Mistaken Jessie Lewis OyP

Machine Translated by Google
Tabla de contenido
Dedicación
Después de la tormenta
Como si nada hubiera cambiado
El fin de la ecuanimidad
El comienzo de la desesperación
5
Caprichos e inconsistencias
Bendiciones mixtas
7
En el amor y la guerra
Malentendidos intencionales
De revelaciones y resentimientos
10
Prejuicio, tu poder se está hundiendo
11
Distinciones en la felicidad conyugal
12
Disfraz de todo tipo

13
Equivocado
Agradecimientos
Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se
usan de manera ficticia. Cualquier parecido con hechos o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.
EQUIVOCADO
Derechos de autor © 2017 por Jessie Lewis
Todos los derechos reservados, incluido el derecho a reproducir este libro, o partes del mismo, en cualquier formato. Para
información: PO Box 34, Oysterville WA 98641
ISBN: 9781681310190
Diseño de portada por Zorylee DiazLupitou (todas las imágenes son de dominio público)
Diseño por Ellen Pickels
Dedicación
Para Richard, mi roca, y mis hijos, mis guijarros

“Rara vez, muy rara vez, la verdad completa pertenece a

cualquier revelación humana; rara vez puede suceder
que algo no esté un poco disfrazado o un poco
equivocado”.
Jane Austen
1
Después de la tormenta
Sábado, 11 de abril de 1812: Kent
Bueno, Darcy”, dijo su primo mientras su carruaje atravesaba la puerta, “a pesar

de tus inexplicables cavilaciones, la visita de este año ha sido mucho más placentera
que la mayoría”.
Darcy no respondió. Fitzwilliam era perfectamente capaz de continuar
una conversación a solas y lo haría mejor sin ninguna objeción por su parte.
“Es sorprendente la diferencia que unas pocas señoritas pueden hacer en un lugar,
incluso uno tan deprimente como Rosings.
Darcy no consideraba agradable la casa de su tía ni la presencia de ninguna de
dichas damas. Se guardó el pensamiento para sí mismo y fijó los ojos en la ventana
por la que no aparecería la casa del párroco cuando pasaran.
"¿No estas de acuerdo? Espero que no le reproche a la señorita Bennet que

no me pidió que verificara su cuenta. Ya sabes lo persuasivo que puede ser
Wickham. Puede tomar tiempo para que ella aprenda a apreciar su revelación”.
El cristal reflejaba la mirada burlona de Darcy hacia él. Ajustó su enfoque más
allá de eso. Dado el aprecio que Elizabeth Bennet había mostrado por su oferta de
matrimonio, no esperaba ninguna gratitud por exponer el verdadero carácter de su
favorito. De hecho, si no fuera por la satisfacción de haber defendido a los suyos,
podría arrepentirse de haber escrito la carta.
“Tengo fe en que lo hará, muchacho. Si confías en ella con un asunto tan
delicado, entonces confío en que llegará a la conclusión correcta sobre el perpetrador”.
Darcy confiaba en ella, implícitamente. Su integridad era solo una de las innumerables
cualidades que admiraba. Perverso fue el giro del destino que había dado lugar a que la
mujer que él tenía en tan alta estima lo rechazara en defensa del hombre que tan cruelmente
usó a su hermana. Le dio a su prima un asentimiento de reojo para no invitar a otro
debate sobre la sabiduría de revelar la casi ruina de Georgiana.
Fitzwilliam dejó de parlotear y se durmió, pero el sueño de Darcy
el alivio duró poco. Su propio monólogo privado pronto se hizo cargo, contando
conversaciones que preferiría olvidar.
El rechazo del matrimonio no era algo que jamás hubiera pensado encontrar.
La violencia de la negativa de Elizabeth lo dejó sin aliento, sin poder comprender. Ella
había sido despiadada en su uso de él, bromeando y burlándose de él hasta que fue
llevado más allá de su resistencia, solo para rechazar la oferta que ella le arrancó. Indignado
de nuevo, Darcy siguió el ejemplo de su primo y buscó la anestesia del sueño.
Cuando despertó, las colinas ondulantes de Kent se habían convertido en los suburbios
de Londres.
“Pensé que nunca te despertarías. Me vi obligado a leer este horrible libro tuyo
para pasar el tiempo. Fitzwilliam lo recogió y miró el lomo. "¿Qué diablos estás haciendo
leyendo esta tontería?"
"Fue el primero que encontré en la biblioteca de Lady Catherine", respondió Darcy.
inclinando la cabeza para relajar los músculos de su cuello. “Le agradezco su molestia.
No me molestaré en empezar ahora. Atrapó el libro antes de que lo golpeara y sintió el
tirón de su primera sonrisa en días en las comisuras de su boca.
"¿Puedo tentarte a que me acompañes a cenar?"
"Lo preferiría infinitamente", dijo Fitzwilliam, "pero, por desgracia, mi padre me ha
llamado para cenar con él y Ashby, y mi futura hermana, Dios me ayude".
Darcy levantó una ceja en duda.

“Lady Philippa”, reveló su prima. “Mi encantador hermano decidió que él
después de todo, no pudo soportar los dientes de la señorita Blake y ha apostado todo su futuro
felicidad en los méritos dentales de una musaraña malhumorada.”

Darcy casi volvió a sonreír hasta que la pregunta de Fitzwilliam sobre sus planes
lo ahuyentó. Su única obligación esa noche era reanudar su antiguo
vida como si nada hubiera cambiado. De hecho, aparte del anhelo por Elizabeth, que
ninguno de sus resentimientos había desalojado de su posición en el corazón, nada lo había
hecho. "No tengo compromisos fijos", murmuró y luego tomó el libro que momentos antes había
renunciado y se escondió en el capítulo inicial.
***
Sábado, 18 de abril de 1812: Kent
Elizabeth regresó a la casa parroquial de Hunsford y encontró a su amiga esperándola en el

salón. Las cosas para el té estaban dispuestas sobre la mesa y, ante la invitación de
Charlotte, se sentó y aceptó una taza.
“¿Disfrutaste tu caminata?”
"Mucho", respondió ella, escondiéndose detrás del vapor de su té para que el
la mentira se revela en su sonrisa poco entusiasta. En verdad, reflexiones no deseadas la
habían acosado por todo el bosque, como lo habían hecho durante toda la semana, arruinando
su última oportunidad de disfrutarlo.
Lamentaré que te vayas. El extraño ceño fruncido de Charlotte parecía sugerir que tenía
algo menos inocuo que decir.
Y lamentaré dejarte. Aunque no siento tener que irme. “Espero que la casa no parezca
demasiado tranquila sin nosotros”. Mirando a su alrededor, agregó: "¿Tu hermana no se unirá a
nosotros?"
"Está reempacando sus baúles", respondió Charlotte, una sonrisa astuta reemplazó su
ceño fruncido. "La pobrecita estuvo despierta la mitad de la noche preocupada de que Lady
Catherine de alguna manera descubriera que no había doblado sus vestidos de la manera correcta".
“¡Pobre María! Su señoría fue particularmente urgente en el asunto. Pero
entonces hay una urgencia excesiva en todos los consejos de Lady Catherine.
Charlotte se rió levemente pero adoptó la misma mirada extraña que antes.
—Me complace que su tiranía no te inquiete tanto —se apresuró a añadir Elizabeth—.
“Oh, tú me conoces. Intento ser práctico en estas cosas. No tiene mucho sentido rozarse
con el bocado, habiéndose sometido al arnés. Además —añadió con malicia—, algunos de sus
consejos han resultado bastante útiles.
"¿Es eso así? Como…?"
“Como los varios métodos que ha descrito para desalentar las atenciones de mi esposo
una vez que le proporcione un heredero”.
La incredulidad impidió que la diversión de Elizabeth se convirtiera en una carcajada
completa.
“No finjas estar sorprendido. Sé muy bien que estás en posesión
de todos los hechos, porque me iluminaste mucho antes que Lady Catherine, o incluso, mi
esposo.
"Sí, bueno", admitió Elizabeth, sonriendo, "probablemente no debería estar en
posesión de tantos hechos como yo. Ambos estamos en deuda con el Sr.
Craythorne por nuestra presciencia. Si no fuera por su... evidente admiración ese día, nunca le
habría pedido a mi tía tal información.
Y la señora Gardiner probablemente nunca debería haber accedido a proporcionarlo, pero
debo decir que estoy agradecido de que lo haya hecho.
Elizabeth optó por beber su té en lugar de responder. No le gustó lo cerca que la
conversación se había desviado hacia las intimidades de Charlotte con el Sr.
Collins, con cuya admiración ella misma había evitado por muy poco llegar a conocerla por
completo. La suya había sido la primera oferta de matrimonio que ella rechazó, cuyo recuerdo la
llevó peligrosamente cerca de pensar en la segunda.
“Has estado extraordinariamente callada la semana pasada, Eliza”, dijo su amiga,

aprovechándose descaradamente de su distracción. "¿No me dirás qué te preocupa?"
Elizabeth se sorprendió a sí misma con la violencia de su aversión a hacer

así, aunque ella no era ajena a ninguno de los sentimientos que pululaban de forma
nauseabunda ante la perspectiva. Indignación, confusión, vergüenza, afrenta: había estado en
constante compañía con todos ellos desde la sorprendente y ofensiva propuesta del señor Darcy y
la carta aún más impactante. Hasta que resolvió el
asunto para ella misma, sin embargo, no podía comenzar a justificarlo ante nadie
más.
“¿Tiene algo que ver con la partida de los caballeros?” presionó Charlotte.
"¿Qué te hace preguntar eso?"

“Solo que coincidió con tu bajo ánimo. Me preguntaba si,
tal vez, había puesto su corazón en el coronel Fitzwilliam.
¿Coronel Fitzwilliam? ¡Dios mío, no! Es perfectamente amable, pero bastante fuera
de mi alcance.
Y no tan guapo como su primo.
¡Tampoco tan insoportablemente orgulloso! ella replicó, exasperada de que tal
El comentario estúpido debería haberla hecho sonrojar. Con un esfuerzo concertado en
compostura, agregó: “Si he estado callada, creo que es solo que estoy lista para estar
en casa. Espero que no le importe que se lo diga.
"De nada. Sé que debes estar ansioso por ver a Jane.
Aprovechando el cambio de tema, Elizabeth se lanzó a contar
de todas las cosas que ella y su hermana pensaban hacer juntas en Londres antes
de viajar a Longbourn. Charlotte amablemente dejó pasar el otro asunto, refiriéndose
a él solo una vez, oblicuamente, con un firme recordatorio de que Elizabeth
podía escribirle en cualquier momento con cualquier preocupación.
Finalmente llegó el carruaje, se amarraron los baúles, se colocaron los paquetes
dentro y se declaró que estaba listo. Tras una afectuosa despedida entre todas las
partes, Isabel y María partieron rumbo a Londres.
***
Sábado, 18 de abril de 1812: Londres
“Eres muy callada, Lizzy”, comentó la Sra. Gardiner después de la cena. "¿Estás bien?"
"Perdóname. Debería haber dormido en el carruaje como lo hizo María; entonces

podría haber llegado en mejor compañía.” Tal como estaba, la anticipación de reunirse
con Jane y otras ansiedades menos agradables la habían mantenido despierta durante todo
el viaje.
“No, nada falta en tu compañía”, dijo su tío. "Tú
están naturalmente fatigados por sus viajes.
Jane le envió una mirada de preocupación, que Elizabeth detuvo con una sonrisa. Lo que
más le preocupaba era que Jane no había pasado parte del día en un carruaje y, por lo tanto, no
tenía motivos para parecer tan cansada como lo estaba.
—Dime, entonces, chicas —dijo la señora Gardiner—, ¿cómo se llevan el señor y la señora
Collins?
"Oh, hacen una buena pareja, aunque me pregunto cómo mi hermana tolera
la forma en que el Sr. Collins mastica su comida.
El afán de María por satisfacer la curiosidad de todos le sentó muy bien a Elizabeth. Estaba
exhausta por el esfuerzo de desviar toda conversación sobre Kent de la mención específica del
Sr. Darcy, consciente de su propensión a sonrojarse ante la mera mención de él. Evitar
hablar de él era una cosa; sin embargo, la melancolía incesante de Jane hacía imposible no
pensar en él. Su hermana podría haber estado felizmente comprometida con el Sr. Bingley si el Sr.
Darcy no los hubiera separado, un hecho por el cual su carta reveló que no estaba
arrepentido en absoluto. Perfectamente lista para revolcarse en el resentimiento, Elizabeth
se molestó cuando otras partes de la misma carta se interpusieron en su memoria. Sus
revelaciones sobre el verdadero carácter del señor Wickham eran casi demasiado espantosas
para admitirlas, dada la despreocupación con la que ella le había permitido cortejar su vanidad
y teñir sus opiniones.
“Por favor, no me hagas ir”, escuchó decir a María. "Sus obras son todas holandesas
para mí".
—Por supuesto que no te obligaremos a marcharte, querida —dijo la señora Gardiner—.
"Debería estar feliz de quedarme aquí y hacerte compañía", ofreció Jane.
“Nunca me ha gustado mucho Shakespeare tampoco, particularmente las tragedias.
Están demasiado llenos de confusión para mi gusto.
“¿Y tú, Lizzy?” preguntó el señor Gardiner. “¿Podemos tentarlos con una
pequeños Romeo y Julieta?
—Estaría encantada —respondió ella, atraída por la perspectiva de pasar una

velada contemplando la confusión de cualquiera menos la suya. Después de todo, ¿cómo
iba a conciliar una aversión tan intensa por el señor Darcy con tanto remordimiento por haberlo
juzgado mal?
"¡Excelente! Está arreglado, entonces. ¿Tienen otros planes, señoras?
El fracaso no podía ser suyo; Mr. Darcy era la criatura más contraria
ella alguna vez había conocido. Por un lado, era impenitentemente entrometido mientras
que, por el otro, infaliblemente obediente.
“Le prometí a la Sra. Featherstone que todos la visitaríamos”, dijo la Sra. Gardiner.
Se jactó de la importancia y el deber sin embargo, por su propia admisión, fue
motivado por la sensibilidad.
“Me gustaría ir de compras”, dijo María. “Lady Catherine dijo que si mencionaba su
nombre en los pañeros de Bond Street, ¡me atenderían!”.
"Entonces, absolutamente debemos irnos", respondió Jane. "No tengo otros planes que
robarle todo el tiempo que pueda a Lizzy".
Isabel sonrió. ¡Querida Jane! Qué perverso que el Sr. Darcy debería tener
¡La trató con tanta crueldad mientras toda galantería en defensa de su hermana!
“No puedo imaginar que encuentre ninguna queja”, respondió amablemente el Sr.
Gardiner. “Aunque antes de que empieces, ¿puedo persuadirte, Lizzy, de que toques el
piano para nosotros?”
Lo más contrario de todo, pensó, era que él la había despreciado.
conexiones, situación y miradas y luego declaró su apasionada admiración y amor!
—Vete a la cama, Lizzy —dijo su tía en voz baja, más cerca de lo que había estado hace un tiempo.
hace un momento. “María puede tocar para nosotros. De verdad, pareces muy enfermo.
Miró hacia arriba, luchando por liberarse de sus reflejos. El

salón, el ceño fruncido de su tía y, por encima del hombro, la expresión preocupada de
Jane se enfocaban. Elizabeth arrugó la nariz derrotada. “Perdónenme, todos. Soy un aburrido
sin remedio esta noche.
Todos educadamente le aseguraron lo contrario, aunque nadie se opuso cuando
se excusó para irse a la cama.
***
Martes 21 de abril de 1812: Londres
“Déjame entenderte, Bingley. ¿Este primo tuyo ha heredado tierras en Nueva Escocia?
Bingley miró a su amigo Tindale con los ojos entrecerrados y asintió. toda la habitación
se tambaleó Dejó de asentir.
—¿Y te ha pedido que le construyas algo encima?
Uno, breve asentimiento, todavía demasiado movimiento.
"¿Por qué no puede construir algo él mismo?"

"El no tiene dinero."
“Ah, y no tienes tierra. Empiezo a comprender tu tentación.
Bingley intentó, en su mejor aproximación a la sobriedad, explicar que, en
De hecho, él no fue en absoluto tentado. “En cualquier caso”, concluyó, “está demasiado
lejos”.
“Está a punto de estar en medio de una maldita guerra”, dijo su hermano Hurst.
“Apuesto a que no verán un poco de lucha tan al norte”, dijo otro.

de los invitados a la cena del otro extremo de la mesa: Wrenshaw, pensó Bingley.
“Esa es una apuesta que no me gustaría hacer”, replicó Tindale. "Pero entonces, todos
sabemos cómo prefieres tus probabilidades".
“La pregunta material”, afirmó su anfitrión, Verney, “es qué potencial tiene la tierra. Podría
soportar una gran cantidad de disturbios si mi casa estuviera construida sobre una veta de oro”.
“Él no necesita salir del país para invertir en la tierra”, argumentó alguien. Bingley había
renunciado a intentar comprender quién dijo qué.
"¡Muy bien! ¡Él podría quedarse aquí e invertir en el mío!”
“No te puede quedar mucha tierra, Wrenshaw. ¿No vendió recientemente la mitad de su
patrimonio al señor Darcy?
“No exactamente la mitad. Sólo trescientas hectáreas.
“¿Trescientos acres y todavía estás en lo profundo? ¿Qué diablos apostaste esta

vez, hombre?
Wrenshaw murmuró algo sobre un caballo y una duquesa,
después de lo cual Bingley abandonó todos los intentos de seguir la conversación.
Sentía las piernas pesadas y se entretenía moviendo los dedos de los pies en los zapatos
para ver si todavía podía.
“Aquí tienes una apuesta que puedes pagar, Wrenshaw”, gritó Verney. "Dos libras
para el hombre que pueda adivinar qué mujer ha puesto esa estúpida sonrisa en la cara
de Bingley".
Bingley se rió para el espectáculo, aunque su alegría se evaporó ante la mención.
De mujer.
—¿No es la señorita Rivers, verdad, muchacho? Tindale dijo con un guiño.

"No", respondió Bingley, reflexionando brevemente sobre lo que siempre había
consideradas dos de las mejores virtudes de Miss Rivers. “Durante mucho tiempo
me he reconciliado con no volverme a familiarizar mejor con ellos. Así como me
resigno a la pérdida de la señorita Bennet. Terminó con un suspiro malhumorado.
¿Señorita Bennet? OMS"
“¡Por el bien de todos, no preguntes, te lo ruego! Solo lo animará.

Hurst interrumpió. Se puso de pie de un brinco, salpicando brandy en su chaleco
en el proceso, y arrastró a Bingley de su silla por el codo.
"Ven ahora; Estás demasiado aturdido a medias para dar vueltas a las mujeres.
Resultó que Bingley también estaba demasiado nervioso para oponerse y se
sometió con solo una leve queja cuando Hurst agradeció a Verney por una velada
agradable, pero insistió en que ya era hora de que se fueran. En el tiempo que le
tomó a Bingley alinear correctamente todos los dedos de sus manos con los de sus
guantes, su carruaje había sido convocado y los dos caballeros se dirigían a casa.
—Debo decir —dijo Hurst poco tiempo después del viaje—, a pesar de
tu corazón roto profesado, pareces estar recuperándote notablemente bien.”
No la olvidaré, Hurst. La señorita Bennet es un ángel.
“Así que sigues diciendo. De hecho, no puedo explicar por completo que la
hayas entregado.
“Ella no me amaba”. Suspiró, bastante complacido con el efecto dramático.
“Un hombre con tu fortuna no necesita que una mujer lo ame ”.

“Darcy no estuvo de acuerdo. Dijo que su sincera consideración podría ser el
único incentivo para un matrimonio tan imprudente”.
"¡Eso solo muestra cuán imprudente fue el partido que consideró que era!"
“Pero Dar—”
“Deja de esconderte detrás del Titán y admítelo. Estuviste de acuerdo con él.
"¿Hice?"
"¡Sí! Él no te hizo salir. Elegiste hacerlo. Además, lo hago

cree que sus ánimos están más recuperados de lo que permite. Recuerda, fui testigo
de tu baile con la señorita Aston el martes pasado. Él movió las cejas lascivamente.
Bingley se inclinó hacia adelante. “¡Tonterías y tonterías! Estoy enamorado, y no lo haré.

¡Ustedes, mis hermanas, Darcy, la señorita Aston o cualquier otra persona me convenzan
de lo contrario! Metió un dedo índice en el pecho de Hurst con cada punto.
Lejos de mí desengañarte de ello. Dios sabe que estás para siempre en
amor con alguien. Solo que parece que esta particular fascinación está comenzando
a perder su poder. Seguramente hay algo de consuelo en eso.
Bingley fue devuelto a la fuerza a su asiento cuando el carruaje se detuvo abruptamente
frente a la puerta de su casa. Allí permaneció, desplomado abatido, sacudiendo la cabeza.
Te juro que estoy tan enamorado de la señorita Bennet como siempre lo estuve.
Hurst rió en voz baja. “Eso no lo dudo, amigo mío.”
***
Miércoles 22 de abril de 1812: Londres
Darcy puso su nombre en el último de los documentos que le había traído su abogado y
cerró bien el tintero. "¿Algún otro asunto?" Ya sintió el tirón
de otros pensamientos y luchó prodigiosamente por ignorarlos al concluir su reunión.
“Solo que se completa la venta de la tierra de la propiedad del Sr. Wrenshaw”.
Irving se inclinó sobre el escritorio en busca de sus papeles. “Me pregunto si no esperó a venderle
directamente a Crambourne”.
“Entiendo que no estaba en libertad de esperar los fondos”.
Irving no parecía sorprendido y vagamente asqueado. “Es popular en algunos círculos, lo
entiendo, pero he escuchado varias cosas que me han dado motivos para pensar mal de él”.
¿Solo varios? Darcy pensó con amargura. Ya que Elizabeth tenía toda la razón
en el mundo para pensar mal de él, eso le dio a Wrenshaw la ventaja.
—Supongo que Crambourne tampoco tenía prisa —prosiguió Irving, deslizando los
documentos en su cartera—. “Los ferrocarriles son la inversión de un hombre paciente. Aunque
Wrenshaw es el último hombre en el mundo con el que podría convencerme para que me case.
"¿Le ruego me disculpe?"

“Um, dije que Wrenshaw es el último hombre en el mundo a quien
espere comprender eso... señor.
Darcy apretó los dientes ante una imprecación, inmensamente cansado de escuchar la voz
de Elizabeth y recordar su enemistad en cada conversación.

"Bastante."
“Aún así”, dijo Irving con una cautela que Darcy despreció, porque indicaba su insoportable
distracción, “Wrenshaw se acercó a usted con la oferta, no al revés. Uno debe suponer que sabía lo
que estaba haciendo.
“Bastante”, repitió Darcy, incapaz de evitar estremecerse al recordar la respuesta de Elizabeth

a su oferta. Su breve pausa debió de convertirse en una larga, porque Irving se aclaró la garganta
ruidosamente antes de anunciar que estaba listo para partir. Maldiciendo en silencio,
Darcy le agradeció su diligencia y personalmente lo acompañó hasta la salida. ¿Eso habría hecho
que Elizabeth pensara que él era más caballeroso o simplemente más orgulloso y desagradable por
haber estado distraído en primer lugar?

—Tomaré café en mi estudio ahora, Godfrey —instruyó al mayordomo, como si el café fuera
todo lo que se necesitaba para silenciar el eco interminable de sus reproches—.
Apenas se había vuelto a sentar en su escritorio cuando llamaron a la puerta. Gritó una
instrucción para entrar, pero se arrepintió de su tono cuando su hermana entró en la habitación. Se
levantó de inmediato para saludarla.
"Por favor, disculpe la interrupción", suplicó. Godfrey dijo que eras
ocupado, pero simplemente tenía que ver por mí mismo que estabas mejor.
Él se estremeció. Por regla general, aborrecía cualquier tipo de disfraz, pero había
llegado a casa desde Kent sin ninguna inclinación a hablar de su época.
allá; por lo tanto, había fingido estar enfermo para evitar sus preguntas. “Yo soy—gracias.”
“Me complace escucharlo. He estado muy preocupado. Y ahora todavía podremos ir al

teatro esta noche.
Tomó un latido, pero la alusión encontró una marca entre el tumulto de
sus pensamientos. ¡Maldición! ¡ Romeo y maldita Julieta!
“Sin embargo, pareces cansado,” dijo ella, acercándose para mirarlo. "¿Confío en que nada
esté mal?"
"Nada en absoluto." De hecho, si no se hubiera asegurado repetidamente a sí mismo que un
alianza con Isabel hubiera sido un terrible error? “Todo es como
debería ser." El dolor que lo asaltó abruptamente indicaba lo contrario. Inhaló profundamente
por lo desagradable que era: una soledad fría, inflexible y atroz.
"Muy bien entonces", dijo su hermana. "Te dejaré por ahora".

“No hay necesidad de salir corriendo. ¿Le gustaría tomar un refrigerio?
“Te lo agradezco, no. La Sra. Annesley me está esperando en el carruaje. yo solo
Me detuve para ver si había algo que necesitabas.
¡Sí! Isabel! El dolor se profundizó, cerrando su garganta de manera alarmante, por lo que
todo lo que pudo hacer fue negar con la cabeza.
"Entonces, te veré esta noche".
Intercambió unas breves palabras con Godfrey en la puerta cuando se iba. Darcy
Observó al mayordomo descargar su bandeja sobre la mesa, furioso consigo mismo por
incluso notando la copa solitaria en su platillo solitario. Le molestó aún más el poderoso latido
que le dio el corazón cuando Godfrey le entregó una carta claramente matasellada de Kent.
Ignoró resueltamente el abismo de decepción que se abrió en sus entrañas al
reconocer la mano como la de su prima Anne.
Arrojó la carta sobre la mesa donde yacía, burlándose de él con la posibilidad de

que contuviera alguna mención de Elizabeth, mientras se sentaba en una silla y servía
un poco de café. No sabía qué deseaba gratificar más: su deseo de no volver a pensar en
ella o su anhelo de saber cómo le iba. Razonando que era poco probable que Anne la
hubiera mencionado en cualquier caso, abrió la carta. Entonces, aunque sólo un momento
antes había creído que predominaba su deseo de noticias, comenzó a arrepentirse de haber
leído.
Parque Rosings, Kent

20 de abril
Primo, tu
reciente visita debe hacer que cualquier noticia que tenga sea redundante. Sin
embargo, mi madre insiste.
Lo hacemos bastante bien. El tiempo está mejorando por fin, y he estado
en mi faetón todos los días no ha llovido. El sermón del Sr. Collins ayer fue el peor
hasta ahora. te hubieras atragantado. Aun así, mi madre parecía complacida por ello.
Ella será la anfitriona de una cena la próxima semana para Lord y Lady Metcalfe. No
lo espero porque siempre he pensado que Lady Metcalfe es bastante estúpida. Sospecho
que mi madre solo tolera la conexión como un medio para aliviar su aburrimiento ocasional,
lo que podría explicar el peculiar interés que tenía en la señorita Bennet. No daría crédito a
su intercambio más reciente, una discusión sobre las diferencias de comprensión entre las
clases. Miss Bennet sostiene que el intelecto no puede ser dictado por accidente de
nacimiento. Su ejemplo fue su éxito al enseñar a leer a uno de los hijos de los
inquilinos de su padre. Su madre se fue o murió o algo así, y él deseaba leerle cuentos a
su hermana.
—todo muy conmovedor, estoy seguro, ¡pero de verdad! ¿Se cree la señorita Bennet
institutriz de los pobres? A mi madre le molestó mucho que le pidieran que justificara
su comprensión del asunto, pero claro, ¡para empezar, contrataría a la señorita
Bennet! Espero que Lady Metcalfe demuestre ser un representante adecuado.
El dolor punzante de la soledad se fracturó abruptamente en un abismo enorme,

hirviendo con recuerdos insuperables, la compasión de Elizabeth no es el menos
importante entre ellos. ¡Cuán ferozmente amaba él su compasión! ¡ Su todo!
Su risa, su vivacidad, su ingenio, su figura, sus ojos, ¡ Dios mío, sus ojos!
“Maldita sea, ¿por qué no puedo dejar de amarte, mujer?”
Arrojó la carta al suelo y se impulsó desde su silla para acechar
de la intolerable sensación de pérdida. Que él debería estar enamorado en
absoluto era absurdo. Que ame a una mujer con una aversión tan inamovible hacia él
era insoportable ¡ Y ella lo acusó de causar la miseria de otras personas!

¿Qué sabían los demás de este dolor? ¿Qué era la miseria de Jane Bennet sino un
diseño frustrado de casarse bien? ¿Qué era el de Bingley sino un mal necesario? Ni
siquiera Georgiana... Se detuvo
en seco. ¿Se podía descartar tan fácilmente la decepción de Georgiana?
¿Podría el demonio que lo causó ser perdonado tan fácilmente? El pensamiento
lo golpeó con fuerza, la vergüenza floreció como un hematoma desde el punto del
impacto. Darcy conocía bien el dolor de ver a una hermana con el corazón
destrozado, pero con qué facilidad, con qué presunción, había desestimado
la ira de Elizabeth. Su propio corazón se encogió al pensar que ella debía despreciarlo
con tanta vehemencia como él despreciaba a Wickham.
A pesar de su vergüenza, un sombrío alivio se apoderó de él. No se reparó nada;
nada era como debía ser, a pesar de la mentira que le había dicho a su hermana.
Sin embargo, por primera vez desde que Elizabeth entró en su mundo y destrozó su
comprensión del mismo, Darcy sabía exactamente lo que debía hacer.
***
La llegada de un visitante los distrajo, pero un rápido vistazo desde la ventana reveló
que era un conocido de su tío. Jane volvió a arreglar el cabello de su hermana,
consciente, pero negándose a reconocer, cómo la escrutaba en el espejo.
“No es bueno,” dijo Elizabeth. “No puedo perdonar su interferencia, no

cuando veo que eres así de infeliz.”
Jane reprimió un suspiro. Había esperado que la interrupción pudiera poner
fin a su conversación. "Soy infeliz, sí", murmuró más allá del alfiler que sostenía
entre sus dientes. Lo sacó y lo empujó en un rizo, y agregó: “Pero no puedo
creer que el Sr. Darcy o las hermanas del Sr. Bingley hayan planeado hacerme
así. Su motivo era mucho más probable para protegerlo que para dañarme.
“Cualquiera que sea su motivo, la consecuencia permanece sin cambios. Eres
miserable."
Cualquiera que sea el motivo de Elizabeth para continuar con el asunto tan obstinadamente,
no estaba ayudando a aliviar la miseria sobre la que estaba tan dispuesta a

comentar. “No los culpes, Lizzy,” rogó, enrollando un último mechón alrededor
de su dedo. “Si se persuadió al Sr. Bingley para que se fuera solo sobre la base de
su recomendación, eso no confirma nada más que un error de fantasía de mi
parte”.
"¡Sinceramente espero que no quieras culparte a ti mismo!" Isabel lloró,
girando para fruncirle el ceño.
Mejor eso que culpar al señor Bingley, pensó Jane, porque si le permitía ser
tan despiadado como Elizabeth deseaba pintarlo y con amigos tan horribles, se
sentiría aún más tonta por no poder dejar de amarlo.
“Quédate quieta o todo se deshará”, reprendió, señalando a Elizabeth.

volverse hacia el espejo y recuperar el mechón de cabello que se le
arrancó de los dedos cuando se retorció. “No hablemos más de eso, porque ninguna
cantidad de reproches cambiará nada”. Dio un paso atrás para revisar su trabajo.
Estoy seguro de que empezaré a sacarle el máximo partido muy pronto.
“Eso espero sinceramente. Te mereces ser feliz. Eres tan bueno, y cinco
veces más bonita que el resto de nosotras —añadió Elizabeth en broma.
Jane sonrió lo mejor que pudo, aunque su mejor sonrisa se sintió bastante débil.
En verdad, en ese momento, con su cabello brillando con los últimos rayos del sol de la
tarde, una sonrisa iluminando su rostro y sus ojos brillando por las bromas, más bien pensó
que Elizabeth era la más linda. Sintió una punzada de algo desagradable, pero lo descartó y
buscó en su caja una cinta.
"¡En efecto!" Isabel insistió. "Señor. Atkinson pensó que sí. Solo que eras demasiado
modesto para darte cuenta.
Jane no dijo nada y siguió trabajando, tejiendo la cinta entre

rizos y asegurándolo con alfileres enjoyados. Ella se había dado cuenta, en realidad. Había
varios jóvenes caballeros presentes en la cena del Sr. Atkinson ayer, todos los cuales
habían acudido en masa a ella en la primera presentación. Sin embargo, durante el
transcurso de la velada, su atención se centró en Elizabeth, donde permaneció. Desde
entonces le había llamado la atención que esto no era un hecho del todo infrecuente. Cuanto
más pensaba en ello, más ejemplos recordaba de la popularidad predominante de su
hermana. A raíz del abandono del Sr. Bingley, estas no fueron ideas felices.
"¡Ay!" Elizabeth gritó y agregó con una carcajada: “Estoy segura de que se verá
bastante bien sin la cinta!”
Un momento, ya casi está hecho.
Cuando Jane había estado en compañía del señor Bingley, la presencia de su hermana o
ausencia había pasado completamente desapercibida. Sus atenciones nunca se habían
desviado a Elizabeth ni a nadie más, hasta que se fue. Dejó caer el alfiler que sostenía
sobre el tocador.
“Creo que eso servirá. Te ves muy bien. Estoy seguro de que serás mucho
admirado en el teatro.”
***
Bingley se quedó perfectamente quieto, mirando boquiabierto a su amigo. Era consciente
de todas las cosas que debería haber sentido: ira, desilusión y esperanza, por nombrar pero
algunos, sin embargo, todo lo que realmente sentía era nerviosismo. El hombre que
reconocía haberle dado un consejo tan desastroso era el mismo hombre al que
normalmente acudiría para pedirle consejo sobre qué hacer al respecto, dejándolo en una
especie de callejón sin salida.
“No estoy del todo seguro de cómo esperas que responda a tal
admisión —dijo finalmente.
Darcy lo miró con una gravedad desconcertante. "Tienes
todo el derecho a estar furioso.
La idea de estar furioso con el titán era tan absurda que Bingley casi se echó a
reír. No puedo fingir que no me sorprende que hayas ocultado la presencia de la
señorita Bennet en la ciudad, pero te has dado cuenta de que tu incentivo era protegerme.
¿Cómo podría alguien culparte tanto?
"Me atrevo a decir que es más fácil de lo que piensas", espetó y luego, en un tono
más reservado, agregó: "Persuadirte de un curso de acción antes de que siquiera
buscaras mi consejo fue... fue arrogante".
“Pero diste más razones para irte que su indiferencia. De que
¿Tus otras objeciones, conexiones y fortuna y cosas por el estilo?
"Ellos permanecen."
“¡Entonces lárgate si no estoy completamente confundido! Si tu opinión sobre el partido

no ha cambiado, ¿qué es lo que viniste aquí a aconsejarme?
“No vine a aconsejarte. Vine a informarte que me confundieron como
a la consideración de la señorita Bennet.
"Entonces, ¿ahora crees que hay suficiente incentivo para el partido?"

“Ya no creo que deba ser el juez del asunto”.
"¿Pero crees que ella me amaba?"
"Sí."
Entonces, ¿piensas que no debería haberme ido?

“Creo que no debería haberte aconsejado que te fueras, que es un asunto
muy diferente”.
"Entonces, ¿todavía crees que hice bien en irme?" Darcy parecía como si él
hablaría, pero luego, muy inútilmente, no lo hizo. Bingley resopló su frustración.
¿Crees que debería haberme quedado?
“¡No importa lo que yo piense! Toma las decisiones que quieras, pero
por favor no pidas que te aconseje.”
“¡Eso no funcionará en absoluto! ¿Dónde estaría sin ti para decirme qué hacer? Bingley
respondió, solo parcialmente en broma.
La voz de Darcy tomó un tono agudo. “Deberías tener más coraje en tu
convicciones.”
“Tal vez, pero es mucho más fácil tener coraje en el tuyo. Eres un excelente amigo;
dueño de tu propio estado, has vivido en el mundo. Seguramente es una ventaja para mí que
ofrezcas consejos con tanta libertad y con tanta frecuencia.
Habiendo pensado que era un cumplido atractivo, Bingley no podía comprender
por qué tenía que hacer que su amigo frunciera tanto el ceño. Sin saber qué más hacer, se
puso de pie y tocó el timbre para el té. Fue mientras estaba de espaldas que podría haber
jurado que Darcy murmuró: "Soy Lady Catherine".
Cuando regresó a su asiento, el silencio se había apoderado del
habitación. Los silencios volvían a Bingley demasiado consciente, pero la mirada hosca de
Darcy no propiciaba la intrusión. Resignado a esperar a que dejara de cavilar, jugueteó con la
esquina rota de un periódico desechado e hizo lo que se supone que debe hacer la gente en
los momentos de quietud: reflexionar. Sin embargo, cuanto más pensaba en la señorita Bennet,
más confusa parecía la situación. Por casualidad, justo cuando el desconcierto amenazaba
con abrumarlo, Darcy se animó a hablar.
“Parece que he confundido la amistad con el patrocinio. No había considerado oficioso mi

consejo, pero ahora veo que lo fue.
“De hecho, no lo fue. Sus observaciones sobre la reserva de la señorita Bennet eran
perfectamente razonables. A pesar de las afirmaciones de su hermana, uno se pregunta qué

fuerza de sentimiento existía debajo de un exterior tan sereno”. Bingley no pudo evitar sonreír
ante la ironía de tener una conversación así con Darcy, de todos los hombres.
"Aunque se me debe permitir un poco de tranquilidad con tu ejemplo".
"¿Significado?"
“Si vamos a llamar a la inescrutabilidad el presagio de la indiferencia, podrías
ser etiquetado como el más insensible de todos los hombres. Mi conocimiento de lo contrario.
debería darme la esperanza de que los afectos de la señorita Bennet estuvieran simplemente
bajo una regulación similar.
Bingley estaba muy complacido con este poco de lógica. Darcy parecía menos
impresionado. Tardó tanto en responder que llegó un lacayo, recibió el pedido de refrescos
de Bingley y se fue de nuevo antes de que él respondiera, y luego la respuesta de Darcy
no tuvo sentido.
“Ella nunca lo supo”.
"¿Nunca supe qué?"
No dio respuesta en todo este tiempo y, como para refutar el razonamiento de Bingley, ahora
parecía profundamente preocupado.
“Vamos, Darcy, no puedes tener la culpa de todo lo malo del mundo, lo sabes. No eras
la única persona que sospechaba de ella por indiferencia. Además, ¿no fuiste tú quien me
acusó de ceder con demasiada facilidad a la persuasión? Parece que he logrado demostrar
admirablemente su argumento, a pesar de los mejores esfuerzos de la señorita Elizabeth
para defender mi carácter.
Darcy esbozó una sonrisa cansada. “La señorita Elizabeth diría que el cielo está rojo en defensa
de un amigo”.
"¡Oh ho! ¡Veo como es! El cielo es realmente azul, y ella me creyó culpable de capricho
todo el tiempo, ¿eh? Supongo que debo estar agradecido de que me haya defendido tan lealmente,
independientemente de mi defecto.
"Debo decir que te sirvió tanto su obstinación como su lealtad".
“Tal vez, pero prefiero pensar que la lealtad fue todo para mí y la
obstinación todo para ti.”
La sonrisa de Darcy se desvaneció. "¿Qué te hace pensar eso?"
“¿Qué me haría pensar lo contrario? Me llevaba muy bien con la señorita Elizabeth. Los dos
discutían incesantemente.
Si tan solo su hermana hubiera estado la mitad de animada, yo no estaría en este
maldito aprieto. El pensamiento también alejó su sonrisa, y ni siquiera la inclusión de dulces en la
bandeja enviada desde la cocina pudo restaurarla.

***
Darcy no quería té. Había venido a reparar la herida de su amigo, solo para ser acusado de una
serie de ofensas mucho peores, y no estaba de humor para sutilezas sociales. Lo dejó sobre la
mesa y siguió mirando a su amigo inconscientemente arrancar tiras de las esquinas de un

periódico y hacer bolas con ellas, consternado de ser la causa de su evidente distracción.
“Han pasado muchos meses”, dijo Bingley con tristeza. Sin previo aviso, arrojó una de sus
bolitas a la taza de té olvidada de Darcy. Se perdió. "¿Crees que la consideración de la señorita
Bennet ha perdurado?"
“Si no pudiera decir eso cuando estoy en su compañía, difícilmente puedes esperar que yo
saberlo en su ausencia, pero su hermana ciertamente cree que sí”.
Bingley disparó otro perdigón, que rebotó en el carrito de té, y otro, que pasó
directamente por encima de la mesa y cayó al suelo. Me gustaría mucho verla.
Darcy se estiró para robar uno de sus misiles y se inclinó hacia atrás, haciéndolo rodar.
entre el índice y el pulgar. "Si tus afectos y deseos no han cambiado, entonces no veo que
tengas nada que perder si regresas". Lanzó su bolita para que aterrizara en su té con un
ligero chapoteo.
Con una expresión de incredulidad, Bingley se dejó caer en el sofá y
resopló “Qué inmensamente reconfortante”.
“En el peor de los casos, la señorita Bennet no agradecerá sus renovadas atenciones, pero
en ese caso, no estará en mayor desventaja que ahora. Y mientras esté en Netherfield, al
menos tendrá la agradable compañía de sus vecinos.
"¿Compañía agradable?" Bingley se burló. “Despreciaste a mis vecinos por tener poca
belleza y nada de moda. ¿Cómo se han vuelto agradables a tu mente?”
Empezó Darcy. Cierto, aparte de Elizabeth, no había encontrado la compañía en

Hertfordshire particularmente inspiradora. De hecho, admitiría haberse esforzado por evitar a
algunos de los vecinos más fastidiosos de Bingley, y había muy pocos que no hubiera
considerado fastidiosos...
Apretó los brazos de la silla hasta que se le pasó el impulso de pasarse una mano por la cara.
Nunca, hasta este momento, había dado el más mínimo crédito a la acusación de modales engreídos
de Elizabeth.
“¿Fui descortés con alguno de ellos?”
“¡Señor, no! Un poco distante, quizás. Y, por supuesto, incorregiblemente discutidor
con la señorita Elizabeth.
A Darcy le empezó a doler la mandíbula de tanto apretarla. “Es la segunda vez que alude al
antagonismo entre esa señora y yo. En realidad, encontré su compañía muy agradable.
"¿Lo hiciste? ¡Muy bueno! No me sorprende. Es una chica encantadora, casi tan bonita como
su hermana, aunque no te impresionó en absoluto, ¿verdad? ¿Qué fue lo que dijiste? Algo así como
que ella es tolerable, pero no lo suficientemente atractiva como para tentarte.
"Yo no dije tal cosa", respondió con la abismal sensación de estar
equivocado.
“Sí, lo hiciste, en esa primera asamblea. Intenté una presentación, pero usted se negó e hizo
algunos comentarios acerca de que otros hombres la menospreciaban y que era un castigo pararse
con ella o alguna tontería por el estilo.
La sangre se agolpó en los oídos de Darcy. "Por favor, dime que nadie escuchó".
"¡Ninguno excepto la dama misma!" dijo Bingley, riendo como si esta no fuera la noticia
más ruinosa que Darcy había recibido en todo el año. “Difícilmente creo que ella podría haber
pasado por alto escucharlo. Estábamos a menos de dos metros de distancia.
Darcy se puso de pie. “Bingley, voy a llevar a Georgiana a Covent
Jardín en menos de una hora. Me perdonarás, pero debo irme.
***
¡Él está aquí!
Elizabeth miró alarmada la silueta familiar. ella nunca había
pensó en encontrarlo de nuevo. Ciertamente, nada podría resultar de ello, excepto la

mortificación en ambos lados. Se dio la vuelta para irse, demasiado tarde, porque él también
se volvieron y sus ojos se encontraron. Ella exhaló con fuerza y dio un paso atrás,
tambaleándose ligeramente. Después de todo, no era el Sr. Darcy.
La mirada del caballero pasó rozando la de ella hacia una mujer mayor que podía
ser escuchado reprenderlo por ser descortés. Isabel sonrió. Aunque las facciones del
hombre no tenían la misma definición que las del señor Darcy —su expresión no tenía nada
de inteligente—, exhibía la misma altivez de rango, y ella se sintió muy satisfecha con su
comentario. Se esforzó por escuchar qué excusa dio él en respuesta.
Cara tiene apenas doce meses en su tumba, ¿y me harías coquetear con estas
mujeres? Extraño a mi esposa, señora”.
Ella jadeó y se alejó.
"¿Lizzy?" preguntó su tío. "¿Estás bien?"
Ella le aseguró que sí y aceptó su brazo ofrecido, siguiendo su
conducir a sus asientos. Él y la señora Gardiner charlaron alegremente hasta que se
levantó el telón, por lo que Elizabeth se sintió muy agradecida; estaba demasiado abrumada
por la vergüenza para hablar.
¿No había aprendido nada de que juzgaría mal deliberadamente a un hombre
simplemente para reivindicar su opinión sobre otro? ¿Aún no había aprendido que su
opinión sobre el otro estaba equivocada? Oh, el Sr. Darcy seguía siendo el hombre más
orgulloso y desagradable que jamás había conocido, pero no había maltratado al Sr.
Wickham. Sus esfuerzos por separar al señor Bingley de Jane, por desagradables
que fueran para ella, no habían sido maliciosos. ¿Durante cuánto tiempo podría
seguir pensando realmente mal de él sin volverse culpable de presunción?
***
“Estoy nuevamente indispuesto y por lo tanto no puedo acompañarte al teatro esta noche.
Acepte mis disculpas por su decepción”.
Georgiana leyó la nota en voz alta y luego miró hacia arriba para medir su
respuesta del compañero.
“Parece una nota perfectamente razonable”, dijo la Sra. Annesley. "Un poco
breve tal vez, pero si no está bien, eso no es de extrañar.
"No se veía particularmente mal esta mañana", susurró Georgiana. Sólo
distraído, como suele estar hoy en día. Creo que todavía debe estar enojado conmigo”.
La señora Annesley chasqueó la lengua. “No empecemos eso de nuevo. Tu

hermano te ha dicho que el asunto está cerrado.
Georgiana sabía que no debía discutir. El tema de sus desventuras.
con George Wickham había estado realmente agotado entre ellos.
“Pero si no lo he molestado, ¿qué lo ha hecho? Ha estado de mal humor desde que
regresamos de Ramsgate y visitó Netherfield.
“No le corresponde a usted cuestionar la conducta de su hermano, señorita Darcy.
Será mucho mejor que vuelvas a tu libro.
Georgiana hizo lo que le pedía, aunque ya había decidido interrogar a la señorita
Bingley sobre los acontecimientos en Hertfordshire la próxima vez que se vieran.
***
Llegó el intermedio, más un interludio de la trágica narración de Elizabeth que de la de
Shakespeare, y el señor Gardiner fue enviado a buscar un refrigerio. Las damas no
habían estado solas mucho tiempo cuando estalló un altercado entre dos hombres a
poca distancia.
"¡Oh querido! Marchémonos —susurró la señora Gardiner.
Elizabeth lo habría hecho directamente si uno de los hombres no hubiera
mencionó al que había estado en lo más alto de sus pensamientos durante toda la noche.
“…nunca he conocido a nadie tan alto en el empeine. ¡Pues a él ya su justicia! ¡Yo

digo que el señor Darcy es un mojigato mojigato!
Fijó sus ojos en el orador claramente ebrio, sus labios fruncidos contra todas las
cosas que le gustaría decir pero no podía. Cierto, ella había acusado al Sr. Darcy de
algo peor, pero lo conocía lo suficientemente bien como para haber recibido una oferta de
matrimonio. Sinceramente dudaba que este horrible hombrecito tuviera tal derecho a
la intimidad.
"Nunca dije que no lo fuera, pero no te engañó, Wrenshaw", respondió el otro

hombre, y parecía que no era la primera vez que lo decía.
"¿Cómo es entonces que nos separamos del mismo pedazo de tierra con dos meses
de diferencia, y él hizo una fortuna mientras yo no hacía más que hacer el ridículo?"
“¡Porque eres imprudente con tu dinero!”

"¡Disparate!" —gritó el hombre llamado Wrenshaw para deleite entre risas de los
multitud creciente. “¡Se aprovechó de mí, te digo! ¡Es un tramposo, un salteador! No se
deje engañar por el palo en su muralla. Ningún hombre puede ser tan malditamente
correcto. ¡Apuesto a que tiene una puta en cada dormitorio de Pemberley!
Una ráfaga de jadeos voló.
“Ven, Lizzy”, repitió su tía, pero no podía irse.
"Señor. ¡Darcy no se merece esto! ¡Él no es un mal hombre!”
Confieso que me sorprende oírte defenderlo.
"Lo sé, pero me equivoqué mucho con él".
"¡Aquí estamos!" El Sr. Gardiner anunció detrás de ellos. antes de cualquiera
señora pudo hacer algo más que recibir las bebidas que él había traído, agregó:
"Dios mío, ¿eres tú, Harding?" y caminó directamente hacia el par de hombres que
peleaban.
La señora Gardiner gimió. Elizabeth no sintió nada más que alivio de que el Sr.
Wrenshaw sería silenciado. En unos momentos, su tío les estaba haciendo un gesto para
que se unieran a él. Presentó al más tranquilo de los dos hombres como un conocido de
negocios, el Sr. Harding, y al otro como el amigo de ese caballero, el Sr.
Wrenshaw.
Y esta es mi encantadora esposa, la señora Gardiner. ella ha gastado mucho

de tiempo en su parte del país en realidad, Sr. Wrenshaw, en Lambton.
Y esta es mi sobrina, señorita…
“¿Lambton? ¿En Derbyshire? El Sr. Wrenshaw interrumpió.
—Sí, entre Pemberley y Yewbridge —respondió la señora Gardiner, tan disgustada
con su descortesía como lo estaba Elizabeth—.
"Sé muy bien dónde está, señora", respondió secamente. Al sr.

Harding dijo: “Era Lambton que Crambourne deseaba eludir con su maldito ferrocarril. ¡Y
dado que Darcy no se separaría ni una pulgada de su propiedad, el cerdo arrogante
compró la mitad de la mía y se la vendió a Crambourne! ¡Ahora dime que no es un
estafador! Su voz se hizo más fuerte a medida que se entusiasmaba con el tema,
recordando la atención de todos los espías que habían comenzado a perder interés.
La irritación de Elizabeth estalló. “Te doy mi palabra, has sido muy libre
con su opinión sobre ese caballero esta noche, señor.
El señor Wrenshaw la miró fijamente. "¿Lo que de ella? no puedes tener ninguna
peculiar interés en él.”
“Me atrevo a decir que la energía con la que lo has difamado ha provocado
que todos seamos un poco curiosos”, respondió Elizabeth, señalando con una mirada
las decenas de rostros curiosos que observaban su intercambio. "Obviamente estás
interesado en que todos estemos de acuerdo con tu estimación de su carácter, pero ninguno
de nosotros podrá hacerlo hasta que decidas qué es lo que deseas que pensemos de él".
Su semblante enrojeció. "¿Qué se supone que significa eso?"
Ha acusado al señor Darcy de ser justo y depravado. Tengo
utilizado para considerar esas cualidades opuestas. Me temo que no puede ser ambas
cosas.
“Simplemente sugerí, señora, que la apariencia de uno a menudo oculta

la presencia del otro.”
"¿En efecto?" Elizabeth resistió una sonrisa. "Entonces, es una ventaja para todos
que haya hombres respetables como usted para mostrar la diferencia para el resto de
nosotros".
"¡Lizzy!" la señora Gardiner siseó.

"¡En efecto!" El Sr. Wrenshaw le aseguró airadamente, aparentemente satisfecho.
con el giro de la conversación, hasta que varias personas se rieron por lo bajo cerca y
su ceño se arrugó con perplejidad.
Su amigo no perdió tiempo en hablar con el Sr. Gardiner sobre otro asunto.
Elizabeth se retiró, feliz de observar a la multitud y su interés.
disipándose y más feliz aún cuando llegó el segundo toque de telón y pudo escapar de la
odiosa compañía del Sr. Wrenshaw.
***
Jueves 23 de abril de 1812: Londres
Elizabeth se alejó de la ventana al escuchar un sonido más allá de la puerta. Los tonos
acuosos del amanecer se habían colado en la habitación detrás de ella, diluyendo la luz
de su vela, que se apagó de todos modos cuando su tía entró a toda prisa.
—Muy bien —empezó a decir la señora Gardiner al instante, manteniendo la puerta entreabierta
para una doncella con una bandeja—. "Tu tío no está aquí ahora, así que puedes hablar libremente".
La criada cerró la puerta al salir. “Lo que sucedió entre usted y el Sr.
¿Darcy en Kent?
Elizabeth sonrió ante su franqueza. Habiendo anticipado alguna explicación
fuera necesario, había decidido transmitir el relato del señor Darcy sobre su historia
con el señor Wickham, omitiendo cualquier mención de la señorita Darcy. Sin embargo,
eso era todo lo que revelaría, ya que aún no se había reconciliado con ninguna otra
parte de sus tratos y ciertamente no estaba lista para escuchar a su tía llamarla tonta.
Aceptó una taza de té y volvió con ella a la ventana, donde observó cómo el vapor empañaba
el vaso mientras contaba su historia.
"¿Te decepcionó mucho saber esto sobre tu favorito?"
dijo la Sra. Gardiner al final.
“Afortunadamente, no”, respondió ella, avergonzada de que su parcialidad no

disimulada hubiera fijado al Sr. Wickham en la mente de todos como tal. “Estoy enojado
con él, pero la pérdida de su amistad difícilmente será una privación”.
"Señor. Darcy, entonces, ¿no es tan terrible como todos creíamos?
Elizabeth frotó una pequeña mirilla en la condensación de la ventana.
y miró a través de él, pero la vista no le proporcionó una perspectiva nueva y
mejorada de su insoportable orgullo o propuesta insultante. "No en este asunto al
menos".
"Bueno, es una lección aprendida, mi niña".

"De hecho, es. Espero nunca dejarme cegar por los prejuicios.
de nuevo. Agradezcamos que tengo a Jane para guiarme. Tiene una capacidad
envidiable para ver el bien en todos”.
La expresión de la señora Gardiner se nubló ligeramente. “Perdóname por decirlo,
pero eso no siempre es tan bueno. Jane ha sido tan herida por la credulidad como tú por los
prejuicios. Su deseo de creer que el señor Bingley es un buen hombre la ha visto muy
maltratada.
"¡Pero es un buen tipo de hombre!" Elizabeth se apartó de la ventana y se
plantó desafiante frente a su tía, el sofá absorbiendo la peor parte de su indignación. “Solo
que el Sr. Darcy lo convenció de que no se ofreciera por Jane. ¡Lo ha admitido!
“¡Ay! ¿Entonces su amigo pensó en recordarle el juicio que se opuso a la

inclinación?
Dejó su taza con un ruido. “Su amigo presumió conocer los sentimientos de Jane
y la confundió con indiferencia. ¡Podrían haberse casado ahora si no fuera por él!
“Ten cuidado, Lizzy. El señor Darcy no es el único culpable de presunción

en todo esto”.
No podía pensar en nada que decir en defensa de eso, y estaba
obligada a sentarse en silencio mientras el disgusto subía por su cuello y se extendía por
sus mejillas.
"¿Le has dicho a Jane?"

¿Sobre la interferencia del señor Darcy? Sí, aunque me arrepiento de haberle dicho
eso, porque todavía está muy deprimida.
La señora Gardiner frunció el ceño. “Ella ha tenido muchas semanas para cuidar su
bajo ánimo. Debería tomarse el tiempo para escucharte.
“No es que ella no se tome el tiempo sino que no quiero molestar
ella con eso. Su corazón no está reparado. El mío está perfectamente sano. No es
necesario que la agobie más con historias sobre la perfidia del señor Wickham.
O, de hecho, la propuesta del señor Darcy, aunque era de lo que Elizabeth
más deseaba hablar con ella. Sin embargo, quejarse de la oferta de
El matrimonio que había recibido, cuando Jane aún no se había recuperado del perjuicio de la
oferta que no había recibido, parecía imperdonablemente cruel.
Parecía que la señora Gardiner se opondría, pero no se le dio la oportunidad. Sus dos
hijos irrumpieron en la habitación, cada uno llorando que el otro lo había lastimado. Los reunió,
conciliando y castigando como sólo una madre puede hacerlo.
"Eres una niña encantadora, Lizzy", dijo por encima de sus cabezas. “Jane es muy
afortunado de tenerte.”
***
Sábado, 25 de abril de 1812: Londres
Bingley se apartó del mayordomo implacable e hinchó las mejillas con impotencia. Debería haber
sabido que Darcy no estaría en casa. Era sábado y Darcy invariablemente visitaba a Angelo
los sábados por la mañana. Miró a uno y otro lado de la calle, con las manos en las caderas y
mordiéndose el labio, sin saber qué hacer. Consultó su reloj de bolsillo.
"¡Oh! ¡Es más tarde de lo que pensaba! Bien podría esperar aquí por él. Me atrevo a
decir que no se opondrá mientras me comporte.
“La Srta. Darcy y su acompañante están aquí, señor, también esperando al Sr. Darcy,”
Godofredo respondió.
"¡Aun mejor!" —gritó, quitándose el sombrero y pasando junto a él hacia la casa.
“¿Disfrutaste el teatro el miércoles?” le preguntó a la hermana de Darcy una vez que

hubo intercambiado todos los saludos necesarios y se hubo acomodado en una silla.
“Al final no fuimos. Mi hermano no estaba bien”.

“Lamento escuchar eso”, respondió Bingley, aunque eso explicaba por qué Darcy parecía
tan malhumorado. “¿Está recuperado? Debe serlo si ha ido a la esgrima.
“No lo he visto desde entonces, así que no puedo decirlo”.

"Si él está enfermo por algo, podría tener algo de suerte convenciéndolo
que venga conmigo unas semanas a tomar un poco de aire campestre.
"¿Te vas?"
"¡Soy!" Bingley resistió el impulso de saltar arriba y abajo en su asiento. "I
Regresaré a Hertfordshire dentro de la semana para una estadía indefinida”.
"¡Pero te perderás el resto de la temporada!"
Veo que compartes la indignación de Caroline. Tenga la seguridad de que Hertfordshire tiene mucho
diversiones más agradables que la ciudad, como me recordó tu hermano esta semana.
"¿Él hizo? ¿Puedo preguntar: disfrutó su tiempo allí, crees?

Parecía algo distraído desde que regresó.
La señora Annesley se aclaró la garganta. La señorita Darcy la miró, al igual que

Bingley. Le pareció captar un atisbo de un firme movimiento de cabeza, pero ninguna de
las damas dijo nada más; por lo tanto, no podía estar seguro.
No había creído que estuviera muy enamorado del lugar mientras estábamos
allí”, respondió Bingley, “pero desde entonces me ha asegurado lo contrario”.
"¿Qué te hizo pensar que estaba disgustado?"
Siempre estaba peleándose con la señorita Elizabeth, por ejemplo.
—¿Discutió con una dama? Georgiana gritó, sonando horrorizada.
“¡Frecuente y ferozmente!”
“¡Eso es bastante impactante! Ella debe haber sido terriblemente desagradable,
porque no puedo creer que hubiera sido descortés sin una buena razón”.
"Por el contrario, era una invitada perfectamente encantadora".
"¡Oh! ¿Fue ella la que enfermó en tu casa?
La señora Annesley se aclaró la garganta de nuevo, esta vez con el efecto de hacer
que la señorita Darcy pareciera bastante arrepentida.
No, esa era su hermana, la seorita Jane Bennet, otra joven maravillosa.
dama. La señorita Elizabeth Bennet se quedó para cuidarla bien de nuevo”.
“Entonces mi hermano la ha mencionado en sus cartas. ella estaba en Kent
cuando visitó a nuestra tía recientemente”.
"Sí, entonces lo entiendo".
Después de una mirada subrepticia a su acompañante, la señorita Darcy se inclinó

adelante y preguntó: "¿Es muy hermosa la señorita Elizabeth?"
“¡Señorita Darcy!” La Sra. Annesley interrumpió. “Creo que ya es hora de que
Pidió té.
Bingley consideró mejor no decir más, pero mientras las damas se

ocupaban de pedir refrescos, reflexionó que la respuesta a la pregunta era muy
simple: sí, lo es.
***
“¡Toque!”
El coronel Fitzwilliam dio un paso atrás, tirando de las mangas de su camisa

donde se le pegaban a los brazos por el sudor. "Padre desea que te unas a su
cena a la semana el jueves". Darcy estaba ocupado secándose la frente con la manga;
por lo tanto, gran parte de su rostro estaba oscurecido. No obstante, Fitzwilliam
observó su mueca. “Vamos, no debería ser demasiado grave. Solo unos pocos
asistentes.
El director gritó: “En guardia”, y ambos hombres volvieron a sus posiciones.

Ashby traerá a Lady Philippa, por supuesto. Y sin duda traerá a Lady Daphne.
"Rapto."
“¡Pret! ¡Allez!”
Se abalanzó de inmediato, pero Darcy lo paró, cerrando la distancia entre

a ellos. Fitzwilliam se apresuró a retirarse, pero con un ritmo acelerado, su primo
ejecutó un fuerte golpe con su espada, fingió un ataque en seis, se separó y empujó
en la línea opuesta.
El director lo llamó. “¡Toque!”
"¡Maldición!"
¡En guardia!
“Nunca adivinarás quién más estará allí”, dijo Fitzwilliam.
ignorando su dolorido brazo de espada y volviendo a su posición.
“¡Prêt!”
¿Wellington? dijo Darcy rotundamente.

“¡Allez!”
Una vez más, Fitzwilliam arremetió primero, tratando de atraparlo con la guardia baja, pero
fue un ataque débil. Darcy también debió haberlo visto, a juzgar por la velocidad y el
ángulo de su respuesta.
“¡Toque!”
De vez en cuando se preguntaba por qué se molestaba en enfrentarse a Darcy. Él

volvió a poner los pies debajo de él y se enderezó, apartándose el cabello húmedo de la
cara. "Mejor que eso. Adivina otra vez."
Byron.
"No."
Prinny.
Una conjetura sensata, por favor.
"No tengo idea, Fitzwilliam, como bien sabes".
"Solo finges porque crees que será un padre gorrión horrible de Dios que está
promoviendo".
¡En guardia!
Se agacharon.
"¡No temáis!" continuó, sonriendo. "¿Quién mejor para protegerte de todas las jóvenes
que buscan distinguirse rompiendo tu corazón?" Agitó su espada frente a él para demostrar
su disposición a
defender a su primo.
“¡Pret! ¡Allez!”
El siguiente asalto comenzó de manera explosiva cuando Darcy se abalanzó sobre él con un ataque feroz.
ataque. Lo paró frenéticamente y retrocedió un paso, y otro, antes de que la remise de

Darcy flaqueara, y aprovechó la oportunidad. Deteniendo el avance, se abalanzó
hacia adelante, ejecutando un glissade que hizo que su florete rozara la hoja de Darcy
y asestara un golpe en su flanco.
“¡Ajá, un éxito! ¡Te tengo!"
Darcy se dio la vuelta, levantó el brazo de su espada y lo rodeó una, dos veces,
pero en la tercera revolución, cortó su espada hacia abajo en un movimiento circular.
muestra poco común de pique. El coronel sonrió, complacido de haber irritado a su primo, por
lo general imperturbable.
¡En guardia!
"¿Quizás no es protección de las damas lo que necesitas?" dijo, levantando su espada.
"Quizás deberías aceptar una de las sugerencias de Padre después de todo: rasca esa picazón
que tienes".
"No dignificaré eso con una respuesta".
“¡Prêt!”
“Mejor aún, toma una hoja del libro de Bingley. ¡Elige una chica y enamórate!”
“¡Allez!”
Fitzwilliam ganó el siguiente asalto con una facilidad poco común, la de su primo
por lo general, una ejecución impecable claramente fuera de lugar.

“¡Toque!”
"¿Quién es, entonces?" preguntó Darcy concisamente, lo cual era aún más extraño, porque
no era propio de él ser un pobre deportista.
"¿Quién es qué?"
El invitado secreto a la cena de tu padre.

"'Mi abuela, la señora Sinclair".
"Creí que estaba muerta."
Casi lo está. ¡Tiene setenta y ocho años!
El siguiente asalto comenzó con una rápida ráfaga de fintas y retiradas, pero
terminó abruptamente cuando Darcy se lanzó hacia adelante en un flèche perfectamente
ejecutado, dando un golpe en el hombro de Fitzwilliam. Alguien detrás de él aplaudió.
"¡Un golpe!" dijo Darcy con una sonrisa irritante.

“¡Muy llamativo!” Fitzwilliam jadeó.
“La exhibición no es tu prerrogativa”.
¡Espero que no! Qué lugar tan aburrido sería el de Angelo si no fuera por el exceso de pompa”.
El reloj dio las doce, y el director dio la hora, señalando a un hombre para que tomara
sus floretes de práctica y otro para que trajera sus abrigos. Ellos pujan
buenos días y se abrieron camino a través de los atestados pasillos hasta los
establos.
¿Qué trae a la señora Sinclair a Inglaterra? inquirió Darcy.

“Demasiadas discusiones con la esposa de mi primo. Ha abandonado Irlanda
para siempre y ha jurado no volver jamás a menos que Niamh muera antes de
hace. Solo ella llegó para descubrir que su casa estaba en mal estado, por lo que se
ha impuesto a mi padre hasta que se haya renovado. ¡Mi padre, que no desprecia nada
en este mundo más que a las mujeres Sinclair! terminó, riéndose del gran disgusto de
su padre.
Darcy no se unió a él en la risa. Mirándolo, Fitzwilliam sospechó que no
había escuchado una sola palabra de lo que dijo. “¿No estás en plena forma hoy,
Darcy?” aventuró.
Le tomó un momento, pero finalmente las palabras despertaron a su primo de su
ensimismamiento. "Por supuesto, cúlpeme si eso hará que perder sea más tolerable".
Fitzwilliam no perdió más tiempo intentando extraer sus secretos. Era un hombre
adulto. Hablaría si hubiera algo serio que lo preocupara.
"¿Puedo decirle a mi padre que vendrás?"

"Tengo un compromiso previo esa noche".
"Eso es claramente una mentira".
Darcy sonrió. "¿Lo que de ella?"

Fitzwilliam puso los ojos en blanco, pero después de un poco más de persuasión, a
saber, el incentivo de ver a Lord Matlock sufrir la lamentable presencia de su suegra casi
muerta, extrajo la palabra de su prima de que asistiría.
***
Darcy llegó a casa y encontró a Georgiana y Bingley esperándolo. Estuvo de acuerdo con
su hermana en que se quedaría el resto del día, pero la dejó con la señora Annesley
mientras él se enfrentaba a la inevitable discusión sobre Hertfordshire,
ansioso por dejarla atrás. A pesar de sus temores, sin embargo,
Bingley no comenzó con una discusión sobre ese lugar, sino sobre un escenario completamente
inesperado.
"¿Nueva Escocia?" dijo después de la cuenta al azar de su amigo de su

La aventura de mi primo en el Nuevo Mundo estaba hecha.
"Sí. Esta es la tercera vez que me escribe. parece decidido
para persuadirme a su pensamiento.”

"¿Está teniendo algún éxito?"
“¡Ni un ápice! No me gustaría estar más cerca de Land's End si la guerra llegara tan al
norte.
“¿Debes supervisar el proyecto? ¿No podría simplemente invertir y permanecer en Inglaterra?
"Eso es lo que deseaba que me dijeras".

“Ciertamente puedo preguntarle a Irving si conoce algún abogado con la experiencia
relevante”.
"¡Capital! Sabía que podía confiar en ti.
La conversación pasó naturalmente a la posibilidad y las implicaciones de una guerra con
Estados Unidos. Inevitablemente, sin embargo, llegó el momento en que una de las partes estaba
ansiosa por discutir y la otra estaba ansiosa por evitar.
"Viajo a Hertfordshire el próximo viernes".
Para gran consternación de Darcy, la mera mención del lugar le aceleraba el corazón.
Expresó superficialmente sus buenos deseos, luego se puso de pie y se alejó, incapaz de pensar
en otra cosa que no fuera la reacción de Elizabeth ante el regreso de Bingley.
"¿Me acompañaras?" preguntó Bingley, girándose para mirarlo por encima del ala de su
silla. "Tu hermana me informa que no te has sentido bien, en cuyo caso un poco de aire del
campo te hará maravillas". Rompió en una amplia sonrisa.
“Además, si vienes , Caroline vendrá, y luego tendré una anfitriona”.
“Lo siento, Bingley. Tu hermana puede hacer lo que quiera, pero yo no estaré allí.
“¿Estás completamente seguro? Pareces bastante cansado.

"¡ Estoy cansado!" espetó con toda la exasperación de los privados de sueño y con el corazón
roto. Luego se maldijo a sí mismo en privado y agregó: "No puedo
Unete. Tengo negocios en la ciudad. Además, he estado lejos de Georgiana

demasiado tiempo. Me quedaría con ella por un tiempo”.
"Muy bien. ¿Debo transmitir sus saludos a mis vecinos?
Darcy se resistió a la idea de enviar un mensaje a Elizabeth. Dios sabía que él
anhelaba hablar con ella, verla, estar con ella, incluso más después de las bromas
anteriores de Fitzwilliam. Sin embargo, ella no desearía volver a saber de él. Había
estado seguro de eso incluso antes de todas sus recientes revelaciones.
Se pasó una mano por la cara. "Si tiene la oportunidad de hacerlo discretamente, le
agradecería que hiciera saber a sus vecinos que me arrepiento de mis modales el otoño
pasado".
“Realmente no creo que haya una necesidad. Pero si te tranquiliza y si surge la
oportunidad, entonces lo haré”.
Así concluyó la visita. Los dos amigos intercambiaron cordiales despedidas
cuando se separaron. Reprimiendo una potente oleada de celos por el destino de
Bingley, Darcy fue en busca de su hermana y algo de ecuanimidad.
Longbourn, Hertfordshire
27 de abril
¡Jane!
Debe apresurarse a llegar a casa inmediatamente. Lo recibí esta mañana de la Sra.

Larga —y no puede ser de otra manera, pues ella la obtuvo directamente de la Sra.
Etheridge, cuyo ama de llaves se lo dio a su sobrina que está solicitando trabajo allí.
¡Netherfield está reabierto! ¡El Sr. Bingley está regresando!
Sólo puede ser por ti que regrese; por lo tanto, date prisa y regresa este mismo día si tu
tío puede arreglarlo.
En previsión,
Mamá
2
Como si nada hubiera cambiado
Jueves, 30 de abril de 1812: Hertfordshire
Su carruaje había quedado atrapado detrás de una multitud de ganado durante veinte
minutos antes de que Elizabeth convenciera a Jane de que lo abandonara y siguiera el resto
del camino a pie. Estaban a menos de una milla de Meryton, la torre de la iglesia ya se
veía por encima de los árboles, y estaba impaciente por estar en casa. Anhelaba un
entorno familiar: el reflejo en su propio espejo, el fuego en su propio hogar, cualquier
cosa que la devolviera a la sencillez de la vida antes de su visita a Kent.
“¡Despacio, Lizzy! No puedo seguir tu ritmo.

Se giró para ver a Jane deslizándose alrededor de un charco que ella misma no
había notado. Sonriendo con tristeza al barro que el descuido había dejado en sus faldas,
volvió a ofrecerle el brazo.
“Eres tan impaciente como mamá”. El reproche en el tono de Jane expresaba

su decidida renuencia a regresar.
“Y tú estás innecesariamente ansiosa”, dijo Elizabeth suavemente.

“¿Lo soy, Lizzie? Me encantaría que el Sr. Bingley renovara sus direcciones,
pero he confundido sus intenciones antes. ¿Qué pasa si él no viene por mí en absoluto?
¿Y si viene solo a pescar en su estanque?
Para la mente de Elizabeth, no había duda de que el Sr. Bingley había regresado por
jane La coincidencia de su llegada apenas unas semanas después de que ella le informara a su amiga
que el corazón de su hermana todavía estaba comprometido era demasiado grande para pasarla por alto.
La conclusión de que fue obra del señor Darcy frustró sus intentos de desagradarle
aún más. Porque al reparar tan amablemente su error, había demostrado una humildad
muy alejada de la presunción de la que ella lo había acusado.
“También puedes llamarlo pescar”, dijo ella. “El hecho es que se arrepiente de haber
lanzado la mejor atrapada cuando estuvo aquí por última vez y ha venido a lanzar su red nuevamente
con la esperanza de volver a capturarte. Pero no me servirá de nada tratar de persuadirte de sus
afectos. Eso haría que su tarea fuera demasiado fácil.
Perdió todo apetito por las bromas al doblar por Bath Street y encontrarse cara a cara
con un grupo de oficiales, entre ellos el que menos deseaba ver.
—La señorita Bennet... y la señorita Elizabeth —exclamó el señor Wickham, pareciendo
para detenerse en su nombre. “No puedo decirte lo agradable que es verte de regreso. Meryton
ha estado muy aburrida desde que te fuiste.
Elizabeth hizo una reverencia desganada, incluso más enfadada de lo que esperaba
al volver a verlo. "Nos halaga, señor, pero no puedo imaginar que a la señorita King le agrade
escuchar que desestima su compañía como aburrida".
Hizo una mueca afectada. “Me apena decir que la familia de la señorita King no
no vea con buenos ojos mis atenciones. Se la han llevado a Liverpool”.
Elizabeth frunció los labios ante un comentario descortés. Jane se mostró más
comprensiva, lamentando la interferencia de terceros que presumen, a menudo erróneamente,
conocer la profundidad del apego de dos personas.
“Él trató de mostrarle la profundidad de su apego”, uno de los comentarios del Sr.
Los compañeros oficiales de Wickham intervinieron y le dieron un codazo a su compañero. "Es eso
lo que hizo que la enviaran lejos".
El Sr. Wickham se puso rojo y le gruñó a su amigo que se callara. Su mortificación y la

educación de la Sra. Gardiner sobre el asunto dejaron a Elizabeth en
ninguna duda del significado del oficial. Ella se sobresaltó con repugnancia. Pobre, pobre Sr.
¡Darcy, haber estado a punto de perder a su hermana por este desgraciado!
—Rezo para que su corazón se recupere pronto —dijo Jane con una seriedad que a Elizabeth le
resultó extraordinariamente exasperante, sobre todo cuando su comentario pareció convencer al

señor Wickham de que estaba a salvo.
"Estoy seguro de que lo hará", respondió, "ahora que has traído a tu hermana
hogar."
Su sonrisa, la misma que antes había atraído a Elizabeth por completo, la hizo
estremecerse. "Ven, Jane", dijo, agarrando el brazo de su hermana. Será mejor que nos
apresuremos.
La sonrisa del señor Wickham vaciló. "¿Puedo tener el honor de acompañarte a casa?"
Elizabeth resueltamente, y no muy cortésmente, se negó y casi arrastró a su hermana.
“Lizzy Bennet, ¿qué diablos estás haciendo?” Jane exclamó tan pronto como se
perdieron de vista.
"Perdóname. No podría soportar estar en su compañía un momento más”.
“¿Por qué no? Pensé que eran amigos.
Elizabeth hizo una pausa, todavía reacia a cargar innecesariamente el
corazón de su hermana. Sin embargo, con el regreso del Sr. Bingley, la angustia de Jane
parecía inminentemente una cosa del pasado. Tal vez podría confiar en ella después de
todo. Empezó, como deberían empezar todas las revelaciones de algún valor, con un suspiro.
“Mientras estaba en Kent, el Sr. Darcy me reveló más de sus tratos
con el Sr. Wickham. Nos han engañado gravemente. No se le negó la vida. Se le
concedieron, a petición propia, tres mil libras en su lugar, dinero que despilfarró en cuestión
de meses antes de pedir más. Fue que se lo negaron”.
“Dios mío, eso es bastante impactante. Pero, ¿puedes estar seguro de que es verdad?
“Oh, sí, hay testigos, pero eso no es lo peor. Él también
intentó seducir a la hermana de quince años del Sr. Darcy para ganar su herencia
de treinta mil libras. Y no necesitamos buscar más pruebas de eso que su reciente
coqueteo con la señorita King. ¡Es un tiburón decidido!”
"Ya veo lo que estás pensando", dijo Jane en un tono vagamente condescendiente.
tono. Pero deberías tener cuidado.
"¿Qué quieres decir?"
"Estás pensando que, si hubiera estado motivado por la codicia, sería mejor
excusar el aborto de sus atenciones hacia ti a favor de la señorita King".
Elizabeth apartó su brazo del de Jane y se quedó mirándola boquiabierta.
“Entiendo tu decepción”, perseveró Jane, “pero debes

tenga cuidado de no permitir que los celos anulen su juicio. si el Sr.
El aprecio de Wickham por la señorita King excedía el aprecio que tenía por usted, entonces
debe aceptarlo con la mayor gracia posible.
No negaré que disfruté de sus atenciones en otoño, pero no son los celos los que me
motivan a hablar así; es la prudencia. El Sr. Wickham ha intentado seducir a dos jóvenes, quizás
más, y mintió descaradamente sobre el Sr. Darcy. ¿Cómo puedes defenderlo?
“De hecho, no estoy defendiendo sus acciones, pero tampoco estoy preparado para
condenar su carácter por completo hasta que sepa sus razones. No podemos saber más allá de
toda duda que no amaba a la señorita Darcy ni a la señorita King, y si realmente estaba apegado a
ambas, entonces el pobre hombre ha visto sus afectos rechazados en todo momento por nada más
que su falta de circunstancias. Es demasiado horrible. ¡Conozco ese dolor, Lizzy!
Elizabeth comprendió por fin. El apoyo obstinado de Jane procedía de

algunos imaginaron afinidad con él simplemente porque a él también lo habían dejado plantado.
La comprensión apenas alivió su frustración. Evidentemente, su hermana no estaba lista para
escuchar ninguna verdad desagradable, en cuyo caso, ciertamente no estaba lista para escuchar
sobre la propuesta del Sr. Darcy. Sin duda, ella argumentaría que su conducta había sido
impecable, suavizaría todo insulto por malentendido y haría que su despectivo discurso fuera
romántico y sincero.
—Entiendo tu deseo de simpatizar con él —concedió ella—, pero
Me temo que no me convencerá de que su situación y la de él son comparables.
¿Podemos al menos estar de acuerdo en que no está libre de reproches?
A esto, así como a la petición de preservar el secreto de la señorita Darcy, Jane estuvo de
acuerdo, después de lo cual se abandonó el asunto. Cuando las chimeneas de Longbourn
aparecieron a la vista media hora más tarde, las hermanas habían vuelto a su armonía
habitual, su disputa había quedado definitivamente atrás.
***
Sábado, 2 de mayo de 1812: Hertfordshire
El anuncio de Kitty de que cierto caballero cabalgaba hacia la casa hizo que Jane cayera
en un estado de suspenso insoportable. Elizabeth se había marchado y, a falta de su
sentido común, poco había para evitar el aleteo histérico de la señora Bennet o las descabelladas
especulaciones de Kitty y Lydia sobre el propósito de su visitante. Cuando llegó el señor Bingley
y comenzó la tan esperada entrevista, Jane había abandonado toda esperanza de abordarla
con ecuanimidad. Ansiaba observar si él le prestaba alguna atención peculiar, pero apenas
se atrevía a mirarlo. Deseaba hablar, pero no se le ocurría nada que decir. Parecía más seguro
concentrarse en su bordado y dejar que su madre llevara la conversación.
Aunque soportaba las efusiones de la señora Bennet con buen humor, Jane podía
No obstante, noté que la sonrisa del Sr. Bingley se hizo progresivamente más fija.
Haciendo acopio de valor, se esforzó por averiguar si la primavera había favorecido mucho a
los jardines de Netherfield. Respondió afirmativamente y con mucho entusiasmo, pero después
de eso, ambos volvieron a caer en un incómodo silencio.
—Recuerdo que usted dijo, señor —prosiguió su madre, imperturbable—, que

cada vez que estabas en la ciudad, nunca deseabas dejarla”.
"¿Hice? Pero, por supuesto, debo haberlo hecho, si lo recuerdas —respondió amablemente.
"Lo hiciste. Sin embargo, ¡aquí estás! Has dejado Londres en favor del campo. ¿Cómo
debemos dar cuenta de ello, me pregunto? ¿Qué hay aquí que podría tentarte a alejarte?
Jane cerró los ojos, la mortificación le quemaba las mejillas.

“Decidí que el país tenía una ventaja considerable sobre Londres y que sería mucho
más feliz aquí”.
Jane volvió a abrir los ojos con asombro, y él la miraba directamente. Ella jadeó e
instintivamente se llevó una mano al pecho, lamentablemente se le cayó el aro de bordar en el
proceso. Se abalanzó sobre él, pero demasiado rápido, porque perdió el equilibrio y cayó tras
él. Sofocando un chillido poco propio de una dama, alcanzó la mesa auxiliar cercana para
amortiguar su caída.
Su recuperación duró poco, ya que la hoja plegable del mueble traidor se dobló sin
contemplaciones, confundiendo claramente la ocasión con una
totalmente diferente donde no se requerían sus servicios. Su mano se deslizó hacia el suelo,
seguida de su cabeza y hombros mientras hacía una reverencia involuntaria a la habitación, la
pila de cintas sobre la mesa se desplegó en una fuente colorida, y para su total mortificación,
un sonido distintivo de rasgadura salió de debajo de su brazo.
Sus hermanas estallaron en carcajadas. Su madre lamentó abiertamente su falta de

elegancia. No se atrevió a mirar al señor Bingley mientras se deslizaba hacia atrás en su asiento,
desesperada por recuperar su estima después de tal exhibición. Fue con una palpable sensación
de alivio que escuchó la puerta principal abrirse y el sonido de la voz de Elizabeth. Cuando su
hermana entró en el salón, Jane se apartó de la multitud reunida y le susurró con urgencia:
¡ Ayuda!
***
Elizabeth juzgó que la incomodidad que reinaba en el salón estaba más allá de la salvación.
Sugirió que caminaran por el jardín en su lugar, y con un poco de ayuda de su madre para
disuadir a las niñas más jóvenes de unirse a ellas, se acordó.
"Está bien", le aseguró a su hermana en voz baja, empujándola hacia las escaleras.
“Él ha llegado hasta aquí; no es probable que un aro caído lo desanime.
¡Ir! Cámbiate de vestido y tómate un momento para recomponerte. Cantaré tus alabanzas
hasta que regreses.
Encontró al señor Bingley junto a la puerta principal y juntos decidieron dar un paseo lento
mientras esperaban a Jane.
"¿Tu hermana está bien?" preguntó.
“Perfectamente bien, gracias, señor. Se está convirtiendo en algo más adecuado para
caminar”. No pareció aplacarlo demasiado; por lo tanto, en un intento de animarlo, agregó:
“Todos estamos muy contentos de verte de regreso”.
“Es sumamente agradable estar de vuelta”.

"Y si hubiera una opinión de una persona que te importara especialmente", dijo.
agregó con una mirada astuta, "Me atrevo a decir que puede estar seguro de una cálida
bienvenido allí también. La esperanza que se extendía por su semblante era todo lo que
podía haber esperado por parte de Jane.
“Le agradezco sinceramente sus garantías. Esperaba, por lo que Darcy
dijo que serías mi aliado.
Su corazon salto un latido. "¿Él habló de mí?"
“Oh, sí, confesó todo. Lo sé todo."
“¿Todo, señor?”
Quizá fue el temblor de su voz lo que le instó a mirarla con atención.

tal preocupación. “Por favor, no se alarmen de que su revelación haya sido inapropiada
de alguna manera. Sé que no estabas de acuerdo con él, pero te aseguro que Darcy
es un hombre muy bueno y excepcionalmente leal. Tan pronto como se dio cuenta de que
sus acciones me habían lastimado, se sintió obligado a confesar su error. Sé de su juicio
erróneo sobre el afecto de tu hermana, su ocultación de su presencia en la ciudad este
invierno y tu afirmación de su respeto, todo eso.
"Veo." Elizabeth sólo podía esperar la omisión de cualquier mención de su

propuesta era indicativa de la ignorancia del Sr. Bingley más que de su discreción.
"Me disculpo si mencionarlo te hizo sentir incómodo".

"No, en absoluto. Solo estoy aliviado de que mi interferencia no se haya visto bajo
una luz equivocada”.
“Por el contrario, no puedo agradecerles lo suficiente por hablar. Estoy bastante en deuda
contigo.
Ella sonrió distraídamente, consumida por un repentino y apremiante deseo de saber
más sobre su amigo. Con todo el desinterés que pudo fingir, preguntó si el señor Darcy se
reuniría con él en Netherfield.
“No en esta ocasión”, respondió. “Él ha estado particularmente ocupado
estas últimas semanas, rara vez en casa para los visitantes y enfermos para empezar”.
"¿Él no se encuentra bien?" Se esforzó por ignorar la empalagosa sensación de

culpa, porque seguramente, incluso con su vanidad, no podría atribuirse el mérito de una fiebre.
“Oh, nada serio, solo un resfriado persistente, creo. ¡Ay! Señorita Bennet, por fin se ha
unido a nosotros. ¡Maravilloso!"
Elizabeth cedió gustosamente la posesión de su brazo a Jane y se quedó atrás.

ellos mientras serpenteaban por los caminos de Longbourn. Era una pobre carabina,
porque todos sus pensamientos estaban centrados a casi treinta millas de Londres en el
hombre que había ido en contra de todos sus escrúpulos declarados para reunir a dos
personas enamoradas. El Sr. Darcy nunca desearía volver a verla, ella lo sabía.
Sin embargo, aunque todavía no se arrepentía de rechazarlo, sentía un arrepentimiento
creciente por no permitirse verlo adecuadamente cuando tuvo la oportunidad.
***
Lunes, 4 de mayo de 1812: Hertfordshire
84 Gracechurch Street, Londres

Mayo 1
Querida
Lizzy: Nos dejaste ayer y los niños ya están locos por la compañía. Yo
también lamento que su visita haya sido interrumpida, pero me consuelo pensando en
nuestro viaje a los condados del norte este verano, y usted también debe hacerlo.
Si hay que creer en los éxtasis de su madre, el Sr. Bingley ya se habrá ofrecido
por Jane. Aunque, dado que ha demostrado ser la criatura más caprichosa, espero
con ansias tu próxima carta diciéndome que se ha ido otra vez y que tu hermana está
desconsolada. Confío en que me mantendrás informado.
Te sorprenderá mucho saber con quién me encontré en la Sra.

