La educación de la mujer en México en los siglos XVIII y XIX

Author(s): Josefina Zoraida Vázquez

Source: Diálogos: Artes, Letras, Ciencias humanas , marzo-abril 1981, Vol. 17, No. 2 (98)
(marzo-abril 1981), pp. 10-16
Published by: El Colegio de Mexico

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/27934478

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 Josefina Zoraida
V?zquez
En tiempos recientes han aparecido numerosos estudios
hist?ricos sobre la mujer y la familia, temas que a me
nudo quedaban relegados hasta en los mejores intentos
de historia social. El hecho resulta sorprendente toda vez
que nos percatamos que se refieren nada menos que a la
mitad del g?nero humano y a su instituci?n por antono
masia. Adem?s de razones ahora muy aludidas, el olvido
tiene que ver con el hecho que por siglos la historiograf?a
se centr? en problemas profundos como el de la tempo
ralidad y el cambio, los or?genes, la religi?n y el Estado.
A partir del xvni aparece la preocupaci?n por el orden
social y se subrayan temas sociales, pero en un sentido
amplio, que al final se vuelve a reducir al del funciona
miento del Estado y los diversos grupos que lo constitu
yen. En Am?rica Latina, por otra parte, la preocupaci?n
por la dependencia hizo que se historiaran preferente
mente los problemas pol?ticos y econ?micos, de manera
que la historia social ha quedado en pa?ales.
En este contexto, un tema como el de la mujer y la
educaci?n resulta no s?lo pionero, sino demasiado vago,
as? que es necesario empezar por delimitarlo. En primer
lugar, advertimos que en el presente estudio usaremos una
acepci?n restringida de educaci?n, o sea, la llevada a cabo
por agencias especializadas de ense?anza. En su sentido
amplio, la educaci?n es la forma por la cual la sociedad
busca su perfeccionamiento, transmitiendo para ello, a
trav?s de sus instituciones, cultura y valores. Si intent?
ramos tomar el concepto en ese sentido implicar?a un es
tudio global de la sociedad para determinar los papeles
que se han asignado a la mujer a trav?s del tiempo, y la
forma en que la sociedad la ha preparado para cumplirlos
a trav?s de las instituciones religiosas, la familia, la es
cuela y las costumbres. Un an?lisis semejante s?lo ser?a
posible si se contara con estudios monogr?ficos, que no
es el caso mexicano.
Temporalmente nuestro inter?s est? centrado en el pe
riodo que va de mediados del siglo xvni a 1867, el cual
encierra los primeros intentos de secularizaci?n de la so
ciedad y su consolidaci?n con el triunfo de los liberales
sobre el Imperio de Maximiliano. Consideramos que en
esta etapa se prepara un cambio cultural importante, me
diante toda una serie de sistemas persuasivos para impo
ner la ideolog?a liberal que consolida en el poder a una
burgues?a semiconstituida. Adem?s, en 1867, con la se
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La educaci?n de la
mujer en M?xico en los
siglos XVIII y XIX
paraci?n de la Iglesia y el Estado y la victoria sobre las
intervenciones armadas de los imperialismos extranjeros,
el Estado mexicano puede emprender el intento de unifi
caci?n nacional con la trasmisi?n de un sistema uniforme
de s?mbolos.
En tal contexto no es f?cil encontrar la relaci?n entre
la educaci?n femenina y la secularizaci?n de la vida po
l?tica, pues las mujeres no empezaron a tener acceso a la
vida pol?tica hasta casi un siglo m?s tarde. No obstante,
consideramos que una parte importante de la trasmisi?n
de valores e ideales la realiza la madre y por tanto si la
sociedad no logra cambiar la formaci?n femenina se re
tardar?n los procesos de cambio. Por el contrario, su co
laboraci?n puede ser definitiva, como lo puede probar el
caso de espartanos y mexicas, que pon?an en manos de las
madres inspirar en sus hijos actitudes de servicio, auste
ridad, valor y sacrificio. Por ello, toda victoria pol?tica
puede malograrse de no incorporar a ella a una mitad tan
decisiva de la sociedad como es la mujer. Creemos que
la fuerza que conserva la Iglesia, a pesar de la p?rdida
de sus derechos a la participaci?n pol?tica y de sus bienes,
se debe al descuido en la educaci?n de las ni?as, quienes
quedaron al margen de la instrucci?n c?vica y aun de la
ense?anza de la historia. Todav?a en la d?cada de 1870,
Ignacio Ram?rez defend?a la necesidad de dar la misma
educaci?n a ni?os y ni?as.
