Hernán Cortés

Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, I

marqués del Valle de Oaxaca (Medellín, Corona de
Castilla, 1485 - Castilleja de la Cuesta, Corona de
Hernán Cortés
Castilla, 2 de diciembre de 1547) fue un conquistador
español que, a principios del siglo XVI, lideró la
expedición que inició la conquista de México y el final
del imperio mexica, poniéndolo bajo dominio de la
Corona de Castilla, creándose a partir de ello la
denominada Nueva España.

Nació en la ciudad extremeña de Medellín, en el seno

de una familia de menor hidalguía.2 Decidió buscar
fortuna en el Nuevo Mundo viajando a La Española y
Cuba, donde por un corto período de tiempo fue alcalde
de la segunda ciudad fundada por los españoles durante
la tercera expedición a tierra firme, la cual financió
parcialmente. Su enemistad con el gobernador de Cuba,
Diego Velázquez de Cuéllar, provocó la cancelación del Retrato de Hernán Cortés basado en el enviado por el
viaje a última hora, una orden que Cortés ignoró. conquistador a Paulo Giovio, que sirvió de modelo a
muchas de sus representaciones desde el siglo XVI.
Llegando al continente, Cortés realizó una exitosa Información personal
estrategia de aliarse con determinados grupos indígenas
para derrotar a otros. También utilizó una mujer nativa, Nombre de Hernán Cortés de Monroy y
doña Marina (la Malinche), que le sirvió de intérprete y nacimiento Pizarro Altamirano
con quien tuvo un hijo llamado Martín. Cuando el Nacimiento 1485
gobernador de Cuba mandó emisarios para apresar a Medellín (Corona de Castilla)
Cortés, este los enfrentó y derrotó, al tiempo que enroló Fallecimiento 2 de diciembre de 1546jul.
a la tropa que iba a arrestarlo como refuerzos para su Castilleja de la Cuesta (Corona
expedición. Cortés mandó varias cartas al rey Carlos I a de Castilla)
fin de que fuese reconocido su éxito de conquista en Causa de la
lugar de ser penalizado por su amotinamiento. Disentería y pleuritis
muerte
Finalmente le fue concedido el título de marqués del
Sepultura Ciudad de México
Valle de Oaxaca, si bien el más prestigioso título de
virrey le fue dado a un aristócrata de alto rango, Nacionalidad Española
Antonio de Mendoza y Pacheco. En 1541, Cortés Religión Catolicismo
retornó a España, donde falleció seis años después. Familia
Padres Martín Cortés de Monroy
Doña Catalina Pizarro Altamarino
Índice Cónyuge Catalina Juárez (desde 1516, hasta
1522juliano )
Personalidad
Pareja Amklkjd
Nacimiento y juventud
Isabel Moctezuma Tecuichpo
Matrimonios y descendencia Ixcaxochitzin
Carrera Hijos Leonor Cortés Moctezuma
Conquista de Cuba
Martín Cortés (el Mestizo)
La conquista del Imperio mexica Martín Cortés Zúñiga
Primeros contactos con los pobladores
Educación
La batalla de Centla y la toma de
Educado en Universidad de Salamanca
Potonchán
Fundación de Santa María de la Victoria Información profesional
Fundación de Veracruz y alianza militar con Ocupación Explorador, gobernador y
Cempoala conquistador
«Quema» (barrenado) de las naves Área Conquistador
Guerra y posterior alianza con Tlaxcala. Cargos Virrey de Nueva España (desde
Matanza de Cholula ocupados 1521juliano , hasta 1521juliano )
Tenochtitlan Virrey de Nueva España (desde
Lucha entre españoles 1521juliano , hasta 1524juliano )
La matanza del Templo Mayor
Años activo desde 1504
La rebelión y La Noche Triste
Rama militar Ejército de Tierra de España
Sitio y caída de Tenochtitlan
Rango militar Conquistador, explorador y
El viaje de Cortés a Las Hibueras marqués
Descubrimiento de la «California» Conquista de México, Conquista
Conflictos
Expediciones posteriores de Honduras, Jornada de Argel1
La primera expedición Título Marquesado del Valle de Oaxaca
La segunda expedición
Distinciones Orden de Santiago
La tercera expedición
La cuarta expedición Firma

Fallecimiento y sucesivos traslados de sus

restos
Web
La leyenda negra Sitio web www.motecuhzoma.de/start-es…
Heráldica Escudo
Monumentos y representaciones artísticas
en México
Filmografía
Cine
Series de televisión
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Personalidad
Hernán Cortés es considerado por sus revisionistas como un hombre de complejos matices, combinaba criterio
y audacia, poseía gran resiliencia ante la adversidad, valiente, astuto e inteligente, con un liderazgo fuerte y
predominante entre sus huestes, carismático y seductor en el habla y que provocaba entre sus iguales un velado
antagonismo.[cita requerida]
Cortés tenía fama de mujeriego, tuvo 11 hijos de 6 mujeres, 4 de ellas eran nativas de Mesoamérica, entre estas
La Malinche. La muerte en extrañas circunstancias de Catalina Juárez, su primera mujer a quien consideraba
débil de salud e inútil, le adjudicó una negativa impronta que le perseguiría.3

Durante la conquista supo demostrar crueldad ante la evidencia de traición amparándose con la fe cristiana de
la manera más radical y no dudaba en aplicar los peores castigos a amigos y enemigos; pero a su vez, era
benevolente con los vencidos.4 5 Gobernado por una gran ambición, aspiraba no sólo a ser considerado como
parte de la nobleza española; sino a erigirse como un virrey en Mesoamérica y eso motivó su afán de conquista
para ganar reconocimiento por parte del rey Carlos V.6

Nacimiento y juventud
Fue hijo único de un hidalgo extremeño, llamado Martín Cortés y de
su esposa Catalina Pizarro y Altamirano. Hernán Cortés era pariente
lejano de Francisco Pizarro, quien posteriormente conquistó el
Imperio inca.7 Como otros hidalgos, su padre lo envió a los catorce
años a estudiar leyes en Salamanca, ciudad que abandonó dos años
más tarde, movido por su afán de aventuras. Estos estudios
preparatorios y los conocimientos prácticos de la ley que adquirió en
su aprendizaje con un escribano en Valladolid han dado pie al mito de
que Cortés cursó leyes en la Universidad de Salamanca.8

Retrato anónimo de Hernán Cortés
que se encuentra en la colección del
Museo Naval de Madrid.
Tras varios intentos fallidos, por una parte de embarcar para las Indias,
y, por otra, de participar en las campañas de Gonzalo Fernández de
Córdoba en Italia, finalmente zarpó hacia la isla de La Española.
Según Francisco López de Gómara zarpó en 1504 en una nao de
Alonso de Quintero, vecino de Palos de la Frontera.9 Un documento
del Archivo de Protocolos de Sevilla indica que el 29 de agosto de
1506 su padre abonó el importe de su pasaje a Santo Domingo en la
nao San Juan Bautista, propiedad de Luis Fernández Alfaro.10
Esteban Mira supone que debió ir en 1504, para posteriormente
regresar a España, y que volvió a ir a América en 1506.11

Matrimonios y descendencia
Hernán Cortés se casó dos veces y tuvo once hijos documentados en seis relaciones diferentes. Su primera
esposa, doña Catalina Suárez Marcaida, murió tras cinco años de estéril matrimonio el 1 de noviembre de
1522, bajo misteriosas circunstancias.12 Previamente y durante este enlace, Cortés tuvo cinco hijos
extramatrimoniales:13

Catalina Pizarro, nacida en 1514 o 1515 en Santiago de Cuba, o quizás más tarde en la
Nueva España. Su madre fue Leonor Pizarro, probable pariente de Cortés. Fue legitimada
junto con sus hermanos Martín y Luis en una bula papal de Clemente VII en 1529.
Martín Cortés Malintzin, nacido en Coyoacán en 1522. Su madre fue la Malinche, la
compañera y traductora indígena de Cortés. Fue legitimado junto con sus hermanos Catalina y
Luis en una bula papal de Clemente VII en 1529.
Luis Cortés, nacido en 1525, hijo de la española Antonia o Elvira Hermosillo, y quien también
será legitimado junto con Martín y Catalina. Se casó con Guiomar Vázquez de Escobar,
sobrina del conquistador Bernardino Vázquez de Tapia.
 Leonor Cortés y Moctezuma, nacida en 1528 en Ciudad de
México. Era hija de Tecuichpo o Ichcaxóchitl, quien fuera
bautizada con el nombre de doña Isabel de Moctezuma, a
su vez hija de Moctezuma II Xocoyotzin. Rechazada por su
madre desde el nacimiento, fue su padre quien la
reconoció posteriormente. Se casó con el vasco Juan de
Tolosa, conquistador de Zacatecas. Fue suegra de Juan
de Oñate, fundador de Nuevo México.
María Cortés, hija de una princesa mexica cuyo nombre se
ignora. Bernal Díaz del Castillo menciona que nació con
alguna deformación.

En abril de 152814 Cortés contrae segundas nupcias con Juana

Ramírez de Arellano y Zúñiga, hija del I conde de Aguilar y sobrina
materna del I duque de Béjar. Juana se establece en el pueblo de
Busto de Hernán Cortés en el
Cuernavaca, viviendo en el palacio construido en 1526.15 De este
Archivo de Indias de Sevilla
matrimonio nacieron seis hijos:

Luis Cortés y Ramírez de Arellano, nacido en Texcoco en

1530 y fallecido poco después de nacer.
Catalina Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca en
1531 y fallecida poco después de nacer.
Martín Cortés y Ramírez de Arellano, nacido en
Cuernavaca en 1532. Sucesor de su padre como II
marqués del Valle de Oaxaca.
María Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca entre 1533
y 1536. Su padre había pactado su casamiento con Álvar
Pérez Osorio, hijo del IV marqués de Astorga, sin
embargo, estos cancelaron en el último momento,
causándole un grave enfado a Cortés, del que incluso se
presume le causó la enfermedad de la que muere.
Después María se casó con Luis Fernández de Quiñones
y Pimentel, V conde de Luna.
Catalina Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca entre Copia de un retrato de Hernán Cortés
1533 y 1536. Fallecida soltera en Sevilla después de morir realizada en el siglo XIX por el pintor
su padre. mexicano José Salomé Pina. Museo
Juana Cortés de Zúñiga, nacida en Cuernavaca entre del Prado, Madrid.
1533 y 1536. Se casó en 1564 con Fernando Enríquez de
Ribera, II duque de Alcalá.