La casa de Featherstone ayer—Sr. ¡Craythorne! Declaro que el hombre está tan
irremediablemente enamorado de ti como siempre. No estaría satisfecho hasta que le
contara todas tus novedades, aunque creo que sólo le interesaba saber si ya estabas
casado. Cuando le dije que habías planeado asistir a la velada conmigo, se desmayó. No
puedes ir por la vida haciendo que los hombres te amen tanto, Lizzy. Es de lo más
cruel. ¿No estuvo también el Sr. Greyson peligrosamente cerca de declararse a sí
mismo el verano pasado? ¿Y cómo podría olvidar al Sr. Collins? No
de hecho, debes esforzarte para que todos te desprecien para que no invites a más
insinuaciones no solicitadas.
Con toda seriedad, ya que estoy en el tema de las insinuaciones de caballeros, le ruego
que esté en guardia por Jane. Si el Sr. Bingley realmente ha regresado a Hertfordshire por
ella, puede estar dispuesto a demostrarle su afecto. ¿Necesito recordarte cómo se manifestaron
los afectos del Sr. Craythorne?
Toma nota de mis palabras: los hombres que se creen enamorados tienen
pensamientos impropios. Te advierto que estés atento.
Suficiente gravedad. Voy a terminar ahora. Por favor, sea amable y envíe un boceto para
Anna, porque está desconsolada sin su "Li'beth".
Muy afectuosamente, M.
Gardiner
Con las mejillas en llamas, Elizabeth dobló la carta y miró hacia arriba.
donde el Sr. Bingley caminó una corta distancia adelante con Jane. Ni por un momento
ella creyó que él era del tipo que se comportaba de manera inapropiada. Deseó que su tía no
le hubiera metido la idea en la cabeza, porque no tenía ningún deseo de pensar en sus
imaginaciones más bajas, y en particular en las del Sr. Craythorne o el Sr.
Collins o, de hecho, cualquier hombre cuyos pensamientos impropios la involucraran.
Dejó de caminar abruptamente. El calor en su rostro se extendió para cubrir toda su
persona cuando se le ocurrió por primera vez que el Sr. Darcy deseaba acostarse con ella.
***
Bingley caminó por el camino con la mano de la señorita Bennet descansando suavemente
en el hueco de su brazo, esforzándose prodigiosamente por disfrutar el momento... y fallando.
No era uno para la deliberación excesiva, no había pensado mucho en cómo podría
salvar su comprensión una vez que llegara aquí. Este era su tercer encuentro, y no estaba
más cerca de conocer sus sentimientos hacia él que antes de irse de Londres. Sin
embargo, independientemente de cuán irritante fuera su total falta de progreso, él la había
abandonado una vez y no lo haría.
otra vez a menos que escuchara de sus labios que debería hacerlo. Dejó que su
mirada vagara mientras buscaba algo que decir, y se encontró con la vista de un toro
ridículamente grande copulando enérgicamente con una vaca complaciente en el campo
adyacente. Miró hacia otro lado malhumorado, negándose a estar celoso del ganado.
“Fue amable de la señorita Bingley visitarme en enero”, dijo la señorita

Bennet.
¿Caroline te llamó? ¿En Londres?" ¡Esta fue una noticia impactante de hecho!
Darcy no había implicado a ninguna otra parte en el ocultamiento de su presencia en
Town.
"¿No sabías?"
“Lamento decir que no lo mencionó. Te aseguro que si te hubiera conocido

estabas en la ciudad, debería haberte llamado yo mismo.
Consideró una victoria verla casi sonreír y aprovechó su ventaja
explicándole todos los bailes y cenas a los que le hubiera gustado que ella asistiera con
él. Ella respondió con un resumen de su tiempo en Londres.
Sin embargo, eso consistía principalmente en compras y visitas matutinas, ninguna de
las cuales podía captar su atención por mucho tiempo; por lo tanto, su mirada pronto
volvió a vagar. Cayó, para su consternación, sobre un par de conejos, que se
complacían vigorosamente entre los narcisos. Decidido a que no todas las criaturas
de Dios deberían superarlo, soltó el brazo de la señorita Bennet y deslizó su mano
alrededor de su cintura, disfrazando la intimidad como un intento de guiarla alrededor
de un charco fangoso. Lanzó una mirada petulante a los conejos, pero ya no estaban, y
su falta de atención hizo que diera un paso en falso, salpicándose las botas de barro y
las de la señorita Bennet por igual.
Se sorprendió al escuchar su risa, un sonido chispeante totalmente desprovisto

de censura, pero pronto se dio cuenta de su error. No fue ella la que se desvió
pero su hermana, que estaba algo sonrojada y sin aliento, se apresuró a

alcanzarlos. Bingley tuvo que estar de acuerdo con la estimación de Darcy de
que el ejercicio realzaba deliciosamente su belleza.
"Perdóneme", dijo, "no debería reírme, solo si alguno de ustedes
estado más dispuesto a separarse, podría haber caminado a ambos lados del
charco."
¡Había un pensamiento alentador! Incluso atrajo una modesta sonrisa de la señorita
Bennet. Con todo agradecimiento, Bingley le ofreció a la señorita Elizabeth su brazo libre,
pero ella lo rechazó.
“¿Te importaría mucho si no te acompaño el resto del camino?”
"Por supuesto que no, Lizzy", respondió la señorita Bennet. "¿Estás mal?"
"De nada. Respondería a la carta de la tía Gardiner antes de olvidar todas mis
réplicas más ingeniosas.
Bingley se sintió bastante decepcionado al ver que su grupo había disminuido, pero
se animó cuando la señorita Bennet no se opuso a continuar sola. Tenían la distancia hasta
Lucas Lodge, donde caminaron para recoger a una de las señoritas Bennet más
jóvenes, en compañía exclusiva de cada una. Esperaba que, en privado, pudiera
obtener una mejor idea de la receptividad de ella a sus atenciones, y si no tenía éxito allí,
esperaba al menos no recibir más recordatorios de la naturaleza sobre el poco avance
que había hecho su cortejo.
***
Elizabeth lamentó su deshonestidad pero difícilmente podía reconocer la verdadera razón
de su desconcierto. Se despidió de Jane y del señor Bingley y se dirigió a casa,
olvidándolos casi al instante cuando sus pensamientos volvieron una vez más al señor Darcy.
Él mismo había afirmado que ella no era lo suficientemente hermosa como para
tentarlo; por lo tanto, había asumido que él se ofreció por ella a pesar de su apariencia.
¿Podría ser que su opinión sobre su belleza fuera, de hecho, todo lo contrario? No
debería importar, porque aunque ella nunca había sido insensible a sus llamativas miradas,
desde que él denunció las suyas, había decidido serle indiferente. De todos modos, el
descubrimiento de su admiración le suplicaba que se detuviera en los méritos de su
persona: su figura indiscutiblemente agradable, el cabello espeso y oscuro que se rizaba
sobre el cuello de su nuca, sus ojos oscuros y hundidos que parecían
casi negro en ocasiones, su rara pero favorecedora sonrisa, la arruga vertical que se
formaba entre sus cejas cuando fruncía el ceño...
Ella se rió con incredulidad. ¡Oh, sí, muy indiferente! Admítelo, Lizzie. Es el hombre más
guapo que conoces.
Parecía improbable que ella lo hubiera impresionado, pero su tía había dicho que los
hombres que se imaginan enamorados tienen pensamientos impropios, y él fue el único
hombre que profesó amor real.
Ella jadeó y casi tropezó. Su corazón latía con fuerza. De todas las cosas que él le
había dicho en el curso de su atroz propuesta, ella le había dado el menor crédito a eso: su
declaración de amor. Parecía increíble en
el tiempo. Ella lo había descartado como un capricho pasajero. Sin embargo, debería
haber sabido que el Sr. Darcy no soportaba fantasías pasajeras. Todos los informes que
tenía de él, incluido el suyo propio, mostraban que era un hombre de profunda sensibilidad
con sentimientos inmutables una vez formados. Una confesión de amor ardiente por parte
de un hombre así no podría haber sido hecha a la ligera. Él la había amado de verdad, y
ella lo había rechazado, no, lo había despreciado.
Ella, que se enorgullecía de su natural inclinación a la compasión, había sido odiosa en
su rechazo. Ella había lanzado acusaciones infundadas y atroces, defendido al monstruo
que casi arruinó a su hermana, vilipendiado sin piedad su carácter y reconocido su sincera
declaración solo en la medida en que le dijo que no debería tener ninguna dificultad para
superarla. Cuando el Sr. Darcy estaba en su punto más vulnerable, su corazón estaba abierto,
ella lo había hecho trizas y se lo había devuelto en pedazos. Dejó el camino, incapaz de
soportar más culpa y segura de que cualquier persona que encontrara se daría cuenta de
inmediato de lo que había hecho.
¿Había sufrido como Jane? ¿Sufría todavía? Caminó desconsoladamente

por el bosque, preguntándose con tristeza quién lo había consolado en su angustia. Las
campanillas debajo de los árboles se desdibujaron en un charco azul turbio mientras las
lágrimas brotaban de sus ojos. Supuso que ese cargo debería haber recaído en su esposa.
Él había querido que ella lo cuidara, que lo amara. En cambio, ella le rompió el corazón.
Sus lágrimas se derramaron por fin. Ella lloró de vergüenza
por sí misma y lástima por el hombre al que había tratado tan mal, y no regresó a
casa hasta que dejó de llorar.
“¡Lizzy! ¿Cuál es el problema? Lydia exclamó desde la sala de estar cuando
Elizabeth pasó, frustrando su esperanza de entrar a la casa sin ser vista.
“Nada, Lidia. Yo soy así."

Llegó a la puerta. "Tiene que haber algo. Te ves terrible.
Tus ojos están todos hinchados, y tu cara es un susto. ¿Son sus mensuales?
Elizabeth resopló una pequeña risa. "Realmente, no pasa nada".
“No soy tan tonto . Está claro que has estado llorando. Sin embargo, si es un
problema complicado que requiere una respuesta inteligente, entonces supongo que harías
bien en no decírmelo, porque estoy seguro de que no te seré útil en absoluto.
Lydia lo reconoció: no era el tipo de chica en quien uno confía.
No obstante, en voz muy baja y para su sorpresa, Elizabeth se encontró hablando. He
cometido un terrible error, Lydia. He agraviado a alguien de la manera más grave”.
“¡Oh, entonces nada es tan fácil! Debes disculparte.
***
Jueves 7 de mayo de 1812: Londres
en su cama, dormido; en su club, bebiendo; en su caballo, a toda velocidad por el

campo; o aquí, en la mesa de su tío, rodeado de pompa y engaño, no importaba
dónde estaba Darcy o lo que estaba haciendo.
Nada alivió su miseria. Al contrario, todo parecía diseñado para que extrañara más a
Elizabeth. Nadie con quien hablaba era tan ingenioso. Nadie con quien bailaba era tan
vivaz. Nadie a quien expresó una opinión jamás la cuestionó. La vida se silenció en
su ausencia.
Darcy tenía pocas ganas de comer y sus escasas reservas de compostura se

desvanecieron aún más a medida que se prolongaba la cena. Se volvió demasiado consciente de la
el estruendo de los cubiertos fregando la porcelana y la forma espantosa en que la

mujer de enfrente se raspaba los dientes con el tenedor. Levantó la mano para pasársela
por la cara, pero se contuvo a tiempo y tomó su bebida en su lugar.
"¿Tu primo es siempre una compañía tan brillante?" inquirió la Sra.
Sinclair, a su derecha, a Fitzwilliam a su izquierda.
Antes de que pudiera decidir si sentirse ofendido o avergonzado, su primo
respondió: “No siempre. A veces ni siquiera se molesta en fruncir el ceño.
"Creo que todos podemos estar de acuerdo en que sería absurdo que él
sonriera a todo el mundo si no tiene intención de hablar", respondió ella, de alguna manera
cambiando la conversación para que Fitzwilliam fuera el culpable. "Es mucho mejor que siga
frunciendo el ceño, Sr. Darcy", ante lo cual ambos se dieron la vuelta para continuar con
otras conversaciones.
Darcy hizo un gesto para que volviera a llenar su vaso. Aunque no le gustaba la Sra.
La descortesía de Sinclair, le desagradaba más que su propia falta de inclinación a conversar
había ofendido. De nuevo. Recordó a Elizabeth con claridad cristalina, bailando en
círculos a su alrededor mientras ella se burlaba de que él era de una "disposición
taciturna y poco sociable, que no estaba dispuesto a hablar a menos que esperara decir algo
que asombraría a toda la sala". Cogió su vino e intentó retomar una de las conversaciones
alrededor de la mesa, decidido a esforzarse más por ser cordial.
"¿Cómo se lo propuso?" escuchó a su hermana preguntar.

Dejó su vaso y dejó escapar un largo suspiro. ese fue uno
conversación a la que él absolutamente no estaría contribuyendo.
"No me imagino que lo hizo", respondió su primo Ashby con condescendencia.
"Sin duda fue arreglado para ellos".
"Es una vergüenza."
"¿Cómo es eso, señorita Darcy?" —exigió lady Philippa. Así son las cosas.
"Bien puede ser la forma de las cosas, Philippa", opinó su amiga Lady
Daphne, "pero no es terriblemente romántico, ¿verdad?"
“¿Qué tiene que ver el romance con un contrato de matrimonio?” inquirió Señor
Matlock. "La chica Pendlebury debería estar muy satisfecha con una pareja tan
excelente".
“No pretendo sugerir que ella debería estar insatisfecha, mi señor. Pero
No le habría hecho daño al caballero darle alguna seguridad de su consideración.
"Esa es una idea bonita, estoy seguro", respondió el coronel Fitzwilliam,

“aunque más bien depende de que él tenga alguno”.
Ashby resopló.
—Si ese es el caso —argumentó Lady Daphne—, debería haber empleado todas
las artes que tenía a su disposición, porque no puedo pensar en ninguna ocasión en la
que sea más necesario disfrazarse. Toda mujer desea creer que será respetada y
estimada por su esposo, incluso si no es probable que sea el caso”.
—Oh, detente, Daphne —dijo Lady Philippa bruscamente, tal vez porque su
amigo la había estado mirando cuando ella habló. "Te estás haciendo el ridículo".
—No, estoy bastante de acuerdo con la señorita Darcy —insistió lady Daphne—.
“Una mujer debería ser halagada en un momento tan auspicioso, no tratada como un
bien mueble”.
La conversación siguió adelante, pero Darcy no oyó nada por encima del
zumbido en sus oídos. Miró su vaso. Estaba vacío. ¿No le había asegurado a
Elizabeth su respeto? Por supuesto que tenía. Hizo el ridículo al declarar su ardiente
y sangriento amor. Ciertamente recordaba la pasión con la que detalló los
obstáculos que había superado su apego, los escrúpulos que había dejado de lado y el
daño a su importancia que estaba pasando por alto: en retrospectiva, sentimientos
apenas quijotescos. Hizo girar el pie de su copa entre sus dedos, haciéndolo girar de un
lado a otro.
Estaba seguro de que debía haberla felicitado, incluso si no podía
recuerda qué palabras usó. Aunque, ¡maldita sea! Ahora que había comenzado
a pensar en toda la escena infernal, recordaba haber excusado su falta de halagos
como una forma desvergonzada de honestidad, culpando su afrenta a su propio
orgullo. Y a qué grandes dolores se había ido para ilustrar no respetó
su situación, que ella no era digna de su declaración! Volvió a hacer señas pidiendo
más vino.
Su reproche de que él no se había comportado como un caballero, lo que lo había

lastimado tan profundamente en ese momento, parecía positivamente generoso bajo
esta nueva luz. Cualquier otra mujer habría llorado al recibir tales insultos. Sin
embargo, incluso cuando se le ocurrió la idea, se dio cuenta de que ella lo había
hecho. Sus ojos enrojecidos cuando él le entregó su carta al día siguiente eran prueba
de ello. Lo había descartado en su resentimiento, o tal vez se deleitaba en el
sentido de reivindicación que le proporcionaba.
—¡Darcy!
Se sobresaltó y miró hacia arriba. Fitzwilliam estaba de pie junto a él, con
expresión preocupada. Alrededor de la mesa, las damas se levantaban para despedirse.
Se puso de pie. "Disculpe."
“Te ves ceniciento, hombre. ¿Lo que te pasa?" Fitzwilliam susurró.

Nada, estoy perfectamente bien. Eso le valió una mirada dubitativa, pero el
La aparición de algún oporto sumamente fino en la mesa lo salvó de más
preguntas y alivió a todos los caballeros a su habitual languidez después de la cena.
Darcy se sentó y tragó la mayor parte del contenido de su vaso, intentando tragar su
vergüenza y arrepentimiento con él.
“¿Qué diablos estás pensando”, dijo uno de los invitados al tío de Darcy,
“cojeando al pobre Ashby con esa horrible mujer? No hizo nada más que quejarse
durante toda la comida”.
Fitzwilliam resopló. Ashby, en el otro extremo de la mesa, no parecía haber oído,
aunque Darcy se preguntó si se habría opuesto si lo hubiera hecho.
“Fue su elección”, respondió Matlock. Podría haber tenido a la señorita Blake.

“Eso fue como elegir entre la enfermedad francesa y una
verruga venérea —le susurró Fitzwilliam a Darcy, casi haciéndolo escupir su vino—.
No podía estar en desacuerdo. Lady Philippa era insufrible y la señorita Blake

había sido peor. Esperó hasta que su primo se llevó la copa a los labios antes de
preguntar: "¿Cuál es cuál?".
Fitzwilliam escupió su vino. Darcy sonrió. A la deriva como estaba en un

mar de remordimientos, su primo fue un faro para su barco que se hunde.
—No sé por quién sentir más pena —susurró Fitzwilliam, secándose la barbilla con
una servilleta—. “Ella cargará con Ashby, y dudo que le hayan dado otra opción. Las mujeres
generalmente no lo son, lo entiendo.
“Le daremos una opción a Georgiana”.
"¿Lo haremos?"
No estaba solo en su sorpresa. Hasta ahora, la lista de pretendientes que Darcy había
considerado aceptable para su hermana había sido nominal, y ciertamente nunca había considerado
que su preferencia tuviera mucha influencia en la selección.
¿Cuándo había cambiado eso? Sabía exactamente cuándo. Se negó a pensar en ella
nombre.
“Entonces ella será una de los pocos felices”, continuó Fitzwilliam, tomando el silencio de
Darcy como respuesta. Ahora que lo pienso, la señorita Bennet es otra.
No se sentía obligada a casarse, ¿verdad? Aunque dudo que sus padres estuvieran de acuerdo
con esa elección en particular.
Darcy palideció. "Yo... ella... ¿qué?"
"Precisamente. No pueden haber estado complacidos, porque habría asegurado
todos sus futuros. Sin embargo, no puedo culparla. Habría sido miserable”.
Profundamente herido por creerlo, Darcy se obligó a preguntar cómo lo sabía Fitzwilliam.
Ana me lo dijo.
"¿Ana lo sabe?" siseó.
“No puedo creer que el tonto se haya ofrecido por ella. Heredero de Longbourn o no, fue
un insulto”.
"¿Qué? Heredero de... ¿Collins? Varios caballeros hicieron una pausa en sus
conversaciones para mirarlo. Bajó la voz una vez más y repitió: "¿Collins se ofreció por la señorita
Bennet?"
“Sí, ¿te imaginas…”

"¿Cuando?"
Fitzwilliam lo miró con cautela. “Obviamente antes de casarse con su esposa”.

Darcy no sabía si sentirse aliviada o horrorizada. Él no se molestó en

reprimir el impulso de pasar una mano por su rostro esta vez.
“De verdad, Darcy, ¿estás seguro de que te encuentras bien?”
Bajó la mano de un tirón. “¡Ojalá dejes de preguntarme eso! Si te agrada que me sienta mal,
entonces será suficiente. Digamos que tengo fiebre.
Probablemente debería irme a casa. Dejo a Georgiana en tus capaces manos.
Aunque Fitzwilliam intentó varias veces más obtener alguna explicación de su
malestar, Darcy no capituló. Incluso si se inclinaba a divulgar su humillación y miseria, no
creía poder hacerlo, porque realmente comenzaba a sentirse enfermo. Ignorando la preocupación
de su primo, se excusó y se fue.
***
El carruaje entró dando tumbos en High Street, sus ventanas traqueteando y su conductor bramando
a sus caballos. La Sra. Bennet agitó la maraña de piernas en el hueco de los pies, gritando a
cualquiera que se acercara demasiado al vestido nuevo de Jane. Mary y Kitty discutieron. Lydia y
Elizabeth se rieron. Jane se dio la vuelta para mirar la imponente fachada de las salas de
reuniones.
Ni siquiera ella sabía realmente lo mal que estaba el abandono del Sr. Bingley.
la había afectado hasta que él regresó, después de lo cual descubrió que su
confianza tanto en la sinceridad de sus afectos como en su capacidad para asegurarlos se
había reducido a nada. Cuatro visitas, su pedido para el primer juego de esta noche, y el aliento
constante de Elizabeth habían fortalecido la fe de Jane en él lo suficiente como para permitirle
un poco de anticipación por la noche que se avecinaba, pero era una fe frágil, y su control sobre
ella era tenue.
Ella y Elizabeth bajaron primero y caminaron hacia la entrada.
“Una vez más hasta la brecha”, dijo su hermana, sonriendo.
“Por favor, no me pongas a prueba con Wordsworth esta noche, Lizzy. Soy
decidido a ser optimista, pero solo se extenderá hasta cierto punto ".
Elizabeth la miró extrañada pero no dijo nada más.

“Espero que no haga demasiado calor adentro esta noche”, dijo Mary detrás de ellos.
—Yo también —coincidió la señora Bennet, poniéndose al día con ellos. "Fue
insoportable el mes pasado con todos los fuegos encendidos”.
“Oh, me he dejado el abanico en el asiento”, dijo Jane, comprobando su persona para

confirmar su ausencia. "Un momento." Se volvió para recogerlo del carruaje, pero se detuvo
antes de llegar a la puerta cuando oyó que Lydia y Kitty seguían cotilleando dentro.
¡Todo ese alboroto por un estúpido vestido! exclamó Kitty.

"Ella no se ve tan bien como Lizzy en cualquier caso", respondió Lydia. "O yo."
Ojalá se dé prisa y asegure al señor Bingley. Entonces no lo haríamos

No tengo que oír más sobre su nuevo vestido o pantuflas o nada de eso.
Será mejor que se dé prisa y lo atrape pronto de todos modos, porque es
prácticamente una solterona. Me moriría si tuviera veintitrés años antes de encontrar
marido.
Jane volvió a unirse al resto de su familia sin admiradores ni ecuanimidad y ahora luchando por
contener las lágrimas. Las palabras de Lydia se hicieron eco precisamente de sus propios miedos. si el Sr.
Bingley no la tendría, ¿quién lo haría?

“Mira, Jane”, dijo su madre en un susurro no demasiado bajo tan pronto como
entraron. “¡Ahí está! ¡Mira la seda de su chaleco! ¡Oh, eres una chica inteligente!
Jane miró. El Sr. Bingley ciertamente se veía bien en traje de noche completo, pero
entonces ella siempre había pensado que lo hacía, tal como siempre había admirado su
sonrisa ingenua y afable, que para su alivio, él se volvió hacia ella.
"Buenas noches, señorita Bennet", dijo, viniendo inmediatamente a saludarla. Él se
inclinó; ella hizo una reverencia. Él sonrió; ella sonrió. Entonces el momento se perdió cuando
su madre se abalanzó sobre él.
"Señor. ¡Bingley! Qué maravilloso es verte… No se le permitieron más éxtasis.
Elizabeth la necesitaba con urgencia en otro lugar de la habitación, al parecer. Lo cual fue
muy considerado, excepto que dejó a Jane como el único foco de atención del Sr. Bingley
antes de que ella hubiera pensado en una sola cosa que pudiera hacer.
Dile a El. Se las arregló para responder a sus pocas preguntas con ecuanimidad, pero
cuando él la llevó a unirse a la línea para el primer set, sus manos temblaban
por el temor de que nunca volvería a ser fácil con él.
***
Después de todas sus recientes revelaciones, Elizabeth no pudo sino observar a su
familia con nuevos ojos y estaba muy insatisfecha con lo que vio. Señora.
Bennet obstinadamente y a gritos dirigió la atención de todos sus vecinos hacia
Jane y el Sr. Bingley, Lydia y Kitty llamaron la atención con su desvergonzado coqueteo,
y Mary, en su intento de evitar cualquier atención, había menospreciado al Sr. Winters
al rechazar su petición de bailar.
No sabía cómo pudo haber estado ciega antes ante tal comportamiento, pero al
reconocer su impropiedad, comprendió mejor la profundidad del afecto del Sr. Darcy.
Había estado dispuesto a exponerse al ridículo que seguramente le harían ganar
—ridículo que una vez le había dicho a ella que había sido el estudio de su vida evitar
— para poder estar con ella. En lugar de insistir en ello, atravesó la habitación para
exigirle a Lydia que renunciara al sable del teniente Connor y que sacara una
gran copa de vino de las garras codiciosas de Kitty y se la diera a Mary con la esperanza
de que pudiera animarla a aceptar la próxima oferta de un bailar.
"Buenas noches, señorita Elizabeth", dijo el Sr. Wickham, saliendo de las sombras,
triplicando instantáneamente su indignación. Tienes muy buen aspecto esta noche. ¿Me
harías el honor del próximo baile?
Ella le hizo la más superficial de las reverencias y miró más allá de él.
buscando a su pareja. “Ya estoy comprometida para este, señor”, respondió ella,
agradecida de que fuera verdad.
“¿Otra entonces? No he tenido el placer de tu compañía desde que regresaste de
Kent.
Su sonrisa arrogante y presuntuosa solo hizo que Elizabeth estuviera

más decidida a no verse obligada a hablar con él. Ella frunció los labios y se mordió la
lengua.
“Parece que no disfrutaste tu estadía allí”, dijo, confundiendo bastante el motivo de su

disgusto.
“Al contrario, me encontré en excelente compañía en Kent. Por
En comparación, la sociedad de esta noche se siente claramente necesitada.
Hizo una mueca que presumiblemente pensó que era encantadora. “Ah, pero aún no
has bailado conmigo . Por favor, permíteme hacerte cambiar de opinión con el set después de
este”.
—No puedo complacerle allí tampoco, señor, porque se lo he prometido al Sr.

Bingley.
—Comenzaré a pensar que no deseas bailar conmigo —dijo, riéndose de tal manera
que demostraba su completa seguridad en sentido contrario—.
"¿Quizás temes que mi compañía también resulte deficiente en comparación con tus nuevos
amigos en Kent?"
"No, de hecho", respondió ella con una sonrisa completa. "Nunca podría pensar menos de
ti".
Pasó un momento antes de que recuperara la sonrisa. “Estoy aliviado de escuchar
él. Sin embargo, evidentemente, alguien te ha impresionado en tus viajes. Confieso que
estoy intrigado.
Elizabeth finalmente vio a su pareja de baile acercándose a ella a través de
las multitudes. Con su escape garantizado, no tuvo reparos en satisfacer la curiosidad del
Sr. Wickham. “No hay intriga, señor. Creo que conoce a todas las personas que vi allí.
El señor y la señora Collins, por supuesto, María Lucas y su padre, sir William, lady Catherine
y su hija —giró su sonrisa por encima del hombro del señor Wickham hacia su
compañero que se acercaba—, el coronel Fitzwilliam y el señor Darcy. Buenas noches,
Sr. Greyson”.
“¡Señorita Isabel!” El Sr. Greyson respondió. “Por favor, perdone mi tardanza. Señor
William me retrasó. ¿Debemos?"
“Con mucho gusto”, dijo ella, aceptando su brazo y alejándose mientras el Sr.
Wickham finalmente recuperó la voz y balbuceó: "¿Quién... qué... Darcy?".
***
“Hermana, mira a Lizzy”, dijo la Sra. Philips. "¿No baila ella maravillosamente?"
"Bueno, ya sabes, ¡siempre lo ha hecho!" respondió la Sra. Bennet. “¿Y no hacen una
buena pareja?”
“Ciertamente lo hacen, pero ¿sabías que el Sr. Greyson fue devuelto? he oído
nada de eso antes de esta noche.
“¡Ni un susurro! Se fue tanto tiempo que comencé a pensar que nunca
Vuelve, pero mira cómo mira a Lizzy todavía, ¡como si nunca se hubiera ido! No hay duda de
que él está aquí por ella. Sabía que algo bueno saldría de ella al rechazar al Sr. Collins.
“¡Como yo, hermana, como yo! Pero por favor, ¿a Jane no le agrada que el señor Bingley
haya regresado?
"¿Cual es tu significado? Por supuesto que está contenta.

“Bueno, a ella le gustaría mostrarlo. No la he visto decirle dos palabras en toda la noche.
"¡Disparates! Ella simplemente no parlotea como sus otras hermanas, y con

su semblante, ¡tampoco necesita hacerlo! ¡Oh, mira a Kitty bailando con el Capitán Denny!
"Ahora habría una pareja feliz", estuvo de acuerdo la Sra. Philips, "si tan solo el coronel
Forster no se llevara su regimiento a Brighton el próximo mes".
Pronto quedó claro que esto era una novedad para la Sra. Bennet, ya que el resto
del primer set se pasó escuchando sus violentos lamentos sobre la inminente retirada de la
milicia de Meryton.
***
Después de dos horas de observar y esperar, Wickham finalmente vio una oportunidad.
Al ver que Elizabeth Bennet estaba sola en un rincón lúgubre del salón de baile, se dirigió
directamente a ella antes que nadie. Ella sabía algo. No tenía idea de qué, pero sus comentarios
astutos antes
en la noche lo había convencido de que era algo relacionado con Darcy, y nada que
ver con ese mojigato farisaico nunca presagiaba nada bueno.
“¡Señorita Isabel!” Si no fuera porque ya estaba en guardia, podría haber
pasado por alto el destello de irritación en su semblante. "Tienes mucha demanda esta
noche, pero por fin te tengo para mí".
"Tu también."
Has bailado muy bonito esta noche. Espero que haya encontrado agradables a
todos sus socios.
"Sí, mucho, gracias".
“Pareces ansioso antes de que la sociedad de Meryton no pueda complacerte”.
“Tal vez lo estaba, pero no está bien fijarse demasiado en la opinión que uno
tiene de la gente”, dijo con una mirada mordaz.
¡Explosión! ¿Qué le había dicho Darcy? “Tampoco sirve ser fácilmente
persuadido de una opinión alternativa”.
"Cierto, pero la gente misma cambia tanto, a veces no es necesario persuadirlos".
necesario."
"Veo. ¿Y alguno de tus amigos en Kent estaba muy alterado? ¿Tiene el Sr.
¿Darcy se dignó agregar algo de cortesía a su estilo ordinario? Porque no me atrevo a
esperar que sea mejorado en lo esencial.”
"Oh, no", respondió ella, con los ojos brillantes. “En lo esencial, creo, Sr. Darcy
es mucho lo que alguna vez fue. Aunque diría que, al conocerlo mejor, se entiende
mejor su disposición”.
¡Peor y peor! A ella realmente le gustaba el bastardo almidonado. A pesar de su
espantoso gusto, temía que ahora ella debía creer cualquier versión de los hechos que
Darcy había inventado. ¿Cómo deshacer su fe en él? “Tú, que conoces tan bien mis
sentimientos hacia el Sr. Darcy”, comenzó, “comprenderás fácilmente cuán sinceramente
debo alegrarme de que sea lo suficientemente sabio como para asumir incluso la
apariencia de lo que es correcto. Su orgullo en esa dirección puede ser útil, si no para él
mismo, para muchos otros, ya que debe disuadirlo de cometer una mala
conducta tan vil como la que yo he sufrido”.
Eso no le valió nada más que una ceja levantada. Estaba cada vez más cansado
de su mojigatería. —Solo temo —presionó, más fuerte porque la música había vuelto a sonar—
que la clase de cautela a la que me imagino que usted ha estado aludiendo, simplemente la
adopte en sus visitas a su tía, de cuya buena opinión y el juicio está muy atemorizado. Su miedo
a ella siempre ha operado, lo sé, cuando estaban juntos; y mucho debe atribuirse a su deseo de
adelantar el partido con la señorita De Bourgh, que estoy seguro de que tiene mucho en el
corazón.
Ella sólo inclinó la cabeza e hizo ademán de rodearlo, pero con tal brillo de diversión en los
ojos que lo llenó de alarma. No podía tolerar estar en tal desventaja. Si ella estuviera al tanto de
información que pudiera arruinar su buen nombre, él la descubriría. Se acercó más, alcanzando
su mano. “Señora, no hemos terminado nuestra conversación. Debo insistir en este baile.
"Señorita Elizabeth, creo que este baile es mío".
Se dio la vuelta. "Señor. ¡Bingley!

"Señor. Wickham —respondió bruscamente el señor Bingley, acercándose a la señorita
La mano de Elizabeth mismo y llevándola lejos.
Wickham se dio la vuelta y se apoyó contra la pared, mirando con furia sus espaldas que
se alejaban. A pesar de todo ese esfuerzo, todavía no era más sabio. Él no sabía cuánto le habían
dicho ni cuán probable era que repitiera algo de eso. Ahora debe vivir en ascuas, temiendo que la
chiquilla lo saque en cualquier momento.
¡Maldito Darcy al infierno y de vuelta! ¡El hombre lo arruinó todo!
***
Elizabeth no estaba segura de haber visto alguna vez una expresión tan afligida en el rostro de
su hermana como cuando se tiró al piso para un segundo juego con el Sr. Bingley.
Le dio un poco de náuseas ser la causa de ello. Ella le había asegurado que estaba agradecida por
su intervención y que no era necesario bailar, pero él había insistido en protegerla de las atenciones
del señor Wickham. Allá
No había nada que hacer más que completar el conjunto y luego disculparse con Jane.
Estaba agradecida por la vivacidad del baile y la actitud del Sr. Bingley.
locuacidad, pues ambos la excusaban de tener que ofrecer mucha conversación. Charló
amistosamente mientras se juntaban y se separaban, aparentemente contentos con sonrisas a modo
de respuesta. Ella le dio las felicitaciones apropiadas cuando él mencionó que su hermana estaba
embarazada y que pronto se reuniría con él en Netherfield, pero por lo demás dijo muy poco. Sin
embargo, captó su atención total e inmediata cuando sus divagaciones tocaron el objeto de sus reflexiones.
“…y todavía tengo que saber de Darcy, lo cual es sorprendente. Aún así, él era
muy ocupado cuando lo dejé.
Después de considerarlo por un momento, Elizabeth preguntó: "¿Tienes
mantener correspondencia con él a menudo?
"Bastante a menudo, sí".
"Me pregunto, es decir, hay algo que te pediría". ella hizo una pausa,
no está seguro de cómo proceder con lo que podría considerar una solicitud muy impropia. Una
explicación parecía la mejor manera de empezar. “Cuando el Sr. Darcy y yo hablamos de Jane,
nosotros… bueno, se convirtió en una especie de debate”.
"¿Fue tan feroz como los que disfrutaste en Netherfield?"
"Algo más, me avergüenza decirlo". Se separaron para realizar una figura con varios otros
bailarines. Cuando se enfrentaron una vez más, ella continuó en silencio. “Me pregunto, ¿sería tan
amable de transmitirle mis disculpas en su próxima carta?”
"Debería estar feliz de hacerlo, pero debo decir que no dio ninguna indicación de que estaba
ofendido por cualquier cosa que hayas dicho.
La discreción del señor Darcy sólo profundizó su remordimiento. Una disculpa vicaria parecía
totalmente inadecuada, pero era todo lo que estaba en su poder para ofrecerle.
Su disculpa posterior a su hermana fue un poco mejor recibida. A pesar de los intentos de Jane de
mostrarse amable, Elizabeth podía darse cuenta fácilmente de que estaba consternada por lo que debió
parecer a todos sus vecinos como las marcadas atenciones del señor Bingley hacia la hermana
equivocada. Entre las mentiras persistentes del Sr. Wickham, el Sr.

Debido a la defensa demasiado entusiasta de Bingley, los celos de Jane y el comportamiento

inapropiado de su madre y sus hermanas menores, al final de la noche estaba lista para
renunciar a las asambleas para siempre.
***
Aunque feliz por la oportunidad de reanudar su noviazgo, a Bingley le desagradaban

enormemente las horas que se veía obligado a pasar solo en Netherfield todos los días. En un
intento por pasar el tiempo más agradable, invitó a sus vecinos a pescar con él en su
estanque. Salvo el cangrejo de río que hizo un agujero en el Sr.
La red de Goulding y el escalofrío que contrajo el Sr. Philips después de caer al agua, sin
embargo, no se atrapó nada. Se descubrió que la vara del Sr. Bennet tenía carcoma cuando
se partió en dos, el perro del Sr. Hurst se fugó con el Sr.
El aparejo de Greyson, el mejor (y único) castor del Sr. Long, voló hacia el lago, y una tormenta
repentina se llevó todo después de media hora.
Los caballeros terminaron instalados en el cómodo salón del Millstream Inn mientras
esperaban que dejara de llover. Los ánimos estaban altos, la conversación fluía tan
libremente como la cerveza, y el grupo de pesca fue declarado unánimemente un
gran éxito.
"Es grandioso verte de nuevo en nuestro pequeño rincón del mundo, Bingley", le
dijo sir William por encima de su segunda o tercera jarra. “Nos preocupaba que tuvieras la
intención de abandonar el vecindario por completo”.
“Al igual que yo, en un momento”, respondió Bingley. “Aunque me gusta el país,
había cierta incertidumbre sobre si el país me correspondía. Sin embargo, no temas. Darcy lo
arregló todo para mí, ¡y aquí estoy!
—¿Darcy, dices?
"El único. Me aseguró que el país estaba completamente enamorado de mí”.
“¡Capital, capital! Me atrevo a decir que él también tiene razón. ¿Se unirá a usted en
Netherfield?
Dijo que no, pero que tenía suficientes elogios para Meryton cuando estaba
convenciéndome de que regrese, para que aún pueda decidir visitarme”.
—Es muy bueno —respondió sir William, pavoneándose como si cualquier elogio por el
vecindario tuviera que incluirlo necesariamente a él.
"Él envía sus saludos, por supuesto". Bingley colocó su antebrazo sobre la mesa y se
inclinó hacia adelante, y agregó en voz baja: "Me pidió que le transmitiera su pesar por su reserva
durante su última visita, pero estoy seguro de que está de acuerdo conmigo en que no es
necesario".
“De hecho, lo hago. Sus modales eran impecables, aquí y en Kent. Capital
¡compañero! ¿Qué le dio la impresión de que lo encontramos de otra manera?
"Lo hice", balbuceó Bingley, sonriendo. “Fue bastante involuntario. Era
burlándose de él por pelearse con la señorita Elizabeth Bennet. Se lo tomó del todo
mal”.
Sir William asintió sabiamente. “Él no debe culparse a sí mismo por eso. La señorita
Elizabeth puede ser bastante atrevida. Aunque es una buena chica.
“No hay necesidad de convencerme de eso, o de Darcy. Me aseguró que piensa
ella es perfectamente encantadora.
"¿De verdad?"
"¡Él hizo! Aparentemente, él encuentra su compañía muy agradable”.

Las cejas de Sir William comenzaron a ascender por su frente. "¡En efecto! María
mencionó que los visitaba a menudo en Hunsford”.
“No lo suficientemente seguido como para que digan todo lo que tenían que decir, porque todavía estoy
pasando mensajes entre los dos.” Bingley se preguntó brevemente si debería haber dicho
eso cuando las cejas de sir William casi se perdieron en la línea del cabello, pero dos jarras más
de cerveza y cuatro rondas de bolos lo olvidaron por completo.
3
El fin de la ecuanimidad
Lunes, 18 de mayo de 1812: Londres
Darcy aceptó la pila de cartas de Godfrey y esperó hasta que estuvo solo antes de
permitirse un pequeño gemido. Estaba cansado y sin humor para atender la
correspondencia. Su humor se agrió aún más cuando vio una carta escrita con la mano
inconfundible de Bingley. No sabía que tenía el estómago suficiente para leer lo que
su amigo tenía que decir, pero no podía ignorarlo. Armándose de valor, abrió la carta y
empezó a leer.
Netherfield, Hertfordshire
12 de mayo
Darcy,
¡no puedo agradecerte lo suficiente por enviarme de vuelta a Herts! he llamado
en Longbourn y recibió una calurosa bienvenida. La Srta. Bennet todavía es
algo reservada, pero como usted predijo, la Srta. Elizabeth fue alentadora.
Creo que tengo alguna oportunidad con la señorita Bennet, pero procedo con cautela.
No lo estoy. Está tan serena como siempre, pero me aseguraría antes de hacer nada.
¿Estás
seguro de que no vendrás a Netherfield? He estado pescando con los otros
caballeros. No atrapé nada. Dingdong de una cabeza en mí a la mañana siguiente sin
embargo. Sir William estaba. Podrías, por supuesto, traer a Georgiana. Si
vienes, trae tu propia vara. Le presté mi repuesto al Sr. Bennet.
¿Tuviste suerte encontrando un abogado para revisar la propuesta de mi prima?
Encuesta esperada dentro de un mes; quisiera saber qué hacer con ella. Fue interesante
¡ Buenas noticias! ¡Los Hurst esperan un hijo! Vienen aquí para evitar el aire de Londres.
La señorita Elizabeth estuvo justo anoche
ensalzando los beneficios del aire del campo, como sucede, no sorprende escuchar
que lo disfruta, dada su afición por caminar. Ella sigue siendo tan atractiva como siempre.
Su manera de hablar es deliciosamente natural. Ella me asegura que su hermana
recibe mis atenciones con placer, por lo que estoy muy agradecido, porque de lo
contrario podría comenzar a pensar que no tengo esperanza. ¡Ojalá uno conversara tan
fácilmente como el otro! Podría tener mejor suerte la próxima semana. He decidido
organizar un picnic para todos y cada uno. La señorita Bennet estaba preocupada de que
pudiera hacer demasiado frío, pero a la señorita Elizabeth le pareció una buena idea...
Darcy gruñó una maldición y apartó la mirada de la página. que eso

debería ser Bingley y no él recibir la cálida bienvenida de Elizabeth y disfrutar de la
conversación sin afectaciones de Elizabeth era simplemente demasiado para soportar.
Sin ningún deseo de leer más de lo que le fue negado para siempre, abrió un cajón del
escritorio, tiró la carta y la cerró de golpe antes de levantarse de la silla y caminar
hacia la ventana. Se apoyó pesadamente contra el marco. ¿Sabía Elizabeth que él le
había confesado su error a Bingley? ¿Ella pensaba mejor de él? Apretó la frente contra
el frío cristal.
“¿Sabes que todo ha sido por ti?” Su aliento escarchaba el cristal, oscureciendo
su visión del mundo. Por supuesto que ella no lo sabía. Ella lo pensó desprovisto de
todo sentimiento apropiado. Se enderezó, se acomodó el abrigo y salió de la habitación.
Llamó a su hombre, le informó que tenía la intención de salir, y se le proporcionó
debidamente la vestimenta adecuada. Luego salió de la casa y no volvió por muchas
horas.
Plaza Portman
18 de mayo
Querido primo Fitzwilliam,

Te ruego que hables con mi hermano. Íbamos a ir a Gunter's esta mañana por
helados, pero no vino a buscarme como estaba previsto. No envió ninguna nota ni
mensajero. Esperé durante tres horas, luego fui a Darcy House, solo
que me dijeran que era de casa. Esperé otra hora allí y estaba a punto de regresar a casa
cuando lo escuché en el pasillo, hablando con Godfrey. ¡Había resultado herido! Tenía
un corte espantoso en la mejilla que sangraba abundantemente y su rostro estaba magullado
y
Perdóname, mi mano no puede seguir el ritmo de mis pensamientos. No me miró, y la

Sra. Annesley me hizo volver al salón antes de que pudiera hablar con él y me advirtió que
sería impertinente interferir, pero ya no puedo pasar por alto su malestar, que ha durado
muchos meses. ahora. Por favor, ven, que no sé qué más hacer.
Georgiana
***
Martes, 19 de mayo de 1812: Hertfordshire
"¡Oh! ¡No hay oficiales! ¿Por qué no hay oficiales?

“¡Lidia! Baja la voz." Elizabeth tomó a su hermana por el codo y
la alejó de la compañía reunida.
“Pero sería mucho menos aburrido si Wickham y Denny estuvieran aquí”.
—El regimiento del coronel Forster está comprometido hoy en otra parte, señorita
Lydia —dijo el señor Bingley detrás de ellos—. Elizabeth se encogió de haber sido escuchada.
Lydia no sintió tal contrición. “¡Ay, puf! ¿Hay juegos al menos?
El Sr. Bingley amablemente la dirigió hacia donde algunas de las otras damas
estaban jugando al volante. Lydia suspiró en voz alta pero, no obstante, caminó con
dificultad para unirse a ellos, dejando que Elizabeth se disculpara por su impertinencia.
“No pienses en eso”, le aseguró el Sr. Bingley. “Fue una exageración de la verdad en
cualquier caso. No tengo idea de dónde está hoy el regimiento del Coronel Forster.
Yo no los invité”. Se inclinó un poco más cerca y bajó la voz. No quería darle al señor
Wickham ninguna ocasión de importunarle.
"¡Oh! Vaya, eso es muy considerado por tu parte, pero no es necesario.
“¡Pish elegante!” Le ofreció su brazo, y caminaron de vuelta hacia el
pintoresca variedad de mesas y sillas adornadas con cintas donde esperaba Jane.
“Además”, prosiguió, sonriendo, “estoy más que cansado de que me ilumine un centenar de
casacas rojas en cada reunión”.
"¡Oh sí! A un caballero se le debe permitir la ventaja en su propio
picnic —asintió ella, provocando un resoplido de risa poco digno de él.
"¡Lizzy!" —gritó la señora Bennet, irrumpiendo en medio de un grupo cercano de
matronas. "Señor. Bingley no nos invitó aquí para que pudieras seguir con él toda la tarde.
Agarrándola del codo de la misma manera que Elizabeth había agarrado el de Lydia, tiró
de ella y siseó en voz alta: "Déjalo solo para que hable con Jane".
Con una mueca de disculpa, Elizabeth se excusó de su anfitrión y fue en busca de

los juegos prometidos. En el otro lado de una pequeña locura, estaba encantada de descubrir
que se habían establecido una cantidad de objetivos para el tiro con arco.
“¿Le gusta el deporte, señorita Elizabeth?”

Ella cambió. El Sr. Greyson la había seguido desde el área de descanso. "Mucho,
aunque no puedo presumir de ninguna habilidad, y estoy bastante seguro de que esos
objetivos están al menos a veinte metros de distancia para mí".
"¡Eso nunca servirá!" declaró, marchando hacia el más cercano y levantándolo mucho
más cerca. "¿Eso será suficiente?"
"¡Ciertamente no lo hará!" Llamó el Sr. Bingley, dando la vuelta a la locura con Jane
en su brazo y una gran sonrisa en su rostro. "No toleraré ninguna de tus tonterías, Greyson".
Dicho esto, caminó hacia otro de los objetivos y lo llevó al nivel del Sr. Greyson, y luego
avanzó otros dos pies. A partir de entonces, la pareja se turnó para acercar cada vez más
a sus objetivos hasta que estuvieron directamente frente a las damas. Elizabeth levantó el
brazo y empujó a su objetivo con un dedo.
"¡Diana!" Gritó el Sr. Greyson.

"¡Juego sucio!" El Sr. Bingley respondió. “¡Insisto en un torneo apropiado!”
Por lo tanto, los blancos se devolvieron a una distancia agradable para todos, se
colocaron sillas para los espectadores reunidos y se proporcionaron refrigerios para las
damas. El Sr. Bingley se emparejó con Jane, por supuesto. Elizabeth supuso que era
apropiado que el Sr. Greyson permaneciera con ella ya que él había instigado
el juego, aunque no podría haber dicho por qué el arreglo la incomodaba tanto.
No fue una gran competencia, ya que ninguna de las dos disparó bien. Isabel
Las primeras tres flechas aterrizaron en la hierba, para diversión de todos los que
miraban. Ella se echó a reír cuando la siguiente golpeó el objetivo a lo largo y rebotó.
"¡Estoy incluso peor de lo que recuerdo!"
"Me permitirá."
El Sr. Greyson dio un paso adelante y colocó una mano alrededor del arco
directamente debajo de la de ella, murmurando sobre la mejor manera de agarrarlo. Elizabeth
permaneció muy quieta, intensamente consciente de su cercanía. Con el rabillo del ojo,
miró su perfil. Él era un poco más alto que ella y tenía el pelo castaño claro, lacio y rasgos
elegantes. De hecho, no era un hombre poco atractivo.
Tampoco era el señor Darcy, de quien ella recordaba vívidamente y en
comparación con quien a ningún hombre le iba bien.
Se sonrojó por haberse sorprendido comparando a cualquier hombre con el Sr.
Darcy. El Sr. Greyson la puso aún más nerviosa al girar su cabeza hacia el objetivo, casi
apoyándola en su hombro. Sus dedos se crisparon y la flecha se disparó, disparando en línea
recta a la diana, del objetivo de Jane. Mientras todos los demás estaban encantados con el
feliz accidente, Elizabeth se alejó de su acompañante y apuró su vaso de limonada.
La siguiente flecha de Jane voló tan lejos de la marca que se perdió entre los arbustos.
“¡Jane, eso fue terrible!” lloró Kitty. "¡Incluso Lizzy lo hace mejor que tú!"
"Sí, eso parece". Para gran sorpresa y mayor decepción de Elizabeth, Jane le
entregó su arco a Kitty y agregó: "Será mejor que tomes mi lugar, porque no puedo competir".
La objeción del señor Bingley a su retirada coincidió con la de Elizabeth, pero Jane
no se dejaría convencer. Alegando fatiga, les rogó a todos que siguieran jugando sin ella y fue
a sentarse con la Sra. Hurst al final de la fila de sillas. Elizabeth pensó que parecía más
irritada que fatigada, pero no podía entender por qué eso debería ser: ¡por una flecha perdida!
¿Qué estaba pasando con su dulce Jane?
Kitty llamó la atención de todos, impaciente por su turno. Sin embargo, con Jane
ahora sentada, Elizabeth se encontró flanqueada por el Sr. Greyson y el Sr. Bingley,
ambos ofreciéndole consejos y perturbando su ecuanimidad con su cercanía.
***
El Sr. Bennet se rió entre dientes cuando la siguiente flecha de Elizabeth aterrizó en el mismo arbusto que
la de Jane Los dos caballeros que la flanqueaban eran evidentemente más un estorbo
que una ayuda, pero entonces, si el Sr. Bingley hubiera pasado más tiempo
observando a su propia pareja que a la del Sr. Greyson, tal vez no la habría
ahuyentado, y Elizabeth no estaría ahora tan agobiada.
“No sé cómo puedes reírte”, susurró su esposa acaloradamente. Tienes que
dejar de coquetear con el señor Bingley en este instante.
Arrugó la nariz. “No, mi dinero está en el Sr. Greyson. el al menos es
coherente. El Sr. Bingley parece incapaz de decidir a quién prefiere. No te
sorprendas si se ofrece por Mary la próxima semana, querida.
¡Lo digo en serio, señor Bennet! El Sr. Greyson prefiere a Lizzy y no quiere a
Jane; por lo tanto, Lizzy no puede tener al Sr. Bingley, porque de lo contrario, ¡Jane
no tendrá a nadie!
"Y, um, ¿a quién tendrá Mary?"
Mary tendría que esperar, al parecer. Su madre se había marchado furiosa en un
nube de olorosos vapores de sal sin nominar un galán para ella.
***
Después de la tercera instrucción de su madre de dejar solo al Sr. Bingley,
Elizabeth se alejó del grupo principal en busca de soledad. Ella solo le había
hablado en un esfuerzo por disimular la renuencia de Jane a hacerlo, un esfuerzo
cada vez más difícil. Comprendió la falta de voluntad de su hermana para
entregar su corazón con demasiada facilidad, pero la cautela actual de Jane estaba empezando a
parecer indiferencia. A este paso, había un peligro real de que asustara al Sr. Bingley antes
de que su madre tuviera la oportunidad.
Elizabeth se acomodó debajo de un árbol y sacó la carta que había
recibido esa mañana de la Sra. Gardiner. No llevaba mucho tiempo leyéndolo cuando el propio
señor Bingley se encontró con ella, respirando con dificultad y con un aspecto excesivamente
acalorado.
"Le ruego me disculpe", jadeó, inclinándose hacia delante con las manos en los hombros.
rodillas para recuperar el aliento.
Soy yo quien debe pedirte perdón. No pensé que nadie se daría cuenta
si me escapé por un corto tiempo.”
“No te inquietes. No soy parte de un grupo de búsqueda. Él
se enderezó, puso las manos en las caderas e hizo una mueca, no menos sin aliento.
“Bueno, lo soy, pero tú no eres la presa. Estoy detrás de nuestra pelota de críquet.
“Oh, ¿estás jugando al cricket? Estabas hablando con Jane cuando te dejé.
“Lo estaba, pero…” Se sonrojó ligeramente y se miró los pies. No creo que a tu hermana
le haya gustado mucho mi charla sobre Nueva Escocia. Goulding me vio parado sin hacer nada
y me empujó al juego”.
Elizabeth trató de no permitir que su frustración se mostrara. “Por favor, no
Confunda la serenidad de Jane con indiferencia, señor. A menudo prefiere escuchar las
opiniones de otras personas sobre un tema antes de formar la suya propia”. Al menos, eso solía
ser cierto.
Varios bramidos de "¡FUERA!" desde más allá de la cresta de la elevación confirmada

alguien más había encontrado la pelota.
“Excelente, eso me ahorra un trabajo”, dijo el Sr. Bingley, hinchando sus mejillas.
Sacó su pañuelo y se secó la frente. Luego, con una mirada burlona, agregó: "¿Puedo tener el
atrevimiento de preguntar qué es eso?"
Elizabeth siguió su mirada hasta el dibujo con crayones que tenía en el regazo. "¡Oh,
soy yo!" dijo ella, riendo. “Mi primo lo dibujó. Ella tiene solo cuatro años. Hace casi un mes
que no la veo. Creo que es un muy buen intento de memoria”.
Él estuvo de acuerdo en que sí, y luego le preguntó si ella veía a sus parientes en Londres
a menudo.
“No tan a menudo como me gustaría”, respondió ella, volviendo a doblar las páginas de su
carta. “Y mi tía escribe con noticias de otro retraso. Debo acompañarla a ella ya mi tío en una
gira por los condados del norte en el verano, pero parece que los asuntos de mi tío nos
impedirán irnos tan pronto como lo habíamos planeado o quedarnos fuera tanto tiempo.
Ya no podremos viajar tan lejos como Yorkshire”.
“Es una gran vergüenza”. Se posó más abajo en la misma raíz sobre
que ella estaba sentada. “Me crié allí. Es una parte maravillosa del país”.
“Espero seguir viéndolo algún día, pero por ahora tendré que contentarme con Derbyshire”.
“Esa no es una gran dificultad. Derbyshire es encantador. Disfrutarás caminando en el

Pico, creo. Y podrías visitar Pemberley mientras estés allí”.
La mención de la casa del Sr. Darcy inquietó tanto a Elizabeth que tropezó con su
respuesta, pero logró dejar claro que pensaba que era poco probable que él apreciara su visita.
"¡Disparates! Darcy disfruta mucho entreteniendo a sus amigos en

Pemberley. Me atrevo a decir que estaría encantado de que lo visitaras.
Algo tiró dentro de ella al pensar en la medida en que ella y el Sr.
Darcy ahora debe ser eliminado de los amigos. Entonces ella se recuperó indignada al
recordar el desdén declarado de él por sus contactos. Él haría
no estaría encantado de recibirla en Pemberley con sus parientes de Cheapside a

cuestas.
—Deberías irte —dijo el señor Bingley, con una sonrisa maliciosa en su
semblante—, aunque sólo sea para escuchar el panegírico de la señora Reynolds sobre él.
"Señora. Reynolds?
Su ama de llaves. Es una dama encantadora, sumamente dócil, muy inteligente,
pero que quiere demasiado a Darcy.
"¿No tiene ella una buena razón para ser así?"
“Oh, ciertamente. Sólo que a ella le gusta presumir de sus virtudes. Tiene una
especie de himno al que están sometidos todos los turistas y visitantes”. Para su
gran diversión, fingió una voz de falsete y chilló: “¡El mejor propietario, el mejor amo
que jamás haya existido! Nunca tuve una palabra cruzada de él en mi vida, ¡y lo
conozco desde que tenía cuatro años! ¡Es de temperamento dulce, de corazón
generoso, de buen carácter!” Con cada elogio, movía la cabeza de un lado a otro.
“Afable con los pobres, reverenciado por sus arrendatarios y sirvientes, el hermano
más maravilloso, y” —juntó las palmas de las manos debajo de la barbilla y separó
los dedos— “¡Estoy seguro de que no conozco a nadie tan guapo!”
Fue demasiado. Isabel se echó a reír. "¡No tengo necesidad de ir allí ahora
ya que has interpretado su papel tan fielmente!"
"Como dije, es bastante algo".
“Es un relato muy bueno”, observó, porque a pesar de la tontería de su
actuación, todos los elogios que atribuía al ama de llaves eran favorables al
carácter del señor Darcy, y ¿qué elogio podría ser más valioso que el elogio de un
sirviente inteligente?
"Y justamente dado", le aseguró.
"Eres muy bueno para hablar tan bien de él".
Se encogió de hombros ligeramente. “No es ningún esfuerzo hablar muy bien de los buenos amigos.
Lo que me lleva al punto de partida: Darcy habla muy bien de ti. Le agradaría mucho
que visitaras Pemberley.
Elizabeth apenas supo lo que dijo en respuesta, pero asintió.
agradecido cuando sugirió que se unieran a los otros invitados.
¡Grande fue su confusión! El Sr. Bingley había estado en compañía del Sr.
Darcy más recientemente que ella. ¿Qué podría haberse dicho, o no dicho, para
hacerle pensar que su amigo todavía la tenía en alta estima? ¿Y qué importaba?
Porque si, a pesar de todo, el Sr. Darcy todavía sentía algo por ella, solo hacía que
la situación de ambos fuera más lamentable. Ningún hombre tan salvajemente
rechazado podría jamás ceder en reavivar una relación tan desastrosa. Saber
eso no le impidió examinar interminablemente cada nuevo bocado de información
que había recopilado sobre él.
***
Eso era cierto. Darcy habló muy bien de la señorita Elizabeth. Se preguntó si tal
respaldo no se le habría ocurrido antes. Insegura de por qué lo hizo y pensando
deliberadamente lo menos posible, Bingley deslizó el trozo de papel doblado que había
dejado caer en el bolsillo interior de su abrigo y fue a unirse al grillo.
***
Martes, 19 de mayo de 1812: Londres
Aunque tenía la intención de llamar a una hora más aceptable, una pelea en el cuartel
había frustrado todos sus planes. Eran, por tanto, pasadas las siete de la tarde
cuando el coronel Fitzwilliam llegó a Darcy House. Como visitante frecuente y uno de
los pocos con el privilegio de hacerlo, rechazó a cualquier asistente y se dirigió solo al
estudio. Encontró a su primo en una silla frente a una fogata, sin abrigo ni corbata, con
los codos en las rodillas, mirando el vaso que sostenía en las manos.
“Fitzwilliam”. Fue un saludo superficial, y Darcy no levantó la vista como

lo dio aunque dio una idea clara de cómo iba a ser la entrevista. Si Fitzwilliam iba a
tratar con él en ese estado, pensó que al menos debería estar en pie de igualdad. Primero
fue al aparador, llenó su vaso, lo vació, lo volvió a llenar y solo entonces reclamó el
otro asiento junto a la chimenea.
"¿Debo rogar?" preguntó después de diez minutos completos de silencio.
Por primera vez, Darcy levantó la vista. Se veía horrible. Aparte de la evidente herida
y el hematoma en la mejilla, su palidez era cenicienta, su expresión sombría, y parecía que
no había dormido durante días. No pronunció una palabra, solo tomó un sorbo de su
bebida y volvió a mirarla.
Fitzwilliam se inclinó hacia adelante en su silla, imitando la pose de su primo con los
codos en las rodillas. "¿Quien hizo eso?" preguntó, señalando la mejilla de Darcy con su
vaso.
"Ni idea. No estaba tomando nota de sus nombres.

“No estabas tomando nota de mucho ayer, parece. tu completamente
pasó por alto la angustia de Georgiana.
Darcy hizo una mueca, pero se mordió la lengua.
"¿Con cuántos peleaste?"

"No es suficiente."
“Y sea lo que sea lo que os preocupa, ¿ha sido reparado por el
además de un gran corte sangriento en tu cara?
Darcy estuvo a punto de hablar varias veces antes de tragarse el resto de su bebida y
apretar los labios. Fue profundamente inquietante. Fitzwilliam no estaba seguro de haber visto a
Darcy tan descompuesto antes. Se puso de pie para recuperar la licorera del aparador,
volvió a llenar las copas y la dejó al alcance de la mano de su silla. “Sabes que te ayudaré en
de cualquier manera que pueda.
Los ojos de Darcy se cerraron e hizo una mueca de dolor. "No puedes."
El silencio reinó, la luz del día menguó y el fuego se extinguió.

“Vamos, hombre, me estás desconcertando. Esto no se parece en nada a ti.
El labio de Darcy se curvó. "Gracias a Dios por eso."
"¡Infierno sangriento! Darcy, ¿qué te pasa?
Silencio.
"Dime."
Vete, Fitzwilliam.
Se inclinó hacia adelante. "Dime ".
Darcy levantó la cabeza de golpe, sus ojos salvajes. "¿Qué es exactamente lo que quieres
que te diga?"
"¡Mírate! Me gustaría que me dijeras qué te tiene sentado en una silla
¡Con la cara cortada y meando autocompasión en tus botas!
Darcy sostuvo su mirada por un momento pero luego, en un movimiento destinado
a perturbar a Fitzwilliam mucho más que una voz alta o un indicio de agresión,
simplemente desvió la mirada, inclinó la cabeza hacia adelante y pellizcó el puente de su
nariz.
Fitzwilliam esperó. Observó cómo se movía la mandíbula de Darcy mientras la abría

y cerraba, y siguió esperando. El reloj dio las ocho, y aún esperaba. Cuando Darcy
finalmente habló, su voz era casi inaudible.
"La amo."
¿ Una mujer fue la causa de todo esto? De todas las circunstancias posibles que
imaginó Fitzwilliam, Darcy creyendo estar enamorado definitivamente no había sido
una. Si el hombre no hubiera parecido tan malditamente miserable, podría haberlo
pensado en broma. "¿OMS?"
"La señorita Elizabeth Bennet".
¿Señorita Bennet? ¿Primo del párroco de lady Catherine? —¿Y la amas, dices?
Darcy lo miró fijamente. "Ya que encontraste la forma de entrar, asumo que puedes
encontrar la salida con la misma facilidad".
Fitzwilliam levantó las manos. "Le ruego me disculpe. Es solo que, después de una
relación tan irregular, debo admitir que me sorprendió oírte hablar de amor. ¿Estás seguro
de que no es simplemente una fascinación que pasará con el tiempo?
¿Cuánto tiempo propones que espere para averiguarlo? ¿Un mes? ¿Seis? Ocho
meses, Fitzwilliam, ocho, y todavía estoy tan metido como el primer día. Nunca antes
había sentido algo parecido a esto. Me consume.
Fitzwilliam no sabía qué hacer con tal conversación. tampoco era eso
Muchos de ellos habían desdeñado explícitamente la noción del amor, pero nunca se le
había ocurrido —y estaba condenadamente seguro de que nunca se le había ocurrido a
Darcy— que alguna vez les preocuparía. Por supuesto, conocía a personas que decían
estar enamoradas. Algunos de ellos incluso estaban casados, aunque ninguno entre
ellos. Pero que Darcy, que nunca cogió un resfriado pero que lo planeó de antemano,
se viera así aquejado era… increíble.
No podía estar satisfecho hasta que tuviera un relato de cómo sucedió.
Mientras escuchaba la descripción bastante vacilante de Darcy de su asociación con la

señorita Bennet, se hizo evidente que había aún más para admirar en la dama de lo que
había observado por sí mismo en Kent, aparte, eso sí, de las virtudes más fundamentales:
las conexiones. y fortuna No me extraña que el viejo
languidecía en la desesperación. “¿Estás angustiado, entonces, porque no puedes tenerla?”
Darcy soltó una carcajada amarga. “En pocas palabras, sí”.

"Bueno, es cierto que hay poco que hacer con sus parientes, pero seguramente podría
permitirse la falta de fortuna".
Darcy exhaló pesadamente. “Me consuela un poco saber que su
las suposiciones reflejan lo que han sido las mías.”
"¿Indulto?"
“No son sus circunstancias las que me obstaculizan”.

“¿Qué, pues, se interpone en vuestro camino? ¡Cásate con la chica!
“Ella no me tendrá”.
"¿Indulto?"
"Escuchaste. me ofrecí por ella. Ella lo rechazó. Enfáticamente."

"¿Pero por qué?"
No hubo respuesta.
"¿Ella favorece a otro?"
Darcy hizo una mueca y levantó una mano para recorrer su rostro, solo para atrapar el corte
en su mejilla, arrancando una dura maldición de sus labios.
"Perdóname. Eso fue poco político”.
Darcy desestimó su disculpa con un gruñido. Limpiándose la sangre de la mejilla con el
dorso de la mano, murmuró: "Ella no me ama".
“¿Ella no hace qué? ¿Ella te rechazó , Pemberley, por el amor de Dios, por falta de amor?
“Esa fue la esencia de su razonamiento”.

"Singular. No he estado acostumbrada a considerar el amor tan alto en la lista de
criterios de la mayoría de las mujeres para un marido”.
Darcy suspiró. “Elizabeth no es la mayoría de las mujeres”.

Eso estaba quedando claro. “Pero ustedes son amigos. ¿No fue eso suficiente para
ella?
"Nunca fuimos amigos", dijo con rigidez. “En eso, como en tantas otras cosas, yo
estaba equivocado Ella me desprecia.
"¡Seguramente no!" Sin embargo, aparentemente, era cierto. La expresión de Darcy lo decía todo.
“No le di ninguna razón para que yo le gustara. La desprecié. La ignoré. Me peleé

con ella.
Fitzwilliam enarcó las cejas. “Un enfoque interesante para
noviazgo."
Darcy hizo una pausa, bebió y se burló. “Prácticamente abrí el camino para las
malditas mentiras de Wickham”.
Bajo esta nueva luz, su insistencia en revelar la desventura de Georgiana

con el sinvergüenza en Kent tenía mucho más sentido.
“¡Diablos, llévate al bastardo intrigante! Debería haber sabido que no podía estar en la misma
ciudad que tú sin causar algún tipo de dificultad. ¡Ojalá hubiera insistido en que te apoyaras
en él cuando supimos por primera vez que estaba allí!
No habría hecho ninguna diferencia, Fitzwilliam. Su simpatía por él.
solo hecho para un rechazo más acalorado. Dejó perfectamente claro que me habría
rechazado de todos modos.
"¿Tu manera la ofendió tanto?"
Darcy volvió a mirar su bebida, las sombras una vez más oscureciendo su
cara abatida. Es mejor que lo sepas todo. El año pasado tomé medidas para desalentar una
alianza entre Bingley y la hermana mayor de Elizabeth. De alguna manera se enteró. Como
se puede imaginar, ella tuvo una opinión sombría”.
El estómago de Fitzwilliam cayó como una piedra. "Dios, Darcy, creo que eso podría haber
sido obra mía". Su primo levantó la vista bruscamente. “Bueno, surgió en una conversación, ya ves,
todo el arreglo de Bingley. No podría estar más arrepentido.
Si hubiera sabido que era su hermana, yo…
Darcy negó con la cabeza. "Lo hecho, hecho está. En cualquier caso, estaba mal.
de mí para intervenir como lo hice. Elizabeth tenía todo el derecho de estar enojada”.
“Pero se rectifica fácilmente. Seguramente, podrías…”
“Ya he hablado con Bingley. Regresó a Hertfordshire hace quince días.
"Bueno, entonces, no veo que tú no puedas también".

“Él tiene la ventaja de no haberle propuesto matrimonio como lo hice yo”.
—De acuerdo, pero ahora que ha corregido los malentendidos de la

señorita Elizabeth sobre Wickham y ha enviado a Bingley de vuelta con su hermana, es
posible que esté dispuesta a reconsiderarlo.
“No, quiero decir, él no la ha ofendido como lo hice yo con mi propuesta.”
"Por mi vida, ¿cómo se las arregló para ofenderse por una propuesta de matrimonio?"
“Porque, en el transcurso de mi discurso, catalogué las innumerables razones

por las que no debería casarme con ella”, dijo, con la voz llena de amargura.
“Desprecié su situación, me volví elocuente sobre la degradación que me proporcionaría
una conexión así”. Hizo gestos salvajes mientras hablaba, sin prestar atención a la
bebida que salía de su vaso, su voz ganando volumen rápidamente. “Me aseguré de
que entendiera lo mucho que había luchado para reprimir mis sentimientos y la acusé
de orgullo cuando se ofendió. Podría, en algún momento, haber mencionado que la
amaba, pero solo para ejemplificar mi generosidad, porque a pesar de la disminución de
mi fortuna, el desprecio de la sociedad y el aborrecimiento de mi familia, ¡la
tomaría de todos modos porque soy así de amable ! Gritó lo último y golpeó con el puño
el brazo del sillón. Luego, todo quedó en silencio excepto por el sonido de él respirando
pesadamente por la nariz.
—Dios mío —dijo Fitzwilliam en voz baja—. “Lo que el diablo te poseyó para
¿Te expresas así?
"¡Ojalá lo supiera!" Arrojó el contenido de su vaso y empujó
por más, que Fitzwilliam se apresuró a proporcionar. “Soy el tonto más grande que
jamás haya existido. ¡Ni siquiera se me ocurrió que ella podría decir que no!
“¡Realmente creo que esa es la parte de la que menos deberías arrepentirte!

No es extraño que espere que una dama de menor importancia acepte su oferta de
matrimonio.
“Eso no excusa la forma en que vilipendié la condición de vida de su familia. I
no puedo pensar en ello sin aborrecimiento. Es insoportable que le haya causado
tal dolor, ¡cualquier dolor! Ella lloró, Fitzwilliam. La hice llorar”.
“Las mujeres lloran todo el tiempo”.
“No por mi mano.” Se inclinó hacia delante para mirar de nuevo su bebida. "¿En qué me he
convertido?"
“¡No hay nada de malo en lo que te has convertido! uno mal
el cortejo manejado no te convierte en una mala persona.
"Ojalá ese fuera el alcance de mis errores", murmuró, sus palabras
ahora claramente arrastrando las palabras. “Pero ella me sostuvo un espejo, y yo no me conocía.
Ella me ha humillado apropiadamente”.
"Ciertamente lo ha hecho, amigo mío".
Darcy tiró descuidadamente su vaso sobre la mesa y se llevó las manos a la cabeza. "Estoy tan
enamorado de ella. ¿Qué voy a hacer?"
No había nada que hacer y nada más que decir. Todo lo que Fitzwilliam pudo ofrecer
fue un brazo fuerte para llevar a Darcy a su dormitorio y una palabra a su ayuda de cámara para
que tuviera lista una tintura para la mañana que aliviaría su dolor de cabeza, si no su corazón
magullado.
puente de caballeros
20 de mayo
Georgiana, no
te angusties más. He reprendido debidamente a su hermano por conceder lesiones a
alguien que no sea su servidor y amenazado con un corte similar en la mejilla opuesta si lo intenta de
nuevo.
Tenga la seguridad de que nada le aqueja que el tiempo no pueda curar.

fitzwilliam
***
Miércoles 20 de mayo de 1812: Hertfordshire
Jane se sobresaltó cuando la puerta del salón se abrió de golpe y su madre entró.
"Ah, bien, ambos están aquí", dijo la Sra. Bennet, dejándose caer en su
sillón favorito. “Acérquense, chicas. Hablaría contigo.

Jane miró inquisitivamente a Elizabeth, quien le devolvió la mirada con igual

desconcierto Ambos dejaron su trabajo a un lado y se movieron para sentarse en el sofá.
“Está claro después de ayer”, comenzó la Sra. Bennet, “que ambos están en
urgente necesidad de alguna dirección. Jane, voy a empezar contigo. El Sr. Bingley
organizó ese picnic en tu honor, pero pasaste la mayor parte de la tarde sin jugar y negándote
a hablar con él. Él pensará que no estás interesado si sigues siendo tan poco comunicativo”.
Su madre no pudo haber hecho una observación más angustiosa, porque Jane era muy
consciente de que la amistad fácil y preciada que ella y el Sr. Bingley una vez disfrutaron había
sido eclipsada por la torpeza y la reserva.
"Te gusta, ¿no es así?"
"¡ Lo amo !"
"Entonces debes mostrarlo, o él nunca se ofrecerá por ti".

Jane jadeó.
“Creo que lo que mamá está tratando de decir”, intervino Elizabeth, alcanzando
La mano de Jane, “es que tal vez el Sr. Bingley necesita un poco de aliento. Si tan solo le
hablaras un poco más…
"Oh, ¿cómo lo haces?" Jane no tenía la intención de decir las palabras en voz alta, y ella
se arrepintió cuando Elizabeth retrocedió. Sin embargo, ahora que se dijo, descubrió que no
podía arrepentirse. Durante todo el día en el picnic, mientras ella luchaba por pensar en algo que
decir, su hermana había deleitado a los invitados, y más particularmente al anfitrión, con su
conversación fácil y su ingenio inteligente. Ver al Sr. Bingley mirarla en el tiro con arco había sido
profundamente perturbador, similar a ver a todo el vecindario verlos bailar juntos en la asamblea.
Ambos incidentes habían encendido un sentimiento totalmente desconocido pero potente en su
mente: envidia.
"Ella tiene toda la razón, Lizzy", dijo la Sra. Bennet. Debes desistir de coquetear con el
señor Bingley.
La expresión de dolorosa incredulidad de Elizabeth no fue nada para la consternación de Jane.
Seguramente, su hermana más querida nunca usurparía las atenciones del Sr. Bingley a
propósito. Sin embargo, si su madre lo creyera...
—Le aseguro, señora —dijo Elizabeth con firmeza— que ayer no coqueteé con nadie, y
mucho menos con el señor Bingley. De hecho, me apena que usted
considérame capaz de ello.

La señora Bennet chasqueó la lengua con impaciencia. “No te enfades conmigo, niña. No dije
que tu manera fuera la culpable, solo tu enfoque. Deje en paz al señor Bingley y...
“¡Hablas como si yo fuera Lydia, molestando al pobre hombre para que le preste atención!
Si el señor Bingley y yo nos hemos conocido mejor, es gracias a mis intentos de ayudarte, Jane,
cuando has sido demasiado tímida para hablar con él.
"¡No tienes por qué ser amigo del Sr. Bingley!" objetó su madre, negando la necesidad
de que Jane dijera lo mismo. "No, debe dirigir sus esfuerzos hacia el Sr. Greyson".
Los ojos de Elizabeth se agrandaron. "Señor. ¿Greyson?
"¡Porque?, si! Le gustas muy bien. Podrías asegurarlo en un instante.

si tan solo usaras el mismo hechizo con él que has hecho con el Sr.
Bingley.
“¡Señora, no he usado ningún encanto! Y no deseo persuadir al Sr.
Greyson de cualquier cosa.
La expresión de la Sra. Bennet se volvió tensa. “Harás lo que te digan. Si hubieras cumplido
con tu deber y te hubieras casado con el Sr. Collins, nada de esto importaría.
¡Entonces, podrías haber coqueteado con quien quisieras!”
Elizabeth se levantó de su silla con un gruñido enojado y se dirigió a la puerta. La Sra. Bennet
la siguió, y le gritó incluso después de que ella salió de la habitación sobre las maneras obstinadas
y la ingratitud. La única respuesta de Elizabeth fue cerrar la puerta principal con demasiada fuerza.
La señora Bennet volvió a entrar en la
salón, con los labios fruncidos y el rostro y el cuello inundados de un profundo rubor.
"¡Niña obstinada y testaruda!"
Jane no estaba acostumbrada, pero no del todo en contra, a la sensación de reivindicación que
la superó. —Ya no eres tan encantador, Lizzy —murmuró. Su complacencia no iba a durar.
Al momento siguiente, su madre se volvió hacia ella.
Podrías aprender mucho de tu hermana. Tiene señores comiendo de la palma de su

mano. Harías bien en leer una hoja de su libro antes de que el Sr. Bingley cambie de opinión
nuevamente y desaparezca en este
¡El lugar de Nueva Escocia sobre el que sigue parloteando para siempre!” Salió de la
habitación gritando por Hill, y Jane se quedó con toda la satisfacción de haberla
obligado a decir lo que no le causaba dolor a nadie más que a sí misma.
***
El aire estaba húmedo y el cielo encapotado, pero el día no era frío y el canto de
los pájaros llenaba el parque. Si Darcy no hubiera estado agobiado por la perspectiva
de una conversación muy desagradable, habría disfrutado mucho más el paseo
matutino.
Tan pronto como estuvo seguro de que no había transeúntes lo suficientemente cerca para escuchar,
se volvió hacia su hermana que cabalgaba a su lado. “Lamento si mi aparición el

lunes les dio motivo de alarma. No fue nada serio, pero debí haberte dicho eso
antes.
"No hay necesidad de disculparse".
"Sí hay. Fue egoísta de mi parte no considerar cómo verme así podría angustiarte.
Últimamente he sido descuidado con tus sentimientos con demasiada frecuencia y te
pido disculpas. Me esforzaré por estar más atento en el futuro y no cancelar más
compromisos”.
“No necesito que estés más atenta”, respondió Georgiana, su voz tranquila pero
su tono inusualmente severo. Puedo vivir muy bien sin helados en Gunter's o Romeo y
Julieta. Realmente debes pensar que soy un niño si crees que mi única preocupación
es mi propio entretenimiento.
Darcy volvió a mirar los árboles distantes, frunciendo el ceño consternado.
“No era mi intención causar más ofensas”.
"Tu me malinterpretas. No estoy ofendido ni me siento abandonado. Estoy
preocupado... por ti.
Tiró de las riendas de su caballo, ajustando innecesariamente su rumbo. Estaba allí
una mujer viva que no entendió mal? "Veo. Gracias."
Ella había inclinado la cabeza, notó, y sus mejillas estaban sonrojadas donde
no habían estado antes. Había todas las posibilidades de que estuviera equivocado,
pero ella parecía angustiada. De nuevo. "Comprendo", dijo con un silencioso suspiro.
“¿Te importaría iluminarme? Porque yo no."
Eso le valió una sonrisa triste. Me apena verte infeliz, Fitzwilliam. Ojalá
estuviera en mi poder aliviar tu dolor, pero soy demasiado joven para ser útil como
hermana, demasiado mayor para ser tu hija y demasiado mujer para ser tu amiga. Temo
que los años que nos separan sean para siempre un obstáculo”.
Fue un resumen conmovedor de su relación. En comparación con la

intimidad de Elizabeth con la señorita Bennet, el vínculo de Darcy con su hermana era
marcadamente patriarcal. Después de todo, ¿qué puede hacer un joven con una
hermanita sino adorarla? Sin embargo, él ya no era tan joven y ella
seguramente ya no era una niña. Quizá habían llegado por fin a una edad en la
que podrían disfrutar de una amistad más igualitaria. Después de todo, ocho años
completos lo separaban de Elizabeth, y ansiaba su compañía como ninguna
otra cosa.
"Creo que no tanto como antes", ofreció con una sonrisa amable.
Una mezcla de esperanza y deleite cubrió su semblante cuando preguntó si eso

significaba que él ahora le contaría lo que le preocupaba. Él se resistió
El prospecto. Luego, con la misma rapidez, se imaginó a Elizabeth riéndose de él por

ello. Ella sin duda lo acusaría de ser poco sociable y sacaría de él más de lo que
pretendía revelar, como lo había hecho en tantas ocasiones.
No había duda de que ella lo habría entendido mejor, lo habría respetado mejor, si
él hubiera sido menos reservado.
He perdido la oportunidad de casarme con una dama a la que admiro mucho.

Ha sido difícil aceptar tanto mis errores como mi pérdida”.
Georgiana jadeó suavemente. "No tenía idea de que te gustaba tanto".

“¿De quién hablas?” —exigió, mirándola fijamente.
Vaya, señorita Elizabeth Bennet.
Volvió a mirar los árboles, esperando que su mortificación no fuera obvia.

"¿Como supiste?"
Hablaste bien de ella en tus cartas, y el señor Bingley dijo que
disfruté de su compañía.
Apretó los labios con irritación. Bingley: la indiscreción personificada.
"¿Qué quisiste decir", continuó Georgiana, "cuando dijiste que tu orgullo

equivocado te había hecho perder la oportunidad de casarte?"
“No me detendría en esto, Georgiana. Baste decir que su opinión sobre mí no es tan
buena como la mía, y mi arrogancia le dio motivos para creer en otros informes menos
favorables sobre mi carácter”.
“¿Qué informes? ¿A quién conoce ella que hablaría mal de ti?
Su instinto era proteger a Georgiana de la dolorosa verdad, pero su promesa de
tratarla con más igualdad se lo prohibía. No obstante, fue con gran cautela que le
informó de la parte de Wickham en su presente miseria. Su respuesta lo sorprendió,
siendo más furiosa que angustiada.
¿No nos ha hecho suficiente daño? ¡Él no se arrepiente por completo!” Su caballo
se deslizó hacia un lado, sobresaltado por su arrebato. Darcy agarró las riendas y
acercó a la bestia a la suya.
“Desafortunadamente, sí, lo es. Dudo que alguna vez mejore”.
“Entonces me compadezco de la siguiente persona a la que importuna, porque es
demasiado esperar que no imponga a nadie más”.
Un horrible presentimiento floreció en la boca del estómago de Darcy.
Elizabeth nunca buscó la corroboración de Fitzwilliam del relato del carácter de Wickham
que dio en su carta. No sabía si ella lo había leído siquiera. Una parte de él esperaba
que no lo hubiera hecho, porque estaba lleno de amargura y resentimiento. Sin embargo,
si no lo hubiera hecho y todavía estuviera enamorada del demonio...
Visiones repugnantes de las sucias manos de Wickham sobre ella y su reputación hecha
jirones llenaron su cabeza.
“¡Buenos días, señor Darcy, señorita Darcy!”

