltó a Sam, dejándola caminar por la puerta abierta.
primero, pero mantuvo su mano sobre su espalda, por si acaso.
Sam cojeó unos metros antes de caer sobre la cama. Jess inmediatamente
Fui al armario y encontré algunas cosas que aún no habían sido empacadas. Ella
Agarró una camiseta y se detuvo mientras iba a recoger un par de sudaderas.
eligiendo el par de pantalones cortos al lado de ellos cuando recordó el
erupción en la carretera en la pierna de Sam.
Regresó con Sam con las prendas secas.
“¿Puedes levantar este brazo?” preguntó, señalando el brazo que no estaba
envuelto en el cabestrillo.
Sam asintió, e incluso con sólo ese pequeño movimiento, Jess pudo
ver el dolor irradiar a través de ella.
Levantó lentamente el brazo y Jess la ayudó a pasarlo a través de la camisa mojada.
“¿Podemos quitarnos el cabestrillo?” preguntó, insegura de cuánto dolor eso
La dejaría adentro.

"Sí", gruñó Sam mientras movía su brazo bueno para tirar de la correa del
cabestrillo sobre su cabeza. Jess la detuvo y reemplazó la mano de Sam con la suya.
Lo tiró el resto del camino, teniendo el mayor cuidado posible.
"Lo siento", murmuró cuando Sam se estremeció de dolor.
Se quitó el resto de la camisa, demasiado preocupada por la salud de Sam como para siquiera
Observe a la hermosa chica semidesnuda frente a ella.
"Aquí", dijo, ayudando a pasar el brazo de Sam a través de una manga del nuevo
camisa. Les tomó un minuto, pero después de algunos intentos, ella estaba completamente vestida y
secar nuevamente.
"Gracias", dijo Sam, con un brazo apretado, acunando sus costillas.
Jess miró el amplio vendaje de gasa que todavía estaba firmemente adherido a su cuello. "Hacer
¿Necesitamos cambiar eso?"
Sam se llevó la mano al cuello y lo deslizó con las yemas de los dedos.
Ella dejó escapar un suave suspiro y asintió.
"¿Dónde está el material para cambiarlo?" Preguntó Jess, mirando alrededor de la habitación.
"Baño."
“¿Puedo traerlo aquí para que no tengas que levantarte otra vez?”
Sam asintió y Jess pudo ver el agradecimiento en sus ojos. Ella anduvo
Salió y rápidamente encontró la bolsa de suministros médicos en el mostrador del
baño. Agarró todo y lo llevó de regreso a la habitación.
"No necesitamos limpiarlo ahora", dijo Sam, sonando un poco fuera de lugar.
aliento. "Sólo necesito una gasa seca".
Jess sacó una caja llena de ellos y la colocó en la cama junto a Sam.
Luego sacó un rollo de cinta médica.
Se colocó entre las piernas de Sam y se inclinó para examinar el
vendaje. Cuando levantó las manos para despegar el borde de la cinta, Sam
La mano la detuvo. La mirada en sus ojos era de cautela y desgana.

"No tienes que hacer esto", dijo.

