Memorias en proceso

Un romance de mayo a diciembre

Adrian J. Smith

Supposed Crimes LLC, Matthews, Carolina del Norte

Todos los derechos reservados

Copyright 2015 Adrian J. Smith

Publicado en los Estados Unidos

ISBN: 978-1-938108-53-2

Dedicado a todas las fangirls que aman a las mujeres mayores y no pueden dejar de chillar a su
alrededor.
Capítulo uno

Ainsley Jacobs.

"Presente," Ainsley levantó su mano y sonrió cuando su profesor miró en su dirección. Ella volvió a
slouching en su silla y esperando la llamada de rodillo para terminar. El primer día de clase nunca
la dejó con ninguna otra impresión que no le gustara la cantidad de tarea que tenía las siguientes
catorce semanas.

Ainsley suspiró y recogió su pluma, doodling en su cuaderno coloreando en los rectángulos en el

lado. No conocía a nadie en su clase. Era raro en su tercer año, pero nunca había tomado un curso
con este profesor antes. Había oído hablar de ella, los rumores sobre lo difícil que era una alumna,
pero Ainsley no había tenido la oportunidad de inscribirse en uno de sus cursos.

Su profesor cerró su carpeta y se puso de pie, recobrando la atención de Ainsley. La habitación se

calmó mientras el silencio resonaba. El corazón de Ainsley golpeó su pecho y comprobó el reloj.
Falta más de una hora. Rodando los ojos, Ainsley miró hacia el frente de la habitación, su profesor
mirándola directamente. Alzando los hombros y deslizándose en su asiento con más firmeza,
Ainsley miró su cuaderno.

Aquellos ojos eran inquietantes. No podía decir si eran azules o verdes, pero estaban tan pálidas y
su dueño la miraba profundamente hasta que se sintió incómoda. Ainsley escribió en la parte
superior de su cuaderno de notas de la universidad el nombre del curso y la fecha, preparándose
para tomar notas sobre lo que se requeriría de ella para el resto del semestre.

Mi nombre es Meredith Frenz. Puedes llamarme Meredith o Profesor. Quiero ver un show de
manos en esta clase que han declarado inglés como su mayor ".

Ainsley miró alrededor de la habitación y notó dos o tres manos levantadas y lanzó su propio en el
aire. Meredith miró a cada uno de ellos y asintió. Cuando la mirada de Meredith se trabó con la de
Ainsley, una vez más se sintió nerviosa. Un escalofrío recorrió su espina dorsal, y cuando los labios
de Meredith aparecieron en una sonrisa, su estómago se sintió como jalea.

"¿Quién está en este curso para un requisito?" Meredith dijo.

Su voz era como la miel. Ainsley observó todo lo que hacía. Meredith se quedó quieta, su mirada
vagando por la habitación para mirar a cada estudiante. Sus manos estaban dobladas
perfectamente frente a su cuerpo, y su sonrisa nunca vacilaba. Ainsley estaba encantado.

-¿Para interés sólo?

Sólo un estudiante levantó la mano. Ainsley lo miró antes de mirar a Meredith. El resto de la clase
pasó en un borrón. Se entregaron los planes de estudios, junto con una rápida conferencia sobre
su tema. La cantidad de documentos era casi abrumadora. Ainsley guardó sus cosas en su mochila
y le dio un lazo por encima del hombro. Dirigiéndose a la puerta, estaba cerca de la última.

Meredith estaba limpiando sus propias cosas, arrastrando los papeles en su bolso. Ainsley se
mordió el labio y se esforzó por hacer que su cuerpo saliera de aquella habitación. No necesitaba
hablar con su profesor. No había razón para ello. Sin embargo, se sentía atraída por ella de una
manera que nunca se había sentido atraída por alguien antes. Dejando escapar un suspiro, Ainsley
se volvió hacia la puerta y se dirigió a la jamba cuando se detuvo.

-Ainsley, ¿verdad? -preguntó Meredith.

Ainsley se arrugó la nariz y se volvió para mirar a su profesor. Un rubor corrió hacia sus mejillas
cuando cerraron los ojos.

-Sí -dijo ella. "Ese soy yo."

Meredith sonrió, las arrugas en la esquina de sus ojos regalando su edad. Ainsley habría adivinado
sus cincuenta años, pero se veía muy bien para ellos. Meredith tenía curvas suaves que no ocultó;
Su pantalón ajustado traje de ella en todos los sentidos posibles.

Ainsley levantó la mirada cuando se dio cuenta de que estaba mirando. Meredith seguía poniendo
su carpeta en su mochila y luego la colgaba sobre su hombro. Se acercó a Ainsley y sonrió otra vez.
Green, sus ojos eran el verde más pálido que Ainsley había visto.

Me alegra que sigas este curso. Sam Campbell habla muy bien de ti.

"¡Oh!" Ainsley frunció los labios. -Sí, es un gran prof. Realmente he disfrutado mis clases con él. "

"Bien bien."

El silencio se aferró a su conversación, haciendo a Ainsley nervioso. No tenía ninguna duda de que
los profesores hablaban de sus estudiantes, ella no había pensado nunca que sería el tema de una
de esas conversaciones.

"Estoy emocionado por esta clase", dijo Ainsley y luego se mordió la lengua. ¿Podría haber sido
cualquier lamer? pensó. -Quiero decir ... No he tomado una clase de memorias antes. Sólo ficción
creativa. La no ficción es un tema totalmente nuevo que abordar. "

Allí estaba otra vez. La sonrisa. Los delgados labios de Meredith se curvaron hacia arriba y las
arrugas aparecieron en las comisuras de sus ojos y su boca. Sus hombros eran rectos, pero su
forma estaba relajada. Ainsley deseaba poder ejercer esa cantidad de confianza con tanta
facilidad. No tenía ninguna duda de que Meredith Frenz era una fuerza con la que debía soportar
si se enfurecía. La postura que ella tomó lo dijo.

-Entonces será una buena introducción. Espero con interés leer su trabajo. "

-Así es -dijo Ainsley, sintiendo que la incómoda tensión caía en su estómago otra vez.
"Yo-uh-tengo que ir a conocer a algunos amigos".

Y tengo una reunión. Te veré el jueves para la clase.

"Sí, nos vemos entonces." Ainsley lo reservó fuera de la habitación y por el pasillo. Su corazón
saltó por todo el camino, y ella contuvo el aliento, dejándolo solo cuando estaba fuera.
Suspirando, ella caminó hacia la biblioteca, su paso lento. No quería ver a su mejor amiga, sabía
que había algo en el momento en que vio la expresión de su rostro. Ainsley todavía sintió el rubor
en sus mejillas y suplicó que se fuera.

Meredith se sentó en su escritorio y descargó su bolso. Agarrando su carpeta con la llamada de

rollo, se puso a introducir los nombres presentes en el sistema informático. La escuela no se
preocupó después del primer día que estuvo allí y quién no, pero el primer día afectó la
inscripción. Se pasó la mano por el pelo, echó las cerraduras a la espalda.

Ainsley Jacobs era el número doce en su lista. Meredith marcó su presente y luego se sentó en su
asiento, mirando fijamente el nombre que tenía delante. Algo sobre Ainsley dibujó a Meredith. No
podía entenderlo, pero allí había algo que la mantenía mirando y sonriendo.

Meredith sacudió la cabeza y volvió a sentarse en su silla, completando el resto de la llamada. No

era la idea más sabia del mundo detenerse en un estudiante. Al fin y al cabo, apenas conocía a la
estudiante, y no había nada particularmente interesante en ella. Suspiró y relajó los hombros. Iba
a ser un semestre muy largo ya sólo porque ella estaba pensando cosas que no debería.
Mordiéndose el labio, Meredith envió la llamada a la oficina del registrador y se relajó en su silla.

La reunión en la que se suponía iba a empezar en veinte minutos, mucho a su odio. Si alguien le
hubiera dicho cuáles eran las reuniones a las que se vería obligada a asistir y la política que
rodeaba a un profesor de una universidad privada, no lo habría hecho. Más de la mitad de las
reuniones eran inútiles y no dejaron que pasara nada, mientras que la otra mitad sólo era
adecuada para enfadarla por la total frustración de la diplomacia. Se frotó el pulgar de su mano
derecha en la palma de su mano izquierda y alisó los músculos doloridos allí. Reuniones como la
que venía eran una pérdida de tiempo.

Sin embargo, ella agarró su agenda, un libro y una pluma, dejando su oficina. Salió de la habitación
y bajó por el pasillo, dejando el edificio con determinación en su paso. Incluso si ella odiaba ir, se
pondría en una cara como ella lo amaba y terminar con él. Las primeras reuniones del año escolar
no eran normalmente demasiado horribles para asistir. La mayoría de ellos sólo eligió el lugar de la
cena de potluck que organizaron cada semestre para los mayores y menores en el departamento
de Inglés, y ella debía ser anfitriona. Meredith se burló de la idea y se dirigió a la escalera, con los
tacones que golpeaban contra el desgastado linóleo a cada paso.

Lo hizo por el primer vuelo y sólo tenía seis o siete pasos para ir en el fondo, donde las escaleras se
convirtió en la entrada principal del edificio. Era realmente uno de los edificios más hermosos en
el campus que ella había visto o trabajado adentro, y le dio mucha inspiración para la escritura
creativa. Ella sonrió y abrió la puerta más cercana y se dejó caer en la cálida brisa del verano. El
aire aún estaba caliente contra su piel, y el sol brillaba en sus ojos. Era raro ver el sol en la parte
noroccidental del país, pero durante las dos primeras semanas de escuela estaba generalmente
presente.

Meredith se detuvo cuando vio Ainsley sentada en uno de los bancos justo antes de la biblioteca.
El corazón le dio un vuelco y se dio la vuelta y caminó más rápido al edificio de sociología. En lugar
de eso, Ainsley atrapó su mirada y la miró fijamente, su rostro no dejó ninguna emoción. Meredith
la miró brevemente, luego cerró los ojos y respiró hondo. Quedaba quince minutos antes de que
comenzara la reunión. Qué diablos, pensó.

-Ainsley -dijo y se sentó junto a la joven colegiala del banquillo-. El muslo de Ainsley se cubrió con
el suyo, y el calor se hundió en el cuerpo de Meredith. Meredith lo ignoró y arriesgó una mirada en
dirección de Ainsley. "¿Todo esta bien? Parece que has visto un fantasma.

"Sí," dijo Ainsley, su voz se quebró en la palabra. Se aclaró la garganta y volvió a intentarlo. "Sí,
todo está bien. Sólo estoy esperando a mi amigo.

-Ah -respondió Meredith-. "Sabes, el año junior fue mi año más difícil, y no por trabajo escolar.
Espero sinceramente que el suyo vaya mucho mejor. "

"¿Cómo supiste que era mi primer año?" Ainsley preguntó, sus ojos castaños se abrieron cuando
ella se giró para mirar a Meredith.

-La hoja de lista -dijo Meredith y se encogió de hombros-. "Nos dan mucha información sobre
nuestros estudiantes".

"Oh ya veo."

"¿Seguro que estás bien? Hay un cambio de hace diez minutos cuando te vi.

"Estoy bien. Promesa. Ainsley puso los ojos en blanco y Meredith notó un rubor que se deslizaba
por sus mejillas.

Oh, pensó Meredith, ahora tiene sentido. Tendré que estar atento a eso. No estaba
completamente fuera de lugar para que un estudiante se enamorara de ella. Meredith se
enderezó la espalda y miró a su alrededor, de repente contenta de que estaban sentados en
público donde el resto del mundo podía ver, no que ella pensara que Ainsley intentaría cualquier
cosa. Era más fácil de esa manera.

Meredith suspiró y miró su reloj, asegurándose de que Ainsley no supiera que lo hizo. No
beneficiaría la situación ninguna. Aún tenía diez minutos y sólo treinta segundos. Meredith miró a
la joven de cabellos castaños y resistió a suspirar de nuevo. Si este fue el caso, y no se desgastó
pronto, iba a ser un muy largo semestre de hecho. Tendría que preocuparse por cada paso que
había hecho hasta que Ainsley saliera de su clase.

-¿Qué otras clases vas a tomar este semestre? -preguntó Meredith, tratando de distraer a los dos.

"Sólo algunos requisitos y un curso de mayor. Quería equilibrarlos con requisitos para que no me
aburriera ".

"Pensamiento inteligente", comentó Meredith.

-Creí que tenías una reunión.

"Yo-yo sí. Está en el edificio de sociología.

"¿Por qué está allí?" Ainsley se burló y miró el edificio de ladrillo amarillo justo detrás de ellos.
"Eso no tiene sentido."

"Mejores salas de conferencias."

"Oh."

"Sí. No es mi primera opción tampoco. Prefiero caminar menos y sentarme en mesas

desagradables que sillas de cuero. También significa que las reuniones van más rápido cuando no
es tan agradable sentarse allí. "

Ainsley resopló y sacudió la cabeza. -¿Quién pensaría que a un profesor no le gustaban las
reuniones?

La mayoría no lo son. Pero son un mal necesario del trabajo. -Bueno, entonces me alegro de no
querer trabajar en una universidad.

Meredith asintió y se mordió la lengua, sin querer preguntarse cuáles eran los objetivos de vida de
Ainsley. Si algo, sólo añadiría forraje al fuego. Ella se relajó un poco más, sus hombros todavía
rectos y su espalda contra la madera dura del banco. Ella era conocida por ser prim bien y
adecuado y lucir bien mientras lo hacía, por lo que Meredith no tenía ganas de caer en el banco y
arruinar su imagen. Le costó mucho llegar a donde estaba sin un anillo en el dedo, y ella
mantendría su posición y estatus durante el mayor tiempo posible.

"Sólo quería estar seguro de que estabas bien. Parecías un poco desamparado.

"Estoy bien. Promesa. El honor de Scout. Ainsley levantó dos dedos a su frente y medio saludó a
Meredith.

Resistiendo el impulso de reír, Meredith se levantó y dio dos pasos atrás de Ainsley. Te veré el
jueves en clase.

"Sí."

No diciendo nada más, Meredith caminó por la acera de ladrillo hasta el edificio de sociología, con
los talones cogidos de vez en cuando en un ladrillo desarraigado. Ella deseaba a veces que habían
renunciado a la hermosa mirada y construido con cemento para que sea más fácil caminar. Llegó
al edificio, subió las escaleras al tercer piso y se sentó en la sala de conferencias, la primera allí.
Sacó el libro que había traído y logró una línea antes de que alguien entrara.

Sam se sentó a su lado y le robó el libro de las manos. Rodó los ojos cuando leyó la parte de atrás y
la dejó caer sobre la mesa con un fuerte golpe. Meredith se recostó en su silla y le lanzó una
mirada furiosa.

-¿Qué tiene usted en ese estado de ánimo? -preguntó.

Es el final del verano.

Pareces un estudiante.

"Hey ahora, me gustan mis veranos."

"Te gusta el tiempo libre para leer las novelas románticas gay."

Sam rió y se movió para presionar un beso en su mejilla. "Es bueno verte de nuevo, amor. Ha
pasado casi un mes.

"Estaba ocupado," contestó ella, pero lo devolvió el beso con entusiasmo. -¿Cómo está su marido?

"Así como se puede esperar. No piensan mucho más.

El rostro de Sam se movió de vértigo a doloroso. Meredith se acercó y le agarró la mano,

apretándola con fuerza. Ella debería haber pasado más tiempo con ellos los últimos meses que
ella, pero los veranos eran su tiempo libre para escribir, y ella era reacia a renunciar al tiempo.
Meredith parpadeó con las lágrimas que avanzaban y asintió con la cabeza en dirección a Sam.

Vamos a cenar la próxima semana.

"Suena bien, pero estás cocinando porque todos sabemos que no puedo cocinar. Estoy seguro de
que a Jeremy le encantaría comer comida comestible antes ... "se ahogó.

-Lo sé -dijo, apretándole la mano otra vez. Tendrían que reunirlo antes de que el resto del personal
entrara en la habitación. "¡Oye! Tengo a tu estudiante favorito en mi clase este semestre. "

-¿Ainsley?

"Ese es."

La sonrisa iluminó sus ojos. "Si alguno de ellos va a algún lugar con escritura creativa, es ella. Es
una fuerza fabulosa, real.

"Lo sé. Ya me has contado todo esto.

Sam rió entre dientes y soltó su mano cuando la puerta se abrió de nuevo. Los profesores entraron
en la habitación y la feliz conversación de Sam y Meredith se apagó. Ambas eran personas
intensamente privadas, Meredith más que Sam, y ella se resistía a dejar que nadie entrara en su
vida.

Antes de que todos estuvieran asentados, Sam se inclinó hacia Meredith y le susurró al oído: -Ya
sabes, es tu turno de acoger la comida.

Meredith dejó escapar un ruido por la parte posterior de su garganta y negó con la cabeza.
"Desafortunadamente." "Serás voluntario, ¿verdad? ¿No tengo que ofrecerte como voluntario?
"Apenas", respondió ella y se volvió para sonreír en su silla de departamento cuando todo el
mundo estaba listo.
Tenemos algunas órdenes de negocios para discutir, pero esta debe ser una reunión rápida. Henry
se sentó en la cabecera de la mesa como era común para él y tenía su propio cuaderno y
calendario presentados. "El potluck es el más fácil, así que vamos a sacarlo de en medio. ¿Algún
voluntario para acoger este año? Recuerda, es preferible que vivas cerca del campus ".

"Voy a recibir. Es hora de que lo hice de nuevo de todos modos, "Meredith dijo, su voz resonando
alrededor de la habitación tranquila.

Henry inclinó la cabeza hacia un lado y le dirigió una mirada curiosa. Ella siempre odiaba cuando él
la miraba. Había dejado pasar varias cosas en sus años de trabajo en la universidad, y estaba
segura de que lo sabía. Si lo supiera de verdad, podría afectarla al tener un trabajo al final. Las
universidades privadas no siempre gustaban de tener profesores de gays y lesbianas. Sin embargo,
Sam nunca había tenido un problema y había estado fuera por años. El miedo aún se abría camino
hacia ella cada vez que el tema se acercaba a la mano.

"Bueno. ¿Alguna fecha en particular que necesites?

"El primer fin de semana de octubre sería excelente", respondió Meredith y lo anotó en su propio
planificador.

Estaba listo. Tendría cerca de cincuenta personas en su diminuta casa de dos dormitorios durante
toda una noche, y, por desgracia, dudaba de que Sam pudiera ayudarla. Escuchó el resto de la
reunión con aburrimiento, y luego regresó a su oficina con Sam a su lado, dándole consejos sobre
cómo atraer a la otra facultad. Riéndose de él, entró en su oficina y se sentó, lista para terminar de
planear el resto del semestre.

Capitulo dos

Ainsley finalmente se levantó el valor de caminar a la biblioteca. Su mejor amiga estaba cogiendo
algunos libros y supuestamente la estaba esperando para que pudieran almorzar juntos, pero
dudaba que estuvieran en cualquier momento cerca del tiempo, sin embargo. Caminó a través de
las puertas de la biblioteca, deslizando su tarjeta de estudiante para entrar y luego buscó a su
amiga.

Se suponía que estaba en la planta principal con todas las computadoras, pero la cantidad de
ordenadores y asientos en los que podía estar era abrumadora. Ainsley sacó su teléfono y le envió
un texto rápido, preguntando dónde estaba específicamente. Cuando no obtuvo una respuesta
inmediata, se dio a pasear en círculos en el piso principal, buscando su cabeza de zanahoria.
Seguramente él se destacaría.

Estaba a punto de darse por vencido e ir a esperar fuera de la biblioteca para que él saliera cuando
alguien la agarró por detrás a sus costados y la hizo chillar y saltar. Ainsley giró y miró a
quienquiera que estaba abajo. Adam se quedó justo detrás de ella con la sonrisa más arrogante en
su rostro. Sacudió la cabeza y le dio un puñetazo en el brazo.

"Eso no fue agradable", dijo y salió de la biblioteca. -Vamos, me muero de hambre.

"Calma. Necesito revisar estos libros.

"Adam, es la primera semana de clases. No necesitas sacar libros.

"Hago. Tengo que empezar a trabajar en mi tesis. ¡La presentación se dará dentro de dos
semanas!

Ainsley frunció el entrecejo y sacudió la cabeza. "Estoy tan contento de no ser mayor."

-El próximo año, amor.

Ella rió. "Claramente no entiendes lo que hacen las maestrías inglesas por sus tesis.
Específicamente escribiendo mayores. Nada. ¡Juntamos una cartera de nuestro trabajo y voila!
¡Hecho!"

"Derecha. Puedes pensar eso.

Ainsley lo fulminó con la mirada pero lo siguió hasta la recepción. Colocó cuatro libros sobre el
escritorio y esperó a que el estudiante trabajador fuera a ayudarlo. Se inclinó sobre ella y la miró
mientras la charlaba, coqueteando con ella todo el tiempo. Ainsley se mordió el labio, envidiando
su facilidad de coquetear, siempre había sido horrible. Adam había tratado de darle sus lecciones
una vez, y había resultado en un colapso masivo de risas, terminando la peor noche de vergüenza
que había tenido.

Tenía su número en una hoja de papel antes de que Ainsley pudiera ver lo que había hecho para
ganárselo, y estaban caminando por las puertas de la biblioteca. Ella rodó los ojos e hizo un doble
paso para mantenerse al día con él.

-¿La cafetería o en otro lugar? -preguntó Adam.

-La cafetería -respondió ella. "Estoy de regreso del verano y no desilusionado con la comida
todavía."

-¿Cuánto tiempo crees que te llevará?

-Una semana -dijo ella con una enorme sonrisa. "Es la misma comida todos los días, así que sí, una
semana como mucho".

"Bueno. Es todo lo que puedes comer hoy y tengo hambre.

"Usted comería una vaca entera si alguien lo ató delante de usted."

Adam pareció contemplar su comentario antes de asentir con la cabeza afirmativamente.

-Probablemente podría manejarlo.

Ainsley rodó los ojos y luego enganchó su brazo a través de los suyos mientras caminaban por las
aceras rotas hacia los comunes. Ella tenía en su cabeza que este iba a ser el mejor año de la
universidad todavía. Era la última de Adam, pero no la suya, y ella estaría atascada el próximo año
sin su mejor amigo y compañero. Una lágrima le picó el ojo, y ella empujó la sensación lejos,
deseando centrarse en los momentos divertidos que tendrían.

"Hay una fiesta el viernes en el Loft".

-¿Hay? -preguntó ella.

No habían estado allí desde el final del año bash mayo pasado. Era una de las más grandes que las
chicas habían lanzado, y aún así la policía todavía no había sido llamada. Ainsley sacudió la cabeza
y recordó lo borracho que había estado, o por lo menos trató de recordarlo; no podía recordar
más de las tres cuartas partes de la noche.

-¿Los disparos de gelatina? -preguntó.

"Siempre."

"¿Nosotros vamos?"

"Absolutamente. Tenemos que estrellar esa cosa con algunas personas que realmente saben cómo
hacer fiesta ".

"No quiero estar tan borracho como lo hice la última vez. Eso no fue divertido los próximos tres
días. "

-Las promesas -dijo él, sonriéndole y abriendo la puerta de los comunes-. "Mi señora."

Ainsley se sonrojó y entró en los comunes frente a él. Antes de que ella pudiera incluso dar la
vuelta para esperar, él tenía su brazo en el suyo de nuevo y la condujo hacia la línea para entrar en
la cafetería. Miró por el pasillo de más de cincuenta estudiantes a la espera de ser golpeado en su
comida y deseó que habían llegado allí diez minutos antes. Diez minutos podían marcar la
diferencia en cuánto tiempo tendrían que esperar por comida.

-¿Has terminado con las clases del día? -le preguntó Adam.

"Sí. Los martes y los jueves son mis cortos días.

"Bien", respondió. Todavía tengo una más esta tarde. Ciencias económicas."

"Oh, diversión", dijo. "Suena como un curso realmente interesante."

"Eh, debe ser entretenido por lo menos. El prof es un poco excéntrico que oigo.

"¿Oh?"

"Sí," dijo, moviendo sus cejas arriba y abajo. Aparentemente, está bien con todo el asunto de
estudiante-profesor.

-¿Y cómo demonios lo sabes?

"Rumores".

Dieron unos cuantos pasos adelante, y Ainsley miró alrededor de los comunes, con la esperanza de
ver a alguien que ella conocía. El comienzo del semestre siempre fue un tiempo extraño. Ella
buscaría a todos sus amigos del último año de la primera semana, siempre parecía que le llevaría
para siempre verlos de nuevo.

"Él hace este curso en el extranjero cada año, que es de tres semanas en el verano, y al parecer
cada año un nuevo estudiante se defloró".

-Eso es estúpido -murmuró Ainsley-.

Supongo que calcula que es más seguro en el otro lado del mundo. Probablemente su esposa
probablemente no lo mate.

"¿Él está casado?"

"Oh si."

-¿Qué profesor es éste? -preguntó, dando otro paso adelante.

Jones.

-Un nombre tan modesto. Espera ... ¿No es él quien le gusta el ala roja? "

Uhhh ...

"¡Sí!" Los ojos de Ainsley se abrieron, y ella miró a Adam completamente. "Él es el único.
Maldición, ¿estás en clase con él? He oído que es muy duro.

"Hard es sexy".

Ainsley rodó los ojos al darse cuenta de su doble sentido involuntario. Ella se ruborizó de nuevo y
luego sacudió la cabeza. -¿Cómo sabes que se balancea en ambos sentidos?

"Oh, lo sé," dijo Adam y golpeó su sien con una sonrisa. "Créeme."

-¿Vas a intentarlo?

-¡No, no! No soy tan estúpido. No quiero que mi grado sea jodido.

"Sí," dijo Ainsley y miró al suelo. Esa era la principal razón por la que tenía que sacar a Meredith de
la cabeza. Si algo, sólo arruinaría su grado para la clase y causaría más conflictos que los
necesarios. No se atrevió a mirar a Adán, temiendo que leyera fácilmente sus pensamientos. Fue
sólo un estúpido aplastar, un momento de atracción física instantánea y nada más.

"¡Hey Mira! Dos personas más.

"Bueno. Estoy más que hambriento.

Adam sonrió. Siempre lo eres.

-Cállalo -dijo y le dio un puñetazo en el brazo-.

"No lo quiero, pero voy a tener un poco de diversión tratando de averiguar qué estudiante va a ir
después de este semestre."

Ainsley suspiró, no contento de que estuvieran de vuelta en la conversación entre profesor y

alumno. En todo caso, quería alejarse de ella lo más ampliamente posible. Adam se daría cuenta, y
probablemente tampoco haría nada para desanimarla. Siempre decía que necesitaba estar en una
relación antes de que lo fuera, y que ella fue construida para establecerse a diferencia de él.

En lugar de hacerle otra pregunta para mantener la conversación, cambió el tema. "Oye, ¿cuándo
se encontrará otra vez Crossroads?"

"La próxima semana. La misma hora y el mismo lugar que siempre.

"Necesitamos elegir un nuevo presidente, ¿verdad?"

-Sí, y vicio y tesorero.

-¿Cuándo es el desfile?

"Primer fin de semana de octubre."

"¡Bueno! Tengo que empezar a pensar en mi traje.

¿Ocultate de nuevo? Chica tonta, no tienes que hacer eso.

"Es divertido", dijo, haciendo pucheros mientras el estudiante pasaba sus tarjetas de identificación
a través de la máquina y los condujo a la cafetería. Una vez que entraron a través de las puertas,
había nuevas líneas formadas para que esperar. Adam se acercó a Ainsley y se dirigió a la pizza,
donde fue a comer cuando comieron allí, mientras Ainsley debatió entre pasta y una
hamburguesa.

Meredith estaba sola en su oficina de nuevo, con la puerta abierta en caso de que algún
estudiante quisiera pasar. Ella tenía horas de oficina y se quedó allí hasta que terminaron. La
ventaja de ser profesor universitario era la flexibilidad de las horas. La desventaja era que ella
estaba atascada en la escuela durante ciertas épocas del día, particularmente cuando ella
preferiría estar en su oficina en casa trabajando en sus proyectos secundarios.

Sam estaba en una conferencia con una estudiante, de lo contrario ella lo estaría cazando para
charlar con él. Nadie más en el departamento la interesó particularmente en la conversación, así
que ella permaneció en su oficina y esperó a que algún estudiante rebelde viniera a hablar con
ella. Ella no era la profesora más popular en su departamento, pero era bastante querida por los
estudiantes. Meredith tenía expectativas, y quería que trabajaran duro y aprendieran mucho.

Sus estudiantes no fueron entregados con facilidad. Ella suspiró y miró su computadora y luego a
su libreta que siempre guardaba junto a su escritorio. Su reunión había terminado y terminado, y
le quedaban otras dos horas de oficina antes de que pudiera ir a casa para el día. Sus planes de
lección fueron hechos para el jueves, y ella realmente no vio la necesidad de planear el martes
todavía.

Mordiéndose los labios y mirando por la puerta de la oficina, Meredith determinó que no entraba
nadie. Abrió la Internet y se dirigió directamente a Google. Abriendo sus documentos, escogió el
último capítulo en el que había trabajado y amplió el archivo. Colocándose en su silla, leyó
rápidamente el último párrafo y lo recogió justo donde lo había dejado.

Ella escribió furiosamente en su computadora durante unos minutos antes de revisar su puerta. Su
corazón golpeó su pecho, y ella estaba asustada de muerte que sería atrapada. Rara vez
encontraba tiempo para escribir cuando trabajaba, pero cuando lo hacía, siempre se sentía
culpable. Si había algo que Meredith quería, era mantener su vida laboral y su vida de escritura
separadas tanto como fuera posible. Sam era el único que sabía que publicaba en el lado, y eso era
más porque tenía que hacerle ciertas preguntas.

Cuando llegó el golpe a su puerta, ya había terminado tres páginas enteras. Frente a la puerta,
Meredith vio a uno de sus estudiantes del último semestre sonriéndole de nuevo. Ella lo
acompañó con una ola de mano y sonrió.

-¡Caleb! ¡Que bueno verte!"

"Si lo es. Lamento no haber tomado tu clase este semestre. "

"Disparates. Hay maestras mucho mejores para tomar tu tiempo. "Ella se inclinó hacia su
computadora y cerró el documento, ahorrándola cualquier posible vergüenza. Volviéndose a
Caleb, Meredith esperó a que él le dejara saber por qué estaba allí. "¿Qué vas a tomar este
semestre?"

"Iluminación medieval".

"Se supone que es una clase excelente. Linda puso mucho pensamiento en ello. Su diseño de la
estructura de clase es muy interesante. "

-Sí ... -contestó, y Meredith se dio cuenta de que se había burlado de ella-.

"¿Qué más?"

"Historias cortas, con Sam Campbell."

"Bien bien."
"El resto son sólo cursos obligatorios. No puedo tomar clases más iluminadas el próximo semestre.
Ya los he sobrecargado tal como están.

"Es difícil cuando encuentras algo que te gusta, ¿no?", Dijo con una sonrisa y ladeó la cabeza hacia
un lado. Su cabello cayó sobre su hombro, y ella tenía un impulso de barrerlo hacia atrás, pero ella
lo ignoró. Caleb era una buena estudiante, una que le había gustado y había visto mucho
potencial, pero todavía no le había dado una razón para pasar.

Caleb arrastró los pies en el suelo, y Meredith se dio cuenta de que probablemente estaba
incómodo. Recordando después de un segundo que nunca se había sentido cómodo uno a uno con
ella o cualquier otro profesor para el caso, se recostó en su silla y trató de hacerlo más a gusto.

-¿Hay algo que pueda hacer por ti?

"¡Sí! Esperaba recuperar mi trabajo final del semestre pasado. Dijiste que podríamos pasar por ...

Meredith giró la silla para mirar los armarios que se encontraban a lo largo de su pared. Ella se
levantó, sus caderas se balanceaban mientras ella se estabilizaba en sus talones, y agarró el
segundo cajón. ENGL 367-02 fue escrito a través del archivo. Dentro había diferentes carpetas de
manila para cada tarea. Meredith se acercó a su silla y la atravesó hasta que encontró a Caleb.

-Aquí tienes -dijo, entregándosela-.

"Gracias."

Volvió a arrastrar los pies y esperó que se marchara en los siguientes segundos. Él tenía lo que
quería, y mientras era uno de sus estudiantes favoritos, Caleb era tímido con cualquier persona
con autoridad. Tragando, Meredith esperó a que él hiciera su siguiente movimiento.

"Supongo que debería irme", dijo, señalando su pulgar en la dirección de la puerta. Meredith
sonrió. "Todo bien. No seas un extraño. Mi puerta está siempre abierta.

Murmuró algo que Meredith extrañó y salió con la mochila en las manos, llenando el papel en la
abertura más grande tan pronto como se levantó. Siempre era tímido, pensó y sonrió de nuevo.
Volviéndose a su computadora, Meredith debatió que volvía a escribir. Había corrido un riesgo y
casi había sido atrapada. En cambio, abrió un nuevo documento y escribió su plan de lección para
el próximo martes, pensando que era mejor salir adelante mientras ella pudiera que estar detrás
cuando no podía permitirse el lujo.

El segundo golpeteo en su puerta la asustó. Volviéndose en su silla, Meredith levantó la vista para
encontrar Ainsley Jacobs de pie en su puerta con una mirada amarga en su cara. Enarcando su
frente, hizo un gesto para que Ainsley entrara y se concentrara sólo en ella.

-¿Todo bien, Ainsley?

"Sí. Estaba leyendo su plan de estudios y tenía una pregunta.

-Podría haber enviado un correo electrónico.

Ainsley se encogió de hombros. "Yo todavía estaba en el campus."

-Ah. Bueno, ¿cuál es su pregunta?

"Nunca había tomado una clase de memorias antes."

"Soy consciente. Yo soy el único que los enseña aquí y tú no has sido mi estudiante antes de este
semestre. "Meredith trató de aliviar el estado de ánimo, pero sintió que su intento fue
desbaratado.

-¿Cómo personal tiene que llegar?

Meredith se frotó los labios y tomó la imagen completa de Ainsley sentada en la silla de madera en
su oficina. Parecía asustada pero no lo suficiente como para ocultar una tragedia seria. Meredith
había visto eso antes, había tratado antes. Dejó escapar una respiración rápida y se inclinó hacia
delante, poniendo su mano en el brazo de Ainsley.

"Tan personal como usted quiere que sea. Memoir no se trata de escribir tus secretos más
oscuros. Se trata de expresar un momento en el pasado con la licencia creativa literaria. Se trata
de agregar creatividad a una historia ya hecha. Cada historia va a ser contada desde una
perspectiva u otra, y así cambia el estado de ánimo de la misma ".

-De acuerdo ... así que lo que quiera que sea.

"Básicamente. Usted tiene que seguir las pautas de la asignación, pero tan personal como usted
desea hacerlo o tan impersonal como usted quiere hacerlo. Aunque, si querías algo impersonal,
podrías haber ido con el curso de autobiografía el próximo semestre. "

"Pensaré sobre eso."

Cuando Ainsley alzó la mirada, sus oscuros ojos eran más brillantes de lo que habían sido.
Meredith se preguntó brevemente qué secreto Ainsley no quería compartir, pero lo desechó
rápidamente. No era tarea suya, era su trabajo estar allí.

-¿Eso es todo lo que te preocupaba? -preguntó Meredith.

"Sí. Sólo me hizo pensar.

Espero que no te preocupes demasiado. Cuando califico, no califico en los acontecimientos sino en
la creatividad de la escritura y en la calidad de la escritura misma. No es mi trabajo juzgar tus
historias.

"Bueno saber."

Meredith sonrió otra vez y volvió su cuerpo en su silla con un dedo del pie plantado
cuidadosamente en el suelo. Ainsley parecía un estudiante universitario medio con camisa de
manga corta y pantalones vaqueros, sobre todo con la mochila plantada a sus pies, pero había algo
inconfundible en ella. Es lo que atrajo a Meredith a ella. Ella era mayor de lo que parecía, no en
edad tal vez sino en actitud.

"Cada semana hay un" potluck "para mayores y menores. ¿Has estado en una antes? ", Preguntó
Meredith, sin saber por qué lo estaba mencionando.

En realidad no lo he hecho. Yo quería ir, pero siempre estaba en conflicto con otra cosa. Eso y yo
no declaré oficialmente a mi comandante hasta el final del año pasado. "

"¿Vas a estos semestres?"

"¿Cuando es?"

"Octubre tercero."

Meredith observó mientras Ainsley levantaba su teléfono y se deslizaba por el calendario. Ella hizo
un ruido con sus dientes y labios antes de mirar a Meredith. El estómago de Meredith se agitó a la
vida con nervios.

"Creo que puedo hacer que funcione."

"Bueno. Creo que será una buena experiencia para ti.

Probablemente lo haría.

Ainsley miró de nuevo a Meredith, y cualquier temor que había tenido antes era completamente

ido. Meredith se alegró de ver que estaba mucho más relajada, más a gusto de lo que la había
visto en todo su día de amistad.

-Bueno, te dejaré volver a trabajar. No quiero mantenerte, "Ainsley dijo y se levantó, poniendo su
mochila sobre su hombro otra vez.

Meredith se puso de pie y reflejó la posición de Ainsley. Se llevó una mano al brazo y sonrió. "Mi
puerta está siempre abierta si necesitas algo. Solo pasa por aquí, aunque pienses que es una
pregunta tonta.

"Derecha. Lo tendré en mente."

Ainsley se marchó, y Meredith se sentó de nuevo, sus dedos calientes y tingly de donde ella había
sostenido el brazo de Ainsley. Sacudiendo la cabeza, se volvió hacia su computadora y se regañó.
No debía tocar a Ainsley ... sólo alentaría Ainsley, y sólo la animaría.

Capítulo tres

El ritmo de la música reverberaba en su pecho. El golpe de golpe siguió con sus pasos mientras
caminaba más cerca de la casa a la que todos llamaban The Loft. Adam estaba justo a su lado,
vestido con vaqueros apretados y camisa medio desabrochada, revelando su pecho desnudo sin
casi ningún pelo. Había insistido en que Ainsley llevaría algo más sexy que lo que había tenido
cuando la había recogido. Así que su camisa era lo suficientemente baja que ella sentía sus tetas
estaban a punto de caerse. Había logrado insistir en mantener sus vaqueros al menos algo
cómodos.

La gente ya estaba entrando y saliendo de la casa de dos pisos en el centro de la cuadra. Ainsley y
Adam se acercaron a la puerta y fueron recibidos por uno de los novios del anfitrión. Le tendió la
mano por los cinco dólares que le agregaba a la olla para el alcohol. Entregando el dinero, se
dejaron entrar al mar de la gente.

Las chicas que vivían en la casa habían puesto un palo en medio de la pista de baile. Unas cuantas
chicas bailaban alrededor de él y sobre él. Ainsley observó durante unos segundos antes de ser
arrastrado a la cocina. Adán puso una taza roja llena de algo en su mano, y ella tomó un sorbo,
disfrutando bastante de la mezcla. Hicieron su camino a través de la cocina en el garaje donde más
juegos se establecieron, pero donde también había sofás gratis. Se sentaron en la parte de atrás
del garaje donde una luz negra estaba clavada en el techo.

Ainsley se sintió inconsciente. Su camisa de corte bajo era negra, y en todas partes un pedazo de
pelusa brillaba intensamente en la iluminación, señalando cada defecto. Bebió el alcohol, con la
esperanza de que la golpearía más pronto que tarde y dejaría de preocuparse. Adam tenía su
brazo envuelto alrededor de ella, y tan pronto como su taza estaba vacía, se levantó para
conseguirlos el uno al otro.

Sentarse sola en el sofá no era su idea de una fiesta, pero Ainsley necesitaba ser borracho para
socializar. No era una extrovertida como Adán, y para su disgusto, se emborracharía antes de
abandonar su lado durante un largo período de tiempo. Cuando regresó, tenía a otro hombre a su
alcance. El estómago de Ainsley se le cayó, y temía que lo peor estuviera a punto de suceder.

"¡Mira quién me encontré!" Gritó Adam sobre la música.

Mirando hacia arriba y hacia abajo el hombre frente a ella, Ainsley sonrió. Era bueno verlo y malo
verlo con Adán al mismo tiempo. Su historia de relación no era la mejor. Se puso de pie y rodeó a
Cody con los brazos, apretándolo fuertemente.

"Qué bueno verte," le dijo al oído. "El año pasado, ¿eh?" "Oh sí!" Contestó y tomó un gran trago
de su propia taza.
Adam le entregó la espalda y Ainsley tomó la mitad de ella en tres tragos. Su mirada nunca dejó a
Cody oa Adam. Ella estaba tratando de averiguar lo que iba a suceder, pero por supuesto, ya lo
sabía. Se irían a casa esta noche, joder, joder de nuevo, y entonces tal vez la próxima semana sería
genial. Después de esa semana, todo el infierno se soltaría de nuevo, estarían gritando y gritando,
y sería una tortura para ella.

Dejó caer el resto de su bebida y asintió con la cabeza a la mesa de cerveza. "Voy a poner mi
nombre en el tablero para jugar. ¿Alguno de ustedes quiere sus nombres?

-No -dijo Adam-. "Quiero bailar."

Apenas esperó la respuesta de Cody antes de marcharse y dejarlos solos. Ella no quería lidiar con
ellos por el mayor tiempo posible. Al menos con el pong de la cerveza ella se emborracharía
rápidamente porque chupaba jugar. Rascándose su nombre en el tablero con tiza, Ainsley se
quedó de pie y observó, animando a los perros inferiores cada juego hasta que fue su turno. De
vez en cuando la gente pasaba y salía, poniéndose al día con ella desde el verano, pero la mayor
parte de su tiempo pasaba en la soledad.

Cuando finalmente llegó a un extremo de la tabla de madera contrachapada que era su tablero de
juego, estaba lista. Su partido fue contra otro estudiante llamado Kevin. Frotando la pelota de
ping-pong entre sus dedos, ella apuntó y lanzó-faltando las tazas rojas en el otro lado por una
milla. Esto no va a ser un buen juego, pensó. Dentro de unos minutos, Adam y Cody estaban
detrás de ella, animándola. Se las arregló para golpear tres de las diez tazas antes de que todos los
suyos se habían ido.

Después de chugging todas sus tazas, Ainsley giró alrededor de la mesa y bebió el resto de sus
competidores. Él la apoyó contra el poste en el centro del garaje, una mano a su lado, mientras
bebía el resto de su cerveza del juego. Su rostro estaba terriblemente cerca del de ella, y Ainsley se
congeló, sin saber muy bien qué hacer.

Por suerte Cody se acercó y la rodeó con un brazo, mirando a Kevin. Ainsley caminó con él,
poniendo una mano alrededor de su parte posterior mientras ella chugged el último de su cerveza
y puso la taza detrás en la tabla para el juego siguiente. Aquella había sido una fuga estrecha;
nadie más que los de Crossroads, unos cuantos amigos íntimos y familiares sabían que ella giraba
hacia el otro lado.

Dejando escapar un suspiro, Ainsley dio las gracias a Cody y luego le rogó que fuera a buscar otra
bebida para ella. Ella no miró hacia atrás mientras se dirigía hacia la cocina para una nueva taza y
la recarga. Una vez que entró en la casa, el calor la golpeó. Los cuerpos nadaban por todas partes
frente a ella, golpeando el olor sudoroso y mohoso de la casa. Alcanzando la botella de ron,
Ainsley la vertió en una nueva taza, casi llenándola dos tercios del camino antes de que ella se
detuviera y le agregara coca.

Ella tropezó de nuevo hacia el garaje, la mezcla de cerveza y licor duro de antes haciendo que su
estómago giro. Su cabeza giró, y ella no podía ver directamente. Adam estaba sentado en el sofá
con Cody en su regazo, las bocas entrelazadas y las lenguas en la garganta del otro. Ainsley rodó
los ojos y se acercó a ellos, bajando en el sofá antes de devolver la bebida que acababa de hacer.
El hecho de que la fuerza del alcohol no hiciera una mella en sus papilas gustativas debería haberle
dicho algo, pero ella ignoró la sensación nerviosa en el fondo de su mente y escuchó atentamente
los sonidos que Cody y Adam estaban haciendo.

Ainsley odiaba cuando Cody apareció en las fiestas en las que estaban. Significaba que ella se
quedó sola mientras los otros dos se envuelven el uno en el otro. Podía escapar y ni siquiera se
daban cuenta. Enviando una rápida mirada a Adam, que tenía los ojos cerrados, Ainsley se levantó
y fue a la cocina. Hizo un trago más, lo sacudió, y luego salió de la casa, saludando con un adiós a
su gorila. Caminar por el camino en medio de la noche, mientras intoxicado no era su idea más
inteligente del mundo, pero era la única manera que iba a llegar a casa.

#
Meredith tenía las ventanas abiertas en su coche mientras regresaba de su reunión semanal en el
bar con un grupo de otros escritores. A veces escribían, pero sobre todo hablaban de escribir y
bebían unos buenos. Eran las pocas personas que la conocían sólo por su nombre de pluma, y
siempre le tomó unos minutos para darse cuenta cuando llamaron a K. P. la decían. Por supuesto
que todos sabían que era un nombre de pluma, pero ella les dejó que la llamaran por el bien de
salvar su identidad.

El reloj pasó a medianoche, y ella suspiró. Había estado en el bar más de lo habitual. Tres bebidas
abajo habían causado un zumbido en su cabeza, y ella tomó un par de vasos de agua antes de
entrar en su coche. Una de sus cohortes había tenido la amabilidad de quedarse, y Meredith había
sentido el impulso de llevar a la mujer a casa. Había pasado tanto tiempo desde que había estado
con alguien, y podría resultar una buena distracción de Ainsley.

Lamiéndose los labios, bajó la carretera y vio a la persona que menos esperaba ver. Ainsley Jacobs,
balanceándose de lado a lado y tropezando cada pocos pasos mientras caminaba por el lado
derecho de la carretera con su espalda a Meredith. Al atravesar el coche delante de Ainsley,
Meredith salió y se apoyó contra su maletero con los brazos sobre el pecho.

Había visto a un montón de estudiantes universitarios borrachos en su tiempo vagando alrededor

después de la medianoche en un intento de encontrar su camino a casa, pero por lo general eran
lo suficientemente inteligentes como para caminar en grupos y no solo. Especialmente una joven y
bella mujer como Ainsley, seguramente debería saberlo mejor. Ainsley se detuvo cuando
finalmente vio a Meredith, y luego trató de caminar por el lado opuesto de la carretera.

"Oh, no, no lo haces", murmuró Meredith en voz baja y caminó a través de la calle vacía a su
estudiante borracho. Ainsley.

Ainsley siguió caminando.

-¡Ainsley, párate! Meredith se movió rápidamente, los tacones de los talones resonaron en el
asfalto a cada paso que daba.

Ainsley se dio la vuelta y tiró las manos a su alrededor, su cuerpo casi desmoronándose al suelo
con la fuerza del movimiento. Meredith se agarró a su brazo para mantenerla inmóvil y erguida. El
olor a alcohol, dulce y repugnante, salía de Ainsley, y Meredith no tenía ninguna duda de que
Ainsley no recordaría mucho por la mañana.

-Déjame llevarte a casa. Es mucho más seguro.

Masticando su labio inferior, Ainsley negó con la cabeza. "Estoy bien," arrastró. -No necesito un
paseo.

"Estas borracho. Estás caminando solo por la noche en un vecindario no tan bueno. Sólo déjame
llevarte a casa.

"¿Por qué?"

Ainsley se acercó a Meredith, y Meredith sintió su aliento en su rostro. Su corazón latía más fuerte
en su pecho, y por un momento paradójico, se arrepintió y se alegró mucho de haber decidido
quedarse en el bar antes de volver a casa.

-Porque tienes que estar a salvo.

"¿Es eso realmente?" Ainsley entrecerró los ojos.

Meredith se sentía como si estuviera en el borde de un acantilado, dispuesta a caer sobre ella si
decía algo equivocado. Tenía que tener cuidado con la situación, tenía que mantenerla fresca y su
cordura al mismo tiempo. Tomando una respiración profunda, Meredith puso su otra mano en el
brazo libre de Ainsley.

"Sí. Este no es un lugar seguro para caminar a casa solo. Ahora sube a mi coche y déjame llevarte a
casa.

Ainsley sacudió la cabeza y se acercó aún más. Meredith habría dado un paso atrás, pero Ainsley
era demasiado rápida para ella. Sin ninguna duda, Ainsley envolvió sus brazos alrededor de los
hombros de Meredith y la abrazó en un abrazo. Sobs se arrancaron de ella y resonaron en la
noche. Meredith le dio una palmadita en la espalda suavemente y se mantuvo firme durante un
buen rato, pasando los coches por delante.

Meredith retrocedió y miró a Ainsley a los ojos. Las lágrimas las habían enrojecido, e incluso a
través de las farolas, podía ver la hinchazón y los ojos llenos de rimel. Meredith pasó los pulgares
por las mejillas de Ainsley y asintió.

Déjame llevarte a casa.

Asintiendo con la cabeza en respuesta, Ainsley se volvió y retrocedió hacia el coche. Meredith la
siguió, asegurándose de no caer en su camino, el alcohol todavía trabajando horas extras en el
sistema de Ainsley. Una vez que tuvo Ainsley en el coche, lo puso en la unidad y se retiró en la
carretera.

-¿Adónde voy? -preguntó Meredith.

Cuando no obtuvo respuesta, miró a Ainsley con la cabeza en el vaso, respirando profundamente.
Girando los ojos, Meredith se acercó y sacudió Ainsley despierta.

"¿Qué ... qué?" Ainsley preguntó.

"¿Dónde está tu casa?"

Ainsley señaló hacia delante y rápidamente echó la cabeza hacia atrás. -Entonces lef.

-Muy bien -le dijo Meredith a sí misma más que a nadie.

Condujo por el camino, esperando que Ainsley se despertara y le dijera exactamente hacia dónde
se dirigía, pero no parecía ser así. Meredith la sacudió unas cuantas veces más y se dirigió por el
vecindario un par de docenas antes de darse por vencido. Se detuvo en su propio camino y detuvo
el coche, apagando el motor.

Ainsley todavía estaba desmayada contra su ventana y había estado por lo menos durante los
últimos veinte minutos. Meredith no había tenido el corazón de despertarla de nuevo para llegar a
ninguna parte en términos de direcciones. Al salir de su coche después de comprobar el tiempo,
Meredith caminó hacia el lado del pasajero. Una de la mañana ya había venido y pasado, y ella
estaba más allá de listo para estar en su propio sueño cama dormido.

Alcanzando a través de la pequeña grieta de la puerta y empujando una mano en el hombro de

Ainsley cuando ella abrió la puerta más lejos, Meredith la sacudió todo lo que pudo. Ainsley
murmuró y sacó los pies del coche. Meredith pasó un brazo alrededor de su cintura y la ayudó a
caminar hacia el frente de la casa, donde abrió la puerta y condujo a Ainsley adentro. Llegaron al
dormitorio de la izquierda, el cuarto de Meredith, y ella dejó a Ainsley caer sobre el colchón.

Gimiendo y volviéndose de costado, Ainsley se enroscó en las almohadas. Meredith puso las
manos en las caderas y encendió la luz en el pasillo, dándole lo suficiente para ver pero no lo
suficiente para despertar a Ainsley. Se acercó, se quitó las sandalias de Ainsley y las tiró al suelo.
Agarró una manta de la sala de estar y cubrió el cuerpo de Ainsley, esperando que no se
despertara de muy mal humor.

Al acercarse a su cómoda, Meredith se quitó el pijama. Cuando se dio la vuelta, Ainsley la miraba
fijamente. Suspiró y se acercó, poniéndose la ropa en su silla de lectura en la esquina de la
habitación. Se sentó en el borde de la cama mientras Ainsley rodaba sobre su espalda.

No pude hacer que me dijeras dónde vivías.

Ainsley asintió con la cabeza.

Te traeré un poco de agua en un segundo. Creo que sería bueno si bebiera.

Ainsley asintió de nuevo. Cuando Meredith se levantó, Ainsley la agarró de la mano y se la apretó.
Meredith se sentó y esperó.

"Gracias. No tenías que traerme aquí. -No podría dejarte en mi coche.

-No tenía que venir a recogerme.

-Bueno, eso es verdad -dijo Meredith-. Pero no es seguro, debes saberlo mejor.

-Por lo general lo hago.

El silencio barrió la habitación y el reloj de la mesita de noche tocó dos de la mañana. Golpeó el
brazo de Ainsley y se levantó de nuevo. Tomando su ropa con ella, Meredith cambió en el cuarto
de baño y tomó un vaso de agua de la cocina antes de caminar hacia el dormitorio. Ainsley todavía
estaba despierta, para su sorpresa, y cuando ella entregó a Ainsley el vaso de agua, la niña lo
bebió sin protestar.

-Gracias -susurró Ainsley-.

"No hay problema. El baño está en el pasillo a la derecha si lo necesitas.

Meredith estaba a punto de irse cuando oyó su nombre suavemente llamado. Colocándose de
nuevo en la cama, esperó a ver lo que Ainsley tenía que decir. Ya le había dado muchas gracias, y
mientras Meredith le encantaría hablar de por qué Ainsley había estado tan molesta, prefería
esperar hasta la mañana cuando ambos estaban sobrios y algo descansados.

-Ven aquí -le suplicó Ainsley, con la mano envuelta en la muñeca de Meredith y tirando.

Meredith se acercó y se acercó. Ainsley respiró hondo y le apretó los dedos. La tensión se elevó en
la habitación, y Meredith podía jurar que cualquier persona dentro de una milla podría oír su
corazón latiendo.

"Eres hermosa, ¿sabes?" Las palabras de Ainsley eran como un susurro en el viento.

La respiración de Meredith se atragantó en su garganta, y tuvo que inhalar bruscamente. La

sinceridad que Ainsley dijo que las palabras con la tenía inclinada en más cerca. Había sido
demasiado largo. Meredith se lamió los labios y luego se detuvo. Ainsley era su estudiante. Ella no
podía.

"Hermoso y fuerte, y muy independiente."

"Se adquiere a través de años de experiencia", dijo Meredith, tratando de romper el tren de
pensamiento de Ainsley para poder escapar a la otra habitación.

-Estoy seguro de que lo es -contestó Ainsley, levantando la otra mano para besar la mejilla de
Meredith-.

Meredith se apoyó en el suave toque y cerró los ojos. Tenía que seguir recordándose que había
unos treinta años más entre ellos, pero en momentos como éste, cuando Ainsley era pura de
corazón y sincera, se olvidó de mirar su diferencia de edad. Momentos como este le recordaron lo
realmente sola que había sentido los últimos años.

Antes de que ella lo supiera, Ainsley se inclinó y apretó los labios. Los ojos de Meredith se abrieron
y ella se alejó tan pronto como pudo. Llevando su propia mano a la mejilla de Ainsley, sacudió la
cabeza.

-Ahora no, Ainsley. Hablaremos por la mañana.

Ainsley no se movió de su posición sobre la cama. Meredith se quedó donde estaba, recogiéndose
antes de irse a dormir a su oficina, donde tenía una pequeña cama de día. Pero ella tuvo que
tomar profundas respiraciones calmantes primero. La tentación de deslizarse bajo las sábanas y
acurrucarse contra el lado de Ainsley era demasiado poderosa, y sólo necesitaba un momento.

Ainsley alargó la mano y pasó el pulgar por los labios de Meredith, y Meredith supo que tenía que
salir de la habitación tan pronto como fuera posible. Empujó la mano de Ainsley, tomó el vaso
vacío y se dirigió hacia la puerta. Cerrándola detrás de ella, Meredith caminó hacia la cocina,
colocando el vaso en el fregadero y dejó escapar un profundo suspiro. Ella entonces se dirigió a su
oficina y sacó la cama de día en la esquina, cogiendo debajo de las cubiertas, girando en su lado y
mirando fijamente a la pared por algunas horas. Finalmente cayó en un sueño.

Capítulo cuatro

Ainsley se estiró, el calor se extendió por su cuerpo bajo la fina cubierta. Su boca se sentía como
algodón y su cabeza le dolía en el sol de la mañana, pero ella todavía se estiró y esperó a ver si su
vientre reaccionaría. Demasiado alcohol la noche anterior, pensó. Cuando su estómago se agitó,
ella lo agarró preemptivamente y se quedó quieta. Definitivamente demasiado alcohol.

Incluso el pensamiento de una bebida tenía su estómago batiendo otra vez. Trató de pensar en
otra cosa, y no fue difícil una vez que abrió los ojos y echó un vistazo a la habitación. Los colores
oscuros adornaban la cama y las cortinas indicaban que no era su propio dormitorio.
Refunfuñando, Ainsley miró alrededor un poco más.

Había una silla con un patrón de espalda alta y vieja flor en la esquina de la habitación. Una
estantería que llegaba al techo estaba justo detrás de ella, cubierta con versiones más antiguas de
libros que había leído en la escuela secundaria y en la universidad. Un pequeño escritorio estaba
justo al lado de la silla con tres libros apilados ordenadamente uno encima del otro.

Fuera de la ventana estaba la luz brillante, pero también un pequeño patio trasero. Las cortinas le
impidieron ver nada más allá de la borrosa escena de hierba y valla. Ainsley se volvió sobre su
espalda y miró al resto de la habitación. Fotos rodearon la cama por todos lados. Algunos eran
decorativos y otros eran de familia. Ella apoyó la cabeza hacia atrás y vio el vaso de agua en la
mesita de noche al lado de ella, sentado muy bien en la montaña. Agarrándola, la bebió
lentamente, saboreando cada sorbo de humedad en su lengua y en su boca.

El sonido resonó desde debajo de la puerta, fluyendo en la habitación, pero ella no podía distinguir
lo que era. Sonaba más como una radio que como una televisión. La fina manta que la cubría
estaba a sus pies, y Ainsley pasó las piernas por el borde de la cama, respirando profundamente
para calmar su estómago y su cabeza. Deseaba haber habido aspirina sentada junto al vaso de
agua.

Cerrando los ojos, trató de recordar la mayor parte de la noche que pudo. Lo último que
recordaba con gran detalle era el juego de cerveza que había jugado. Adán había estado allí ... y
Cody. Gimiendo, Ainsley se recostó en la cama, se acurrucó la mano en un puño y se la puso en la
frente. Cody. Eso había sido cuando las cosas se habían vuelto malas.

Cerveza y licor mezclado con ira y pissiness en el lapso de un par de horas no fue la mejor
combinación que hay. Suspirando, Ainsley volvió a mirar alrededor de la habitación. Había vuelto a
casa, eso recordaba. Caminamos a casa y recogido por ... no!

-Mierda -murmuró.

Había estado borracha delante de su nuevo profesor en la primera semana de clases. El resto de
su año iba a ser un infierno cuando se trataba de mirar a Meredith y tener algún respeto en los
ojos de Meredith. Apretando los dientes, Ainsley apretó los puños y miró a la puerta. Tendría que
ir allí en algún momento. Claramente no era la primera despierta en la casa, lo que significaba que
incluso tendría que hablar con Meredith antes de partir.