Se sobresaltó y miró hacia arriba. Pasaban dos caballeros de la periferia de su
grupo. "Señor. Temple, señor Vaughan —dijo, ralentizando su caballo—.
y quitándose el sombrero.
"¿Es cierto entonces?" Dijo el Sr. Temple, mirando descaradamente la mejilla de Darcy.
"¿Recibiste una paliza en Jackson's?"
Darcy miró torvamente al hombre y no dijo una palabra. Había recibido incontables puñetazos
en casa de Jackson, ninguno de los cuales tuvo el efecto deseado de superar su angustia, pero
mencionarlo en presencia de su hermana era imperdonable. El señor Temple palideció. El señor
Vaughan balbuceó una disculpa por la impertinencia de su amigo y ambos hombres se marcharon a
toda prisa. Darcy sacudió la cabeza y empujó a su caballo para que se moviera.
“Un día conocerás a alguien que no se deja intimidar por ese
mirada tuya”, su hermana lo reprendió gentilmente.
“Créanme, ya la conocí, y ella es mucho más que un rival para mí”.
Georgiana se limitó a sonreír con simpatía y abandonaron el parque en un agradable
silencio.
Casa Darcy, Londres
21 de mayo
Coronel Forster,
espero que esta carta lo encuentre bien. Escribo con respecto a uno de sus oficiales,
Teniente Wickham, en cuyo carácter me temo que ha sido usted muy desgraciadamente
engañado.
Recientemente me ha llamado la atención que le ha dado a la gente de Meryton un relato
de su relación anterior conmigo que se parece tan poco a la verdad que coloca a cualquiera que
crea en ello en peligro sustancial. Permítanme darles un informe más veraz. (Se adjunta la
documentación de respaldo y las direcciones de los árbitros).
El Sr. Wickham es el hijo del mayordomo de mi difunto padre y ahijado de mi padre. Se le
legó una cantidad de dinero a la muerte de mi padre, que se le concedió, así como la promesa
de ganarse la vida, que rechazó en favor de una remuneración acordada mutuamente. Esto lo
derrochó en su
en su totalidad en unos meses y pronto regresó con una solicitud de más, que fue
denegada. No obstante, me he visto obligado en más de una ocasión a saldar deudas
considerables en su nombre.
También es un conocido mujeriego y no ha tenido escrúpulos en aprovecharse

de las jóvenes, en particular de las que poseen una fortuna significativa. Le pediría que
esté particularmente atento a sus actividades en este barrio.
En reconocimiento del daño que pudo haber causado la demora en divulgar esta
información, liquidaré cualquier deuda que el teniente Wickham haya acumulado y que
no pueda pagar por sí mismo hasta la fecha de recepción de esta carta. A partir de
entonces, cedo toda responsabilidad por el hombre a usted, su oficial al mando.
Atentamente, Sr.
Fitzwilliam Darcy
***
Elizabeth se esforzó por mantener la compostura mientras caminaba, despojando

furiosamente la ramita que tenía en sus manos de sus hojas, un fuerte tirón a la vez.
Los Bennet, junto con muchos de sus vecinos, habían cenado en Lucas Lodge la noche anterior.
Esta mañana, mientras las cinco hermanas entraban a Meryton, Jane había comenzado
una vez más a lamentar la familiaridad de Elizabeth con el Sr. Bingley.
—Comprendo que te sientas consciente en presencia del señor Bingley —le dijo—,
pero seguro que no querrás que lo desprecie simplemente para que tu timidez sea
menos evidente.
“Por supuesto que no, Lizzy, pero es posible que te limites a meramente
urbanidades No necesitas monopolizar todas las conversaciones”.
“No sabía que tenía”.
“Eso has dicho, pero tus modales—bueno, debe haber algo en

tus modales, Lizzy, porque siempre eres el centro de atención de los caballeros.
"¿No es eso una prueba de que deberías hacer más esfuerzos para conversar si eso es
¿Qué admiran los caballeros?
“No tengo ninguna duda, pero no todo el mundo tiene ingenio y seguridad en sí mismo en
medida infinita. Además, el Sr. Bingley quedó perfectamente satisfecho con mis modales el otoño
pasado mientras usted estaba ocupado discutiendo con su amigo. Todo lo que le pido es que tenga
cuidado de no superarme simplemente porque ya no tiene al Sr. Darcy para ocuparlo.
El comentario desconcertó a Elizabeth. Ella se había pensado terriblemente
inteligente el otoño pasado, nunca hablando con el Sr. Darcy a menos que fuera para
demostrar cuánto más sabia y más perspicaz era que él. Sin embargo, algo en su actitud lo había
llevado a creer que le gustaba, incluso que lo amaba. Su ramita se partió en dos. Ella lo tiró a un lado.
¿ Había coqueteado con él? Ciertamente no conscientemente, pero las acusaciones de coquetería
desenfrenada de su hermana y su madre y la burla de su tía para que los hombres no la quisieran
sugerían que sus modales no estaban más allá de la censura. La posibilidad de que el apego del señor
Darcy por ella (y por lo tanto, también su decepción y humillación) fuera obra de ella era
indescriptiblemente dolorosa.
No se atrevió a expresar sus arrepentimientos por temor a despertar las dudas de su hermana, pero
podía prometer, y así lo hizo, permanecer fuera de la vista cada vez que el señor Bingley la
llamara para no entrometerse en el tiempo que pasaban juntos.
“Lizzy”, llamó Lydia detrás de ellas, donde caminaba con sus otras hermanas. Kitty dice que te
negaste a decirle a la tía Gardiner en tu carta que voy a ir a Brighton con los Forster.
"Kitty tiene razón", respondió ella.
“¡Pero te pedí que pusieras mis noticias en tu carta! ¡Yo mismo le habría escrito si hubiera sabido
que tú no lo harías! ¡ Solo estás celoso porque no te han invitado a pasar el verano con Wickham!
“No se lo dije, Lydia, porque no es verdad. La señora Forster se limitó a decir que sería un placer
que fuera usted.
—Sí —dijo Kitty—, e incluso ella admitió que era poco probable que el coronel Forster estuviera de
acuerdo.
“Y papá te prohibiría ir incluso si te invitara”

añadió María.
“Mamá nunca le permitiría hacer eso”, se burló Lydia con petulancia.
Su mirada los pasó a todos brevemente, luego de regreso, y en un tono desafiante le dijo
a Elizabeth: "Veamos quién tiene razón acerca de que me inviten". Diciendo eso, salió a
la vía pública, saludando y gritando: “¡Denny!
Sanderson! ¡Wickham!
Elizabeth se giró para ver un grupo desordenado de milicianos saliendo de

el León Rojo en la esquina más alejada, todos evidentemente en sus copas. Ella y
Jane llamaron a su hermana para que regresara, pero fue en vano. Con una mirada
desafiante, Lydia se subió la falda y cruzó corriendo la calle. No había mucho más que el
resto de ellos pudiera hacer excepto seguirla a la multitud de oficiales.
***
Wickham entrecerró los ojos ante la figura que se acercaba. Cuando se materializó
en la señorita Lydia Bennet, intentó esconderse detrás de Denny. Denny se cayó
rápidamente, y Wickham tropezó con él y se tambaleó hacia la izquierda, empujando a
Brichard contra Sanderson. Cuando se enderezó, descubrió que ya no estaba frente
a una mujer Bennet, sino a cinco: la señorita Elizabeth, con su información
potencialmente condenatoria, entre ellas. Él gimió.
—¡Wickham! el más joven chilló, e hizo una mueca cuando el sonido le
atravesó la cabeza. “¡Nunca adivinarás qué! ¡La señora Forster desea que vaya a
Brighton a pasar el verano!
Esta noticia dejó a Wickham completamente impasible, excepto por la esperanza
de que pudiera aprender a moderar un poco su voz antes de llegar.
Sólo que no cree que el coronel Forster esté de acuerdo. pero podrías
persuadirlo, Wickham, sé que podrías.
La señorita Elizabeth apareció al lado de su hermana. "Señor. Wickham es la última
persona que deberías esperar que te ayude, Lydia. Careces del único incentivo que podría
persuadirlo de que vales la pena.
"¿Me estás llamando simple?" objetó, resistiendo los intentos de su hermana de

alejarla.
"No", dijo la señorita Elizabeth en voz baja. “Te estoy llamando pobre”.
El pánico lo asaltó. ¿Ella lo sabía todo entonces? su reducido
¿circunstancias? ¿Sus planes menos que honestos para adquirir cualquier dinero que
pudiera tener en sus manos? Si ella revelaba su oportunidad de hacerse con la fortuna
de la señorita Darcy o la de la señorita King o cualquiera de las demás, casi con seguridad
significaría el final de su carrera en la milicia. Y no quiera Dios que su coqueteo con
La esposa de Forster debería ser descubierta. "¡Al contrario, señorita Elizabeth!" espetó.
"Tu hermana cuenta con muchos incentivos que podrían tentar a un hombre".
Un grito ahogado de la señorita Bennet y la mirada de horror en los ojos de la señorita Elizabeth.
El rostro lo convenció de que esas podrían no haber sido las palabras más
bien consideradas para defender su honor. Dio un paso atrás, intentando fundirse con la
seguridad de su regimiento, solo para descubrir que todos los bastardos lo habían
abandonado y estaban a la mitad de la calle. Su cabeza comenzó a latir.
"No hubiera pensado que eras tan imprudente como para intentarlo", dijo.
La señorita Elizabeth cuando se dio la vuelta para irse, hizo pasar a su hermana delante de ella.
Presa de la convicción de que la moza amenazaba con exponerlo,

El pánico de Wickham se convirtió en indignación. "¿Cuál es su significado,
señora?" gritó, caminando detrás de ella, pero tropezó con sus propios pies
borrachos y se tambaleó hacia ella, agarrando algo con lo que sostenerse. Ese algo era la
parte superior de su brazo. Su agarre la hizo girar para enfrentarlo.
"¡Suélteme de una vez, señor!"

Hizo ademán de soltarse, pero lo pensó mejor cuando una oleada de mareo
nauseabundo lo asaltó y casi cae encima de ella. "Espero que no haya tenido la intención
de amenazarme en este momento, señorita Elizabeth".
"Señor. Wickham, le ruego que me suelte —respondió ella, mirando alarmada a su
alrededor—.
No me gustaría pensar que eres tan cruel como para revelar las historias con
las que Darcy te ha llenado la cabeza. No es amable chismear.
¿Me está sermoneando, señor Wickham? dijo enojada. "Yo había estado
dado a entender que hacer sermones no siempre fue tan agradable para ti.”
"Realmente preferiría que te quedaras con los cargos de Darcy para ti". Su cabeza
latía sin piedad y se sentía peligrosamente cerca de vomitar.
“Y así lo haré, pero mis cargos son míos. Me has mentido desde el principio de
nuestra relación…
“¡Baje la voz, señora!”
"¡Suéltame!"
Ella tiró de su brazo, haciéndolo perder el equilibrio. Sus pies se deslizaron

hacia adelante, su cabeza dio vueltas y se aferró con más fuerza, porque ahora había
puntos negros en la periferia de su visión. "¡Estarse quieto!"
—Me has susurrado mentiras vengativas al oído —dijo ella en voz más alta,
tratando de apartar los dedos de su brazo. “Has difamado a un buen hombre para tu
propia promoción”.
"¡Suficiente!"
“Te has congraciado con este vecino…”
Oyó que lo llamaban por su nombre y levantó la cabeza. la gente estaba emergiendo
de las tiendas a lo largo de la calle. Sus compañeros oficiales corrían hacia él. "¡Mira
lo que has hecho, puta exasperante!"
"¡Liberame!" la moza chilló y luego le dio un fuerte pisotón en el pie. "Señor.
¡Darcy tenía razón sobre ti!
"¡Aguanta tu lengua!" gruñó en su cara. La mitad de la ciudad se le echaba encima
y ella estaba a punto de contarle todos sus secretos a todo pulmón. Su pulso
retumbaba en sus oídos.
"Eres vicioso y sin princi"
"¡Dije, muérdete la lengua!" Confundido tanto por el alcohol como por el miedo,
Wickham no pudo pensar en otra cosa que no fuera silenciarla antes de que lo expusiera
al mundo como un fraude. Su puño conectó con su sien, y ella se derrumbó en un
montón insensible a sus pies.
Las otras cuatro mujeres Bennet le recordaron su presencia con un grito colectivo.
Miró hacia arriba. La gente gritaba y corría, y
muy cerca. Hizo lo único que podía hacer. Sin mirar atrás, corrió tan rápido como le
permitieron sus piernas borrachas hasta el poste de amarre más cercano, robó el
primer caballo que encontró y corrió a la bestia hasta que quedó coja.
Muchas horas más tarde, mientras se encogía de miedo en la trastienda de un

edificio destartalado en Edmonton, Wickham maldijo a Darcy probablemente por enésima
vez en el día. Todo era su maldita culpa.
El comienzo de la desesperación
Darcy estaba en medio de una reunión con su ama de llaves cuando Godfrey le trajo el
correo de la mañana. Encima de la pila había una nueva misiva de Bingley, lo que
puso fin abruptamente a su interludio sin pensar en Elizabeth, que en esta
ocasión había durado casi una hora entera.
No estaba de humor para someterse a los éxtasis de Bingley en todos los
asuntos relacionados con los Bennet y, en particular, no estaba dispuesto a enterarse,
como temía, de que Elizabeth ahora sería la hermana de uno de sus amigos más
cercanos. Abrió un cajón del escritorio, tiró la carta y lo cerró de golpe. El resto de
la publicación la dejó a un lado para leerla más tarde y volvió a revisar el libro mayor
que tenía delante.
No fue hasta más tarde ese mismo día, al dirigirse a los destacados
correspondencia, que su persistente culpabilidad fue mitigada. Una respuesta del coronel
Forster le aseguró que, después de todo, Bingley no le había escrito con la
noticia de su compromiso; por lo tanto, su carta podría ser ignorada con impunidad.
Lamentablemente, las noticias con las que el coronel Forster —y, supuso, Bingley
— habían escrito eran mucho menos agradables.
Meryton, Hertfordshire
25 de mayo
Sr. Darcy,
Mi más sincero agradecimiento por su reciente comunicación. Sin embargo,
me apena informar que su advertencia ha llegado demasiado tarde. El sábado
pasado, mientras estaba en sus copas, Wickham hirió gravemente a una joven y
abandonó la escena sin ser detenido. Por todas las cuentas, su condición es
se considera muy grave y la recuperación se vuelve cada vez más improbable.

Por lo tanto, los cargos en su contra parecen ser mucho más que solo agresión.
Mis hombres lo han rastreado hasta Edmonton, pero no más allá. Si usted tiene
cualquier información que pueda ayudar a localizarlo, le agradecería saber de usted, o
puede pasar los detalles directamente al Coronel Dempsey del Octavo Regimiento de la
Milicia de la Ciudad.
Por último, adjunto una relación de las deudas acumuladas en la zona por Wickham
hasta el viernes 22 de mayo inclusive, cuyo total he compensado con su último mes de salario.
Transmito el profundo agradecimiento de todos los comerciantes locales por su generosidad.
Tuyo sinceramente
coronel forster
***
Viernes 28 de mayo de 1812: Kent
"Señor. Collins, señora —anunció el anciano mayordomo.

El señor Collins pasó agachado junto a él y se escabulló hacia lady Catherine de
Bourgh, inclinándose tan profundamente como le permitía su corsé.
"Esto es muy inconveniente", dijo con un resoplido. "No te esperaba hasta mañana".
“Mis más humildes disculpas, Su Señoría, pero vengo trayendo noticias de la más
angustiosa naturaleza, que me sentí en el deber de comunicar sin demora, pues es imperativo
en circunstancias como estas, y en particular cuando personajes tan queridos y venerables
y sus los futuros están involucrados, que no se desperdicia tiempo que podría ser mejor
empleado poniendo en marcha medidas que evitarán que los eventos progresen hasta un
punto en el que no se puedan deshacer”.
“¿A qué hechos y a qué personajes te refieres?”
Pensó que acababa de decirle eso. Quizá había expresado la noticia en términos
demasiado amables. He recibido noticias de que su sobrino, el seor Darcy, ha
expresó intenciones serias hacia una joven que no sea su muy ilustre hija, ¡que tiene
la intención de comprometerse con otra!
"Eso es imposible."
“Debería serlo, su señoría, pero mi esposa recibió una carta esta mañana de su
padre. Al parecer, todo Hertfordshire está vivo con la noticia de que…
¿Hertfordshire? ¿ Quién está allí para mi sobrino en Hertfordshire?

"La señorita Elizabeth Bennet".
Un rubor de ira cubrió el semblante de su señoría, y se agarró a los brazos de su silla

con ambas manos. "¿Tu prima?"
El asintió. “Sospecho que formaron un vínculo en Pascua y ahora…”

La sabiduría de venir a compartir sus noticias se convirtió en un recuerdo lejano.
cuando Lady Catherine se levantó de su asiento y lo señaló con un dedo tembloroso. “¡Tú
has hecho esto! ¡ Tú la trajiste aquí! ¡Le permitiste a ella, un miembro de tu propia
familia, entrar en mi casa y cautivar deliberadamente a mi sobrino delante de mis narices!
Su resentimiento llegó a tal punto que le provocó un acceso de tos por el cual el Sr. Collins
estaba inmensamente agradecido, porque no sabía cuándo o, de hecho, si su ira se
habría agotado de otro modo.
“¡Por favor, perdóname! Si hubiera sabido que esto sería el resultado de su visita,
Nunca debería haber permitido que ella viniera.
"¡Yo no te perdono!" ella graznó, poniéndose de pie. “No tienes idea de lo que has
hecho. Pero no se soportará, no mientras viva para impedirlo.
El Sr. Collins se apartó de su camino mientras ella salía cojeando furiosamente de la

habitación, gritando entre toses para que empacaran sus baúles. El silencio que dejó a
su paso fue como un vacío, absorbiendo el sonido de sus oídos y el aliento de sus
pulmones. Buscó a tientas un asidero en el respaldo del sofá y, colocándose una mano
sobre otra, se arrastró con piernas inestables hacia la puerta, luego casi corrió de
regreso a la casa parroquial.
***
Viernes 29 de mayo de 1812: Londres
puente de caballeros
29 de mayo
Darcy,
Recibí tu nota. ¡Entonces se trata de esto! Tu padre debe estar rindiéndose.
su tumba. Gracias a Dios, esta racha violenta no se reveló alrededor de Georgiana.
No es que no sienta lástima por la chica de Herts, pero aún así, ella no es querida para
nosotros.
Tenga la seguridad de que encontrarán a Wickham. Hiciste bien en poner a Jameson

a la caza. Es un buen hombre para el trabajo. No hace falta decir que mis muchachos
disfrutan de una buena persecución, permitieron que algunos siguieran el rastro. Entre
nuestros hombres y los de Forster, el bastardo estará encadenado en poco tiempo. No
debería molestarme con los Corredores. No tocarán esto mientras el ejército y la milicia
estén involucrados, nada para ellos.
No me sorprende en absoluto que hayas logrado asumir la culpabilidad de todo el
asunto. No desperdiciaré la tinta de Su Majestad intentando persuadirlo de lo contrario, aunque
confío en que pueda adivinar mi opinión.
Mantenerme informado. Haré lo mismo por ti.
fitzwilliam
Darcy dejó la carta a un lado. Independientemente de la opinión de su primo, él sabía

nadie habría resultado dañado si se hubiera dignado advertir antes a la gente de la
depravación de Wickham. Le dolía pensar que Elizabeth también debía saber esto y
despreciarlo por ello.
El sonido de las voces en el salón trajo una bienvenida interrupción a tal
miserables reflexiones. Se levantó de la silla, feliz por el indulto de un visitante, y uno
familiar, dada la ausencia de un llamado.
tarjeta. Su sorpresa fue realmente grande cuando lady Catherine de Bourgh entró en la
habitación.
Me alivia encontrarte en casa, sobrino dijo ella sentándose en un sillón. “Ha
llegado a mis oídos un informe de naturaleza alarmante.
No pude descansar hasta que tuve tu palabra de que no tenía fundamento”.
Darcy reprimió un suspiro. "Buenas tardes señora."
Ella parpadeó hacia él, su semblante enrojeciendo ligeramente. “Sí, sí, bien
tarde."
"¿Y cuál es este informe que quieres que refute?"

Ella se erizó. “Un vil rumor se ha extendido desde Hertfordshire…”
La mención de ese lugar aceleró el corazón de Darcy. Él lo ignoró.

Hertfordshire era un condado grande, y la razón es que no todas las noticias para viajar
desde allí deben pertenecer a Elizabeth.
“… ¡que muy pronto te comprometerás con la señorita Elizabeth Bennet!”
La razón estaba sobrevalorada. "¿Dónde has oído esto?"

“Del Sr. Collins. La familia de su esposa sabe que en Hertfordshire
se espera que pronto haga sus discursos.
Miró hacia el cielo. Has conocido a la familia de la señora Collins. Puede
¿Realmente cree que cualquier informe de Sir William está basado en la verdad?
“Puedo darle crédito por conocer todos los rumores que hay que conocer”.
“Lo que ese hombre se imagina que sabe y lo que el resto del mundo
cree que es muy poco probable que coincidan alguna vez. No he estado en
Hertfordshire durante muchos meses. ¿Por qué debería estar circulando este rumor
en particular ahora?
“No seas obtuso. La Srta. Bennet claramente le puso su gorra después de su
visita de Pascua y ha comenzado el rumor ella misma en un intento de atraparlo desde
lejos.
Darcy casi se rió. Poco sabía su tía lo dispuesto que estaría

someterse a tal trampa. “Le aseguro que no hay posibilidad señorita
Bennet podría inventar tal historia. Este informe no es más que una conjetura
fantasiosa, probablemente impulsada por el regreso de mi amigo a la zona.
Ella lo miró por un momento, como si decidiera si creer o no.
él o no, luego suspiró muy fuerte. "¡Gracias al cielo! ¡Tal alianza habría sido una
desgracia! Pero luego supe que no podía ser verdad. Nunca te relacionarías con
una mujer de nacimiento tan inferior, sin importancia en el mundo. Conoces tu
lugar.
Darcy apretó los dientes ante la creciente indignación. “Soy muy consciente de mi
lugar. ¿Conoces el tuyo, sin embargo, me pregunto? Sus ojos se abrieron con
indignación, pero él insistió en su punto. “No se atrevan a instruirme sobre con quién
puedo casarme o no”.
Parecía dividida entre la furia y la alarma. “Ciertamente, no puedes querer decir
dime que tienes intenciones hacia esta chica?
"Estás equivocado si crees que tienes derecho de alguna manera a conocer mis
preocupaciones privadas".
“¡Pero ella no es nadie! ¡No tiene nada que recomendarla! Es la sobrina de
un comerciante, la prima de un párroco…
“Lady Catherine, no he dicho nada de mis intenciones, pero cualesquiera que
sean, la señorita Bennet es la hija de un caballero y una mujer excepcional a quien
tengo en muy alta estima. No te escucharé menospreciarla.
Ella lo miró horrorizada. “¿Has perdido el uso de tu razón?”

“Al contrario, soy más dueño de mí mismo que nunca”.
"¡Sus artes y atractivos te han atraído!"
“Creo haber dejado claro mi deseo de que no hables mal de ella. Carece por
completo de arte y no merece ninguna censura por su parte.
"¡Usted no puede ser serio!"
Él solo la miró en silencio.

"Estás enamorado entonces".
Cuando él siguió sin responder, ella lanzó una mano al aire y gritó: "Cielo y
tierra, ¿no puedes encontrar una incógnita medio decente para liberarte de tu
fascinación?"
“¡Se olvida de sí misma, señora!”

"¡No, sobrino, eres tú quien se olvida de sí mismo!" —gritó, golpeando el brazo de
la silla. "¿Necesito recordarte que estás comprometido con mi hija?"
Una vena latía en la sien de Darcy. “Estoy ligado a tu hija por
ni honor ni inclinación.”
“¿Niegas el arreglo? Te niegas a obedecer las exigencias del deber, el honor y…
“Un acuerdo tácito hecho entre cuatro partes, tres de las cuales ahora están muertas,
hace veintiocho años no puede tener ningún derecho sobre mí. Ningún principio del deber
o del honor sería violado si no me casara con su hija.
"¿No casarse?" Su señoría se agarró el pecho, el aire entraba y salía con dificultad
mientras respiraba con dificultad tras respiración furiosa. “¡Esto no es para soportarlo! ¡No
estoy acostumbrado a tolerar decepciones!”
"Entonces le sugiero que ajuste sus esperanzas en consecuencia".
Dejó escapar un grito inarticulado y se puso de pie. "Eres
¿entonces resolvió tener esta... esta criatura Bennet?
"Independientemente de su determinación de conocerlos, mis asuntos privados

seguirán siéndolo".
"¿Qué hay de tu familia y lo que nos debes a todos?"

“Su actuación de hoy me ha convencido bastante de los límites de mis obligaciones
allí”.
"¿Entonces nos verías a todos ridiculizados por el capricho de casarnos con una pobre
pechugona?"
Darcy no recordaba haberse enfadado nunca así. “No toleraré

más censura de la señorita Bennet, ya sea en esta casa o en el extranjero. Si no puede
decir nada cortés, le recomiendo encarecidamente que se abstenga de hablar en absoluto”.
“Vine a usted con la esperanza de que desacreditara el informe del Sr. Collins, y
¡Lo has casi confirmado!
“No he confirmado nada. Has sacado tus propias conclusiones.
“Ciertamente lo he hecho, y estoy muy disgustado. Depende de ello: llevaré mi punto.
¡No imagines que la señorita Bennet alguna vez será tu esposa!
Darcy le dio la espalda a su tía y llamó al mayordomo. cerró su

ojos y presionó su puño cerrado contra sus labios hasta que el escozor de ese golpe
pasó pero, después de un rato muy corto, cuadró sus hombros y regresó a la habitación.
“No hay nada más que decir al respecto. Godfrey te mostrará tu carruaje. Buen día
señora."
Lady Catherine soltó un jadeo de indignación. Darcy dio un
asintió bruscamente y salió de la habitación.
***
Lord Matlock se acomodó lentamente en su silla, sin saber qué crujía más fuerte,
los muebles o sus rodillas. Su hombre le entregó su tintura, que tragó con avidez.
Había sido un día largo y tedioso, y todo lo que ahora deseaba era pasar la
noche en un tranquilo ensueño con un libro, un cigarro y un poco de oporto. No había
tomado ninguno de estos antes de que la puerta se abriera de golpe, y para su gran
sorpresa e inconmensurable disgusto, su hermana entró en la habitación.
“¡Reginaldo! ¡Debemos actuar de inmediato! ¡Darcy ha perdido el juicio!

La improbabilidad de tal cosa lo convenció de que no se requería ninguna
acción en absoluto.
¡Él no se casará con Anne! ¡Él no la tendrá! ¡Niño obstinado y egoísta!
¡No escucharía ninguna razón! Se niega a honrar el acuerdo de su madre, su
padre... Ella continuó enfurecida hasta que Matlock comenzó a preguntarse si disfrutaría
de todo su libro antes de que ella agotara su ira. Tal vez si encendía su cigarro, podría
fumar la musaraña de la habitación. Por desgracia, la puerta se abrió por segunda
vez y se perdió toda esperanza de una noche tranquila.
“¿Qué es esta espantosa conmoción?” preguntó su suegra,
entrando en la habitación.
“Mi hermana nos atiende”.
"¿Eso es todo? Creí que habían llegado los franceses.
"Oh", dijo Catherine con un odio no disimulado. "Señora. Sinclair está aquí.
“Por favor, continúa”, dijo la anciana, acomodándose en el sofá y apoyando ambas

manos sobre su bastón como si esperara una actuación. Aquí no estorbaré a nadie.
“Mi hermano y yo estamos discutiendo un asunto familiar ”.

“Qué suerte entonces que estoy aquí”.
Independientemente de su deseo desesperado de lo contrario, Matlock no podía

negar que la señora Sinclair era familia. Ansioso por terminar con el fastidioso ménage
à trois, hizo a un lado las protestas de su hermana y le indicó que hablara, lo cual, después
de varias miradas de rencor y un carraspeo desagradablemente ruidoso, finalmente hizo.
"Señor. Darcy ha renegado de su compromiso con mi hija.

"¡Dios mío!" La Sra. Sinclair interrumpió inmediatamente. “Cuando vi al Sr. Darcy
hace poco más de quince días, estaba bastante libre. Si de hecho se ha ofrecido por su
hija y la ha abandonado desde entonces, creo que su disgusto es perfectamente
razonable.
“Obviamente, el compromiso no se ha producido en las últimas dos semanas”.
“¿Cómo, pues, ha renegado?”
Catherine dudó un momento antes de responder. "El compromiso
entre ellos es de un tipo peculiar. Desde su infancia, han sido destinados el uno para
el otro. Era el deseo favorito de su madre, así como de
suyo. Mientras estábamos en sus cunas, planeamos la unión”.

“Sí, y ese es sin duda el mejor momento para forjar una alianza, cuando el hombre y
la mujer son insensibles el uno al otro. ¡Pero ahora esto! ¿Ha llegado recientemente a
conocerla mejor y ha cambiado de opinión?
"Señor. Darcy y la señorita de Bourgh se han conocido bien toda su vida. ¡Mi
hermana y yo nos aseguramos de ello!”
"¿Así que ha tenido suficiente tiempo para encontrar razones para oponerse a ella?"
"¡Te doy mi palabra, no estoy acostumbrado a un lenguaje como este!"

La señora Sinclair se encogió de hombros. “Solo estaba tratando de ayudar”.
Matlock se preguntó si, si salía a escondidas de la habitación y la cerraba con llave,

una o ambas brujas enemistadas podrían terminar muertas pronto.
Miró con anhelo a la puerta, pero concluyó que sus posibilidades de escapar sin
previo aviso eran lamentablemente escasas.
“Debes tener otros pretendientes en línea”, dijo la Sra. Sinclair. "¿Qué hace que sea
imperativo que ella se case con su prima por encima de cualquier otra pobre alma rica?"
¡Anne es de constitución delicada! Ella no sufrirá siendo subastada

al resto de la sociedad”.
"¡Por el amor de Dios, tal vez sea mejor que no se case!" Matlock gruñó. “Su salud
siempre ha sido frágil. Si continúa así, es posible que ni siquiera sobreviva al parto”.
“Creo que es probable que no sobreviva al engendramiento”, murmuró la Sra.

Sinclair.
"¿Le ruego me disculpe?" Catalina graznó.

“Bueno, seamos sinceros. Podrías aplastar a la señorita de Bourgh en un dinero
acortar. Me estremezco al pensar en lo que un hombre como el señor Darcy le haría a la niña.
"¡Si, gracias!" —exclamó Matlock, anticipándose a los paroxismos de su hermana.
“A pesar de la compatibilidad carnal de mi sobrina y mi sobrino, Darcy nunca se
habría casado con ella en cualquier caso. Hermana, debe saber cuál sería el perjuicio
para Pemberley si el patrimonio se viera obligado a subvencionar las pérdidas de
Rosings.
“No vine aquí para hablar de Rosings. Vine a obligarte a que hagas que Darcy se
case con mi hija.
Matlock resopló. “No podría hacer reír a Darcy más de lo que podría obligarlo
a hacer algo que él decidiera en contra. Solo debería terminar pareciendo un tonto”.
¡Él debe escucharte! Él no puede estar tan lejos del honor familiar que
—”
“No creo que le falte el honor de su familia”.

"¿Es eso así? Entonces, ¿cómo explicas su decisión de abandonarnos a todos?
a favor de la sobrina insolente y sin dinero de un comerciante?
“No hay explicación para el gusto”, dijo la Sra. Sinclair. "No debería
inténtalo.”
“No tengo el placer de entenderte, Catherine”, dijo Matlock.
He recibido un informe de que se espera que haga sus alocuciones a un espantoso

advenedizo de Hertfordshire.
“¿Y qué tiene que decir Darcy de este informe?”
“Que no tenía fundamento”.
"Entonces, ¿por qué diablos estamos siquiera discutiéndolo?"

“Porque su violenta defensa de ella era una prueba más que adecuada de
su apego. Nunca antes había escuchado tal lenguaje de él”.
"Pareces tener problemas con el diálogo de otras personas, ¿no es así?" —dijo la
señora Sinclair.
“Darcy defiende lealmente a todos sus conocidos”, respondió Matlock. "Si usted
fuiste lo suficientemente tonto como para irrumpir allí como irrumpiste aquí, lanzando insultos
sobre uno de su círculo, ¡no te sorprendas de que hayas recibido poca atención!
“¡Ella no es una de su círculo! Es una don nadie sin más conexiones que ser prima de mi
párroco, sin más consecuencias que las que se atribuye a sí misma, sin respeto por sus
superiores y con una lengua perversamente impertinente en su cabeza.
"¡Ella suena maravillosa!" opinó la señora Sinclair.

“Lo siento, hermana, no tengo ningún interés en rumores espurios y menos en interferir en
los asuntos de Darcy. Es un hombre sensato. Actuará como mejor le parezca”.
“¡Está completamente perdido en razón! Él traerá escarnio y desprecio sobre

todos nosotros."
“La gente puede pensar que es un tonto, sí, pero pocos serían lo suficientemente
tontos como para admitir que lo piensan. Y no sería la primera vez que me etiquetan como
poseedor de parientes tontos”.
“¿Esta es tu verdadera opinión? ¡Muy bien! ¡ Alguien debe evitar que cometa un error
del que se arrepentirá toda su vida, y como tú no lo harás, debe ser yo quien actúe!
No harás que elija a Anne.

Catherine tosió, como si literalmente le hubiera quitado el aire.

sus velas, pero salió de la habitación sin más palabras, su demostración de
resentimiento algo diluida por su regreso momentos después, para solicitar que se le dejara una
habitación disponible para pasar la noche.
Después de salir de la habitación por segunda vez, la Sra. Sinclair chasqueó la lengua y sacudió
su cabeza. “Las personas con más dinero que sentido común deben tener mucho cuidado de
que, cuando su fortuna disminuya, su razón no disminuya con ella”.
Con lenta deliberación, Matlock tomó su cigarro y lo encendió. Luego él

cogió su oporto y se lo bebió. Luego tomó su libro y comenzó a leerlo. Le aseguraron que la Sra.
Sinclair, con su sobreabundancia de sentido común, no podía confundir su significado. De hecho, se
sintió muy complacido cuando finalmente escuchó el susurro de las faldas, el golpeteo de su
bastón, el chasquido de la puerta al cerrarse y el bendito sonido del silencio.
***
Martes, 9 de junio de 1812: Londres
La filipina de su tía no había hecho nada para disminuir la consideración de Darcy por
Elizabeth. Sabía que ella no era perfecta. No tenía ni fortuna ni
conexiones, pero eso fue hace mucho tiempo desde cualquier preocupacin suya. Puede que su
apariencia no se considere clásica, pero sus hermosos ojos oscuros y su figura atractiva
le otorgaron un atractivo asombroso. Su coraje la hacía impetuosa y su lealtad crédula, pero su
compasión y sanguinidad solo hacían que esas cualidades fueran más atractivas. Le importaban
menos de lo que debería las convenciones sociales, pero las despreciaba con tal
entusiasmo que a nadie le importaba demasiado.
Elizabeth hizo sus propias reglas, solo por el placer de romperlas. No era perfecta, pero para Darcy
era la perfección. Estar sin ella se sentía como ahogarse.
Días, semanas, meses no habían disminuido su control sobre su corazón. Ahora sabía que
lo que sentía por ella no era de la manera común. Elizabeth casi lo había roto, destrozado su reserva
fuera de lugar, desentrañado su error
principios, y reveló a un hombre en necesidad desesperada de redención. Entonces ella se había
entrelazado alrededor de su corazón, lo había reformado con su diseño y lo había convertido en un
verdadero caballero. Ella no era simplemente la mujer que él amaba; ella era la arquitecta de su
alma. No podía dejar de amarla ahora más de lo que podía dejar de respirar.
Sin embargo, el tiempo no se preocupó por el dolor de nadie; así, perseveró sin ella,
razonando que tal vez, si seguía moviéndose, su corazón no tendría más remedio que seguir
latiendo. En ese sentido, gastó una gran cantidad de energía en la búsqueda de Wickham. Coordinó
todos los aspectos de la búsqueda y pagó todos los sobornos hasta que lo encontraron. La
tentación de dar la noticia de su captura en persona era irresistible, pero Elizabeth no lo deseaba;
por lo tanto, se mantuvo alejado.
De hecho, ahora que Wickham estaba bajo custodia, y mientras Bingley
se demoró en asegurarse una esposa, Darcy no podía afirmar que tuviera más conexión
con Meryton o Elizabeth. Su vida marchaba inexorablemente más lejos de esa coyuntura
en la que ella casi había sido suya, y no había nada que pudiera hacer más que marchar con ella,
esperando que el dolor finalmente se aliviara. Por lo tanto, esta tarde, sin esperar que su angustia
se aliviara de alguna manera con el esfuerzo, se fue a su club para hacer lo que se suponía que
debían hacer los caballeros en esos lugares.
***
“¡Digo, Darcy! ¡Qué agradable sorpresa!"
Darcy levantó la vista de su periódico. “¡Montgomery! no me habia dado cuenta de ti
estaban de vuelta en Inglaterra.
Pidió más tragos y su amigo se reunió con él en la mesa y le contó historias de sus
viajes recientes, la pequeña fortuna que había amasado mientras lo hacía, el triste asunto
de la muerte de su esposa y el fastidioso asunto de contratar a alguien. una niñera decente para
su hijo pequeño.
"¿Estás disfrutando de que te devuelvan?" inquirió Darcy.

—Tolerablemente, supongo, aunque Londres todavía rebosa de desmesura.

y se tambalea bajo el peso de su propia pretensión. No puedo decir que lo haya
extrañado demasiado”.
Darcy sonrió, habiendo encontrado poco placer en el mismo Town últimamente.

“Eso me recuerda”, agregó Montgomery. ¿Alguna vez has oído hablar de la
debacle con ese idiota de Wrenshaw en Covent Garden?
No he sabido nada de Wrenshaw en semanas.

“No, no, esto sucedió en abril, pero uno o dos días después de que llegué a
casa”.
“Estuve fuera gran parte de abril”.

“¡Ay! Entonces debes permitirme que te cuente la historia.
Darcy escuchó con indignación el relato de Montgomery sobre la vida de Wrenshaw.
calumnia, cansado de que hombres sin valor denigren su buen nombre. "¿Fue
escuchado?"
“Había unos cuantos oídos ansiosos, no mentiré. Pero esa noche, amigo mío —le
dio un golpecito en el brazo a Darcy afablemente—, tenías un campeón. Redujo todos
los reclamos de Wrenshaw a una bolsa de alcohol ilegal. Muy divertido de ver, también.
"¿Ella? No fue la señorita Bingley, ¿verdad?

"¡Ja! ¡Dios no lo quiera! No, este era un tipo de criatura completamente diferente. I
No captó las presentaciones, pero estuvo magnífica”.
Los pensamientos de Darcy se dirigieron de inmediato a la única mujer magnífica
que conocía y, a pesar de saber que era absurdo, sus entrañas dieron un brinco al pensar
que Elizabeth había dicho algo a su favor.
Frustrado por la estupidez de tal idea, informó a Montgomery con más brevedad de lo
necesario que no sabía de quién hablaba.
“Es una pena, porque tenía la intención de pedir una presentación. Ella era
bastante. No sé cómo, ya que se hizo sutilmente, pero con solo unos pocos comentarios,
tuvo a Wrenshaw atado e incapaz de hablar a menos que fuera para acceder a su propia
depravación. fue extraordinario No creo haber visto nunca a una mujer tan hábilmente
cambiar una conversación a su favor.
Darcy tenía. Su corazón latía tan fuerte que se preguntó si Montgomery no podía oírlo.
“Bueno, quienquiera que haya sido”, concluyó su amigo, “creo que estás en deuda con ella”.
Darcy se sentó perfectamente quieto, luchando prodigiosamente contra una oleada de falsos
esperanza. Elizabeth era tan probable que lo defendiera como que se casara con él
y, sin embargo... "¿Dices que no escuchaste su nombre?"
"Dije que no escuché las presentaciones", respondió Montgomery, mirando
como si estuviera disfrutando demasiado del suspenso. “Pero estuve lo suficientemente
cerca para escucharla decirle a su amiga que estaba 'muy equivocada contigo' y que 'no eres
un mal hombre'”. Hizo una pausa para tomar un sorbo de su bebida, sus ojos centellearon hacia
Darcy por encima del borde. “Y escuchar a su compañera llamarla Lizzy”.
Darcy hizo todo lo que pudo para mantener el tono parejo. "¿Cómo es ella?"
"¡Ah, sí! Porque ¿quién tiene uso de una heroína desfavorable? Montgomery respondió
con gran diversión. “Tienes suerte, sin embargo. El tuyo era realmente bastante guapo, alto,
con cabello oscuro y los ojos más exquisitos. ¿Crees que la conoces, después de todo?
Darcy se quedó sin aliento. "Eso creo." Dios, eso esperaba.

“Entonces tendrás que presentarme. Me encantaría conocerla.
“Si surge la oportunidad, debería estar encantado”.
***
Darcy casi fue atropellado mientras cruzaba a toda prisa la concurrida vía, pero apenas se dio
cuenta de los gritos de ira del conductor por encima del clamor de sus propios pensamientos.
Si había sido Elizabeth, si realmente ahora lo consideraba un buen hombre, entonces había una
posibilidad (una pequeña, era cierto, pero una posibilidad al fin y al cabo) de que él
pudiera lograr que ella lo amara.

Su boca se torció, intentando sonreír, pero luchó, porque no podía estar seguro. La última
vez que la vio, ella había pensado indescriptiblemente mal de él.
Bueno, no indescriptiblemente; de hecho, había expresado su desagrado con bastante

elocuencia. Se rió en voz alta y luego apretó los labios con consternación. ¿Iba a ponerse a
cantar a continuación? Sus conjeturas eran tenues en el mejor de los casos, su
vértigo injustificado.
La idea de que Elizabeth ahora defendiera su honor estaba fuera de lo sublime,
pero no podía imaginar qué podría haber afectado tal cambio de corazón. Seguramente no
su carta, tan amarga y despiadada como sabía que había sido. La razón lo obligó a dudar,
pero "... los ojos más exquisitos".
¿Quién más podría ser? El anhelo aumentó su ritmo a uno apenas por debajo de una carrera
mientras corría a casa para recuperar la carta que había permanecido ignorada en el cajón
de su escritorio durante semanas. Como tonto que era, había evitado leer las menciones de
Bingley sobre Elizabeth, pero ahora estaba desesperado por cualquier noticia que
pudiera confirmar sus esperanzas.
Godfrey intentó dirigirse a él cuando irrumpió por la puerta principal y cruzó el pasillo,
pero ladró un impaciente "¡Hasta luego!" y se zambulló dentro de su estudio, cerrando la
puerta detrás de él. Rebuscó en tres cajones antes de encontrarlo. Con gran inquietud,
se dejó caer en su silla y comenzó, meticulosamente, a releerlo.
Bingley extendió otra invitación a Netherfield, dijo una especie de

grupo de pesca, se refirió brevemente al aumento de su hermana y su aventura en
Nueva Escocia. Darcy se enderezó. Bingley escribió que Elizabeth animó su traje,
Elizabeth estaba tan atractiva como siempre, Elizabeth todavía disfrutaba caminar.
Luego hubo algo parecido a un picnic, una mención a las botas de Bingley... y en una
posdata garabateada al pie de la página, su salvación.
PD Casi lo olvido. Tengo un mensaje para ti de la señorita Elizabeth. Tu pelea en Kent

la preocupa. Me pidió que te dijera que lo siente. Traté de asegurarle que era innecesario,
pero ella insistió.
***
A primera hora de la tarde, Darcy estaba bañada por los últimos suaves rayos de sol en la ventana de
la biblioteca, mirando hacia los jardines. Todos los arreglos para el viaje se habían puesto en marcha.
No podía evitar una reunión con Myers el jueves, pero no esperaría más. El viernes lo vería en
Hertfordshire.
La anticipación latía en su pecho. No tenía idea de qué recibimiento podría esperar de Elizabeth,
pero su mensaje de disculpa le había enseñado a tener esperanza como casi nunca antes se había
permitido tenerla. No era tan tonto como para pensar que ella pretendía disculparse por rechazarlo,
pero ella lo había perdonado, y eso fue suficiente para liberar todos los sentimientos apasionados por
los que había estado luchando durante estas largas semanas para reprimir. Se sentía casi
delirante de felicidad e inquieto por la impaciencia de verla.
Las largas sombras del atardecer se deslizaron por los jardines y la biblioteca se sumió en la
oscuridad. Sus labios se curvaron en una sonrisa lenta mientras disfrutaba de la calidez de su lealtad
feroz y largamente codiciada, porque ahora estaba seguro de que había sido Elizabeth en el teatro.
Podía imaginar el arco de su ceja cuando se enfrentó a Wrenshaw, la pequeña y peligrosa sonrisa
cuando tendió su trampa, el destello de sus ojos cuando lo derribó y la deslumbrante sonrisa que borró
toda afrenta y dejó atónito a su oponente. Lo enloqueció abrazarla, decirle cuánto adoraba
la vivacidad de su mente. Cómo había sobrevivido tanto tiempo sin ella era de repente imposible de
comprender.
Le mortificaba pensar en las semanas que había desperdiciado revolcándose en la desesperación.
Ansiaba saber todo lo que se había perdido y se torturaba imaginando cada sonrisa y cada ocurrencia
que no había visto. Cuando el sol se hundió en el horizonte y él se sumergió en la oscuridad, ese
anhelo se materializó en un recuerdo. Bingley había enviado dos cartas. Sin dudarlo un
momento, fue a su estudio, ansioso por cualquier noticia que pudiera encontrar de Elizabeth.
Esta carta tardó más en localizarse, pero finalmente la encontró en la parte posterior de un cajón
debajo del libro mayor de la casa. Se acercó a la única vela encendida en la habitación, rompió el
sello y comenzó a leer. Y mientras leía, toda la sangre se drenó de su rostro, todo el aliento lo dejó. Su
mundo se resquebrajó, comenzó a

desmoronarse, y luego se hizo añicos en polvo. Su corazón, estaba bastante seguro, se detuvo
en seco en su pecho.
Ella se fue.
25 de mayo
Darcy,
por favor, ven...
Ha habido un incidente espantoso. Algo ha pasado que
me ha causado tal—me ha causado mucha angustia
Te ruego que vengas. Su conocido, Wickham ha atacado a la Srta.
Isabel.
Él había estado acosándola durante algún tiempo. A ella no le gustaba su fawni

atenciones Incluso fue necesario que yo interviniera en una ocasión.
¡Ojalá hubiera hecho más! Nunca me perdonaré por no haber evitado esto. Lo vi agarrarla y
juro que corrí, pero no pude alcanzarla a tiempo y él la golpeó con tanta fuerza. ¡Dios mío,
se acaba de derrumbar! No puedo soportar pensar en ello, pero lo veo una y otra vez. Estaba
borracho como un mono. La sostuve en mis brazos todo el camino a Longbourn, pero
nunca despertó. La aflicción de su familia es difícil de contemplar porque si hubiera
hecho más para... No puedo escribir más, es demasiado angustioso.
Por favor, ven, Darcy. Te necesito, mi amigo.
Bingley
Durante mucho tiempo, nada se movió. No el aire. No él. No su corazón.

Luego, como si estuviera empantanado en melaza, cogió la pila de papeles que
contenía la correspondencia del coronel Forster. Con la visión ensombrecida en los
bordes, desdobló la carta superior, aunque sabía muy bien lo que decía.
“Condición muy grave. La recuperación es cada vez más improbable”.

Levantó la carta de Bingley y la volvió a leer también.
"... ella nunca se despertó".
Dejó que ambas cartas se deslizaran de su agarre y las vio revolotear

inofensivamente hasta el suelo. Hasta ese momento, Darcy nunca había conocido el verdadero
significado de la desesperación. El dolor del rechazo de Elizabeth se volvió insignificante en
comparación con el dolor abrumador y devastador que lo invadió. Gruñó como si hubiera
recibido un golpe en el estómago.
Las náuseas lo envolvieron. Aspiró una respiración desesperada y entrecortada, luego su
angustia se desgarró de él en un solo grito ronco que resonó como una sentencia de muerte
alrededor de la cámara.
Todo estaba perdido. Isabel se había ido.

Se oyó un golpe en la puerta, sobrenaturalmente fuerte. El no pensó que
dio ninguna instrucción para entrar, pero la puerta se abrió de todos modos. Godfrey caminó
con cautela a su alrededor, su vela proyectando horribles sombras mortales sobre su rostro.
"Señor. Darcy, señor. Perdóname; Escuché un grito. ¿Pasa algo?
La mente de Darcy se retorcía en agonía, incapaz de decidirse por una sola frase coherente.
pensamiento. Intentó hablar, pero se detuvo cuando su voz se entrecortó.
“Señor, ¿hay algo que pueda hacer para ser de ayuda?”
Dio un breve movimiento de cabeza. Era todo lo que podía hacer. El mayordomo dudó,
sus ojos recorrieron la habitación como si buscara la causa de la angustia de su amo antes de
despedirse de mala gana. La puerta se cerró con un clic. Darcy se llevó el puño a la boca en un
vano intento de sofocar el gemido de agonía que estalló. Sus rodillas amenazaron con ceder.
Se hundió en la silla más cercana y dejó caer la cabeza entre las manos. Sus ojos se cerraron,
y una avalancha de imágenes lo asaltaron: su hermosa sonrisa, sus ojos danzantes, su risa
alegre. Sus dedos arañaron su cuero cabelludo. Su pecho se contrajo.
Oh, Dios, ella no. Te lo ruego. No mi Isabel.
***
No supo cuánto tiempo estuvo allí sentado. Sólo el frescor de la habitación y la vela goteante lo
devolvieron a su entorno. Ignorando el
con un vacío insoportable en el pecho, se levantó para tirar del cordón de la campanilla. En
algún momento, llegó Godfrey. Darcy pronunció sus instrucciones con voz áspera y sus
labios resecos se agrietaron. Godfrey le aseguró que todo estaría en su lugar al amanecer y se fue.
Antes de salir él mismo de la habitación, Darcy escribió una breve nota y la envió al día
siguiente. Luego, se deslizó por los pasillos oscuros hasta su dormitorio, donde se dejó caer
en la silla junto al fuego y volvió a apoyar la cabeza en las manos. No podía ver nada
en el abismo de obsidiana de la noche, pero en el silencio mortal, escuchó las primeras lágrimas
caer al suelo con un ruido sordo. Fue seguido por muchos, muchos más, mientras se rendía a su
desolación que destrozaba el alma y lloraba.
***
Miércoles 10 de junio de 1812: Londres
Georgiana había estado encantada con la invitación de su hermano de pasar todo el día
visitando galerías y museos juntos, percibiéndolo como un testimonio de su reciente
avance en la comprensión. Llegó a tiempo para el desayuno en previsión de un día agradable,
solo para descubrir que él se había ido y la casa en un estado de alarma silenciosa.
"Señor. Darcy partió temprano esta mañana para Netherfield”, informó Godfrey.
su. Su expresión la convenció de que no había nada auspicioso en el destino.
"¿Le ha pasado algo al Sr. Bingley?"

"No Bingley, primo".
Ella se sobresaltó y se volvió. Su prima Fitzwilliam venía por el
puerta principal, su expresión sombría. Me tendió una carta. "Él me envió esto".
Fitzwilliam, fue a Elizabeth a quien agredió Wickham. Bingley escribió

con noticias de ello hace semanas, pero recién hoy he leído su carta. Él escribió que ella
nunca se despertó. Ella se ha ido.
A Georgiana se le revolvió el estómago. "Señor. ¿Wickham? ¿Cómo podría?

"Olvida eso. Es tu hermano el que me preocupa ahora.
Con la eficiencia de quien está acostumbrado a mandar, su prima pronto averiguó del
personal todo lo que sabían sobre el misterioso comportamiento de Darcy el día anterior.
Georgiana estaba particularmente alarmada por el relato de Godfrey sobre la angustia
excesiva de su hermano, ya que ni siquiera cuando falleció su padre había revelado tal
exceso de emoción.
Fue su viaje a Hertfordshire lo que desconcertó a su prima. Lleva muerta quince

días. No parece tener ningún sentido ir, a menos que tenga la intención de…” Frunció el
ceño, pero pareció pensar mejor en terminar el pensamiento. En cambio,
simplemente concluyó: "Creo que también debo ir allí".
"¿Debería ir?"
"No, creo que es mejor si voy solo".
“Cuídalo”, suplicó Georgiana, agarrando el antebrazo de su prima.
“Esto lo entristecerá profundamente”.
"Lo sé", respondió con gravedad. Luego le dio unas palmaditas en la mano. “Pero
trata de no preocuparte. Es un viejo buey obstinado. Lo capeará con el tiempo. Prometiendo
enviar un mensaje tan pronto como pudiera, Fitzwilliam se fue en busca del novio y se
dirigió a Netherfield.
Georgiana rechazó la oferta de desayunar de Godfrey, pero estaba demasiado agitada para ir.
directamente a casa, pidió un poco de té en la sala de la mañana. Estaba angustiada

por su amado hermano, incapaz de dejar de agonizar por lo que él debía estar sufriendo.
Había albergado la esperanza de que él pudiera encontrar una manera de resolver
los asuntos con la señorita Bennet, pero ahora, de manera impensable, el hombre del
que alguna vez se había imaginado enamorada había hecho añicos todos esos sueños.
Godfrey se aclaró la garganta desde la puerta. “Disculpe la intrusión, señorita

Darcy. Acaba de llegar una carta para el Sr. Darcy. Dadas las circunstancias, pensé que
te gustaría saber que es de Hertfordshire.
La carta estaba dirigida con una letra desconocida y sorprendentemente desordenada.
Georgiana lo tomó instintivamente aunque no había duda de que lo abriría. Eso no le
impidió pensar en las lamentables noticias que debía contener. Lo que deben tener
todos los familiares y amigos pobres de la señorita Bennet
soportado! Lo que su propia familia podría haber soportado si Darcy no hubiera

intervenido el verano pasado.
No soportaba pensar en ello. Dejó su té y se levantó para irse.

Antes de salir de la casa, se coló en el estudio de su hermano para dejar la carta donde
él la encontraría a su regreso. Mientras cruzaba la habitación, vio otro, yaciendo arrugado
y olvidado en el suelo, y al agacharse para recuperarlo, vio otro más escondido debajo de
su escritorio.
No tenía ningún deseo de leer ninguno de los dos, pero no pudo evitar notar,
mientras los doblaba, que uno estaba en la misma mano que la carta sin abrir que llegó
esa mañana, y ambos fueron enviados desde Hertfordshire. Se estremeció, porque
evidentemente llevaban la noticia del fallecimiento de la señorita Bennet e inmediatamente
le recordaron la visión de su hermano leyéndolos y luego dejándolos caer desesperado.
Rápidamente colocó las tres cartas encima de una pila de otra correspondencia en el
escritorio y salió de la casa para esperar con impaciencia en casa las noticias.
***
Miércoles, 10 de junio de 1812: Hertfordshire
"¡Tú!" Fitzwilliam gritó, saltando del carruaje antes de que los caballos se detuvieran.
"¿Dónde puedo encontrar a su oficial al mando?"
El soldado se giró, sus labios formando ya una maldición, pero al ver
Con la casaca escarlata del propio Fitzwilliam y una gran variedad de condecoraciones,
se detuvo en un saludo y se apresuró a indicar el establecimiento del coronel
Forster. Fitzwilliam fue directamente al edificio especificado, con la esperanza de haber
hecho un mejor tiempo que Darcy. No podía concebir ninguna otra razón para que su
primo viajara aquí que para vengarse de Wickham, y estaba decidido a impedírselo, no
fuera a ser que el hombre equivocado terminara golpeando.
La seguridad del coronel Forster de que Darcy nunca había puesto un pie en
su establecimiento no solo fue un alivio; presentó a Fitzwilliam con una única
oportunidad. Haciendo uso de todo el peso de su rango, rápidamente obtuvo permiso para
una audiencia con el lamentable costra de viruela de un hombre en la cárcel de Forster.
Wickham se apoyó contra la pared cuando Fitzwilliam entró en su celda. "¿Qué

quieres ?" dijo, mirando frenéticamente a su alrededor como si pudiera haber una puerta
que de alguna manera no había notado anteriormente, que ahora podría permitirle escapar.
"¿No es suficiente para ti o para tu bastardo de un primo que me azoten?"
"Espera afuera", ordenó Fitzwilliam al soldado que lo acompañaba, mirándolo con furia.
en él hasta que cumplió. Volviéndose hacia Wickham, se cruzó de brazos y lo vio
fanfarronear y aletear e intentar justificar su crimen.
¿Qué tiene de especial el mort? No es como si le pusiera el dedo encima a tu precioso
primo.
Fitzwilliam nunca dejó de sorprenderse por la temeridad del hombre. Él
Sacudió la cabeza y se quitó los guantes, un dedo a la vez.
Wickham observó sus movimientos con los ojos muy abiertos. "¡Fue un accidente!"
Fitzwilliam se guardó los guantes en el bolsillo y los aplastó.
"¡Ella me provocó!"
Luego hizo rodar los hombros, entrelazó los dedos y crujió el
nudillos
Wickham reanudó su carrera hacia atrás. "¡Solo deseaba silenciarla!"
Esa fue una señal tan buena como cualquier otra. Fitzwilliam explotó al otro lado de
la habitación y golpeó violentamente con su puño el esternón del enano acobardado. Se oyó
un fuerte crujido y un resoplido contundente cuando el pecho de Wickham se vació de aire.
Su cabeza salió disparada hacia delante y luego hacia atrás, golpeando contra la pared.
Sus ojos estaban vidriosos y la sangre goteaba de su boca donde presumiblemente se
había mordido la lengua. Fitzwilliam lo mantuvo erguido hasta que su concentración
se aclaró un poco, le dio dos puñetazos más en la mejilla por si acaso y luego se inclinó
hacia su rostro. "Te veré batear por esto, bastardo".
Wickham sólo logró emitir un débil gorgoteo antes de caer de lado, insensato. Tan
logrado, Fitzwilliam salió de la cárcel con una sola cosa
en su mente
¿Dónde diablos estaba Darcy?
***
Caroline Bingley se alejó de la ventana disgustada cuando las chimeneas de Netherfield
aparecieron a la vista a través del detestable paisaje de Hertfordshire.
No había lugar en el país donde deseara menos estar que aquí, sin embargo, la llamada
de su hermana la había obligado a renunciar a todos sus compromisos y soportar medio
día en un coche de posta mal acolchado y traqueteando, todo para evitar que su
desventurado hermano se enredara con él. los miserables Bennet. De nuevo.
El horror de las hermanas ante la perspectiva de tal unión no carecía de
fundamento. La señorita Deverall estaba de visita cuando llegó la llamada de
Louisa y, en su consternación, Caroline dejó escapar algunos detalles que la prudencia
le habría aconsejado ocultar: la alianza inminente de su hermano con los Bennet
de Longbourn. La respuesta de la señorita Deverall, "¿Quién?" había sido el
primer clavo en su ataúd social; la precipitada partida de la dama a partir de entonces,
el segundo. La subsiguiente e inexplicada cancelación de la señora Blacknell de su
viaje a Bond Street más tarde esa tarde había sido la tercera, y sabía muy bien que, a
menos que impidiera que su hermano diera sus discursos, pronto se perdería
toda esperanza para los Bingley.
Gritando a su sirvienta dormida para que despertara, bajó del

carruaje y caminó penosamente hacia la casa, preguntando al mayordomo que esperaba
por el paradero de su hermana.
"Ella es de casa, señorita Bingley", respondió.

Caroline dejó de caminar y respiró hondo antes de repetir su pregunta.
Tengo entendido que el señor Hurst tenía negocios con los McAllister en St. Albans,
señora. Se espera que regresen mañana”.
Habiendo sacrificado todos sus arreglos, Caroline no se impresionó mucho
al descubrir que Louisa estaba paseando con sus amigos. "Y mi
¿hermano?"
“También es de casa”.
Ella reprimió una réplica indecorosa. "¿Sabes adónde ha ido?"

Está en Longbourn, señora.
"¡Oh si por supuesto! ¡Lo sería, o no! ¡Qué completamente maravilloso!”
Tal fue su resentimiento que pasó un momento antes de que notara el

carruaje rodando a través de las puertas al comienzo del camino. Cuando lo hizo, sus
entrañas dieron una pequeña voltereta, porque no había duda de que el escudo de
Matlock adornaba las puertas. "¡Por el amor de Dios, quita ese artilugio de la vista!"
le ladró al conductor del carruaje de correos.
Tan pronto como se arregló el atuendo y se puso un poco de color en las mejillas, el
carruaje adornado se detuvo y salió el primo de Darcy. Estaban lo suficientemente
familiarizados como para que los saludos se cumplieran con rapidez, y el coronel apenas
esperó ese tiempo antes de anunciar que había venido en busca de su primo.
Lamento decepcionarlo, coronel. El Sr. Darcy no ha estado aquí.

desde la...
Estuvo aquí esta mañana, señor. Sus baúles están dentro, pero se fue de nuevo
directamente”.
Caroline se volvió para mirar al cretino mayordomo. "¿Es así, Peabody?"
"Oh, sí, señora, así es".
“¿Y sabes adónde fue?” preguntó el coronel Fitzwilliam.
A Longbourn, señor.
¡Por fin, buenas noticias! Darcy había persuadido a Charles de que no se casara
con un Bennet antes, había muchas razones para esperar que lo hiciera de nuevo. El
nombre de Bingley estaba seguro para otro día.
"¿Por qué iría allí?" Murmuró el coronel Fitzwilliam, sacudiendo la cabeza.
"De hecho, ¿por qué alguien lo haría?" Carolina estuvo de acuerdo. Con una
risa delicada, agregó: "Sin embargo, creo que estará a salvo, porque mi hermano
está allí con él".
“Ya veo”, respondió el coronel, no luciendo menos intranquilo. No lo molestaré

mientras esté con su amigo. ¿Puedo imponerme su hospitalidad y esperar su regreso
aquí?
"¡Pero por supuesto!" Caroline le indicó a Peabody que preparara una habitación,
y una vez que él se hubo marchado para arreglarlo, ella se volvió hacia su invitado.
Haces bien en mantenerte alejado de Longbourn. Es el hogar de la familia Bennet, y
aunque se creen una de las familias líderes en el área, en verdad
—”
Sé de los Bennet.
"¿Tú haces? Pero, por supuesto, el Sr. Darcy se los ha mencionado. Te

aseguro que son tan espantosos como sé que debe haberlos descrito. Lamentablemente,
mi hermano se cree enamorado de uno de ellos. Vivo con la esperanza de que tu
primo lo convenza de que no... ofrezca... por...
Titubeó cuando la expresión del coronel Fitzwilliam se volvió cada vez más indignada.
"Si Bingley aún no ha dado sus direcciones", recortó, "no será
capaz de hacerlo en el futuro previsible”.
"¿Él no?" Las cosas estaban tomando un giro decididamente más favorable.
"No. Los Bennet están de luto”.
"¡Oh, gracias a Dios!" Hubo ocasiones en que Caroline le deseó
el sentido haría un esfuerzo más decidido para preceder a su sensibilidad.
No obstante, el evidente disgusto del coronel Fitzwilliam la fastidiaba, porque ¿qué eran
los Bennet para él? “Esa es una noticia bastante impactante”, continuó con aspereza.
¿Fue la señora Bennet quien falleció? Esa debe ser una gran pérdida para su familia,
aunque me atrevo a decir que será imposible de olvidar”.
“Su compasión me asombra, señora, pero es la señorita Elizabeth la que ha
muerto”.
Esta vez Caroline tuvo más éxito en guardarse sus pensamientos, lo cual fue
una suerte, ya que no fueron significativamente menos insensibles que los anteriores.
Aunque no le desearía una muerte prematura a nadie, si debía haber un Bennet
menos en el mundo, estaba bastante segura de que no podría haber elegido a un mejor
candidato. Expresó la consternación habitual con
lo que ella consideraba una verosimilitud loable, pero al parecer el coronel no se dejó
engañar.
—Hace bien en no preocuparse demasiado por el dolor, señorita Bingley.

Es un sentimiento irracional, mejor dejárselo a aquellos con una susceptibilidad a la
inconveniencia de sentir.”
Ella apretó los dientes. No todos los días el hijo de un conde agraciado
casa, pero a pesar de sus consecuencias, su mal humor estaba empeorando aún
más un día que ya era exasperante. “Le aseguro, señor, que estoy muy apenado.
Simplemente prefiero abstenerme de la exhibición. Podemos consolarnos con el
conocimiento de que una familia tan demostrativa como los Bennet puede tener poca
necesidad de que alguien sienta algo más por ellos”.
En el silencio de su incredulidad, ella le pidió que se sintiera como en casa.
y se excusó. El coronel el honorable Richard Fitzwilliam, tercer hijo del conde de
Matlock, podía entretenerse con su propia ira justificada hasta que Charles y Darcy
regresaran. Había perdido la voluntad de ser civilizada.
***
Darcy vio poco y le importó menos mientras recorría el camino familiar entre
Netherfield y Longbourn. Bingley ya estaba allí, le había informado el mayordomo,
"de luto por la pérdida de la señorita Eliza". Ese comentario casi había arrojado a Darcy
al abismo de dolor que lo esperaba. Solo su determinación de presentar sus respetos
finales antes de someterse a su desesperación le dio la fortaleza para continuar. Viajó
para despedirse de su amor.
“Disculpe, señor”, dijo un mozo de cuadra cuando Darcy llegó a Longbourn's.
establos, “pero ninguno de la familia está en casa. ¿Era el maestro que buscabas?
"Tenía entendido que el señor Bingley estaba aquí".
Oh, sí, estará de visita en el cementerio con las otras señoritas Bennet.
Por supuesto, lamentando la pérdida. Murmurando su agradecimiento, Darcy entró.

la dirección de la iglesia, y mientras caminaba, los recuerdos de Elizabeth cayeron
sobre él, amenazando con derrumbar los frágiles muros que apuntalaban su
angustia.
Se habían sentado juntos a la mesa, ella evitando el ragú pero tomando más
salmón. Habían leído juntos, ella tarareando en voz baja, los ojos bajos, las largas
pestañas descansando sobre sus mejillas. Habían bailado juntos, ella con
obstinación totalmente comprometida y los ojos en llamas. Habían caminado juntos
en Rosings, ella con su vestido rosa oscuro presionado completamente contra su cuerpo
por la brisa. Casi habían caminado juntos en Netherfield, pero ella se había escapado,
como una ninfa y riéndose. En sus sueños, él corrió tras ella. Ahora ella estaba para
siempre más allá de su alcance.
Llegó al altísimo roble que crecía en el camino junto al cementerio y se
apoyó contra él con una mano, pasándose la otra por la cara. Después de respirar hondo,
se obligó a mirar por encima del muro hacia el mar de lápidas.
Y allí estaba ella.
El dolor lo atravesó cuando su espíritu perfecto y hermoso, envuelto en la

radiante luz del sol, lo atravesó de nuevo con su esplendor etéreo. Su cabeza estaba
inclinada y sus manos entrelazadas en oración, pero él la reconocería desde mil millas
de distancia. Sintió su corazón, inmóvil en su dolorido pecho, romperse de nuevo. Isabel.
La aparición levantó la cabeza de golpe, fijó sus hermosos ojos oscuros directamente
sobre él, y jadeó. El corazón de Darcy saltó a su boca. Su respiración era demasiado
rápida, sus piernas no se sentían propias. "¿Elizabeth?"
Su rostro mostró confusión y sorpresa, su mano se llevó a su pecho y dio un paso
hacia él y tropezó. Los eventos se desarrollaron de manera prolongada, como en un
sueño, pero demasiado rápido para que Darcy actuara sobre ellos. Con creciente horror,
vio a Elizabeth tropezar y gritar.
Alguien, Bingley, apareció y la llamó por su nombre. No la señorita Bennet, ni siquiera la
señorita Elizabeth, sino Lizzy. El corazón de Darcy protestó a gritos cuando
Bingley la acercó a él, ella lo miró y sonrió.
Se había equivocado. Elizabeth estaba viva y en los brazos de Bingley.
Caprichos e inconsistencias
La habitación estaba por fin en silencio. El boticario se había ido, la criada mandó a buscar más
leña. Sus hermanas menores estaban abajo, su madre en la cama. Su padre estaba encerrado
en su biblioteca con el coronel Forster, el magistrado, y el Sr.
Bingley. Elizabeth yacía inmóvil en la cama, sus ojos no del todo cerrados, y el blanco visible
entre sus pestañas. El feo moretón en su mejilla se oscureció junto con la luz del día que se
alejaba.
“¡Ay, Lizzy!” Jane susurró. "¿Cómo pudo hacerte esto?"
El silencio fue la única respuesta. Las lágrimas venían y no paraban. ella sostuvo
la mano de su hermana y habló de recuerdos de infancia y tonterías. Las cosas que
comúnmente habrían hecho reír a Elizabeth ahora no despertaron ni un murmullo.
Intentó poner un poco de agua en la boca de Elizabeth, pero no quiso tragar. Cantó, la mitad de
las palabras fueron reemplazadas por sollozos, pero cantó, no obstante, para la hermana
que tanto amaba. Nada funcionó.
Elizabeth no se despertó.
“Por favor, Lizzy, despierta”, suplicó. “¿Lizzy? ¡Lizzy!

El nombre sonó fuerte en el silencio de la habitación. Tal como lo había hecho cuando
El Sr. Bingley lo gritó al caer de rodillas junto a Elizabeth en medio de High Street de
Meryton. Jane cerró los ojos con fuerza contra el recuerdo, avergonzada de haberse dado
cuenta en ese momento. Sin embargo, al cerrar los ojos sólo recordó la imagen del señor
Bingley acunando tiernamente a Elizabeth en sus brazos mientras la llevaba a casa
y la angustia grabada en su semblante mientras la depositaba con reverencia sobre la cama.
Sus ojos se abrieron de golpe y parpadeó furiosamente, luchando por reprimir una oleada
de resentimiento. Su preocupación era razonable. el tendria que ser el
la más insensible de las criaturas para no angustiarse por tal circunstancia. Tendría
que ser la más insensible de las criaturas para envidiar la compasión de su
hermana mientras yacía herida e inconsciente. Sin embargo, por más que lo
intentó, Jane no pudo descartar la voz que susurró que ese era precisamente el
problema. Si, incluso estando inconsciente, Elizabeth tenía más poder que ella
para atraer la atención del señor Bingley, ¿cómo iba a competir alguna vez?
***
Lunes, 25 de mayo de 1812: Hertfordshire
Ninguno de los Bennet asistió a la iglesia el domingo, y Bingley pasó el día en un

angustioso estado de suspenso esperando noticias de Longbourn que nunca
llegaron. Una y otra vez, el ojo de su mente le mostró a Wickham agarrando a Elizabeth
por el brazo, gritándole en la cara, clavándole el puño en la sien hasta que ella se
derrumbó en el suelo, todo antes de que pudiera alcanzarla. Una y otra vez,
agonizaba con el recuerdo de Wickham importunándola en la última asamblea. ¿Por
qué no había hecho más que eso para protegerla? Fue como resultado de su
inacción que Elizabeth sufría así, y la culpa amenazaba con abrumarlo.
Llamó a Longbourn a una hora apenas respetable el lunes, desesperado

por mejores noticias, pero tal alivio no se obtuvo. La señorita Bennet estaba
atendiendo a Elizabeth, por lo que el señor Bennet lo recibió en su biblioteca. Su
semblante demacrado le dijo a Bingley todo lo que necesitaba saber sobre el
estado de Elizabeth, incluso antes de que se confirmara que aún no se había
despertado. Pasaron algún tiempo discutiendo los acontecimientos, a los que
se les unió después de media hora el coronel Forster, quien trajo la noticia poco
útil de que Wickham seguía prófugo.
"¿Quién es?" El Sr. Bennet refunfuñó secamente cuando hubo un segundo
golpe en la puerta.
“Papá, el señor Jones desea verte”, respondió la señorita Bennet.
Las entrañas de Bingley dieron un brinco. No le había hablado apropiadamente desde el
disgusto del sábado y de repente se encontró ansioso por una medida de su dulce serenidad. Se
puso de pie, como todos, cuando ella entró. Su hermoso semblante se iluminó con cansada
pero feliz sorpresa al verlo, aliviando considerablemente su inquietud. Él le devolvió la sonrisa,
pero el momento se rompió cuando el boticario entró detrás de ella, con expresión severa.
"¿Qué noticias?" preguntó el Sr. Bennet.
“La hinchazón parece reducida, señor”, respondió el Sr. Jones. “Pero eso no es
ya no es mi principal preocupación”. Hizo una pausa, mirando vacilante a los otros ocupantes
de la habitación.
“No se preocupen por ellos”, dijo el Sr. Bennet. "Déjanos escucharlo."
"Como desées. Señor, su hija ha tomado poco o nada de líquidos por encima
las seis y treinta horas. A menos que se despierte y beba algo pronto, no podrá sobrevivir”.
"¡Dios bueno!"
Bingley asumió que el Sr. Bennet había dicho las palabras hasta que notó que todos
miraban en su dirección. La señorita Bennet dejó escapar un pequeño sollozo y salió corriendo de
la habitación. Con todo el color drenado de su semblante, el Sr. Bennet murmuró una invitación
para que Bingley y el Coronel Forster se quedaran y terminaran su café, luego fue tras su hija,
haciendo un gesto con la cabeza para que el boticario lo siguiera.
Wickham bien podra ser ahorcada si ella muere dijo el coronel Forster una vez que
nos fuimos.
Las tripas de Bingley se retorcieron sobre sí mismas. Se sentó pesadamente en su

silla. ¡Elizabeth no podía morir!
“Si alguna vez lo atrapan”, agregó el coronel.
"Debería haber ido tras él", dijo Bingley en tono de disculpa. "Solamente mi
Lo primero que pensé fue en la señorita Elizabeth.
“Lo entiendo completamente. No puede haber sido algo bonito de presenciar”.
De hecho no Bingley nunca olvidaría la imagen de Elizabeth tendida boca abajo en el
suelo. O la sensación de ella en sus brazos, tan frágil, tan delicada.

“Hablando de los crímenes de Wickham”, continuó Forster, “recibí una carta

de su amigo, el Sr. Darcy, esta mañana. Me escribió para advertirme sobre Wickham.
Demasiado tarde, por supuesto, pero no podemos culpar al caballero por eso.
—¿Darcy te escribió sobre Wickham?

"Sí. Se ofreció a pagar sus deudas. ¿Crees que se opondría a que pidiera ayuda en la
búsqueda de Wickham?
“¡Diablos, no! No puedo imaginar por qué no lo sugerí”. ¿Por qué no había
¿Ha pensado en ponerse en contacto con el propio Darcy? Decidido a escribirle en ese
instante, Bingley le fue bien a Forster y cabalgó a toda prisa hacia su casa. Le escribiría
y le rogaría a Darcy que viniera, porque nunca lo había necesitado más.
***
Apenas capaz de mirar el espantoso moretón que estropeaba la mejilla de su hermana,
Mary decidió caminar por la habitación mientras leía. No sabía qué pasajes eligió, solo que
Elizabeth no mostró señales de haber escuchado nada de eso. Cuando las lágrimas
empañaron las palabras en la página, dejó caer las manos y sucumbió a su
pena.
Con la cabeza así inclinada, sus ojos fueron atraídos hacia la esquina de una carta.
sobresaliendo por debajo de la cómoda. Una inspección más profunda reveló que
estaba dirigida a su tía Gardiner de puño y letra de Elizabeth. como llego a ser
a Mary no le importaba nada. Solo podía pensar que su amada hermana podría estar a
punto de morir, y esta carta parecía lo más cerca que estaría de hablar con ella. Sin
pensarlo más, rompió el sello.
Sin embargo, leerla solo la hizo llorar más fuerte, porque la carta era más
desdichada de lo que Mary hubiera imaginado posible. Elizabeth se sentía sola:
afligida por el cambio en su relación con Jane, mortificada por las acusaciones de
comportamiento coqueto y luchando por suprimir su inclinación natural por el juego.
Tenía cuidado de parecer demasiado familiarizada con el Sr.
Bingley, aterrorizada de verse obligada a casarse con el Sr. Greyson, y lo más

sorprendente de todo, ¡tenía una tierna consideración por el Sr. Darcy!
“Lo peor”, leyó Mary en voz alta, dando voz a su incredulidad, “es mi corazón contrario
y traicionero. He llegado a entender mucho mejor al Sr. Darcy y lamento profundamente mi
comportamiento injusto hacia él. ¡Qué dolor debo haber infligido con mis acusaciones! Y
ahora mi corazón parece sintonizado con la mera mención de él y se acelera al pensar en él.
Aunque lo he intentado una y otra vez, no puedo reírme de ello. Si te soy sincero, no creo
que desee hacerlo, aunque sería lo mejor, porque no lo volveré a ver nunca más. He perdido
la única oportunidad de permitir que este pequeño salto, en el que insiste mi corazón,
se convierta en un carrete completo. Lo lamento, tía. Ahí lo he escrito. Lo lamento Sr.
Darcy. Ojalá pudiera perdonarme y volver, pero
—”
En ese momento se olvidó la carta, porque Elizabeth gimió abruptamente.

y abrió los ojos, demostrando así que en verdad estaba en sintonía con la sola mención
del Sr. Darcy.
Longbourn
25 de mayo
Sr. Bingley,
Elizabeth se despertó poco después de las cuatro. Está muy debilitada y dolorida, pero
compos mentis.
Suyo,
Sr. Bennet.
***
Viernes, 29 de mayo de 1812: Hertfordshire
"Señor. Bingley y el señor Greyson, señora —anunció el ama de llaves—.

Sintiendo un poco de emoción por la quinta visita del Sr. Bingley en tantos días, Jane
levantó la vista de su bordado a tiempo para ver a Elizabeth cerrar los ojos y
suspiro. Sintió una punzada de culpa. Era solo el segundo día en que su hermana se sentía lo suficientemente
bien como para bajar las escaleras, y probablemente no se sentía a la altura de las personas que llamaban.
¿Vamos a caminar por los senderos? le preguntó al Sr. Bingley, ya en su

pies, más que feliz de aliviar a Elizabeth de este visitante en particular.
compañía.
¿No sería mejor que nos quedáramos? respondió. "No creo que tu hermana deba
quedar sola".
¿Qué soy, Bingley, un candelabro? Dijo el Sr. Greyson, sonriendo, un poco débil en la
opinión de Jane. Creo que seré suficiente compañía para la señorita Elizabeth.
“Y yo”, dijo Mary desde el asiento junto a la ventana.

“Podrías ser el candelabro más encantador que jamás haya adornado un salón,
Greyson”, respondió el Sr. Bingley, “no me convencería de abandonar a un amigo herido”.
"¡Disparates! Adelante”, insistió el Sr. Greyson, sentándose. "Si la señorita Elizabeth

está contenta con mi compañía, no puede tener inconveniente en dejarnos solos".
“No estarás solo”, dijo Mary indignada. "Estoy aquí."

Bingley se sentó rápidamente. “Allí, está decidido. La señorita Mary no puede ser
en dos lugares a la vez, y sería impensable que cualquiera de nosotros fuera sin
acompañante. Quedémonos todos y hagamos compañía a la señorita Elizabeth.
Jane se recostó en su silla. El buen humor del Sr. Bingley era una de las cosas que más
amaba de él. De hecho, ella no desearía que él se comportara de una manera menos caballerosa.
Por lo tanto, se dijo firmemente a sí misma que no tenía motivos para alarmarse por su
galantería hacia Elizabeth.
“Recibí una carta de mi primo esta mañana”, dijo el Sr. Bingley, un

poco tiempo en la visita. “Me ruega de nuevo que vaya a Nueva Escocia”.
Jane se sentía tan inepto para hablar de lugares extranjeros hoy como lo había hecho en el
picnic y no tenía idea de cómo debería responder. Miró a Elizabeth, pero ella había
vuelto a presionarse la compresa en la sien y no respondió.
"¿Nueva Escocia?" Dijo el Sr. Greyson dudosamente. ¿Por qué quiere que vayas allí?
"Bueno, su idea más reciente es que debería construirle una mina".

El Sr. Greyson parecía intrigado. Jane intentó imitar su expresión.
Elizabeth había cerrado los ojos.
“Tendré que molestar a Darcy por su perspicacia en el asunto”, reflexionó Bingley. “Él
es el experto”.
“¿Sobre el lugar o la industria?” preguntó Elizabeth, finalmente despertada para
participar.
“Oh, la industria. Está bastante al día en el tema de las minas, su mitad de
Derbyshire está bastante invadido por las cosas. Aunque mi primo me ha proporcionado
una gran cantidad de información sobre el lugar. Él está deseoso de que yo construya mi casa
y me establezca allí”.
"Y orar, ¿verdad?" preguntó Isabel.
“¡Señor, no!” Respondió, para profundo alivio de Jane. “Aunque me asegura que es un
país verdaderamente hermoso y parece encantado con la sociedad. Es más valiente que yo. Me
resultaría mucho más desalentador estar tan lejos de casa.
“Lo desconocido siempre es desalentador”, respondió Elizabeth. "No es asi

se sigue que no puede ser agradable. De hecho, lo hace más emocionante”.
"Debería haber esperado que no te intimidaría mudarte al otro lado del mundo".
“Pero la oportunidad de ir a un lugar nuevo, de ver tantas cosas diferentes, ¿no es una
perspectiva atractiva?”
"¿Estás seguro de que no estás trabajando para mi primo?"
A pesar de todos sus esfuerzos por ser razonable, Jane se sintió muy aliviada cuando su
padre apareció para interrumpir este agradable intercambio.
"Lizzy, ha llegado un expreso para ti desde Kent", anunció, entrando en la habitación
y entregándoselo a Elizabeth, quien inmediatamente palideció.
“¿Es algo serio?”
“No”, respondió Elizabeth después de una lectura superficial. “Charlotte escribe para ver si yo
estoy bien Sir William le ha enviado noticias de mi herida. A pesar de esto, ella hizo
no recuperó el color y le pidió al Sr. Bennet que la acompañara escaleras arriba, alegando que su
dolor de cabeza había empeorado.
"¿Está muy preocupada por estos dolores de cabeza?" El Sr. Greyson deseaba
saber después de que ella se había ido.
¿Sabe el señor Jones que ella sufre así? preguntó el Sr. Bingley. "Debería ser informado".
Jane les aseguró pacientemente que el Sr. Jones estaba complacido con el trabajo de Elizabeth.
mejora. Luego, con menos paciencia, se aseguró a sí misma que habría sido descortés que el
Sr. Bingley no expresara su preocupación, dado que el Sr.
La alarma de Greyson. Fue más difícil explicar su partida momentos después, apenas unos
minutos después de que el señor Greyson se despidiera, aunque la intimidad de su despedida fue
suficiente para disipar casi toda su ansiedad.
Hunsford, Kent
29 de mayo
Mi querida Eliza,
tengo noticias urgentes, pero primero permíteme expresarte mis más sinceras
condolencias por lo que has sufrido y mi gran alivio porque no hayas sufrido lesiones duraderas.
Ruego que tu convalecencia sea rápida y te suplico que tomes

cuidado.
Ahora a los negocios. Recibí dos cartas de mi padre esta mañana. Uno
contenía noticias de su lesión; el otro fue publicado la semana pasada y mencionaba una
conversación reciente con el Sr. Bingley. Aparentemente, ese caballero afirma que su
amigo de Derbyshire ha venido a tenerte en muy alta estima. Esto, por supuesto, es prueba
suficiente para mi padre de que su compromiso debe ser inminente. Percibiendo mi
diversión mientras leía esto, el Sr.
Collins insistió en que le dijera lo que me distrajo. Lamentablemente, se tomó el informe bastante
más en serio y, antes de que pudiera impedírselo, se fue a contárselo todo a lady Catherine.
Por su cuenta, ella estaba furiosa con la noticia y declaró que no la aceptaría, aunque hasta
ahora pensé que era poco más que una fanfarronería.

Pero Lizzy, acabo de enterarme por la señora Jenkinson de que su señoría se

fue de Rosings esta mañana de un humor espantoso. No sé adónde viaja, pero sé que
no es un buen augurio que haya ido. Me temo que debe prepararse para una visita.
Si ese es el caso, ruego que esta carta le llegue primero, para que al menos esté
preparado. Espero, sin embargo, que mi preocupación no tenga motivo y que quedeis
en paz. Le ruego que escriba en cualquiera de los dos casos y asegúreme que se
encuentra bien.
Con el mayor cariño,
charlotte collins
***
El Sr. Bennet fue a Sawbridgeworth el sábado y la Sra. Bennet a Netherfield

con todas menos una de sus hijas. Todavía demasiado enferma para tolerar un
paseo en carruaje traqueteante, Elizabeth se quedó en casa, aprovechando que la
casa estaba vacía para tocar el piano en su estilo preferido, con toda la pasión
(y los errores) que el público le ordenaría contener. Sus dedos recorrieron las
teclas, ahuyentando algunos de sus reflejos más desagradables, tropezando con otros.
La timidez exasperante de Jane añadía un fervor considerable a su forma

de tocar. Aunque había estado constreñida a un sillón con un dolor de cabeza
durante toda la semana, su hermana todavía había creído necesario recordarle su
promesa de ser discreta en presencia del Sr. Bingley. Había hecho la promesa
de hacerlo en serio, pero difícilmente pensó que podría ser acusada de
coquetería en un momento como este. Tocó los siguientes arpegios demasiado
fuerte como protesta y luego hizo una mueca cuando el dolor atravesó el moretón en
su sien.
Suspiró, disgustada por haber recordado la lesión, porque no
No me gusta insistir en el ataque del Sr. Wickham. Recordaba muy poco, aunque
sus hermanas le habían contado lo suficiente como para alegrarla. No era
Sin embargo, la brutalidad del Sr. Wickham era lo que más la angustiaba. Estaba más preocupada
por cuán profundamente había malinterpretado su carácter, porque solo ahora que sabía que él era
capaz de eso, comprendió cuán prodigiosamente tonta debió pensar el Sr. Darcy cuando estuvo
frente a él, defendiendo el carácter del canalla. Ella descargó su consternación en las teclas,
perdiendo la mayoría de las notas en la siguiente frase.
Le dolía profundamente considerar lo mal que el señor Darcy debía pensar en ella.
Antes de ayer ya pesar de las diversas afirmaciones erróneas del Sr. Bingley, ella no había pensado
que su opinión pudiera disminuir más. Sin embargo, si Charlotte estaba en lo cierto, Lady Catherine
podría estar a punto de cambiar eso. Elizabeth no creía que su señoría se dignaría a ir a Longbourn,
pero sí temía visitar a su sobrino, porque entonces el señor Darcy se enteraría de los falsos rumores
que sus amigos y familiares habían estado haciendo circular, reivindicando todas sus acusaciones de
incorrección. su esfera. Siguió una serie de notas discordantes mientras perdía y volvía sobre su
lugar en la partitura.
Su mayor disgusto era que, en contraste con lo mucho que el Sr. Darcy debe
ahora la odiaba, ella había comenzado a extrañarlo. Estaba cansada de la inmodestia de su familia,
desconfiada de la milicia, le prohibieron comprometerse con el Sr. Bingley para que Jane no lo llamara
coqueteo, y tenía miedo de suspirar a menos de cien yardas del Sr.
Greyson para que su madre no lo llamara amor. Se sentía desesperadamente sola e imaginó que
pasar algún tiempo con el astuto, mundano y caballeroso señor Darcy le vendría muy bien. Comenzó a
comprender que él era exactamente el hombre que, en disposición y talento, más se adaptaría a ella.
Su comprensión y temperamento, aunque diferentes a los de ella, habrían satisfecho todos sus deseos.
Sus brazos envueltos alrededor de ella habrían aliviado todos sus males. Sus dedos tocaron un
acorde completamente erróneo, disonante y chirriante.
"Su interpretación no ha mejorado en absoluto, por lo que veo, señorita Bennet".
Elizabeth dio un chillido de sorpresa y saltó una pulgada de su asiento.
No se atrevía a suponer cuánto tiempo había estado lady Catherine de Bourgh en el umbral,
mirándola con una mueca de desaprobación.
"¡Perdóneme, señorita Elizabeth!" Hill llamó desde el pasadizo más allá.
No pude persuadir a su señoría para que esperara en el salón.

"Lo entiendo muy bien", le aseguró Elizabeth, poniéndose de pie. “Sé así
Será bueno que nos traigas un refrigerio allí ahora, ¿quieres?
—No me gustan los refrescos —declaró lady Catherine imperiosamente.
"Muy bien. Espero que no me envidies un poco. He estado practicando muy
diligentemente”. Indicándole a su visitante que la siguiera, Elizabeth caminó la corta
distancia entre las habitaciones y eligió el asiento.
más alejado de cualquier otro en la habitación.