* * *
La cultura mexicana se con
por lo menos dos ra?ces: l
espa?ola, dif?ciles de defin
las caracteriza. Del lado m
siempre se subraya la apor
ser ?ste el pueblo hegem
?oles. La cultura mexica pr
co com?n mesoamericano,
jantes. Aunque la actitud g
ficio eran peculiares de lo
mesoamericanas asignaron
el ser madre y esposa, lo
pe?ara un papel en el tra
mercial. La imagen ideal d
a los dioses, castidad antes
nerosidad, si era principal
Parec?a que todo lo requer
se ajustaran a los fines de la sociedad pod?a trasmitirse
en el hogar y en la comunidad, pero el Estado mexica,
tan cuidadoso de su proyecto social de dominio guerrero,
no pod?a dejar de ocuparse de la formaci?n de las j?ve
nes, de manera que dos instituciones, el Calm?cac para
nobles y el Ipochcalli, para plebeyas, se ocuparon de edu
carlas. Desde su nacimiento se les presentaban los objetos
que indicaban su destino dom?stico y las ni?as, desde
peque?as, eran guiadas por su madre a aprender las labo
res propias de su sexo: hilar, tejer, labrar, moler el ma?z
y barrer la casa. La familia se ocupaba tambi?n de la edu
caci?n moral y social de sus hijos, desarrollando las vir
tudes que preciaban y evitando los defectos que aborre
c?an, como la mentira, la desobediencia y el descuido, que
eran castigados con dureza. Se les acostumbraba a una
vida muy austera y a sacrificarse continuamente.1
En cuanto pod?an caminar, las ni?as llevaban las ofren
das al templo en sustituci?n de sus madres. No sabemos
a qu? edad ingresaban en los colegios, pero s? que el
Calm?cac a diferencia del Ipochcalli era internado. En
este ?ltimo, las mayores se hac?an cargo de las menores,
mientras en el internado la ense?anza estaba a cargo de
unas viejas. Bernal D?az nos describe esta instituci?n:
"muchas hijas de vecinos mexicanos.. . estaban como a
manera de recogimientos, que quer?an parecer monjas;
tambi?n tej?an y todo en pluma. Estas monjas ten?an sus
casas cerca del gran cu del Uichilobos. Las met?an sus
padres en aquella religi?n hasta que se casaban".2 Todo
parece indicar que era un medio de preparar a las j?ve
nes y darles una disciplina para el matrimonio, al tiempo
que las proteg?an del peligro de la deshonra.
La llegada de los espa?oles dio origen a una nueva so
ciedad constituida por diversos grupos sociales, con una
compleja red de relaciones derivadas de una situaci?n de
conquista. El proceso de conformaci?n fue lento y es dif?
cil definir sus etapas y tipificarlas, pues cualquier deno
minador com?n que se usara, ser?a discutible. De cual
quier forma, con los espa?oles lleg? el contradictorio con
cepto medieval hisp?nico sobre la mujer, en el cual se
mezclaban la concepci?n griega de la inferioridad, la
romana de igualdad civil de los sexos y la ambivalente
visi?n judeo cristiana, sin dejar de tener uno que otro
tinte musulm?n.
La mujer espa?ola hab?a logrado, a trav?s de la larga
guerra de reconquista, tal vez por las ausencias de los
hombres en la guerra, una situaci?n que le daba cierta
independencia de acci?n, no s?lo en el hogar sino en la
sociedad en general. Esto explica la presencia de mujeres
decididas como Isabel la Cat?lica o la Leona de Castilla
y de eruditas como Beatriz Galindo, la Latina, o Francis
ca Nebrija, catedr?tica de la Complutense a la muerte de
1 Clavijero, Francisco Javier, Historia Antigua de M?xico.
M?xico, Porr?a, 1968, p. 202; Dur?n, Diego, Historia de los
Indios de Nueva Espa?a e Islas de Tierra Firme. M?xico, Edito
ra Nacional, 1967, vol. , p. 221; Kobayashi, Jos? Mar?a, La
Educaci?n como Conquista. M?xico, El Colegio de M?xico, 1974,
pp. 63-66.
!2 D?az del Castillo, Bernal, Historia verdadera de la conquis
ta de la Nueva Espa?a. M?xico, Porr?a, 1970, p. 170,
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su famoso padre. Ello, con seguridad, permiti? que hu
biera encomenderas y colonizadoras, aunque la visi?n del
papel, naturaleza y destino femenino siguiera siendo el
estrecho papel expresado por Luis Vives en La Instrucci?n
de la Mujer Cristiana o Fray Luis de Le?n en La Per
fecta Casada, recalcado todav?a en 1637 en el Espejo de
la Perfecta Casada, de Fray Alonso d? Herrera. Este
divorcio entre teor?a y pr?ctica no fue violento: la ima
gen ideal de mujer se mantuvo, pero la pr?ctica, como
en todas las ?pocas, era menos r?gida.
A?n sin sentarse el dominio espa?ol, se empez? a
ejercer el cultural a trav?s d? la conversi?n religiosa. La
gran tarea evangelizadora se inici? con el aprendizaje
de las lenguas ind?genas y la pr?dica en grandes patios
alrededor de una cruz. Los frailes hac?an que sus fieles
memorizaran las verdades cristianas esenciales en su pro
pia lengua, pero tambi?n hicieron uso de los recursos
m?s variados: pintura, teatro, canto. El obispo Zum?
rraga, quien se dio cuenta de la influencia de las mujeres
en la sociedad, se empe?? desde 1530 en reeducarlas,
apart?ndolas desde peque?as de la influencia familiar,
para lo que se abri? un colegio en Texcoco y m?s tarde
otros con beatas enviadas por la Emperatriz Isabel para
instruirlas "en las cosas de nuestra santa fe cat?lica".3
El propio Zum?rraga trajo de Espa?a seglares para lo
grar el mismo fin: convertir a las ni?as en buenas cris
tianas, para que una vez casadas "ense?asen a sus maridos
las cosas de nuestra santa fe y alguna polic?a honesta
y buen modo de vivir".4 Lo ?nico malo es que las es
pa?olas salieron respondonas: "la mayor parte ?se quej?