Dejando escapar un solo sollozo, Ainsley se volvió de lado y se cubrió el cuerpo de nuevo. Tal vez
podría dormir con el resto de su resaca y luego no tener que lidiar con Meredith por unas horas
más. Cerrando los ojos, ella intentó su más difícil caer en un sueño profundo.

La puerta de la habitación crujió abierta, y los pies descalzos deslizaron a través de la madera dura.
Meredith se acercó y apretó una mano al hombro de Ainsley, despertándola de lo que debería
haber sido dormir. -Es tarde -dijo Meredith-.

Ainsley asintió y miró el reloj de la mesita de noche por primera vez desde que abrió los ojos. Son
las once y siete. Mierda, pensó. Ciertamente, ella se había quedado inmersa en la casa, y por eso
Meredith la estaba despertando.

"Sólo quería asegurarme de que todo estuviera bien. ¿Necesitas algo? ¿Mas agua? ¿Aspirina?"

Ainsley miró a los ojos pálidos y azules de Meredith y respiró hondo. Lo que realmente quería era
un cepillo de dientes y pasta de dientes. Pero eso significaba levantarse e ir al baño. Con ese
pensamiento, su vejiga le recordó lo completo que estaba.

-El cuarto de baño ... me encantaría cepillarme los dientes -dijo Ainsley, esperando que el olor
desagradable de su aliento no se acercara demasiado a su profesor-.

"Sí. Aquí."

Meredith la ayudó a sentarse y luego la condujo por el pasillo hasta el baño. Sacó un cepillo de
dientes todavía en su envoltorio y la pasta de dientes del armario de medicamentos. Meredith la
miró una última vez antes de salir del baño y cerrar la puerta.

Oh, gracias a Dios, Ainsley se mordió la lengua para evitar que el susurro escapara de sus labios.
Ella tiró de sus vaqueros y se sentó en el inodoro, orinando por lo que se sentía como diez
minutos. Una vez que terminó, se cepilló los dientes y luego miró a sí misma en el espejo. Parecía
que la muerte había dado un paseo por ella y luego retrocedió unas cuantas veces.

Ainsley dejó el cepillo de dientes y la pasta de dientes sobre la vanidad y salió de la habitación,
dirigiéndose por el pasillo para encontrar a Meredith, darle las gracias y tener un largo paseo de
vergüenza a casa. Meredith estaba sentada en su sofá con un libro en la mano, y levantó la vista
cuando Ainsley entró en la habitación.

"Lo siento mucho", dijo Ainsley. "Yo-yo definitivamente excedí mis límites al estar aquí."

"Disparates. Traté de llevarte a casa, pero no pude salir de donde vivías. Así que ... terminaste
aquí.

"Oh ... bueno, sólo puedo esperar que no hice o decir algo demasiado embarazoso."

Meredith apretó la mandíbula y sus labios se encogieron en una línea. El estómago de Ainsley se
desplomó aún más de lo que ya tenía, y se dejó caer en el sofá al lado de Meredith. Poniéndose las
manos sobre la cara, respiró profundamente, deseando no haber visto esa reacción.

-¿Qué hice?

-Nada de particular interés -respondió Meredith-.

Ainsley se volvió y la fulminó con la mirada, seguro de que había hecho algo para poner a
Meredith en la defensa. En lugar de un buen comienzo para el año escolar, se estaba convirtiendo
en el peor todavía. Ainsley sacudió la cabeza y miró hacia atrás.

"Lo siento por lo que hice. No necesitas drama en tu vida.

Meredith resopló. Ainsley le dirigió una mirada penetrante mientras Meredith se ponía la mano
sobre la boca y reía de nuevo. Sus ojos se estrecharon mientras trataba de averiguar exactamente
lo que Meredith se estaba riendo, pero no pudo. Al renunciar, Ainsley se recostó en el sofá,
sintiéndose mucho mejor de lo que había estado hace diez minutos.

"No te preocupes por el drama", dijo Meredith. "Tómelo con un grano de sal. A veces es
emocionante tener un poco de cambio en tu vida. No todos corren sin parar, así que a veces es
bueno tener un poco de interrupción. Realmente no es nada.

"Uh huh, seguro."

-Ainsley -dijo Meredith, y se acercó, tocando el brazo de Ainsley brevemente antes de retirarlo
como si hubiera tocado algo caliente-. "Realmente no es nada. Lo prometo. Te llevaré a casa
cuando quieras, ahora que estás despierto y sobrio para decirme dónde vives.

Rodando los ojos, Ainsley miró la puerta que daba al otro lado de la habitación. La casa era
ciertamente mejor que su apartamento que compartía con otras dos chicas. Era tranquilo y
tranquilo, incluso sofisticado. No había televisión. Ainsley lo buscó todo lo que pudo sin moverse,
pero no encontró estantes ocultos donde pudiera estar.

No tienes televisión.

"Creo que es más fácil hacer el trabajo sin él."

Ainsley se quedó boquiabierta ante Meredith, sin creer que pudiera vivir sin ella. El sonido que
había oído antes provenía de una pequeña radio en el estante de la pared más alejada de la
habitación. Meredith se levantó y bajó el volumen mientras Ainsley seguía sentado aturdido.
Ninguna persona de su edad viviría sin una televisión de buena gana, al menos nadie que ella
conociera.

"Apuesto que lo es", reflexionó Ainsley, cruzando sus brazos sobre su pecho. "Entonces, ¿qué
haces todo el día y la noche entonces? ¿Leer?"

-Y los papeles de grado -respondió Meredith con un brillo en los ojos-.

"Derecha. Un trabajo de verdad.

"Tanto así."

Meredith regresó al sofá y se sentó, barajando el libro que había estado leyendo hasta la mesa
final. Estiró un brazo por la parte superior del sofá, sus dedos lo suficientemente cerca como para
cepillar el hombro de Ainsley si se movía un poco más cerca. Resistiendo el impulso, Ainsley se
quedó y miró por la ventana de nuevo.

"Me dejaste dormir", comentó.

"Yo si. No eras fácil despertarte. Intenté algunas veces.

"¿Lo hiciste?"

-Sí, unos pocos en realidad. Sin embargo, lograste beber un poco de agua.

"Huh. No recuerdo nada de eso.

"No esperaba que lo hicieras. Estabas muy borracho anoche.

-Sí ... -Ainsley dejó de hablar, insegura de cuánta información debía regalar. Decidir que no habría
ningún daño en ella, continuó, "Me enojé con mi mejor amigo".

-¿De modo que decidiste beberte en un estupor?

Ainsley entrecerró los ojos en dirección a Meredith. "Fue la mejor opción en ese momento".

-Estoy seguro de que lo fue -respondió Meredith con sarcasmo goteando de cada palabra. "No
podías salir, salir y refrescarte. No podrías haber llamado a otro amigo para que viniera a buscarte
y dejarlo reposar un rato antes de responder a él. No podrías haber ignorado la ira hasta que algo
mejor apareciera.

-Eres de mal humor por la mañana.

La boca de Meredith se abrió y cerró varias veces antes de cerrarla con fuerza. "Me disculpo," dijo
después de unos segundos. Sobre mis límites. Lo que quise decir es que no era tu única opción.
Fue el más fácil, ahora has aprendido de él.

"Realmente no."

-Entonces, tal vez la próxima vez. Meredith se levantó pero se sentó de nuevo cuando Ainsley
habló.

"Realmente no tengo ningún otro amigo para llamar." Al mirar la cara de Meredith, ella enmendó
su declaración. "No realmente los que confío en lo suficiente para venir a recogerme. Además
estaban todos en la fiesta de todos modos. Estábamos todos borrachos de nuestros culos, por lo
que nadie debería haber estado conduciendo a mi casa. "
-Muy bien -dijo Meredith-.

-Puedes llevarme a casa ahora si quieres.

Ainsley miró a Meredith de arriba a abajo, dándose cuenta por primera vez que su profesor estaba
en nada más que una bata de terrycloth que sólo se acercaba a sus muslos y su cabello estaba
mojado y colgado en su espalda. Su estómago flotó, pero por una razón completamente diferente
a la que tenía antes, y sintió una oleada de calor en su núcleo. Sí ... debería haberme quedado más
tiempo en la cama, pensó.

-Déjame vestirme. Estabas en mi cuarto ...

Ainsley asintió, pero pensó en otra cosa. Su cabeza ya no dolía y su estómago ya no sentía
náuseas. Lo único que podía pensar en ella era que Meredith se quitaba la bata de terry y se
paseaba desnuda por el dormitorio, el dormitorio en el que Ainsley acababa de dormir. Tan pronto
como Meredith estaba fuera de su campo de visión, cerró los ojos y gimió. Imagen pegada en su
cabeza lejos.

El teléfono estaba presionado a su oído tan pronto como ella estaba a una cuadra de la casa de
Ainsley.

Sonó dos veces antes de que se escuchara una voz aturdida.

"¿Hola?"

-¡Sam! Necesito té. Vamos a tomar el té. Necesito un poco de té.

"Mer? Es ... mierda, es tarde.

"Sí. ¿Puedes tomar el té?

Él gimió en el teléfono, y ella tomó a la izquierda hacia su parada regular del café en anticipación
de su asistencia. Estaba a tres cuadras de distancia cuando se dio cuenta de que Sam no había
dicho nada durante unos minutos.

-¿Sam? ¿Té?"

"Sí, sí. Ya voy."

"Espero que no," bromeó ella.

-Har har -respondió él. -Déjame vestirme y listo. La enfermera ya está aquí.

"¿Enfermera?"
-Para Jeremy.

"¿Así de mal?"

"Peor. Te lo diré cuando llegue.

"Bueno. ¡Hasta pronto! "Meredith colgó el teléfono y entró en la cafetería. Estacionando su coche,
ella salió y entró, apenas recordando agarrar su bolso. El beso todavía se demoraba en su mente,
haciendo que sus labios cosquillearan si ella lo pensaba demasiado tiempo. Dejando escapar un
suspiro y esperando que le purificara el cerebro, Meredith se puso en fila y esperó unos minutos
para que estuvieran listos para ella.

"Voy a tomar un té de la fruta de la pasión con jugo de manzana al vapor, medio por favor. Y un
café goteo, negro, el tamaño más grande que tienes.

Ella pagó su total y se acercó a encontrar la cómoda silla en el edificio ya tomado. Se dirigió a una
mesa frente a la ventana, Meredith se sentó y esperó a que sus bebidas estuvieran listas. Ella giró
sus pulgares mientras los pensamientos corrían a través de ella como agua.

Ainsley la había besado, y mientras ella se sacudía de nuevo en estado de shock, no había sido
porque no había disfrutado del beso. Cerrando los ojos y suspirando, Meredith se concentró en
Ainsley y exactamente qué era lo que sentía por la joven. No era un odio seguro; Ella estaba
intrigada por la sensación de independencia y madurez que rara vez encontraba en los
estudiantes.

Ainsley tenía una presencia alrededor de ella que atraía a Meredith. Meredith no podía dejar de
tocar su brazo. Lo había intentado en varias ocasiones, pero la necesidad de tocarla estaba tan
profundamente incrustada que no podía detenerse. El nombre de Meredith resonó en la cafetería,
y Meredith se levantó para tomar su bebida con un rubor en sus mejillas. Había estado pensando
en algo más que tocar el brazo de Ainsley, y después de la reacción de Ainsley esa mañana cuando
estaban en el sofá, estaba segura de que Ainsley también estaba pensando en ello.

Sentándose de nuevo y tomando un sorbo de su té y colocando el café de Sam en el centro de la

mesa, Meredith meditó el toque de nuevo antes de desear que ella podría sacar su mente del
cubo y centrarse en algo más por un tiempo. Era como si hubiera vuelto a la escuela secundaria y
no pudiera controlar sus emociones más.

El beso en su mejilla la sobresaltó. Meredith se sacudió y se volvió para ver a Sam de pie detrás de
ella con una sonrisa en su rostro.

"¡Oh! Sólo eres tú -dijo Meredith-.

¿Quién más sería? Oh! Café. Sí ... el cielo en una taza. "Tomó su taza y olisqueó la bebida antes de
chupar un buen trago o dos.

"Sí ..." Meredith se apagó, pensamientos de Ainsley invadiéndola otra vez. Ella negó con la cabeza
y miró a Sam directamente. "Tengo un problema."
"¿Oh?"

"Hay un estudiante ... que está enamorado de mí."

"¿Cuál es el problema? No es que no hayas tratado con los aplausos de los estudiantes antes. "Él
estaba bebiendo de nuevo, mirándola fijamente.

Meredith estaba incómoda hablando de la situación en la esfera pública de una cafetería a sólo
unas pocas cuadras del campus. Los estudiantes estaban obligados a venir y escuchar. Ella suspiró
y puso los ojos en blanco.

"El problema es que el estudiante me besó".

"¿Qué ...?"

Meredith asintió y tomó un vaso lento de su taza, saboreando el calor.

"¿Cuando? ¿Cómo? No puedes decir eso y no decir nada más. Mer, vamos. Dale un descanso a un
hombre y dame las golosinas.

"Anoche. Ella estaba borracha."

-¿Y tú estabas con ella por qué?

Estrechando los ojos, Meredith dijo: -La encontré caminando a casa, borracha, sola, y no podía
dejar que se la asaltaran o algo peor.

-Podría haber estado perfectamente a salvo.

"O no. Es diferente para las mujeres. Sólo acepta eso. No caminas a casa por la noche solo, y
definitivamente no lo haces mientras estás borracho. "

"Muy bien ... bien ..." Sam levantó sus manos en el aire en una tregua. -¿Entonces la recogiste y la
llevaste a ... su casa? Por favor, diga su lugar.

Ella sacudió su cabeza. No podía decirme dónde vivía. Estaba tan borracha.

"Dios. Estudiantes necesitan aprender algo de resistencia.

"Bueno, esa es una historia diferente. Pero ella me besó anoche. Admitido que ella me gustaba,

Básicamente, y luego me besó. "

"¿Qué hiciste?"

"¡Lo detuvo!" Siseó. -¿Qué crees que hice?

"No lo sé. Han pasado años desde que has estado en cualquier tipo de relación comprometida. Y
creo que, según mi cuenta, han pasado bastantes meses desde que has besado a alguien, y mucho
menos a una chica bonita.

Es Ainsley.

"¿¡Que es!? ¿Tú y Ainsley?

"Shhh." Meredith miró alrededor de la cafetería para asegurarse de que no había atraído ninguna
atención no deseada. -Sí, Ainsley. Ella es la que me tomé borracha del lado de la carretera, la que
me besó anoche y la que acabo de conducir a casa.

-¿Se quedó toda la noche?

Mirándolo, Meredith tomó su bebida y se marchó. "Si no vas a ayudar, no tiene sentido hablar
contigo".

"Mer! Siéntate. Vamos a resolver esto.

Se sentó y le dio un poco de té en la mano, sin atreverse a mirarlo mientras el miedo y la

preocupación se apoderaban de él. Dejó escapar un suspiro y cerró los ojos para contener las
lágrimas.

-Puedo ser despedido si alguien se entera.

Nadie lo descubrirá. ¿Lo recuerda siquiera?

Meredith sacudió la cabeza, sus rizos sueltos golpeando sus mejillas con el movimiento. "No lo
creo. La noche anterior estaba muy lejos.

-Eso es para su ventaja entonces. Pero no puedes, y quiero decir que no puedo, que vuelva a estar
contigo.

-¿Y exactamente cómo se supone que debo hacer eso? Tengo que poder tener reuniones con mis
estudiantes sobre su trabajo. No puedo evitarla.

-No, pero puedes minimizar todo. No le muestre ningún tipo de interés, académico o personal, y
no hable con ella fuera del aula o en las horas de oficina.

"Lo intentaré."

Meredith tomó otro sorbo de su bebida, realmente no queriendo mirar a Sam. Si lo hacía, sabía
que él sería exactamente consciente de lo difícil que sería para ella mantenerse alejada de Ainsley.
Ya estaba demasiado lejos sobre su cabeza y dejar que su atracción por Ainsley tomara el control.

"Oh. Mi. Dios -dijo, poniendo cada palabra. "Ella te gusta. Meredith ... no puedes. Ella es una
estudiante."

-Estoy bien enterada. El calor le brilló en las mejillas y sus ojos regaron de nuevo. "Lo sé. No
puedo, pero Dios, quiero hacerlo.

-¿Qué pasa con ella?

Meredith se mordió el labio antes de contestar. Me llama.

"¿Físico?"

"Sí, eso también. No puedo pensar en ella físicamente cuando está cerca de mí. Los pensamientos
me bombardean.

-¿Qué otra cosa aparte de eso?

Me hace pensar. Y me gusta mucho.

-La conoce ni siquiera una semana.

"Exactamente", dijo Meredith y tomó su bebida. "Una semana y ya he superado la línea varias
veces."

-Bueno, estaré allí cuando tengas que hablar.

Meredith asintió con la cabeza, el cansancio cayó en su cuerpo. Sólo tenía que pasar hasta
diciembre, y luego Ainsley estaría fuera de su clase y ya no tendría contacto con ella. Cuatro meses
muy largos hasta que pudo relajarse de nuevo.

"¿Cena viernes?" Preguntó Sam.

"Sí. ¿Seis? Puedo hacer esa tarta de pollo que te gusta y llevarla.

"Suena genial. Se lo diré a Jeremy.

-¿La enfermera? -preguntó Meredith, recordando el comentario del teléfono.

Sam asintió y limpió la lágrima que le caía por la mejilla. No mucho más, me temo. Ella es de
hospicio. Viene y lo revisa todos los días. Hay una enfermera voluntaria que viene a sentarse con él
para poder tener un descanso.

"Como ahora."

-Sí ... como ahora.

Meredith alcanzó la mesa y le apretó la mano. Necesitaba estar allí para él mucho más de lo que
necesitaba que estuviera allí para ella. Jeremy realmente era el amor de la vida de Sam. Perderlo
afectaría a todos ellos.

"Hazme saber si necesitas algo."

-Lo haré -dijo Sam-. Tengo que correr.

Se levantó y se inclinó para presionar un beso en su mejilla. Meredith lo observó salir con el café
en la mano y sintió que las lágrimas fluían por su propia cara. La tristeza barrió los pensamientos
que tenía de Ainsley, y ella se aferró a la emoción, montándola hasta que tuvo que dejar la
cafetería para el hogar y un lugar más privado para dejarlo todo salir.

Capítulo cinco

El reloj marcaba más lento de lo que debería, Meredith estaba segura. La mayor parte de su clase
seguía allí, los que habían aparecido el primer día, pero Ainsley aún no había llegado. Meredith
guisó delante de los estudiantes mientras esperaban a que ella comenzara la conferencia para el
día. Si Ainsley dejó su clase por lo que pasó, Meredith nunca se perdonaría a sí misma.

Se frotó los labios, Meredith se alisó la chaqueta de su pantalón y se volvió hacia los estudiantes.
Ella apartó todos los pensamientos de Ainsley y se concentró en la lección del día. Se echó el pelo
detrás de la espalda, habló a todos, hablando de los diferentes tipos de memorias posibles, y de la
que estarían trabajando específicamente para su primera asignación la próxima semana.

Acababa de llegar al segundo tipo cuando se abrió la puerta del aula. Ainsley se deslizó dentro y se
sentó en la esquina delantera, donde quedaba la única silla. Meredith respiró hondo y miró el reloj
por encima de la pared. Diez minutos de retraso. Técnicamente, según su plan de estudios, era
una ausencia. Y como siempre, le decía algo al estudiante.

Asintiendo en la dirección de Ainsley, Meredith dijo: -Ainsley, por favor, verme después de la clase
antes de que te vayas.

Antes de dejar que Ainsley tuviera la oportunidad de decir algo más, continuó en su conferencia.
Las memorias debidas la semana siguiente eran un recuerdo de la niñez, uno vívido en sus mentes.
Meredith habló durante los primeros treinta minutos y luego se sentó en su escritorio.

"Es hora de escribir gratis. Diez minutos, y luego hablaremos de lo que escribimos. Su tema es la
infancia. Adelante, escribe ahora.

Cada estudiante estaba garabateando en papel con bolígrafos o lápiz. Les había pedido que no
trajeran ordenadores portátiles o pastillas al salón de clases para evitar distracciones y permitirles
saber cómo era y cómo se sentía la escritura de la vieja escuela. Meredith sacó su propio pedazo
de papel y lo garabateó, no algo que ver con su infancia, sino algo con la infancia en general.

Miró a Ainsley un par de veces a lo largo de la carrera de diez minutos, fijando las miradas con ella
una vez. El calor se precipitó a sus mejillas, y ella se mordió el labio, forzándose a centrarse de
nuevo en el papel frente a ella. Necesitaba detener las fantasías que tenía con Ainsley. Respiró
hondo y terminó su párrafo con una ráfaga.

El reloj de la pared golpeó diez hasta la cima de la hora, y Meredith enderezó su espalda.
"Terminen sus oraciones, por favor."

Los estudiantes escudriñaron para escribir la siguiente oración o levantaron la vista con
aburrimiento. Ainsley escribió rápidamente, rascando la última frase que tenía. Meredith les dio
dos minutos y luego les dijo que se detuvieran. Necesitaban seguir adelante con la clase.

"¿Hay alguien que quiera compartir lo que escribió?"

El silencio resonó por la habitación. Para la primera ronda de participación en una clase, Meredith
esperaría que los estudiantes mayores se ofrecieran primero. El único otro en la clase además de
Ainsley estaba con la gripe, y Ainsley no parecía estar en un estado de ánimo de compartir.

Meredith respiró profundamente. "¿Nadie?"

-¿Por qué no compartes la tuya? -preguntó Ainsley.

Frotándose los ojos bajo las gafas, Meredith asintió. "De acuerdo entonces."

Ella no tenía la intención de compartir su trabajo en absoluto. Era mucho más revelador sobre sí
misma de lo que ella quería que sus estudiantes supieran, pero si nadie más iba a compartir,
entonces ella se vería obligada a compartirse oa escoger a un estudiante para leer la suya -que no
era algo que le gustaba obra.

Concluyendo la garganta, Meredith cogió su periódico y leyó.

"Mi hijo baila al ritmo de la radio, su pie tambaleante golpea el suelo seguido de su más fuerte.
Veo con certeza que él caerá - él lo hace cada vez. Gira en círculos, manos en el aire, su voz
resonando por la casa mientras grita junto con la canción.

Allí está. Su pie tambaleante gira, y su rodilla rueda debajo. Verlo caer al suelo cada vez hace que
mi corazón se apriete. Tengo los músculos tensos mientras resisto el impulso de saltar y
asegurarse de que está bien, asegurarse de que no está herido, asegúrese de que mamá pueda
limpiar las lágrimas y mejorarlo. Apreté mis puños mientras él gira su cabeza para mirarme de
nuevo.

"Tengo que morder mi labio duro para dejar de decir nada. Quiero decirle que mamá está ahí.
Quiero decirle que mamá nunca lo dejará herir. Quiero que sepa que mamá lo ama. Quiero
ponerme de rodillas y acunarle en mis brazos, besando la parte superior de su cabeza una y otra
vez hasta que sepa que nunca crecerá.

"Él me mira y dice:" ¡Mamá, me caí! "Yo le hago una inclinación de cabeza, con lágrimas en mis
ojos mientras él se rompe en una risita y luego una risa, su voz aguda rebotando en las paredes de
la sala. Él se empuja hacia atrás, su pie tembloroso detrás debajo de su cuerpo cuando él cojea
hacia mí y envuelve sus brazos alrededor de mi cuello. -¡Yo bailé! -Lo hiciste, cariño. Tú bailaste -le
susurro al oído, con lágrimas de alegría deslizándose por mis mejillas-.

Meredith dejó el papel y se quitó las gafas, colocándolas encima del escritorio. Miró a Ainsley sin
temor y sin temor. Quería seguir mirando, pero se dio cuenta muy rápidamente, necesitaba dirigir
la clase.

"¿Pensamientos?" Preguntó. "Está bien ser honesto. Si dices algo que no te gusta, asegúrate de
decir algo que has disfrutado.

Miró a su alrededor de estudiante a estudiante, esperando que uno de ellos levantara la mano.
Ainsley parecía sorprendido. Meredith no tuvo que explicárselo, y francamente, no quería. Su hijo
no era absolutamente de los asuntos de Ainsley. Meredith se recostó en su silla, asegurándose de
no cruzar los brazos, y miró a cada estudiante a su vez.

"Vamos, chicos. Esto es un diálogo, una conversación. Los puntos de participación de todos van a
sufrir si nadie habla. "

Un estudiante humilde en la esquina trasera de la sala levantó la mano, con los ojos muy abiertos
mientras miraba fijamente a Meredith. Ella retuvo su sonrisa y se sentó hacia arriba, sosteniendo
su mano hacia fuera - palma hacia arriba - en su dirección.

"Adelante, Alex."

"Tu hijo tenía una pierna temblorosa, ¿era eso porque era demasiado joven para realmente poder
caminar?"

-No, no lo fue. Un buen trabajo en eso.

-Sí -continuó Alex-. "Su lenguaje no parecía lo suficientemente joven como para ser sólo un niño
pequeño. Realmente hiciste un buen trabajo al hacernos saber su edad a través de su lenguaje en
lugar de sus acciones.

"Buena observación. ¿Alguien mas?"

La conversación se movió rápidamente después de eso. Tres estudiantes más compartieron lo que
habían escrito, y Meredith vio la promesa en cada uno. Para una rápida escribir, ella no tenía
grandes expectativas. Ella comprobó el reloj para asegurarse de que el tiempo estaba casi en pie y
luego se levantó de la mesa.

-¿Podrías poner tu nombre en la parte superior de tus papeles y entregarlos, por favor? Me
gustaría leerlos antes de nuestra próxima clase. Por favor venga a clase con un sprint de diez
minutos ya escrito con otro recuerdo de la infancia. Primero lo compartiremos y luego
escribiremos más.

La barajadura de papeles comenzó desde el fondo del aula y avanzó. Meredith se puso delante de
los escritorios y recogió los papeles de cada alumno de la primera fila. Los apiló y los puso en su
escritorio, volviéndose hacia el resto de la habitación.

"¡Feliz liberación temprana!"

Los estudiantes se metieron las mochilas y salieron de la habitación. Ainsley se quedó donde
estaba. Bien, recordó, pensó Meredith. Cruzando los brazos sobre su pecho y apoyándose contra
el escritorio del frente de la habitación, Meredith debatió cómo iniciar la conversación. Podría ser
una conversación, o podría ser una dictadura.
"¿Por qué llegaste tarde?"

"Se perdió."

-Ainsley, no te has perdido. ¿Por qué llegaste tarde? El estómago de Meredith se desplomó antes
de saltar de nuevo y girar círculos. Una vez más estaba sola en una habitación con Ainsley, y el
deseo de tocarla no se iba. Su cabello castaño estaba tirado hacia atrás en un bollo desordenado
en la parte posterior de su cabeza, y Meredith quería sacarlo y pasar sus dedos por el pelo de
Ainsley.

"Te lo dije. Me perdí."

¿Perdido dónde?

-¿Qué importa? Ainsley gruñó y sacó la bolsa.

Meredith se acercó al escritorio donde Ainsley estaba sentada y puso las manos encima,
inclinándose, su rostro irrazonablemente cerca del de Ainsley. Tomó algunas respiraciones lentas y
profundas.

"Es importante porque tenías más de diez minutos de retraso, lo que significa que si no tienes una
excusa razonable, esto es una ausencia. Y realmente no quiero darte una ausencia tan temprano
en el semestre si se puede evitar. "

"¿Qué?"

"Es la política de este aula. Ahora, por favor, dime por qué llegaste tarde.

"Pensé que si me escapaba más tarde, entonces no terminaría en una conversación contigo."

Meredith se echó hacia atrás, con los hombros puestos y los brazos cruzados sobre su pecho
mientras miraba a Ainsley. Apretando los molares, se volvió hacia sus cosas y tiró su bolso por
encima del hombro.

-¿Qué te haría creer que te trataría de otra manera ahora que antes? -preguntó Meredith,
volviéndose una última vez para mirar a Ainsley.

"¿No es eso lo que estás haciendo ahora mismo?"

Meredith resopló y sacudió la cabeza. "Apenas. Tendría esta conversación con cualquier
estudiante. Pero no lo sabrías porque no has tomado una de mis clases antes.

"Probablemente sea algo bueno", dijo Ainsley sarcásticamente.

-Sabes, si no cambias la actitud que podría afectar a cómo te trato. Te trato con respeto, y
merezco respeto. El hecho de que estés molesto no significa que necesite ser arrastrado hacia ti
contigo.
Ainsley no respondió. Se puso de pie, con su mochila a cuestas, y miró hacia arriba y hacia abajo el
cuerpo de Meredith. Meredith se estremeció bajo el escrutinio, pensando de nuevo en tocar el
pelo de Ainsley y arrastrar sus dedos a través de él.

-Estoy ... estoy molesta conmigo misma, no contigo.

Meredith se desinfló. Sus defensas cayeron, y una vez más se apoyó en el escritorio. Ciertamente,
eso era; Una vez que se centró en las acciones de Ainsley en lugar de lo que ella quería hacer que
podía verlo. Ainsley estaba avergonzado.

-Nada de qué preocuparse -dijo Meredith-. "No es la primera vez que veo a alguien intoxicado más
allá de la comprensión."

-No significa que no me sienta mal por ello. -Bueno, trata de no hacerlo. Sólo quería que estuvieras
más seguro. -Lo haré la próxima vez.

Toda la tensión que había estado en la habitación desapareció. Bueno, la mayor parte de la
tensión, corrigió Meredith. La tensión sexual todavía está muy presente. Ainsley rodeó el escritorio
y miró directamente a Meredith. Meredith no estaba segura de qué decir o hacer en la situación.
En todo caso, debía salir y marcharse, pero sentía que había algo más que decir.

"Bueno. Y no dudes en llamarme si necesitas que te lleven a casa en alguna hora aleatoria de la
noche porque has sido abandonada por tu mejor amigo.

Ainsley rió entre dientes, y Meredith sonrió. Ha conseguido que el resto de la tensión desaparezca.
Se levantó y se dirigió a la puerta, lista para volver a su oficina y tomar a Sam para un almuerzo
rápido antes de que comenzaran las horas de oficina.

-No ... no tengo tu número -susurró Ainsley-.

Meredith se dio la vuelta, dándole una mirada de incredulidad, la ceja levantada y los labios
temblorosos. Era muy tentador para ella agarrar una pluma y escribirla para Ainsley o tirar de la
mano de Ainsley para escribirla en la palma de la mano como si estuvieran de nuevo en la escuela
secundaria, pero eso sería cruzar otro límite-además, Ainsley realmente tenía Su número.

"Silaba. Está en la portada.

"Oh."

Ainsley parecía totalmente decepcionado. Meredith aspiró profundamente y salió de la habitación

y Ainsley detrás, deseando nada más que estar lejos de la situación enteramente. Unas horas de
diversión con Sam la tendría de nuevo donde debería estar.

La acera fuera del edificio de las humanidades estaba llena de gente cuando Ainsley llegó allí. La
pasarela de ladrillo hizo su viaje dos veces antes de llegar a la acera de cemento que conduce a la
biblioteca. Adam estaba adentro, una vez más, estudiando para su tesis mayor. Abrió la puerta,
pasó su tarjeta de identificación y buscó a su alrededor.

Cuando llegó al tercer piso en su búsqueda, estaba soplando de tener que subir tantos escalones.
Se detuvo en la parte superior y miró a su alrededor tan lejos como pudo ver. Había escritorios en
el centro del piso, pero también había escritorios a lo largo de la pared. Ainsley dejó escapar un
suspiro cuando no vio a Adam y caminó por el perímetro, con la esperanza de verlo. Lo hizo
alrededor de todo el nivel dos veces antes de que su cabeza saliera a través de los estantes y él le
sonrió.

-Jesús, Adán -susurró ella. "Eso no es cool."

"Es hilarante," susurró de nuevo.

Brillante, Ainsley bajó el pie. "Almuerzo ahora. Necesito hablar."

-¿Cafetería? -dijo él, llevándola de vuelta a sus cosas.

-No, en otro lugar. Necesito alejarme de aquí.

"Bueno. ¿Mi elección?

Ella entrecerró los ojos cuando él puso su mochila sobre su hombro. "¿Estas conduciendo?"

"Por supuesto."

-Entonces sí, puedes elegir.

-¡Denny's!

Ainsley gimió y caminó delante de él hasta las escaleras. Al menos bajarlos no era tan espantoso
como subir. Salieron de la biblioteca y bajaron a su coche, entrando y conduciendo en su mayor
parte en silencio al Denny's más cercano.

Ellos tenían su comida antes de que ella dijo nada. Adam estaba empujando su cara llena de
desayuno, y Ainsley sólo estaba moviendo la suya alrededor del plato. No tenía ni idea de cómo
abrir la conversación, pero era mejor que lo hiciera pronto, de lo contrario Adam lo haría por ella.

"Tengo un problema."

-¿Qué ocurre? Él dejó de comer y le cogió la mano, su cara tan seria.

Se sentía culpable por preocuparse tan rápidamente. Ainsley sacudió la cabeza. "Así no.
¿Recuerdas la semana pasada cuando hablábamos de tu profesor de economía?

"Sí…"

"Bueno ... me gusta ... me gusta uno de mis profesores."

-¡Ainsley! Es usted un sinvergüenza.

"No es gracioso", dijo sonriendo. "No es sólo este simple aplastar tampoco. O al menos, no parece
ser. No puedo sacarla de mi cabeza.

"¿Quién es?"

Ainsley entrecerró los ojos y miró alrededor del restaurante, con la esperanza de ver a una
estudiante para que no tuviera que decírselo. Cuando nadie estaba allí, se inclinó y susurró,
"Meredith Frenz".

-¿Tu prof inglés?

"Sí."

Silbó y se sentó en la cabina, mirándola y sacudiendo la cabeza. "Ella es una perra dura."

Ainsley tiró de una cara, adelgazándose los labios y soplando sus mejillas mientras entrecerraba
sus ojos hacia él. Ella sabía que él diría eso. Los rumores sobre Meredith Frenz como profesor no
eran de la más alta calidad. Aunque el aprendizaje nunca había sido cuestionado; Eran sus
métodos de clasificación y sus expectativas.

No puedo dejar de pensar en ella.

"¿Sí? Tal vez deberías ... ya sabes ... "él movió sus cejas hacia ella. "Mujer mayor y todo."

"¿De Verdad? Ese es su consejo. Adelante, hazlo. -¿Por qué no?

Por un lado es mi profesora. Ella afecta mi grado. ¡Dos, ella es mi profesora! Quiero decir,
realmente, no podría.

"¿No podía o no? Creo que, con toda honestidad, si es algo que desea perseguir a largo plazo a
continuación, tratar de hacerlo. Pero yo no lo tocaría si esto es sólo una cosa llamada de botín. Eso
con
Los profesores que no están en ello pueden ser muy peligrosos ".

"Sí", dijo Ainsley y suspiró, finalmente tomando un mordisco de sus patatas fritas. No puedo
sacarla de mi cabeza.

Él bufó. "Eso no suena como usted en absoluto."

"Lo sé. He hecho lo rápido, pero esto ... esto se siente tan diferente. Quiero tener cuidado con lo
que hago y digo porque simplemente no quiero estropearlo, y tenía tanto miedo de que lo
estropeé este fin de semana ".

"¿Este fin de semana? ¿Qué tal este fin de semana? "Él estaba de vuelta a la pala de comida en su
boca.
-Bueno, eras un idiota, así que volví a casa.

"¡Caminaste a casa! ¡Por tí mismo! Ainsley, sabes que te habría tomado. No debes hacer eso, no
en este barrio.

"Con tu lengua en la garganta de Cody, no quería interrumpir," dijo, la ira hirviendo en las
tonalidades. Así que me fui a casa. Meredith me vio caminar y se detuvo, y yo estaba borracho, así
que entré, y se puso realmente incómodo muy rápido. Terminé de regresar a su casa ...

No lo hiciste.

No lo hice.

"¿Estás seguro?"

"Promete", dijo. No ocurrió nada importante. Pero a la mañana siguiente era torpe porque estaba
borracho la noche anterior, y luego en la clase hoy - en clase hoy se calienta. Bueno, después de
clase realmente, pero creo que todo está bien, y yo simplemente no sé más. Es difícil entenderlo.

"Entonces no pienses en ello por un tiempo. No tienes que reunirte con ella. Simplemente vaya a
clase y salga como cualquier otro estudiante y déjese ordenar por un tiempo. Lo sabrás, estoy
seguro.

"¿Sí?"

Él asintió con la cabeza.

"Sí, está bien", dijo. "Voy a actuar normal."

"Buena idea. O…"

"¿O que?"

Adam sonrió. O podría prepararte con otra persona. ¿Qué hay de esa chica de Jenny?

-No lo creo -respondió ella. -¿Además, no es Jenny con Debbie? O tal vez fue Amanda, realmente
no recuerdo.

"Ella no es. Es soltera. Ella está mirando. Podrías salir con ella. Una cita no te va a matar, y
fácilmente podría tomar tu mente de la prof-dama.

"No esta pasando."

"Oh vamos."

"No."

-Veremos -dijo con un brillo en el ojo.

Ainsley dejó caer la conversación, sabiendo que no llegaría a ninguna parte, sobre todo si tenía la
mente puesta. Decidió comer su almuerzo y volver a casa y hacer la tarea, luego tomar una
cerveza para relajarse. Cualquier cosa que le distrajera de la mirada en la cara de Meredith cuando
había estudiado la finura de su forma. Ugh, pensó Ainsley. Ni siquiera puede detenerse por unos
minutos.

Capítulo seis

Meredith estaba acurrucada en la silla de la esquina de su oficina en casa. Se recostó con un papel
en la mano y una pila a su derecha. Bebiendo una copa de vino, leyó el papel, línea por línea,
impresionado con cada frase que pasaba. La historia tejió a través de la historia de la vida del
estudiante con belleza y cuidado. Había una sensación de estar en la historia misma - podía ver al
niño que rodeaba la casa con tanta energía que no podía contenerla.

Giged en algunas de las payasadas, Meredith volteó la página y la leyó de arriba a abajo. Terminó
la historia entera, con lágrimas resbalando por sus mejillas y volteando hacia la segunda página y
evitando la portada. Meredith terminó su vino, y luego cogió un lápiz y volvió a repasar la pieza,
esta vez marcándola.

Tenía muy pocos comentarios que hacer. Definitivamente era un papel A +. Ella escribió algunas
cosas aquí o allí, e hizo algunos comentarios gramaticales. Escribió el grado en la última hoja junto
con una nota rápida. Ella quería reunirse con este estudiante con certeza. La prosa era hermosa, y
Meredith vio tanto potencial. Había un concurso para las memorias, y un poco de reelaboración de
esta pieza, y quienquiera que fuera podría ganar.

Volviendo a la página de portada, Meredith escudriñó hasta que alcanzó el nombre en la parte
inferior. Ainsley Jacobs. Su corazón se hundió, sus dientes apretados y la tensión rodó por sus
hombros. Meredith debatió borrar la nota al final para reunirse con Ainsley, pero no sería justo.
No había sabido que en aquel momento era el papel de Ainsley -algo que hizo a propósito con
todos los estudiantes cuando calificó- de modo que no había razón para pensar que estaba
específicamente dirigida a ella.

Meredith soltó otro suspiro y dejó el papel a un lado. Vino, necesitaba otra dosis saludable de
vino. Desabrochando las piernas de debajo de su cuerpo, Meredith entró en su cocina con su copa
de vino y tomó la botella todavía respirando de rojo. Bebió la mitad de su vaso nuevo justo antes
de pensar en volver a su oficina.

Molesto por sus pensamientos, Meredith volvió a llenar su vaso y regresó a su oficina, sentada en
su computadora en lugar de recoger otro papel para calificar. Abrió su correo electrónico y
comprobó todo lo que pudo, respondiendo en especie cuando era necesario. Luego comprobó su
correo electrónico secundario, el que mantenía en secreto de casi todo el mundo en su vida. Sam
era la única persona que conocía su identidad secreta.

Seis correos electrónicos: visitas a blogs virtuales, contrataciones de libros y preguntas de lectores
regulares. Meredith les respondió a todos, optando por firmar libros demasiado lejos y planeando
una aparición en la convención durante algún tiempo en la primavera. Lo había planeado todo
antes de darse la vuelta en su silla y mirar la pila de papeles que aún necesitaban ser calificados.
Había cometido un error al planear que sus tres clases tuvieran papeles en la misma semana. Ella
sería empujada hasta el borde con la clasificación para conseguir que todos atrás en el tiempo.

Meredith se frotó los labios y luego se levantó con su copa de vino en la mano. Necesitaba al
menos pasar una clase al día siguiente. Entonces se sentiría como si hubiera logrado algo. Sentada
en la silla en la esquina de su oficina, Meredith cogió el siguiente papel en la pila e ignoró a Ainsley
a su izquierda. Ella no quería pensar en ello al menos, y ella empujó la nota que había hecho en el
fondo de su mente.

Frotando la tensión fuera de su hombro, Meredith trabajó a través del resto de los papeles para su
clase introductoria de la memoria del nivel. Tenía la pila terminada y tomó otra copa de vino antes
de sentarse de nuevo en su computadora con los papeles en la mano. Abriendo su hoja de cálculo
de Excel, trazó a través de los nombres y las calificaciones, registrándolos en su propio sistema.

Terminó rápidamente, revisando cada grado que había puesto. Relajándose en su silla de oficina,
Meredith se quedó mirando la pantalla de su computadora. Ella sabía que debía estar trabajando
en más papeles, pero el anochecer ya había ido y venido, y realmente no tenía la capacidad mental
de seguir con los esfuerzos de clasificación esa noche. Su cerebro estaba muerto de cansancio.

Tres semanas de escuela sin un verdadero descanso le daba patadas a su trasero con tanta fuerza
que no quería ni siquiera mirar a la escuela durante un mes entero. Fue una buena cosa que ella
cenara con Sam y Jeremy en unos días. Le haría la vida mucho más fácil. Meredith sonrió al
pensarlo. Sería bueno ponerse al día con ellos y poder relajarse durante una de las pocas veces
que se permitió hacerlo.

Tomando un libro de su estante, Meredith salió a su sala de estar y se dejó caer en el sofá con el
libro en la mano. Ella sonrió a la cubierta antes de abrirla y leer la primera línea. Completamente
capturada por la historia después de unos minutos, Meredith siguió leyendo hasta que se deslizó
en el sueño en el cómodo sofá.

Meredith rodó los hombros antes de entrar en el aula. Esperando que no pasara mucho tiempo
hasta que todos sus estudiantes estuvieran dispuestos a empezar a trabajar, ella tomó todo lo que
necesitaba de su bolsa y se sentó en el escritorio frente a la habitación. Ainsley había estado a
tiempo todos los días desde su primer retraso, y Meredith no podía estar más contenta.

Dejando la pila de papeles en la bolsa para ocultarlos de los ojos de los estudiantes, Meredith miró
el reloj y vio que era hora de empezar. Clase voló rápidamente, otro breve experimento de
escritura que compartieron entre sí y una rápida conferencia sobre el punto y coma y sus usos.
Meredith sonrió al estudiante que le había preguntado, recordando específicamente en su
periódico que el punto y coma no había sido usado correctamente una docena y media de veces.

Ella hizo una nota para comprobarlo cuando el segundo artículo se debía. Con unos diez minutos
antes de que fuera el momento de marcharse, Meredith terminó la conferencia y la clase para
entregar los papeles a los estudiantes. Llamó el nombre de cada estudiante y se los devolvió.
Ainsley estaba en medio de la pila, y ellos hicieron contacto visual cuando Meredith le devolvió el
suyo. Un escalofrío recorrió la espalda de Meredith. Algunos estudiantes lo reservaron fuera de la
habitación sin mirar sus papeles y otros los abrieron, buscando inmediatamente el grado al final.

Ainsley fue uno de los últimos. Pasó revista cada página y leyó las notas, sin expresión en su rostro.
Meredith empacó su propia bolsa, más lentamente de lo que normalmente tendría en el día de
entrega de papel. Observó a Ainsley con interés mientras miraba el final y leía la nota. Ainsley
debió haberlo leído dos veces porque le tomó tiempo suficiente para mirar hacia arriba y
alrededor de la habitación.

Hicieron contacto visual y otro escalofrío recorrió la columna vertebral de Meredith. Puso sus
gafas en los botones cerrados de su chaqueta y se puso en pie para dar a Ainsley la misma mirada,
con la esperanza de algún tipo de reacción. Sería mucho mejor si no fuera la única que luchara con
la atracción hacia las profundidades que era. Meredith palideció ante el pensamiento y agarró su
bolsa, caminando hacia la puerta.

-Merdith -dijo Ainsley-.

"¿Sí?"

-Dijiste en esta nota que querías hablar. ¿Tienes tiempo ahora?

Preocupándose con su labio inferior, Meredith miró su reloj en su mano y calculó cuánto tiempo
sería antes de que pudiera correr a casa para el día. Ella no tenía horas de oficina el jueves y
fácilmente podría haber regresado a casa después de la clase.

"Por supuesto. Ahora tengo tiempo ", respondió Meredith y asintió con la cabeza en dirección al
pasillo.

Caminaron de regreso a la oficina de Meredith en un silencio amistoso, y Meredith condujo a

Ainsley, cerrando la puerta detrás de ellos. Después de cerrar la puerta, lamentó su decisión y
quiso volver a abrirla, aunque sólo fuera para asegurarse de que no pasaba nada, pero ya era
demasiado tarde. Se encontró caminando de nuevo a su escritorio y sentándose en su silla,
poniendo su bolso contra la base de su escritorio.

-¿A qué se refería entonces?

"Creo que tienes talento real."

Ainsley no dijo nada en respuesta. El estómago de Meredith se agitaba y se hervía con las
posibilidades de lo que podía suceder. No podía leer la expresión de Ainsley, pero estaba
preocupada de que se convirtiera en la misma conversación que habían tenido hace más de una
semana.

"¿Por qué?" Ainsley finalmente preguntó.

"¿Porque que? Tienes talento. Reconocí ese talento.

Ainsley sacudió la cabeza y se levantó, dirigiéndose a la puerta. Meredith se levantó de su asiento

y puso su mano sobre Ainsley tan pronto como su mano cubrió el pomo de la puerta. Se miraron,
Meredith apenas se elevaba sobre Ainsley con sólo la ayuda de sus talones para mantenerla más
alta. Los ojos oscuros de Ainsley la miraron, la ira arremolinándose en sus iris.

-¿Qué estás haciendo? -preguntó Meredith. "Dejando. No tiene sentido estar aquí. -No lo
entiendo.

Obviamente me diste este grado por la otra noche. No sé si es porque te sientes mal por mí o qué,
pero claramente afectó tu juicio. Por favor, déjame irme.

-Ainsley ... no es por eso que te di el grado.

"Nunca obtengo calificaciones como ésta en los primeros trabajos del año".

"Entonces tómalo como un cumplido. Por favor siéntate."

La mandíbula de Ainsley se apretó, los músculos en su mejilla trabajando rápidamente. Volvieron a

fijarse en las miradas y Ainsley se dio la vuelta rápidamente y se sentó en la silla de madera frente
al escritorio de Meredith.

-Gracias -susurró Meredith y se sentó en su propia silla-. "No te di la nota por la otra noche. No es
cómo califico. "

Ainsley puso los ojos en blanco. "Lo siento si no te creo."

"Ainsley ..." Meredith se detuvo por un momento, tratando de encontrar la mejor manera de
explicarle a Ainsley lo que había pasado. "... Hay una razón por la que te pongo páginas de portada
en tus papeles y por qué no pido el nombre en el encabezado. No quiero saber de qué papel estoy
calificando cuando estoy calificando. No veo el nombre. Muevo todos los papeles a la segunda
página y luego los reviso y los califico a todos. No estoy enterado hasta que termino la graduación
o aún a veces hasta que entre las calificaciones en la computadora. Gradué tu papel sin saber que
era tuyo.

Ainsley pasó el pulgar por una de las cremalleras de su mochila, sin hacer contacto visual con
Meredith. El corazón de Meredith estaba en su garganta mientras esperaba cualquier tipo de
reacción, pero no consiguió una inmediatamente. El silencio se filtró a través de la habitación, el
único ruido era el constante ruido del reloj de pulsar sobre su puerta.

"Así que ... ¿así que merecí ese grado?"

"Absolutamente," dijo Meredith.

"¿Estás seguro?"

-Sí, estoy segura. Meredith sonrió a Ainsley, que parecía mucho más joven de lo normal mientras
se sentaba frente a ella en la oficina.

Ainsley se enderezó un poco. "¿Tú ... no sólo me dabas el grado porque dije que eras hermosa?"
El color se desprendió de las mejillas de Meredith. Su estómago se desplomó más abajo de lo que
ella había sabido que era posible. Cerrando los ojos, recobró sus sentidos antes de mirar a Ainsley
para contestarle.

"¿Recuerdas que?"

Ainsley asintió con la cabeza.

"No es por eso. He sido llamado hermoso antes, incluso por los estudiantes. "

"No los estudiantes borrachos que recoger en el lado de la carretera."

-Bueno, eso es cierto. Meredith se rió y se relajó en su silla. La pregunta estaba en la punta de su
lengua, pero ella no podía hacerla para preguntar. Si Ainsley recordaba el beso, entonces
seguramente recordaría que se suponía que debían hablar de ello. Lamentando su decisión de
cerrar de nuevo la puerta de su despacho, Meredith esperó el tiempo y la sensatez que tenía
claramente Ainsley.

Ainsley soltó su mochila y la puso en el suelo. La tensión en la habitación estaba aumentando, y

Meredith no estaba haciendo nada para detenerlo. Cada segundo que pasaba añadía otra libra de
tensión sexual encima del resto. Ainsley era hermosa y en su oficina; Meredith no podía negar ese
hecho.

El cabello castaño de Ainsley era liso y elegante, ya que corría por su espalda desde el bollo
desordenado en la base de su cuello. Sus ojos eran los más atractivos sin embargo. Tenían una
sabiduría que un joven de veinte años nunca debía poseer, una sabiduría adquirida más que dada.
Sus mejillas se sonrojaron, pero Meredith estaba segura de que era algo nuevo, no algo. Deseaba
extender la mano y rozar las yemas de los dedos sobre las mejillas teñidas de Ainsley.

Cada vez que Ainsley respiraba, su pecho se levantaba y sus pechos empujaban contra la parte
superior de su mierda. La mirada de Meredith descendió cuando Ainsley tomó una respiración
particularmente grande, y se ruborizó cuando Ainsley la atrapó. Sus miradas volvieron a cerrarse, y
el silencio en la habitación se hacía insoportable. Meredith tuvo que salir, tuvo que pasar el fin de
semana con Sam y sacar Ainsley Jacobs de su cerebro por sólo unos días más.

Recuerdo la mayor parte de esa noche ... bueno, la mayoría después de ser recogido en el lado de
la carretera.

Meredith se lamió los labios y luchó por respirar. Ainsley estaba sentada justo enfrente de ella, en
su oficina en la escuela de todos los lugares, y burlándose de ella. Ainsley tenía que estar
burlándose de ella, no había otra explicación para ello, y Meredith estaba cayendo a la cola.

"Hago."

-¿Recuerdas no poder decirme dónde vivías?

Ainsley frunció los labios y Meredith se rió entre dientes.

No lo creía. Le pregunté varias veces, condujo alrededor de más de una hora mientras trataba de
despertarte, y todavía no podía dejarme saber. Pero ahora que lo sé, sin duda puedo traerte a casa
la próxima vez. "

"¿Quién dijo que iba a haber una próxima vez?"

Meredith se encogió de hombros y se reclinó en su silla, necesitando hacer algo para aliviar la
tensión de sus músculos y necesitar algo que la distrajera de la bola de energía sexual a través de
la diminuta habitación de ella.

"Te dije que si alguna vez me necesitabas para recogerte de nuevo, lo haría con mucho gusto."

No tengo el hábito de emborracharme.

-¿No quieres?

-No lo sé -respondió Ainsley, entrecerrando los ojos-. Y preferiría verte sobrio.

Lo hace una visita mucho más agradable. "

Meredith se estremeció. La forma en que Ainsley dijo que la palabra agradable había hormigueado
corriendo por su cuerpo y reuniéndose en un lugar distinto. Dios, daría cualquier cosa para
levantarse y caminar ahora mismo, pensó Meredith. Quería besarla cuando ambos eran
plenamente conscientes de todo.

-No fue desagradable -respondió Meredith, con la voz pegada a la última palabra.

"Recuerdo."

"¿Vos si?"

-Lo sé -dijo Ainsley-. "Recuerdo que me ayudaste dentro. Recuerdo hablando contigo, besándote.

Meredith tragó saliva. La voz de Ainsley se frenó y Meredith notó un tintineo cuando dijo las dos
últimas palabras. Su corazón estaba listo para abrirse camino fuera de su pecho, y estaba segura
de que sus mejillas estaban mucho más ruborizadas de lo que ella quería que fueran. Todo en su
cuerpo la estaba entregando a Ainsley y dejando que Ainsley supiera exactamente lo que estaba
haciendo.

Tomando un profundo suspiro, Meredith asintió. Y supongo que recuerdas lo que dije después.

"Que hablaríamos por la mañana."

No creí que te acordaras. No lo mencionaste.

-¿Cómo se supone que debía traerlo a colación? Eres mi profesor.

Meredith asintió y cerró los ojos, suspirando. Y eso era justo. Ella era profesora de Ainsley, no una
estudiante universitaria que se envolvió en sueños de amor sin complicaciones. Ya no era una niña
pequeña en la cuadra; Había estado en la cuadra más de una vez y la última vez ... la última vez
que había prometido que iba a ser la última.

"No afecta nada. Estabas borracho, Ainsley. Lo siento si crees que lo hace, pero no lo hace. No
quiero que pienses que cambia mi opinión de ti de todos modos. No sé cómo hacerte creer eso.

"Lo creo en algún nivel."

Meredith entrecerró los ojos. -Y qué nivel es eso.

Ainsley se puso de pie, poniendo su mochila en la silla antes de caminar hacia Meredith. Sus
caderas se balanceaban a cada paso, y la mirada de Meredith se volvió a los pechos de Ainsley
cuando se inclinó sobre la silla, sus labios particularmente cerca de la oreja de Meredith.

-No creo que me califiques de otra manera.

"Entonces por qué-"

-Porque es divertido verlo.

Ainsley retrocedió. Cogió su bolso y se dirigió hacia la puerta.

Meredith buscó palabras, su cuerpo trabajando en exceso. Ainsley había sido tan avanzado, nadie
había estado tan adelantado con ella. Ella tomó un respiro antes de sacudir la cabeza.

-Ainsley, te pedí que te reunieras conmigo por una razón.

"¿Oh?"

"Quiero que vuelvas a trabajar tu pieza un poco, entrar en un concurso."

-¿Qué concurso?

Meredith giró en su escritorio y sacó un pedazo de papel de él, entregándoselo a Ainsley.

Esperó un momento mientras Ainsley escudriñaba la pieza y luego la miraba.

-Creo que tienes muchas posibilidades de ganarlo.

"¿De Verdad?"

"¿Sí, en serio?"

Ainsley sonrió, brillante y hermosa. Meredith le devolvió la sonrisa, mientras el calor se extendía
por sus miembros mientras Ainsley se volvía y salía de la habitación sin decir nada más. En todo
caso, su tarde había sido ciertamente mucho más interesante de lo que ella había previsto.
Meredith se volvió a su escritorio, lista para hacer un plan de lección más antes de cerrar su oficina
durante el fin de semana.

Capítulo siete

Meredith terminó de hornear la mayor parte de la papilla de pollo en casa. Todo lo que necesitaba
hacer era calentarlo en Sam's y estaría listo para comer. Había hecho uno para cada uno de ellos,
aunque no sabía si Jeremy podría cenar con ellos o no. Los sacó del horno justo cuando
terminaban de cocinar y los colocó en una bandeja de galletas para poder transportarlos más
fácilmente.

El vino en su mostrador ya estaba borracho, y no quería volver a llenar su vaso antes de llegar al
apartamento de Sam, a pesar de que no vivía tan lejos de ella. Se había mudado allí cuando
Jeremy no pudo trabajar más. Había querido estar más cerca de la escuela, de modo que si era
necesario podía llegar a casa rápidamente si Jeremy lo necesitaba, y él quería vivir completamente
en un piso para facilitar a Jeremy moverse.

Meredith puso su copa de vino vacía en el fregadero antes de encender el agua y enjuagarla. Lo
limpió y lo puso en el estante para secar. Caminando hacia la puerta, Meredith agarró su chaqueta
y sus guantes, atando la corbata alrededor de su cintura después de abotonarse. Colgaba justo
encima de sus rodillas, pero el color rojo oscuro en él era hermoso y emparejado
maravillosamente con su pelo. Volvió a la cocina y agarró a los potpies, dirigiéndose a su coche.

Después de que tenía todo encerrado, se metió en su coche y se fue a casa de Sam. Ella no sabía
por qué, pero la roca en el pozo de su estómago creció más grande con cada bloque que ella dio
vuelta. Sam había sido su mejor amiga durante más años de lo que quería contar, y
posteriormente, Jeremy también era un amigo cercano. Hicieron casi todo juntos hasta que se
enfermó.

Tomando una respiración profunda, Meredith agarró el volante con fuerza y continuó
conduciendo la media milla a Sam's y Jeremy's. No le tomó mucho tiempo, y una vez que entró en
el aparcamiento cerrado, se estacionó frente a su apartamento. El auto de Sam parecía
atropellado, lo cual notó cuando pasó. No estaba limpia como lo era normalmente, y había
arañazos a lo largo del lado de alguien golpeando su vehículo en el estacionamiento en la escuela.
Normalmente los habría arreglado en una semana, pero había pasado casi un año. Sacudiendo la
cabeza, Meredith agarró a los potpies del asiento trasero de su coche y se dirigió a la puerta de
Sam.

Al sujetar la bandeja para hornear con su cena a bordo, no podía tocar. Meredith le echó el pie,
golpeándolo suavemente contra el fondo de la puerta. Sam finalmente vino a contestar, y cuando
la puerta se abrió, ella fue golpeada con el olor enfermizo de hospital y almizcle. Contuvo la
respiración y fijó la mayor sonrisa que pudo en su rostro.

"Oye, Sam."

"Meredith!" Él puso sus manos hacia afuera y agarró sus brazos, acercando su cara y plantando un
beso en cada mejilla. Ella realmente sonrió entonces. Sam la llevó al apartamento y le quitó la
bandeja de galletas una vez que estaban en la cocina, que estaba a unos diez pasos de la puerta
principal. Meredith encendió el horno y volvió a poner la cena en su interior para mantenerla
caliente mientras conversaban sobre una tormenta.