Carrera
En La Española, participó en una campaña contra los caciques haitianos en las regiones de Higuey, Bauruco,
Dayguao, Iutagna, Zuaragua y Amguayagua. Como recompensa, el entonces gobernador Nicolás de Ovando
le dio tierras y un puesto de escribano público en Azua.16 17

Conquista de Cuba

En 1511 Diego Velázquez de Cuéllar reclutó a Cortés para la conquista de Cuba, como secretario del tesorero
Miguel de Pasamonte,18 con el fin de administrar el quinto real. Recibió en encomienda a los indios de
Manicarao y pudo desarrollar su ganadería y explotar las minas de oro cubanas.19 20 21 Fue nombrado
alcalde de Santiago de Cuba, aunque en 1514 fue encarcelado por el gobernador, acusado de conspirar en su
contra.22 Liberado, se casó con la cuñada del propio Diego Velázquez, de nombre Catalina Juárez.23 Cortés
también fue uno de los secretarios personales de Diego Velázquez, junto con Andrés Duero.22

A finales de 1518 Velázquez le confió el mando de la tercera expedición,23 tras las de Francisco Hernández
de Córdoba y Juan de Grijalva, para continuar sus descubrimientos en la costa de Yucatán. Pero Velázquez
pronto desconfió de él.24

Cuenta Bernal Díaz del Castillo, autor de Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, que un
bufón de Velázquez, llamado Cervantes el Loco, le dijo a su señor, a la manera de los bufones: «A la gala de
mi amo Diego, Diego, ¿qué capitán has elegido? Que es de Medellín de Extremadura, capitán de gran. Más
temo, Diego, no se te alce con la armada, que le juzgo por muy gran varón en sus cosas».25

Hernán Cortés seguía, sin embargo, con los preparativos de la expedición y pronto logró reclutar a más de 600
hombres para su causa.

La conquista del Imperio mexica

Adelantándose a que le cesase Diego Velázquez, la armada de Cortés
partió precipitadamente del puerto de Santiago de Cuba el 18 de
noviembre de 1518. Como iba escasa de bastimentos, tuvo que
aprovisionarse de estos en el puerto de Trinidad y otros lugares.

Finalmente, el 10 de febrero de 1519, la flota abandonó las costas de

Cuba. Consistía aquella armada en 11 naves, con 518 infantes, 16
jinetes, 13 arcabuceros, 32 ballesteros, 110 marineros y unos 200
indios y negros como auxiliares de tropa.26 Llevaban 32 caballos, 10 Expedición de Hernán Cortés desde
cañones de bronce y cuatro falconetes.27 Por capitanes iban Alonso Cuba hasta Tenochtitlán.
Hernández Portocarrero (que fue el primer amante de doña
Marina),28 Alonso González Dávila,29 Diego de Ordás,30
Francisco de Montejo, Francisco de Morla,31 Francisco de Saucedo, Juan de Escalante,32 Juan Velázquez de
León (pariente del gobernador),33 Cristóbal de Olid,34 Gonzalo de Sandoval35 y Pedro de Alvarado.36
Muchos de estos eran veteranos de la guerra de Italia. En la expedición también fue Alonso de Ávila.37 Por
piloto principal iba Antón de Alaminos con experiencia en las dos expediciones anteriores de Francisco
Hernández de Córdoba y Juan de Grijalva.38

Primeros contactos con los pobladores

El primer contacto con las civilizaciones mesoamericanas lo tuvo en la isla de Cozumel, un importante puerto
naviero y centro religioso maya que formaba parte de la jurisdicción de Ecab, y donde se encontraba el
santuario dedicado a Ixchel, diosa de la fertilidad. Los españoles llegaron durante el Período Posclásico de la
Cultura maya poco después de la caída de Mayapán en 1480, que llevó a la fragmentación de la península de
Yucatán en 16 pequeños estados, cada uno con su propio gobernante denominado halach uinik, en constante
conflicto entre sí.

Inmediatamente después de presentarse al batab (gobernante local de la ciudad) Cortés le pidió que dejaran su
religión y adoptaran el cristianismo mandando a sus hombres a destruir los ídolos religiosos mayas y a poner
cruces e imágenes de la Virgen María en el templo. Una biografía del rey Carlos I escrita en 1603 relata el
momento así:

Espantáronse los isleños de ver aquella flota y metiéronse al

 monte, dejando desamparadas sus casas y haciendas. Entraron
algunos españoles la tierra adentro y hallaron cuatro mujeres
con tres criaturas y trajéronlas a Cortés, y por señas de los
indios que consigo llevaba, entendió que la una dellas era la
señora de aquella tierra y madre de los niños. Hízole Cortés
buen tratamiento, y ella hizo venir allí a su marido, el cual
mandó dar a los españoles buenas posadas y regalarlos mucho.
Y cuando vio Cortés que ya estaban asegurados y contentos,
comenzó a predicarles la fe de Cristo. Mandó a la lengua que
llevaba, que les dijese que les quería dar otro mejor Dios que el
que tenían. Rogóles que adorasen la Cruz y una imagen de
Nuestra Señora, y dijeron que les placía. Llevólos a su templo
La Malinche traduce la lengua de los
y quebrantóles los ídolos y puso en lugar dellos cruces y
mexicas a Cortés. Lienzo de
imágines de Nuestra Señora, lo cual todo tuvieron los indios
Tlaxcala, siglo XVI.
por bueno. Estando allí Cortés nunca sacrificaron hombres, que
lo solían hacer cada día.
Historia de la vida y hechos del Emperador Carlos V, de
Prudencio de Sandoval.39

Hernán Cortés utilizaba de intérprete a un joven maya tomado prisionero en Isla Mujeres, cuyo nombre ningún
cronista de Indias recogió pero al que los españoles apodaban «Melchorejo». A través de él tuvo noticias de la
existencia de unos hombres barbudos en poder de un cacicazgo maya cercano y envió emisarios a rescatarlos.
En 1519 encontraron a Gerónimo de Aguilar superviviente del naufragio del buque Santa María de la Barca.
Aguilar entonces, se dirigió a buscar a otro sobreviviente, Gonzalo Guerrero, quien vivía en Chetumal y donde
había logrado escapar de la esclavitud ganándose la confianza del cacique Nachán Can, para volverse él
mismo un nacom o jefe militar maya y casarse con la princesa maya Zazil Há, con la que había tenido varios
hijos, hoy considerados los primeros mexicanos modernos. Aguilar decidió volver con Cortés convirtiéndose
en uno de sus intérpretes de mayense, pero Guerrero decidió quedarse con los mayas y murió hacia 1536.
Algunos historiadores creen que peleó contra los conquistadores españoles.40

La batalla de Centla y la toma de Potonchán

La expedición de Cortés continuó bordeando la costa guiada por el

piloto Antón de Alaminos hasta llegar el 14 de marzo de 1519 a la
desembocadura del río Tabasco (hoy Grijalva), en las cercanías de la
ciudad de Potonchán (Putunchan), perteneciente a los putunes o
grupo maya-chontal y gobernada por el «halach uinik» Taabscoob.
Allí se produjo la crucial Batalla de Centla relatada desde el punto
de vista español por López de Gómara en el capítulo Combate y
toma de Potonchan de su libro La conquista de México:41
Entrada de Hernán Cortés a la ciudad
Cortés se adelantó haciendo señas de paz, les habló por medio maya de Potonchán en Tabasco en
de Jerónimo de Aguilar, rogándoles los recibiesen bien, pues
1519.
no venían a hacerles mal, sino a tomar agua dulce y comprar
de comer, como hombres que andando por el mar, tenían
necesidad de ello; por tanto, que se lo diesen, que ellos se lo
pagarían muy cortésmente.

Las autoridades de Potonchan ordenaron llevarles agua y comida para que se fueran. Pero Cortés sostuvo que
no era suficiente e insistió en que dejaran entrar a sus tropas a la ciudad.

Replicaron los indios que no querían consejos de gente que no conocían, ni menos acogerlos en
sus casas, porque les parecían hombres terribles y mandones, y que si querían agua, que la
cogiesen del río o hiciesen pozos en la tierra, que así hacían ellos cuando la necesitaban. Entonces
 Cortés, viendo que las palabras estaban de más, les dijo que de ninguna manera podía dejar de
entrar en el lugar y ver aquella tierra, para tomar y dar relación de ella al mayor señor del
mundo, que allí le enviaba; por eso, que lo tuviesen por bueno, pues él lo deseaba hacer por las
buenas, y si no, que se encomendaría a su Dios, a sus manos y a las de sus compañeros. Los
indios no decían más que se fuesen, y no intentasen echar bravatas en tierra ajena, porque de
ninguna manera le consentirían salir a ella ni entrar en su pueblo, antes bien le avisaban que si
enseguida no se marchaban de allí, le matarían a él y a cuantos con él iban.

Los españoles atacaron entonces la ciudad por dos flancos,

produciéndose una sangrienta batalla que finalizó en la derrota de
Potonchán y la entrada de Cortés y sus hombres:

Los españoles escudriñaron las casas y no hallaron más que

maíz y gallipavos, y algunas cosas de algodón, y poco rastro
de oro, pues no había dentro más que cuatrocientos hombres
de guerra defendiendo el lugar. Se derramó mucha sangre de
indios en la toma de ese lugar, por pelear desnudos; los
heridos fueron muchos y cautivos quedaron pocos; los
muertos no se contaron. Cortés se aposentó en el templo de Batalla de Centla, en la que intervino
los ídolos con todos los españoles, y cupieron muy a placer, por primera vez el caballo en una
porque tiene un patio y unas salas muy buenas y grandes.
guerra en América. Mural en el Palacio
Durmieron allí aquella noche con buena guarda, como en
Municipal de Paraíso, Tabasco.
casa de enemigos, más los indios no se atrevieron a nada. De
esa manera se tomó Potonchan, que fue la primera ciudad
que Hernán Cortés ganó por la fuerza en lo que descubrió y
conquistó.

Luego de la derrota, las autoridades de Tabasco le hicieron a Cortés ofrenda de víveres, joyas, tejidos, y un
grupo de veinte esclavas, que fueron aceptadas, cambiados sus nombres al ser bautizadas y repartidas entre sus
hombres.42 Entre estas esclavas había una llamada Malintzin, a la que los españoles renombraron Marina,
conocida también como La Malinche, que sería crucial en la conquista de México. Su gran inteligencia, su
dominio de las lenguas mayenses y náhuatl, su conocimiento de la psicología y costumbres de los indios, y su
fidelidad hacia los españoles, hicieron de la Malinche una de las más extraordinarias y controvertidas mujeres
de la historia de América.43 La Malinche fue intérprete, consejera y concubina de Hernán Cortés, con el cual
tendría un hijo Martín Cortés, del mismo nombre que el hijo legítimo que Hernán Cortés tendría catorce años
después con Juana de Zúñiga. Marina y Gerónimo de Aguilar suplieron a Melchorejo como intérpretes, debido
a que este había decidido boicotear a los españoles y estaba incitando a los indígenas a resistir la conquista.

