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Hernán Cortés - Wikipedia, la enciclopedia libre https://es.wikipedia.

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Hernán Cortés
Hernan Cortés de Monroy, Pizarro
Altamirano. marqués del Valle de Oaxaca
(Medellín, 1485-Castilleja de la Cuesta, 2 de
Hernán Cortés
diciembre de 1547), fue un aventurero
conquistador, descubridor, fundador, capitán
general y escritor español que, a principios del
siglo ���, lideró la conquista del imperio
mexica o conocida como conquista de México,
que significó el fin de dicho imperio,
poniéndolo bajo dominio de la Corona de
Castilla y dando lugar a la creación del
Virreinato de Nueva España.

Nació en la ciudad extremeña de Medellín, en


el seno de una familia de menor hidalguía.3
Decidió buscar fortuna en el Nuevo Mundo
viajando a La Española y Cuba, donde por un
corto período de tiempo fue alcalde de la
segunda ciudad fundada por los españoles
Retrato de Hernán Cortés basado en el enviado por el
durante la tercera expedición a tierra firme, la
cual financió parcialmente. Su enemistad con conquistador a Paulo Giovio, que sirvió de modelo a

el gobernador de Cuba, Diego Velázquez de muchas de sus representaciones desde el siglo ���.

Cuéllar, provocó la cancelación del viaje a


última hora, una orden que Cortés ignoró.

Llegando al continente, Cortés realizó una Comandante en Jefe y Justicia Mayor


exitosa estrategia de aliarse con determinados
1511-1515
grupos indígenas para derrotar a otros. Fue de
inestimable ayuda su relación con una mujer Predecesor Primer Alcalde de Santiago de
nativa, doña Marina (la Malinche), que le Baracoa
sirvió de intérprete y con quien tuvo un hijo Sucesor ¿?
llamado Martín. Cuando el gobernador de
Cuba mandó emisarios para apresar a Cortés,
este se enfrentó a ellos y los derrotó, al tiempo
que enroló a la tropa que iba a arrestarlo como Comandante en Jefe y Justicia Mayor
refuerzos para su expedición. Cortés mandó 15151 -1518
varias cartas al rey Carlos I a fin de que fuese Predecesor Primer Alcalde de Santiago de
reconocido su éxito de conquista en lugar de Cuba
ser penalizado por su amotinamiento. Sucesor ¿?
Finalmente le fue concedido el título de
marqués del Valle de Oaxaca, si bien el más
prestigioso título de virrey le fue dado a un
aristócrata de alto rango, Antonio de Mendoza
y Pacheco. En 1541, Cortés retornó a España, Capitán general y Justicia Mayor
donde falleció seis años después. 10 de julio de 1519-13 de agosto de 1521
Predecesor Primer Gobernante Electo de
Personalidad Nueva España

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Según el historiador y diplomático mexicano Sucesor Cabildo de la Villa Rica de la


Juan Miralles Ostos, la personalidad de Cortés Vera Cruz
resulta compleja y contradictoria. Por un lado,
era un individuo que amaba la violencia y
gustaba de emociones fuertes. Por otro lado,
hablaba en voz baja y daba órdenes en tono Capitán general y Justicia Mayor Capitular
reposado,4 aunque en excepciones llegaba a 13 de agosto de 1521-24 de diciembre de 1521
perder la compostura. A diferencia de un rudo Predecesor Primer Gobernador de Nueva
soldado, era bienhablado: nunca blasfemaba ni España
decía palabras altisonantes. Tenía un fino
Sucesor Cristóbal de Tapia (Gobernador
sentido del humor y resultaba un conversador
Real)
ameno. Sin embargo, todo lo dicho no evitaba
que cometiese crueldades espeluznantes.
Aunque no tenía un título universitario, era un
hombre muy culto. Pasó muchas horas Capitán general y Justicia Mayor Capitular
ejercitándose en el manejo de las armas.
30 de diciembre de 1521a -12 de octubre de
Consiguió muchos éxitos, tanto con la espada
1524
como con la pluma.5
Predecesor Cristóbal de Tapia (Gobernador
Según Bernal Díaz del Castillo, era: Real)

Sucesor Alonso de Zuazo, Alonso de


Buen jinete y diestro de todas las Estrada y Rodrigo de Albornoz
armas, así de a pie como a caballo, y (Triunvirato)
sabía muy bien menearlas.4

Siguiendo con la descripción de Miralles,


Cortés es muy emprendedor en materia de Gobernador Real y capitán general
negocios y realización de obras públicas, de lo 24 de junio de 1526-3 de julio de 1526
cual daría muestras en México. También sabía Predecesor Alonso de Estrada y Rodrigo de
elegir los lugares, como cuando escogió Albornoz (Diarquía)
Cuernavaca para edificar su casa palaciega.5
Sucesor Luis Ponce de León (Gobernador
y Juez de Residencia)
En ninguno de los escritos, incluso los que son
obra de sus acérrimos enemigos, se dice algo
de que le hubiese faltado el valor. Para Información personal
Miralles, Cortés se crece frente al peligro.6 En Nacimiento 1485
reiteradas ocasiones serán acciones personales Medellín, Corona de Castilla
suyas las que decidan victorias militares. En Fallecimiento 2 de diciembre de 1547
los momentos que precedían al combate, hacía Castilleja de la Cuesta, Corona
los planes, y cuando todo estaba a punto de Castilla
dejaba el puesto para incorporarse como un
Causa de
soldado más a primera fila.7 muerte
Disentería y pleuritis

Según Bartolomé de las Casas, daba la Sepultura Ciudad de México


impresión de que había nacido entre brocados. Nacionalidad Española
Para Miralles, era alguien con aires Religión Católico
principescos. Solía vestir con elegancia sobria,
Familia
con un jubón negro y dos medallas, una con la
Virgen con el Niño y otra con San Juan Padres Martín Cortés de Monroy
Bautista, completando todo con unas lazadas Doña Catalina Pizarro
de oro. En cuanto fue investido como alcalde Altamirano
de Santiago se puso un sombrero con plumas y
se hizo tratar como señoría.5

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Según Fray Toribio de Benavente "Motolinia" Cónyuge Catalina Suárez


(un defensor de los derechos de los indios), Marcayda (desde 1512, hasta
Cortes era un buen caballero y venturoso
1522juliano)
capitán. En su "Carta al Emperador", le
comunicaría a Carlos I de España una Juana Ramírez de Arellano y
descripción muy positiva de su personalidad, Zúñiga (hasta 1583)
defendiéndolo de lo que consideraba Pareja La Malinche
difamaciones de Bartolomé de las Casas, y
considerando a Cortés como un modelo de Isabel Moctezuma Tecuichpo
civilizador y evangelizador, ponderando las Ixcaxochitzin
disposiciones dadas por éste en favor de los Hijos Martín Cortés
indios. 8 9 10 11 Además, durante la llegada de
Leonor Cortés Moctezuma
su misión Franciscana, Cortés los recibió con
fuerte devoción y humildad, dándole Martín Cortés Zúñiga
reverencias para darles una buena impresión a Información profesional
los indios (quienes en un inicio, por su
Ocupación Conquistador, explorador y
apariencia pobre de los franciscanos, no
marqués
pensaban que tuvieran un papel importante
para la futura Organización social de Nueva Años activo 1504-1547
España), facilitándoles en todo momento para Tratamiento Conquistador
hacer efectiva su misión de los franciscanos Lealtad España
por hacer cumplir las Leyes Nuevas y las
Rama militar Ejército de Tierra de España
indicaciones de la Iglesia católica, mostrándose
caballeroso e indicando a los Caciques Rango militar General
indígenas que traten con el mismo respeto y Conflictos Conquista de México Conquista
veneración a los sacerdotes católicos, que el de Honduras, Jornada de
que ellos le daban a los conquistadores y el Argel2
propio Cortés a estos (quien presento una Título Marquesado del Valle de
fuerte admiración a los franciscanos por su Oaxaca
humildad). Fue tal el respeto de Cortés a los Distinciones Orden de Santiago
sacerdotes católicos, que termino confiándole a
Toribio la supervisión del Reino de México Firma
cuando Cortes se ausentara en expediciones
militares.12

"¿Quién así amó y defendió los indios


en este mundo nuevo como Cortés?
Amonestaba y rogaba muchos a sus
compañeros que no tocasen a los indios
ni a sus cosas, y estando toda la tierra
llena de maizales, apenas había español
que osase coger una mazorca. Y porque
un español llamado Juan Polanco,
cerca del puerto, entró en casa de un
indio y tomó cierta ropa, le mandó dar
cien azotes. Y a otro llamado Mora,
porque tomó una gallina a indios de
paz, le mandó ahorcar, y si Pedro de
Alvarado no le cortase la soga, allí
quedara y acabara su vida. Dos negros
suyos, que no tenían cosa de más valor,
porque tomaron a unos indios dos
mantas y una gallina, los mandó
ahorcar. Otro español, porque desgajó
un árbol de fruta y los indios se le

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quejaron, le mandó afrentar. No quería


que nadie tocase a los indios ni los
cargase, so pena de cada (vez) cuarenta
pesos."
Cortés tenía fama de mujeriego, tuvo 11 hijos de 6 mujeres, 4 de ellas eran nativas de
Mesoamérica, entre estas La Malinche. Se desconoce cómo le afectó psicológicamente la muerte
repentina de su primera esposa, Catalina Suárez Marcayda,13 pero lo cierto es que, al principio,
no quiso casarse con ella14 y la consideraba una mujer débil de salud e inútil para llevar la
hacienda.15 Si bien, tres años después de casarse, le manifestó a Bartolomé de las Casas que
estaba contento con ella.16 Debido a riñas por mujeres, tenía una cicatriz bajo el labio que
cubría con la barba.4

De parte de un cronista coetáneo, Francisco López de Gómara, en su Historia general de las


Indias, describe a Cortés con una personalidad más propia de un gobernador prudente, y no la
de un déspota con afán de lucro (aunque críticos como Bernal Díaz del Castillo criticaron las
excesivas alabanzas a Cortes en está obra).8

la conquista de Méjico y conversión de los de la Nueva España, justamente se puede


y debe poner entre las historias del mundo, así porque fue bien hecha, como porque
fue muy grande. Por ser buena, la escribo aparte de las otras, como muestra de
todas. Fue grande, no en el tiempo, sino en los hechos, pues se conquistaron muchos
y grandes reinos con poco daño y sangre de los naturales, y se bautizaron muchos
millones de personas, los cuales viven, a Dios gracias, cristianamente.

Según el antropólogo e historiador francés Christian Duverger:

Cortés rompe con el esquema clásico de la violencia y de la fuerza y es un


conquistador que amó a los vencidos y más que rey o emperador soñó con ser
tlatoani (el que habla, el gobernante).17

Según el historiador español Esteban Mira Caballos, Cortés fue:

una persona de su época, por lo que sus actos sólo se pueden entender en el contexto
en el que vivió. Como casi todos los conquistadores, compaginó perfectamente
crueles asesinatos, perpetrados por él mismo o por sus hombres, con su profunda fe
cristiana. Fue, por un lado, el destructor y el usurpador de todo un imperio y, por el
otro, el creador de un orbe nuevo.18

A Cortés le gustaban los juegos de azar: tanto naipes como dados. Pero en lo que respecta a la
bebida, era muy parco e incluso rebajaba el vino con agua.6

Nacimiento y juventud
Fue hijo de un hidalgo extremeño, llamado Martín Cortés y de su esposa Catalina Pizarro y
Altamirano. Hernán Cortés era pariente lejano de Francisco Pizarro, quien posteriormente
conquistó el Imperio inca.19 Hay indicios de que tuvo hasta tres hermanas.20

Su abuelo materno, Diego Alfón Altamirano, fue notario y mayordomo del castillo de
Medellín.20 Sobre el padre, se sabe que en su juventud luchó junto a su pariente Alfonso de
Hermosa, en el bando de Alonso de Monroy, que aspiraba a convertirse en maestre de la Orden
de Alcántara. Eso iba en contra de los deseos de la reina Isabel la Católica, por lo cual fue
enfrentado por Alfonso de Cárdenas, maestre de la Orden de Santiago, y perdió.21

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El único que relató su infancia fue Francisco López de


Gómara. Según él fue un niño enfermizo. En una ocasión,
encontrándose en trance de muerte, su nodriza escogió al
azar entre los nombres de los apóstoles el de san Pedro para
que intercediera por él. Se dieron misas, se rezaron
oraciones y sanó. Por eso Cortés, tuvo a san Pedro por su
intercesor y mandaba dedicarle una misa cada año en su
día.21