Zum?rraga? no se aplican, ni se humillan... ni tienen
el recogimiento y honestidad que tendr?an las religio
sas" .s El obispo ped?a la apertura de conventos de mon
jas, pero la Corona s? resisti?. Sin embargo, la educaci?n
de ni?as se vino abajo pronto, en parte por la resistencia
de los padres a ceder a sus hijas y porque "los indios, ni
los que se cr?an en los conventos, rehusaban de casar con
las doctrinadas en las casas de ni?as, diciendo que se
criaban ociosas y los maridos las tendr?an en poco, ni
los querr?an servir seg?n la costumbre suya.. . por haber
sido criadas de mujer de Castilla".6 El rechazo no era,
pues, a la religi?n sino m?s bien a un modo de vida que
violentaba sus costumbres.
A partir de 1544 ces? todo intento de educaci?n inte
gral de ni?as ind?genas y, hasta bien entrado el xvm,
aprender?an sus labores en el hogar y la doctrina en la
parroquia. En diversas ocasiones la Corona determin?
que se abrieran escuelas de castellanizaron, como en
1601; entonces las ni?as fueron castellanizadas. A partir
de 1680, las hu?rfanas indias vinieron a ser admitidas en
recogimientos especiales.
Al tiempo que se terminaba la educaci?n sistem?tica
de las indias, las hijas de los espa?oles empezaban a
3 Kobayashi, op. cit., p. 282.
4 Garc?a Icazbalceta, Joaqu?n, Don Fray Juan de Zamarra
ga. Mexico, Porr?a, 1947, vol. in, p. 107.
5 Ibid., p. 108.
16 Garc?a Icazbalceta, op. cit.f vol. ?v, pp. 177-178.
11
requerir educaci?n y una alternativa a la vida matri pr?ctica por las ni?as desamparadas, sino tambi?n un
monial, de manera que se increment? la insistencia en cambio en el etnocentrismo espa?ol que consideraba que
abrir conventos de monjas. Por tanto, a pesar de la re los ind?genas resultaban incapaces para la vida religio
sistencia del gobierno espa?ol, hacia 1542 se fund? el sa. Dos siglos tom? vencer la idea que hab?a dado al
primer convento de concepci?nistas en M?xico, seguido traste con uno de los intentos m?s impresionantes del
de otro en Oaxaca en 1577. Adem?s de las profesas, los Imperio espa?ol: el Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco
conventos admit?an peque?os grupos de ni?as que apren para ni?os ind?genas nobles. Su fracaso, al cerrar a los
d?an con ellas doctrina y labores y, seg?n afirman al ind?genas las puertas de la educaci?n superior y la po
gunos autores, a veces lectura y escritura. Sabemos que sibilidad de tener sus propios sacerdotes en la nueva
la mayor parte de las criollas que aprend?an doctrina, religi?n, los conden? a permanecer en la explotaci?n. La
labores, lectura y escritura lo hac?an en las Amigas, pe admisi?n de las mujeres tom? largo tiempo y fue hasta
que?as escuelas organizadas por mujeres necesitadas de 1724, despu?s de una acumulaci?n de pruebas de la reli
un ingreso para vivir, quienes cobraban por ense?ar lo giosidad desplegada por las ind?genas en beater?as, reco
que sab?an, que no era mucho, pues a veces no pasaban gimientos y conventos, donde a menudo serv?an o se am
los ex?menes del gremio de maestros. paraban, que se abrir?a el Convento de Corpus Christi
La estrechez de miras con que se ve?a el papel de la para ni?as indias descendientes de principales. M?s tar
de se fundar?an otros dos en Oaxaca y Michoac?n.
mujer en el xvn puede advertirse en el caso de Sor Jua Pero el xviii sumar?a a las transformaciones de men
na In?s de la Cruz, cuya sorprendente inteligencia y vo
caci?n la oblig? a recluirse en un convento. El caso de talidad que aparejaba la madurez de una sociedad crio
Sor Juana es interesante como ilustraci?n de las contra lla y su incipiente nacionalismo, la influencia del exte
rior. Primero se sinti? la mundaneidad importada al Im
dicciones de la mentalidad novohispana. Juana era hija
ileg?tima, pero ello no impidi? que sirviera en la Corte perio por los Borbones, que sacudir?a un poco aquella
de los virreyes, donde brill? por sus conocimientos y su sociedad tan religiosa. Despu?s, hacia la segunda mitad,
se har?a sentir la influencia de la Ilustraci?n y su inten
talento po?tico. La novohispana era, despu?s de todo,
una sociedad cat?lica donde el pecado era perdonable. to de regeneraci?n de la vida social y de lograr una
Puesta a decidir su futuro, a Juana le quedaban tres ca mayor eficiencia econ?mica. Esta dar?a mucha impor
tancia a la educaci?n como instrumento de progreso.