Fundación de Santa María de la Victoria

Después, Cortés se dirigió a una gran ceiba (considerado árbol sagrado por los mayas) y sacando su espada,
dio unos golpes sobre el tronco y tomó posesión de esas tierras fundando el 25 de marzo de 1519 la villa de
Santa María de la Victoria, que sería la primera población española en la Nueva España y una de las primeras
en América. Inmediatamente el clérigo fray Bartolomé de Olmedo y su capellán Juan Díaz oficiaron la primera
misa cristiana en tierra firme de la Nueva España y una de las primeras del Continente (se registra una misa en
la isla que Juan de Grijalva nombró Santa Cruz de la Puerta Latina, hoy Cozumel el 7 de mayo de 1518).

...Y después de apeados debajo de unos árboles y casas que allí

estaban, dimos muchas gracias a Dios por habernos dado
aquella victoria tan cumplida; y como era día de Nuestra
Señora de Marzo, llamóse una villa que se pobló, Santa María
de la Victoria, así por ser día de Nuestra Señora, como por la
gran victoria que obtuvimos. Esta fue la primera guerra que
 tuvimos en del
Bernal Díaz compañía
Castillo,deHistoria
Cortés Verdadera
en la Nueva
de laEspaña(...)
Conquista dey
dejemosle aquí y diré lo que más pasamos. la Nueva España

Los españoles permanecieron ahí, hasta el 12 de abril cuando Cortés

se embarcó rumbo a Culúa y Tenochtitlan, dejando en la villa a un
puñado de soldados, encargados de pacificar la región. Ese año de
1519 comenzaría una epidemia de viruela, traída sin saberlo por los
conquistadores, que en el curso de las siguientes décadas aniquiló al
97 % de la población de la región45 y que facilitaría la conquista de
México. Juana de Zúñiga, esposa sevillana
de Hernán Cortés. La escultura (que
fue diseñada así, con la mujer orante
Fundación de Veracruz y alianza militar con Cempoala y cubierta, para su tumba) fue
encargada por el duque de Alcalá a
En Tabasco, los españoles supieron de la existencia de un país hacia Diego de Pesquera en 1575,44 junto
poniente que los amerindios denominaban «México». La flota fue, con otra estatua de Catalina Cortés.
bordeando la costa mexicana, en dirección noroeste, y un día se Ambas estatuas se encuentran en el
presentaron varias canoas mexicas que venían de parte de histórico monasterio cartujo de Santa
Moctezuma, el «tlatoani» o emperador del Imperio mexica, con María de las Cuevas, en Sevilla.
capital en Tenochtitlán. Cortés les mostró sus armas de fuego, sus
caballos para, por una parte amedrentarlos, pero por otra
parte trató de ser amable y afable con ellos, hablándoles
de paz. Los embajadores traían pintores, y dibujaron todo
lo que vieron con objeto de que el emperador fuese
informado fielmente y viese como eran estos «teules»
(Término nahuatl derivado del maya «tzules» que hacía
referencia a entidades del inframundo)46 Moctezuma
volvió a enviar presentes de joyas y objetos preciosos,
pero Cortés seguía insistiendo en visitar a su emperador,
el cual volvió a denegar el permiso.

Cortés instaló su campamento enfrente de la ciudad de

Quiahuiztlán habitada ancestralmente por los totonacas, y Vista de la plaza principal de las ruinas de la
poco después lo convirtió en ciudad, con el nombre de ciudad de Cempoala, capital de la Nación
Villa Rica de la Vera Cruz (ubicada 70 km al norte de la Totonaca, la primera en establecer una alianza
actual Veracruz), por haber desembarcado los españoles militar con las huestes castellanas para atacar a
en aquel paraje un Viernes Santo. los señoríos de la Triple Alianza o Ēxcān
Tlahtolōyān.
Los nuevos pobladores rogaron a Cortés que se
proclamase capitán general, dependiendo directamente
del rey y no de Velázquez, a quien no le reconocía mando sobre aquellas nuevas tierras. Después de negarse
varias veces, terminó aceptándolo. Nombró alcalde, regidores, alguaciles, tesorero y alférez, consumando,
pues, la desvinculación de la autoridad del gobernador de Cuba sobre la expedición. Este acto es considerado
como la fundación de una de las primeras ciudades europeas en América continental.

Cortés notó entonces que el Imperio mexica tenía enemigos y que esto facilitaba sus planes. Comenzó a
elaborar una estrategia, con el fin de aprovechar las rencillas y odios que se tenían hacia el dominio Mexica,
por grande número de provincias, a fin de lograr la conquista de tan vasto imperio. Pero para ello tenía que
imponer también su voluntad y su mando sobre la facción del gobernador Diego de Velázquez, que sostenía
que Cortés no tenía autorización para poblar, sino sólo para rescatar y descubrir, y que deberían volver a Cuba
terminada la expedición. La mayoría de los capitanes y la tropa apoyaban a Cortés, ya que intuían las grandes
riquezas que podía haber en Tenochtitlan.
La primera nación mesoamericana con la que Cortés estableció una alianza militar fue la Cultura Totonaca,
con capital en Cempoala, una avanzada ciudad de unos 20 000 habitantes. A mediados de 1519, treinta
pueblos totonacas se reunieron con Cortés en Cempoala para sellar la alianza y marchar juntos a la conquista
de Tenochtitlan. Los totonacas aportaron 1300 guerreros47 a la empresa de Cortés quien, por su parte,
aportaría unos 400 españoles, armas de fuego y quince caballos.

El acuerdo se realizó sobre la base de que, una vez derrotado el Imperio mexica, la Nación Totonaca sería
libre. No obstante, luego de la conquista de México, los totonacas, diezmados por la alianza militar y las
enfermedades, nunca volvieron a ser lo que fueron. Varios de ellos terminaron encomendados como siervos a
los señores españoles en sus propias tierras, particularmente en el naciente cultivo de caña de azúcar, quedando
Cempoala deshabitada y su cultura extinguida y olvidada. La Cultura Totonaca volvió a ser descubierta a fines
del siglo XIX, por el arqueólogo e historiador mexicano Francisco del Paso y Troncoso.

«Quema» (barrenado) de las naves

Llegaron noticias de que Diego Velázquez había conseguido por sus compañeros en la Corte el nombramiento
de adelantado de Yucatán, por lo que Cortés envió, para conseguir el nombramiento, a sus fieles Portocarrero y
Montejo con lo mejor del botín obtenido hasta entonces. Tomó además la decisión de inutilizar las naves,
excepto la que había de utilizar Portocarrero a fin de mantener contacto directo con España, para evitar
cualquier fuga de los hombres que no secundaban su rebelión frente a la legalidad del gobernador de Cuba.

Sobre la forma física real en que se inutilizaron las naves, las fuentes utilizan las expresiones «barrenar» (abrir
agujeros con un barreno o broca) y «dar de través» (volcar, tumbar, poner en dirección transversal el barco
para vararlo). Posiblemente lo que se hizo fue una combinación de ambos procesos, y en cualquier caso es
importante decir que las piezas de las naves sirvieron para propósitos posteriores que tuvieron importancia
decisiva en la conquista de la capital mexica.

Guerra y posterior alianza con Tlaxcala. Matanza de Cholula

El 16 de agosto de 1519, Cortés abandonó la costa e inició su marcha

hacia el interior, rumbo hacia al corazón del Imperio mexica, con un
ejército de 1300 guerreros totonacas, 200 indios de carga, 6 cañones,
400 infantes españoles y 15 de caballería.48

A fines de agosto el ejército de Cortés llegó al territorio de la

Confederación o República de Tlaxcala, integrada por cuatro señoríos
autónomos: Tepeticpac, Ocotelulco, Tizatlán y Quiahuiztlán. Sección reconstruida de la Gran
Pirámide de Cholula, en la actual
Por entonces, Tlaxcala y Tenochtitlán representaban dos San Andrés Cholula (Puebla), donde
concepciones opuestas de organización política que las llevó al se produjo la llamada Matanza de
enfrentamiento abierto. Tlaxcala se había organizado como una Cholula.
confederación de ciudades-estados unidas en una república gobernada
por un Senado; México-Tenochtitlán, por el contrario se organizó
como un imperio.49

A partir de 1455 el Imperio mexica, conformado sobre la base de la Triple Alianza entre Tenochtitlán, Texcoco
y Tlacopan, había iniciado las llamadas guerras floridas contra Huejotzingo, Cholula y Tlaxcala, con el fin de
capturar prisioneros para sus sacrificios religiosos, y las cuales le garantizaron el repudio del resto de los
señoríos indígenas.
En esas circunstancias llegó Cortés al territorio de Tlaxcala, al mando
de su ejército totonaca-español. Inicialmente la República de Tlaxcala,
al mando de Xicohténcatl Axayacatzin, negó a los invasores el paso
por su territorio, enfrentándose el 2 de septiembre en el desfiladero de
Tecoantzinco con suerte favorable a Cortés. Al día siguiente se
produjo un nuevo enfrentamiento en los llanos, que volvió a ser
desfavorable para Tlaxcala llevando a la división de la República, con
la deserción de las tropas de Ocotelulco y Tepeticpac, al percatarse de
que no podían prevalecer ante los 400 soldados españoles y sus
aliados indígenas. Superadas en táctica y disciplina de guerra –varios
de los soldados españoles e incluso de sus capitanes eran tercios y
veteranos de Italia, lo mejor de Europa en ese entonces–, las tropas de
Xicohténcatl volvieron a ser derrotadas y el Senado ordenó detener la
guerra y ofrecer la paz a Cortés. Este acuerdo estableció la crucial
alianza con los tlaxcaltecas, opositores al régimen Mexica, el cual
nunca había podido conquistar su territorio. Cortés se detuvo allí
varias semanas.

En su paso hacia Tenochtitlan Cortés llegó a Cholula, aliada del La Matanza de Cholula, Lienzo de
Imperio mexica, que era la segunda ciudad más grande después de Tlaxcala (1552)
México-Tenochtitlan, con 30 000 habitantes. Bernal Díaz del Castillo
cuenta en su crónica que luego de haber recibido a Cortés y su
enorme ejército, las autoridades de Cholula planearon tenderle una emboscada y aniquilar a los españoles.
Díaz del Castillo cuenta que él y las tropas vieron a un costado de los templos las varas con collares que
supuso destinadas a los españoles para ser llevados cautivos a Tenochtitlan. Díaz del Castillo también cuenta
que una anciana y unos sacerdotes de los templos de Cholula alertaron a Cortés, quien mandó inmediatamente
a su ejército a atacar, causando lo que se conoce como la matanza de Cholula, en la que más de 5000 hombres
murieron en cinco horas. El contingente permaneció en Cholula durante octubre y noviembre y al salir Cortés
mandó incendiar la ciudad.