Su padre lo envió a los catorce años a estudiar a Salamanca,


donde estudió gramática en casa de Francisco Núñez de
Varela, el cual se encontraba casado con Inés de Paz,
hermana de su padre.21 Según Juan Suárez de Peralta,
estuvo un año en Valladolid trabajando con un notario.22
Estos estudios preparatorios y los conocimientos prácticos
de la ley que adquirió en Valladolid han dado pie al mito de
Retrato contemporáneo hecho por que Cortés cursó leyes en la Universidad de Salamanca.23
el alemán Christoph Weiditz en Según Bernal Díaz del Castillo, dominaba el latín.22
1529.
Tenía un temperamento altivo y bullicioso,24 y se decidió a
abrazar la carrera de las armas. Se le presentaron dos
opciones: participar en las campañas militares de Gonzalo Fernández de Córdoba en Nápoles o
trasladarse a América en la flota de Nicolás de Ovando, que era la próxima en zarpar, allá por
1502.25 Se decidió por lo segundo, ya que era conocido de Ovando y pensaba que este le
favorecería.24 Mientras esperaba para partir, escaló la tapia del corral de la casa de una recién
casada para hablar con ella. La tapia se derrumbó, se cayó y salió el marido, que lo hubiera
matado de no intervenir la suegra. Cortés quedó enfermo por la caída y además le apareció una
fiebre palúdica que le impidió zarpar con Ovando. Luego decidió irse a las campañas militares
en Italia, para lo cual se trasladó a Valencia. Pero aquí tampoco llegó a embarcar y pasó por
trabajos y necesidades durante un año. Regresó a Medellín y decidió, nuevamente, ir a las
Indias.24

Según López de Gómara zarpó en 1504 en una nao de Alonso de Quintero, vecino de Palos de la
Frontera.26 El propio Cortés, en una carta a Carlos I, dice que pasó a las Indias en 1504.27

Un documento del Archivo de Protocolos de Sevilla indica que el 29 de agosto de 1506 su padre
se obligó a abonar un pasaje a Santo Domingo en la nao San Juan Bautista, propiedad de Luis
Fernández Alfaro.28 29 Esteban Mira supone que debió ir en 1504, para posteriormente
regresar a España, y que volvió a ir a América en 1506.30

Matrimonios y descendencia
Hernán Cortés se casó dos veces y tuvo once hijos
documentados en seis relaciones diferentes. Su primera
esposa, Catalina Suárez Marcayda, contrajo matrimonio con
él en 151216 y falleció el 1 de noviembre de 1522.
Previamente y durante este enlace, Cortés tuvo cinco hijos
extramatrimoniales:31
Cortés en un billete español de
▪ Catalina Pizarro, nacida en 1514 o 1515 en Santiago de 1000 pesetas de 1992.
Cuba, o quizás más tarde en la Nueva España. Su
madre fue Leonor Pizarro, probable pariente de Cortés.

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Fue legitimada junto con sus hermanos Martín y Luis en


una bula papal de Clemente VII en 1529.
▪ Martín Cortés Malintzin (el Mestizo) nacido en
Coyoacán en 1522. Su madre fue la Malinche, la
compañera y traductora indígena de Cortés. Fue
legitimado junto con sus hermanos Catalina y Luis en
una bula papal de Clemente VII en 1529.
▪ Luis Cortés, nacido en 1525, hijo de la española Antonia
o Elvira Hermosillo, y quien también será legitimado
junto con Martín y Catalina. Se casó con Guiomar
Vázquez de Escobar, sobrina del conquistador
Bernardino Vázquez de Tapia.
▪ Leonor Cortés y Moctezuma, nacida en 1528 en Ciudad
de México. Era hija de Tecuichpo o Ichcaxóchitl, quien
fuera bautizada con el nombre de doña Isabel de Busto de Hernán Cortés en el
Moctezuma, a su vez hija de Moctezuma II Xocoyotzin. Archivo de Indias de Sevilla
Rechazada por su madre desde el nacimiento, fue su
padre quien la reconoció posteriormente. Se casó con el
vasco Juan de Tolosa, conquistador de Zacatecas. Fue
suegra de Juan de Oñate, fundador de Nuevo México.
▪ María Cortés, hija de una princesa mexica cuyo nombre
se ignora. Bernal Díaz del Castillo menciona que nació
con alguna deformación.

En abril de 152832 Cortés contrae segundas nupcias con


Juana Ramírez de Arellano y Zúñiga, hija del II conde de
Aguilar de Inestrillas y sobrina materna del I duque de
Béjar. Juana se establece en el pueblo de Cuernavaca,
viviendo en el palacio construido en 1526.33 De este
matrimonio nacieron seis hijos:

▪ Luis Cortés y Ramírez de Arellano, nacido en Texcoco


en 1530 y fallecido poco después de nacer.
Copia de un retrato de Hernán
▪ Catalina Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca en Cortés realizada hacia 1879 por el
1531 y fallecida poco después de nacer. pintor mexicano José Salomé Pina.
▪ Martín Cortés y Ramírez de Arellano, nacido en Museo del Prado, Madrid.
Cuernavaca en 1532. Sucesor de su padre como II
marqués del Valle de Oaxaca.
▪ María Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca entre 1533 y 1536. Su padre había pactado
su casamiento con Álvar Pérez Osorio, hijo del IV marqués de Astorga, sin embargo, estos
cancelaron en el último momento, causándole un grave enfado a Cortés, del que incluso se
presume le causó la enfermedad de la que muere. Después María se casó con Luis
Fernández de Quiñones y Pimentel, V conde de Luna.
▪ Catalina Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca entre 1533 y 1536. Fallecida soltera en
1565 en Sevilla después de morir su padre.
▪ Juana Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca en 1538. Se casó en 1564 con Fernando
Enríquez de Ribera, II duque de Alcalá.

Carrera
En La Española, participó en una campaña contra los caciques haitianos en las regiones de

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Higuey, Bauruco, Dayguao, Iutagna, Zuaragua y Amguayagua. Como recompensa, el entonces


gobernador Nicolás de Ovando le dio tierras y un puesto de escribano público en Azua.34 35

Conquista de Cuba

En 1511 Diego Velázquez de Cuéllar reclutó a Cortés para la conquista de Cuba, como secretario
del tesorero Miguel de Pasamonte,36 con el fin de administrar el quinto real. Recibió en
encomienda a los indios de Manicarao y pudo desarrollar su ganadería y explotar las minas de
oro cubanas.37 38 39

Cortés comenzó a cortejar a Catalina Suárez Marcayda y se convirtieron en pareja. Cortés le


prometió matrimonio pero luego se arrepintió. Ella le exigió el cumplimiento de la palabra
dada. Diego Velázquez, a su vez, era pareja de una de las hermanas de Catalina, aunque no tenía
intención de casarse con ella. Catalina le pidió a su hermana que interviniese ante Velázquez y
este, para complacer a su amante, exigió a Cortés que cumpliese la palabra dada y se casase con
ella.40

Las quejas contra el gobierno de Velázquez fueron en aumento y los agraviados decidieron hacer
llegar a la Audiencia una serie de memoriales denunciando sus manejos. Cortés se habría
ofrecido a llevar estos memoriales a La Española. Una versión dice que fue apresado por este
motivo.41 Consiguió evadirse y se refugió en una iglesia, tras lo cual fue hecho prisionero de
nuevo por el alguacil Juan de Escudero, ayudado por otros. Lo encerraron en las bodegas de un
barco, pero escapó de nuevo. Finalmente, habría sido perdonado por Velázquez gracias la
intercesión de varios amigos. Otra versión dice que fue hecho prisionero por negarse al
casamiento con Catalina.42 Finalmente, Cortés fue liberado y se casó con ella en 1512.16

Cortés fue nombrado alcalde de Santiago de Baracoa.43 No vivirá con Catalina hasta que se
asiente en Santiago en 1515.16

En 1517 Velázquez, ya gobernador de Cuba, encargó una expedición Francisco Hernández de


Córdoba, que volvió habiendo descubierto Yucatán. En 1518 mandó otra expedición a la zona al
mando de Juan de Grijalva y, como tardaba en llegar, mandó a Cristóbal de Olid a buscarlo.

El 23 de octubre de 1518 Velázquez le confió a Cortés el mando de una nueva expedición al


Yucatán.44 Entre los objetivos de la expedición se encontraban: buscar la flota de Grijalva y la
carabela de Cristóbal de Olid para, en caso de necesidad, darles la ayuda necesaria; rescatar a
seis españoles que se encontraban en el interior de Yucatán en poder de caciques; averiguar si
ya habían predicado el Evangelio en esas tierras; y dar a conocer a los caciques quién era Carlos
I señalándoles, al mismo tiempo, la obligación en que estaban de enviarle un tributo.45

Se trataba de una expedición de refuerzo, pero Cortés empezó a darle la apariencia de una
expedición de conquista, provocando la desconfianza de Velázquez. Reclutó un contingente de
desocupados, entre los cuales había veteranos de las campañas de Italia. Cortés se gastó en esta
expedición toda su fortuna y contrató empréstitos cuantiosos. De los cinco barcos que había en
el puerto de Santiago, tres eran de él y otros dos lo eran a medias con Andrés Duero y con Pedro
de Santa Clara respectivamente.46

Cuenta Bernal Díaz del Castillo, autor de Historia verdadera de la conquista de la Nueva
España, que un bufón de Velázquez, llamado Cervantes el Loco, le dijo a su señor, a la manera
de los bufones: «A la gala de mi amo Diego, Diego, ¿qué capitán has elegido? Que es de Medellín
de Extremadura, capitán de gran. Más temo, Diego, no se te alce con la armada, que le juzgo por
muy gran varón en sus cosas».47

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La conquista del Imperio mexica


La expedición salió de Santiago el 18 de noviembre de
151843 y pasó por los puertos cubanos de Macaca48 y
Trinidad49 Velázquez intentó detener a la flota enviado
cartas al alcalde de Trinidad, Francisco Verdugo, pero este
vio imposible cumplir la orden.50 Posteriormente la
expedición llegó a Puerto Carenas, de donde partió el 10 de
febrero de 1519 con destino a Cozumel.51

Consistía aquella armada en 11 naves, con 518 infantes, 16 Expedición de Hernán Cortés desde
51
jinetes, 13 arcabuceros, 32 ballesteros y 110 marineros, y Cuba hasta Tenochtitlán.
según la crónica de Bartolomé de las Casas,52 unos 200
indios y negros como auxiliares de tropa.53 Llevaban 32
caballos, 10 cañones de bronce y cuatro falconetes.54 Por capitanes iban Alonso Hernández
Portocarrero (que fue el primer amante de doña Marina),55 Alonso González Dávila,56 Diego
de Ordás,57 Francisco de Montejo, Francisco de Morla,58 Francisco de Saucedo, Juan de
Escalante,59 Juan Velázquez de León (pariente del gobernador),60 Cristóbal de Olid,61
Gonzalo de Sandoval62 y Pedro de Alvarado.63 Muchos de estos eran veteranos de la guerra de
Italia. En la expedición también fue Alonso de Ávila.64 Por piloto principal iba Antón de
Alaminos con experiencia en las dos expediciones anteriores de Francisco Hernández de
Córdoba y Juan de Grijalva.65

Primeros contactos con los pobladores

La expedición llegó a la isla de Cozumel, al noreste de la


península de Yucatán. Cuando se produjo el contacto con los
españoles, las poblaciones mayas más importantes y densas
estaban en las 16 provincias autónomas de las tierras bajas
que se asentaban en la región norteña de la península de
Yucatán, en las costas oriental y occidental, y en los
alrededores del lago Petén Itzá.66 Ya se había producido la
caída de la Liga de Mayapán, alrededor del 1441. Al
momento de la llegada de los españoles algunos sitios que
antes fueron importantes enclaves comerciales habían
La Malinche traduce la lengua de
perdido su importancia y se habían convertido en lugares los mexicas a Cortés. Lienzo de
más o menos poblados, que subsistían explotando los Tlaxcala, siglo XVI.
recursos marinos.67