minos: casarse, quedarse soltera o profesar. El matrimo
nio hubiera sido el fin de su vocaci?n, pues hubiera sido El proyecto social ilustrado que preparaba la hegemon?a
dif?cil encontrar un marido adecuado a su sensibilidad burguesa, que de hecho no exist?a en Nueva Espa?a, fue
y sabidur?a. La solter?a era imposible para una mujer utilizado por la ?lite novohispana para independizar a
la Colonia. La nueva idea del Estado, en parte importa
sin medios de subsistencia y planteaba el problema de la
da de Francia y en otra inspirada en las nuevas ideas,
falta de independencia y de protecci?n, de manera que
conducir?a al intento del gobierno de separar la Iglesia
el convento "era lo menos desproporcionado y lo m?s
del Estado. La medida fue lenta y progresiva, pero no
decente", como ella misma confesar?a. Resuelto parte del
problema, Juana se rode? en su celda de instrumentos dej? de afectar de manera especial a la sociedad novo
cient?ficos y libros y le rob? todo el tiempo que pudo hispana a causa de la importancia adquirida por la Igle
sia durante el xvi como educadora, pacificadora y uni
a su ejercicio religioso para incrementar sus conocimien
tos universalistas y escribir poes?a. Pero su vida no dej? ficadora de poblaci?n ind?gena.
La revisi?n de las instituciones fundadas en el xvm nos
de tener sobresaltos y tras el seud?nimo de Sor Filotea,
dice que a la inquietud por educar a las ni?as se sum?
el obispo de Puebla la acus? de falta de piedad y de
afanes mundanos. Su contestaci?n es el ?nico plantea
miento que nos ha quedado sobre los problemas femeni
nos en la ?poca colonial. Al final Sor Juana se ve?a pre
cisada a renunciar a su vocaci?n y, por fortuna, la muerte
la liberar?a de su desesperanza.
Hasta 1683 las criollas pobres no ten?an oportunidad
de educarse fuera del hogar; en ese a?o se fund? la pri
mera instituci?n para ni?as criollas pobres: el colegio
de Bel?n. En este colegio viv?an en departamentos por
grupos, con una disciplina conventual y aprend?an labo
res de aguja, m?sica de ?rgano o canto. Esta fue la pri
mera de las instituciones para pobres que se multiplica
r?an en el xvm, como el Colegio de Ni?as (1725) y el
Colegio de San Ignacio o Las Vizca?nas (1767), en la
Ciudad de M?xico; otras semejantes surgir?an en Oaxa
ca, Guadalajara, Puebla e Irapuato.
Resulta obvio que desde fines del xvn se generaba un
cambio, del cual es expresi?n no s?lo esta preocupaci?n

12

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el hecho de ense?arles a leer y escribir. As?, el Colegio
de San Diego de Guadalajara (1703), Santa Rosa de
Valladolid (1743), el de la Concepci?n de Puebla (1746)
y el Beater?o de Santa Clara en Guadalajara (1751)7
ense?aron lectura y escritura. Esta ?ltima fue una de
las primeras verdaderas escuelas p?blicas para ni?as. La
instrucci?n b?sica continu? siendo la de "labores pro
pias de su sexo", pero la introducci?n de la ense?anza
del alfabeto implicaba una apertura que permiti? que
m?s mujeres ejercitaran su ingenio en una nueva di
mensi?n.
En este sentido signific? tambi?n un nuevo paso la
apertura del Colegio de la Compa??a de Mar?a, orden
francesa dedicada a la ense?anza, que vino a M?xico
gracias a los esfuerzos y el sostenimiento econ?mico de
Mar?a Ignacia Azlor y Echevers. La Ense?anza se inau
gur? en 1754 y de inmediato influy? en otras institu
ciones, ya que el mismo a?o el Convento de Corpus
Christi estableci? un colegio con religiosas de esa orden.
1754 fue a?o de otras innovaciones. Un decreto gu
bernamental exigi? a las parroquias el sostenimiento de
maestros para ense?ar lectura y doctrina en lengua cas
tellana; de inmediato en Oaxaca se abrieron 29 escuelas
parroquiales y 237 en el Arzobispado de M?xico. A las
ni?as s?lo se les instruy? en doctrina. A pesar de esto,
como prueba de que los tiempos cambiaban, en el Co
legio de Nuestra Se?ora de Guadalupe para ni?as ind?
genas (abierto en 1760 por el jesu?ta Modesto Mart?nez
con religiosas de la Ense?anza), se decidi? que se ense
?ar?a a leer "a aquellas que mostraran inclinaciones y
que se espera que pueda servirles".8 Era ?sta una peque
?a muestra de los cambios que empezaban a tener lugar
y que se expresar?an de muchas maneras. El ideario ilus
trado entrar?a al Imperio Espa?ol por diversos conduc
tos y desarrollar?a un pensamiento original en el que se
mezclar?an corrientes tradicionales peninsulares con las
ideas pol?ticas y filos?ficas procedentes de los otros pa?
ses europeos.
Para la segunda mitad del xvm los cambios se expre
saban en el pensamiento y en la acci?n. Los pensadores
abogaban por extender la educaci?n p?blica, transformar
instituciones, impulsar la industria, mejorar la agricul
tura y la ganader?a y establecer la libertad de comercio.
La mujer no pod?a quedar fuera de un pensamiento re
formista tan amplio, de manera que devendr?a tema de
muchas disquisiciones.