Los labios de Lady Catherine se afinaron casi hasta el punto de desaparecer, pero
no obstante, eligió un asiento y se sentó en él. —Señorita Bennet, no le faltará nada para
comprender el motivo de mi viaje hasta aquí. Tu propio corazón, tu propia conciencia, debe
decirte por qué vengo”.
“Ciertamente se equivoca, señora. No puedo explicarme el honor de verte aquí —mintió
Elizabeth.
"Deberías saber que no se me puede jugar", respondió su señoría en un tono
enojado. “Ayer por la mañana me llegó un informe de la naturaleza más alarmante. Me dijeron
que usted, la señorita Elizabeth Bennet, muy probablemente pronto se uniría a mi sobrino, el
señor Darcy. Fui inmediatamente a Londres para que lo confirmaran como una
falsedad escandalosa. Insistió en que debía haber algún error, que tal rumor no podía existir,
pero de inmediato resolví partir hacia este lugar para tener tu palabra de que nunca
aceptarías una oferta de matrimonio de él.
El corazón de Isabel se hundió. ¡Ella ya lo había visitado! “Si el Sr. Darcy ha dicho que tal
rumor no podría existir, me sorprende que se haya tomado la molestia de llegar tan lejos”.
“Él puede haber negado la existencia del rumor”, respondió ella con los ojos
entrecerrados, “pero no lo haría, no, no podía negar el fundamento para ello. Comprendo
perfectamente sus sentimientos. Está enamorado. Tus artes y atractivos lo han atraído”.
"Si ese fuera el caso, difícilmente podrías esperar que rechace una oferta, después de
haberme tomado tantas molestias para extorsionarlo".
Lady Catherine contuvo el aliento, tosió con fuerza y se puso aún

más enfadado. “Señorita Bennet, ¿sabe quién soy? No estoy acostumbrado a una
impertinencia como ésta. Soy casi el pariente más cercano que tiene el Sr. Darcy en el
mundo y tengo derecho a conocer todas sus preocupaciones más importantes”.
"Pero no tienes derecho a conocer el mío".

“Cuando sus preocupaciones comiencen a interferir con las mías, entonces ciertamente
¡Tengo derecho a conocerlos! Se inclinó hacia adelante en su silla, atravesando a
Elizabeth con una mirada gélida. “Debido a su fascinación por usted, el Sr. Darcy ha renegado
de su compromiso con mi hija. Ahora, ¿qué tienes que decir?
Elizabeth apenas sabía qué pensar, pero se preparó para mantener la

compostura, porque no satisfaría la esperanza de intimidarla de lady Catherine. "La decisión
de no casarse con la señorita de Bourgh, si es que se ha tomado tal decisión, no es en modo
alguno prueba de que se ofrecerá por mí".
“No seas deliberadamente obtuso. ¡Por supuesto que es! ¿Me imaginas ignorante
de la atención que te mostró en Kent? Él y su prima han sido el uno para el otro desde la
infancia, pero tú, una mujer de nacimiento inferior y totalmente ajena a la familia,
has captado su atención, ¡y ahora mi hija ha sido abandonada!
“¡Eso no puede ser culpado por mí! ¡No tengo control sobre los caprichos del Sr.
Darcy!”
"Lamentablemente, eso es precisamente lo que tienes, y quiero ver que

lo usas como lo prescriben el deber y el honor. Quisiera que me prometieras nunca
comprometerte con él ni actuar de ninguna manera que impida que se case con mi
hija.
La cabeza de Elizabeth latía. No estoy obligado ni por el honor ni por el deber a
cumplir sus órdenes y solo puedo compadecer a la señorita de Bourgh por ser así. Me
estremezco ante la mortificación de ella cuando se ve obligada a aceptar a un hombre que
no está dispuesto a la unión. ¿No tienes respeto por la sensibilidad?
Lady Catherine se burló con desdén. “Francamente, estoy más preocupado por su
seguridad. Mi hija necesita un marido que sea considerado.
de su delicada constitución, que tiene la importancia suficiente para elevar su reputación a

pesar de su ausencia en la ciudad, que administrará su patrimonio adecuadamente en
interés de sus herederos. ¿Crees que el mundo rebosa de tales hombres? ¿Hombres buenos,
concienzudos, distinguidos? ¡No es asi!" La voz de su señoría se volvió más ronca a medida
que se hacía más fuerte. “Igualmente, mi sobrino necesita una esposa que le dé crédito
a su nombre, no que lo excluya de la esfera en la que se crió. ¿No considera que una conexión
con usted debe desacreditarlo a los ojos de todos? La alianza sería una desgracia, y
tú debes ser quien lo impida, ya que él está tan hechizado por ti que no escuchará ninguna
razón sobre el tema de nadie más.
El corazón de Elizabeth latía en consonancia con su cabeza. “No veo que me hayas
dado una buena razón para hacerlo. Hasta ahora, ha catalogado las virtudes del Sr. Darcy,
me ha informado que ha denunciado todos los demás compromisos y me ha
impresionado la profundidad de su consideración. Me parece que su señoría ha venido a
elogiar la unión.
“¡Esto no es para soportarlo!” Lady Catherine luchó por levantarse de su silla y aspiró
grandes bocanadas de indignación mientras caminaba con paso majestuoso para pararse frente a ella.
“No te engañes creyendo que alguna vez retrocederé. No voy…"
Su diatriba vaciló. Frunció el ceño y miró más de cerca el semblante de Elizabeth. “Cielo y
tierra, ¿qué es eso?”
Elizabeth suspiró en silencio, sorprendida de que hubiera pasado desapercibido tanto tiempo.
a pesar de su cabello ingeniosamente arreglado. "Un moretón, señora".

Lady Catherine retrocedió. “¿En tu cara? Dondequiera que una persona
obtener tal herida?
"Adquirí este en Meryton".
¿Y dices ser una dama de honor? ¡Nunca en todos mis días había visto algo así!”
“Creo que aún no se ha puesto de moda en Londres. ¿Quizás la próxima temporada?
Los ojos de lady Catherine se volvieron pedregosos. Su descaro ha perdido todo su

encanto, señorita Bennet. Insisto en que me digas como llegaste a ser herido
de este modo."
"Me llamó la atención."
"¿Has estado peleando?"

“No creo que pelear sea…”
“¡Y este comportamiento es lo que mi sobrino planea infligirnos! ¿Se contaminarán así
las sombras de Pemberley?
Isabel se puso de pie. “Lady Catherine, no tengo nada más que decir, y
me duele la cabeza. Ruego que no se me insista más.
"Todavía tienes que darme tu palabra".
“Cierto, y un comportamiento como este nunca me inducirá a darlo. Será mucho mejor
que te vayas, porque estás perdiendo el tiempo conmigo. Caminó hacia la puerta, se apoyó
en ella por un momento mientras pasaba una ola de mareo, luego continuó hacia el frente de
la casa.
Lady Catherine la siguió, ladrando demandas e invectivas todo el camino.

“No me despido de usted, señorita Bennet”, concluyó mientras pasaba y subía al carruaje que
la esperaba. “No envío cumplidos a tu familia.
No mereces tal atención.
Elizabeth no se molestó en responder y regresó apresuradamente a la casa. Las

paredes nadaban a su alrededor, y se agarró al respaldo de una silla con una mano y la
cabeza con la otra. Se sintió extraordinariamente agradecida cuando Hill acudió en su
ayuda, ayudándola a acostarse, dándole una medida de la tintura prescrita por el señor Jones
y accediendo misericordiosamente a ocultar la extraordinaria visita al resto de
la familia.
Dejada sola, Elizabeth sucumbió al sueño casi de inmediato, incapaz de
reflexionar claramente sobre nada de lo que se había dicho mientras su cabeza palpitaba así.
Lúcido o no, sin embargo, los pensamientos sobre el Sr. Darcy eran lo más importante en
su mente mientras se dormía, y aunque no era un hecho inusual, esta era la primera ocasión
en que tales pensamientos iban acompañados de esperanza.
***
Lunes, 1 de junio de 1812: Hertfordshire
Peabody encendió uno de los mejores cigarros del Sr. Bingley y se reclinó en su silla.
Será una de las del viejo Bennet.
"¡Calla tu lengua antes de que las paredes te escuchen!" advirtió la señora Arbuthnot.
Peabody se encogió de hombros y exhaló un anillo de humo. “¿Qué dice usted, Sr.
¿Banbury?
"Noté un parecido, te lo concedo", respondió el criado del Sr. Bingley detrás de su
periódico.
"El maestro también lo ha notado".
"¿Cómo sabes eso, entonces?" —se burló la señora Arbuthnot—, se lo dijo él
mismo, ¿verdad?
Peabody sonrió, golpeando su ceniza en las losas. La atrapó fregando la rejilla de la
biblioteca. Near se puso mantequilla en los pantalones cuando vio esa cara. Te digo que se
ha fijado en la réplica, igual que se ha fijado en el original.
Banbury bajó el periódico. "¿En efecto?"

"Sí", le aseguró Peabody con un sabio asentimiento. “Y ninguna persona puede parecerse
tanto a otra sin ser de la misma semilla. Si Amelia no es la hija del viejo Bennet, me comeré el
sombrero.
—No me importa quién sea su padre —se quejó la señora Arbuthnot—, siempre y cuando
mantenga el bronce reluciente. Si al amo le hace feliz que ella luzca como su mujer elegante,
entonces cuanto más, mejor. Puede ser que no olvide mi propina este trimestre.
“El parecido no es tan marcado”, opinó Banbury. “Señorita Eliza

tiene una nariz más pequeña y una barbilla menos puntiaguda. Y ojos mucho más bonitos.
Peabody no respondió. Su atención estaba ahora en el vaso del Sr.

El mejor oporto de Bingley en su mano.
***
Jueves, 4 de junio de 1812: Hertfordshire
Elizabeth miró con añoranza hacia el jardín. Había sido una larga semana
confinado en casa, primero por rachas débiles y luego, cuando éstas remitieron, por el
clima. Anhelaba tomar aire y hacer ejercicio para disipar la confusión que había
ocasionado la visita de lady Catherine. Sin tal alivio ese día, se sentó en el asiento de la
ventana en el salón, prestando poca atención a su madre, hermanas o libro, siguiendo
las gotas de lluvia mientras se deslizaban por el vidrio y pensando en el Sr. Darcy.
Recientemente, la semana pasada, había convencido a su tía de su

imperecedero respeto. La posibilidad de que él todavía la amara era más gratificante
de lo que ella podría haber imaginado posible hace unas pocas semanas, sin embargo,
era difícil de creer. De hecho, era imposible de creer. Lady Catherine no podía saber de
la oferta anterior de su sobrino o, de hecho, cuánto debía repugnarle ahora la idea
de un segundo. Ella debe estar equivocada.
Un destello de movimiento atrajo la atención de Elizabeth hacia el potrero; un jinete
venía hacia la casa. Por un horrible momento, pensó que podría ser el Sr. Greyson. El
Sr. Greyson, que había presionado su muslo contra el de ella durante la cena
de la noche anterior y luego insistió en que ella tocara el piano, solo para
rozar repetidamente su mano a lo largo de su brazo mientras pasaba las páginas
para ella. El Sr. Greyson, quien confundió el aliento de su madre con un
permiso y con quien no tenía ningún deseo de estar en compañía.
El temor de ese encuentro pronto fue reemplazado por un terror mayor cuando vio
el abrigo rojo del jinete. Ella gritó sin querer.
"¿Qué pasa, Lizzy?" preguntó Jane, toda preocupación.
Lydia y Kitty corrieron hacia la ventana, inclinándose sobre ella en su furia para
ver. "¡La, es solo el coronel Forster!" gritó Kitty.
"Pensé que los cerdos se habían escapado", dijo Elizabeth débilmente, demasiado sorprendida para
admitir cuánto la había asustado la vista de un abrigo rojo.

El coronel Forster llegó a la casa y expresó su consternación
al encontrar al Sr. Bennet de casa, porque tenía noticias importantes.
“No hay nada que tenga que decir que no podamos escuchar, señor”, dijo la Sra.
Bennet le aseguró. “Nos hemos acostumbrado bastante a estar asombrados
estas últimas semanas.” Ella demostró ser bastante insistente, y el coronel Forster
finalmente cedió y transmitió la noticia de que el Sr. Wickham había sido detenido.
Elizabeth no podía comprender por qué esa inteligencia le hacía temblar las manos.
“Mi querido coronel Forster, ¡qué maravillosas noticias!” exclamó su madre.

Por fin podremos dormir en paz en nuestras camas. ¿Cómo te lo agradeceremos?
“No puedo aceptar justamente su agradecimiento, señora. Aunque mis hombres ayudaron
en la búsqueda, fue el Sr. Darcy quien lo encontró y lo arrestó”.
A pesar de las garantías de su madre, Elizabeth no estaba preparada para estar tan
asombrada . "Señor. ¿Darcy? Pero yo"
“Sí, fue un giro bastante extraño de los acontecimientos”, estuvo de acuerdo el coronel.
Me había escrito para advertirme sobre Wickham. Desafortunadamente, su carta llegó demasiado
tarde, por lo que me vi obligado a responder no con un agradecimiento sino con un relato
de la violencia y la deserción de Wickham. A partir de entonces, no se podía hacer nada en
la búsqueda que él mismo no hubiera organizado”.
Esto llevó a la Sra. Bennet a declararlo un buen joven, y agregó: "Yo
¡Sabía que nadie podía ser realmente tan desagradable! ¡Ojalá la mitad de los jóvenes de
estos días fueran tan buenos!
"Realmente es bueno", respondió el coronel Forster, "porque también ha saldado la
mayoría de las deudas de Wickham en Meryton: más de mil libras".
¡Mil libras! La Sra. Bennet chilló. "¡Cielo y tierra, su fortuna debe ser enorme para pagar
tal suma!"
Elizabeth compartió una mirada con Jane, y juntas redirigieron su mirada.

los éxtasis de la madre de la riqueza del Sr. Darcy al tema algo menos vulgar de su
generosidad con ella.
Elizabeth difícilmente se atrevía a suponer que el deseo de protegerla había sumado
fuerza a cualquier otro incentivo que llevara al Sr. Darcy a tomarse tantas molestias.
Ni siquiera podía estar segura de si él sabía que era Wickham quien había
la hirió. Pensaba que era posible que su decisión de escribirle al coronel Forster pudiera
deberse a sus reproches, y lo respetaba aún más por la amabilidad y humildad que había
mostrado al hacerlo. era todavía
otra cosa para admirar. De hecho, no había nada que hubiera aprendido sobre él en las
semanas posteriores a su propuesta que no hubiera profundizado su interés. No sería tan
caprichosa como para decir que lo amaba, pero nunca se había sentido tan segura
de poder hacerlo.
Sin embargo, cuanto mayor crecía su afecto, más pesaba su

corazón, porque nada hablaba con más elocuencia de la improbabilidad de
que renovara sus direcciones que su continua ausencia. A pesar de las
afirmaciones de su tía, se mantuvo alejado, y cualquier cosa que pudiera sentir era discutible.
***
Viernes, 5 de junio de 1812: Hertfordshire
Bingley estaba aturdido. Lo sabía, porque cada una de las jarras sobre la mesa frente a
él se superponía a la otra por varios centímetros. Deseaba saber cuál de ellos tenía
su cerveza.
Hablando de mujeres dijo alguien, golpendolo fuertemente en la

hombro y sentándose a su lado, “¿cómo va tu noviazgo?”
¿Habían estado hablando de mujeres? Bingley apenas recordaba a quién
estado hablando, por no hablar de lo que habían estado discutiendo. "¡Terriblemente!"
balbuceó. Entonces su frente golpeó contra la mesa y la risa estalló a su alrededor.
“Qué mal, ¿eh, viejo? Ven, cuéntanoslo todo.

Ojalá pudiera explicarlo, pero estaba tan atado que no sabía cómo empezar. Había
regresado a Hertfordshire para cortejar a la señorita Bennet, la mujer más hermosa que
jamás había caminado sobre la tierra y por quien había
suspirando todo el invierno. Sin embargo, no fue ella quien traspasó sus sueños por la
noche. Ese honor estaba reservado para Elizabeth, poseedora de la sonrisa más
provocativa, ojos penetrantes y figura extraordinaria y tentadora de cualquier mujer
que él conociera. Isabel, a quien había llevado en brazos, rota y hermosa.
Elizabeth con un marcado parecido a la doncella que había
pasó antes por el estrecho pasillo que conducía a la despensa de Peabody... Levantó
la cabeza y apoyó un codo en la mesa, señalando con el dedo índice el mar de rostros
expectantes. "¡Es el equivocado!"
“¡Ajá! ¡Está vacilando! gritó otra voz, golpeando la mesa triunfalmente.
Te dije que lo haría. Todos lo hacen. Solo le llevó un poco más de tiempo que a la
mayoría”.
¡Maldita sea, Bingley, me has costado un florín!

Bingley los miró a todos con los ojos entrecerrados. "¿De qué estás hablando?"
"Señorita Bennet, hombre", dijo Henry Lucas, sentado frente a él, con un
sonrisa. "La fascinación desaparece después de un tiempo, ¿no es así?"
La culpa envió un sofoco por el cuello de Bingley. "¿Lo hace?"
“Invariablemente, mi amigo. Confía en mí, he conocido a los Bennet toda mi vida.
He visto a más de un hombre seguir el mismo curso”. Dirigiéndose a toda la mesa, dijo en
voz alta: “Muchachos, ¿de acuerdo? ¡Atiende, Bingley, la balada de Bennet!
Bingley casi se cae del banco cuando, sin previo aviso, el hombre a su derecha emitió
una nota retumbante, de la cual varios otros tomaron sus armonías y luego estallaron en una
ruidosa canción de taberna.
Toma el quinto como esposa solo si te atreves,

porque un hombre atado a su voluntad debe compartir.
Una oleada de risitas y bufidos rodó por la mesa, y más voces se unieron en la canción
evidentemente conocida.
Cásate con el cuarto si no valoras el sentido común,

porque la cháchara tonta te ensordecerá.
Toma la tercera por esposa para expiar tus pecados, Ella
te predicará hasta la muerte pero no dará su quim.
Había caído en un estupor de borracho. Era la única explicación.
Cásate con el primero y sé la envidia de todos los hombres,
hasta que el tedio te golpee y te desgarre sin sentido.

Todos los hombres en la taberna parecieron unirse al estribillo mientras el

volumen aumentaba.
Pero salve el hombre que se casa con el

segundo, Porque ella es la joya, seductora y
fecunda, Ella llenará tus días de risas e ingenio, Y
por la noche, ¡te seducirá con ese culo y esas tetas!
Alguien levantó su jarra en un brindis, y la nota final prontamente

se disolvió en un rugido de carcajadas que llenó el salón.
Bingley se quedó sin palabras. ¡Debería llamar a cada uno de ellos! Debería librar
a Lucas de su sonrisa. Como mínimo, debería denunciar la maldita canción. Sin embargo,
le gustaba cuando otros tomaban decisiones por él, y al final, todo lo que hizo fue quedarse
quieto y permitir que una sonrisa estúpida se extendiera por su rostro.
***
Sábado, 6 de junio de 1812: Hertfordshire
Peabody acompañó a la señora Bennet y a su hija mayor al salón, les informó que
serían atendidas directamente y fue a buscar al
maestro.
Sabía exactamente dónde lo encontraría. Unas horas antes, cuando el alba

amaneció en el cielo, el señor Bingley había entrado tambaleándose por la puerta principal
de Netherfield y caído en su estudio. Peabody lo había seguido para asegurar su
bienestar, solo para que le metieran un trozo de papel debajo de la nariz. Señalándola, el Sr.
Bingley había exclamado: “¿No es ella la criatura más hermosa que jamás hayas visto?
¿No es ella un ángel? Después de considerarlo un momento, Peabody estuvo de
acuerdo en que el garabato con crayón de una patata morada y naranja era realmente
notable. Aparentemente satisfecho, el maestro había anunciado su intención de casarse
con el llamativo vegetal. Peabody lo había dejado sentado para escribirle a su amigo con la
feliz noticia.
Cuando la señora Hurst había preguntado durante el desayuno por la casa de su hermano,
sobre su paradero, Peabody la había llevado al estudio donde, según sus

expectativas, encontraron al Sr. Bingley tendido insensible sobre su escritorio, su forma
desplomada no dispuesta adecuadamente para ocultar la carta debajo de él de la vista de su
hermana. La llamada de las damas Bennet había reducido el disfrute de Peabody del
cataclismo que se avecinaba, por lo que no fue con poco gusto que ahora regresó al estudio
para anunciar su llegada.
“¡No permitiré que hagas esto! ¡Nos arruinarás a todos! La Sra. Hurst chilló cuando
él se deslizó en la habitación.
El Sr. Bingley hizo una mueca y se frotó los ojos. “No seas absurdo. No arruinaré nada.
“No he soportado la indignidad de estar casada con un dandi hinchado

durante estos últimos dos años, ¡solo para que anuncies que te casarás donde quieras!
¿Mis sacrificios significan tan poco para ti? ¡Tú, egoísta, hombre egoísta!”
“¿Qué le pasa a Hurst? ¡Me gusta el!"

“¿Debes ser tan pesado, Charles? Esto no se trata de mi marido. Más bien creo que
esa situación está más allá de la salvación”. Miró deliberadamente su vientre redondeado.
"¡Pero no dejaré que todo pierda sentido porque estás furioso por asegurar tu propia fantasía!"
El señor Bingley se apartó de ella, tropezó con un peligro indetectable del tipo al que
sólo son susceptibles los borrachos y cayó contra su escritorio, donde permaneció, inclinado
en un ángulo precario. —Lo he oído todo antes, Louisa, pero no me disuadirás de nuevo. Me
casaré con la señorita Elizabeth, tú serás su hermana, y eso es todo .
En la humilde opinión de Peabody, la señorita Elizabeth Bennet estaba considerablemente

más bonito que el llamativo tubérculo que le habían mostrado unas horas antes, pero la
señora Hurst parecía menos convencida de sus méritos.
"¿Porqué ella? ¡Es la mujer más impertinente, indigna y pasada de moda que he
conocido! ¡Al menos su hermana es hermosa! Si tienes que casarte con uno de ellos, cásate
con ella. Su aspecto podría excusar a medias tu absurda elección ante el resto del mundo.
No puedo casarme con la señorita Bennet.
“Ciertamente no puedes casarte con su hermana. ¡Preferiría que te casaras con su madre!
Peabody se aclaró la garganta. La señorita Bennet y su madre te esperan en el salón.
Ambos hermanos comenzaron. El Sr. Bingley parecía aterrorizado, su hermana, furiosa.
"¡Ve con ella, entonces!" La señora Hurst se enfureció. “Elige a la hermana con menos probabilidades de
¡Deshonrarnos con sus salvajes modales campestres!
"¡No voy! Asistir a ellos usted mismo. Estoy a favor de la cama. Temblando pero con
determinación, el Sr. Bingley arrebató la carta de su escritorio, la dobló bruscamente y la empujó
contra el pecho de Peabody con la instrucción de asegurarse de que fuera enviada. Luego salió con
paso vacilante de la habitación.
"Si no eliges a la señorita Bennet, recuerda mis palabras, ¡no tendrás ninguno de ellos!" La
Sra. Hurst lo llamó, gruñendo exasperada cuando no respondió. "Informa a mis invitados que me
reuniré con ellos en este momento", ordenó; luego ella también salió de la habitación.
Solo, Peabody se tomó un momento para echar un vistazo al contenido de la carta.

Sonrió un poco, luego volvió a doblarlo y lo selló. Salió de la habitación a tiempo de ver a la señora
Bennet corriendo por el pasillo como un campañol asustado por la orilla de un río. Desviado aún más, se
guardó en el bolsillo la carta del señor Bingley para añadirla a las otras reservadas para enviar por correo,
seguro de que el señor Darcy encontraría una lectura fascinante.
***
Domingo, 7 de junio de 1812: Hertfordshire
Reduzca el ritmo, Jane. Hablaría contigo.
Jane se volvió, sorprendida de ver a su madre apresurándose para alcanzarla, porque la había
dejado todavía hablando con la Sra. Philips en la iglesia. Caminó debidamente a su lado, observando
que sus labios estaban apretados con fuerza en un signo revelador de irritación. “¿Te he disgustado,
mamá?”
"¡Sí!" La Sra. Bennet respondió en un susurro enojado. ¡Tú y todas tus hermanas! No sé de
qué se trata ninguno de ustedes. El regimiento del coronel Forster se trasladará a Brighton el lunes, y
ninguno de ellos ha mostrado interés en casarse con ninguno de ustedes. Lizzy ha permitido
que el Sr. Greyson se vaya de negocios sin hacerle una oferta. ¡Y tú!" Lanzó a Jane una mirada de enfado
y sacudió la cabeza. “¡Si no aseguras al Sr. Bingley pronto, no tendrá a ninguno de nosotros, y todos
estaremos arruinados!”
Las lágrimas brotaron de los ojos de Jane. “Mamá, nada me gustaría más que para
El Sr. Bingley se ofrece por mí, pero no puedo hacer que me ame.
"¡Por supuesto que puede! De eso es de lo que quería hablarte. Ella
Miró por encima del hombro y miró a su alrededor antes de continuar. “Los hombres son
esencialmente muy fáciles de trabajar una vez que sabes cómo hacerlo. Se les puede
persuadir de casi cualquier cosa, es decir, todo lo que se necesita es... bueno, el meollo del asunto es
que la perspectiva de conocerse íntimamente debería inducir al Sr. Bingley a acelerar el proceso.
Y usted y él están tan cerca de un compromiso que no veo que haga ningún daño en absoluto darle
un poco de aliento de ese tipo.
“He intentado conversar más con él y pensé que parecía complacido”.
Su madre le dirigió una mirada extraña. “Debes saber que yo no estaba
refiriéndose a una pequeña charla.”

Jane negó con la cabeza.
“Oh, por el amor de Dios, niño, ¿no lees novelas? ¡Y tú, la mayor de todas mis chicas! Estoy
hablando de las intimidades entre un esposo y una esposa.”
Los ojos de Jane se agrandaron. El calor inundó sus mejillas. "¿Por qué?"
“¿No habéis escuchado una palabra de lo que he dicho? Es bastante simple. Hombres
encontrar un gran placer en ello, y la promesa de ello debería animar al Sr.
Bingley para dejar de perder el tiempo. ¡Baja tus cordones, aprieta tus corsés y muéstrale lo que
puede esperar!
Jane la miró fijamente, horrorizada.

“No me mire de esa manera, señorita Jane. No serias la primera chica

alguna vez usar sus atributos femeninos para convencer a un hombre de que la amaba.
Solo considere lo bajo que se cortó el escote de la señorita Bingley, unas buenas tres pulgadas
más abajo que el de su hermana casada, aunque debo decir que no le hizo ningún favor.
Tienes mucho más de lo que presumir en esa área si tan solo la aprovecharas al máximo.
No tengo ningún deseo de atraer al señor Bingley con artes y seducciones.

“Ciertamente, no lo atraerías, porque él ya está enamorado
¡contigo! Si fuera un extraño, nunca lo sugeriría, pero ya estás tan cerca de casarte
que estoy convencido de que no te hará daño.
"¡Pero no lo soy! ¿Qué pensaría de mí?
“¡Precisamente lo que le pides que piense! De verdad, Jane, si no quieres

ten ayuda, no corras hacia mí cuando todo se reduce a nada”.
“Perdóneme, señora, sé que tiene buenas intenciones, ¡pero esto no es de mucha ayuda!
No tengo ni la confianza ni la inclinación para comportarme de tal
manera. No me convencerá de que esta es la única manera de dejar que el Sr.

Bingley sabe que sus direcciones serán bienvenidas.
"¡De hecho no! Supongo que si todo lo demás falla, un desmayo bien dirigido debería funcionar.
él."
"¡Madre!"
"Oh, procede como quieras, niña, ¡solo asegúrate de hacerlo con prisa antes de que
sea demasiado tarde y termines solterona!" Ese comentario los llevó a la puerta principal, y su
madre desapareció adentro, dejando a Jane sola pero por una miserable sensación de
urgencia.
Bendiciones mixtas
Lunes, 8 de junio de 1812: Hertfordshire
La visión de su esposa escuchando a escondidas en la puerta de la pequeña

sala presentó una tentación demasiado grande para pasarla por alto. En lugar de
conducir a Sir William, recién llegado, a la biblioteca, el Sr. Bennet lo dirigió allí.
Al notar su acercamiento, la Sra. Bennet comenzó a agitar frenéticamente su
manos hacia él y alternativamente sacudiendo la cabeza y moviéndola hacia la
puerta del salón. Afortunadamente, después de muchos años de matrimonio, el
señor Bennet se había acostumbrado a la delicada sutileza de su esposa: ella no
deseaba que él entrara al salón. Así, seguro de algún deporte de alguna
variedad, estaba menos inclinado que nunca a irse. ¿Tomamos nuestro café con vistas a la
estanque para variar? propuso a su invitado.
"¡Por qué no!" Sir William respondió amablemente, siguiéndolo por el
pasillo y deseándole buenos días a la señora Bennet.
Ella lo honró con una reverencia superficial. ¿Qué quiere decir con traer al
pobre sir William a esta habitación fría y desagradable, señor Bennet?
Se sentiría mucho más cómodo en el salón delantero.
"Tonterías, querida, esta es la mejor habitación de la casa", respondió.
alcanzando el mango.
"¡No!" siseó, empujándose a través de la puerta. "Señor. Bingley es
¡dentro de! ¡Él solicitó una audiencia privada con nuestra hija!”.
El Sr. Bennet se reclinó sobre sus talones y sonrió. "¿En efecto? Y, por
favor, ¿a cuál le has enviado? Su curiosidad fue parcialmente satisfecha por la
aparición de uno de los cinco contendientes por la puerta principal. "No Lizzy, entonces".
“¿Qué no soy yo, papá?” preguntó Elizabeth, quitándose el sombrero y

bajando por el pasillo para unirse a ellos.
"¿Vamos a ver?" Le hizo un gesto a su esposa para que se hiciera a un lado. "Aparentemente,
¡Lizzy, el señor Bingley le ha hecho a una de tus hermanas una oferta que tu madre
no puede rechazar!
***
A Bingley se le ocurrió demasiado tarde que no le había especificado a la señora
Bennet a cuál de sus hijas deseaba ver, y no era a ésta. La señorita Jane Bennet entró en la
habitación muy colorada, incapaz de mirarlo a los ojos. Intercambiaron un saludo
incómodo y hablaron brevemente sobre el clima, pero luego se quedaron en silencio
mientras ella sin duda esperaba sus direcciones, y él trató en vano de pensar en una
forma educada de no hacerlo.
"Por favor, siéntense", dijo finalmente.
Él se negó, no queriendo dar la impresión de querer estar allí.
"¿Le gustaría un refrigerio?"
Él repitió su negativa, pero luego se sintió obligado por la expresión de decepción
de ella a decir algo más complaciente. “Esta es una habitación encantadora. No creo haberlo
visto antes.
"Gracias. A mi madre le gusta guardarlo para ocasiones especiales. Ella se

detuvo, viéndose tan avergonzada como él por la alusión a las expectativas de todos.
Su rubor, no pudo evitar notarlo, se extendió por su cuello y más allá, atrayendo
su atención con él. Estaba bastante seguro de que nunca la había visto usar ese vestido
antes, y le quedaba muy bien. "Ya veo", dijo distraídamente. "Me pregunto si ella fue lo
suficientemente buena como para dejarnos usarlo entonces".
Ella dejó escapar un pequeño jadeo. Bingley lanzó una imprecación silenciosa. No
había tenido la intención de anunciar tan sin rodeos cuáles no eran sus intenciones. No
tuvo tiempo de disculparse, porque en el momento siguiente, la señorita Bennet
inesperadamente se desmayó hacia él. Extendió los brazos para atraparla, pero estaba
desequilibrado y cayó pesadamente sobre el sofá más cercano con ella de algún modo despatarrada,
boca arriba, sobre su regazo.
Volvió instantáneamente a quince días antes, cuando había sido Elizabeth a

quien había sostenido sin vida en sus brazos. Allí se demoró su mente, porque con la cabeza
así inclinada, las cejas de la señorita Bennet estaban arqueadas, los pómulos
acentuados y los labios ligeramente separados, y se parecía más a su hermana que nunca.
Si ella no se hubiera parecido tanto a la imagen de la mujer que él deseaba abrazar,

probablemente nunca habría permanecido inclinado sobre ella tanto tiempo. Entonces, ella
nunca lo habría observado mirándola de esa manera cuando sus ojos se abrieron, nunca
podría haber confundido su ardor como si fuera para ella, y nunca podría haberse
animado a levantar la cabeza y besarlo. Si no hubiera estado consumido por un anhelo
insatisfecho por Elizabeth, podría haberse alejado antes.
Registró el chasquido y el crujido de la puerta demasiado tarde y todavía estaba

ocupado en eso cuando el grito de la Sra. Bennet rompió el silencio de la habitación, seguido
inmediatamente por la voz del Sr. Bennet.
“Y allí estaba mi dinero en Mary”.
Bingley casi tiró a la señorita Bennet al suelo en su prisa por soltarse.
"Amor joven, ¿eh?"

Su estómago se hundió, porque conocía esa voz. Sir William, de todas las personas,
había observado su transgresión!
“¡Siempre supe cómo sería!” La Sra. Bennet casi cantó.
Bingley se volvió hacia su audiencia y se congeló: ¡Elizabeth! Su expresión era
de pura sorpresa, haciendo que el remordimiento le atravesara el estómago. Su mente dio
vueltas, buscando desesperadamente una forma de explicar, de disculparse, de salvar lo
que había significado ser su unión.
"¡Capital! ¡Capital!" Sir William continuó. "¡Qué felicitaciones fluirán ahora!"
—Efectivamente —dijo fríamente el señor Bennet—. “Puede que me vea obligado a

pasar por alto la prematuridad de sus celebraciones, Sr. Bingley, una vez que las de mis vecinos
comenzar." Miró significativamente a sir William.

Bingley empezó a sudar. El Sr. Bennet tenía razón. Entre sir William y la señora
Bennet, las noticias de su relación amorosa y su presunto compromiso estarían por
todo Meryton antes de la cena. ¿Cómo podría evitarse la alianza? Miró a Elizabeth con
desesperación.
“Estoy muy feliz por ustedes dos”, dijo ella.
Bingley casi gimió. Ella estaba completamente perdida para él. Consideró brevemente
salir corriendo de la casa y no volver, pero la idea solo hizo que su desesperación fuera
mayor, porque no podía tolerar la perspectiva de no volver a verla nunca más. Luego sonrió y
el asunto quedó resuelto. No podía dejarla, pero si se quedaba, debía casarse con su
hermana.
Se volvió hacia la señorita Bennet. Ella le devolvió la mirada con una sonrisa vacilante,
pareciendo más complacida con el giro de los acontecimientos que él, lo cual fue un poco de
alivio demasiado tarde, ya que él había llegado a dudar si ella agradecía sus atenciones.
Sin embargo, Louisa tenía razón. Era decorosa, dulce y extraordinariamente bonita. Una unión
con ella difícilmente podría considerarse un castigo.
Volvió a mirar al señor Bennet. “Mis disculpas, señor. quise venir a

usted directamente, por supuesto.
El señor Bennet gruñó. “Te espero en mi biblioteca, entonces. Jane, hablaré contigo
después”, dijo mientras salía de la habitación.
La señorita Bennet se levantó apresuradamente del sofá y se acercó a Bingley.
“Te lo ruego, no te ofendas”, susurró. “Estoy seguro de que se alegrará por nosotros una vez
que pase la sorpresa”.
“Tiene todo el derecho a estar enojado. Estuvo mal hecho”.
—Me atrevo a decir que hay peores formas de declararse uno mismo —susurró
tímidamente.
Bingley se abstuvo de patearse a sí mismo. Seguramente a Dios, allí
¡No había peor forma de declararse que hacerlo con la mujer equivocada!
"¿Estás completamente seguro de que esto es lo que deseas?" inquirió tan
tranquilamente como fue humanamente posible. Su expresión de sincero deleite cuando
asintió con la cabeza en señal de aceptación la hizo aún más hermosa de lo habitual, disponiendo vagamente
él para tener más esperanza. “¿Y estás bien? Te desmayaste muy de repente.
¿No deberíamos llamar al boticario?
"¡Oh, no! ¡Por favor, no! Debería estar mortificado. Yo también era un poco
cálido."
"Como desées. Yo... yo debería ir a ver a tu padre ahora.

Ella sonrió y se alejó de él, e inmediatamente se vio envuelta en las celebraciones
entusiastas de su madre y Sir William. Elizabeth se acercó a Bingley y le estrechó la mano
con una cordialidad que no se merecía. Abrió la boca para pedirle perdón, pero ella habló
primero.
“Has sido muy bueno conmigo estas últimas semanas. no pude tener
deseaba un mejor hermano o un mejor esposo para Jane”.
Dios del cielo, ¿cómo iba él a ser hermano de ella? Él agarró sus cálidas manos con
más fuerza para evitar bajar la cabeza para besarla, pero ella se había ido con su hermana
antes de que pudiera hacer algo más que darle las gracias. Así, con una rapidez
asombrosa, el asunto que tanto le había dado suspenso y vejación quedó finalmente
resuelto, y de la manera más perversa posible.
Con una última mirada arrepentida, dejó la habitación y dejó atrás a Elizabeth.
***
Elizabeth se agachó para dejar sus flores en la tumba como lo hacía en este día todos
los años. La Sra. Lincoln había sido la esposa de uno de los inquilinos de Longbourn y le
sobrevivieron su esposo y dos hijos. Cuatro años después de su fallecimiento, Elizabeth
todavía recuerda vívidamente haber enseñado a leer a su hijo pequeño, su dolor mientras
él luchaba por seguir sus instrucciones pesaba particularmente sobre ella este año, ¿qué
derecho tenía ella, en comparación con tal pérdida, de llorar lo que le pasó? había tirado
voluntariamente?
Sin cesar, se torturó pensando en el Sr. Darcy: su sonrisa sutil, su mirada ardiente,
su conversación absorbente y su generosidad sin pretensiones.
Su apasionada declaración de amor. Independientemente de cómo se dijo a sí misma una
una persona no debe formar un diseño en un recuerdo, su corazón no se desanimará.

No podía pensar en él en otros términos más que en el amor, ya que ningún otro
sentimiento se acercaba a expresar la profundidad de sus sentimientos actuales
hacia él. Observar la felicidad de Jane le había enseñado lo completamente tonta
que había sido al rechazarlo.
"¿Visitas su tumba a menudo?" Bingley preguntó detrás de ella. Casi se cae
de la sorpresa y se levantó apresuradamente para evitarlo, haciendo que su cabeza
diera vueltas como no lo había hecho en días.
“Perdóname, quise no asustarte”, dijo.
"Estás perdonado. Pensé que estarías más tiempo con el cura.
Todavía no ha llegado, pero encontramos a la señora Goulding en la iglesia. Jane
le está hablando de flores para la boda. Hablando de flores…” Él se agachó
inesperadamente y alargó la mano para recoger las que Elizabeth acababa de dejar,
que solo entonces notó que estaban esparcidas desordenadamente sobre la tumba
cuando él la sobresaltó.
Se alegró de su distracción. Significaba que no había presenciado el rubor que

cualquier mención de su boda y la de Jane le provocaba en las mejillas.
Los arreglos para la ocasión eran ahora una fuente de constante deliberación en
Longbourn, y constante ansiedad para ella mientras se preocupaba por la asistencia del
Sr. Darcy. Temía sentir su enemistad si él venía, pero no se atrevía a preguntar por él
para no saber que no tenía intención de hacerlo, porque la perspectiva de no volver a
verlo nunca más se hizo cada vez más difícil de soportar, razón por la cual el inconfundible
sonido de su voz la afectó. ella así.
Isabel.
Levantó la cabeza, pero demasiado rápido. Su sien latía, y su visión nadaba. Sin
embargo, ella lo vio, de pie, inmóvil más allá de la pared, con los ojos fijos en ella. Ella
jadeó ante la familiar intensidad de su mirada. ¡Él había venido! Presionando una mano
contra su corazón atronador, dio un paso hacia él, pero no más, porque el desmayo la
invadió y sus rodillas se doblaron.
"¡Lizzy!" —exclamó Bingley, poniéndose de pie para detener su caída.
La ola de mareo se alejó tan rápido como llegó, y apenas pasó un instante antes
de que Elizabeth se soltara de su agarre para buscar al Sr. Darcy.
Casi gritó al descubrir que él ya no estaba allí.

"¿Qué está pasando?"
A regañadientes, Elizabeth dejó de mirar alrededor del perímetro del
cementerio y se dio la vuelta para ver a Jane acercándose a ellos por el camino de
la iglesia.
“Tu hermana no se encuentra bien”, le informó Bingley. “Casi se desmaya”.

“No me siento mal”, les aseguró Elizabeth. “Solo me sentí un poco mareado.
Ha pasado ahora.
"En efecto. Qué suerte que el señor Bingley estuviera aquí para atraparte —
respondió Jane con frialdad. Tomando el brazo del Sr. Bingley, le dijo: "El cura nos
verá ahora".
Pero tu hermana...
“Ve, ve, estoy perfectamente bien, te lo aseguro”, insistió Elizabeth, aunque
comenzó a preguntarse si en realidad podría estar alucinando, porque el Sr.
Darcy no estaba a la vista. Resuelta a buscarlo más allá del cementerio, agregó: "De
hecho, creo que continuaré hasta Oakham Mount y me uniré a ustedes nuevamente
en Longbourn".
Jane la tomó al pie de la letra y se fue, arrastrando a Bingley con ella. Tan pronto
como desaparecieron dentro de la iglesia, Elizabeth se dio la vuelta en dirección a la
calle y se quedó sin aliento por la sorpresa. El Sr. Darcy, más llamativo, más
imponente, más real que cualquier recuerdo que ella hubiera evocado en su
ausencia, estaba de pie justo frente a ella. El mundo se detuvo.
"Te despertaste", susurró, mirándola como si fuera una aparición.
"Yo, oh, yo, ¿perdón?"

“Te despertaste. Estás vivo." Su acento no tenía nada de su habitual
tranquilidad; su voz era ronca y urgente.
"Yo no"
"Bingley envió un mensaje de que nunca despertaste". Sus ojos recorrieron su

rostro, deteniéndose en su sien magullada. Para su asombro, levantó la mano como si
fuera a ahuecarle la cara. "Después de este."
Ella contuvo la respiración, pero en lugar de tocarla, él bajó la mano para

su costado y lo presionó con un puño apretado contra su muslo.
"Pensé que estabas muerto".
“¡Cielos, no! Sufrí una conmoción cerebral durante unos días, pero ahora
estoy recuperado. Excepto por el extraño hechizo de desmayo —añadió, indicando el
lugar detrás de ella donde se había desmayado momentos antes—.
Entonces Bingley...
"Me atrapó".
Elizabeth creyó ver una mayor contrariedad de emoción en su mirada a
ese momento que en la totalidad de su relación anterior. Su actitud la desconcertó.
Estaba tan descompuesto como nunca lo había visto, aparentemente atónito de verla,
con una urgencia que no podía entender pero que su corazón ansiaba comprender.
"Perdóname, si me creías muerto, ¿por qué has venido?"

Estaba temblando levemente como si fuera por una gran emoción o por la
esfuerzo por contenerlo, pero cuando habló, su voz era firme e
imposiblemente profunda. “Todavía tengo que encontrar una manera de vivir sin ti a mi lado.
Cuando pensé que tendría que vivir sin ti viva en el mundo, no pude soportarlo. Vine
a despedirme. No sabía qué más hacer”.
La esperanza volcó su corazón. Entonces me alegro mucho de estar vivo,
porque me hubiera apenado perder la oportunidad de verte de nuevo, lo siento mucho.
El Sr. Darcy parpadeó varias veces y frunció el ceño, pero por lo demás
permaneció inmóvil. Observó, con la esperanza de que él entendiera su significado,
y bebió su vista mientras esperaba. Era cada centímetro tan guapo como ella recordaba,
aunque con una adición a su semblante.
Sin premeditación, levantó los dedos para tocar la vívida línea roja debajo de su
ojo izquierdo. "Esto es nuevo."
Sus ojos se agrandaron, y su mano voló para cubrir la de ella, llevándola
mortificadamente consciente de su presunción, pero él no se rendiría a pesar de todos
sus esfuerzos por retirarse.
“¿Tengo alguna esperanza?” Su voz estaba tensa por la emoción.
Dejó escapar una risa entrecortada y nerviosa y asintió. “Creo que es posible que
nunca estés más seguro de nada”.
Se quedó sin aliento. Sus ojos se oscurecieron a un tono de ébano insondable. Su
palma, cálida y segura, finalmente se posó sobre su mejilla. "Cásate conmigo. Estoy muy
enamorado de ti. Cásate conmigo, te lo ruego.
Todos sus deseos fueron respondidos. ¡Él todavía la amaba! Con ni un momento
vacilación, ella le aseguró su jubilosa aceptación, y de inmediato fue atraída a su ferviente y
desesperado abrazo. Rodeándola por completo en sus brazos, susurró su nombre como una
promesa y la abrazó como si nunca fuera a dejarla ir. Apenas dando crédito a su propia
audacia, deslizó sus brazos alrededor de su cintura debajo de su abrigo. Se puso rígido y
retrocedió mucho
suficiente para mirarla. Ella no pensó que alguna vez olvidaría su expresión.
“No tengo palabras para describir lo que siento por ti, querida, hermosa
Isabel.”
Se inclinó y lentamente, con reverencia, presionó sus labios contra los de ella. Ella
se estremeció. Su piel verdaderamente crujió al ser tocada con tanta ternura. De inmediato, todo
sentimiento de futilidad fue desterrado, toda esperanza reivindicada y toda expectativa
superada. Ella estaba perdida para él.
Ella mantuvo los ojos cerrados por un momento o dos después de que él dejó de acariciarla.
atreviéndose a no romper el hechizo. Cuando los abrió, lo encontró mirándola,
atravesándola con su mirada y estremeciéndola con la sonrisa más enigmática que jamás
había visto.
“No te doy permiso para morir nunca más, Elizabeth Bennet”.
***
La felicidad de Darcy era tal como nunca antes la había sentido. Elizabeth, quien solo unas
semanas antes había fracturado su mundo con sus declaraciones de disgusto y hasta momentos
antes él la había creído muerta, había accedido a casarse con él, le había permitido besarla y
estaba de pie en su abrazo, riendo con un deleite no afectado. Sin embargo, no fue nada
comparado con la alegría de su próximo
escritura producida. Observó, embelesado, cómo ella colocaba las manos sobre su pecho y lo
miraba con los mismos ojos oscuros y exquisitos que lo habían perseguido desde el primer
momento en que se conocieron.
"Te amo."
Se quedó inmóvil, el asombro y el júbilo lo paralizaron tan fácilmente como lo había hecho.
su total desesperación el día anterior.
“Veo que lo dudas,” dijo suavemente, sonriendo con una pequeña pero magnífica
sonrisa. “Lo diré una y otra vez, hasta que me creas. Te amo, te amo, te amo , Fitzwilliam
Darcy”.
Tal euforia como la que produjo esta declaración no podía limitarse al habla. La besó de
nuevo, posesivamente, como un hombre besa a una mujer que quiere atar a él. Su corazón,
su alma, su mundo estaban ligados a esta única mujer, y aquí estaba por fin en sus brazos. Su.
Independientemente de su renuencia a renunciar a su dominio sobre ella, no podían

continuar así indefinidamente. Se alejó un poco, sintiéndose instantáneamente despojado.
Sabía que debía hablar, pero no podía ordenar a su turbulenta mente que formara un pensamiento
coherente más de lo que podía acallar su acelerado corazón que, en contraste con su
notable silencio durante el último día, estaba cerca de ensordecerlo con su presente atronador.
Captó la expresión familiar en sus ojos. Ella, sin duda, se estaba riendo de él, y su
corazón se disparó. Eso lo decidió. Dio un paso atrás y extendió el brazo.
"¿Debemos?"
Ella le lanzó una mirada burlona, arrugando la nariz con encanto, pero sin embargo le
rodeó el brazo con ambas manos. Él estrechó su mano sobre la de ella, la atrajo con fuerza
hacia su lado y echó a andar por el sendero.
"¿De qué se trata, señor?"
“Te llevaré a esa iglesia”.
“Eso es como pensé. ¿Puedo preguntar por qué?"
“Ya terminé de esperarte, Elizabeth. Me casaría contigo. Me atrevo a decir que a esta
iglesia le irá tan bien como a cualquier otra”.
Su risa levantó su alma. Para su completa alegría, ella apoyó la cabeza
contra su brazo y le dio un codazo juguetón.
“No me opondría, pero debemos esperar nuestro turno. Jane y el Sr. Bingley están
dentro, ¡oh! ¿Sabe el Sr. Bingley que está aquí? No creo que te haya visto antes.
Darcy inmediatamente cambió su camino, superado por una irracional oleada de

resentimiento ante el recuerdo de Elizabeth en los brazos de Bingley. “Todavía no, y lo
mantendría así por un tiempo más, porque no tengo prisa por compartirte. ¿Me harías el
honor de caminar conmigo? Tengo mucho que diría”.
Así, juntos pasaron por debajo de la puerta de acceso, y aunque él esperaba dejar
su corazón en el cementerio, Darcy se fue no solo con el suyo sino también con el de
Elizabeth.
***
Bingley podría haber jurado que escuchó a Elizabeth reír, pero cuando él y la señorita
Bennet salieron de la iglesia, ella no estaba a la vista. No pudo evitar sentirse decepcionado.
"¿Ocurre algo?" preguntó la señorita Bennet.

“Solo estaba pensando en lo enferma que se veía tu hermana antes. no estoy en
seguro que debería haber seguido andando sola.
"Es bueno que te preocupes", respondió con rigidez, "pero Lizzy lo haría".
no habría ido si no se sentía bien. Ella es muy sensata.
"Sí", admitió con una sonrisa irónica. Como usted, señorita Bennet.
"Jane".
"¿Indulto?"
"Pensé que te gustaría llamarme Jane ahora que estamos comprometidos".

"Bueno, sí, si quieres".
“Me gustaría mucho”. Ella sonrió brillantemente, siempre una agradable sorpresa.
“Entonces, sí, por supuesto. Juana.

"Gracias. Parece justo después de todo eso, ya que has dispensado
con propiedad cuando te dirijas a Lizzy, deberías hacer lo mismo con tu
esposa."
***
Elizabeth miró a Darcy. Parecía más feliz de lo que jamás lo había visto, sus ojos ardían
intensamente y sus labios se curvaron ligeramente en las comisuras como si una risa pudiera
surgir tan fácilmente como una sonrisa o un beso.
Sintió un escalofrío al pensar en sus tiernas caricias. Se había sentido necesario,
después de su doloroso viaje, para sellar su unión de esa manera, y estaba decidida a no perder
un momento en la consideración de su
impropiedad. Era para ellos forjar su camino, y esta intimidad era solo para ellos saber. Ella sonrió
para sí misma; después de tanto tiempo deseando su abrazo, estaba más que feliz de descubrir
que era un lugar tan agradable para estar.
"¿Usted es feliz?"
Se sobresaltó un poco, pero no se sorprendió al encontrarlo observándola. Él
fue lo que hizo. “Nunca más. ¿Tú?"
“Más de lo que tengo palabras para expresar. Me temo que despertaré en cualquier
momento para descubrir que esto no es más que un sueño.
"Si lo es, entonces es inusualmente auténtico".

Como todos mis sueños sobre ti.
Él sostuvo su mirada, sin avergonzarse, y aunque ella sintió que se sonrojaba,
encantado con su característica franqueza. Habiéndolo acusado una vez de hablar solo
para asombrar a toda la sala, ahora entendía mejor que él hablaba solo cuando podía hacerlo
con convicción. Si toda la sala se encargaba de asombrarse, eso dependía de ellos. Ella eligió
no serlo.
"Si mis acciones hasta ahora no te han convencido de que soy real, me temo que
tendrás que esperar hasta que nos casemos y solicitarme más pruebas". Sus ojos se
abrieron y ella sonrió ante su sorpresa, aunque con tanto pesar sobre ella, pronto se puso
seria. “Espero que tus sueños sobre mí no hayan sido solo pesadillas. Te he tratado muy mal.
“No hay nada que reprochar en tu comportamiento hacia mí”.

"¡Ambos sabemos que eso no es cierto!"
"Yo no."
“No, no puedes negar que he sido odioso. Ciertamente, no puedo perdonarme las
cosas de las que te he acusado o la forma en que te he hablado a ti y de ti. De hecho, no
puedo entender cómo llegaste a amarme en absoluto.
"Afortunadamente para ti, tu obstinación es una de las muchas razones". La
sonrisa con la que dijo esto se desvaneció y, con voz más tensa, agregó: "Creo que es
más razonable que me pregunte cómo has llegado a amarme".
El remordimiento le retorció el estómago, porque a pesar de sus objeciones, aquí estaba la prueba.
de cuán profundamente lo había herido. “He llegado a comprenderte mejor, y es muy

poco lo que he descubierto que no me ha llevado a amarte”. Frunció el ceño
cariñosamente, pero no habló, y ella decidió borrar todas sus dudas. “Su carta ayudó
mucho a mejorar mi opinión”.
Él gimió. No puedes saber cómo me arrepiento de haberte presentado una prueba

material de mi resentimiento.
“Puede que no me haya gustado mucho al principio”, admitió Elizabeth con una
sonrisa. “Pero desde entonces he llegado a atesorarlo. Ha sido un consuelo para mí”.
“Solo por eso me alegro de haberlo escrito, pero puedes quemar la cosa
miserable ahora. De ahora en adelante tengo la intención de brindarle todo el confort
que necesita.”
Elizabeth estaba bastante divertida por el aleteo que esto produjo en su
estómago. Luego vino el regreso del señor Bingley. Parecía un poco avergonzado, lo que
era prueba suficiente para ella de su participación en ello. “Fue más consuelo de lo que
puedes imaginar ver sanado el corazón de Jane. Están comprometidos, ¿lo sabías?
"No hice. Esas son buenas noticias de hecho”.

Ella apretó su brazo. "Gracias."
“¡Por favor, de todas las cosas, no me agradezcas ! Ya estarían casados si no fuera
por mi interferencia.
“Sin embargo, te lo agradezco. Debe haber sido muy valiente hablar con él.
"No tanto coraje como el que se necesitó para escuchar lo que dijo en respuesta".
"Puedo imaginar."
“Confundes mi significado. Bingley no estaba enojado. Fueron sus
observaciones de mi comportamiento contigo las que fueron más dolorosas de escuchar.
"Bueno, entonces debo agradecerle, porque ahora tú y yo podemos discutir sobre
quién se comportó peor, y eso te dará una excelente oportunidad para admirar mi
obstinación".
Dejó de caminar y la giró para mirarlo, sus ojos tan concentrados que
ella podía ver motas de oro brillando en sus iris marrones. “No puedo reírme de eso.
Estoy muy enamorado de ti. Saber que te he hecho daño ha sido insoportable”.
Antes de que pudiera pensar en cómo responder, él la rodeó con sus brazos,
acunando sus hombros y su cabeza mientras susurraba una sincera disculpa. Con la oreja
pegada a su amplio y sólido pecho, escuchó los latidos de su corazón, poderosos y
demasiado rápidos.
“Te perdoné todos tus errores hace mucho tiempo, Fitzwilliam. Reza, lo haría
Te oigo decir que me has perdonado la mía.
Él apretó su agarre sobre ella. "Todos." Ella no esperaba que él
continuar y se sorprendió cuando agregó: "Incluso su aniquilación de
La Undécima Sona de Mozart...
Ella lo empujó en las costillas antes de que pudiera terminar, la risa estalló de
sus labios. “¡Hombre bromista! ¿Sabrás siempre tan fácilmente cuándo necesito
reírme?
"Eso espero." Él tomó su mano y la colocó en su brazo. cuando tuvieron
caminó una corta distancia, dijo: "Será 'Fitzwilliam', ¿verdad?"
“Es tu nombre, ¿no es así?”
Lo es, aunque tengo poca costumbre de responder a ello.
“He leído el adieu en tu carta todos los días desde que me la diste. I
Me temo que ahora no puedes ser otra cosa que mi Fitzwilliam Darcy.
Claramente conmovido, levantó su mano a sus labios. “Dios, te amo, mujer”.
Siguieron caminando, Elizabeth con una ligereza en su corazón que había comenzado
a temer perdido para siempre. Como solía hacer, sus emociones se pusieron en
acción y se estiró para agarrar una hoja del dosel que sobresalía, que el árbol se negaba
a ceder. El movimiento resultante de la rama los bañó a ambos con escombros desde
lo alto. Ella gritó de sorpresa y saltó hacia atrás, riéndose mientras se quitaba las
hojas de su vestido. Volviéndose con una disculpa en sus labios, se deshizo por
completo al descubrir al ilustre Sr. Darcy, salpicado de flora, que ahora
alcanzaba a arrancar una hoja del dosel.
"No puedes saber el placer que encuentro en complacerte", dijo mientras se lo

presentaba. “Durante mucho tiempo había desesperado de tener el privilegio”.
“Qué suerte para mí que tu felicidad dependa de la mía”,
respondió ella, aceptándolo.
Señaló la hoja. “Si hubiera sabido que complacerte era tan fácil, te habría dado un
árbol el día que nos conocimos”.
¡Oh, cómo adoraba sus inesperadas burlas! ¿Recuerdas?, dijo ella,
volviéndolos al camino, "¿cuando dije en Netherfield que hay algo nuevo que
observar en las personas para siempre?"
"Sí."
“Así ha sido enamorarme de ti. Con cada mención de ti, cada recuerdo o
pensamiento, he encontrado más para amar”.
"¿Como?"
Como saber que fue usted quien se encargó del arresto del señor Wickham.
Al instante se puso rígido. "Si hubiera sabido que eras tú a quien lastimó, debería
haber venido directamente, pero lo descubrí ayer y luego... tú... eras"
"Quítalo de tu mente", dijo suavemente. "Soy tuya ahora."

Exhaló pesadamente. "Gracias a Dios por eso."
***
A pedido de Elizabeth, Darcy tropezó con una explicación de los eventos que lo habían llevado
a creer que ella había muerto. Era evidente que encontró todo el
situación divertida, pero controló su risa.

"Ojalá hubiera sabido que tu opinión sobre mí había mejorado tan pronto"
él dijo. Habría regresado en un instante.
Me atrevo a decir que se ahorró un esfuerzo considerable manteniéndose alejado. No

estaba conscientemente enamorado de ti cuando hablé con el Sr. Wrenshaw o cuando le
pedí al Sr. Bingley que enviara mis disculpas. Pero desde entonces me he cortejado bastante
eficazmente en tu nombre con recuerdos, esperanzas y sueños.
Darcy sonrió pero le rogó que le permitiera asumir el cargo de amante de ahora en
adelante. Su aquiescencia murmurada y sin aliento le complació mucho. ¡Dios, pero ella era
hermosa! Una y otra vez, él la miró, cada vez cayendo más bajo su hechizo. Observándola así,
pronto se dio cuenta de que su ritmo se ralentizaba y su cabeza descansaba más pesadamente
contra su brazo.
"¿Estás bien?"
“Me empieza a doler un poco la cabeza. Tal vez he caminado demasiado lejos hoy”.
"Perdóname, no pensé". Haciendo caso omiso de sus protestas, Darcy la condujo

hasta el muro bajo de piedra que bordeaba el camino, extendió su abrigo encima e insistió
en que se sentara a descansar. A pesar de toda su bravuconería, se dejó caer
pesadamente en el asiento improvisado y cerró los ojos.
Se agachó para sentarse a su lado y con ternura le apartó el sombrero y los rizos para
poder examinar la herida más de cerca. Era una herida fea, todavía algo hinchada y
amarillenta en los bordes. Su pecho se apretó dolorosamente ante la vista. Él tomó su rostro
entre las manos y le dio un ligero beso en la mejilla.
Ella dejó escapar un suspiro tembloroso. “Cómo deseaba que estuvieras allí para
abrazarme”.
Sus brazos la rodearon al instante, atrayéndola con un hábil movimiento hacia su

vuelta y haciéndola chillar de sorpresa. “Nunca me perdonaré por
No estoy allí, pero estoy aquí ahora y nunca permitiré que nadie te lastime de nuevo.
Ella no le dejó ninguna duda de su gratitud pero, después de eso, se negó a insistir
en el asunto. En cambio, emplearon mucho mejor su tiempo discutiendo cada detalle
de la vida del otro desde Pascua. Ella permaneció en su regazo mientras hablaban, él
trazando dibujos en la parte inferior de su espalda con la mano derecha, ella jugando
con los dedos de la izquierda. En esa actitud permanecieron hasta que ella preguntó
por la cicatriz que tenía en la mejilla. Él dio una explicación, ella lo besó, él la besó
y, poco después, el arreglo se abandonó antes de que pudiera expresarse demasiada
adoración.
“¿Estás lo suficientemente recuperado para volver? Tengo una gran inclinación a
habla con tu padre.
Ella le aseguró que sí, y partieron en dirección a Longbourn.
“¿Te da mucho dolor?”

Ahora no muy a menudo. Aparte del extraño dolor de cabeza, un poco de vértigo y
este espantoso moretón, estoy perfectamente bien.
“Nunca vi un hematoma más hermoso”.
Ella rió. "Eso no es lo que dijo tu tía".
"¿Mi tia? ¿Lady Catalina?
Ella hizo una mueca y asintió.
“¿Y cuándo tuvo ocasión de comentarlo?” preguntó con cautela.
"Cuando me pidió que me prohibiera casarme contigo".

"¿Cuándo ella qué?"
***
El señor Darcy era la clase de hombre a quien el señor Bennet nunca se atrevería
a negarle nada de lo que se dignara pedir, y dio su consentimiento de inmediato.
Que él pidiera esto era algo desconcertante, pero dado que Elizabeth había acudido a
él primero, asegurándole sus deseos, no se sintió excesivamente preocupado.
Solo le importaban tres cosas: Elizabeth estaría bien cuidada, ella sería capaz de
respetar a su pareja en la vida y no necesitaría perder más el sueño por su otro futuro
hijo.
No estaba del todo convencido de que Bingley hubiera asegurado su
elección preferida de hermana, y no había podido disipar la preocupación de que
aún podría abandonar a Jane. Tenía infinitamente más fe en la capacidad del señor
Darcy para dirigir los intereses románticos de su amigo, y su apariencia era muy
tranquilizadora.
“Ojalá le hubieras preguntado antes”, dijo el Sr. Bennet, estirando la mano
para darle la mano. "Podrías haberle ahorrado a tu amigo semanas de indecisión".
Se arrepintió de la broma cuando vio el ceño fruncido del señor Darcy y se apresuró a
sugerir que recogieran a Elizabeth y anunciaran la noticia a la familia.
Condujo a la pareja al salón, pero antes de que pudiera tomar aliento para
hablar, Bingley estaba de pie.
“¡Lizzy! ¡Gracias a Dios, digo, Darcy! ¿Qué diablos estás haciendo aquí?
Habiéndosele negado ya el privilegio de anunciar el compromiso de

Jane, el Sr. Bennet no estaba dispuesto a renunciar a lo que le correspondía por
segunda vez y respondió ante el Sr. Darcy. “Es un hombre soltero en posesión de
una buena fortuna. ¿Con qué otro propósito podría haber venido sino para asegurarse
una esposa? Es un gran placer informarles a todos que Lizzy y el Sr. Darcy están
comprometidos”.
Para su consternación, el anuncio que finalmente hizo
hecho debe ser recibido con un silencio sepulcral. La Sra. Bennet se sentó
perfectamente quieta, aparentemente incapaz de respirar, y mucho menos hablar. No
se le escapó la ironía de que él lamentara su falta de teatralidad en la única ocasión
en que ella se había quedado quieta por medio de un shock. Todas sus hijas
menores miraban sin rumbo entre él, su madre y Elizabeth. Jane parecía
alternativamente sorprendida, aliviada y luego enfadada, nada de lo cual él podía explicar.
Bingley permaneció inmóvil ante él, boquiabierto y pálido.
“Bueno”, dijo en el silencio ensordecedor, “si ya terminaron con sus
celebraciones, creo que regresaré a la tranquilidad de mi biblioteca. Puedo
Apenas soporto toda la conmoción.

Volviéndose para irse, puso una mano sobre el brazo de Elizabeth, con la intención
de aconsejarla que no se consternara por su sorpresa. Al observarla, sin embargo, decidió
que ella no necesitaba tal seguridad. Si su esposa hubiera sufrido un ataque de apoplejía y hubiera
muerto allí mismo en la alfombra, pensó que era poco probable que la pareja se hubiera dado
cuenta. Elizabeth y el Sr. Darcy solo tenían ojos el uno para el otro. Sonrió para sí mismo mientras
salía de la habitación, satisfecho de que ella realmente fuera feliz.
***
¡Al diablo con esperar a que Darcy hablara con su amigo! Fitzwilliam resolvió cabalgar hasta
Longbourn directamente a menos que la pareja descarriada apareciera en los próximos diez
minutos. Se acercó al aparador para volver a llenar su vaso y luego volvió a la ventana para buscar
cualquier señal de su regreso. No hubo ninguno.
Estaba demasiado preocupado por su prima, seguro de que la muerte de la señorita
Bennet le afectaría profundamente, y no podía explicar la aparente indiferencia de los demás
cabrones ante la tragedia. El coronel Forster parecía estupefacto de que un hombre de su rango
mostrara algún interés en, como él mismo dijo, "las transgresiones de un simple teniente parroquial".
“¡Transgresiones, mi trasero!” gruñó y tomó un sorbo de su bebida.

De hecho, Wickham no parecía menos sorprendido por su interés en el asunto, pero si el
idiota pensaba que una flagelación era todo el castigo que recibiría, se merecía una dura sorpresa.
Tampoco podía entender por qué Bingley no había informado a su propia hermana sobre el
fallecimiento de Elizabeth o por qué nadie del personal lo había mencionado...
Golpeando su bebida en una mesa, cruzó la habitación y tiró

abre la puerta, en busca de un sirviente.
"¡Ho, hombre!" Llamó a un lacayo junto a la puerta principal, marchando hacia allí mientras
hablaba. ¿Conoces a los Bennet de Longbourn?
"Sí, señor", respondió el hombre bastante sorprendido.
"¿Alguno de ellos ha muerto recientemente?"
“Eh… no que yo sepa, señor.”

"¡Gracias a los globos celestiales de Dios por eso!"
En ese momento, Darcy entró por la puerta principal. “¡Fitzwilliam!

¿Qué diablos estás haciendo aquí?
Todas las respuestas posibles a su pregunta se volvieron absurdas por la
revelación de que la señorita Bennet estaba viva y bien. “Le hice una pequeña visita a
Wickham”, admitió con una sonrisa.
Darcy hizo una mueca extraña: mitad fruncido, mitad sonrisa satisfecha. "¿Y cómo
salió eso?"
"Bueno, en realidad no salió nada , así que me atrevo a decir que podría haber sido peor
para él".
Los labios de Darcy se torcieron, amenazando con reírse, y Fitzwilliam supo que
todo iría bien. "Ella no está muerta, ¿verdad?"
"No", respondió su primo, con los ojos ardiendo con una vehemencia sorprendente.
“Ella está muy viva, y muy mía”.
Fueron interrumpidos por un gemido bajo de Bingley, que venía caminando penosamente.
sobre el umbral detrás de su amigo. De nada, Fitzwilliam, pero espero que me perdone si
pospongo un saludo adecuado hasta mañana. Tengo el diablo de un dolor de
cabeza. Creo que me retiraré directamente. Siéntete libre de usar mi estudio, Darcy. Estoy
seguro de que ustedes dos tienen mucho de qué hablar.
“No hay necesidad de hacerte escaso en tu propia casa, Bingley,”
Darcy le aseguró.
“Me das crédito falso. No tenía intenciones tan nobles. solo deseo
ahórrate tus éxtasis.”
Fitzwilliam se burló. En veintiocho años, nunca había oído a Darcy entusiasmado.
—Sírvanse brandy —ofreció Bingley. Entonces, mirando

Fitzwilliam, agregó, “si queda alguno”.
¡Nos las arreglaremos! ¡Agárralo, viejo! dijo mientras pasaba junto a Darcy. "I
¡No puedo soportar que me mantengan en suspenso por más tiempo!
Por lo tanto, los primos se retiraron al estudio de Bingley para disfrutar de una segunda
noche de discursos alimentados por la bebida sobre el tema de Elizabeth Bennet, esta vez lejos.
más agradable que el anterior.
***
Bingley arrastró su cuerpo cansado por las escaleras, alarmantemente cerca de vomitar.
Darcy y él habían pasado el viaje de vuelta a casa explicándose cómo se produjo su relativo
compromiso. Las alusiones de su amigo a varias desilusiones y luchas no le habían conmovido
en gran medida, ya que Darcy tenía a Elizabeth y, por lo tanto, no tenía motivos para quejarse.
Su propia historia había sido necesariamente abreviada, ya que difícilmente podía reconocer
que tenía la intención de ofrecer a la futura esposa de Darcy.
La última declaración de Darcy, "Ella es muy mía", fue simplemente fuera
de suficiente Devastado por la idea de Elizabeth en los brazos de otro hombre, Bingley no tuvo
la fortaleza para escuchar a Darcy delirar al respecto o escuchar a su prima felicitarlo por ello.
En cambio, reunió sus arrepentimientos y se fue a la cama.
***
Se había arreglado la noche anterior, después de una cena ocupada principalmente

con las vociferantes cavilaciones de la señora Bennet sobre los beneficios de las ventajosas alianzas
de sus hijas, que las parejas recién prometidas desayunarían en Netherfield.
Elizabeth suspiró cuando el carruaje se puso en movimiento. “Pensé que nosotros

tal vez nunca vuelva a encontrar la oportunidad de hablar en privado.
Jane contempló la radiante sonrisa de su hermana con tristeza. Ellos pueden tener
hablado anoche si no hubiera fingido estar dormida. Herida porque Elizabeth le había
ocultado todo indicio de sus tratos con el Sr. Darcy y devastada por la aparente consternación
de Bingley, su envidia la había dejado.
sin ganas de celebrar. No sabía que deseabas hablar conmigo. Parece que has guardado
muchas cosas sin decir últimamente.
La sonrisa de Elizabeth murió instantáneamente. "¿Estás enojado conmigo?"
Jane se volvió para mirar por la ventana. “Estoy más dolido que enojado”. Ella
sintió sus manos tomadas y de mala gana miró hacia atrás.
“No me propuse excluirte”, comenzó Elizabeth, “pero en Londres
todavía eran muy bajos, y en ese momento, estaba convencido de que todo lo que
sucedió en Kent pronto sería olvidado de todos modos. No vi ninguna ventaja en cargarte
con nada de eso. Y luego... —Miró hacia abajo, a sus manos entrelazadas, y su
voz se volvió inesperadamente trémula—. “Una vez que dejé de ser un tonto y
reconocí que amaba al Sr. Darcy, me dio vergüenza mencionarlo, porque estaba seguro
de que nunca volvería por mí. Era más fácil no decir nada.
Jane entendió mejor que la mayoría cuánto más fácil era negar
angustia que sufrir los comentarios de todos. Escucharlo así explicado la dispuso
a ser más comprensiva. "Debes amarlo mucho".
“¡Sí, Jane! Muy caro. Sus ojos brillaban como siempre lo había hecho cada vez que
revelaba alguna gran travesura cuando era niña.
Jane sintió un rubor de vergüenza. Esta era Elizabeth, siempre su amiga más querida.
y aliado más cercano. ¿De dónde había brotado tan injusta amargura? —Bueno,
entonces —dijo suavemente—, nos queda la mayor parte de nuestro viaje. ¿No me
contarás más sobre mi nuevo hermano?
Cuando llegaron a Netherfield, la breve miseria de Elizabeth
había pasado, y ella una vez más burbujeaba de júbilo. La propia ecuanimidad de Jane
estaba menos segura. Aunque estaba encantada de haber recuperado la confianza de su
hermana, al mismo tiempo volvió sin piedad a su envidia anterior, ya que cada parte de la
historia quijotesca de Elizabeth contrastaba con su propio cortejo poco entusiasta.
***
Caroline Bingley se despertó con mucho mejor humor el jueves por la mañana.
Louisa había dicho en su carta que Charles estaba inconmoviblemente decidido por Eliza
Bennet, a quien el coronel Fitzwilliam le aseguró que estaba muerta. Había buscado y recibido
confirmación de eso de Peabody, quien sacudió la cabeza con gravedad y estuvo de acuerdo
en que ninguna de las partes podría haber deseado que las cosas terminaran como lo habían
hecho. Aunque ella no se regocijaría con la muerte de ninguna persona, uno jugaba las cartas
que le repartían. La señorita Eliza había fallecido, Charles no estaba encadenado y su propio
futuro en la sociedad estaba asegurado.
Con paso decidido, se dirigió a la sala del desayuno. Para su satisfacción, fue Darcy,
desconcertantemente guapo en todo su esplendor sartorial, a quien vio por primera vez al
entrar. Se detuvo en su camino desde el aparador hasta la reverencia. Ella sonrió
cálidamente y expresó su sincero placer de verlo. Eso fue lo que duró su satisfacción.
Darcy continuó su camino, revelando una vista más amplia de la habitación, en medio de
la cual estaba sentada la señorita Eliza Bennet. Todas las visiones de bailar en el próximo
baile de Lady du Grallier se evaporaron en un abrir y cerrar de ojos.
"Oh, no estás muerto".
Surgieron varias objeciones en la mesa, aunque la dama misma solo parecía
divertida.
¿Ve, señorita Bingley? No estoy sin logros, después de todo.”
Caroline había olvidado, en los meses que había estado fuera, lo mucho que
tanto detestaba a esta mujer. “Perdóneme, señora. Ayer me informaron que habías
fallecido. Lanzó al coronel Fitzwilliam una mirada fulminante, pero él se limitó a encogerse de
hombros. “Estoy muy aliviado de descubrir que ese no es el caso. ¿Confío en que estés
bien?"
"Muy bien, te lo agradezco". Le sonrió a Darcy y él, para disgusto de Caroline, se la
devolvió. Con una creciente sensación de aprensión, se volvió hacia su hermano en busca
de una explicación y se sobresaltó por segunda vez al ver a la hermana de la señorita
Eliza.
“¡Señorita Bennet! ¡Qué sorpresa! ¿Estás bien también?

El aburrido terminalmente insípido respondió que sí, su sonrisa no revelaba ningún indicio
de incomodidad por estar desayunando con su antiguo pretendiente y su nuevo
amante, su hermana. Comenzando a sospechar que estaba pasando por alto alguna
información importante, Caroline se acercó a su asiento y dirigió una mirada inquisitiva a su
hermano.
"Louisa me escribió sobre tu decisión, Charles". Él palideció, profundizando

sus sospechas. “Vine tan pronto como pude. Naturalmente, asumí que las cosas se habían
anticipado cuando me enteré del fallecimiento de la señorita Eliza, pero... bueno,
afortunadamente, estaba mal informado al respecto. ¿Puedo asumir que las
felicitaciones están en orden después de todo?”
Charles había pasado de verse pálido a verse positivamente enfermo.
"Sí", respondió y luego tragó. Estoy comprometido con la señorita Bennet.
Caroline mantuvo su sonrisa fija en su lugar, sus ojos fijos en los suplicantes
de su hermano. "Señorita Jane Bennet", respondió ella, tratando de mantener la indagación
en su tono, pero levantando una ceja ligeramente en duda.
"Sí", repitió, esta vez alcanzando la mano de Jane y palmeándola como
aunque para probar un punto.
Si bien Caroline no podía negar su preferencia por la mansa y tratable Jane
Bennet como hermana sobre la insoportable alternativa más joven, una alianza con
cualquiera de ellos significaría inevitablemente el hundimiento del nombre Bingley a los
ojos del mundo. Ofreció felicitaciones superficiales y dirigió su atención a
Darcy con la esperanza de que aún pudiera evitar la unión. ¿Qué opina de las noticias de
Charles, señor Darcy?
"Estoy muy feliz por él."
Parecía en serio, lo que la irritó aún más. “Quizás, la próxima vez que Charles visite
Pemberley, traiga a sus nuevos parientes con él. Su madre, tal vez, o su tía y su tío de
Cheapside.
Serían muy bienvenidos. No serviría, estoy seguro de que estás de acuerdo,
para mí comenzar a excluir a los parientes de Bingley de Pemberley”.
"Ciertamente no." Seleccionó un muffin y se concentró en untarlo con mantequilla.
"¡Oh!" exclamó la señorita Eliza. "¡Ya no podré viajar con mi tía y mi tío!"
"¿Tenías que viajar?" inquirió Darcy.

“Sí, en unas semanas. A Derbyshire, como suele suceder.
"¿Crees que aceptarían una invitación para suspender sus viajes por unos días
para visitarnos?"
La magdalena de Caroline se atascó abruptamente en su buche y ella sufrió
varios momentos sumamente incómodos tratando de reprimir la tos farfullante
consiguiente.
“Creo que estarían encantados si todos nuestros planes lo permiten. Me
encantaría recibirlos”.
Caroline colocó sus manos temblorosas en su regazo, fuera de la vista.

"Señorita Eliza, ¿planea viajar a Pemberley con mi hermano y la señorita Bennet?"
—No, señorita Bingley —respondió Darcy por ella, extinguiendo

inequívocamente todas las aspiraciones de distinción de Caroline con sus siguientes
doce palabras. La señorita Elizabeth viajará conmigo a Pemberley después de que
nos casemos.
¡Qué absolutamente maravilloso! Miró de soslayo a su hermano. Esta, entonces,

fue la razón de su desconcierto anterior. No se atrevía a suponer cómo diablos el trágico
bufón había terminado comprometido con la hermana equivocada.
"Qué noticias simplemente maravillosas ", ofreció tan amablemente como pudo.
Oh, cómo vilipendiaba la lástima que se extendía por el semblante de la señorita Eliza,
tanto que eclipsó su razón por un momento. “Su catálogo de logros ciertamente
aumenta, señorita Eliza. Aún no muerta y prometida a un hombre de gran fortuna. Serás
toda la envidia de la sociedad.
Escuchó a alguien, el coronel Fitzwilliam tal vez, conteniendo el aliento,

pero ella solo siguió comiendo su muffin. ¿Qué tenía que perder ahora?
“No podría estar más de acuerdo, señorita Bingley”, dijo Darcy. “Estar vivo y
siendo míos son actualmente mis favoritos de todos los logros de la
señorita Elizabeth”.
Caroline apenas logró reprimir un grito, pero no pudo evitar el incesante golpeteo de
su pie en el suelo. "¿Podemos suponer que fueron sus hermosos ojos los que te
atrajeron?"
"No. Definitivamente era algo seguro en su manera de

caminar que me tentaba. Le agradezco que me lo haya hecho saber.
Bingley, veo que el carruaje de Fitzwilliam lo está esperando. No te preocupes.
Lo despediremos.
Después de una despedida apresurada entre Carlos y el coronel, el trío abandonó el

habitación. En el silencio que siguió, Caroline tenía, entre todas las cosas, una bandeja
de pescado ahumado bajo su nariz. Levantó la vista hacia el interior aburrido de Peabody.
rostro.
—¿Arenque, señora?
Su plato se partió en dos cuando arrojó el cuchillo sobre él, aunque el ruido
se ahogó cuando el aullido de frustración que se había estado acumulando desde que
conoció a Eliza Bennet finalmente encontró su liberación.
13 de junio
A la Srta. Georgiana Darcy,

espero que esta carta la encuentre bien.
Tu hermano me dice que ha recibido una carta tuya con tus felicitaciones.
Puedo decir que tu bendición le agradó mucho, y te agradezco por mí mismo por tu
sincera aceptación de nuestro compromiso.
Por favor, no te enojes con él cuando te diga que también transmitió algunos otros
de tus sentimientos No me gustaría esperar hasta que nos encontremos para disipar
esas ansiedades, y por eso he decidido escribirte para que me conozcas un poco mejor
y veas por qué no tienes ningún motivo para estar aprensivo.
Olvida de una vez todo lo que te ha dicho tu hermano. su cuenta de mi
es groseramente inexacta. Puede que haya dicho que mi forma de tocar le da
un gran placer, pero se olvidó de mencionar que es solo porque hay muchas burlas
que se pueden hacer de mis torpes recitales. Aunque disfruto mucho con el
piano, practico muy poco para tocar bien. No tengo un talento superior para el baile,
aparte de tener práctica para compensar a los compañeros de pies pesados, con
la excepción de tu hermano. Mi estilo de vestir, que tiene
proclamado elegante, es en verdad el estilo pasado de moda de mi hermana mayor,

Jane, de la temporada pasada, desmontado y rehecho con un pequeño adorno. Mi
belleza no despreciaré. Estoy muy contento de seguir siendo la mujer más hermosa del
mundo por el corto tiempo hasta que me conozcas y veas por ti mismo cómo tu hermano
ha exagerado ese hecho.
En cuanto a cualquier comparación entre usted y mis hermanas, permítame poner su
mente en reposo. Tengo cuatro. Uno es animado y escandaloso, uno es tonto e
inconstante, uno es serio y exigente y el otro es impresionable y tímido. Los quiero
mucho a todos. Yo mismo tiendo a la obstinación ya la impertinencia, pero cuanto
menos se diga, mejor. Estoy completamente seguro de que, cualquiera que sea su
naturaleza, no me escandalizará ni me disgustará. Tu hermano me ha hecho tan
dichosamente feliz, solo hay una cosa que podría aumentar mi alegría, y es conocer a su
amada hermana.
Solo agregaré, gracias por cuidarlo estas últimas semanas. Nos burlamos de
llegar a un acuerdo, y me alegra el corazón saber que no ha estado sin consuelo. Eso
por sí solo te hace querer más que cualquiera de los logros alabados por tu hermano,
tía, primo o amigos, que eres demasiado modesto para poseer. Tenemos en común
nuestro afecto por un hombre maravilloso, y eso es suficiente para convencerme de que
seremos las hermanas más cercanas y las mejores amigas. Espero con impaciencia,
otro de mis vicios, hasta que nos encontremos.
Suyo con anticipación,

Señorita Elizabeth (Lizzy) Bennet
***
Domingo, 14 de junio de 1812: Hertfordshire
Se envió una avalancha de cartas en los días posteriores al compromiso de Elizabeth

y Darcy, la mayoría de ellas de la Sra. Bennet a todas las personas en el país con las que
podía afirmar tener una conexión, aunque una o dos eran de la feliz pareja. Elizabeth no
sabía lo que Darcy había dicho.
en su carta a Lady Catherine, pero él la había terminado mucho antes de que ella
terminara la de ella a la Sra. Gardiner, por lo que ella asumió que su mensaje tenía ese
propósito. Su carta a Lord Matlock tomó un poco más de tiempo, pero la carta a su hermana debió
ser más efusiva, ya que las cuatro caras del papel fueron insuficientes para contener todo su
deleite cuando respondió.
La carta de Elizabeth a la señorita Darcy fue la última en ser entregada, y mientras todos los
demás se arremolinaban afuera de la iglesia después del servicio, ella llevó a Darcy a un lado
para dársela. Se paró cerca con la cabeza inclinada hacia abajo, ostensiblemente para que
pudieran hablar confidencialmente, pero ella se preguntó si estaría tentado a besarla. Ella
esperaba que sí.
Esto es para tu hermana. no tengo la direccion Por favor, ¿podrías enviar
¿es para mi?"
"Con alegría. Ella estará encantada.

No es nada. Ella es muy dulce para estar tan ansiosa por complacerme. prefiero
Creo que debería ser al revés.
“Ella no estará disgustada contigo. Se lo he asegurado.
“Eso es precisamente lo que la ha puesto nerviosa. Me has pintado con el aspecto de
Afrodita, el guardarropa de la reina y los logros para poner celosa incluso a la señorita Bingley.
Darcy deslizó la carta en su abrigo y la miró fijamente. "Tú

ponerme nervioso por todas esas razones. No veo por qué debería sufrir solo”.
Ella se burló de la idea, recordando las innumerables ocasiones en que se había sentido
desconcertada por su mirada penetrante. No te pongo nervioso, Fitzwilliam.
Su mirada se oscureció. "Oh, lo haces".

Ella se sonrojó, pero sin embargo disfrutó el cumplido. "Muy bien. Supongo que mis
buenas cualidades están ahora bajo tu protección. Te doy permiso para exagerarlas tanto como
sea posible, solo que no con tu pobre hermana.
Darcy concedió con un pequeño asentimiento y una sonrisa indulgente.
"¿Debería conocerla antes de la boda?"
“Me gustaría mucho eso. Durante mucho tiempo he deseado que te

presenten. ¿Te gustaría ir a Londres?
“No importa si a ella le gustaría, debe irse”, fue una interrupción estridente.
Con una mirada de disculpa a Darcy, Elizabeth se volvió hacia su madre,

cuya conversación con la señora Philips evidentemente no le había impedido
escuchar a los demás.
“Y Jane también debe ir”, agregó la Sra. Bennet, “porque ambos deben tener
ajuares y vestidos nuevos y...
“Hay muchas tiendas cerca donde podemos comprar lo que necesitamos”, dijo
Jane, interrumpida de su propia conversación con Bingley por el vociferante decreto de
su madre.
“No de la calidad que—”

"En realidad, el motivo de mi visita era conocer a la señorita Darcy", dijo Elizabeth.
interrumpió antes de que su madre pudiera avergonzarlos más.
“Si desea comprar algunos vestidos nuevos mientras está allí, ciertamente se
puede arreglar”, ofreció Darcy.
“¡Vámonos todos!” soltó Bingley.
"Lizzy y el Sr. Darcy desean pasar tiempo con su hermana", objetó Jane.
“¿No haríamos bien en quedarnos aquí y pasar algún tiempo con los tuyos?”
“Bueno, sí… aunque necesito encontrar un abogado para redactar el

artículos para la boda.”
“Mi tío Philips podría hacer eso”.
"¡Oh, ciertamente, sería un honor!" La Sra. Philips estuvo de acuerdo.
"En ese mismo momento. Será mejor que nos quedemos aquí —concedió Bingley, un poco
decepcionada, pensó Elizabeth.

"Será mejor que trabaje más rápido de lo que suele hacerlo", Sra. Bennet
le dijo a su hermana, "porque el Sr. Darcy le ha dicho al Sr. Bennet que desea
casarse antes del baile de su prima en julio, y si Jane y el Sr. Bingley no están listos,
es posible que a él le guste casarse primero".
“No robaría el lugar de Bingley en el altar, señora”, dijo Darcy con tensa paciencia.
“¿Por qué no se levantan todos juntos?” dijo Bingley. “Después de todo, también
estamos invitados al baile de Lord Ashby”, explicó, señalando a Jane ya él mismo.
“Tiene sentido que todos deberíamos estar casados de antemano. Y Darcy y yo
planeábamos defendernos el uno al otro en cualquier caso”.
"¿Qué piensas, Jane?" preguntó Elizabeth, encantada con la perspectiva
de compartir una ocasión tan maravillosa con su hermana más querida. Le preocupó,
por un momento fugaz, que Jane pareciera un poco angustiada, pero luego su
madre se abalanzó sobre la idea con gusto, informando a todos cómo sería; después de
eso, la opinión de nadie más importaba.
Elizabeth se volvió hacia Darcy. "¿Te importa?"
“No me importa dónde o cómo nos casemos mientras estemos casados , y
pronto”. Apartó la mirada brevemente, como si buscara algo, y luego arrancó una hoja
del rosal que crecía cerca del muro de la iglesia. Él la presionó en su palma y llevó su
mano a sus labios para besar el dorso de sus dedos.
"Gracias", susurró ella.