A su llegada, los nativos se escondieron en el interior de la isla. Ante ello, Alvarado ordenó una
requisa de pavos y se apropió de los objetos de oro que se encontraban en los adoratorios.
Hernán Cortés utilizaba de intérprete a un joven maya tomado prisionero por Hernández de
Córdoba, que fue bautizado como Melchor.68 A través de él, se mandó un recado a los nativos
que habían huido para que volviesen. Cuando estos regresaron, Cortés ordenó que les
restituyesen lo que les habían robado, pero como ya se habían comido los pavos, fueron
obligados a pagarlos con cuentas de colores y cascabeles. Aquello condujo a que hubiera una
coexistencia pacífica entre españoles y nativos.69 Cortés instó a los sacerdotes y caciques a que
se apartasen de su religión y que destruyeran los ídolos. Al no atreverse estos, a una orden suya,
los soldados se encargaron de eso. Luego, mandó encalar la plataforma de un templo y puso allí
una cruz de madera. El sacerdote Juan Díaz ofició una misa.70 nota 1

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Una biografía del rey Carlos I, escrita en 1603, relata la estancia de los españoles en Cozumel del
siguiente modo:

Espantáronse los isleños de ver aquella flota y metiéronse al monte, dejando


desamparadas sus casas y haciendas. Entraron algunos españoles la tierra adentro y
hallaron cuatro mujeres con tres criaturas y trajéronlas a Cortés, y por señas de los
indios que consigo llevaba, entendió que la una dellas era la señora de aquella tierra
y madre de los niños. Hízole Cortés buen tratamiento, y ella hizo venir allí a su
marido, el cual mandó dar a los españoles buenas posadas y regalarlos mucho. Y
cuando vio Cortés que ya estaban asegurados y contentos, comenzó a predicarles la
fe de Cristo. Mandó a la lengua que llevaba, que les dijese que les quería dar otro
mejor Dios que el que tenían. Rogóles que adorasen la Cruz y una imagen de Nuestra
Señora, y dijeron que les placía. Llevólos a su templo y quebrantóles los ídolos y
puso en lugar dellos cruces y imágines de Nuestra Señora, lo cual todo tuvieron los
indios por bueno. Estando allí Cortés nunca sacrificaron hombres, que lo solían
hacer cada día.
Historia de la vida y hechos del Emperador Carlos V, de Prudencio de Sandoval.72

Estando en Cozumel encontraron a Gerónimo de Aguilar, que llegó en canoa.73 Había


naufragado en Yucatán en 1511 con otros siete hombres y dos mujeres cuando se dirigían del
Darién a La Española. Escaparon de un cautiverio, donde los engordaban para comérselos, para
caer en otro donde tenían que realizar duros trabajos, como resultado de los cuales fueron
muriendo todos menos dos.74 Gerónimo partió en busca del otro superviviente: Gonzalo
Guerrero. Este último vivía en Chetumal. Había estado al servicio del cacique Nachán Can, para
volverse posteriormente un nacom o jefe militar maya. Se había casado con una nativa, que
según algunos autores era la hija del cacique. Con ella había tenido varios hijos, que fueron los
primeros mestizos de México.75 Aguilar decidió volver con Cortés convirtiéndose en uno de sus
intérpretes de mayense, pero Guerrero decidió quedarse con los mayas y murió en 1536 en una
batalla contra los españoles en las Hibueras.74 76

Toma de Potonchán y batalla de Centla

La expedición de Cortés continuó bordeando la costa


guiada por el piloto Antón de Alaminos hasta llegar el 12
de marzo de 1519 a la desembocadura del río Grijalva, en
Tabasco.78 Grijalva ya había estado en este lugar, donde
había sido recibido con regalos de oro por parte del cacique
Taabscoob. Este le informó de que en al oeste había un
lugar donde encontrarían más oro y que llamaban Culúa o
México.78
La entrada de Cortés en Tabasco.
A diferencia de la expedición de Grijalva a este lugar, en
Cuadro de la segunda mitad del siglo
que los españoles fueron bien recibidos, los mayas
XVII. Colección de Jay I. Kislak en la
chontales le pidieron a Cortés y a sus hombres que se
Biblioteca del Congreso de Estados
fueran y que no entrasen al lugar.78 Unidos de América.77

Cortés intentó tranquilizarlos, a través de Aguilar,79 y les


dijo que era portador de un mensaje del rey de España. Sin embargo, los nativos respondieron
con una lluvia de flechas.80 78

El 13 de marzo, después de una misa, Cortés ordenó al Alonso de Ávila que se dirigiera a
Potonchán con cien hombres mientras él se acercaba remontando el río y que, en cuanto
escuchase disparos, entrase en el pueblo. Posteriormente, Cortés y sus hombres desembarcaron,
enfrentándose a los nativos con armas de fuego. Al escuchar las detonaciones, Ávila se dispuso a

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atacar la ciudad por la retaguardia, mientras Cortés con sus hombres lo hacían por la parte
delantera, y lograron tomar la ciudad.78

Cortés tomó posesión del territorio en nombre del rey y dio tres golpes con su espada en una
ceiba, árbol sagrado de los mayas, que había en aquella ciudad.81

El 14 de marzo, los nativos continuaban negándose a ser vasallos del rey. El traductor Melchor
se escapó y fue a darle a los mayas información sobre las tropas españolas.82 Cortés ordenó a
Alvarado que se adentrase dos leguas con cien hombres, llevando como intérprete a Melchor. Al
mismo tiempo, Francisco de Lugo se internó con cien hombres dos leguas en otra dirección.83
A poco de comenzar la marcha, ambos grupos fueron atacados. La batalla tuvo lugar en el valle
de Centla.84

La batalla de Centla fue de grandes proporciones. Por


todas partes aparecían escuadrones de nativos que
pusieron a los españoles en una situación muy difícil. Pero
apareció Cortés al mando de un pelotón de diez jinetes y
cambió el curso de la contienda.84

Según una carta de Cortés a Carlos I, después del combate,


al ser interrogados los caciques, estos dijeron que habían
participado 40 000 indígenas, lo que tal vez sea una cifra
exagerada.84 En su crónica, Bernal dice que hubo
ochocientos indios muertos y que murieron tres soldados Batalla de Centla, en la que intervino
españoles, pero Cortés dice que solo hubo doscientos de forma decisiva el caballo en una
veinte indios muertos y veinte heridos.84 Con guerra en América.84 Mural en el
posterioridad, López de Gómara dijo que en la batalla Palacio Municipal de Paraíso,
Tabasco.
aparecieron san Pedro y Santiago.82

Fundación de Santa María de la Victoria

El 25 de marzo de 1519 Cortés fundó en esta zona la villa de Santa María de la Victoria, el primer
asentamiento español en el territorio continental de América.85

...Y después de apeados debajo de unos árboles y casas que allí estaban, dimos
muchas gracias a Dios por habernos dado aquella victoria tan cumplida; y como era
día de Nuestra Señora de Marzo, llamóse una villa que se pobló, Santa María de la
Victoria, así por ser día de Nuestra Señora, como por la gran victoria que obtuvimos.
Esta fue la primera guerra que tuvimos en compañía de Cortés en la Nueva
España(...) y dejemosle aquí y diré lo que más pasamos.
Bernal Díaz del Castillo, Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España

Luego de la derrota, las autoridades nativas le hicieron a Cortés ofrenda de víveres, joyas,
tejidos, y un grupo de veinte esclavas, que fueron aceptadas, cambiados sus nombres al ser
bautizadas y repartidas entre sus hombres.86 Entre estas esclavas había una llamada Malinali,
a la que los españoles renombraron Marina, conocida también como la Malinche.87 Según
Alicia Gaspar de Alba, se trató de una mujer astuta e inteligente, que supo colaborar con
diferentes grupos indígenas y con los españoles.88 Se trata de una mujer controvertida, sobre la
que existen opiniones favorables y adversas.89 Ella, además de hablar el idioma de sus
anteriores amos mayas, hablaba náhuatl, que era el idioma de sus padres. Cortés hablaba con
Malinali a través de Aguilar y ella, a su vez, hablaba con los nativos.90 Cortés tendría con ella
un hijo, Martín Cortés,90 del mismo nombre que el hijo legítimo que Hernán Cortés tendría
catorce años después con Juana de Zúñiga.

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Cortés mandó grabar una cruz en una ceiba de la ciudad y


ordenó construir un altar a la Virgen María y poner una cruz
de madera. El fraile Bartolomé de Omedo predicó a los
nativos contra la idolatría. Cortés celebró el Domingo de
Ramos, 17 de abril,92 con los jefes indígenas y les encargó
que cuidasen de la imagen de la Virgen y de las cruces.93

Los españoles partieron de allí sin dejar a nadie.94

Ese año de 1519 comenzaría una epidemia de viruela, traída


Estatua orante de Juana Ramírez
sin saberlo por los conquistadores, que en el curso de las
de Arellano y Zúñiga, esposa de
siguientes décadas aniquiló al 97 % de la población de la
Hernán Cortés. La escultura fue
región95 y que facilitaría la conquista de México. encargada por el duque de Alcalá a
Diego de Pesquera en 1575,91
Fundación de Veracruz junto con otra estatua de Catalina
Cortés. Ambas estatuas se
Los españoles subieron a sus navíos y llegaron a San Juan encuentran en el histórico
de Ulúa, el último punto al que había llegado la anterior monasterio cartujo de Santa María
de las Cuevas, en Sevilla.
expedición de Grijalva,96 el Jueves Santo, 21 de abril de
1519. Desembarcaron el Viernes Santo.97
Marina informó de que esas tierras pertenecían a
un señor llamado Moctezuma.96

El Domingo de Resurrección se personaron dos


caciques, Cuitlalpitoc y Tehutile, quienes les
entregaron obsequios y se sorprendieron de que
Cortés quisiese ver a Moctezuma, el «tlatoani» o
emperador del Imperio azteca, con capital en
Tenochtitlán. Tehutile fue a la capital a informar
Moctezuma de lo que había visto. Este envió a
Tehutile de regreso con cien cargadores con oro,
piedras preciosas, mantas, plumas y dos grandes Vista de la plaza principal de las ruinas de la
ruedas (una era un calendario y otra tenía ciudad de Cempoala, capital de la Nación
contenido astral). Estos regalos, en lugar de Totonaca, la primera en establecer una alianza
disuadir a Cortés, le animaron a continuar y militar con las huestes castellanas para atacar a
conquistar México.98 los señoríos de la Triple Alianza o Ēxcān
Tlahtolōyān.
Los aztecas creían en un mito de origen tolteca,
según el cual el mundo en que vivían debía
desaparecer. El dios Quetzalcóatl, una serpiente emplumada, se había marchado con cincuenta
y tres años de vida en un año Acalt y se había autoincinerado estallando en una gran llamarada
que se dirigió a los cielos en la costa donde había desembarcado Cortés. El fin de ciclo era
inevitable y llegaría con el retorno de Quetzalcóatl un año como aquel desde donde sale el
sol.98 Según la obra del fraile Bernardino de Sahagún y sus colaboradores nahuas, según un
discurso de Moctezuma recogido en la segunda carta de Cortés a Carlos I y según otras fuentes
redactadas en español, el emperador azteca interpretó que Cortés era Quetzalcóatl.99 100 101
Por esto, los aztecas consideraban que los españoles eran teules100 102 (de teolt, dios) que
marcharían sobre ellos inexorablemente.103

Cortés fundó la ciudad de Villa Rica de la Vera Cruz. La fundación tuvo lugar primero en un
arenal en la costa con chozas.104 Pronto se acercaron los totonacas, diciendo que el cacique les
invitaba a visitar su pueblo. Luego Alaminos y Montejo informaron de que habían encontrado

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un buen fondeadero, situado a pocas jornadas al norte, y como el pueblo de los totonacas se
encontraba en esa dirección emprendieron la marcha. Fueron recibidos a las afueras de
Cempoala por el cacique Quauhtlaebana. Este les contó que hacía veinte años los totonacas eran
libres, pero llegaron los mexicas con sus dioses. En un principio les ordenaron que les dieran
culto, pero luego empezaron a pedir tributos y que enviaran a jóvenes de su nación para ser
sacrificados en Tenochtitlan.105

Luego empezaron a construir la ciudad Villa Rica de la Vera Cruz con casas de piedra en un
nuevo lugar, cerca del pueblo totonaca de Quiahuiztlán.106 Un grupo de españoles pensó que la
expedición sería breve y, tras la fundación de la ciudad, pidieron regresar a Cuba. Cortés puso a
su disposición un barco. Los que habían decidido quedarse se plantaron ante Cortés y le dijeron
que marcharse era deserción ante el enemigo, por lo que este revocó la autorización.107