Sam ya tenía una botella de vino abierta y respirando. Se sirvió dos vasos y se la tendió para que
ella los tintineara. Meredith lo obligó y luego esperó a ver si Sam diría algo.

-A la amistad ya la miseria.

-Eso es moroso -respondió ella y tomó un trago-.

"Es acerca de cómo me siento ahora."

"Oh?" Meredith sorbió de su vino de nuevo y miró alrededor del diminuto apartamento de dos
dormitorios. Había piezas de equipo médico por todas partes. Todo parecía caótico y
desordenado. Sam era un monstruo ordenado; Incluso su oficina en la escuela estaba
meticulosamente organizada cien por ciento del tiempo. Todo en la vida de Sam estaba en un
estado triste. Meredith bebió un poco más de vino para distraerse, pero no pudo resistirse a hacer
una pregunta en su mente.

-¿Qué tan malo es?

-No es bueno -respondió Sam, echando una ojeada a los dormitorios-. "Los médicos de hospicio
dicen que unas semanas como mucho. Todavía está comiendo, pero no todos los días ya veces
simplemente se niega.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Sam y, en consecuencia, en los ojos de Meredith. Dejó su vaso
de vino y se acercó a Sam, envolviendo sus brazos alrededor de su centro y presionando su rostro
contra su pecho. Ella se aferró a él, inhalando su colonia profundamente. Ella lo sostuvo por unos
minutos. Eventualmente Sam envolvió sus brazos alrededor de ella, frotando sus manos arriba y
abajo de su espalda y acariciándole la nariz en el pelo. Meredith no dijo nada, no había nada que
pudiera decir. El compañero de vida de su mejor amigo estaba muriendo, y no había duda en su
mente que Sam sería un desastre después. Eran almas gemelas, algo que Meredith había visto
desde su encuentro.

"Es muy difícil", susurró Sam.

"Lo sé bebé. Lo sé."

Él estaba llorando. Le tomó un poco de darse cuenta, pero cuando él olfateó en su oído, ella sabía
que estaba llorando y deseaba desesperadamente haber venido más en el verano y venir más
temprano en el año escolar. Había dejado a Sam por su cuenta para lidiar con una de las cosas más
difíciles que tendría que superar. Meredith apretó los puños y tomó la parte de atrás de su camisa
con firmeza. Ella le dio unas palmaditas en la espalda y se alejó, quitándose las lágrimas de sus
propios ojos.

Sam hizo lo mismo y luego recogió su vino otra vez, derribando el resto del vaso. Meredith bebió
su propia copa antes de moverse para preparar la mesa del comedor para dos. Sam se sentó en el
sofá y miró hacia el espacio mientras ella trabajaba, y ella sintió una profunda tristeza por él.
La cena era una comida tranquila con conversación de stilted. Meredith y Sam querían evitar el
tema en la otra habitación, y por eso hablaron de cualquier cosa menos. Comieron rápidamente, y
Meredith limpió mientras Sam se registró en Jeremy y lo despertó. Estaba terminando de cocinar
cuando Sam volvió y la tomó de la mano.

La condujo a través de la cocina y bajó por el pequeño pasillo hasta el dormitorio de atrás.
Meredith la siguió, con los pies descalzos sobre la alfombra de los zapatos que había dado antes, y
ella se negó a mirar hacia arriba y ver a dónde iban. Ella sabía lo que iba a suceder. Iba a ver a
Jeremy en la cama, apenas vivo excepto para la intervención médica, y ella iba a romperse.

Alzando la respiración, entraron en el dormitorio, la puerta chirriaba ligeramente cuando se abría.

Cerró los ojos y los abrió. Jeremy yacía tendido en la cama como ella había imaginado, pero se veía
tan diferente. Su rostro era pálido y delgado, nada más que los huesos de sus facciones y la piel
colgando de ellos. Se mordió la lengua para evitar que las lágrimas se inundaran y se quedó al lado
de Sam con su mano en la suya. El cabello castaño de Jeremy era opaco y sin vida, cortado lejos de
su rostro en lugar de estilizado y sucio a propósito. Sus ojos eran los peores. Se asomaron como
los pulgares doloridos en su cara, y sus ojos azul pálido parecían casi claros.

Parecía una muerte. Muerte con una manicura. Ella sonrió al pensar que se acercaba y tomó su
mano en la suya. Se frotó los dedos fríamente en la mano, calentándolos y sonriéndole. Los labios
agrietados y secos de Jeremy se volvieron en su dirección antes de hablar.

"Hey, chica."

"Hey," dijo ella, sonriendo.

"Mucho tiempo sin verte."

-Sí, he estado ocupado este verano.

"¿Más libros?"

Tres en un verano. Me mantuvo muy ocupada tratando de mantenerse al día con todo. "Se frotó el
brazo, usando el tacto para centrarse. Sam se sentó en una silla junto a la cabecera de la diminuta
cama gemela y colocó una mano en el hombro de Jeremy.

-¿Tres buenas?

"Las ventas se están haciendo lo suficientemente bien."

"Bien", dijo y tosió ligeramente. Cada vez que luchaba por tomar uno, su respiración resoplaba.

Deseaba poder acercarse, tocar su pecho y aliviar el aire de su cuerpo. Deseaba poder ayudar. "Tal
vez Sam se vaya a comprar su copia y lea a usted", agregó. "Estoy seguro de que podría hacer que
ciertas escenas allí fueran realmente interesantes de leer en voz alta."

Jeremy rió entre dientes y luego tosió. Sam se acercó y tendió un vaso de agua con una pajita para
que pudiera sorber. Una vez que Jeremy se había calmado lo suficiente, se recostó contra las
almohadas. Apuesto a que sí.

Meredith se frotó de nuevo la mano, sin saber qué decir. Uno de sus mejores amigos se estaba
muriendo, y la verdad de la situación la había golpeado duro en la cara. No había sabido que
Jeremy era tan malo, que no sabía que semanas serían sus resultados. -Bueno, tengo que correr.
Mañana temprano por la mañana. Echo de menos verte, "dijo.

Meredith se levantó y se inclinó sobre la forma inclinada de Jeremy, presionando un beso

suavemente a su piel de papel. Se preocupó durante un breve instante de cortarle con demasiada
fuerza antes de apartar el pensamiento tonto y abandonar la habitación. Sam no la siguió.
Meredith regresó a la cocina y apretó una mano sobre su corazón, respirando pesadamente. Las
lágrimas amenazaban con derramarse, y ella se esforzaba por mantenerlos a raya.

Ella envolvió el último pedazo y lo dejó en la nevera para Sam. Agarrando su bandeja de galletas,
se lanzó hacia la puerta, sus zapatos y su coche. Empujó la bandeja de galletas en la parte de atrás
de su coche y se sentó en el asiento del conductor, las lágrimas ya se caían por sus mejillas.
Necesitaba caminar, necesitaba salir, necesitaba un tiempo para estar sola. Al salir del vehículo, la
encerró y guardó las llaves en el bolsillo. Meredith respiró profundamente el aire húmedo de la
noche, sabiendo que iba a llover en cualquier momento.

Llegó a la puerta cuando cayó la primera gota. Cuando llegó al final de la manzana, su cabello y su
chaqueta estaban empapados y sus pies le dolían por los talones y el agua por los dedos de los
pies. Perdió la noción de hasta dónde había caminado y siguió hasta que no pudo pensar más.

Ainsley tenía el calor en el coche. El frío no dejaba sus pies, y ella deseaba estar en el asiento del
pasajero para poder colocarlos bajo el respiradero. Temblando y chasqueando sus dientes, ella
condujo lentamente, la lluvia bajando duramente comparada a la normal. Por lo general era sólo
una luz rocía, pero esta vez estaba lloviendo duro. Tenía que recorrer dos millas hasta llegar a su
casa, y no tenía ganas de salir.

Temblando de nuevo, Ainsley levantó la radio del coche y bajó por el camino. Ella entrecerró los
ojos cuando vio algo delante. Sus luces destellaron sobre alguien que caminaba por el lado de la
carretera dos cuadras más abajo. Estiró la mirada para distinguir a la persona para que pudiera
conducir alrededor de ellos. Cuando se acercó a ellos, se metió en el carril lejano para evitar
salpicaduras, y cuando se volvió para mirar al idiota que decidió dar un paseo en medio de una
tormenta de lluvia, golpeó sus frenos.

-Mierda -murmuró.

Ainsley se levantó de un costado del camino y, con los hombros rectos, se acercó a Meredith
Frenz. En todo caso, estaría encantada de poder devolverlo a la cara de Meredith. Si a Meredith se
le permitiera caminar fuera por sí misma en este lado de la ciudad, ciertamente Ainsley debería
ser permitido hacerlo.

Ainsley se acercó a Meredith con furia en sus pasos, lista para otra confrontación, pero Meredith
siguió caminando. Ella bajó la cabeza al suelo y probablemente ni siquiera notó Ainsley. Ainsley la
oyó resoplar y arrugar la nariz antes de correr unos pasos para ponerse al día. Ainsley puso una
mano en el hombro de Meredith y la hizo girar. Esta vez Meredith levantó la vista.

-¿Qué estás haciendo caminando solo por la noche? -insistió Ainsley. -¿No sabes que no es lo más
seguro que puedes hacer?

Meredith miró a Ainsley directamente a la cara antes de mirar hacia arriba y abajo del camino. Ella
negó con la cabeza, sus ojos se centraron en Ainsley mientras sus labios rojos se abrían. Su cabello
era fibroso del agua que se aferraba a él. No tenía anteojos como lo hacía normalmente, y sus ojos
parecían mucho más grandes sin ellos. Ainsley se acercó, con la mano extendida hacia el brazo de
Meredith.

"¿Hay algo mal?"

-Yo ... no sé cómo terminé aquí. Pensé que estaba caminando a casa, pero claramente no está en
esta dirección. Lo siento, "Meredith tartamudeó y miró a Ainsley antes de dejar caer de nuevo. No
estaba prestando atención.

"Meredith, ¿algo está mal?"

Meredith tembló los labios y cerró los ojos. Se quedó quieta durante un breve instante antes de
que su barbilla se sacudiera de un lado a otro con un gesto de asentimiento.

"Lo siento. Yo solo ... iré a casa ahora. Está bien, en serio. Estaré bien."

"Meredith," dijo Ainsley y se acercó aún más. Ella no vaciló cuando ella atrajo a Meredith hacia ella
y la rodeó con sus brazos en un cálido abrazo. No pensó dos veces en la chaqueta empapada de
lluvia que Meredith usaba mientras se filtraba dentro de su sudadera. Se frotó la espalda de
Meredith y besó el lado de la cabeza de Meredith cuando Meredith enterró la nariz en el cuello de
Ainsley.

Sus sollozos rompieron la noche, dominando la lluvia mientras caía alrededor de ellos y sobre
ellos. Ainsley no quería dejarla ir, pero sabía que tenían que llegar a algún lugar cálido o que
ambos acabarían enfermos. Ella condujo a Meredith hacia su coche y abrió la puerta.

"Venga. Te llevaré a casa.

Meredith no vaciló al entrar. Ainsley corrió alrededor de la parte delantera del vehículo y se
deslizó en el asiento del conductor, convirtiendo el calor hasta lo más alto posible. Estaba
temblando constantemente, al igual que Meredith, cuando bajó por la carretera y se volvió en
lugar de ir derecho. Puede que solo haya estado en la casa de Meredith una vez, pero
definitivamente recordó dónde estaba.

Mirando a Meredith en ocasiones, Ainsley notó que estaba reteniendo todo de nuevo. Tal vez no
quedarse fuera de la lluvia había sido un error, si Meredith lo mantuvo todo hasta que Ainsley se
perdió de vista, ¿qué haría Ainsley? Se volvió hacia la entrada de Meredith y apagó su coche.

"¿Llaves?"
Meredith levantó la cabeza lentamente y sacudió la cabeza.

Necesito tus llaves para abrir la puerta.

Meredith pescó en su empapada chaqueta y entregó las llaves acuosas a Ainsley. Ainsley corrió
hacia la puerta principal y la abrió antes de regresar y sacar a Meredith del auto. Nunca había visto
a nadie actuar tan desanimado antes. Poniendo su brazo alrededor de la cintura de Meredith, la
condujo adentro, desnudándose de la chaqueta de Meredith, con los dedos en cada botón.

Ainsley vaciló antes de deshacer los botones de los pechos de Meredith, pero los atravesó a través
de los agujeros de todos modos. Tiró de la chaqueta de Meredith y la colgó. Luego se quedaron allí
torpemente. La mirada de Meredith se acercó a Ainsley, y ella asintió.

-Gracias -dijo Meredith-. Creo que voy a ducharme y calentarme.

"Buena idea. Tus labios son azules. El comentario de Ainsley no pareció molestar a Meredith. En su
lugar, Meredith se quitó los zapatos por la puerta y caminó descalza al baño. Ainsley se detuvo
junto a la puerta y miró a su alrededor, tratando de averiguar qué hacer. Tenía tanto el impulso de
correr como la necesidad de quedarse al mismo tiempo. Ambos tendrían consecuencias
completamente diferentes.

Se quitó los zapatos, agradeciendo que sus calcetines estuvieran secos y calientes. Al ir a la cocina,
Ainsley encendió las luces y encontró una olla en la estufa. Té: todo el mundo ama el té cuando se
siente mal. Cogió la olla y la llenó de agua, poniéndola de nuevo en el quemador. Recorriendo los
armarios para encontrar el té, Ainsley retrocedió. Había cerca de un centenar de opciones.
Echando un vistazo sobre cada uno, ella escogió manzanilla para sus efectos calmantes obvios y
puso la bolsa de té en una taza que había encontrado. Decidiendo en uno para sí misma, preparó
una segunda taza y luego se sentó a la mesa de la cocina para esperar a Meredith.

El té ya estaba empapando cuando Meredith regresó. Se detuvo en la puerta y Ainsley sacudió la

cabeza. -Pensé que podrías usar compañía y té.

Meredith sonrió, pero no llegó a sus ojos. -Gracias -susurró ella. Se sentó a la mesa con una taza
en la mano, calentando sus dedos.

Ainsley se sentó junto a ella en lugar de cruzar, una taza idéntica entre sus propias manos. Respiró
profundamente, esperando unos segundos antes de preguntarle la única pregunta que pudiera
pensar. Volviéndose a mirar a Meredith, se acercó y tomó una de las manos de Meredith en la
suya.

"¿Quieres hablar de eso?"

Meredith sacudió la cabeza y luego asintió, y luego sacudió la cabeza otra vez. Se levantó cuando
otra lágrima se deslizó por su mejilla, se volvió y miró a Ainsley directamente. Mi amigo se está
muriendo. Sólo unas pocas semanas más y luego se irá.

"Oh, Meredith," la voz de Ainsley se rompió. Se inclinó y abrazó a Meredith con fuerza. Ella no lo
soltó. Meredith aguantó el tiempo que ella quería y luego se apartó, las lágrimas rebosantes en
sus ojos otra vez. Meredith apoyó la cabeza en el hombro de Ainsley, y Ainsley frotó su mano
arriba y abajo de la espalda de Meredith, decidida a permanecer el tiempo que fuera necesario,
incluso si estaba bien en la mañana siguiente.

Capítulo Ocho

Ainsley se aseguró de hacer el texto, llamar, y comprobar con ella durante toda la semana.
Meredith había mirado mucho mejor a la mañana siguiente. Ainsley había terminado la noche,
durmiendo en el sofá mientras Meredith se dormía en la cama. Habían estado hasta bien entrada
la noche hablando y charlando sobre cualquier cosa y todo. Ainsley sonrió cuando miró su teléfono
y tecleó el mensaje de texto más reciente.

Sólo me registró, escribió.

Ella no esperaba una respuesta de inmediato, y ella estaba en su camino a otra clase y no revisar
su teléfono hasta después. Cuando todavía no hubo respuesta, Ainsley entrecerró los ojos y miró
por el pasillo. La oficina de Meredith no estaba tan lejos. Comprobó la hora y se dirigió a la oficina
de Meredith, con la esperanza de atrapar al profesor mientras ella estaba allí.

Al entrar en la fila de oficinas, Ainsley tomó inmediatamente a la derecha y luego a la izquierda. La

puerta de Meredith estaba abierta, así que Ainsley abrió la cabeza y golpeó con los nudillos al
mismo tiempo. Meredith levantó la vista de su computadora e inmediatamente cerró todo lo que
estaba en su pantalla. Ainsley sonrió y entró.

-Puedes cerrar la puerta -dijo Meredith-.

Ainsley se obligó, cerrando la puerta antes de sentarse en lo que ella consideraba la silla más
incómoda de toda la historia. Era de madera, raquítico, y estaba convencida de que si se sentaba
en ella lo suficiente como para caer al suelo en un millón de pedacitos.

-Te he enviado un mensaje de texto -dijo Ainsley-.

¿Lo hiciste?

Meredith se acercó y cogió su teléfono, girando la pantalla. Ainsley vio su nombre a través de él
con un mensaje de texto adjunto.

-Lo hiciste -comentó Meredith, abriendo el teléfono y leyendo el mensaje rápidamente-. "Estoy
bien, gracias. Yo estaba en una reunión de la facultad y luego volví a hacer un poco de
planificación de la lección. "

-Oh, bueno, puedo irme si quieres, que vuelvas a eso.

Meredith sonrió, y Ainsley sonrió en respuesta. "En realidad no era una planificación de lecciones,
pero tenía intención de hacerlo."

Ainsley sonrió. "Mal profesor."

En ocasiones sí. Sólo necesitaba un descanso para reenfocar. ¿Cómo está con usted y Adán, por
cierto? No he preguntado recientemente. ¿Él y Cody todavía ...?

-Sí, lo son. Los más largos han estado juntos, excepto por primera vez. -Quizá esta vez ...

"Lo dudo. Pero al menos no me frustra tanto esta vez como lo hizo la última vez. Yo solo ... No
quiero ver a Adam pasar por esto de nuevo, y sé que va a suceder. Estaré allí para él y lo
tranquilizaré y esa es la parte más molesta. "" Puedo imaginar. "

Meredith levantó uno de sus pies debajo de su cuerpo en su silla, y Ainsley notó por primera vez
que estaban desnudos. Sus zapatos fueron desechados bajo su escritorio, y por alguna razón, la
idea de hacerlo hizo sonreír a Ainsley. La ropa que Meredith llevaba era sólo para mostrar, no para
el confort.

-¿Vas a venir a la comida este fin de semana? -preguntó Meredith.

Ainsley se rascó la nariz y se encogió de hombros. "Realmente no suena tan divertido, y tengo esta
cosa va al día siguiente."

"Oh," dijo Meredith, su cara cayendo.

Ainsley se mordió la lengua y cerró los ojos. Pasar el rato con todos los profesores de la
universidad para una velada no sonaba como la mejor idea, sobre todo si Meredith iba a estar allí
y que iba a estar en su casa - había demasiados recuerdos allí, demasiados pensamientos de un
Naturaleza diferente. Quería evitarlos tanto como pudiera.

-Tal vez podría cambiarlo.

"Sería realmente agradable verte allí", dijo Meredith, su tono se crispó.

Suspirando, Ainsley sacudió la cabeza. "Bien, voy a venir. De todos modos, será interesante. Nunca
he estado en una antes.

"Interesante es un buen término a utilizar para describir éstos. Si alguna vez quieres ver a tu
profesor borracho, es un buen momento para venir.

"¿Borracho? ¿De Verdad?"

-Sí, la mayoría de ellos. Definitivamente estamos sobre-imbibe en noche de potluck. Bueno, Sam y
yo normalmente lo hacemos, pero él no estará allí por ello, y él no estará allí para ayudarme a
planearlo o prepararlo.

"Oh…"

-Tiene que estar con Jeremy, una excusa perfectamente razonable en mi libro.

"Lo es, pero todavía es una mierda."

"Eso es lo que hace", dijo Meredith y miró a sus pies.

Ainsley se rascó el labio inferior con los dientes y se frotó las sudorosas palmas de sus vaqueros.
Miró alrededor de la oficina, notando que no había fotos de la familia aquí. Había toneladas en la
casa de Meredith, pero aquí no había ninguna. Sólo una foto con ella y Sam, y otra con ella, Sam y
otro hombre que Ainsley sólo podía asumir era Jeremy. Parecía que estaban en China.

Dejando escapar un suspiro, Ainsley sacudió la cabeza y se fue a por ella. Te ayudaré a prepararte,
si quieres. No tardaré mucho tiempo, estoy seguro.

Los ojos de Meredith se iluminaron y el estómago de Ainsley se calentó. Lo que había hecho para
hacer feliz a Meredith, sabía que tenía que hacerlo de nuevo. Las gafas de Meredith magnificaron
sus ojos mientras se sentaban encima de su nariz, y Ainsley quería retirarlos lentamente antes de
apretar los labios. Ella se tragó el pensamiento y trató de apartarlo. Desde que pasó la segunda
noche en la casa de Meredith, pensamientos como ése habían aparecido cada vez que pensaba o
veía a Meredith, especialmente cuando Meredith se ponía la máscara de su profesor.

Ella era más sexy que el infierno cuando ella estaba a cargo. Ainsley había tenido razón en una
cosa, Meredith era ferozmente independiente y siempre en control, bueno, la mayoría de las
veces ella estaba en control. Ainsley había logrado atraparla las pocas veces que no lo era. Ainsley
miró a Meredith cuando el pensamiento apareció en su cabeza que tal vez Meredith le dejaba ver
su lado más débil. La idea se calentó en su vientre.

-No lo sé -respondió Meredith-. No puedes salir a comprar el vino.

Ainsley se echó a reír. -No, no puedo. Dame hasta el final del mes.

"¿Tu cumpleaños?"

Todo santifica víspera.

"Adecuado."

"¿Qué significa eso?" Ainsley bromeó. Ella se recostó en su silla y sostuvo su mirada con la de
Meredith.

"Simplemente parece apropiado. No eres el más normal de los estudiantes universitarios. Ainsley
sonrió. Lo tomaré como un cumplido. -Por favor.

Ainsley quería saltar de su silla, empujar la silla de Meredith hacia atrás y besarla sin sentido.
Imaginó que Meredith se resistiría por sólo un breve segundo antes de ceder y sucumbir a lo que
ambos sabían que iba a pasar. La puerta estaba cerrada, nadie la vería.

Dios, incluso podría llevarla aquí si quería. Sería tan caliente. Ainsley se estremeció cuando la
imagen se deslizó por su mente, y sus mejillas se sonrojaron al mirar a Meredith, cuyos ojos de
color azul verdoso estaban clavados en los suyos. El calor atravesó el cuerpo de Ainsley,
alimentando su deseo de levantarse y besar a Meredith.
-Ainsley ... -La voz de Meredith se rompió. -No podemos.

-Lo sé -respondió Ainsley, cambiando el estado de ánimo de caliente a pesado. -Yo lo sé muy bien.

"Bueno. Creo que sería mejor que te fueras ahora.

El pecho de Meredith estaba subiendo y bajando rápidamente. La mirada de Ainsley bajó hasta sus
pechos empujando contra su camisa, el material se aferraba. Su propio pecho aumentó en rápidos
movimientos mientras se lamía los labios. Cerró los ojos y se tragó, respirando hondo. Tenía que
calmarse, no hacía nada por ninguno de los dos. Debería sentirse avergonzada de haber sido
sorprendida pensando en ello, de que le dijeran.

Ainsley alzó la vista, cerrando de nuevo las miradas con Meredith. Si Meredith la había pillado, tal
vez pensara lo mismo. Ainsley sonrió y ladeó la cabeza hacia un lado. Podía hacer algo similar a lo
que había hecho antes, hacer un movimiento sin hacer un movimiento, pero mostrando lo
adelante que podría ser. Pero ella ya había hecho la inclinación sobre la cosa de la silla. Ainsley
seguía mirando a Meredith, observando cada pequeño cambio en el cuerpo de su profesor.

Quería tocar a Meredith, y tenía la sensación de que Meredith sentía lo mismo. En cambio, Ainsley
agarró su mochila y se levantó. Ella lamió sus labios y le dio a Meredith una mirada fría. Quería que
Meredith sintiera exactamente lo que estaba sintiendo.

"Te veré el viernes entonces."

-Jueves, para la clase -respondió Meredith con voz áspera-.

Ainsley sonrió, contento de haber hecho efecto. Ella bajó la voz. "El jueves para la clase, y el
viernes por razones mucho más casuales."

Meredith hizo un ruido en la parte posterior de su garganta, y Ainsley supo que ella la tenía
entonces. Se mordió el labio y se giró sobre sus talones, dejando atrás el despacho de Meredith y
sobre tanta tensión sexual como pudo manejar sin actuar.

La reunión de Crossroads esa noche fue larga y prolongada. En lugar de simplemente jugar juegos
como lo hacían normalmente y tener una conversación rápida, tenían elecciones. Ainsley se acercó
al Centro de Mujeres con un paso pesado, debatiendo si debía o no saltarse la reunión. No era
como si fuera a ser elegida. Su nombre estaba en la papeleta, pero ella no era un mayor y siempre
fue un mayor que fue elegido.

Las cortinas ya estaban dibujadas mientras subía los escalones de madera. Abrió la puerta y entró
directamente en la casa, tomando un derecho inmediato a la sala de estar. Sillones y cómodas
sillas estaban esparcidas, junto con unos beanbags y almohadas para aquellos que querían
sentarse más cerca del suelo o para aquellos que llegaron tarde y estaban atrapados en el suelo.

Adam voló alrededor de la cocina, que estaba justo al lado de la sala de estar, estableciendo
bebidas y aperitivos. A veces estarían allí toda la noche. Ainsley se había preguntado a menudo
qué tipo de permiso tenían que estar en el centro y cuánto tiempo se suponía que iban a durar,
pero como nadie lo cuestionaba, ignoraba su preocupación.

"Oye," dijo ella. "¿Necesitas ayuda?"

-Dios, sí -dijo Adam-. "Prepara la limonada, ¿quieres?"

Ainsley se quitó la chaqueta y la arrojó sobre una de las sillas del comedor. Ella se movió al
fregadero y llenó la jarra con agua. A menudo había pensado que era un poco extraño que un
edificio asociado con la universidad se pareciera tanto a una casa, pero entonces tenía sentido. Era
una casa en algún momento, y la escuela la había comprado y la había convertido en el Centro de
Mujeres. Era un lugar para que las mujeres vinieran cuando habían sido atacadas o necesitaban
asesoramiento, y era simplemente un apoyo para las víctimas de asalto.

Por supuesto, ellos hicieron mucho más, como acoger Crossroads y recaudar fondos durante todo
el año, junto con campañas de concientización. Pero una casa parecía adaptarse mejor al Centro
de Mujeres que a cualquier otra cosa. A Crossroads se les había permitido usar el espacio porque
eran un grupo negro en el campus. Debido a su regla de secreto y anonimato, se negaron a firmar
el trabajo de papel para convertirse en un grupo afiliado campus real. No hubo peticiones ni firmar
hojas que los miembros firmaran.

De hecho, la única manera en que la gente oyó hablar de Crossroads fue a través de la palabra de
la boca y estar en el "en" multitud. Ainsley tenía problemas con eso porque estaba convencida de
que les faltaba un número mayor de estudiantes LGBT que sin duda podrían usar el apoyo y la
comunidad, pero ir al público no era algo que el grupo estaba interesado en hacer.

Mezcló la limonada y la colocó en el mostrador junto a las copas. Agarrando un plato del armario,
ella ayudó a Adam a poner el resto de las galletas. Ambos oyeron la puerta abierta y cerrada un
par de veces, sabiendo que la gente llegaba más rápido de lo que podían establecer. Ella debería
haber llegado antes para ayudar.

Ainsley trajo dos cuencos de papas fritas y los puso en la mesa de centro en el centro de la
habitación. Adam fue a la oficina y copió las hojas de las elecciones.

Sentada en el cómodo sofá de la habitación, Ainsley metió unas cuantas fichas en la boca y sonrió
a los otros dos que ya estaban allí. Pronto, la habitación estaría llena de gente. Hicieron
conversación ociosa hasta que Adam volvió y tomó el espectáculo. Ainsley se alegró de que
estuviera allí para hacerlo porque su mente estaba lo más lejos posible. Estaba pegada a su
profesor de inglés con tacones, pantalones y una camisa apretada y apretada.

-Ainsley ... -dijo Adam, con voz áspera.

Ella levantó la vista de repente, ruborizándose y esperando que nadie en la habitación pudiera leer
su mente. "¿Qué?"

"Ayúdame a entregar esto, ¿quieres?" Le entregó una pila de papeles, y cuando miró alrededor de
la habitación, estaba lleno de miembros de Crossroads. Se había perdido en su fantasía mucho
más de lo que había pensado originalmente.

"Uh ... sí." Ella los tomó y los entregó mientras Adam la seguía con plumas. Había tres posiciones
para llenar cada año, así que las sábanas se cortaron por la mitad. Ainsley entregó más de treinta
balotas entre la sala de estar y el comedor, sorprendida de que hubiera tanta gente allí. Por lo
general, sólo había diez o quince, pero la palabra debe haber salido en las últimas semanas.

Hubo silencio mientras Adam explicaba las reglas de la elección. "Sólo puede marcar una
respuesta una vez. Si quieres hacer una escritura, siéntete libre, pero a menos que sea
pre-planeado no hay mucho punto a la misma. Asegúrese de votar por cada posición. Luego doble
su papel por la mitad y colóquelo en la cesta de mimbre en la mesa de café. Jake los contará
cuando todo el mundo esté listo porque no está en la boleta electoral. ¿Alguna pregunta?"

Cuando no hubo respuesta, Adam sacó las manos.

¡Entonces vote!

Todos llenaron sus papeletas rápidamente, y Jake estaba contando mientras el resto del

Comenzaron los juegos. Una vez que terminara, anunciaría al ganador y tendrían una fiesta para el
resto de la noche. Si el perdedor realmente quería la posición, entonces normalmente se
escabullirían temprano, pero Ainsley no quería ser presidente o co-presidente ni nada que ver con
el liderazgo del grupo. Tenía una visión diferente de la que tenían.

Adam se dejó caer en el sofá junto a Ainsley con una taza de refresco en la mano. Se inclinó y le
besó la mejilla en voz alta. Ainsley pasó su mano por la babosa que había dejado en su piel. "Eso es
bruto."

"Te gusta y lo sabes".

"Derecha. ¡Oye! ¿Cuándo nos encontraremos para el desfile?

Adam se aclaró la garganta y se levantó, gritando sobre la gente de la habitación. Escucha, todos.
¡El desfile del orgullo es este fin de semana que viene! Hemos estado planeando para todo el
verano y en este año. Necesitamos que la gente camine con nosotros en ella, y necesitamos que la
gente pase la parafernalia. "

-¡Tenemos condones este año! -gritó Ainsley, provocando una risita de la mitad del grupo. "Los
condones y el pene estallan."

"¡Niza!", Dijo alguien, pero Ainsley no podía decir quién.

Adam continuó: "De todos modos. ¡Tenemos que representar! Así que todos los que pueden estar
allí, por favor estén allí. Nos reuniremos a las nueve de la mañana. Somos el vigésimo tercer
puesto en el desfile, así que nos reuniremos en Foster y en la calle 29. El desfile dura unas cinco
millas, así que por favor, por favor, usa zapatos que quieras entrar. No quiero llevar ninguna reina
drag este año ".
Otra ronda de risitas provocó que Adam continuara.

"Hasta ahora tenemos cerca de diez personas viniendo. Sería genial si la mayoría de la gente en
esta sala esta noche pudiera venir y representar a nuestro grupo. ¡Vamos a mostrarles quiénes
somos! "

Ainsley rió y bebió su propia limonada. Nueve en la mañana era temprano para cualquier
estudiante universitario en un sábado. Les estaba pidiendo que estuvieran allí casi dos horas antes
de que comenzara el desfile. Ella, por supuesto, estaría allí incluso antes para ayudar a Adam a
instalar y traer las banderas y tal. Deseó brevemente que no volvieran a encontrarse detrás de los
caballos ese año.

Adam se sentó de nuevo después de que terminó de hablar, y Jake entró con los resultados de la
votación.

"¿Estás listo para esto?" Cuando él asintió afirmativamente, dijo, "Adam Lansing es Presidente.
Rebecca Alcroft es VP. Y ... rollo de tambores por favor ... Owen Granger es tesorero.

Todos aplaudieron y felicitaron y felicitaron a los ganadores de la elección. Ainsley no tuvo la

oportunidad de decirle a Adam lo orgullosa que estaba de haber ganado, pero sabía que vendría.
Había sido votado en la primavera anterior para planear el desfile del orgullo, y eso era
generalmente una buena indicación que él ganaría las elecciones para el presidente. La tradición
había continuado desde antes de su llegada a la universidad.

La gente se marchaba cuando ella tuvo un momento para darle una palmada en el hombro y
sonreírle. "Señor. Presidente ", dijo.

"Detente," dijo de vuelta, riendo. Se inclinó y le susurró al oído: -A mí me gusta. Tal vez haré que
Cody me llame así en la cama esta noche.

Ainsley gimió cuando movió las cejas. Era una imagen que no quería en su cabeza. Pasó la
siguiente hora limpiando el Centro de Mujeres, haciendo platos y guardando todo. Adam y Jake se
habían quedado para ayudar mientras el resto de su equipo de Crossroads había dejado el
desastre por el calor de sus camas o la cama de otro.

Ainsley estaba agotada cuando regresó a su casa. Arrastrándose en su pijama y luego cayendo en
su cama, Ainsley se tapó la barbilla y cerró los ojos. Pensamientos de Meredith pasaron por su
mente, y ella se quedó dormida ante la imagen del rubor que se extendía por las mejillas de
Meredith mientras se sentaba en su silla en su escritorio.

Capítulo nueve

Ainsley tenía el teléfono presionado a su oído mientras limpiaba y limpiaba el piso de su cocina.
Adam estaba en la otra línea, divagando algo sexual fuera de él y Cody hizo y tratando de
transmitir las posiciones a Ainsley y por qué era tan fantástico. Había tenido el teléfono en el
altavoz mientras trabajaba hasta que esta parte de la conversación había surgido. No había
pensado que sus compañeros de piso quisieran entrar en la casa para escuchar algo así.
Se frotó el suelo, sus brazos trabajando horas extra para conseguir algo pegajoso del linóleo, algo
que ciertamente no había derramado. Gruñendo, Ainsley dejó caer la mopa en el balde, apenas
escuchando a Adán mientras caminaba. Estiró el exceso de agua y la colocó de nuevo en el suelo,
fregando de nuevo.

"¿Qué haces este fin de semana?", Preguntó.

Ainsley se levantó y se limpió la parte posterior de la muñeca en la frente. Ella parpadeó y luego
frunció la nariz en su rápido cambio de conversación. Voy al desfile.

Quiero decir viernes. ¿Qué haces el viernes?

-Bueno, deberías haber sido más específica -respondió ella y volvió a fregar el suelo, con el
teléfono presionado entre el hombro y la mejilla-. Ella debatió por un breve momento acerca de
ponerlo de nuevo en el altavoz, pero decidió desde Adán fue conocido por convertir
conversaciones sexuales que no sería una buena idea hasta que llegó a su habitación y podría
cerrar la puerta.

Ella casi tenía que un lugar pegajoso limpiado y volvía a la cubeta para más agua cuando repitió su
pregunta. Ainsley puso los ojos en blanco, con la esperanza de que no tuviera que decirle: pensaría
que era totalmente cojo.

"Voy a ir a una comida."

"¿Un qué? ¿Como en una iglesia?

-No, no como en una iglesia. Como en el departamento inglés.

-¿Vas a una fiesta con el departamento de inglés? Tú, las humanidades, la gente es tan extraña.

"Claro, somos los extraños", murmuró en el teléfono y terminó con el único punto malo en la
cocina. Limpió el resto del piso en un florecimiento y tenía la fregona a un lado de la nevera para
secar. "¿Por qué no pueden simplemente limpiar después de sí mismos? Quiero decir, realmente,
no es tan difícil. "

-¿Ainsley?

"Sí."

Olvida la limpieza. Vas a ir a una comida con el Hot One.

Ainsley resopló. Le había dado a Meredith ese apodo después de que ella confesara su
agolpamiento para evitar decir su nombre en voz alta en público. Al menos eso es lo que él decía.
Ainsley tenía una idea de que tenía más que ver con la forma en que lo decía y que le daba más
atención a la cuestión que tenía que usar un nombre. En todo caso, Adam era una puta de la
atención.

-Sí, con el caliente. Ella está recibiendo.

-¿Está hospedando? Así que vas a su casa, con una invitación esta vez ... smexxy.

"Adán. De Verdad. ¿Tienes que ser tan ... así que ... "

"¿Adorable?"

-Bueno, esa es la palabra en la que estaba pensando.

Él se rió en su oído mientras ella arrancaba una esponja y frotaba círculos en el mostrador que
había limpiado antes. Sus pies descalzos pegados al piso mojado, haciéndolo resbaladizo. Ella hizo
una mueca y se reprendió, limpiando el suelo por última vez habría sido lo más inteligente que
hacer.

-¿Estás -como digo yo-, todavía quieres follarla cada vez que la ves?

Las mejillas de Ainsley ardían. Ella apretó los dientes y cerró los ojos brevemente, la vergüenza la
pasó varias veces antes de que finalmente pudiera responderle. "Sí."

"Tengo una sugerencia."

-¿Uno que no involucre a una prostituta o un puesto de una sola noche?

"Sí. ¿Qué te haría creer que sugeriría puta?

"Te conozco."

Él bufó, y ella se movió al siguiente mostrador. Ainsley ya casi había terminado con la cocina y
debatiendo seriamente la posibilidad de establecer un horario de limpieza con sus dos
compañeros de habitación para que ella no fuera la única que estuviera atascada cada vez que se
ponía tan desagradable que apenas se atrevía a entrar en la cocina en primer lugar. Tal vez la
muestra de buena voluntad y la limpieza sin ser preguntado ayudaría a su caso en la sugerencia de
un calendario.

"Masturbarse."

Ainsley se ahogó. Tosió y chisporroteó y puso la esponja en el mostrador, respirando hondo.

¿Realmente había dicho eso? Ella dejó escapar un suspiro. -¿Quieres que haga qué?

"Vamos, no es malo hacerlo. Y ayudará a deshacerse de la tensión, al menos parte de ella, con
suerte, y sólo creo que lo necesita. Quiero decir, seamos honestos aquí ya que estamos en el
tema. Cuando fue la ultima vez-"

No estoy respondiendo eso.

-¿Eso es todo, eh?

"Adán", se quejó. No soy virgen. No soy un poco burlona. Pero ... bueno ... ugh. Tal vez sea una
buena idea.

"¿Ves?" Estaba sonriendo; Ella sabía que él estaría sonriendo porque ella se había quedado
completamente sin excusas para no estar de acuerdo con él. Realmente no había ninguna. Fue una
buena idea en todo, y si ayudó a aliviar la tensión, entonces sería un bono definitivo.

-¿Y si hace lo contrario?

"¿Qué quieres decir?"

"¿Y si me vuelve más excitante de lo que ya soy? Cuál es una perspectiva asustadiza, pero podría
apenas suceder. "

"Eso no va a suceder."

Ainsley rodó los ojos y arrojó la esponja al fregadero, el sonido del lavavajillas resonando en la
cocina y la sala de estar mientras regresaba al armario del pasillo. No lo sabes.

"Hago. Porque te conozco. Y sé el sexo.

Volvió a rodar los ojos y sacó la aspiradora. Ella lo conectó y luego se sentó en su cama,
reflexionando sobre la idea en su cabeza. Adán tenía razón, pero también lo hizo. Sólo tenía que
sopesar cuál era el mejor punto y de qué manera la cosa de masturbación podría ir.

"No puedes cogerla, Ainsley. Sé que quieres, pero sería malo si lo hicieras. "

-Lo sé -dijo en voz baja-. "No me hace querer dejar de pensar en ello sin embargo." "Entonces
pensar en ello de una manera útil."

Ella entrecerró los ojos a pesar de que no podía ver y se dejó caer sobre su lado, queriendo gritar
en su almohada. Todo estaba desordenado. Ella se masturbaba ante los pensamientos de su
profesor, y luego tendría que ir a clase al día siguiente y mirar a su profesor en la cara. O eso o ella
podría esperar hasta el viernes por la tarde. Sí, esa es una idea mucho mejor, pensó.

"Sólo es algo útil. No soluciona el problema del aplastamiento.

-Bueno, no puedo ayudarte con eso. Pero creo que es más que un agolpamiento en este punto de
todos modos. "

Ainsley frunció los labios, sabiendo que tenía razón. Adam realmente era perspicaz en algunas
cosas, pero esta cosa poco aplastante había durado más de un mes y sólo estaba empeorando en
lugar de mejor. Cuanto más se enteraba de Meredith, más le gustaba y quería estar con ella, y no
necesariamente de una manera sexual. Cuanto más quería estar en su presencia, peor era la cosa
aplastante. Y Adam tenía razón, estaba más allá de un aprieto. Estaba completamente enamorada
de su profesor. Ainsley gimió.

"¡Eso es! Justo ahí. Lo tienes."

"El agolpamiento o la masturbación."

-Bueno, los dos. Él se echó a reír en el teléfono, y Ainsley tuvo la urgencia abrumadora de colgarlo
en él sólo para hacer un punto.

Respiró hondo y asintió con la cabeza. "Tienes razón. Lo intentaré. Si algo, tal vez me relajará un
poco.

"Bien, entonces, ¿cuándo es esta comida?"

"Seis. Voy a ir un poco antes para ayudar a Meredith a prepararse para ello. Ella ha estado un poco
enfadada para secarse en esta y realmente no tiene ninguna ayuda. "

-¿Estás ayudando al Hot One?

"Sí lo soy."

-¿Y no creías que tal vez evitarla sería el mejor curso de acción? Mira, sé que te caes bien y todo,
pero no es saludable seguir pegándote en situaciones donde vas a estar a solas con ella. Podría
perder su trabajo por esto. Es contra la política.

"No, no es."

"Es. Lo busqué."

"¿Hiciste qué?"

"Lo busqué. Tenía curiosidad, así que lo busqué. Es contra la política de la escuela que cualquier
facultad o personal tenga relaciones con un estudiante. Ahora, hay excepciones hechas, a veces,
pero tengo la sensación de que no habría en este caso. Demasiados problemas para manejar a la
vez, y es más fácil simplemente deshacerse de él ".

-¿Cómo es que su prof se salió con la suya?

"¿Honestamente? Es un hombre, y es recto. Es una mierda, sé que es una mierda, pero es así. "

Mierda esa mierda.

"Lo sé. Pero porque esto es tan diferente debido a esas dos cosas, ella podría ser despedida por
ello. No quieres que eso suceda, ¿verdad?

"No."

"Así que no pienses en ello, no te pongas en situaciones donde puedas estar a solas con ella, y por
favor, oh Dios, por favor, Ainsley, masturbate."

"Multa."
La cabeza de Ainsley nadó. No había pensado que Meredith pudiera ser despedida, y no era algo
que Meredith alguna vez le había hecho entender. Pero si ese era el caso, entonces
definitivamente quería mantener su distancia lo más posible. Ainsley apartó su teléfono de la oreja
y comprobó cuánto tiempo habían estado hablando. Ella sacudió la cabeza y volvió a colocar el
teléfono en su mejilla.

"Necesito aspirar, y realmente no creo que quieras estar en el otro extremo cuando hago eso."

"Yo no."

-Llamaré o enviaré un mensaje más tarde.

"Haces eso. ¡No se olvide! Crossroads es esta noche.

-Está bien -dijo ella y colgó. Aspirando esperanzadamente tomar su mente de la bomba que Adán
había caído.

Meredith entró en el aula con la bolsa sobre el hombro. Ella se detuvo cuando vio Ainsley Jacobs
sentada en su lugar normal. Mirando hacia el reloj, observó que Ainsley tenía cinco minutos de
anticipación y, por alguna extraña razón, no había ningún otro estudiante en la habitación.

Ainsley alzó las manos y se levantó, caminando hacia el escritorio donde Meredith dejó la bolsa. Su
estómago se agitaba justo al ver Ainsley, las mariposas levantando y haciendo que apretara sus
músculos. Ainsley se acercó a la mesa y se apoyó en ella de lado, por lo que una pierna se levantó
y la otra sostuvo su cuerpo de caer al suelo por debajo.

Meredith alzó una ceja en la dirección de Ainsley y esperó a Dios que no tenía que decir algo
primero. No creía que su voz se mantuviera firme. No creía que ella dijera lo que su cerebro quería
que dijera, y no creía que pudiera contenerse mucho más tiempo. Ainsley había estado plagando
sus pensamientos durante semanas.

"Quería disculparme", dijo Ainsley.

-¿Por qué? -La voz de Meredith se quebró, así que se aclaró la garganta y se repitió-. "¿Por?"

"No me di cuenta de algunas cosas, y ahora me han informado de ellas, y quería disculparme".

"O ... kay," Meredith contestó, arrastrando la palabra en su vacilación. El cambio en Ainsley era
agradable, y no aliviaba su malestar. Ainsley había pasado de una mujer sexual confiada a una
profesional confiada, y el cambio sacudió a Meredith.

"Sólo ... quería decirte que lo sentía porque no pensaba en algunas cosas, pero ahora lo he hecho,
y no haré nada que te haga más incómodo. Era muy poco profesional y infantil de mí, y lo siento.

Meredith quería agarrarla por las mejillas y besarla con fuerza. A ella no le importaba quién
entrara en la habitación, pero el cambio de acuerdo a retroceder y dejar que las cosas estuvieran
era emocionante. Meredith apretó los puños y asintió con la cabeza agudamente, tragando para
intentar mantener su mente en el camino correcto.

"Creo que entiendo."

-Sólo quería que lo supieras, y pensé que sería mejor decirte aquí que en tu oficina.

"M-mi oficina habría estado bien." Porque entonces Meredith realmente no tendría ninguna razón
para contener, especialmente si habían cerrado la puerta como las últimas veces. Meredith se
reprendió por el pensamiento y parpadeó hacia Ainsley. "No quiero que tengas miedo de venir a
mí con cualquier cosa que necesites."

-Eso no es un problema.

Ainsley la miró, la mirada se profundizó con cada segundo que pasaba, y Meredith captó el doble
significado después de unos segundos. Ella se estremeció internamente y cerró los ojos, tratando
de centrarse. Si se trataba de esto antes de la clase, entonces iba a ser difícil hacerlo a través de la
conferencia sin más pensamientos invadiéndola.

-Lo sé -respondió Meredith y se lamió los labios-. Su cuerpo estaba en llamas. Cada terminación
nerviosa le estaba diciendo que hiciera un movimiento, y ella tuvo que mantener firmemente todo
atrás. Ella iba a necesitar una botella entera de vino para sí misma esa noche si la sensación
continuó durante todo el día. "Me alegro de que te sientas cómoda de venir a mí."

Ainsley asintió con la cabeza. -Lo hago, pero no creo que pase por tu oficina un poco. Sin embargo,
todavía estaré para mañana.

Meredith gimió. Ella había espaciado completamente la comida la noche siguiente. Se había
centrado enteramente en Ainsley justo enfrente de ella en un entorno escolar. Si apenas podía
contenerse allí, contenerse en su casa iba a ser aún peor tortura. Pero ella no podía recuperar su
invitación o tratar de convencer a Ainsley de que no viniera. Por lo menos otras personas estarían
alrededor por lo que haría más difícil para cualquier cosa que suceda. Meredith se aferró a ese
pensamiento y lo sostuvo cerca de ella.

"Bueno. Será una experiencia.

Los estudiantes entraron en el aula, lentamente al principio y luego más rápidamente cuando el
reloj marcaba más cerca del comienzo de la clase. Meredith asintió a Ainsley en un despido, y
Ainsley volvió a su silla. Meredith respiró hondo, la primera que sintió como si hubiera tenido en
cuestión de minutos. Desató su bolsa con cuidado, usando los movimientos repetitivos para
calmar su corazón acelerado.

El reloj marcó diez minutos hasta la hora punta, y Meredith comenzó la clase. Presionando las
manos juntas, cambió de idea rápidamente y las hizo sacar el papel y los bolígrafos. "Vamos a
empezar hoy con un ejercicio de escritura de quince minutos".

Agarró los pedazos de papel que había traído con ella y los puso en la taza pequeña que había
traído. Meredith caminó hacia el lado lejano de la habitación y se la ofreció a la primera estudiante
que encontró.

"Por favor, tome dos pedazos de papel. Quiero que escriba en las dos palabras que elija. Esta es
forma libre, por lo que no tiene que ser memoria. Es simplemente para conseguir los jugos de ir. Si
quieres mantenerlo en forma de memorias, siéntete libre de hacer eso ".

Siguió la línea de estudiantes hasta llegar a Ainsley. Ainsley miró fijamente a Meredith mientras
ella llegaba a la taza y sacaba dos pedazos de papel. No los miró de inmediato. En cambio,
mantuvo la mirada fija en la cara de Meredith, y Meredith se estremeció. Meredith
intencionalmente se acercó para entregar el resto de los papeles. Una vez que volvió a su propio
escritorio, comprobó la hora en el reloj para anotar un punto de partida.

"Adelante, empieza a escribir", le dijo a la clase en su conjunto, mirando a Ainsley brevemente

antes de mirar sus dos palabras y la hoja de papel en blanco sobre su escritorio.

Meredith dejó escapar un suspiro, tratando de no mirar a Ainsley durante los quince minutos. Ella
escribió en el papel, escribiendo sobre la traición y las burbujas, y cada escena de la traición que
aparece a ella como una burbuja por derecho propio. Tenía tres abajo cuando levantó la vista.

Ainsley no la miraba, sino al papel que había en su escritorio. Meredith dejó escapar un suspiro y
sonrió para sí misma cuando Ainsley alargó la mano y se quitó el cabello de su rostro y detrás de
ella oyó, los castaños sedosos cayendo de nuevo. Normalmente Ainsley llevaba el pelo levantado,
pero estaba abajo, y Meredith podía ver por qué no era lo habitual. Ainsley se esforzó por
escribirle mucho mientras se rebozaba con el pelo y se lo quitaba de la cara.

Meredith sonrió y volvió a mirar el reloj, sólo tres minutos más. Ella comprobó a cada uno de los
estudiantes en su salón de clases para asegurarse de que estaban centrados en la escritura en
lugar de cualquier otra cosa. Había un alumno ya en su teléfono, enviando mensajes de texto, pero
Meredith se figuró con sólo un par de minutos a la izquierda para escribir, que tal vez había
terminado su ejercicio ya. En lugar de castigarlos, volvió a mirar a Ainsley.

Ella se movió en su asiento, avergonzada por la reacción que su cuerpo estaba teniendo hacia su
estudiante. Meredith quería desesperadamente cancelar el resto de la clase y correr de regreso a
la oficina y ocultarse, pero simplemente no era una opción. En cambio, respiró profundamente y
dejó que su voz resonara por la habitación.

Acaba tus frases, si quieres. Creo que vamos a pasar estos ejercicios hoy, y te dejaré tener un poco
de un fin de semana temprano. No hay razón para mantenerte. Vamos a preparar la parte de la
conferencia la próxima semana.

Los estudiantes le devolvieron la sonrisa en dirección a ella y, cuando volvió a mirar a Ainsley, se
sintió decepcionada al ver la preocupación en el rostro de Ainsley. Meredith sacudió la cabeza y se
volvió hacia el resto de su clase.

Si alguien quisiera compartir, empezaremos. Meredith se concentró totalmente en la clase y

empujó sus pensamientos de Ainsley a un lado. No era ni el momento ni el lugar para pensar en
qué posiciones comprometedoras podía encontrar a su estudiante.
Capítulo diez

La cama estaba suave contra su espalda. Tenía la puerta cerrada y cerrada y seguía escuchando el
ruido de la sala de estar y de los otros dormitorios. Había oído a sus compañeras de cuarto tener
relaciones sexuales muchas veces, pero por alguna razón, ella era tímida que no quería que la
oyeran. Ainsley se sentó en su cama y miró el cajón justo al lado.

Adán tenía razón; Ella necesitaba hacer esto. Se suponía que debía venir a reunirse con ella antes
de que ella fuera a la comida, y ella quería tener esto hecho y fuera del camino antes de que él
quisiera vestirla. Suspirando, Ainsley metió la mano en el cajón y sacó el elegante consolador, con
las pilas listas. El lubricante vino después. Ella los puso en su almohada y se levantó, bajando sus
jeans y quitando su camisa.

Realmente fue lo mejor. Le ayudaría a relajarse, a deshacerse de la tensión, y entonces ella podría
pasar toda la noche en la presencia de Meredith con sólo pensar en ello y no sentirlo. Al menos
esperaba. Ainsley yacía en su cama de nuevo, sus pies justo debajo del borde de las cubiertas para
mantenerlos calientes.

Haciendo girar sus manos por los costados y los pechos, cerró los ojos. El tacto era suave y suave,
incluso flexible. Ella ajustó un pezón y soltó un suspiro, cerrando los ojos con más fuerza. La
televisión estaba en la otra habitación, y ella trató de empujar el sonido al fondo y sólo se centran
en lo que estaba haciendo a sí misma.

Ella le pellizcó el pezón derecho entre el pulgar y el índice y lo rodó, el placer surgió por su pecho y
por su estómago. Adam había tenido razón si tenía la intención de mencionarlo o no, pues no lo
había hecho recientemente.

No queriendo esperar más de lo necesario y arriesgarse a que sus compañeras de cuarto la

descubrieran en una posición precaria, Ainsley agarró el lubricante y su juguete. Al abrir la tapa de
la botella de lubricante, Ainsley la volteó y la apretó sobre su cuerpo. Tomando el juguete, giró la
vibración y la frotó contra sí misma en círculos.

El placer le atravesó el cuerpo. La espalda se arqueó sobre la cama y la mandíbula se apretó con
fuerza. Un gemido escapó de sus labios, y ella lo tragó lo mejor que pudo, tratando de ser lo más
silencioso posible. No quería que nadie la escuchara. Ainsley continuó el movimiento, incluso
cuando su cuerpo dolía por más. Quería tener la velocidad y la resistencia necesarias para que
durara. Iba a hacerlo una vez esta vez.

Sus caderas ondulaban, y escalofríos corrían arriba y abajo de su espina dorsal. El calor le subió a
las mejillas y se vio obligada a respirar profundamente. Estaba justo en la cúspide, justo donde
quería estar. Ella estaba tan cerca, su mente se puso en Meredith y su sonrisa, esos ojos azul-verde
pálido cuando ella sonrió.

El timbre sonó. Ainsley apretó los ojos y trató de reagrupar su concentración, pero cuando la voz
de Adam sonó por el pasillo, entró en pánico. Rápidamente poniéndose la ropa, Ainsley empujó su
juguete y el lubricante de nuevo en la mesita de noche, encogiéndose ante la idea de que no se
limpió.
Adam golpeó su puerta, y ella se puso de pie, alisándose las manos por los vaqueros para
mantenerse firme. Esperaba que sus mejillas no estuvieran todavía enrojecidas, esperaba que la
habitación no oliera, y esperaba que Dios Adam no dijera nada. Abriendo la puerta, rozó el interior
y se sentó en su cama con un rebote y una sonrisa.

-¿Entonces? -preguntó.

Gimiendo, Ainsley se sentó a su lado. "¿Y qué?"

"¿Funcionó? ¿Te sientes mejor?"

Me sentiría mejor si no me hubieras interrumpido.

La boca de Adam se abrió y cerró como un pez. Él la miró con los ojos muy abiertos y luego sacudió
la cabeza. No lo hice.

"Lo hiciste, confía en mí, lo hiciste."

"Lo siento mucho."

"Claro, seguro que lo eres. Ahora, ¿por qué estás aquí tan pronto? "

-Tengo que vestirte. No se puede ir a una bolsa con todos sus profesores vestidos como un
baboso. Ya sabes, puedo irme y volver más tarde. -Señaló la puerta-.

"No va a suceder. Ainsley se movió incómoda en sus pantalones vaqueros y ropa interior húmeda.
Ella tendría que cambiar eso antes de ir a la fiesta que estaba seguro.

Adam se encogió de hombros y salió disparado de la cama. Se dirigió hacia su armario y Ainsley
gimió. "Si hacemos esto, estás recogiendo la habitación. Esta vez no voy a tener un desastre total.
Yo puedo hacer eso."

-Bien. Ainsley cruzó los brazos y miró desde Adán hasta la puerta. "En realidad, voy a correr al
baño, limpio algo que creo que necesita ser limpiado y luego volveré. Usted juzga, le golpeo. "

Adam levantó las manos. Ainsley alcanzó su cajón y agarró su juguete. Trató de mantenerlo a su
lado mientras corría de la habitación al baño justo al final del pasillo. Encendiendo el agua caliente,
ella empujó el pedazo de plástico debajo de él y lo limpió con agua y jabón. Amenazó a Adam en
voz baja, todavía sintiéndose agitada y lista para ir a pesar de la intrusión desagradable en su
propio tiempo personal.

No tenía ni idea de lo que Adam estaba haciendo en su habitación, pero estaba segura de que
regresaría y estaría disgustado con su selección de ropa. Ainsley terminó de lavar su juguete y lo
enjuagó. Agarró el desinfectante de manos, lo arrojó sobre su palma y lo frotó a lo largo del
consolador. Dabbing seco con su toalla, volvió a su habitación, de nuevo con el juguete a su lado.

Ainsley se volvió y miró su habitación. Fue un completo desastre. Adam había desgarrado su
armario y todo lo que había en sus cajones, incluyendo su cajón de ropa interior, y estaba
poniendo trajes para que ella lo probara.

"Adam ..." ella se quejó.

"Necesitaba verlo todo", dijo, sosteniendo sus manos frente a él y sonriendo. -Tu ropa es una
mierda. Necesito llevarte de compras. ¿Donde compras? ¿El hueco?"

-Sears -murmuró.

Adam se volvió hacia ella con una expresión de asombro y conmoción en su rostro. Ella determinó
que era medio falso y medio real, porque probablemente estaba sorprendido de que ella
abiertamente admitió que ella compró allí, pero no sorprendió que es donde la mayoría de sus
ropas provenían.

-Me gusta estar cómoda -respondió ella y levantó una ceja hacia él-. -¿Podemos acabar con esto?

"Sí. Ahora, vaya a probar este. -Se le pasó un par de pantalones ajustados, una camisa aún más
apretada que había tenido en el instituto que apenas le quedaba y una correa.

Ainsley arrugó la nariz con la correa. "Pensé que esto no debía ser alentador. Esto ... -se alzó la
minúscula ropa interior- es alentador.

"Lo necesita."

"¿Lo necesito? ¿Para qué diablos lo necesito?