“Estoy tan enamorado de ti, Elizabeth. Hice un mal trabajo mostrándolo
antes. No volveré a cometer el mismo error.
"No, de hecho", dijo ella, levantando su puño cerrado y su hoja con él en su
corazón. Estás demostrando que eres bastante romántico.
Él se rió levemente. "Veo que también pretendes exagerar mis buenas cualidades".
"Pensé que lo intentaría", respondió ella, sonriendo, "ya que

exagerar los malos resultó tan desastroso.
***
Martes, 16 de junio de 1812: Kent
Charlotte Collins acababa de leer la carta en la que se le informaba del compromiso de

Elizabeth cuando miró hacia arriba y vio a lady Catherine de Bourgh irrumpiendo
por el camino hacia la casa parroquial a una velocidad sorprendente para alguien de su edad,
y su bastón salpicaba grava en todas direcciones cada vez que golpeaba. el terreno.
Se puso de pie de un salto, tropezando con una silla en su prisa.
"Señor. ¡Collins! ¡Señor Collins!
"¿Cuál es el problema?" inquirió irritado mientras entraba en la habitación.

“¡Eliza y el Sr. Darcy están comprometidos! ¡Y mira!" Ella señaló la ventana.
Miró y luego dejó escapar un gemido inarticulado que Charlotte pensó que podría
denotan el marchitamiento de su hombría. Momentos después, su señoría irrumpió en el
salón, jadeando por el esfuerzo de su marcha allí y deteniéndose solo cuando estaba cara a
cara con su párroco.
"¡TÚ!"
“¡Fnar!” Respondió el Sr. Collins, encogiéndose.

“¡Esto es tu culpa! Si te hubieras casado con ella desde el principio, ¡esto nunca
podría haber sucedido! Ella golpeó su bastón en el suelo, encendiendo chispas en las losas.
El rostro del señor Collins había perdido todo el color y Charlotte se preguntó si
su mueca fue un precursor de lágrimas inminentes.
“En cambio”, continuó su señoría, “¡la dejaste desatada e indómita para causar estragos
en mi familia!” Su voz se quebró bajo la tensión de su disgusto, y tosió.
“Lady Catherine, está molesta”, dijo Charlotte. "¿Puedo traerte una copa de vino?"
Su señoría se volvió hacia Charlotte. “¿Te atreves a hablarme? Tengo

¡Te dio la bienvenida, te mostró una condescendencia infinita, hizo que esta casa
fuera cómoda para ti, amuebló los armarios con los mismos estantes sobre los que pones tu
ropa! ¿Se me mostró alguna gratitud por mi paciencia y caridad? ¡Yo no estaba! ¡En
cambio, invitaste a la misma chica ingrata y sin gobierno que rechazó todo esto para que
te visitara! Entonces le permitiste engañarse a sí misma.
en mi favor y cautivar a mi sobrino delante de mis narices. ¡No se soportará!”
"Su señoría, mi amigo no dio indicios de ningún designio sobre el Sr. Darcy mientras se
quedó h"
Lady Catherine golpeó el aire entre ellos con su bastón, lo cual fue imprudente,
considerando lo poco que había. "Tu amiga es una pequeña advenediza intrigante, pero
aprenderá que no se debe jugar conmigo".
"Por favor, Eliza no es de ninguna manera ingeniosa"
“¡Ciertamente lo es! ¡Ha engañado a mi sobrino, para quien he sido casi una madre
desde que murió el suyo, para que corte toda comunicación conmigo a menos que apruebe su
unión! ¡Cuando es mi propia hija la que ha sido abandonada!” Giró teatralmente para irse, pero se
volvió antes de salir del salón para dar su golpe de gracia. “No soy tan fácil de contradecir. Si él
no me escucha, recuerda mis palabras: ella lo hará”.
Ella se fue, la habitación quedó en silencio y el Sr. Collins se desmayó abruptamente. Después de unos cuantos
Respirando profundamente para recuperar la compostura, Charlotte pasó por encima de

su marido postrado y caminó hacia la puerta, donde encontró a una criada petrificada en el
pasillo.
“Un poco de té si quieres y tal vez una pizca de algo más fuerte. Y,
Harriett, ¿puedes hacer arreglos para que empaquen nuestros baúles? Creo que estaremos
visitando a mi familia en Hertfordshire por un tiempo”.
En el amor y la guerra
84 Gracechurch Street, Londres

lunes, 15 de junio
Mi querida
Lizzy, nos has maravillado a todos, pero no podríamos estar más encantados
contigo. Aunque has sido muy astuto, muy reservado conmigo. ¡Qué poco revelaste
de lo que pasó en Hunsford! Confieso que sospeché algo cuando estuviste aquí,
pero mi imaginación no pasó de una ligera parcialidad. ¡Debería haber sabido
que habías hecho que él te amara!
Tu tío y yo estaríamos encantados de asistir a tu boda. Háganos saber la
fecha tan pronto como sea posible, ya que es probable que partamos en nuestro
recorrido por el norte directamente desde Longbourn. Le he escrito por separado
a Mary, invitándola a viajar con nosotros, y aunque sé que traerá sus propias
delicias a nuestra fiesta, extrañaremos mucho su compañía. Sin embargo,
visitarlo en Pemberley será una buena compensación por nuestra decepción.
¡Pemberley, Lizzy! Ojalá pudiera ver tu rostro la primera vez que pusiste los
ojos en tu nuevo hogar. A pesar de su grandeza, los terrenos son simplemente
encantadores y la finca cuenta con algunos de los mejores bosques del país.
Estarás perfectamente mimado.
Los niños me quieren, así que debo terminar aquí. Para terminar, diré que Ud.
y Jane deben felicitarse. Como resultado de tus logros, tu madre ahora morirá
feliz.
Atentamente, M.
Gardiner
La sonrisa que produjo esta carta no se había desvanecido del rostro de Elizabeth
antes de que su madre irrumpiera en la habitación, llevando otra en su dirección.
“Esto es para ti, Lizzy. Estaba entre mi correspondencia. Es de Kent. Mira el sello.
Mis pobres ojos no pueden distinguirlo correctamente, pero parece muy elegante, demasiado
elegante para los Collins. Debe ser de Lady Catherine. Ella ha escrito para felicitarte. ¡Ay,
Lizzy, qué honor!
Ábrelo, niño. Veamos qué tiene que decir.
Una mirada rápida confirmó las sospechas de su madre, ahuyentando el buen
humor de Elizabeth. Darcy le había confiado que su carta a Lady Catherine prohibía cualquier
otra comunicación con él a menos que fuera una disculpa. Independientemente del
contenido de esta misiva, ya sea un arrepentimiento a regañadientes o algo más,
ciertamente no sería una felicitación, y no deseaba excitar los nervios de su madre con su
contenido. “Creo que es solo de Charlotte, mamá”, mintió.
“Oh, eso es una vergüenza. Aunque me atrevo a decir que su señoría escribirá pronto.
¿Bien? ¿Qué noticias hay de los Collins?
“Le ruego que me disculpe. He estado leyendo en el interior durante demasiado tiempo.
Me empieza a doler la cabeza. Tomaría un poco de aire.
Elizabeth escapó de la casa directamente, complacida de cruzarse con Kitty que
regresaba del jardín en su camino, ya que aseguraba su privacidad. Abrió la carta y salió al
césped, cada vez más indignada con cada paso que daba por haberle escrito en contra de los
deseos particulares de Darcy.
***
Incluso doce horas de separación eran demasiado para el gusto de Darcy. Ni por un momento
desde que se despidió de ella ayer, Elizabeth había dejado de pensar, y estaba
demasiado impaciente por verla esta mañana para esperar a que Bingley terminara su
reunión con el Sr. Philips. Después de dejarle un mensaje al mayordomo de que se había
adelantado, partió hacia Longbourn tan pronto como se lo permitieron los buenos modales.
Incluso antes de llegar a la casa, vio a Elizabeth caminando

hacia la ermita del fondo del jardín. Su corazón dio un brinco, luego comenzó a latir
con fuerza con el reconocimiento inmediato de que algo andaba terriblemente mal.
Desmontó, arrojó las riendas al mozo de cuadra más cercano y se apresuró a
cruzar el césped tras ella. La encontró paseando a lo ancho de la retirada, su semblante
teñido de gran emoción y sus ojos destellando fuego.
"Elizabeth, ¿qué sucede?"

Se dio la vuelta para mirarlo, susurrando su nombre con aparente consternación. Sus ojos
se dirigieron a una carta que sostenía en su mano.
“¿Quién te ha escrito?”
En respuesta, ella solo suspiró y dejó caer los hombros. Se movió para pararse
directamente frente a ella y tomó la mano que sostenía la carta. Su ira estalló cuando
sintió el temblor en sus dedos. "¿Puedo?"
Ella asintió, entregándoselo a su agarre. Tenía la intención de retener
su mano, pero en el momento en que vio el sello de la carta, todas las buenas
intenciones se olvidaron.

Junio 16
A la señorita Elizabeth Bennet,

Probablemente te creas terriblemente inteligente al persuadir a mi sobrino para
que rechace cualquier comunicación mía. Debes saber que no tengo la costumbre de
someterme a los caprichos de nadie, y menos a los de presuntuosos
advenedizos como tú. Después de todo, daré a conocer mis sentimientos, porque mi
sobrino no me prohibió que le escribiera.
Nunca he conocido a una criatura más imprudente e irrazonable. Tus planes te han
ganado la mano de mi sobrino, pero ¿a qué costo? O no comprendes verdaderamente
las consecuencias de tus acciones, en cuyo caso eres ignorante y obtuso, o las
comprendes, en cuyo caso eres un egoísta sin principios. Tampoco me recomiendas
mucho.
Considera esto si puedes. Al actuar tan deliberadamente en contra de

las inclinaciones de su familia, deshonra no solo al Sr. Darcy sino a todos nosotros.
Todas sus relaciones, todos los asociados con él, deben ser desacreditados por tal
conexión. Mi hija y yo seremos ridiculizados como resultado de su deserción.
Las posibilidades de la señorita Darcy de encontrar una pareja adecuada se arruinan,
ya que con una hermana así, es dudoso que alguna vez se case. Incluso sus parientes
fallecidos hace mucho tiempo no son inmunes a tus aflicciones. Independientemente
de los deseos de su madre, has perseguido obstinadamente tu objetivo y, al hacerlo, la mancillaste.
memoria.
En cuanto a mi sobrino, será universalmente despreciado por tener una esposa así.
Todo por lo que ha trabajado, todo lo que representa, su herencia noble y antigua,
sus triunfantes logros en Pemberley, su reputación intachable en los
círculos más altos, todo se reducirá a nada cuando se case contigo. Si la objetable
situación de la familia de tu madre y tu propia educación salvaje y sin control no fueran
prueba suficiente, tu comportamiento descarado y obstinado anuncia a todos tu
inadecuación para la sociedad refinada. Su alianza será una desgracia. Eres
una desgracia. No te reconozco en absoluto.
Señora C. de Bourgh.
***
Elizabeth solo podía imaginarse que el dolor de Darcy sería abusado por su propio
pariente y no lo culpaba por su furia. “Intenta que no te angustie, Fitzwilliam. No es más
que la opinión de una persona. No importa."
"¡Por supuesto que importa!" respondió con severidad glacial. “Fui un tonto por
Creo que podríamos eludir tal censura.
Ella se quedó quieta. “No me preocuparía si nuestro casamiento excitara la
censura del mundo entero. Pensé que habías decidido que tampoco te concierne a ti.
Él la miró con incredulidad. “Comprendes muy bien mis sentimientos. Debes entender
que no toleraré reproches de ninguna parte.
Su orgullo no se había ido por completo entonces. "Ya veo, pero supongo que lo que tú y yo
consideramos tolerable alguna vez ha estado en desacuerdo".
El descontento se apoderó como una tormenta del semblante de Darcy, y

ella comenzó a sentir su fuerza a medida que el tono de su voz se agudizaba.
“¿Esperas que me quede al margen y permita la burla porque eres capaz de
tolerarlo? ¡Te aseguro que no lo haré! Es mi responsabilidad, mi derecho, actuar
como sea necesario para proteger a mi familia”.
El pecho de Elizabeth se vació de aire. "¿Me abandonarías ahora?"
Darcy retrocedió como si lo hubiera golpeado. “¿Abandonarte ?
¡ Yo te protegería !”
“¡No, señor, usted se protegería a sí mismo! Nada ha cambiado. ¡Todavía te
avergüenzas de mí!”
Darcy la miró con evidente confusión mortificada. Elizabeth dijo
muy gravemente, “nunca en todo el curso de nuestra relación me he avergonzado
de ti. Te ruego que me expliques qué diablos he dicho que te ha hecho creer que lo
soy.
La necesidad de contener las lágrimas avivó la indignación de Elizabeth, y
ella respondió acaloradamente. “Acabas de informarme que te consideras un
tonto por creer que podrías evitar la censura por casarte conmigo, declaraste
que debería entender tu intolerancia por eso y me recalcaste la importancia de
proteger a tu familia de eso, ¡de mí! Por favor, dime qué, en todo eso, no me haría
creer que te avergüenzas de mí.
"¡No, me has confundido por completo!" exclamó, horrorizado. “¡Mi

preocupación no es por mí sino por ti! Fui un tonto por no haber previsto la
determinación de Lady Catherine de hacerla decir o protegerte de sus insultos.
No toleraré ninguna censura hacia ti. ¡Dios mío, sabes lo que siento por ti! ¿Cómo
pudiste pensar que quise decir que estaba avergonzado de ti?
Abrumada por el alivio pero paralizada por la fealdad de su pelea, Elizabeth
luchó por encontrar su voz. “No sería la primera vez que dices tanto,” susurró.
Luego, en contra de todas sus inclinaciones, se echó a llorar.
Ella estaba en sus brazos en un santiamén. “Ojalá pudiera borrar de tu

Recuerda cada palabra reprobable que te dije en Kent. Presionó sus labios en su
sien, hablando contra su piel entre besos suavemente otorgados. “Te ruego que
lo entiendas. Ya no soy ese hombre. Me has hecho uno mejor. Él se apartó un poco
y se secó las lágrimas con los pulgares. "Estoy muy enamorado de ti. Si crees que
podría abandonarte ahora, te has vuelto loca, mujer.
"Perdóname. No quise pensar eso de ti, solo que cuando dijiste que
actuaría para proteger a tu familia, yo…
“Ustedes son mi familia ahora. Me refiero a ti.
Con una ternura indescriptible, acunó su rostro y la besó sin ninguna
urgencia, pero de tal manera que no le dejaba ninguna duda de su devoción. Ella
le rodeó los antebrazos con las manos y se inclinó hacia él, codiciando la
intimidad después de su breve pero terrible momento de duda. Por un momento celestial,
el beso se profundizó antes de que él se apartara suavemente, se enderezara
en toda su estatura y una vez más la envolviera en su abrazo.
"Eso estuvo más en consonancia con el saludo que tenía en mente", dijo
bruscamente.
Ella sonrió en su chaleco. "¿Deberíamos resolver todas nuestras disputas de
manera similar?"
"Deberíamos estar en gran peligro de no hacer nada más que pelear en ese caso".
Él se inclinó hacia atrás y la miró con un brillo decididamente diabólico en sus ojos.
Puedo ser muy desagradable, ¿sabes?
"¡Sí, lo sé! Afortunadamente para ti, mi carácter es igualmente objetable.
“Entonces espero muchas reconciliaciones placenteras. La más cruel, la más

feroz, Elizabeth.
***
“¿Está buscando inspiración entre la flora, señor, o espera evitar hablar más de
fruslerías nupciales?”
Bingley se dio la vuelta. "Señor. ¡Bennet! Yo... um..." Dejó de tartamudear mientras
se dio cuenta de que sus esfuerzos por escuchar lo que se decía más allá del muro de
la ermita lo habían llevado a pisar el macizo de flores. Salió de nuevo, sacudiendo
las espinas que se enganchaban en su abrigo.
“No se avergüence, Sr. Bingley; Entiendo. Yo también preferiría esconderme en los
setos que escuchar otra palabra sobre encaje.
Bingley preferiría estar en cualquier lugar antes que escuchar otra palabra sobre
su boda. Además de hacer una ofrenda por la mujer equivocada, no podía concebir nada
más desaconsejable que pararse en el altar con la correcta y verla intercambiar
votos con otra persona. Se había pasado los últimos tres días maldiciendo la mención
de Darcy de robar los lugares de la gente en el altar, lo que lo llevó a sugerirlo.
“Pero seguramente sus propios arbustos habrían sido más convenientes para
¿el propósito?" El Sr. Bennet concluyó.
"¿Perdóname?"
—Podrías haberte escondido igual de bien entre los arbustos de Netherfield

—explicó, dándose la vuelta y caminando hacia la casa—.
"No tenía ningún deseo de esconderme en mis arbustos", respondió Bingley, arrastrándose detrás
de él.
"¡Supongo que debería sentirme halagado por tu preferencia por el mío, entonces!"
El Sr. Bennet lo condujo por el pasillo hasta el salón y anunció: “Sr. ¡Bingley! Recién
arrancados de los rosales.
Bingley fue recibido con refrigerios y conversaciones, a las que hizo un gran
esfuerzo por asistir a pesar de su preocupación por los acontecimientos que se
desarrollaban en el jardín. Sin embargo, después de un rato de conversación con
Jane, ella observó que parecía algo distraído.
“Confieso que lo soy. Darcy está aquí, ya ves. Lo escuché con Lizzy en el jardín
cuando salí de los establos. Están discutiendo. No podía decir por su expresión lo que ella
pensaba de esto; por lo tanto, agregó, "parecían estar en desacuerdo sobre la probabilidad
de que el círculo de Darcy la despreciara".
“No estoy demasiado sorprendido de escucharlo. Lizzy puede ser muy desdeñosa
con el rango. Al Sr. Darcy no le gustará que ella no respete su posición o la de
sus amigos."
Ese era precisamente el tipo de cosas que ofenderían a Darcy, pero Bingley
no tuvo la oportunidad de decir tanto, porque Jane se fue por la tangente y le preguntó
acerca de su propio círculo. Respondió lo mejor que pudo, aunque su mente volvía con
frecuencia a la idea de que, si estuviera comprometido con Elizabeth, una discusión no
sería el método que elegiría para pasar ningún momento de privacidad en el jardín.
***
Darcy se obligó a apartar la mirada del rostro de Elizabeth y considerar qué más debía
agregar a su imagen. El descubrimiento del aparato de dibujo abandonado de
la señorita Catherine junto al banco había llevado a Elizabeth a pedirle que dibujara a
Pemberley. En principio, él estaba más que feliz de complacerlo, pero su actitud
actual, uno frente al otro con los pies entrelazados en el suelo entre ellos, hacía
imposible concentrarse en la tarea, eso y el deseo de besarla de nuevo.
Ella se entretuvo mientras él dibujaba proponiendo innumerables razones por las que
podría pelear en el futuro. Estaba profundamente consternado por haberse peleado con
ella, pero ella, a su manera inimitable, se divertiría y se burlaría de ambos por su locura.
“Se ha dicho que doy mi opinión demasiado decididamente para una persona tan
joven”, dijo con una sonrisa. “Si tan solo hubieras prestado atención, no habrías
terminado encadenado a una esposa tan impertinente”.
—Siento un cariño muy grande por la vivacidad de tu mente —respondió él,
completamente embelesado y no poco excitado por la picardía que brillaba en los ojos de
ella. “¿Quiero saber quién dijo tanto?”
Su contorno del techo sufrió un poco cuando ella se inclinó hacia él.
y colocó una mano en—no, arriba—su rodilla y apretó.

"No me importa la opinión de nadie más que la tuya, así que poco importa quién dijo
él."
Darcy dudaba que tuviera la intención de ser tan abiertamente provocativa. A diferencia de
él, Elizabeth era insensible a la potencia de sus encantos. Dios lo ayude el día que aprendió a
manejarlos por diseño. Él se puso a dibujar estoicamente algunas columnas más, y después de un
último apretón devastador, ella retiró la mano.
“Hablando de tus parientes,” dijo ella con excesiva picardía.
¡Entonces había sido lady Catherine! Miró hacia arriba. Ella arqueó una ceja y el ala
este perdió su chimenea. Se aclaró la garganta y salió corriendo unas cuantas ventanas
más. "¿Qué pasa con ellos?"
"¿Debería encontrarme con más de ellos mientras estoy en la ciudad?"

Estoy seguro de que Fitzwilliam querrá verte. Lamento no poder responder por
mi tío. Aunque normalmente es menos beligerante, en este caso, puede resultar tan hostil como
su hermana”.
“Oh, tengo grandes esperanzas de encontrarlo absolutamente insufrible. Hasta ahora, solo
tienes una extraña relación con mi media docena. Podría sentir su falta de decoro con menos
intensidad si pudiera presentar a alguien la mitad de vergonzoso que la señora
Philips. Ella sonrió maliciosamente y el carboncillo de Darcy se partió.
“¡Basta de hablar de familia! Termine." Separó su boceto de la

tablero y se lo pasó. “Elizabeth Bennet, te doy Pemberley”.
Aunque había llegado a disfrutar de la singular forma de burlarse de Elizabeth, sería el
primero en admitir que aún no había aprendido a que se rieran abiertamente de él, y que no sabía
muy bien qué hacer cuando ella miró con los ojos muy abiertos el dibujo y estalló en carcajadas
sin reservas. "¿Estás disgustado con la casa?"
Ella aspiró profundamente y dijo en un tono un poco más tranquilo: "Es

no es exactamente lo que esperaba, no.
Todo su semblante estaba contorsionado por el esfuerzo de reprimir su
una carcajada y, a pesar de sí mismo, Darcy sintió que sus propios labios comenzaban a temblar.
"¿Debo ser incluido en su broma, señora?"

"Es solo que debo asegurarme de informar a la señorita Bingley que, después de todo, he
encontrado una falla en ti".
No creo que la señorita Bingley esté de acuerdo en que Pemberley es un defecto.
"Y yo tampoco, pero honestamente, Fitzwilliam, ¿quién te enseñó a dibujar?" Dio

la vuelta al boceto, sosteniéndolo de modo que solo sus ojos fueran visibles por encima
de la página, y una ceja perfectamente arqueada y perfectamente burlona.
Apartó la mirada de ella para mirar lo que había dibujado. "Oh."
Ella comenzó a reírse de nuevo. “Por favor, dígame que nuestros apartamentos no están en este
ala —suplicó, señalando la parte de su boceto en la que aparentemente había

considerado adecuado aplastar unas nueve o diez ventanas extremadamente
irregulares en un espacio que no era lo suficientemente grande para seis—. No creo que
ambos encajemos.
Él sonrió con ironía y sacudió la cabeza, disfrutando de su broma una vez.

más.
“Aunque la otra ala es un poco mejor con el techo inclinado como está.
Tal vez podríamos poner la guardería allí. Los niños no tendrían necesidad de agacharse”.
Se mordió el interior de las mejillas, decidido a no reírse y así permitirle un triunfo

completo, pero ella no había terminado.
“¿Cómo se ve uno entre todas estas columnas? ¿Y es eso un
fantasma en el techo? ¿La casa está embrujada? ¿O está en llamas porque esta
chimenea se ha caído?
"En mi defensa, me has estado distrayendo desde que nos sentamos".
"¿No puedes hablar y dibujar al mismo tiempo?"
“Elizabeth, apenas puedo pensar en tu presencia. Debes saber esto. I

He sido afligido así desde la primera vez que te vi.
"Yo creo que no. Recuerdo claramente que estabas decididamente poco impresionado por eso.
ocasión."
Hablaba en broma, pero Darcy se mostró inmediatamente serio. "Te lo ruego

olvidaría las cosas que me escuchaste decir esa noche. Estaba decidido a estar
disgustado con todo, y lo estaba, y he pagado un alto precio por ello. Debes saber que eres
mucho más que tolerable.
Parecía totalmente poco convencida. Él tomó sus manos, dejando el boceto a un lado.
“No tengo el talento para componerte un poema para convencerte de tu belleza, pero puedo
decirte que me olvido de respirar cuando sonríes,
que mi corazón se acelera cuando te abrazo, que soy lo menos caballeroso cuando
esta ceja se arquea así. Pasó un pulgar a lo largo de su ceja, presionándolo hacia
arriba en el centro con la más mínima presión. “Y puedo decirte que besarte es tanto el
mayor placer como la mayor tortura que he conocido”.
Un suave rubor inundó su semblante, pero ella no rehuyó su mirada. Soy

consciente de que he dicho mucho peor de ti de lo que dijiste de mí esa noche. Me temo
que ahora te debo el panegírico. Ella rompió en una amplia sonrisa. Pero no me
apresures. El Sr. Collins me asegura que la adulación superior no puede proceder del
impulso del momento, por lo que debe darme tiempo para arreglar un cumplido
adecuado.
¡Dios, pero esta mujer lo hacía feliz! “Por supuesto, tómate el tiempo que
necesites”, le dijo. “Esperaría toda la vida por ti”.
17 de junio
A Lady Catalina de Bourgh,

En vista de sus violentas objeciones a su futura sobrina, he tomado medidas
para librarte de la indignidad de aceptar la subsistencia de la herencia de su futuro
esposo. Puede esperar recibir artículos de mi abogado a su debido tiempo con detalles.
En cuanto a mi madre, está muerta y su recuerdo, tal como fue al final, sepultado
con ella. Mi recuerdo de ella está perfectamente intacto y totalmente inmaculado, por lo
que su preocupación no tiene fundamento.
Fitzwilliam Darcy
***
Martes, 23 de junio de 1812: Londres
Darcy intercambió una última sonrisa privada con Elizabeth y salió de la tienda,
entregando a su prometida y a su hermana a la custodia de sus más queridos.
lacayo de confianza y la modista temible. Su felicidad mientras su carruaje partía por Londres
rayaba en lo absurdo.
Tanto él como Elizabeth se sintieron aliviados de estar lejos de la empalagosa y
sociedad entrometida en Meryton, y habían disfrutado de más conversaciones
privadas en su viaje aquí ayer que en las casi dos semanas desde que se comprometieron.
Las damas habían acordado que Elizabeth se quedaría con Georgiana, y él la había
dejado allí con la mayor de las inquietudes, porque nunca había estado más ansioso por
que dos personas se llevaran bien. No tenía por qué haberse preocupado. Aunque su
hermana había sido tímida y Elizabeth reservadamente educada al principio, al final de la
cena parecían estar mucho más a gusto, y cuando él volvió a recogerlos esta mañana,
ambos estaban de muy buen humor.
El placer sin igual de mostrarle a Elizabeth los alrededores de Darcy House y su

deleite en ella había sido mayor incluso de lo que había esperado. Su admisión de impaciencia
por que ese fuera su hogar lo complació tanto que ni siquiera la audiencia a la que ahora
viajaba pudo desanimar su espíritu.
Al llegar a Matlock House, lo anunciaron en el salón donde estaban sentados su tío y
la Sra. Sinclair en silencio en los extremos opuestos de la habitación. Hizo una sola
reverencia al espacio entre ellos y les deseó a ambos un buen día.
Matlock gruñó. “Qué bueno que llames, Darcy. Empecé a pensar que no te
molestarías.
"Perdóname. Últimamente he estado bastante ocupado.

"Eso he oído".
Darcy no lo dudó. Le había escrito a su tío con sus noticias, de

por supuesto, pero con menos detalles de los que lady Catherine seguramente le
habría proporcionado. Cruzó la habitación y tomó el asiento más cercano a su tío. Señora.
Sinclair se materializó en el contiguo y se sentó mirándolo con una expresión expectante
tan presuntuosa que resultaba divertida.
Matlock se enderezó en su silla. “Ahora que estás aquí, puedes hacerme el honor de
explicarme lo que el diablo ha pasado entre
tú y tu tía esta vez, porque su última carta estaba tan llena de desvaríos que no pude entender
ni pies ni cabeza del asunto.
Darcy resumió debidamente la carta de Lady Catherine a Elizabeth.

Matlock contuvo el aliento. “Eso fue poco político”.
Darcy respondió a la grosera subestimación con una ligera inclinación de cabeza.
—Para ser una mujer que casi nunca sale de Kent, su hermana se las arregla para
permitirle al resto del mundo una cantidad excesiva de molestias —le dijo la señora Sinclair
a Matlock, quien la ignoró por completo.
"¿Cómo has respondido?"
“He retirado todo apoyo pecuniario”.
Su tío parecía realmente sorprendido. “No tenía idea de que estabas subsidiando el
bienes. ¿Qué efecto tendrá su retirada?
Mi ayuda simplemente ha aliviado su actual solvencia. ella requerirá
una inversión mucho mayor para evitar su eventual disolución”.
—Se había engañado a sí misma pensando que usted se las proporcionaría, por
supuesto —dijo la señora Sinclair.
Matlock hinchó las mejillas y se frotó la ceja con el dedo índice. “Ella empujaría
el asunto, la arpía obstinada. Ahora bien, esto es un buen lío.
“No tiene por qué ser así”, señaló Darcy. “Solo necesita disculparse por sus amenazas
y aceptar mi elección, y todo se resolverá”.
"¡Solo!" Matlock se burló. “Tú pides mucho de ella, Darcy”.
—Sí —asintió la señora Sinclair—. “No se puede esperar que su santidad bendiga la
unión que empobrecerá sus arcas”.
“Está equivocada, señora”, dijo Matlock. “Catherine es muchas cosas,
pero ella no es mercenaria. Está preocupada por el futuro de Anne”.
“Con buenas razones”, respondió la Sra. Sinclair, “porque ¿quién más tendrá esa
cosita flacucha?”
“Y está preocupada por la reputación de la familia”. Se volvió hacia Darcy.
“Está convencida de que este matrimonio será un gran error”.
“Te doy mi palabra”, exclamó la Sra. Sinclair, “Sr. La reputación de Darcy

haría mucho mejor si ella no estuviera tan furiosa como para desacreditarlo ante
todos los que quisieran escuchar. He escuchado más rumores sobre su elección de
esposa que se originaron en conocidos de ella que de cualquier otra fuente”.
“Nombrar cojo a un caballo no lo obliga a cojear”, objetó Matlock.

“No, pero garantiza que nadie apostará”, respondió la Sra. Sinclair con aspereza.
"¿A qué susurros te refieres?" inquirió Darcy.
“Tu tía está haciendo circular diligentemente el rumor de que has estado
trabajado a fondo. Lo escuché directamente de Lady Metcalfe y indirectamente
de varios otros de sus amigos. Presumiblemente, es la única forma en que siente que puede
justificar la alianza”.
Darcy no sintió furia hacia su tía. Parecía que toda su ira se había gastado.
En cambio, sintió una gran decepción. Alguna vez había creído que ella era una mujer
sensata cuya oficiosidad podía excusarse como un interés mal aplicado, pero el
descubrimiento y desmantelamiento de su propio engreimiento había expuesto el de ella
como igualmente indefendible. “Ella puede hacer circular los rumores que desee. No
cambiará de opinión.
—Podría cambiar de opinión a su señora —advirtió Matlock.
Darcy sonrió levemente. “Elizabeth no se dejaría intimidar por algo tan
pasajero como la indignación de la sociedad”.
La Sra. Sinclair golpeó triunfalmente su bastón en el suelo. “Yo siempre estaba
Estoy seguro de que me gustará ya que estoy predispuesto a que me gusten la
mayoría de las cosas en oposición a Lady Catherine, pero parece que la señorita Bennet
me lo pondrá fácil.
“Aunque odiaría negarte el placer de fastidiar a mi
Tía, espero que aprendas a querer a Elizabeth por sus propios méritos.
"No tener miedo; no me negarás ese placer. Vivo para vejar a los vejatorios. Pero
también detesto equivocarme; por lo tanto, me tendrá que gustar la señorita Bennet
ahora a pesar de todo. Sin embargo, por el amor de Dios, no se lo digas, o no se sentirá
obligada a complacerme, y a mi edad, además de la ginebra, la deferencia y la
adulación son las únicas formas aceptables de sustento.
“Entonces debo aconsejarle que mantenga la ginebra bien abastecida”, respondió Darcy.
"Porque hay muchas posibilidades de que te mueras de hambre de lo contrario".
"No soy tan afortunado", se quejó Matlock por lo bajo. Durante el resto de la visita, no
mostró más interés en Elizabeth y no pidió una presentación.
Antes de irse, Darcy los invitó a ambos a cenar con él el viernes, cuando Elizabeth,
Georgiana, Fitzwilliam y los Gardiner también se unirían a él. La señora Sinclair aceptó con
presteza. Su tío se negó, citando la excusa habitual de sus huesos doloridos. Darcy no
sabía, y francamente le importaba menos, si en verdad Matlock desaprobaba a Elizabeth.
Era, con razón, querida por todos los que la conocían. Aquellos que desdeñaron el privilegio
de conocerla serían los únicos en desventaja.
***
En las noches claras de verano, cuando las ventanas estaban abiertas y el resto de la casa
estaba en silencio, Jane a veces podía escuchar el ruido de la cocina mientras estaba
acostada en su cama. Esa fue una noche así, y fue un sonido que la llenó de felicidad, porque
la cena que se estaba retirando había sido una de las más agradables de su vida.
Su madre había invitado a tantos de sus vecinos como Longbourn podía acomodar,
y cada uno de ellos había felicitado a Bingley ya ella en algún momento. Aunque el pudor le
impedía admitirlo, a Jane le encantaba su entusiasmo. Bingley era exactamente lo que un
joven debería ser: sensato, de buen humor y vivaz, y ella nunca vio modales tan alegres, tanta
facilidad, con una educación tan perfecta. Ella lo amaba mucho y estaba muy feliz por la
oportunidad de exhibirlo sin la distracción constante de su hermana más entrometida y su
más ilustre.
amante.
También era bien parecido, lo que se sumó al vértigo que sintió cuando
recordó su paseo al atardecer por el jardín y su beso robado bajo el sauce. A
pesar de su brevedad, había traído color a sus mejillas y esperanza a su
corazón. Últimamente había momentos en los que ella desconfiaba de su afecto,
pero nadie podría haber dudado de su apego esta noche.
***
Bingley volvió a llenar su vaso al azar, dejó caer la licorera sobre su escritorio y
bebió otro trago de oporto. Su velada había sido bastante agradable. La
Sra. Bennet se había asegurado de que la cena incluyera tantos de sus platos
favoritos como lo permitiera la temporada, y la cena había sido casi igual de
grandiosa. Las hermanas de Jane lo habían entretenido toda la noche con
música animada y baile. Caroline y Louisa habían hecho muecas durante todo
el proceso, logrando no ofender a nadie.
Otro trago más grande. Jane le había regalado más sonrisas esta noche que
en los dos meses desde su regreso a Hertfordshire. El deseó
habían encontrado más tiempo juntos, porque su beso solitario había
sido decepcionantemente breve y todos sus intentos de conversación se vieron
truncados por uno u otro de sus vecinos. De hecho, todos los presentes
parecían codiciosos de su atención, y Jane decidió complacerlos a todos.
Vació el resto de su bebida en su garganta, se sirvió otra, salpicando licor
por todas partes, bebió la mitad y volvió a mirar la hoja de papel en su mano. El
dibujo a lápiz azul y naranja se desdibujó ante sus ojos. Su cabeza cayó hacia
atrás, y la habitación se desenfocó.
"Señor. ¿Bingley? Sr. Bingley, ¿está muerto?
Sus ojos se abrieron de golpe, y fueron recibidos por la misma vista sobre
la que se habían cerrado. "¡Lizzy!"
"Amelia, señor", respondió Elizabeth, lo cual fue confuso por decir lo menos.
Se sentó y sacudió la cabeza, e inmediatamente se arrepintió. "¿Qué estás
haciendo aquí?"
"Limpieza."
"¿Limpieza? ¿Qué? ¡Oh!" ¡Maldita sea, la doncella!
—Disculpe, señor Bingley, señor. no te hubiera despertado,
sólo que pensé que te habías enfermado. Creo que has estado aquí toda la noche.
“Para nada, Liz—Eliz—Emil—”
Amelia.
"Bastante." Se pasó una mano por el pelo, mortificado. "Es muy bueno de tu parte que
te preocupes".
La criada se sonrojó y se mordió el labio con gracia. "Es muy bueno de su parte no estar
enojado conmigo, señor". Ella hizo una reverencia pero luego pareció vacilar, mirándolo con
ojos que le resultaron demasiado familiares para su comodidad.
"Gracias", murmuró y luego la despidió antes de que la confusión y su
la cabeza palpitante lo abrumó. En el momento en que la puerta del estudio se cerró
detrás de ella, su frente golpeó el escritorio. Los ojos de crayón de Elizabeth lo miraron
fijamente, una ceja azul arqueada como si esperara que él se explicara. No pudo y, en
cambio, se entregó una vez más al olvido.
***
Viernes, 26 de junio de 1812: Londres
Exactamente a las siete de la noche del viernes, el carruaje de Darcy llegó a Portman Square
para recoger a Elizabeth y Georgiana. Luego continuó hacia el establecimiento del Sr. y la
Sra. Gardiner en Cheapside, después de lo cual el postillón se perdió rápidamente, sin
haberse aventurado ni una sola vez en esa parte de la ciudad. Por lo tanto, fue un poco más
tarde de lo previsto que el grupo de cuatro fue entregado a Darcy House.
Cuando su vehículo se detuvo en el camino de entrada cerrado, Elizabeth echó un

vistazo a su tía y su tío. Todavía tenían que conocer a su prometida o ver su nuevo hogar en
Londres, y en privado sospechaba que su determinada sensatez sobre el tema de
ambos estaba un poco afectada. Se volvió para ocultar una sonrisa cuando la señora
Gardiner se quedó boquiabierta y
El señor Gardiner frunció los labios en un silencioso silbido. No tenía intención de

enorgullecerse de su nueva situación, pero había cierta satisfacción en asombrar a sus
parientes típicamente flemáticos.
Darcy los recibió él mismo en la puerta, expresando su alivio al verlos llegar sanos y
salvos. Ella le presentó a los Gardiner, a quienes saludó con una humildad que ella interpretó
como una recompensa por su anterior censura.
Solo estaba agradecida de que él supiera que tenía parientes por los que no había necesidad
de sonrojarse. Sorprendentemente, no se podía decir que fuera cierto lo contrario, ya que la
señora Gardiner se había sonrojado desde que vio por primera vez a Darcy.
No deseando avergonzar a ninguno de los dos, Elizabeth no dijo nada al respecto,
aunque no pudo evitar la alegría de tener un marido por el que había que sonrojarse.
"¡Ya era hora!" exclamó una anciana casi antes de que pusieran un pie en la puerta
de la sala a la que Darcy los condujo. “Estaba empezando a desesperarme de tener alguna
conversación que valiera la pena. entre el Sr.
La incesante cavilación de Darcy sobre tu tardanza y las incesantes burlas de Thirson
sobre la melancolía del Sr. Darcy, mi velada hasta ahora ha sido claramente
decepcionante”.
El semblante de Darcy se oscureció y Georgiana estaba visiblemente sorprendida, pero
una estrecha relación con la señora Bennet lo acostumbraba a un comportamiento descarado,
lo que hizo que Elizabeth y los Gardiner estuvieran mucho más dispuestos a distraerse.
Los tres se rieron.
“Permítanme presentarles a mi abuela, la señora Tabitha Sinclair”, dijo el coronel
Fitzwilliam, pareciendo igualmente divertido. “¿Si me permites, Darcy? Abuela, esta es la
señorita Elizabeth Bennet.
“Por favor, llámame Lizzy”, ofreció Elizabeth.

“Llámame como quieras, querida, mientras estés sentada en mi
cierto”, respondió la Sra. Sinclair. “Soy sordo como un poste en ese oído”.
El Sr. Gardiner se rió entre dientes, Darcy intercedió para realizar las presentaciones
restantes y Elizabeth sacó una sonrisa de la Sra. Sinclair al elegir el asiento a su izquierda.
Eso la colocó a la derecha del coronel, y ella lo miró con una sonrisa sospechosa.
“¿Thirson?”
"Es una abreviatura de Tercer Hijo", respondió la Sra. Sinclair por él.
“Su hermano mayor fue bautizado como 'Albert', apodado 'Alby' dentro de un año y llamado
'Ashby' antes de su segundo cumpleaños, cuando a su padre se le otorgó el vizcondado.
Recurrí a numerar al resto de ellos”.
"¿Eres el tercer hijo de tres?" Isabel le preguntó.
Confirmó que sí y se tomó un tiempo para dibujar la imagen de su hermano mayor.

personaje y el de su espantosa futura hermana, la futura Lady Ashby.
“¿Y tu segundo hermano?”
"Se perdió en el mar".
"¡Oh, te pido perdón!" exclamó, mortificada por haber sacado a relucir un tema tan
doloroso, a pesar de que él estaba abriendo las manos y sonriendo con la evidente intención
de tranquilizarla.
“Estaba bastante perdido cuando estaba en tierra. Nunca tuvo una oportunidad en un
barco”, dijo la señora Sinclair. “Siempre dije que debería haber ido a la Iglesia”.
Por lo tanto, se estableció el tono para la velada, y fue una velada muy agradable.
resultó ser. Darcy no tenía reservas como nunca lo había visto en compañía. A pesar
de haber llegado a entenderlo mejor, verlo así todavía la asombraba. Puede haber sido la
copa de jerez que se complació después de la cena, pero más bien pensó que la cálida
sensación que la embargó cuando lo vio hablar con su tío más tarde esa noche fue que ella se
estaba enamorando aún más de él. Él la miró mientras ella lo pensaba, y la intensidad de
su afecto la dejó repentinamente sin aliento. Ella sostuvo su mirada y articuló, te amo. Su
semblante apenas se movió, pero ella comprendió perfectamente el sentimiento detrás de
la pequeña sonrisa privada que le envió.
“Lizzy estuvo maravillosa”, le dijo Georgiana a la señora Gardiner que estaba a su lado. "I
debería haber estado aterrorizado de que tantos extraños le hicieran tantas preguntas”.
“La señorita Darcy me está hablando de su viaje al teatro el miércoles,

Lizzy”, explicó su tía. "Fuiste bien recibido, ¿escuché?"
"Lo suficientemente bien. Al menos nadie era descortés. Sin duda, me decepcionó.
a todos por no estar vestidos con harapos. Ah, pero allí había un caballero a quien
me alegró especialmente conocer: el amigo de Darcy, el señor Montgomery. Es
muy amable.
"Y excepcionalmente útil, ¿entiendo de Darcy?" dijo Fitzwilliam.
"¡Sí!" ella estuvo de acuerdo, explicando brevemente a todos los demás que el Sr.
La parte de Montgomery en unirla con Darcy.

“Sin embargo, es muy triste que él sea viudo a una edad tan temprana”, dijo
Georgiana.
"¿Es él?" Fitzwilliam gritó.
"Lo es", confirmó Darcy. “Su esposa murió al año siguiente de su llegada a
India. El hombre se encuentra en un estado de limbo poco envidiable. ha vuelto a
Inglaterra en posesión de un hijo pequeño sin madre y una fortuna considerable sin
patrimonio”.
"¿Sin bienes?" preguntó la señora Sinclair. “Entendí a los Montgomery

¿Era dueño del castillo de Stortley?
“Su padre se jugó cada ladrillo”, dijo Fitzwilliam. “Y luego murió”.
Entonces, ¿no es tan útil como su hijo?

Fitzwilliam resopló. "Quizás si Montgomery posee tanto la fortuna como el heredero
pero quiere tierras y una esposa, podría casarse con Anne y ahorrarme la molestia".
“¡Sus usos se multiplican!” exclamó la señora Sinclair.

"¿Qué es esto?" inquirió Darcy.
“Lady Catherine ha puesto su mirada en Thirson ahora que su pretendiente
preferido no está disponible”.
Además de presionar sus labios muy levemente, Elizabeth pensó

Darcy hizo un trabajo admirable al ocultar su diversión.
“Matlock nunca lo consentiría”, dijo.
“No lo sé”, respondió su primo. A mi tía le gusta salirse con la suya muy bien.
“Cierto, pero Montgomery ya ha tenido suficientes desgracias. Reza por encontrar otro
engañado para cargar con una madre así.
No se continuó con el tema y la velada tomó un giro musical con las actuaciones
al piano de la señora Gardiner, Georgiana y Elizabeth. Después de eso, Fitzwilliam y
el Sr. Gardiner resultaron ser una pareja hilarante mientras leían escenas de Tristram Shandy.
Finalmente, la Sra. Gardiner le rogó a su esposo que la llevara a casa antes de que se
durmiera en el sofá, y la agradable velada llegó a su fin.
Mientras todos los demás se pusieron sus sombreros y abrigos y expresaron su

Con la expectativa de reunirse en Longbourn para la boda, Darcy llevó a Elizabeth a un
lado para despedirse en privado.
"Antes de que te vayas, tengo algo para ti".
Sacó una pequeña caja, levantó la tapa y sostuvo el contenido hacia
su. El pecho de Elizabeth se apretó con emoción. Dentro había un broche en forma de
hoja de plata y diamantes.
"Preferiría que tuvieras uno que pudiera estar seguro de que no se marchitaría ni moriría".
Él le levantó la barbilla con un dedo. “Porque nunca dejaré de amarte, Isabel”.
“¡Oh, Fitzwilliam, es exquisito! Gracias."

“Gracias . Darcy House nunca se ha sentido más como mi hogar que contigo aquí
conmigo. El día en que no tenga que verte partir no puede llegar lo suficientemente pronto”.
La mirada que le dio se grabó en su mente y se quedó con ella.

todo el viaje de regreso a Portman Square y más allá, a su cama y, en última instancia, a
sus sueños.
***
Miércoles 8 de julio de 1812: Hertfordshire
Parecía que cada hombre y su perro habían decidido llamar a Longbourn esa tarde y
posteriormente habían quedado atrapados allí a causa del
tormenta inminente que amenazaba con empapar a cualquiera que se aventurara a

salir. El Sr. Bennet no se habría preocupado en lo más mínimo si todos se mojaran, pero su
esposa insistió en que debían quedarse, y los intimidó a todos recordándoles la fiebre de Jane
el otoño anterior. Sin embargo, como no es de los que pierden la oportunidad de hacer
deporte, observó con cierta diversión el descontento latente en su salón.
El Sr. Collins estaba tan lejos de Elizabeth y Darcy como lo permitían las paredes,
obsequiando a cualquiera que quisiera escuchar con la lamentable historia de la ira de su
protectora, que lo persiguió todo el camino hasta aquí desde Kent.
La señorita Darcy estaba sentada con las manos en el regazo y los hombros doblados,
como si intentara hacerse lo bastante pequeña para ser invisible. Lidia y el Sr.
Hurst tenía expresiones de hastío divertidamente similares. La señorita Bingley y la Sra.
Hurst se veía como siempre: dolorido. La Sra. Bennet parecía estar intentando colocar
a Kitty en el campo de visión del Coronel Fitzwilliam, o posiblemente en su regazo, era difícil
discernir desde donde estaba sentado. Jane miraba sospechosamente a Bingley, Bingley
lanzaba miradas furtivas a Elizabeth y Elizabeth dirigía frecuentes muecas de disculpa a
Darcy. Darcy se quedó mirando ceñudo desde la ventana, posiblemente intentando
ahuyentar a las nubes invasoras para que todos pudieran escapar de su cautiverio
infernal. Mary muy amablemente puso música a toda la escena mientras lanzaba un lamento
discordante desde la habitación contigua.
“¿Todas tus fiestas son tan exitosas?” La Sra. Sinclair preguntó desde el
asiento al lado del Sr. Bennet.
"Tristemente no. Podría estar tentado a entretener más a menudo si lo fueran”.

“Asegúrate de avisarme la próxima vez. Me esforzaré por tener un
compromiso anterior."
***
Bingley se pasó una mano por la nuca, maldiciendo el insoportable calor del verano. Se
alegraría mucho de dar un paseo bajo la lluvia si se lo permitieran. De hecho, imaginó que no
estaba solo, porque no había ni un solo
persona en la habitación que no pareciera sobrecalentada e irritable—excepto

Elizabeth. Se sentó tranquila, serena y encantadora en medio del alboroto: el mismísimo
ojo de la tormenta. El aleteo y la inquietud de la señora Bennet no estaban aliviando el
malestar general en lo más mínimo, y los arduos esfuerzos de Jane para mitigar las
irregularidades de su madre estaban teniendo poco o ningún efecto. Por fin, un repentino y
estupendo trueno, que sacudió las ventanas e hizo gemir a la señora Bennet, anunció
la llegada de la tormenta.
"¡Oh! ¡Mi libro!" Isabel lloró. Se levantó apresuradamente del sofá, declarando
su intención de recuperarlo del jardín antes de que se abrieran los cielos.
“Siéntate, Lizzy”, dijo su madre con impaciencia. “Tenemos un montón de

libros dentro de las puertas si desea leer. No hay necesidad de que corras bajo la
lluvia. Envía a Sarah a buscarlo si es necesario.
Elizabeth solo se rió. “Mamá, me llevaría más tiempo explicarte dónde lo dejé que
ir a buscarlo yo mismo. Seré sólo un momento. Con una rápida sonrisa a Darcy que envió
fragmentos de envidia cortando el estómago de Bingley, salió de la habitación.
El salón volvió a su anterior estado de tedio. Jane se deslizó para sentarse

con Caroline y Louisa, Darcy miró a Fitzwilliam mientras coqueteaba con la señorita
Catherine, y Hurst parecía haberse quedado dormido. Con un sonoro suspiro, Bingley
cruzó las piernas a la altura de los tobillos y se miró los pies, escuchando cómo el
repiqueteo de las gotas de lluvia comenzaba a golpear las ventanas. El paño mortuorio se
fracturó cuando Darcy, sin previo aviso, se acercó a la ventana y sujetó el marco con ambas
manos, con la nariz casi pegada al cristal. En un abrir y cerrar de ojos, había golpeado
violentamente la palma de su mano contra la jamba, giró sobre sus talones y salió volando
sin decir palabra de la habitación, dejándola en un silencio quebradizo y atónito.
Bingley saltó a la ventana, al igual que Fitzwilliam. La escena que se desarrolla en
el jardín le resultaba demasiado familiar: Elizabeth siendo maltratada, pero demasiado
lejos para que él la salvara.
"¡Venir!" Ordenó Fitzwilliam, saliendo de la habitación.
Asustado por el recuerdo de Elizabeth tirada en el suelo, Bingley se dio la
vuelta y corrió tras él.
***
El aire exterior era apenas más fresco que el interior; no obstante, Elizabeth se sintió aliviada
de haber escapado del salón lleno de gente. Echó la cabeza hacia atrás y aspiró
profundamente el aire que olía a lluvia antes de cruzar el césped hacia la ermita. Se
compadeció del pobre Darcy por su continuo cautiverio. Después de su dichosa semana en
Londres, los confines de la sociedad de Hertfordshire estaban poniendo a prueba su
paciencia, y la desafortunada trampa de hoy con la mitad del vecindario
evidentemente lo estaba molestando mucho. Fue tanto por su bien como por la lluvia
inminente que ella no se entretuvo más.
Acababa de recuperar su libro de debajo del banco de piedra cuando un
Una voz familiar le deseó un buen día, haciéndola girar sorprendida.
"Señor. ¡Greyson!
"Perdóname por asustarte", dijo, inclinándose. “Acabo de llegar y te vi entrar aquí
desde los establos. No podía dejar pasar la oportunidad de hablar contigo en privado. Dio
varios pasos hacia ella. "Te he echado de menos."
Isabel comenzó. Él se había ido por negocios hace un mes, y mientras tanto habían
sucedido tantas cosas que ella lo había olvidado por completo, y sus atenciones no
deseadas. Otro estruendo de truenos retumbó sobre el
jardín, sofocando su suspiro y brindándole una excelente razón para no escuchar nada
de lo que él deseaba decir. Se dirigió hacia el arco de piedra, tomando un amplio
camino a su alrededor.
“Me temo que esta lluvia está casi sobre nosotros. Regresemos adentro y
hablemos allí”.
"¡No, espera! Quisiera hablar contigo a solas sobre un asunto de cierta delicadeza.
Su estómago se hundió. ¡Quería proponerle matrimonio! "Señor. Greyson, por favor,
no hay nada que decir entre nosotros que requiera privacidad”.
Su ceño se contrajo y su aire se volvió más cauteloso. "Estás enojado
conmigo por haber estado fuera tanto tiempo.
"No, en absoluto"
"Perdóname. Me llevó más tiempo del previsto poner mis asuntos en orden. I
Debería haber escrito, pero no me atreví a arriesgar tu reputación.
Unas pocas gotas de lluvia golpearon su rostro. Debo insistir en que entremos. Ella se volvió y
se alejó con determinación.
"¿Por qué no me escuchas?"
“¡Saldría de la lluvia!” llamó por encima del hombro.
"¡Entonces hablaré apresuradamente!" el insistió. "¡Te amo!"
Se detuvo justo antes del arco y se volvió hacia él.
decidido a rechazarlo civilmente. Que no se diga que no había aprendido nada.
"Señor, le ruego que no hable en absoluto en ese caso".
"¿Qué?"
"Me siento excesivamente halagado, pero debo informarle que estoy prometido a otro".
"¿Qué?" repitió más acaloradamente. "¿A quien?"

"Señor. Darcy.
"Señor. ¿Darcy? Entendí que se había ido del vecindario”. Él
retrocedió. “¡Oh, ya veo cómo es! Me ha usado gravemente, señora.
Elizabeth se estremeció cuando más lluvia cayó sobre sus brazos desnudos. “No he usado
usted de ninguna manera en absoluto!”
“Ahora lo tengo claro. Era su mano la que codiciabas desde el principio.

Pero él no estaba aquí, ¿verdad? ¡Te conformaste con aceptar mis atenciones hasta que él
regresó!”
“¡No acepté tus atenciones! Te brindé la misma cortesía que yo

todos mis conocidos. ¿Todos los hombres deben ser tan insoportablemente engreídos?
“Caminamos en este mismo jardín el día que me fui, discutiendo mis planes para
¡Prepara mis asuntos para tomar una esposa!
“No hablamos nada más que su intención de irse por un tiempo en

negocio. ¡Cualquier otra intención de su parte no era evidente!
Dio un paso hacia ella, su expresión feroz. “No creo que comprendas las molestias en
las que me he metido para hacer esto posible. No es una empresa pequeña casarse con una
mujer sin fortuna. He pasado semanas reorganizando mis intereses para asegurarme de poder
pagar el daño a mi patrimonio”. Él
se burló desagradablemente. “Y no se dejen engañar pensando que mi familia da la

bienvenida a esta alianza. ¡He trabajado duro para convencerlos de tu valía, y lo harías todo por
nada!
Elizabeth dejó escapar un gran resoplido de consternación. “¡Soy muy consciente de lo que
otras familias piensan de sus acciones casándose conmigo! ¡Me sorprende que todo el mundo
todavía esté tan furioso por hacerlo!”.
"¿Te burlarías de mí en un momento así?"
"¡No señor! Lamento que haya sido molestado, de verdad, pero no puedo
casarme contigo, y no te di ninguna indicación de que ese fuera mi deseo.
"¡Tu madre ciertamente lo hizo!"
Elizabeth lanzó sus manos al aire, casi perdiendo su libro entre los arbustos.
“Entonces debo insistir en que discutas con ella. ¡No tengo nada más que decir sobre el
asunto!” Ella hizo piruetas alejándose de él y salió al césped. Un relámpago destelló sobre
su cabeza y la lluvia pinchó su rostro, pegando su cabello a sus mejillas.
"¿En serio no puedes querer rechazarme?" la llamó, caminando tras ella.

"¡Sí, puedo!"
“¡Señorita Bennet! ¡ Señorita Bennet! ¡Elizabeth!
Se encontró repentinamente girada cuando él la agarró del brazo, enviándola

su libro cayendo al suelo húmedo. Su rostro estaba cerca del de ella, y parecía estar
suplicándole, pero ella no podía escuchar sus palabras. Estaba demasiado abrumada por un
recuerdo que hasta ese momento había ignorado felizmente que poseía: el del Sr. Wickham
reteniéndola de manera similar, con el puño levantado para golpear. El dolor le atravesó la sien
al recordar el golpe, y se encogió, se cubrió la cara con el brazo libre y gritó.
Entonces Darcy estaba allí. Apareció de la nada, impulsando al Sr.

Greyson lo apartó con una fuerza monstruosa e inmovilizó a Elizabeth a su lado. Enterró la cara
en su abrigo y sintió su orden gutural reverberando a través de ella más ferozmente que
el trueno de arriba.
“¡Suelta a mi esposa!”
El Sr. Greyson hizo un ruido, pero Darcy lo interrumpió, su voz fría y
duro. "Salir ahora. Nunca vuelvas. No pongas a prueba mi resolución de no matar
tú."
Elizabeth lo sintió moverse y miró a su alrededor para ver que el
Coronel Fitzwilliam había llegado y estaba alejando a la fuerza a su asaltante
ceniciento. No vio nada más, porque estaba envuelta en el abrazo de Darcy
tan completamente que ni siquiera la lluvia podía penetrar su agarre.
“¡Dios mío, Isabel! ¿Estás herido?"
Se sintió más que un poco tonta por gritar. "No. Solo un poco
agitado. Y muy húmedo.
Con reverencia, la giró hacia la casa, manteniendo su brazo envuelto con
fuerza alrededor de ella. Cuando se detuvo para recuperar su libro, limpiándolo en
sus pantalones prístinos antes de devolvérselo sin comentarios pero con un tierno
beso en la sien, ella pensó que su corazón podría estallar.
***
Explicarle el asunto a su padre y ponerse ropa seca le llevó a Elizabeth más o
menos el mismo tiempo que tardó en pasar la tormenta. Su regreso abajo, por
lo tanto, coincidió con la partida de la mayoría de las visitas de Longbourn.
Solo se quedaron Darcy, Bingley y el coronel Fitzwilliam, todos ansiosos por unirse
a Elizabeth y sus hermanas en un paseo después de haber estado atrapados
entre puertas toda la tarde.
Elizabeth y Darcy pronto superaron a los demás, aunque entraron
silencio, todos sus intentos de conversación fracasaron. No era descortés.
De hecho, él era demasiado solícito, preguntaba con frecuencia si le dolía la
cabeza y la ayudaba innecesariamente con cada ramita y piedrecita en su camino,
pero su distracción era obvia.
En verdad, Fitzwilliam, no debes preocuparte. No me lastimé en lo más mínimo”.
Asintió una vez, pero no dijo una palabra. Ella frunció el ceño consternada. "Y
no debe pensar más en el Sr. Greyson. Veo que estás angustiado, pero deberías
saber que debería haberlo rechazado incluso si no te lo hubiera prometido.
“Le aseguro que no estoy pensando en el Sr. Greyson”.
Ella hinchó las mejillas. Darcy lo vio y, con tono impaciente, agregó: “Es tu bienestar
lo que me preocupa, Elizabeth, no el mío”. Cerró la boca con fuerza y miró directamente al frente,
con la mandíbula apretada y el semblante severo.
Isabel sonrió. Si uno iba a ser un objeto horrible, bien podría ser uno terriblemente
hermoso. Dejó de caminar, se puso las manos en las caderas y trató en vano de ocultar la sonrisa
en sus labios. "Si no divulgas cuál es el problema, me veré obligado a concluir que soy yo
quien te ha molestado".
Se volvió hacia ella, sus ojos se abrieron como platos, sus fosas nasales se
ensancharon y se estremeció como si le doliera. "¡ Eres tú, mujer!" Sin embargo, la mirada que
le dirigió desmentía su afirmación. "¿Me empujarías?" preguntó suavemente. "Muy bien.
Aunque sería más exacto decir tortura que vejación.
Su corazón comenzó a latir con fuerza cuando él tomó sus manos y con ternura pero
con seguridad le quitó los guantes.
“Todo el día he visto estas manos jugando con tu cabello, sirviendo té,
tocando el pianoforte.” Uno tras otro, los llevó a sus labios y los besó. “Todo el día he visto
esos ojos brillar y reírse del mundo”. Su mirada cayó sobre su boca. “Todo el día, he visto
estos labios hablar, sonreír, tararear”. Deslizó una mano alrededor de la parte posterior de su
cuello. “Ver las manos de otro hombre sobre ti fue insufrible”. Se inclinó más cerca hasta que
sus bocas estaban separadas por el ancho de un pelo. “Te haría mía. La espera es una tortura”.
Su beso fue apenas suave, su lucha por contenerse inconfundible.

Sin embargo, el corazón de Elizabeth latía demasiado fuerte como para desanimarse por algo
tan insignificante como la templanza. Iban a casarse dentro de una semana y, dados los
desagradables acontecimientos del día, estaba segura de que un poco menos de moderación
sería totalmente perdonable. Se puso de puntillas para apretarse contra él y le sostuvo la
cara con ambas manos, animándolo a besarla más profundamente.
Con un gemido inarticulado, la rodeó con ambos brazos y tiró de ella.

ella más cerca que nunca. Sus manos recorrieron un camino arriba y abajo de su espalda,
instalándose finalmente en sus caderas. Su boca dejó la de ella y llovieron besos a lo largo
de su mandíbula, bajando hasta su clavícula y más allá, hasta la curva de sus pechos en su
escote, haciéndola jadear. Impulsada por una pasión totalmente desconocida para ella, le pasó
las manos por el pecho y sin demasiada
consideración, se desabrochó el chaleco. Él pareció no darse cuenta hasta que ella deslizó
sus manos alrededor de su ancha espalda y agarró su camisa en sus puños, tirando de
él bruscamente contra ella.
Volvió a acercar su boca a la de ella con un beso que se sintió tan duro e inflexible
como su anterior moderación; sin embargo, justo cuando ella pensó que podría abandonarse
a su pasión, él la retiró. Con un gemido que claramente evidenciaba su desgana, cesó su
ardiente beso. Acunando su rostro, él salpicó sus labios con ligeros toques castos hasta
que, finalmente, dejó caer sus manos sobre sus hombros y la apartó suavemente.
—Cásate conmigo —dijo con brusquedad.
Ella rió sin aliento, notando que su sombrero, en algún momento, había sido
perdido. Tendré que hacerlo ahora. Ese fue más bien un abrazo condenatorio”.
Él sonrió levemente pero negó con la cabeza. "Ahora. Cásate conmigo ahora. No puedo
sobrevivir hasta el martes.
Ella sonrió ampliamente y comenzó a abrocharle el chaleco. "Si te sirve de consuelo,
al menos has logrado que mi anticipación sea tan grande como la tuya".
"¡ Dios mío , desistes de tu tortura, mujer!" antes de que ella pudiera
En respuesta, sin embargo, la besó de nuevo, un último y apasionado beso que
devastó su ecuanimidad y demostró sin lugar a dudas que él también tenía talento para la
tortura.
***
"Las damas están en el salón, señor", informó Peabody a Bingley cuando él, Darcy y Fitzwilliam
llegaron a casa más tarde esa noche.
"Entonces sé un tipo y tráenos algo de cenar a la biblioteca, ¿quieres?" respondió. Era
tarde, su día había sido atroz y no estaba de humor.
para hacer una pequeña charla con sus hermanas.
Su fracaso en salvar a Elizabeth pesó mucho sobre él. Había querido hacerlo
desesperadamente, pero la alfombra del pasillo le había impedido huir de la casa y, cuando
recuperó el equilibrio, Fitzwilliam había escoltado a Greyson fuera de las instalaciones y Darcy
había llevado a Elizabeth de vuelta al interior. Había llegado demasiado tarde para ayudarla. De
nuevo.
¿Hay brandy en la biblioteca? preguntó Fitzwilliam.
“Me bebiste hasta dejarme seco la última vez que estabas h—” Dio un gruñido ahogado
cuando chocó de cabeza con Elizabeth, que estaba saliendo de la biblioteca. Se tambaleó
hacia atrás, aterrizando pesadamente en el suelo.
"¡Buen señor!" exclamó, en parte como disculpa, en parte con disgusto mientras
Tardíamente la reconoció como la criada con los ojos de Elizabeth.
—Disculpe, señor Bingley, señor. Estaba encendiendo las velas.
"No, no", respondió él, inclinándose para ayudarla a ponerse de pie. “Eso no es ni de
aquí ni de allá. ¿Estás herido?"
"¡Golpearme!" exclamó Fitzwilliam. “Pensé por un momento que tenías
Trajiste a Elizabeth de contrabando aquí contigo, Darcy.
Amelia aprovechó la oportunidad para hacer una rápida reverencia y salir disparada hacia
las sombras.
“Ella no se parece en nada a Elizabeth”, comentó Darcy alegremente, pasando junto a ella.
Bingley a la biblioteca.
—No es una imagen especular, te lo concedo —respondió Fitzwilliam, siguiéndolo adentro
—. Pero una semejanza poco común, debes admitirlo. ¿De dónde vino, Bingley?
Se encogió de hombros. "No tengo nada que ver con la contratación de las criadas".
Eso resolvió el asunto, pero Bingley estaba demasiado inquieto para atender la
conversación a partir de entonces. Tal fue su desconcierto que, después de sólo unos
minutos, inventó un pretexto espurio y se excusó. Su sorpresa no pudo haber sido mayor cuando
abrió la puerta de su estudio para descubrir que Amelia ahora encendía las velas allí.
Ella saltó. "¡Oh, no! ¡Lo siento señor! La Sra. Arbuthnot me dijo que encendiera
velas en todas las habitaciones.”
La luz parpadeante de la vela que sostenía proyectaba una sombra debajo de sus
mejillas, haciéndola parecerse más a Elizabeth que nunca. Bingley se adentró más en la
habitación. “No hay necesidad de disculparse. Por favor, dime que no te lastimé cuando te
derribé.
Ella perdió parte de su servilismo y sonrió mientras le aseguraba que no lo había hecho.
Bingley asintió aliviado y se acercó más, y cuando su acercamiento no pareció perturbarla, se
acercó aún más. "Estoy encantado de escucharlo."
"Fue muy amable de su parte venir a rescatarme".
Triunfó por haber logrado, por fin, rescatar a alguien. "Fue
nada —le aseguró. “Cualquiera hubiera hecho lo mismo”.
"No", respondió ella en voz baja. Hay muchos maestros que serían menos generosos
si atraparan a una criada en su trabajo. Es usted muy amable." Ella sonrió coquetamente.
"Todo mi héroe, de hecho".
Poco tiempo después, Bingley se quedó mirando el dosel sobre su cama,
reflexionando sobre su breve y desacertado beso. La vergüenza se había entrometido
rápidamente en su ardor, lo que provocó un final abrupto de su unión. Esa vergüenza
persistió. Sin embargo, solo en su dormitorio con sólo sus pensamientos como compañía,
era muy tentador imaginar que había sido Elizabeth a quien había tomado en sus brazos
y los labios dispuestos de Elizabeth a los que había presionado sus labios.
propio.
Malentendidos intencionales
Lunes, 13 de julio de 1812: Hertfordshire
Darcy dejó su libro a un lado, porque no tenía la concentración para leer. Cerró los ojos pero no
pudo dormir. Solía ser un hombre mucho más sensato, pero la impaciencia por su boda al día
siguiente lo había vuelto distraído e inquieto.
Más bien pensó que tenía una buena razón para tener prisa. El suyo no había sido un
noviazgo fácil. Desde su devastadora disputa en Kent hasta la imperdonable transgresión de
Greyson, habían sufrido más de las desgracias que les correspondían. Ya había terminado
de esperar para ser el marido de Elizabeth, para protegerla, para amarla. Por Dios, estaba
impaciente por amarla. Después de su breve vistazo de su naciente pasión el miércoles
pasado, francamente sufría por ella.
Un número absurdo de irritantes obligaciones sociales significaba que rara vez habían estado
juntos desde entonces, y ni por un momento a solas. El mañana no podía llegar lo suficientemente
pronto.
Sin embargo, este día aparentemente no había terminado del todo. Su puerta golpeó
abruptamente dos veces, se abrió de golpe, rebotó sobre sus goznes y giró hacia atrás para
golpear a su visitante en la cara.
"¡Explosión y a la mierda!" llegó la voz apagada de Bingley desde el pasillo más allá.
Con una sonrisa irónica, Darcy cruzó la habitación para mantener la puerta abierta.
"Pensé en aceptar la oferta de una bebida", Bingley
murmuró, frotándose la frente.
"Podrías haberme esperado en ese caso", respondió después de ver
su amigo se tambaleó por la habitación y se desplomó a los pies de la cama.
“¿Eh? Oh sí. Podría haber tenido uno o dos ya”.
Darcy tiró de la campana para su hombre. ¿Has olvidado que te casarás a las
nueve de la mañana?
"No exactamente. Sin embargo, otro par de medidas deberían hacerlo”.
Wetherby llegó y Darcy le dio instrucciones en voz baja para que trajera un poco
de café y luego se volvió hacia su amigo. “¿Son solo nervios, Bingley, o hay algo que
quieras decirme?”
"¿Qué? ¡No! Quise no dar la impresión de que yo—quise no
decir cualquier cosa en absoluto. ¡Explosión! ¡No puedo hablar de esto contigo!”
Eso dolió, aunque Darcy sabía que se lo merecía. “Mi interferencia

anterior en su relación era indefendible, lo sé. Pero si me necesitas ahora, te ruego
que no te desanimes a preguntar”.
"No, confundes mi significado". Bingley le dirigió una mirada bastante afligida.
“Diablos, Darcy, ¿y si… y si una persona no siente lo que debería cuando se casa?”
"¿Todavía dudas del afecto de Jane?"
"No, dudo de la mía".

"¿Tu propio?"
Bingley pareció arrepentirse inmediatamente de haberlo admitido y comenzó a

negar con violencia la cabeza, pero la llegada de Wetherby con el café interrumpió sus
frenéticos intentos de explicarse.
“No te preocupes de que te juzgue”, le aseguró Darcy cuando su hombre se hubo
ido. “Comprendo por qué podrías esperar que lo haga, pero me han enseñado mejor.
Habla con franqueza, amigo mío.
Los hombros de Bingley se hundieron y se pasó una mano por el pelo con
desánimo. “Solo quise decir que… bueno, han pasado muchas cosas. Jane no es la
misma que era, y yo ciertamente no lo soy”.
Darcy llenó una taza y se acomodó en el sillón junto al fuego. “Creo que es
seguro decir que ninguno de nosotros lo es. La gente cambia, Bingley. Como dijo
una vez una mujer sabia: 'Hay algo diferente que se verá en ellos para siempre'.
Naturalmente, sus afectos cambiarán en consecuencia, pero no se sigue que el
cambio deba hacerlos insuficientes”. Su amigo parecía pensativo, un
expresión que Darcy vio en él, pero rara vez, y tocó una fibra sensible. "Creo que comprendo
tu problema".
Bingley se estremeció. "¿Tú haces?"
“Se te ha dado demasiado tiempo para pensar. Si no hubiera interferido, te habrías
casado con Jane después de tres semanas y estarías felizmente casado por más de ocho
meses. Me atrevo a decir que todo esto parecerá mucho mejor después de mañana.
Esto y el café aligeraron el humor de Bingley lo suficiente como para que, cuando se
retirara a su propia habitación, Darcy estuviera seguro de que no llegaría a la iglesia todavía
confundido ni dejaría de asistir. Sonrió para sí mismo mientras se subía a su propia cama,
pensando que su amigo probablemente disfrutaría de una noche de sueño mucho mejor que él.
Aún faltaban muchas horas para el día siguiente, y el café le había robado toda esperanza de
dormir, al igual que la anticipación le había robado sus últimos vestigios de paciencia.
***
Martes, 14 de julio de 1812: Hertfordshire
“Y después de que se vayan de Londres, irán a Derbyshire. Sugerí que fueran a Brighton a
pasar el verano, pero prefirieron no hacerlo, aunque sospecho que él habría ido de buena
gana si Lizzy lo hubiera deseado, porque empiezo a pensar que no hay nada que él no haría por
ella. Solo mira la forma en que él la mira”.
Jane hizo lo que le pedía, al igual que todos los demás a quienes su madre había estado
elogiando las virtudes de los Darcy durante los últimos diez minutos. El Sr. Darcy, de hecho,
estaba observando atentamente a su nueva novia mientras ella hablaba a su pequeño grupo.
Fue muy romántico.
“Es obvio cuánto la admira, porque no se opone en absoluto a
ella corriendo hacia todos de esa manera”, continuó la Sra. Bennet. “¡Ah, qué hermoso es
ver a mis hijas tan amadas!”
Todos los demás estuvieron de acuerdo. Jane sonrió y no dijo una palabra,
sintiéndose claramente menos amada que su hermana en ese momento. Mientras
El esposo de Elizabeth la inmovilizó posesivamente a su lado y se quedó pendiente

de cada una de sus palabras, la suya se quedó al otro lado de la habitación,
hablando con todos menos con ella. Se esforzó por no pensar en nada de eso.
Bingley era naturalmente sociable, ciertamente no del tipo que se queda en un solo
lugar en una reunión. Y no había nada más en su comportamiento hoy que pudiera
interpretarse como motivo de duda. La había recibido en la iglesia con excelente
humor, elogió con entusiasmo su apariencia, la besó cariñosamente después de
la ceremonia y la llevó con orgullo por el pueblo hasta Longbourn como su esposa.
Era, en cualquier caso, una criatura muy diferente a su amigo, y Jane supuso que
no debería esperar que él se comportara de manera similar.
No pasó mucho tiempo antes de que comenzara a sentirse menos optimista. El

pequeño grupo de personas con las que Elizabeth había estado hablando se había
incrementado para incluir a la mayoría de los invitados. El de ella se había reducido
a uno solo, el Sr. Collins, cuya determinación de ser escuchada había superado
todos sus mejores intentos de escapar de su compañía. Quizá era de esto de lo que
hablaban Louisa y Caroline cuando le advirtieron que a las damas demasiado mansas
no les iba bien en sociedad. Si pudiera aprovechar un poco de la seguridad de su
hermana, podría convertirse en una mujer digna de la atención del mundo, y quizás
también de su esposo.
Buscó a Bingley, su único consuelo era que él no era parte

del grupo que rodeaba a su hermana. Estaba junto a la ventana, asintiendo a lo
que el Sr. Philips estaba diciendo y mirando tan descaradamente a Elizabeth que era un
milagro que toda la habitación no se hubiera dado cuenta. Se volvió hacia el Sr. Collins.
y fingió escuchar, un dolor de cabeza floreciente entre sus sienes.

Finalmente, el Sr. Darcy anunció que él y Elizabeth partirían, lo que provocó una
especie de éxodo cuando los Gardiner, Collins, Lucas y todos los parientes del Sr.
Darcy también pidieron sus carruajes. Jane observó con tristeza cómo todos salían
del salón. Por supuesto, todos irían ahora. ¿Por qué alguien querría quedarse una vez
que Elizabeth se fue?
El camino de Longbourn pronto se vio invadido por invitados. Isabel
y el Sr. Darcy se despidió de todos ellos, llegando a Jane y Bingley en último lugar.
“Gracias a Dios que no necesitamos despedirnos todavía. Creo que sobreviviré los tres
días hasta que te vea en el baile de Lord Ashby —dijo Elizabeth, tomando las manos de Jane—.
“Algo me dice que nuestra despedida en Londres no será tan fácil”.
“No creo que jamás te perdonen por robarte a Lizzy, Darcy”, interrumpió Bingley.
Jane perdonaría mucho a su nuevo hermano si él se apresurara y hiciera precisamente eso.
"Le invitamos a visitar Pemberley con la frecuencia que desee", dijo el Sr.
dijo Darcy, mirándola.
“Entonces me atrevo a decir que nos verá mucho”, respondió Bingley en su lugar.
El esfuerzo de mantener su sonrisa fija en su lugar comenzó a agobiar a Jane tanto

que fue un alivio cuando terminó la despedida y Darcy ayudó a Elizabeth a subir al carruaje.
"¿Estás bien?" —inquirió la señora Gardiner, acercándose a su lado para saludarla con la mano—.
apagar. "Pareces un poco irritado".

"Es difícil ver a Lizzy irse, ¿no es así?" dijo Mary, apareciendo al lado de su tía. Si no fuera
porque la veré en Pemberley dentro de unas semanas, yo también me sentiría miserable. Sé
que la extrañarás terriblemente”.
Los pensamientos poco caritativos de Jane de lo contrario fueron interrumpidos cuando la Sra.
Sinclair pasó apresuradamente hacia su carruaje.
“No tema, Sra. Bingley, su esposo ha contratado al gemelo de su hermana

como sirvienta, así que tendrás que recordarte en la ausencia de Lizzy.
***
Martes, 14 de julio de 1812: Londres
Baker, la joven designada como doncella de Elizabeth, se movía por el vestidor, vaciando el baño.
Elizabeth vino a sentarse en el taburete del tocador en su dormitorio, frotándose el cabello
con una toalla, no
bastante creyendo que ella estaba aquí por fin. El día de su boda había sido perfecto,
pero con demasiadas personas con las que hablar antes de que ella y Darcy pudieran
irse y demasiadas millas que viajar antes de que pudieran llegar aquí, todos y todo parecían
indiferentes a su impaciencia. para comenzar su vida como la Sra. Darcy.
En las últimas semanas, había tenido la clara impresión de que se esperaba

que estuviera nerviosa por su noche de bodas, pero no lo estaba. Jamás podría estar
nerviosa por un hombre que la cuidaba de forma tan prodigiosa, que la miraba como
si fuera una obra de arte, que la abrazaba como si fuera de cristal y que le respondía
como si fuera una seductora Por el contrario, tenía grandes esperanzas de que él
recreara las mismas maravillosas sensaciones que había tenido en su paseo de la
semana anterior.
"¿Quiere que le cepille el pelo, señora Darcy?" preguntó la criada, entrando en
la habitación.
Elizabeth se negó y esperó solo lo suficiente para que Baker colocara un camisón
sobre la cama antes de despedirla por la noche. Cogió su cepillo, pero se congeló
cuando vio la araña doméstica más enorme que jamás había visto, a menos de un metro
de sus pies descalzos. A continuación, hizo lo que haría cualquier jovencita bien educada
y con buen sentido al descubrir una bestia así en su presencia: gritó y se subió
al taburete. La araña corrió hacia la cubierta más cercana, que resultó ser dicho taburete.
Saltó de él, gritando de nuevo y riéndose al mismo tiempo. El taburete repiqueteó contra la
cómoda y cayó al suelo. Tropezó con su bata y se lanzó hacia la cama, riéndose de su
propia ineptitud mientras saltaba sobre el colchón y se agarraba a un poste para
estabilizarse.
La puerta de la sala de estar contigua a los dormitorios del amo y la señora se

abrió de golpe y golpeó contra la pared con la fuerza suficiente para sacudir los cuadros
y hacer que todas las velas se apagaran.
“¡Elizabeth! ¿Cuál es el problema?"
Darcy solo vestía una bata de baño atada holgadamente a la cintura, lo que acentuaba
la amplitud de sus hombros de la manera más agradable. Su cabello estaba empapado.
Riachuelos de agua de baño corrían por su rostro y caían sobre su pecho expuesto, como si
el propio Neptuno hubiera surgido del mar para defender a su novia.
Bajo cualquier otra circunstancia, la vista podría haber debilitado las rodillas de Elizabeth. Tal como
estaban las cosas, estaba algo distraída por la gigantesca criatura que se precipitaba hacia sus
pies.
Ella lo señaló. "¡Araña!" Era todo lo que podía manejar. Su incredulidad la volvió incoherente
con hilaridad a partir de entonces.
—¡Por el amor de Dios, mujer, temía que te hubiera pasado algo grave!
¡De nuevo!" Él miró en la dirección que ella señalaba con evidente desdén, aunque al
divisar al coloso de largas piernas, cedió algo de terreno, con las cejas levantadas por la
sorpresa.
A Elizabeth le dolían los costados. “¡Es un monstruo! ¡Mátalo!"
"¿Con que?" exclamó, ahora riéndose también.

“¡Tómalo!”
"¡No es probable! ¡Tengo los pies descalzos!”
Elizabeth trepó por la cama, agarró un candelabro vacío de su mesita de noche y se lo arrojó
a la araña. Golpeó a Darcy con fuerza en la pierna, y ella se vio obligada a emitir jadeos y resoplidos
que solo puede emitir una persona presa de una risa histérica, lo que arruinó un poco la
credibilidad de su disculpa farfullada. Su alegría se convirtió en un grito de sorpresa cuando Darcy
se lanzó abruptamente sobre la bestia monstruosa y sobre la cama, envolviéndola con sus
brazos mientras aterrizaba, haciéndolos estrellarse contra el colchón.
Su risa se detuvo primero, aunque una vez que Elizabeth observó su expresión,
la de ella también disminuyó. La luz parpadeante de las velas hizo que todos los ángulos de su
rostro contrastaran con un efecto magnífico. La dejó un poco sin aliento. —Bonsoir —susurró
ella.
Su boca se torció. Bonsoir, mon amour. Llevó su mano para acariciar su rostro, pasando
las yemas de sus dedos en un toque ligero como una pluma sobre sus labios, sus cejas, sus
mejillas. Luego le empujó suavemente el cabello detrás de la oreja.
"No lo he cepillado", dijo suavemente, arrugando la nariz con disgusto. "Espero parecer salvaje".
Él asintió y sostuvo su mirada mientras sus dedos abrían un camino por su cuello.
hasta el borde de su túnica. Empujándolo para abrirlo, se inclinó sobre ella y besó la piel
desnuda de su hombro. Su toque, su calidez, su peso presionándola contra la cama,
encendieron un dolor ahora familiar para el que no tenía nombre pero para el cual había
conjeturado el remedio hacía mucho tiempo. Ella gimió, aunque salió más como un ronroneo.
“¿Qué gran acción he hecho para merecerte?” Darcy susurró, su voz retumbando
profunda y baja en su oído.
"Yo no sé." Ella deslizó sus brazos alrededor de sus hombros. "Quizás tú
deberia hacer otra? Entonces ambos podríamos estar seguros de que lo haces.
Él retrocedió y la miró. La intensidad de su deseo le proporcionó un semblante
severo. Su pulso se aceleró para ser el objeto de ello. Él soltó su hombro y la agarró por
la cintura, su mano grande y caliente tirando de ella con fuerza contra él. "Oh, tengo la
intención de estar muy, muy seguro".
***
Martes, 14 de julio de 1812: Hertfordshire
Verdaderamente, la Providencia estaba decidida a perseguir a Jane ese día. Para

cuando el grupo de Bingley partió de Longbourn, horas después que los Darcy gracias a los
revoloteos de su madre por la pérdida de dos hijas en un día, había comenzado a sentir un
malestar muy insistente en el abdomen. Para su total consternación al llegar a Netherfield,
se vio obligada a retirarse inmediatamente a su nuevo dormitorio para ocuparse del inicio
de sus cursos mensuales.
Se sentó en el pequeño escritorio entre las ventanas para escribir una nota de
disculpa a Bingley, apenas la carta que había imaginado redactar allí por primera vez.
—Discúlpeme, señora Bingley —inquirió su nueva doncella desde la

puerta. “El agua está lista. ¿Te gustaría bañarte ahora?
"Sí, gracias, Lacey".
Siguiendo las instrucciones de la joven, dos criadas entraron en la habitación,

arrastrando cubos de agua humeante a la bañera. Una era una joven pelirroja con pecas, la
otra el mismísimo fantasma de Elizabeth. La mortificación de Jane era completa.
Negándose a sucumbir a las lágrimas frente al personal, dobló su nota y se la entregó a
Lacey. "Por favor, encárguese de que se le entregue esto al Sr. Bingley". Luego, simplemente
para perderla de vista, señaló a la segunda criada y agregó: “Mándala. Preferiría que te quedaras.
Después de eso, se sometió a los cuidados de Lacey en silencio aunque su

los pensamientos estaban lejos de ser tranquilos mientras criticaban la injusticia de su
situación. Aquí estaba ella, amante de Netherfield y esposa del Sr. Bingley pero incapaz de
disfrutar de ser ninguna de las dos cosas. En un momento se encogió al pensar en lo que su
nuevo esposo debía estar pensando de ella, al siguiente lo recordó mirando a Elizabeth y
decidió que no le importaba. Si derramó algunas lágrimas, fue solo cuando se enjuagó el
cabello y su rostro estaba inundado de agua de todos modos.
Cuando estuvo vestida y cepillada, mandó a Lacey a buscarla.
algo de cena La criada regresó con una bandeja de comida y una nota de respuesta de
Bingley. Jane le dio las gracias por ambos y la despidió, luego se quedó mirando la misiva
durante diez minutos antes de reunir el coraje para leerla.
Querida Jane,
No quiero que te angusties más por una cosa tan insignificante.
asunto. He crecido con hermanas, y no soy insensible a los inconvenientes que
suelen sufrir.
Lamento, verdaderamente lamento, que se haya sentido agraviado en este día, pero
puede estar seguro de que me esforzaré por poner todo en orden, para animarlo por todos los
medios posibles tan pronto como se sienta lo suficientemente bien como para salir de su habitación.
Mientras tanto, todo lo que necesites para tu comodidad será tuyo. Por favor, no dude en solicitar
lo que desee del personal.
Te veías hermosa hoy, Jane. Lamento profundamente que hayamos estado separados por
La mayor parte. ¿Qué dices si olvidamos este día y comenzamos mañana?
Charles
Ella lloró en serio entonces. No era el mensaje que esperaba, pero debería haberlo
esperado, porque Bingley no era más que bondadoso. Puso todo en duda. ¿Realmente la
había evitado todo el día o simplemente había sido asaltado por el excesivo número de
invitados? ¿Realmente había estado mirando a Elizabeth, simplemente mirando a su amiga,
o de hecho, simplemente mirando? ¿Cuándo se había vuelto tan cautivadora?
No podía olvidar fácilmente sus dudas, a pesar de lo abundantes que eran, pero aquí
estaba la prueba de que él al menos se preocupaba por ella. Seguramente, con la partida
de Elizabeth, ¿tenía todos los motivos para tener esperanzas de un nuevo comienzo? Por
supuesto, Elizabeth tendría que irse. Se puso de pie y tocó el timbre de Lacey, que fue
enviada de nuevo directamente para informar al ama de llaves que la nueva señora
deseaba hablar con ella.
Media hora más tarde, Jane estaba sola de nuevo y, de hecho, se sentía mucho más
esperanzada. Al caer la noche, a Netherfield le faltaría una doncella, pero sería libre de
comenzar su nuevo comienzo sin el impedimento de la sospecha.
***
Viernes, 17 de julio de 1812: Londres
Para crédito de su nueva hermana, Fitzwilliam no pudo negar que organizó un baile lujoso.
Derwent House se había transformado en una especie de bosque encantado, cada cornisa,
manto y espejo adornados con vegetación.
Su abuela carraspeó, alejándose de un chorro de hiedra que rozaba su hombro. Si
tenía un deseo tan ardiente de estar al aire libre, me sorprende que no haya organizado un
picnic en lugar de un baile, Lady Ashby.
Fitzwilliam ahogó un resoplido.
—Philippa lo ha hecho admirablemente —objetó lady Catherine, mientras

la estupenda pluma de su tocado se balanceaba indignada—. “Al menos una de las
adiciones a esta familia seguramente causará una impresión favorable”.
"¡Hermana!" Matlock gimió.
“No me 'hermanas', Reginald. Y no digas que no te advertí cuando la escandalosa alianza de

Darcy nos avergüenza a todos”.
—El escándalo del que habla me parece en gran medida obra suya, lady Catherine —
opinó la señora Sinclair—. "Quizás si te abstuvieras de anunciar las supuestas insuficiencias de
la Sra. Darcy al mundo, podrías sobrevivir mejor a la ignominia de ser su tía".
“Espero sinceramente que no muestre ninguna de sus deficiencias esta noche”, cortó
Lady Ashby. “Este es mi baile inaugural como Lady Ashby. ¡No tendré escándalos!”
“Me inclino a estar de acuerdo con la abuela”, dijo Ashby apáticamente.