Hay tres documentos acerca de la fundación de esta ciudad: la primera carta de relación de
Cortés (que se encuentra desaparecida), la carta del cabildo (del 10 de julio de 1519) y el pliego
de instrucciones a los procuradores. Este último documento, escrito probablemente a principios
de julio de 1519, abarca instrucciones impartidas por el cabildo a un grupo de procuradores y
constituye un alegato en defensa de Cortés, justificando su actuación. Se solicitaba al rey que no
concediese a Velázquez cargos sobre los nuevos territorios y que ratificase a Cortés en los cargos
de capitán y justicia mayor que le habían sido otorgados por el cabildo.108

Mientras se preparaba la partida de los procuradores, un grupo de partidarios de Velázquez


quiso apoderarse de un navío para advertir a este de lo que se tramaba. Cortés procedió contra
unos pocos: Escudero y Diego Cermeño fueron condenados a muerte, Gonzalo de Umbría a
serle amputados los dedos de un pie y a unos marineros conocidos como los Peñates se les
azotó.109

Los procuradores partieron a España en el barco Santa María de la Concepción con los
documentos y el tesoro que habían recibido de los nativos el 26 de julio de 1519.110 Llegaron sin
incidentes a Sevilla, donde todo lo que portaban les fue confiscado por la Casa de Contratación
de Indias. Tras esto, optaron por dirigirse a Medellín para informar a Martín Cortés.111

Posteriormente, llegó un barco desde Cuba con Francisco de Saucedo. Este trajo la noticia de
que Velázquez había sido nombrado gobernador y adelantado, saltándose en el cargo a Diego
Colón. Esto reveló que la pugna de Cortés ya no era contra un teniente de gobernador, sino
contra un gobernador designado por la Corona.111

«Quema» (barrenado) de las naves

El paso siguiente de Cortés fue evitar futuras deserciones cortando la retirada. Un día en que se
encontraba departiendo en medio de un grupo se acercaron unos maestres que le eran afectos y,
según el plan convenido de antemano, le hicieron saber en público que unos navíos se
encontraban carcomidos por el molusco broma y que no podían navegar. Según una declaración
de Montejo, uno ya se había hundido por sí solo. Aparentando no tener otra opción, Cortés
ordenó que se sacase de ellos todo lo aprovechable y que se los echase sobre la playa. Los
marinos confabulados fueron abrieron vías de agua en otros buques para, a continuación,
declararlos inservibles.112

La primera vez que se mencionó que los barcos habían sido quemados fue en la epístola que
prologaba un libro de 1546 de Cervantes de Salazar.113 114 Más tarde, la quema fue
representada pictóricamente en un cenotafio dedicado a Carlos V en México 1559.114 Luego,
siguieron difundiendo la historia de la quema Juan Martínez, Acosta, Andrés Dorantes de
Carranza, Antonio Vázquez de Espinosa, Juan Suárez de Peralta y, a finales del siglo ����, Pedro

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Fernández del Pulgar.114 Este hecho recuerda otro similar del romano Fabio Máximo, recogido
en las Estratagemas de Sexto Julio Frontino.115 116 También se narran quemas de barcos en las
vidas de otros personajes de la antigüedad, como Agatocles de Siracusa y Juliano el
Apóstata.114

Alianza con los totonacas

En el pueblo totonaca de Quiahuiztlán aparecieron cinco recaudadores aztecas, llamados


calpixques. Se dirigieron a los notables del pueblo, recriminándoles que hubiesen acogido a los
españoles sin autorización de Moctezuma y exigieron como reparación la entrega de veinte
jóvenes para el sacrificio. Cortés, al informarse de qué se trataba, animó a líder totonaca
Quauhtlaebana a liberarse del yugo azteca. Este aceptó la ayuda de los españoles y apresaron a
los recaudadores. Cortés encargó que dos de los calpixques fuesen a su presencia, se mostró
ajeno a lo ocurrido y les dio un mensaje para Moctezuma, indicando que quería ser su amigo e ir
a visitarlo. Posteriormente, repitió la operación con los otros tres.117

Tras esto, un pueblo vecino, por instigación de los aztecas, se dispuso a atacarlos. Cortés mandó
a un vasco apellidado Heredia con una escopeta que pegó un tiro y aterrorizó a los enemigos,
provocando una victoria.118

Cortés quiso formalizar su alianza con este pueblo. Malintzin les tradujo a los caciques
totonacas el juramento de vasallaje al rey de España. Diego de Godoy lo consignó todo en una
escritura pública. Los caciques ofrecieron ocho doncellas para que tuvieran descendencia con
los españoles. Cortés exigió que estas mujeres se bautizasen y que se abandonase el culto a los
dioses paganos. Ellos decidieron que no tocarían a sus ídolos pero no impedirían que otros los
destruyesen y, tras esto, españoles destruyeron los ídolos. Cortés también prohibió los
sacrificios humanos, el canibalismo y la sodomía. Según Bernal la prostitución con jóvenes
travestidos era habitual entre estos nativos.119

Guerra y posterior alianza con Tlaxcala. Matanza de Cholula

El 16 de agosto de 1519, Cortés abandonó la costa e inició su


marcha hacia el interior, rumbo hacia al corazón del
Imperio mexica, con un ejército de 1300 guerreros
totonacas,120 200 indios de carga, 6 cañones, 400 infantes
españoles y 15 de caballería.121

Llegaron a Zautla, donde fueron atendidos por el cacique


Olintetl.122 En esta población, los españoles vieron por Sección reconstruida de la Gran
primera vez un tzompantli, hecho con centenares de cráneos Pirámide de Cholula, en la actual
humanos. Cortés le preguntó al cacique cuál era la mejor San Andrés Cholula (Puebla),
ruta para ir a ver a Moctezuma y este respondió que por donde se produjo la llamada
Cholula. Sin embargo, los totonacas dijeron que ir por Matanza de Cholula.
Cholula sería peligroso porque habría guarniciones de
mexicas y señalaron que lo mejor era ir por Tlaxcala.123 En
ese momento Cortés tuvo conciencia de la rivalidad entre los mexicas y los tlaxaltecas.124

A partir de 1455 el Imperio mexica, conformado sobre la base de la Triple Alianza entre
Tenochtitlán, Tetzcuco y Tlacopan, había iniciado las llamadas guerras floridas contra
Huejotzingo, Cholula y Tlaxcala, con el fin de capturar prisioneros para sus sacrificios religiosos,
y las cuales le garantizaron el repudio del resto de los señoríos indígenas.125 La Confederación
o República de Tlaxcala estaba integrada por los señoríos de Tepeticpac, Ocotelulco, Tizatlán y

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Quiahuiztlán. Tlaxcala se había organizado como una


confederación de ciudades-estados unidas en una república
gobernada por un Senado; México-Tenochtitlán, por el
contrario se organizó como un imperio.125

Cortés y sus hombres llegaron a una construcción antigua de


unos tres metros de altura que discurría entre dos montañas
y cerraba un valle. En este lugar, el cacique de
Ixtacamaxtitlan, llamado Tenamaxcuicuitl, puso a cargo de
Cortés a 300 guerreros nativos. Era 29 o 30 de agosto
cuando atravesaron esta construcción, por una pequeña
puerta en forma de ese.126

El primer día en tierras de Tlaxcala tuvieron que enfrentarse


a contingentes indígenas hasta el anochecer, logrando
derrotarlos a todos sin ninguna baja entre los españoles.
Estos combates dejaron algunos caballos muertos. Luego
llegó una delegación tlaxcalteca que hizo responsables de
pagar los caballos muertos y argumentaron que los de La Matanza de Cholula, Lienzo de
Cortés habían sido atacados por una fuerza a su servicio Tlaxcala (1552)
formada por otomíes. No obstante, al día siguiente llegaron
huestes de Tlaxcala con un estandarte del guerrero
Xicohténcatl Axayacatzin que también fueron derrotadas. Cortés hizo algunos prisioneros
importantes, les transmitió que quería la amistad de su pueblo y los dejó en libertad. Este gesto
no tuvo consecuencias, porque dos días después les atacaron tropas de Xicohténcatl y del
chichimeca Chichimecatecuhtli, que terminó desertando.127 Este ataque tampoco provocó
entre los españoles ninguna baja.128

Los tlaxcaltecas pasaron a culpar de nuevo a los otomíes y enviaron mensajeros con comida, que
en realidad eran espías. Cortés detuvo a cincuenta de estos y ordenó cortarles las manos a
todos.129 Cortés mandó una expedición de castigo que quemó algunos caseríos. Luego se dirigió
al poblado de Tzompantzinco. Los moradores huyeron y Cortés dio orden de no perseguirlos ni
hacerles daño.130

Xicohténcatl se presentó en el campamento español. Cortés dijo que había venido de muy lejos
para buscar su amistad y el guerrero nativo se disculpó diciendo que les había atacado porque
iban con los de Ixtacamaxtitlan, que consideró tributarios de Moctezuma y enemigos suyos.131

Cortés y sus hombres entraron en Tlaxcala el 23 de septiembre de 1519. Fueron recibidos por
Maxicatzin de Ocoteluco, Xicohténcatl de Tizatlán, Tlahuexolotzin de Tepeticpac y Citlalpococa
de Quiahuiztlán. Los jefes nativos fueron catequizados por fray Bartolomé de Olmedo y se
bautizaron. También se fueron bautizando el resto de los habitantes y se colocó una cruz sobre
la pirámide de Tlaxcala.132

En su paso hacia Tenochtitlan Cortés llegó a Cholula, aliada del Imperio mexica, que era la
segunda ciudad más grande después de México-Tenochtitlan, con 30 000 habitantes. Bernal
Díaz del Castillo cuenta en su crónica que luego de haber recibido a Cortés y su enorme ejército,
las autoridades de Cholula planearon tenderle una emboscada y aniquilar a los españoles. Díaz
del Castillo cuenta que él y las tropas vieron a un costado de los templos las varas con collares
que supuso destinadas a los españoles para ser llevados cautivos a Tenochtitlan. Díaz del
Castillo también cuenta que una anciana y unos sacerdotes de los templos de Cholula alertaron
a Cortés, quien mandó inmediatamente a su ejército a atacar, masacrando a entre 4 000 y 6 000
cholultecas en lo que se conoció como la matanza de Cholula. El contingente permaneció en

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Cholula durante octubre y noviembre y al salir Cortés mandó incendiar la ciudad.

Después llegó a Santa Catarina Ayotzingo, desde donde preparó el ataque a Tenochtitlan. A su
llegada a México-Tenochtitlan, Cortés quedó sorprendido por la belleza del lugar, que es
descrita por Díaz del Castillo como «un sueño». En su paso desde Cholula, Cortés había
recorrido el camino hacia el Valle de México, cruzando por entre dos volcanes, el Popocatépetl y
el Iztaccíhuatl hasta llegar a en un paraje boscoso y de espléndida belleza que hasta hoy lleva el
nombre de Paso de Cortés. Del otro lado, avistó por primera vez el lago de Texcoco
aproximándose a ella por el rumbo de Xochimilco.

Tenochtitlan

Hernán Cortés, en su marcha hacia México-Tenochtitlan, el ejército de Cortés (unos trescientos


españoles) y el apoyo de unos 3000 tlaxcaltecas avistó los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl.
Y uno de los capitanes de Cortés, llamado Diego de Ordás fue el primer europeo en ascender a la
cima del volcán Popocatépetl en compañía de dos compañeros de armas, causando una gran
impresión entre los nativos que acompañaban la expedición de Cortés. Por tal hazaña y méritos
militares, el emperador Carlos V le otorgó a Diego de Ordás mediante decreto expedido el 22 de
octubre de 1523, el derecho de poseer un escudo de armas con una vista del volcán.

A la entrada de la ciudad, realizada el 8 de noviembre de 1519,


se produjo el encuentro de Moctezuma y Cortés, haciendo de
intérpretes Doña Marina y Gerónimo de Aguilar. Moctezuma II
creyó que los españoles eran enviados del dios que vendría del
Este -este es Quetzalcóatl o Serpiente Emplumada- y fue un
espléndido anfitrión de estos, obsequiándole entre otras cosas,
el Tocado del Dios Quetzalcóatl, conocido como Penacho de
Moctezuma y el cual, fue enviado junto con otros presentes a la
Corte Imperial. Dado que Carlos V era un Austria —casa de los
Encuentro de Hernán Cortés y Habsburgo— al extinguirse la rama española, este regalo
Moctezuma terminó en Austria.

Mientras los españoles se quedaban en Tenochtitlan,


Moctezuma los hospedó en el templo de su antecesor Axayácatl (en el palacio del padre de
Moctezuma), pudiendo entonces admirar la grandiosidad de aquella ciudad. En los días
siguientes, los españoles visitaron los palacios y templos de la gran capital mexica, así como el
gran cú (templo) de la ciudad gemela del imperio, Tlatelolco, y su mercado: una plaza de más
del doble de grande que la Plaza Mayor de Salamanca (tenida entonces por la más grande de la
cristiandad).