"Poder. Para darse confianza. Para hacerte sentir sexy. "

"¿Por qué necesito sentirme sexy si estoy tratando de evitarla?"

Adam se mordió el labio y se sentó a su lado en la cama. "Tienes que evitar el Hot One. No significa
que no puedas sentirte bien contigo misma.

Ainsley gruñó en la parte posterior de su garganta, pero tomó la ropa y fue al baño a ponérsela.
Por mucho que confiaba en Adam, no quería cambiar delante de él cuando estaba frustrada. Ella
cambió, agradecida por la ropa interior nueva, aunque era algo que prefería no usar, y volvió a su
dormitorio.

Girando en un círculo, esperó mientras Adam la juzgaba. Los vaqueros estaban apretados en su
trasero, pero la hacía sentir como si su figura estuviera bien puesta. La camisa, sin embargo,
probablemente iba a ser un problema. Ciertamente era demasiado pequeño. No sólo había
crecido las caderas desde la escuela secundaria, sino que sus pechos habían crecido. Se extendía
sobre su pecho, haciendo difícil para ella respirar.

"Nueva camisa," murmuró

-Gracias a Dios -dijo ella y se lo quitó antes de que la tela se partiera en dos. "Las cosas siguen
creciendo. Necesito tirar esta camisa. "
"Quédatelo. Puede ser útil en Halloween. "

Adam le entregó otra camisa y Ainsley se la metió en la cabeza. La coloración marrón apagó sus
ojos marrón oscuro maravillosamente. Ella se miró en el espejo, Adam detrás de ella, estudiando.
Era bastante bajo en el frente para mostrar algo de escote, pero no era obsesivo.

"¡Esto es todo!", Dijo. -Sólo necesitas un cinturón, una chaqueta para emparejar y luego tenemos
que hacer algo con tu cabello. Ainsley rodó los ojos, pero dejó que hiciera lo que quisiera,
sabiendo que se vería y sentiría mucho mejor por ello.

Meredith estaba en sus manos y sus rodillas, fregando su piso con un paño. Su trapeador había
decidido tomar unas vacaciones permanentes y ahora estaba en tres pedazos en la basura en la
parte trasera de su casa. La copa de vino a su lado era su única compañía, y francamente,
Meredith no sabía cómo podría pasar toda la noche sin ella. Todo estaba ya en completo
desorden.

Se había tomado el día libre para prepararse para la afluencia de gente que su pequeña casa iba a
ser forzada a retener. Había estado limpiando desde temprano aquella mañana, fregando todos
los platos, juntando el vino, juntando la comida. Seguro que era una comida y todo, pero todavía
se esperaba que ella hiciera comida encima de todo lo demás que tenía que hacer.

Los papeles que necesitaba para calificar ese fin de semana fueron arrojados en su oficina en una
pila que no podría tocar ni mirar hasta por lo menos a la mitad del día siguiente. Sin duda estaría
limpiando el desastre en su casa durante toda la mañana siguiente. Meredith frunció los labios y
se preguntó brevemente cuál sería el punto de limpieza para que los invitados se acercaran si sólo
tendría que limpiar después de que se marcharan, pero se detuvo ante la morosa respuesta y
bebió el resto de su vaso de vino.

Apoyándose contra el gabinete en el suelo, Meredith deseó que su botella de rojo flotara
mágicamente hacia ella. En vez de eso, como no estaba a punto de levantarse y luego bajarse por
un simple vaso de vino, se metió en el bolsillo de los vaqueros y sacó el teléfono. Sam estaría
escuchando sobre esto. Marcó su número y esperó hasta que contestó.

-Hola, encantadora -dijo él, su tono de canción cantando en sus nervios-.

"Te odio", respondió ella. "Me dejaste sola para limpiar, cuidar de la casa, hacer todo este trabajo,
y para qué? ¿Un hombre? Es inexcusable.

"Yo también te quiero, muñeca. ¿Es tan duro?

"Mi casa es un desastre. No creo haberlo limpiado tan bien desde la última vez que recibí esta
maldita cosa.

Sam rió. "Fue muy complicado ese tiempo también. ¿Qué estás limpiando ahora?
-El suelo. Meredith hizo una mueca. Volvió a mirar la mesa de la cocina con la burbuja de rojo
sentada lo bastante cerca del borde. Si ella avanzaba lentamente por el suelo y alzaba la mano, tal
vez podría conseguirlo entonces.

-¿Estás en tus manos y rodillas?

Rompió mi trapeador.

"No lo hiciste."

-Lo hice -dijo ella y entrecerró los ojos, tratando todavía de determinar la manera más rápida de
conseguir la botella de vino. Un vaso más no haría daño. Ella todavía tenía horas antes de que
llegaran los huéspedes, y para entonces, ella sería capaz de abrir una botella nueva y empezar de
nuevo.

-¿Qué más tienes que hacer?

Meredith suspiró. Ella no iba a conseguir el vino a menos que ella realmente quería levantarse y
luego volver a bajar sobre sus manos y rodillas. Tengo que terminar el piso aquí y limpiar el baño.
Después de eso he terminado con la limpieza. Sólo tengo que hacer lo que tengo que hacer.

-Buen progreso.

-Gracias por el estímulo -dijo con sorna. "Es muy apreciado."

-¿Por qué llamaste? -preguntó con una carcajada.

-Qué maldita sea que no estés aquí para ayudarme. ¿Cómo se supone que debo manejarlos todos
sin ti? Sabes que no me gustan.

Mer, es sólo una noche. Creo que sobrevivirás. -¿Y si Hopkins se emborracha otra vez? -Alguien lo
llevará a casa.

Meredith suspiró y saltó la cabeza contra el gabinete. Cada festín que llevaba desde que estaba en
su poder tenía un desastre. Por supuesto que los estudiantes nunca lo sabían, y por supuesto,
todo estaba cubierto para poder tener el siguiente al semestre siguiente. Cada vez, Sam y ella
habían tomado apuestas sobre quién sería, de vez en cuando eran ellos.

Ella gimió y cerró los ojos. Odio que no puedas estar aquí. Lo entiendo, pero todavía lo odio. "" Yo
también. "

El tono sombrío de la conversación la hizo querer perseguirla con el vino de nuevo. Meredith puso
el teléfono junto a su rodilla y lo encendió en el altavoz, calculando que cuanto antes terminara el
piso cuanto antes pudiera beber el vino.

-¿Sabes qué más es una mierda? -preguntó entre matorrales contra el azulejo.

-¿Qué? -su voz resonó en su cocina casi limpia.

"Ella va a estar aquí. Y no tienes ni idea de lo difícil que está recibiendo.

-Oh, si fueras un hombre.

-Bueno, no lo soy -respondió ella. "Hablo en serio, sin embargo. Es más difícil cada semana. Y es
cada vez más difícil.

"Tienes diez semanas más del semestre. Estás un tercio del camino hecho. Creo que puedes
hacerlo.

-No estoy seguro de que pueda -murmuró.

Hubo un silencio durante unos segundos mientras deslizaba el teléfono hacia atrás junto con su
cuerpo y seguía frotándose en su piso. Realmente no quería escuchar lo que Sam tenía que decir,
pero al mismo tiempo, lo hizo. En todo caso, sería razonable y la pondría de nuevo en su lugar.

-¿Te gusta de verdad, Mer? Al igual que más allá, sólo quiero meterla en la cama.

"Sí. Es inteligente, es una excelente escritora, me hace reír ... -Yeesh, ¿cuánto tiempo has pasado
con esta chica?

Meredith se mordió la lengua. No le había hablado de la otra noche hace más de una semana. No
le había dejado entrar que se había ido a casa desde su lugar un completo desastre y había dejado
que Ainsley la recoja y la lleve a su casa. Había regresado temprano por la mañana para coger su
coche, así que probablemente ni siquiera lo había visto sentado frente a su lugar.

"De todos modos, ella entró en clase el otro día, muy educada, y me dijo que lamentaba haber
estado haciendo avances y que no pensaba en algunas cosas. ¿Y eso que significa? Estoy tan
perdido.

"No lo sé." Sam suspiró. ¿PMS?

"No lo hiciste-"

"Que era una broma. Lo prometo. Honestamente, tal vez alguien le señaló algo, como la diferencia
de edad. Tal vez de eso estaba hablando.

-Sí, tal vez. Meredith retrocedió hasta que estaba en la puerta. Ella estaba tan feliz de estar cerca
de terminar con su piso. O tal vez se diera cuenta de que ya no estaba interesada.

"¿De Verdad?"

-No lo sé -dijo ella-. -¿Cómo se supone que debo saberlo? No lo explicó.

Pregúntele esta noche.

-No está sucediendo -respondió ella y se sentó en el trasero, poniendo el paño al costado-. Ella
había terminado. Al levantar el teléfono, Meredith apagó el altavoz y se lo sujetó a la oreja.
"Dejaré que pase lo que pase con eso, pero no voy a intentarlo si de repente se decide a dejarlo
caer. Haré mi vida más fácil si realmente ha decidido eso.

"Estoy seguro que será."

Meredith se levantó del suelo y gimió mientras se movía. "Mis huesos doloridos. Por eso no suelo
limpiar mi piso con tanta frecuencia.

"Eso y tú no haces un lío", dijo.

"Cierto. ¿Qué pasa con Hopkins? ¿Debo guardar el vino lejos de él?

Meredith, simplemente relájate. Lo que va a suceder va a suceder, y no vas a ser capaz de

controlarlo. "

"Quiero controlarlo." Ella arrojó su cubo de agua en el fregadero y se lavó por los lados de la
misma. Agarrando la copa de vino desde donde la había dejado, la volvió a llenar y se sentó en su
sofá. Estiró las piernas y se echó hacia atrás, bebiendo el rojo y saboreando cada sabor.

-No puedes. Así que deja de."

"Multa. Pero si se vomita por todo mi piso o camino, o algo así, es mejor que estés aquí el sábado
por la mañana para limpiarlo.

La risa de Sam resonó en su oído. Dudo que eso vaya a suceder.

"¿Qué? ¿Vomitando o estando aquí?

Si pierde la cena, estaré allí. Pero no lo hará. Lo prometo."

No lo sabes.

"Confía en mí, yo sí. Sólo mantenerse ocupado durante todo el asunto. No hay necesidad de
preocuparse por lo que va a suceder o lo que no va a suceder. Sólo mantener a ti mismo y en la
cocina tanto como sea posible, y usted estará bien. No es tan grande de un acuerdo como usted
piensa que es. "

"Eso es lo que piensas. Yo no hago estas cosas. "

"¿Fiestas?"

"Sí. No me gusta la gente, ¿recuerdas?

-Sí, lo recuerdo -dijo-. "Oye, tengo que irme. Jeremy necesita un baño.

"Te diviertes con eso. Meredith esperó a que respondiera antes de colgar el teléfono y beber su
vino otra vez. Respiró hondo y luego se rindió. Todavía no podía relajarse; Había demasiado
trabajo por hacer.

Capítulo Once

Meredith acababa de servir su tercera copa de vino para el día en que había un golpe en su puerta.
Miró rápidamente el reloj de su horno y sacudió la cabeza. Todavía tenía una hora antes de que se
supusiera que todo el mundo llegara, no podía ser huésped. Se lamió los labios y bajó el vino, se
dirigió a la puerta con curiosidad girando en su pecho.

Ella echó un vistazo a través del cristal a un lado de la puerta de una hermosa mujer de cabello
castaño con unos vaqueros ajustados con una chaqueta de color rojo oscuro. Meredith se detuvo
en seco junto a su puerta y respiró hondo. Apretó la frente contra la madera fría y continuó
respirando, sin importarle que hiciera que Ainsley esperara afuera en el frío- no podía dejarla
entrar todavía.

Sam. Ella tendría que llamar a Sam el primer segundo que obtuvo; Él sería capaz de calmarla.
Tomando una respiración profunda, Meredith retrocedió de la puerta y puso su mano en la perilla.
Puedo hacer esto, pensó. Puedo pasar esta noche, puedo pasar la semana que viene, y
ciertamente podré pasar el semestre.

Dejando salir el aire de sus pulmones, Meredith abrió la puerta y se puso una sonrisa. Ainsley se
estremeció al otro lado de la puerta de la pantalla, con las manos metidas en los bolsillos y los
hombros levantados para defenderse del frío.

-Ainsley, ¿qué haces aquí? -preguntó Meredith, preguntando si era realmente ella quien hablaba.
Su voz estaba llena de algo que no podía nombrar. Tragó saliva y esperó una respuesta, no
queriendo repetirse.

"Pensé que podrías usar algo de ayuda, ya que Sam no está cerca."

La boca de Meredith se abrió y cerró como un pez. Se apartó de la puerta para dejar entrar a
Ainsley, todavía atónita por la seriedad y la audacia de la joven. No sólo había pensado venir ayuda
y tomó tiempo de su día para ayudar, y lo había hecho sin preguntar.

"Sí, eso estaría bien", dijo finalmente Meredith después de ver Ainsley arrojar su linda chaqueta.

Ainsley la colgó en el gancho junto a la puerta y se frotó las manos.

"Hace frío afuera."

"Es otoño."

Ainsley sonrió. "Mi época favorita del año".

Se supone que será aún más frío la próxima semana.

-Pero mañana más cálido -replicó Ainsley-. "Tenemos el desfile mañana, así que es una buena
cosa. No quiero estar parado hacia fuera allí cuando está helando. "
Meredith le dirigió una mirada divertida antes de llevar Ainsley a la cocina. Agarró su vaso de vino
y bebió un sorbo, tratando de darle a sus manos algo que no fuera tocar Ainsley.

Ainsley asintió con la cabeza. "Desfile del orgullo. Un grupo de estudiantes que vamos a él cada
año. "

"Oh. ¡He estado! Sam, Jeremy y yo solíamos ir casi todos los años. Mucha diversión. Me encanta
ver todas las carrozas.

"Esa es mi parte favorita", dijo Ainsley, sonriendo dulcemente. -De todos modos, desde que estoy
aquí, póngame a trabajar.

"Derecha. ¿Quieres vino? Tengo un montón de cosas.

"Sí. Me serviré un vaso.

Ainsley no vaciló mientras iba al gabinete con vasos de vino. Meredith había comprado vasos de
plástico para el vino para todos los demás cuando llegaron allí, y se mordió el labio para no decirle
a Ainsley qué hacer y usar un plástico. Ella estaría haciendo platos más tarde esa noche o la
mañana siguiente de todos modos, así que lo que hizo un vidrio más importante.

Después de que ella tuviera su propio vaso de rojo derramado y sorbió, Ainsley se volvió para
mirar a Meredith. Su mirada bajó y luego retrocedió, haciendo que el corazón de Meredith le
golpeara en el pecho y luego en su garganta, sus mejillas enrojecidas por el deseo más que por la
inseguridad. Bebió su propio vino para tratar de ocultar los efectos que Ainsley estaba teniendo en
ella.

"¿Había algo que aún debía hacerse? Parece que tienes la mayoría preparada.

-No entró en el trabajo hoy -respondió Meredith y miró a su alrededor la cocina maravillosamente
limpia que estaba a punto de convertirse en un desastre. -Puedes poner las galletas y el queso,
supongo. Están en el mostrador. Las placas están justo al lado de ellos. Sólo tengo que ir al baño
muy rápido.

Ainsley asintió, y Meredith no esperó mientras salía corriendo de la habitación y bajaba por el
pasillo hasta su dormitorio. Ella agarró la ropa que ella quiso llevar esa tarde y se sentó en su
cama, sacando su teléfono. Sam tuvo que responder. Contuvo el aliento cuando sonó, una vez y
luego dos veces, y luego tres veces.

No va a responder. Ese bastardo. Efectivamente, fue a correo de voz. Meredith se aclaró la

garganta y golpeó su pie desnudo contra el suelo, esperando con impaciencia que el buzón de voz
se levantara. Una vez que el pitido golpeó, respiró hondo y comenzó a entrar.

Sam. Ella está aquí. Ella está aquí temprano. No te estoy jodiendo. ¿Qué se supone que debo hacer
con eso? ¿Qué pasó con evitarla? ¿Qué pasó con esta cosa no avances? ¿No sabe lo que me hace?
Definitivamente necesita estar cerca para contestar su teléfono con más frecuencia. Sé que
probablemente estás haciendo algo, pero necesitaba hablar contigo. Bueno, llámame si tienes
esto antes de la fiesta. Voy a necesitarlo ... y té. Espero té alguna vez esta semana.

Colgándose, ella miró el teléfono en sus manos antes de mirar a su puerta cerrada del dormitorio.
Suspirando, deseó poder salir de la casa y de la fiesta juntos. Fue mucho más estrés de lo que ella
siempre quiso de todos modos. Se levantó y se puso la ropa limpia, alisándose las manos sobre el
sencillo vestido. Era de un azul profundo, sacando los azules en sus ojos más que los verdes. Lo
había usado a propósito. Era su traje de poder. Eso la hacía sentirse bien y quería sentirse aún
mejor, y aumentaba su confianza.

Colgando el collar de oro alrededor de su cuello y luego poniendo los pendientes que coincidían,
Meredith estaba casi lista para irse. Se puso los tacones de color beige y se dirigió al baño a futz
con su cabello y maquillaje durante unos minutos antes de volver a lo que estaba considerando el
infierno. La gente llegaría pronto. Siempre había algunos que llegaron temprano, pero la mayoría
llegó tarde, no queriendo ser el primer huésped.

Bueno, ella ya tenía su primer invitado. Meredith miró su reflejo en el espejo, revisando el
maquillaje de sus ojos y sonrió. Ainsley fue su primer invitado, y no importa la razón detrás de por
qué ella estaba allí, fue agradable tener alguien dispuesto a ayudar. Ella tocó su rubor y su rímel y
luego salió del baño listo para enfrentar el mundo.

No importaba lo que Ainsley le lanzara, ella estaría lista. Cuando regresó a su cocina, estaba lejos
de estar lista. Ainsley tenía su música jugando en su teléfono, y ella estaba bailando y cantando
junto con cualquier canción que era. El corazón de Meredith saltó un latido, y ella tuvo que tragar
sólo para poder formar palabras.

-Hey -dijo Meredith-. "¿Divirtiéndose?"

"Absolutamente", respondió Ainsley, poniendo más galletas en un plato mientras balanceaba sus
caderas al ritmo.

Meredith quería desesperadamente caminar detrás de Ainsley y presionar ambas manos a las
caderas de Ainsley, tirando del culo de Ainsley hacia su frente. Meredith sacudió la imagen de su
cabeza y caminó hasta el mostrador, recogiendo otro plato. Se dirigió a la mesa de la cocina y
juntó las patatas fritas y la salsa, tratando de ignorar a Ainsley, que seguía bailando detrás de ella.

Tenían todas las galletas y patatas fritas hechas en el momento en que la marca de treinta minutos
tocaba. Meredith cogió un sacacorchos de su cajón y se acercó a Ainsley. Sus ojos se cerraron con
llave, y Meredith se lamió los labios, notando que los músculos del cuello de Ainsley se tensaron
cuando ella se acercó.

-¿Quieres abrir el vino? Los rojos al menos. Necesitan respirar.

Le tendió la mano con el sacacorchos y esperó a que Ainsley la tomara. Ainsley asintió
minuciosamente y luego avanzó hacia el sacacorchos, con los dedos cepillados. Los hormigueos
corrieron desde el contacto hasta el brazo de Meredith y en su pecho antes de desaparecer. Si eso
es lo que cada toque con Ainsley sentía, entonces ella sin duda quería más.

Al apartarse de Ainsley, Meredith se acercó al fregadero y llenó un vaso de agua. Necesitaba dejar
de beber el vino si iba a pasar toda la noche sin tocar Ainsley a propósito. Ella podría ser mucho
mayor que Ainsley, pero al parecer, su nivel de madurez había salido por la ventana con la primera
mirada que habían compartido. Ni siquiera podía pasar una hora con Ainsley sin pensar en ella en
alguna posición comprometedora.

Meredith gimió y bebió la mitad del vaso de agua, deseando poder volcarla en la cabeza como una
ducha fría. Cualquier cosa sería preferible a los sentimientos que rodean su cuerpo. Meredith
terminó su copa de agua y la volvió a llenar antes de volverse para ver cómo Ainsley luchaba con el
vino. Tenía una botella debajo del brazo mientras trataba de sacar el corcho.

Riéndose, Meredith se acercó a ella y le tocó la espalda ligeramente para llamar su atención. Su
mano ardía por el contacto. Ainsley levantó la vista, avergonzada por su expresión. Meredith le
dedicó una dulce sonrisa y sacudió la cabeza. "Dejame hacerlo. Romperás el corcho si sigues
haciéndolo así.

Nunca he sido muy bueno con el vino.

-No me imagino que sea tu preferencia -comentó Meredith, colocando suavemente la botella
sobre la mesa y sacando el corcho-. Lo colocó en un tazón de vidrio en la encimera de su cocina
junto con cerca de otros corchos. "No fue mío hasta el posgrado. Demasiado caro cuando era un
estudiante universitario quebró, pero derrochar en la escuela de postgrado fue una historia
completamente diferente. "

"Sí. El licor duro es sobre todo lo que bebo.

-Es el más barato -respondió Meredith y abrió otra botella-. No hay nada malo en ello. A veces una
buena bebida dura es justo lo que se necesita. "

"Nunca pensé que serías un conocedor del alcohol", dijo Ainsley.

Meredith se rió, sus ojos se cerraron cuando el sonido reverberó a través de su pecho. "Oh, las
cosas que debes aprender acerca de tus profesores. Me encanta beber. Es muy relajante. Sam y yo
solíamos ir a las bodegas y probar todos los tipos diferentes. Tengo una buena colección.

"¿Dónde?"

Están en mi oficina.

Ainsley se volvió y caminó hacia la otra dirección. Meredith, curiosa y no estaba segura de que
quisiera dejar que Ainsley vagara por su casa sin estar allí mientras se sentía atraída hacia ella
dondequiera que fuera, la seguía. Ainsley se volvió a su oficina, abriendo la puerta y luego se
detuvo para mirar con asombro.

Nunca había estado aquí antes.

"No".

-¿Cuántas botellas tienes?

Meredith admiraba su propia colección. Cerca de un centenar de botellas fueron cuidadosamente
colocadas en sus propios soportes a lo largo de la pared oeste. Ella misma había construido la
estantería. En una hazaña de rabia, la había terminado y luego bebió un trago de whisky con Sam
para celebrarlo. El whisky sería bueno antes de que llegara el resto de sus invitados, pero al mismo
tiempo, no sería la opción más sabia. En su intento de evitar a otros profesores con ella, sin duda
haría algo con Ainsley. Meredith tendría que elegir el menor de los dos males.

Ainsley se acercó a los estantes y pasó los dedos por las botellas, leyendo algunas de las etiquetas
en voz alta. Meredith cerró los ojos, escuchando su voz mientras resonaba por la diminuta
habitación. Llegó a uno en particular, y el nombre hizo sonreír a Meredith. Abriendo los ojos, miró
directamente a Ainsley.

"Siéntete libre de seguir mirando. Tengo que terminar de abrir el vino que planeamos beber.

-¿No piensas beber esto?

-No, en absoluto -respondió Meredith-. "Al menos no por mí mismo y no sin una ocasión especial
en mente."

Ainsley sonrió, y el corazón de Meredith se derritió. A ella le encantaría compartir una botella con
Ainsley, unas botellas en particular que le recordaban la dulce mordida que Ainsley sin duda
tendría si alguna vez tuvo un gusto completo. Meredith salió de la habitación y volvió a la cocina,
abriendo el resto del vino con un florecimiento. Los blancos estaban todos en la nevera todavía,
refrigerándose a una temperatura mejor para el consumo.

Meredith dejó las botellas en una mesita que tenía en su sala de estar. Junto con las tazas de
plástico y las servilletas de papel cuadrado. Dirigió todas las botellas al frente para que las
etiquetas fueran fáciles de leer y volviera a la cocina. Ella estaba arreglando el queso en un plato
cuando una mano apareció en su espalda baja. Tomando un fuerte suspiro, Meredith miró por
encima del hombro para ver a Ainsley.

¿Puedo hacer algo más para ayudar?

Meredith asintió con la cabeza mientras pensaba, Sacar tu mano de mi espalda sería un buen
comienzo para eso. Ella asintió con la cabeza hacia la nevera. ¿Sacar los blancos? Ya casi es hora de
que la gente empiece a llegar. Sólo uno o dos por ahora sería bueno.

Ainsley se acercó a la nevera y abrió la puerta, los ojos de Meredith siguiendo su progreso y sus
movimientos y siguiendo cada paso que Ainsley hizo. Tragó saliva cuando Ainsley se agachó, con el
culo en el aire mientras cogía dos botellas y se levantaba de nuevo.

Si Ainsley no detuvo lo que fuera que estaba haciendo, Meredith iba a tener una connivencia al
respecto. A pesar de que Meredith sabía que Ainsley no hacía la mayor parte de él a propósito, las
sensaciones que corrían a través de su cuerpo pensaban lo contrario, y los pensamientos que
pasaban por su cabeza ciertamente estaban tomando todo en una dirección diferente de la que
ella quería.
Suspirando, Meredith maldijo a Sam y deseó que la llamara. Podría calmarla, con suerte. O eso o él
sólo despertaría algo más que ella no había pensado y hacer toda la situación mucho peor.

Una vez que tenían el vino y el queso establecido no había nada más que hacer, pero esperar.
Meredith trató de encontrar algo para mantener las manos ocupadas, pero en realidad no había
nada más que hacer. Había sido demasiado eficiente durante el día. Agarrando el vaso de vino que
había evitado, se sentó en su sofá en su casa casi vacía y tomó un gran sorbo. Había sillas
esparcidas sobre que podría ser plegado y poner lejos, había mesas estratégicamente situado con
comida y patatas fritas en ellos, la mesa de la cocina reservado para cualquier otra cosa. Las
papeleras estaban establecidos al lado de las mesas.

Ainsley se sentó en el sofá junto a Meredith con su propio vino, y los pensamientos de Meredith
estaban inmediatamente fuera del modo de fiesta y se centraron en Ainsley. Una de las piernas de
Ainsley estaba acurrucada debajo de su cuerpo, los vaqueros apretados con el movimiento y esa
camisa. Meredith bebió su zumbido. La camisa que Ainsley había usado estaba más allá del sexo.
Acentuaba cada curva que tenía. El escote bajo de corte en V daba suficiente escote que Meredith
quería bajar un dedo.

Bebió de nuevo, lamentándose de tomar su vino en lugar de un vaso de agua. Su lengua seguiría
su dedo. Dios, no puedo, su mente le susurró. Se estaba poniendo más difícil con los segundos que
pasaba, y Meredith deseaba, sólo una vez, que un miembro de la facultad llegara temprano.

-Nada más que hacer, pero sólo espera -respondió Ainsley con voz entrecortada-.

Meredith entrecerró los ojos después de asentir con la cabeza. Tal vez Ainsley estaba teniendo la
misma dificultad que estaba teniendo. Meredith no la dejaría pasar, pero Dios estaba más allá de
distraerse con su propio deseo. Cerrando brevemente sus ojos, Meredith recitó tantas reglas
gramaticales como fuera posible en su cabeza sólo para darle a su cerebro algo más en que
concentrarse. Comenzó con comas, trabajó hacia empalmes de coma y luego fue a la estructura de
la oración.

Ainsley tocó su muslo con tres dedos suaves, y Meredith saltó. Colocó su vino en la mesa final para
no derramarlo de nuevo y luego se volvió para centrarse en Ainsley. Había algo en sus ojos.
Meredith estaba inclinada hacia delante, su cuerpo se inclinaba a un ritmo irrazonable. Meredith
se aclaró la garganta y se echó hacia atrás, sonrojándose.

"Gracias por ayudarme a configurar. Hizo que todo fuera mucho más rápido. -Cualquier tiempo
-respondió Ainsley-. "Cualquier cosa que necesites."

Meredith se reprimió. La forma en que Ainsley dijo que apenas podía contenerse por más tiempo.
Cualquier cosa que ella necesitaba, bien lo que necesitaba Ainsley no podía darle, o mejor dicho,
ella no podía soportarlo. Lo que necesitaba era una ducha fría para despertar los sentidos que su
cerebro había olvidado de repente.

Su pierna ardía desde donde Ainsley la había tocado, sólo que esta vez la quemadura no estaba
desapareciendo. Meredith cerró los ojos y deseó que el reloj llegara a la cima de la hora y todos
aparecerían de inmediato. La gente la distraería: le darían una excusa para alejarse de Ainsley. Con
nadie allí, ella estaba atrapada en este limbo incómodo.
-¿Cuántos estamos esperando? -preguntó Ainsley.

"Cincuenta."

"Eso es mucho."

-Lo es -respondió Meredith-. "Pero es muy entretenido. Al menos ... en ocasiones.

"Eso espero. Yo debería haber venido a estos últimos años. "

"Probablemente." Meredith suspiró y miró por la ventana de su frente, esperando que un coche
subiera. La conversación ociosa la estaba matando. No quería hablar con Ainsley, pero
ciertamente quería hacer algo más con la boca de Ainsley. Lamiéndose los labios, ella se reprendió
por la idea. Se estaba haciendo demasiado viejo para tener que hacer eso, y su resolución se
estaba resbalando.

Ella no sería capaz de contenerse mucho más tiempo, y sinceramente, ella estaba olvidando por
qué ella tuvo que en primer lugar. Y era por eso que Sam debía haber contestado a su teléfono,
podría recordarle lo que estaba en juego, qué sería mejor que el amor.

Capítulo Doce

La gente seguía presentándose en la casa una tras otra. Ainsley ayudó a llenar el vino que se vació
y las galletas como se comieron. Meredith pasó la mayor parte de su tiempo en la cocina,
preparando la próxima comida para salir. La facultad había traído comida, y eso ya había
desaparecido. Habían estado allí por lo menos dos horas, y los pies de Ainsley le dolían. No tenía
ninguna duda de que Meredith probablemente estaba gritando un sangriento asesinato con esos
talones que llevaba puesto.

Arrastrando los pies por la cocina con otro plato vacío, Ainsley la dejó junto a Meredith y le pasó la
mano por la espalda. Había llegado a ser tan natural tocarla durante la fiesta que ella no podía
evitar de hacerlo una y otra vez. Se sentía bien poder estar tranquilo y tranquilo alrededor de ella.
Moviéndose las caderas, Ainsley se acordó de que no estaba tan a gusto como creía.

Su cuerpo seguía en llamas por su intento de bajar, y estaba haciendo todo lo peor. Cada vez que
Meredith se volvía hacia ella y ponía los ojos en blanco ante algo que le decía uno de los
profesores, una corriente de electricidad recorría Ainsley y se metió la ropa interior, la ropa
interior que no había cambiado de lo que Adam le había metido.

-¿Hay más galletas?

"No, recién salido," Meredith respondió y miró a Ainsley por encima de su hombro con una
sonrisa. "Muchas gracias por ayudar. No es necesario. Puedes ir a divertirte.

"Me estoy divirtiendo", dijo Ainsley y tomó su propia taza de plástico llena de vino mientras lo
decía, tomando un sorbo. "¿Ver?"
"Derecha. Porque has estado aquí la mayor parte de la noche en lugar de estar allí afuera. -Ha
habido mucha gente aquí.

-Eso es ciertamente cierto -dijo Meredith, y suspiró-. "Pero realmente, ve a pasar algún tiempo
con tus compañeros de clase. No necesitas ser encadenado a esta fiesta como yo.

"Realmente no me importa."

Meredith apoyó la mano en el brazo de Ainsley y Ainsley se estremeció. El tacto calentó su piel,
enviando ondas de placer a través de su cuerpo. Sus caderas se movieron hacia delante, y tuvo
que morderse la lengua para no gemir. Mirando los dedos de los pies, Ainsley se centró.

"Sé que no lo haces", dijo Meredith. "Pero en realidad, ve a divertirte. Hay mucho tiempo para
ayudar más tarde.

"¿De Verdad?"

"Sí. Ir."

Ainsley salió de la cocina con su corazón haciendo un constante ruido en su pecho. Estaba segura
de que sus mejillas estaban enrojecidas, pero eso podía explicarse con el calor del aire de los
cuerpos que se estrellaban contra la diminuta casa. No habían encendido el calor antes de que
todos llegaran, y había sido una decisión inteligente. Estaba lo suficientemente caliente como era,
agregando el horno a la situación sólo lo haría peor.

Sentado en una silla, Ainsley escuchó una conversación entre Hopkins y otros dos estudiantes.
Hablaban de literatura, por eso no le gustaba la idea de la comida. Era mucho más fácil hablar de
literatura que de escritura creativa, y un lado del departamento inglés probablemente se haría
cargo de toda la conversación si el lado de la escritura lo dejaba. Podían hablar de lo que estaban
escribiendo, pero no era tan fácil llevar esa conversación a la hora siguiente como si hablara de
Chaucer o del último golpe en el bloque.

Ainsley bebió la mitad de su vino y escuchó, tratando de encontrar un lugar para interponer. No
quería que todos los profesores de allí creyeran que sólo prestaba atención a sus clases de
escritura e ignoraba a sus otros. Había tomado tantas clases de literatura sólo para redondear las
escritas que ciertamente podía mantener una conversación sobre algo.

Antes de que pudiera, Ainsley alzó la vista y vio a Meredith de pie en el umbral de la cocina, con la
mirada fija en Ainsley. Ainsley se estremeció y miró hacia atrás, lista para dar todo lo que pudo.
Ella se movió en su asiento, el calor se extendía por su entrepierna y estómago con cada segundo
que pasaba mientras se sostenían la mirada del otro. Meredith tomó un largo sorbo de su vino, y
Ainsley deseó no haber terminado la suya.

Meredith era preciosa en el vestido azul. La acentuaba perfectamente, pero Ainsley podía ver por
qué la usaba. Probablemente hizo que Meredith se sintiera bien. El material era suave contra su
piel; Ainsley se acordó de ella cuando ella brevemente puso su mano en Meredith. Ella había
rozado sus dedos contra el material blando y no había prestado atención a él entonces, pero ahora
lo hizo.
El color le sacó los ojos de una manera que hizo que Ainsley pudiera detectar el azul del otro lado
de la habitación. Había solamente un tono en el vestido, y su hemline era apenas mid-thigh.
Ainsley se lamió los labios y miró hacia atrás, dándose cuenta de que su mirada había caído.
Meredith sonrió y regresó a la cocina con su copa de vino. Nadie había hablado realmente con ella
desde que entró en la casa. Claro que hubo bromas pasadas, pero no fue nada más allá de eso.

Meredith era la que no era completamente una parte del grupo. El pensamiento golpeó Ainsley, y
su estómago cayó. Fue triste, de verdad. Por lo que sabía, Meredith había trabajado en esa escuela
durante más de diez años, y todavía no tenía realmente ningún amigo entre la facultad, al menos
nadie más allá de Sam. Ainsley sonrió. Sam era fácilmente su profesor favorito, después de
Meredith por supuesto, y si ella estaba pensando honestamente en ello, le gustaron por dos
razones completamente diferentes.

Ainsley se puso de pie, dejando de intervenir en la conversación, y consiguió un plato de comida.

Se preguntó brevemente si Meredith había comido algo y pensó que podría intentar averiguarlo.
Ainsley llenó dos platos con comida y luego se dirigió hacia Meredith. Empujando su camino más
allá de algunos estudiantes de más edad y en el área de la cocina, puso una de las placas en frente
de su profesor y snacked de la otra.

Pensé que querrías algo de comer.

-Estoy hambriento -dijo Meredith-. "Gracias. Lo había olvidado por completo.

-Pensé que podría haberlo hecho. Está seco. ¿Puedo quedarme aquí? Es mucho más divertido
aquí. Todo lo que quieren hablar es de qué significado estaba detrás de Kill A Mockingbird y de lo
que Harper Lee podría haber significado cuando escribió cada escena. Ainsley puso los ojos en
blanco y metió otro pedazo de queso entre los labios.

Meredith rió y usó un tenedor para comer una ensalada de pasta de su plato. Ella asintió y miró a
Ainsley, con la espalda en la puerta.

"Sí, porque cada escritor tiene un significado secreto detrás de las palabras que escriben. No tengo
duda de que hay un significado oculto en el libro que Lee quería añadir, pero dudo de los amplios
atributos que algunos de mis mejores profesores insisten en ver allí.

Ainsley resopló. "Es como mis memorias, ¿qué significado secreto hay detrás de esa historia de
truco o trato? No tiene sentido, es sólo una historia.

-Tenacidad -dijo Meredith-.

"¿Qué?"

"Tenacidad. Estabas muy decidido en esa historia, y mostró tenacidad. No sólo para conseguir
dulces en un Halloween cuando se le puso a tierra y que era su cumpleaños, pero para la vida en
general. Eres un go-getter. Eres alguien que no espera para averiguar qué va a pasar con ellos sino
que da un paso en la dirección que quiere y va a conseguir lo que sea que tienen en mente.
-¿Tienes eso de una estúpida pequeña historia? Ainsley bajó la barbilla y miró a Meredith.

Eso y más. Siempre hay un significado oculto, Ainsley. Si usted quiere que haya o no. Hay una
ventaja de tomar clases de literatura, siempre y cuando no te halles demasiado envuelto en ellos
que te olvidas del arte de la creación.

"Huh", dijo Ainsley y tomó otro bocado de queso. -Nunca te hubiese fijado para significados
secretos.

Meredith sonrió y se apoyó contra el mostrador con su siempre presente vaso de vino en la mano.
Ella tomó un sorbo con cuidado antes de volverse y mirar a Ainsley de nuevo. Tú también eres muy
terco.

-Le ruego me disculpe.

Meredith se echó a reír y negó con la cabeza. -Vamos, tienes que verlo.

"Estoy de acuerdo contigo. Sé que soy terca. ¿Cómo descubrió eso?

"Truco o trato, te lo he dicho, significado oculto."

"¿Así es el objetivo de enseñar clases de memorias con el fin de espiar a sus estudiantes y entrar
en su psique? Es extraño.

"Me imagino que incluso si leo algo de la ficción que has escrito, sería capaz de entenderlo. Los
personajes tienen una manera de asumir ciertos atributos de sus autores, sobre todo porque eso
es lo que encuentran atractivo sobre sí mismos. Lo mismo con los puntos de la trama-la trama es
lo que da el significado detrás de la reacción del personaje. Significado oculto, Ainsley.
Seguramente has estado escuchando mis conferencias.

-La tengo, en su mayor parte. Ainsley miró a la multitud que podía ver desde la puerta, sin querer
mirar a Meredith. Había prestado la mayor atención posible a Meredith, pero sinceramente, su
atención estaba más en otras cosas con Meredith que en las palabras que estaba diciendo.

Tragando, Ainsley asintió con la cabeza en dirección a Meredith. Me voy a mezclar ahora. Será
bueno para mí, creo.

Eso lo hará.

Ainsley se fue, haciendo lo posible por mantenerse alejada de la cocina después de eso. No
necesitaba más momentos embarazosos para salir y casi confesiones que suceder. Si Meredith la
interrogara sobre si estaba o no prestando atención en clase, tendría que hacerlo frente a todo el
mundo, y eso parecía ser algo que Meredith estaba evitando.

Meredith condujo al último miembro de la facultad por la puerta y la cerró, apoyándose contra la
madera fría y dejando escapar un suspiro de alivio. Ella se quitó los talones y caminó descalza a su
cocina, oyendo el agua corriendo en el fregadero. Ella entrecerró los ojos, seguro de que todo el
mundo se había ido, pero cuando entró en la habitación y vio Ainsley en su fregadero, se relajó.

Casi todo el mundo había tomado sus sartenes y platos en casa, pero todavía tenía bastantes de
los suyos para limpiar. Recogiéndose primero en la sala, recogió los platos y los puso junto al
fregadero para que Ainsley se lavara. Trabajaron sin hablar, y Meredith lo encontró a su favor. Ella
se acercó a su radio y subió el volumen, dejando que las melodías de jazz resonaran en la casa
finalmente vacía.

Se movió alrededor de la casa al ritmo de la música y recogió la basura mientras se iba, tirándola
en el contenedor más cercano que encontró. Ainsley todavía estaba lavando los platos cuando
terminó. Deslizándose en zapatillas borrosas, Meredith sacó la basura, la música todavía
resonando en sus oídos. Era agradable tener algo de tranquilidad después de que la casa estuviera
llena de voces que hablaban durante tanto tiempo.

Era poco después de la medianoche, y estaba muy tentada de detenerse por la noche. Quería
relajarse y ser ella misma por un tiempo, pero con Ainsley allí, no podía. Mientras ella quería
detenerse y relajarse eso significaba que Ainsley se iría. Meredith se mordió el labio antes de
volver al interior de la bolsa de basura. Si Ainsley se iba, entonces su noche se haría mucho más
solitaria de lo que ya estaba resultando ser.

Después de mover toda la basura a los contenedores de fuera, Meredith comenzó a poner su sala
de estar de nuevo en orden. El fregadero ya no funcionaba, así que pensó que Ainsley estaba
hecho con los platos. Tomó algunas de las mesas extra plegables que había puesto y se dirigió a su
oficina para coger algunos de los artículos para las otras mesas que había almacenado allí. Dejó un
jarrón en la mesa y se dio la vuelta, corriendo hacia Ainsley.

-Hey -dijo Meredith, con el corazón en la garganta. No te he oído.

Ainsley sonrió. "Terminé los platos y guardé la mayor parte de las cosas en la cocina, al menos las
cosas que pude encontrar donde fue."

"Muchas gracias por ayudar esta noche. Realmente no necesitabas. "" Yo quería. "Ainsley sonrió y
caminó hacia la puerta.
Meredith lo siguió, seguro de que Ainsley se marchaba. Terminaría de arreglar su casa a la mañana
siguiente, y tal vez pasara un rato al desfile. Sam seguramente querría algunos de los swag que
dieron, y ella le debía tremendamente por más de lo que ella podría admitir.

Miró a los pies de Ainsley antes de fijar la mirada en ella. "Espero que te diviertas mañana."

Ainsley sonrió. "El desfile de orgullo siempre es una explosión." "Ciertamente lo es", murmuró
Meredith.

Ainsley cogió su chaqueta del gancho y la pasó por encima de los hombros y los brazos. Ella lo
abotonó y estaba a punto de atarlo, pero Meredith sacó su mano y la detuvo. En lugar de decir
algo o dejar ir como ella pretendía, Meredith mantuvo sus dedos en Ainsley. Se frotó el pulgar
contra el dorso de la mano de Ainsley, disfrutando de lo suave que era su piel.
Todo se ralentizó. Meredith sintió que su pecho subía y bajaba con cada respiración y escuchó la
respuesta de Ainsley. Su corazón latía con fuerza en su pecho, y ella se lamió los labios mientras
estaban secos. Meredith finalmente levantó la mirada y miró a Ainsley, un rubor en las mejillas de
Ainsley.

-Puedo ser despedido por esto, ¿sabes?

"Lo sé."

La respiración de Meredith se aceleró. No estaba segura de qué decir. Las palabras le habían
escapado por primera vez en su larga vida, y ella estaba perdida. Ainsley alzó la mano, cubriendo
la barbilla de Meredith y forzando sus rostros más cerca.

-No me importa -murmuró Meredith antes de que sus labios se apretaran.

Al acercarse, Meredith rodeó con su brazo la cintura de Ainsley y juntó sus cuerpos. Todos los
pensamientos la dejaron mientras se concentraba sólo en la sensación de la boca de Ainsley
contra la suya. Ella era tan suave que Meredith tenía miedo de romperla. Ainsley avanzó,
obligando a Meredith a dar un paso atrás. No sabía adónde iban, y no le importaba.

Meredith cerró los ojos y sólo escuchó las sensaciones que flotaban a través de ella. Era lo que la
alimentaba y la hacía querer más. Deslizó su mano por la espalda de Ainsley y enredó los dedos en
el pelo de la nuca de Ainsley. Su pelo era tan suave como Meredith había imaginado que sería.
Sacó la corbata y dejó caer el resto de la espalda de Ainsley.

Su mano derecha se movió hacia el frente de Ainsley, deslizándose por su estómago y sobre su
pecho. Meredith le dio un apretón suave antes de encontrar el botón más cercano y tirarlo a
través de los bucles. Ainsley la hizo dar otro paso atrás, y ella gimió cuando fue presionada contra
la puerta. Curled su brazo hacia arriba y alrededor de Ainsley, Meredith se aferró y saboreó la
sensación de sus lenguas mientras se entrelazaban.

La mano de Ainsley en su cadera la guió hasta que fue aplastada contra la puerta. No tenía poder y
le encantaba. Meredith gimió y mordió el labio de Ainsley. Ella levantó la mano y bajo la camisa de
Ainsley hasta que tocó la piel caliente. Dios, esto se siente glorioso, pensó, abriendo los ojos y
mirando a los de Ainsley marrones oscuros.

-No te detengas -susurró Meredith. "Se siente tan bien."

Un ruido escapó de la garganta de Ainsley y estimuló a Meredith. Ella tiró de Ainsley aún más
cerca, sus pechos tocando a través de la tela de su ropa, y cada vez que Ainsley tomó en una
respiración profunda, su pecho se levantó y cayó para coincidir con Meredith.

Ella tuvo que parar. El pensamiento golpeó a Meredith directamente en la cara, pero ella lo ignoró,
retrasando sus besos y toques hasta que ella podía hablar claramente. Inclinándose hacia adelante
y presionando un beso al cuello de Ainsley, apoyó la frente en su hombro. Cada uno de ellos
respiraba pesadamente. Todo en el cuerpo de Meredith ardía y le decía que arrastrara a Ainsley
por el pasillo y no mirara hacia atrás. Pero tenía que mirar hacia atrás. Cerró los ojos, luchando
consigo misma.
Se había sentido tan bien. Seguramente algo tan bueno no podía estar equivocado. El beso no sólo
había sido bueno físicamente; Ella finalmente se sentía cerca de alguien, tenía una conexión con
alguien. Ya no estaba sola. Apretando los dedos por el cabello de Ainsley, Meredith suspiró. Ella se
apartó y besó a Ainsley suavemente y luego negó con la cabeza.

Ahora debes irte. Tendrás que descansar mañana.

Ainsley no dijo nada en respuesta. Meredith se alegró. Apretó los dedos de Ainsley y se deslizó
entre Ainsley y la puerta.

"Vamos, nada malo ahora. Sólo necesito algo de tiempo para averiguar todo esto antes ... antes de
ir más lejos.

-¿Pero hay todavía más? Ainsley la miró con agua en los ojos. Meredith apretó el corazón y se dio
cuenta de que era la primera vez que Ainsley había sido rechazado. Podía parecer tan madura,
pero todavía era muy joven.

Inclinándose, Meredith la besó de nuevo. Se quedó, pero no tanto tiempo como quisiera. Apretó
las manos a los lados de Ainsley, agarrando el material de su camisa mientras su lengua se lanzaba
hacia otro gusto. Al alejarse de Ainsley, Meredith enderezó sus hombros.

"Realmente espero que haya más. Me gustas, Ainsley. Aprecio su presencia más de lo que usted
podría entender, y usted apenas me hace sentir otra vez. Ha pasado tanto tiempo desde que he
sentido algo como lo que siento por ti. Tienes que saber y entender eso. Pero perderé mi trabajo si
continuamos así, así que necesito pensar antes de ir más lejos. "

-Lo entiendo -dijo Ainsley y sonrió-. -Estaba tratando de dar un paso atrás, darle habitación ... -No
funcionó. Meredith sonrió y se rió. Y no creo que lo quisiera. Por favor, no tengas miedo de volver.

Agarró la mano de Ainsley y le apretó los dedos suavemente antes de inclinarse para presionar y
un suave beso en su mejilla.

-Quiero que vuelvas -susurró Meredith.

Ainsley asintió, se abrochó la chaqueta y salió de la casa. Meredith cerró con llave la puerta y
apagó las luces y la radio cuando se dirigió a su dormitorio con pensamientos de Ainsley en su
mente.

Capítulo Trece

Ainsley estaba listo para ir a las seis y media de la mañana siguiente. No había dormido mucho,
pero cuando lo había hecho, sus sueños se habían llenado de Meredith y, por primera vez desde
que conoció a su profesor, no había sentido ni siquiera una punzada de culpa por ello. Ella estaba
llena de energía cuando se inclinó sobre el fregadero del baño y pintó su cara con hermosos
colores.

Se había comprometido con Adam. En lugar de usar una máscara, ella estaba pintando su rostro.
De esa manera para que nadie la reconozca tendrían que mirar realmente. Todavía no estaba muy
emocionado con la idea, pero sabía que cambiaría de opinión una vez que viera los colores en sus
mejillas. Ainsley rebotó en sus calcetines y giró sus caderas hacia las canciones que flotaban desde
su teléfono en la encimera.

Ella estaba feliz. Puro y simple. Y era una manera perfecta de comenzar su día y su fin de semana.
Sonriendo a sí misma en el espejo, Ainsley curvó una de las líneas de su ojo derecho hacia arriba y
lo dejó desaparecer en su rayita. Ella quería mezclarse con los locos en el desfile y todavía ser
capaz de divertirse. Ainsley terminó el arco iris a lo largo de su mejilla y comprobó todo en el
espejo.

"Sí", dijo ella. A Adam le encantará.

Riéndose a sí misma, ella limpió su lío y luego caminó de regreso a su habitación, ya vestida. Todo
lo que tenía que hacer era esperar a que Adam la recoja. Echando un vistazo a su reloj, supo que
pasaría un tiempo antes de que apareciera. Acostada de espaldas, todavía escuchando su música,
Ainsley miró al techo recordando todo lo que había pasado la noche anterior. Había sido una
manera perfecta de terminarlo, y ella comprendió absolutamente el razonamiento de Meredith
detrás de esperar un poco más. Al fin y al cabo, apenas se conocían.

Ainsley suspiró y miró el reloj de su mesita de noche. Eran casi las siete. Debería estar allí en
cualquier momento. Ainsley se levantó de la cama y fue a la cocina, cogiendo un Pop -Tart del
armario y comiéndolo antes de que viniera. Ella consiguió un texto para hacerle saber que él
estaba allí. Saliendo de la casa lo más silenciosamente posible, Ainsley saltó en su coche listo para
el día que se inició.

El desfile pasó rápidamente y terminó justo antes del mediodía. La única parte mala de estar en él
era Ainsley no llegó a ver el resto de los flotadores. Su favorita eran las monjas en el arrastre.
Corriendo hacia ellos al final, se presentó y tomó una cerveza ofrecida. Adam estaba terminando
de limpiar su equipo y ponerlo en su coche, pero ella quería conocer a las monjas antes de que se
fueran.

Ainsley rebotó vertiginosamente mientras caminaba de un extremo a otro de la zona de puesta en

escena. Tendría que repasarla nuevamente con Adam, pero sabía que sería el mejor día para
seguir su velada anterior. Adam llegó después de treinta minutos, y Ainsley ya estaba trabajando
en su segunda cerveza. Apenas mediodía, y aunque le encantaba beber y divertirse, era pronto
incluso para ella, especialmente con un Pop-Tart para contrarrestar los efectos del alcohol.

Cuando llegó, rodeó su brazo con el suyo y caminó por el área de estadio rápidamente.

Primero necesito algo de comida. Entonces prometo que veremos los productos.

Adam asintió con la cabeza. "Estoy de acuerdo. Mi estómago ha estado gritando durante la última
hora. Alimente las cosas del primer sexo más tarde.

Ainsley rió y bebió su siguiente cerveza. -También necesitas alcohol. -Tengo que conducir.

-Uno o dos no te van a matar si vamos a estar aquí toda la tarde. Definitivamente tendrás tiempo
para estar sobrio antes de conducir.

Adam se encogió de hombros pero no le dio una respuesta, y Ainsley no presionó por una. Bebía si
quería beber, y no estaba obligada y decidida a hacerle hacer algo que no quería. Ella saltó a la
línea con la barbacoa y miró por encima de su hombro a Adam.

Suena muy bien.

"Claro," contestó, bajando el tono.

Ainsley entrecerró los ojos, mirándolo con curiosidad. Luego sacudió la cabeza y barajó el pie,
mirando hacia abajo cuando ella rodó los ojos para que él no viera. -Tú y Cody rompiste, ¿verdad?

"Anoche," murmuró.

"Sabías que iba a suceder", dijo.

"Pensé que esta vez era diferente."

"Crees que cada vez es diferente, y sé honesto, sabes que ambos son justos para el sexo".

La ira se deslizó hacia Ainsley, y ella trató de empujarla hacia atrás, pero al mismo tiempo ella no
quería. Había pasado por todo el shebang con Adam y Cody tantas veces que estaba cansada de
eso. Ella no quería tener que lidiar con él siendo moroso durante días enteros sin ninguna razón
porque se habían roto de una relación que era mutuamente no seria. Si Adán quería creerlo o no;
Es lo que era.

"No estábamos en ella sólo por el sexo."

"Por supuesto. Así que cuando él cuida de ti cuando algo malo sucede, házmelo saber.

-¿Qué te pasa hoy? - acusó Adam. -Todos son críticos.

"Estoy cansado de eso. Realmente cansado de eso, Adam. Soy crítico porque tengo razones para
serlo. Ni siquiera puedo contar cuántas veces hemos pasado por esto juntos, y francamente, no va
a cambiar si sigues haciéndolo. Sólo que tú y él están juntos, sólo sexo, sin relación. Así que
chupar, tratar con él, y si quieres una puta relación, ir a buscar a alguien para estar en uno con.
Hay un montón, y me refiero a un montón, de solteros y gals aquí para usted. Tienen su selección.
"

Ainsley se volvió hacia la ventana y ordenó su comida sin romper el paso. Entregó el dinero, tomó
su comida y otra cerveza en el próximo puesto y luego se sentó a la primera mesa vacía que pudo
encontrar. Adam se quedó en su estela, y ella se alegró de que no había tratado de hablar con ella
después de su arrebato.

Ella estaba a medio camino de comer su sandwich de cerdo tirado cuando Adam se unió a ella. Se
sentó en la mesita, sin decir nada y comiendo su propia comida. Si él iba a tirar el tratamiento
silencioso en ella durante todo el día, ella lo dejaría solo y encontrar su propio viaje a casa. Estaba
demasiado alta para que él la llevara. Ainsley terminó su comida, tomó su cuarta cerveza de la
hora y la bebió. Inclinándose en la silla, volvió a sentarse frente a Adán y le sonrió.

"¿Todavía enojado?"

"Un poco."

-Bueno, déjala -dijo ella con dificultad-. "Estoy feliz, y tú también necesitas ser feliz".

"¿Por qué estás tan feliz?", Preguntó, moviendo su comida alrededor de su plato.

Ainsley todavía no había tomado un sorbo de alcohol, y mientras Ainsley quería que él se uniera a
ella en su mundo pequeño zumbido, ella no le pediría que lo hiciera. Sorbió de la taza de plástico y
lo miró fijamente. Cuando finalmente la miró, ella puso los ojos en blanco.

Ni siquiera me has preguntado por anoche. -¿Anoche?

"Oh Dios mío. Eres tan egoísta algunas veces. Anoche fui a la casa de Hot One. "Ella se rió de su
apodo y bebió un poco más.

"Oh si. ¿Cómo te fue?

"Excelente," dijo ella y se llevó su taza a sus labios con un floreo.

"¿Qué significa eso?"

Ainsley rió de nuevo y dejó su taza. "Significa que tuvimos una gran sesión de maquillaje, calculé
algunas cosas y que soy una niña feliz ahora mismo".

"¿Hiciste qué?"

"Me escuchas."

-Ainsley ... se despedirá.

"Sabemos. Fue su decisión, no la mía.

-¿Hiciste algo más?

"No."

"¿Así que estás sonriendo como un imbécil a causa de una sesión de maquillaje?"

"Sí."

"Eres raro."

"Gracias", dijo y terminó su bebida. "Ahora-vamos a ver algunos de este swag y tal vez encontrar
un nuevo juguete para unas pocas semanas o un mes. Nunca eres muy bueno en la relación. ¿Lo
sabes bien? Tendremos que arreglar eso eventualmente, pero eres joven.

-Gracias por el consejo -dijo Adam con sorna. -Creo que deberías estar bebiendo por la tarde.

"¿Qué?"

"Estas borracho."

"¡Ebrio y feliz!" Ainsley se levantó y agarró su mano, tirando de él en la dirección de la estación de

la cerveza. Ella quería al menos una más antes de que salieran todos los puestos que el desfile
tenía para ofrecer en la zona de puesta en escena. La banda ya estaba tocando, y cuanto más se
acercaban a ella, más difícil era que Ainsley hubiera oído algo más que ellos.

Ella llevó a Adam por su mano al primer puesto y recogió lo que parecía un pene Popsicle.
Riéndose, se lo entregó a Adam sin decir nada. Rodó los ojos y se lo metió en la boca. Bueno,
pensó. Ahora estamos listos para pasar un buen rato.

Meredith caminó a lo largo de las cabinas en vaqueros y un suéter que había tenido que tirar de la
parte posterior de su armario. No era su tarifa habitual, pero tampoco fue el desfile del Orgullo.
Había observado desde los costados, amando a cada grupo mientras caminaban. Había visto a
Ainsley, con el rostro completamente arreglado, mientras caminaba con el resto del equipo de
Crossroads. Probablemente ni siquiera sabían para entonces, pero ella había sido crucial en el
establecimiento del grupo y permitiendo que estuvieran en el campus.

Ella estaba contenta de ver que todavía eran un grupo que funcionaba y todavía participó en
acontecimientos anuales en el área. Caminando a lo largo de la multitud de personas, miró por
encima de las cabinas y lo que tenían que ofrecer. Estaban cerca de lo mismo todos los años, y ella
sabía que Sam querría ciertos artículos. Sacando su billetera, Meredith le compró una camisa que
la hizo reír.

La comida huele y la banda era horrible y hacía que su estómago revolcarse. Ambos combinados
no era lo que ella quería pensar en esa mañana. Lo que ella quería hacer era encontrar a Ainsley y
arrastrarla por algún callejón trasero para un quickie antes de desaparecer a Sam por la tarde y la
noche. El pensamiento la hizo sonreír, y se dirigió al siguiente puesto.

La Campaña de Derechos Humanos hizo que la gente pidiera nombres en alguna petición u otra.
Uno de ellos la detuvo golpeándola en el hombro. Se dio la vuelta, escuchando al hombre
sacudirse de su espía mientras miraba por encima del hombro para encontrar cualquier signo de
que Ainsley estuviera en la vecindad general. Estaba segura de que Ainsley era ... lo sabía. Su
corazón se aceleró cuando tuvo que concentrarse en el hombre frente a ella de nuevo.

-Yo firmaré -dijo ella.

"¡Gracias! Es una gran ayuda. Él le entregó el portapapeles y ella llenó su información.