“Nada está llamando más la atención sobre el matrimonio de Darcy que todos nosotros de
pie discutiéndolo. Además, no puede ser del todo deficiente, de lo contrario, Darcy no se habría
casado con ella. No tiene la costumbre de tolerar la mediocridad”.
“Esta es tu oportunidad de juzgar”, dijo Matlock, señalando la llegada de los Darcy con
un movimiento de cabeza.
Todos dejaron de discutir y se volvieron para observar a la pareja que se acercaba.

Fitzwilliam pronunció un juramento en silencio. Alguna vez había considerado a Elizabeth
guapo, pero esta noche, con un vestido diferente a todos los que la había visto usar antes,
su cabello arreglado exquisitamente y en su semblante algo... diferente, estaba resplandeciente.
¿Qué diablos le ha hecho? murmuró.
“¡Nada que no hubiera hecho si hubiera llegado a ella primero! ¡Infierno sangriento!"
Ashby susurró de vuelta.
***
Jane nunca había visto tanta opulencia. El salón de baile de lord y lady Ashby parecía un
cuadro de una puesta en escena de Sueño de una noche de verano. El tranquilo ronroneo de la
música refinada inundaba la cámara, y los invitados suntuosamente adornados hacían elegante el
arte del coqueteo. Muy lejos de las toscas y
asambleas desordenadas, la llenaba de orgullo contemplar el mundo al que había llegado.
En ese mundo entonces irrumpió su hermana, apareciendo en una cresta de silencio.

seguido por una ola de susurros urgentes, poniendo fin abruptamente a su
complacencia.
A pesar de que los tres primeros días de su matrimonio habían resultado ser
extremadamente agradables y de que Bingley no levantaba una ceja por haber despedido
a la criada, Jane aún temía ver cualquier síntoma de respeto cuando él se reuniera con
Elizabeth. Para su disgusto, su hermana llegó luciendo sorprendentemente
bien, con un vestido y joyas que habrían visto a la Sra. Bennet pidiendo sus sales
aromáticas. Jane siguió observando hasta que los Darcy hablaron con sus parientes y se
dirigieron a la mesa de refrescos, solo entonces se atrevió a mirar a Bingley para
juzgar cómo se había visto afectado. Por desgracia, la penumbra de la periferia del
salón de baile hacía que sus rasgos fueran confusos, y ella no pudo determinar nada
más que la dirección inquebrantable de su mirada.
***
“Te ves muy bien, Jane”, dijo el Sr. Darcy, apartándose de la mesa de refrescos
para darle una copa de vino.
"Gracias", respondió ella, como complacida por el silencio de Bingley sobre el asunto.
de la apariencia de Elizabeth como por el cumplido del Sr. Darcy sobre ella.
"¿Puedo tener el honor de bailar contigo esta noche?"
"Por supuesto. Debería estar encantado.
“Te me has anticipado, Darcy”, dijo el coronel Fitzwilliam, llegando para unirse a ellos.
—¿Puedo reclamar yo también un baile, señora Bingley?
"Pues, sí, por supuesto".
“Es mi baile”, anunció Lord Ashby, apareciendo con su esposa al lado del coronel.
Tendré mi parte del baile. Luego, sin saber muy bien por dónde había ido la conversación,
se volvió hacia Elizabeth y le pidió el siguiente juego. A Jane no se le pasó por alto la
forma en que lady Ashby lo miró ceñuda. Ella simpatizaba bastante.
"El siguiente es mío, Ashby", dijo el Sr. Darcy, en voz baja pero con firmeza.
“Has tenido esta impresionante criatura para ti solo durante tres días, hombre.
Creo que podrías ser un poco más generoso.
“El siguiente es mío”, repitió el Sr. Darcy.
"¡Entonces les haré tocar una giga!"
“Debería estar feliz de bailar un set diferente contigo”, dijo Elizabeth.
“Sin embargo, es mi turno después del de Darcy”, dijo el coronel, sonriendo.
—Lamento discrepar, amigo —objetó Bingley—. "¡Es mío!"
"De cualquier manera, Ashby, tendrás que esperar tu turno".
Los cuatro hombres continuaron discutiendo sobre quién sería el siguiente en
bailar con Elizabeth mientras ella sonreía descaradamente entre ellos, disfrutando sin
vergüenza de la atención.
Lady Ashby los miró a todos con alarmante veneno. "De verdad, Ashby", dijo con
frialdad. “Hay muchas damas solteras en la asistencia que aún no han dado un golpe tan
grande como el de la Sra. Darcy, que no tienen un marido rico con quien bailar. No puedes
creer que sea tan deficiente en buena educación como para despreciar a cada uno de ellos
robándose todos los bailes.
Elizabeth soportó el comentario con cortesía, aunque Jane no pensó por
un momento que su hermana prestaría atención al reproche.
***
Darcy prestó apenas una vaga atención a la conversación, incapaz de pensar en otra
cosa que no fuera que, por Dios, el vestido de Elizabeth había sido diseñado para poner
de rodillas a los hombres. Celebró cada curva, acentuó su esbelta cintura y atrajo su
atención una y otra vez hacia la generosa curva de su pecho, y estaba condenado si podía
abstenerse de imaginar cómo sus capas de gasa se habían acumulado alrededor de sus
caderas mientras la amaba no un poco. hace una hora.
¡La mujer lo había arruinado! Después de tres días de matrimonio, ya no podía
mantener una conversación racional por falta de un pensamiento en su cabeza que no se
centrara en amarla. Al escuchar el comienzo de la música, se excusó.
y la llevó a unirse a la fila, nunca en su vida tan deseoso de bailar ni tan enamorado de
su pareja.
***
Di lo que quieras, Philippa, no puedes negar que su vestido es exquisito.
—Sí —dijo lady Ashby con una sonrisa forzada—. “Gracias por traer
vuelve a llamar nuestra atención , Daphne.
“No seas celoso de nuestros elogios”, dijo otra de la pequeña camarilla de damas, la
señorita Valerie Floyd. “Un vestido fino es un vestido fino, sin importar quién lo use. ¿Sabes
dónde lo hizo fabricar?
"No tengo ni idea. ¿Sabes?" —inquirió lady Ashby, mirando a
jane
Miss Floyd también se volvió hacia ella. “¿Esta dama conoce a la Sra. Darcy?”
“Oh, por el amor de Dios, Valerie, esta es la hermana de la Sra. Darcy. Sigue así.
"Nos presentaron antes, señora", dijo Jane en voz baja. “Soy la Sra.
Bingley.
“Oh, bueno, nunca dijiste que eras la hermana de la Sra. Darcy. Deberia haber
recordado eso. Pero, ahora que sé quién eres, simplemente debes decirme cómo conoció
tu hermana al Sr. Darcy. He escuchado informes tan variados que no sé qué creer, y no
puedo soportar estar en la ignorancia de tales cosas”.
“Pues, sí, por supuesto”, respondió Jane. “Mi esposo arrienda una finca cerca de la de
mi padre y…”
"¿Tu padre tiene una propiedad?"
"Sí. Longbourn.
—¿Entonces la señora Darcy es la hija de un caballero?
"Sí. Ambos somos."
“Bueno, eso es toda una revelación. ¡Me hicieron creer que su familia estaba en el
comercio!
No deseando invitar a la burla, Jane no mencionó a sus tías o

tíos Lady Ashby no estaba al tanto de las conexiones de Elizabeth o
igualmente renuente a divulgarlos, porque ella tampoco dijo nada. “Um… bueno, en
cualquier caso, el Sr. Darcy se quedó con mi esposo el otoño pasado. Todos nos conocimos
en una asamblea en el pueblo local”.
"¿Una asamblea?" Miss Floyd lloró, su expresión una mezcla poco halagüeña de
diversión y repugnancia. “¡Oh, eso es maravilloso! Philippa, ¿tenías idea de que el señor
Darcy era tan liberal?
"Ninguno en absoluto."
"Sin embargo, no me sorprende escuchar que se encaprichó de ella en un baile".

—dijo Lady Daphne—, pues camina excepcionalmente bien. ¿Viste su baile, Philippa?
"Todo el mundo lo vio, Daphne, porque todo el mundo estaba mirando", Lady
Ashby respondió indignado.
“Que no te inquiete. La gente solo está intrigada”.
"Si los Darcy desean intrigar a la gente, ¡que celebren su propio baile para ese
propósito!"
“Dudo que tengan tiempo para organizar uno tan tarde en la temporada. Oh, pero yo
Me gustaría ir a un baile en Pemberley. ¿Crees que tendrán uno allí antes de la próxima
primavera?
Jane se mordió la lengua mientras la curiosidad de las damas fluía por mucho tiempo, al igual que Lady
Ashby, que miraba con venganza en dirección a Elizabeth.

"¡Puaj! ¡Mira con qué descaro les hace el amor a todos! su señoría
murmurado a nadie en particular.
Jane miró y vio, sin gran sorpresa, que Bingley había sido
asaltada entre la multitud de caballeros que rodeaban a Isabel. Su deserción provocó
una dolorosa oleada de resentimiento. “Mi hermana ejerce sus encantos generosa e
indiscriminadamente”.
Lady Ashby la miró fijamente. "Bueno, ¡ojalá ella no los maneje en mi baile!"
Elizabeth y Bingley se rieron a carcajadas por un chiste compartido.

"Ella está bien versada en robar truenos", murmuró Jane.
—La compadezco, señora Bingley. Soy su prima desde hace menos de una semana,
y ya estoy cansado de su brillantez. has soportado ser
brillado por ella para toda la vida ". Con un resoplido desdeñoso, le dio la espalda tanto
a Elizabeth como al grupo de mujeres que aún estaban absortas hablando de
ella. “¡Caramba! Animémonos examinando aquellas partes de ella que no brillan tanto”.
Superada por una violenta sensación de reivindicación, Jane no hizo nada

para disuadir a lady Ashby de catalogar los defectos de Elizabeth. Su forma carecía
de simetría. Su sonrisa reveló demasiados dientes. Su voz era demasiado profunda,
su ingenio demasiado agudo, y en sus modales había una coquetería tan vergonzosa
que seguramente invitaría al desastre.
“Sus modales ya han invitado al desastre”, admitió Jane. “Hace solo unos días, el
Sr. Darcy se vio obligado a rescatarla de las garras de un hombre que afirmaba que
había recibido sus direcciones voluntariamente”.
"¿Es eso así? Dime quién.
"Su nombre es Sr. Greyson".

Lady Ashby sonrió. Animada de haber complacido finalmente a alguien esta noche,
Jane continuó. “Y a principios de este año, un oficial con el que había estado en términos
muy amistosos la dejó inconsciente después de que se pelearon en la calle”.
“Bueno, bueno”, respondió su señoría. "¡Que delicioso! estoy de hecho enormemente

animado." Miró detenidamente a Jane por un momento, aparentemente sumida en
sus pensamientos, y luego, de repente, entregó un elixir muy bienvenido a sus espíritus
atormentados. Tienes que llamarme Philippa, Jane. Me gustaría mucho que
fuéramos amigos.
***
Matlock echó un vistazo a sus compañeros de cena y envió a un hombre a traerle otro
vaso de ponche, de una mente que su fortaleza requería fortalecer.
Estaba aprisionado entre su hermana a su derecha, su siempre leal compañera de juegos
Lady Metcalfe a su izquierda, y frente a él, el Sr. y la Sra. Darcy y su propio demonio
omnipresente, la Sra. Sinclair. Pasaron algunos minutos de conversación apenas
civilizada, sazonados con suficientes miradas agrias como para cuajar cada
reserva de la sopa blanca del cocinero, y luego los procedimientos tomaron un giro para el
peor.
—Debo decir, señora Darcy —dijo lady Metcalfe—, que estaba demasiado
Me divirtió saber que nunca tuviste una institutriz.
Matlock fulminó con la mirada a su hermana, de donde sin duda había salido esa pepita.
de muelles.
“Me alegro mucho por ti”, respondió la señora Darcy, sin parecer perturbada en lo más
mínimo. “A mí también me encanta reír”.
La Sra. Sinclair se rió alegremente en su sopa. Catherine carraspeó en la suya.
Lady Metcalfe salió con más determinación. Y ahora, según tengo entendido, te
has dado por educar a los inquilinos de la propiedad de tu padre. ¿Sientes afinidad por ellos, supongo?
Matlock hizo una mueca ante el estallido de ira de su sobrino, pero quedó intrigado al
observar la facilidad con la que su nueva sobrina sofocó la ira de su esposo con un discreto toque de
su mano en lo que esperaba que fuera solo la pierna de Darcy.
“Es una idea bastante absurda”, continuó Lady Metcalfe, ajena.
“La gente de esa clase no tiene el ingenio para recibir una educación adecuada. No debe esperar tener
ningún éxito en el plan.
“La ignorancia arraigada siempre será extremadamente difícil de
superado”, respondió la Sra. Darcy.
Su señoría asintió con firmeza. “Así es. Una buena crianza es esencial si
uno es alcanzar la verdadera erudición.”
"Sin embargo, no fue tan resuelta en su opinión sobre el asunto, ¿verdad, Lady Catherine?"
Matlock enarcó las cejas. ¿Tenía la intención de atraer a su hermana a la refriega como su
defensora? Interesante.
"¿De qué estás hablando?" preguntó Catherine, con el ceño fruncido en señal de afrenta.
"Por qué, cuando tú y yo hablamos sobre el asunto, reconociste al final
que el intelecto de una persona no sea dictado por su ascendencia.”

Reconocí tu éxito al enseñar a leer a un niño. Nada

más."
"¿Verás?" Lady Metcalfe anunció alegremente. “Nuestras mentes nunca serán

movido sobre este tema.”
Así, la trampa saltó y Matlock recibió su primera, extremadamente
gusto satisfactorio de la astucia que había captado la atención de su sobrino.
—Eso es precisamente lo que esperaba, señora —dijo secamente la señora Darcy
—.
Con una amplia sonrisa, la señora Sinclair hizo una seña al lacayo más cercano.
“¿Tienes ginebra? Siento que me entra sed”.
"No logras nada con esta salsa desvergonzada, pero demuestras tu propia falta
de buena educación", le gruñó Catherine a la Sra. Darcy en un áspero susurro.
“No tengo la costumbre de que jueguen conmigo. ¿Todavía no comprendes quién soy?
“Por su propia admisión, usted es uno de los parientes más cercanos de mi esposo y,
por lo tanto, también mío”.
Su señoría contuvo el aliento, provocando un virulento ataque de tos.
Sacudiendo la cabeza y agitando la mano para indicar que no había terminado, se
atragantó: "¡Ser mi pariente no te califica para intercambiar palabras conmigo!"
Los ojos de la señora Darcy brillaron. "Exactamente mi punto."

“¡Oh, por el amor de Dios, Catalina, desiste!” Matlock siseó. "Eres
haciendo el ridículo.”
"¡Se está burlando de mí!" su señoría escupió de vuelta.
“No, simplemente mantiene las puertas abiertas. Estás caminando sin obstáculos
a través de ellos”.
"¿Voy a ser traicionado por mi hermano y mi sobrino?" ella respondio
en un susurro áspero. Alcanzó su bebida solo para descubrir que su vaso estaba vacío.
“¿Dónde está la deslealtad en salvarte de la humillación?”

“Si ese fue tu diseño, ¿por qué no hiciste nada para evitar que Darcy
¿casarte con ella? Volvió a toser, con más fuerza que antes.
"¡Suficiente!" Darcy siseó furiosamente. Su expresión era atronadora.

"Esto no lo hará." Le hizo señas a un lacayo para que llenara el vaso de vino de Catherine.
vaso. “Usted no está bien, señora. Por favor, deja de pelear por detalles inalterables y recupérate.
Con eso, se puso de pie, le tendió la mano a Elizabeth y dejó la mesa.
Molesto porque la infalible moderación de Darcy lo había hecho quedar como un tonto en
comparación, Matlock sacudió la cabeza hacia su hermana. “Él no se merece esto de ti. Es un
buen joven.
¡Soy plenamente consciente de eso, Reginald! ¿Por qué diablos crees que estoy tan
enojado? ¿Quién cuidará de Anne ahora?
Tuvo que suponer que la pregunta era retórica, porque entonces ella abandonó la mesa,
llevándose a Lady Metcalfe con ella y abandonándolo a la compañía de cuatro asientos vacíos y
una señora Tabitha Sinclair. Apretó los dientes y esperó su inevitable comentario mordaz. Unos
diez minutos más tarde, estaba maldiciendo la capacidad del fastidioso viejo equipaje para
ejercer un completo silencio y una exasperante sonrisa satisfecha de sí misma con un efecto
infinitamente mayor que cualquiera de sus persiflajes habituales.
***
No había suficiente aire en la habitación para que tantas velas y Elizabeth ardieran tanto. Su
pecho subía y bajaba por el esfuerzo de reclamar su parte mientras giraba a través de las
figuras de La Boulangere. Una y otra vez, Darcy la reclamó de la maraña de bailarines en
el centro del círculo para hacerla girar frente a frente, su agarre adornando su piel como si no
usara guantes y la marca de su toque eclipsando la sensación de todos los demás hombres
mientras bailaba de nuevo.
El círculo de bailarines saltó salvajemente hacia la izquierda y luego hacia la derecha. Bingley se
tambaleó junto con ellos, persiguiendo a Elizabeth en una dirección y luego a Jane en
la otra. El peso de cada una de sus manos era nada comparado con el de la agitación en su
corazón.
Aunque había luchado, después de su calamitosa propuesta, por resignarse a

su destino, había pensado que sus esfuerzos por contentarse con Jane como esposa y
Elizabeth como hermana habían tenido un gran éxito. Solo cuando el sol se puso el día de su
desafortunada boda, reconoció cuán espectacularmente había fallado.
El círculo se desaceleró hasta detenerse. Su corazón retozaba al mismo tiempo que sus pies mientras
realizó un giro con Elizabeth en el centro, pero demasiado pronto, ella se alejó de él en
espiral, girando con los otros bailarines en el ring. Aceptó la mano de Jane una vez
más, asumió la tercera posición y libró una batalla perdida contra su culpa.
Al entrar en su estudio sin invitación el martes por la noche, sus hermanas habían
no le dejó ninguna duda de sus ofensas. ¿Por qué, se había quejado Caroline, había
pensado que era político descuidar a su propia novia en el desayuno de su boda?
Otra de las damas lo hizo girar frenéticamente antes de pasar al siguiente hombre.
Volvió a ocupar su lugar junto a Jane.
¿Cómo, había preguntado Louisa, iban a convencer al mundo del valor de Jane frente
a su flagrante desprecio?
El calor estalló en su palma cuando Elizabeth reclamó su mano. Miró a su
alrededor. Todos regresaron a sus posiciones en el círculo.
Todos se pusieron en marcha de nuevo, saltando hacia la izquierda en un amplio arco,
y se encontró una vez más persiguiendo a Elizabeth en círculos.
¿Qué posible motivo, había querido saber Louisa, tenía Jane para despedir a
la doncella que se parecía mucho a Elizabeth? ¿Cuándo, había preguntado Caroline,
superaría su temeraria fascinación por la señora Darcy?
El círculo cambió de dirección. Ahora fue Jane quien tiró de él hacia adelante.
y la presencia abrasadora de Elizabeth persiguiéndolo implacablemente de regreso a
su lugar.
Una y otra vez, había negado cualquier mala conducta de sus hermanas, y su vergüenza
se profundizaba con cada reiteración de la mentira.
Era su turno de guiar a Jane a través de la complicada figura en el centro.
Se lanzaron de cabeza a la refriega, moviéndose a tiempo, si no a la perfección.
unísono.
¿En qué momento había dejado de preocuparse por sus sentimientos?

Fue arrastrado a un giro vertiginoso con otra de las damas y luego devuelto a su
esposa.
Sabía muy bien que su respeto por Jane había sido descuidado una vez que su
surgieron sentimientos por Elizabeth.
Se tambaleó en una pirueta desorientadora con la siguiente dama antes de ser
devuelto a la presencia más firme de Jane, poniéndose más rápidamente al paso con ella
esta vez.
No había hecho ningún intento de descubrir por qué despidió a Amelia, solo
agradecido de que la mujer se hubiera ido y más resuelto que nunca a conquistar
sus sentimientos por Elizabeth.
Perdió a Jane ante Lord Vale, quien la llevó rápidamente a una curva en el centro.
Bingley la vio bailar. La luz de las velas le otorgaba a su semblante, que ya brillaba
hermosamente por sus esfuerzos, un brillo suave y delicado. Realmente era una
mujer asombrosamente hermosa.
Vale pasó a su lado y se la devolvió. Bingley la agarró
mano y sonrió, ganándose una mirada de esperanzada sorpresa.
¿No era esto rectificable? Dándole tiempo para nutrir su consideración, lejos de
la distracción de Elizabeth o Amelia, ¿no tenía todas las razones para esperar que sus
sentimientos por Jane crecieran hasta superar todos los demás deseos? Él levantó su
mano a sus labios y besó sus dedos. Quizá ella esté lista para recibirlo esta noche.
Entonces podrían comenzar su viaje hacia la felicidad en serio.
Partió hacia la siguiente ronda antes de tiempo, deseando que el set terminara con ese
podía escapar del lugar y regresar a casa en los brazos de su hermosa, serena y
sencilla esposa, lejos de la pasión aterradora, feroz e insuperable de su hermana.
***
Elizabeth se mareó por el efecto de Darcy sobre sus sentidos mientras giraban
febrilmente hacia el final del set. Él la acercó más, la abrazó con más fuerza y la soltó
más tarde con cada convergencia de miradas. La sensación de él tan cerca detrás,
mientras la perseguía a través de los pasos finales del baile, hizo que su corazón se
acelerara, animándola a detenerse dos pasos antes y esperar, el corazón desbocado,
los ojos cerrados y toda la anticipación de ese momento que él, inevitablemente,
haría. , capturarla.
Se unieron con demasiada fuerza, cayendo sobre la cama en una maraña de miembros
y lujuria para representar un baile propio, el ritmo feroz y los pasos urgentes. Se
movían con fervor, Darcy incandescente de deseo. Ninguna otra mujer había
despertado jamás en él una lujuria tan feroz. Isabel fue
sublime, su piel enrojecida a la luz de las velas y exquisitos jadeos de placer en sus
labios mientras él la amaba. Dio la bienvenida a la espiral familiar de tensión cuando
comenzó y aumentó su ritmo, persiguiendo su felicidad. La pasión de Elizabeth se elevó
al encuentro de la suya. Sus manos se enredaron en su cabello, y ella corcoveaba
contra él murmurando palabras incoherentes a medio formar hasta que, sin previo aviso,
gritó su nombre, y Darcy fue enviado violentamente tambaleándose hacia el desenlace
embelesado de la danza más estimulante que jamás había realizado.
Se quedó quieto, inmóvil excepto por el latido del corazón en su pecho, y luchó
por recuperar el aliento. En el silencio atónito se oyó la voz sensual y empapada de
pasión de Elizabeth.
“Fitzwilliam Darcy, si hubiera sabido que podías hacer eso, debería haber dicho
que sí la primera vez”.
***
Sábado, 18 de julio de 1812: Londres
La tarde siguiente a la noche anterior, Jane estaba sentada en su salón, con las manos
ociosas y la mente ocupada en reflexiones responsables del rubor que invadía sus
mejillas. La noche anterior, ella y Bingley habían consumado por fin su unión, uniéndose
eternamente en el cuerpo donde ella
estaba seguro de que sus corazones pronto se unirían. Tales ensoñaciones la dejaron algo
descompuesta, y por lo tanto propensa a estarlo aún más, cuando nada menos que Lady
Ashby vino a visitarla.
Su señoría entró en la habitación en un remolino de altanería e instaló
ceremoniosamente sobre la chaise longue.
—No esperaba verla tan pronto, lady Ashby —empezó a decir Jane con
nerviosismo—.
"Vamos, ¿no acordamos que me llamarías Philippa?"
"Oh sí. Perdóname."
“Nunca te disculpes, Jane; es impropio”.
Un lacayo entregó algunos refrescos, y Jane procedió a servir
té para su visitante, contenta de alguna actividad para estabilizar sus manos.
Lady Ashby aceptó su taza con una amplia sonrisa de labios cerrados. “Ahora dime,
¿cómo disfrutaste mi pelota? ¿Aprobaste la decoración?
Pareces el tipo de mujer que aprecia las galas.
Esto inició una discusión sobre todas las cosas refinadas y admirables, desde la
exquisita interpretación al piano de la señorita Christopherson hasta el tono divino del vestido
de Lady Frances.
—Tú también estuviste bastante sublime, querida —añadió su señoría, para gran sorpresa.
El deleite de Jane. Creo que se me debe permitir que te deteste un poco por tu
apariencia. Eras universalmente admirado. Y se desenvolvió admirablemente dada su
reciente elevación a la esfera de su esposo. Todos los que te presenté estaban muy
complacidos. Pero luego, creo que no hay nada mejor que ver superadas las
expectativas. Dispone a uno a estar satisfecho.”
"Por que gracias."

“Qué vergüenza que tu hermana creyera conveniente demostrar que
todas nuestras ideas preconcebidas eran correctas. En cada una de sus acciones
había algo de lo que avergonzarse. Difícilmente se puede culpar a su esposo por su
cautiverio, porque ¿qué interés de hombre no se despertaría con una exhibición
tan flagrante de encantos femeninos?
Jane jadeó y tosió, y el té caliente le quemó la parte posterior de la nariz.

A lo largo de su intimidad la noche anterior, Bingley la había colmado con tantas garantías de su
consideración y promesas para su futuro que la hizo olvidar, momentáneamente, el derecho de
Elizabeth sobre su afecto. "¿Indulto?" Ella susurró.
“Oh, tengo buen ojo para estas cosas, Jane. Y créame, su esposo no fue el único
en ser atraído. Fue precisamente como usted dijo: Sra.
Darcy bromea y coquetea a voluntad sin adherirse a las prácticas de la esfera en la que
se ha impuesto. Que unos pocos individuos de mente débil sean víctimas de una red
tan amplia no es nada sorprendente”.
"Sí, supongo…"
"No importa. Tu esposo, de hecho toda la sociedad, pronto se cansará de
ella cuando se dan cuenta de que no tiene nada que ofrecer más que coquetería y sátira”.
"¿Ellos van a?"
“De hecho, no puede ser de otra manera. Uno se pregunta cuándo el Sr. Darcy se cansará
de ella… pero en cualquier caso, su esposo ciertamente perderá interés pronto”. Se inclinó hacia
delante y palmeó la mano de Jane. “Comprende, querida, que mientras los encantos de las
mujeres vuelven fácilmente la cabeza de los hombres, sus corazones están gobernados por el
orgullo. Tienen una gran necesidad de sentirse respetados. Tu matrimonio, eminentemente
más sensato, te ha permitido lograr lo que tu hermana nunca logrará: el mismísimo ne plus
ultra de tu esfera legítima. Por supuesto, una conexión conmigo lo recomendará aún más. El Sr.
Bingley no puede permanecer impasible por mucho tiempo ante tal distinción”. Le dio una
palmadita en la mano y se echó hacia atrás, sonriendo mientras se retiraba. "¿Observaste,
supongo, cómo su interés en ella se desvaneció una vez que comenzaste a bailar con gente
como Lord Vale?"
No lo había hecho, aunque sí, supongo que sí.
“Allí, ¿ves? Está perfectamente dentro de tu poder aprovechar su estima si solo puedes
aprender a convertirte en el tipo de esposa de la que él puede estar orgulloso.
Por lo tanto, la brasa de esperanza que parpadeó tan erráticamente en el corazón de Jane fue
reavivado "Sí, creo que veo".
Lady Ashby sonrió. "Bien. ¡Entonces! No permitas que el comportamiento egoísta

de tu hermana te angustie ni un momento más. Nada bueno saldrá de una ruptura entre
ustedes dos. Sufridla lo mejor que podáis y consolaos en cambio con nuestra amistad.
Y la próxima vez que sus modales o acciones te apenen, tráeme tus disgustos. El mío
siempre será un oído dispuesto y comprensivo”.
Cuando la visita llegó a su fin unos minutos más tarde y su nueva amiga
Cuando partió con el más cálido de los adieus, Jane se sintió muy reconfortada por
haberse asegurado la amistad de una mujer tan astuta y complaciente, y muy satisfecha por
haber demostrado, al menos en esta ocasión, ser más admirada que su hermana.
***
"¿Te he llamado en un momento inconveniente, Jane?"
"¿Qué quieres decir?"
"Pareces decidido a estar disgustado conmigo hoy".
Elizabeth había visitado Grosvenor Street con la esperanza de intercambiar historias
sobre la felicidad de los recién casados con su hermana más querida, pero estuvo allí
poco más de cinco minutos antes de comprender que ese día no compartirían
confidencias. Jane tenía un mal genio fuera de lo común, inclinada a ofenderse por
casi todo y encontrar fallas en todo lo demás.
“Perdóname, estoy un poco fatigada”, respondió Jane. "Anoche fue... agotador".
"¿Fue? Espero que nadie haya sido descortés contigo.

Las mejillas de Jane se sonrojaron un poco. “Creo que no fue intencional”.
"¿Entonces fuiste menospreciado por alguien?"
Jane se encogió de hombros levemente. “Estaba simplemente mal preparado por la falta de
consideración que se me mostró en algunos sectores.”

Esto tomó a Elizabeth por sorpresa, aunque instantáneamente se enojó consigo misma
por haber sido sorprendida. La naturaleza de su relación con Darcy le había brindado una
comprensión invaluable de su esfera y su inherente
intolerancias Además, él le había advertido qué esperar en el baile ya que era su familia y
sus conocidos a quienes la estaban presentando.
A la pobre Jane no se le había dado tal ventaja. Incluso el señor Bingley sólo conocía de
pasada a la mayoría de los invitados de lady Ashby.
Elizabeth se avergonzó de reconocer que no había hecho nada para preparar a su
desprevenida hermana para el desprecio de aquellos a quienes ahora ella misma debe
llamar familia.
Te ruego que me perdones, Jane. Estaba demasiado absorto en lo mío
mundo para considerar cómo debe haberse sentido. Fue egoísta de mi parte”.
Su hermana no sonrió. "No diré que estás equivocado".
Elizabeth parpadeó para disipar su sorpresa, porque supuso que, habiendo reclamado
la ofensa, difícilmente podría culpar a Jane por estar de acuerdo con ella. “¿Pero te las
arreglaste para divertirte? No todas las personas fueron descorteses, espero.
"De ninguna manera. Había un número de personas muy encantadoras allí. Encontré
a Lady Ashby particularmente agradable.
"¿Lo hiciste?" Elizabeth dijo con una pequeña risa, preguntándose no por primera vez
tiempo en la capacidad de Jane para formar vínculos con las personas más insinceras.
“¡Sí, Lizzy, lo hice! Veo que piensas que es divertido. Y, por supuesto, debo ser
el que tiene la culpa porque nadie es tan buen juez de carácter como tú.”
Aunque seguía sorprendida por la mala voluntad de su hermana, la púa
sirvió a su propósito. Ella fue debidamente humillada. "Le ruego me disculpe. Estás
en lo cierto. Lady Ashby no me mostró gran cortesía, pero no dudo que pudiste ver algo
bueno en ella que yo no.
“Tal vez fue porque yo era más respetuoso con ella que mostró
más cortesía que ella contigo.
"¿Me acusas de ser irrespetuoso con ella?"
“No por diseño, estoy seguro, pero tus burlas se desarrollaron sin control anoche.
como siempre lo hizo en Hertfordshire, y tal irreverencia nunca podría
considerarse respetuosa. A tu nueva familia nunca le agradarás si no haces ningún
esfuerzo por complacerlos”.
“Qué suerte, entonces, que no requiero su aprobación”.
"¿Tú no? ¿No te preocupa que el señor Darcy se canse del cisma que has causado,
que se canse de ti?
"¿Te preocupa que el Sr. Bingley se canse de ti?" Elizabeth tiró hacia atrás,
incrédulo ante la sugerencia.
Un velo de piedra cayó sobre el semblante de Jane. Demasiado tarde, Elizabeth se dio cuenta.
la imprudencia de usar la constancia del Sr. Bingley como ejemplo.
“Perdóname, no quise aludir a problemas pasados, solo demostrar mi fe en el afecto de
Darcy. Tengo todas las razones para creer que su estima perdurará independientemente
de la opinión que tenga su familia sobre mí”.
Jane se desplegó de su postura rígida y se dio la vuelta para retomar su
bordado. "Estoy segura que estás en lo correcto."
Un silencio opresivo cayó sobre ellos. Jane, con expresión tensa, trabajaba
tenazmente en sus puntos. Elizabeth se sentó inmóvil y miserable, preguntándose si su
amistad cambiaría para siempre. Ella reconoció que habían estado protegidos mientras
crecían en Longbourn. La armonía y la satisfacción habían sido fáciles de cultivar
cuando las mayores tribulaciones a las que se enfrentaban eran los nervios de la señora
Bennet y la incertidumbre ocasional sobre qué vestido debía llevar para este o aquel
baile. Expuestos por unos pocos meses a las influencias del resto del mundo, ambos
habían sido irrevocablemente alterados y parecían incapaces de redescubrir un pie de
igualdad.
“Jane”, dijo en voz baja, “estamos a punto de separarnos por un tiempo
indeterminado. No nos separemos en malos términos. ¿No hablamos de otra cosa?
¿Qué queda de tu tiempo en Londres? ¿Cuáles son tus planes?
Hablaron de cosas más felices después de eso, y Jane incluso le mostró la

casa a Elizabeth. Sin embargo, la visita se vio demasiado ensombrecida por su disputa
como para que hubiera esperanza de una recuperación completa, y se separaron
poco después. Elizabeth pasó el resto del día en una niebla de indignada
decepción, incapaz de entender cómo había surgido la discusión. No fue sino hasta
muchas horas después que se sintió lo suficientemente tranquila como para transmitirle
el intercambio a Darcy.
Yacían entrelazados en el capullo tenuemente iluminado de su dormitorio. Tenía los

ojos cerrados, pero su boca estaba curvada en la media sonrisa favorita de Elizabeth, y
la abrazó con fuerza a su lado. El arreglo hizo que deseara olvidar el mundo exterior, pero
no pudo.
"Llamé a Jane esta tarde", dijo en voz baja.

¿Estaba bien?
“Sí, solo…” Ella suspiró profundamente. "Nos peleamos".

Él bajó la mirada hacia ella. "¿Acerca de?"
"¡Todo! Hubo poco de lo que dije que no pareció disgustarla de alguna manera”.
Rodó sobre su espalda y miró hacia la oscuridad del dosel. “Aparentemente encontró la
pelota bastante difícil. Creo que se sintió un poco fuera de lugar”.
"¿Por qué eso debería hacerla enojar contigo?"

“Porque no me di cuenta ni hice nada para aliviarlo”.
“No es tu responsabilidad hacer de niñera de tu hermana,
Isabel.”
“No, pero habría tomado sólo un momento para advertirle que ella podría
encontrar algún desdén.”
“¿Fue abiertamente despreciada? Debo decir que no vi nada de eso.

Isabel se encogió de hombros. "Yo no sé. Ella solo dijo que no le gustaba el
la falta de consideración que le mostraron algunas personas.”
"Quizás estaba celosa de tu mayor notoriedad".
Su voz destilaba sarcasmo, pero Elizabeth no lo culpó.
Aunque había sido bastante bien recibida en el baile, las laboriosas calumnias de lady
Catherine y los prejuicios generales del grupo de Darcy habían asegurado que la suya
fuera una entrada notoria y algo peligrosa en la sociedad.
La presencia de Jane había sido de relativamente poco interés para nadie. ¿Había sido
su queja la falta de brillo de su propia recepción? Elizabeth se irritó ante la idea. Si Jane
lamentaba su mayor parte de la atención, ¡era bienvenida!
Darcy la atrajo hacia él y le dio un suave beso en la cabeza. "Te he ofendido.

Perdóname."
"No, en absoluto. Ciertamente fue severa conmigo”. Ella envolvió su brazo alrededor de
él y se acurrucó más cerca. Después de considerarlo un momento, preguntó: "¿Fui descortés
con Lady Ashby?"
“¡Ciertamente no! Todo lo contrario. ¿Por qué?"
"Jane pensó que lo era".
No respondió, aunque acomodó los hombros inquieto. Su
la agitación silenciosa decía mucho.
“Por favor, no te enojes con ella. Creo, espero, que fue sólo la preocupación lo que la
hizo hablar así. Está ansiosa de que mi nueva familia no me desagrada. Le pareció imprudente
añadir que Jane temía por la longevidad de sus afectos ante cualquier antagonismo
prolongado.
Dio un resoplido sardónico. “No me gustaría que mi hermana se casara y sufriera el
mismo desdén de su nueva familia que tú has sufrido de la mía, pero si lo hiciera, no debería
culparla” .
Elizabeth se incorporó sobre su codo y lo miró. "Puedo
Tolero el desdén de tu familia con perfecta indiferencia, pero estoy menos dispuesto a que te
desprecien porque no puedo gustarles. No tenga miedo de que pretenda convertirme en el
Sr. Collins y adulador después de todas sus relaciones, pero está claro que no puedo
permanecer obstinadamente indiferente para siempre. Debo hacer un poco de esfuerzo.
Ella lo besó suavemente en la punta de su nariz. "Y nunca se sabe, en diez o veinte años,
incluso podría persuadir a algunos de ellos para que les guste".
Levantó su mano de donde estaba sobre su pecho y le besó los dedos.

Ya le gustas a lady Catherine. Es por eso que ella te desprecia tan violentamente.
Le resulta sumamente inconveniente estimar a la persona responsable de arruinar todos
sus planes. Y desearía que no desperdiciaras ni un momento más de tu tiempo con la
ridícula esposa de mi primo. Podemos muy bien vivir sin la buena opinión de Lady Ashby.
Elizabeth dejó escapar un largo suspiro. “Nuestras familias parecen decididas a

hacernos pagar por nuestra felicidad. ¿Cuánto tiempo antes de que nos vayamos? ¡Me iría a casa!”
En respuesta, envolvió sus brazos alrededor de ella y la hizo rodar sobre su
atrás, mirándola ferozmente con ojos negros como el azabache por las sombras, o
fervor, no sabía cuál.

“Dios, te amo, mujer”. Luego se estiró sobre ella hasta la mesita de noche y apagó la
vela, entregándolos a los secretos íntimos de la oscuridad.
***
Miércoles 22 de julio de 1812: Londres
Bingley tardó un momento en darse cuenta de que Godfrey no tenía intención de mostrarle
el estudio de Darcy. Casi tropezó con sus propios pies mientras trotaba para alcanzarlos.
"Señor. ¿Darcy no está en su escritorio? Darcy siempre pasaba las horas antes
del desayuno atendiendo negocios en su estudio.
"No señor. Él y la Sra. Darcy lo recibirán en la sala de estar.
Bingley gimió. Siguiendo su resolución de superar su fascinación, había
decidido evitar a Elizabeth por completo hasta que todos se fueran de la ciudad y, hasta
ahora, había tenido éxito. Había evadido llamadas, comprometido a Jane y a él mismo
a compromisos que estaban en conflicto con cualquiera a los que los Darcy los habían
invitado y, en general, se había agotado manteniéndose mucho más ocupado de lo
que normalmente prefería para poder afirmar con sinceridad que había estado demasiado
ocupado para ver a cualquiera de los dos. a ellos.
Sin embargo, los Darcy partían para Pemberley al día siguiente y
no había querido insultar a su amigo sin siquiera despedirse.
Convencido por su confianza en la rutina inquebrantable de Darcy y la suposición
perfectamente razonable de que Elizabeth se levantaría tan tarde como las mujeres
de su propia casa, había elegido llamar a una hora apenas pasada el amanecer para
garantizar su privacidad. Sin embargo, ahí estaba Darcy, holgazaneando en la
sala de estar. Con su esposa.
Godfrey redujo la velocidad frente a la puerta, y las entrañas de Bingley se
sacudieron ante la perspectiva de volver a ver a Elizabeth y luego se retorcieron de culpa
y enfado por sentirse tan desesperadamente afectado por ella. La puerta se abrió y
marido y mujer se pusieron de pie para saludarlo.
"¿Jane no ha venido contigo?" preguntó Isabel.

"Er, no, ella todavía está en la cama".
"Oh."
Parecía terriblemente decepcionada, y él se apresuró a preservarla.

sentimientos. Pero ella no sabe que he llamado. No volvimos a casa hasta muy tarde
anoche y no quise despertarla tan temprano.
"¿Temprano? ¡Son casi las diez!
"Es temprano para Bingley", dijo Darcy, volviendo a su asiento y
haciendo señas a un lacayo para que despejara la mesa en la que estaban sentados. Solo entonces
Bingley se dio cuenta de que estaba preparado para el desayuno.
“Perdóname, no desearía interrumpir tu comida. No esperaba encontrarte comiendo.
“Eso es obra mía”, admitió Elizabeth. “Tu pobre amigo, estoy imponiendo mi
voluntad en todo momento. Su vida será irreconocible dentro de doce meses.
“¿Qué más te queda por modificar que no hayas hecho ya?” Darcy respondió con
seriedad. Cómo el hombre podía estar casado tan ventajosamente y, sin embargo,
permanecer perpetuamente insatisfecho, Bingley no lo sabía.
Ante la insistencia de Elizabeth, aceptó una taza de café y se sentó. Conscientemente,
eligió un asiento frente a Darcy, lo que le proporcionó nada más que rigidez en el cuello ya
que ella procedió a hablar todo el tiempo y Darcy casi nada, lo que le obligó a
girarse torpemente hacia ella durante la mayor parte de la visita.
"¿Te caían bien todos los otros amigos de Darcy?" Bingley preguntó cuándo
llegó a hablar de la cena a la que se había negado a asistir.
"Pensé que eran universalmente encantadores", respondió ella. “Me
llevaba particularmente bien con el Sr. Ferguson y su esposa, y el Sr. Montgomery era tan
amable como siempre”.
"Montgomery es querido donde quiera que vaya", coincidió Darcy.
"Más aún ahora que ha hecho su fortuna, me imagino", bromeó Bingley.
Quizá debería presentárselo a Caroline.
“Entonces debes actuar rápidamente, porque no creo que esté disponible por mucho
tiempo”, dijo Elizabeth. “No ahora que la Sra. Sinclair ha puesto sus ojos en
a él."
Bingley casi se ahoga. “No creo que ni siquiera Montgomery sea ese
dócil."
"¡No para ella!" Elizabeth protestó, riendo. ¡Para la señorita de Bourgh!

En lugar del coronel Fitzwilliam, que ha sido el pretendiente preferido de lady Catherine
desde que otro caballero se casó en otro lugar.
Bingley se volvió hacia Darcy, dispuesto a compartir una carcajada a expensas
de Fitzwilliam, pero la feroz mirada ceñuda de su amigo le impidió comentar.
"¿Esto otra vez?" Darcy cortó. “Les he dicho que Montgomery merece algo mejor.
Que la señora Sinclair deje de empujar el fósforo.
“No estoy seguro de que el conocido pueda evitarse ahora. Tengo entendido que lo
ha invitado a cenar en Matlock House esta noche con el propósito particular de presentarle
a su tía.
"Entonces es una suerte que mi tía no esté allí".
"¿Oh?" Elizabeth sonrió irónicamente. "¿Es seguro asumir que es porque lo estaré?"
Eso hizo que Darcy perdiera su ira. Su boca trabajó para encontrar palabras que parecían
tercamente para evadirlo.
“Lady Catherine y yo, ya ves, no somos los mejores amigos”, le dijo Elizabeth a
Bingley. “Pero dado mi comienzo con su sobrino, no me desanimaré. Tengo grandes
esperanzas de que seamos inseparables para la próxima Navidad”.
Ella sonrió. Darcy se limitó a negar con la cabeza.
"Er... ¿estás deseando ver a Pemberley?" preguntó Bingley,
sintiéndose bastante incómodo.
“Estoy completamente impaciente por verlo. Me he cansado de escuchar a extraños
elogiar mi propia casa y no poder unirme a sus éxtasis”.
"Me imagino que sí", respondió Bingley. “Disfrutarás del viaje casi tanto como del
destino. En el camino se pueden ver algunos paisajes extraordinariamente bonitos. No he
estado al norte de Hertfordshire en meses. Soy
bastante celoso.
"¿No estarás viajando pronto hacia el norte?" inquirió Darcy. Supuse que llevarías a
Jane a una gira de bodas.
"No vas a tomar a Lizzy en uno", respondió, sintiéndose bastante petulante.
por haber llamado a su descuido.
“Elizabeth ha conocido a todos mis parientes. Tienes suficiente para llenar la mitad de
Yorkshire. Imagino que a algunos de ellos les gustaría conocer a tu esposa.
"¡Oh, trae a Jane al norte!" Isabel apeló. Podrías visitarnos en Pemberley.
"¡No!" ¡Su corazón aún no era lo suficientemente resistente para ese tipo de prueba!
"No, no soñaría con invadir tu privacidad tan pronto después de llegar a casa".
"¡Disparates! Darcy habrá tenido suficiente de mí para entonces. Y puede estar seguro de
que no tendremos más visitas, porque soy persona non grata con toda su familia.
Bingley miró a Darcy, pero él solo puso los ojos en blanco y no dijo nada para contradecirla.
Era como si no viera nada malo en el desdén de sus parientes por su esposa.
—Pues bien —dijo Bingley desafiante, decidido a ofrecerle el consuelo

Darcy parecía no estar dispuesto a proporcionar. “No permitiré que seas la causa de
ninguna otra angustia tuya. Déjalo conmigo. Veré qué puedo arreglar.
***
Sábado, 25 de julio de 1812: Derbyshire
Al ver la granja de Pemberley desde la ventana del carruaje, Darcy se tensó con anticipación.
Unos minutos más de viaje los dejarían a la vista de la casa, un momento con el que había
soñado más a menudo de lo que le gustaría admitir.
"¿Elizabeth?" susurró, frotando suavemente su brazo para despertarla. Con Georgiana y

la señora Annesley dormitando en el asiento de enfrente, se había atrevido a
apoyarse contra él, donde ella también había sido arrullada por el vaivén constante del
carruaje. Ella no se despertó, sino que se acurrucó más profundamente en su abrazo,
ampliando la sonrisa que ya tenía. "Elizabeth, ya casi llegamos".
Se desprendió de mala gana de su costado y se frotó los ojos.

entrecerró los ojos hacia él. No sabía cómo podía dormir tan profundamente en un carruaje
en movimiento, pero encontraba tremendamente entrañable su confusión soñolienta.
Sin decir palabra, colocó las manos sobre sus hombros y la giró hacia la ventana. Después de
una rápida mirada para determinar que los demás aún dormían, deslizó un brazo alrededor de
su cintura y apoyó la barbilla en su hombro para
podría percibir el panorama que se desarrollaba como ella lo hizo.

Ella no dijo nada, sólo tiró de su brazo con más fuerza alrededor de ella, levantó su
mano libre para descansar contra su mejilla y esperó. Juntos mantuvieron su vigilia
silenciosa mientras el carruaje llegaba a la cima de una subida final y Pemberley por fin
apareció a la vista. La mano que le cubría la cara cayó y Elizabeth se inclinó hacia delante. "Oh,
Dios mío", fueron sus únicas palabras, exhaladas en un suspiro de asombro.
Cuando pasaron varios momentos sin más comentarios, Darcy se inclinó hacia un lado
para evaluar su expresión y, por primera vez en toda su relación, la vio completamente despojada
de coraje. No podía negar la gratificación de que ella se sintiera tan afectada por el lugar que tanto
amaba.
No obstante, él desterraría toda su inquietud para siempre antes de que llegaran a la casa. Él le
tocó la barbilla y la giró suavemente para mirarlo.
“He luchado sin sentido con muchos escrúpulos equivocados en el pasado, amor, pero
nunca dudé de ti. Siempre supe que pertenecías aquí.
El día no fue de ninguna manera glorioso. Las nubes ocultaban cada centímetro de
cielo azul, y la lluvia más temprano en el día había pisoteado gran parte de la flora
circundante. Sin embargo, el afecto que se vio en los ojos de Elizabeth en ese momento lo
convirtió en una imagen que Darcy nunca olvidaría.
Ella besó su mejilla. "Gracias, mi querido hombre".
“¡Ay, estamos aquí! Lizzy, ¿te gusta?
Ante el pronunciamiento de su hermana, Darcy retiró su brazo y se recostó un poco hacia
Elizabeth, sin perder de vista la mirada que ella llevaba, lo que le satisfizo.
el coraje había vuelto. Él la miró, anticipando algún tipo de travesura, y no se sintió

decepcionado. Sacó de su bolso de mano un trozo de papel bastante desaliñado, que
desdobló y sostuvo frente a la ventana, mirando repetidamente desde allí hacia la
casa.
“Debo decir que estoy bastante decepcionada, Georgiana. no es para nada lo que yo
fue prometido Todas las ventanas son simétricas, no hay columnas torcidas, y había
puesto mi corazón en que hubiera una chimenea embrujada, pero claramente no está
allí”. Ella bajó su dibujo a su regazo y suspiró ruidosamente. “Al menos el techo está nivelado”.
***
La Sra. Reynolds esperó en una vanguardia del personal frente a la casa y observó
con temor el carruaje que se acercaba. Llevaba veinticuatro años empleada en Pemberley
y nunca había tenido motivo de queja. Sin embargo, quienquiera que el Sr. Darcy hubiera
elegido como su esposa tenía el potencial de afectar significativamente su propia
vida y trabajo, y ella deseaba, a su edad, que ninguno de los dos se viera gravemente
afectado.
A cada lado de ella estaban el Sr. Barnaby y el Sr. Maltravers, ninguno de ellos
cuyos pensamientos sobre el matrimonio del amo eran conocidos por ella. Como
mayordomo y mayordomo respectivamente, ambos hombres eran de una lealtad tan
asidua que casi les impidió tener una opinión sobre el asunto, lo que la dejó sola en su
inquietud.
Afortunadamente, sus primeras impresiones fueron favorables. Aunque muy joven,
La Sra. Darcy parecía amistosa, sencilla y curiosamente hermosa. El amo
ciertamente parecía muy enamorado de ella, su actitud muy complacida cuando la presentó
a la casa. En poco tiempo, la presentación estuvo completa, la mayoría del personal
se despidió y su grupo se retiró al interior.
—¿Le agradaría que la cena se sirviera a las seis, señora Darcy? Señora.
preguntó Reynolds.
“Me agradaría más si se sirviera a las cinco”, respondió el Sr. Darcy.

“Nuestro desayuno fue pésimo.”
La Sra. Darcy miró a su esposo con evidente diversión, pero él no se dio cuenta o
decidió ignorarlo, volviéndose en cambio para hablar con el Sr.
Barnaby y el Sr. Maltravers. La señorita Darcy se excusó para cambiarse y la señora
Annesley la acompañó, dejando a la señora Reynolds a solas con la nueva señora.
“Llevamos aquí sólo unos minutos, y ya estamos haciendo

más trabajo para ti”, dijo este último. Desearás que nos hayamos ido otra vez por la
mañana.
“Oh, no, señora. Todos tenemos la esperanza de que el Sr. Darcy elija estar aquí más
a menudo ahora. Pemberley nunca es el mismo cuando está fuera de casa”.
"¿Él es muy querido, entonces?"
"¡Oh sí! El mejor casero, el mejor amo que jamás haya existido.
Los ojos de la Sra. Darcy brillaron con algo que la Sra. Reynolds no entendió.
reconocer, pero hizo que la joven fuera extraordinariamente bonita.
"Tengo entendido que lo conoces desde hace muchos años".
"Sí, señora, desde que tenía cuatro años".
"Y nunca tuviste una palabra cruzada de él en tu vida, me imagino".
"¡Nunca!" ella respondió con orgullo. "Pero entonces, siempre he observado que aquellos
que son bondadosos cuando son niños son bondadosos cuando crecen".
Esto animó aún más el semblante de la señora Darcy. "¿Era bondadoso cuando era niño?"
El Sr. Darcy le lanzó a su esposa una mirada bastante sospechosa entonces, pero
continuó en su conversación con los hombres, por lo que la Sra. Reynolds continuó la suya
con la amante. “Él lo era, señora. El chico de temperamento más dulce y corazón más
generoso del mundo.
La Sra. Darcy esbozó una sonrisa deslumbrante e incluso se rió un poco. "Es
tanto para su crédito como para el de él que hable tan bien de él, Sra.
Reynolds.
—No digo más que la verdad —objetó ella, sintiéndose repentinamente tonta por
recomendarle al propio esposo de la dama—.
“De hecho, y la verdad vale la pena repetirla”, respondió la Sra. Darcy con una
sonrisa enigmática.
"Si estás listo, entonces?"
El ama de llaves dio un ligero respingo ante la interrupción del amo, aunque la señora
no pareció sobresaltarse en lo más mínimo y respondió muy tranquilamente que sí. Ella lo
tomó del brazo, y como uno solo, se volvieron para subir la gran escalera, tan fácilmente
juntos que parecían como si lo hubieran hecho todos los días de sus vidas hasta el
momento.
***
"¡Desacelerar! ¡Vas demasiado rápido para que yo vea algo! dijo Elizabeth, riéndose mientras
Darcy casi la arrastraba a través de un laberinto de habitaciones.
Él no respondió. Ella comenzó a pensar que él podría estar disgustado de alguna
manera cuando abruptamente la empujó hacia un lado a través de una puerta. Apenas
tuvo tiempo de deducir que la habitación debía ser su dormitorio antes de que él le arrancara la
abrigo, la levantó de sus pies, la arrojó sobre su cama y se plantó firmemente

encima de ella.
"¿Qué vas?" ella lloró.
"Podría pedirte lo mismo", respondió él, inclinándose para besar su cuello. "Tú
No puedes fingir ignorancia conmigo, esposa. Sé muy bien cómo te ves cuando estás
siendo astuto. Él salpicó besos a través de su esternón. "¿Qué travesuras estabas
haciendo hace un momento?"
Elizabeth se mordió el labio, disgustada por haber sido descubierta bromeando
con el ama de llaves y demasiado distraída por la lengua errante de Darcy para pensar
en cómo podría explicarlo bajo una luz favorable.
Él levantó la cabeza para mirarla. "¿No me lo dirás?"
Sus ojos bailaban con una alegría que ella nunca había visto allí antes, y
la ligera curvatura de sus labios le daba tal apariencia de libertinaje que ella
se preguntó con cierto deleite cómo pretendía sacarle su secreto.
Ella le dio una sonrisa propia. "Yo creo que no."

Levantó una ceja. Sin prisas, le levantó los brazos por encima de la cabeza.
y los sujetó allí con una mano y luego alisó la otra por su costado. Bajó la cabeza hasta
que sus labios casi se tocaron, luego la tomó total y completamente por sorpresa al clavar
los dedos en su costado y hacerle cosquillas sin piedad. Ella chilló y corcoveó debajo de
él, riendo con asombro. ¡El ilustre y majestuoso Sr. Darcy seguramente no hacía cosquillas
a la gente! Ella le imploró que se detuviera.
"No hasta que compartas tu broma". Movió su toque insoportable debajo de su

brazo, provocándola a chillar y retorcerse de nuevo.
"¡Muy bien! ¡Me rindo! ¡Fue culpa del Sr. Bingley! ¡Por favor, desista!
Él lo hizo y la miró dudoso. “¿Bingley?”
"¡Sí! Me estaba hablando de la Sra. Reynolds e hizo una pequeña
personificación de ella. Resulta que fue extraordinariamente bueno”.
"¿Y por qué estabas hablando de mi ama de llaves con Bingley?"
Arrugó la nariz, sintiéndose un poco avergonzada. “Porque estábamos hablando de
ti”.
Pareció momentáneamente sorprendido y luego insoportablemente engreído.
Ella trató de sacar sus manos de su agarre para hacerle cosquillas, pero él no estaba
dispuesto a hacerlo. Todavía sujetando sus brazos en su lugar, envolvió su otra mano
debajo de ella y acercó sus labios a los de ella para darle un beso abrasador, desterrando
todos los pensamientos de venganza de su mente. Ella señaló su rendición con un gemido
de placer, y él rápidamente le hizo cosquillas en el otro lado, haciéndola gritar contra sus
labios.
“¿Qué te ha pasado?”
Él se apartó y le sonrió con suficiencia, su semblante, si cabe, incluso más atractivo
de lo habitual para su vivacidad actual. "Estoy en casa", dijo simplemente, como si le
informara de nada menos obvio que el amanecer cuando salió el sol.
Los ruidos del otro lado de una puerta llamaron la atención de ambos. Hizo rodar su
ojos, besó su frente, y se levantó de la cama, tirando de su atuendo
derecho, luego caminó resueltamente hacia la puerta para hablar con quienquiera
que estuviera afuera. Observó cautivada cómo su adorable y juguetón esposo de
momentos antes volvía sin esfuerzo al imponente, digno y extraordinariamente
atractivo amo de Pemberley.
“Como yo”, susurró, convencida de que era la mujer más afortunada del mundo.
***
Miércoles, 29 de julio de 1812: Derbyshire
El deleite de Elizabeth con su nuevo hogar no conoció límites, aunque quizás lo

más preciado para ella fue el cariño con el que Darcy le presentó cada parte de él.
Tres días no habían sido suficientes para que ella aprendiera todos sus pasillos
y habitaciones, pero el invernadero y los bosques alrededor del lago ya se habían
establecido como dos de sus lugares favoritos en todo Pemberley.
Esta mañana, a pedido de ella, el desayuno se había servido en la terraza exterior
de uno y con vistas al otro.
¿Qué noticias hay de Grosvenor Street?
Darcy dejó de fruncir el ceño ante su carta y levantó la vista. " Creo que Bingley
está proponiendo una visita, pero en su mayor parte es alto holandés". Lo dejó caer
sobre la mesa. “El hombre es un inútil”.
Enviaré una invitación directamente a Jane. Parece lo más seguro.
“¿Estás seguro de que deseas recibirlos? Estabas molesto después de tu última
visita.
Desde que se separaron, los sentimientos de Elizabeth hacia su hermana
habían oscilado constantemente entre la indignación y la más profunda preocupación.
Sin embargo, en una cosa estaba decidida: no resolverían el asunto mientras
estuvieran separados por cinco condados. “Lo estaba, pero nos hemos peleado antes.
Estoy seguro de que todo será olvidado. Además, no tuve la oportunidad de mostrarle
nuestra casa en Londres. Me encantaría que ella viera Pemberley”.
Muy de acuerdo, Darcy centró su atención en su desayuno y ella centró la suya

en su correspondencia, abriendo una carta de su amiga en Kent.
Leyó y transmitió la feliz noticia de que Charlotte Collins estaba embarazada, aunque
Darcy estaba mucho más animada por el siguiente informe: que el Sr.
Montgomery estaba actualmente en Rosings, cortejando a Anne. Para sorpresa
de Elizabeth, arrojó su tostada sin terminar en su plato y tomó su servilleta,
logrando que el inocuo acto de frotarse las comisuras de su boca pareciera la cosa más
resentida del mundo.
"¿De verdad te opones tan violentamente al partido?"
"Soy. Montgomery es un hombre excelente y el medio para unirnos, por
que le debo más de lo que jamás podré darle. Se merece algo mejor que un
matrimonio sin alegría con una arpía maliciosa como madre.
“No hay nada que decir que será un matrimonio sin alegría, y me atrevo a decir que,
ya que eres capaz de soportar a mi madre, el Sr. Montgomery encontrará la manera
de tolerar la de Anne.
“Tu madre no es maliciosa ni desleal. Puede que sea una total ajena al
decoro, pero todo lo que hace lo hace pensando en lo que cree que es lo mejor para
su familia”.
Elizabeth se mordió el labio y lo miró con ternura. "Gracias. Pero... ¿no crees
que es posible que Lady Catherine también crea que ha estado actuando en el mejor
interés de su familia?
“Soy su familia. ¿Cómo ha actuado en mi mejor interés? dijo con una emoción
sorprendente. Nunca había parecido tan joven, tan vulnerable como en ese raro
momento de descuido, y Elizabeth pensó que su corazón podría romperse cuando su
significado la golpeara. Lady Catherine había sido la que se proclamó casi su pariente
más cercana, y había estado en lo cierto. Seguramente solo podría haber sido peor
si la propia Lady Anne Darcy hubiera despreciado su elección de esposa y lo hubiera
difamado laboriosamente ante todo el mundo.
Ella se estiró para apretar suavemente su mano. “Bueno, ahora soy tu familia.
Y te amo lo suficiente como para superar a mil tías innobles.
Darcy la miró en silencio por un momento, su mirada llena de sentimiento.
Luego sus labios se torcieron y sacudió la cabeza levemente. alcanzando
de lado, arrancó una hoja de una maceta cercana y se la presentó con una mirada
tan intensa que la hizo temblar. “Me caíste, Elizabeth. No tengo palabras."
Ella le sonrió. "Bien, porque tengo otra carta que leer, y tu parloteo haría la
tarea imposible".
Ella soportó muy bien su ardiente mirada mientras leía a la Sra.
La nota de Gardiner confirmando su esperada llegada el sábado por la mañana, ahora
más que cómodo siendo objeto de su adoración.
Pemberley, Derbyshire
29 de julio
Queridísima
Jane, Espero que esta carta te encuentre bien. El Sr. Bingley ha escrito con la
noticia de que viajará al norte, pero en su carta no quedó claro si tiene la intención de
visitar Pemberley o no. Te lo ruego. Sé que nos separamos con una nota más infeliz
de lo que a ninguno de nosotros nos hubiera gustado, pero nunca hemos permitido
que una pelea nos mantenga divididos por mucho tiempo, y espero que ésta
también se olvide pronto. Por favor, escríbame para decir que se quedará con
nosotros por un tiempo al menos, o si no puede, envíeme direcciones donde pueda
escribirle mientras esté de viaje.
¡Oh, Jane, Pemberley es maravilloso! Tal hogar que nunca vi, tan lleno
con luz y elegancia y rodeado de un impresionante parque. La casa es grande, pero
Darcy está empeñado en mostrarme cada rincón, así poco a poco voy descubriendo
sus secretos. He conocido a sus padres por fin de una manera: he visto sus retratos en
la galería. Lady Anne parecía una mujer muy fina y con un marcado parecido a
su hermana, aunque menos severa y, por supuesto, mucho más joven. El difunto Sr.
Darcy luce una peluca y parece muy sombrío en su retrato, aunque tiene ojos
amables. Más que eso es difícil de impartir a partir de dos pinturas, pero le complacerá
saber que no pusieron objeción alguna a nuestro matrimonio.
Todos los sirvientes han sido extremadamente pacientes mientras me abro

camino en las tareas domésticas que deben parecerles elementales. Creo que llevará
algún tiempo acostumbrarse a todo. Darcy insiste en que todos deben encajar
conmigo y no al revés, pero no puedo estar de acuerdo. Pemberley ha funcionado
perfectamente bien sin una amante durante años.
Parece absurdo ajustar perfectamente buenas prácticas simplemente para ahorrarme
la molestia de aprenderlas. Aún así, hasta que sea competente, ¡todo el personal y mi
pobre esposo asediado deben tener en cuenta mis errores!
Georgiana también ha sido un encanto. Pasamos mucho tiempo juntos,
sobre todo cuando Darcy está ocupado con asuntos patrimoniales, y nos estamos
encariñando mucho. Parece muy joven en comparación con Kitty y Lydia, sobre todo debido
a su timidez, creo, pero creo que he detectado una pequeña veta de alegría que
necesita solo un poco de estímulo para florecer y convertirse en un
ingenio muy fino. He añadido su edificación a mi lista de deberes.
Terminaré, porque podría escribir otros ocho o diez lados y no compartir la mitad
de lo que tengo que contar. Lo guardaré todo para cartas posteriores o, mejor aún, para
su visita. Espero su respuesta con impaciencia y espero saber de todas sus aventuras en
Londres y planes para viajar al norte.
Con el más cálido afecto,
Lizzy
***
Domingo, 2 de agosto de 1812: Derbyshire
Un momento después de que la señorita Darcy tocara el último acorde de su aria, Mary
se recobró y aplaudió. Pocas veces había escuchado tocar el piano con tanta
destreza y elegancia de expresión. Tan grande era su asombro que inusualmente no
estaba dispuesta a acceder a las palabras de la Sra.
La sugerencia de Gardiner de que ella juegue a continuación.
“No puedo dejar de pensar que la comparación me mostraría en una gran

desventaja”.
“Eso se resuelve fácilmente,” anunció Elizabeth, poniéndose de pie. "Yo debo
jugar primero; entonces todas las comparaciones subsiguientes serán favorables para ti.”
Mary sintió una oleada de gratitud y luego una punzada de tristeza porque su hermana
se había ido para siempre de Longbourn. Mientras todos los ojos seguían a Elizabeth hacia
el instrumento, ella respiró hondo para recuperar la compostura. Había llegado con su tía y su
tío, como estaba previsto, la tarde anterior. Había sido un día desconcertante, porque
su nuevo hermano era un hombre formidable y Pemberley enorme. Esta tarde, los caballeros
habían dejado solas a las mujeres y se habían ido a pescar. Dos horas de conversación
femenina habían devuelto a Mary una apariencia de ecuanimidad, pero no hizo falta mucho
para recordarle lo alejada que estaba de su esfera habitual. Se maravilló de que su hermana
no mostrara signos de estar igualmente intimidada. Según todas las apariencias, estaba
tan bien establecida como si hubiera vivido toda su vida en tal grandeza.
Elizabeth se abrió paso a tientas y vacilaciones en un minué antes de invitar a Mary y a

la señorita Darcy a unirse a ella para tocar un trío. Sin embargo, después de tres compases y el
triple de errores, levantó las manos al aire.
“¡No es bueno! Será mucho mejor que ustedes dos jueguen sin mí.
—No te portaste tan mal, Lizzy —se apresuró a asegurarle la señorita Darcy—.
María no dijo nada. A pesar de su gratitud anterior, había deseado fervientemente
impresionar a la señorita Darcy y no habría cometido ningún error si Elizabeth no la hubiera
obligado a cometer varios. Habría pensado que, con un instrumento tan bueno para tocar
y un marido tan grandioso como el Sr. Darcy para complacer, su hermana se tomaría la
molestia de practicar más a menudo.
“Mary no está de acuerdo”, dijo Elizabeth con un guiño mientras se levantaba para
hurgar en las partituras sobre el piano. “¿Qué dices si encuentro un carrete para que todos
bailemos un poco?”
"¿Un carrete, Lizzy?" Dijo la Sra. Gardiner con una ceja levantada y una sonrisa.
Difícilmente un baile digno de la señora de Pemberley.
“Me atrevo a decir que nadie se sorprenderá”, respondió Elizabeth. “Muy poco de
lo que he hecho hasta ahora conviene a la señora de Pemberley.
“No te he visto hacer nada que no se corresponda con tu situación”, dijo la señorita Darcy.
dicho. Parecía más que un poco alarmada, recordándole a Mary lo poco acostumbrada
que debía estar a las burlas de Elizabeth.
"Estoy de acuerdo", agregó, más por el bien de la señorita Darcy que por el de Elizabeth. "Tú
Me parecen notablemente capaces.
"Ambas son invaluables como hermanas, sin discernir ninguno de mis errores, pero les
aseguro que los sirvientes se han dado cuenta".
La señora Annesley, observó Mary, había recogido su aro y estaba demasiado ocupada
atendiendo a sus puntadas como para contradecir a Elizabeth cuando describió el horror del
mayordomo la primera vez que regresó a casa después de un paseo por el campo.
“Aunque creo que fue mi intento de entrar a la casa a través del

cocinas que más le horrorizaban. me hubiera aconsejado mejor
pisotear las alfombras limpias que su sensibilidad”.

"Oh, ¿es por eso que Cook estaba haciendo espuma el miércoles?" preguntó la
señorita Darcy.
"No. Eso se debió a que invadí sus dominios para colgar algunas flores para que se
secaran”.
"¿Se supone que no debes ir debajo de las escaleras?" preguntó María.
“Solo creo que necesito anunciarme en el futuro. Yo tenía puesto un delantal, una cofia
y un viejo vestido de paseo, y la pobre mujer me confundió con una criada.
Me sirvió el borde afilado de su lengua antes de reconocerme”.
"¡Oh mi! ¿Qué hiciste?" exclamó la señorita Darcy con inquietud.
Mary no se sorprendió al escuchar a su hermana decir que solo se había reído.
"¿Puedo sugerirle que haga un esfuerzo para no sorprender a su pobre personal con
tanta regularidad? No te gustaría hundirte más en su estima.
aventuró la señora Gardiner. Su tono, que rayaba en la amonestación, provocó un aleteo en el
estómago de Mary, pues le hizo preguntarse si Elizabeth no habría estado bromeando cuando
denunció su actuación como amante.
"¡De hecho no! Los he mortificado a todos lo suficiente —asintió Elizabeth. Pensé que
la doncella de mi señora se desmayaría cuando me sorprendiera remendando mi propia camisa.
Aun así —añadió, levantando la vista de su búsqueda y sonriéndoles—.
todos, "si mi esposo puede tolerar mi independencia pasada de moda, estoy seguro de que el
personal se acostumbrará a ella con el tiempo".
Mary no sabía si distraerse o desanimarse. que su hermana
debería estar luchando para adaptarse a su nueva vida habría sido muy angustiante de
no haber sido por el hecho de que Elizabeth no parecía perturbada en lo más mínimo por sus
manifiestas insuficiencias. No tuvo tiempo de hacer nada más que fruncir el ceño. Habiendo
encontrado la pieza musical que había estado buscando, Elizabeth anunció su intención de
que el personal apartara los muebles. Sin embargo, en lugar de caminar alrededor del
piano para tocar la campana, se escurrió entre el taburete y un pedestal cercano, enviando
el busto en miniatura de aspecto muy costoso encima de este último navegando hacia su
desaparición.
Nadie habló mientras las cinco mujeres se congregaban alrededor del destrozado
figurilla, cada uno mirándola con varios grados de alarma.
"¿De quién era esa semejanza, Georgiana?" Isabel dijo en voz baja.
"No estoy seguro. Nadie que yo conociera.
Elizabeth respiró aliviada. “Bueno, entonces, ¿alguno de ustedes cree que Darcy se
dará cuenta?”
"Mi querida niña", dijo la señora Gardiner, "aparentemente, su esposo es ciego
a casi todo lo que le concierne! Me atrevo a decir que podrías unir las piezas y colgarlas
como banderines, y él no te culparía por ello.
Este comentario, después de un breve y conmocionado silencio, los puso a todos en la
carcajadas que los consumían aún cuando el Sr. Darcy y el Sr.

Gardiner entró en la habitación. Al tener la vista más directa de la puerta, Mary los notó primero
y observó con considerable inquietud cómo el Sr. Darcy observaba la escena.
Fue su tío quien primero habló. “Parece que no deberíamos habernos preocupado por
su entretenimiento después de todo, Darcy. Parece que se han estado divirtiendo perfectamente
sin nosotros.
Las otras cuatro mujeres se sobresaltaron y se dieron la vuelta.
"Eso parece", dijo el Sr. Darcy, con la mirada fija en Elizabeth mientras cruzaba la habitación
y rodeaba el piano para descubrir la fuente de su
diversión.
Mary luchó contra el absurdo impulso de gimotear.

Elizabeth solo hizo una mueca contrita, y apenas. "Perdóname. Era
demasiado ansiosa por empezar a bailar”.
"¿Tenías la intención de bailar?" inquiri gravemente, aadiendo, cuando ella
asintió, "¿Sin mí?"
Elizabeth rompió en una sonrisa excepcionalmente traviesa. “Sí, sentí una gran
inclinación por aprovechar la oportunidad de bailar un carrete”.
La señorita Darcy contuvo el aliento. Mary estuvo bastante de acuerdo
con su aprensión. Ella pensó que iba a llorar cuando el Sr. Darcy dirigió su mirada
penetrante hacia ella, hasta que sonrió. Entonces pensó que podría
desmayo.
“Mary, ¿serías tan amable de tocar para nosotros?”

Ella asintió en silencio, pero él no podía haberla visto, porque sus ojos estaban
ya sobre Elizabeth de nuevo.
“De repente tengo la tentación de bailar yo mismo”.
Mary observó, incrédula, cómo Elizabeth aceptaba la mano que le ofrecía.
y se alejó del busto roto.
—Sí, no te preocupes por el viejo Tobias —dijo el señor Darcy, tan secamente que casi desmintió—.
el brillo en sus ojos. “Él solo construyó el lugar”.

Elizabeth aún sonreía por ese comentario cuando todas las sillas habían sido apartadas
y su esposo la empujó con una dignidad improbable a la primera figura de un carrete muy
indigno.
***
Jueves, 6 de agosto de 1812: Derbyshire
Elizabeth regresó a su dormitorio para encontrar a su tía tal como la había dejado,
deambulando por la habitación, escudriñando todo con curiosidad. Cerró la puerta detrás
de ella. "Allí, él sabe que estás aquí y no nos molestará ni entrará en la habitación desnudo".
La señora Gardiner la miró con leve sorpresa. "¿Él no toca antes de entrar?"
"Normalmente no", respondió ella, sentándose en la cama y doblando los pies.

debajo de ella
Su tía se volvió completamente hacia ella, su sorpresa transformada en alarma.

“¡Debería hacerlo! No tengas miedo de pedírselo.
“No deseo que él toque primero. Somos muy fáciles con cada
otro. Entramos y salimos a nuestro antojo entre todas nuestras habitaciones.”
Su tía parecía decididamente escéptica. “La familiaridad es una cosa; privacidad
es otra muy distinta. ¿Qué pasa si eres… ya sabes…?
“Tengo una habitación separada para mi baño.”
“No, no, bueno, sí, eso es bastante malo, pero ¿y si estás desnudo?”
Isabel se rió. "Bueno, perdóname, pero ese es a menudo el punto de su entrada".
Las cejas de su tía se dispararon divertidamente. "¡En efecto! Quise preguntarte si todavía
te sentías cómoda con las intimidades de la vida matrimonial, pero supongo que has superado
cualquier inquietud en ese sentido.
Ella asintió, incapaz de evitar sonreír.
"Lizzy, te ves imperdonablemente engreída".
"¿Yo?"
“Sabes que lo haces. Y no seamos tímidos al respecto: tiene una buena razón. Su
marido es un hombre extraordinariamente guapo, con algo especialmente agradable en su
boca cuando habla.
Elizabeth se preguntó si su tía sabía que se estaba sonrojando y si eso
Por eso cambió de tema.
Dígame: ¿Jane está tan contenta con el señor Bingley?
La pregunta tomó a Elizabeth por sorpresa. Sacó una almohada de detrás de ella y la
abrazó contra su pecho. “La verdad, no sabría decírtelo. No estaba contenta conmigo cuando
la vi por última vez. Lo feliz que es con su esposo no era algo que quisiera discutir”.
La señora Gardiner se acercó a ella y se sentó en el borde de la cama. "¿Por qué no

estaba contenta contigo?"
Estaba molesta porque la descuidé en el baile de Lady Ashby.

“No entiendo tu significado. ¿De qué manera la descuidaste?
“Ella sintió que solo me preocupaba por mi propia recepción y no prestó atención a cómo
fue tratada, lo cual, según su relato, fue con una marcada falta de respeto”.
“Bueno, ¿qué diablos esperaba ella? fanfarrias? Ella no es de la misma esfera.
Isabel se encogió de hombros. "Yo tampoco".

“Pero lo eres ahora, Lizzy. Si Jane imaginaba que sería recibida con
con la misma deferencia que la señora Darcy de Pemberley, estaba soñando. Ella debería
tener cuidado. Hará que la gente piense que está celosa”.
“Darcy dijo algo muy similar. Sin embargo, no deseo creerlo de ella.
“Yo tampoco, pero ninguno de nosotros está exento de defectos”.
“Cierto, pero ¿por qué Jane debería estar celosa? ella es cinco veces mas bonita que yo
y diez veces mejor.”
La señora Gardiner se recostó contra el poste de la cama, acomodando sus faldas a
su alrededor. “Tal vez, ahí está el problema. ¿Cuántas veces ha elogiado la bondad de
Jane? ¿Con qué frecuencia se jacta tu madre de su belleza?
“A menudo, supongo. ¿Por qué?"
“Puedo concebir que si me dicen constantemente que ella es superior a todos sus
sus hermanas y amigos podrían haberle inculcado una propensión a resentir cualquier
cosa, o cualquiera, que la haga sentir inferior”. Hubo una pausa. "Sospecho, en este momento,
que cualquiera eres tú".
"Sí, deduje que te dirigías en esa dirección", respondió Elizabeth.
tristemente. “Pero Jane nunca ha codiciado mayores consecuencias. No puedo comprender
por qué ella de repente debería estar envidiosa de que yo tenga una situación superior”.
“Tal vez no de tu mejor situación, per se, sino de que tu situación

significa que eres más admirado.
"¡Difícilmente!" Elizabeth exclamó, con un amargo ladrido de risa. "Medio de
¡La sociedad me desprecia y el resto me es completamente indiferente!”
La señora Gardiner enarcó una ceja. "¿Realmente? Porque las quejas de Jane, como
usted los ha relatado, más bien sugiere que era ella a quien la sociedad era
indiferente y a usted a quien admiraban.
Elizabeth negó con la cabeza, preguntándose vagamente cuándo había comenzado
a doler. “Jane puede haber sido menos admirada de lo que creía que se merecía, pero
les aseguro que no se hizo ilusiones de que a mí me fue mejor. De hecho, hizo todo lo
posible para asegurarse de que comprendiera lo mal que mi nueva familia pensaba en
mí”. Cogió con tristeza el borde de la almohada. “Aparentemente, nunca les agradaré si no
aprendo a respetarlos adecuadamente”.
Cuando no recibió respuesta, miró hacia arriba y se sorprendió al
descubre los labios de la Sra. Gardiner apretados en una línea apretada y su
semblante teñido de un rojo enojado. "¿Qué es?"
“Odio decir mucho más, porque no despertaría malos sentimientos entre
ustedes dos, pero lamento mucho que suene como si Jane hubiera calumniado su éxito
simplemente para disminuir su propia desilusión”.
Isabel retrocedió. Que Jane debería sentir algo de celos por su alteración
situaciones era, quizás, natural. Que la culpara por ello, que conscientemente se
dispusiera a castigarla por ello, era indescriptiblemente doloroso. "¿Crees que ese fue su
diseño?"
“Espero sinceramente que no haya sido su diseño, pero bien puede haber sido
hecho inconscientemente”.
Elizabeth sintió bastante náuseas por la consternación, pero una amistad como la de
ella y la de Jane era demasiado importante como para abandonarla por una cosita tan
desagradable como los celos, y ella era más que obstinada. "Entonces tendré que
convencerla de que no tiene nada de lo que estar celosa, ¿no?"
Su tía sonrió cálidamente. Y tengo toda la fe en que lo pondrás todo en orden, Lizzy,
pero pareces cansada. No hablemos más de eso esta noche.
Después de unas cariñosas buenas noches, se fue a buscar sus propios apartamentos.
Momentos después de que Elizabeth cerrara la puerta del pasillo detrás de ella
tía, el de la sala de estar se abrió y Darcy, después de una rápida mirada para asegurarse
de que estaba sola, entró.
“Perdóname, Elizabeth, sé que dije que esperaría, pero de verdad, ¿qué es lo que puedes
haber estado discutiendo con tu tía durante tanto tiempo que no hayas hablado ya la semana
pasada?”
Tenía la intención de burlarse de él por su descontento, pero en cambio lo sorprendió.
ella misma sintiéndose repentinamente llorosa. Estábamos hablando de Jane.
Su semblante se inundó de alarma, y cruzó a grandes zancadas el
espacio para abrazarla. ¿Qué se ha dicho, en nombre de Dios?
“Ah, nada nuevo. Sólo lo que pasó entre nosotros en Londres. Perdonar
a mí. No sé por qué permito que me moleste tanto. Sólo estoy cansado, creo.
Rápidamente se encontró levantada y llevada directamente a su cama. Él se unió a ella,

se tumbó de lado con la cabeza apoyada en una mano y le secó las lágrimas con el pulgar.
"Le escribiré a Bingley y le diré que no venga", dijo muy suavemente.
"No", respondió Elizabeth adormilada. “Por favor, no lo hagas. Me gustaría ver a Jane.
Para arreglar las cosas.
Estaba demasiado sumida en el sueño para discernir lo que él dijo en respuesta. Sólo
supo, mientras se dormía, que sus promesas fueron susurradas con tanta ternura y sus caricias
tan suaves que no podría haber permanecido despierta si lo hubiera intentado.
***
Viernes, 7 de agosto de 1812: Derbyshire
Darcy contuvo el aliento cuando la vio. Se paró en la parte superior de los escalones justo
más allá de la puerta principal, medio iluminada por la luz del sol que caía en cascada a su
alrededor, tarareando en voz baja mientras esperaba al resto del grupo.
Su angustia y fatiga la noche anterior lo habían alarmado mucho, porque aunque poco
en el mundo se comparaba con la satisfacción de verla dormir en sus brazos, no estaba
acostumbrado a ver nada parecido a la fragilidad en ella. A
Verla ahora desterró toda su preocupación. Ella era impresionante, radiante de

tez, atractiva de figura, segura de porte, y de él. Se movió para pararse directamente
detrás de ella y le puso los labios en la oreja. "Te juro que te vuelves más tentador
cada día".
Saltó, jadeando y riendo, aunque no hizo ningún intento por alejarse. De
hecho, arqueó ligeramente la espalda para presionar la sien contra su mejilla. Si
también fue intencional que sus nalgas presionaran contra él, no podía estar seguro,
pero pensó que era probable. Él hizo un pequeño ruido estrangulado, y sus manos
volaron a sus caderas para detener su movimiento antes de que ella lo volviera
indecente. “Dios mío, mujer, estoy de rodillas por ti”.
Se volvió hacia él y levantó una deliciosa ceja. “Ahora eso es
una perspectiva intrigante.”
Querido Dios, ¿lo mataría ella aquí en el pasillo? “¡Por favor, no me tortures! I
Sólo soy humano, Elizabeth, y tú eres divina.
Ella no respondió. Con nada más que una sonrisa descarada, ella se fue,
caminando alrededor de él para saludar a su tía, tío y hermana, justo llegando
abajo con Georgiana. ¡Se había casado con el diablo disfrazado de sirena!
Mordiéndose el interior de la mejilla para reprimir una sonrisa exultante, arregló su
atuendo, para que al menos pudiera parecer sereno en apariencia, y se giró para
acompañar a sus invitados al carruaje que esperaba.
“Disfrutamos muchísimo de nuestra visita, Darcy”, dijo el Sr. Gardiner mientras
salían. “Pemberley no tiene igual, y usted y Lizzy han sido unos anfitriones
encantadores. No puedo agradecerles lo suficiente por hacernos tan
bienvenidos”.
“Ha sido un placer”, respondió Darcy. “Estamos encantados de que haya
accedió a volver en Navidad. Pemberley es un lugar encantador para los niños
pequeños. Espero que los tuyos lo disfruten.”
"No tengo ninguna duda de que lo harán, señor, aunque queda por ver si
Pemberley los querrá a cambio al final de la visita".
"Se ha resistido peor en su tiempo, estoy seguro".
Y lo harán de nuevo, no debería sorprenderme, porque si son algo como su
madre, entonces es poco probable que los hijos de Lizzy sean particularmente tratables,
Lamento tener que decir."
Darcy estuvo de acuerdo con una pequeña sonrisa que no se acercaba a expresar su
entusiasmo por formar una familia con Elizabeth. La perspectiva de establecer su propio legado
en Pemberley, de ser Elizabeth con quien lo hizo, de verla hacer un niño a su imagen y en su
cuerpo, era algo que anticipó con absurda impaciencia.
Al pie de las escaleras, el señor Gardiner se detuvo para despedirse de su sobrina

y Darcy se volvió para despedirse de las damas. Sus felices reflexiones lo pusieron de muy
buen humor, se sintió impulsado a besarles las manos a cada uno de ellos mientras los
ayudaba a subir al carruaje. Mary sonrió y le deseó lo mejor. La señora Gardiner contuvo
audiblemente el aliento y tropezó con el
pasos.
Manteniendo su mano para sostenerla, Darcy se inclinó para ver mejor su rostro
alrededor del borde de su sombrero, preguntando suavemente por su bienestar.
Sus ojos, cuando se encontraron con los de él, se abrieron ligeramente, y rápidamente se
sonrojó de un rojo brillante, ensartándolo directamente entre la diversión y la
mortificación. Porque aunque la humildad exigía que no lo admitiera ante nadie, él no estaba
inconsciente de su apariencia, y la de ella no fue una reacción sin precedentes.
"Qué tontería, me perdí el paso", dijo, casi saltando al carruaje.
“¡Oh, te extrañaré, Lizzy!” Mary dijo, inclinándose hacia la puerta.
apretar las manos de su hermana, lo más cerca de la emoción que Darcy la había visto
nunca. "Por favor, escríbanos a menudo y visítenos en Longbourn tan pronto como sea posible".
“Ya, ya, niña”, dijo el Sr. Gardiner, empujándola de vuelta a su asiento mientras subía.
“Has estado fuera tanto tiempo como tu hermana. Es hora de que te llevemos a casa. Indicó
que el conductor se pusiera en marcha y luego se quitó el sombrero cordialmente. “Gracias
de nuevo, Lizzy, Darcy, señorita Darcy. ¡Hasta Navidad!
Un coro de despedidas surgió entre todos ellos mientras el carruaje se alejaba. Darcy
observó a Elizabeth con el rabillo del ojo, con la esperanza de que la partida de sus parientes
no la angustiara demasiado. Por el contrario, mostraba todos los signos de estar muy distraída.
"¿Qué te divierte?"
Hizo un mal intento de ocultar su alegría y se encogió de hombros. "Nada."