Jess frunció el ceño. "Quiero ayudarte."
Sam tragó. "Se ve bastante mal", dijo, mirando hacia otro lado. "Tú
Ya había que ver el accidente. No quiero que tengas que ver esto también”.
Jess levantó la mano para tocar la mejilla de Sam. Echó la cabeza hacia atrás hasta
sus miradas se encontraron de nuevo.
"Gracias." Ella le dio un suave beso en los labios. "Pero yo quiero
ayudarte."
Sam la miró por un momento antes de asentir.
"Dime si te duele o si necesitas que pare", dijo Jess mientras lentamente
Despegó un lado de la cinta. Para cuando le quitaron un lado más,
Podía ver el comienzo del corte debajo. Incluso llamándolo un corte
Parecía que no era suficiente.
Cuando quitó el tercer lado de la cinta, el vendaje se retiró
por completo, y pudo ver la herida de principio a fin.
Sam tenía razón. Estuvo mal.
El doctor había dicho que era una herida profunda que causaba mucha sangre.
pérdida, pero ni siquiera eso la había preparado para lo que se escondía debajo de la
vendaje. Parecía algo que sólo se encontraría en un cadáver.
No alguien vivo. No alguien a quien ella amaba.
La hizo sentir mal.
Esperó un momento o dos hasta que la bilis en su garganta disminuyó. Cuando
No lo hizo, sintió una mano suave descansar contra su cadera.
"Oye", dijo la suave voz de Sam. "Está bien. Puedo hacer el resto”.
"No." Jess negó con la cabeza. "No. Está bien. Puedo hacerlo."
Quitó el último lado de la cinta vieja y dejó caer la gasa mojada.
sobre la cama. Luego, tratando de mantener las manos firmes, despegó una tira de

cinta adhesiva y la pegué a la nueva hoja de gasa. Ella lo presionó suavemente contra
La piel de Sam, usando las puntas de sus dedos para suavizarla.
Repitió eso tres veces más hasta que el vendaje estuvo seguro, luego
Recogió las viejas tiras de cinta adhesiva y gasa y las dejó caer en el pequeño
bote de basura donde solía estar el escritorio de Sam.
Cuando miró hacia atrás, pudo ver una ligera capa de sudor sobre el rostro de Sam.
frente y su cuerpo parecía tenso.
"¿Estás bien?" preguntó, sentándose a su lado en la cama.
"Mhm", respondió Sam, pero sus ojos cerrados dieron una respuesta diferente.
"Creo que deberías acostarte y descansar", dijo Jess, mirándola cada
movimiento con preocupación. "Te estás esforzando demasiado".
Sam se volvió hacia ella y la mirada de sus ojos le recordó a la de un niño pequeño.
"¿Te acostarás conmigo?" preguntó, su voz ronca y desgastada.
"Por supuesto."
Ayudó a Sam a maniobrar hasta que estuvo acostada cómodamente. Entonces
Se arrastró a su lado y arrojó una manta sobre ambos cuerpos.
Estaban uno frente al otro, con ambas cabezas apoyadas en la misma almohada. Sam
Parecía estar un poco más relajada acostada, y cuando Jess comenzó
Pasándose los dedos por el pelo, se relajó aún más.
"¿Es esto mejor?"
Sam tarareó. "Mucho mejor. Pero no dejes que me quede dormido. No
Quiero desperdiciar mi último día contigo”.
Jess reconoció ese sonido en su voz. La forma en que retumbó sobre sus palabras en
un ritmo constante. Sabía que eso significaba que Sam estaría profundamente dormido dentro de poco.
minutos si seguía pasándose los dedos por el pelo.
"Está bien", susurró, acariciando su mano con un movimiento tranquilizador hasta que
Los ojos de Sam se cerraron.

Esto era lo que ella realmente necesitaba. Comodidad. Amar.

Después de aproximadamente un minuto, Sam se movió ligeramente y Jess supo que había pillado
ella misma justo cuando había comenzado a quedarse dormida.
Se aclaró la garganta un poco, sus ojos se abrieron y al instante encontraron
Cadena.
"Oye", dijo, y el sonido de su voz cansada le recordó a Jess todos los
hasta altas horas de la noche que habían pasado juntos.
"¿Sí?" Jess susurró en respuesta.
 "Yo también te amo."
El estómago de Jess dio un vuelco y no pudo evitar la sonrisa que apareció.
a través de sus labios. Se inclinó hacia adelante y le dio un suave beso.
frente. Por una vez, no hubo ansiedad ni miedo. Sólo pura felicidad.
Se reclinó y continuó acariciando con los dedos el cabello de Sam.
Después de unos minutos, supo que estaba dormida.
Jess no estaba segura de cuánto tiempo permaneció allí, cuidándola. Mirando
su pecho sube y baja con cada respiración.
Finalmente, cuando supo que Sam no volvería a despertarse
pronto, le dio un cuidadoso beso en la sien y susurró: "Yo
Te amo” una última vez.