Devolviendo el portapapeles, se dirigió al siguiente puesto, riéndose de lo que había en la mesa.
Recogiendo uno, lo sostuvo en su mano, un melocotón de color vaginal Popsicle. Era diminuta,
apenas más grande que su pulgar, pero todo estaba allí.

-Estas son fantásticas -dijo, inclinándose hacia el dueño de la cabina para poder oírla-.

¡Tome uno! Están libres."

Sus ojos se iluminaron. -Mi amigo me encantaría uno o dos.

"Tome dos entonces."

Cogió otra y se las guardó en uno de los bolsillos de su bolso. Sam obtendría una patada completa
de ellos, y probablemente haría su día.

-Gracias -dijo ella. Preocupada por averiguar en qué consistía la cabina y darle sus respetos al
dueño, se marchó finalmente, con la mirada fija en busca de la única persona que quería volver a
ver. Terminó sus rondas en las cabinas y estaba a punto de irse cuando vio el pelo castaño.
Caminando hacia el otro extremo de la zona de puesta en escena, Meredith la encontró.

Ainsley estaba bailando con Adam, girando círculos alrededor de él mientras trataba de
mantenerse al día con ella. Ella estaba riendo y sonriendo y teniendo la explosión de su vida.
Meredith nunca había visto a Ainsley disfrutar tanto. Ella se levantó y miró mientras los dos
bailaban entre un mar de gente delante del escenario en que la banda estaba instalada. Ella
observó, sin querer interrumpirlos ni distraerse de la diversión que estaban teniendo.

No sabía cuánto tiempo permanecía allí, pero por lo menos dos canciones comenzaron y
terminaron antes de que ella dio vuelta y caminó detrás la manera ella había venido. Ella no quería
hablar con ella ... Había otras veces para eso. Meredith miró su reloj y decidió traer a Sam el botín
que tenía antes de dirigirse a casa para clasificar los papeles todavía sentados en su oficina.

Meredith estaba en su coche y conducía cuando su teléfono sonó. Ella buscó un momento antes
de que pudiera abrirla y contestar.

"¿Hola?"

Mer-es Sam.

"Hey," dijo ella. "¿Qué estás haciendo?"

Necesito que vengas.

"Bueno. En realidad estaba en mi camino -dijo, dando otro giro para poder subir a la carretera y
dirigirse hacia la universidad y el apartamento de Sam-. Alzando el teléfono entre la oreja y el
hombro, Meredith pulsó el botón de encendido de su estéreo y apagó la música para poder
escuchar mejor a Sam. Había algo en su tono de voz que la asustaba.

"Vengo del desfile", agregó cuando no respondió. "Pasarán unos treinta minutos antes de que
pueda llegar allí".

"No estoy en casa", respondió.

El estómago de Meredith cayó y luego se apretó con fuerza. El vómito entró en su garganta y tragó
tres veces para que volviera a bajar. Las lágrimas brotaron de sus ojos, y no tenía otra razón para
llorar excepto el tono de su voz.

Estoy en el hospital.

"¿Cúal?"

"Santa María".

"Voy en camino. ¿Jeremy?

"No es bueno," la voz de Sam se quebró, y el corazón de Meredith se le acercó. "Realmente no es

bueno. Están diciendo ... están diciendo que quizás unas horas.

"¿Que pasó?"

Dejó de respirar unos minutos. Llamé a la ambulancia, pero cuando llegaron, respiró de nuevo.

"¿Hospicio?"

"No lo sé. Ya ni siquiera sé. Los paramédicos querían traerlo aquí.

"Sam," ella se rompió. Las lágrimas inundaron sus ojos y se deslizaron por sus mejillas. Ella quería
desesperadamente estar en el hospital ya. "¿Quiere estar en el hospital?", Preguntó.

-No, él quiere estar en casa.

Entonces diles que lo lleven a casa. Si está en hospicio, puede hacerlo.

"Bueno. De acuerdo, lo haré.

"Ellos deben transportarlo para usted."

"Está bien." Sam sollozó. Su voz resonó por la línea, y Meredith respiró hondo, sabiendo que tenía
que mantenerse fuerte para él. Quédate en el teléfono. Voy a hablar con ellos ahora.

Debió haberla silenciado porque Meredith no escuchó nada durante varios minutos. Ella parpadeó
y se limpió sus propias lágrimas para que ella pudiera ver claramente mientras conducía. Al menos
el hospital y el apartamento estaban en relativamente la misma dirección durante los próximos
veinte minutos o así.

Estaba a punto de tomar la salida del hospital cuando Sam finalmente volvió a la línea. Habían
pasado largos minutos de espera, pero ella sabía que él la querría en la línea cuando él regresara,
así que ella no había colgado.

-Mer?

-Sí, todavía estoy aquí.

"Estamos yendo a casa. Nos vemos allí.

"Bueno. Probablemente te golpearé allí.

-¿Todavía tienes la llave?

"Sí."

-Entonces entrad -dijo-. "Te veré pronto."

"Igualmente. Te quiero, Sam.

"Yo también te amo."

Colgó y Meredith dejó que las aguas de la inundación se liberaran. Su pecho se tensó y sus ojos
saltaron a la vida con lágrimas de nuevo. Ella los empujó lejos y giró su radio para arriba,
esperando que sería una distracción para el dolor que rebote alrededor en su corazón. Si había
algo que ella quería en la vida, era para proteger a Sam de más dolor y dolor, ya había pasado por
tantas cosas. Quería volver a ver a Jeremy.

No haber vuelto desde su cena la otra noche la había estado matando. Había estado sorprendida y
asustada y no sabía cómo lidiar con ello. Pero eso estaba hecho y terminado, y ya era hora de que
ella fuera fuerte. Si no para ella, entonces necesitaba ser fuerte para Sam. La necesitaría entonces
más que nunca.

Meredith tomó el turno hacia la escuela y frenó su coche. Ella arrugó la nariz mientras una nueva
ola de lágrimas se apoderaba de ella. Podría ser fuerte en unos minutos cuando vio a Sam. Por el
momento, sin embargo, se le permitió llorar como un bebé y dejar que toda su tristeza fuera.
Nadie estaba allí para juzgarla excepto el conductor en el siguiente carril.

Cuando arriesgó una mirada, la miraba con una extraña mirada en su rostro. Ignorándolo, se volvió
hacia la carretera y golpeó el gas una vez que la luz cambió a verde. A ella no le importaba quién la
viera llorar, el hecho era que una de sus mejores amigas se estaba muriendo y había evitado la
realidad de la situación mucho más de lo que debería haber tenido. Meredith se detuvo en el
complejo de apartamentos decidido a cuidar de Sam para la próxima semana y estar allí para él en
cualquier momento que necesitara para el próximo año por lo menos.

Capítulo Catorce

Cada paso que daba se hacía más pesado. Ainsley caminó a la clase con nada más que Meredith en
su mente. No había tenido noticias de ella desde el viernes cuando había dejado la casa de
Meredith, y aunque había enviado algunos mensajes de texto y había llamado, no había nada. El
miedo se había acumulado rápidamente durante el fin de semana y sólo se intensificó en su paseo.

Había llegado al edificio y respiró hondo. Todo lo que había sido ligero y difuso en el inicio del fin
de semana y desapareció por completo. No era como Meredith ignorarla completamente, y con lo
que había sucedido, ¿qué debía pensar? Ainsley se lamió los labios y subió las escaleras hasta el
segundo piso, tomando una izquierda para ir por el pasillo hacia su clase. Ella era temprano, pero
no antes de lo normal.

Adam había mantenido su compañía durante la mayor parte del fin de semana, y una vez que se
había recuperado de su resaca el domingo, la había llevado a Denny's para desayunar. Ainsley
logró pasar el resto del domingo y el lunes sin hablar con Adam sobre Meredith en absoluto. No
era que no quisiera su amistad y consejo sobre el asunto, pero cada vez que lo mencionaba, tenía
una mirada de refutación sobre él. Había decidido que prefería evitar su mirada y mantener sus
pensamientos para sí misma con bastante rapidez.

Ainsley se detuvo frente a la puerta. Había una nota pegada en ella. Ella entrecerró los ojos
mientras lo leía, su corazón latía salvajemente en su pecho. Girando y mordiéndose la lengua, gritó
en medio del pasillo. La clase había sido cancelada. El profesor Frenz no estaría disponible para las
horas de oficina ese día.

El corazón le latía con fuerza. Ella entró en pánico. Meredith se había ido, y la única razón que
podría pasar sería por el viernes. La única razón. Ainsley salió corriendo del edificio con su mochila
firmemente alrededor de cada hombro. Ella corrió a la biblioteca y se abrió paso hasta el frente de
la línea entrando. Pasando su tarjeta, corrió por los tres tramos de escaleras hasta el tercer piso y
encontró a Adam en su lugar secreto.

Ella tiró de su chaqueta y lo arrastró fuera de la puerta principal de la biblioteca, dejando todos sus
libros y estudios atrás. Estaba hiperventilando cuando llegó al banco de afuera, y Adam tenía las
manos sobre los hombros para calmarla lo mejor que pudo.

"Se ha ido," Ainsley lo hizo. -No sé qué pasó, pero se ha ido. -¿Quién se ha ido?

Ainsley puso los ojos en blanco. Meredith. Hoy no hay clase. Se ha cancelado. Nota en la puerta
dijo que no hay clase, no hay horas de oficina. Manténgase informado sobre el jueves.

"Probablemente sólo tuvo una emergencia", dijo, tratando de levantarse y caminar. -Eso es lo que
ocurre todo el tiempo, ¿sabes?

Ainsley tiró de él hacia abajo. "Ella no ha hablado conmigo desde el viernes."

-Desde kissy-kissy-smoochy-smoochy.

"Detente, Adam. Hablo en serio ahora mismo.

-Lo siento -dijo, mirando los dedos de los pies-.

Ainsley suspiró. "Tal vez estoy exagerando, pero tengo un mal presentimiento sobre esto. Ella no
ha contestado ninguno de mis textos o llamadas. Ahora le falta trabajo. Dijo que lo averiguaría ...
¿y si es ella quien lo averigua?

"No creo que eso es lo que es."

No lo sabes.

"Tienes razón. No sé qué pasó, y tú tampoco. Necesitas calmarte."

Respirando profundamente, Ainsley dejó escapar un suspiro. Se inclinó, poniendo su frente sobre
sus rodillas y respirando profundamente. Adán tenía razón; Ella necesitaba calmarse. Había estado
caminando una milla por segundo desde que había visto la nota en la puerta y ni siquiera se había
detenido para pensarlo de manera racional. Respiró hondo y se sentó.

"Bueno. Así que tal vez no lo sea, pero ¿qué otra cosa podría ser? En realidad no tiene familia.

-¿No lo hace?

"No lo creo. No es algo que haya surgido en la conversación. Ella vive sola.

Eso no significa que no tenga familia. Sólo significa que no está casada o en una relación en este
momento. Podría ser un hermano, un padre, un niño. "

-No creo que tenga hijos.

¿No crees? No lo sabes.

"Yo no. Espera ... mencionó a un hijo en la clase un día.

-Ainsley ... tal vez deberías hablarle de su vida y conocerla mejor antes de saltarte a todo esto.
Podría tener hijos ... infierno, sus hijos podrían ser nuestra edad por todo lo que sabemos.

Ainsley se rascó la nariz. -Podría ser que haya hecho algo mal.

"Podría ser eso," dijo Adam, levantando una ceja en su dirección. "Pero hasta que la agarres, no lo
vas a saber. Y hasta que lo sepas, no hay ningún uso en el pánico.

"Derecha."

Ainsley se calmaba considerablemente. Su corazón seguía latiendo rápidamente, pero al menos no

sentía que iba a desmayarse por el miedo. Si Meredith se había ido por unos días, significaba que
probablemente no podría conseguirla. Eso significaba que tendría que esperar para averiguarlo. Y
si Meredith nunca volvía, entonces eso respondía a su pregunta.

Adam agarró su mano y la apretó. "Déjame ir a buscar mis cosas, y luego te llevaré a comer.
Parece que necesitas un descanso. Iremos a tu lugar.

Ainsley asintió con la cabeza.

"Dame tu tarjeta de identificación", dijo.

"¿Qué?"

"Usted me arrastró fuera de allí tan rápido que ni siquiera tenía tiempo para agarrar el mío sin
embargo agarrar mis zapatos."

Ainsley miró sus pies descalzos y se encogió. Ni siquiera se había dado cuenta.

"Hace frío", dijo, moviendo los dedos de los pies.

Ainsley sacó su tarjeta de identificación de su bolsillo y se la entregó. "Voy a esperar aquí", dijo.

"Bueno. No vayas a ninguna parte.

Ella lo observó alejarse, sintiéndose mucho más calmada de lo que tenía hace unos minutos. Su
pánico retrocedió, y se quedó con una sensación extraña, que no estaba segura de que le gustara.
Adam era la única persona con la que podía hablar, y ni siquiera quería oír todos los detalles.
Quizás esto también había sido parte de la vacilación de Meredith. No era sólo estar en una
relación prohibida; Tenía que mantener todo en secreto, incluso su propia felicidad.

Cuando vio a Adam saliendo de la biblioteca con su mochila y zapatos, sonrió. Bueno, si ella iba a
arrastrar a alguien con ella, bien podría ser él. Ainsley se levantó y se acercó a donde esperaba
Adam. Le devolvió la tarjeta de identificación y se la guardó en el bolsillo trasero de los vaqueros.
Él envolvió un brazo alrededor de sus hombros, y caminaron brazo en brazo a su coche.

-No te preocupes tanto -dijo-. -No creo que tenga nada que ver contigo.

"¿Por qué piensas eso?"

-Sólo una sensación -respondió-.

Ainsley lo miró sonriendo. Por lo general, los sentimientos de Adam eran ciertos, pero eso no
significaba que no se preocupara. Esta fue la primera relación que ella había querido hacer el
trabajo, la primera que ella realmente quería tratar de trabajar duro. El pensamiento la golpeó
fuertemente, pero ella sabía que era verdad. Esto era mucho más que un simple enamoramiento
de un profesor, y fue hasta el punto de que no quería seguir el curso del pensamiento.
Ignorándolo parecía una idea mucho mejor.

Entrando en el coche después de poner su mochila en el maletero junto con la suya, se

estremeció. Adam encendió el fuego a toda velocidad después de encender el motor y luego se
volvió hacia ella. "Puesto que estás perdiendo mi precioso tiempo de estudio, haz que sea un buen
lugar".

-No de Denny -dijo ella-.

Él rió. "Dije que podrías elegir. Pensé que acabaríamos en algún agujero en el lugar de la pared que
habías encontrado.
"En realidad, realmente quiero chino."

-Entonces vamos a buscar algo de chino.

Se retiró del aparcamiento y dejó el lote sin mirarle de nuevo. Ainsley se sintió cómodo a su
alrededor, sabiendo que podía y quería hablar con él incluso si no quería oírlo. Después de todo,
eso era lo que querían los mejores amigos, y había escuchado mucho de sus gemidos. El almuerzo
sería una conversación llena de todo sobre Meredith, y ella no se reprimiría.

Meredith se había levantado la mitad de la noche con Sam y se estaba tirando del sofá de su salón
cuando llegó la hora del mediodía. Ya había contactado con la escuela y les había dicho que
cancelaran sus clases para ese día, pero pensó que ni siquiera lo haría en esa semana. Sam era un
desastre total.

Había llegado a su apartamento una hora antes de que él hubiera llegado allí y lo hubiera limpiado
sin mancha en su frenesí. Sam había llegado con Jeremy, sólo para que Jeremy falleciera unas
horas más tarde. Ni siquiera podía imaginar por qué los paramédicos habían sido llamados en
primer lugar o cómo Jeremy había terminado en el hospital, pero de cualquier manera, ya no
importaba. Jeremy se había ido.

Se pasó las manos por la cara y se sentó, todavía con sus vaqueros y sujetador. Había estado tan
agotada que ni siquiera se molestó en quitárselas antes de acurrucarse en el sofá debajo de la
manta. Sam había vuelto a su habitación, y ella estaba agradecida Jeremy y él no había compartido
una cama en el apartamento. Era el santuario de Sam y un lugar que no le recordaba a su marido
muerto.

Meredith suspiró y se tambaleó hasta el baño, sus huesos dolían por dormir en el sofá y por tener
poco o ningún sueño durante las últimas cuatro noches. Se sentó en el inodoro y se frotó los ojos
de nuevo, tratando de obtener el bleariness de ellos. Sam estaba aplastado. No sólo estaba
lidiando con la pérdida de su compañero de vida, pero como su familia no reconocía la relación, no
creían que su pena fuera real. Meredith había sido su único apoyo durante los últimos días.

La familia de Jeremy había llegado la noche anterior y se alojaban en un hotel cercano. Estaban
aturdidos en su propia pena y no habían sido de mucha ayuda para Sam, pero había provocado
una nueva oleada de amargura por parte de su amiga que no había visto en años.

Comprobando el reloj en su muñeca, ella notó que tenían unas pocas horas antes de que
necesitaban estar en la funeraria para la vista. Jeremy había sido católico y sus padres habían
insistido en una misa funeral católica, lo que significaba que iba a durar unos días.

Se refrescó y fue a la habitación de Jeremy. Ella había guardado su bolsa de ropa allí, pero no había
podido dormir en la habitación. Todavía olía como él ... bueno, como el hospital y él, pero era él
sin embargo. Trató de no mirar la cama del hospital en la esquina de la habitación cuando se
agachó y agarró su bolsa negra.
Volviendo al baño, se puso un bonito vestido negro y aplicó su maquillaje. Tan pronto como
terminara, despertaría a Sam, haría un café y desayuno para él y luego esperaría el día en apoyo
de él. Cualquier cosa que quisiera o necesitara haría por él. Había hecho lo mismo por ella hace
tantos años que ni siquiera podía contar.

Meredith fue al dormitorio de Sam y llamó. Él gimió, pero ella abrió la puerta de todos modos.
Caminando hacia la cama, se sentó en el borde de ella y encendió la luz en su mesita de noche. -Ha
llegado el momento de levantarse -dijo con voz ronca-. "Tenemos la vista en poco más de una
hora."

Sam asintió pero no abrió los ojos. Ella le sacudió el hombro hasta que se giró sobre su espalda y la
miró. No quiero irme.

"Necesitas irte."

Será demasiado difícil.

"Hablamos de esto anoche", le recordó. "Necesitas irte. Necesitas cierre tanto como yo, y la
familia de Jeremy te necesita allí. Eras una gran parte de su vida, y él querría que estuvieras allí
orgulloso de la relación que tenías juntos.

Odio cuando tienes razón.

"Lo sé. Ahora levantarse y vestirse. Te haré café.

-Debería haber empezado con el café.

Lo recordaré mañana.

La tristeza la invadió, y ella tuvo que levantarse y salir de la habitación. Mañana era el funeral.
Mañana fue el día en que pusieron a una de sus mejores amigas para que descansara en el suelo.
Meredith se acercó al pasillo y cerró la puerta de Sam detrás de ella, parpadeando las lágrimas. El
día iba a ser duro para los dos.

La cocina la distraía lo suficiente como para poder pasar los diez minutos siguientes. Ella comenzó
el café para él y agua caliente para ella, y luego ella rompió huevos, sacó el tocino y comenzó a
brindar. Sabía que no comerían todo, o incluso la mayor parte de él, pero le daba algo que hacer,
algo para mantenerla ocupada. Los olores llenaron la casa, y Sam finalmente bajó, vestida en su
mayoría.

Su cabello estaba hecho con cera y su traje estaba a salvo de la corbata que colgaba sueltamente
alrededor de su cuello y la chaqueta que llevaba en su brazo. Se sentó en el bar del desayuno y la
miró desamparadamente.

"No tengo hambre."

"Tienes que comer si tienes hambre o no."

Ella puso un plato delante de él y luego tomó el suyo con ella mientras caminaba alrededor para
sentarse a su lado. Se sentaron en su mayor parte en silencio y comieron despacio, Meredith
siguiendo la pista del reloj en la pared.

"Te quiero, Sam", dijo. Sé que esto es difícil.

-También es difícil para ti -respondió él y tiró de ella para darle un medio abrazo. Gracias por el
café y el desayuno.

"En cualquier momento."

El funeral duró cerca de dos horas. Sam y Meredith siguieron el cuerpo hacia el coche fúnebre.
Tenían el servicio de la tumba a la izquierda y luego se haría. Hecho con el funeral y hecho con
Jeremy. Se secó las lágrimas mientras se deslizaban por sus mejillas y tomó la mano de Sam,
apretando fuertemente. Se quedaron en silencio mientras Jeremy estaba cargado en la parte
trasera del fúnebre negro.

Entrando en los SUV proporcionados por la funeraria, siguieron al coche fúnebre en una sola línea
de moda hacia el cementerio. Por lo menos habían permitido que Jeremy fuera enterrado allí en
vez de estar en casa. De esta manera ella y Sam podían visitarlo fácilmente. Sostuvo la mano de
Sam durante todo el viaje.

Una vez que llegaron allí, él tiró de ella y la hizo permanecer dentro del coche. Todo el mundo
salió y se dirigió a la zona de la tienda. Meredith se volvió y miró a Sam y luego alzó la mano y
enjugó las lágrimas que caían libremente por sus mejillas.

-Me gustaría que no se hubiera ido -susurró.

"Yo también."

"No puedo dejar de pensar en cuando lo conocí: estaba tan nervioso que se había emborrachado
antes de llegar al bar."

-Sí, lo recuerdo. Lo amé entonces.

"Lo sé."

Meredith resopló y apoyó su mejilla en el hombro de Sam. "Va a ser difícil sin él."

-Será, pero estará bien.

-Sí -dijo ella.

-Mer?

"Mmhmmm."
"Quiero que la mierda se vea borracha esta noche."

-Después de hacer bromas.

-Bien, pero no quiero despertarme temprano mañana por la mañana.

"Vamos a beber toda la noche."

Se inclinó y besó su mejilla, luego tomó el mango y se detuvo. Cuando no salió del coche, Meredith
inclinó la cabeza hacia él. Ella le dio el tiempo que necesitaba sin decir nada, y cuando abrió la
puerta para salir, vio su máscara volver a su lugar. Se quedó junto a la puerta y la ayudó a salir, con
los talones cavando en la tierra húmeda por lo que tuvo que aferrarse a él mientras caminaban.

Meredith se mantuvo lo más cerca posible de Sam, y cuando bajaron el cuerpo al suelo, se
despidió de lo mejor de la vida de su amiga. Iba a ser un largo camino de duelo, y ella sabía que
Sam no sería él mismo por meses al menos. Cuando alguien que espectacular falleció, no fue fácil
aprender a vivir con él.

Se agachó y dejó la tumba sin mirar hacia atrás. No quería volver a ver a Jeremy aquel día; Sólo
quería verle cómo se acordaba de él, riendo y sonriendo. Sam tomó su mano mientras todos se
amontonaban de nuevo en el todoterreno y esperaban a que los funerarios los trajeran de regreso
a la iglesia. Fueron a cenar con la familia, y estaba viva con historias volando en cada dirección.
Lágrimas de risa y tristeza fueron derramadas, y Meredith lo miró todo desde la perspectiva de un
extraño. No ser familia o católica la dejó aparte del resto.

Capítulo quince

Después de una semana entera sin contacto y falta de trabajo, Ainsley sintió que no tenía elección.
Sacó su coche fuera de la casa de Meredith y se sentó. El coche de Meredith no estaba en la
entrada y todas las luces estaban apagadas. Se echó hacia atrás y esperó, la puerta de entrada
apareciendo sobre su cabeza. No tenía idea si lo que estaba haciendo era lo correcto o no, pero
tenía que saber si Meredith realmente se había ido.

Había perdido una semana entera de clase, que no era normal por ningún estándar, y no había
respondido a ninguna llamada o texto de Ainsley. Ainsley se mordió el labio y apoyó la cabeza en
el respaldo, mirando la puerta principal a través de los ojos llorosos. Estaba aparcada justo en
frente de la casa, así que si Meredith apareciera, sin duda vería a Ainsley de inmediato.

El reloj se apagó más rápido de lo que podía contar, y después de permanecer sentada durante
más de una hora sin hacer nada, Ainsley sacó un libro de su mochila, encendió la luz de la cúpula y
leyó. Vería los faros si Meredith llegaba a casa, y podía usar el tiempo para hacer sus deberes
durante el fin de semana.

Suspirando, leyó todo el libro, y cuando levantó la vista para comprobar el tiempo que era después
de la medianoche. Mordiéndose el labio, miró por encima de la casa y sacudió la cabeza. Ella
estaba siendo estúpida-no había razón para que ella estuviera delante de la casa, y si ella era
honesta, podría interpretarse de una mala manera. Justo cuando ella estaba hablando de ella y
saliendo, un coche se detuvo detrás de ella y se convirtió en la entrada.

Ainsley se quedó quieta, el miedo rebotando en su pecho cuando Meredith salió de su coche y se
detuvo a mirar la suya. Sus faros estaban apagados, pero el escape y la luz de la cúpula eran sin
duda un regalo muerto que ella estaba en el coche. Ainsley observó en su espejo retrovisor
mientras Meredith caminaba alrededor de su propio coche y salía a la calle, envuelta con fuerza en
una chaqueta negra.

Meredith se acercó a la parte trasera del coche de Ainsley, y el corazón de Ainsley golpeó su pecho
con más fuerza cada segundo que pasaba. Meredith no llamó a la ventana, ni siquiera se detuvo a
mirar; Ella sólo abrió la puerta dejando el calor dentro del vehículo y el aire frío en la cara de
Ainsley. Meredith se inclinó y miró a Ainsley directamente a los ojos.

-Vete -dijo ella.

Ainsley se revolvió. Apagó su coche, se embolsó las llaves y salió del coche mientras Meredith la
esperaba. En lugar de gritarle como pensaba que iba a suceder, Meredith tomó sus mejillas y juntó
los labios. Ainsley estaba presionada entre el frío coche y el cálido cuerpo de Meredith mientras
sus lenguas bailaban y su ritmo cardíaco continuaba corriendo por razones completamente
diferentes.

Después de que ella había sido suficientemente besado, Meredith envolvió sus brazos alrededor
de la cintura de Ainsley y la abrazó fuertemente en un abrazo. Ainsley acarició sus manos arriba y
abajo de la espalda de Meredith, calmándola lo mejor que podía, incluso ella podía sentir la
tensión en el cuerpo de Meredith.

-Adelante -murmuró Meredith, con voz entrecortada-. Necesito hablar, y necesito explicar algunas
cosas.

Ainsley besó su mejilla y asintió. -Sí, tienes algo que hacer, Lucy.

Meredith resopló y luego la besó de nuevo. Aquí hace mucho frío. Venga. No será mucho mejor
dentro. El calor ha estado apagado por un rato. "

Liderando a Ainsley de regreso a su coche, Meredith agarró una elegante bolsa negra y luego se
dirigió a su puerta principal. Ainsley la siguió, la tensión ya había desaparecido de su propio
cuerpo. No era su culpa, fuera lo que fuese, en esa entrada de Meredith, sabía que no era su
culpa. Estaba tan contenta que se había arriesgado y había apostado la casa de Meredith.

Una vez dentro, Meredith encendió las luces y se dirigió al termostato para encender el calor. No
había estado mintiendo; Estaba casi tan frío dentro como fuera. Ainsley cogió la bolsa de Meredith
y la trajo al dormitorio para ella, sólo queriendo hacer algo con las manos mientras esperaba.
Meredith sacó el teléfono de su bolsillo mientras caminaba hacia el dormitorio y hacía contacto
visual con Ainsley.

El teléfono murió. Olvidé mi cargador. Ha muerto hace días.

"Eso lo explica."
-¿Explica qué?

Te he llamado varias veces. Te envió un mensaje aún más. Nunca recibí una respuesta.

Meredith se frotó la nariz y cerró los ojos, respirando hondo. "No me sentí cómodo dejándome
por un tiempo, así que no pude venir a buscarlo. Siento no haber recibido tus mensajes.
Probablemente me habrían ayudado más de lo que puedas imaginar.

Meredith fue a salir de la puerta, pero Ainsley agarró su mano y la trajo de vuelta a la cama.
Todavía estaban en sus abrigos, y aunque Ainsley quería ver a Meredith -todo ella- para
asegurarse de que estaba bien, no estaba a punto de arriesgarse a morir congelada.

-¿Qué pasó? -preguntó Ainsley.

"Jeremy." Los ojos de Meredith se llenaron de agua, y Ainsley apretó su mano ligeramente
mientras se sentaban. "Él ... murió el sábado por la noche. Yo estaba en mi camino de regreso y
recibí la llamada telefónica. Me las arreglé para correr por aquí y conseguir ropa antes de que
falleciera porque sabía que iba a estar con Sam por un tiempo. Sólo ... es tan difícil.

"Lo sé," dijo Ainsley y tiró de Meredith más cerca de ella. Meredith inclinó la cabeza sobre el
hombro de Ainsley y resopló. -No se supone que sea fácil.

"Sí. Tuvimos el funeral el miércoles. He estado con Sam todo este tiempo. Es un completo
desastre.

-Apuesto a que, sin embargo, era un verdadero consuelo para él.

-Tal vez, pero sólo tenía que salir de allí. Se estaba ahogando.

"Sólo puedo imaginar." Ainsley rozó un beso en el cabello de Meredith. -¿Puedes afligirte?

El silencio resonó en la habitación. Ainsley temía que Meredith se hubiera quedado dormida en
ella, pero
Cuando miró hacia abajo, sus ojos seguían abiertos y parpadeaban. Ella le dio tiempo, percibiendo
que era más importante que las palabras mismas. Se aferró a Meredith como si su vida dependiera
de él, sin moverse ni siquiera para ajustar brevemente su posición.

-No lo estaba -respondió Meredith después de unos minutos de silencio-. "No pude en absoluto. Y
yo solo ... necesitaba salir de allí.

"Entonces quédate aquí un poco." Ainsley se agachó y levantó la barbilla de Meredith para poder
besarla rápidamente. -¿Quieres que te haga un poco de té?

Meredith asintió con la cabeza, las lágrimas cayeron por sus mejillas libremente. Ainsley besó a
algunos de ellos antes de besarla de nuevo en los labios. Quería quedarse en la habitación y
preparar el té al mismo tiempo, así podría estar allí para Meredith. Una vez que Meredith se había
calmado lo suficiente, Ainsley se alejó de la cama y fue a la cocina, poniendo agua en el hervidor y
encendiéndola. Meredith tenía una taza de té en uno de sus gabinetes, y Ainsley escogió la
manzanilla, sabiendo que ella lo necesitaría más que nunca.

El calor se había puesto en marcha finalmente, y Ainsley se quitó la chaqueta, dejándola sobre la
silla de la cocina mientras preparaba la taza. Ella estaba vertiendo el agua cuando los brazos de
Meredith se colaron alrededor de su centro. Apretó las manos de Meredith y luego terminó de
hacer dos tazas de té. Meredith había cambiado de pijama, y Ainsley deseaba haberlo tenido para
que pudiera estar tan cómoda.

Cuando se dio la vuelta y le dio a Meredith la taza, una mirada triste cruzó la cara de Meredith. Ella
sacudió la cabeza, lágrimas amenazando pero sin derramarse. Meredith tomó un sorbo de té y
tarareó. Se dirigió al sofá y se sentó, esperando a que Ainsley estuviera a su lado antes de hablar.
Tengo hijos, ya sabes.

"¿Vos si?"

"Sí. Me imagino que son mayores que tú.

"¿Qué edad tienen?"

Veintitrés y veintiséis.

"Sí", dijo Ainsley y tomó otro sorbo de su propio té, tratando de averiguar exactamente dónde iba
la conversación. Ella pensó que estarían hablando de Jeremy, pero en su lugar tenía una sensación
de que era el último tema en la mente de Meredith para discutir.

Meredith respiró profundamente. "Estuve en una relación con su madre durante casi diez años.
Nos conocimos en la universidad. Todo iba bien hasta que tuvo un cambio de corazón.

"¿Un cambio de corazón?"

Meredith asintió y alzó las rodillas para acomodar la barbilla en ellas para mirar a Ainsley. Quiero
que sepas esto. No hay muchos aquí, pero es importante para mí. No quiero tener más hijos.
Físicamente sería difícil, pero no puedo volver a hacerlo.

"¿Que pasó?"

"Ella se fue. Y como ella era la madre biológica de nuestros hijos y desde los primeros años
noventa, tenía la custodia completa y me dijeron que se quedara lejos ".

"Eso es tan horrible. ¿No las viste en absoluto?

"Ella mandaba fotos de vez en cuando. Los tengo todos. No fue hasta que Logan, mi hijo, fue a la
universidad que finalmente me contactó. Él es el más viejo y me recordó mejor. Ahora estoy en
contacto con él, pero no con Morgan.

"¿Por qué no?"

"No lo sé. No lo he presionado.

Ainsley asintió con la cabeza y pasó la mano por la pierna de Meredith, agradecida de que tuvieran
una conversación abierta. Era lo que necesitaba para conocer mejor a Meredith, y aunque era una
historia triste, estaba agradecida de que Meredith se sintiera cómoda diciéndole.

"Fue dificil."

"Ni siquiera puedo imaginar. Crees que vas a criar hijos y al minuto siguiente se van.

-Durante quince años. Cuando Logan apareció en mi pórtico por primera vez, ni siquiera lo
reconocí. Aunque es guapo. Creo que pronto se casará.

"Muy dulce." Ainsley apoyó su cabeza en el respaldo del sofá y sonrió a Meredith. Estaba
dejándola llevar la conversación esa noche. Cualquier cosa y todo lo que Meredith quería hablar,
hablarían. Ainsley mantuvo la mano en el tobillo de Meredith para mantener el contacto.

"Si mucho. Están bien juntos. Nunca quise estar en una relación después de eso. "" Tiene sentido.
Te rompió el corazón.

"En un millón de pedacitos." Meredith cerró los ojos, y Ainsley se perdió sin el color azul verdoso
girando alrededor. Bebió su té y esperó, dándose cuenta de que Meredith probablemente se había
dormido un poco.

Levantándose lentamente, Ainsley tomó la taza de té de Meredith para que no se derramara y

accidentalmente despertó a Meredith. Ella la espetó y la puso en pie. Ainsley caminó delante de
Meredith, manteniendo las manos de Meredith en las suyas mientras se dirigía hacia el
dormitorio.

Tienes que descansar un poco. Podemos hablar más por la mañana si quieres.

Meredith asintió en silencio y se arrastró hasta la cama. Se sentó, con almohadas detrás de la
espalda y se negó a soltar las manos de Ainsley. Ainsley se vio obligada a sentarse en el borde de la
cama y esperar mientras Meredith entrelazaba sus dedos.

-Lo echo mucho de menos -dijo Meredith con voz quebrada-.

"Lo sé." Ainsley tomó la mejilla de Meredith y se frotó el pulgar justo bajo el ojo de Meredith. "Es
difícil, y es una mierda, y es como es".

-¿Cómo te sentiste tan sabio?

Ainsley cerró los ojos y sacudió la cabeza. Experiencia, supongo. Mis padres se separaron cuando
yo era joven, pero todavía tenía a los dos alrededor. Cuando estaba en la escuela secundaria, mi
padre finalmente falleció después de una larga batalla contra el cáncer. Podría ignorarlo hasta que
el año pasado, pero que el año pasado lo trajo a casa. Mi mamá volvió a casarse después de eso.
Ella había estado saliendo con este tipo durante años, pero finalmente decidieron atar el nudo,
supongo. No sé por qué soy sabio excepto por la experiencia de vida. "
Meredith asintió con la cabeza. "Las malas experiencias te hacen crecer mucho más rápidamente."

"Bueno, yo era un niño único en su mayor parte, así que creo que crecí rápidamente de esa
manera también."

"¿En la mayor parte?"

"Mi papá tuvo una hija con su primera esposa. Nunca la vi hasta el funeral. Nos mantenemos en
contacto todo el tiempo, pero en realidad no tenía hermana hasta los diecisiete años.

"Tiene sentido."

Sin embargo, odio que se haya ido. Nunca llegó a verme graduarse, nunca llegó a verme ir a la
universidad, y nunca tuve que decirle sobre mi primer amor. "

"Dime entonces."

La boca de Ainsley se abrió y cerró, y ella negó con la cabeza. Creo que ahorraré eso para otra
ocasión.

-Muy bien -dijo Meredith-. Ella tiró de la mano de Ainsley y la llamó más cerca. Vete a la cama.
Está más caliente debajo de las sábanas.

Ainsley se quitó los zapatos y se arrastró hasta la cima de la cama, deslizándose bajo el edredón
junto a Meredith. Ella había estado en lo correcto, era definitivamente más caliente bajo las
sábanas, especialmente con Meredith tan cerca. Meredith se acostó sobre las almohadas y se
volvió de lado. Ainsley permaneció sentada pero movió la mano cuando Meredith la pidió
silenciosamente.

Con las manos juntas y Meredith pasando un dedo por el antebrazo de Ainsley, sabía que estaba
en casa. Ainsley suspiró y cerró los ojos. Ella no podía contarle a Meredith sobre su primer amor
simplemente porque Meredith fue su primer amor. Dejó que el pensamiento se hundiera,
calentándola mientras ella se quedaba donde ella estaba en la cama de Meredith. No importaba
que fueran treinta años más aparte, lo único que importaba era que se sintiera bien.

Ainsley apretó los dedos de Meredith. "Me gustaría conocer a Logan algún día."

"Él viene para el Día de Acción de Gracias, creo. Traer a su novia. Dijo que quería que la conociera.

"Eso es bueno."

-Puede que pueda conocerlo entonces.

"Tal vez pueda," Ainsley contestó, sabiendo que no lo haría. Se esperaba que fuera a casa para las
vacaciones. El billete de avión ya había sido comprado, y su madre tendría una conniption si trató
de retroceder. Sin decir nada al respecto, Ainsley apoyó la cabeza en la espalda y cerró los ojos,
deslizándose en el ambiente relajante que la habitación tenía. Estaba casi dormida cuando la voz
de Meredith flotó hacia ella.

-¿Ainsley?

Limpió su garganta, respondió en voz baja y comprobó el reloj. Eran casi las tres de la mañana.
Debía haberse quedado dormida más tiempo de lo que creía. Cuando miró hacia abajo, Meredith
la miraba fijamente.

"Ven aquí, ¿quieres?"

Ainsley se arrastró para sentarse junto a Meredith, mirándola con toda curiosidad. De todos
modos, ella debería salir pronto. Sus compañeros de cuarto podrían empezar a preguntarse a
dónde iba en estas noches al azar, especialmente cuando afirmaba que no estaba con nadie.

-¿Quieres pasar la noche? -preguntó Meredith.

"Sí. Podría ser una buena idea. Creo que estoy demasiado cansado para volver a casa.

Meredith sonrió, sus ojos se arrugaron en las esquinas, y Ainsley pensó que nunca había sido más
hermosa. Ella extendió la mano y trazó un dedo por su mejilla, sonriendo hacia atrás. Cada vez que
pasaba con Meredith la hacía darse cuenta de lo preciosa que era la vida y el amor; Le dio algo en
que concentrarse en vez de todo lo malo. Se preguntó brevemente si era lo mismo para Meredith
pero no formuló su pregunta.

Meredith se había inclinado hacia delante y había plantado un beso en los labios de Ainsley. No le
importaba lo que sucediera, excepto que Meredith estaba feliz y consiguió lo que quería. Ainsley
se movió en el beso, envolviendo su mano alrededor del cuello de Meredith y manteniéndolos
juntos. No quería que el abrazo se calentara más de lo que ya era. Más allá de estar cansada,
Meredith no estaba en ningún lugar de la mente para tomar decisiones.

Ainsley pasó los dedos por el cabello de Meredith y luego se apartó, dándole a Meredith suaves
besos mientras iba. "Debemos dormir un poco. Ya es tarde. Siempre hay una mañana.

-Lo hay -respondió Meredith-. "Y espero muchas más mañanas."

Ainsley no dijo nada. Su corazón dio un vuelco y todo lo que pudo hacer fue besar a Meredith otra
vez. Hizo el abrazo más largo de lo que deseaba, seguro de que Meredith estaba consiguiendo
tanto fuera del contacto como ella era. Cuando terminó, se volvió de espaldas y miró al techo, con
más pensamientos y sentimientos corriendo por su cuerpo de lo que creía poder manejar.

Meredith se deslizó a su lado, presionando su nariz contra el hombro de Ainsley y envolviendo un

brazo alrededor del centro de Ainsley. Ainsley esperó hasta que estuvo segura de que Meredith
estaba dormida antes de intentar quedarse dormida. La respiración profunda de Meredith era
calmante, y ella estaba más que feliz de no haber sido pateada a la acera esa misma noche.

Bostezó, cubriéndose la boca con una mano, con los ojos llenos de agotamiento. Mirando hacia
abajo la forma de dormir a su lado, Ainsley sabía mejor en ese momento que cualquier cosa que
Meredith realmente era su primer amor. Estiró los dedos de los pies, señalándolos en la pared del
fondo y relajó todos sus músculos. A la mañana siguiente sería un nuevo juego de pelota para ella.
En vez de decirle a Meredith exactamente cómo se sentía, como ella quería hacer, ella tuvo que
dejarlo sentarse y cocinar a fuego lento. Meredith no estaba preparada para oír hablar del amor y
las promesas de una vida juntos, no, eso requeriría tiempo y persistencia.

Sabía que despertaría con Meredith a su lado, y eso fue suficiente para la noche. Era suficiente por
el momento mientras esperaba a que Meredith tratara con sus propias crisis y dejara a un lado su
propio corazón roto. Ainsley cerró los ojos, escuchando sólo la respiración profunda de Meredith
cuando cayó en uno de los más profundos dormidos que había tenido.

Capítulo Dieciséis

Meredith parpadeó con los ojos abiertos, el sol brillando duramente a través de la ventana. Ella
gimió. Había olvidado cerrar las cortinas cuando se había metido en la cama la noche anterior.
Estirándose, se puso de espaldas y suspiró. El movimiento a su lado la asustó. Meredith miró para
encontrar a Ainsley durmiendo de lado, de espaldas a Meredith.

Respirando pesadamente, Meredith cerró los ojos y se estabilizó. Estaban en la misma cama, pero
no había pasado nada. Su mente despertó mucho más despacio que su cuerpo, y ella se maldijo
por las reacciones que su propio cuerpo estaba teniendo al estudiante que estaba dormido a su
lado. Meredith permaneció tan quieto como pudo, mientras escuchaba la respiración de Ainsley y
se aseguraba de que aún dormía.

Se volvió y miró el reloj para comprobar la hora. Se habían levantado bastante tarde, recordó,
pero no sabía exactamente cuán tarde. Meredith respiró hondo y volvió a mirar a Ainsley. Su
cabello castaño se extendía detrás de ella sobre la almohada y su espalda se curvaba cuando
estaba en posición fetal. Meredith apretó los dedos cuando quiso extender la mano para atraer
sus dedos por la espalda de Ainsley para despertarla.

Ella no podía. Mordiéndose el labio, Meredith se quedó en la cama cerca de otra hora antes de
que su vejiga la hiciera levantarse. Ella se levantó lentamente de la cama, sin querer despertar a
Ainsley, y caminó tan silenciosamente y tan rápidamente como posible al cuarto de baño abajo del
pasillo.

Después de aliviarse, se puso de pie frente al espejo. Parecía agotada, pero se veía mejor que en
los últimos días. Al menos un poco de sueño en una cama en lugar de en un sofá le había hecho
bien. Agarrando su cepillo de dientes, Meredith fue a trabajar en intentar sentir humano otra vez.
Limpió su maquillaje que había dejado la noche anterior y se lavó la cara con agua fría,
completando el proceso de despertar su cerebro.

Y así como su cerebro se despertó más, también lo hizo su cuerpo. Ainsley había estado cálida y
relajada junto a ella en la cama. Meredith suspiró y miró sus manos. Ella quería y no lo hacía al
mismo tiempo. Respirando profundamente, se volvió hacia la ducha y encendió el agua,
necesitando algo que hacer mientras Ainsley dormía. Se amontonó el cabello en la parte superior
de la cabeza con un lazo para que no se mojara y se despojara de la ropa.

El agua estaba caliente contra su piel mientras ella estaba bajo el rocío. El calor le dio claridad y
concentración. Jeremy se había ido. Se había ido, y Sam estaba solo, y no lo era. Por primera vez
desde que Sarah se había ido, no estaba sola, y por alguna razón, ese pensamiento no la asustó en
querer marcharse.

Sus pensamientos se volvieron hacia Jeremy y las lágrimas se deslizaron por sus mejillas,
mezclándose con el agua de la ducha mientras ella gritaba su dolor y dolor. No había tenido la
oportunidad de hacer eso con Sam alrededor. Con él, había tenido que ser fuerte y ser la columna
vertebral que había perdido de repente. Meredith regresaría al apartamento de Sam, pero no
hasta el sábado. Por ahora necesitaba algo de tiempo para sí misma.

Tomando sus manos, las llenó de agua y luego se las llevó a la cara, lavando las lágrimas. Meredith
suspiró y siguió de pie bajo el aerosol caliente. Ainsley estaba a dos puertas, dormida en su cama.
Ahí es donde realmente deberían estar sus pensamientos. Agarró el lavado de su cuerpo y colocó
una muñeca en el centro de su palma. Juntando las manos, hizo espuma y luego limpió su piel.

Tenía una mujer de veinte años dormida en su cama y, por alguna razón, Meredith no quería que
Ainsley la abandonara jamás. Ainsley la había mantenido caliente durante toda la noche, se
mantuvo a su lado y le mostró más sobre el amor en las breves seis semanas que se habían
conocido que Sarah le había mostrado en los ocho años que habían vivido bajo el mismo techo.

Volviéndose para aclarar su espalda en el agua, Meredith se mordió el labio. Ella quería Ainsley,
eso era cierto, pero exactamente cómo ella quería que ella permaneciera invisible. Era una
persona paciente, tenía que estar en un mundo lleno de estudiantes que siempre tenían otra
excusa en sus mangas, pero con Ainsley no quería ser paciente.

Su trabajo sería una pérdida total si alguien en la escuela se enterara, pero tenía otros ingresos
para ayudar a mantenerse. Si aumentaba esos otros ingresos, entonces fácilmente podría ganarse
la vida en lugar de enseñar. Si es necesario, podría hacerlo. Meredith apagó el agua con su mente
compensada. No iba a dejar pasar otra oportunidad de tener lo que Sam tenía con Jeremy.

Se secó, envolvió la toalla alrededor de su cuerpo y dejó su ropa en el suelo del baño mientras
regresaba a su dormitorio. La casa estaba calentita y cálida mientras caminaba descalza y en su
mayoría desnuda por el pasillo.

Ainsley todavía estaba acurrucada bajo las sábanas cuando regresó. Una pequeña parte de ella
había tenido la esperanza de que Ainsley estuviera despierta, pero a la otra le encantó la emoción
de despertarla. Se deslizó sobre la cama y cruzó las piernas bajo su cuerpo mientras veía a Ainsley
dormir unos minutos más. Meredith extendió la mano y pasó los dedos por el hermoso cabello de
Ainsley antes de rascarle las uñas ligeramente contra la espalda de Ainsley.

Ainsley crujió en su sueño, pero no hizo mucho más. Meredith salió de la cama y caminó hacia el
otro lado, sentada en el borde de la misma. Ella sostuvo su toalla con una mano mientras se
inclinaba y presionando sus labios en la frente de Ainsley, luego en sus mejillas, y finalmente en la
boca de Ainsley. Ainsley suspiró y abrió los labios. Meredith aprovechó la oportunidad y
profundizó el beso. Los ojos de Ainsley seguían cerrados, pero Meredith tenía la sensación de que
Ainsley ya estaba despierta.

#
Ainsley despertó al calor. El aliento revoloteó por sus mejillas y el calor le atravesó el cuerpo.
Meredith estaba tan cerca que apenas podía respirar, y entonces sus bocas estaban cerradas y no
podía respirar en absoluto. Apretó una mano contra la espalda del cuello de Meredith y la abrazó
estrechamente, siguiendo el flujo de todo lo que había sucedido.

Cuando se quedó sin aliento por el aire, Meredith retrocedió y le sonrió, aquellos ojos de un azul
verdoso parpadeando a la luz de la mañana. Ainsley sonrió y se pasó la mano al hombro de
Meredith, dándose cuenta por primera vez de que Meredith estaba vestida con nada más que una
toalla.

-¿Te has dado una ducha y no me has pedido que me uniera? -preguntó Ainsley, riéndose de su
propia broma. Meredith rió entre dientes. Puedes unirte la próxima vez.

"Me gusta esa idea", dijo Ainsley.

Levantó a Meredith de nuevo hacia ella, sus bocas formándose. Si pudiera despertar como esta
mitad de las mañanas de la semana, nunca volvería a estar triste. Riéndose, Ainsley agarró a
Meredith por los costados y los enrolló para que ella estuviera en la parte superior, la manta se
tensó entre ellos. Se inclinó y besó a Meredith rápidamente y luego se sentó de nuevo, a
horcajadas sobre las piernas de Meredith.

-¿Estás segura de que eso es más ahora? -preguntó Ainsley.

-Estoy seguro -dijo Meredith-. -Más que seguro.

Ainsley la besó de nuevo, su mano rozando la tela de terry de algodón de la toalla mientras ella
ahuecaba el pecho de Meredith.

Meredith gimió debajo de ella, y Ainsley no podría haber sido más encendido. Se deslizó la lengua
entre los labios de Meredith y movió la mano, tratando de encontrar el borde de la maldita toalla.
Besó una línea por el cuello de Meredith, mordiendo cada pocos besos y secretamente esperando
dejar algún tipo de marca. Besó el centro muerto del pecho de Meredith y se recostó sobre sus
ancas.

-¿Sabes que lo has hecho fácil?

"Podría haber caminado aquí desnuda."

Las mejillas de Ainsley se ruborizaron. Ella sonrió y metió un dedo en la nariz de Meredith antes de
besarla. -La próxima vez -susurró al oído de Meredith y luego apartó la toalla-. Había estado
esperando por esto durante demasiado tiempo para que pudiera hablar de los próximos tiempos.
Ella revoloteó las manos sobre la piel de Meredith, buscando el calor que tenía. Su piel estaba
caliente, y Ainsley tenía una idea de una idea que era debido a la ducha que acababa de salir.

Gimiendo, Ainsley bajó la boca y siguió el rastro de sus manos. Quería desesperadamente haber
estado en esa ducha, especialmente desde que Meredith se había puesto el pelo encima de su
cabeza en un torpe pan. Algunos de los hilos de escape estaban húmedos, pero con el pelo tan
alto parecía un bibliotecario travieso o algo así. Ainsley la prefería la mayor parte del tiempo, pero
por alguna razón, con el pelo levantado y la espalda en la cama, se veía más sexy que antes.
Ainsley lamió la clavícula de Meredith, haciendo que Meredith cavara sus uñas en los costados de
Ainsley.

"Eso se siente bien," murmuró Meredith.

"Espera a ver lo que puedo hacer a continuación."

"¿Confiado mucho?" Meredith se rió y trajo boca de Ainsley para un beso rápido. "A veces la
experiencia es útil".

-No lo dudo -dijo Ainsley y besó los senos de Meredith-. Estaba esperando a ver cómo sabían,
tratando de averiguar exactamente cómo Meredith le gustaba que sucediera. Escuchó cada
gruñido de respiración, cada enganche en su voz mientras continuaba su camino más lejos en el
cuerpo de Meredith.

Tragó saliva y lamió un círculo alrededor del duro pezón de Meredith, con la mirada fija en la cara
de Meredith. Meredith tenía los ojos cerrados con fuerza, la mandíbula relajada y los labios
entreabiertos mientras el aire escapaba en un suspiro. Ainsley mordió un poco más, viendo el
cambio en la postura de Meredith. Un leve dolor era bueno. La mano de Meredith se abrió paso
entre el cabello de Ainsley y ella tiró de ella bruscamente.

-Hazlo de nuevo -dijo Meredith-.

Ainsley se vio obligado, más feliz aún de que Meredith hablara y estuviera dispuesta a decirle
exactamente qué hacer. Eso era lo único que quería salir de la situación: Meredith feliz y saciada.
Ainsley repitió lo que había hecho antes y luego se movió hacia el otro pecho, con las palmas de
las manos contra el colchón para sostener su cuerpo encima de Meredith. Cuando Meredith abrió
los ojos y miró directamente a Ainsley, el deseo se lavó a través de ellos.

Tragando Ainsley se apartó del cuerpo de Meredith y le quitó la manta y empujó el edredón hasta
el fondo de la cama. Sus vaqueros se estiraron cuando volvió a subir a Meredith, deshaciéndose de
la toalla también sobre el lado de la cama. Si ella iba a tener algo, iba a ser Meredith
completamente desnuda a ella.

Ainsley movió dos dedos a lo largo de la piel de Meredith mientras estudiaba su forma. Sus curvas
eran leves pero fuertes y hermosas. Sus caderas brillaban como sus pechos lo hacían por encima, y
sorprendentemente coincidían en ángulo. Ainsley se agachó y besó el estómago de Meredith, su
mano se precipitó hacia el muslo de Meredith.

Ainsley.

Alzó la vista para ver a Meredith con la cabeza echada hacia atrás. Su nombre había sido un
susurro, no un mando. Y cuando se arrastró más lejos en la cama, Ainsley separó las piernas de
Meredith con un propósito. No le importaba nada más que el deseo de Meredith. Usando su boca
y su lengua, alivió a Meredith, sus manos rodeando la piel de Meredith en su estómago y muslos
mientras continuaba complaciendo a su profesor. Ainsley bebió en el sabor de Meredith,
emocionado aún más por donde la situación se había convertido en sí mismo. Pasó la lengua de un
lado a otro en rápida sucesión.

Meredith levantó las rodillas y puso los pies en la espalda de Ainsley, manteniéndose inmóvil
mientras Ainsley continuaba. La mano de Meredith encontró su camino en el pelo de Ainsley, y
ella cerró su puño, tirando de él. -No ... no te detengas -le gritó Meredith-. "Lo que sea que estés
haciendo, no te detengas."

Ainsley quería decir algo, quería asegurarle a Meredith que no se detendría tanto tiempo como
pudiera, pero para hablar debía moverse, y eso no era algo que quisiera hacer. En cambio, Ainsley
redobló sus esfuerzos, usando más fuerza y un patrón diferente mientras continuaba llevando a
Meredith más alto.

"Dedos."

Ainsley hizo lo que le dijeron y deslizó dos dedos dentro de Meredith, moviéndolos dentro y fuera
tan lentamente como pudo. Enfocó toda su atención en sus acciones, asegurándose de que las
hiciera en sucesión unas con otras mientras escuchaba atentamente lo que Meredith tenía que
añadir a la acción.

Meredith apretó sus dedos, apretándolos fuertemente. Ainsley continuó sus cuidados hasta que la
respiración de Meredith se calmó. Meredith pasó los dedos por el pelo de Ainsley, lo alisó y luego
levantó la mirada de Ainsley.

"Ven aquí."

Arrastrándose por el cuerpo de Meredith, Ainsley cayó en el abrazo. Meredith acarició su piel,
pasando sus dedos sobre su cuerpo cuando Meredith se volvió hacia ella. Ainsley se encontró
debajo de una mujer muy desnuda y sonrió a sí misma contenta de haberla encontrado. Besar a
Meredith de nuevo rápidamente, Ainsley la empujó hacia atrás y se sentó, quitándose la camisa y
el sujetador. No había disfrutado dormir con su ropa, pero despertar a Meredith aquella mañana
había sido la mejor excusa para ello.

Tiró a Meredith de nuevo sobre ella, besándola profundamente mientras Meredith jugaba con su
recién descubierta desnudez. Ainsley se rió cuando Meredith le hizo cosquillas en el costado y
volvió a girarla para que Meredith estuviera debajo de ella. Respiró profundamente, el sabor de
Meredith en su lengua desapareciendo demasiado rápido. Quería bajar sobre ella de nuevo, pero
estaba claro que Meredith no estaba teniendo nada de eso. Ainsley se sentó a horcajadas sobre
Meredith y volvió a tomar su pecho, apretándose antes de que ella se moviera hacia atrás y se
sentara al otro lado de la cama. Ainsley se quitó el cinturón y el botón de los pantalones vaqueros,
sacudiéndolos y empujándolos al suelo con su camisa y su sujetador. Tan pronto como ella estaba
tan desnuda como Meredith, ella sabía que estaba tan bien como desaparecido.

Su corazón golpeó un ritmo constante en su pecho, golpeando para recordarle exactamente lo que
estaba en juego. No era sólo su tiempo; Era su corazón. Si Ainsley tenía una opción en el asunto en
absoluto, entonces le daría a Meredith todo lo que tenía sólo para hacer feliz a Meredith. Estaba
tumbada sobre su espalda mientras Meredith la montaba, pasando las manos por los brazos de
Ainsley.
"Creo que es tu turno", dijo Meredith.

"Estoy de acuerdo", respondió Ainsley con una risita. Entonces ella puso los ojos en blanco y dijo,
"Pasamos demasiado tiempo contigo. Definitivamente es mi turno.

"Engreído."

"Apenas."

Meredith la silenció con un beso. El calor del momento se desaceleró en un hervor caliente, y
Ainsley se preguntó exactamente lo que Meredith iba a hacer con ella. En todo caso, la
anticipación de tratar de comprenderlo la elevó más que las manos de Meredith en su cuerpo. Ella
no era buena para decir lo que ella quería como Meredith, así que permaneció en silencio
mientras Meredith se ponía en una posición que ella quería.

La rodilla de Meredith estaba apretada contra ella con fuerza, y cuando Meredith se inclinó y la
besó, la presión y la fricción del movimiento forzaron un ruido para escapar de la garganta de
Ainsley que era lo más inesperado. Ainsley se quedó boquiabierta cuando Meredith dejó la boca
de ella, y ella agarró los costados de Meredith y se aferró a ella.

Inclinándose, Meredith se besó justo delante de la oreja de Ainsley y luego mordisqueó su lóbulo
de la oreja. El pecho de Ainsley se elevó y se sintió mientras seguía subiendo sin que Meredith se
moviera. Ella no quería venir todavía. Se clavó las uñas en los costados de Meredith y tragó un
gemido. Meredith sonrió contra su piel y susurró: -Te probaré a continuación. Quiero saber si eres
dulce o picante.

Eso fue todo. El cuerpo de Ainsley no apretaba nada mientras luchaba por recuperar el aliento, el
calor que corría por su pecho y por sus mejillas. Eso había sucedido demasiado rápido. Ella se
sonrojó de placer y vergüenza, especialmente cuando Meredith besó sus labios de nuevo. Ella
arrastró besos por el pecho y el estómago de Ainsley hasta sus caderas y la parte superior de sus
muslos. Meredith extendió las piernas de Ainsley y Ainsley se preguntó qué habría sucedido
exactamente.

