El Esequibo o Guayana Esequiba es una región en el norte de Sudamérica

administrada por Guyana, que Venezuela reclama porque fue parte de su

territorio. Con una superficie de 160.000 kilómetros cuadrados, limita con el río
homónimo al este, Brasil al suroeste y Venezuela al noroeste. Asimismo, cuenta con
casi trescientos kilómetros de costa atlántica y unos 370 de zona económica exclusiva.
El Esequibo abarca dos tercios de Guyana, con tres regiones y parte de otras tres, y un
tercio de sus 800.000 habitantes.La mayor parte del territorio del Esequibo es selva y
es rico en recursos como bauxita, oro, diamante, cobre, hierro y uranio. Además, se
han encontrado grandes reservas de petróleo y gas natural. La mayoría están en el
bloque Stabroek, de 26.000 kilómetros cuadrados, frente a la costa del país. La
economía de Guyana ha crecido gracias a estos yacimientos petrolíferos, con una
expansión del PIB en 2022 del 57,8%. Para 2027, el país espera producir más barriles de
petróleo diarios que Venezuela en la actualidad.

El Esequibo: una disputa histórica

La disputa por el Esequibo se remonta a hace casi dos siglos. El Imperio español incluyó
el territorio en la nueva Capitanía General de Venezuela en 1777. Tras la independencia
en 1811 formó parte de la breve República de Venezuela, pero en 1814 el Reino Unido
adquirió una parte a través de un tratado con Países Bajos. Cuando Venezuela se
separó de la Gran Colombia en 1830, su frontera oriental se fijó en el río Esequibo,
pero el tratado británico-neerlandés no había definido la frontera occidental del
territorio. Por tanto, Londres eligió en 1840 al explorador Robert Schomburgk para
definirla. La Línea Schomburgk añadió al territorio esequibano 80.000 kilómetros
cuadrados hacia el oeste, dentro de territorio venezolano.

Un año después comenzó la disputa oficial, cuando Venezuela denunció la incursión

británica en su territorio tras descubrirse reservas de oro. Para 1876 el Imperio
británico ya había establecido minas en la cuenca del río Cuyuní, dentro del área en
disputa. Entre estas minas está la de Omai, una de las que más ingresos proporciona a
Guyana. Venezuela buscó la ayuda de Estados Unidos, que intervino en 1895 bajo la
doctrina Monroe recomendando que el conflicto se resolviera mediante un arbitraje
internacional.

Así, el Reino Unido y Estados Unidos —representando a Venezuela— firmaron un

tratado para llevarlo a cabo. El tribunal de arbitraje falló a favor del Reino Unido a
través del Laudo Arbitral de París de 1899, que establecía la Línea Schomburgk como la
frontera entre los territorios. Sin embargo, entre 1949 y 1962 aparecieron evidencias
que poseía un representante estadounidense sobre la influencia británica en el jurista
ruso Friedrich Martens. Por ello Venezuela denunció vicios en el proceso ante la ONU .