Capítulo 23

“J. ¡Esa Miller! El director gritó su nombre y ella caminó

Por el escenario, su largo vestido de graduación rozando su
tobillos con cada paso.
Le estrechó la mano y le dedicó la misma sonrisa que le había dado a cientos
de otros estudiantes ese día. Ella le devolvió la sonrisa cortésmente, tratando de absorber la
trascendencia del momento.
Ella tomó el papel que él le entregó y continuó su camino hacia el otro
lado del escenario. Mirando a la multitud de estudiantes sentados, ella
Rápidamente vio a Scarlett entre ellos, levantando su puño en el aire y
aplausos. Jess le lanzó una sonrisa mientras encontraba su asiento.
El cálido sol de verano le daba en la frente y ladeó la cabeza.
gorro de graduación para bloquearlo de sus ojos. Unas cuantas docenas más de estudiantes hicieron
su camino a través del escenario, cada uno con la misma sonrisa vertiginosa mientras
aceptaron sus diplomas. Cuando el último de los estudiantes finalmente cruzó y
tomaron asiento, el director procedió con un discurso sobre su arduo trabajo
y sus futuros.
 Habló sobre las difíciles decisiones que algún día enfrentarían y Jess
Pensó en los que ya había hecho. Ella pensó en ese primer momento.
hablar con su padre y con todos los demás desde entonces. Todavía contenían un aire de
tensión e incomodidad, pero ambos lograron salir adelante, de todos modos.
Miró el pin de la Universidad Bucknell pegado a su vestido.
junto al pin de su madre de Trinity. Ella sonrió, recordando el día.
finalmente había tomado la decisión de rechazar la admisión en Trinity. El dia
ella había elegido un camino diferente para sí misma.
Pensó en ganar el campeonato de lacrosse y recibir el
Premio MVP en su banquete el mes siguiente, rodeado de ella.
amigos y compañeros de equipo.
Luego miró hacia atrás, sonriendo a Scarlett cuando pensó en lo mucho que
Habían disfrutado de sus últimos meses de escuela secundaria.
Finalmente, pensó en Sam y se preguntó cómo habría sido
si ella se hubiera quedado. ¿Las cosas serían diferentes? Tal vez hubieran gastado
cada momento juntos como una pareja real, recuperando el tiempo perdido, disfrutando
los últimos meses de su menguante juventud.
Después de que Sam se fue, decidieron juntos no comenzar una relación real.
con miles de millas entre ellos. Decidieron esperar hasta si o
cuando vivieron nuevamente en la misma ciudad. Pero eso no les impidió
hablando todos los días. Y eso no impidió que el corazón de Jess latiera cada vez.
escuchó pasar una motocicleta o vio aparecer el nombre de Sam en su teléfono
pantalla.
"... ¡y ahora, unas últimas felicitaciones a nuestra promoción!" Cadena
Miró hacia el escenario. "¡Lo hiciste!"
Todo el alumnado vitoreó y lanzó sus gorras al aire. Cadena
sonrió y arrojó el suyo lo suficientemente alto como para saber que podía atraparlo.