Después llegó a Santa Catarina Ayotzingo, desde donde preparó el ataque a Tenochtitlan. A su llegada a
México-Tenochtitlan, Cortés quedó sorprendido por la belleza del lugar, que es descrita por Díaz del Castillo
como «un sueño». En su paso desde Cholula, Cortés había recorrido el camino hacia el Valle de México,
cruzando por entre dos volcanes, el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl hasta llegar a en un paraje boscoso y de
espléndida belleza que hasta hoy lleva el nombre de Paso de Cortés. Del otro lado, avistó por primera vez el
lago de Texcoco aproximándose a ella por el rumbo de Xochimilco.

Tenochtitlan

Hernán Cortés, en su marcha hacia México-Tenochtitlan, el ejército de Cortés (unos trescientos españoles) y el
apoyo de unos 3000 tlaxcaltecas avistó los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl. Y uno de los capitanes de
Cortés, llamado Diego de Ordás fue el primer europeo en ascender a la cima del volcán Popocatépetl en
compañía de dos compañeros de armas, causando una gran impresión entre los nativos que acompañaban la
expedición de Cortés. Por tal hazaña y méritos militares, el emperador Carlos V le otorgó a Diego de Ordás
mediante decreto expedido el 22 de octubre de 1523, el derecho de poseer un escudo de armas con una vista
del volcán.

A la entrada de la ciudad, realizada el 8 de noviembre de 1519, se produjo el encuentro de Moctezuma y

Cortés, haciendo de intérpretes Doña Marina y Gerónimo de Aguilar. Moctezuma II creyó que los españoles
eran enviados del dios que vendría del Este -este es Quetzalcóatl o Serpiente Emplumada- y fue un espléndido
anfitrión de estos, obsequiándole entre otras cosas, el Tocado del Dios Quetzalcóatl, mejor conocido como
Penacho de Moctezuma y el cual, fue enviado junto con otros presentes a la Corte Imperial. Dado que Carlos
 V era un Austria —casa de los Habsburgo— al extinguirse la rama
española, este regalo terminó en Austria.

Mientras los españoles se quedaban en Tenochtitlan, Moctezuma los

Encuentro de Hernán Cortés y
Moctezuma
hospedó en el templo de su antecesor Axayácatl (en el palacio del padre
de Moctezuma), pudiendo entonces admirar la grandiosidad de aquella
ciudad. En los días siguientes, los españoles visitaron los palacios y
templos de la gran capital mexica, así como el gran cú (templo) de la
ciudad gemela del imperio, Tlatelolco, y su mercado: una plaza de más
del doble de grande que la Plaza Mayor de Salamanca (tenida entonces
por la más grande de la cristiandad).

Residiendo los españoles en el palacio, se les ocurrió que ya era hora de

tener capilla propia y, puesto que Moctezuma se había negado a que la erigieran en el templo de
Huitzilopochtli, resolvieron levantarla en su alojamiento, previo permiso del emperador.

Buscaban los capitanes el mejor sitio para emplazarla cuando un

soldado, que era carpintero, notó en una pared la existencia de una
puerta tapiada y encalada de pocos días. Recordaron entonces que se
susurraba que en aquellos aposentos tenía depositados Moctezuma los
tesoros que había ido reuniendo su padre Axayácatl.

Allí entraron Cortés y algunos capitanes y tras la vista de un enorme

tesoro ordenó que se volviera a tapiar. Debido a advertencias previas
de los tlaxcaltecas, les empezó a inquietar entonces la posibilidad de
ser asesinados. Cuatro capitanes y doce soldados se presentaron a
Palacio de Hernán Cortés en
Cortés para hacerle presente la conveniencia de prender al emperador,
Cuernavaca, Morelos.
manteniéndole como rehén, para que respondiera con su vida de la
vida del ejército. No se tomó de momento ningún acuerdo, pero una
noticia precipitó la resolución.

Mientras tanto en las cercanías de la Villa Rica de la Vera Cruz,

aconteció la batalla de Nautla, entre los mexicas dirigidos por
Cuauhpopoca y los totonacas aliados de los conquistadores españoles,
en el conflicto mataron a Juan de Escalante, alguacil mayor, y a siete
españoles lo que supuso un desprestigio para las armas españolas al
ver que no eran semidioses y que podían ser vencidos. Un soldado
llamado Argüello fue hecho prisionero, murió en el camino por las
heridas de la guerra y su cabeza enviada al emperador mexica, quien
no quiso colocarla en ningún templo. Placa conmemorativa del primer
encuentro entre Cortés y Moctezuma
Una vez que Moctezuma cayó en la celada de los españoles, Cortés lo en el Hospital de Jesús Nazareno de
tuvo como rehén so pena de muerte inmediata. Apaciguó a su guardia la Ciudad de México. Estudios
recientes han determinado que, con
diciendo que iba de propia voluntad, y tras ser trasladados con los
toda probabilidad, el conquistador
españoles todos sus enseres siguió manifestando a todas sus visitas
extremeño y el tlahtoani mexica se
que estaba allí de propia voluntad.
encontraron en un sitio distinto al
que señala el monumento.
Cortés exigió que los caciques autores de la agresión a Veracruz
fueran castigados. Llevados a su presencia, confirmaron que
obedecían órdenes de Moctezuma. Los capitanes mexicas fueron
sentenciados a morir en la hoguera.

Consiguió también que Moctezuma se declarase vasallo de Carlos V. La casta sacerdotal y la nobleza
conjuraron para liberar a su señor y aniquilar a los españoles.
Lucha entre españoles

En esos días se recibió la noticia de la llegada de 18 navíos al Puerto de Veracruz, creyéndose en un principio
que eran refuerzos del emperador, pero enseguida se supo que eran tropas mandadas por Diego de Velázquez
para castigar a los rebeldes. Estas tropas estaban mandadas por Pánfilo de Narváez. Para colmo, pusieron
sobre aviso a Moctezuma de que Cortés era un rebelde a su rey, y que si podía, lo matase. Así que Cortés no
tuvo más remedio que dejar una guarnición de poco más de un centenar de españoles en Tenochtitlan al
mando de Pedro de Alvarado, y él con trescientos españoles y varios cientos de indios, salió al encuentro de
las tropas de Narváez. Cortés atacó el campamento enemigo en plena noche, derramando muy poca sangre y
capturando a Narváez sólo unos momentos después de haber entablado combate. Tras mostrar a los soldados
los adornos de oro, y de incitarlos a unírsele, la mayoría cambió de bando a favor de Cortés, que gracias a esto
triplicó sus efectivos de la noche a la mañana. Por su parte, Narváez regresó por donde había venido, con unos
cuantos seguidores, mientras que Cortés regresaba a Tenochtitlán

La matanza del Templo Mayor

Mientras, en Tenochtitlan, Alvarado, temeroso de una concentración masiva de guerreros en la Plaza Mayor de
Tenochtitlán, y temiendo los posibles augurios de Cholula, había cometido una matanza de nativos, de nobles,
caciques y jefes de ejército cuando estos estaban celebrando la fiesta de Tóxcatl (quinto mes de los 18 que
tenía el calendario mexica) en honor a Tezcatlipoca. Algunas fuentes hablan también de culto al siempre
presente Huitzilopochtli. Dado el desatino de Alvarado, la población, lógicamente, se indignó, porque Pedro
de Alvarado les quitó sus joyas y materiales preciosos que vestían. Al haber hecho esto los pobladores se
rebelaron contra Moctezuma, no teniéndole nadie respeto. Los españoles se tuvieron que refugiar en los
alojamientos del palacio.

La rebelión y La Noche Triste

El 24 de junio de 1520 el ejército de Cortés entraba nuevamente en la ciudad. El hermano de Moctezuma,

Cuitláhuac, fue liberado para que gestionase la pacificación, pero en vez de eso, se puso al frente de los
mexicas y se unió al jefe de los caciques, llamado Cuauhtémoc -y quien sería el siguiente tlatoani mexica-,
para oponerse a la ocupación española. Cortés consiguió que Moctezuma tratase de apaciguar a los
inconformes y que dejasen salir a los españoles de la ciudad. Existen dos versiones de la muerte de
Moctezuma: una es que cuando hablaba a su pueblo, recibió una pedrada de los propios mexicas que lo hirió
de muerte; la otra dice que Hernán Cortés ordenó matarlo cuando vio que no podía calmar al pueblo, si bien
esta última versión fue aportada por los mexicas y se considera menos probable.50

Estando así la situación, los soldados españoles fueron sitiados en la casa en la que estaban alojados, rodeados
por multitudes de indígenas indignados. Los sitiados veían disminuir el agua, las municiones y toda clase de
víveres. La única salida era la retirada. Y la hicieron en la lluviosa noche del 30 de junio al 1 de julio de 1520,
conocida como la Noche Triste. Al escabullirse silenciosamente, los españoles se dirigieron a una de las
calzadas que conducían a la salida de Tenochtitlán. Ya no les faltaba mucho para completar la retirada cuando
fueron descubiertos por una anciana, que dio la alarma, y en unos momentos, miles de guerreros mexicas
atacaron en tromba a los españoles; les acosaron a lo largo de la calzada, mientras otros atacaban desde sus
canoas. En aquella retirada cayó la mayoría de los españoles, sobre todo los que llegaron con Narváez, que al
llevar muchas piezas de oro consigo, a pesar de las advertencias de Cortés, murieron ahogados en el lago: Se
perdió además gran cantidad de piezas de artillería y de caballos, así como gran parte del tesoro que se
transportaba. Perseguidos por los mexicas, el 7 de julio, cerca de Otumba, los españoles se reorganizaron, y
plantaron batalla a los guerreros que les perseguían, logrando derrotarles.

Sitio y caída de Tenochtitlan

Después de su derrota de la Noche Triste los españoles y sus aliados tlaxcaltecas se replegaron en Tlaxcala; se
reorganizaron y atacaron Tenochtitlan, poniendo en sitio a la ciudad. Cabe meditar si en este punto la alianza
de los tlaxcaltecas podría o no considerarse legítima, porque dada la fragilidad de los españoles, les hubieran
podido eliminar y no lo hicieron. En vez de eso, les aprovisionaron y les cobijaron, con la consecuente
obtención de prebendas y privilegios posteriores, que el conquistador esta vez, sí parece haber respetado.

Dada la indignación de los mexicas por la profanación de una de sus fiestas principales -donde ocurre la
matanza perpetrada por Alvarado-, y entendiendo que los mexicas no se rendirían, Cortés manda traer los
navíos que había inhabilitado, pieza por pieza, con el fin de ponerle sitio a Tenochtitlan; los navíos fueron
reconstruidos en el lago que rodeaba la ciudad y tras un sitio que duró 75 días, en los que los mexicas que
pelearon hasta su práctico exterminio, finalmente fueron derrotados y sometidos a esclavitud. Es por esta razón
que podemos decir, que los actuales descendientes indígenas o el mestizaje derivado de estos, se dio más que
con el pueblo mexica, con los vencedores tlaxcaltecas y otros señoríos indígenas que, al término de la guerra,
obtuvieron estatus de principales en sus provincias y en diferentes casos, como representantes ante la corona
española como caciques gobernantes.