Entonces la lengua de Meredith la tocó y cualquier pensamiento racional que tenía era por la
ventana. Apretó los dedos en las sábanas de cada lado de su cuerpo, sin querer tirar del cabello de
Meredith como Meredith le había hecho. Levantó las caderas cuando Meredith encontró el ángulo
exacto para alejarla más rápido de lo que había hecho la primera vez. Ainsley apretó los dientes y
respiró con fuerza, reteniéndose mientras pudiera. Cuando ella vino, Meredith siguió
saboreándola, su lengua moviéndose en cada dirección, incitando y calmando su cuerpo al mismo
tiempo. Ainsley levantó la pierna sobre la cabeza de Meredith y se volvió sobre su estómago,
jadeando para respirar.

"Basta por ahora," ella gruñó.

Meredith se arrastró por el cuerpo de Ainsley, descansando la mitad sobre él y la mitad sobre la
cama. Llevaba una sonrisa de mierda cuando Ainsley se volvió para mirarla, por fin sintiéndose
como si tuviera su cuerpo un poco bajo control.
"¿Estás tratando de matarme por el orgasmo?" Ainsley preguntó.

"Quizás. No sería una muerte tan mala, ¿verdad?

"No," dijo Ainsley y se inclinó para besar a Meredith rápidamente. "Pero me gustaría unos minutos
para disfrutar más."

-Todo lo que necesites -dijo Meredith, pasando los dedos por la espalda de Ainsley,
tranquilizándola-.

Ainsley se tomó el tiempo para centrarse de nuevo. No tenía ni idea de que pudiera sentirse así. O
era porque ella había estado sin sexo durante tanto tiempo o era porque había un elemento
emocional mucho más profundo en su tiempo pasado con Meredith. Ella no lo sabía, y en realidad
no quería analizarla todavía. Ella rodó sobre su espalda y arrastró a Meredith con ella, tratando de
conseguir las cubiertas con los dedos de los pies. Al darse por vencido, se sentó y se inclinó,
arrastrando las mantas sobre sus cuerpos refrescantes.

"No sé tú, pero todavía estoy cansado. Yo voto por más sueño y más de esto más tarde. "

-Buena idea -dijo Meredith, besando el pecho de Ainsley antes de sentarse contra su costado-.
Ainsley estaría profundamente adormecida antes de que oyera a Meredith cerca del sueño. Pero
no le importaba, tenía a Meredith en sus brazos y habían dado un paso más en su relación.

Capítulo Diecisiete

Ainsley golpeó sus nudillos contra la puerta de la oficina de Meredith y contuvo la respiración.
Había pasado todo el tiempo con Meredith hasta el domingo por la mañana cuando se separaron.
Desde entonces, Ainsley no había visto ni oído nada de Meredith, pero sabía que no debía dudar
de sí misma. Meredith estaba con Sam, al menos hasta el lunes por la noche cuando estaba en
casa. Habían hablado antes de que Ainsley se fuera.

Temblando a pesar del calor del edificio, Ainsley observó a Meredith girarse en su silla de
escritorio y sonreír mientras Ainsley le daba una rápida ola. El cuerpo de Ainsley se calentó con
sólo una mirada de Meredith, y ella supo que estaba en el largo plazo. No importaba lo que
Meredith quisiera o necesitara, lo haría en un instante.

Después de la clase había terminado, Ainsley había ido a almorzar con Adán y había estallado en
las costuras para decirle lo que había sucedido, pero ella no podría todavía. Para ese día y
probablemente durante la mayor parte de esa semana, ella quería mantener su relación con
Meredith lo más secreta posible, sólo para dejar que se quedara con ella. Tragando saliva, Ainsley
entró en el despacho de Meredith y cerró la puerta detrás de ella como se había convertido en su
hábito.

Meredith había devuelto papeles esa misma tarde, y como era de esperar, Ainsley lo había
aceptado. Se sentó en la silla de madera con nada más que Meredith en su mente. Alzando los
pies para colgar del peldaño inferior, Ainsley se inclinó hacia adelante con los codos sobre las
rodillas y la barbilla entre las manos.
-¿Cómo está Sam?

Con un suspiro, Meredith pasó su cabello detrás del hombro y se recostó en su silla, con las gafas
posadas en la nariz, haciendo que sus ojos parecieran más grandes de lo normal. -Por lo que se
puede esperar.

-¿Volverá a trabajar pronto?

"No lo sé. Tiene tres semanas de duelo, pero puede que tome el resto del semestre. Ojalá volviera
a enseñar al menos y saltara el resto del drama.

Ainsley bajó la mirada, recorriendo el cuerpo de Meredith y recordando cada vez que lo había
tocado. "¿Porque eso?"

"Le daría algo que hacer, algo para centrarse en otra cosa que su propio dolor. No es que sea malo
para él centrarse en él, pero él tiene que averiguar cómo vivir con él lo suficientemente pronto. No
es como si no supiéramos que este día vendría, pero él parecía estar tan desprevenido. No sé qué
hizo el año pasado desde que se diagnosticó a Jeremy.

Ainsley frunció el labio y cerró los ojos brevemente, deseando concentrarse en Sam en vez de
Meredith por un momento. "Incluso si él volviera, dudo que él sería su yo normal en el aula."

"Estoy de acuerdo, pero él nunca volverá a ser su yo normal. Necesita volver a aprender quién es.

Asintiendo, Ainsley se movió en su asiento para poder apoyar su espalda contra la madera dura de
la misma. Tenía noticias que contarle a Meredith, que había sido su propósito al venir a verla, pero
no quería decírselo de inmediato: quería acumularse. "Es una buena cosa que te tenga. No todo el
mundo tiene un amigo tan bueno. "" No todo el mundo ha sido rechazado por su familia tampoco.
"
"Cierto. Verdad. "Ainsley hizo una pausa, dando cada peso declaración antes de continuar. -¿Y
cómo lo llevas levantado?

"Mucho mejor desde este fin de semana." Meredith sonrió, un brillo golpeando su ojo y un rubor
entrando en sus mejillas.

Ainsley sonrió, contenta de saber que no era la única en la habitación que había pasado muchas
horas pensando en lo que había sucedido. Juntó las manos y frotó el pulgar izquierdo sobre la
parte superior de la derecha, mirando el suelo. -Entonces tal vez deberíamos hacerlo de nuevo,
pronto.

-Quizá deberíamos -dijo Meredith-.

Tingles corría por la columna vertebral de Ainsley y hacia su núcleo. Ella se maldijo y negó con la
cabeza. Incluso su cuerpo no le daría un momento de respiro.

-¿Qué? -preguntó Meredith.

Ainsley se sonrojó, y luego levantó la vista y se encontró con la curiosa mirada de Meredith con
una ardiente suya. Si no pensaba que Meredith tendría un ataque al corazón, ella caminaría y
besaría esa mirada de su cara en ese momento. Ainsley sacudió la cabeza de nuevo.

"Incluso aquí no puedo dejar de pensar en ti. Realmente debería ser capaz de hacer eso al menos
en algún momento de la semana, ¿no crees? "

Los ojos de Meredith se iluminaron. Ainsley quería extender la mano y besarla como si no lo
hubiera hecho antes. Quería una confirmación de lo que estaba sintiendo. Meredith bajó la mirada
mientras sonreía, sus ojos se arrugaron en los rincones mientras sus párpados se cerraban.

"Eso es halagador y muy cierto de mi parte también." "¿Qué es?"

Meredith bajó la voz. -No puedo dejar de pensar en ti, Ainsley. Aunque a veces trato difícilmente,
no puedo. No es normal para mí, aunque me complace decir, me estoy ajustando a ello
rápidamente. "

-Bien -dijo Ainsley-. "Yo también. Pero no he venido aquí sólo para revisarle. -¿Oh?

"Tengo algunas noticias", dijo Ainsley. Ella aplaudió las manos y se enderezó la espalda, sacando el
momento lo más posible. Recibí una llamada telefónica ayer que me gustaría compartir contigo.

-Vete -dijo Meredith, levantando el pie para descansar bajo su cuerpo en la silla. Ella se inclinó
hacia atrás y cruzó los brazos sobre su pecho mientras esperaba.

Ainsley se aferró al momento y luego cedió. Se levantó y caminó los tres pasos hacia la silla de
Meredith y puso ambas manos en el reposabrazos. Inclinando la silla hacia atrás con una sonrisa
diabólica en su rostro, besó a Meredith. Quería celebrar antes de celebrar. Su lengua se deslizó a
lo largo de los labios de Meredith antes de que Meredith abriera la boca y alzó las manos a las
mejillas de Ainsley.

Se besaron, Ainsley cayendo en el abrazo con todo lo que tenía. Ella estaba más que encantada de
que la oficina de Meredith no tuviera ventanas de las que hablar, mientras seguía burlándose de la
lengua de Meredith con la suya. La respiración de Meredith se enganchó, y Ainsley deslizó una
mano hasta su mejilla y luego su cuello. Tenía que hacer que se detuviera, de lo contrario iban a
bautizar el escritorio.

Tirando de atrás en segundo, Ainsley se relajó y se levantó derecho, manteniendo una mano en
Meredith mientras ella sonreía. Meredith se secó dos dedos bajo el labio inferior y dejó escapar un
suspiro de satisfacción. Ainsley apretó los dedos de Meredith.

"Recibí una llamada el lunes acerca de mi presentación al concurso de memorias."

Los ojos de Meredith crecieron de tamaño, y Ainsley se echó a reír. ¿Te llamaron? Eso significa-"

"¡Gané!" Ainsley respondió por ella. "Gané el primer lugar."

"¡Oh, Dios mío!" Meredith saltó de su asiento y envolvió sus brazos alrededor de la delgada forma
de Ainsley, apretando fuertemente. Ainsley devolvió el abrazo, acomodando su barbilla en el
hombro de Meredith por un momento antes de que Meredith retrocediera y mantuviera Ainsley a
un brazo. "¡Felicitaciones!"

"¡Gracias! No se lo he dicho a nadie más.

-¿Cómo lo mantuviste durante tanto tiempo? ¡Esto es muy emocionante!"

"Quería decírtelo primero", dijo Ainsley con timidez. "Si no hubieras señalado el concurso, nunca
habría sabido entrar en él."

-Ainsley. La mirada de Meredith se suavizó, y ella tomó la mejilla de Ainsley. "Estoy tan orgulloso
de ti."

Ainsley asintió y sonrió, con los ojos llenos de agua. Meredith se inclinó para dar un beso, uno que
pasó de rápido a largo y prolongado. Giddiness flotó a través de Ainsley, y envolvió sus brazos
alrededor de la espalda de Meredith y la acercó más, haciendo que el beso durara aún más. Antes
de que ella lo supiera, Meredith estaba jadeando y su mano estaba en el pecho de Meredith.
Deslizándola y retrocediendo por la espalda de Meredith, Ainsley trató de controlar todo de
nuevo.

-No podemos ... -Merdith se tragó-. No podemos hacer eso aquí otra vez. -Lo sé. Momento de
debilidad.

"Sin duda," susurró Meredith y besó a Ainsley levemente en los labios. "¿Puedo compartir esto
con Sam? Estoy seguro de que va a alegrar un poco su día.

"Sí. Aparentemente, la cuestión sale al lado del mes que viene, así que no sirve de nada
mantenerla en secreto ".

Meredith tomó la mejilla de Ainsley, llevando el foco de Ainsley hacia ella. "Realmente estoy muy
orgulloso de ti."

"Gracias. Estoy orgulloso de mí también. Nunca pensé ... no pensé que iba a pasar. -Pensé que
tenías una buena oportunidad. Resulta que estaba en lo cierto.
Meredith se alejó y se sentó en su silla, quitándose las gafas y masticando el extremo de uno de
los auriculares. Ainsley asintió y se volvió para salir de la habitación, pero cuando su mano estaba
en el picaporte, Meredith la detuvo llamándola.

-¿Cena el jueves?

"¿Estas cocinando? Porque mis habilidades culinarias están en una seria falta de bien. "

Meredith rió entre dientes. -Sí, cocinaré.

"Bueno. Ainsley salió de la habitación con una sonrisa y saltar a su paso.

#
Ainsley rodeó su brazo con el de Adán y apoyó la cabeza en su hombro mientras caminaban por el
campus helado y bajaban a la cafetería. Adam estaba a punto de terminar el primer borrador de su
tesis y había optado por un descanso para la comida, invitando a Ainsley a salir. Ella había
aceptado con mucho gusto ya pesar de los mejores esfuerzos no podía conseguir la cena que
estaba teniendo más tarde esa noche de su mente.

Ella sonrió y luego apretó la mano de Adam. "Tengo algo que decirte."

"Estabas llena de noticias esta semana. Primero tu cuento se publica en una revista de todas las
cosas. ¿Y ahora que? ¿Qué tienes que compartir con el encantador Adam hoy? "

Resoplando, Ainsley puso los ojos en blanco. "¿No quieres saber dónde estaba el fin de semana
pasado?"

"Pensé que estabas escondido en casa preparándote para los exámenes de mitad de período, que
son esta semana por cierto. Si lo has olvidado y todo eso en tu fama.

-Lo sé -respondió ella. "Y no, no me escondía en casa preparándome para los exámenes de mitad
de período. A diferencia de su especialidad, realmente no tengo muchos exámenes. Sólo papeles,
muchos y muchos papeles. Y puedo arreglar esas cosas con bastante rapidez. Es la edición de los
que tarda una eternidad. "

-Le abrió la puerta de la cafetería para ella, y ambos caminaron hacia la línea del almuerzo de
brazos.

Ainsley se sentía como en casa con él. Ella apretó su brazo y dio un paso atrás. -Puede que no sea
un crammer como tú, pero lo hago. Sin embargo, este año no lo necesitaba. Después de la otra
semana, bueno, digamos que puse mi tiempo y esfuerzo en hacer lo único que pude
concentrarme, y eso fue trabajo escolar, así que estuve bastante adelantado en los medianos este
año ".

"Whoa! Eres especial."

Ainsley rodó los ojos y lo golpeó ligeramente en el brazo. Raramente no estaba preparada para los
exámenes de mitad de período o finales, pero al menos normalmente no los había hecho todos la
semana antes de que fueran debidos. Mordiéndose el labio, Ainsley entregó su identificación al
trabajador estudiantil que la golpeó. Tanto ella como Adam se fueron por caminos separados,
tomaron su comida y se encontraron en su lugar favorito para sentarse en la cafetería. Ainsley
recogió su comida hasta que Adam regresó con su segundo plato.

"¿Qué es lo que me querías decir?"

-¿Qué? -preguntó Ainsley.

"Definitivamente querías decirme algo, ¿qué era? Te quedas callado cuando no le presto atención
y apenas has hablado de mi primer plato.

Ainsley asintió con la cabeza. Tenía razón, por supuesto, pero no estaba muy segura de cómo decir
exactamente las palabras. Y las palabras que le faltaban eran raras. Tragó saliva y dejó su tenedor
en el suelo, concentrándose en él lo mejor que pudo.

"Fui a la casa de Meredith el fin de semana pasado."

-¿Te qué? Él se atragantó con su mordida de pizza.

-Bueno, no la había visto por una semana entera. Había cancelado las clases y las horas de oficina
y había escaseado en el campus. Y ella no estaba contestando llamadas telefónicas o textos, y yo
no podía soportarlo más. Así que yo tipo de apostado su lugar y esperó a ver si ella llegó a casa. "

-Es espeluznante, Ainsley. Como si fuera espeluznante.

"Estaba preocupado. A mí me importaba menos dónde estaba, pero era raro que se fuera y callara
tanto tiempo.

"Tienes problemas", dijo, señalando con el dedo su dirección. "Problemas reales. Especialmente si
piensas que estaba bien.

-Bueno, aparentemente estuvo bien.

"¿Qué quieres decir?"

-Volvió a casa.

"¿De?"

La casa de Sam Campbell. Es otro profesor inglés.

"Sí. Tuviste clases con él unas cuantas veces.

Ainsley tomó un bocado de su pasta, forzándola en su boca y masticando hasta que pudo tragar.
No tenía mucho apetito después del comentario de Adam, pero iba a comer la comida que había
pagado. "No estaba seguro de que fuese una buena idea, si eso ayuda a cualquiera".

"Hace un poco, pero no mucho."

Ainsley rodó los ojos y volvió a bajar el tenedor. -Bueno, perdona mi tendencia a preocuparme
cuando alguien desaparece al azar.

¿Fue al azar?

Encogiéndose de hombros, Ainsley cogió el tenedor nuevamente y el aire caliente le dio un golpe
en dos segundos. Había querido gritarle, pero no tenía energía para hacerlo, sobre todo en una
cafetería llena de gente.

-No, no lo fue. Estaba ayudando a Sam durante la semana. De todos modos, fui a su lugar, ella me
dejó. La ayudé esa noche, pero a la mañana siguiente, la mañana siguiente lo hicimos.
-¿Tú qué? Adam bajó la barbilla y alzó la mirada. -Has tenido sexo con tu profesor.

-Lo hice ... más de una vez.

Su silencio no fue útil. Cuando no respondió, Ainsley se mordió el labio inferior y esperó cualquier
tipo de reacción de él. Adam se quedó sentado allí con una expresión de estupefacción en su
rostro mientras el ajetreo y el bullicio de la cafetería continuaban a su alrededor.

"Di algo," ella imploró.

-No sé qué decir. Honestamente, pensé que esto era sólo un aprieto y no irías tan lejos. "

La besé hace semanas. La besé la primera semana de clases, y otra vez antes del orgullo. ¿Qué te
haría pensar que esto era sólo un agolpamiento?

-Porque es la idea más estúpida que hayas tenido. Hablo en serio. -Bajó la voz a un susurro y se
inclinó para que sólo ella pudiera oírlo-. "Follar a tu profesor es la peor idea del planeta. ¿Sabes en
qué tipo de problemas puedes entrar? Demonios, ¿en qué clase de problemas se meterá?

-No sé a qué te refieres.

"Todo se cubrirá con ella si esto sale mal. Todo, Ains. No tendrá oportunidad contra la junta
escolar, contra otros profesores. Ella será echada a la calle como la balada de su carrera aquí no
hizo ninguna diferencia en absoluto. Todo será cepillado bajo la alfombra, y te verán como un
halcón hasta que te gradúes.

"No creo que eso va a suceder."

"¿No? ¿Has estudiado las políticas?

-No, no lo he hecho. Y francamente, me sorprende que lo hayas hecho.

Adam se sonrojó. Él se sonrojó y Ainsley entrecerró los ojos. -¡Oh, Dios mío, no lo hiciste! No
puedes sentarte allí y juzgarme por hacer esto cuando fuiste y jodiste a tu prof. "

"Yo no-ok, cálmate. No lo jodí. Yo quería hacerlo, pero no podía darme cuenta de cómo se las
arreglaba para salirse con la suya. Estoy seguro de que se balancearía si pudiera tener unos
minutos con él, pero no es una buena idea. Está a cargo de mi grado. Está a cargo del
departamento. Y ya se va a despedir pronto para dormir con todos los demás estudiantes con los
que ha dormido.

"¿Es él? Porque si muchos estudiantes lo saben, entonces estoy seguro que alguien en la facultad
sabe. ¿Por qué no ha sido despedido ya? Sencillo. Es un hombre, y las relaciones que ha tenido con
los estudiantes han sido de naturaleza heterosexual. Es una mierda de mierda.

"Créeme. Estoy completamente de acuerdo, pero Ainsley, no puedes arrastrarte a algo como esto.
"
"Es un poco tarde para decirme que no y un cambio completo de lo que usted dijo antes."

Adam suspiró y se frotó las manos sobre la cara, la pizza que había olvidado por completo en su
plato. Ainsley no había tocado su pasta y no tenía la intención de que tan pronto como su
conversación había terminado. No quería sentarse más con él. En todo caso, apenas si confiaba en
él.

"¿Qué pasó con ningún juicio entre nosotros?", Preguntó. "¿Qué pasó que ya no está permitido?"

"Cuando arrojas tu vida esa regla se tira en el contenedor. No puedes hacer esto contigo mismo.

"Puedo, y lo he hecho. Sólo olvídalo. No necesito que te sientas allí y me juzgues por algo que
harías completamente tú mismo.

"Soy diferente."

-¿Por qué? -dijo en voz alta para llamar la atención de unas cuantas mesas próximas a ellas. -¿Por
qué eres diferente? ¿Porque eres un hombre? ¿Qué clase de mierda es esa? "

"Porque no me importa el sexo con gente al azar. Tú lo haces. Eso es lo que marca la diferencia. "

Ainsley oyó el ruido de la habitación. Ella miró a Adán con la cara enrojecida y el corazón apretado.
Ella agarró su bandeja de comida, pero Adam se acercó y agarró sus manos en su lugar. Se sentó
completamente en la cabina y esperó a que hablara.

"Lo siento. No lo hice ... no quise que se vaya así. Simplemente no quiero que te lastimes, porque
eso no es divertido para nadie. Quiero que tengas cuidado. Asegúrese de saber cuáles son las
consecuencias.

-Sé lo que son.

"Bueno. Luego pensar en ellos antes de dar otro paso porque realmente no quiero tener que
recoger las piezas. Los recogeré, Ainsley. No te abandonaré, pero prefiero evitar que te hagan
daño que esperar a que suceda.

Ainsley suspiró y descansó en la cabina. Ella asintió con la cabeza en dirección a él, las emociones
arremolinándose a través de ella. Necesitaba realmente sentarse y hablar con Meredith. Ella
quería etiquetas o al menos algún tipo de confirmación de lo que estaban haciendo. Tal vez en la
cena, sí, sería ideal.

"Así que ..." dijo Adam. -¿Me vas a contar todo? Sabes que quiero los deets.

Ainsley no pudo evitar la sonrisa que adornaba sus labios y empezó con la mañana que Meredith
había entrado al dormitorio con una toalla envuelta en su torso.

Capítulo Dieciocho
Las mariposas nadaban alrededor en su estómago mientras ella llamaba a la puerta de entrada de
Meredith el jueves por la noche. Desde su conversación con Adán, ya no estaba segura de nada.
Ainsley tragó saliva y no pudo evitar sonreír cuando Meredith abrió la puerta con una sonrisa en su
rostro. Meredith alcanzó a través de la puerta y tiró de Ainsley dentro. Antes de que Ainsley
pudiera captar el olor de lo que Meredith estaba haciendo, Meredith la abrazó con los brazos.

Sus labios se unieron, y se aferró a su vida. Su cabeza nadó, el perfume de Meredith la embriagó.
Su espalda estaba contra la puerta, y Meredith estaba presionada contra su frente. Ainsley agarró
la cintura de Meredith para mantenerse firme mientras trataba de recuperar el aliento y el
cerebro, que habían salido por la ventana la segunda vez que cruzaba el umbral.

-Estoy tan contenta de que hayas venido -susurró Meredith al oído de Ainsley, y si Ainsley no se
había esforzado por averiguar lo que estaba pasando, tal vez lo hubiera hecho.

"Yo también", suspiró las palabras. Vuelve aquí.

Ainsley retiró a Meredith y continuó besándola, después de haber alcanzado finalmente lo que
estaba pasando. Ella pasó las manos por la espalda de Meredith y luego hasta el culo, acercándola
aún más. Se apoyó en la puerta y abrió las piernas para que Meredith pudiera encajar
perfectamente entre ellas. Si esto iba a ser su rutina, entonces Ainsley estaría feliz por el resto de
su vida, o al menos el resto de su tiempo juntos, dependiendo de cómo su conversación fue esa
noche.

Meredith retrocedió bruscamente y corrió a la cocina, llamando por encima de su hombro. "¡Yo no
lo que se quema!"

"Derecha."

Ainsley se quitó la chaqueta y los guantes, colgándolos en el gancho junto a la puerta principal. Si
no hubiera estado allí para presenciarla, diría que Meredith estaba mareada. Su nivel de energía
era más alto de lo normal, y no podía dejar de moverse. Realmente estaba actuando muy
diferente de las primeras veces que Ainsley había estado en su presencia. Ya no era guay y
calculada, sino emocionada y feliz. Ainsley se sonrió y se quitó los zapatos, siguiendo los olores de
la comida en la cocina.

Envolviendo sus brazos alrededor de la cintura de Meredith y mirando por encima del hombro,
Ainsley estudió las ollas de la estufa. "¿Qué es?"

"Cuscús y pollo con verduras."

"Suena bien."

"Será."

Ainsley sonrió y luego se movió al mostrador, encontrando dos vasos de vino ya derramados,
medio borrachos ya. Cogió el vaso de las dos copas y bebió con cuidado. Cualquier vino era bueno,
pero de nuevo, no esperaba nada menos de Meredith.
-Esperaba que pudiéramos hablar -dijo Ainsley, sin querer enturbiar toda la noche con una mala
conversación.

"Oh?" Meredith se volvió y le dio una mirada rápida antes de concentrarse en el pollo. La cena
estará lista pronto. Podemos comer y hablar.

"Por supuesto."

Meredith sacó la carne y el cuscús de la estufa, pero agitó las verduras un poco más. Una vez
sentados con platos y vino delante de ellos, Ainsley respiró hondo. Meredith ya tenía un mordisco
en la boca, pero Ainsley no estaba interesada en comer. Su estómago volvía a dar volteretas, y
sólo necesitaba sacar la sensación de su pecho.

"¿Qué estamos haciendo?", Preguntó.

"¿Perdón?"

Ainsley sacudió la cabeza y reformuló su pregunta. "Tu y yo. ¿Que estamos haciendo? ¿Estamos
saliendo?"

Meredith dejó su tenedor suavemente en el borde de su plato y tragó el mordisco que había
estado masticando. El corazón de Ainsley estaba en su garganta, y no podía tragarlo como quería.
La náusea rodó por su estómago y en su pecho, y respiró hondo.

-No lo sé -respondió Meredith con honestidad-. "Yo sólo quería disfrutar de una comida con usted
y pensé que le gustaría comer algo distinto de la comida de la cafetería y sacar".

Ainsley sonrió y sacudió la cabeza, mirando su plato lleno de comida. Era cierto que cualquier cosa
era mejor que la comida de la cafetería, pero eso no había sido lo que quería decir cuando ella
hizo la pregunta. Volviendo a intentarlo, ella dijo: -¿No quieres salir con nadie?

"No he salido en años. Siempre pensé que era un poco viejo.

Ainsley apretó los labios. Podía negar la edad de Meredith todo lo que quería, pero el hecho era
que Meredith era mucho mayor. -¿Cuántos años tienes? Tú sabes cuántos años tengo, pero no
creo que te haya preguntado cuántos años tienes.

"Cincuenta y dos."

Respirando profundamente, Ainsley recogió su tenedor y tomó un pequeño bocado de comida.

Meredith no había tocado su plato desde que empezaron a hablar, pero ella tomó su vino y tomó
un largo sorbo. Ainsley masticaba en silencio, pensando y comparando. Meredith era mayor que
su madre. No había pensado eso antes, pero ahora estaba justo delante de ella y no podía evitar
pensar en ello. Meredith era seis años mayor que la madre de Ainsley, y eso ciertamente no iría
bien en las cenas familiares.

"Sí," dijo Meredith después de que el silencio había llenado la habitación.

Ainsley no sabía qué decir en respuesta a la edad de Meredith. Se había sorprendido en una parte
y no en la otra. Ciertamente había pensado en ello, pero sin tener un número para confirmar sus
sospechas, lo ignoró fácilmente.

-Si eso te molesta ...

"No es tanto como el hecho de que no. ¿Tiene sentido?

-No -dijo Meredith con una ligera risita-.

La tensión rumiaba en el estómago de Ainsley, y cerró los ojos, tratando de encontrar las palabras
correctas. No me molesta. Y debería, y es el hecho de que me moleste que me molesta ".

-Ah. Sí. Me he topado con eso.

Ainsley asintió y bebió su propio vino. Por cierto, nunca eres demasiado viejo para salir. Conozco a
las abuelas que están saliendo.

Meredith sonrió ligeramente. "Nunca se me ocurrió que estaría saliendo de nuevo a mi edad.
Pensé que había terminado con las relaciones románticas de todo tipo hace años.

-¿Cuándo se fue tu ex?

No cuando Sarah se fue. Tal vez cinco o diez años después de eso. Traté de salir, créeme, lo
intenté. Sin embargo, nadie atrajo mi interés como usted.

Ainsley jugó con el tallo de su copa de vino, aún sin saber qué decir. No quería que la situación
fuera más tensa de lo que ya era, pero sí quería respuestas. Respirando hondo, miró fijamente a
Meredith. "¿Quieres salir ahora?"

Podría haber jurado que su corazón latía con fuerza a través de toda la casa. Meredith sin duda
sería capaz de oírlo sentado en la mesa. Ainsley sacudió la cabeza después de un rato cuando
Meredith no respondió.

"No importa. Olvídate de haber hecho esa pregunta.

"No, no hagas eso." Meredith tocó la parte superior de la mano de Ainsley. "Para responder a su
pregunta-sí, lo hago. Pero no estoy seguro de cómo funcionará. Lo quiero, pero estoy vacilante.

"¿Así que sólo quieres tener sexo, tomarse de las manos, besarte, compartir comidas juntos,
compartir tiempo juntos y vivir juntos, pero no quieres ponerle una etiqueta?"

"Eso sería ideal si no imposible. Las etiquetas ayudan a la comunicación. Los dedos de Meredith se
entrelazaron con los de Ainsley, y Ainsley no estaba segura de qué decir en respuesta, así que no
dijo nada. -¿Quieres una etiqueta? ¿Qué te parece esto ... Me gustas, Ainsley. Siento una conexión
contigo como nunca antes había sentido con nadie, y mientras me asusta, me emociona al mismo
tiempo. No quiero perder esa conexión.
-De acuerdo -dijo Ainsley-.

"¿Bueno?"

Ainsley asintió de nuevo y luego sonrió.

"Sarah y yo nos movimos rápidamente. Demasiado rápido si me preguntas, y no fue bueno para
cualquiera de nosotros. Luchamos todo el tiempo, incluso después de que teníamos niños, pero
sólo fuimos con los movimientos porque eso es lo único que podríamos pensar en hacer. Cuando
se fue, se fue. Ella nunca regresó, y nunca hablamos de eso. Se mudó al otro lado del país y sólo
me envió fotos de los niños. Imágenes: no hay palabras, nada. No podía ir a los tribunales y exigir
la custodia de un niño que no era mío. No podía ir a los tribunales y exigir visitas. Cada vez que
trataba de conseguir a Sarah, ella me ignoró. No puedo y no lo haré de nuevo. Pero por alguna
razón no creo que eso suceda contigo.

No lo hará. Soy un comunicador.

-Me di cuenta -dijo Meredith con una sonrisa en los ojos-. "Te gusta hablar demasiado para
dejarme en la oscuridad."

No me iré.

Un tono silencioso entró en la habitación, y Ainsley estaba muy cerca de confesar la única cosa
que no quería confesar, al menos no de todos modos. Se mordió la lengua y miró a Meredith.

No me iré. Puedo prometerte eso."

Meredith asintió y luego miró el plato de Ainsley. "Comer hasta. El cuscús no es bueno cuando
hace frío.

Cumpliendo, Ainsley tomó un bocado de la cena. Meredith la imitó. Los primeros minutos estaban
en silencio, pero pronto la conversación volvía a fluir, y Ainsley casi había olvidado su serio hablar
de dónde se paraban, casi.

Meredith se relajó en el sofá tanto como pudo. Ainsley le había lanzado una curva que no
esperaba, pero la había manejado lo suficiente. La verdad era que no quería etiquetarlo. Si la
etiquetase, entonces sería real, y si fuera real, tendría que hacer algunos cambios serios en la vida.
No es que no hubiera estado planeando dejar su trabajo diurno de enseñar durante años, pero no
esperaba hacerlo tan rápido. Meredith quería ganar más en regalías antes de renunciar.

Tomó un sorbo de vino y esperó a que Ainsley regresara del baño. Tenía una manta arrojada sobre
su regazo y estaba sumida en sus pensamientos. Ella ciertamente podría dejar de fumar allí y allí si
quisiera. Echaría de menos la interacción diaria con los estudiantes, pero eso era la única parte de
su trabajo que disfrutaba. Ella prefería escribir historias escandalosas detrás de las paredes de su
casa que enseñar la introducción al inglés a estudiantes de primer año que no les importaba nada
excepto pasar.
Ainsley volvió a subir con las caderas y se sentó junto a Meredith, robando parte de la manta
cuando lo hizo. Meredith estiró las piernas en el regazo de Ainsley y apoyó la cabeza en el respaldo
del sofá. Puso su copa de vino en el suelo y alcanzó la mano de Ainsley, agarrándola con fuerza.

-¿Qué le gusta leer? -preguntó Meredith. Habían discutido los temas de la crítica literaria, pero
nunca habían discutido lo que leían. Meredith tenía curiosidad por los libros que Ainsley
encontraría interesantes a nivel personal.

"Lo que me asignas para la clase."

"No es eso," dijo Meredith, rodando los ojos. "Por diversión, ¿qué lees por diversión?"

Ainsley abrió los labios y sonrió. -Nadie de quien hayas oído hablar, estoy seguro.

Meredith se enderezó. "¿Qué te hace decir eso?"

"Leí autores independientes, en su mayoría. Pequeña prensa publicada, autopublicada. Tengo un

montón de libros en mi Kindle de personas que son desconocidos ya menudo cómodo con eso. "

"¿Oh? ¿Como quién?"

No los conocerás.

Meredith apretó los dedos de Ainsley y cerró los ojos brevemente. "Pruébame. Nunca sabes. He
leído a un pequeño autor una o dos veces en mi vida.

"Multa."

Meredith sabía que si Ainsley sacudía una media docena de nombres, probablemente no
conocería ni siquiera uno de ellos. Pero quería que la conversación continuara, quería aprender
tanto sobre Ainsley como podía, y la lectura y el amor por la literatura era algo que ambos tenían
en común.

"Mi autor indie favorito es K. P. Schilling. He leído todos sus libros excepto los últimos que fueron
lanzados este verano. No llegué a ellos antes de que comenzara el año escolar, por lo que eso
significa que voy a leerlos durante las vacaciones de Navidad. También he leído ... "

Ainsley continuó, pero Meredith dejó de escuchar. Fuzz resonó en sus oídos, y ella no entendió ni
una palabra de lo que Ainsley había dicho. No fue hasta que Ainsley sacudió la cabeza y se rió de
ella que Meredith fue capaz de centrarse en ella de nuevo.

"¿Ver? Te dije que nunca antes habías oído hablar de ellos.

Meredith respiró hondo y lo dejó salir antes de hablar. -¿Has dicho que K. P. Schilling está allí?

"Yo si. Mi autor favorito. ¿Por qué?"

El corazón de Meredith dolía tanto por la tensión. Se frotó una mano por la parte superior de su
pecho y luego se movió para sentarse y no tocar Ainsley. Respiró hondo antes de ponerse de pie y
caminar a su oficina sin decir nada. Ainsley la siguió, y cuando encendió la luz en su oficina,
Meredith fue directo a la estantería.

"Siéntate", dijo Meredith.

Ainsley se sentó en la cama del día en la esquina de la habitación y esperó mientras Meredith
recogía una de las copias en rústica de su último lanzamiento.

-Deberías haberme dicho que disfrutaste de la ficción gay -dijo Meredith, sentándose junto a
Ainsley-.

Entregó a Ainsley el libro y luego esperó una reacción.

Ainsley la miró, sus ojos se agrandaron mientras ella volteaba el libro una y otra vez en sus manos.
"¡Oh Dios mío! Esta es su más reciente. No sabía que leyeras sus libros. ¿Te gusta la ficción gay?

-Lo entiendo -dijo Meredith, con el corazón todavía en la garganta. No era la reacción que había
esperado, pero de nuevo, no había sido muy clara en lo que había estado diciendo a Ainsley. "Leí
ficción gay, y escribo ficción gay en mi tiempo libre. Yo soy K. P. Schilling.

Ainsley no dijo nada. Sus ojos eran tan anchos como platillos, y ella se limitó a mirar a Meredith
con una expresión aterrorizada en su rostro. Meredith se tragó y se calmó, sabiendo que si había
conocido a su autor favorito probablemente estaría teniendo cerca de la misma reacción. Dormir
con su autor favorito y probablemente tendría un ataque al corazón y correr por la puerta.

-Estás mintiendo -dijo Ainsley-.

"No soy. ¿Por qué mentiría? Lanzé este libro el primero de junio de este verano. Lanzé su secuela
el primero de agosto, y una nueva serie en julio. Pasé todo el verano inmerso en mis lanzamientos
y marketing. Era agotador. En realidad estaba un poco contento de volver al año escolar y la
normalidad de la enseñanza ".

-Estás mintiendo -repitió Ainsley-.

"No soy. Hace casi diez años que escribo bajo este seudónimo.

-Yo ... no puedo creerlo.

"¿Por qué no?"

-¡Porque ... porque eres lesbiana!

Meredith se rió, cubriéndose la boca con la mano. Ella sacudió la cabeza mientras su risa resonaba
en su pecho y en su estómago. Se echó hacia atrás en la cama, riéndose todavía de ella. Meredith
se sentó de nuevo y agarró Ainsley rápidamente por las mejillas, aterrizando un beso en sus labios
antes de borrar las lágrimas de su risa.
"Eres una lesbiana que lee romance gay. Sé honesto, ¿por qué no puedo escribir uno? "

"Tú ... no hay razón. Yo sólo ... eso no es lo que yo esperaría. ¿Por qué no escribes romance
lesbiano o algo así?

Lo he pensado. Tal vez lo intente en la primavera cuando tenga más tiempo ".

Ainsley se quedó en silencio. Meredith dejó escapar un suspiro, sabiendo que su decisión ya había
sido tomada. La primavera aseguraría que tenía mucho más tiempo libre de lo que había caído.
Meredith observó cuidadosamente mientras Ainsley volteaba el libro en sus manos, leyendo la
portada y la tapa trasera varias veces antes de volverse y mirar a Meredith.

-¿Qué ocurre? -preguntó Meredith.

-¿Puedo ... puedo darme un autógrafo? Adam nunca me creerá.

No puedes decírselo a Adam.

Lo sé, pero nunca me creería de ninguna manera.

Meredith se mordió el labio inferior antes de sacudir la cabeza y deslizarse hacia adelante. Tomó el
libro de la mano de Ainsley y luego acurrucó su otra mano alrededor del cuello de Ainsley.
Meredith dejó caer el libro en el suelo y se sentó sobre sus rodillas, elevándose sobre Ainsley.

-Tienes algo mucho mejor que un autógrafo.

"Sí, lo hago, pero no puedo traer eso conmigo donde quiera que vaya y mostrarlo".

Meredith se echó a reír de nuevo, empujando a Ainsley de vuelta a la cama del día. Cubrió el
cuerpo de Ainsley con el suyo, sintiendo el calor del vino y el calor de la piel de Ainsley sobre ella.
No pudo resistirse a besar a Ainsley otra vez. En todo caso, el hecho de que le encantaba leer
romance gay y no quería admitirlo hizo que Meredith la amara aún más de lo que ya lo hacía.

Meredith tartamudeó. Ella detuvo sus movimientos antes de volver a alcanzar su paso y deslizó su
mano por la camisa de Ainsley. Ese era un pensamiento que ella no había formado completamente
antes de que el barril en su mente a la velocidad de la urdimbre. Ella lo empujó a un lado y se
centró en Ainsley, que se retorcía debajo de ella en el placer.

-No hemos probado todavía esta cama, ¿verdad? -susurró Meredith al oído de Ainsley,
encendiendo los dedos en el pecho de Ainsley-.

"No lo hemos hecho", dijo Ainsley y tragó saliva. Aunque podríamos.

Meredith tarareó. "Estoy de acuerdo. Pienso que deberíamos. Piénsalo. Tienes relaciones sexuales
con tu autor favorito. ¿Has pensado en esto antes?

Ainsley gimió y se arqueó las caderas. "No."

No mientas. Sé cuando mientes.

Ainsley dejó escapar un bufido y luego los volteó para que Meredith estuviera de espaldas.
Mirando hacia arriba, Meredith sonrió. Le encantó cuando Ainsley tomó el control. Tomó el
aliento de sus pulmones y la hizo débil en las rodillas. Queriendo animarla, Meredith levantó la
pierna entre los muslos de Ainsley y sonrió.

"Puedes tomarla ahora mismo si quieres", dijo Meredith, su voz ronca y profunda de deseo.

"Creo que lo haré", respondió Ainsley y se inclinó, besando cada pensamiento que Meredith tenía.

Capítulo Diecinueve

Había guardado el libro. Ainsley la había metido en su bolsa antes de que ella se fuera la mañana
siguiente y la mantuvo cerca de ella. No había tenido la oportunidad de abrirlo hasta después de la
clase el lunes. Sentada en uno de los bancos de la biblioteca del primer piso, Ainsley cruzó las
piernas y miró a su alrededor antes de sacar el libro de su mochila.

Ella lo abrió cuidadosamente, pasando sus dedos sobre la elegante cubierta y de nuevo. No podía
creerlo, podía y no podía al mismo tiempo. Ella nunca habría fijado a Meredith para escribir
novelas de romance eróticas homosexuales, la mitad de las cuales tenían un tema BDSM para
ellos. Volvió a la parte posterior del libro donde estaba la biografía del autor y la leyó como si la
hubiera leído una docena de veces. En realidad no dijo nada sobre el autor.

Dijo que le encantaba escribir, escribió en su tiempo libre de su trabajo de día y amó a personajes
con los que podía relacionarse. Dijo que comenzó a escribir a una edad muy temprana y siguió
publicando como un experimento en uno de sus cursos universitarios. Ainsley respiró hondo. La
forma en que se escribió hizo sonar como si se tratara de una clase K. P. Schilling había tomado,
pero Ainsley sabía mejor que eso. Sabía que era una clase que K. Schilling había enseñado.

Respirando profundamente, Ainsley abrió el libro a la primera página y leyó lo más rápido posible.
Olvidó al final de la segunda página que estaba sentada en la biblioteca rodeada de gente
caminando, y al final del segundo capítulo, estaba completamente perdida en la historia. Amaba a
los personajes, que habían sido sus favoritos en todos los libros que Meredith había escrito, y al
verlos cobrar vida en la página de nuevo se calentó el corazón. Tener una copia física real del libro
lo hizo aún más.

Sólo había tenido las versiones electrónicas de los libros, queriendo ser barata y económica y
hacerla más rápida para leer. Y cuando quería el libro, quería el libro, no quería esperar el envío.
Pero esto fue todo un nuevo regalo. Meredith le había dado el libro, lo había puesto en las manos
para poder disfrutarlo. Temblando, Ainsley leyó el siguiente capítulo, apenas pensando en
Meredith mientras se concentraba sólo en los personajes.

Adam se deslizó junto a ella en el banco y miró por encima del hombro. Ainsley le prestó muy poca
atención mientras terminaba su página y luego se volvió y levantó una ceja en su dirección. Ella
preguntó, "¿Sí?"
-¿Qué estás leyendo?

Le robó el libro de los dedos y cerró la tapa para poder verlo. Ella rodó los ojos, el calor forzando
su camino hacia sus mejillas mientras leía la contraportada. -¡Ainsley! Por qué lo declaro.

-Te gusta que lo hagan.

"Sí, pero ¿de dónde sacaste esto? Nunca tienes libros de bolsillo.

"Fue un regalo", tartamudeó y esperó que no la capturara ocultando la mayor parte de la verdad.
Apretó las manos y lo observó con atención.

"¿Un regalo? ¿Quién daría esto como regalo? Bueno, al menos para ti, pero eso no tiene sentido.

"¿Lo es? ¿No podría haber encontrado a alguien que ama este libro ya través de una conversación
descubrió que amaba la serie y luego me dio el libro? Ainsley se mordió el labio, sabiendo que
probablemente había dicho demasiado. Adam fue rápido a la marca, y ella ciertamente casi había
dado todo.

Se volvió y la miró, mirándola sospechosamente. El corazón de Ainsley palpitó en su pecho, y ella

supo que el rubor en sus mejillas era tan rojo que tuvo que trabajar para seguir quemándose.
Adam sacudió la cabeza y le devolvió el libro. Ainsley se metió en la mochila y se puso de pie,
estirando los músculos de la espalda.

-¿Almuerzo? -preguntó, agradecida de que la conversación estuviera cerca de terminarse y ella se

había ido sin que él lo averiguara.

Suuuura ... espera. ¿Dijiste que alguien te la dio? Nadie que conozcamos te lo daría. Él la agarró
por el brazo y la sostuvo inmóvil cuando trató de escapar. "Nadie. ¿Quién te lo dio?

Ainsley entrecerró los ojos, tratando de averiguar cómo responder a esa pregunta. Se le había
dicho explícitamente que no le dijera quién lo escribió, pero ella podría revelar quién se lo había
dado, quizás eso disuadiría a Adam de hacer más preguntas.

Meredith me lo dio.

Adam la miró atónito. Soltó su brazo y dio un paso atrás. Ainsley sintió como si estuviera a punto
de romperse. Respiró hondo y se preparó para el ataque de lo que no debería haber hecho de
acuerdo con el mundo de Adán.

-Volvió a verla de nuevo.

"Sí."

"¿Por qué?"

"Porque yo queria. Y no es tu elección, es mi elección. No veo qué hay de malo en ello. Bueno, lo
hago, pero fui a verla sabiendo lo que estaba mal, con los ojos muy abiertos. No soy un chico
ingenuo aquí.

"Sí es usted."

-No lo estoy, Adam. ¿No puedes ver eso? No soy virgen en la escuela secundaria que no sabe de
qué manera es la manera correcta. Estoy muy claro acerca de quién soy y lo que quiero, así que
déjalo ser ".

"No. No voy a dejar que sea. Esta es una mala idea."

"Ya hemos eliminado esto. Estoy cansado de hablar de ello. Elija un tema diferente, por favor.
Ainsley se balanceó la mochila por encima del hombro y bajó el pie. Estaba cansada de que él le
dijera qué hacer y dónde podía hacerlo. Él era un buen amigo en algunos aspectos, pero él que no
apoyaba una relación que fuera mucho más sana que la suya con Cody era ridícula. Ainsley lo miró
y esperó a ver qué pasaría.

"No. Lo siento. No puedo dejarlo.

-Entonces almuerza usted mismo.

Se volvió y caminó hacia la puerta de la biblioteca con determinación en su paso. Ainsley no iba a
aguantar más su basura. Ese había sido su punto de ruptura. Ella no necesitaba su apoyo o su
bendición, pero ella lo necesitaba para aceptarlo y seguir adelante. Si quería estar en una relación
con su profesor que tenía treinta y un años en ella, entonces lo haría. Era una relación mutua,
cualquiera que fuera la relación. Ella tropezó un paso y casi dejó de caminar para regresar.

Adam estaba allí antes de que ella pudiera empezar a caminar de nuevo, sosteniéndose en su
brazo y pidiendo disculpas. Ella enderezó sus hombros y lo miró, mirando a los grandes ojos azules
que tenía. Ella sacudió la cabeza y se volvió para marcharse de nuevo.

"Espera", dijo.

Ainsley miró hacia atrás.

"Lo siento. No debería haber dicho nada. Lo siento."

"No veo por qué estás tan doblado fuera de forma acerca de esto cuando se puede frolic
alrededor con quien quiera que la mierda que desea y tengo que sentarse detrás de usted y no
importa un maldito. Un poco de doble moral, ¿no te parece?

"Sí. Hago. Y no está bien.

-Maldita sea, no está bien.

No debo juzgar. Eres feliz con ella. Puedo ver eso. Y lo siento."

Ainsley mantuvo su posición, esperando ver si él le hacía más disculpas, pero cuando no lo hizo,
ella suavizó su mandíbula y su mirada, estableciéndose. Ella asintió y sonrió. "Acepto. Pero deja
caer ya. No sé por qué le estás molestando tanto.

-Porque eres como mi hermanita. Yo tengo que protegerte. Adam le pasó el brazo por los hombros
y la arrastró hacia un abrazo lateral.

Ainsley resopló y le dio un codazo en el costado, pero dejó el brazo donde estaba. Si quería
protegerla, estaba bien por eso. Pero eso también significaba que tendría que saber cuándo dar un
paso atrás y dejar que ella hiciera lo suyo y fuera su propia persona. De eso se trataba el
argumento. Abrió las puertas de la biblioteca y salió al frío.

"¿Almuerzo?"

-Sí, por favor -respondió-. "¡Oye! ¿Qué haces para Halloween este fin de semana? "

"Ni idea."

"Es tu cumpleaños."

"Soy consciente."

Tu veintiuno cumpleaños.

-Soy doblemente consciente.

-¿Quiere decir que no organizó una gran fiesta?

Ainsley puso los ojos en blanco y lo miró. -No, pero estoy segura de que sí.

"Absolutamente lo hice. Todo el equipo de Crossroads va a estar allí. Tengo dos barriles. Va a ser
una explosión. "

-Oh, alegría -respondió Ainsley-. Halloween era un viernes de ese año, lo que significa que podría
estar muy borracha y no preocuparse por nada. Se mordió el labio mientras caminaba junto a
Adam hacia la cafetería, preguntándose si Meredith querría hacer algo por su cumpleaños.
Empujando el pensamiento hacia un lado y la preocupación que burbujeaba en su estómago,
Ainsley entró en el campo común para comer su plato de pasta favorito.

La tetera cantó en voz alta en la estufa, y Meredith la quitó con un floreo. Sam estaba en la sala
viendo algo en la televisión. Acababa de limpiar ligeramente su cocina y quería sentarse y unirse a
él, pero primero era necesario tomar el té. Derramando el agua humeante en dos tazas y jalando
las bolsas de té, las llevó a la sala de estar y se las dio a Sam.

Respirando hondo, Meredith se sentó en el sofá y soltó un suspiro. Lo que estaba en la televisión
no tenía importancia. Sam la miró, la estudió, y ella sintió que al menos estaba volviendo a la
normalidad. Había vuelto a trabajar durante tres días esa semana, y no tenía ninguna duda de que
estaba ayudando en su movimiento.
"Así que ..." dijo Sam.

Meredith conocía ese tono, y odiaba ese tono. Ese era el tono de voz que usaba cuando sabía algo
que no quería saber y cuando esperaba que ella respondiera. Sabía que había algo. Meredith
mordió una maldición y tomó un pequeño sorbo de su té caliente. Ella no quería dejarlo entrar en
todo, pero parecía que ella no tenía elección en el asunto.

-¿Cómo va el trabajo? -preguntó Meredith.

"Bueno. Heard Ainsley ganó el concurso de memorias.

Meredith casi se ahogó con el té. Se volvió y lo miró con los ojos muy abiertos. A veces no le da
vueltas al arbusto, ¿verdad? pensó. "Ella hizo. Estoy muy orgulloso de ella.

"UH Huh."

Girando los ojos, Meredith se inclinó hacia adelante y dejó su té en la mesa de café. Ella se volvió y
lo miró, fulminante. -¿De qué se trata realmente?

"¿Que pasó?"

Respiró hondo y lo soltó rápidamente. Meredith tocó la manta de lanzar sobre la parte superior
del sofá, tirando del extremo roscado de ella a través de sus dedos. ¿Cómo exactamente para
explicar lo que había sucedido en las tres semanas Sam había sido en su mayoría fuera de ella.

-¿Estás segura de que quieres hablar de esto? -preguntó, ya sabiendo la respuesta, pero quería
estar segura.

Sam asintió con la cabeza. "Si, lo hago. Es bueno centrarse en algo y alguien más para variar. "

-De acuerdo -dijo ella-. "Lo que sucedió es una gran pregunta para una respuesta aún más grande.
Supongo que la forma sencilla de decirlo es que me acosté con ella.

"¿Tú qué?" Sam tosió y escupió el té que había estado tratando de tomar un trago. Se limpió la
boca con la manga y luego colocó la taza junto a la suya. Puso una mano en su rodilla y sacudió la
cabeza. "¿Hiciste qué?"

Me acosté con ella. Más de una vez, también. La culpa se deslizó en el lugar de su felicidad, y
Meredith miró hacia abajo en el cojín del sofá incapaz de mantener su mirada fija con la suya.

"Mer-"

"Lo sé. Lo sé. No debería haberlo hecho, pero ... no lo sé. Simplemente no pude detenerme. Hay
algo en ella.

"¿Algo que?"
Meredith sacudió la cabeza y volvió a jugar con la manta. Algo que realmente me gusta.

Sam agarró su mano y la sostuvo cerca de su pecho. Él la miró profundamente, y los nervios de
Meredith se elevaron un poco. Sam iba a averiguarlo antes de que ella pudiera ponerle palabras.
Sabía que iba a decirle exactamente lo que estaba sintiendo, y aún no estaba lista para eso.
Rompiendo la mirada, Meredith apartó su mano y buscó su té.

-Pensé que podría evitarla, ¿sabes? Como me lo dijiste. No funcionó, y no pude controlarme.

Sam asintió y no dijo nada. Meredith no estaba segura de lo que podía decir para que se sintiera
mejor. Su burbuja de felicidad había estallado, y no podía pensar en Ainsley sin pensar en las
consecuencias. Su trabajo, su sustento, esas eran cosas que necesitaba proteger. Esos y Ainsley.

Meredith bebió un sorbo en su té de nuevo, la realización sentado en el pozo de su estómago. No

podía seguir así. Necesitaba romperlo. Suspirando en su té, Meredith cerró los ojos mientras las
lágrimas amenazaban con alejarla del momento.

Sam se acercó a ella, tomó la taza de sus dedos y apoyó la cabeza en su hombro. La despidió y la
besó en la sien. -Lo siento -susurró ella. "Soy un desastre total."

"No lo eres," dijo, y ella detectó una sonrisa en su tono. Curiosa, se movió y lo miró, y seguro,
estaba sonriendo.

"¿Qué?"

"Nada. ¿Qué vas a hacer al respecto?"

Meredith se encogió de hombros y apoyó la cabeza en su hombro. Ella inhaló su colonia, dejando
que el olor familiar se aclarara y calmara su doloroso corazón. Ella gimió y se pasó la mano por la
nariz.

Supongo que romper con ella.

-¿Siempre estás saliendo?

"No lo sé. Sí, pero no, pero sí. No lo sé, "repitió y se acurrucó en el lado de Sam. "¿Ves lo que pasa
cuando me dejas solo por unas semanas? Todo va a la mierda.

Sam rió y se frotó la mano contra su brazo. "No creo que sea tan mierda como crees que es.
Créeme."

Meredith sacudió la cabeza. "No, realmente hice un número en este. Es sólo una niña. Debería
haberlo sabido mejor, pero no lo sabría. Dios ... he corrompido a un niño.

"Ella no es niña tanto como crees que es ahora."

-Tal vez -murmuró Meredith-. -Aún es muy joven.

-En edad quizá.

"¿Qué estas diciendo?"

"Nada que yo pueda compartir contigo", respondió.

Meredith dejó que se acostara en eso, quedándose junto a él durante cerca de una hora. El té se
enfrió, pero no le importaba. Siempre podría hacer otro lote si lo deseaba. Sam se levantó después
de un rato y le tendió las manos. Meredith puso sus manos en las de él y esperó mientras él la
obligaba a ponerse de pie. Se movió alrededor de la sala de estar, recogiendo su merienda y tazas
y llevarlos a la cocina. Meredith siguió curiosa, pues no le había dicho nada. Cuando agarró sus
zapatos y los puso frente a ella y luego volvió para su chaqueta, estaba más confundida que nunca.

"¿Me echas a patadas?" Preguntó ella, una risa en su voz junto con miedo y preocupación. Sam
era su lugar seguro, y si él la estaba echando fuera, ella no sabía a dónde iba a ir.

"Si y no. Tienes una cita."

Meredith miró el reloj de su muñeca y entró en pánico. Se deslizó los pies en los talones y agarró
su chaqueta de Sam, besándolo en la mejilla. "Casi lo olvido."

-No casi, lo hiciste. Pero te lo he recordado. Es bueno."

Meredith sonrió y alcanzó la puerta, abriéndola y cerrándola detrás de ella. La fría ráfaga de aire le
devolvió un poco de sentido. Respiró hondo, de pie de espaldas a la puerta de Sam. Sacudiendo la
cabeza, se volvió y volvió a entrar.

Apretando las manos a las caderas, miró a Sam. "¿Que se supone que haga?"

-Eso es para que te des cuenta. No voy a decirte qué hacer. Lo he intentado antes y nunca
funciona.

Meredith le dirigió una mirada antes de preocuparse por su labio inferior. "Podría romper con
ella."

-Puedes intentarlo -respondió. -Sólo ten cuidado de que será más difícil de lo que crees que va a
ser.

Respirando hondo, Meredith apretó su mandíbula. -¿Qué crees que debo hacer entonces? -No voy
a decirte lo que pienso. Definitivamente no quieres oírlo ahora mismo. -¿Por qué diablos no?

"Mer-" se acercó y la agarró por los hombros, apretando su agarre antes de aflojarla cuando se
calmó. Ve a verla. Imagínalo en el coche, cuando la veas, lo que sea. Simplemente no tomes
decisiones precipitadas basadas en el miedo, ¿de acuerdo? "

Ella entrecerró los ojos, deseando que él simplemente le dijera lo que estaba pensando. Sam
siempre fue bueno para entenderla. Pero él no le dijo que era más frustrante de lo que debería
haber sido, significaba que había algo más que no podía ver, y a Meredith no le gustaba eso.
Lamiendo sus labios, ella asintió.

"Multa. Voy a ir a cenar con ella, y averiguar algo, supongo.

-Lo haces. -La empujó hacia la puerta y caminó de buena gana. Luego se detuvo y giró, yendo hacia
el mostrador de la cocina. "¡Oh! No lo olvides.

Le tendió una lisa caja negra. Meredith le dirigió una mirada divertida y la abrió, mirando
fijamente la suave joya. Era un collar con una cadena de plata que conducía a un colgante en
forma de corazón.

Por cierto, me debes un cincuenta por eso.

"¿Uno que?"

"Créeme."

Meredith lo miró de nuevo. -Para su cumpleaños, supongo -dijo-.

-Bueno, ¿le diste algo?

-No, iba a darle mis libros. Un conjunto completo de ellos.

Sam sacudió la cabeza. "¿Le dijiste?"

"Estábamos hablando de autores favoritos, y mencionó que K. P. Schilling era su favorita, ¿cómo
no podría decir algo?"

"Interesante. Dale eso. A ella le gustará más.

Significa algo diferente.

-Exactamente -dijo, y luego la empujó por la puerta.

Meredith oyó el chasquido de la cerradura y se burló de él. Caminando hacia su coche, ella entró y
encendió el calor a toda velocidad mientras ella temblaba. Dejar a mi mejor amigo gay para
recordar el cumpleaños de mi novia, pensó y suspiró. Era un hermoso collar, sin embargo, y tenía
más tiempo para comprar que ella. Tomando una respiración profunda y firme, Meredith se retiró
del estacionamiento y se dirigió a casa para empezar a cocinar.