Benito Feijoo en su Teatro Cr?tico Universal incluy?
su "Defensa de las mugeres" en donde rebat?a hasta los
argumentos derivados de la Biblia para fundamentar la
sumisi?n de la mujer al hombre. Feijoo arguye, en pri
mer lugar, la posibilidad de un error en la traducci?n
pero, aun aceptando que la sujeci?n hubiera resultado
un castigo al pecado, "no se infiere que la preferencia
7 Casta?eda, Carmen, La Educaci?n en Guadalajara durante
la colonia, 1552-1821. Tesis doctoral. M?xico, El Colegio de M?
xico, 1974, p. 77.
8 Luque Alcaide, Elisa, La Educaci?n en la Nueva Espa?a.
Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos, 1970, p. 289.
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se la dio al hombre por exceder a la mujer en entendi
miento... [y] aunque desde su origen le diese Dios
superioridad gubernativa... la raz?n es, porque aunque
sean iguales los talentos, es preciso que uno de los dos
sea primera cabeza para el gobierno de casa y familia;
lo dem?s ser?a confusi?n y desorden".9 Inclu?a una lista
de mujeres que probaban que, cuando ten?an ocasi?n de
ejercitar sus ingenios, destacaban. Y Fray Benito insis
t?a en que "persuadir al g?nero humano la igualdad de
ambos sexos en las prendas intelectuales" era necesario,
para que la mujer conociera su dignidad. "Sepan pues,
las mujeres ?dec?a? que no son en el conocimiento
inferiores a los hombres: con eso entrar?n confiadamen
te a rebatir sus sofismas, donde se disfrazan con capa
de raz?n, las sinrazones".10
El conde de Campomanes tambi?n defendi? la igual
dad intelectual de los dos sexos y abogaba que la educa
ci?n que se diera a ambos fuera la misma, para que se
probara lo que se sab?a por experiencia: "que el ingenio
no distingue de sexos y que la mujer bien educada no
cede en luces, ni en disposiciones a los hombres, pero en
las operaciones manuales es mucho m?s ?gil que ellos".11
Preocupado por el estancamiento econ?mico espa?ol, ha
c?a notar que "el sexo m?s d?bil de los dos en que est?n
divididos los mortales, se halla en lastimosa ociosidad".12
Este fen?meno era nuevo en la mayor parte de Espa?a
e importado por los musulmanes.13 Consideraba urgente
enmendar esa situaci?n con la educaci?n de las ni?as y
9 Feijoo, Benito, "Defensa de las Mugeres", en Teatro Cr?tico
Universal. Discursos varios en todo g?nero de materias para de
senga?o de errores comunes. Madrid, Joaqu?n Ibarra, 1723, vol.
i, p. 388.
ao Ibid., p. 390.
11:1 Campomanes, Pedro R., Discurso sobre la Educaci?n Po
pular de los Artesanos. Madrid, F?brica Nacional de Moneda y
Timbre, 1975, p. 290.
1112 Campomanes, Pedro R., Discurso sobre el fomento de la
industria popular. Madrid, F?brica Nacional de Moneda y Tim
bre, 1975, p. 47.
113 Campomanes, Discurso sobre Educaci?n Popular de los Ar
tesanos, p. 288.
13
la reeducaci?n de toda la sociedad y eliminar reglamen
taciones que limitaban el trabajo de las mujeres en mu
chos renglones.14 Seguramente las ideas de Campoma
nes inspiraron el decreto expedido en 1784 por Carlos m
que abol?a la prohibici?n de que las mujeres desem
pe?aran algunos trabajos.
El propio Carlos ni defendi? la admisi?n de mujeres
a las sociedades econ?micas y una de sus miembros,
Josefa Amar y Borb?n, en su Discurso sobre la educa
ci?n f?sica y moral de las mujeres (1790) atacaba el
condicionamiento que se daba a las ni?as para que cre
cieran para ser bellas y agradables al sexo opuesto. Esto,
pensaba do?a Josefa, les imped?a convertirse en verda
deros seres humanos, en detrimento de su marido y de
sus hijos. Los argumentos de do?a Josefa eran, desde
luego, menos innovadores que los de Feijoo y Campo
manes.
El esfuerzo secularizador de los Borbones influir?a en
algunas actitudes novohispanas hacia la Iglesia. La Co
frad?a de Aranzazu ide? en 1732 fundar un Colegio parainstruidas produce a la humanidad",
comadres
ni?as hu?rfanas, descendientes de vascos, pero al
que fuera
cirujano mayor del Hospital Real que adiest
independiente de la Iglesia y del gobierno. La las
idea
quechoc?
ya ejerc?an.
con tantos obst?culos que no se inaugur? sino hasta 1767,
En realidad durante parte del xviii, con el pens
despu?s de conseguir el favor real. Sin embargo,to ilustrado
en ge y la acci?n de los Borbones, se senta
neral, los novohispanos resistieron muchas de las medidas
lincamientos generales de lo que constituir?an las
anticlericales borbonas, en especial la expulsi?n
de la de los
educaci?n liberal, de manera que los primer
jesu?tas de 1767, hecho comprensible por el vac?o
del XIX quepresenciaron de hecho s?lo una expansi?n
dejaron al quedar abandonados los principales colegios
ideas expresadas y la multiplicaci?n de fundacion
de educaci?n superior de la Nueva Espa?a. cativas, en donde la lectura, escritura y cuentas s
La obra ilustrada se complet? con la fundaci?n
?aronde ins
con regularidad y que fueron agregando, p
tituciones cient?ficas y art?sticas como el Colegio
poco, deotras
Mi materias: historia sagrada, dibujo,
ner?a, el Jard?n Bot?nico y el Colegio de San f?aCarlos. El
y geometr?a. A?n en colegios para ni?as indi
Ayuntamiento, el Virrey, los Intendentes y los bres como el de Nuestra Se?ora de los ?ngeles
particu
lares continuaron la obra. Los Ayuntamientos en M? en que las alumnas "adelantar?n... s
se insist?a
xico y en Guadalajara fueron muy activos en estimula
la funda a pensar y a discurrir".16
ci?n de escuelas p?blicas, aunque despu?s se preocupa
Muchos pensadores pol?ticos como Fern?ndez de
ron poco por su mantenimiento. Algo semejante sucedi?
