MAPA CANTINO

El mapa de Cantino, un hermoso dibujo a pluma y tinta con color y dorado añadido, en
vitela y que mide 110 x 220 centímetros. El planisferio de Cantino glorifica los logros
de los grandes navegantes portugueses de la misma época, incluidos Vasco da Gama,
Cabral y los hermanos Corte-Real. Este, uno de los primeros mapas marinos de la era
de los descubrimientos transatlánticos europeos que se puede fechar con precisión, es
un manuscrito nacido de la controversia y la intriga. El mapa está orientado
políticamente al punto de vista portugués. Ignora los descubrimientos de Cabot y
delimita la tierra al oeste de Groenlandia pero al este de la línea de demarcación papal
y, por lo tanto, dentro del reino portugués. La tierra está adornada con la bandera
portuguesa y una leyenda.
Este gran mapamundi manuscrito es un "planisferio" dibujado en vitela, coloreado y
dorado, y es el mapa portugués más antiguo que se conserva de nuevos
descubrimientos en Oriente y Occidente. Representa el mundo conocido en el
emocionante momento en el que Europa estaba conociendo su extensión real. Debido
al tamaño de este gráfico, las costas se muestran en considerables detalle y, como se
muestra arriba, los topónimos son numerosos. Se dibujan el ecuador y los trópicos,
pero no hay una escala graduada de latitudes. De oeste a este se extiende 257 grados
desde Cuba hasta la costa oriental de Asia. Se inserta la línea de demarcación de
Tordesillas entre las esferas española y portuguesa, y se hace que los
descubrimientos portugueses en el noroeste se encuentren justo en el lado portugués
de la línea.
Basado en cartas secretas portuguesas e informes de viaje, el mapa de Cantino nunca
fue diseñado para la navegación, sino más bien como un mapa de presentación, y sus
características cartográficas declaran su destino principesco. Las líneas de rumbo
coexisten con el ecuador y los trópicos, propios de los mapas medievales
mappaemundi y ptolemaicos; Las costas y los nombres de los puertos, típicamente
registrados en cartas marítimas, se mezclan con las vistas de la ciudad y los detalles
del paisaje en colores brillantes, inútiles para los marineros pero extremadamente
informativos para los viajeros de sillón. Son notables los árboles y loros a lo largo de la
costa de Brasil. Están representados en una perspectiva extraña, aunque efectiva, que
combina la vista en planta de la carta general con la vista en perspectiva de los
árboles como aparecerían desde un barco en movimiento.
Elaboradas leyendas informan sobre la riqueza de África Occidental: oro, esclavos,
pimienta y otros artículos de gran valor. Una inscripción situada cerca de Sumatra
afirma su identificación con Taprobana, la isla mítica descrita por Ptolomeo como rica
en "oro, plata, piedras preciosas y perlas y rubíes muy grandes y finos y todo tipo de
especias, sedas y brocados", que los cartógrafos del Renacimiento tuvo dificultades
para ubicarlos en sus mapas. Las banderas de las naciones claramente marcadas
marcan sus respectivos dominios de puertos, tierras y rutas comerciales en todo el
mundo. Matemáticamente y corográficamente, el mapa de Cantino trazó nuevas
tierras, dominios de ultramar y bienes exóticos. Sin embargo, el mapa todavía tiene
rastros de la tradición cartográfica medieval al mostrar la tierra de las figuras
escatológicas de Gog y Magog en una región lejana de Asia.
Los continentes se muestran en un verde suave, las islas en ricos azules y rojos. Las
banderas en sus colores correspondientes marcan las diferentes soberanías, desde la
de los turcos en Constantinopla hasta la de los españoles cerca de Maracaibo. Los
dos trópicos están en rojo, el ecuador en oro y la Línea de demarcación papal en un
azul brillante. África se caracteriza por un paisaje montañoso en tonos azules y verdes
pálidos, una fortaleza portuguesa almenada, chozas nativas, nativos en negro
azabache, aves de varios tonos y una enorme figura con cabeza de león en marrón y
dorado. Las cruces de oro en la costa occidental de África marcan la ubicación de los
padrôes (pilares de piedra cortados de piedra caliza portuguesa) colocados por los
exploradores portugueses, particularmente Câo y Dias. En Egipto aparece una
estructura circular denominada Torre de Babilonja, mientras que Rusia está marcada
por una agrupación de arquitectura característica sugerente de Moscú. Terranova,
situado al este del meridiano papal y etiquetado como Terra del Rey de Portugall, se
muestra lleno de árboles en verde y dorado. La costa brasileña está adornada con
altos árboles en verde, dorado y marrón, entre los que se intercalan árboles más
pequeños y arbustos en varios tonos de azul y tres enormes loros de un rojo intenso
con picos y garras blancas y plumas de ala y cola buceadores en azul, ante y oro. El
océano es de un tinte marfil, y las letras, a veces góticas a veces cursivas, están en
negro y rojo.
La costa estadounidense sigue siendo fragmentaria, porque hasta este momento se
habían realizado sondas solo en las Indias Occidentales, Nueva Escocia-Terranova,
parte de la costa de América del Sur y posiblemente Florida. Se registraron porciones
de esta área explorada, pero los espacios en la costa no se llenaron hasta que se
realizaron más exploraciones.
Como en otros planisferios de principios del siglo XVI, y en contraste con el mapa de
Juan de la Cosa, el cartógrafo portugués desconocido divide América del Norte en tres
masas terrestres inconexas, muy separadas entre sí: Punte de Asia [¿Groenlandia?],
Terra del Rey de Portugall [¿Terranova?]; La tierra al noroeste de Yssabella [Cuba],
que se ha interpretado de diversas maneras como la representación de Florida,
Yucatán y la repetición involuntaria de Cuba, o una península en el este de Asia.
En el norte, Islandia se encuentra casi en su ubicación correcta y las recaladas de
CorteReal en Groenlandia y Labrador (1500-01) están marcadas por banderas
portuguesas y por la leyenda contenida en un banderol (contra Groenlandia). Solo se
muestra la punta de Groenlandia, pero con bastante precisión.
Las costas este y sur de Terranova desde el estrecho de Belle Isle hasta Placentia
incluyen una serie de cabos y bahías. Esto sugiere que Gaspar Corte-Real envió a
casa un gráfico de la región, mientras que la costa oeste se muestra sin ninguna
definición porque no se trazó. Más al oeste, los majestuosos árboles de la gran isla
denominada Terra del Rey de portugall [Tierra del Rey de Portugal] en el Atlántico
Norte recuerdan la descripción de la costa este de Terranova dada por los Corte-Reals
cuando regresaron a Lisboa en octubre de 1501.
En las Antilhas [Antillas], que aparecen aquí por primera vez con este nombre (antes
llamadas Indias, más tarde conocidas como Indias Occidentales), aparece la
afirmación de que “estas son las Indias Occidentales del Rey de Castilla, descubiertas
por Colón ... Almirante de estas islas ... al mando del altísimo y poderoso Rey don
Fernando ... " Tomando, como modelo, un contorno de esta sección del mapa, esa
configuración característica, en su forma más antigua conocida, es la siguiente: El
área A es la tierra continental que emerge del extremo noroeste del mapa y se inclina
hacia el este; el Área B representa su península, con uno de los nombres que sirven
para identificar las posiciones relativas en mapas y globos lusitano-germánicos; y el
Área C es el extremo oeste de la isla de Cuba, aquí llamada, como en toda esa clase
de mapas, Ilha yssabella