Después de consumada la conquista, Cortés se hace acompañar por Cuauhtémoc. Cortés lleva a Cuauhtémoc a
sus expediciones posteriores donde más tarde resultará muerto, presuntamente mandado a ahorcar por Cortés.

El viaje de Cortés a Las Hibueras

Cortés tenía conocimiento de las riquezas que existían en Las Hibueras (actual Honduras), así que envió en el
año de 1524 al mando de su capitán Cristóbal de Olid cinco navíos y un bergantín, a bordo de los cuales iban
400 hombres, suficiente artillería, armas y municiones, además de ocho mil pesos oro para comprar en Cuba
caballos y bastimentos. Simultáneamente, había partido una expedición por tierra al mando del capitán Pedro
de Alvarado para conquistar y explorar Centroamérica.

Enterado Cortés de la rebelión de Cristóbal de Olid, decidió viajar hacia las Hibueras a pesar de tener pocos
españoles en Tenochtitlan. Decidió llevar con él en el viaje, como medida preventiva ante una posible
sublevación, a Cuauhtémoc y otros nobles mexicas.51

Al cruzar el río Candelaria (afluente del río Grijalva) las huestes de Cortés tuvieron que construir una serie de
puentes para lograr atravesar la zona del actual municipio de Candelaria, en el actual estado de Campeche. De
acuerdo a las crónicas de Indias la tarea no fue nada fácil. En el lugar fue recibido por el batab o halach uinik
de Acalán, llamado Apoxpalón, quién comerciaba cacao, algodón, sal y esclavos. La reunión fue pacífica y el
gobernante local ayudó a la expedición a continuar su camino. Por su parte Cortés le entregó una carta o
salvoconducto para mostrar a posibles futuras expediciones españolas, en la cual se hacía constar el acuerdo de
paz logrado.

Hernán Cortés se dirigió hasta Veracruz rumbo a Las Hibueras en compañía de su ejército, en donde se
embarcó hasta la villa del Espíritu Santo. De ahí continuó por tierra hasta Tabasco transitando por Cupilco,
Cimatán, Nacaxuxuca, Zaguatán, Chilapan, Ixtapa, Acalán, Tatahuitalpan, Teutiercas y Usumacinta. De
acuerdo con el investigador Juan Miralles, uno de los caciques de Itzamkanac previno a Cortés acerca de que
Cuauhtémoc junto con Tetlepanquétzal y Coanácoch promovían una conjura para matarlo a él junto a todos
los españoles. Cortés detuvo a los sospechosos de la posible sublevación y los interrogó por separado. El
interrogatorio sacó en limpio que los principales responsables eran Cuauhtémoc y Tetlepanquétzal.52 Por tal
motivo, al sureste de Xicalango, aún dentro de la jurisdicción de Acalán de los mayas chontales53 se realizó la
sentencia y ejecución por ahorcamiento del último huey tlatoani Cuauhtémoc. También fueron ejecutados el
señor de Tlacopan Tetlepanquétzal y muy probablemente el señor de Tetzcuco, Coanácoch. De acuerdo a
Ixtlilxóchitl, el ahorcamiento fue en Acalán y no en Itzamkanac, por otra parte Coanácoch fue salvado cuando
estaba siendo ejecutado en la horca, sin embargo murió a consecuencia de la acción, pocos días después,54 el
día 28 de febrero de 1525.55 Años más tarde, Juan de Torquemada en su obra Monarquía Indiana introdujo
la versión de que Coanácoch fue otro de los ahorcados.56

... estando para ahorcar al Quauhtemoc, dijo estas palabras: «O capitan Malinche, dias ha que yo
tenia entendido, é habia conocido tus falsas palabras: que esta muerte me habias de dar, pues yo
no me la di, cuando te entregaste en mi ciudad de Méjico; porque me matas sin justicia?»
Conquista de Yucatán, Diego López de Cogolludo.57

El viaje continuó y la expedición tuvo contacto con los mayas itzáes

en las inmediaciones de Tayasal. Fueron bien recibidos y Cortés se
entrevistó con el Halach Uinik Ah Can Ek (Canek). Cortés explicó lo
acontecido con el poderío mexica, y el halach uinik no tenía aún las
noticias de Tenochtitlan pero le contó acerca de noticias de guerras
acontecidas con los mayas chontales de Centla con los dzules
(hombres blancos). Cortés explicó que él era el capitán de esas
guerras y trato de convencerlos para su conversión al cristianismo.58
Ante el resguardo de la ciudad y el número de habitantes mayas,
Cortés prefirió no llevar a cabo ninguna acción militar y se despidió Tayasal en el lago Petén Itzá
de los itzáes, dejando un caballo lastimado y moribundo que Ah Can (Guatemala)
Ek prometió cuidar.59 En 1618 los misioneros franciscanos
encontraron a los descendientes mayas adorando a un caballo
fabricado de madera.60

La expedición continuó el camino durante más de treinta días en un trayecto accidentado y sinuoso hasta Nito
(Guatemala), donde no fueron bien recibidos por los nativos. Después de una pequeña escaramuza se
establecieron en el sitio durante algunos días. Cortés envió un pequeño grupo para solicitar una embarcación y
poder continuar su trayectoria por mar hacia Naco (las Hibueras). Al llegar la embarcación a Nito le
informaron que Cristóbal de Olid ya había sido ejecutado.

Llegando a Naco, Cortés se reunió con sus capitanes y evaluó las noticias que llegaban de México-
Tenochtitlan, donde se habían amotinado los españoles. Envió inmediatamente a Gonzalo de Sandoval de
regreso.

Cortés se dio cuenta de que el capitán Cristóbal de Olid, hombre de toda su confianza, había entrado en tratos
con su principal enemigo, nada menos que con el gobernador de Cuba, Diego de Velázquez, para robarle a
Cortés las nuevas tierras que se habrían de descubrir en el viaje de exploración y conquista que él mismo
estaba sufragando. El conquistador montó una segunda expedición en junio de 1524 al mando de su primo
Francisco de las Casas, en cinco navíos y con cien hombres con órdenes de aprehender y castigar al infiel
Cristóbal de Olid. Al arribar la expedición punitiva a la actual Honduras después de un naufragio, se
sucedieron unas escaramuzas y fue tomado prisionero el enviado de Cortés, su primo Francisco de las Casas,
en compañía de Gil González de Ávila, este recién llegado con el título de gobernador del golfo Dulce.

De las Casas y Gil González lograron escapar. Amigos de Cortés en una cena tomaron prisionero a Cristóbal
de Olid y lo degollaron.

En la zona, los pueblos vecinos de Papayca y Chiapaxina habían recibido amistosamente a los españoles, pero
poco tiempo después las condiciones cambiaron y comenzaron los enfrentamientos. Cortés logró capturar a los
señores principales llamados Chicuéytl, Póchotl y Mendexeto para de esta manera negociar la paz a cambio de
la vida y libertad de los prisioneros. Los de Chiapaxina se rindieron, pero los nativos de Papayca continuaron
las hostilidades. Fue capturado y ahorcado el líder llamado Mátzal. También fue capturado otro líder de
nombre Pizacura, a quién Cortés mantuvo en cautiverio, pero las hostilidades continuaron. En las cercanías
Cortés fundó la villa de Trujillo el 18 de mayo de 1525 y nombró a Juan de Medina como alcalde.61 No
obstante, en las inmediaciones de la zona los lencas, aliados con los cares y dirigidos por el caudillo lenca
Lempira, resistieron la conquista durante doce años. En 1537 durante las campañas de conquista de Francisco
de Montejo, el capitán Alonso de Cáceres concertó una reunión para negociar la paz, sin embargo la reunión
fue una trampa y un arcabucero asesinó al dirigente indígena.62

Llegaron a la villa de Trujillo fuerzas españolas dirigidas por Francisco Hernández de Córdoba, fundador de
Nicaragua, homónimo del descubridor de Yucatán, que estaba bajo las órdenes de Pedro Arias Dávila
(Pedrarias). Al escuchar que la zona era rica en metales preciosos, Cortés se interesó en las minas y acciones
de conquista. Se encontraba preparando su expedición a Nicaragua cuando llegó fray Diego de Altamirano
con noticias acerca de la situación en Ciudad de México, por lo que prefirió cancelar su expedición y regresar
por vía marítima a San Juan de Ulúa. Envió a sus soldados a Guatemala para poblar la zona y dar apoyo a
Pedro de Alvarado, y partió de la villa de Trujillo, el día 25 de abril de 1526.63

Descubrimiento de la «California»

Sabed que a la diestra mano de las Indias existe una isla

llamada California muy cerca de un costado del Paraíso
Terrenal; y estaba poblada por mujeres negras, sin que existiera
allí un hombre, pues vivían a la manera de las amazonas. Eran
de bellos y robustos cuerpos, fogoso valor y gran fuerza. Su
isla era la más fuerte de todo el mundo, con sus escarpados
farallones y sus pétreas costas. Sus armas eran todas de oro y
del mismo metal eran los arneses de las bestias salvajes que
ellas acostumbraban domar para montarlas, porque en toda la
isla no había otro metal que el oro. La isla de California, mapa del
Las sergas de Esplandián, de García Ordóñez de Montalvo siglo XVII
(Sevilla, 1510).

Se considera actualmente a Hernán Cortés como el descubridor de la península de Baja California, cuando el
primer europeo que desembarcó en dicha península fue el piloto y navegante español Fortún Jiménez, quien al
mando del navío Concepción, propiedad de Hernán Cortés, avistó y desembarcó en el año 1534 en la
península, de la cual pensó que era una isla.

En la cuarta Carta de Relación, fechada en México el 15 de octubre de 1524, escribe Hernán Cortés al rey de
España de la preparación de barcos para explorar y someter nuevos reinos sobre la mar del Sur (océano
Pacífico), idea que bullía en su mente desde dos años atrás, recién consumada la conquista de la gran
Tenochtitlan. En 1529, estando Cortés en España, firmó un convenio con la Corona española por el cual se
obligaba a enviar por su cuenta «armadas para descubrir islas y territorios en la mar del Sur».

Deseaba encontrar además del dominio territorial y las posibles ganancias en metales preciosos en las nuevas
tierras a descubrir, un paso de mar entre el Pacífico y el Atlántico, pues se pensaba que si Fernando de
Magallanes había encontrado un estrecho que comunicaba ambos océanos por el Sur, también debería existir
otro paso por el Norte. Ese paso marítimo era el mítico estrecho de Anián. En el mencionado convenio se
estipulaba que de las tierras y ganancias que se obtuvieran, una décima parte corresponderían al descubridor en
propiedad perpetua, para sí y sus descendientes.