zardi, acerbo cr?tico de la educaci?n de las ni?as
con las Parcialidades ind?genas. El virrey G?lvez
novela insis
"La Quijotita y su prima" (1818-1819),
ti? ante la Iglesia en 1786 de la obligaci?n de sostener
ceslao Barquera y Carlos Mar?a de Bustamante, a
maestros en las parroquias, obligaci?n que, en listas delse
1817, Diario de M?xico, escribieron en forma
extender?a al clero regular. Algunos internadostante
comosobre
el la educaci?n del sexo d?bil, aunqu
Colegio de San Ignacio y el de Ni?as abrir?an tambi?n
escaparan a una concepci?n tradicional de la mujer
escuelas externas para ni?as pobres, con lo queceracontri
blanda que los hombres pod?an modelar. A pe
buir?an a la alfabetizaci?n femenina. Las nuevas escuelas
algunos matices, podemos decir que durante ca
empezaron a ense?ar de manera regular porellosiglo menos
XIX el tema de la mujer se seguir?a man
la lectura, que ya desde 1778, por real c?dula,en
se la
exig?a
l?nea establecida por la se?ora Amar y Borb
que ense?aran las escuelas parroquiales. educaci?n de las ni?as era importante para cump
Los particulares tambi?n contribuyeron conbidamente
entusias con su papel de madres. Pero las mexi
mo a la educaci?n; hasta en lugares peque?os como tambi?n a expresar sus puntos de vist
empezaron
C?rdoba, Ana Francisca Iribas dar?a ejemplo de su celo
1817, en que Dalmira Regurviasa17 utilizaba una
progresista al destinar una fuerte suma de su peculio
caci?nperperi?dica para abogar por una educaci?
sonal para abrir una escuela de ni?as. A pesar de toda
amplia para las mujeres; en 1823, Ana Josefa Cab
clase de obst?culos no cej? hasta abrirla en 1799.
de Borda publicaba su Necesidad de un Establecim
Los Intendentes se preocuparon tambi?n porde ese ren
Educaci?n para j?venes mexicanas y aunque no
gl?n tan importante. El Intendente de Guadalajara,15 "pa
ra evitar los continuos males que la falta de parteras
16 Luqueo Alcaide, op. cit., p. 290.
17 Echeverr?a, Patricia, Mexican Education in the Pr
? Ibid., p. 295. the Spanish Cortes. 18101821. Tesis. University of Texa
15 Casta?eda, op, cit., p. 179. p. 88.

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a establecerse la Academia, su voz sirvi? para convencer
a muchos maestros a ampliar la ense?anza que se im
part?a a las ni?as: m?sica, idiomas, geometr?a, geograf?a
e historia. Y a pesar de que no nos debemos hacer ilu
siones por estos cambios, por lo menos en las grandes
ciudades como M?xico y Guadalajara, en las escuelas
p?blicas se instru?an tantas ni?as como ni?os,18 lo cual
explica que para 1826 empezaron a aparecer publica
ciones femeninas como El Abanico de Zacatecas,19 con
"cuestiones de econom?a dom?stica, educaci?n f?sica y
moral, poemas y an?cdotas edificantes". El que existieran
publicaciones destinadas al sexo "d?bil", s?lo sirve de
?ndice para constatar que hab?a un n?mero considera
ble de posibles lectoras porque, por lo dem?s, las publi
caciones mantuvieron un nivel deplorable por m?s de
siglo y medio.
La importancia que se le dio a la educaci?n alcan
z? a grandes sectores, de forma que, tanto los liberales
de las Cortes de C?diz como el absolutista Fernando VII,
se preocuparon por hacerla popular. Fernando orden?
que se hiciera una encuesta sobre el estado de las escue
las y pidi? la colaboraci?n de la Iglesia al Papa, con un
incremento en las ?rdenes de ense?anza y la abolici?n
de las contemplativas.
El acuerdo entre tradicionalistas e innovadores sobre
el problema de la educaci?n explica que la independen
cia de la Nueva Espa?a no significara un gran cambio
en ese aspecto. Los diarios, progresistas o no, estuvieron
de acuerdo en que la escuela era el camino ?nico hacia
el progreso. El nuevo pa?s mantuvo las grandes ambicio
nes de realizar la instrucci?n popular, pero por falta de
fondos tuvo que confiar la tarea a la Compa??a Lancas
teriana fundada en 1822.