Capítulo Veinte

Sus manos estaban cubiertas de mitones cuando golpeó la puerta de Meredith. Ainsley respiró
hondo y esperó que Meredith abriera la puerta pronto. La mordedura en el aire era algo que ella
no quería permanecer fuera por mucho tiempo. Meredith abrió la puerta con una sonrisa en su
rostro, y Ainsley entró lo más rápido posible.

-Hey -dijo Ainsley-.

"Oye," contestó Meredith.

Una vez que Ainsley se quitó la chaqueta y los guantes, se acercó a Meredith y la besó en voz alta
en la boca. -Lo que sea que hagas, huele delicioso.

"Lasaña."

-Uno de mis favoritos -exclamó Ainsley-.

"¿Sí? Bueno entonces. Meredith tomó la mano de Ainsley y la condujo a la cocina, con sus pies
descalzos en silencio en el suelo. Ainsley se sentó a la mesa de la cocina mientras Meredith le
entregaba una copa de vino. "Tu primera bebida oficial, al menos espero, ya que son sólo cinco".

-Adam podría haberme obligado a tomar un tiro en el almuerzo.

Ainsley rió y bebió un sorbo de vino. No era la comida habitual de Meredith, ya que era blanca en
lugar de roja. Ainsley tomó un segundo sorbo y dijo, "Esto es realmente bueno."

"Me alegro de que te guste. También una de mis favoritas. -Vas a convertirme en un wino antes.
-Tal vez -dijo Meredith, cortando la lasaña en el mostrador-. "Espero que tengas hambre porque
hay mucho aquí. No es fácil hacer sólo dos porciones de lasaña.

"Yo soy. No te preocupes.

Meredith dejó un plato delante de Ainsley y luego se sentó en su propia silla al otro lado de la
mesa. Ainsley esperó a que Meredith fuera preparada antes de tomar un bocado de su cena. Ella
gimió alrededor de la comida en su boca y cerró los ojos.

"Esto es increíble. ¿Qué pusiste en ella?

"Receta de la familia."

"Entonces no voy a preguntar, pero esto es realmente bueno."

-Gracias -dijo Meredith con un rubor en sus mejillas-. -Años de práctica.

"Apuesto."

"Quería preguntar ... Estaba hablando con Sam más temprano hoy y mencionó algo que me hizo
pensar. No dijo mucho, así que no te enojes con él ...

El estómago de Ainsley se tensó. Su respiración aumentó y sus hombros se tensaron. Sabía a

dónde iba la conversación antes de que Meredith terminara de hablar. Ella le había confesado a
Sam su primer año y sólo lo había lamentado varias veces desde entonces. Ainsley dejó de comer,
dejando el tenedor en el plato. Ella tomó su vino y tomó un trago grande.

Dijo que no eras tan joven como parecías, pero que no diría más. Lo noté también, pero me
preguntaba por qué.

El silencio se deslizó por la habitación. Ainsley apenas podía respirar con lo tensa que había
llegado, y difícilmente podía esperar que comiera. Mirando la mesa y mirando a Meredith, sacudió
la cabeza. "Lo siento. Te dije que mi padre murió cuando estaba en la secundaria.

-Lo hiciste -dijo Meredith, tomando un sorbo de su propio vino-.

Ainsley asintió con la cabeza. "Probablemente no es lo que estás pensando tampoco. Yo no fue
violada ni nada, lo que es lo que la mayoría de los profesores de estudiantes universitarios
piensan. ¿Cómo no? Sucede tan a menudo.

"Lo hace."

Ainsley respiró hondo y se recostó en su silla, tratando de relajar su cuerpo. Ella no había esperado
este turno en la conversación y había sido blindsided por ella. Ella parpadeó las lágrimas,
levantando la mirada al techo. Meredith se acercó a la mesa instantáneamente y agarró su mano,
arrodillada en el suelo.

"Yo-yo no debería haberlo planteado. Lo siento. -Está ... está bien. Deberías saberlo de todos
modos.
"Mi papá tenía leucemia, y había unos pocos años donde yo era el único que podía cuidarlo."

"Oh," dijo Meredith, su cara cayendo.

"Sí."

-¿Qué sucedió? Meredith se acercó a Ainsley y se sentó en ella, aún sosteniendo la mano de
Ainsley todo el tiempo. "Háblame de él."

Ainsley sonrió entre sus lágrimas. Los ojos de Meredith eran fríos y recogidos, y ella era un
completo desastre caminando. Tragó saliva y sacudió la cabeza. "Normalmente no celebro mi
cumpleaños, pero Adam me convenció de hacer una excepción este año porque es mi veintiuno, y
honestamente, tengo que seguir adelante. Pero es tan difícil.

"Puede ser."

A la mirada confundida de Meredith, Ainsley se agarró a su mejilla y la atrajo hacia un beso rápido.
"Acababa de cumplir dieciocho años. Mi papá no estaba haciendo bien en absoluto, y yo no podía
soportar el cuidado de él más y él ciertamente no podía cuidar de sí mismo. Su novia de mucho
tiempo había vuelto a la foto un año antes, pero yo todavía estaba cuidando de él cuando estaba
en su casa. Es sólo ... es difícil. Él murió en mi décimo octavo cumpleaños. Siempre dijo que quería
verme llegar a la mayoría de edad.

Ainsley ...

Ainsley le dedicó una sonrisa acuosa. "Está bien. Usted me preguntó, y yo quería responder. Y que
no tiene equipaje en estos días.
-¿Pero perder a un padre? Perder a un niño ... eso es algo ...

Puedes relacionarte. Lo sé."

"¿Que pasó?"

"Fue malo", dijo Ainsley. Se quitó las lágrimas y cerró los ojos, la imagen de él sonriéndole. "Estaba
muy enfermo en los últimos meses, y mis notas estaban sufriendo por eso. Pero Lauren había
estado allí, y por alguna razón, no creía que se fuera de ese momento, y no lo hizo. No lo hizo ... no
estuvo bien durante meses. Me cuesta recordarle cuando no estaba enfermo. Murió en casa
después de mi fiesta. Había insistido en que yo tenía una fiesta de cumpleaños ese año, aunque no
quería una. Sólo quería pasar tiempo con él.

Meredith apretó la mano de Ainsley, y Ainsley sintió una explosión de energía por el movimiento.
Ella se lamió los labios y tragó la tristeza mientras terminaba la historia. "Yo era el único en la casa
cuando se fue. Yo ... yo sabía lo que tenía que hacer, pero no pude traerme para hacer la llamada
de inmediato. Me senté con él durante horas, sólo sosteniendo su mano.

"Ainsley, lo siento mucho." Meredith tiró de Ainsley en un abrazo y la abrazó. Las lágrimas de
Ainsley empaparon su camisa, pero a Ainsley no le importó. Se sentía más tranquila habiendo
contado la historia, más tranquila por haber compartido el verdadero secreto real que guardaba
sobre su pasado.

-Fui feliz cuando mi padre murió -susurró. "Él estaba en tanto dolor, y estaba tan enfermo. Era
difícil ser feliz por algo tan devastador ".

"Ni siquiera puedo imaginar lo que pasaste".

Creo que se puede imaginar mejor que la mayoría. Tener a alguien arrancado de tu familia sin
ninguna manera de recuperarlos.

-Tal vez -respondió Meredith-. "Tal vez pueda, tal vez no puedo. No importa."

Meredith la besó entonces, sus labios apretando juntos a través de las lágrimas saladas de Ainsley.
Ainsley se mantuvo apretado, haciendo que su abrazo durara aún más. A ella no le importaba lo
que sucediera después, todo lo que sabía era que no quería salir esa noche y celebrar sin
Meredith.

Cuando Meredith retrocedió, Ainsley la miró, confiada en su decisión. "No creo que vaya a pasar el
rato con Adam esta noche."

-No, debes irte. Sólo tienes veintiún años en tu vida. Y como dijiste, querías hacer esto para
celebrar, para no ser retenido más. No puedes hacer eso aquí conmigo. Salga, diviértase, se
emborrache y llámeme si necesita un paseo.

Prefiero que estés allí.

Meredith sonrió. "Prefiero estar allí, también, pero creo que estoy un poco hecho con la fiesta.
Come tu cena. Se enfriará y entonces no será tan bueno.

-Siempre puede recalentarlo -dijo Ainsley, tomando otro bocado de la lasaña.

"Podríamos."

Meredith se levantó y se alejó, pero cuando ella no volvió a su silla, Ainsley se puso curiosa.
Siguiendo el camino de Meredith con su mirada, Ainsley esperó a ver qué iba a suceder. Volvió con
una elegante y delgada caja en la mano y la dejó sobre la mesa.

"Probablemente podría usar esto ahora. Quería darte algo más, pero Sam dijo que sería mejor, y
tengo que estar de acuerdo.

Ainsley cogió la caja y abrió la tapa, mirando el hermoso collar que había dentro. Le devolvió la
mirada a la luz de la cocina, y las lágrimas volvieron a sus ojos, pero esta vez por una razón
completamente diferente. El colgante en forma de corazón era de plata delgada y giró alrededor
de sí mismo. No había grabado grabado en él, y cuando lo tocó con cuidado, el metal se sentía frío
contra su toque.

"Es hermoso", susurró Ainsley. "Gracias."

Era simple y perfecto para alguien como ella. Ainsley la sacó de la caja y le pasó el pelo por encima
del hombro para poder asegurar el collar en su lugar. Ella le rozó los dedos otra vez antes de
pararse y abrazar a Meredith.

-Gracias -dijo de nuevo al oído de Meredith antes de besarla con cautela-. Esto significa mucho.

"Yo quería alimentar tu adicción a la lectura."

Ainsley resopló y retrocedió, rodando los ojos. Ya he terminado el único libro que me diste.

"¿Ya? ¿Saltar a algunas tareas?

"No en absoluto." Ainsley sonrió. Y si lo hiciera, sería para tu clase. Es sólo un juego justo, ya que
me diste el libro ".

-Supongo que sí -respondió Meredith-. Ahora comed. Usted tiene una fiesta para llegar y necesita
algo en su estómago para ello. ¿Puedes volver el domingo?

-Sí, voy a venir el domingo. Ainsley asintió y cavó en su comida, dando a Meredith breves miradas
que hacían que su corazón se estremeciera. Ella era tan buena como ido en cuanto a la relación
fue considerada. No había vuelta atra's.

Había ido y venido sobre la decisión varias veces durante los últimos días. Ainsley no había enviado
mensajes de texto o llamado todo el fin de semana, y Meredith no la había visto desde el viernes.
Había intentado hablar con Sam, pero tampoco había contestado a su teléfono, y cuando había ido
allí no había estado cerca. Estaba contenta de que se pusiera de pie de nuevo, pero no cuando
necesitaba un amigo.

Suspirando, Meredith se sentó en el sofá en su oficina, habiendo renunciado a escribir cualquier

cosa ese día. Ella había intentado y fallado muchas veces para contar y sólo tiró la toalla,
decidiendo hacer las palabras el próximo fin de semana cuando su vida no fue tan complicada.
Había conocido a Ainsley durante nueve semanas, y se sentía más como una eternidad. Algo en
ella acaba de hacer clic con Meredith, y que la asustó más que cualquier otra cosa.

Meredith jugueteaba con sus calcetines de lana que había dejado sobre sus pies fríos y esperó a
que Ainsley llegara. Se suponía que tenían un almuerzo temprano. Meredith quería que viniera y
no la quería allí al mismo tiempo. Tenía que romperlo, y no quería. Sería mejor para ambos si lo
hiciera; Ella sabía que Ainsley nunca sería el que lo hiciera.

Respirando hondo, Meredith se acostó en la cama, contando los minutos hasta que Ainsley llegó.
Casi se había dormido cuando el golpe en su puerta resonó en su casa. Arrastrándose hacia arriba
y fuera de la cama, Meredith fue a la puerta y condujo a Ainsley adentro. Ainsley se quitó la
chaqueta y los guantes, y Meredith deseó no haberlo hecho. Ella había esperado decir su pedazo y
tener Ainsley que salía pronto.

Se sentaron en el sofá y la mente de Meredith no estaba en Ainsley. Estaba despertando cuentos

sobre el viernes por la noche y la noche, pero Meredith sólo estaba prestando atención a medias a
lo que estaba pasando. No tardó mucho Ainsley, y no debería haber sorprendido a Meredith, pero
lo hizo, notar que algo andaba mal.

"¿Qué pasa?" Ainsley preguntó, apretando su mano a la de Meredith. "¿Que esta pasando?"

Meredith tartamudeó y cerró los ojos, respirando hondo. "No creo que pueda hacer esto nunca
más."

"¿Hacer qué?"

"Esto," dijo, moviendo su mano entre ellos. "He estado pensando mucho, mucho antes del
viernes, y yo ... no creo que pueda."

Ainsley se echó hacia atrás, sin tocar a Meredith. La tensión en la habitación golpeó el techo.
Meredith no se atrevió a mirar a Ainsley. Si lo hacía, entonces no sería capaz de hacerlo.

"No entiendo."

Meredith gimió en la parte posterior de su garganta. No lo he explicado. Este es mi trabajo, mi

carrera que está en juego aquí ".

Dijiste que no te importaba.

"Bueno lo haré. Es difícil dejar de lado quince años de mi vida. Podré jubilarme en otros diez ...
sólo que ... es mi trabajo.
"Así que estás rompiendo conmigo por tu trabajo, un trabajo del que dijiste que no te importaba
hace un mes".

Meredith suspiró. Ainsley estaba haciendo agujeros en su historia, y estaba funcionando a su

favor. Se sentía apoyada en un rincón y tenía miedo de atacar. "Sí. Es mi trabajo. ¿A quién no le
importa su trabajo?

"No me importa el mío, si tuviera uno que era. ¿Por qué me importaría un trabajo estúpido que no
me lleve a ninguna parte?

"Tengo una carrera. No es un trabajo. Es algo que he trabajado duro para mantener y mantener a
través de los años. No es algo que pueda echar por un capricho.

-¿Es realmente el trabajo?

Meredith frunció los labios y apretó la mandíbula. No se trataba del trabajo. Ambos lo sabían, pero
Meredith no pudo formar las palabras. Su carrera en la universidad fue sólo una pequeña parte de
la razón. Meredith agarró las manos de Ainsley y rozó sus pulgares por encima de ellas. Cerró los
ojos brevemente antes de mirar hacia arriba y cerrar la mirada con Ainsley.

"No es sólo sobre eso. Hay muchas razones. Mi carrera es sólo una de ellas. No quiero que te
lastimes, y te lastimarás. Tengo treinta y un años más que tú, Ainsley. Voy a morir antes que tú.
"Ella ahogó las lágrimas. "No puedo verlo pasar por lo que Sam pasó."

"Realmente no creo que sea tu elección, pero adelante."

"Puede ser mi elección".

Sigue con tus otras excusas.

La ira se alzó en el pecho de Meredith. Ni siquiera intentó apisonarlo. Meredith dejó caer las
manos de Ainsley y se levantó, paseando por la habitación. Dejó que la ira se moviera a través de
su cuerpo y recorriera su boca. "No son excusas. Son preocupaciones genuinas, y si no puedes ver
eso, entonces no eres tan maduro como pensaba que eras.

Meredith apretó los puños y siguió con su argumento.

"No puedo verte pasar por lo que Sam pasó. No quiero que pases por eso, no después de todo lo
que ya has pasado. Mi carrera está en juego, y sabes qué, no puedo. Esto es demasiado difícil para
mí. No estoy construido para las relaciones. Nunca lo fui."

Ainsley se puso de pie. Meredith retrocedió, con lágrimas en los ojos ante su propia admisión.
Ainsley no titubeó cuando rodeó a Meredith con sus brazos y la abrazó con fuerza. Besó el templo
de Meredith y luego se aferró. Meredith vaciló. Ella respiró profundamente, el olor de Ainsley
flotando hacia ella. Ella giró su mejilla y enterró la nariz en el cuello de Ainsley, encontrando la
cadena de plata alrededor de su cuello. Ella parpadeó de nuevo sus lágrimas de nuevo y envolvió
sus brazos alrededor de la espalda de Ainsley, apretando.

-Lo siento -susurró Meredith.

No lo hagas. Es nuevo, y da miedo.

"¿No debería estar consolarte?"

"Tengo la sensación de que soy mejor en esta relación que tú", dijo Ainsley.

Meredith resopló y sollozó al mismo tiempo. "Creo que tienes razón."

Se echó hacia atrás, Meredith enmarcó el rostro de Ainsley y esperó unos segundos hasta que
estuvo segura de que tenía toda la atención de Ainsley. Su estómago revoloteó mientras esperaba,
su corazón tratando de abrirse paso fuera de su pecho. La idea se le cayó encima y ella empezó a
llorar de nuevo. En lugar de eso, besó a Ainsley rápidamente y luego se apretó la frente juntas, sus
manos se deslizaron hacia abajo para agarrar los dedos de Ainsley.

"¿Perdóname?"

"Sí."

"Bueno."

-¿Quieres consejo de relación? -preguntó Ainsley.

Meredith cerró los ojos y suspiró, lista para cualquier cosa que Ainsley tuviera que decir. Lo menos
que podía hacer era escuchar después de lo que acababa de poner Ainsley.

"No puedes controlar tu corazón sin importar cuánto intentes. Y ... la mejor parte de la lucha es la
reparación.

Riéndose, Meredith se movió y miró a Ainsley. Verdaderamente era un espectáculo de belleza, sus
oscuros ojos marrones no reflejaban nada más que comprensión, su cabello se apartó para que
Meredith pudiera ver toda su cara. Riéndose de nuevo, Meredith la besó.

-¿Es una sugerencia? -preguntó Meredith.

Ainsley dio un paso adelante, obligando a Meredith a dar un paso atrás. Más que una sugerencia.

Caminaron hasta que la espalda de Meredith estaba contra la pared entre su cocina y la sala de
estar. Ainsley la había plantado perfectamente junto a la puerta, donde no había nada que pudiera
obstruirlos. Sus manos vagaban por el torso de Meredith, y Meredith no sabía qué decir. Pasar de
tanto daño a tanto amor que rápidamente la había golpeado por un bucle.

Los besos de Ainsley la centraron, trayéndola de vuelta al momento. Meredith se centró en ellos y
las sensaciones dejadas en la estela de los dedos hábiles de Ainsley. Ainsley subió los dedos hasta
el estómago de Meredith hasta su barbilla, donde inclinó la barbilla de Meredith y la besó.
-Me gustaría llevarte contra la pared -susurró contra los labios de Meredith-.

Meredith gimió, el calor corriendo a través de su núcleo hasta el estómago, el pecho y luego las
mejillas. La idea de que Ainsley se hiciera cargo se lo hacía a ella cada vez. Ella enderezó sus
hombros y apoyó todo su peso contra la pared detrás de ella.

"Entonces llévame", respondió Meredith.

La mano de Ainsley estaba contra ella, sus dedos moviéndose en tándem con la ropa de Meredith
calentándose y remojándose con cada empujón de los dedos de Ainsley. Ella jadeó y cerró los ojos,
apoyando su cabeza hacia atrás y disfrutando de la sensación de Ainsley contra ella. Nada podría
haber sentido mejor que eso. Ainsley abrió el botón de los pantalones de Meredith y tiró de la
cremallera con dos dedos. Meredith abrió los ojos justo a tiempo para ver el brillo en Ainsley
mientras movía su mano hacia abajo y bajo la ropa de Meredith.

-Eso es -murmuró Meredith, agarrando las caderas de Ainsley para mantenerse firme. "Así."

Ainsley susurró con dureza al oído de Meredith. "¿Como eso?"

"Sí."

-¿Quieres que me detenga?

"No. No pares.

"Bueno. No pienso en ello. No por mucho tiempo.

Meredith abrió los ojos, fijando su mirada en Ainsley justo antes de que Ainsley se moviera para
besarla apasionadamente. Su aliento fue robado al caer en el momento, completamente cómodo
por primera vez en años. Meredith gimió cuando Ainsley golpeó un punto particularmente
sensible, y su agarre en las caderas de Ainsley se tensó. Ainsley siguió besos a lo largo del cuello de
Meredith, mordisqueando unas cuantas veces.

Bucking sus caderas en el tiempo con los movimientos de Ainsley, Meredith sabía que estaba
cerca. El calor la abrumaba y se sentía débil mientras luchaba por permanecer de pie contra la
pared. Ainsley se acercó, envolviendo un brazo alrededor de la espalda de Meredith para ayudar a
sostenerla mientras ella se aferraba y se endurecía. Meredith dejó escapar un suspiro y besó la
mejilla de Ainsley dos veces antes de besarle los labios.

-Hazlo de nuevo -susurró.

-¿Aquí o la cama?

"Cama-sin duda la cama. No sé si puedo aguantar más.

Ainsley se rió y la besó de nuevo. "Eso es lo que me gusta escuchar. Ahora no hables más de esto.
"Sí. Eso fue una mala idea.

-Sí, lo fue -asintió Ainsley. -Me alegro de que te haya detenido.

Cuando Meredith abrió los ojos otra vez, lista para finalmente moverse hacia el dormitorio, Ainsley
tenía la risa escrita en su rostro. Ella se encogió de hombros y descansó otra vez, contenta de
quedarse allí unos minutos más; La mano de Ainsley todavía debajo de sus pantalones era una
buena manera de pararse.

-Admito que no fue mi mejor idea. -No lo fue. ¿Hablaste con Sam sobre eso? Meredith asintió.
"Fue muy inútil." "Bueno para él. Deja que caves tu propia tumba.

Meredith entrecerró los ojos y luego envolvió su mano alrededor del cuello de Ainsley y la trajo
para un beso. Deslizó su otra mano por el pecho de Ainsley, sintiendo su pezón endurecido a
través de la delgada tela de su camisa. "Realmente no quiero hablar más."

"Yo tampoco."

-¿Dormitorio? -preguntó Meredith.

"Sí."

Ainsley apartó la mano de los pantalones de Meredith y Meredith la agarró. Ella cuidadosamente
metió cada uno de los dedos de Ainsley en su boca y giró su lengua alrededor de cada dígito,
asegurándose de que estaban limpios. Cuando terminó, Ainsley se inclinó y la besó, sus lenguas
bailando juntas en un conocido vals.

Meredith movió la mano sobre la camisa de Ainsley y masajeó el pecho de Ainsley, lista para
devolverle todo el placer que había recibido. Ainsley estaba en lo cierto: la mejor parte de la pelea
se estaba recuperando. Meredith había olvidado esa parte de estar en una relación. Mechando su
mano alrededor de la espalda de Ainsley, Meredith mantuvo Ainsley lo más cerca posible de ella,
moviendo sus caderas en un ritmo contra Ainsley.

"Dormitorio", susurró Ainsley.

-Sí, vamos antes de que volvamos a usar la pared. Meredith rió y alejó a Ainsley de la pared y
volvió a su dormitorio, preparada para unas cuantas vueltas más antes de almorzar.

Capítulo veintiuno

Había estado llevando la sensación dentro de ella durante semanas en ese punto y no se lo había
dicho a nadie. Pero ya no podía hacerlo. Ainsley envió un mensaje a Adam y le pidió que se
reuniera con ella. Estaba nerviosa. El corazón le latía con fuerza y cada ruido que escuchaba la
ponía nerviosa.

El campus estaba oscuro y cubierto en una fina capa de nieve. Ainsley tenía dos capas encima de
su ropa normal y calcetines gruesos para compensarlo. Adam había querido encontrarse en algún
lugar dentro, pero se sintió atraída por la nieve que caía del cielo. Necesitaba moverse y caminar,
necesitaba obtener la energía reprimida dentro de ella. Ainsley paseó por la plaza vacía del
campus antes de tomar asiento en las escaleras de cemento frías de la casa de teatro.

La nieve que caía fuera era hermosa. Había un poco de viento que recogía cada uno de los copos y
los giraba antes de que cayeran al suelo en silencio olvidadizo. El frío corrió por el aire, pero hacía
demasiado frío para mantener a todos afuera. La gente se arrastró a través de la plaza, sus pies
resbalando contra el suelo para mantenerlos firmes.

Nadie la notó cuando pasaron. Ainsley se metió las manos en los bolsillos y observó con un suspiro
la nieve acumulada en el suelo, construyendo sobre cada copa hasta que sin duda iba a ser gruesa.
Se inclinó hacia atrás y se relajó, contento por el momento de sentarse y ver como pasaba el
tiempo en un lento remolino de agua helada mientras se abría suavemente hacia el suelo.

Ainsley se lamió los labios cuando vio a Adán acercándose a ella, acurrucado contra el frío. Tenía
un sombrero tapándose la cabeza y la cara hacia el suelo, pero sabía que era él. Siempre sabría
que era él. Sonriendo, despejó la nieve en los peldaños que había junto a ella con su mano de
mano para que tuviera un lugar seco para sentarse.

No era inusual que se reunieran en el campus tarde por la noche y tuvieran discusiones, pero no
había ocurrido todo el año, y por alguna razón esa noche se sentía especial. Apretó su bufanda
alrededor de su cuello cuando se sentó a su lado y golpeó su hombro.

-Tenía que elegir la noche más fría para hacer esto, ¿verdad? -Me gusta verla caer. Me tranquiliza.

Se volvió y le dio una mirada rápida antes de mirar a través de la plaza abierta. -¿De qué necesitas
estar tranquilo?

"La vida", dijo y suspiró, apoyando su cabeza en su hombro. "Solo vida."

Le dio un beso en la cabeza y luego se estremeció a pesar de que estaba envuelto más de lo que
era. Él irradiaba calor, y Ainsley se acercó más, deseando mantenerlo allí todo el tiempo que
pudiera. El invierno ya estaba allí y pronto habría bastante nieve en el suelo que no podrían
sentarse fuera en ella. Estaban en esa época perfecta del año cuando estaba lo suficientemente
caliente para todavía estar fuera para grandes longitudes de tiempo y capaz de ver las ráfagas de
nieve todo el tiempo.

"¿Qué hay de la vida?", Preguntó, rompiendo en su ensueño.

"Tres años. Han pasado tres años, y se siente como una década. "" Lo sé. "

-No me golpeó hasta ahora, ¿sabes? Pensé que sería golpear alrededor de mi cumpleaños, pero
realmente no me golpeó hasta ahora. Papá no está aquí, no llega a celebrar.

-Lo sé -susurró Adam y metió la mano en el bolsillo de ella. Es una mierda.

-Sí, pero creo que está viviendo indirectamente a través de mí. Ella sonrió, el frío hizo que le
dolieran los ojos cuando se arrugaron de la sonrisa. Respiró profundamente y el aire le congeló las
fosas nasales; la temperatura bajaba rápidamente. Suspirando, Ainsley sabía que no tendrían
mucho tiempo por ahí. Adán se quejaba y se quejaba hasta que cedió y ellos se movieron dentro.

"Debemos hacer un pacto", dijo. "Cada año volvemos aquí y nos sentamos así durante unas horas
antes de que volvamos a separarnos".

-Deberíamos -susurró. "Pero debemos hacerlo cuando no está nevando."

Ainsley se rió, agachándose y sintiendo una ráfaga de aire caliente subir de la apertura de su
chaqueta a su rostro. -Está bien, podemos hacerlo en julio.

-Entonces es muy caliente.

"Nunca puede complacer a un quejumbroso."

Adam sonrió y le apretó la mano otra vez. No puedes.

Ainsley miró de nuevo a las nieblas de nieve cuando se asentaron en el suelo, sólo para ser
pateado de nuevo por aquellos que pasaban. No cabe duda de que eran novatos que iban de su
cena en los comunes a sus dormitorios para estudiar quizá toda la noche, dependiendo de cuál
pasaba. Ainsley observó a todos y cada uno, anotando cómo caminaban, con quién caminaban. La
gente viendo era una de sus actividades favoritas.

Adam la estrechó un poco más y le susurró al oído. "No sé por qué estamos aquí, pero es mejor
que llegue pronto al punto, mi culo se está congelando mientras hablamos."

Sus labios se convirtieron en una pequeña sonrisa antes de cerrar los ojos y respirar hondo. "Estoy
enamorado."

Adam no respondió. Ainsley no esperaba que lo hiciera, no creía que lo aprobara o lo apoyara,
pero tenía que decirle a alguien y hasta ese momento, él era el único que podía decir, el único que
sabía algo de lo que estaba pasando .

Debían de ser cinco minutos, porque cuando ella volvió a hablar, su voz le dolía. "Estoy
enamorado, y no puedo salir del amor. Intenté algunas veces, pero con toda honestidad, no quiero
hacerlo.

-Entonces no lo hagas. Permanece enamorado."

Ella lo miró con los ojos muy abiertos.

"Sí. Por qué no? Estar enamorado es algo bueno, y si estás enamorado, eso significa que ella ha
hecho algún tipo de impacto en ese grueso cráneo tuyo. Quiero que seas feliz, Ains, y si tienes que
estar con ella para ser feliz, hazlo. Permanece enamorado."

Las lágrimas le picaban las esquinas de los ojos de Ainsley. Nunca antes le había oído ser tan
sincero y solidario. Ainsley sacudió los ojos con sus guantes de algodón y sacudió la cabeza. -¿Por
qué el cambio?
"Puedo ver el cambio. Eso es lo que debes preguntar. Hay un cambio en ti desde la primavera
pasada hasta ahora. Es un cambio bueno, también. Más pío en tu paso. "Mientras decía las
palabras, Adam se balanceó los hombros hacia adelante uno a la vez, acentuando las palabras. "Es
algo bueno."

-Gracias -susurró ella.

"Te quiero, hermana. No olvides eso. Puedo ser sobreprotector a veces, pero es por tu propio
bien.

"Sí." Ella resopló de nuevo, las lágrimas saltaron a sus ojos una vez más. Dios, tengo que detener
esta cosa llorando, pensó. "Sí, ha sido por mi propio bien a veces. Realmente la amo."

Su corazón se calentó ante las palabras mientras salían de sus labios y la comprensión de que
había llegado a hundirse aún más. Era como si cuanto más gente le contara, más real se convertiría
su amor. No era sólo un secreto para guardar más; El amor era algo que se gritaba desde las cimas
de las montañas. El amor era algo para compartir y difundir y hablar. Riéndose, se apoyó en su
hombro de nuevo y luego rápidamente inclinó su barbilla y le besó en la mejilla.

-Yo también te quiero, Adam. Gracias por ser mi tablero de resonancia a través de todo esto. "" No
hice nada que no hubieras hecho. "

"Así que es muy cierto." Estaba sonriendo cuando se levantó. Adam seguía sentado en los fríos
escenarios del teatro de cemento, y Ainsley le tendió las manos cubiertas. Cuando los tomó, ella lo
empujó para que se pusiera de pie. "Ven entonces. Vamos a calentarnos. Creo que el chocolate
caliente suena como una muy buena idea. "

"¿Tiene schnaps en ella? Sólo estoy bebiendo esa mierda si hay alcohol en ella.

-Puede haberlo -dijo, mirando astutamente por encima del hombro mientras caminaba hacia su
coche-. "Puede ser una celebración."

-¿Una celebración del amor?

"Sip."

"Dios, eres tan cursi."

-No te vayas -dijo ella, entrecerrando los ojos-. "Ustedes que no tienen hueso romántico en su
cuerpo no pueden juzgarme por mi romanticismo de todo".

-De acuerdo -contestó él, siguiéndola-. De todas formas, he querido hacerte una pregunta.

"¿Que es eso?"

Adam se acercó a ella y le estrechó el hombro contra el de ella otra vez, golpeándola de su
equilibrio. Ainsley se sorprendió y se quedó derecha, mirándolo. Adam rió y luego extendió la
mano con sus dedos desnudos para tirar de la cadena alrededor de su cuello.
-¿De dónde sacaste esto?

- Meredith.

Es bastante y caro.

Ainsley volvió a tocar el corazón. "Es un regalo de cumpleaños perfecto, especialmente para este
año".

-Supongo que sí, pero la mía fue mejor.

"¿Qué? ¿Una fiesta con todo lo que puedas beber?

"Sí", dijo con una enorme sonrisa en su rostro.

"Supongo", dijo y puso los ojos en blanco, no que pudiera verla haciendo en la oscuridad de la
noche. Llegaron a su auto, y ella lo desbloqueó, deslizándose dentro del volante mientras él se
ponía en el asiento del pasajero. "¿Chocolate caliente?"

Cumpla bien con sus promesas, mujer.

Ainsley rió y giró el motor, conduciendo a través del frío hacia su casa.

Meredith guardó las sobras de su comida, deslizándolas en su refrigerador mientras Sam se

sentaba en su sofá, escuchaba música jazz de la radio y sorbía su vino. Habían tenido una velada
encantadora sin hablar de Jeremy, la primera vez en semanas. La entristeció pero la hizo feliz al
mismo tiempo. Aunque siempre le encantaría hablar de Jeremy, cada conversación le tiraba de su
corazón de una manera que no le gustaba, y odiaba ver a Sam tan triste.

Agarrando su propio vino, se sentó en la silla al otro lado de él y bebió su bebida. La música flotaba
por la habitación, pero la agitación de su estómago apenas la dejaba relajarse. Lo único que había
hecho en lugar de hablar de Jeremy era pensar en Ainsley. Por alguna razón, no podía sacar a la
niña de su mente, y eso la molestaba más que nada.

Sam había traído a Ainsley varias veces en conversación esa noche, y Meredith se había esforzado
mucho para cambiar el tema a otra cosa, como las reuniones de la escuela o la facultad que
odiaba. Cuando levantó la vista, Sam la miraba con una mirada de satisfacción en su rostro.
Meredith entrecerró los ojos y negó con la cabeza.

"¿Qué?"

"Nada", respondió.

Meredith no le creyó, pero se quedó con los pocos minutos de silencio que había comprado.
Terminando lo que quedaba de su vino, se acomodó en la mesa junto a ella y suspiró. "Tengo un
lanzamiento subiendo".

"¿Vos si?"

Ella asintió. -Sí, diciembre primero. Es una nueva serie, lo que significa que es mucho más trabajo.
"" Por lo menos se terminará con el semestre justo después de hacer algo de ese trabajo. "
Meredith frunció los labios y masajeó su mano derecha con su mano izquierda. Le dolían los dedos
por el frío y por escribir la mayor parte del día en el trabajo y luego en casa, tratando de
compensar las palabras que había perdido en los últimos meses. Ella había estado distraída con su
tiempo y no estaba manteniendo todo el trabajo que necesitaba hacer.

-Sí, eso ayudará a algunos. Estoy pensando en renunciar de todos modos.

Sam tomó un sorbo de su vino y movió sus cejas hacia ella. ¿Es esto porque ...?

"No. No es. Sabes que he querido escribir a tiempo completo por un tiempo ahora, y creo que
tengo una oportunidad. Tengo suficientes ahorros para sobrevivir unos años antes de que los
royalties aumenten con el aumento de la producción ".

Sam tarareó, y Meredith detectó un tono de incredulidad de él. Si no fuera a decirlo directamente,
tampoco iba a decirlo. Ambos sabían la razón más grande detrás del empuje para parar, pero no
era la única razón - ella había hablado de ella por años. Sam siempre la había llamado cobarde y
había dicho que no lo haría. Bueno, si ella lo hizo, entonces ciertamente le demostraría que estaba
equivocado.

"Te echaré de menos en todas esas reuniones de la facultad."

"Estoy seguro de que lo harás", dijo y sonrió. "Yo y mi bulliciosa opinión que desecha todo y luego
tienes que limpiar mi lío por mí".

Eso sólo ocurrió unas cuantas veces.

Meredith sonrió. Había pasado bastante más que unas pocas veces, pero estaba dispuesta a ir con
lo que dijo. Ciertamente no había ocurrido todos los años desde que la habían contratado, pero
había estado lo suficientemente cerca como para garantizar que siempre tuviera un plan de
respaldo en caso de que fuera despedida por algo estúpido.

"Usted podría auto-pub y obtener más regalías."

Meredith se burló. "No es mi idea de pasar el tiempo sabiamente. Tal vez en diez años lo pensaré.

Jazz llenó los ecos del silencio mientras los pensamientos le corrían por la cabeza. Ella quería tanto
averiguar qué iba a suceder en diciembre que estaba planeando para cada resultado que podría
sucederle. Si llegara a diciembre, seguramente podría pasar hasta el próximo verano, y si eso
sucedía, dudaba de que la despidieran por dormir con un estudiante.

Meredith se puso de pie y volvió a llenar su vaso de vino, trayendo la botella a Sam. Sostenía su
copa mientras ella la llenaba y luego dio una palmada en el asiento a su lado, pidiéndole que se
sentara. Meredith sonrió y se deslizó a su lado. Sam le palmeó el brazo y se reajustó en el sofá.

"Necesitamos hablar", dijo.

"¿Qué pasa?" Bebió la mitad de su copa de vino, no queriendo hablar con él sobre algo
importante. Ella quería hablar y él a escuchar. Cualquier cosa que tuviera que decir, ella no
necesitaba oír.

-¿Sabes qué?

-¡Sam! -exclamó, exasperada por la situación. No quiero hablar de eso.

"Tienes que hablar con alguien, y ya que siempre soy ese alguien, habla conmigo." Él lo dijo con
presunción porque ambos sabían que él tenía razón. Sam puso su vino a un lado y luego tomó el
suyo. Él la tomó de las manos y la atrajo para que ella tuviera que mirarlo. -¿Vas a hablar o voy a
tener que hacerlo?

Meredith hizo un ruido en la parte posterior de su garganta y cerró los ojos. De todas las noches,
ésta era la última que ella quería hablar con él sobre esto. En realidad, cualquier noche en un
futuro cercano y ella no querría hablar con él sobre ello.

Ainsley.

-¿Qué hay de ella? -preguntó Meredith, haciendo el papel de tonta a su pregunta.

-Ainsley Jacobs tiene veinte ...

Tiene veintiún años.

"Multa. Ainsley Jacobs tiene veintiún años, una estudiante universitaria en su primer año, una
especialista en escritura creativa, una maldita escritora y es muy joven.

-Ella lo es, y no lo es. Tú mismo lo dijiste.

Sam le apretó los dedos. "Seguir."

Meredith dejó escapar un suspiro y soltó sus manos, apoyándose en el sofá y pasando los dedos
bajo sus ojos. "Ella no es joven en espíritu, solo en cuerpo. Ella ha pasado por mucho, por lo que
obtiene más sobre la vida que alguien normalmente su edad. No sé por qué se queda con Adam
Lansing porque es una de las personas más inmaduras de todo el mundo.

"Él la mantiene joven."

"Quizás. Pero ella es inteligente y debe saber mejor. Ella es realmente inteligente, y ella realmente
es una maldita buena escritora. Ella lo golpeará grande algún día si ella persigue una carrera en él.
Lo hará más grande de lo que jamás podría soñar.

-¿Le has preguntado qué quiere hacer? -preguntó Sam.

Meredith se encogió de hombros, tratando de recordar y recordar si era algo de lo que habían
hablado. No podía pensar en eso, así que sacudió la cabeza y lo miró, esperando una respuesta.

"Enseñar. Quiere ir a la escuela de posgrado, aquí si puede, y quiere enseñar ".

La cosa de la enseñanza sonó una campana, pero no animó más información en su mente a
presentarse. "¿Universidad?"

"No. Ella quiere enseñar a la escuela secundaria en una comunidad de bajos ingresos ".

"Oh muchacho," dijo Meredith.

"Exactamente."

-Ella es una jodida santa. Ella tomó su vino y bebió el resto, deseando que Sam no se lo hubiera
dicho. "Un santo que es intocable. Un santo que yo ... Ella se detuvo. Su corazón se aceleró en su
pecho, y ella negó con la cabeza, empujando la sensación hacia atrás.

Pero Sam no estaba teniendo nada de eso. No se movió, no la tocó, no le dio un momento. Sam
terminó su oración por ella, la única frase que no quería admitir. -Un santo que amas.

Meredith lo miró fijamente. "No se siente como el amor." "No, no se siente como lo hizo con
Sarah."

Pensando en sus palabras, Meredith asintió con la cabeza. "Tu derecho, no se siente como lo hizo
con Sarah."

Y no debería. No debería sentirse así. Debe sentirse totalmente y totalmente diferente. "

-Entonces, ¿cómo voy a saberlo?

Sam sonrió ante ese comentario y luego tomó su mano, deslizando su pulgar por el dorso de sus
dedos. "Se supone que debes saberlo porque en realidad se supone que tienes que escuchar tu
corazón y pensar en eso que no has estado haciendo. Has estado evitando todo lo que has podido.

-No puedo ... no puedo hacer que pase por lo que pasaste.

-¿Es eso de lo que se trata? Mer-Jeremy y yo estábamos separados dos años, y él era dos años más
joven que yo. La enfermedad no le sucede sólo a los ancianos. Por lo que sabes, podría ser la que
se enferme y muera antes que tú. Eso es parte del riesgo.

Meredith asintió con la cabeza. "Lo sé. Yo solo ... no quiero que le haga daño.

"Ella será herida de cualquier manera. Ambos están demasiado profundos para que ninguno de
vosotros se lastime en ninguna dirección. Vas a gritar y gritar y pelear si te quedas junto, y eso va a
doler. Si no se quedan juntos, va a doler. Eso es sólo parte de la vida. No la desperdicies.
Sniffling, Meredith asintió de nuevo y sintió el peso en su estómago caer. Lo que le había impedido
admitirlo, Sam lo había robado directamente de debajo de sus pies. Estaba enamorada,
totalmente enamorada de Ainsley. Y por primera vez en su vida, este amor se sentía bien.

Capítulo Veintidós

Ainsley le había dado unas pocas semanas más, pero ya no podía aguantar más. Ella se dirigía a
casa la próxima noche para el Día de Acción de Gracias y ella quería hablar con Meredith antes de
que ella se fuera. Apenas se habían visto en las últimas semanas porque uno o ambos estaban
siempre ocupados. No fue hasta el comienzo de esa semana cuando Ainsley se preguntó si
Meredith la estaba evitando activamente.

Adán había sido un compañero constante en las dificultades de estudiar y escribir en papel para
Ainsley, pero incluso estaba enfermo y cansado de escuchar sus pensamientos sobre Meredith, y si
realmente quería admitirlo, estaba cansado de hablar de ello. Ainsley tenía su chaqueta envuelta
alrededor de su cuerpo, manteniendo en todo el calor que podía. No tenían más clases después
del Día de Acción de Gracias y correrían la cabeza primero en las finales. Ainsley estaba segura de
que no vería mucho de Meredith entonces; ambos estarían ocupados con el trabajo.

Llamar a la puerta de Meredith el lunes por la noche era su única opción. Ella se marcharía en
menos de veinticuatro horas para ir a casa de su madre y padrastro, y ciertamente quería ver a
Meredith antes de eso. Sus mejillas ardían por el frío, y cuando Meredith no llegó a la puerta
enseguida, Ainsley casi se fue.

Algo en su intestino le dijo que volviera a llamar. Cuando hizo un puño a través de sus gruesos
mitones y golpeó la puerta, sabía que Meredith estaba allí. Tan pronto como los golpes se
detuvieron, música suave de jazz filtró a través de la puerta. No dejaría la radio encendida a menos
que estuviera allí ... Ainsley lo sabía. Ella golpeó de nuevo, temblando en sus botas como la nieve
cayó una vez más afuera.

Tal vez su vuelo sería cancelado y ella sería capaz de permanecer en la escuela para las vacaciones,
o mejor dicho, quedarse con Meredith. Algo en el pensamiento le hizo volver el estómago; Algo
sobre todo se sentía. Pero ya no podía aguantar más. Ella quería todo lo que quería. Golpeando de
nuevo, Ainsley gritó.

-Vamos, Meredith. Sé que estás allí.

Cuando la puerta se abrió, ella se abrió paso y charló los dientes una vez cerrada la puerta. El calor
del calentador la envolvió, y Ainsley no quiso salir de nuevo por bastante tiempo. Sin embargo,
cuando miró a Meredith, no estaba segura de que no fuera expulsada inmediatamente.

"Gracias," Ainsley expiró. "Está frío afuera."

No desabrochó la chaqueta, pero se quitó los mitones, queriendo al menos que pareciera que se
quedaría. Ainsley observó atentamente mientras Meredith daba un paso atrás y cruzaba los brazos
sobre su pecho, sus ojos azules y verdes miraban directamente a ella. No se dijo nada más tiempo
de lo que Ainsley quería contar, y cuando Meredith no parecía querer decir nada, Ainsley sacudió
la cabeza.
"¿No te he visto en una semana, excepto en la clase, y ni siquiera puedes decirme hola?" "¿Por
qué estás aquí?" Meredith preguntó, la mordedura en su voz resonando a través de la casa. Esto
está a punto de ser interesante, pensó Ainsley. "Estoy aquí porque normalmente no pasamos una
semana sin hablar o pasar algún tiempo juntos fuera de clase. Me disculpo si piensas que eso está
sobrepasando mis límites, pero si lo piensas, entonces me merezco una explicación. "

Meredith suspiró y bajó los brazos. -Lo siento ... es que ... ha sido una semana larga.

"Para nosotros dos."

-Quítate la chaqueta. Quedarse un rato. Compraré el vino.

"Yo ... realmente no puedo quedarme tanto tiempo", dijo Ainsley, quitándose la chaqueta y
colgando del gancho después de meter sus guantes en los bolsillos. Desechó sus botas junto a la
puerta y calentó sus dedos, el calor en la casa le picó las mejillas medio heladas. "Tengo algunos
papeles para escribir antes del descanso, y luego necesito empezar en las finales."

Meredith se encogió de hombros y sólo sirvió una copa de vino, bebiendo de ella con la espalda
vuelta hacia el mostrador y mirando a Ainsley otra vez con esa mirada fría. Ainsley estaba
completamente perdido. Por lo que estaba sintiendo al modo en que Meredith estaba actuando,
nada se sumaba. Al acercarse, Ainsley intentó lo único que podía pensar.

Apretó la mano a la cintura de Meredith y se inclinó, picoteando sus labios rápidamente. -Lamento
no haber estado más.

Meredith suspiró, y Ainsley supo que la tenía. "Ambos hemos estado ocupados. No te preocupes
por eso.

"¿Logan todavía viene para el Día de Acción de Gracias?"

Sacudiendo la cabeza, la mano de Meredith tembló cuando la puso de nuevo en el mostrador para
sostener su forma. -No, no podrá hacerlo.

"Lo siento," Ainsley susurró y tomó la mejilla de Meredith.

Ella se acercó, besándola otra vez, lentamente. Ainsley se lo tomó tan lentamente como ella sabía.
Sus labios se tocaron y permanecieron juntos, un casto beso casto. Deslizando su mano hacia la
cintura de Meredith, ella la sostuvo y la besó otra vez, esta vez separando ligeramente sus labios.
Cuando Meredith abrió la boca en respuesta, Ainsley sintió que algo se clavaba dentro de ella.
Meredith era lo que había necesitado todas esas noches antes cuando no podía dormir y Meredith
era lo que quería para el resto de su vida.

Se besaron otra vez, profundizando el abrazo y perdiéndose el uno en el otro. Las manos de
Meredith recorrieron la espalda de Ainsley, y Ainsley se esforzó por permanecer en el momento,
recordando por qué había llegado allí el primer lugar. Retrocediendo con pequeños besos a los
labios y las mejillas de Meredith, se inclinó junto a su oído y susurró las tres palabras que no
dejarían su cabeza.
"Te amo."

Meredith se tensó. Cada músculo de su cuerpo se volvió muy duro y Ainsley no supo qué hacer.
Meredith no dijo nada y empujó a Ainsley. Ainsley dio un paso, dándole a Meredith algo de
espacio, pero no demasiado espacio, y ella le imploró con su mirada. No era que no necesitara una
respuesta de inmediato, pero no esperaba que la empujara tan rápidamente.

-Te quiero, Meredith. No puedo superar eso ", intentó otra vez.

"Tratar."

La única palabra salió. La voz de Meredith se había roto en ella, y Ainsley vio lágrimas en sus ojos.
Meredith se volvió y agarró su vino, y Ainsley dio un paso adelante, su baile continuando. Ainsley
estaba perdido. Todo lo que tenía estaba en las manos de Meredith, y parecía que Meredith no
sabía qué hacer con él. Después de unos segundos, Ainsley volvió a Meredith para poder mirarla a
los ojos.

-¿De qué tienes tanto miedo? -preguntó Ainsley.

Las lágrimas brotaron en los ojos de Meredith, y cayeron libremente por sus mejillas. Ainsley no la
había visto llorar desde Jeremy y nunca había esperado que Meredith, con su fachada fuerte y
equilibrada, se quebrara. Ainsley tomó la mejilla de Meredith, pero Meredith apartó su mano y le
rozó la cara. Las lágrimas habían desaparecido, pero empezaban de nuevo, y Ainsley se quedó
inmóvil.

"¿De que estás asustado? Respóndeme. La ira subió contra su pecho. Ella sólo quería entenderlo,
tenerlo todo en el suelo para que pudieran mirar las piezas y hacer algo de eso. Pero si Meredith
no se derramara, entonces nada los mantendría unidos.

"Todo," dijo Meredith, su voz apenas sobre un susurro. "Perdiendo mi trabajo, la estabilidad
financiera, la vida que he conocido durante los últimos veinte años. No sé cómo vivir con alguien.
No sé cómo estar en una relación con alguien. No lo he hecho en dos décadas, así que lo que me
hace pensar que puedo hacerlo ahora. Tengo miedo ... tengo miedo de ser herido de nuevo.

"Meredith," Ainsley susurró, su corazón dolía. Se acercó más y agarró las manos de Meredith.
-¿Por qué tienes tanto miedo?

Las lágrimas fluyeron por las mejillas de Meredith, y Ainsley sintió que ella estaba trabajando en
sus ojos.

-No lo sé -dijo Meredith-.

Meredith envolvió sus brazos alrededor de la cintura de Ainsley y la abrazó con fuerza. Ainsley se
movió en el abrazo y se quedó lo más quieto posible, disfrutando de la sensación de Meredith
contra ella y deseando consolarla de cualquier manera que pudiera.

Después de unos minutos de pie, Meredith tiró de Ainsley hacia el sofá y se sentó, con las lágrimas
todavía en los ojos. "Esto es nuevo para mí", confesó. "No es algo que he hecho antes."

"Yo tampoco," dijo Ainsley, su corazón latía en su pecho. "Nunca antes había estado enamorado
así. Es tan aterrador para mí como para ti.

-No lo es -insistió Meredith-. "No es."

El silencio colgaba sobre ellos como una nube oscura, compitiendo con cualquier otra emoción
que Ainsley tuviera. Quería levantarse y marcharse, ponerse la chaqueta y no mirar hacia atrás.
Necesitaba aclarar su cabeza y su mente y averiguar exactamente lo que estaba pasando. Nada
tenía sentido hasta ese momento, y su proclamación de amor a Meredith había ido
completamente opuesta a como ella lo había deseado. Tal vez era sólo una cara. No, no puede ser,
su corazón susurró. Sabía que Meredith la amaba tanto como Ainsley amaba a Meredith.

Ainsley comprobó el reloj por encima del manto, odiando que tuviera que irse pronto. Pero ella
tenía una sesión de estudio, y no podía fallar. Si lo hacía, era probable que iba a fallar el examen, y
eso no ayudaría a nadie excepto por mantenerla en la universidad un semestre o verano más de lo
que esperaba.

"Habla conmigo," Ainsley le suplicó. "Dime qué está pasando."

"No sé lo que está pasando. Honestamente, yo no. He intentado averiguarlo, y cada vez que lo
hago, no llego a ninguna parte. No sé qué me está pasando ni a nosotros.

-¿Hay un nosotros? -preguntó Ainsley.

Meredith la miró, aquellos ojos azul-verde pálido penetrando en su alma. El miedo entró en el
pecho de Ainsley, y las lágrimas amenazaron con derramarse, uniéndose a las que Meredith ya
había derramado. La única pregunta colgaba en el aire. Meredith suspiró y se alejó, paseando por
la habitación. Ainsley deseó haberlo pensado primero, el movimiento la ayudaría a pensar. En
cambio, se quedó inmóvil mientras se sentaba en el borde del cojín del sofá.

Cuando Meredith giró, sus labios se separaron, Ainsley levantó la mano y sacudió la cabeza. No
respondas a esa pregunta. Tu silencio responde lo suficiente.

No necesitaba quedarse allí más tiempo. Ainsley se levantó y se metió los pies en las botas,
agarrando su chaqueta al mismo tiempo. A ella no le importaba que no estuviera cerrada, sólo
necesitaba salir de la casa y alejarse de ella. Meredith la hizo girar, y la cabeza de Ainsley golpeó
contra la puerta cuando Meredith la empujó contra ella.

"No, no vayas todavía. Terminemos esta conversación.

"Si no hay nosotros, entonces no hay conversación que se pueda tener."

"Sólo ..." Meredith gruñó y se dio la vuelta, alejándose, apretando los puños. Ainsley la vio caer
frente a ella. Las lágrimas habían desaparecido, y la ira había reemplazado cualquier sentimiento
de impotencia y miedo.
"Respóndeme esto", dijo Meredith. -¿Te avergüenzas de esta relación?

-No. Ainsley sacudió la cabeza y dejó caer su chaqueta en el suelo, haciéndola más fuerte. -¿De
qué hay que avergonzarse?

"Soy tu profesor, ¿no te molesta en absoluto?"

"Ya no, y no realmente nunca. Lo hizo un poco al principio, estaba preocupado de que vieras mi
interés por ti como algo más, que lo utilizarías para calificarme de manera diferente, pero sé que
ya no es el caso ".

Meredith asintió con la cabeza. "Yo nunca habría hecho eso."

-No te conocía bien entonces. Ainsley dejó escapar un suspiro, sintiéndose como si estuvieran
Haciendo progresos y trabajando a través de los problemas actuales. -Lo sé ahora, sin embargo.
Meredith se sentó en el brazo del sofá y miró al suelo.
Ainsley quería caminar y levantar la barbilla para mirarla a los ojos. Siempre podía leer a Meredith
mejor cuando se miraban. Pero no lo hizo. Se quedó quieta, dándole a Meredith el espacio que
necesitaba.

-No le has contado a nadie de nosotros -susurró Meredith-.

Ainsley sacudió la cabeza. "¿Qué?"

-No se lo has dicho a nadie, ¿verdad?

Le he dicho a Adam.

Meredith se puso en pie de nuevo, la rabia golpeando a través de su tono. -Entonces te

avergüenzas.

"No soy. Tú eres el que dijo que no se lo contara a nadie, pero le dije. Tenía que decírselo a
alguien, y estaba a salvo. No hablará. No le he dicho a nadie porque necesitaba ver a dónde iba
esto antes de anunciarle al mundo que estoy durmiendo con mi prof de memorias! "

"¡Eso es! Justo ahí. ¿Ver? Estás avergonzado."

"¡No me avergüenzo!" Gritó Ainsley, su voz aumentando a niveles que no había tenido desde que
era una adolescente. No me avergüenzo, te lo prometo. No he tenido la oportunidad de decírselo
a nadie. Estaba planeando contarle a mi mamá cuando regrese a casa. Quiero que ella sepa, y
quiero que ella sea lo más solidaria posible, pero no estoy seguro de que lo sea. Y francamente,
eso no importa, porque quiero ser honesto con ella. Quiero que ella sepa con quién estoy
enamorado.

Meredith hizo una mueca, las lágrimas se deslizaron por sus mejillas una vez más. "Esto es
ridículo", dijo.

"Estoy de acuerdo. Estamos luchando por nada.

"No estamos peleando por nada".

-Entonces dígame -dijo Ainsley respirando hondo. "Dime qué estamos peleando, porque no lo veo.
No veo cuál es el gran problema. "

"Ese es el problema. Usted vive en este mundo donde hay amor y eso es todo, donde el amor
responde a todas las preguntas y en el amor no hay problemas. Tú vives en un cuento de hadas.

Ainsley sintió como si Meredith la hubiera golpeado por encima de la cabeza con una sartén. Si eso
era realmente lo que ella pensaba, Meredith estaba lejos de conocerla realmente. Tomando una
respiración profunda y firme, Ainsley sacudió la cabeza. "No vivo en un cuento de hadas. Si lo
hiciera, mi padre aún estaría aquí. Si vivía en un cuento de hadas, ¿no crees que esta conversación
nunca habría comenzado?

-Lo siento -dijo Meredith-. No debería haberlo hecho ... no quise decir.

-Miertamente, no querías decir. No pensaste. No vivo en un mundo de caballeros con armaduras

brillantes o príncipes en caballos blancos. Renuncié a ese mundo hace años.

Insistes en el amor. Usted insiste en que por amor todo sucederá y caerá en su lugar. ¡Eso no es
así! "Meredith puntualizó las últimas palabras. -Puede que no vivas en un cuento de hadas, pero
no entiendes cómo funciona el amor.

-Entonces explícame. Oh, es cierto. No puedes, porque ni siquiera puedes admitir que me amas.

La voz de Ainsley resonó por la habitación. Respiró hondo y dio la vuelta cuando pasaron los
segundos y Meredith no dijo nada. Agarró su chaqueta y se la echó por encima de los hombros,
apretando los brazos por las mangas. Ella tomó sus mitones y los tiró mientras ella abría la puerta
principal.

-El amor es complicado -susurró Meredith-.

Ainsley la miró con brusquedad. -¿No crees que lo sé? No significa que no puedas dejar que te
lleve.

"No todas las complicaciones pueden desenredarse."

-No todos tienen que serlo -insistió Ainsley antes de abandonar la casa, cerrando la puerta detrás
de ella. Entró en su coche y condujo unas cuantas cuadras, asegurándose de bajar por un camino
que sabía donde Meredith nunca la vería si venía tras ella.

Se quitó las manoplas y agarró el volante congelado y sollozó. Le dolía el corazón y las lágrimas
rompían el silencio del vehículo, resonando en el frío cielo nocturno. Estaba allí mientras pudiera
soportar el tiempo. Volviendo a meter las manos en los mitones, volvió a casa en silencio.

Se metió en la casa y bajó por el pasillo hasta su dormitorio, desechando su ropa de invierno tan
pronto como ella estaba dentro y cerró la puerta. Cayendo en su cama, Ainsley agarró su
almohada y la sujetó contra su pecho, con lágrimas rompiendo la fachada que había logrado
durante unos minutos. Dejó escapar un suspiro, deseando que el dolor y la angustia se apoderaran
de ella, hiciera lo que fuera y luego la dejara sola. Pero ella sabía que no iba a suceder.

Al salir de su cama, Ainsley fue al baño, le echó agua fría en la cara y se arregló con su chaqueta de
invierno. Se metió la mochila llena de los libros que necesitaba junto con su cuaderno y bolígrafos.
La puso por encima del hombro, fue a la cocina y tomó algo para comer.

