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Contacto y reconocimiento de los gametos. Al salir del ovario, el óvulo se encuentra rodeado por la
corona radiada y por la zona pelúcida. Esta última constituye una barrera para el paso de los es-
permatozoides y es allí donde se reconocen los espermatozoides dela misma especie
Ingreso del espermatozoide en el óvulo. En las trompas de Falopio, cientos de espermatozoides llegan
al óvulo y atraviesan la corona radiada. Allí cada uno libera enzimas que disuelven la zona pelúcida, de
manera que solo uno de ellos pueda penetrar.
Fusión del material genético de ambos gametos. Cuando las membranas de los dos gametos se
unen, la cromatina (ADN) contenida dentro del escaso citoplasma del espermatozoide entra al citoplasma
del óvulo. Los núcleos de los gametos femenino y masculino se unen originando una nueva célula diploide:
el cigoto. Este comienza a dividirse mientras va descendiendo a través de la trompa de Falopio para
implantarse en el útero.
EL EMBARAZO
Al ocurrir la fecundación, se produce la unión de los núcleos de estas dos células. Así se forma el cigoto a
partir del cual se desarrollará el ser humano. Este tiene una doble copia del material genético, una hereda-
da del padre y la otra heredada de la madre.
LA FORMACION DEL BLASTOCISTO (Semana 1)
Días 1 y 2. A medida que el cigoto se traslada por la trompa de Falopio se divide, lo que da como resultado
un gran número de células: primero dos, luego cuatro, después ocho y así sucesivamente. Durante este
periodo de división, denominado segmentación (B), las células no aumentan de tamaño, sino que se hacen
más pequeñas y continúan ocupando el mismo espacio. Mientras ocurre la segmentación, este grupo de
células continúa su viaje por la trompa de Falopio.
Día 3. Luego de la tercera segmentación, las células se agrupan abruptamente en una esfera compacta
(C), cuyas uniones estrechas estabilizan las células exteriores. Las uniones separadas a lo largo de las
células interiores mejoran la comunicación intercelular.
Día 4. Después se forma una esfera de 16 a 32 células con forma de mora, llamada mórula (D), como
consecuencia de la segmentación del cigoto. Las células de la capa superficial se unen en la implantación
y originan una membrana, denominada corión.
Día 5. Finalmente, la mórula se transforma en el blastocisto (E), que está constituido por una masa de
células contenida en una cavidad llena de líquido. Este se produce como resultado de las secreciones de
las células superficiales que generarán la placenta y el amnios. En esta etapa, ocurre una diferenciación en
las células interiores que originarán al embrión. Las células alrededor del blastocisto generan la placenta
y el amnios.
Periodo embrionario (3 a 8 semanas)
Comprende desde la formación del blastocisto hasta la formación del feto a los tres meses de gestación
dentro del útero de la madre. Se pueden distinguir las siguientes etapas: implantación, gastrulación y
organogénesis.
IMPLANTACIÓN
Es el proceso por el cual el embrión se adhiere al endometrio y comienza el intercambio de sustancias
nutritivas con la sangre de la madre. Para que esto ocurra, algunas células superficiales del blastocisto se
unen al endometrio y dan origen a los anexos embrionarios y la placenta.
• Anexos embrionarios. Son estructuras de protección, nutrición y excreción. Están formados por cuatro
membranas:
El alantoides. Participa en la nutrición del embrión. Posterior- mente, junto con el saco vitelino,
constituye el cordón umbilical.
El saco vitelino. Es un anexo que forma los primeros elementos sanguíneos del embrión.
El corión. Es una envoltura externa que recubre el embrión y colabora en la formación de la placenta.
El amnios. Envuelve al embrión formando un saco lleno de líquido amniótico, que actúa como lubricante
y amortiguador de movimientos bruscos y posibles golpes.
• La placenta. Es la estructura a través de la cual la sangre de la madre intercambia sustancias con la sangre
del embrión, sin que entren en contacto directo. El embrión recibe oxígeno y nutrientes, y la sangre de
la madre, los desechos producidos por el embrión.
Gastrulación
Es una etapa que se caracteriza por una acelerada división celular, migraciones y reordenamientos
celulares que darán origen a la formación de las tres capas germinales o tejidos primarios: el ectodermo,
o la capa más externa de células, el mesodermo, o la capa media de células, y el endodermo, o la capa
más interna de células. Esta última capa, dará origen al celoma o cavidad interna, que separa la pared
corporal de los órganos internos.
Organogénesis o diferenciación celular
A partir de las capas germinales se formarán los órganos que constituyen todos los sistemas del cuerpo
humano:
• Del ectodermo, se forman la piel, el pelo, las uñas, el sistema nervioso y los órganos de los sentidos.
• Del mesodermo, se forman el esqueleto, los músculos, la sangre, los vasos sanguíneos, los riñones y los
uréteres, el sistema reproductor y el sistema linfático.
• Del endodermo, se forman el tubo digestivo y las glándulas anexas (hígado y páncreas), los epitelios
de la tráquea, los bronquios y los pulmones.