Residiendo los españoles en el palacio, se les ocurrió que ya era hora de tener capilla propia y,
puesto que Moctezuma se había negado a que la erigieran en el templo de Huitzilopochtli,
resolvieron levantarla en su alojamiento, previo permiso del emperador.

Buscaban los capitanes el mejor sitio para emplazarla cuando un soldado, que era carpintero,
notó en una pared la existencia de una puerta tapiada y encalada de pocos días. Recordaron
entonces que se susurraba que en aquellos aposentos tenía depositados Moctezuma los tesoros
que había ido reuniendo su padre Axayácatl.

Allí entraron Cortés y algunos capitanes y tras la vista de un enorme tesoro ordenó que se
volviera a tapiar. Debido a advertencias previas de los tlaxcaltecas, les empezó a inquietar
entonces la posibilidad de ser asesinados. Cuatro capitanes y doce soldados se presentaron a
Cortés para hacerle presente la conveniencia de prender al emperador, manteniéndole como

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rehén, para que respondiera con su vida de la vida del


ejército. No se tomó de momento ningún acuerdo, pero una
noticia precipitó la resolución.

Mientras tanto en las cercanías de la Villa Rica de la Vera


Cruz, aconteció la batalla de Nautla, entre los mexicas
dirigidos por Cuauhpopoca y los totonacas aliados de los
conquistadores españoles, en el conflicto mataron a Juan de
Escalante, alguacil mayor, y a siete españoles lo que supuso
un desprestigio para las armas españolas al ver que no eran
Palacio de Hernán Cortés en
semidioses y que podían ser vencidos. Un soldado llamado
Cuernavaca, Morelos.
Argüello fue hecho prisionero, murió en el camino por las
heridas de la guerra y su cabeza enviada al emperador
mexica, quien no quiso colocarla en ningún templo.

Una vez que Moctezuma cayó en la celada de los españoles,


Cortés lo tuvo como rehén so pena de muerte inmediata.
Apaciguó a su guardia diciendo que iba de propia voluntad,
y tras ser trasladados con los españoles todos sus enseres
siguió manifestando a todas sus visitas que estaba allí de
propia voluntad.

Cortés exigió que los caciques autores de la agresión a


Veracruz fueran castigados. Llevados a su presencia, Placa conmemorativa del primer
confirmaron que obedecían órdenes de Moctezuma. Los encuentro entre Cortés y
Moctezuma en el Hospital de Jesús
capitanes mexicas fueron sentenciados a morir en la
Nazareno de la Ciudad de México.
hoguera.
Estudios recientes han determinado
Consiguió también que Moctezuma se declarase vasallo de que, con toda probabilidad, el
Carlos V. La casta sacerdotal y la nobleza conjuraron para conquistador extremeño y el
liberar a su señor y aniquilar a los españoles. tlahtoani mexica se encontraron en
un sitio distinto al que señala el
monumento.
Lucha entre españoles

En esos días se recibió la noticia de la llegada de 18 navíos al Puerto de Veracruz, creyéndose en


un principio que eran refuerzos del emperador, pero enseguida se supo que eran tropas
mandadas por Diego de Velázquez para castigar a los rebeldes. Estas tropas estaban mandadas
por Pánfilo de Narváez. Para colmo, pusieron sobre aviso a Moctezuma de que Cortés era un
rebelde a su rey, y que si podía, lo matase. Así que Cortés no tuvo más remedio que dejar una
guarnición de poco más de un centenar de españoles en Tenochtitlan al mando de Pedro de
Alvarado, y él con trescientos españoles y varios cientos de indios, salió al encuentro de las
tropas de Narváez. Cortés atacó el campamento enemigo en plena noche, derramando muy poca
sangre y capturando a Narváez solo unos momentos después de haber entablado combate. Tras
mostrar a los soldados los adornos de oro, y de incitarlos a unírsele, la mayoría cambió de
bando a favor de Cortés, que gracias a esto triplicó sus efectivos de la noche a la mañana. Por su
parte, Narváez regresó por donde había venido, con unos cuantos seguidores, mientras que
Cortés regresaba a Tenochtitlán

La matanza del Templo Mayor

Mientras, en Tenochtitlan, Alvarado, temeroso de una concentración masiva de guerreros en la


Plaza Mayor de Tenochtitlán, y temiendo los posibles augurios de Cholula, había cometido una
matanza de nativos, de nobles, caciques y jefes de ejército cuando estos estaban celebrando la

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fiesta de Tóxcatl (quinto mes de los 18 que tenía el calendario mexica) en honor a Tezcatlipoca.
Algunas fuentes hablan también de culto al siempre presente Huitzilopochtli. Dado el desatino
de Alvarado, la población, lógicamente, se indignó, porque Pedro de Alvarado les quitó sus joyas
y materiales preciosos que vestían. Al haber hecho esto los pobladores se rebelaron contra
Moctezuma, no teniéndole nadie respeto. Los españoles se tuvieron que refugiar en los
alojamientos del palacio.

La rebelión y La Noche Triste

El 24 de junio de 1520 el ejército de Cortés entraba nuevamente en la ciudad. El hermano de


Moctezuma, Cuitláhuac, fue liberado para que gestionase la pacificación, pero en vez de eso, se
puso al frente de los mexicas y se unió al jefe de los caciques, llamado Cuauhtémoc -y quien
sería el siguiente tlatoani mexica-, para oponerse a la ocupación española. Cortés consiguió que
Moctezuma tratase de apaciguar a los inconformes y que dejasen salir a los españoles de la
ciudad. Existen dos versiones de la muerte de Moctezuma: una es que cuando hablaba a su
pueblo, recibió una pedrada de los propios mexicas que lo hirió de muerte; la otra dice que
Hernán Cortés ordenó matarlo cuando vio que no podía calmar al pueblo, si bien esta última
versión fue aportada por los mexicas y se considera menos probable.133

Estando así la situación, los soldados españoles fueron sitiados en la casa en la que estaban
alojados, rodeados por multitudes de indígenas indignados. Los sitiados veían disminuir el
agua, las municiones y toda clase de víveres. La única salida era la retirada. Y la hicieron en la
lluviosa noche del 30 de junio al 1 de julio de 1520, conocida como la Noche Triste. Al
escabullirse silenciosamente, los españoles se dirigieron a una de las calzadas que conducían a
la salida de Tenochtitlán. Ya no les faltaba mucho para completar la retirada cuando fueron
descubiertos por una anciana, que dio la alarma, y en unos momentos, miles de guerreros
mexicas atacaron en tromba a los españoles; les acosaron a lo largo de la calzada, mientras otros
atacaban desde sus canoas. En aquella retirada cayó la mayoría de los españoles, sobre todo los
que llegaron con Narváez, que al llevar muchas piezas de oro consigo, a pesar de las
advertencias de Cortés, murieron ahogados en el lago: Se perdió además gran cantidad de
piezas de artillería y de caballos, así como gran parte del tesoro que se transportaba.
Perseguidos por los mexicas, el 7 de julio, cerca de Otumba, los españoles se reorganizaron, y
plantaron batalla a los guerreros que les perseguían, logrando derrotarles.

Sitio y caída de Tenochtitlan

Después de su derrota de la Noche Triste los españoles y sus aliados tlaxcaltecas se replegaron
en Tlaxcala; se reorganizaron y atacaron Tenochtitlan, poniendo en sitio a la ciudad. Cabe
meditar si en este punto la alianza de los tlaxcaltecas podría o no considerarse legítima, porque
dada la fragilidad de los españoles, les hubieran podido eliminar y no lo hicieron. En vez de eso,
les aprovisionaron y les cobijaron, con la consecuente obtención de prebendas y privilegios
posteriores, que el conquistador esta vez, sí parece haber respetado.

Dada la indignación de los mexicas por la profanación de una de sus fiestas principales -donde
ocurre la matanza perpetrada por Alvarado-, y entendiendo que los mexicas no se rendirían,
Cortés manda traer los navíos que había inhabilitado, pieza por pieza, con el fin de ponerle sitio
a Tenochtitlan; los navíos fueron reconstruidos en el lago que rodeaba la ciudad y tras un sitio
que duró 75 días, en los que los mexicas que pelearon hasta su práctico exterminio, finalmente
fueron derrotados y sometidos a esclavitud. Es por esta razón que podemos decir, que los
actuales descendientes indígenas o el mestizaje derivado de estos, se dio más que con el pueblo
mexica, con los vencedores tlaxcaltecas y otros señoríos indígenas que, al término de la guerra,
obtuvieron estatus de principales en sus provincias y en diferentes casos, como representantes

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ante la corona española como caciques gobernantes.

Después de consumada la conquista, Cortés se hace acompañar por Cuauhtémoc. Cortés lleva a
Cuauhtémoc a sus expediciones posteriores donde más tarde resultará muerto, presuntamente
mandado a ahorcar por Cortés.

El viaje de Cortés a Las Hibueras

Cortés tenía conocimiento de las riquezas que existían en Las Hibueras (actual Honduras), así
que envió en el año de 1524 al mando de su capitán Cristóbal de Olid cinco navíos y un
bergantín, a bordo de los cuales iban 400 hombres, suficiente artillería, armas y municiones,
además de ocho mil pesos oro para comprar en Cuba caballos y bastimentos. Simultáneamente,
había partido una expedición por tierra al mando del capitán Pedro de Alvarado para conquistar
y explorar Centroamérica.

Enterado Cortés de la rebelión de Cristóbal de Olid, decidió viajar hacia Las Hibueras a pesar de
tener pocos españoles en Tenochtitlan. Decidió llevar con él en el viaje, como medida preventiva
ante una posible sublevación, a Cuauhtémoc y otros nobles mexicas.134

Al cruzar el río Candelaria (afluente del río Grijalva) las huestes de Cortés tuvieron que
construir una serie de puentes para lograr atravesar la zona del actual municipio de Candelaria,
en el actual estado de Campeche. De acuerdo a las crónicas de Indias la tarea no fue nada fácil.
En el lugar fue recibido por el batab o halach uinik de Acalán, llamado Apoxpalón, quién
comerciaba cacao, algodón, sal y esclavos. La reunión fue pacífica y el gobernante local ayudó a
la expedición a continuar su camino. Por su parte Cortés le entregó una carta o salvoconducto
para mostrar a posibles futuras expediciones españolas, en la cual se hacía constar el acuerdo de
paz logrado.

Hernán Cortés se dirigió hasta Veracruz rumbo a Las Hibueras en compañía de su ejército, en
donde se embarcó hasta la villa del Espíritu Santo. De ahí continuó por tierra hasta Tabasco
transitando por Cupilco, Cimatán, Nacaxuxuca, Zaguatán, Chilapan, Ixtapa, Acalán,
Tatahuitalpan, Teutiercas y Usumacinta. De acuerdo con el investigador Juan Miralles, uno de
los caciques de Itzamkanac previno a Cortés acerca de que Cuauhtémoc junto con
Tetlepanquétzal y Coanácoch promovían una conjura para matarlo a él junto a todos los
españoles. Cortés detuvo a los sospechosos de la posible sublevación y los interrogó por
separado. El interrogatorio sacó en limpio que los principales responsables eran Cuauhtémoc y
Tetlepanquétzal.135 Por tal motivo, al sureste de Xicalango, aún dentro de la jurisdicción de
Acalán de los mayas chontales136 se realizó la sentencia y ejecución por ahorcamiento del
último huey tlatoani Cuauhtémoc. También fueron ejecutados el señor de Tlacopan
Tetlepanquétzal y muy probablemente el señor de Tetzcuco, Coanácoch. De acuerdo a
Ixtlilxóchitl, el ahorcamiento fue en Acalán y no en Itzamkanac, por otra parte Coanácoch fue
salvado cuando estaba siendo ejecutado en la horca, sin embargo murió a consecuencia de la
acción, pocos días después,137 el día 28 de febrero de 1525.138 Años más tarde, Juan de
Torquemada en su obra Monarquía Indiana introdujo la versión de que Coanácoch fue otro de
los ahorcados.139

... estando para ahorcar al Quauhtemoc, dijo estas palabras: «O capitan Malinche,
dias ha que yo tenia entendido, é habia conocido tus falsas palabras: que esta muerte
me habias de dar, pues yo no me la di, cuando te entregaste en mi ciudad de Méjico;
porque me matas sin justicia?»
Conquista de Yucatán, Diego López de Cogolludo.140

El viaje continuó y la expedición tuvo contacto con los mayas itzáes en las inmediaciones de

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Tayasal. Fueron bien recibidos y Cortés se entrevistó con el


Halach Uinik Ah Can Ek (Canek). Cortés explicó lo
acontecido con el poderío mexica, y el halach uinik no tenía
aún las noticias de Tenochtitlan, pero le contó acerca de
noticias de guerras acontecidas con los mayas chontales de
Centla con los dzules (hombres blancos). Cortés explicó que
él era el capitán de esas guerras y trató de convencerlos de
que se convirtiesen al cristianismo.141 Ante el resguardo de
la ciudad y el número de habitantes mayas, Cortés prefirió
no llevar a cabo ninguna acción militar y se despidió de los Tayasal en el lago Petén Itzá
itzáes, dejando un caballo lastimado y moribundo que Ah (Guatemala)
Can Ek prometió cuidar.142 En 1618 los misioneros
franciscanos encontraron a los descendientes mayas
adorando a un caballo fabricado de madera.143

La expedición continuó el camino durante más de treinta días en un trayecto accidentado y


sinuoso hasta Nito (Guatemala), donde no fueron bien recibidos por los nativos. Después de una
pequeña escaramuza se establecieron en el sitio durante algunos días. Cortés envió un pequeño
grupo para solicitar una embarcación y poder continuar su trayectoria por mar hacia Naco (las
Hibueras). Al llegar la embarcación a Nito le informaron que Cristóbal de Olid ya había sido
ejecutado.