Expediciones posteriores

La primera expedición
Durante su estancia en España en 1529, Cortés consiguió de Carlos V el título de marqués del Valle de
Oaxaca64 y el gobierno sobre los futuros descubrimientos en el mar del Sur.65 Ya de regreso a México, el 30
de junio de 1532 envió a su primo Diego Hurtado de Mendoza para que explorara las islas y litorales de la mar
del Sur, más allá de los límites de la audiencia de la Nueva Galicia gobernada por Nuño de Guzmán enemigo
acérrimo de Hernán Cortés. Partió la expedición en dos barcos desde el golfo de Tehuantepec, después de
tocar el actual puerto deManzanillo (Colima) se fueron costeando las costas de Jalisco y Nayarit, que en aquel
entonces formaban parte de la audiencia de la Nueva Galicia, hasta descubrir las Islas Marías, de allí
regresaron a tierra firme y trataron de obtener abastecimiento de agua en la bahía de Matanchén, Nayarit,
abastecimiento que les fue negado por órdenes de Nuño de Guzmán, dueño y señor de la región.

Uno de los barcos maltratados por las tormentas emprendió el regreso, arribó a las costas de Jalisco y terminó
en manos de Nuño de Guzmán, en tanto el otro navío en el que iba Diego Hurtado de Mendoza tomó rumbo
al norte, jamás ninguno de los que iban a bordo regresó a la Nueva España, no se volvió a tener noticias de
ellos, años después el autor de la Segunda Relación anónima de la jornada que hizo Nuño de Guzmán a la
Nueva Galicia, recogió algunas informaciones que hacen suponer que la nave que comandaba Diego Hurtado
de Mendoza había naufragado en el litoral norte del hoy estado de Sinaloa, pereciendo él y el resto de la
tripulación.

La segunda expedición

El navío Concepción al mando del capitán y comandante de la expedición Diego de Becerra, era una de las
dos naves que Cortés envió en 1533, poco después de la conquista de la gran Tenochtitlan, en un segundo
viaje de exploración de la Mar del Sur, la otra nave era el navío San Lázaro al mando del Capitán Hernando de
Grijalva.

Zarpó la expedición desde el hoy puerto de Manzanillo el 30 de octubre de 1533, para el día 20 de diciembre
las naves se habían separado. El barco San Lázaro, que se había adelantado, esperó en vano al navío
Concepción durante tres días y al no tener avistamiento del navío acompañante se dedicó a explorar el Océano
Pacífico y descubrió las Islas Revillagigedo. A bordo del Concepción todo era diferente, el navegante y
segundo en el mando, Fortún Jiménez, se amotinó y asesinó mientras dormía al capitán Diego de Becerra,
después agredió a los tripulantes que se mostraron leales al asesinado capitán para posteriormente abandonar a
los heridos en las costas de Michoacán junto con los frailes franciscanos que le acompañaban en la travesía.

Fortún Jiménez navegó hacia el noroeste siguiendo la costa y en algún momento giró hacia el oeste y llegó
hacia una apacible bahía, hoy se sabe que arribó a la hoy ciudad y puerto de La Paz, él pensó que había
arribado a una isla, jamás supo que había arribado a una península que con el tiempo se llamaría península de
Baja California, allí se encontró con nativos que hablaban una lengua no conocida y además andaban
semidesnudos, eran muy diferentes de los nativos del altiplano mexicano que tenían una cultura propia.

Los tripulantes que le acompañaban al ver a las mujeres semidesnudas y a causa de la larga vigilia sexual, se
dedicaron a tomarlas por la fuerza. Para ese entonces se habían dado cuenta que en el lugar abundaban las
perlas que los nativos extraían de las conchas de moluscos que abundaban en la bahía, así que se dedicaron a
saquear el lugar y a abusar de las mujeres.

Es necesario resaltar que Fortún Jiménez y acompañantes no otorgaron nombre alguno a ninguno de los sitios
que encontraron, siendo otros exploradores quienes diesen nombre a los lugares visitados por Fortún Jiménez.

El abuso de las mujeres por parte de la tripulación aunado al saqueo al cual se dedicaron provocó un violento
enfrentamiento con los nativos que terminó en la muerte de Fortún Jiménez y algunos de sus compañeros, los
sobrevivientes se retiraron del lugar, abordaron a duras penas el navío Concepción, navegaron erráticamente
durante varios días hasta llegar a las costas del hoy estado de Jalisco, en donde se toparon con los subalternos
de Nuño de Guzmán quienes les requisaron la nave y los tomaron prisioneros.
La tercera expedición

Después de haber patrocinado dos viajes de exploración en la Mar del Sur y sin haber obtenido resultados
materiales, Hernán Cortés decidió encabezar el tercer viaje de exploración.

Molesto Cortés porque Nuño de Guzmán, su archienemigo de siempre, le había requisado un buque durante la
primera expedición que sufragó, además del buque Concepción que Cortés había enviado en el segundo viaje
de exploración del mar del Sur, decidió enfrentarlo en su propio terreno y desde allí montar la tercera
expedición, para ello preparó un gran número de tropas a pie y a caballo para marchar sobre la provincia de la
Nueva Galicia de la cual Nuño de Guzmán era gobernador.

El virrey de la Nueva España advierte a Hernán Cortés el 4 de septiembre de 1534 «que no enfrentase a quien
le había requisado sus barcos» a lo que Hernán Cortés se negó alegando que había gastado más de 100 mil
castellanos de oro, además de haber sido designado por su majestad el rey de España Carlos I para conquistar
y descubrir nuevos territorios. Para ese entonces Cortés ya había organizado un astillero en Tehuantepec y
tenía tres navíos dispuestos; el San Lázaro (en el que regresó Grijalva de la segunda expedición a la mar del
Sur), y el Santa Águeda y el Santo Tomás que recién habían sido construidos.

El proyecto de Cortés era ambicioso, enviaría los navíos a Chametla Sinaloa (cerca de la actual población de
Escuinapa) en el territorio gobernado por Nuño de Guzmán y allí abordaría el ejército de tierra comandado por
él. Para llegar a Chametla, Cortés tuvo que atravesar por varios días con su ejército el Nuevo Reino de la
Nueva Galicia, la Nueva Galicia era una provincia de la Nueva España gobernada por su acérrimo enemigo
Nuño de Guzmán.

Cuenta Bernal Díaz del Castillo que cuando en la Nueva España se supo que el marqués de Oaxaca iba de
conquista nuevamente, muchos «creyeron que era cosa cierta y rica» y se ofrecieron a servirle soldados de a
caballo, arcabuceros y ballesteros, y 34 casados con sus mujeres, en total 320 personas y 150 caballos. Y
añade que los navíos estaban muy bien provistos de bizcocho, carne, aceite, vino y vinagre, mucho rescate,
tres herreros con sus fraguas y dos carpinteros de ribera con sus herramientas, además de clérigos y religiosos,
y médicos, cirujanos y botica.

Con los pendones a todo lo alto arribó el ejército de Cortés a la población de Santiago de Galicia de
Compostela, ubicada en esos días en el valle de Matatipac (en la actualidad la ciudad de Tepic), donde fue
acogido amistosamente por el gobernador Nuño Beltrán de Guzmán, su enemigo de siempre. En esa población
Cortés y su ejército permanecieron durante cuatro días antes de proseguir su viaje. Se dice que Nuño de
Guzmán aconsejó a Cortés no proseguir con el viaje de exploración y le proveyó de bastimentos, en tanto
Cortés se asombró de la pobreza en que vivía Nuño de Guzmán. Sin duda alguna el recibimiento de que fue
objeto el Conquistador de México de parte de Guzmán se debió al ejército que acompañaba a Cortés.

Después de la partida de Cortés, Nuño de Guzmán dirigió una carta a la Audiencia en México en «que se
queja de que el marqués del Valle quería penetrar con su gente en su gobernación, siendo que solo era Capitán
General de la Nueva España».

En Chametla (Sinaloa), después de atravesar los hoy estados de Jalisco y Nayarit, territorio conocido como
parte del reino de la Nueva Galicia en esa época, Cortés y su comitiva embarcaron los buques Santa Águeda y
San Lázaro en los cuales subieron 113 peones, 40 jinetes con todo de a caballo y dejó en tierra a 60 jinetes
más, según lo reportó a la Real Audiencia el gobernador Nuño de Guzmán.

Una vez embarcado en el buque San Lázaro, Cortés junto con su expedición tomó rumbo al noroeste, y el día
3 de mayo de 1535 arribó a la bahía que nombró bahía de la Santa Cruz, actualmente La Paz (Baja California
Sur), lugar en el cual confirmó la muerte de su subalterno Fortún Jiménez a manos de los nativos.
Una vez que hubo tomado Cortés posesión de la Bahía de la Santa Cruz, decidió establecer una colonia,
mandó traer a los soldados y bastimentos que había dejado en Sinaloa pero el mal tiempo no le ayudó, los
buques se perdieron y únicamente regresó a la bahía de la Santa Cruz un navío llevando una carga de
cincuenta fanegas de maíz, insuficientes para alimentar a la población, por lo cual Cortés salió personalmente
en busca de víveres, mas lo conseguido fue insuficiente por lo cual decidió retornar a la Nueva España con la
intención de proveer desde ahí a la nueva colonia.

Al mando del poblado de la Santa Cruz quedó Francisco de Ulloa, pero las quejas de los familiares de quienes
se habían quedado en la península hicieron que el virrey ordenara el abandono de la población y el retorno de
los pobladores a la Nueva España.

La cuarta expedición

Hernán Cortés quien ya había patrocinado tres viajes de exploración

de la mar del Sur (océano Pacífico) y los cuales habían terminado en
fracasos, decide enviar un cuarto viaje de exploración a la Mar del Sur
al mando de Francisco de Ulloa en 1539. Partió la expedición del
puerto de Acapulco el día 8 de julio del año citado a bordo de los
buques Santo Tomás, Santa Águeda y Trinidad, a la altura de las Islas
Marías se vieron obligados a abandonar el navío Santo Tomás, por lo
cual continuaron el viaje de exploración en los dos buques restantes.

