APORTES A LA MICROBIOLOGÍA

EDWARD JENNER
JULIUS RICHARD PETRI
 EDWARD JENNER Y LA VACUNA DE LA VIRUELA

 En 1773 y tras rechazar el puesto de naturalista en

la segunda expedición del capitán Cook por el
• -Ideó la vacuna para luchar contra la viruela océano Pacífico, Jenner volvió a su pueblo natal
• -Observó la enfermedad en las vacas y la trasladó a los para ejercer la medicina.
humanos
 Prestaba una especial atención a sus pacientes, lo
• -Fue rechazado por la comunidad científica de su época que le granjeó el aprecio y el respeto de sus
 médico y biólogo británico Edward Jenner nació el 17 de vecinos. Cinco años más tarde se casaría con
mayo de 1749 Catalina Kingscoke, eficaz colaboradora de su
marido, y con quien tuvo tres hijos.
 Sus primeros estudios los realizó en la escuela local y
desde muy temprana edad mostró gran interés por la
naturaleza, especialmente por la zoología.
 Con 21 años inició sus estudios en el Hospital San Jorge
de Londres con el famoso cirujano y anatomista John
Hunter.
 Entre ellos nacería una amistad que perduraría hasta la
muerte del maestro. El joven Edward estudió además
geología, el plumaje de las aves, la historia natural de las
anguilas y la temperatura de los erizos.
 LA VIRUELA
En aquella época, la viruela era una plaga infecciosa muy temida que azotaba
fundamentalmente a Europa y América, y para la que no había tratamiento ni
forma de prevenirla. Estaba causada por el Variola virus, aunque en aquella época
no se sabía.
El nombre de viruela proviene del latín "varius" (de variado o variopinto), y se
refiere a los abultamientos que aparecen en la cara y en el cuerpo de una persona
infectada. La infección provocaba gran mortandad y los supervivientes quedaban
marcados de por vida.
Jenner observó que las vacas padecían una enfermedad llamada Vaccina o viruela
de las vacas, que produce erupciones en las ubres semejantes a las que produce la
viruela humana.
En ocasiones, contagiaban la enfermedad a las lecheras, en las que aparecían
abultamientos en las manos. Por fortuna, era una dolencia de carácter benigno y
los afectados no tardaban en recuperarse con muy pocas secuelas.
Pero lo que verdaderamente llamó la atención de Jenner fue que estas personas se
volvían inmunes contra la viruela humana.
 EXPERIMENTOS CON LA VACUNA
Jenner decidió probar ese conocimiento empírico y tuvo la idea de introducir un virus en el
organismo por medios artificiales un virus o la bacteria de una enfermedad contagiosa a una
persona sana con la viruela de las vacas para conferirle inmunidad frente a la terrible
enfermedad.
El 14 de mayo de 1796 extrajo pus de un abultamiento de la mano de una ordeñadora que
había contraído la viruela de su vaca lechera, y lo inoculó a un saludable niño de 8 años. El
pequeño desarrolló una leve enfermedad entre el 7º y el 9º día. Se formó una bolsa en los
puntos de inoculación, que desapareció sin la menor complicación. El 1 de julio, inoculó al
niño con la temida viruela, pero no enfermó.
Jenner envió un informe a la Royal Society de Londres, que lo rechazó. En 1798 publicó a
sus expensas el libro “Investigación acerca de las causas y efectos de la viruela vacuna” y
comenzó una campaña en pro de su “vacuna”, que fue muy discutida.
Los científicos de la época, e incluso la Asociación Médica de Londres, se opusieron al
tratamiento de Jenner y, en muchas ocasiones realizaron críticas violentas e injuriosas.
Incluso desde los púlpitos se predicaba que la vacuna era una acción anticristiana.
Finalmente, su vacunación acabó imponiéndose, aunque hoy en día sus métodos de
experimentación serían inaceptables por contravenir los principios de la ética médica.
 JULIUS RICHARD PETRI Y SUS APORTES A LA
MICROBIOLOGIA
Nació en Barmen, Alemania en 1852 y Petri desarrolló una técnica para la
estudió medicina en la Academia clonación de las cepas bacterianas en
Kaiser Wilhelm cultivos inclinados de agar formadas
Desde 1877 al 1879 fue asignado a la en tubos de ensayo, seguido por un
Imperial Oficina de Salud, centro de subcultivo del crecimiento en su placa
investigación adonde se desempeñó de Petri. A través del desarrollo de las
como asistente de laboratorio de placas de Petri, se potenció la
Robert Koch, premio Nobel microbiología de una forma
descubridor del bacilo de la extraordinaria.
tuberculosis. Allí, desarrolló todo su Por aquélla época se aislaron la
interés por la bacteriología. mayoría de los microorganismos,
1877 se le ocurrió unir dos discos de responsables de las enfermedades
vidrio de diferente tamaño formando contagiosas que estaban causando
una caja. Esa simple idea solucionó los estragos en esos años, como la difteria
problemas de contaminación de o el cólera.
cultivos de todo el laboratorio.