La reforma de 1833 que intent? don Valent?n G?mez
Farias era un corolario de las reformas de las Cortes
de C?diz y de las propuestas de los diputados mexica
nos en ellas. Gracias al decreto de libertad de ense?anza,
se multiplicaron los planteles privados que ahora no re
quer?an ninguna supervisi?n gubernamental. Debido a
la bancarrota hacendar?a, poco fue lo que pudo hacer la
rep?blica; se establecieron algunas escuelas profesiona
les gracias a esfuerzos particulares y se abrieron los Ins
titutos de Ciencias y Artes, por el de los estados. Estos
establecimientos se fundaron con el personal "liberal"
de los antiguos seminarios, que ser?an decisivos en la
formaci?n republicana de la generaci?n que consumar?a
la separaci?n de la Iglesia y el Estado. Los progresistas
se empe?aron en cerrar la Universidad de M?xico, s?m
bolo del viejo orden, y aunque sobrevivi? hasta 1865 en
que fue clausurada por Maximiliano, en realidad apenas
si cumpli? alguna funci?n durante todo ese periodo.
Las mujeres quedaron excluidas de las instituciones
de educaci?n superior durante tres cuartos de siglo; en
traron en la f?bricas, en las normales lancasterianas, en
18 Tanck Estrada, Dorothy, La Educaci?n Ilustrada. (1786
1836). Mexico, El Colegio deM?xico, 1977, p. 197.
119 Amador, Elias, BosquejoHist?rico de Zacatecas. M?xico,
Tipograf?a Pedroza, 1943, vol. , p. 329.
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las oficinas y tiendas y, por nuevo decreto de 1842, se
les instruy? para ser comadronas con informaci?n. ..
nada m?s. Lo logrado hasta la d?cada de 1820 fue lo
m?ximo que pudieron alcanzar. Se impuso, por desgra
cia, el pensamiento expresado por Lizardi, "la posici?n
de la mujer es inferior al hombre seg?n la ley natural,
la ley civil y la ley divina".20 Su argumento derivaba
de la debilidad f?sica que seg?n muchos la preparaba
para la maternidad. Este pensamiento tan reaccionario
impidi? que se consumara la meta progresista expresada
en 1775 por el Conde de Campomanes: "la mujer tiene
el mismo uso de raz?n que el hombre: s?lo el descuido
que padece en su ense?anza, la diferencia, sin culpa
suya".21 Campomanes no aceptaba los argumentos en
contra y pensaba que la ?nica forma de dilucidar tan
"vano problema" ser?a dar la misma educaci?n a los dos
sexos y dejar que demostraran si eran iguales en enten
dimiento.
El estancamiento se mantuvo. La instrucci?n de las
ni?as se ampli? un poco; las peque?as variaciones que
hubo en las costumbres resultaron del incremento en las
comunicaciones y el establecimiento de extranjeros en
las principales ciudades del pa?s quienes contagiaron al
gunas novedades a la sociedad mexicana. A veces eran
las modas o palabritas mal pronunciadas, juegos de sa
l?n o bien "educaci?n europea", como la anunciada en
La Lima de Vulcano del 2 de febrero de 1836 del Esta
blecimiento de las se?oras Desmotiers, quienes ofrec?an
ense?anza de ingl?s y franc?s, letra inglesa, ortograf?a,
doctrina, gram?tica, aritm?tica, historia sagrada, historia
de los pueblos antiguos, m?sica instrumental sobre piano
forte, dibujo y costura.
No sabemos cu?ntas mujeres llegaron a educarse con
todos esos adornos, pero s? que el ideal de educaci?n
femenina lleg? a ser que se aprendiera a leer y escribir,
gram?tica y aritm?tica (para el gobierno de sus cosas
y de su fortuna), jurisprudencia (para defenderse si se
queda sola), un oficio, mejor remunerado que el de cos
turera (platera o relojera), religi?n, urbanidad y, tal
vez, m?sica (para hacerse agradable a su familia).22 Y
todo sin tomar en cuenta su potencial ni sus preferencias;
se opinaba como la cita neoyorquina que transcrib?a la re
vista El amigo de la religi?n : ".. . leer, escribir, saber arit
m?tica, bordar, m?sica ?Qu? adornos tan propios de una
se?orita!'23
Y el resultado fue el que pod?a esperarse y que la Mar
quesa Calder?n apunta : "las se?oras y se?oritas mexicanas
escriben, leen y tocan un poco, cosen, cuidan de su casa y
de sus hijos. Cuando digo que leen, quiero decir que saben
leer; cuando digo que escriben, no quiero decir que lo ha
gan con buena ortograf?a, y cuando digo que tocan, no
20 Carrier, Fran?oise, Las mujeres y el amor en el M?xico
del siglo XIX, a trav?s de sus novelas (1816-1868). Tesis de Maes
tr?a. M?xico, El Colegio de M?xico, 1975, p. 44.
121 Campomanes, op. cit., p. 289.
122 Carner, op. cit., pp. 53-54.
23 El amigo de la religion, Puebla, 1839-1840, vol. i.
15
afirmo que posean, en su mayor?a, conocimientos musi
cales".24
Ahora bien, el que las ni?as quedaran fuera de los
planteles de educaci?n superior, no significa que el pa
norama educativo para los ni?os fuera brillante. El pa?s
hab?a estado asediado por los imperialismos franc?s, bri
t?nico y norteamericano, por las dificultades propias del
establecimiento de un Estado, la bancarrota y las divi
siones introducidas en todas partes por el liberalismo.