Se adentraron en el golfo de California y visitaron en el viaje de ida y

de regreso la abandonada población de la Santa Cruz, conocida
actualmente como la ciudad de La Paz, en el viaje de ida llegaron al
extremo norte del golfo el 28 de septiembre, a lo que se conoce
actualmente como desembocadura del río Colorado y llamaron a la
boca del río Ancón de San Andrés, una breve acta fue levantada cuyo
texto se transcribe:
Península de Baja California y el mar
de Cortés o golfo de California
Yo Pedro de Palenzia, escribano público desta armada, doy fe e
(NASA)
verdadero testimonio a todos los señores que la presente vieren,
a quienes Dios nuestro señor guarde de mal, como en veinte e
ocho días del mes de septiembre de quinientos e treinta e nueve
años, el muy magnfifíco señor Francisco de Ulloa, teniente de
gobernador y capitán desta armada por el iustrísimo señor
Marqués del Valle de Guajaca, tomó posesión en el ancón de
San Andrés y mar bermeja, que es en la costa desta Nueva
España hazia el Norte, que está en altura de treinta y tres
grados y medio, por el dicho Sr. Marqués del Valle en nombre
del Emperador nuestro rey de Castilla, actual y realmente,
poniendo mano a la espada, diziendo que si abía alguna
persona que se lo contradijese, que él estaba presto para se lo
defender, cortando con ella árboles, arrancando yerbas,
meneando piedras de una parte a otra, y sacando agua de la
mar; todo en señal de posesión.
(...) Testigos que fueron presentes a lo que dicho es los
reverendos padres del señor San Francisco, el padre Fray
Raymundo, el padre fray Antonio de Mena, Francisco de
Terrazas, veedor Diego de Haro, Gabriel Márquez. Fecho día
mes y año susodicho. E yo Pedro de Palenzia, escribano
público desta armada, le escribí según ante mi pasó; por ende
fize aquí este signo mío, que es tal, en testimonio de verdad.
— Pedro de Palencia, escribano público. Frater Ramundus
 Alilius, Frater Antonius de Mena, — Gabriel Márquez. —
Diego de Haro. — Francisco de Terrazas. Acta del viaje

Después de haber desembarcado y tomado posesión de las tierras del extremo norte de la Mar Bermeja
(conocido hoy en día como golfo de California), nombre que le dieron por la coloración rojiza de las aguas,
que se teñían con las aguas procedentes del Río Colorado, iniciaron el regreso al poblado de la Santa Cruz,
doblaron el cabo San Lucas e ingresaron en el océano Pacífico. Por la actual bahía Magdalena pasaron el día 5
de diciembre sin haber ingresado por estar herido Ulloa, a causa de una escaramuza que sostuvo con los
nativos.

Con fecha de 5 de abril de 1540 dirigió a Cortés desde la isla de Cedros una relación de los sucesos de la
exploración en el navío Santa Águeda, en el navío Trinidad continuó con la exploración, nunca más se supo
de Francisco de Ulloa y de sus compañeros de navegación.

Fallecimiento y sucesivos traslados de sus restos

En 1541, Cortés retornó a España, donde falleció seis años después,
el viernes 2 de diciembre del año 1547, cuando pensaba volver a sus
posesiones americanas. Su muerte se produjo en una casa palacio en
Castilleja de la Cuesta que pertenecía al jurado don Alonso
Rodríguez, amigo de Hernán Cortés, en la que el conquistador residió
hasta su fallecimiento. Recibió sepultura en el cercano monasterio de
San Isidoro del Campo, en la cripta de la familia del duque de Medina
Sidonia, bajo las gradas del altar mayor, con un epitafio que le dedicó
su hijo Martín Cortés, segundo marqués del Valle. El epitafio decía:
Casa palacio donde falleció Hernán
Padre cuya suerte impropiamente Cortés, que fue construida como si
fuera una fortaleza. Se encuentra en
Aqueste bajo mundo poseía el municipio de Castilleja de la
Cuesta, Sevilla. La casa pasó en
Valor que nuestra edad enriquecía, 1855 a manos del duque de
Montpensier, que realizó algunas
Descansa ahora en paz, eternamente. reformas en el interior. En 1889 la
Martín Cortés ocuparon monjas irlandesas, que
crearon en ella un colegio.66
Los restos mortales de Hernán Cortés fueron inhumados varias veces.
Esto se debió, en parte, porque en su testamento cambió varias veces
la ubicación del lugar en donde deseaba reposar. Cuando residía en la Nueva España, primero solicitó ser
sepultado en la iglesia contigua al Hospital de Jesús Nazareno, en Ciudad de México, hospital que el
conquistador había fundado. Posteriormente declaró sus deseos de ser sepultado en un monasterio que había
ordenado construir en Coyoacán, una población aledaña a la capital mexicana, monasterio que nunca fue
construido debido a que tuvo que partir a España con el fin de enfrentarse a un juicio de residencia al que fue
citado. En octubre de 1547, pocas semanas antes de su muerte, había modificado una vez más su testamento
para indicar su voluntad de ser sepultado en la parroquia del lugar donde falleciera.67

En 1550, a los tres años de su muerte, sus restos fueron cambiados de lugar dentro de la misma iglesia de San
Isidoro del Campo, y esta vez fue inhumado justo a un lado del altar dedicado a Santa Catalina.

En 1566, y por decisión familiar sus restos mortales fueron trasladados a la Nueva España y sepultados junto
con su madre y una de sus hijas en el templo de San Francisco de Texcoco, ubicado en la población de
Texcoco cercana a la Ciudad de México. Sus restos yacerían allí hasta 1629.
En 1629 a la muerte de Pedro Cortés, cuarto marqués del Valle y último descendiente de Hernán Cortés en
línea masculina, las autoridades civiles y eclesiásticas de la provincia española decidieron sepultarlos en la
misma iglesia, así que los restos de Cortés fueron inhumados cerca del altar mayor (en un nicho detrás del
sagrario) en la iglesia del convento de San Francisco (México), ubicado frente a la plaza de Guardiola, en la
capital mexicana, allí dejaron grabada la siguiente inscripción: Ferdinandi Cortés ossa servatur hic famosa.

En 1716 una remodelación del templo de San Francisco obligó a los franciscanos a exhumar los restos y
trasladarlos a la parte posterior del retablo mayor, lugar en el que permanecerían durante 78 años.

En 1794 las autoridades del virreinato exhumaron nuevamente los restos de Cortés con el fin de cumplir con
los deseos del conquistador de México que en una ocasión solicitó ser sepultado en la iglesia contigua al
hospital de Jesús Nazareno, así que sacaron la osamenta de Cortés del templo de San Francisco que yacía en
su nicho en una urna de madera y cristal con asas de plata y pintado en la cabecera de la urna el escudo de
armas de marqués de Oaxaca, sus restos fueron trasladados con gran pompa a lo que se creía sería su última
morada, se colocaron blandones de plata sobre el sepulcro y dentro del templo se erigió un zócalo y sobre el
zócalo un busto del conquistador, en ese sitio sus restos descansarían durante 23 años.

En 1823, a los dos años de la independencia de México inició el memorial para honrar a los insurgentes
muertos durante la guerra de Independencia, los restos de ellos fueron llevados a Ciudad de México, en cuya
catedral fueron depositados, un gran movimiento nacionalista surgió entre los habitantes de la capital mexicana
al grado que se temió que una turba asaltara el templo para tomar los restos de Cortés, por ello el ministro
mexicano Lucas Alamán y el capellán mayor del hospital desmantelaron la noche del 15 de septiembre el
mausoleo, en tanto el busto y demás ornamentos fueron enviados a Italia para hacer creer a los agitadores que
los restos mortales de Cortés habían salido del país, en realidad la urna con la osamenta fue escondida bajo la
tarima del templo del hospital de Jesús Nazareno, durante trece años los restos permanecieron escondidos allí.

En 1836, ya calmadas las pasiones se extrajeron los restos y fueron depositados en un nicho que se construyó
en la pared del templo a un lado de donde estuvo el mausoleo, en ese lugar reposaron los restos durante 110
años hasta ser encontrados. El ministro Lucas Alamán en algún momento informó a la embajada española del
lugar en el cual habían depositado los restos de Cortés.

En 1946, algunos historiadores del Colegio de México tuvieron

acceso al acta notarial, en la cual se detallaba la última morada de
Cortés y decidieron buscar los restos, el lunes 25 de noviembre del
mismo año los historiadores encontraron el nicho que guardaba la
urna,68 después de realizar algunos estudios para autentificar los
huesos procedieron a restaurar la urna y recomendaron conservar los
restos de Hernán Cortés en el mismo lugar. El 28 de noviembre de
1946 el presidente de México Manuel Ávila Camacho expidió un
decreto mediante el cual confirió al Instituto Nacional de
Antropología e Historia la custodia de los restos mortales de Hernán Tumba de Hernán Cortés en el
Cortés. Templo del Hospital de Jesús
Nazareno (Ciudad de México)
El 9 de julio de 1947 se reinhumaron los restos en el mismo lugar en
el que los encontraron y se puso sobre el muro de la iglesia una placa
de bronce con el escudo de armas de Cortés grabado y la inscripción:

HERNÁN CORTÉS
1485-1547

Actualmente, los restos del conquistador español descansan en el lugar que eligió en su juventud para ser
sepultado: el templo del Hospital de Jesús Nazareno. Desafortunadamente, hoy en día la vieja iglesia se
encuentra en el abandono y con pocos medios para poder asegurarse su debida restauración.69
La leyenda negra
La peor mancha en la hoja de servicios de Cortés es que consintió la tortura de Cuauhtémoc y del cacique de
Tacuba, ya que los soldados estaban sedientos de oro, y creían que este tenía que saber dónde se encontraba.
Ambos fueron ahorcados en el año 1525 en la funesta expedición a Las Hibueras, por sospechas de traición.

Sus enemigos intrigaron en la corte del emperador Carlos V, acusándolo de detraer oro del quinto real y del
reparto a los conquistadores y sospechando que había dado orden de envenenar a su esposa Catalina Juárez y
a varios de los enviados con provisiones reales. Desterrado de México, fue a Castilla para reclamar la
gobernación de Nueva España, pero solo consiguió el marquesado del Valle y le dieron tierras cerca del estado
actual de Oaxaca.

