Edward Jenner

Edward Jenner fue un médico y científico inglés que vivió en el siglo XVIII. Nació
en Berkeley, una pequeña localidad en el sudoeste de Reino Unido, el 17 de mayo
de 1749. A pesar de que nunca estudió medicina formalmente, Jenner es
considerado una de las figuras más importantes de la historia de la medicina.

Jenner es conocido por su descubrimiento de la vacuna contra la viruela, una de

las enfermedades que más muertes ha provocado en el mundo. Observó que una
variante de la enfermedad, la viruela de las vacas, también ejercía el mismo efecto
inmunitario con respecto a la viruela convencional en las personas que la habían
contraído.

En 1796, extrajo materia infectada de un individuo afectado por la viruela de las

vacas y la inoculó a un niño sano de ocho años, que prontamente desarrolló una
fiebre leve y pequeñas lesiones. Dos meses después inoculó nuevamente al niño,
pero esta vez con el virus de la viruela convencional, sin que la enfermedad
llegara a desarrollarse.

Este descubrimiento marcó el inicio de la inmunología y cambió el curso de la

medicina moderna. A día de hoy, las vacunas basadas en el principio descubierto
por Jenner han salvado innumerables vidas y han erradicado enfermedades
mortales.

Edward Jenner logró abatir la viruela, una de las enfermedades más mortales de
la historia. Su descubrimiento de la vacuna contra la viruela marcó el inicio de la
inmunología y cambió el curso de la medicina moderna. Las vacunas basadas en
el principio descubierto por Jenner han salvado innumerables vidas y han
erradicado enfermedades mortales.

Edward Jenner, un médico rural inglés del siglo XVIII, es reconocido por crear un
método para prevenir la viruela, una enfermedad que causó millones de
muertes. Jenner observó que las personas que habían contraído la viruela de las
vacas, una variante de la enfermedad, parecían inmunes a la viruela convencional.

En 1796, Jenner llevó a cabo un experimento en el que extrajo materia infectada

de una persona afectada por la viruela de las vacas y la inoculó a un niño sano de
ocho años. El niño desarrolló una fiebre leve y pequeñas lesiones, pero luego
quedó inmunizado contra la viruela. Este descubrimiento marcó un punto de
inflexión en la historia humana y el inicio de la inmunología.

La vacuna de Jenner contra la viruela fue la primera de su tipo y sentó las bases
para el desarrollo de muchas otras vacunas en los años posteriores. A pesar de la
controversia inicial y la resistencia de algunos sectores, la vacuna de Jenner se
adoptó ampliamente y finalmente condujo a la erradicación de la viruela.
Hoy en día, las vacunas basadas en el principio descubierto por Jenner han
salvado innumerables vidas y han erradicado enfermedades mortales 1. Edward
Jenner es considerado el padre de la inmunología y se dice que ha sido el hombre
que, con su trabajo, ha salvado más vidas en la historia de la humanidad.

Edward Jenner observó que las personas que habían contraído la viruela de las
vacas, una variante de la enfermedad, parecían inmunes a la viruela
convencional1. Las lecheras o vaqueras, que estaban en contacto frecuente con
las vacas, a menudo contraían la viruela de las vacas, que es mucho menos grave
que la viruela convencional.

Como resultado, a menudo se decía que tenían un cutis hermoso porque no

llevaban las cicatrices de la viruela que eran comunes en aquellos tiempos.

Edward Jenner llegó a la idea de la vacuna contra la viruela a través de sus

observaciones de la vida cotidiana. Jenner notó que las lecheras, que estaban en
contacto frecuente con las vacas, a menudo contraían la viruela de las vacas, que
es mucho menos grave que la viruela convencional. A pesar de que las lecheras
contraían la viruela de las vacas, parecían inmunes a la viruela convencional.
Esto llevó a Jenner a la hipótesis de que la infección con viruela de las vacas
protegía contra la viruela convencional. Para probar esta hipótesis, Jenner realizó
un experimento en el que inoculó a un niño sano con materia infectada de una
persona con viruela de las vacas.
El niño desarrolló una fiebre leve y pequeñas lesiones, pero luego quedó
inmunizado contra la viruela.

Edward Jenner comprobó su hipótesis a través de un experimento que realizó en

1796. Jenner extrajo materia infectada de una persona afectada por la viruela de
las vacas y la inoculó a un niño sano de ocho años. El niño desarrolló una fiebre
leve y pequeñas lesiones, pero luego quedó inmunizado contra la viruela.
Dos meses después, Jenner inoculó nuevamente al niño, pero esta vez con el
virus de la viruela convencional. A pesar de la exposición al virus, el niño no
desarrolló la enfermedad, lo que demostró que la infección previa con la viruela de
las vacas había proporcionado inmunidad contra la viruela convencional.
Este experimento fue la primera demostración documentada de lo que ahora
conocemos como inmunización, y marcó el comienzo de la era moderna de las
vacunas.

El término “vacunación” proviene del latín “vaccinus”, que significa “perteneciente

a la vaca”. Este nombre se debe a que el médico inglés Edward Jenner descubrió
que las personas que habían contraído la viruela de las vacas, una enfermedad
mucho menos grave que la viruela convencional, parecían inmunes a esta última.
Jenner realizó un experimento en el que inoculó a un niño sano con materia
infectada de una persona con viruela de las vacas. El niño desarrolló una fiebre
leve y pequeñas lesiones, pero luego quedó inmunizado contra la viruela. Este
proceso de inmunización consistía en inyectar viruela vacuna, y de ahí viene el
nombre de “vacuna”.
En 1891, el físico-químico Louis Pasteur empleó el término “vacunación” en
reconocimiento a Jenner, en la lucha contra el ántrax y el cólera aviar. Desde
entonces, el término “vacunación” se ha utilizado para describir el proceso de
inmunización mediante la introducción de una versión atenuada o inactiva de un
patógeno para estimular la respuesta inmunitaria del cuerpo…