De manera que s?lo se lograban reformas a las leyes,
verdadera expresi?n de los sue?os que albergaban los
mexicanos. En 1842 se decret? la educaci?n obligatoria
y gratuita y poco despu?s el gobierno enviaba una circu
lar a los departamentos25 para que se formaran Juntas
de Instrucci?n P?blica y fij? un impuesto del 1% para
aplicarlo a sostener la ense?anza. Los departamentos con
sideraron que ten?an demasiados dolores de cabeza y
aconsejaron que fuera la Compa??a Lancasteriana la que
administrara el impuesto y organizara las juntas. Algunos
departamentos confesaban un total abandono de la ins
trucci?n p?blica, y la carencia de escuelas para ni?as;
otros, como Jalisco o Veracruz, en cambio, informaban
de verdaderos progresos.
La invasi?n norteamericana (1846-48) signific? el mo
mento m?s cr?tico de la tr?gica era. Los mexicanos se die
ron cuenta de la necesidad de un ordenamiento, pero las
opiniones sobre c?mo llevarlo a cabo polarizar?an a?n
m?s la vida pol?tica. De nuevo el remedio se ve?a en la
educaci?n y apenas salidas las tropas invasoras, el Con
greso ped?a a los estados la informaci?n pertinente ya
que hab?a vuelto a entrar en vigor la Constituci?n fede
ralista. Se programaron planes, pero los tiempos no eran
propicios y la tiran?a de Santa Anna, los problemas fron
terizos, la Revoluci?n de Ayutla (1854-55) y la Guerra
de Reforma (1858-1860) impedir?an acciones construc
tivas. Los triunfantes liberales consolidaron la libertad
de ense?anza y reformaron planes de estudio, pero se
vieron precisados a defenderse de nuevo en 1862, ahora
de unos conservadores apoyados por el Imperio franc?s.
La desigual lucha dio por resultado el establecimiento del
Segundo Imperio Mexicano. La elecci?n de emperador
recay? ir?nicamente en el liberal Maximiliano de Habs
burgo, quien tambi?n trat? de solucionar los problemas
:2* Calder?n de la Barca, Madame, La vida en M?xico duran
te su residencia de dos a?os en ese pa?s. Mexico, Porr?a, 1967,
p. 167.
12S Reg?a una constituci?n centralista y los estados se hab?an
convertido en departamentos.
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nacionales mediante reformas legislativas. La empera
triz se preocup? por la educaci?n de las ni?as y orden?
un informe sobre las instituciones que exist?an en el pa?s.
Las respuestas mostraban la enorme disparidad que exis
t?a entre departamentos ricos como Jalisco y otros pobres
como Tamaulipas, donde no hab?a establecimientos para
ni?as. De todas formas, el Imperio fue ef?mero y las bue
nas intenciones quedaron en eso. Maximiliano, como em
perador impuesto por los conservadores, hizo un servicio
al pa?s al consolidar la Reforma Liberal con su revali
daci?n de las leyes de Ju?rez.
El triunfo de Ju?rez en 1867 permitir?a la planeaci?n
integral de la instrucci?n. La multiplicaci?n de escuelas
y de alumnos y alumnas inscritos ser?a notable, pero los
clich?s se mantendr?an por bastante tiempo. Todav?a en
1870, casi un siglo despu?s de Campomanes, Ignacio Ra
m?rez defend?a la necesidad de la igualdad de educa
ci?n a los dos sexos y de dar derechos pol?ticos a las mu
jeres.'216
Muy poco a poco, los programas de estudio en escue
las de ni?os y ni?as se emparejar?an, aunque hasta nues
tros d?as se mantuvieran diferencias como talleres para
los ni?os y corte, costura o cocina para las ni?as. Mas
el acceso a la educaci?n superior fue otra cosa y los obs
t?culos institucionales y sociales fueron poderosos, lo que
no impidi? que en 1886 se titulara la primera dentista,
en 1887 la primera m?dica cirujana y, para fin de siglo,
la primera abogada. No obstante la sociedad mexicana
se negaba a cambiar su ideal "femenino" de fragilidad
e inutilidad, contradictorio con una realidad en donde
las mujeres se convert?an en fuerza de trabajo industrial
y participaban en los sindicatos (incluso en 1880 una
mujer presid?a el Segundo Congreso Obrero).
El resultado era de nuevo previsible: el tradicionalis
mo persisti? como fuerza social. Los liberales lucharon
para terminar con el poder econ?mico y pol?tico de la
Iglesia, pero no se preocuparon gran cosa por transfor
mar la formaci?n que daban a las mujeres. De esa suer
te, aunque debilitada en su poder?o, la Iglesia mantuvo
gran influencia en las conciencias femeninas y a trav?s
de ellas pudo fortalecerse y seguir influyendo en la so
ciedad. La gran tardanza en poner en pr?ctica una ver
dadera reforma en la educaci?n de las ni?as significar?a
un verdadero retraso en la aplicaci?n del proyecto social
concebido un siglo antes.
2? Ram?rez, Ignacio, Obras. M?xico, Oficina Tipogr?fica de la
Secretar?a de Fomento, 1889, pp. 186-189.