de nuevo. Era algo que quería conservar. Algo para recordar el

acontecimientos de su último año.
Se giró y se abrió paso entre la multitud de estudiantes, viendo
Scarlett mientras saltaba a los brazos de Malik.
"¡Oficialmente ya no estamos en la escuela secundaria!" ella gritó cuando vio
Cadena. Él la dejó caer y ella corrió y se estrelló contra Jess con un aplastante golpe.
abrazo.
Jess se rió y le devolvió el abrazo lo más fuerte que pudo. Ella sabía que esto era
algo que extrañaría una vez que ya no lo tuviera. Y pronto, en un par de
meses, ambos estarían en nuevas universidades y haciendo nuevos amigos.
Habló con Scarlett y Malik por unos momentos, Scarlett hizo que ella
Prometió que estaría en su fiesta de graduación esa noche. Luego ella se fue a
Encuentra a su papá entre el mar de padres. Como esperaba, él estaba solo.
colgando cerca de la parte de atrás con las manos en los bolsillos, gafas de sol bloqueando su
ojos.
"Oye", dijo, sacando las manos cuando la vio.
Ella le dio un abrazo con un solo brazo. "Espero que no te hayas aburrido demasiado".
Él gruñó. “No puedo creer cuántos niños se gradúan contigo. Tomó
Le daré una hora sólo para leer la primera mitad del alfabeto”.
Jess sonrió y sacudió la cabeza. "Al menos no estabas atrapado en un completo-
bata de graduación corporal. No sé por qué pensaron que sería una buena idea.
que los usemos y luego pasemos dos horas de pie al sol”.
Él tarareó de acuerdo, escaneando perezosamente a la multitud.
Jess vio cómo su cabeza giraba y se detenía abruptamente, mirando
en algún lugar detrás de ella. Después de un momento, asintió con la cabeza en ese
dirección. "Creo que alguien está aquí para verte".

Ella le lanzó una mirada perpleja antes de darse la vuelta y entrecerrar los ojos contra
el sol.
Sus labios se abrieron ligeramente por la sorpresa.
Sam le sonrió y Jess sintió una calidez demasiado familiar surgir en su interior.
pecho.
"Oye", dijo Sam, y Jess cerró el espacio entre ellos, lanzándola
brazos alrededor de su cuello.
"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó, sin querer dejarlo ir. “No lo hiciste
Dime que vendrías”.
Sam se rió debajo de ella. "Quería sorprenderte", dijo. “Escarlata
Me dio todos los detalles”.
Ella se echó hacia atrás, con la boca abierta. “¿Quieres decir que Scarlett te conocía?
¿Iban a venir y ella realmente lo mantuvo en secreto?
Sam se rió de nuevo y Jess juró que era el mejor sonido que jamás había escuchado.
escuchó. “Le hice una promesa”, dijo. Luego le dio un empujón en el hombro.
contra Jess. "Definitivamente no me habría perdido esto".
Jess le sonrió y finalmente sintió que todo había encajado en su lugar.
Sonó un teléfono y Sam miró hacia abajo y lo sacó del bolsillo. Ella
Miró la pantalla con una pequeña sonrisa. "Lo siento", le disparó a Jess.
mirada de disculpa. "Sólo dame un segundo."
Jess asintió entendiendo mientras Sam se alejaba para contestar el teléfono.
llamar. Observó la forma en que sonreía y reía mientras hablaba. Había
Otra cosa en la que acordaron cuando Sam se fue. Estuvieron de acuerdo en que si
Si algunos de ellos salieran con alguien, sólo se lo dirían una vez que se convirtiera en alguien.
grave. Si se volviera grave.
Lo último que Jess quería era sentir celos por cada pequeño
interacción que Sam tuvo con otras chicas mientras ella estaba a miles de kilómetros de distancia.
Pero a medida que pasaban los meses, ella se preocupaba cada vez más. A ella le preocupaba que
de las llamadas telefónicas sería para decirle que había conocido a alguien. que ella
enamorado de otra persona.
Sam guardó su teléfono en el bolsillo y caminó hacia ella. "Lo siento,"
ella dijo con una sonrisa.
"Está bien", respondió Jess con la mejor sonrisa que pudo reunir, tratando de
Sacudir los pensamientos anteriores de su mente. "Fue eso", se encogió ante la
palabras a punto de salir de su boca, pero no pudo evitarlo, "alguien especial
¿Esperando que vuelvas a casa?
Excelente. Sonó aún más patético en voz alta.
Sam inclinó la cabeza hacia ella con curiosidad. Entonces se dio cuenta y
una sonrisa bailó en sus labios. Dio medio paso más cerca de ella.
“Hay alguien especial”, dijo, en voz más baja que antes.
"Por eso vine a verla".
Jess no pudo evitar la amplia sonrisa que apareció en su rostro. Sam estaba
algo completamente distinto. Ella era como el sol y Jess no pudo evitarlo.
Anhelo cada gramo de su calidez.
Dio un paso adelante, dejando sólo unos centímetros entre ellos. Sam
Se quedó quieto, mirándola atentamente, con ojos que miraban directamente a su alma.
Jess levantó la mano y la colocó suavemente sobre el cuello de Sam. Sus dedos trazaron
sobre el final de la cicatriz que sobresalía del cuello de su camisa. Él
Le recordó su último día juntos. Le recordó cuántas veces
ella se había alejado de ella. Y cuántas veces había regresado.
Sus miradas se encontraron y Jess se pasó el pulgar por la mandíbula hasta la barbilla.
Sam permaneció completamente quieto, congelado en su lugar.
Cada gramo de amor y anhelo que había sentido desde que Sam se fue salió de su interior.
su. Se inclinó hacia adelante, centímetro a centímetro, cerrando los ojos.