En su camino hacia su coche, miró el pan de banana envuelto en su mano y lo tiró al contenedor,
su apetito completamente desaparecido. Sólo podía esperar que pudiera pasar a través de su
sesión de estudio y poder concentrarse en lo que necesitaba para pasar el examen a la mañana
siguiente. Lamiéndose los labios, se metió en su coche y se dirigió a la escuela, listo para poner la
lucha detrás de ella durante unas horas. Ella sería capaz de revolcarse en ella más tarde.

Si Meredith hubiera querido alejarla aún más, había tenido éxito. Ainsley no tenía ningún deseo de
verla, ni deseo de continuar su relación si se suponía que era una persona sin amor. En el fondo de
su mente, sabía que Meredith quería su amor y lo devolvió. No podía permitirse hacerlo
fácilmente. Suspirando, Ainsley entró en la biblioteca, pasó su tarjeta de identificación y se dirigió
a la sala de estudio de atrás donde estaban sus compañeros de clase.

Tal vez el descanso de Acción de Gracias sería bueno para ambos. Cada uno tendría un tiempo
separado para pensar en todo lo que sucedía, y tal vez podrían tener una discusión más tranquila
cuando Ainsley regresó. Sin embargo, aún tenía que decírselo a su madre. Era algo que siempre
habían compartido, y aunque podría ocultarlo en una conversación telefónica, no podría ocultarlo
en persona. Abriendo la puerta de la sala de estudio, Ainsley dejó sus pensamientos de Meredith
afuera y se sentó, lista para trabajar.

Capítulo Veintitrés

Su casa estaba misteriosamente silenciosa. Incluso el jazz en la radio no podía mantener su

compañía una vez que la noche se instaló. Meredith había pasado el Día de Acción de Gracias,
pero una vez que el sol se había puesto, la soledad se había hundido otra vez. Ella no había
hablado con Ainsley desde el lunes, no había visto ni escuchado de ella desde su batalla de
voluntades.

Meredith suspiró y se relajó en su sofá, deseando que una vez tuviera un televisor para darle la
falsa sensación de que había gente en la casa. En cambio, todo lo que tenía que acompañarla eran
los dulces sonidos del jazz, e incluso eso le estaba poniendo nerviosa. De pie y va a su radio digital,
Meredith cambió la estación de blues. Se adaptaba mejor a su estado de ánimo.

Había comido una pequeña comida sola y ni siquiera había tenido suficiente para las sobras. Su
mente se volvió hacia Ainsley y la comida que probablemente había compartido con su madre y su
padrastro. Lamiéndose los labios, se recostó en el sofá y miró el techo. Debería estar calificando o
escribiendo en lugar de estar tirada por ahí sin hacer nada, pero su estado de ánimo era tan
oscuro y triste, que ni siquiera pensó que podía concentrarse en eso.

Sam se había ido. Ni siquiera lo tenía en esa temporada navideña. La familia de Jeremy lo había
invitado a su casa, y aunque Jeremy se había ido, había decidido unirse a ellos. Meredith le había
rogado que se quedara y le rogó que la trajera con él.

Cuando su teléfono sonó, se levantó del sofá, durmiendo cubriéndose los ojos. Debía haberse
marchado cuando no lo había esperado. Su teléfono sonó de nuevo por la casa, y Meredith se
levantó, buscándola. Lo encontró por tercera vez. Estaba en el mostrador de su cocina, y apenas
había podido abrirla y pulsar "aceptar" antes de que la llamada llegara al buzón de voz.

-¿Hola? -dijo ella, aturdida.

"Hola."

La voz de Ainsley era tranquila y calentaba el corazón de Meredith, a pesar de que todavía debía
estar enojada con ella. Meredith no supo qué decir, su voz atrapada en su garganta y la palabra
que trató de sacar de ella se convirtió en un estrangulamiento y luego en una tos.

-¿Estás bien? -preguntó Ainsley.

"Sí. Estoy bien -dijo Meredith, mirando por la ventana y por la puerta. -Sólo sentada en mi sofá.

-¿Ni siquiera Sam?

Está con la familia de Jeremy.

"Lo siento."

-No lo hagas -respondió Meredith, mirando el libro que había dejado en el suelo hacía horas
después de darse por vencido al leerlo-. "No es tu culpa."

-Podría haberme quedado.

Necesitabas ver a tu familia. No los has visto en meses.

Meredith oyó la sonrisa en la voz de Ainsley. Tuvimos una buena cena.

"Me alegro."

Los nervios se agrietaron en el estómago de Meredith. No tenía ni idea de por qué Ainsley había
llamado. No era como si estuvieran hablando exactamente, y cada vez que Meredith había ido a
llamar a Ainsley, había colgado sin querer interrumpir su comida especial.

-¿Qué estás haciendo? -preguntó Ainsley.

Meredith miró alrededor, tratando de encontrar algo que decir. Dormir en su sofá y soñar con
Ainsley no parecía la mejor cosa que confesar, pero su lento cerebro de sueño no podía llegar a
nada mejor, por lo que fue lo que ella dijo.

-¿Estabas soñando conmigo?

-Lo estaba -dijo Meredith con un suspiro-. "Y fue un buen sueño también."

Ainsley rió entre dientes. -Lamento haberlo interrumpido. ¿Debería dejarte así para que puedas
volver a soñar? "

"No. Esta es mejor."

Meredith parpadeó y luego los frotó, apartando el sueño de la esquina de sus ojos. Ella no quería
explicarle a Ainsley que sólo escuchar su voz la calmaba. Ella sabía lo que significaba, pero no le
gustaba. Significaba que estaba enamorada, y Sam había estado en lo correcto desde el principio.
Estaba enamorada de su estudiante de veintiún años.

-¿Qué vas a cenar? -preguntó Meredith, intentando cambiar de tema. "Esto y aquello. Las
fijaciones normales. Un montón de relleno, un montón de pastel. "" ¿Y qué estás haciendo ahora?
"

"Acostado en la cama, pensando en ti. Mamá y Nick ya se habían acostado. Se levantan temprano
por las mañanas.

Al asentir a nada en particular, Meredith cerró los ojos y solo escuchó la voz de Ainsley. Se había
preguntado por qué Ainsley estaba pensando en ella, pero no quería expresar la pregunta. Tan
muchos pensamientos la plagaron que ella tuvo un tiempo difícil mantenerlos todos separados y
saber cuándo hablar y qué decir.

Volviéndose hacia su lado y presionando su rostro contra el cojín trasero del sofá, Meredith dijo lo
único en lo que podía pensar. -Lamento lo del lunes.

-Yo también -dijo Ainsley-.

-No, no estaba en un buen lugar.

"Estoy confundido, supongo."

"¿Confundido sobre qué?" Meredith preguntó.

"Donde estamos."

La respiración de Meredith se detuvo en su garganta, y tuvo que forzarla en sus pulmones. Puso el
teléfono y el altavoz y cerró los ojos, tratando de averiguar una respuesta que podría darle a
Ainsley que se encargaría de arreglar las cosas en ese momento. Podrían averiguar el resto más
tarde, cuando la escuela terminara.

-Yo también -dijo Meredith-. "No sé dónde estamos en absoluto."

Tú eres el que no quería etiquetas.

No lo hice. Y lo lamento un poco.

Ainsley suspiró por el teléfono y Meredith supo que estaba cansada.

-¿Podemos hablar de otra cosa? -preguntó Meredith. Su humor no era bueno para tener
discusiones profundas y serias o para analizar sus emociones. Ella necesitaba hacer eso cuando
Ainsley no estaba cerca. Necesitaba tomar algunas decisiones, pero para hacer eso, necesitaba
tener una mente clara y un corazón no afectado. Necesitaba tener un poco de tiempo lejos de
Ainsley, tiempo más de dos o tres días.

"Sí. ¿De qué quieres hablar?"

Meredith no se encogió de hombros aunque quisiera. No haría mucho bien ya que Ainsley no
podía verla. "No lo sé. No puedo pensar en nada. Umm ... ¿qué vas a hacer el resto de tu visita? "

-Vuelvo volando mañana, en realidad. El vuelo barato y yo necesitábamos el tiempo para estudiar.
"

"Oh." La decepción sonó a través de Meredith. Había deseado pasar unos días sola, pero si Ainsley
regresaba pronto, era una posibilidad que se volvieran a ver otra vez y pronto.

"Sí. Sin embargo, estaré muy ocupado.

"Oh. Está bien -dijo Meredith con un poco más de esperanza. Necesitaba imaginar sus propios
problemas antes de arrastrar a Ainsley en todo.

"Les dije," Ainsley susurró.

"¿Tu mamá?"

"Sí."

-¿Y qué tenían que decir?

"No lo sé. No estaban muy contentos. Supongo ... no lo sé, pero ahora estoy más confundido que
nunca.

Meredith reflexionó sobre las palabras de Ainsley durante unos segundos antes de responder.
-Entonces, tómate un tiempo para pensarlo. Nos vemos la próxima semana. No hay necesidad de
precipitarse en las decisiones. "

"¿Eso es?"

"Eso es todo", confirmó Meredith. Te veré la próxima semana en la escuela.

Tomando su teléfono, Meredith terminó la llamada. Ella rodó sobre su espalda y miró al techo,
sintiéndose más perdida que antes. Se levantó del sofá y cerró la puerta de su casa, apagando la
radio y las luces. Meredith necesitaba relajarse.

Se dirigió a su oficina y se sentó en su computadora, encendiéndola y abriendo el documento a su

última novela. Se iba a perder en su escritura y no pensar en Ainsley mientras pudiera salir con
ella. Sus personajes cobraron vida a su alrededor y su mente se deslizó en el mundo en que vivían
sus personajes.

La ansiedad había estado revolviendo en el estómago de Meredith el resto del fin de semana. No
había podido sacar la conversación con Ainsley de su cabeza, y por cada mensaje de texto que
Ainsley había enviado o por teléfono que Ainsley le había hecho, ella lo ignoró. Sam había
regresado el sábado por la noche, y ya estaba vestida y lista para ir a su casa temprano a la
mañana siguiente.

Meredith terminó de aplicar su maquillaje y encendió su coche, dejando que se calentara mientras
ella tomaba su último sorbo de té por la mañana. Entró en su coche, se dirigió a su apartamento,
los dolores de ansiedad en su estómago empeoró con cada bloque que conducía. Cuando llegó a
su apartamento y se metió en el estacionamiento, sus dolores de estómago fueron tan malos que
tuvo que tomar unos minutos antes de que pudiera caminar hasta su puerta principal.

Golpeando, Meredith esperó hasta que abrió la puerta, su cabello arrancado del sueño y sus ojos
apenas abiertos. -Tenemos que hablar -dijo, pasando por delante de él y poniendo en marcha la
olla de la estufa para tomar el té.

Sam murmuró una, "Ok", antes de seguirla a la cocina y sentada en un taburete, con la cabeza en
los brazos y los brazos en el mostrador mientras esperaba. Ella encendió la cafetera y golpeó su
pie con impaciencia mientras esperaba que tuviera suficiente para una taza.

Cuando colocó la taza caliente delante de él, Sam levantó la cabeza del mostrador y la miró antes
de tomar un largo sorbo. -Si se trata de Ainsley, no quiero oírlo.

Ella se detuvo. Su propia taza estaba a milímetros de sus labios, y ella se detuvo, mirándolo. ¿Por
qué iba a decir algo así? Meredith dejó su taza y se apoyó contra el mostrador, sus manos
sosteniéndola mientras giraba la cabeza para tratar de leerlo. Pero no podía. Lo único que podía
leer era que estaba soñoliento y molesto.

"Esperé hasta las ocho", dijo.

"En un domingo. Regla son los domingos.

No te he visto todo el fin de semana.

Sam levantó la mirada y entrecerró los ojos. Sabes por qué no me has visto todo el fin de semana.

-Sí, lo hago, pero eso no quiere decir que estuviera bien. -Tú estás solo, y eso me pone triste por ti.

Sam tomó otro largo tirón de su taza, y la mandíbula de Meredith cayó. Nunca había estado tan
dolorosamente con ella. Ella apretó el borde del mostrador, mirándolo atónito que había dicho
eso. Tragando, se relajó y miró alrededor de la cocina buscando algo que hacer, cualquier cosa.
"No puedo creer que hayas dicho eso", dijo, finalmente consiguiendo el coraje de decir algo. "Esta
semana ha sido horrible. Este semestre ha sido un infierno. ¿Todo lo que puedes hacer es decir
que me compadeces?

Sam dejó su taza y se concentró en ella, con la mirada fija en la suya como si estuviera a punto de
explicar algo que le llevaría mucho tiempo comprender. Meredith respiró hondo. "¿Por qué estás
aquí? De todos modos, no me escuchas.

"Escucho."

"¿Oh? ¿Sí? ¿Qué fue lo primero que te dije que hicieras sobre Ainsley?

Meredith cerró los labios. Le había dicho que se mantuviera alejada, para evitarla, para no
acercarse a ella. Había intentado escuchar y seguir sus instrucciones. Pero eso había sido casi
imposible cuando ella lo había intentado, y entonces ella acababa de rendirse.

"Exactamente," Sam dijo y volvió a beber su café.

Una vez más quedó aturdida en silencio. Tragó saliva y se quedó torpemente en el lado opuesto
del mostrador, el fregadero justo delante de ella. Se sentía superada en número, superada y
contada. Se suponía que debía ayudarla y darle consejo, no ponerla en su lugar, que era
exactamente lo que había hecho.

No pude.

-Que debería decirte algo ahí mismo.

-Eres mala por las mañanas -dijo ella, necesitando devolverle un tiro, decir algo sobre cómo la
estaba tratando.

"Usted me despertó a las ocho de la mañana un domingo, un domingo donde acabo de regresar
del Día de Acción de Gracias con la familia de Jeremy, que era torpe, extraña, agotadora y muy
triste. Un fin de semana en el que apenas entré antes de las tres de la mañana de la noche
anterior. Así que sí ... soy malo esta mañana, y creo que merezco ser malo esta mañana. No sólo
eso ", agregó. "Pero usted tiene que averiguar este problema y donde usted está, y sólo usted
puede hacer eso. No puedo hacerlo por ti.

-Dijo que me quiere -susurró Meredith.

La mirada de Sam se acercó a la de ella y su mirada se suavizó. Meredith finalmente encontró la

simpatía que buscaba. Dejando escapar un suspiro, sus hombros cayeron y su dolor de estómago
disminuyó.

-Dijo que me quiere.

-¿Y lo dijiste?

-No ... no ... no pude -susurró ella.

El silencio impregnaba su corazón, y todo se derrumbaba sobre Meredith. Ella sabía a dónde se
había equivocado. Sabía exactamente lo que tenía que hacer para compensar todo. Tomando una
respiración profunda, caminó alrededor del mostrador y envolvió sus brazos alrededor de los
hombros de Sam, besando su mejilla rápidamente antes de dirigirse a su coche y conducir a casa.

Probablemente fue directamente a la cama, pero eso no era su preocupación. Llegó a casa, se dejó
entrar y se sentó en su computadora, escribiendo la carta que debería haber escrito hace meses.
Abrió un nuevo documento en la computadora y comenzó la carta de la única manera que podía
tener.

Debo renunciar a mi cargo como profesor de escritura creativa. Mi último día será el 15 de
diciembre. Aprecio la oportunidad que he tenido de crecer aquí.

Ella terminó con una breve explicación y con su nombre antes de imprimir tres copias: una para
sus registros, una para el decano de las humanidades y otra para Ainsley. Meredith soltó un soplo
y selló cada sobre y escribió los nombres respectivamente en él. Si no lo hacía, seguramente sería
despedida, pero no era su único razonamiento tras escribir su renuncia.

Ainsley le había contado a su mamá y padrastro acerca de ellos, presumiblemente haciéndoles

saber cerca de todo lo que estaba pasando. Meredith respiró profundamente. Su madre y
padrastro, sin duda, haría lo que cualquier buen padre haría en la situación. Llamarían a la escuela
y comenzarían una investigación con la junta escolar.

El papel en la mano le dolía, pero era la decisión correcta. Ella había vacilado en el borde de hacer
su último día demasiado lejos y la necesidad de saltar de cabeza. Ella terminaría el semestre,
esperemos que sin problemas, y luego comenzar su carrera de escritura a tiempo completo en
diciembre como lo había estado planeando durante años. Hace años cuando había soñado que
sería una realidad y luego los años intermedios que le habían dicho que nunca pasaría.

Meredith suspiró y abrió un nuevo documento, planeando la próxima primavera y el verano.

Tendría que reducir sus finanzas al mínimo mientras esperaba a que sus regalías aumentaran con
su aumento de producción. Estaba tirando lo suficiente cada mes para pagar su hipoteca, pero eso
era todo. Sus ahorros la ayudarían durante dos años, y si no aumentara sus regalías para entonces,
tendría que buscar un trabajo nuevo y realmente pagado entonces.

Planificando el resto de su vida, Meredith se sentó en su computadora durante horas. Cuando se

reclinó en su silla y miró todo su arduo trabajo, sacudió la cabeza. Nunca se había imaginado que
iba a comenzar una nueva carrera a tiempo completo tan tarde en la vida, que estaría haciendo un
cambio de vida enorme a causa de una sola persona. Pero cuanto más trabajaba en ella, más se
sentía bien. Sólo tenía que mantener Ainsley a raya hasta el final del semestre para que pudiera
terminar con dignidad. Eso significaba dos semanas: semana muerta y semana de finales. Eso era
todo lo que Meredith tenía que pasar para que su plan funcionara.

Mañana por la mañana marcharía a la oficina del decano y plantaría su dimisión en su escritorio y
se alejaría de los últimos quince años de su vida. Se frotó los ojos con el dedo índice y el pulgar, y
Meredith respiró profundamente. Incluso si ella y Ainsley no se quedaron juntos, esta fue la
decisión correcta. Era el momento de hacer lo que siempre había querido hacer. Era el momento
de ser la escritora que siempre había querido ser. Era hora de dejar de fingir quién era.

Embalando su carta de renuncia para el decano y la de Ainsley en su mochila, sacó sus papeles y
los calificó. Había luchado por concentrarse al principio, pero tan pronto como tenía tres o cuatro
trabajos, se metió en la ranura de la clasificación y se centró sólo en las historias que sus
estudiantes habían creado.

Cuando Meredith volvió a mirar el reloj de su pared, eran las cinco y su estómago retumbaba de
hambre. Era la primera vez que se daba cuenta de que el dolor ansioso que había estado presente
durante los últimos días constantemente y de vez en cuando en los últimos meses había
desaparecido por completo. Realmente era mejor tomar decisiones y dar un salto de fe que
quedarse donde ella no era completamente bienvenida.

Lamiéndose los labios, Meredith se levantó y fue a su pared de vino en su oficina. Cogió la mejor
botella que poseía y la arrastró a la cocina. Se sirvió una copa de ella, se brindó y tomó sus
decisiones, bebiéndola con cuidado. Comenzó a cenar en la estufa y miró el teléfono que había
dejado en el mostrador toda la mañana con la esperanza de que no tuviera que escucharlo
mientras Ainsley llamaba de nuevo.

Ella tenía tres llamadas perdidas y bastantes mensajes de texto. En lugar de llamar a Ainsley oa
Sam, envió a Ainsley un texto, diciéndole que se reuniera en su oficina al día siguiente antes del
mediodía. Sabía que Ainsley estaría allí temprano por la mañana, pero eso no importaba. Meredith
necesitaba ver a Ainsley más de lo que había estado antes, pero todavía no podía decirle todo.
Tuvo que mantenerlo todo embotellado durante dos semanas más, dos semanas hasta el final del
semestre y hasta el comienzo de una de las decisiones más grandes que había tomado por su
cuenta.

Capítulo veinticuatro

Había vuelto desde el viernes y no había oído piel ni pelo de Meredith. Cada texto, cada llamada
telefónica había sido ignorada. La idea de ir a la casa de Meredith y verla había pasado por su
mente más de una vez, pero debido a la última vez, había decidido que sería mejor esperarla. Su
casa de fin de semana no había sido tan relajante como ella había anticipado, sobre todo debido a
Meredith.

Su madre se había quedado estupefacta, pero su padrastro había estado lívido. Había intentado
calmarlos tanto como pudo, pero estaba segura de que sólo la escuchaban unos segundos antes
de que se olvidaran completamente de lo que había dicho. Ainsley había querido advertir a
Meredith acerca de la conversación y tenía la intención de hacerlo la noche que había llamado,
pero no había sucedido. Ella se había quedado dormida, y luego cada vez que intentaba, Meredith
ni siquiera había contestado. Había dejado una docena de mensajes, pidiendo a Meredith que la
llamara, pero su teléfono permaneció en silencio durante el resto del fin de semana -al menos
silencioso de Meredith.

Su madre había llamado cada hora para asegurarse de que estaba bien. Como Meredith iba a
corromperla o algo así. Ainsley suspiró y se movió para apoyarse contra la pared de su dormitorio,
los libros delante de ella olvidados. De todos modos, ya no importaba. Ella debería haber esperado
hasta las vacaciones de Navidad para decirles. De esa manera tendría semanas para convencerlos
de que no harían nada más que tres miserables días. El viernes había sido una bendición y una
maldición. Ella voló de regreso a la escuela pero no sin luchar por su derecho a. Su madre había
amenazado con mantenerla en casa.

Mordiéndose el labio, Ainsley miró su teléfono y luego lo recogió. Ella se volvió hacia el nombre de
Meredith, y luego revisó las fotos que tenía. No tenía muchos, pero había algunos de ellos juntos.
Sobre todo cuando Ainsley había convencido a Meredith de hacer algo ridículo y había sacado una
foto antes de que Meredith pudiera objetarla. Ella sonrió dulcemente en una de las fotos y luego
la guardó. La ira cayó en su pecho. Estaba enojada consigo misma, enojada con su madre y Nick, y
ciertamente estaba enojada con Meredith.

Después de toda la mierda que había pasado, Meredith al menos le debía una explicación, o le
debía algo. Mantenerla en la oscuridad y evitarla después de todo lo que había sucedido era peor
que subir y salir con un rápido adiós. Ainsley cruzó los brazos sobre sus rodillas después de que
ella los llevó hasta su pecho. Ella apoyó su barbilla en sus rodillas y miró por la ventana a través de
la habitación de ella.

Debería ir allí y lanzar un ataque. Definitivamente, ella merecía ser tratada mejor, y si no hubiera
sido por estar tan enamorada de Meredith, probablemente habría dejado la relación ya. Estar
enamorada -el pensamiento aún le asustaba la mitad del tiempo cuando no era estimulante. No
era sólo que estuviera enamorada de Meredith; Ella sabía, en el fondo, que Meredith la amaba y el
miedo había sobrepasado la mayor parte de lo que dijo y lo que hizo. Parecía tan extraño que
provenía de una mujer que rezumaba confianza y equilibrio, pero eso era lo que tenía que ser.
Ainsley no tenía ninguna otra explicación para ello, y era muy buena en leer a la gente.

Suspirando de nuevo, rodó los ojos y se sentó de nuevo, lista para hacer más estudios. Había
llegado a la mitad de su segundo curso del capítulo para su clase de química cuando su teléfono
resonó en la habitación. Tenía un texto. Mirándolo, seguro de que iba a ver el nombre de Adán
junto con algunas palabras rápidas sobre cómo odiaba a su padrastro, se sorprendió al ver el
nombre de Meredith. Tomando su teléfono, Ainsley abrió el mensaje de texto y lo leyó
rápidamente. Era tan formal, tan seco y sin emociones.

"Por favor, venga a verme en mi oficina antes del mediodía de mañana", Ainsley leyó en voz alta,
sarcasmo goteando de su tono. -Por supuesto -dijo Ainsley-.

Lo último que haría era exactamente lo que Meredith quería que hiciera. No después de cómo
había sido tratada durante las últimas dos semanas. No, no se presentaría antes del mediodía; ella
aparecería después de mediodía. Tal vez enseñaría a Meredith una lección, pero al menos, haría
que Ainsley se sintiera mejor, le diera un poco de control en la situación que se sentía
completamente fuera de control.

Al menos cuando se conocieran, ella podría decirle a Meredith que Nick probablemente iba a
llamar a la escuela y presentar una queja formal al respecto. No sabía hasta dónde llegaría, ya que
era adulta y definitivamente podía tomar sus propias decisiones, pero estaba segura de que
Meredith acabaría detrás de un pelotón de fusilamiento para acostarse con un estudiante. Al
menos soy un adulto, pensó Ainsley. Si esto era la escuela secundaria? Sería mucho peor de lo que
ella podía imaginarse.
Al abrir su libro, leyó el resto del capítulo, pensamientos de Meredith girando en su cabeza
mientras trataba de sacarlos. Sus compañeros de piso se esperaba esa noche, y ella iba a tener
dificultades para estudiar con ellos parloteando y haciendo ruido en la sala de estar y la cocina.
Ella era sin duda el estudiante más dedicado de todos ellos. Tal vez se uniera a Adam en la
biblioteca un poco esa noche -por supuesto- la biblioteca durante la semana muerta
probablemente iba a ser peor que su casa. Si ella y Meredith hablaban, podía ir allí y estudiar, al
menos allí estaría tranquilo.

Maldiciéndose por el pensamiento, Ainsley se abrió paso a través del resto del capítulo, con los
ojos fijos en cada página mientras leía cada palabra, sin absorber nada. Intentó leerlo de nuevo,
pero cuando estaba tan distraída como antes, se dio cuenta de que necesitaba un descanso.
Lamiéndose los labios, se levantó y fue al baño. Una ducha le ayudaría a concentrarse. El agua
limpiaría sus pensamientos y la haría capaz de estudiar durante las próximas horas antes de que
necesitara un descanso para comer.

Ainsley encendió el agua tan caliente que se fue y luego se despojó. Le dolía el cuerpo de
Meredith, y era la primera señal innegable de que habían pasado semanas desde que se habían
visto. Ainsley sopló sus mejillas y puso su cabeza bajo el agua caliente, dejándola relajar sus
músculos y trabajar los nudos. Necesitaba centrarse en la escuela no en la mujer que claramente
no quería tener nada que ver con ella en este momento.

Si Meredith podía ignorarla durante semanas, entonces fácilmente podría ignorarla durante una
noche y medio día mientras trabajaba en la tarea y se preparaba para sus exámenes y papeles. Ella
había estado evitando su proyecto final para la clase de memorias, sabiendo que tenía algunas
historias más para escribir antes de que pudiera juntarlas todas en una cartera, editada y más
bonita que nunca.

Una vez que se secó y listo para estudiar, agarró su teléfono y escribió un rápido texto a Meredith.
Ella escribió cada palabra con cuidado, sabiendo que Meredith no respondería, pero ni siquiera
sabía si lo leería.

¿Por qué no admites que me quieres? Hablaré con usted mañana, según lo solicitado.

Ainsley vaciló sobre el golpear envía, debatiendo si era la cosa derecha a hacer o no. Era sin duda
todo lo que estaba sintiendo envuelto en dos puras frases. Volvió a mirar por la ventana y pensó
en lo que Adam le diría que hiciera. Probablemente le diría que lo dijera en lugar de enviarlo, pero
si Meredith no iba a contestar una llamada telefónica, entonces no podía decirlo en voz alta. Podía
esperar hasta el día siguiente cuando se conocieron, pero ese era el espectáculo de Meredith no el
suyo.

Volviendo a mirar su teléfono, el pulgar de Ainsley pulsó el botón de enviar. Su estómago se agitó
durante unos minutos antes de recoger sus libros y materiales de estudio y dejó su casa y su
teléfono en su cama. Tenía cosas más grandes en las que necesitaba concentrarse durante unas
horas. Ainsley bajó y se estableció en la cafetería local, con la intención de permanecer allí hasta
que se cerró más tarde esa noche.

#
Los dolores de estómago de Meredith comenzaron de nuevo, pero esta vez fue porque Ainsley no
había aparecido. Justo después del mediodía, según el gran reloj de la puerta de su despacho,
Ainsley no estaba allí. Cogió su teléfono mientras golpeaba su pie contra el plástico bajo su silla y
lo comprobaba. Tenía un mensaje de texto. Al abrirlo, vio que era Ainsley y lo hizo clic
inmediatamente, pensando que era una excusa para por qué ella no estaba allí.

El corazón de Meredith se posó en su garganta cuando la leyó. -Por tantas razones -susurró
Meredith a la habitación vacía. Ainsley tenía la intención de venir de acuerdo con el mensaje, pero
ella no estaba allí. La preocupación se impuso en lugar de la ansiedad, y Meredith tuvo que
marcharse. El decano iba a estar en una reunión toda la tarde, y ella tenía que conseguirle la carta.

Agarrando el que llevaba su nombre, corrió por el pasillo hasta el siguiente conjunto de oficinas y
abrió la puerta. Su secretario ya se había ido, y él estaba haciendo las maletas. Meredith dejó
escapar un suspiro y golpeó su puerta con un nudillo. Cuando Jared la miró, estaba segura de que
iba a perder el desayuno.

Nunca se había sentido así antes, nunca en su vida laboral, pero por alguna razón, con todo lo
demás que estaba pasando, ella no tenía confianza en lo que nunca. Ella le entregó la carta y dio
un paso atrás. Él le dio una mirada y luego abrió la parte de atrás del sobre sellado.

-¿Qué es esto? -preguntó Jared.

"Mi renuncia."

Alzó la cabeza y se sentó en una de las dos sillas frente a su escritorio. Le hizo un gesto para que
ella se sentara también, y Meredith lo hizo, alisando su falda mientras se sentaba. Respiró
profundamente, sintiéndose por segunda vez en la última semana, finalmente estaba haciendo
algo bien.

"¿Por qué? ¿Que pasó?"

"Todo está en la carta, pero si quieres la versión rápida, hice algo que no debía tener, y antes de
que explote aquí, quería mantener mi renuncia y ayudarte a palear todo bajo la alfombra. No hay
razón para que un incidente derribe a todo el departamento.

"¿De qué estás hablando?"

Meredith se frotó los labios y luego clavó su mirada en su rostro. Jared era el decano más bonito y
trabajador con el que había trabajado, y decirle lo mal que había fallado era más difícil de lo que
ella pensaba que iba a ser. No había leído la carta, y deseaba tenerla porque entonces no tendría
que explicárselo todo.

"Estoy en una relación ... con un estudiante."

La expresión de shock en su rostro fue suficiente para decirle que había hecho exactamente lo
correcto. Obviamente, el padrastro de Ainsley y su madre no habían entrado en contacto con la
escuela, pero Jared lo sabría. Ella dejó escapar un suspiro y cerró los ojos, lágrimas amenazantes.
"No quise que esto sucediera, tienes que creerme. Intenté detenerlo innumerables veces, pero no
puedo. Y no puedo seguir así. La quiero, Jared. La amo, y tengo que hacer algo por ella esta vez.
Puedo vivir sin este trabajo, pero ella necesita terminar su educación en paz. Estoy renunciando
para evitar un alboroto. Por favor, deja que eso suceda.

Él asintió, y la leyó su carta. Ella guisó en su asiento, esperando que él aceptara su razonamiento,
que él haría todo el alboroto que podría salir de la situación desaparece. Respiró hondo y suspiró,
cerrando los ojos y frotándolos bajo las gafas.

-Ya sabes lo mal que se ve -dijo-.

-Yo lo sé muy bien. Estaré fuera al final del semestre. No necesitas preocuparte por ello."

"Voy a tener que hablar con alguien más sobre esto, ver si podemos hacer que desaparezca."

Estoy seguro de que lo entenderás.

Jared asintió con la cabeza. El alivio se apoderó de Meredith. Una de las cosas más difíciles que
había hecho en los últimos veinte años había terminado. Sólo tenía otra cosa que hacer, pero eso
sólo ocurriría si Ainsley apareciera. Se levantó y se dirigió hacia la puerta. Jared la detuvo llamando
a su nombre, su voz resonaba en el silencioso y silencioso despacho.

"Espero que funcione para ti."

-Yo también -le susurró Meredith-. "Nunca esperé encontrar a alguien de nuevo. Nunca esperé
estar con alguien como si quisiera estar con ella. "

Jared asintió con la cabeza. "Estás enamorado. No siempre es fácil estar en esa posición. "" No lo
es ", ella estuvo de acuerdo. "A veces es el lugar más difícil de estar."
"Tendremos una reunión con la junta escolar, pero no veo ningún problema en que acepten su
renuncia. De hecho, creo que lo que has hecho aquí es muy honorable, y yo mismo se lo diré. No
creo que vayan a tener problemas dejando que las cosas se acerquen mientras nadie más venga y
lo despierte ".

"Sólo podemos esperar", dijo Meredith. -Gracias, Jared. Voy a limpiar mi oficina antes del día
quince.

Salió de su despacho con una ligereza en el escalón. Ella había hecho lo correcto, y ella lo sabía. Su
carrera estaba terminando, pero ella tenía una nueva fase de su vida para mirar hacia adelante, sin
importar si Ainsley era una parte de esa fase todavía no había sido vista, pero Meredith estaba
confiada en sí misma una vez más. Ella podría rectificar la situación y hacer que algo valga la pena.
Debería haber tomado la decisión hace meses.

Cuando llegó a su oficina, Ainsley estaba sentada en su silla. Meredith apretó el estómago y cerró
la puerta con las manos temblorosas. Tragando, se volvió y cruzó los brazos sobre su pecho
mientras miraba a Ainsley.

-Llegas tarde -dijo Meredith-.

Ainsley se encogió de hombros.

"Quería darte esto." Meredith cogió su bolso junto al pie de Ainsley y sacó la segunda copia de su
carta de renuncia. Entregándola, se movió hacia el desvencijado asiento de madera y se posó en el
borde de la misma.

Ainsley volcó el sobre en sus dedos, miró a Meredith y no la abrió. "¿Qué es?"

-Abre y lee, por favor.

Ainsley hizo lo que le pidieron, abriendo la carta y rozándola rápidamente. Colocó la carta en el
escritorio y sacudió la cabeza. No lo hagas.

-¿Por qué no? -preguntó Meredith.

"La enseñanza es tu vida. Si no estuvieras aquí, estarías atascado en casa escribiendo libros y no
viendo a nadie. Te encanta enseñar. No lo hagas por mi culpa.

Meredith tragó saliva. -Puede que no tenga elección.

"¿Qué quieres decir?"

-Si tu padrastro llama a la escuela ...

No lo hará. Lo hablé de ello anoche. No planea hacer nada.

Asintiendo con la cabeza, Meredith suspiró. Una parte del peso aún en su estómago se alzó. Fue
un alivio saber que no habría complicaciones con la junta escolar. -¿Cómo lo consiguió?

"Le dije que él no era mi papá, él no tenía el derecho, y que te amaba, así que no importaría en el
largo plazo de todos modos. Iba a estar contigo sin importar lo que hiciera para intentar detenerlo.
También puede haberle lanzado en su cara unas cuantas veces que soy un adulto y puedo tomar
mis propias decisiones en lo que respecta a donde va mi vida. Mi madre estuvo de acuerdo
conmigo desde el principio. Puede que no le guste, pero no tiene nada que decir al respecto.

Meredith frunció los labios y enganchó los talones sobre el peldaño inferior de la silla. Ella dejó
escapar un suspiro y parpadeó las lágrimas. "Gracias. Eso significa mucho. -No debería haber
ocurrido.

-Eso no debería haber ocurrido -dijo Meredith, moviendo la palma de la mano- entre ella y Ainsley.
No debería haber dejado que sucediera hasta que te graduaste. Podríamos haber esperado.

No quería esperar.

Meredith resopló. Eso estaba claro.

"Así que no lo dejes, ¿de acuerdo? Incluso si después de todo esto no estamos juntos, no deje de
fumar. "

Ya he entregado mi renuncia al decano. Se reunirá con la junta escolar a finales de esta semana.

El choque resonó en el rostro de Ainsley. Meredith sabía que le haría daño, pero no había otra
manera de hacerlo. Le haría daño al quedarse y al marcharse, pero no podría haber sido evitado.
Sólo tenía que elegir cuál era el menor daño de los dos, y al menos así, si querían, aún podían estar
juntos.

-Estoy hecho el día quince. Es mi último día.

No deberías haber hecho eso.

"Ainsley ..." Meredith se quitó los talones y se levantó, caminando hacia Ainsley y acariciando sus
mejillas para poder mirarse. Las lágrimas nadaron en los ojos de Ainsley, y Meredith inclinó la
cabeza y besó las lágrimas al caer. "Tuve que dejar de fumar para poder estar contigo. Te amo."

Ainsley sollozó. Agarró los costados de Meredith y sacudió la cabeza. "¿Me amas?"

"Hago. Te he amado desde hace meses. Simplemente no podía admitirlo, y luego tuve que
averiguar el resto de este lío. "

Al estrechar la mirada, Ainsley miró a Meredith. "Podrías haberlo deducido conmigo en vez de
cortarme el proceso de decisión".

Meredith sonrió. Lo recordaré para el futuro.

Ainsley asintió y luego agarró a Meredith por la parte posterior del cuello, atrayéndola hacia un
beso. Meredith cayó en el abrazo, sabiendo que ésta era la primera vez que ambos habían sido
completamente honestos el uno con el otro y consigo mismos. Ella ahuecó las mejillas de Ainsley y
giró sus lenguas juntas, respirando profundamente por su nariz. Una vez se había prometido no
volver a besar a Ainsley en su oficina, pero no pudo resistirse. Y con su renuncia ya en, no había
razón para negar sus deseos por más tiempo.

Meredith cayó de rodillas, arrastrando a Ainsley con ella para mantener sus labios juntos. El calor
se elevó en su pecho, y cerró los ojos, disfrutando de la sensación de ser libre. Libre en el amor y
libre de algunas complicaciones. Sonriendo, se alejó de Ainsley y luego la besó ligeramente.

Tengo trabajo que hacer, ¿sabes? Si quieres tus notas antes de las finales y todo. Ainsley se rió y la
besó de nuevo. Creo que eso puede esperar unos minutos.

Tengo trabajo que hacer, ¿sabes? Si quieres tus notas antes de las finales y todo. Ainsley se rió y la
besó de nuevo. Creo que eso puede esperar unos minutos.

Antes de que Meredith pudiera responder, la boca de Ainsley estaba contra la suya, y los dedos de
Ainsley estaban en su pelo, peinándolo. Se echó hacia atrás cuando Ainsley se unió a ella en el
suelo, sus rodillas tocándose mientras sus lenguas continuaban bailando juntas. El momento era
mucho más perfecto de lo que Meredith podría haber imaginado.
Capítulo veinticinco

El decimoquinto había llegado más rápido de lo previsto por Ainsley. Finales habían terminado y
había nieve que cubría el suelo hasta sus tobillos. Había tenido que marchar a la biblioteca para
encontrarse con Adam. Habían decidido que un proyecto durante las vacaciones de Navidad se
haría bien, y antes de que ambos volvieran a casa y no se vieran durante semanas, querían
planearlo. La biblioteca era el lugar más tranquilo en el campus en un día normal, pero desde que
el descanso de invierno había comenzado unos días antes, estaba muerto en silencio dentro.

Nadie estuvo alli. Adam y Ainsley instalaron sus ordenadores portátiles en la mesa más cercana a
la ventana del segundo piso. Como no había nadie allí, tenían su selección de los buenos asientos,
y Adam no había perdido su tiempo escogiendo su lugar favorito. Ainsley le había dicho hace una
semana que Meredith estaba abandonando la escuela. No la había creído al principio, pero una
vez que ella lo había explicado todo, había sido capaz de entenderlo todo. Ainsley lo miró,
sintiéndose cómodo por primera vez ese semestre. Estaba escribiendo furiosamente en su
computadora, y entonces Adam miró hacia fuera.

-Hey -dijo-.

-¿Qué? -preguntó, levantando la vista de la pantalla de su computadora, sin preocuparse por estar
callada. -¿Qué? -preguntó de nuevo cuando no dijo nada.

Adán apuntó hacia afuera de la ventana helada. Ainsley tuvo que levantarse y caminar alrededor
de la mesa para ver lo que estaba tomando. Ella miró por encima de su hombro poniéndole la
mano sobre él para estabilizarse mientras ella se tensaba el cuello para ver afuera.

"Es una lástima", dijo Adam.

Ainsley estuvo de acuerdo, pero no había nada que pudiera hacer al respecto. Era una mierda,
pero probablemente fue para mejor, al menos en lo que a ella y Meredith se refiere. Podrían estar
juntos sin temor por encima de ellos. Eso no habría sido bueno para una relación duradera, y ella
ciertamente esperaba que fuera duradera.

"Es. Pero eso es vida. Ainsley observó cómo Meredith acomodaba otra caja en su coche, Sam
corriendo tras ella con una más. Se quitó la nieve de sus pantalones y luego se echó a reír,
probablemente por algo que Sam había dicho. Ainsley imaginó que ella lo estaría conociendo
mucho mejor durante el próximo semestre, y que cuanto más saliera con Meredith, la mayor parte
de su vida se convertiría en Sam.

Volvieron a entrar, probablemente para coger más cajas, y Ainsley volvió a su silla. Ella no dijo
nada a Adam mientras tocaba el mouse pad en su computadora para despertarlo. Ella no quería
pensar en lo triste que era porque la parte triste de ella era que ella era feliz. Estaba feliz de que
Meredith la hubiera elegido y no tuviera más que luchar con una entidad invisible. Podrían
simplemente estar juntos como quisieran ser. Ainsley suspiró y escribió otra frase en su teclado.

-¿Vas a mostrarle esto cuando terminemos? -preguntó Adam.

Ainsley se sonrojó. Rojo golpeó sus mejillas y su garganta se contrajo. En todo caso, debía
mostrarlo a Meredith, pero después de que lo hiciera a través de rondas de ediciones. No sería
fácil evitarlo, pero al menos tenía una semana en casa antes de volver. Eso le daría tiempo para
trabajar a través de ella.

-No lo creo -susurró Ainsley-.

"¿Por qué no? Ella podría darle algunos consejos muy buenos. Tal vez conoce a un editor oa dos.
No sé cómo funciona eso, pero estoy seguro de que sí. Ella es profesora inglesa, o al menos, solía
serlo, para que ella lo supiera.

-Puede que lo sepa -dijo Ainsley, mordiéndose la lengua-. Meredith tenía un editor, y uno estaba
muy satisfecho con ella. Ainsley, por otra parte, no creía que su novela encajara perfectamente en
las líneas del editor de Meredith. Ella no tenía dos hombres humping en la cama o contra la pared
o las cadenas de azotes implicados en absoluto. Tragó saliva y sacudió la cabeza. Ainsley preguntó:
"¿Podemos volver a ella?"

"Sí", dijo. ¿Estás seguro de que no quieres hacerlos hombres? Es más mi estilo. "

-Entonces escriba la suya. Ainsley le sonrió.

"Sabes que no puedo hacer eso. No hago esa cosa, eso es lo tuyo. Soy mala escribiendo.

"No puedes ser tan malo. He editado tus papeles. Tus comas son atroces, pero creo que las
obtendrás.

-No lo sé -dijo Adam, masticando su uña. "Simplemente escríbelo por mí. Te daré las ideas y tú las
escribirás.

"No cómo esto va a funcionar."

-Entonces no veo el punto.

"Cada uno puede escribir su propia historia. Tú escribes el tuyo y yo escribo el mío. Editaré ambos,
y tal vez lo haré formateando y pegaré el tuyo gratis. "

Adam suspiró y puso sus manos sobre la mesa. "Sabes que no estoy terminando esto, ¿verdad?"

"Sí," dijo Ainsley con una sonrisa. "Pero eres buena compañía mientras piensas que eres."

Adam rió y sacudió la cabeza. Podría haber sido una de las ideas más locas que Ainsley había
inventado, pero quería ponerlo todo en el papel. Meredith había sido la que le enseñaba a escribir
y lo mucho que le gustaba crear. Lo sabía todo el tiempo, pero Meredith le había dado el impulso
que necesitaba. Su breve libro de memorias había sido publicado el primero del mes, y ya había
visto los beneficios de tener su trabajo allí. Escribir en el lado parecía una buena idea y un buen
compañero para enseñar a la escuela secundaria.

Ainsley escribió a máquina, seguro de que Meredith lo aprobaría; simplemente no quería que
Meredith la viera hasta que la hubiera limpiado un poco o hasta que terminara de escribirla. ¿Qué
clase de escritora sería ella si comenzara una novela y nunca la terminara? Al menos Meredith
tendría más tiempo flexible para ayudarla con su propia escritura en lugar de ayudar a los
estudiantes en la universidad. Ainsley sonrió y terminó el siguiente párrafo. Meredith lo amaría,
ella lo sabía. Pero definitivamente habría un período de ajuste antes de que todo parezca normal
otra vez, y durante ese tiempo, Ainsley juró no hablar de sus propios esfuerzos. Todo iba a ser
sobre Meredith y asegurarse de que ella estaba firme en la suya.

Meredith abrió la puerta para encontrar a Ainsley afuera en el frío, con las mejillas rojas por la
mordida del viento. Ella sonrió y tiró a Ainsley adentro con su mano de mano y colocó un beso en
sus labios. Meredith esperó hasta que Ainsley se quitó la chaqueta y los guantes antes de envolver
sus manos alrededor de la cintura de Ainsley y besarla de nuevo.

Ainsley rió y apartó a Meredith. -Vine a ayudarte a desempaquetar tu oficina. -¿De verdad?

-Sí -respondió Ainsley-. -Pensé que ya que no podía ayudarte a empacar lo menos que podía hacer
era deshacerte el paquete para ti.

"No quiero la mitad de eso excepto los libros, y necesito una nueva estantería para aquellos, que
todavía no tengo".

"Oh", dijo Ainsley, haciendo pucheros. "Supongo que no puedo ayudarte a desembalar entonces."

"No todavía, de todos modos. Estaba trabajando en una nueva novela, en realidad. Creo que voy a
tratar de liberar seis o siete al año. Pero tengo una idea mejor. Meredith se acercó a Ainsley y
deslizó su mano por el costado de Ainsley, apoyando sus dedos en la cadera de Ainsley.

-Y cuál es tu mejor idea -susurró Ainsley al oído de Meredith-.

Riéndose, Meredith besó la barbilla de Ainsley y luego su cuello. -Creo que sabes cuál es mi idea.
Es una manera perfecta de celebrar. "

"Es."

"Te amo," susurró Meredith.

-Te quiero también -respondió Ainsley y besó a Meredith.

El corazón de Meredith se le escapó un poco antes de que Ainsley la acompañara hacia el sofá.
Ainsley la empujó sobre ella y luego se cubrió el cuerpo sin decir una palabra. Ainsley estaba
encima de ella, una pierna entre sus muslos mientras su boca seguía moviéndose contra la suya.

Meredith jadeó en un suspiro, su corazón sintiendo que iba a golpear a través de su pecho. Se
sentía completamente relajada y encendida al mismo tiempo. Ainsley se pasó los dedos por el
pecho, rascándose la uña del pulgar cuando golpeó el endurecido pezón de Meredith. Meredith
gimió y arqueó la espalda, sabiendo que le diría a Ainsley exactamente lo que quería.
Ainsley lo hizo de nuevo antes de mover su mano de nuevo para guiar sus labios hacia atrás juntos.
Meredith se perdió en el beso. Cuando volvió a abrir los ojos, sus caderas se balanceaban de arriba
abajo contra la pierna de Ainsley, y ella estaba mucho más cerca del borde de lo que debería haber
sido.

Su respiración se aceleró, y su estómago se tensó, una señal segura de que iba a venir pronto.
Meredith se apartó de Ainsley y tomó un profundo suspiro, agarrando el lado de Ainsley para
estabilizar su cuerpo.

"Oh Dios," dijo ella, su voz débil como ella estremeció y cerró sus ojos. La fricción de los
pantalones vaqueros de Ainsley y sus pantalones sólo lo empeoraban. No te detengas.

-No pensé en ello -dijo Ainsley, besando el cuello de Meredith, lanzando su lengua para crear
patrones a lo largo de la piel de Meredith-.

Tragándose el gemido, Meredith apretó los ojos y se tensó, aguantando todo el tiempo que pudo.
No tenía ni idea de dónde aprendió Ainsley el truco o por qué estaba tan nerviosa, pero quería
durar más. Respirando por la nariz y arrugando la cara, clavó las uñas en el costado de Ainsley y
asintió.

"Lo que sea que estés haciendo, es realmente bueno."

"Gracias, amor", dijo Ainsley y la besó rápidamente en los labios.

La presión aumentó, y Meredith perdió todo el control que le quedaba. Se mordió el lado de la
lengua, usando el dolor para concentrarse y centrarse mientras seguía concentrándose en lo que
fuera que Ainsley estaba haciendo.

"Tócame," susurró Meredith.

Ainsley movió su mano dentro de la camisa de Meredith y debajo de su sujetador, acariciando su

pecho. Se rascó la uña sobre el pezón de Meredith y luego lo rodó entre dos dedos. Meredith
envolvió una mano alrededor de la espalda de Ainsley y luego agarró su culo, apretando fuerte. No
podía aguantar más. Su cuerpo se sacudió hacia adelante, el ruido escapó de sus labios y cerró los
ojos con fuerza mientras respiraba a través de su orgasmo.

Ainsley besó sus mejillas, su frente, su cuello, en cualquier parte que pudiera ayudar a calmarla.
Meredith se concentró en el suave alboroto de los labios mientras disminuían la velocidad junto
con su corazón. Meredith deslizó la mano por la parte de atrás de la camisa de Ainsley y abrió la
correa del sujetador. Tiró de la camisa de Ainsley hasta que pudo agarrar bien sus pechos,
masajeándolos mientras besaba los ya hinchados labios de Ainsley.

Alzando la mano, Meredith se quitó las gafas y las puso en la mesa de café, y luego empujó a
Ainsley hasta que se sentó más. Meredith se quitó la camisa y el sujetador de Ainsley, sonriendo
cuando vio los pechos desnudos de Ainsley frente a ella. Tomando un dedo, Meredith rodeó el
pecho de Ainsley en una espiral hasta que llegó a la punta de su duro pezón.
Meredith le puso las piernas en el suelo, Ainsley a horcajadas sobre ella. Ella se inclinó hacia
delante y presionó sus labios delicadamente en el pecho de Ainsley, y luego giró su lengua antes
de chupar el pezón de Ainsley entre sus labios. Cuando levantó la vista y miró a los ojos de Ainsley
de color marrón oscuro, su corazón golpeó en su pecho. Todo sobre el momento encajar en su
lugar y se sentía bien. Se sentía cómoda y en control de lo que estaba sucediendo en su vida una
vez más, y aunque sería una lucha, sabía que Ainsley estaría a su lado.

No podía evitar pensar en todo lo que había sucedido en un corto semestre. Todo estaba escrito
en los ojos de Ainsley, y no podía dejar de leerlos. Su historia, escrita en cada uno de sus
corazones, fue lo que hizo que el momento fuera tan hermoso. Meredith cerró los ojos
brevemente y se concentró en el cuerpo de Ainsley, deseando escribir su propia historia sobre la
piel de Ainsley. Ella retrocedió lo más que pudo y besó el estómago de Ainsley hasta que golpeó el
centro del pecho. Cuando no pudo moverse más, Meredith retrocedió.

Las manos de Ainsley estaban en su cabello, y ella sintió el tirón y tirar con los puntos diferentes
que ella besó. Ainsley era mucho más tranquila que ella. Meredith realmente tuvo que escuchar y
concentrarse para escuchar lo que Ainsley quería. Cuando la parte posterior de su camisa fue
tirada, Meredith se deslizó y levantó sus manos. Ainsley se puso la blusa sobre la cabeza y luego
alisó el pelo de Meredith detrás de sus hombros de nuevo. Ainsley se inclinó y besó el hombro de
Meredith, sus dedos se deslizaron por toda su piel recién revelada.

Meredith sacudió la cabeza, las sensaciones se apoderaron de su cuerpo otra vez. Su núcleo seguía
en llamas desde antes, pero le encantaba la sensación de confianza en Ainsley contra ella. Cada
uno tomó su tiempo, tomando momentos lentos para redescubrir lo que ya sabían sobre el otro.
Meredith esperó hasta que Ainsley volvió a frenar y luego tomó su turno.

Se quitó el sujetador y lo dejó caer al suelo, acercando a Ainsley para que pudieran besarse de
nuevo. Ella picoteó ligeramente los labios de Ainsley unas pocas veces antes de lanzar su lengua
para probar. Dios, ella quería probarla de nuevo. Meredith movió su mano hacia el muslo de
Ainsley, apretando el músculo apretado antes de deslizarlo entre las piernas de Ainsley y frotar
suavemente. Ainsley gimió.

Meredith sabía que la tenía bien donde la deseaba, pero Meredith quería que más ropa se fuera
primero. Ella quería tener su boca contra el calor de Ainsley como lo había hecho muchas veces
antes y quería que su gusto permaneciera en su lengua aún más. -Siéntate -dijo Meredith-.

"¿Qué?"

-Siéntate -repitió ella.

Ainsley se movió, y Meredith se puso de rodillas, desabrochando los vaqueros de Ainsley. Antes de
que pudiera hacer algo más, se metió la mano entre el cuerpo y la ropa de Ainsley y sintió su calor
por sí misma. Meredith suspiró, besando a Ainsley rápidamente mientras agitaba sus dedos de un
lado a otro.

"¿Te sientes bien?"

Ainsley asintió con la cabeza.

-Dígame -ordenó Meredith, su voz tomó un tono agudo-. Sintió el cuerpo de Ainsley tontado y
tenso, pero la mirada de Ainsley le dijo algo más, le dijo que algo funcionaba.

"Se siente bien", dijo Ainsley, exhalando la última palabra. No te detengas.

Meredith la besó, recompensando las palabras que había dicho. Ella aumentó su velocidad,
moviendo sus dedos contra Ainsley en un patrón rápido y rápido. Respiró profundamente,
agachando la barbilla para chupar el pecho de Ainsley de nuevo, girando y tirando de su pezón.
Meredith se rascó los dientes ligeramente contra la piel sensible, escuchando la captura en el
aliento de Ainsley.

"¿Te gusta eso?"

-Sí -respondió Ainsley-. "Hazlo otra vez."

Meredith cumplió, gustando este lado de Ainsley. Quería que Ainsley le dijera exactamente qué
hacer, exactamente lo que le gustaba. Ainsley en control la volvió más de lo que ella quería
admitir, y había algo sobre dejar que su ex estudiante asumiera el control que la hizo temblar.
Meredith se rascó los dientes una y otra vez, sintiendo el tirón en el cuerpo de Ainsley.

Mer-Mer, estoy cerca.

-Lo sé -susurró Meredith. "¿Querer?"

Ainsley sacudió la cabeza de un lado a otro con los ojos cerrados. Meredith frenó el movimiento
de sus dedos y retrocedió unos centímetros, esperando a Ainsley abrir los ojos. Le tomó unos
momentos, el rojo en las mejillas de Ainsley un fuerte contraste con su piel normalmente pálida.

-¿Qué quieres? -preguntó Meredith.

Quiero tu lengua.

Meredith se estremeció. Las palabras salieron de la boca de Ainsley y, con todo esfuerzo, Meredith
no tuvo que inclinarse y besarla en los labios. Ella sonrió y asintió con la cabeza, quitándole la
mano de los pantalones de Ainsley y asintiendo con la cabeza.

"Quítate la ropa entonces."

Ainsley alzó las rodillas y se quitó los jeans y la ropa interior. Cuando retomó su posición, Meredith
se apoyó en el sofá hasta que sus pies tocaron el borde del reposabrazos. Se inclinó y sus dedos se
deslizaron por los costados de Ainsley mientras esperaba la confirmación para seguir adelante.
Cuando Ainsley no dijo nada, Meredith cerró los ojos brevemente y preguntó.

"¿Listo?"

-Sí -susurró Ainsley. No te detengas.

-Confía en mí, no lo haré.

Meredith besó un sendero desde la rodilla de Ainsley hasta el interior de su muslo. Sacudió la
lengua y gimió cuando el sabor de Ainsley explotó en su boca. Oyó a Ainsley soltar un suspiro, su
cuerpo relajándose bajo los cuidados de Meredith. Meredith lo sabía, pero no era eso lo que
quería decir. El punto era que estaban juntos y se amaban. Ainsley se metió en el cabello de
Meredith y tiró de ella, sus caderas dejaron el cojín del sofá mientras ella se acercaba,
derrumbándose de nuevo después del orgasmo, las consecuencias se aferraron durante más
tiempo del que Meredith había previsto.

Cuando Meredith se arrastró de nuevo, Ainsley estaba empujando sus propios pantalones, así que
ella se los quitó antes de acostarse completamente encima de Ainsley. Se besaron de nuevo,
dejando que sus cuerpos se relajaran en el momento. Meredith calmó la piel de Ainsley con
toques suaves y se aseguró de no dejar de burlarse de sus pechos. Respiraron juntos hasta que
Ainsley se volvió y besó a Meredith en los labios.

"Te amo," dijo Ainsley.

-Te quiero también -dijo Meredith, contenta de que por fin pudiera admitirlo. "Tenemos mucho
que averiguar pronto."

"Tenemos tiempo."

-Eso lo hacemos -convino Meredith-. -Tenemos un total de dieciocho meses antes de graduarte.

Ainsley rió y hundió sus dedos en el costado de Meredith haciéndole cosquillas. Meredith chilló y
agarró las manos de Ainsley. Furándose la frente, besó los dedos de Ainsley y sacudió la cabeza.

"Eso no fue muy agradable", dijo Meredith.

"Claro que no lo fue." Ella rió de nuevo. "¿Quieres ir a unas cuantas rondas más?"

"Cualquier cosa que quieras", Meredith respondió con un beso a los labios de Ainsley. -Como has
dicho, tenemos todo el tiempo que necesitamos.

"Y más."

Meredith asintió de acuerdo, sintiéndose más feliz de lo que había estado antes. Ainsley se rió y la
besó rápidamente; Meredith le tiró de la espalda y profundizó el abrazo, se quedó allí todo el
tiempo que pudo.

Sobre el Autor

Adrian J. Smith, o "AJ" como se le llama a menudo, tiene un corazón generoso y suave. Le encanta
rescatar a los perros y gatos callejeros, así como a los que simplemente escapan. Su tesoro de
animales actualmente incluye dos gatos, un perro y un pez, pero aún no hay niños. Ella es
apasionada por los derechos LGBT y otros, los derechos de las mujeres y los derechos de los niños.
AJ le encanta leer y escribir ficción lesbiana, simplemente por el hecho de que las mujeres fuertes
le hacen desmayarse y cuando dos están involucrados sus rodillas se convierten en gelatina y ella
se cae la cabeza sobre los talones en el amor. AJ viaja alrededor de los Estados Unidos, ya veces
del mundo, reuniendo historias para sus novelas. Actualmente, vive en medio de la nada de la
mitad de la nada y es bastante difícil de encontrar excepto en Internet, donde pasa mucho tiempo.

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