"¿Estás decidido a excluirme de todas tus bromas?"
“No, solo algunos de ellos.”
“¿No he demostrado mi capacidad para extraer información?”
"Sí, muy bien, pero ahora conozco tus métodos".
Dios, quería besarla. Deseó que su hermana no estuviera allí, mirándolos horrorizados
como si estuvieran lanzando juramentos el uno al otro. Manteniendo su expresión perfectamente
en blanco, miró hacia el carruaje que desaparecía.
“No tienes ningún respeto por mí en absoluto, esposa. Debería haber invitado a tu tía a
quedarse. Ella no es tan impermeable a mis encantos.
Disfrutó enormemente de la sorpresa de Elizabeth, ahora de la firme opinión de que debía
tomar sus victorias siempre que pudiera con ella.
"¡Sabes muy bien lo que me distrajo!" ella gritó, riendo.

Era su turno de encogerse de hombros. Si había notado el desconcierto
de la señora Gardiner, no fue una gran sorpresa para su sobrina.
"Lo cual es una vergüenza", continuó, "porque estaba pensando, si hubieras tenido
de rodillas, podría haberme persuadido para decírtelo.
Por lo tanto, sin esfuerzo recuperó la victoria y salió corriendo alegremente, dejando a
hermano y hermana mirándola asombrados, el primero preguntándose cómo diablos iba a
asegurarle al segundo que su esposa realmente no esperaba que rogara, a pesar de que eso
era precisamente lo que hacía. pretendía hacer.
Scarisbrick, Hampshire
8 de agosto
Queridísima Jane,
te agradezco tu carta y tus buenos deseos. Eres demasiado bueno. La verdad es que
nos lo estamos pasando genial. La reunión de este año es incluso mejor que la anterior ya que
la Condesa de Paignton está entre la fiesta. Por supuesto, no puedes conocer su reputación
de divertida, así que debes creer mi palabra de que todos nos estamos divirtiendo. ¡Y mi, mi!
Sus estancias en Londres parecen
te he mantenido ocupado! Yo mismo frecuento los lugares que usted describe, pero rara vez, pero
estoy encantado de saber que le agradaron tanto.
Ahora, en cuanto a su reticencia a visitar a E. Le suplico que no se niegue a visitarla.
invitación. ¿No he advertido que una infracción sería desaconsejable?
Además, si la carta de B a D en verdad no mencionaba visitarlos, parece que yo estaba en lo

correcto, y su interés ya se acabó; por lo tanto, puede haber poco que temer en ese sentido. Digo
que vayas, disfrutes de las muchas delicias de P, y si las bromas y el coqueteo de E no resultan
mejores, puedes compadecerte de mí en tu tiempo libre.
De hecho, le ruego que me escriba de todos modos con noticias de cómo le va, porque yo
debería sentirse muy consolado al saber que D no se arrepiente de su elección. Su mención
de sus problemas con su nuevo papel es motivo de gran alarma en ese sentido, aunque no
sorprende. Sólo puedo esperar que los errores a los que ella aludió en su carta no sean ni
demasiados ni demasiado atroces. Tal vez cuando la visites, podrías mostrarle con tu ejemplo cómo
una mujer debe ser consciente de su posición.
Les deseo un feliz viaje de bodas y espero con entusiasmo su próxima carta.
señora ashby
De revelaciones y resentimientos
Viernes, 14 de agosto de 1812: Derbyshire
Un mes de matrimonio no había disminuido la felicidad de Elizabeth en modo alguno,

y la familiaridad no había empañado su dicha. Todavía se despertaba cada
mañana tan sorprendida como la última de encontrarse a sí misma como una
mujer casada, todavía encantada cada día de descubrir más para amar en su esposo,
y todavía maravillada constantemente por su nueva situación.
Mucho de lo que había para maravillarse se podía ver desde su dormitorio.
ventanas mientras holgazaneaba en su tocador, tarareando en voz baja la melodía que

había estado practicando esa tarde y cepillándose el cabello recién lavado. Fue en esta
burbuja de satisfacción utópica que Darcy irrumpió con una cantidad de papeles en
la mano, una maldición de enojo en sus labios y una mueca salvaje en su
semblante.
"¡De todos los contratiempos molestos e inoportunos!" Caminó de un lado a otro
el piso. “¡Nunca escuché tal catálogo de pobres excusas e incompetencias!
Debería haber puesto a Ennings a trabajar en primer lugar. Una pierna no sanará antes
de la cosecha. ¡Magnus tendrá que viajar desde Kympton! ¡Maldita sea, Barnaby!
“Fitzwilliam, ¿hay alguna manera en la que pueda ayudar?”

"¿Qué? No no." Él negó con la cabeza y siguió paseando por un momento
y luego se volvió hacia ella. Debo posponer nuestro viaje de mañana.
Esta noticia no trajo más que alivio a Elizabeth. Ya habían visitado varios
pueblos locales esa semana y cenado con los vecinos dos veces, y ella estaba
extremadamente cansada. Un largo viaje en carruaje lleno de empujones hasta Buxton
había perdido todo su atractivo. Abrió la boca para decirle que no tenía nada que objetar
a la demora cuando él volvió a andar bruscamente por la habitación, furioso por el as
calamidad aún no especificada. Su tercer intento de recuperar su atención lo silenció por

fin.
Fitzwilliam, ¿qué ha hecho exactamente el señor Barnaby?

Su semblante se oscureció aún más, y su respuesta, cuando la dio,
la tomó por sorpresa, porque no tenía nada que ver con piernas, cosechas o viajes a
Buxton. “Me ha pedido que sea el padrino de su nuevo hijo”.
Los engranajes de su mente trabajaron para comprender por qué diablos eso podría
haberlo angustiado. Su corazón se encogió cuando comprendió la respuesta, pero una vez
más, antes de que tuviera la oportunidad de hablar, él comenzó a caminar de un lado
a otro y lamentar la ineptitud del Sr. Barnaby.
A pesar de su resentimiento, Elizabeth se encontró sonriéndole con cariño, porque
cada vez era más claro que él había acudido a ella en busca de consejos ni respuestas,
sino solo para desahogar su ira. Después de todos sus pesares por haberlo dejado con el
corazón roto y sin consuelo después de su pelea en Kent, se regocijó de poder brindarle tal
consuelo. Volvió a cepillarse el cabello y simplemente lo miró, satisfecha con dejarlo quejarse
hasta que su ira se calmó, y lo hizo.
“No hay espacio suficiente para que Magnus aborde con Powell o Craig. I
Tendré que reabrir el granero grande y equiparlo para todas las manos adicionales.
Hizo una pausa para enviarle una mirada exasperada y ella sonrió con
simpatía.
Ennings tendrá que sustituir a Donaghue, ¡no! ahí está el norte
gable para ser atendido este otoño, por lo que tampoco puede ser perdonado.
Ella pensó que él podría estar mordiendo un juramento cuando cerró la boca y le lanzó
otro ceño furioso. Ella sonrió de nuevo.
Habrá que encontrar a alguien más —continuó—. “Solo Dios sabe
¡Quién reemplazará a Donaghue permanentemente si su pierna no sana! Cómo piensa
Barnaby arreglarlo todo antes de irse a York es una suposición del diablo. ¡Y este, este, es
el día en que el hombre considera prudente pedirme que sea el padrino de su hijo! ¿Le
pediría a su hermano, a su primo o a uno de
¡La maldita oveja, porque no quiero ser parte de ella, y por el amor de Dios, deja tu
tarareo infernal, mujer!
Ambos se congelaron, mirándose el uno al otro, estupefactos. Darcy parecía
horrorizado. Elizabeth estaba inmovilizada con la necesidad casi insuperable de reír a
carcajadas. Convencida por su gran consternación de que ahora sería el
momento más inapropiado para hacerlo, ella se giró para ocultar su sonrisa.
“Querido Señor, te ruego que me perdones, Elizabeth. Eso fue
imperdonable”.
¿Ojalá él estuviera menos arrepentido, que su diversión pareciera menos
¡insensible! Sus hombros comenzaron a temblar con una risa silenciosa.
Estuvo a su lado en un instante. “Amor, ruega que no llores. Lo siento."
¡Oh, cielos, pensó que estaba llorando! Un resoplido de risa salió de sus labios
y se tapó la boca con la mano, sacudiendo la cabeza para que dejara de disculparse,
pero él no desistió. Le tomó la mano y la giró suavemente pero con insistencia para
mirarlo. Su expresión fue de preocupación mortificada, brevemente. Pronto fue
superado por la confusión y luego por la afrenta.
“No estás llorando”.

"No." Ella se rió a su pesar y apretó los labios para cerrarlos.
Él se alejó de ella. "Te estás riendo."
"Sí un poco."
“Elizabeth, te acabo de gritar”.
"Me di cuenta de."
“¡No veo el humor en eso! Nunca le he gritado a una persona en

tal manera en mi vida! ¡Que debería haber hecho eso contigo es
insoportable!
"Ah, pero nunca has tenido un yo antes para cortar tu paz y volverte
tu mundo al revés. Además, no serías la primera persona en estar irritada por mi
tarareo.
Tu tarareo no me irrita, por lo general no.
Ella supuso que crecer casi como hijo único significaba que él no estaba
acostumbrado a los compromisos y las vejaciones de vivir con otra persona.
persona. Ella sintió que un poco de burla era para compensar su privación.
“Está bien, Fitzwilliam, no estoy ofendido. Tu ritmo tampoco suele irritarme.
Él frunció el ceño. "¿Mi ritmo?"

“Pasas, más aún cuando estás agitado. Pero no es tan molesto como rechinar los
dientes”.
"¿Qué rechinar de dientes?"
Elizabeth pensó que él estaba haciendo un trabajo admirable al mantener su
enojo, dada su propia sonrisa cada vez más amplia. ¡Cómo lo adoraba a él ya su tonto
orgullo! “Cuando te concentras, rechinas los dientes”.
"Yo no."
“Y estornudas demasiado fuerte”.

“Cuando estornudas, lo haces excepcionalmente fuerte”.
“¿Qué clase de objeción es esa? Uno no puede regular el volumen de sus
estornudos”.
Ella se encogió de hombros. “Me hace saltar”.

Por fin sus labios se arquearon. "¿Hay algo más?"
"Eso servirá por ahora".
Él tomó sus manos y la levantó del taburete y la abrazó, su boca sobre la de ella
antes de que ella se pusiera de pie. Terminó demasiado pronto, pero a pesar de su
brevedad, su beso la dejó sin aliento y sonrojada.
“Estoy tan enamorado de ti, Elizabeth.”
"¿A pesar de mi tarareo?"
Tu tarareo es Mozart para mis oídos.
Ella se rió, pero su sonrisa se desvaneció cuando sus pensamientos se calmaron. Ella colocó un
mano sobre su pecho y lo miró con seriedad. “Sabes, Fitzwilliam, no eres tu

padre. Y el hijo del Sr. Barnaby no es George Wickham. No estás destinado a repetir sus
errores.
Suspiró pesadamente. "Lo sé, pero no puedo soportar la idea de imponer la misma
plaga a mis propios hijos".
“No será lo mismo. Nos aseguraremos de ello. No dejes que tu

el resentimiento por un hombre malo te lleva a ofender a uno bueno”.
"Estas en lo correcto, por su puesto." Él la besó una vez más y la soltó, girándose
para recuperar sus papeles de la mesa. “Lamento que ya no podamos ir a Buxton
mañana”, dijo, sosteniendo una carta de la pila y mirándola como si la notara por
primera vez. Estoy seguro de que le gustará mucho el lugar.
"Estoy seguro de que lo haré". Regresó a su taburete y tomó su cepillo una vez
más. “Pero todavía estará allí la próxima semana. No necesitamos explorar todo
Derbyshire en mi primer mes aquí.
No respondió, porque había comenzado a leer la carta, y su semblante, tan
recientemente liberado de su furiosa mirada furiosa, se estaba cubriendo rápidamente
con una expresión aún más tormentosa. “Dios del cielo, ¿qué está pensando el hombre?”
Arrojó el fajo de papeles sobre la mesa y se dio la vuelta disgustado, con una mano
firmemente plantada en su cadera y la otra frotándose la mandíbula.
"¿Cuál es el problema ahora?"
Montgomery se ha ofrecido por Anne.

Isabel hizo una mueca. “Bueno, sabías que era probable. Solo tendrás que aceptarlo”.
"Eso es precisamente lo que él espera que haga", dijo, girándose para mirarla.
Quiere que me ponga de pie con él en su boda. ¡Dejar de lado todos mis agravios con lady
Catherine como si nuestro alejamiento no fuera más que una riña insignificante! Pero no
puedo perdonarla; por lo tanto, debo decepcionarlo.”
Elizabeth dejó su cepillo. "¿Ni siquiera considerarás la reconciliación?"

dijo con cautela. "Por el bien de tu amigo y el de tu prima, si no por el tuyo".
"¿Cómo puedes considerar la idea después de la forma en que ella me ha tratado?"

¿tú? Ella ha sido insufrible durante todo este asunto”.
“Ella siempre ha sido insufrible. Es poco probable que cambie en esta etapa tardía”.
Hizo un amplio gesto con las manos. “Y así le dije a Montgomery, sin embargo, él
¡Ha elegido ignorar mi advertencia y ofrecer a Anne de todos modos!
Elizabeth se recostó sorprendida. “¿Le aconsejó al Sr. Montgomery
en contra de casarse con Anne?
"No lo hice", dijo con firmeza. Cuando levantó una ceja en desafío,
su mirada se endureció. “No le di ningún consejo no solicitado. Buscó mi opinión sobre
el partido”.
Su sorpresa cedió a la consternación y luego a la ira. “Y tú claramente
¡Esperaba que tu respuesta lo desanimara! ¿Qué dijiste?"
"¡La verdad! Que Lady Catherine es venenosa y desleal.
"¡Él no se va a casar con Lady Catherine!" Elizabeth gritó, poniéndose de pie. "Empiezo
a pensar que esto tiene menos que ver con la felicidad del Sr. Montgomery que con su
resentimiento".
Tu pobre amigo acudió a ti en busca de tu opinión... no, me atrevo a decir tu aprobación
del matrimonio. Le hiciste un flaco favor si sólo pensabas en tus propias objeciones al responderle.
"¡Me molesta eso!" respondió con frialdad. “No dije nada que no fuera cierto de la
mujer que sería su madre si él entrara en la unión. No
¡Subestime con qué cautela un hombre debe considerar ese estorbo!
Nada era tan probable que provocara la ira de Elizabeth como un recordatorio de su
anterior desdén por su familia. “Puede que hayas sido honesto al respecto, pero ¿consideraste
qué consuelo podría ser para Anne tener un marido o qué consuelo podría brindarle a su hijo
huérfano? ¿Mencionó que su inversión salvaría a Rosings o que le gustaría ser su primo?
¿O omitió todos estos hechos a favor de persistir con su rencor?

Darcy vaciló, pero la justa indignación superó rápidamente cualquier remordimiento.
podría haber estado a punto de expresar. “Me he acostumbrado a considerar que una esposa
apoyará a su esposo en tales asuntos”.
“Perdóname si no estoy de acuerdo con cada una de tus declaraciones, Fitzwilliam,
¡pero no me sentiré obligado a hacerlo si te equivocas!
"¡No! Todavía estás decidido a preocuparte más por el
desgracias del resto del mundo que tú con la mía!

La injusticia de esa acusación arrancó una exclamación sin palabras de
los labios de Elizabeth. "¡De lo contrario! ¡Estoy enteramente preocupada por
la propensión de mi esposo a imponer su implacable resentimiento en los asuntos de
individuos que no lo merecen!” Entonces supo que había dicho demasiado.
Su estómago se sacudió horriblemente al ver que su expresión se convertía en hielo.
“Le agradezco por expresar su opinión tan elocuentemente, señora.” Él
se fue sin otra palabra, cerrando la puerta detrás de él. Siguieron uno o dos
latidos de angustia silenciosa y luego Elizabeth se hundió a los pies de la cama, se
llevó una mano a la boca y miró consternada la puerta cerrada.
¡Oh, ella lo había hecho enojar! ¿Y por qué? De acuerdo, era
decepcionante que no le hubiera dado un consejo justo al Sr. Montgomery, pero ¿qué
le importaba a ella con quién se casara ese hombre? ¿Por qué, oh por qué, había
discutido el punto cuando sabía lo profundamente que él sentía la traición de Lady
Catherine? ¡Ella, que le había prometido amarlo más que a su innoble tía y, no
hacía ni diez minutos, se felicitaba de poder consolarlo en su angustia!
Resolviendo encontrarlo de inmediato para poder abrazarlo y consolarlo.

como se lo merecía, se dispuso a ponerse presentable para salir de su habitación.
Hizo una pausa al salir para recoger los papeles que él había dejado atrás.
Mientras volvía a ordenar las páginas de la carta del Sr. Montgomery, su mirada fue
atraída por una palabra en particular en la segunda página que borró todos los
pensamientos de su desacuerdo de su mente. No deseando estar equivocada sobre tal
cosa, leyó más y se consternó al descubrir que sus temores estaban fundados.
Con cuidado, volvió a doblar la carta y salió en busca de su esposo, preparándose
para una prueba mucho mayor de su capacidad para consolarlo de lo que cualquiera de
ellos desearía.
***
Darcy miraba sin ver desde la ventana de su estudio, con la mandíbula apretada y el agarre
feroz de su vaso. Estaba enojado, furioso, de hecho. En quién, era un punto sobre el que
vacilaba por el momento. Sus sentimientos hacia su tía seguían siendo hostiles en
todos los aspectos. Había difamado su honor, cuestionado su autoridad, despreciado su
felicidad, olvidado convenientemente su lealtad de toda la vida y osado insultar e
intimidar a su esposa. Sus sentimientos hacia el hombre que haría que pasara por alto todo
eso y restableciera la conexión.
meramente por su propia conveniencia no eran mucho mejores y estaban en guerra con el
respeto y la gratitud establecidos que tenía por él.
Luego estaba su esposa. Nunca desde que era un niño se le había pedido que se
justificara ante otra persona, sin embargo, aquí estaba, con casi treinta años de edad, de
alguna manera responsable ante una mujer que cuestionaba su integridad en todo
momento. ¡Y maldita sea si no siempre tenía la maldita razón!
Bebió un sorbo de brandy. Evidentemente, no había aprendido nada de las múltiples
lecciones de compasión, tolerancia y perdón que había recibido en los últimos meses.
Elizabeth lo sabía y pensaba mal de él por ello, y eso lo enfurecía demasiado consigo
mismo.
La puerta se abrió y el reflejo en la ventana mostró a su juez y miembro del jurado
entrando en la habitación. Deseó que ella se hubiera quedado fuera más tiempo, para
que pudiera haber recuperado algo de ecuanimidad antes de tener que dar cuenta de
su comportamiento. "¿Ha venido a llevar su punto, señora?"
—No, Fitzwilliam.
No estaba familiarizado con su expresión. Eso lo inquietó demasiado. "¿Entonces
que?"
Ella vino a pararse frente a él y le tendió lo que parecía ser el
papeles que había dejado en su dormitorio. “Cariño, tienes que terminar con el Sr.
La carta de Montgomery. Ella se mordió el labio inferior y no dijo nada más, pero
siguió mirándolo con ansiedad.
Dejó su bebida sobre el escritorio y tomó la carta de ella, saltando directamente a la
parte que aún no había leído. Momentos después, se agachó
en su silla, apoyó el codo en el reposabrazos y se tapó la cara con la mano. "Maldición."
Aquí, entonces, estaba la motivación del comportamiento reciente de su tía: su

enfado por su negativa a casarse con Anne, sus furiosas objeciones cuando retiró sus
recursos de Rosings. Lady Catherine se estaba muriendo.
Elizabeth se acercó a él, acunando su cabeza contra su estómago y susurrando
tiernas palabras de consuelo. Envolvió sus brazos alrededor de sus caderas y se aferró a
ella.
—Debería haberlo visto —susurró bruscamente. “Ella ha estado enferma, tosiendo

durante meses”.
“Ninguno de nosotros sospechaba. Ni yo, ni tu tío, ni Fitzwilliam. No podrías haberlo
sabido. Montgomery dice que se necesitó la palabra de dos médicos para que ella lo admitiera.
Se quedó momentáneamente mudo por el pensamiento pasajero de que su madre

se habría sentido devastada por esta noticia. Se inclinó más hacia el abrazo de
Elizabeth. "¿Por qué no me lo dijo?"
"No lo sé. Quizás ella no se dio cuenta. O tal vez lo hizo, y una vez que comprendió
tu decisión de no tener a Anne, no quiso forzarte.
Él la miró con incredulidad. “¿Por qué entonces ella fue a tal

medidas para evitar que me case contigo?
“No obligarte a casarte con su hija está muy lejos de tolerar tu matrimonio con alguien
como yo. Es posible que ella creyera que tenía sus mejores intereses en mente en ambos
casos.
“Pero, ¿por qué persistir ahora que estamos casados? Ella solo me ha llevado más lejos
cuando ella más me necesita.”
Isabel sonrió con tristeza. “El resentimiento rara vez es razonable”.

Darcy lo miró fijamente, consternado. A todo esto se sumaba su maldito y estúpido resentimiento.
lo cegó! Esa misma amargura de espíritu de Isabel lo atormentaba

constantemente para que renunciara. Reza para que ella nunca dejara de atormentarlo,
porque ella lo convertiría en un hombre mejor de lo que jamás podría esperar ser sin ella. Él
tiró de ella hacia su regazo, apoyó la frente en su hombro y confió su dolor a su

abrazo. “Gracias a Dios por ti.”
***
Martes, 18 de agosto de 1812: Yorkshire
"Parece que el clima se está despejando por fin", anunció Charles.

Caroline levantó la vista de su bordado y miró dudosa lo que
poco del día lo podía ver desde la minúscula ventana de guillotina de enfrente.
El cielo le pareció muy parecido al de todo el día: opaco.
“Sí, creo que se está aclarando un poco”, asintió Jane, como era de esperar.
Con el ceño fruncido, Caroline se volvió para mirar a través de la ventana
marginalmente más grande detrás de ella, sin sorprenderse al descubrir el cielo tan
lúgubre en esa dirección como en la otra, que personificaba bastante bien todo el viaje
hasta el momento. Volvió a su trabajo sin comentarios.
“Pensé que podría empezar a hacerlo en poco tiempo”, insistió Charles. "El
las nubes no estaban tan oscuras esta mañana como ayer.”
"Sí, ni el aire tan gélido".
"Debo decir que había olvidado lo inestable que es el clima en el norte
podría ser. Aún así, el viento ha amainado y ya no llueve. ¿Salimos todos? Podríamos
aceptar la invitación de la prima Helena de unirnos a ellos para tomar el té.
—Oh, sí... —empezó a decir Jane.
¡Oh, por favor, no! "Seguramente, hemos visitado suficientes parientes para
justificar el viaje ahora, Charles". Carolina interrumpió. “¿Cuántas tardes más de beber
té repugnante en salones estrechos y pasados de moda debemos soportar para satisfacer
tu idea de una gira de bodas? ¿No podemos disfrutar de un entretenimiento más refinado
durante el resto de nuestros viajes?
"¡Carolino!"
“¡Bueno, de verdad, Charles! ¿Es imperativo que reclames a cada pariente

lejano nuestro que todavía está en el comercio? ¿Vamos a viajar a Nova?
¿Scotia será el próximo en hacer un recorrido por el hoyo que usted patrocinó para que cavara mi primo?
“La condición de vida de nuestra familia no es ni aquí ni allá. Quería presentarles a mi

esposa.
A Caroline le molestó observar que Jane se pavoneaba visiblemente ante esto. la mujer era
tan obtuso como su marido. “Muy quijotesco, estoy seguro, pero Dios sabe que Jane tiene
suficientes parientes desafortunados para considerar sin descubrir a cada uno de los
tuyos también. Dios no permita que ninguno de mis amigos se entere de que pasé el
verano vagando por los astilleros y las fábricas de lana del norte. ¡O el tuyo, Jane! ¿Qué
diría lady Ashby?
Los ojos de Jane se agrandaron. "¿Ella lo desaprobaría?"
"¡Por supuesto que lo haría!" Cómo podría sorprenderla esto, Caroline no lo sabía,
sin embargo, claramente lo hizo, porque palideció y se dirigió a su esposo alarmada.
"Quizás sería más prudente no adelantar a estos conocidos si dañará nuestra reputación".
Eso solo hizo que Charles hiciera un puchero. “No hay motivo para pensar que la herida de
mi reputación será diferente ahora de lo que ha sido en los últimos veintitrés años.
—Precisamente —dijo Caroline, enloquecida por su estupidez.

“Estoy segura de que son todas personas respetables”, insistió Jane, “pero ¿es correcto
que visitemos sus hogares?”
Si Lizzy no consideró impropio recibir a tus parientes en Pemberley, me atrevo a
decir que sobrevivirás a la degradación de visitar a los míos, ¡porque no puedes creer que eres
superior a tu propia hermana!
Jane se sonrojó de un rojo lívido. Carolina suspiró para sus adentros. Nunca
había averiguado qué sabía Jane sobre los sentimientos de Charles hacia Eliza Darcy, aunque
su despido de la doncella del facsímil hacía probable que albergara sospechas.
En cualquier caso, no necesitaba más motivos para sospechar, porque era una tontería
esperar que, si Jane descubría la verdad, no se la contaría a su hermana, y era inconcebible
que, si la señora Darcy la descubría, su marido no lo hiciera.
Caroline se estremeció al pensar en lo que Darcy haría entonces. Se requería una recuperación
rápida.
“Sí, bueno, Jane está en posesión de un poco más de sofisticación que su

hermana. Deberías estar agradecido por sus intentos de salvarte de las mismas
humillaciones que está sufriendo Darcy.
“¿Qué razón tienes para sospechar que Darcy está sufriendo humillaciones? No
puedo imaginar que Lizzy le esté dando motivos para quejarse.
Carolina cerró los ojos. Podrías llevar un caballo al agua, pero su hermano siempre
sería un idiota incurable.
—Y sin embargo lo es —dijo Jane con frialdad. “Recién esta mañana recibí una carta
de ella en lo que reconocía a pelear con él ya.”
"¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué pasa?" Charles balbuceó.
“Por su propia admisión, ella lo está volviendo distraído. que bien puedo
cree, porque ella hace lo mismo conmigo! Disculpe, le escribiría a mi amigo”. Con eso,
Jane se puso de pie y salió de la habitación.
Caroline miró a su hermano, sacudiendo la cabeza. “Había pensado que su
El estúpido enamoramiento con la Sra. Darcy estaba hecho.
"¡Es! Solo me preocupaba que ella y Darcy hubieran estado discutiendo”.
“¡Las parejas casadas sí!”
"Jane y yo no".
“Cierto, pero entonces, ¿qué hay de lo que estar en desacuerdo cuando lo único que se
discute es el clima? ¡El matrimonio de los Darcy no es asunto tuyo y no debes intentar que lo
sea!
No tenía respuesta para eso. Después de unos minutos de fruncir el ceño y doblar y
desplegar sus brazos y piernas, Caroline sugirió que fuera él quien visitara a su prima Helena y
le rogó que le informara que tanto ella como Jane estaban indispuestas. Sin motivo
razonable para negarse, cedió a regañadientes a su persuasión y se fue.
Caroline persistió con su bordado hasta que la frustración comenzó a estropear sus
puntadas, momento en el que arrojó el aro a un lado y se cruzó de brazos con un gruñido de
enojo. ¡Tenía tantas ganas de llegar a Pemberley! A pesar de la injusticia de haber
sido pasado por alto por su amante a favor de la desagradable gata infernal con la que Darcy
se había casado, seguía siendo uno de sus lugares favoritos para visitar y muy lejos de la
choza en la que vivían.
presentado actualmente. Ahora, con la amenaza de que los caprichosos afectos de su

hermano salieran a la luz, la visita tenía todo el atractivo de unas vacaciones en Cádiz.
***
Miércoles 2 de septiembre de 1812: Derbyshire
Llegó el día de la visita de su hermana y Elizabeth se despertó sintiéndose completamente

inquieta, con un dolor de cabeza y un estómago claramente inquieto. Yacía inmóvil boca
arriba, respirando profundamente con la esperanza de que la sensación se aliviara, pero
sonriendo ante una creciente sensación de excitación.
Aunque podría ser solo ansiedad por su reunión con Jane, tenía motivos para
esperar que hubiera otra explicación más feliz para su bilis.
Se había despertado en un estado similar varias mañanas últimamente, pero recién
ayer comenzó a sospechar la causa. Entonces habían sido las lágrimas rebeldes de la
pobre Georgiana y la piel llena de granos lo que despertó la sospecha en su mente. Porque
mientras simpatizaba con su hermana por la ruina de los cursos mensuales, se le ocurrió
que, desde que se casó, ella misma no había estado tan afligida.
“Elizabeth, ¿te encuentras mal?”
Había creído que Darcy dormía. Su corazón saltó ante la perspectiva de
revelándole sus sospechas. “Un poco inquieta”, admitió.
"Dormiste muy mal", dijo suavemente, rodando para mirarla con expresión preocupada.
fruncir el ceño. Ojalá me hubieras dejado posponerlos. No me gusta que estés tan incómoda.
Ella también rodó hacia él y luego se arrepintió de haberlo hecho cuando una ola de
náuseas la asaltó. “No estoy convencido de que eso hubiera ayudado en este caso”.
"¿Deberías sentirte mejor si comieras algo?"

La perspectiva era sorprendentemente atractiva. "Sí, creo que podría".
Darcy se levantó de inmediato para llamar a Wetherby. Elizabeth lamentó haber
perdido la oportunidad, pero supuso que sería mejor compartir sus trascendentales esperanzas
en un estado menos desaliñado en cualquier caso. Ella se retiró a su propia habitación.
para atender su aseo, arreglar su cabello y ponerse un chal. Cuando terminó, el desayuno
estaba servido en la sala de estar y Darcy le había preparado un plato.
"Gracias", dijo ella, sentándose y alcanzando la toalla, aunque no llegó a tomarla.

Primero, el olor y luego la vista del montón insípido y sudoroso de huevos congelados con
mantequilla apilados en el plato le revolvió el estómago tan violentamente que pensó que
estaría enferma donde estaba sentada.
Se tapó la boca, se puso de pie, envió su silla al suelo con un ruido sordo y se sintió
aliviada de llegar a su lavabo antes de vomitar.
"¡Elizabeth!"
"¡Un momento!" ella jadeó, agitándolo con urgencia, no teniendo ningún deseo
para que él la vea así. Él le prestó atención sólo hasta que se le pasaron las náuseas,
entonces estuvo a su lado, colocándola en la silla que había traído de la sala de estar. Se
agachó frente a ella, sosteniendo su mano entre las suyas y mirándola con la mayor
alarma.
"Perdóname", susurró ella, arrugando la nariz con disgusto. Entonces
mucho por anunciar sus noticias de una manera más digna!
“No, no”, le aseguró. "¿Puedo traerte algo? ¿Te aliviaría un poco una copa de vino?
"No, te lo agradezco".
"¿Nada en absoluto? Estás muy enfermo.
Ella negó con la cabeza y no pudo evitar sonreír. "Yo creo que no." Él frunció el
ceño como ella sabía que lo haría. “Fitzwilliam, creo que estoy embarazada”.
Se sentó sobre los talones y la miró fijamente, asombrado.
"¿Realmente?"
“No es seguro,” dijo apresuradamente. "Pasará algún tiempo antes de que pueda estar
seguro".
"¿Pero sospechas?"
Ella asintió, su sonrisa se ensanchó, y eso pareció ser suficiente para
a él. Él hizo un pequeño canto triunfal y se puso de rodillas para abrazarla, colmándola
de cariños y hablándole de los sentimientos que, al probar la importancia que el niño
tenía para él, la hicieron sentir igual.
más ansiosa de que sus esperanzas estén garantizadas. Se inclinó hacia atrás y, con
la mayor ternura, colocó una mano sobre su abdomen. “¡Querida Isabel! ¡Justo cuando
pensé que no podría amarte más!”
“Espero que no me ames menos si mis sospechas quedan en nada”.
"No dignificaré eso con una respuesta".

Ella colocó ambas manos sobre las de él. “Espero sinceramente no estar equivocado,
porque sería la criatura viva más feliz si fuera verdad”.
Su sonrisa era maravillosa. "¿Cuándo lo sabrás sin duda?"
“Supongo que cuando siento la aceleración, pero eso podría ser muchas semanas.
a partir de ahora, porque sólo recientemente he comenzado a sospechar. Oren, que nuestras
esperanzas permanezcan privadas hasta que sean probadas. Todavía es muy temprano y... bueno,
nada está garantizado.
El giro de su semblante le aseguró que había entendido lo que quería decir.

"¿Serás capaz de ocultárselo a tu hermana?"
“Eso depende mucho de ella. Nunca hubiera pensado eso,
pero últimamente hemos compartido muy pocas confidencias.
Su sonrisa se desvaneció y volvió a fruncir el ceño. Él se paró. “No tendré
Te angustiaste, Isabel. Los aplazaré para que no vengan.
"¡No hay necesidad de eso! Además, es demasiado tarde. Estarán aquí en cuestión de
horas.
Evidentemente, estaba incómodo con el arreglo, pero admitió que no había nada que
hacer al respecto. Ella lo aplacó un poco accediendo a ver al boticario antes de que llegaran
sus invitados.
“Tú lo llamas mientras yo como mi desayuno,” sugirió ella.
"¿Desayuno? ¡Acabas de estar gravemente enfermo!
Ella se levantó y se encogió de hombros. "Me siento mejor ahora. Y bastante hambriento.
Sacudió la cabeza, sonriendo con incredulidad. Me apena que debas sufrir de esta
manera, pero si pretendes llevarlo a cabo con tanto entusiasmo, creo que lo soportaré
casi tan bien como tú.
Un estallido de risa brotó de sus labios. ¡Oh, cómo lo amaba!
Salió a hacer los arreglos necesarios, no sin antes colocar

el más tierno de los besos en su frente y reiterando lo preciosa que era para él.
Se sentó a desayunar sin huevos, reflexionando que, después de un comienzo tan
feliz, se sentía eminentemente más optimista sobre el día que tenía por delante.
***
"¡Ahí está!" exclamó Carolina.
Jane abrió los ojos y miró por la ventana. Lo que vio, en cambio, le dio al
alojamiento del que había partido horas antes todas las proporciones de una casa de
muñecas. Había considerado que las menciones de Elizabeth a Pemberley en sus
cartas eran algo jactanciosas, pero parecía que su hermana, de hecho, había sido
bastante circunspecta en sus descripciones. La casa era palaciega.
“Eso sí que es un espectáculo bienvenido”, continuó Caroline. “¡Qué

mejoramiento de posadas y hoteles”.
“¿Hay algo de este viaje que realmente hayas disfrutado, Caroline?”
Bingley preguntó con aspereza poco común. "Me pregunto si aceptaste venir".
"Mis disculpas, Charles", respondió ella con insignificante contrición. "Pero yo

Confieso que me he hartado de alojamientos inferiores y comida poco apetecible.
"¡Cuanto antes lleguemos, mejor que por el bien de todos!"
Recorrieron el resto del inverosímilmente largo camino en silencio. Jane evitó
asiduamente todo pensamiento sobre el afán de su marido por llegar a la casa y se
concentró en cambio en el consejo de lady Ashby de disfrutar de Pemberley
y evitar cualquier discusión.
Los Darcy los esperaban al pie de una gran escalera en la parte delantera.
de la casa. Elizabeth tenía una mano levantada para protegerse los ojos del sol y
miraba hacia el carruaje. Jane saludó con la mano y su hermana esbozó su amplia
sonrisa habitual, que fue aún más bienvenida durante las tres semanas que Jane
había pasado visitando a extraños. Por un momento, Elizabeth fue Lizzy
otra vez y nada más importaba, hasta que los caballos se detuvieron y Bingley saltó del carruaje,
emitiendo saludos típicamente efusivos y dejando a un lacayo para que bajara a Jane y Caroline.
“Estoy muy contenta de que hayas venido, Jane”, le dijo Elizabeth después de que se
hubieron abrazado. "Es maravilloso verte".
Sus sentimientos en desorden, era todo lo que Jane podía hacer para sonreírle.
“Bienvenidos a Pemberley”, fue el sonoro saludo del Sr. Darcy.
Jane sintió un pequeño escalofrío de alarma al encontrarse con su mirada. Él la miró con
peculiar intensidad, su expresión no precisamente fría pero con poco de la bienvenida que profesaban
sus palabras.
"Gracias", respondió ella, completamente desconcertada.
"¿Confío en que su viaje haya sido agradable?"
"Perfectamente así, te lo agradezco".
"Dices eso solo porque pudiste dormir la siesta, querida Jane", Caroline.
interrumpido. No seré tan obediente, señor Darcy, pero diré que fue un viaje absolutamente horrible,
demasiado caluroso y demasiado largo a la mitad. Todos estamos excesivamente fatigados”.
Lamento oír eso, señorita Bingley.
Elizabeth les aseguró que había suficiente tiempo para descansar antes de la cena y los
condujo a todos a la casa. El salón al que entraron era magnífico y tan grande como Longbourn.
Jane no pudo evitar quedarse boquiabierta ante la grandeza.
—¿Qué te parece Pemberley entonces, Jane? preguntó Bingley en voz alta.
lo suficiente como para que todos estuvieran incluidos en la espera de su respuesta.
Es una casa muy bonita, aunque todavía no he visto mucho de ella.
“¿Le gustaría un recorrido antes de la cena?” preguntó Isabel. Me esforzaré por no
perdernos.
“¡Una excelente idea!” Bingley respondió por todos ellos. "¿Puedo unirme a ustedes?"
"¡Por supuesto! Aunque no puedo imaginar que seré capaz de decirte algo más
de lo que ya ha oído de la señora Reynolds.
"¡Sshh!" Bingley imploró dramáticamente. “No hables más, no sea que mi
¡Que se descubra la impertinencia!

Oh, mi hermana y mi esposo tienen una broma privada. Qué maravilloso.

“Demasiado tarde, Bingley, ya te descubrieron”, dijo el Sr. Darcy.
Bingley se agarró el corazón con ambas manos. “¡Lizzy! Tienes
¡me traiciono! ¿Como pudiste?"
“No se pudo evitar, me temo. No se me permiten secretos.
Respondió Elizabeth, mirando tímidamente a su esposo antes de indicar que todos
deberían seguirla escaleras arriba.
Bingley frunció el ceño entre ambos pero, no obstante, se acercó a Jane.
"¿Debemos?"
Jane sonrió con cansancio y tomó el brazo que le ofrecía.

"Aquí estamos entonces", dijo, en voz baja esta vez. "Es impresionante, ¿no es
así?"
"Ciertamente lo es".
Creo que te gustará estar aquí. Espero. Es mucho más cómodo, mucho más
grandioso que... bueno, es decir, sé que Caroline ha desdeñado nuestro alojamiento
en este viaje. Me disculpo si te ha decepcionado. Conseguí los mejores alojamientos
disponibles pensando en su comodidad”.
“Oh, eso es muy considerado. ¡Y lo eran! Bien, eso es. Gracias."
"¡Por supuesto! Nada más que lo mejor para la señora Bingley.
Tal solicitud fue de gran consuelo para el desconfiado corazón de Jane. Cuando el
se inclinó más cerca, revoloteó en previsión de las nuevas garantías de su estima que
podría otorgar.
“¿Crees que tu hermana se ve un poco pálida?”
Fue una gran suerte que Caroline hubiera hecho tal alarde al declarar que todos estaban
fatigados, ya que eximió a Jane de cualquier curiosidad sobre el tiempo peculiarmente largo
que tomó para superar su enfado por este comentario. Eventualmente salió de su habitación
tan tarde que sólo hubo tiempo suficiente para un recorrido truncado de las habitaciones
principales antes de la cena. A lo largo de siete cursos, escuchó el entusiasmo de todos por
la ronda propuesta de picnics, paseos en faetón, pesca, caza, almuerzos, cartas, música y
más que Elizabeth había planeado. Nada de eso convenció a Jane de que la semana
siguiente no le parecería una eternidad.
***
Sábado, 5 de septiembre de 1812: Derbyshire
Isabel fue fiel a su palabra. Apenas hubo un momento durante los siguientes tres días
que no estuvo ocupado con algún entretenimiento u otro. El sábado anunció la primera
mañana ociosa de la visita de Jane, y ella y Caroline estaban disfrutando del aire
templado de verano en una habitación cuyas puertas ventana se abrían a un hermoso
jardín.
Los caballeros se habían ido a un lugar de tiro, y más tarde esa tarde, las damas,
junto con otras personas del vecindario, planearon hacer un picnic junto al lago. Siempre
algo ansiosa por conocer gente nueva, Jane le preguntó a su hermana si conocía a
alguno de los que iban a asistir.
Caroline respondió que había conocido a la Sra. Castleton pero no a su hija, a quien no
creía que aún no hubiera salido.
“Sí, eso es como dijo Lizzy. Ella espera que la señorita Castleton y la señorita
Darcy se conozcan mejor ahora que ambas terminaron la escuela y estarán en el
campo con más frecuencia”.
“Debe ser un alivio saber que hay algunas familias en el
vecindario dispuesto a pasar por alto cuán por debajo de su esfera se ha casado el
Sr. Darcy”, respondió Caroline.
En ese momento, la puerta se abrió y la propia Elizabeth se unió a ellos.
Jane miró a Caroline alarmada por temor a que los hubieran escuchado, pero
Elizabeth no dio muestras de ello. Estaba ocupada haciendo pasar a alguien a la
habitación: una chica joven con ropa desaliñada y una melena de cabello
despeinado alrededor de su rostro sin lavar. La expresión de la niña era de total
incredulidad mientras miraba alrededor de la habitación. El semblante de Caroline,
notó Jane, no era muy diferente cuando miró a la niña.
“Esta es mi hermana, la Sra. Bingley. Y esta es la señorita Bingley”, dijo
Elizabeth, señalando a cada uno de ellos por turno. Bess es una de nuestras
inquilinas. Se separó de sus hermanos al regresar de Lambton esta mañana. La
encontré deambulando cerca de los huertos, bastante perdida”.
"Entonces... ¿la trajiste adentro?" Carolina dijo con incredulidad.

Elizabeth apretó los labios y permaneció en silencio por un momento.
más de lo que era cortés. Tiene cinco años, señorita Bingley, y está asustada. Y dado
que fue mi emboscada detrás de la lavanda lo que hizo llorar a la pobre niña, era lo menos
que podía hacer para ofrecerle algo de consuelo. A Bess, agregó: "Vamos a tener un poco
de chocolate para animarte, ¿no es así?"
La niña asintió pero aún no sonrió. De hecho, a los ojos de Jane, parecía verdaderamente
aterrorizada, sin duda tan indeseable de estar arriba como Caroline de tenerla allí.
“Lizzy, veo que tienes buenas intenciones, pero ¿no sería mejor tener a Bess
atendidos en las habitaciones de los sirvientes?
Elizabeth la miró fijamente.
"Permíteme recomendarte que prestes atención al consejo de tu hermana", cortó Caroline.
in. “Su… generosidad, lejos de ser vista con el aprecio por el que estoy seguro que se está
esforzando, es mucho más probable que escandalice a toda la familia.”
—No debe preocuparse por mi casa, señora —respondió Elizabeth y parecía que podría
haber dicho más si no se hubiera anticipado la entrada de los sirvientes con los refrigerios.
Los ojos de la niña no podrían haberse abierto más cuando vio la selección de pasteles
que tenía delante. Jane encontró la cantidad de tiempo que tomó para elegir uno, evaluando
cada uno con un escrutinio minucioso, notablemente simpático. A pedido de Elizabeth, la niña
balbuceó un relato animado de cómo se había perdido, esparciendo migas por todas partes
mientras hablaba. Jane no pudo evitar sonreír a pesar del disgusto indignado de Caroline.
Sin embargo, al poco tiempo, Elizabeth comentó que la familia de la niña debía estar
preocupada y que era hora de que ella regresara a casa.
“Pero no conozco el camino desde aquí”, gimió la chica.

“No te enviaré sola”, le aseguró Elizabeth. Después de mirar brevemente desde la
ventana, agregó: “De hecho, te veré de vuelta yo misma. A
Caminar sería una delicia con este clima. ¿Alguno de ustedes se unirá a nosotros?
preguntó, mirando a Jane y Caroline.
Hubo una pausa; entonces Caroline respondió muy lentamente como si hablara
con un tonto. "¿Deseas que te acompañemos a pie a lo que solo puedo suponer que es un
corral?"
"Perdóneme", respondió Elizabeth, su tono era uniforme pero sus ojos eran como el pedernal. "I
Recuerda ahora que no te gusta caminar. Por supuesto, no debe sentirse obligado.
Jane, ¿vendrás? Bullscroft está a unas pocas millas de distancia.
“Bueno…” Jane vaciló cuando Caroline puso los ojos en blanco. “Piensas que es
muy correcto, Lizzy? ¿No deberías enviarla con un lacayo?
“Supongo que tu respuesta es no”, respondió Elizabeth con frialdad.
A Jane no se le ocurría nada que decir que no desagradara a una de sus hermanas;
por lo tanto, ella no dijo nada. Elizabeth se puso de pie y le hizo señas al niño para que hiciera
lo mismo. "Entonces los dejaré a ambos en paz".
“Supongo que deberíamos estar agradecidos de que ella no decidiera traer al pequeño
Miserables al picnic —dijo Caroline después de que se fueron. “Dudo que el Sr.
Los vecinos de Darcy serían bastante tolerantes”.
Jane se estremeció, aunque ya sea por la ráfaga de viento que sopló desde
el jardín o el vago y desagradable sentimiento de culpa, no podía estar segura. Le pidió
a un sirviente que cerrara las puertas francesas y se excusó.
de más conversación a leer un libro. Después de cuatro capítulos, comenzó a desear haber
acompañado a Elizabeth en su caminata, pero se salvó de su aburrimiento cuando llegó
la señorita Darcy en busca de su hermana.
"Ella se fue", le informó la señorita Bingley. Debería volver pronto, porque debe de
haberse ido hace una hora, y todos sabemos lo excelente que es para caminar.
Miss Darcy pareció preocupada por esto, y la razón pronto se hizo evidente.
Estaba lloviendo y aparentemente había estado lloviendo durante más de un cuarto de hora.
Como para burlarse de Jane por no darse cuenta, los cielos se iluminaron y un poderoso
trueno llenó el aire, una detonación que fue acentuada por el golpe de la puerta del
salón contra la pared cuando se abrió para dejar entrar a los caballeros. , regresó
precipitadamente de su deporte.
“¡Nos han llovido!” Bingley gritó, sacudiendo las gotas de su cabello. "¡La maldita tormenta
estalló de la nada!"
"¡Y Lizzy está afuera!" gritó la señorita Darcy.

El Sr. Darcy se detuvo a mitad de camino, todo su carruaje se puso rígido por la alarma.
"¿Por qué? ¿A donde se fue ella?"
Después de enviarle a Jane una fugaz mirada de triunfo, Caroline le contó los acontecimientos
de la mañana. Jane miró a Bingley y luego desvió la mirada antes de que la imagen de su angustia
pudiera alojarse en su mente. Para su consternación, cuando el Sr. Darcy anunció su intención
de cabalgar y acompañar a Elizabeth a casa, Bingley se ofreció a acompañarlo.
“No, te lo agradezco, eso no es necesario”, respondió su amigo. “Ella estará casi en casa
ahora. Le ruego que entretenga a las damas en mi ausencia. No tardaré.
Entonces, él se había ido, y no había más discusión que tener sobre el

asunto. La señorita Darcy también se excusó para arreglar que le prepararan un baño
caliente a su hermana. Por lo tanto, en poco tiempo, solo Bingleys permaneció en el salón, el
macho de los cuales se acercó a la ventana para mirar la lluvia. “Sinceramente espero que
esté casi en casa. Sería muy desafortunado que ella se enfermara.
Jane se dijo a sí misma que los buenos modales hacían necesaria su preocupación. Eso
se había estado diciendo a sí misma durante la mayor parte de la visita. Cada vez que se reía de
uno de los chistes de Elizabeth, mostraba interés en cualquiera de sus actividades o
expresaba gratitud por su hospitalidad, todo era atribuible a la cortesía común. Eso no impidió que
deseara que Elizabeth contara chistes menos divertidos, tuviera actividades menos interesantes o
fuera una anfitriona menos entretenida.
“Tiene cosas más importantes de las que preocuparse que la posibilidad de
resfriarse”, se burló Caroline.
Bingley se volvió hacia ella. "¿Como?"
“Como su respetabilidad. He dicho antes que su comportamiento muestra
una indiferencia impactante hacia el decoro”.
“Y he dicho antes que muestra un nivel de afecto por los demás que
es muy agradable.”
"¿Tienes?" preguntó Jane, pero fue ignorada.

“Charles, me sorprendes”, dijo Caroline. "Seguramente, incluso usted
puede comprender el daño que tal torpeza deliberada le hará a su reputación".
Oh, por el amor de Dios, Caroline, salió a caminar. A veces yo
Declara que eres más fastidioso que Darcy.
“¿Soy yo? Pensé que escupiría cuando supiera que ella había traído a la niña a
la casa”.
Bingley se estremeció. Jane estaba segura de ello.
"Disparates. A Darcy solo le preocupaba que Elizabeth pudiera verse atrapada

por la lluvia”. No debe haberse convencido a sí mismo, porque poco después agregó:
"¿Crees que fueron sus otras actividades las que lo disgustaron?"
Por fin, había aparecido una grieta en la armadura de Elizabeth donde
Bingley podría verla. "Ciertamente así lo parecía", dijo Jane en voz baja, lo que solo
aumentó la inquietud de Bingley, exacerbando así su propia ofensa y provocándola
a decir más. “No debemos culparlo. El señor Darcy ha sido muy amable al consentir
el desprecio de Lizzy por la corrección durante todo este tiempo, pero tiene derecho
a esperar que su esposa se comporte correctamente, como otras esposas se
toman la molestia de hacerlo por sus maridos.
—Bien dicho, querida —intervino Caroline. Se volvió hacia su hermano.
"Pero no creo que sea aconsejable que nos detengamos en el matrimonio de los
Darcy".
Intercambiaron una mirada que Jane no pudo interpretar. Momentos después,
Bingley retrocedió hasta la silla más cercana y se cruzó de brazos. ¿De qué
quieres que hablemos, Caroline?
Será mejor que te ciñas al tiempo, Charles. Es lo más seguro.
Afortunadamente para todos, el clima parecía empeñado en brindarles
tanto de lo que hablar como podía con sus vientos huracanados y truenos y
relámpagos esporádicos, incluso, cuando la conversación parecía estar decayendo,
lanzando un breve ataque de granizo como medida adicional. No se volvió a
mencionar la incorrección de Elizabeth, ni la opinión de nadie al respecto, mientras
esperaban con diversos grados de ansiedad el regreso de sus anfitriones.
***
La granja Bullscroft estaba a poco más de dos millas de Pemberley. Sola y con buen
tiempo, Elizabeth podría haber caminado de ida y vuelta en una hora. Con la hija de
Powell a cuestas, que solo tenía cinco o seis años si la memoria de Darcy no le fallaba,
supuso que podría agregar media hora a eso. Aun así, ya debería haber regresado, pero
no lo hizo. El peligro de una fiebre para ella y el bebé lo aterrorizaba, pero cuanto más
avanzaba sin encontrarla, más preocupado se volvía de que algo aún más grave le había
sucedido, porque no estaba en ningún lado.
visto.
Su alarma alcanzó nuevas alturas cuando llegó al Rush, un vado tan

llamado así por las repentinas y violentas corrientes que surgieron allí después de una
fuerte lluvia, haciendo que el cruce, que de otro modo sería fácil, fuera traicionero. Tal como
temía, el agua brotó ferozmente, a la altura de la espinilla, sobre el cruce de piedra. No pudo
ver ninguna señal de que ella hubiera sufrido daño allí, pero no le dio alivio, porque
entonces se convirtió en otro lugar en el que Elizabeth no estaba. Maldita sea, mujer. ¡No
me hagas esto!"
Cuando llegó a la vista de la granja sin aún señales de ella, él

cedió a un momento de pánico. Reconociendo que se requería un mayor esfuerzo de
búsqueda, instó a su caballo a que se dirigiera más rápido a la casa, donde podría pedir
ayuda. Un niño dentro aulló cuando golpeó la puerta, pero no había lugar en su corazón
atronador para la contrición. No tenía un momento que perder. Con demasiada lentitud,
respondieron a su llamada y la señora Powell abrió la puerta.
¡Dios mío, señor Darcy! ¡Sal de la lluvia!

Hizo una rápida reverencia y se hizo a un lado. Darcy se quitó el sombrero.
y se agachó bajo el dintel. En el interior, se enderezó y se congeló. Allí, frente a una
chimenea, sin una pizca de humedad a su alrededor y con una mirada de asombro en
su rostro, estaba sentada Elizabeth. Sólo el decoro arraigado le impidió lanzarse
hacia delante para arrastrarla a sus brazos, aunque la moderación hizo que sus primeras
palabras fueran extremadamente bruscas. "Señora. Darcy. Usted está aquí."
"Lo soy", respondió ella, maniobrando suavemente a un niño pequeño a un lado y levantándose
estar de pie ante él. Como tú, de lo que no puedo dar cuenta. ¿Ha pasado algo en la
casa?
No sabía si lo que más deseaba era insultarla o besarla.
“Nada más que su amante se teme que se pierda en una tormenta”.

Sus ojos se abrieron. “¿Me pensaste caminando en esto? como debes
te has preocupado! Te habría enviado un mensaje, solo que —bajó la voz hasta apenas un
susurro—, pensé que sabrías que nunca debería ser tan tonta.
Supuse que empezó después de que te marcharas. Te fuiste de Pemberley algunas horas
y ninguna de las damas pensó que tenías la intención de quedarte aquí mucho tiempo.
Ella soltó una pequeña y sardónica carcajada. "¡No lo dudo! Pero no,
Esa no era mi intención. Solo que, Bess y yo tuvimos tales aventuras en nuestra caminata,
nos tomó el doble de tiempo de lo que debería llegar hasta aquí, y para entonces, la lluvia había
comenzado, así que me quedé. Sin embargo, los niños me han mantenido bien entretenido.
El Maestro Timothy me ha cantado, y el Maestro John me permitió sostener su rana mascota”.
Apartando los ojos de ella por primera vez desde que entró en la casa,
Darcy se dio cuenta de que también asistían dos niños pequeños. Hizo una reverencia
formal y les agradeció por mantener a Elizabeth a salvo.
"¡También la mantuve entretenida!" chilló el niño junto al fuego.
"¡De hecho lo hiciste!" Elizabeth dijo felizmente. “¿Y te gustaría mostrar
Sr. Darcy, ¿el boceto que hizo?
La niña asintió y se adelantó, tímidamente llevando una pizarra en la que estaba escrito
con tiza una especie de bestia con extremidades de palo, dientes grandes y llamas.
ojos.
"¡Muy impresionante!" Darcy le dijo. "¿Qué es?"
Ella se enderezó con orgullo. "Señorita Bingley".
La temblorosa exhalación de Elizabeth ocultó mal su risa y de ninguna manera ayudó al
intento de Darcy de contener la suya. Se mordió el interior de las mejillas y aspiró profundamente
por la nariz, aunque era la Sra.
Las disculpas tartamudeadas de Powell que realmente lo salvaron.
“No se angustie, señora. Estoy seguro de que su hija no pretendía ser

impertinente. A la niña, le susurró que era un parecido notable y prometió enviarle
papel y crayones para que pudiera practicar su habilidad para dibujar. Sus ojos
se abrieron con asombro y se giró para darle a su madre la noticia de su buena
fortuna.
Darcy rechazó la oferta posterior de refrescos de la Sra. Powell al descubrir
que la tormenta se había agotado. Después de saludar a su esposo, se despidió
de ellos y, en unos minutos, él y Elizabeth se dirigían a casa, con su caballo
siguiéndolos. Caminó rápidamente, locamente impaciente por llegar a la curva del
camino que los llevaría fuera de la vista de la niña que aún saludaba desde la
puerta de la granja, pero Elizabeth se le adelantó.
“Estás enojado conmigo”, dijo, tan pronto como doblaron la esquina.

"No, no estoy enojado."
Pero lo estabas cuando llegaste.
La inquietud de ella lo desconcertó, ya que normalmente no se dejaba
intimidar mucho por su temperamento, incluso cuando estaba realmente enojado.
“Debes entender: te estuve buscando en vano durante media hora en esa tormenta,
Elizabeth. No estabas vestida para salir bajo la lluvia, estabas sola y estás
embarazada”.
Miró hacia abajo. Perdóname, Fitzwilliam. En ocasiones olvido que ya no soy
Elizabeth Bennet de Longbourn”.
Más desconcertado que antes, Darcy dejó de caminar y tiró de ella
suavemente para mirarlo. “Estoy muy enamorado de Elizabeth Bennet de
Longbourn”.
Su boca se elevó en una pequeña y triste sonrisa. “Sin embargo, ambos conocemos a la Sra.
Darcy de Pemberley no debería desaparecer por el país sin

compañía, poniendo en peligro al heredero del amo. No te culpo por estar enojado”.
Darcy soltó las riendas de su caballo y le agarró la cara con ambas manos.
“No estaba enojado, Elizabeth. Estaba aterrado. ¿Todavía no comprendes lo
que me haría si sufrieras algún daño?
Un delicioso ceño fruncido tiró de su frente. "Entonces, ¿no estás

disgustado conmigo por caminar tan lejos?" Sacudió la cabeza. ¿O que fui con la
pequeña Bess? Sacudió la cabeza. Se mordió el labio con aire de culpabilidad, una
chispa de picardía iluminó sus ojos, haciéndola absolutamente hermosa. ¿Sabes que
le serví chocolate en el Salón Español? El asintió. "¿Tú tampoco estás enojado por
eso?"
"¿Estás planeando convertirlo en un hábito?"
"No."
Le acarició la mejilla con el pulgar. "Entonces no."
Ella dio un pequeño resoplido. "Bueno, algo te molestó, porque parecía que no
podías salir de la sala de la Sra. Powell lo suficientemente pronto".
Él sostuvo su mirada y acercó su rostro al de ella. “Ahí tienes
otra vez, mujer, malinterpretándome deliberadamente.
Solo hubo tiempo suficiente para que sus ojos se abrieran un poco con
comprensión antes de que él la besara. Extendiendo sus dedos sobre sus mejillas,
la atrajo hacia sí, presionando su boca con fuerza contra la de ella en un intento por
disipar todo rastro de su pánico anterior. Ella lo rodeó con los brazos, su peso cayó
sobre él, y pasaron varios minutos magníficos antes de que él recordara que solo había
veinte yardas y un seto que los protegía de las miradas indiscretas. Se permitió una
última y prolongada caricia y luego, aunque los besos de ella eran ambrosía para su
corazón devastado por el miedo, retrocedió.
Ella le sonrió maliciosamente. “Estoy corregido. Pero si insistes en
siempre luciendo tan grave cuando estás pensando en seducirme…”
“Es un asunto muy serio y que ocupa mis pensamientos una buena parte del
tiempo. No siempre puedo estar sonriendo cuando estoy constantemente acosado”.
"¡Pobrecito!"
Ofreciéndoles su brazo, los puso en marcha de nuevo por el camino. “Hace
algunos meses que no confundiste ninguna mirada mía, amor. ¿Puedo preguntarte por
qué estabas tan convencido este día de que debería estar disgustado contigo?
Ella le dirigió una mirada de dolor. Perdóname si te he ofendido, Fitzwilliam.
En realidad, nunca se me ocurrió que te opondrías hasta que
llegaste tan fiero y severo. Luego, reconozco que empecé a preocuparme de que la
señorita Bingley y Jane pudieran tener razón.
"¿Te dijeron que estaría disgustado?"
Ella hizo una mueca y asintió. Sintió que su labio se curvaba en una mueca
ante la imperdonable audacia de ambas mujeres Bingley.
“Normalmente no habría prestado la más mínima atención a la desaprobación
de la señorita Bingley”, prosiguió Elizabeth. “Pero el de Jane era más difícil de pasar
por alto”.
Darcy eligió sus palabras con cuidado, porque su opinión sobre Jane Bingley nunca
había concordado bien con la de Elizabeth. “Aunque la respeto mucho, tu hermana no está
en posición de juzgar lo que me complacerá. Y si ella cree que mostrar compasión por
mis inquilinos no lo hará, entonces ha subestimado en gran medida el valor
que te doy”.
“Tal vez sea una impostora, y mi Jane todavía está en Longbourn. De cualquier
manera, no creo que deba compartir ninguna confidencia con ella sobre esto, ¡Dios mío, mira
el río!
Habían llegado al Rush. Darcy no miró, sino que la levantó.
montó en su caballo, se colocó detrás de ella y empujó al animal hacia adelante.
"¡Se ha vuelto tan feroz!" exclamó, inclinándose hacia delante en la silla y mirando
el agua por encima de la cruz del caballo. “No fue así cuando me crucé con Bess.
¡Mirar!"
"Lo he visto", respondió Darcy, tirando de ella hacia atrás y sujetándola firmemente.
contra su pecho. Pasé un buen rato buscándote en él en mi última travesía.
Durante varios latidos del corazón, ella no respondió y se sentó muy quieta y muy
tranquila en sus brazos. Demasiado quieto y demasiado silencioso, de hecho. No le
sorprendió que, cuando ella habló, fuera para burlarse de él.
“Realmente tienes una inclinación por lo dramático, ¿no es así? ¡Estás decidido a
pensar siempre que estoy herido o muerto!
Se mordió la lengua, contento de que ella no pudiera ver su expresión de disgusto.
Tenía toda la razón, por supuesto, pero la mujer ya sabía que lo había despojado
de toda razón y no tenía corazón para criticarlo así. Ella no dijo nada
más aún, aunque la mirada que ella le lanzó cuando él se estiró para bajarla a la orilla
opuesta no le dejó ninguna duda de su gran diversión.
“Además”, dijo mientras él la ponía de pie, “si recuerdas, no
dame permiso para morir de nuevo. Su sonrisa desapareció rápidamente, y ella
procedió a cumplir todos sus miedos dando un paso y resbalando en el suelo
fangoso, tropezando directamente hacia el río. Él tiró de ella bruscamente hacia él, pero al
hacerlo perdió el equilibrio y patinó en su caballo, de cuyo hombro carnoso rebotó,
chocando con fuerza con Elizabeth antes de pasar junto a ella para aterrizar sin
contemplaciones en su asiento en el barro.
A juzgar por su hilaridad, esta era posiblemente la cosa más divertida que Elizabeth
había presenciado en su vida. Se rió con una risa que no emitía ningún sonido por falta de
aire en los pulmones, y las lágrimas rodaron por su rostro.
No había nada que hacer salvo cruzar los brazos con resignación sobre las rodillas y
observar a su bella y vivaz esposa deslizarse y patinar por la fangosa orilla del río hasta
agotar su alegría. Cuando, después de varios momentos, ella no parecía que lo haría, él la
agarró de la mano y tiró de ella hacia su regazo, poniendo fin a su risa al apoderarse de su
boca para sus propios fines.
***
Caminaron a casa de la mano con el sol caliente sobre sus espaldas una vez más, entregaron
su caballo a los establos y entraron sigilosamente en la casa por una puerta lateral. Como
no estaba lista para que terminara su aventura, Darcy la llevó a un rincón y se entregó a
otro beso pausado. Rápidamente se volvió menos pausado, y él transfirió su atención a lo
largo de su mandíbula y su cuello. Ella hizo un ruidito de placer en su garganta que él
sintió en sus labios y eso fue todo.
Nunca sabría cómo la mujer le hizo lo que le hizo, pero instantáneamente sintió dolor por
ella.
"¿Crees que podríamos escabullirnos arriba sin ser vistos?"
—Ciertamente deberías intentarlo antes de que la señorita Bingley vea tu estado —

susurró—. “Ella no aprobaría todo ese barro”.
¿Cuándo empezó a preocuparse por la opinión de la señorita Bingley?
“Ella tiene tantos. Son difíciles de evitar”.
Se habría reído si no estuviera tan excitado. En cambio, su ingenio hizo
él la deseaba más, lo que significaba que sus pensamientos habían adquirido un tono
decididamente lascivo cuando ella agregó: "Justo esta mañana la escuché decir que estoy
por debajo de ti".
Sus fosas nasales se ensancharon. “Ahí es donde prefiero tenerte”. Saboreó la
mirada que le ganó, pero su interludio no iba a durar. Una puerta se abrió de golpe a corta
distancia y un lacayo salió corriendo del pasillo de la cocina. Tras él flotaba el distintivo
aroma de la cocina, y eso fue suficiente para revolver el frágil estómago de Elizabeth.
Ella gimió y se tapó la boca con una mano, murmurando una disculpa entre los dedos.
"¡Ir! Sube las escaleras —susurró, empujándola en esa dirección. "I

cuidaré de nuestros huéspedes.
Ella asintió y desapareció por la esquina a un paso. un latido

más tarde, Bingley dobló la misma esquina, con el rostro cubierto de
inquietud.
“Darcy, has vuelto”.

"Somos."
"Bien. Y, ¿está todo, Lizzy está bien?

"Ella lo es, gracias".
“¿Estás seguro? Porque acabo de verla, y debo decir que parecía bastante
afligido."
Consciente del deseo de discreción de Elizabeth, Darcy disimuló con una vaga
referencia a que estaba cansada después de una caminata tan larga.
"Ella no está enferma después de estar bajo la lluvia, espero", insistió Bingley,
frunciendo el ceño. “Se veía inusualmente pálida”.
“Ella no fue atrapada por la lluvia”. Ella está embarazada, ¡mi niña! deseó
decir, y aunque no lo hizo, se encontró en apuros para ocultar la sonrisa exultante de su
rostro. “Tal vez, el aire de Derbyshire no esté de acuerdo
con ella. Sin duda, con el tiempo se acostumbrará o aprenderá a no andar tan lejos. Deja
de quejarte —añadió cuando Bingley parecía que iba a objetar. “Elizabeth está perfectamente
bien. Sólo ha subido a cambiarse. Como debo hacer yo, ahora te he informado de
nuestro regreso. Por favor, disculpe.
"Dios mío, ¿qué te pasó?" Bingley exclamó cuando Darcy pasó junto a él,
aparentemente notando su ropa embarrada por primera vez.
“¡Elizabeth sucedió!” respondió por encima del hombro. “¡Te digo, Bingley, que la
esposa de nadie más parece molestarlos tanto!”
***
Domingo, 6 de septiembre de 1812: Derbyshire
Bingley se levantó con el resto de la congregación, agradecido por el regreso de la

sangre que fluía a sus piernas, y dado que Darcy y Elizabeth se habían adelantado
para hablar con el párroco, le ofreció el brazo a la señorita Darcy y salió con ella de la
iglesia.
Su grupo contaba solo con cuatro. Le dijeron que la señora Annesley había ido a
Kympton con un amigo. Jane y Caroline se habían largado por completo, la primera
afirmando estar indispuesta y la segunda no haciendo ningún reclamo en absoluto, solo
no apareció abajo a tiempo para unirse a ellas. Darcy no estaba de humor para esperar, y
Bingley sospechaba firmemente que tanto su amigo como su hermana todavía
estaban meditando sobre su intercambio en la cena de la noche anterior.
Sentía poca simpatía por Caroline. Realmente debería haberlo pensado mejor
antes de contradecir al titán en su propia mesa, pero persistiría con sus comentarios sobre
las prácticas anticuadas de las ciudades rurales mucho después de que él decretó que el
asunto de las escapadas de Elizabeth estaba cerrado para más discusión. La
réplica de Darcy de que Caroline estaría en una buena posición para aprender algo de
humildad rural mientras se hospedaba en Netherfield había silenciado la mesa por completo.
hasta que Elizabeth expresó su interés en su propia empresa en Nueva Escocia, y

afortunadamente la conversación había retomado una vez más.
La reticencia de Darcy a hablar de la amabilidad de Elizabeth hacia la pequeña inquilina
preocupó mucho a Bingley. Parecía que Jane y Caroline habían estado en lo correcto. Él
desaprobó su conducta. En un intento por disipar sus preocupaciones, Bingley se había atrevido
a hacer algunas averiguaciones discretas. Le habían traído poco en la forma de aliento.
Caroline había afirmado enérgicamente que el disimulo de Darcy se debía a la vergüenza.
"¿Qué caballero quiere admitir que su advenediza esposa ha hecho una exhibición de sí
misma y su matrimonio es una catástrofe?"
Se había equivocado al abordar el asunto con Jane. A ella no le había gustado su
interés tanto como le había disgustado su respuesta.
Si a Lizzy le importara la mitad de la felicidad de su marido que a ti

sobre la de ella, ¡podría darle menos cosas por las que estar disgustado!
Lo menos tranquilizador de todo había sido el comentario típicamente malicioso de Elizabeth.
“¡Por favor, ten piedad de él y permítele olvidar el incidente tan pronto como sea posible!
Ya ha sufrido suficiente angustia por un día como consecuencia de mis acciones, y me atrevo a
decir que mañana traerá más.
"Señor. ¿Bingley?
La señorita Darcy lo miraba expectante.
“Le pido perdón. Mis pensamientos estaban en otra parte”.
"En absoluto", le aseguró ella, demasiado cortés para seguir preguntando.
"Digo", dijo, "¿crees que tu hermano estaba enojado con Lizzy en la cena de anoche?"
Se sonrojó profundamente. "¡Oh! Bueno, yo... ¡Dios mío! No lo creo, pero tal vez. A
veces es difícil decirlo por su forma de hablar entre ellos. Lizzy es excesivamente juguetona
con él”.
“¿Y esto no le gusta?”
Dijo que debería haber invitado a la señora Gardiner a quedarse, ya que ella le tenía
más respeto que Lizzy.
Que Darcy requería el respeto de su esposa, Bingley lo sabía muy bien.
“Justo esta mañana la escuché decir que estoy por debajo de ti”.
“Ahí es donde prefiero tenerte”.

Él no estaba destinado a escuchar eso, por supuesto, y un verdadero caballero lo
habría olvidado al instante. Sin embargo, no podía olvidar cómo Elizabeth había salido
corriendo con las manos cubriendo su rostro ceniciento. ¿Qué había hecho su amigo? Se
casó con una mujer a quien consideraba por debajo de él y
¿La condenó a una vida de falta de respeto y miseria? La angustia de Bingley era demasiado
grande para decir más, y siguió caminando en silencio. Ojalá se hubiera ofrecido por Elizabeth
cuando tuvo la oportunidad...
“¡ACHOOOOO!”
El estornudo no anunciado y todopoderoso hizo que la señorita Darcy chillara y

Bingley casi salta de su piel. Ambos se dieron la vuelta.
“¡Por mi vida, Darcy! ¿Te preocupaba que no nos diéramos cuenta de que estabas allí?
"¡Oh, espero que no te hayas resfriado por cabalgar bajo la lluvia!"

La señorita Darcy se inquietó. "¡Ojalá te hubieras quedado en seco como lo hizo Lizzy!"
Darcy no se dignó responder a ninguno de los dos. Bingley miró consternado cuando, en
cambio, se volvió hacia Elizabeth, que había estado sonriendo ampliamente hasta ese momento,
y dijo gravemente: “Ni una palabra de usted, señora. Ni una palabra.
"¡No debería atreverme!" ella respondió, sus hermosos ojos llenos de desafío.
Bingley se dio la vuelta y subió al carruaje, incapaz de mirar.

¿Cuánto tiempo podría resistir la vivacidad maravillosa e inimitable de Elizabeth frente a la
constante desaprobación de Darcy? No podía reconciliar al hombre a quien, durante muchos
años, había tenido en la más alta estima con este, que parecía contento de menospreciar para
siempre a su supuesta amada esposa. Era una situación insoportable; lo peor de todo era que
no había absolutamente nada que pudiera hacer al respecto.
11 de septiembre
Querida señora Ashby,

¡Por fin estamos de vuelta en Netherfield! No puedo agradecerte lo suficiente por el

solícita preocupación expresada en su última carta, que hizo soportable lo que sí
fue una visita difícil.
Habiendo admitido su propio egoísmo la última vez que la vi, esperaba que E
pudiera esforzarse por mejorar. Por desgracia, no ha mejorado ni en consideración
ni en modales. Hizo bromas privadas con los caballeros, dominó cada conversación,
habló impertinentemente a su esposo y de su esposo con poca atención a su audiencia,
no hizo ningún esfuerzo por comportarse como una mujer en su posición debería, y
asumió incorrectamente que sería admirada universalmente por su independencia. .
Sabrás cuán profundamente me angustió este comportamiento, dado mi temor de

que sus encantos descuidados pudieran volver a atraer a B. Sin embargo, aunque al
principio él parecía excesivamente atento con ella, al final, estaba mucho menos ansioso.
Lo que predijiste, como ves, se está cumpliendo. Su encanto se está desvaneciendo. Su
primo revela poco de sus sentimientos, pero incluso él falló en ocultar su disgusto
en algunas ocasiones, y si su favor está disminuyendo tan rápidamente, no pasará
mucho tiempo antes de que B disminuya por completo.
Perdóname si te duele descubrir esto. Sé que estabas esperando
mejores noticias, pero esas garantías no las puedo dar. Por el contrario, D se
avergüenza regularmente como resultado de la indiferencia deliberada de E por el decoro.
Si le digo que, entre sus otras transgresiones durante el curso de nuestra visita, ella
sirvió un refrigerio a uno de los hijos de sus arrendatarios en la misma habitación que
sus invitados, luego recorrió medio camino a través de la propiedad, sola y bajo la lluvia,
para escoltar la niña a casa, lo que requiere que D cabalgue en la tormenta para
buscarla, tendrá una idea de las indignidades que enfrenta.
Incluso B expresó su preocupación por el descontento de su amigo con E y la
frecuencia y amargura de sus disputas. Los ha invitado a quedarse con nosotros de
camino a la boda de su primo en Kent, lo cual espero sinceramente que sea atribuible a
su simpatía por su amigo y nada más. No disfruto de otra visita con todas las obligaciones
de cortesía que conlleva, pero recuerdo su consejo de evitar una ruptura con los D y
reconozco la prudencia de asegurarse de que salga bien. De hecho, fue precisamente ese
consejo el que me impulsó a
Demostrar una medida de afecto por EI que no sentí en nuestra última noche en P para
compensar los pocos casos de discordia durante mi estadía.
No sabría decir si mis esfuerzos tuvieron éxito o no. Me pregunto si ella siquiera se dio
cuenta.
Sólo queda decir qué consuelo ha sido tu amistad.

y sigue siéndolo durante estos tiempos difíciles, por lo que les agradezco muy
sinceramente.
Afectuosamente suyo,
jane bingley
***
Lunes, 28 de septiembre de 1812: Hertfordshire
Autumn se había asentado definitivamente en Hertfordshire cuando los Bingley regresaron

de sus viajes. Los árboles tenían todos los tonos de naranja, marrón y rojo, los caminos
polvorientos se habían convertido en lodo y el aire se volvía más frío cada día.
Para la hermana menor de Jane, solo había una consecuencia del cambio de
estación que valía la pena considerar: cambiarse de vestido. Así, en ese momento,
Jane estaba instalada en su dormitorio mientras Lydia rebuscaba en su armario en busca
de un vestido diferente, tal vez más abrigado, definitivamente más fino que cualquiera
de los suyos para usar en la próxima asamblea en Meryton. Con la Sra.
Bennet supervisando de cerca la búsqueda, Jane tenía poco que hacer excepto
sentarse en su chaise longue y observar.
"La, ¿qué está haciendo esta cosa vieja aquí?" Lydia exclamó, retrocediendo.
del armario y burlándose del vestido que sostenía delante de ella. “¡Tiene dos años
por lo menos! ¡Mira las mangas!
“No hay nada malo con las mangas. Son muy encantadores”,
Jane objetó.
"No me importa lo encantadores que sean", dijo la Sra. Bennet enojada. "Señora.
Bingley de Netherfield no puede usar vestidos de una temporada pasada, ¡y mucho
menos de dos! Ponlo sobre la cama, Lydia. Ese puede ir a la criada.
Lydia hizo lo que se le pidió y luego volvió a buscar comida. Jane suspiró. Su
madre no tenía cabeza para los asuntos de dinero. Su duradera historia de amor con el
encaje francés fue prueba de ello.
“Mamá, es un vestido perfectamente útil. Con muy pocos ajustes,
podría usarse como medio vestido.
“¿Medio vestido? ¡No podrías usar eso para la cama, y mucho menos para la cena! Tú
no sería digno de ser visto! De verdad, Jane, es mejor que te ocupes de estos asuntos.
¡No es de extrañar que aún no esté embarazada si ese es el tipo de ropa que lleva puesta!
Jane no tuvo respuesta a una tangente tan impactante y ofensiva y se sentó.

sin palabras e indignado. La Sra. Bennet miró con complicidad por encima del hombro
hacia donde Lydia aún estaba enterrada en el armario y luego se acercó a Jane
arrastrando los pies. Cuando volvió a hablar, lo hizo en voz baja y con una enunciación
tan exagerada que la hizo más difícil, no más fácil, de entender.
“Hemos hablado antes de los deseos de los hombres y de cómo atraerlos. Lo mismo
es igual de cierto después de casarse. Bingley no vendrá a ti si no te vuelves atractivo.
Y necesitas que él venga a ti, Jane, porque a menos que esté prodigiosamente
bendecido, no te dejará embarazada en la habitación de al lado.
"Él viene a mí", susurró Jane, mortificada.

"Evidentemente, no con la frecuencia suficiente o ya estarías aumentando".
“¡Mamá, todavía no hemos estado casados tres meses!”
Y no debes irte más. Debes vestirte para tentarlo mejor.
Una sonrisa astuta se apoderó de su semblante. “De hecho, cuando llegue Lizzy el
viernes, pídele prestados algunos de sus vestidos. A él le gustará eso.
A Jane se le heló la sangre. “No tengo ningún deseo de vestirme como Lizzy”.
"Lo sé, querida, pero puede que no sea un plan tan pobre".
Inhaló profundamente, tratando de no sonar demasiado sin aliento cuando
preguntó si su madre creía que Bingley favorecía a Elizabeth.
“Poco importa cuál de ustedes prefiera”, respondió ella. “Él se casó contigo; por lo
tanto, ¡eres tú quien debe proporcionarle un heredero!
Jane se puso de pie con un grito sin palabras, horrorizada más allá de toda medida.
Su consternación, y tal vez el repentino movimiento, la hicieron marear.
Cerca de desmayarse, buscó a tientas el brazo de la chaise longue y se dejó caer en
su asiento, enferma del estómago y con lágrimas en los ojos. Su angustia fue bruscamente
interrumpida cuando su madre le puso una botella de sales aromáticas debajo de la nariz, lo
que la hizo tambalearse hacia adelante, con arcadas y las lágrimas que esperaban cayéndole
en cascada por sus mejillas.
"¿Qué le pasa a Jane?" preguntó Lidia.
"¡Calla, niño!" amonestó la Sra. Bennet. Se inclinó sobre Jane, mirándola con recelo.
“¿Estás segura de que no estás embarazada ya? Ahora que lo noto, pareces muy pálida y tal
vez un poco engrosada en la cintura.
Jane cerró los ojos. "Es posible", murmuró, suponiendo que lo era, hipotéticamente, y
esperando que pudiera satisfacer a su madre lo suficiente como para hacer que se fuera. No lo
hizo.
“¡Ay, Jane! ¡Lo sabía! ¡Chica inteligente, inteligente! Lidia! Lidia, ¿tú
¿escuchar? ¡Jane está embarazada! ¡Oh, cielos arriba, qué felices noticias!”
“Kitty y yo nos preguntamos quién sería el primero”, respondió Lydia. "Pensó
Lizzy, pero pensé en ti, Jane. ¡Y tenía razón! ¡Te has adelantado a Lizzy!
¡Una perspectiva alentadora en verdad! “Bueno, sería agradable haber hecho algo
mejor que la impecable señora Darcy. Déjala tomar un turno para que la iluminen”. Jane
lamentó su mezquino arrebato cuando Lydia jadeó, pareciendo completamente sorprendida,
pero su madre solo sonrió y se inclinó para palmear su mano.
“Es muy común sentirse un poco malhumorado al principio, querida, muy

común de hecho. ¡Ooh, espera hasta que tu padre escuche esta noticia!”
“¡Por favor, no le digas a papá!” Jane lloró con urgencia, reconociendo que debe terminar
la farsa ante su madre levantó falsamente la mitad de las expectativas del pueblo.
"¡De hecho, no se lo digas a nadie, porque no es verdad!"
Su madre parecía herida, como si Jane le hubiera hecho una injusticia al
privándola de una inteligencia tan trascendental, pero su expresión pronto
suavizado "Entiendo. Es demasiado pronto para estar seguro. Sin embargo, déjame
asegurarte que estás mostrando todas las señales”. Cortó el intento de Jane de objetar de
nuevo con un fuerte movimiento de cabeza. No se lo mencionaré a nadie.
Lydia se burló en voz alta. "¡Y usted tampoco, señorita Lydia, o no irá a la asamblea en
absoluto!" Ella se puso de pie abruptamente. “Ven, ven, dejemos descansar a tu hermana”.
"¡Pero no he elegido un vestido!"

“¡Oh, cuelga tu vestido, niña! ¡Tu hermana está embarazada! ¿Qué me importan tus
vestidos?
"¡Puaj! Entonces pediré prestado uno de los de Lizzy —replicó ella. De todos modos, el
suyo seguramente será mejor que el de Jane.
La Sra. Bennet la empujó a la fuerza fuera de la habitación. Jane se quedó mirándolos.
El malentendido de su madre se resolvería muy pronto cuando ella no comenzara a
aumentar. El asunto de los afectos itinerantes de Bingley parecía destinado a nunca
resolverse por sí mismo, reapareciendo con una persistencia de pesadilla para
atormentarla. Sintiendo que su corazón se endurecía un poco más, se puso de pie y tocó el
timbre de su doncella, a quien le dio el vestido que supuestamente la hacía
tan poco atractiva, junto con todos los demás vestidos que tenía con mangas igualmente
pasadas de moda.
***
Viernes, 2 de octubre de 1812: Hertfordshire
Darcy miró filosóficamente las bulliciosas calles mientras el carruaje atravesaba Meryton.
Sus recuerdos de Hertfordshire eran muchos y variados, pero podía reflexionar incluso sobre
los desagradables con cierta complacencia, porque Elizabeth se acurrucaba soñolienta en
sus brazos con su hijo acurrucado a salvo en su vientre y su felicidad era completa.
Se había encariñado enormemente con su costumbre de dormir acurrucada

contra él en los viajes largos. Estaba agradecido de que su hermana hubiera elegido visitar
a los Castleton en lugar de acompañarlos a Kent, dejándolos libres para
disfrutar de tanta intimidad. Cuando el carruaje se alejó del pueblo hacia Netherfield, él
comenzó a despertarla suavemente, distraído por su soñolienta reticencia. "En
verdad, no puedo comprender cómo duermes tan profundamente en un carruaje en
movimiento".
“Nunca solía ser capaz o incluso desear”. Ella bostezó, sentándose erguida y estirándose.
“Creo que tengo que agradecer a su hijo”.
Sonrió al oírla hablar de ello con tanta seguridad, pues a pesar de todos los indicios
al hecho de que aún no había sentido la aceleración y estaba convencida de que no debían
celebrar hasta que ella lo hiciera.
“¿Estoy presentable?” inquirió, comenzando a preocuparse por su cabello y su ropa.
"Te ves divina". Ella realmente lo hizo.

Alcanzó su sombrero. “Espero que Georgiana se haya acomodado bien en
Hornscroft.
"Estoy seguro de que lo ha hecho", respondió, frunciendo el ceño ante su non sequitur.
¿Deberíamos haber insistido en que la señora Annesley la acompañara?

“¿Ahora profesas reservas sobre ese punto? ¿Después de la energía con la que
defendiste su deseo de ir sola?
"Bueno, no, solo que deseo que tenga una visita agradable".
Observó sus dedos tanteando con las cintas debajo de su barbilla. Después de un momento,
le apartó suavemente las manos y le ató el lazo. “Ella lo disfrutará más de lo que hubiera disfrutado
de Rosings. Pero no creo que sea su visita lo que te preocupa.
Elizabeth frunció el ceño y abrió la boca como para protestar, pero el frenazo del carruaje
la distrajo tanto que cuando volvió a hablar, lo hizo con una sonrisa triste. “Para un hombre que
alguna vez confundió fácilmente la antipatía con el amor, te has vuelto irritantemente perspicaz.
¿Seré capaz de ocultarte algo otra vez?
"Espero que no."