Entonces sus labios finalmente se encontraron.

Sam se fundió con ella y tomó su otra mano entre las suyas.
Cuando Jess se apartó, dejó su frente apoyada en la de Sam. "I
Te amo mucho”, exhaló, sintiéndose más ligera que nunca.
"Yo también", susurró Sam, retrocediendo y besando su mejilla.
Un fuerte silbido y gritos a su lado llamaron su atención. Cadena
Miró hacia ellos y vio a Scarlett moviendo las cejas hacia ellos, tal vez con el mismo
la sonrisa más grande que jamás había visto.
Jess se rió, inclinando su cabeza hacia adelante para descansar sobre el hombro de Sam. "Tú
Sé que te obligará a ir a su fiesta de graduación esta noche, ¿verdad?
"Oh, sí", respondió Sam. "Ya hablamos de eso".
Jess volvió a reír y sacudió la cabeza. Se giró y vio a su papá todavía
parado un poco detrás de ellos. Sam siguió su mirada y le dio una mirada.
onda corta. Él asintió y les dedicó a ambos una pequeña sonrisa antes de
caminando hacia ellos.
"No sabía que habías vuelto a la ciudad", dijo, mirando a Sam.
"Sí, sólo para una visita rápida", respondió ella. "Qué bueno verte de nuevo."
Él asintió y volvió a meter las manos en los bolsillos. “Jess y yo íbamos a
ir a cenar después de esto”. Se aclaró la garganta. “Deberías unirte a nosotros”.
 "¿En realidad?" Sam preguntó sorprendido. “Quiero decir, sí. Sí. Eso sería
excelente. Me encantaría."
Él asintió de nuevo y luego miró a Jess con una pequeña sonrisa. "¿Estás listo?"
Ella le sonrió y entrelazó sus dedos con los de Sam. su otra mano
Levantó la mano y pasó los dedos por el broche de su madre en su vestido.
"Sí, estoy listo".

(M���� N��) EL FINAL

Verte es el sol naciente derramándose sobre el suelo de un valle congelado

Besarte es saltar al recodo más profundo del río en noviembre

Amarte es el despliegue de hojas frescas en los primeros tres días de

primavera

Lo que te mantiene es un niño aferrándose a una mariquita, olvidándose de dejar grietas.

para aire

Perderte es un rayo que destroza las raíces de la secoya más fuerte con
un solo perno

Entonces te pregunto ahora

Si tus alas no baten
y no eres todo rojo y negro
Por favor vuelve
Encuentrame
Pero también
Te advierto que no tardes mucho.
no tomes
demasiado largo