Llegando a Naco, Cortés se reunió con sus capitanes y evaluó las noticias que llegaban de
México-Tenochtitlan, donde se habían amotinado los españoles. Envió inmediatamente a
Gonzalo de Sandoval de regreso.

Cortés se dio cuenta de que el capitán Cristóbal de Olid, hombre de toda su confianza, había
entrado en tratos con su principal enemigo, nada menos que con el gobernador de Cuba, Diego
de Velázquez, para robarle a Cortés las nuevas tierras que se habrían de descubrir en el viaje de
exploración y conquista que él mismo estaba sufragando. El conquistador montó una segunda
expedición en junio de 1524 al mando de su primo Francisco de las Casas, en cinco navíos y con
cien hombres con órdenes de aprehender y castigar al infiel Cristóbal de Olid. Al arribar la
expedición punitiva a la actual Honduras después de un naufragio, se sucedieron unas
escaramuzas y fue tomado prisionero el enviado de Cortés, su primo Francisco de las Casas, en
compañía de Gil González de Ávila, este recién llegado con el título de gobernador del golfo
Dulce.

De las Casas y Gil González lograron escapar. Amigos de Cortés en una cena tomaron prisionero
a Cristóbal de Olid y lo degollaron.

En la zona, los pueblos vecinos de Papayca y Chiapaxina habían recibido amistosamente a los
españoles, pero poco tiempo después las condiciones cambiaron y comenzaron los
enfrentamientos. Cortés logró capturar a los señores principales llamados Chicuéytl, Póchotl y
Mendexeto para de esta manera negociar la paz a cambio de la vida y libertad de los prisioneros.
Los de Chiapaxina se rindieron, pero los nativos de Papayca continuaron las hostilidades. Fue
capturado y ahorcado el líder llamado Mátzal. También fue capturado otro líder de nombre
Pizacura, a quien Cortés mantuvo en cautiverio, pero las hostilidades continuaron. En las
cercanías Cortés fundó la villa de Trujillo el 18 de mayo de 1525 y nombró a Juan de Medina
como alcalde.144 No obstante, en las inmediaciones de la zona los lencas, aliados con los cares y
dirigidos por el caudillo lenca Lempira, resistieron la conquista durante doce años. En 1537
durante las campañas de conquista de Francisco de Montejo, el capitán Alonso de Cáceres
concertó una reunión para negociar la paz, sin embargo la reunión fue una trampa y un
arcabucero asesinó al dirigente indígena.145

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Llegaron a la villa de Trujillo fuerzas españolas dirigidas por Francisco Hernández de Córdoba,
fundador de Nicaragua, homónimo del descubridor de Yucatán, que estaba bajo las órdenes de
Pedro Arias Dávila (Pedrarias). Al escuchar que la zona era rica en metales preciosos, Cortés se
interesó en las minas y acciones de conquista. Se encontraba preparando su expedición a
Nicaragua cuando llegó fray Diego de Altamirano con noticias acerca de la situación en Ciudad
de México, por lo que prefirió cancelar su expedición y regresar por vía marítima a San Juan de
Ulúa. Envió a sus soldados a Guatemala para poblar la zona y dar apoyo a Pedro de Alvarado, y
partió de la villa de Trujillo, el día 25 de abril de 1526.146

Descubrimiento de la «California»

Sabed que a la diestra mano de las Indias existe una


isla llamada California muy cerca de un costado del
Paraíso Terrenal; y estaba poblada por mujeres
negras, sin que existiera allí un hombre, pues vivían a
la manera de las amazonas. Eran de bellos y robustos
cuerpos, fogoso valor y gran fuerza. Su isla era la más
fuerte de todo el mundo, con sus escarpados
farallones y sus pétreas costas. Sus armas eran todas
de oro y del mismo metal eran los arneses de las
bestias salvajes que ellas acostumbraban domar para
La isla de California, mapa del
montarlas, porque en toda la isla no había otro metal
que el oro. siglo ����
Las sergas de Esplandián, de García Ordóñez de
Montalvo (Sevilla, 1510).

Se considera actualmente a Hernán Cortés como el descubridor de la península de Baja


California, cuando el primer europeo que desembarcó en dicha península fue el piloto y
navegante español Fortún Jiménez, quien al mando del navío Concepción, propiedad de Hernán
Cortés, avistó y desembarcó en el año 1534 en la península, de la cual pensó que era una isla.

En la cuarta Carta de Relación, fechada en México el 15 de octubre de 1524, escribe Hernán


Cortés al rey de España de la preparación de barcos para explorar y someter nuevos reinos sobre
la mar del Sur (océano Pacífico), idea que bullía en su mente desde dos años atrás, recién
consumada la conquista de la gran Tenochtitlan. En 1529, estando Cortés en España, firmó un
convenio con la Corona española por el cual se obligaba a enviar por su cuenta «armadas para
descubrir islas y territorios en la mar del Sur».

Deseaba encontrar además del dominio territorial y las posibles ganancias en metales preciosos
en las nuevas tierras a descubrir, un paso de mar entre el Pacífico y el Atlántico, pues se pensaba
que si Fernando de Magallanes había encontrado un estrecho que comunicaba ambos océanos
por el Sur, también debería existir otro paso por el Norte. Ese paso marítimo era el mítico
estrecho de Anián. En el mencionado convenio se estipulaba que de las tierras y ganancias que
se obtuvieran, una décima parte corresponderían al descubridor en propiedad perpetua, para sí
y sus descendientes.

Expediciones posteriores

La primera expedición

Durante su estancia en España en 1529, Cortés consiguió de Carlos V el título de marqués del
Valle de Oaxaca147 y el gobierno sobre los futuros descubrimientos en el mar del Sur.148 Ya de

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regreso a México, el 30 de junio de 1532 envió a su primo Diego Hurtado de Mendoza para que
explorara las islas y litorales de la mar del Sur, más allá de los límites de la audiencia de la
Nueva Galicia gobernada por Nuño de Guzmán enemigo acérrimo de Hernán Cortés. Partió la
expedición en dos barcos desde el golfo de Tehuantepec, después de tocar el actual puerto de
Manzanillo (Colima) se fueron costeando las costas de Jalisco y Nayarit, que en aquel entonces
formaban parte de la audiencia de la Nueva Galicia, hasta descubrir las Islas Marías, de allí
regresaron a tierra firme y trataron de obtener abastecimiento de agua en la bahía de
Matanchén, Nayarit, abastecimiento que les fue negado por órdenes de Nuño de Guzmán,
dueño y señor de la región.

Uno de los barcos maltratados por las tormentas emprendió el regreso, arribó a las costas de
Jalisco y terminó en manos de Nuño de Guzmán, en tanto el otro navío en el que iba Diego
Hurtado de Mendoza tomó rumbo al norte, jamás ninguno de los que iban a bordo regresó a la
Nueva España, no se volvió a tener noticias de ellos, años después el autor de la Segunda
Relación anónima de la jornada que hizo Nuño de Guzmán a la Nueva Galicia, recogió algunas
informaciones que hacen suponer que la nave que comandaba Diego Hurtado de Mendoza
había naufragado en el litoral norte del hoy estado de Sinaloa, pereciendo él y el resto de la
tripulación.

La segunda expedición

El navío Concepción al mando del capitán y comandante de la expedición Diego de Becerra, era
una de las dos naves que Cortés envió en 1533, poco después de la conquista de la gran
Tenochtitlan, en un segundo viaje de exploración de la Mar del Sur, la otra nave era el navío San
Lázaro al mando del Capitán Hernando de Grijalva.

Zarpó la expedición desde el hoy puerto de Manzanillo el 30 de octubre de 1533, para el día 20
de diciembre las naves se habían separado. El barco San Lázaro, que se había adelantado,
esperó en vano al navío Concepción durante tres días y al no tener avistamiento del navío
acompañante se dedicó a explorar el Océano Pacífico y descubrió las Islas Revillagigedo. A
bordo del Concepción todo era diferente, el navegante y segundo en el mando, Fortún Jiménez,
se amotinó y asesinó mientras dormía al capitán Diego de Becerra, después agredió a los
tripulantes que se mostraron leales al asesinado capitán para posteriormente abandonar a los
heridos en las costas de Michoacán junto con los frailes franciscanos que le acompañaban en la
travesía.

Fortún Jiménez navegó hacia el noroeste siguiendo la costa y en algún momento giró hacia el
oeste y llegó hacia una apacible bahía, hoy se sabe que arribó a la hoy ciudad y puerto de La Paz,
él pensó que había arribado a una isla, jamás supo que había arribado a una península que con
el tiempo se llamaría península de Baja California, allí se encontró con nativos que hablaban
una lengua no conocida y además andaban semidesnudos, eran muy diferentes de los nativos
del altiplano mexicano que tenían una cultura propia.

Los tripulantes que le acompañaban al ver a las mujeres semidesnudas y a causa de la larga
vigilia sexual, se dedicaron a tomarlas por la fuerza. Para ese entonces se habían dado cuenta de
que en el lugar abundaban las perlas que los nativos extraían de las conchas de moluscos que
abundaban en la bahía, así que se dedicaron a saquear el lugar y a abusar de las mujeres.

Es necesario resaltar que Fortún Jiménez y acompañantes no otorgaron nombre alguno a


ninguno de los sitios que encontraron, siendo otros exploradores quienes diesen nombre a los
lugares visitados por Fortún Jiménez.

El abuso de las mujeres por parte de la tripulación aunado al saqueo al cual se dedicaron

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provocó un violento enfrentamiento con los nativos que terminó en la muerte de Fortún
Jiménez y algunos de sus compañeros, los sobrevivientes se retiraron del lugar, abordaron a
duras penas el navío Concepción, navegaron erráticamente durante varios días hasta llegar a las
costas del hoy estado de Jalisco, en donde se toparon con los subalternos de Nuño de Guzmán
quienes les requisaron la nave y los tomaron prisioneros.

La tercera expedición

Después de haber patrocinado dos viajes de exploración en la Mar del Sur y sin haber obtenido
resultados materiales, Hernán Cortés decidió encabezar el tercer viaje de exploración.

Molesto Cortés porque Nuño de Guzmán, su archienemigo de siempre, le había requisado un


buque durante la primera expedición que sufragó, además del buque Concepción que Cortés
había enviado en el segundo viaje de exploración del mar del Sur, decidió enfrentarlo en su
propio terreno y desde allí montar la tercera expedición, para ello preparó un gran número de
tropas a pie y a caballo para marchar sobre la provincia de la Nueva Galicia de la cual Nuño de
Guzmán era gobernador.

El virrey de la Nueva España advierte a Hernán Cortés el 4 de septiembre de 1534 «que no


enfrentase a quien le había requisado sus barcos» a lo que Hernán Cortés se negó alegando que
había gastado más de 100 000 castellanos de oro, además de haber sido designado por su
majestad el rey de España Carlos I para conquistar y descubrir nuevos territorios. Para ese
entonces Cortés ya había organizado un astillero en Tehuantepec y tenía tres navíos dispuestos;
el San Lázaro (en el que regresó Grijalva de la segunda expedición a la mar del Sur), y el Santa
Águeda y el Santo Tomás que recién habían sido construidos.