Heráldica
El rey Carlos I reconoció los hechos de Cortés mediante la concesión de un escudo de armas para él y sus
descendientes otorgado en Madrid el 7 de marzo de 1525:

[...]traher por vuestras armas propias y conocidas un escudo que en el medio del a la mano
derecha en la parte de arriba aya una aguila negra de doss cabezas en campo blanco que son las
armas de nuestro ymperio y en la otra meitad del dicho medio escudo a la parte de abaxo un leon
dorado en campo colorado en memoria que vos el dicho hernando cortes y por vuestra yndustria y
esfuerzo truxistes las cosas al estado arriba dicho y en la meytad del otro medio escudo de la
mano yzquierda a la parte de arriba tress coronas de oro en campo negro launa sobre las dos en
memoria de tress Señores de la gran cibdad de tenustitan y sus provincias que vos vencistes que
fue el primero muteccuma que fue muerto por los yndios temendole vos preso y cuetaoacin su
hermano que sucedio en el señorio y se rrevelo contra nos y os echo de la dicha cibdad y el otro
que sucedio en el dicho señorio guauctemncin y sostubo la dicha rrevelion hasta que vos le
vencistes y prendistes y en la otra meytad del dicho medio escudo de la mano yzquierda a la parte
de abaxo podais traher la cibdad de tenustitan armada sobre agua en memoria que por fuerza de
armas la ganastes y sujetastes a nuestro señorio y por orla del dicho escudo en campo amarillo
siete capitanes y señores de siete provincias y poblaciones que están en laguna y en torno della
que se rrevelaron contra nos y los enastes y prendistes en la dicha cibdad de tenustitan
apresionados y atados con una cadena que se venga a cerrar con un candado debaxo del dicho
escudo y encima del un yelmo cerrado con su tinble en un escudo atal [...]
Privilegio de armas70

Las armas representan una sinopsis de la gesta del conquistador. El primer cuartel representa el patronazgo del
emperador mediante el águila de dos cabezas propio del Sacro Imperio Romano Germánico aunque sobre
campo de plata en lugar del habitual oro. El segundo representa la victoria sobre los tres últimos huey tlatoque
o grandes gobernantes de Tenochtitlan. El tercero representa el valor de Cortés («yndustria y esfuerzo») y
finalmente el cuarto cuartel trae la ciudad de México-Tenochtitlan sobre ondas de azur y plata (representando
el lago de Texcoco, similar al escudo otorgado a Ciudad de México dos años antes, en el que la ciudad era
simbolizada, sin embargo, con un castillo dorado). La bordura (llamada orla, que es otra pieza heráldica) es
una pieza habitual que otorga el emperador y simboliza mediante cadenas y cabezas a los líderes indígenas de
las ciudades próximas a Tenochtitlan. Timbra el escudo un yelmo, condición de caballero y propio a la
condición de Cortés de hidalgo.

Posteriormente Cortés modificaría el escudo añadiendo varios símbolos personales. Sobre el todo añadió un
escusón con las armas de los Rodríguez de las Varillas, que eran las armas que escogió utilizar como propias
de su linaje. El padre de Hernán Cortés, Martín Cortés, aunque llevaba el apellido de su madre pertenecía por
vía paterna a la rama extremeña de la ilustre familia Monroy, o más correctamente a los Monroy-Rodríguez de
las Varillas. Desde que los Monroy se unieron por matrimonio con los Rodríguez de las Varillas, utilizaron
desde entonces como blasón una combinación de las dos armas: las de los Monroy, escudo cuartelado, en el
primer y cuarto cuartel un castillo de oro sobre campo de gules, en el segundo y tercer cuartel un campo de
veros blancos y azules; y las de los Rodríguez de las Varillas, un escusón con las barras de Aragón rodeadas
de una bordura con ocho cruces de brazos iguales71 ). Posiblemente por evitar recargar demasiado sus nuevas
armas y porque los Cortés no tenían armas propias, Hernán Cortés solo incorporó como referencia a su linaje
el mismo escusón que aparecía en las armas de los Monroy, y que como ya se ha dicho, eran las propias de la
familia Rodríguez de las Varillas. Posteriormente, siguiendo el ejemplo del conquistador, hubo miembros de la
familia Cortés que se apellidaron Cortés de Monroy y que utilizaron el escudo de las barras de Aragón, como
fue el caso de Pedro Cortés de Monroy y Zabala, nombrado en 1697 marqués de Piedra Blanca de Huana.72
Hernán Cortés añadió también posteriormente a su blasón un lema personal: Judicium domini aprehendit eos
et fortitudo ejus corroboravit brachium meum. (El señor los juzgó en sus actos y fortaleció mi brazo). Y sobre
el yelmo añadió un león alado que algunos de sus descendientes continuaron utilizando.

El 20 de julio de 1529 concedió el rey a Cortés el título nobiliario de marqués del Valle de Oaxaca por lo que
pudo timbrar sus armas con corona de marqués además de otros beneficios sujetos a este privilegio.

Los escudos de Hernán Cortés

Escudo como
Concesión de 1525
Modificación posterior marqués del Valle
del escudo otorgado de Oaxaca

Monumentos y representaciones artísticas en México

En México existen pocas representaciones de Cortés. Sin embargo,
muchos puntos geográficos de interés llevan su nombre, desde el
castillo en la ciudad de Cuernavaca a nombres de calles en toda la
República Mexicana.

Uno de los pocos monumentos auténticos de Ciudad de México está

en el paso entre los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl, por donde
Cortés llevó a sus soldados en su marcha a la Ciudad de México.
Actualmente es conocido como el Paso de Cortés.
Monumento al Mestizaje, en
El muralista Diego Rivera pintó varias representaciones de él, pero la Churubusco, Ciudad de México.
más famosa, lo muestra como una figura poderosa y siniestra, junto
con la Malinche en uno de los murales en el Palacio Nacional en
Ciudad de México.

En 1981, el entonces presidente de México José López Portillo trató de promover el reconocimiento público
de Hernán Cortés. En primer lugar, hizo pública una copia del busto de Cortés hecha por Manuel Tolsá en el
Hospital de Jesús Nazareno con una ceremonia oficial, pero pronto un grupo nacionalista trató de destruirla,
por lo que tuvo que ser retirado de la vista del público.73 Hoy en día la copia del busto se encuentra en el "El
Hospital de Jesús" en un rincón poco visitado, mientras que el original se encuentra en Nápoles, Italia, en la
Villa Pignatelli (propiedad de los descendientes de Cortés).74
Más tarde, otro monumento conocido como "Monumento al Mestizaje" de Julián
Martínez y M. Maldonado (1982) fue comisionado por López Portillo para ser
puesto en el "Zócalo" (plaza principal) de la delegación de Coyoacán (ciudad de
México), cerca del lugar donde Cortés tuvo su casa de campo. Debido a las
protestas públicas, este tuvo que ser trasladado a un parque poco conocido; el
Jardín Xicoténcatl en Barrio de San Diego Churubusco, cerca del ex-convento
de Churubusco. La estatua muestra a Cortés, la Malinche y su hijo.75

Hay otra estatua de Cortés, realizada por Sebastián Aparicio, en la ciudad de

Cuernavaca, estado de Morelos. Se encontraba en un popular hotel El Casino de
la Selva. La figura de Cortés es apenas reconocible por lo que provocó muy poca
polémica. El hotel fue cerrado para hacer un centro comercial, y la estatua quedó
fuera de la exhibición pública por disposición de COSTCO, el constructor del Estatua de Cortés
llorando bajo un
centro comercial, y hasta la fecha no está disponible al público.
ahuehuete, Dolores
Hidalgo, Guanajuato.

Predecesor: Marqués del Valle de Oaxaca Sucesor:

Título Creado 1529-1547 Martín Cortés
Predecesor: Gobernador Pre-Virreinal de Nueva
Sucesor:
Primer Gobernador de Nueva España
Cristóbal de Tapia
España 1521
Gobernador Pre-Virreinal de Nueva Sucesor:
Predecesor:
España Alonso de Estrada, Alonso de
Cristóbal de Tapia
1521-1524 Zuazo y Rodrigo de Albornoz
Predecesor: Gobernador Pre-Virreinal de Nueva
Sucesor:
Alonso de Estrada y Rodrigo España
Luis Ponce de León
de Albornoz 1526

Filmografía

Cine

Año Película Director Actor

1947 El capitán de Castilla Henry King César Romero
1998 La otra conquista Salvador Carrasco Iñaki Aierra
2007 Aztec Rex Brian Trenchard-Smith Ian Ziering

Series de televisión
Año Serie Canal Actor
2015 Carlos, rey emperador TVE José Luis García Pérez
2019 Hernán Amazon Prime Video Óscar Jaenada

Véase también
 Cartas de relación de Hernán Cortés
Conquistador
Bernal Díaz del Castillo
Diego Hurtado de Mendoza
Fortún Jiménez
Nuño de Guzmán
Península de Baja California
Origen del nombre de California
Leyenda negra española
La Paz (Baja California Sur)
Referencias
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conquistar Argel con un puñado de
hombres» (https://www.abc.es/espana/20150
201/abci-hernan-cortes-conquista-tunez-201
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natal de Hernán Cortés, en Medellín, vuelve
a la luz (https://elpais.com/cultura/2019/02/1
3/actualidad/1550071115_748357.html)
3. Hernán Cortés acusado de asesinar a su
esposa (https://historia.nationalgeographic.c
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u-esposa_11249%7C)
4. La verdadera historia de Hernán Cortés (http
s://www.elindependiente.com/tendencias/his
toria/2019/03/31/la-verdadera-historia-de-her
nan-cortes/)
5. El éxito de Hernán Cortés (https://www.lavan
guardia.com/vida/20190404/461460861930/
expertos-sobre-hernan-cortes-su-exito-fue-c
onocer-el-mundo-prehispanico.html)
6. El gallardo conquistador (https://www.muyhis
toria.es/h-moderna/articulo/hernan-cortes-el-
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Mitos y leyendas del conquistador de Nueva
España (http://www.chdetrujillo.com/hernan-
cortes-mitos-y-leyendas-del-conquistador-de
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12. Hernan Cortes y la muerte de su esposa. (htt
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13. Xavier López Medellín: Los hijos de Hernán
Cortés. (http://www.motecuhzoma.de/hijos.ht
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+Pesquera&hl=es&sa=X&ei=_B9gU_bpH8K
L7Aas24DgCA&ved=0CDMQ6AEwAA#v=o
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3%B1iga%20Diego%20de%20Pesquera&f=
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51. López de Gómara, op.cit. cap.CLXXII, p.236-
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52. Mirallas Ostos, op. cit, pp. 406-407.
53. Aunque hay versiones que difieren en el
lugar exacto de la ejecución.Instituto
Nacional de Antropología e Historia. «Zona
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(Campeche)» (https://web.archive.org/web/2
0090627181001/http://www.gobiernodigital.i
nah.gob.mx/ZonasArqueologicas/todas/htm
e/za00309a.html). Archivado desde el
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labranzas, quedó un caballo que se hincó un
palo por el pie y no pudo andar; me prometió
el señor curarlo, no sé lo que hará...».
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Enlaces externos
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Wikisource contiene obras originales de o sobre Hernán Cortés.
Obras de Hernán Cortés (http://archive.org/search.php?query=creator%3A%22Hern%C3%A1n
+Cort%C3%A9s%22) en Internet Archive.
Hernán Cortés: Página de relación (http://www.motecuhzoma.de/start-es.html)
Historia de los restos de Cortés (http://www.motecuhzoma.de/huesos.html)
Portal dedicado a Hernán Cortés en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes (http://www.cerv
antesvirtual.com/portales/hernan_cortes/).

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