El proyecto de Cortés era ambicioso, enviaría los navíos a Chametla Sinaloa (cerca de la actual
población de Escuinapa) en el territorio gobernado por Nuño de Guzmán y allí abordaría el
ejército de tierra comandado por él. Para llegar a Chametla, Cortés tuvo que atravesar por varios
días con su ejército el Nuevo Reino de la Nueva Galicia, la Nueva Galicia era una provincia de la
Nueva España gobernada por su acérrimo enemigo Nuño de Guzmán.

Cuenta Bernal Díaz del Castillo que cuando en la Nueva España se supo que el marqués de
Oaxaca iba de conquista nuevamente, muchos «creyeron que era cosa cierta y rica» y se
ofrecieron a servirle soldados de a caballo, arcabuceros y ballesteros, y 34 casados con sus
mujeres, en total 320 personas y 150 caballos. Y añade que los navíos estaban muy bien
provistos de bizcocho, carne, aceite, vino y vinagre, mucho rescate, tres herreros con sus fraguas
y dos carpinteros de ribera con sus herramientas, además de clérigos y religiosos, y médicos,
cirujanos y botica.

Con los pendones a todo lo alto arribó el ejército de Cortés a la población de Santiago de Galicia
de Compostela, ubicada en esos días en el valle de Matatipac (en la actualidad la ciudad de
Tepic), donde fue acogido amistosamente por el gobernador Nuño Beltrán de Guzmán, su
enemigo de siempre. En esa población Cortés y su ejército permanecieron durante cuatro días
antes de proseguir su viaje. Se dice que Nuño de Guzmán aconsejó a Cortés no proseguir con el
viaje de exploración y le proveyó de bastimentos, en tanto Cortés se asombró de la pobreza en
que vivía Nuño de Guzmán. Sin duda alguna el recibimiento de que fue objeto el Conquistador
de México de parte de Guzmán se debió al ejército que acompañaba a Cortés.

Después de la partida de Cortés, Nuño de Guzmán dirigió una carta a la Audiencia en México en
«que se queja de que el marqués del Valle quería penetrar con su gente en su gobernación,
siendo que solo era Capitán General de la Nueva España».

En Chametla (Sinaloa), después de atravesar los hoy estados de Jalisco y Nayarit, territorio

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conocido como parte del reino de la Nueva Galicia en esa época, Cortés y su comitiva
embarcaron los buques Santa Águeda y San Lázaro en los cuales subieron 113 peones, 40
jinetes con todo de a caballo y dejó en tierra a 60 jinetes más, según lo reportó a la Real
Audiencia el gobernador Nuño de Guzmán.

Una vez embarcado en el buque San Lázaro, Cortés junto con su expedición tomó rumbo al
noroeste, y el día 3 de mayo de 1535 arribó a la bahía que nombró bahía de la Santa Cruz,
actualmente La Paz (Baja California Sur), lugar en el cual confirmó la muerte de su subalterno
Fortún Jiménez a manos de los nativos.

Una vez que hubo tomado Cortés posesión de la Bahía de la Santa Cruz, decidió establecer una
colonia, mandó traer a los soldados y bastimentos que había dejado en Sinaloa pero el mal
tiempo no le ayudó, los buques se perdieron y únicamente regresó a la bahía de la Santa Cruz un
navío llevando una carga de cincuenta fanegas de maíz, insuficientes para alimentar a la
población, por lo cual Cortés salió personalmente en busca de víveres, mas lo conseguido fue
insuficiente por lo cual decidió retornar a la Nueva España con la intención de proveer desde ahí
a la nueva colonia.

Al mando del poblado de la Santa Cruz quedó Francisco de Ulloa, pero las quejas de los
familiares de quienes se habían quedado en la península hicieron que el virrey ordenara el
abandono de la población y el retorno de los pobladores a la Nueva España.

La cuarta expedición

Hernán Cortés quien ya había patrocinado tres viajes de


exploración de la mar del Sur (océano Pacífico) y los cuales
habían terminado en fracasos, decide enviar un cuarto viaje
de exploración a la Mar del Sur al mando de Francisco de
Ulloa en 1539. Partió la expedición del puerto de Acapulco el
día 8 de julio del año citado a bordo de los buques Santo
Tomás, Santa Águeda y Trinidad, a la altura de las Islas
Marías se vieron obligados a abandonar el navío Santo
Tomás, por lo cual continuaron el viaje de exploración en
los dos buques restantes.

Se adentraron en el golfo de California y visitaron en el viaje


de ida y de regreso la abandonada población de la Santa
Cruz, conocida actualmente como la ciudad de La Paz, en el
viaje de ida llegaron al extremo norte del golfo el 28 de
septiembre, a lo que se conoce actualmente como
Península de Baja California y el
desembocadura del río Colorado y llamaron a la boca del río
mar de Cortés o golfo de California
Ancón de San Andrés, una breve acta fue levantada cuyo
(NASA)
texto se transcribe:

Yo Pedro de Palenzia, escribano público desta


armada, doy fe e verdadero testimonio a todos los
señores que la presente vieren, a quienes Dios nuestro
señor guarde de mal, como en veinte e ocho días del
mes de septiembre de quinientos e treinta e nueve
años, el muy magnfifíco señor Francisco de Ulloa,
teniente de gobernador y capitán desta armada por el
iustrísimo señor Marqués del Valle de Guajaca, tomó
posesión en el ancón de San Andrés y mar bermeja,
que es en la costa desta Nueva España hazia el Norte,

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que está en altura de treinta y tres grados y medio,


por el dicho Sr. Marqués del Valle en nombre del
Emperador nuestro rey de Castilla, actual y
realmente, poniendo mano a la espada, diziendo que
si abía alguna persona que se lo contradijese, que él
estaba presto para se lo defender, cortando con ella
árboles, arrancando yerbas, meneando piedras de una
parte a otra, y sacando agua de la mar; todo en señal
de posesión. (...) Testigos que fueron presentes a lo
que dicho es los reverendos padres del señor San
Francisco, el padre Fray Raymundo, el padre fray
Antonio de Mena, Francisco de Terrazas, veedor
Diego de Haro, Gabriel Márquez. Fecho día mes y año
susodicho. E yo Pedro de Palenzia, escribano público
desta armada, le escribí según ante mi pasó; por ende
fize aquí este signo mío, que es tal, en testimonio de
verdad. — Pedro de Palencia, escribano público.
Frater Ramundus Alilius, Frater Antonius de Mena, —
Gabriel Márquez. — Diego de Haro. — Francisco de
Terrazas. Acta del viaje

Después de haber desembarcado y tomado posesión de las tierras del extremo norte de la Mar
Bermeja (conocido hoy en día como golfo de California), nombre que le dieron por la coloración
rojiza de las aguas, que se teñían con las aguas procedentes del Río Colorado, iniciaron el
regreso al poblado de la Santa Cruz, doblaron el cabo San Lucas e ingresaron en el océano
Pacífico. Por la actual bahía Magdalena pasaron el día 5 de diciembre sin haber ingresado por
estar herido Ulloa, a causa de una escaramuza que sostuvo con los nativos.

Con fecha del 5 de abril de 1540 dirigió a Cortés desde la isla de Cedros una relación de los
sucesos de la exploración en el navío Santa Águeda, en el navío Trinidad continuó con la
exploración, nunca más se supo de Francisco de Ulloa y de sus compañeros de navegación.

Fallecimiento y sucesivos traslados de sus restos


En 1540, Cortés retornó a España, donde falleció siete años
después, el viernes 2 de diciembre del año 1547, cuando
pensaba volver a sus posesiones americanas. Su muerte se
produjo en una casa palacio en Castilleja de la Cuesta que
pertenecía al jurado don Alonso Rodríguez, amigo de
Hernán Cortés, en la que el conquistador residió hasta su
fallecimiento. Recibió sepultura en el cercano monasterio de
San Isidoro del Campo, en la cripta de la familia del duque
de Medina Sidonia, bajo las gradas del altar mayor, con un
epitafio que le dedicó su hijo Martín Cortés, segundo Casa palacio donde falleció Hernán
marqués del Valle. El epitafio decía: Cortés, que fue construida como si
fuera una fortaleza. Se encuentra en
Padre cuya suerte impropiamente el municipio de Castilleja de la
Cuesta, Sevilla. La casa pasó en
Aqueste bajo mundo poseía 1855 a manos del duque de
Montpensier, que realizó algunas
Valor que nuestra edad enriquecía, reformas en el interior. En 1889 la
ocuparon monjas irlandesas, que
Descansa ahora en paz, eternamente. crearon en ella un colegio.149
Martín Cortés

Los restos mortales de Hernán Cortés fueron inhumados varias veces. Esto se debió, en parte,

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porque en su testamento cambió varias veces la ubicación del lugar en donde deseaba reposar.
Cuando residía en la Nueva España, primero solicitó ser sepultado en la iglesia contigua al
Hospital de Jesús Nazareno, en Ciudad de México, hospital que el conquistador había fundado.
Posteriormente declaró sus deseos de ser sepultado en un monasterio que había ordenado
construir en Coyoacán, una población aledaña a la capital mexicana, monasterio que nunca fue
construido debido a que tuvo que partir a España con el fin de enfrentarse a un juicio de
residencia al que fue citado. En octubre de 1547, pocas semanas antes de su muerte, había
modificado una vez más su testamento para indicar su voluntad de ser sepultado en la parroquia
del lugar donde falleciera.150

En 1550, a los tres años de su muerte, sus restos fueron cambiados de lugar dentro de la misma
iglesia de San Isidoro del Campo, y esta vez fue inhumado justo a un lado del altar dedicado a
Santa Catalina.

En 1566, y por decisión familiar sus restos mortales fueron trasladados a la Nueva España y
sepultados junto con su madre y una de sus hijas en el templo de San Francisco de Texcoco,
ubicado en la población de Texcoco cercana a la Ciudad de México. Sus restos yacerían allí hasta
1629.

En 1629 a la muerte de Pedro Cortés, cuarto marqués del Valle y último descendiente de Hernán
Cortés en línea masculina, las autoridades civiles y eclesiásticas de la provincia española
decidieron sepultarlos en la misma iglesia, así que los restos de Cortés fueron inhumados cerca
del altar mayor (en un nicho detrás del sagrario) en la iglesia del convento de San Francisco
(México), ubicado frente a la plaza de Guardiola, en la capital mexicana, allí dejaron grabada la
siguiente inscripción: Ferdinandi Cortés ossa servatur hic famosa.

En 1716 una remodelación del templo de San Francisco obligó a los franciscanos a exhumar los
restos y trasladarlos a la parte posterior del retablo mayor, lugar en el que permanecerían
durante 78 años.

En 1794 las autoridades del virreinato exhumaron nuevamente los restos de Cortés con el fin de
cumplir con los deseos del conquistador de México que en una ocasión solicitó ser sepultado en
la iglesia contigua al hospital de Jesús Nazareno, así que sacaron la osamenta de Cortés del
templo de San Francisco que yacía en su nicho en una urna de madera y cristal con asas de plata
y pintado en la cabecera de la urna el escudo de armas de marqués de Oaxaca, sus restos fueron
trasladados con gran pompa a lo que se creía sería su última morada, se colocaron blandones de
plata sobre el sepulcro y dentro del templo se erigió un zócalo y sobre el zócalo un busto del
conquistador, en ese sitio sus restos descansarían durante 23 años.

En 1823, a los dos años de la independencia de México inició el memorial para honrar a los
insurgentes muertos durante la guerra de Independencia, los restos de ellos fueron llevados a
Ciudad de México, en cuya catedral fueron depositados, un gran movimiento nacionalista surgió
entre los habitantes de la capital mexicana al grado que se temió que una turba asaltara el
templo para tomar los restos de Cortés, por ello el ministro mexicano Lucas Alamán y el
capellán mayor del hospital desmantelaron la noche del 15 de septiembre el mausoleo, en tanto
el busto y demás ornamentos fueron enviados a Italia para hacer creer a los agitadores que los
restos mortales de Cortés habían salido del país, en realidad la urna con la osamenta fue
escondida bajo la tarima del templo del hospital de Jesús Nazareno, durante trece años los
restos permanecieron escondidos allí.

En 1836, ya calmadas las pasiones se extrajeron los restos y fueron depositados en un nicho que
se construyó en la pared del templo a un lado de donde estuvo el mausoleo, en ese lugar
reposaron los restos durante 110 años hasta ser encontrados. El ministro Lucas Alamán en
algún momento informó a la embajada española del lugar en el cual habían depositado los

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restos de Cortés.

En 1946, algunos historiadores del Colegio de México


tuvieron acceso al acta notarial, en la cual se detallaba la
última morada de Cortés y decidieron buscar los restos, el
lunes 25 de noviembre del mismo año los historiadores
encontraron el nicho que guardaba la urna,151 después de
realizar algunos estudios para autentificar los huesos
procedieron a restaurar la urna y recomendaron conservar
los restos de Hernán Cortés en el mismo lugar. El 28 de
noviembre de 1946 el presidente de México Manuel Ávila
Camacho expidió un decreto mediante el cual confirió al Tumba de Hernán Cortés en el
Instituto Nacional de Antropología e Historia la custodia de Templo del Hospital de Jesús
los restos mortales de Hernán Cortés. Nazareno (Ciudad de México)

El 9 de julio de 1947 se reinhumaron los restos en el mismo


lugar en el que los encontraron y se puso sobre el muro de la iglesia una placa de bronce con el
escudo de armas de Cortés grabado y la inscripción:

HERNÁN CORTÉS
1485-1547

Actualmente, los restos del conquistador español descansan en el lugar que eligió en su
juventud para ser sepultado: el templo del Hospital de Jesús Nazareno. Desafortunadamente,
hoy en día la vieja iglesia se encuentra en el abandono y con pocos medios para poder
asegurarse su debida restauración.152 . Así mismo, hay diversas plataformas hispanistas en
España que plantean la repatriación de los huesos de Cortés a la península153 .

Heráldica
El rey Carlos I reconoció los hechos de Cortés mediante la concesión de un escudo de armas
para él y sus descendientes otorgado en Madrid el 7 de marzo de 1525:

[...]traher por vuestras armas propias y conocidas un escudo que en el medio del a la
mano derecha en la parte de arriba aya una aguila negra de doss cabezas en campo
blanco que son las armas de nuestro ymperio y en la otra meitad del dicho medio
escudo a la parte de abaxo un leon dorado en campo colorado en memoria que vos el
dicho hernando cortes y por vuestra yndustria y esfuerzo truxistes las cosas al estado
arriba dicho y en la meytad del otro medio escudo de la mano yzquierda a la parte de
arriba tress coronas de oro en campo negro launa sobre las dos en memoria de tress
Señores de la gran cibdad de tenustitan y sus provincias que vos vencistes que fue el
primero muteccuma que fue muerto por los yndios temendole vos preso y
cuetaoacin su hermano que sucedio en el señorio y se rrevelo contra nos y os echo de
la dicha cibdad y el otro que sucedio en el dicho señorio guauctemncin y sostubo la
dicha rrevelion hasta que vos le vencistes y prendistes y en la otra meytad del dicho
medio escudo de la mano yzquierda a la parte de abaxo podais traher la cibdad de
tenustitan armada sobre agua en memoria que por fuerza de armas la ganastes y
sujetastes a nuestro señorio y por orla del dicho escudo en campo amarillo siete
capitanes y señores de siete provincias y poblaciones que están en laguna y en torno
della que se rrevelaron contra nos y los enastes y prendistes en la dicha cibdad de
tenustitan apresionados y atados con una cadena que se venga a cerrar con un
candado debaxo del dicho escudo y encima del un yelmo cerrado con su tinble en un
escudo atal [...]
Privilegio de armas154

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Las armas representan una sinopsis de la gesta del conquistador. El primer cuartel representa el
patronazgo del emperador mediante el águila de dos cabezas propio del Sacro Imperio Romano
Germánico aunque sobre campo de plata en lugar del habitual oro. El segundo representa la
victoria sobre los tres últimos huey tlatoque o grandes gobernantes de Tenochtitlan. El tercero
representa el valor de Cortés («yndustria y esfuerzo») y finalmente el cuarto cuartel trae la
ciudad de México-Tenochtitlan sobre ondas de azur y plata (representando el lago de Texcoco,
similar al escudo otorgado a Ciudad de México dos años antes, en el que la ciudad era
simbolizada, sin embargo, con un castillo dorado). La bordura (llamada orla, que es otra pieza
heráldica) es una pieza habitual que otorga el emperador y simboliza mediante cadenas y
cabezas a los líderes indígenas de las ciudades próximas a Tenochtitlan. Timbra el escudo un
yelmo, condición de caballero y propio a la condición de Cortés de hidalgo.

Posteriormente Cortés modificaría el escudo añadiendo varios símbolos personales. Sobre el


todo añadió un escusón con las armas de los Rodríguez de las Varillas, que eran las armas que
escogió utilizar como propias de su linaje. El padre de Hernán Cortés, Martín Cortés, aunque
llevaba el apellido de su madre pertenecía por vía paterna a la rama extremeña de la ilustre
familia Monroy, o más correctamente a los Monroy-Rodríguez de las Varillas. Desde que los
Monroy se unieron por matrimonio con los Rodríguez de las Varillas, utilizaron desde entonces
como blasón una combinación de las dos armas: las de los Monroy, escudo cuartelado, en el
primer y cuarto cuartel un castillo de oro sobre campo de gules, en el segundo y tercer cuartel
un campo de veros blancos y azules; y las de los Rodríguez de las Varillas, un escusón con las
barras de Aragón rodeadas de una bordura con ocho cruces de brazos iguales155 ). Posiblemente
por evitar recargar demasiado sus nuevas armas y porque los Cortés no tenían armas propias,
Hernán Cortés solo incorporó como referencia a su linaje el mismo escusón que aparecía en las
armas de los Monroy, y que como ya se ha dicho, eran las propias de la familia Rodríguez de las
Varillas. Posteriormente, siguiendo el ejemplo del conquistador, hubo miembros de la familia
Cortés que se apellidaron Cortés de Monroy y que utilizaron el escudo de las barras de Aragón,
como fue el caso de Pedro Cortés de Monroy y Zabala, nombrado en 1697 marqués de Piedra
Blanca de Huana.156 Hernán Cortés añadió también posteriormente a su blasón un lema
personal: Judicium domini aprehendit eos et fortitudo ejus corroboravit brachium meum. (El
señor los juzgó en sus actos y fortaleció mi brazo). Y sobre el yelmo añadió un león alado que
algunos de sus descendientes continuaron utilizando. María Fidalgo Casares apunta que
algunos de los símbolos del escudo podrían tener también una lectura en la mitología azteca,
una composición glífica que se derivaba de la codificación nahuatl .El águila [cuauhtli], símbolo
diurno y celeste, y el jaguar [ocelotl], símbolo nocturno y telúrico, son dos encarnaciones del sol
que los aztecas y los otros pueblos de Mesoamérica consideran como expresión de la energía
cósmica157 .

El 20 de julio de 1529 concedió el rey a Cortés el título nobiliario de marqués del Valle de
Oaxaca por lo que pudo timbrar sus armas con corona de marqués además de otros beneficios
sujetos a este privilegio.

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Los escudos de Hernán Cortés

Escudo como
Concesión de 1525
Modificación posterior marqués del Valle
del escudo otorgado de Oaxaca

Monumentos y representaciones artísticas en España


Según la historiadora del arte militar María Fidalgo Casares:

En España existen escasas esculturas de Cortés (


Cáceres, Medellín y Madrid), pero en pintura es de las
figuras más representadas. Su periplo militar ha
tenido gran plasmación en el siglo XXI, con las
decenas de iconografías del artista Ferrer-Dalmau, “El
pintor de Batallas”, y en especial destacan " El Paso de
Cortés" y "La Llegada". Une a su valor artístico el ser
fuente documental por ser la primera obra pictórica
de enjundia cuyo escenario, indumentarias, Monumento al Mestizaje, en
armamento o etnografía mexica responde a un Churubusco, Ciudad de México.
científico rigor histórico.

Monumentos y representaciones
artísticas en México
En México existen pocas representaciones de Cortés. Sin embargo,
muchos puntos geográficos de interés llevan su nombre, desde el
castillo en la ciudad de Cuernavaca a nombres de calles en toda la
República Mexicana.

Uno de los pocos monumentos auténticos de Ciudad de México está


en el paso entre los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl, por donde
Cortés llevó a sus soldados en su marcha a la Ciudad de México. Estatua de Cortés
Actualmente es conocido como el Paso de Cortés. llorando bajo un
ahuehuete, Dolores
El muralista Diego Rivera pintó varias representaciones de él, pero la Hidalgo, Guanajuato.
más famosa, lo muestra como una figura poderosa y siniestra, junto
con la Malinche en uno de los murales en el Palacio Nacional en
Ciudad de México.

En 1981, el entonces presidente de México José López Portillo trató de promover el


reconocimiento público de Hernán Cortés. En primer lugar, hizo pública una copia del busto de
Cortés hecha por Manuel Tolsá en el Hospital de Jesús Nazareno con una ceremonia oficial,
pero pronto un grupo nacionalista trató de destruirla, por lo que tuvo que ser retirado de la vista
del público.158 Hoy en día la copia del busto se encuentra en el "El Hospital de Jesús" en un

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rincón poco visitado, mientras que el original se encuentra


en Nápoles, Italia, en la Villa Pignatelli (propiedad de los
descendientes de Cortés).159

Más tarde, otro monumento conocido como "Monumento al


Mestizaje" de Julián Martínez y M. Maldonado (1982) fue
comisionado por López Portillo para ser puesto en el
"Zócalo" (plaza principal) de la delegación de Coyoacán
(ciudad de México), cerca del lugar donde Cortés tuvo su
casa de campo. Debido a las protestas públicas, este tuvo
Monumento al Mestizaje, en
que ser trasladado a un parque poco conocido; el Jardín
Churubusco, Ciudad de México.
Xicoténcatl en Barrio de San Diego Churubusco, cerca del
ex-convento de Churubusco. La estatua muestra a Cortés, la
Malinche y su hijo.160

Hay otra estatua de Cortés, realizada por Sebastián Aparicio, en la


ciudad de Cuernavaca, estado de Morelos. Se encontraba en un
popular hotel El Casino de la Selva. La figura de Cortés es apenas
reconocible por lo que provocó muy poca polémica. El hotel fue
cerrado para hacer un centro comercial, y la estatua quedó fuera de la
exhibición pública por disposición de COSTCO, el constructor del
centro comercial, y hasta la fecha no está disponible al público.

Estatua de Cortés
llorando bajo un
ahuehuete, Dolores
Hidalgo, Guanajuato.

Predecesor: Marqués del Valle de Oaxaca Sucesor:


Título Creado 1529-1547 Martín Cortés

Predecesor: Gobernador previrreinal de Nueva Sucesor:


Primer Gobernador de Nueva España Cristóbal de Tapia
España 1521 (Gobernador Real)

Sucesor:
Alonso de Estrada
Predecesor: Gobernador previrreinal de Nueva
(gobernador interino)
Cristóbal de Tapia España
Alonso de Zuazo y Rodrigo
(Gobernador Real) 1521-1524
de Albornoz
(tenientes de gobernador)

Predecesor: Gobernador previrreinal de Nueva


Sucesor:
Alonso de Estrada y Rodrigo España
Luis Ponce de León
de Albornoz 1526

Filmografía

Cine

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Año Película Director Actor

1947 El capitán de Castilla Henry King César Romero

1998 La otra conquista Salvador Carrasco Iñaki Aierra

2007 Aztec Rex Brian Trenchard-Smith Ian Ziering

2016 Hernán Cortés: un hombre entre dios y el diablo Fernando González Sitges Fernando Retes

Series de televisión
Año Serie Canal Actor
2015 Carlos, rey emperador TVE José Luis García Pérez
2019 Hernán Amazon Prime Video Óscar Jaenada

Véase también
▪ Cartas de relación de Hernán Cortés
▪ Conquistador
▪ Bernal Díaz del Castillo
▪ Diego Hurtado de Mendoza
▪ Fortún Jiménez
▪ Nuño de Guzmán
▪ Península de Baja California
▪ Origen del nombre de California
▪ Leyenda negra española
▪ La Paz (Baja California Sur)
▪ Hotel de Cortés

Notas
a. El 15 de octubre de 1522, se firmó un decreto real en el cual fue nombrado Gobernador
Real y Capitán General.

1. Esta no fue la primera misa en el actual México. Se registra una misa anterior en la isla que
Juan de Grijalva nombró Santa Cruz de la Puerta Latina, hoy Cozumel, el 6 de mayo de
1518.71

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