La puerta se abrió y un sirviente apareció en la abertura, inclinándose para desplegar los
escalones.
“Qué extrañas criaturas somos, deambulando por el país, persiguiendo la

disensión y la hostilidad, cuando fácilmente podríamos habernos quedado en casa y
evitarlo todo”, susurró Elizabeth.
"Otra de mis sugerencias a las que te opusiste, creo", bromeó Darcy mientras
se bajó del carruaje.
"La rectitud no tiene valor en retrospectiva, ya sabes", respondió ella mientras él
la bajaba.
"La obstinación en el momento es preferible entonces, ¿verdad?"

¡Por favor, dime que no has discutido todo el camino desde Pemberley!
Ambos se giraron al oír la voz de Bingley.
"No todo el camino, no", respondió Elizabeth maliciosamente. “Dormí algunos de
el tiempo."
***
Media hora más tarde, Darcy estaba sentado en el estudio de Bingley, haciendo una mueca
ante el contenido de su vaso. ¿Qué diablos es esto?
"Coñac."
Darcy levantó una ceja con escepticismo. "¿Esto es de Francia?"
"No, es de Sir William".
Dejó su vaso a un lado. "Es bueno de su parte alojarnos tan pronto después de sus
propios viajes".
"De nada. Sé que Lizzy debe estar ansiosa por volver a ver a su familia”.
Darcy miró a su amigo con una expresión cuidadosamente neutral. Se
preguntó si Bingley sabía que su esposa no estaba en buenos términos con su
hermana. ¿No hablaron entre ellos de tales asuntos?
“Hablando de familia, esperaba que los Hurst estuvieran aquí”.
Hurst se ha llevado a Louisa de vuelta a Londres. No confiaba en las parteras
aquí para ser útil cuando entre en su encierro.”
“Eso es un mal augurio para ti, entonces. Espero que tengas más suerte encontrando
uno decente localmente”.
"¿Qué? ¿Por qué yo… qué tú… qué?”
"Es probable que necesites uno para Jane en algún momento".

"¡Oh! ¡Sí, claro!" Se tragó el resto de su bebida y se dio la vuelta para prescindir de su vaso
vacío en el escritorio detrás de él. Lo colocó encima de una pila de papeles cuya tinta comenzó a
correr instantáneamente donde las gotas del licor no especificado se habían acumulado en el
fondo.
"¡Bingley, tu correspondencia!"
"¡Oh, explosión!" Bingley se puso en pie de un salto y cogió el vaso, pero... demasiado tarde.
Las tres o cuatro hojas de papel superiores debajo de él ahora estaban unidas a su base, y cuando
lo levantó del escritorio, un montón de documentos fue arrastrado por el aire con él,
todos los cuales cayeron rápidamente en cascada al suelo.
Darcy negó con la cabeza, riéndose en voz baja, aunque con incredulidad, de su
torpe amigo. Se abstuvo de bromear y se agachó para ayudar a recoger el papeleo disperso,
aunque cuando se topó con una hoja que mostraba nada más que una cara azul y naranja muy mal
dibujada, no pudo evitar hacer un comentario. Agarrando uno o dos últimos papeles, se puso
de pie. "¿Estabas medio cortado cuando creaste esta obra maestra, Bingley?"
"¿Qué es eso?" su amigo respondió desde el piso.

Darcy le mostró; El rostro de Bingley enrojeció como una remolacha.
"¿Nos atrevemos a preguntar qué está pasando aquí?"
La interrupción de Elizabeth provino de la puerta, donde estaba de pie con
su hermana, con los brazos cruzados y una exquisita ceja arqueada con diversión. Darcy
hizo una reverencia en un saludo formal. A su lado, Bingley se puso de pie y le dio una especie de
saludo absurdo.
“Bingley es...” Echó un vistazo al desordenado paquete de papeles que su amigo apretaba
contra su pecho, uno de los cuales, de la manera más divertida, eligió ese momento para escapar
de su agarre y revolotear llamativamente de vuelta al suelo. "Presentación."
"Gracias al cielo. Por un momento pensé que estaba pidiendo tu mano.
“Debería haber dicho que no si lo hubiera hecho. Nunca podría casarme con una
persona que dibuja incluso peor que yo”. Ignorando el gemido avergonzado de Bingley, levantó el
lamentable garabato para que las damas lo vieran.
"¡Oh! ¡Ese es el boceto de Anna de mí!” Isabel exclamó.
“Sí”, dijo Bingley. “Lo dejaste aquí en mi picnic en el verano. I

destinado a devolvértelo. Pero se olvidó. Obviamente."
“Es usted muy bueno, señor, pero tengo otros cien como este. Tú
no es necesario que te hayas preocupado.
Luego les informó, porque Jane no lo hizo, que el té iba a ser
sirvió en el salón matutino y sugirió que, si los señores habían terminado sus asuntos, se retiraran
todos allí. Antes de que alguien pudiera estar de acuerdo o en desacuerdo, Bingley
procedió a dejar caer la mayoría de los papeles en sus brazos mientras intentaba mezclarlos en
una pila ordenada. Darcy observó a Elizabeth apretar los labios. Sus ojos, cuando se encontraron
con los de él, brillaban de risa.
"¡Explosión!" Bingley se quejó de nuevo. "Adelante. Me uniré a todos ustedes
directamente.”
Darcy cruzó la habitación y le dio el brazo a Elizabeth. Fue solo cuando le tendió la otra a
Jane que no pensó en el hecho de que ella no había dicho una palabra desde que entró en el
estudio. Observó a Bingley en silencio con una expresión inescrutable, aunque las manchas
de color rosadas en sus mejillas podrían ser indicativas de algún resentimiento. Pasaron unos
instantes antes de que Jane apartara la mirada de su marido y, sin decir palabra, aceptara
el brazo de Darcy. No era asunto suyo. En ese punto, fue dolorosamente claro. Con un
decidido esfuerzo por no sacar ninguna conclusión sobre el comportamiento de Jane
hacia Bingley, Darcy sacó a las dos mujeres de la habitación.
***
Sábado, 3 de octubre de 1812: Hertfordshire
Los caballeros dieron un paseo temprano a la mañana siguiente con el acuerdo de que se
reunirían todos en el comedor para desayunar juntos a las diez.
Así, Elizabeth descendió sola las escaleras. Sus sentimientos eran tan diferentes a los de la
última vez que recorrió el mismo camino que no pudo evitar sonreír.
Había sido la última mañana de su estadía para cuidar a Jane hasta que se recuperó, casi una
hacía un año, y nunca había estado tan ansiosa por dejar atrás un lugar o una
determinada persona. En la actualidad, lamentaba cada momento aparte de él.
Que su relación con Jane se hubiera agriado hasta un estado de acritud
similar al de ella y la de Darcy en su peor momento la dolía profundamente. No habían
discutido explícitamente en Pemberley, pero tampoco se habían recuperado
adecuadamente de su pelea en Londres, y la nueva frialdad en los modales de Jane
seguía disuadiendo a Elizabeth de compartir sus felices noticias. Había venido aquí
sin esperar un renacimiento de la intimidad, solo el deseo de que las cosas no se
deterioraran más, que era la suma de lo que había logrado hasta ahora.
Un lacayo abrió la puerta cuando ella se acercó a la sala de desayunos,

revelando a su marido ya sentado a la mesa. Se puso de pie inmediatamente al verla,
dando una sacudida casi imperceptible con la cabeza. Redujo la velocidad hasta
detenerse y esperó mientras él desaparecía de la vista alrededor de la mesa, luego
apareció de nuevo en la puerta, caminando hacia ella.
"¿Cuál es el problema?"
"Huevos", respondió en voz baja.

"¡Oh! Sí, eso podría haber resultado vergonzoso. Aunque todo el mundo pensará
que no estás bien ahora. ¿Qué razón diste para irte tan abruptamente?
Para su diversión, él parecía algo confundido por su pregunta.

“No tengo la costumbre de dar explicaciones a la gente”.
Ella reprimió una sonrisa. Ese era precisamente el tipo de comportamiento que tenía.
anteriormente considerado orgulloso y descortés, pero a la luz de sus generosas
motivaciones, ella no tuvo el corazón para señalarlo. “Bueno, te estoy muy agradecido,
Fitzwilliam, pero tu previsión no resuelve el problema de que todavía tengo hambre”.
"Por eso te traje esto". Le entregó una servilleta que contenía dos muffins con
mantequilla. “¿Te gustaría un picnic improvisado?”
Ella asintió ansiosamente, y continuaron del brazo hacia el frente.

de la casa, pero no llegaron más allá del estudio antes de que su progreso fuera
interrumpido. La puerta se abrió de un tirón y a través de ella arrastró a Jane en una terrible
agitación de ánimo. Casi corrió directamente hacia ellos, dejó escapar un grito debilitado
y se tambaleó hacia atrás. Probablemente se habría caído si Darcy no la hubiera atrapado
y la hubiera ayudado a sentarse en una silla cercana.
"¡Jane!" Elizabeth gritó, arrodillándose ante ella.
¿Voy a buscar a Bingley? inquirió Darcy.
"¡Sí, rápido!"
"¡No!" La protesta de Jane fue más firme que la súplica de Elizabeth. Darcy vaciló.
Isabel lo intentó de nuevo. “Jane, estás enferma. Le ruego que lo convoquemos.
"¡No! No me pasa nada, Lizzy. Su afirmación fue desacreditada en gran medida por
su tez pálida y sus manos temblorosas. Elizabeth tomó uno, pero Jane se lo arrebató e
insistió: "Me sorprendiste, nada más".
Elizabeth asintió con un suspiro y se puso de pie. Jane hizo lo mismo, cepillando
las arrugas inexistentes de sus faldas antes de disculparse y desaparecer escaleras arriba.
"¿De qué diablos se trataba eso?" Isabel susurró.

“Soy la última persona que probablemente lo sepa”. Darcy se volvió hacia el frente.
puerta, colocando su mano sobre su espalda y gentilmente dirigiéndola allí.
"Tal vez, ella también está embarazada".
Elizabeth desvió su mirada hacia la de él. “¡Eso podría ser! Estaba muy pálida. Y
desmayarse. Por un momento, le dolió que Jane no le confiara tal cosa, pero sintiendo
la hipocresía de su agravio, pronto lo dejó de lado. “Me gustaría que fuera verdad”, dijo una
vez que estuvieron en el jardín. “Podría acercarnos nuevamente tener hijos tan cerca de la
edad”.
Darcy no dijo nada, pero la miró con simpatía y la apretó.
brazo. No se dijo nada más hasta que llegaron a la avenida que disectaba los jardines
de Netherfield, y el ánimo de Elizabeth se levantó una vez más. “Caminamos aquí el otoño
pasado. ¿Recuerdas?
"Vívidamente", respondió. "Saliste corriendo."
"Qué modales tan espantosos".
Mejor tú que cualquiera de las hermanas de Bingley. Ella miró de soslayo

él, y agregó: "Ninguno de ellos es ni la mitad de agradable por detrás".
Por lo tanto, se vieron obligados a ocuparse de asuntos más agradables para ambos,
y el extraño giro de Jane se borró de sus mentes. Alimentados por nada más que el amor
más fuerte y dos panecillos con mantequilla, pasaron una hora deambulando por los
jardines hasta que el tiempo no se entretuvo más para ellos y se vieron obligados a
regresar a la casa y ocuparse de sus respectivas ocupaciones.
***
Las damas se habían retirado después de la cena, dejando al señor Bennet, sus dos
hijos y una cantidad de licor de origen dudoso para comulgar en reclusión
masculina. La ocasión había resultado ser de un deleite insignificante. Tomó un sorbo de
la mezcla picante en su vaso e hizo un último intento de incitar a sus jóvenes
compañeros a conversar, preguntando cuántos pájaros había cazado cada uno esa
tarde.
“Veintidós”, dijo Darcy al mismo tiempo que Bingley murmuraba: “Seis o siete”.
"¡Ja! Fieles a la forma, señores! Uno tiene su pájaro en la bolsa antes de que el
otro haya decidido a cuál apuntar”. Ninguno mordió el anzuelo, lo que agotó todas las
esperanzas que le quedaban al Sr. Bennet de encontrar diversión en su compañía.
Su sugerencia de que se unieran a las damas fue recibida con asentimiento universal.
Todo parecía como cabría esperar cuando entraron en el salón.
Elizabeth y Mary estaban enfrascadas en una conversación en un sofá. Kitty y Lydia
estaban colocadas sobre los brazos opuestos de otra. Jane y la Sra. Bennet estaban
acurrucadas juntas en un par de sillas frente a la ventana, susurrando algo que estaba
teniendo un efecto muy diferente en cada uno de sus semblantes. La señorita
Bingley acechaba al borde de la habitación, sin éxito hasta el momento en lo
que parecía ser una búsqueda de otra salida.
Los caballeros no habían dado más que unos pocos pasos en la habitación cuando
esta escena de aburrida vida doméstica fue destrozada por la voz de la Sra. Bennet.
"¡Lo sabía! ¡Estás embarazada !
A juzgar por las miradas en los rostros de las dos personas mejor situadas para saber
acerca de tal desarrollo, el Sr. Bennet pensó que era muy poco probable, pero dado que su
opinión rara vez tenía alguna influencia en lo que su esposa deseaba creer, se guardó
el aliento para calmarse. su papilla. En lugar de eso, se acercó para reclamar un asiento
con la vista más ventajosa de cada semblante en la habitación, sin poder elegir entre las
diversas expresiones de horror, disgusto, sorpresa y presunción.
"¡Mamá, por favor!" —exclamó Jane, poseedora del semblante horrorizado.

“¡Oh, no hay necesidad de ser tímida al respecto, Jane! Todos somos familia aquí.
También puedes decírselo a todo el mundo mientras estemos juntos.
"¡Mamá!" Elizabeth exclamó, su tono haciéndose eco de su expresión enfadada.
"¿Como pudiste? ¡No es tu lugar anunciar tal cosa!
Oh, diablos, Lizzy. ¡Nadie más iba a hacerlo!
"¡Exactamente!"
"¿Jane?" Esta súplica bastante débil procedía de Bingley, que en ese momento
mostraba un semblante sumamente sorprendido.
Antes de que Jane pudiera responder, Lydia, la de rostro engreído, interrumpió.
“No sé por qué estás fingiendo estar molesta, Jane. Tú mismo dijiste lo contento que
estabas de haber superado a Lizzy.
Ante esto, el semblante de Darcy, que hasta entonces sólo había mostrado un
vago disgusto, se oscureció con una mirada ominosa. Se adentró más en la habitación, que,
de manera bastante desconcertante, pareció encogerse mientras lo hacía. Señor.
Bennet levantó el vaso que había llevado consigo desde el comedor y entrecerró los ojos
con desconfianza hacia la bebida amarillenta que contenía.
"¡Lidia!" exclamó Jane. "¡No dije tal cosa!"
"Si lo hiciste. Dijiste que te alegrabas de haber hecho algo mejor.
que 'la impecable Sra. Darcy'”.
"¡Ay, Jane!" dijo María, irradiando reproche eclesiástico.
—Ignórala, Jane —aconsejó Kitty. “Ella solo lo dice porque, si
no está embarazada, tendrá que devolverme el sombrero.
"¡No estoy mintiendo!" Lydia se quejó, girándose para gruñir a su hermana mayor
sobre el respaldo del sofá. “¡Sé lo que escuché! Estabas
hablando de iluminar a Lizzy!

"¡Date la vuelta y cállate, niña!" La Sra. Bennet chilló. Jane no debe angustiarse.
"¡Madre!"
“¡Charles, por el amor de Dios, haz algo!” La señorita Bingley siseó,
probablemente deseando que su búsqueda de salida hubiera sido más fructífera.
El Sr. Bennet pensó que tendría más suerte si solicitaba ayuda de la planta en
maceta junto a la cual estaba parado su hermano, siempre que él no se desmayara
primero, lo que en este momento parecía ser una posibilidad clara. Se volvió
para compartir la observación con su segundo hijo mayor, y fue entonces cuando
realmente apreció haber perdido a su Lizzy por su sucesora, la Sra. Darcy. No
se reía ni participaba ni censuraba las riñas de sus hermanas. En cambio, se puso de
pie, aceptó el brazo de su esposo y, sin decir una palabra más, salió tranquilamente
de la habitación, mostrándole a la señorita Bingley lo simple que podía ser.
***
Domingo, 4 de octubre de 1812: Hertfordshire
"Absolutamente no."
Elizabeth reprimió un suspiro. Aunque su propia ira se había calmado un
poco durante la noche, Darcy estaba tan furiosa como la noche anterior e insistía
en que su familia no tuviera más oportunidades de angustiarla. Se incorporó
sobre un codo y esperó a que él apartara los ojos del techo y la mirara.
“No puedo dejar las cosas como están. A pesar de mis sentimientos, estoy
cada vez más convencido de que algo debe andar muy mal para que Jane se comporte
de esa manera. Al menos debo intentar hablar con ella.
"¿Cuántos intentos debes hacer antes de reconocer la futilidad de ello?"
Ella dio un pequeño encogimiento de hombros infeliz.

Él apartó los rizos de su mejilla. “No pasaré otra noche

viéndote caminar agitado por el suelo porque tu hermana no puede mantener una lengua
educada”.
"¿Crees que no comparto las mismas preocupaciones acerca de tu regreso a Rosings?"
dijo, manteniendo su tono suave.
“No estoy en un estado delicado. Debes considerar al niño.
Ella casi se rió. Últimamente, había pensado en poco más, impacientándose por
la aceleración que parecía que nunca sucedería. Ayer había pasado unos buenos diez
minutos mirándose en el espejo, buscando signos de aumento que simplemente no
estaban allí. Te aseguro que lo hago, muy constantemente. Pero me angustiaría mucho
más irme sin una explicación. Además, Jane está en la misma condición. Tendremos
que discutir con delicadeza.
Con ternura, la atrajo hacia su pecho, envolviendo sus brazos alrededor

su. Ella lo sintió suspirar con resignada aquiescencia en su cabello.
¿Qué le dirá al señor Bingley? preguntó después de un momento.
"Tan poco como sea posible."
“Fitzwilliam, nada de esto es su culpa. Claramente no sabía que Jane estaba embarazada
y no puede ser considerado responsable de las cosas que ella dice. Debe ser muy incómodo
para él estar en esa posición. Al menos podrías asegurarle que no lo culpamos.
"Tu generosidad de espíritu es asombrosa, Elizabeth". Sonaba cualquier cosa

menos un cumplido.
Ella se rió, aunque pronto se apagó con su siguiente pensamiento. "Va a
tengo que serlo si quiero controlar mi temperamento cuando hablo con Jane.
No volvió a oponerse. Él solo la abrazó más fuerte.
***
Hablar con Jane resultó ser bastante más difícil de lo que Elizabeth había previsto. No asistió
a la iglesia con ellos ni salió de su habitación cuando regresaron, y envió sus excusas
durante la cena. Después, cuando
La señorita Bingley comentó que esperaba que Jane se recuperara pronto de su

repentina enfermedad, ya que Elizabeth ya no podía contener su irritación.
"¡Esto es absurdo!" le susurró entre dientes a Darcy. “Jane no está enferma. Ella
está de mal humor. ¡Ella se quejará de sus nervios y pedirá sales a continuación!
“Elizabeth—”
"¡No! Le pido perdón, pero no puedo pasar más tiempo sin escuchar lo que tiene que
decir por sí misma. Rápidamente se disculpó con el Sr. y la Srta. Bingley y subió las
escaleras hasta la habitación de Jane.
Hubo una larga pausa después de que llamara a la puerta, lo suficiente para que la razón entrara en razón.
poca libertad sobre su pique. ¿No había comenzado esa misma mañana a sospechar
que algo terrible debía estar preocupando a su hermana? Y, sobre todo, ¿no había aprendido
ya el peligro de lanzar cargos con ira antes de estar en posesión de todos los detalles?
Cuando Jane preguntó a regañadientes quién había llamado a la puerta, su temperamento
estaba mucho mejor controlado.
Soy yo, Jane. No hubo respuesta. "¿Puedo pasar?"
Un destello de librea y el sonido de susurros en el otro extremo del pasillo la
decidieron. Ella no se quedaría allí suplicando que todo el personal la viera. Empujó la puerta
y entró. Su hermana estaba sentada en su tocador, inmóvil. "Jane, por favor date la vuelta".
"¿Qué quieres, Lizzy?" dijo, su voz distante y severa.

"Yo hablaría contigo".
"No me estoy sintiendo bien. ¿No puede esperar?
“Tendría que esperar un buen rato, porque me voy mañana, y no volveré a verte en
muchos meses”. Jane no respondió. "¿Ese es tu deseo, entonces?" Silencio.
Elizabeth reprimió un comentario de enojo, decidida a mantener la compostura. "I

no lo desees, Jane. No deseo que tú y yo sigamos así. Te extraño." Su súplica fue
acogida con más silencio, pero vio en el carruaje de su hermana que no dejaba de verse
afectada. Dio unos pasos más cerca.
"¿No me hablarás?" Ella no lo haría, aparentemente.
“Muy bien, si no lo haces, lo haré yo. no quiero creer lo que

Lydia afirmó que dijiste de mí, pero tu comportamiento últimamente hace que
sea imposible desacreditarlo. Ella no lo negó. “¿No me dirás por qué estás tan enojada
conmigo y con tanta rabia por alumbrarme?” Nada más que el sonido de una respiración
forzada. ¿Por qué, Jane? Nunca hubo ninguna rivalidad entre nosotros antes. ¿Por
qué debería importarte ahora? ¡Te aseguro que no me importa cuál de los dos gusta
más, si tan solo pudiéramos gustarnos!”
Elizabeth nunca había visto a Jane tan fría. Aun así, no habló ni se volvió para
mirarla. Cada vez más segura de que la lucha estaba perdida, hizo un último y sincero
intento. No estaría en malos términos contigo, Jane, especialmente ahora. Por
favor, no estemos en desacuerdo en lo que será un momento tan especial para los
dos”.
Jane se puso rígida y giró la cabeza muy levemente como para asegurarse de que
había oído bien. "¿Ambos?"
"Sí. Porque yo también estoy encinta.
Hubo la pausa más larga.
"Salir."
"¿Indulto?"
"Ir. Déjame." Su tono era implacable. Aun así, ella no se dio la vuelta.
Elizabeth se sintió como si estuviera en un sueño. ¿No querrás al menos...?
Jane se levantó bruscamente y se giró para mirarla. “¡Dije que te fueras! ¡Salir!"
La vehemencia de su arrebato obligó a Elizabeth a dar varios pasos en esa
dirección, pero estaba demasiado aturdida para ir más lejos por su propia voluntad. Miró
horrorizada a su hermana, cuyos finos rasgos estaban contorsionados más allá del
reconocimiento por una emoción espantosa y fea.
"¿Por qué?" preguntó ella sin aliento.
“¡Porque ya no puedo competir contigo! No tengo ninguno de los atractivos que,
por alguna razón, te hacen tan atractivo. No soy sarcástico ni torpe ni coqueto ni ingenioso”.
Cada carga golpeó a Elizabeth más fuerte que la anterior, desgarrando cada fragmento.
de ira que tan valientemente había intentado mantener a raya. Abrió la boca, con una
furiosa protesta en la lengua, pero Jane no había terminado.
"¡Y yo tampoco estoy embarazada, niña estúpida y egoísta!"

"¿Qué?"
“Si no hubieras estado tan absorto en ti mismo, podrías haber comprendido
¡que mamá se equivocó y me ahorró tus jactancias! En cambio, con tu desprecio habitual por
los sentimientos de los demás excepto los tuyos, has entrado aquí por la fuerza y te jactas de tu
último triunfo.
Elizabeth apretó los puños con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en sus palmas.
Créeme, desearía no haberlo hecho, porque ni siquiera has tenido la bondad de felicitarme.
Jane se rió de la risa de otra persona, su sonrisa se torció en una mueca amarga.
“Felicitaciones entonces, Lizzy. Ahora me has derrotado de todas las formas posibles.
“¿Te derrotó? ¿Crees que me embaracé para superarte? ¿No puedes concebir que Darcy y yo
podríamos haber tenido otros incentivos? ¡El mundo no gira a tu alrededor!”
"¡No hay nada de lo que sea más consciente!" Jane casi gritó de vuelta. Las lágrimas habían
comenzado a rodar libremente por su rostro, aunque no sollozaba.
Parecían caer bastante independientemente de su ira. "Gira únicamente en torno a ti, ¡solo
que estás demasiado absorto con tu propia existencia para verlo!"
"¡Escucharte a ti mismo! ¡Eres todo resentimiento y amargura!”
¡Y tú eres toda coquetería y sátira!
Elizabeth se quedó boquiabierta con furiosa incredulidad. “¿Y te preguntas por qué soy más
amado que tú?”
Antes de que ella hubiera cerrado sus labios en la última palabra, la palma de Jane aterrizó con fuerza.
a través de su cara. Un dolor abrasador floreció en su mejilla, y ella se tambaleó varios pasos
hacia atrás sorprendida.
O el tiempo se hizo más lento o su corazón se aceleró alarmantemente cuando Elizabeth se
encontró con la mirada del extraño que la había golpeado.
No hubo disculpas. En cambio, Jane dijo en voz baja: "Te pedí que fueras".
Lenta, deliberadamente, ignorando sus manos temblorosas, Elizabeth giró su
volvió sobre Jane y salió de la habitación, cerrando la puerta firmemente detrás de ella.
***
Cuando, después de una hora, Elizabeth no había regresado de la habitación de su
hermana, Darcy envió a su doncella a buscarla. Cuando la criada regresó para decir que
Elizabeth ya no estaba con su hermana, Darcy maldijo y fue a buscarla él mismo. Ella
estaba en el primer lugar al que miró, paseando furiosamente por la única área del piso aún
iluminada por el fuego agonizante de la biblioteca. Sin saber qué tipo de consuelo ella podría
necesitar, se paró al borde de la alfombra del hogar, se cruzó de brazos y esperó.
Ella lo vio en su siguiente turno. “No te atrevas a decirme que debería haberte
escuchado y haberme mantenido alejado”, dijo, sin dejar de caminar. No estoy de humor para
sermones.
Sus cejas se elevaron. “Ni yo por predicar, te lo aseguro”.

¡Y no me frunzas el ceño así! No haré daño al bebé al caminar”.
"No, pero podrías dañarlo si no te calmas".
“Lamentablemente, Fitzwilliam, no todo el mundo es tan poco excitable como tú.
Es posible que puedas sentarte con calma y escribir largas cartas cuando te hayan
insultado, ¡pero al resto de nosotros nos gusta enfurecernos y caminar!
Por lo tanto, se confirmó que Jane Bingley la había insultado una vez más.
—Estoy tan dispuesto a caminar como a escribir cartas —respondió tranquilamente—. "Como
Bueno, ya sabes. Te has burlado de mí por ambos.

Elizabeth se detuvo abruptamente, apretó ambos puños y resopló un gruñido
exasperado hacia el techo. ¡Y ahora me veo reducido a insultarte porque estoy demasiado
molesto para pensar con sensatez! Se frotó la sien con la palma de la mano y agregó en voz
baja: "Perdóname".
Darcy descruzó los brazos y dio un paso adelante para envolverla a su alrededor.
“Te lo he dicho antes, no te tengo miedo”.
Su cuerpo estaba tenso por la ira, y pasaron unos momentos antes de que se relajara
en su abrazo. “Queridísimo Fitzwilliam, tus brazos podrían curar mil males. ¿Qué haría
yo sin ti?"
"Ir a dar largas caminatas solitarias y tararear a tu antojo, me imagino".
Ella lanzó una pequeña exclamación entrecortada y se aferró a él con más fuerza.
susurrando de su amor. Apretó su abrazo pero no dijo más.
—Debería haberte escuchado y haberme mantenido alejada —susurró
finalmente.
"Deberías haber regresado a mí en lugar de venir aquí solo".
“No deseaba que me vieras pasear. Te prometí que mantendría la calma.
"Lo hiciste. Sin embargo, estás bien, confío. Él inclinó la cabeza mientras
preguntaba, tratando de llamar su atención, pero ella no lo miró a los ojos.
"En la forma en que quieres decir, sí", respondió ella.
Una respuesta menos tranquilizadora que no podía imaginar. Levantó una mano
hasta su barbilla y con ternura pero con firmeza le levantó la cara. Ella se resistió al
principio, pero luego cedió con un suspiro y le permitió ver su rostro. Cuando lo hizo,
una furia fría inundó sus entrañas.
"¿Ella te golpeó ?"
"Sí." Su tono monótono decía mucho de su amarga desilusión.
"¿Qué diablos la poseyó?"
“Le dije que estoy embarazada. Y no lo es, y me desprecia por ello.
Darcy sintió que le latía una vena del cuello. "¿Ella hizo esto sabiendo que estabas
embarazada?"
Isabel asintió.
No pudo responder de inmediato, tan lívida era su rabia. Cuando se sintió capaz
de hablar sin maldecir, aflojó los dientes. “Nos iremos con las primeras luces, no
regresaremos y no volverás a ver a tu hermana antes de partir”.
Elizabeth se abrazó a sí misma y se volvió hacia el fuego agonizante.

su luz menguante fue suficiente para encender la lágrima que corría por su mejilla.
"No oirás ningún argumento de mi parte".
10
Prejuicio, tu poder se está hundiendo
Lunes, 5 de octubre de 1812: Kent
El coronel Fitzwilliam vio a su primo bajarse del carruaje y mirar hacia la casa con un
desprecio manifiesto. No culpó a Darcy por su rencor y admiró en absoluto su decisión de
venir, aunque no lo sorprendió, familiarizado como estaba con su feroz lealtad. También
estaba familiarizado con su falta de inclinación por el perdón; por lo tanto, no estaba del todo
seguro de qué esperar de la visita. Dejó su bebida y se dirigió al vestíbulo de entrada.
—¡Fitzwilliam! exclamó Darcy, estrechándole la mano. “No esperábamos verte aquí”.
“Fue una decisión reciente. La abuela estaba decidida a asistir, pero yo

Tuve un infierno de tiempo escabulléndome de mis compromisos.
"¿Tu abuela está aquí?"
Él sonrió. "Ineludiblemente así".
—¿Y lady Catherine consintió en esto?
“¡De ninguna manera, forma o forma! Pero ella ha usado toda su energía.
quejándose y no le queda con qué echarla.
"¿Está muy enferma entonces?" inquirió Darcy con gravedad.
Montgomery me informa que tiene días buenos y malos.
“¿Y dónde está Montgomery?”
Ha llevado a Anne ya mi abuela al pueblo de Hunsford. Puedes
también aproveche la oportunidad para instalarse en su habitación y cambiarse antes de
la cena.” Para entonces, el ama de llaves había entablado una discusión con Elizabeth
sobre las doncellas de la dama u otras tonterías por el estilo, y Fitzwilliam tomó la iniciativa.
oportunidad de preguntar discretamente qué tan bien había sobrellevado Darcy su estancia
en Hertfordshire.
"Otra vez", respondió sombríamente.

Nunca había existido alguien tan experto en transmitir odio abyecto con la simple
curvatura de un labio; El ceño fruncido de Darcy decía más que mil palabras, y no hacía
falta ser un genio para deducir que había ocurrido algo terrible. ¡Y ahora él también
debe sufrir la censura de Lady Catherine!
"De Charybde en Scylla, ¿eh?"
"Précisément", respondió Darcy rotundamente y se dio la vuelta para acompañar a su esposa al
piso de arriba.
***
Desde que se pelearon en el verano, Darcy y Lady Catherine habían estado juntos solo
una vez, en el baile de Ashby, y Fitzwilliam no creía que hubieran intercambiado más que
unas pocas miradas venenosas en esa ocasión. Con la continua campaña de calumnias
de Lady Catherine y la táctica decididamente solapada de estar incurablemente
enferma, no sabía si este encuentro iría mucho mejor. Verlos reunirse esa noche,
por lo tanto, provocó unos momentos de ansiedad.
Darcy montaba guardia sobre Elizabeth con una tormenta hirviendo en sus ojos y un
gruñido merodeando por sus labios. Lady Catherine entró del brazo de Montgomery, su
nueva enfermedad era casi lo primero que uno notaba en ella después de la furiosa ofensa
que emanaba de ella en oleadas. Tan pesadamente como se dejó caer en su silla, su
mirada se posó con desdén en Elizabeth, en cuyo hombro Darcy colocó
inmediatamente su mano, como para evitar que ella siquiera pensara en levantarse.
"¿Viniste entonces?" Lady Catherine dijo secamente.

Darcy había fingido la inquietante quietud que lo marcaba como uno de los
pocas personas conocidas de Fitzwilliam capaces de desconcertarlo.
“Lady Catherine, nos saludará a mi esposa y a mí apropiadamente, o nos
dejar."
Su semblante se tiñó de carmesí. "Apenas sé cómo", graznó ella.

¡Su esposa es prima de mi titular, la sobrina de un comerciante! ¿Cómo voy a
llamarla?
"Señora. Darcy”, respondió en una voz inquietantemente baja. Fitzwilliam estaba bastante
sorprendido de que se hubiera quedado para contestar.
“¡Ciertamente no lo haré! Mi hija iba a ser la señora Darcy. mi hermana era
Lady Anne Darcy. ¡Esta… chica de la nada no es digna de ese nombre!”
"Usted no será el juez de quién merece mi nombre, señora".

"¡Debería haberlo hecho, dado lo mal que has elegido!"
En un movimiento que demostró claramente que no tenía miedo de
defenderse a sí misma, a su esposo oa su matrimonio, Elizabeth levantó una
mano para cubrir la de Darcy, donde agarró su hombro y los interrumpió a ambos.
“Lady Catherine, te guste o no, ahora soy tu sobrina. Me alegraría mucho que me
llamara Lizzy como lo hace la señora Sinclair y rezaría para que no perdamos más
tiempo discutiéndolo.
Su señoría parecía como si le hubieran pedido que bailara el vals...
con Lord Byron, en un prostíbulo, desnudo. Se volvió para mirar a la Sra.
Sinclair con disgusto. "¿La llamas Lizzy?"
“No se ponga celosa, su señoría. También tengo varios apodos para ti”,
respondió la anciana.
“Acortar el nombre de pila de uno muestra una grosería vulgar de
modales”. Lady Catherine entrecerró los ojos hacia Elizabeth. "Es precisamente
este tipo de desdén por el decoro con el que deshonras a mi sobrino".
En privado, Fitzwilliam se rió de lo bien que Elizabeth conocía a su esposo.
porque ella evidentemente apretó más su agarre en su mano, atándolo en su lugar.
"Vamos, señora", dijo. “¿Qué se gana al continuar haciendo tales cargos? No hay
fundamento para ellos”.
"¿Sin fundamento?" —exclamó lady Catherine con una carcajada
desdeñosa que derivó en un ruidoso y desagradable carraspeo—. “¿Cómo es,
entonces, que no escucho más que historias de su vergonzoso desprecio por el decoro, su
¿Discusiones constantes con Darcy, sus luchas para realizar el más simple de los deberes como
amante?
Una breve mirada a Darcy hizo que Fitzwilliam inspeccionara apresuradamente los
alrededores para asegurarse de que no hubiera armas de fuego a su alcance. “Eso es absurdo”,
le dijo a su tía. "¿Dónde has oído esas tonterías?"
¡Todo Londres lo ha oído!
—Su señoría —intervino la señora Sinclair—, realmente debo desengañarla de la idea de

que su círculo de tres conocidos constituye todo Londres.
Montgomery, también mirando ansiosamente a Darcy, agregó su voz tranquila pero

voz severa a los procedimientos. “¿Y puedo recordarle mis esperanzas de reconciliación,
señora? Le ruego que acepte el consentimiento de Darcy para hacer las paces antes de que
las rescinda y, por el bien de todos, permita que se olviden estos viles rumores.
"¡Ojalá estos fueran rumores, señor!" Lady Catherine graznó, tirando

un pañuelo de su manga y sosteniéndolo cerca de su boca. “Pero vi por mí mismo la evidencia
de uno de sus altercados violentos, la historia de la que desde entonces he oído repetir en el
extranjero. Y pidamos a Darcy que niegue que fue necesario que la sacara de los brazos
de otro hombre pocos días antes de su boda”.
Los ojos de Elizabeth se abrieron de par en par, y la furia de Darcy tomó un borde salvaje
de incredulidad.
A Elizabeth, continuó Lady Catherine. —No soy ajeno a los detalles de ese infame
asunto, jovencita. Lo sé todo. Cómo recibieron de buen grado las direcciones de ese
hombre, los arreglos arreglados que se hicieron para mantenerlos alejados el uno del otro
después…
"¡Es suficiente!" Este Darcy realmente gritó. Se liberó del agarre de Elizabeth, o
ella lo soltó, Fitzwilliam no estaba seguro de cuál, y caminó hacia Lady Catherine. A ambos
lados de él, todos los demás ocupantes de la habitación se apartaron de él en sus sillas
como el Mar Rojo abriéndose.
“A menos que desees que deje este lugar para siempre, para negarle a Montgomery
y Anne la ayuda que desean, para que nuestras familias se dividan pública y
permanentemente, te disculparás con Elizabeth. ¡La recibirás con todo respeto como mi esposa
y desistirás de tu reprobable descortesía en este instante!
Excepto por la respiración áspera de Lady Catherine, hubo silencio mientras ella y
Darcy se miraban el uno al otro en una monumental prueba de voluntad. Fue Anne quien
rompió el punto muerto. "Porfavor madre. Estoy lo suficientemente apenado ante la
perspectiva de perderte. No me gustaría perder a mi prima también”.
Fue una observación dolorosa y valientemente honesta, y muy efectiva. Lady
Catherine se hundió en su asiento, y aunque su expresión era fría y sus palabras entrecortadas,
no obstante cedió su enemistad.
"Me disculpo, señora Darcy". Miró a su sobrino antes de añadir: "Me alegro de que
hayas venido", después de lo cual fue víctima de un ataque de tos virulento, que Fitzwilliam
habría atribuido a la evitación de una mayor capitulación si no hubiera visto las manchas rojas
en él. su pañuelo. “Me he superado a mí misma”, balbuceó. "Disculpe."
Anne y Montgomery la sacaron de la habitación con la promesa de volver.

unirse a todos para la cena una vez que la instalaron. La puerta se cerró.
Fitzwilliam dejó escapar un suspiro lento. Lady Catherine se había disculpado. Darcy no
había renunciado a los de Bourgh por toda la eternidad. El único derramamiento de sangre
había sido sobre el pañuelo de lady Catherine. Con todo, el encuentro podría haber ido mucho
peor. Con un encogimiento de hombros aliviado, se movió para unirse a Darcy y Elizabeth.
—Estoy bien, de verdad —decía ella—. “Solo un poco cansado.”

—Entonces debes descansar —afirmó Darcy, pareciendo mucho más preocupada que
una simple pretensión de fatiga justificada.
"¿No puedes pensar que pretendo abandonarte después de eso?" ella objetó.
—Debes descansar —repitió Darcy con bastante severidad. Haré que te suban una
bandeja.
“No temas”, le aseguró Fitzwilliam. “Creo entre mí, la cena
mesa, y el coñac de Lady Catherine, se consolará adecuadamente.
Elizabeth sonrió agradecida pero no parecía dispuesta a aceptar.

—Debería dejarlos a ellos, querida —aconsejó la señora Sinclair, poniéndose de
pie con su bastón—. “Los hombres nunca están satisfechos con las cosas hasta que las
han despotricado en sus copas. Cenaré contigo arriba si no tienes objeción. Toda la
promesa se ha esfumado de todos modos ahora que su señoría se ha ido a la cama
arrastrando los pies. Con un poco de suerte, podría arrastrar los pies un poco demasiado
lejos y caer justo al final de su cuerpo mortal”.
***
"¡Infierno sangriento! ¡Nunca debí haberla traído aquí! exclamó Darcy tan pronto como la
puerta se cerró detrás de las dos damas.
Fitzwilliam fue directamente al aparador, de la opinión de que conseguir

azorado y quejándose de todo el lamentable lío era una buena idea. “Parecía valerse
por sí misma”.
"No debería ser necesario que ella se mantenga sola", respondió Darcy, aceptando
la bebida que Fitzwilliam le entregó y tomando un buen trago.
“Esta hostilidad no es buena para… no es buena para su salud”.
“Debo decir que nunca he considerado a Elizabeth como una especie de persona frágil.
mujer. ¿Por qué la repentina preocupación excesiva?
Su primo se quedó mirando su vaso por un momento o dos, su expresión
suavizándose en una pequeña pero exultante sonrisa. “Está embarazada”.
"Jodeme, ¿ya?"
El leve encogimiento de hombros de Darcy pareció preguntar qué más esperaba.
Fitzwilliam negó con la cabeza ante otro ejemplo más de la repugnante habilidad del
hombre en todas las cosas y le ofreció sus más cordiales felicitaciones. “No te culpes
por haberla traído aquí. Me atrevo a decir que ahora que lo peor ha pasado, Lady
Catherine se calmará.
Será mejor que eso sea lo peor. Otra palabra de su vil filípica y nos iremos
inmediatamente.
"Oh, prefiero pensar que retrocederá", dijo a la ligera, deambulando por
sentarse al pianoforte. Tocó algunas de las teclas. "Tú
ciertamente entendiste tu punto, viejo.”

La frente de Darcy se contrajo. Tomó un trago enojado de su bebida y
caminó con el ceño fruncido por la ventana hacia la noche. “Es desafortunado que
viniéramos aquí directamente desde Hertfordshire. Los acontecimientos allí no me dejaron
de humor para escuchar otra palabra en contra de Elizabeth”.
Fitzwilliam cerró el instrumento y se apoyó en la tapa. “Creo que es alto
Es hora de que me digas qué diablos pasó en Netherfield.
El ceño fruncido de Darcy se profundizó, presagiando con precisión el sombrío
relato que procedió a dar. Cuando terminó, Fitzwilliam lo miró fijamente, horrorizado.
“¿Y esta era su hermana mayor, dices? ¿Ninguno de los espantosos más jóvenes?
“Era Jane. El ángel de Bingley.

"¡Dios bueno! ¿Cómo actuaste?
“Le informé a Bingley que ya no reconocería a su esposa ni la recibiría en
ninguna de mis casas”.
Fitzwilliam enarcó las cejas y se hinchó las mejillas. "Cómo lo hizo
¿como eso?"
“Muy enfermo, aunque no puso reparos”.

Fitzwilliam tomó su copa, dejó el piano y se unió a Darcy.
mirando hacia el césped iluminado por la luna. “Eso debe haber sido muy difícil.
Sois amigos desde hace mucho tiempo.
Darcy respiró hondo por la nariz y asintió. "Tenemos. Pero Elizabeth es mi prioridad
ahora. No toleraré más daños a su honor o a su persona”. Apuró el resto de su bebida y
gruñó. “Tampoco toleraré la lengua suelta de Greyson”.
“Dudo mucho que Greyson haya dicho una palabra después de la pequeña charla que tuvimos.
con él. Es mucho más probable que Lady Catherine tuviera esa historia de Collins.
¿Qué pasa con el resto de las tonterías que, según ella, circulan por Londres?
“Me atrevo a decir que todo es invención, nacido de los celos, lo más probable.
Rompiste muchos corazones por Town cuando te casaste con Elizabeth, ¿sabes?
Darcy lo miró fijamente. “¡Es cierto! Había desesperación universal
entre las damas de la alta sociedad el día que se publicó su anuncio en el Times. Miss
Periwinkle intentó quitarse la vida pinchándose el dedo con su aguja de bordar. La
señorita Wilson declaró que no le quedaba nada por lo que vivir y se tiró de la acera a un
charco. Lady Frances se murió llorando. Eso le valió poner los ojos en blanco. “El corazón
de Lord Tewkesbury casi se detuvo por completo. Tenía quinientas libras por tu
matrimonio con la señorita Bingley.
"Detener."
"Ese ni siquiera es una broma".

Resultó que su abuela tenía razón. Un trago fuerte, un poco de discurso, y Darcy
casi sonreía de nuevo.
***
Martes, 6 de octubre de 1812: Kent
El sol brillaba brillante y cálido a la mañana siguiente, ajeno al manto de oscuridad que
envolvía a todos en Rosings. Ansiosa por escapar de la casa, Elizabeth se fue
temprano para visitar a su amiga Charlotte Collins, pero no la encontró en casa. Al enterarse
por el sirviente de que había ido a la aldea de Hunsford, Elizabeth caminó allí con la esperanza
de verla, pero fue en vano.
Finalmente, ejercitada pero despojada de todas las confidencias que había esperado revelarle
a su amiga, caminó de regreso en dirección a la casa.
Allí, apoyado en el montante que separa la casa parroquial de Rosings
Park, encontró a su esposo esperándola. Tenía una figura gallarda con sus pantalones
ceñidos al cuerpo, el sombrero colocado con precisión, patillas laterales
impecablemente definidas y una sonrisita que doblaba las rodillas.
"Estaba considerando enviar un grupo de búsqueda".
Ella se abstuvo de sugerir que debería considerar la posibilidad de contratar
personal permanente para tal fin. "Mis disculpas. Pensé que estabas ocupado con el Sr.
Montgomery.
"Hemos terminado." Se apartó del portón y se acercó a ella.

"¿Estás demasiado cansado para caminar un poco más?"
"No, eso me gustaría mucho". De hecho, estaba feliz de permanecer fuera del camino
de Lady Catherine el mayor tiempo posible. “¿Por dónde caminaremos?”
“Cualquier camino que elijas menos ese”, respondió, señalando con la cabeza el
que conducía a Rosings. Ella sonrió a sus mentes similares y luego, curiosa por
descubrir qué cambios habían producido las diferentes estaciones en uno de sus
lugares favoritos, se dirigió en dirección a la arboleda que bordeaba el parque.
***
En verdad, Darcy no estaba de humor para caminar, hablar o cualquier otra cosa que no
fuera ordenar sus baúles y marcharse de inmediato. Parecía que cada vez que llegaba
a este lugar maldito, debía luchar con nociones violentamente conflictivas de afecto y deber
y sin mucha historia de éxito. Tenía la esperanza de que pasar un tiempo a solas con
Elizabeth mejoraría su humor y, de hecho, lo hizo hasta que reconoció el destino
elegido. Luego, con el recuerdo de su insoportable rechazo haciéndose más vívido con
cada paso, su espíritu se volvió más sombrío que nunca.
“¿Cómo fueron sus conversaciones con el Sr. Montgomery?” preguntó Isabel.
"Lo suficientemente bien. Tiene el capital para salvar a Rosings, siempre que
se gestione con cuidado.
"¿De ahí su deseo de tu ayuda?"
Darcy inclinó la cabeza pero no dijo nada más. Su atención había llegado
que se fijara en la puerta en la que le había entregado a Elizabeth su carta.
"¿Lo ayudarás, a pesar del comportamiento de tu tía?"
"Yo debo." Esto la complacía, podía decirlo. ¡Qué no habría dado él entonces por
demostrarle que no estaba desprovisto de todo sentimiento propio!
"No eres feliz", dijo suavemente, sacándolo de su ensimismamiento. “Lamento que la
visita no haya comenzado bien”.
"No es eso lo que me preocupa ahora", admitió, sonriendo.

tristemente por su propia estupidez.
Dejó de caminar y se volvió hacia él, toda ansiedad. "Entonces, ¿qué?"
“Es este lugar. Mis recuerdos de ello son indescriptiblemente dolorosos para mí”.
Levantó una mano hasta su mejilla y, aunque sus siguientes palabras fueron
burlonas, su voz fue tan suave como su tacto. ¡Oh, Fitzwilliam, querido hombre tonto!
¿Pensé que todo eso estaba olvidado?
“Olvidar no es mi fuerte, como bien sabes. Dejé este lugar creyendo que te había
perdido para siempre.
"Sí, tienes una inclinación por perderme, lo he notado".
Ahogó un estallido de risa sorprendido. "¡Ojalá hubiera sabido entonces cómo
llegaría a ser el objeto constante de tu ingenio, el diablo bromista de una mujer!" Él la
atrajo hacia sí, luego un brazo a la vez, tomó los bordes delanteros de su abrigo y los
envolvió alrededor de ella, acurrucándola contra su pecho. “¿Qué hubieras dicho si
alguien te hubiera dicho después de esa noche que estarías de vuelta aquí dentro de
medio año, esposa mía y aumentando con mi hijo?”
Ella lo miró dudosa. “Si eso es todo lo que me dijeron, creo que habría estado
justificado en estar excesivamente alarmado”.
Su sonrisa vaciló. Tenía toda la razón, por supuesto, pero no hizo que
escucharlo fuera menos doloroso, ya que sirvió como una prueba más de cómo lo
había despreciado en ese momento. Ella lo vio, Dios la ame. Ella lo vio e
inmediatamente reparó la herida.
“Sin embargo, si me hubieran dicho lo dichosamente feliz que me habrías hecho
en ese medio año, lo maravilloso que sería ser abrazado de la forma en que me
abrazas y besado de la forma en que me besas, lo honrado que me sentiría de llevar el
hijo del mejor hombre que he conocido, si me hubieran dicho cuánto debería haber
llegado a amarte, creo que podría haber sido más optimista al respecto.
Le asustaba lo ferozmente que la amaba. Tenía entonces y todavía lo hizo.

Sin embargo, no hizo ningún intento de encontrar las palabras para expresarlo; dudaba
que existiera alguno lo suficientemente profundo. En cambio, la tomó de la mano y dibujó
la llevó al árbol más cercano, del cual arrancó una de las últimas hojas que quedaban. En
silencio, le dio un tierno beso en la frente y la hoja en su mano, cerrando sus dedos alrededor
de ella.
—¿Fitzwilliam?
"¿Sí?"
"Bésame. La forma en que lo haces.
***
El ánimo de Darcy pareció mejorar drásticamente a partir de entonces, y el de Elizabeth
ciertamente lo hizo. Disfrutaron de un paseo por el bosque mucho más placentero que el
que habían compartido la primavera anterior y regresaron a la casa de excelente humor.
Una vista feliz los recibió al llegar al césped. El Sr. Montgomery y un niño pequeño, que
Elizabeth supuso que debía ser su hijo, estaban jugando al gato y al ratón. Demasiado ocupado
mirando a su padre por encima del hombro para prestar atención a dónde corría, el niño
rápidamente se estrelló de cabeza contra las piernas de Darcy, lo que tuvo más o menos el
mismo efecto que lanzar una manjar blanca contra una roca: una no se movió en absoluto y
la otra se derrumbó. en un montón desordenado en el suelo. Elizabeth se agachó para ayudar
al niño a ponerse de pie, limpiándole los pantalones.
"¡Jonathan, ten cuidado!" El Sr. Montgomery llamó mientras se dirigía hacia ellos.
“Es un placer conocerlo, Maestro Jonathan,” dijo Elizabeth. "Soy

Sra. Darcy. Y este es mi esposo, el Sr. Darcy”.
"Ya veo que se han presentado", resopló el Sr. Montgomery, llegando a la escena
sin aliento. A su hijo le dijo: “Sr. Darcy es prima de la señorita de Bourgh.
Para deleite de Elizabeth, el niño les hizo una reverencia y luego estiró el cuello para
mirar a Darcy.
“Eres demasiado grande para ser un ratón”, declaró. “Yo seré el ratón.
Tú sé el gato. Luego dio media vuelta y se alejó tambaleándose por el césped, dejando
los tres adultos mirándose, uno disculpándose, uno con escepticismo y el otro muy
divertido.
Elizabeth levantó una ceja expectante a su marido. Con un suspiro y
con un semblante perfectamente solemne, se quitó el sombrero y el abrigo y se
los entregó, luego estalló en una carrera a través del césped. Jonathan chilló y
tropezó con sus propios pies al intentar escapar. Señor.
Montgomery pronto se unió a ellos, y Elizabeth vio con el corazón derretido cómo dos
de los hombres más serios y dignos que ella conocía corrían por el césped,
provocando gritos de risa feliz del niño. No podía evitar suponer que la anticipación
de la paternidad de Darcy contribuía a su raro rechazo al decoro, y su estómago hizo
otra de sus pequeñas piruetas mientras se enamoraba un poco más de él.
Solo cuando buscó un asiento se dio cuenta de la figura solitaria

ocupando un banco al otro lado del césped. Presentó un cuadro solitario, y
Elizabeth se dispuso de inmediato a hablar con ella. Buenos días, señorita de Bourgh.
¿Puedo unirme a ustedes?"
"Señora. Darcy”, respondió ella, señalando el espacio a su lado a modo de
permiso, pero no moverse para hacerlo más grande.
No demasiado sorprendida y ciertamente no disuadida, Elizabeth se sentó
en el banco, balanceando el sombrero y el abrigo de Darcy en su regazo. Habiéndose
impuesto hasta aquí, se sintió obligada a comenzar la conversación, pero al no saber
nada sobre ella, no estaba segura de qué temas eran seguros. Se decidió por preguntar
por su salud.
Estoy tan bien como siempre. Lo cual no es mucho respondió la señorita
de Bourgh.
"Disculpe, no sabía que estaba mal".
“No estoy mal. Simplemente no estoy bien.
"Veo." ¡Qué criatura tan contraria! “Debes estar esperando mucho
tu boda mañana.
"¿Debo?"
“Espero por tu bien que lo seas. El Sr. Montgomery es un caballero muy

amable y sin pretensiones. Espero que seáis muy felices juntos. De qué
Escuché que parece que se ha encariñado mucho contigo.

Este comentario hizo que la cabeza de la señorita de Bourgh se volviera bruscamente y
que sus mejillas se ruborizaran por primera vez. "¿Él tiene?"
"Porque?, si. Darcy me dice que habla muy bien de ti. Entiendo que valora tu calma
de temperamento en particular. Esto evidentemente la puso nerviosa, lo que llevó a Elizabeth a
preguntarse si alguna vez había recibido un cumplido por algo, además de las cosas que su
madre creía que podría haber logrado si su salud se lo hubiera permitido. "El maestro Jonathan
parece un niño pequeño encantador y animado".
"Ciertamente es el último".
Isabel sonrió. Creo que la mayoría de los niños de tres años lo son.
"¿Estás mucho en compañía de niños pequeños?"
“Lo he estado, en varios momentos. Tengo tres hermanas menores y cuatro primas
muy jóvenes”.
La señorita de Bourgh se quitó una mota de polvo de la pelliza y luego miró a lo lejos con un
resoplido. “Nunca pensé que tendría hijos. No sé qué se espera que uno haga con ellos.
Una pequeña risa escapó de los labios de Elizabeth antes de que pudiera evitarlo. Semejante
una curiosa mezcla de incertidumbre y arrogancia que nunca había visto. "¿El Maestro
Jonathan tiene una niñera o una institutriz?"
"Ambos."
"Entonces todo lo que tienes que hacer es amarlo".

La única respuesta de su compañero fue parecer moderadamente aterrorizada.
—Señorita de Bourgh —dijo Elizabeth con cautela—, nuestros maridos son buenos
amigos. Como resultado, es probable que usted y yo estemos juntos muy a menudo. No
puedo dejar de pensar que sería tedioso estar siempre en compañía del otro y nunca tener la
libertad de disfrutarla. ¿No estás de acuerdo?
—Vaya al grano, señora Darcy. No me gustan las lenguas astutas.
Realmente no se requería más prueba de que ella nunca hubiera apreciado realmente a
Darcy si se hubiera casado con él. "Muy bien. Me gustaría que tú y yo pudiéramos ser amigos.
Elizabeth esperaba más bien que ella se sintiera ofendida por esta propuesta, y se
sorprendió cuando las manchas de color volvieron a sonrojarse en sus mejillas, pues
parecía más avergonzada. Se le ocurrió que tal vez la señorita de Bourgh no tenía muchos
conocidos a los que pudiera llamar "amigos". “Tal vez, con el tiempo”, presionó
suavemente, “podríamos aprender a ser madres juntas”. Ella no recibió respuesta, pero
consideró como una gran victoria que tampoco recibió un rechazo. "¿Empezamos
ahora?" inquirió, señalando con un asentimiento hacia Jonathan.
La señorita de Bourgh asintió con la más mínima inclinación de cabeza. Mientras

caminaban hacia el césped, un ligero movimiento detrás de ella llamó la atención de
Elizabeth. Miró hacia la casa y observó a Lady Catherine espiando desde una ventana del piso de arriba.
Ella le sonrió e inclinó la cabeza. Los ojos de su señoría se entrecerraron con furia, la
cortina volvió a bajar y ella desapareció de la vista.
Elizabeth suspiró, luego sonrió con la misma rapidez y se dio la vuelta para seguir adelante
con la señorita de Bourgh, diciéndose a sí misma que las murallas de Badajoz no se
derribarían en un día.
***
Martes, 6 de octubre de 1812: Hertfordshire
Oh, hermana, no recuerdo haberla visto nunca tan retraída, ni siquiera cuando el señor
Bingley se fue el otoño pasado.
“¿Está muy angustiada? ¿Qué dijo ella?"
Muy poco, sólo que es seguro que no está embarazada. Sus cursos llegaron el
domingo.”
La señora Philips sacudió la cabeza con tristeza. “Bueno, ella no es la primera mujer en
estar equivocado acerca de tal cosa.
“Me rompe el corazón pensar cómo se han desvanecido sus esperanzas”.
"Y el tuyo, querida".
“¡Sí, el mío también! Porque estaba seguro de que debía estar aumentando. ¡Mostró
todas las señales! Incluso me preguntó el sábado pasado cuánto tiempo una mujer debe
por lo general, espere a sentir la aceleración”.
“Ya veo por qué estabas tan convencido. Ella obviamente creía que era verdad”.
“Y ahora todas nuestras esperanzas se han desvanecido”.
“Solo temporalmente, hermana. Con un poco de suerte, no tendrá que esperar mucho para recibir
mejores noticias, de parte de Lizzy, si no de Jane”.
¡De qué me sirve que Lizzy tenga un hijo, si casi nunca lo veré!
Me estoy haciendo demasiado viejo para andar siempre de aquí para allá por el país.
“Estoy seguro de que su esposo estará muy complacido de escuchar eso”, dijo el Sr.
Bennet, entrando en la habitación y tomando posición frente al fuego.
Quizá por eso el señor Bingley se retrasa. Es posible que desee encontrar una casa más lejana
antes de engendrar otra excusa para que lo visites”.
Nada de lo que pudiera hacer la señora Philips calmaría los nervios de la señora Bennet después
ese comentario No le quedó más remedio que ayudar a su hermana a acostarse y pedirle a Hill
un tónico que le permitiera dormir su decepción.
***
Jueves 8 de octubre de 1812: Kent
Fitzwilliam ahogó un bostezo. Deseó no haber luchado tan prodigiosamente para permanecer
despierto durante toda la ceremonia de la boda, porque una breve siesta podría haberle
proporcionado la energía necesaria para soportar esta, la celebración más aburrida en la historia del
matrimonio.
Lady Catherine y todos sus compinches, a quienes ella había insistido en que debían atender
para marcar suficientemente la prestigiosa ocasión, lo habían sentado a él ya Elizabeth en los sofás.
Elizabeth, sin embargo, estaba demasiado ocupada moviendo sus pestañas a Darcy al otro lado de la
habitación para prestar atención a la conversación, dejándolo como la única víctima de la estúpida
charla de las damas, y estaba perdiendo rápidamente las ganas de vivir.

“Por supuesto”, graznó Lady Catherine, “si la salud de Anne le hubiera permitido estar
más tiempo en Londres, habría asistido a la ópera con mucha frecuencia y la habría
disfrutado mejor que la mayoría, porque tiene un oído perspicaz”.
—Eso no hay que dudarlo —replicó lady Metcalfe—. “Y si hubiera tenido una hija,
estoy seguro de que habría sido bendecida con un gusto superior y habría disfrutado de
todo lo que está bien”.
"¿Visitarás la ópera mientras estés en Londres?" Fitzwilliam le preguntó a
Elizabeth, intentando recuperar su atención y sin tener éxito del todo.
"Espero que no", respondió ella distraídamente. “No soporto la ópera”.

"¡No puedo soportarlo!" —repitió lady Rutherford, horrorizada—.
“Todo el mundo en nuestra esfera disfruta de la ópera”, dijo Lady Hartham. “Ninguna
mujer puede considerarse realizada si no aprecia las bellas artes”.
Lady Catherine no dijo nada, pero sus labios estaban tan torcidos por el desdén que
Fitzwilliam pensó que probablemente no sería capaz.
"¿Qué hay de tu marido?" Lady Metcalfe presionó indignada. "Haría
¿Le niegas el placer de hacerlo?
“De ninguna manera, señora. Si él quiere ir, estoy seguro de que lo haremos.
“Bueno, espero que lo hagas, porque solo tomándote la molestia de asistir podrás
empieza a apreciarlo como deberías.
Isabel inclinó la cabeza.
Tienes que ver a Idomeneo, en ese caso. Comienza hacia el final de la

mes y seguramente será superior a cualquier otra cosa que se esté realizando”.
“Le agradezco la recomendación, aunque mi esposo generalmente
prefiere las óperas de Handel.
“Señorita Ben—Sra. Darcy —intervino Lady Catherine. “Ya es bastante irritante
que debas dar tus propias opiniones con tanta libertad. No se atreva a empezar a dar la de
mi sobrino también. Es perfectamente capaz de hablar por sí mismo”.
—Lady Hartham —dijo Fitzwilliam apresuradamente, sintiéndose culpable por

haber enredado a Elizabeth en la discusión—, ¿ha tenido noticias de su hijo?
¿recientemente? ¿Cómo le va en Lisboa? Como se esperaba, esto puso a las damas

en una tangente diferente. Se giró levemente y susurró sus disculpas a Elizabeth.
Te he dado de comer a los lobos. Debes permitirme hacer las paces. ¿Debo causar
una distracción para que puedas escapar?
"Demasiado arriesgado", respondió ella con una sonrisa. Pero si crees que debes
expiar, puedes traerme un trago.
"Ciertamente. ¿Vino?"
"No te molestes, Fitzwilliam", dijo Darcy, llegando de
ningún lugar donde darle un vaso a Elizabeth.
“Oh, ¿dónde está el mío?”
No sabía que tenías sed.
Fitzwilliam miró a ambos, divertido por la fugaz idea de que
debe comunicarse a través de parpadeos: uno para "sediento", dos para "hambriento"
y tres para "tu tía me ha despreciado de nuevo, se requiere rescate inmediato".
"Ahí estás, Darcy", dijo Lady Catherine en voz alta. "¿Qué ha estado discutiendo
con Lord Rutherford todo este tiempo?"
"El nuevo teatro en Drury Lane, señora".
“Oh, sí, mi esposo es un ávido mecenas de las artes”, dijo Lady Rutherford, y agregó
con una mirada astuta a sus amigos, “y disfruta especialmente de la ópera. De hecho, lo
considera como uno de los primeros refinamientos de las sociedades pulidas. ¿No
estaría de acuerdo, señor Darcy?
—Claro que lo haría —respondió lady Catherine por él. "Mi sobrino
es un gran amante de la ópera y asiste regularmente.”
Fitzwilliam captó la mirada de Elizabeth, más bien disfrutando el brillo que les
brindaba su diversión.
“Supongo que irás a ver a Idomeneo cuando empiece”, le dijo Lady Metcalfe a Darcy.
"No tengo planes de hacerlo, señora".

"Oh, eso es correcto", respondió ella en un tono de condolencia. Su esposa acaba
de decirnos que no le gusta mucho la ópera. No debemos culparla. Las personas de
ciertas esferas generalmente no tienen la oportunidad
asistir Aunque debo decir que es muy bueno de tu parte no quejarte de la privación. Estoy
seguro de que no debería ser tan amable al respecto.
Fitzwilliam contuvo la respiración, esperando el cataclismo que presagiaba el ceño
fruncido de Darcy, pero al final, una mirada firme de Elizabeth fue todo lo que necesitó para
detener su represalia.
“Simplemente prefiero las óperas de Handel”, fue su única respuesta.
Fitzwilliam todavía sonreía burlonamente por la victoria involuntaria de Elizabeth
cuando Montgomery y la Sra. Sinclair los llamaron desde el otro lado de la habitación,
persuadiendo a Elizabeth para que tocara el piano. Darcy no perdió tiempo en llevar a su
esposa a la relativa seguridad del instrumento. Las otras damas se desplegaron en abanico
para encontrar asientos desde los cuales criticar su actuación, dejándolo solo con su tía.
Su señoría pasó los siguientes minutos sin poder hablar mientras sucumbía a un
ataque de tos que Fitzwilliam sospechaba que había estado reprimiendo durante algún
tiempo. Le trajo un trago y se quedó con ella hasta que se recuperó.
"Anne parece muy contenta", dijo cuando se compuso.

“No, gracias a la despreciable prostituta de mi pianoforte”.
Respiró en silencio y perseveró. "Contenido, no obstante".
Lady Catherine resopló con desdén. "Ojalá pudiera ser Darcy".
"Él es, señora".
No intentes aplacarme, Fitzwilliam. Son mis pulmones los que me fallan,

no mis ojos. Un tonto podría ver que no es feliz”.
“Si me disculpa por hablar con franqueza, es poco probable que su descortesía hacia su
esposa lo anime. Ni tu mala salud.
Esto último pareció sorprenderla, aunque rápidamente lo ocultó con afectada altivez.
“Me alegro de descubrir que no está perdido en todos los sentimientos apropiados.
Debería estar angustiado porque estoy enfermo.
"Todos lo somos."
“No lo es”, dijo, señalando con la mano el instrumento.

Fitzwilliam no estaba seguro de si se refería a Elizabeth o a la Sra.
Sinclair, y dado que al menos uno de ellos no estaba preocupado en lo más mínimo, optó
por no responder en absoluto.
Vio a Darcy mirando jugar a su esposa. Contrariamente a lo que afirmaba lady
Catherine, parecía decididamente sereno, lo que le divertía, porque Darcy no era un
hombre naturalmente dado a la serenidad. En su opinión, la influencia de Elizabeth
estaba allí para que todos la vieran. Ojalá pudiera disipar parte de la predisposición de
su tía de que ella misma pudiera observarlo.
"Sabes, yo estaba allí cuando Greyson importunó a Elizabeth", dijo, sorprendiendo
a su tía por segunda vez. Prefiero pensar que el incidente ha sido elaborado por el
tonto que te lo contó. Lady Catherine no respondió, pero su expresión lo invitó a
explicarse. “El hombre no se animó de ninguna manera, y no hubo nada lascivo en el
incidente por ninguna de las partes. Tuvo la temeridad de ofrecerse por Elizabeth en las
narices de Darcy, a pesar de que ya estaban comprometidos. Ella se negó y se alejó,
Greyson la agarró del brazo para evitar que se fuera y Darcy intervino para exigirle que
se fuera. Eso es todo lo que había.
”
Recibió esta información en silencio, con los labios apretados y el ceño fruncido.
arrugado. Fitzwilliam pensó que también podría aprovechar su rara quietud. “En
cuanto a que la golpearon, el oficial en cuestión estaba violentamente borracho y la
atacó en la calle. Difícilmente se la puede culpar.
“¡Por supuesto que puede! ¿Qué estaba haciendo cerca de un borracho en primer
lugar?
“Intentar defender el buen nombre de Darcy, lo entiendo”. Le gustaba bastante
poder sorprender a su tía con tanta frecuencia. “Ella no es la coqueta que crees que es.
De hecho, le haces a Darcy una grave injusticia al seguir pensando mal de ella.
“¿Yo? Independientemente de si esos informes son ciertos, no se puede negar

su ascendencia, sus conexiones, su gran inadecuación. No pasará mucho tiempo hasta
que se sepa lo mal que se ha adaptado a Pemberley. Cuando sea ridiculizado en todos
los rincones del mundo por todas las personas que lo conocen, Darcy se arrepentirá
de haberse casado con ella. No puede ir de otra manera”.
Fitzwilliam negó con la cabeza. “No sé qué tontería se ha pasado

a tu manera, pero te aseguro que Darcy no tiene más que elogios para los esfuerzos
de Elizabeth en Pemberley. Sin duda, tiene lecciones que aprender, pero es una mujer
perfectamente capaz e inteligente. No hay motivo para dudar de que aprenderá todo lo
que necesita con el tiempo. Y no puedes dejar de pensar que Darcy será una
influencia positiva para ella”.
Su señoría vaciló un poco, pero rápidamente llegó a otra objeción.
"¿Qué hay de las visitas de su tío y tía de la ciudad?"
“Me atrevo a decir que las paredes de Pemberley no se derrumbarán”, dijo la Sra.
Sinclair, cojeando para unirse a ellos. "A diferencia de tus paredes, que parecen
desmoronarse por sí solas sin tal provocación".
¡Oh, llévatela, Fitzwilliam! Lady Catherine jadeó.
Pensó que era una excelente idea e hizo debidamente lo que se le pedía.
Una mirada hacia atrás, de hecho, varias miradas más durante el resto del día, revelaron
a Lady Catherine, extraordinariamente pensativa, observando atentamente a cierto
caballero y su nueva esposa.
***
Viernes, 9 de octubre de 1812: Hertfordshire
“Es absurdo”, dijo Caroline, siguiendo a su hermano a la habitación y cerrando la

puerta detrás de ella. “Este es el sexto día consecutivo que permanece en sus
habitaciones”.
"Sí, lo sé", respondió con cansancio, dejándose caer en una silla.

Caminó detrás del opuesto y se inclinó sobre él con ambas manos en la espalda,
mirándolo. “No puedes permitir que continúe. Los sirvientes empiezan a hablar.
La cabeza de Charles cayó hacia atrás y miró al techo. Deja que Jane se quede
su habitación todo el tiempo que le plazca. No tengo ningún deseo de verla.
“Lo que deseas no está ni aquí ni allá. ¡Debes arreglarlo! ¿No es suficiente que te
casaste tan por debajo de ti? ¿Debes satisfacer las necesidades de todos?
desprecio al permitir que se sepa que el matrimonio se está desmoronando antes de que
termine el primer año?
Él solo suspiró.
"¡Charles!" Golpeó el respaldo de la silla. Su cabeza giró hacia arriba.
“¿Qué esfuerzos has hecho para persuadirla de que baje? ¿Has hablado con ella
desde que se encerró?
"No."
Por un momento, Caroline apretó los ojos con irritación, reprimiendo el impulso de
arrojarle algo. “Nunca pensé que llegaría el día en que debería defender el carácter de
Jane ante ti, pero por el amor de Dios, ¡ella no es un monstruo! No puedes querer
ignorarla indefinidamente.
Se incorporó, todo indignación. “¡Ella abofeteó a su hermana!”
"¿Y? ¡Nunca hubo una mujer más necesitada de una bofetada! Preferiría darle una
medalla.
"¡Carolino!" Su hermano se puso de pie, aunque parecía no estar seguro de
qué hacer a continuación y simplemente se quedó frunciendo el ceño inútilmente.
“Oh, Carolina, nada. ¿Cuándo superarás este ridículo?
fascinación por Eliza Darcy?
"¡No estoy fascinado!" —gritó con más que suficiente afrenta para convencerla
de todo lo contrario. “¡No necesito inclinaciones románticas para persuadirme de que
abofetear a la hermana de uno, una invitada en la casa de uno y la esposa del amigo más
antiguo de su esposo, es algo reprobable!”
“Ciertamente fue algo poco político, pero ella estaba angustiada. haría
¿La castigas para siempre y arruinas todas nuestras reputaciones por un caso de
pasión? ¡Debería haber pensado que estarías complacido de descubrir que tenía algo!
"¿Por qué tenía que estar angustiada?"
Caroline lo miró con incredulidad. Cómo había llegado ileso a los veintitrés años
con una falta tan enorme de penetración, ella nunca lo sabría.
“Bueno, consideremos. ¿Podría ser que su encantadora madre anunció

a toda la familia que estaba embarazada cuando no lo estaba? O que ella
hermana entonces con tacto le informó que ella es? ¿O simplemente que, en general, está
maldita con las relaciones más lamentables del reino?
Su hermano perdió abruptamente todo el color de su semblante y se desplomó
pesadamente hacia atrás en su silla. "¿Lizzy está embarazada?"
Ella lanzó sus manos al aire. “¡Señor, sálvanos! ¡No debería ser nada para ti si lo es!”
No es nada para mí, excepto una sorpresa. Darcy no lo mencionó.

“Por lo cual todos debemos estar agradecidos, porque si te hubieras desmayado en este
ante él, ¡ sin duda hubiera querido saber por qué!
"¿Cómo sabes de esto?" preguntó débilmente.
“Como dije, los sirvientes están hablando, y continuarán haciéndolo por
siempre y cuando les des causa. Por favor, ponga fin a esta estúpida pelea antes de que se
convierta en un escándalo.
"¿Y cómo sugieres que haga eso cuando ella no me verá?"

"¿Pensé que dijiste que no habías intentado hablar con ella?"
“Fui a ella dos veces antes de que ella y Lizzy discutieran, el sábado por la noche.
después de que su familia se fue y nuevamente el domingo por la mañana. En ambas
ocasiones, me negaron la entrada. Ella no me verá.
Caroline miró a su hermano muy de cerca. "¿Por qué no? ¿Qué has hecho? Espero
sinceramente no tener que despedir a más doncellas sin motivo alguno.
Dio un ligero respingo y la miró con los ojos muy abiertos, aunque ella no podía
estar segura de si estaba ofendido o alarmado.
"¡No he hecho nada!"

"Entonces, ¿por qué está disgustada contigo?"
¡Ojalá lo supiera! Quizá si es verdad lo que dices, es porque aún no está encinta.
"¡Entonces, por el amor de Dios, ponle uno!"

Hizo un puchero. "No es tan simple."
Ella apretó los dientes. Lanzarle algo se estaba convirtiendo cada vez más en una
tentación. He oído que lo es.
"¡Ese no era mi significado!" gritó, sonrojándose profundamente. "Me refería

¡Maldita sea, Caroline, no sé si deseo... ni siquiera estamos hablando!
"¡Lo sé! Durante seis días enteros, he tenido que mirar por la ventana para
descubra lo que está haciendo el tiempo.”
"¿Indulto?"
“Oh, no importa. Ojalá dejes de culparla por una pequeña pelea insignificante
y hagas las paces antes de convertirte en el hazmerreír del mundo.
Estás completamente sola al pensar que esto es una preocupación insignificante, Caroline.
"En esta casa, generalmente estoy solo para pensar, pero me sorprende".
“Darcy ha excluido a Jane de todas sus casas”.
El corazón de Caroline dio un vuelco en su boca. "¿Qué? ¿Por qué diablos haría
eso? ¿Qué le importa a él si su esposa tiene palabras con su hermana? ¡Imagínate si el
señor Hurst me expulsara de Farley House cada vez que me peleara con Louisa!
“Sí, bueno, como me informó el mismo Darcy, uno no abofetea a la dueña

de Pemberley y es bienvenido allí”.
Caroline lo miró por un momento y luego levantó los brazos en el aire.
"¡Enorme! No creo que pueda concebir una mejor manera de asegurarnos de

convertirnos en parias sociales, excepto quizás si contrajéramos la lepra y
empezáramos a mudar nuestras extremidades en la pista de baile de Almack's.
Su hermano abrió la boca para hablar, pero como era demasiado
improbable que tuviera intención de decir algo de valor, gritó por encima de él.
“¡Excluido de Pemberley! ¿Tienes idea de lo bajo que nos hundiremos a los ojos del
mundo si se descubre esto? ¡Remedia esto! ¡Antes de que alguien se entere! Giró
sobre sus talones para irse, pero se dio la vuelta cuando él la llamó por su nombre.
"¿Qué es?"
"¿El personal está hablando de algo más?" Se veía en exceso

consciente.
"¿Por qué? ¿Hay algo más de lo que puedan hablar?

“No, yo solo era… no, nada. ¡Ojalá te hubiera escuchado y nunca hubiera
regresado a Hertfordshire! Dejó caer la cabeza entre las manos, lo cual fue una suerte,
porque significaba que estaba marginalmente mejor protegida cuando, al momento siguiente,
un alfiletero, repleto de un contingente completo de alfileres, fue arrojado violentamente
contra él.
***
Domingo, 11 de octubre de 1812: Kent
La semana de Elizabeth en Rosings nunca prometió, y ciertamente no lo había hecho,

brindar ninguna mejora significativa en las relaciones, pero tampoco lo había hecho sin
pequeños avances. Con la Sra. Montgomery, había formado los comienzos de un
entendimiento tentativo que, con una buena cantidad de tiempo y una medida aún mayor de
paciencia, eventualmente podría convertirse en algo parecido a una delicada especie
de amistad. Darcy y el Sr.
Montgomery estaba reavivando constantemente la familiaridad que habían disfrutado
antes de que uno se fuera al extranjero, y Elizabeth no podía sino estar complacida de
haber ganado a un caballero tan amable y estable como primo.
Lady Catherine todavía la miraba con el mayor desdén, pero ella había
en su mayoría dado por lanzar calumnias sobre sus habilidades a favor de no hablarle
en absoluto y observarla con desconcertante aplicación.
Darcy estaba convencido de que era para encontrar fallas. Elizabeth estaba más
esperanzada y decidió creer que estaba buscando algo que aprobar, aunque si había
tenido algún éxito, aún no lo había admitido.
La felicidad de Elizabeth y Darcy solo aumentó. Todos los días estaban
marcados por dichosos momentos privados, bromas compartidas y todo tipo de discusiones,
desde edificantes hasta burlonas. Ambos se habían encariñado mucho con el Maestro
Jonathan, deleitándose con sus dulces travesuras cada vez que lo bajaban de la guardería
y secretamente anticipando el momento en que su hijo podría jugar con su nuevo primo.
Por lo tanto, aunque Elizabeth no lamentó irse al día siguiente, tampoco lamentó
haber venido, lo cual era un mejor estado de ánimo que el que tenía cuando partió de Netherfield
una semana antes.
“Estás muy callado”, dijo Charlotte mientras salían del brazo de la iglesia. "Nada está mal,
espero?"
“No, solo estaba pensando en todo lo que ha pasado esta semana—bueno, y ya que
estuve aquí en abril, de verdad. He soportado los peores y mejores momentos de mi vida en
estos pocos meses. Nunca soñé que mi vida terminaría tan... alterada. Oh, no parezcas
tan preocupado. Soy la criatura viva más feliz, pero no puedo negar que a veces es
abrumador”.
“No me sorprende que te sientas así. Cada mujer experimenta algún cambio cuando se
casa, pero rara vez un ajuste tan grande o desafiante como el suyo. Sin embargo, lo estás
soportando con notable fortaleza. Palmeó el brazo de Elizabeth. Soportas la descortesía de
su familia con mucha más paciencia de la que se merecen. Debería odiar verte
perder el ánimo ahora.
"No hay miedo de eso", respondió Elizabeth con una sonrisa. Bajó la voz cuando se
unieron a la parte de atrás de la multitud de personas que se arremolinaban frente a la puerta
del lych. “Mi corazón está bien unido al de mi esposo y no corre peligro de perderse”.
Charlotte sonrió. “Por siempre el romántico.” Su burla no tenía la

Oportunidad de ganar ritmo, porque una joven directamente frente a ellos, de la edad de
Lydia y con una comprensión similar de la corrección, llamó su atención con una exclamación
apenas susurrada.
"¿La viste? ¡Incluso más pálido y más miserable que de costumbre!
"¡Sí, muy enfermo de hecho!" respondió su igualmente indiscreta compañera.
“¿Quién era el caballero con el que estaba sentada?”
Su marido, el señor Montgomery.
"¿Pensé que se suponía que ella se casaría con el Sr. Darcy?"
La segunda chica se rió. “Peter escuchó que el Sr. Darcy perdió una apuesta con el Sr.
Montgomery y se vio obligado a renunciar a su derecho a Rosings Park para saldar la deuda”.
“Él no debe haber estado muy angustiado, porque de todos modos, ¿quién querría
casarse con esa cosa enfermiza y enfermiza? ¡Quizás fue el señor Montgomery quien perdió
la apuesta y se vio obligado a casarse con la señorita de Bourgh en lugar del señor Darcy!
“Es poco probable”, dijo Elizabeth, incapaz de contener la lengua por más tiempo, “ya
que ni la casa ni la dama eran suyas para apostar. La Sra. Montgomery es una mujer sensata
de una familia distinguida. Tiene toda la libertad de elegir a su propio marido. Debería ser
celebrada por haber elegido hacerse cargo de un niño pequeño que necesitaba una madre.
Apuesto a que no le importa en lo más mínimo la palidez de su semblante.
Las dos chicas se giraron para mirarla y parecían atrapadas entre el

asombro, la vergüenza y la indignación. Justo cuando Elizabeth pensó que esto último
podría triunfar y causar una escena, Charlotte se apresuró a decir: "Señorita Webb, señorita
Emily, permítanme presentarles a mi muy buena amiga, la señora Darcy".
Ambas chicas adoptaron abruptamente una palidez no muy diferente al objeto de su
burla anterior, hicieron una reverencia, se rieron y salieron corriendo. Con una sonrisa
arrepentida a su amiga, Elizabeth partió de nuevo a través de la multitud de aldeanos hacia
donde esperaban los diversos carruajes de su grupo en el camino.
—Espero que no te moleste su charla ociosa —dijo Charlotte en voz baja—.
"Por el contrario, me consuela descubrir que mis hermanas no son las únicas chicas
irreflexivas en Inglaterra".
El acercamiento del resto del grupo de De Bourgh provocó un apresurado pero
sincero adiós entre las damas. Ambas se reunieron con sus maridos mientras Fitzwilliam
y el Sr. Montgomery conducían galantemente a las otras damas a sus respectivos
carruajes.
"¡Esperar!" —exigió lady Catherine. Su señoría clavó en Elizabeth una mirada de acero.
"Señora. Darcy viajará conmigo.
Por lo tanto, después de una rápida reorganización de los pasajeros entre los
vagones, Elizabeth se encontró viajando la corta distancia de regreso a Rosings sola con
Lady Catherine, en lugar de disfrutar de un último paseo por el parque como ella y Darcy
habían planeado. Su señoría no dijo nada durante los primeros minutos. Elizabeth esperó,
preguntándose si era más probable
que tenía la intención de otorgar una bendición sorpresa o aprovechar una última oportunidad
para abusar de ella. Una inhalación ronca presagiaba lo que resultó ser lo último.
“Permítame ser muy claro, señora Darcy, nunca la aprobaré. No tienes absolutamente
ninguna importancia en el mundo. Eres impertinente, eres terriblemente liberal en tu forma de
pensar y, contra toda apelación a la decencia y la razón comunes, has puesto a mi sobrino en
una posición imperdonablemente precaria en la sociedad. Miró hacia otro lado por un momento,
tosiendo un poco mientras miraba por la ventana. Finalmente miró hacia atrás. Sin embargo,
reconozco que es posible que haya subestimado tu carácter.
Si no hubiera habido costados en el carruaje, Elizabeth podría haberse caído

desde su asiento.
Lady Catherine asintió bruscamente como si estuviera satisfecha con su

asombro. "¿Sabías que estaba detrás de ti cuando estabas hablando con la Sra. Collins hace
un momento?"
"Por qué, no, señora".
"No lo creo. Es posible que aún hayas dicho eso con franqueza a pesar de todo,
pero ciertamente no lo habría hecho. Estabas discutiendo tu situación.
"Sí, un poco".
Hablaste con más modestia de la que te he oído admitir antes. I
Estoy aliviado de haberlo escuchado. Deberías estar abrumado.
Elizabeth frunció el ceño con cautela. "No estoy seguro de que"
“Porque no importa cuán enérgicamente lo niegues, no naciste para

esta esfera, y usted no puede haber sido preparado para este grado de
responsabilidad. La complacencia sería desastrosa.
“Te aseguro que nunca he sido complaciente con…”
“¡Pero actúas como si lo fueras! Su comportamiento no muestra más que una
injusta seguridad de vuestro éxito y una igual indiferencia ante vuestros fracasos”. Hizo
una pausa y respiró hondo y entrecortadamente, y continuó en un tono mucho más tranquilo.
Me alivia descubrir que, después de todo, no eres tan presumido. La modestia, donde hay una
inferioridad real de mente y situación, la modestia estará siempre bajo una buena regulación”.
Isabel la miró fijamente. “Puede que sea así, pero creo que me atribuyes
demasiado. Cuando dije que estaba abrumado, me refería a la rapidez y magnitud
de los cambios en mi situación. No quise dar a entender que sufría de ningún
sentimiento peculiar de inquietud o inadecuación”.
Las cejas de Lady Catherine se levantaron y soltó un resoplido de disgusto que
inmediatamente se disolvió en toses. Elizabeth esperó a que pasaran sus espasmos y
luego insistió con calma pero con firmeza. “Estoy lejos de ser complaciente, pero
estoy segura de mi determinación de ser la mejor esposa que pueda ser para mi
esposo, y mientras él esté satisfecho con mis esfuerzos, yo también lo estaré”.
"Señora. Darcy, te invité a viajar conmigo con el propósito particular de reconocer
que puedo haber sido poco generoso en mi evaluación de tu carácter. ¿Se me
pagará por mi condescendencia con ingratitud y desafío?
“Ciertamente no soy desagradecido, y espero que mi esfuerzo por ser honesto

no sea tomado como un desafío. Pero nada ganaría si yo aceptara su aprobación por
una modestia que no poseo. Solo te sentirías decepcionado la primera vez
que me comportara de otra manera, y eso volvería a doler a Darcy. Es mucho mejor
que me aceptes como soy.
Lady Catherine entrecerró los ojos y no respondió durante un tiempo
incómodamente largo. “Puedo contar con los dedos de una mano a las personas
que no tienen miedo de hablarme claramente. Usted está entre ellos. Aborrezco
la impertinencia, pero la honestidad y la fortaleza son cualidades que puedo
aprobar. Supongo que es por eso que Darcy te admira. Crecer conmigo como casi
su pariente más cercano le ha enseñado a estimar a las mujeres fuertes. Tú, sin duda,
le recuerdas a mí. No hubo respuesta a eso, pero como de costumbre, su señoría no
la requirió. “También hablaste en defensa de mi hija”.
Elizabeth no estaba preparada para tal arsenal de temas y estaba
aliviado al ver la puerta de entrada desde la ventana, ya que señalaba el
final inminente de la sorprendente entrevista. "Hice."
Su señoría gruñó con desdén. “Te doy crédito por eso, aunque no puedo explicar
por qué lo hiciste. No puedes tener ningún respeto por ella, o no habrías robado a
su marido.
Elizabeth se enseñó a sí misma a moderarse. Verdaderamente, desde la primera vez que Darcy
propuesta a esta espinosa rama de olivo, su nueva familia tenía el don

más extraordinario para entregar cumplidos insultantes. “Tal vez su hija y yo no
seamos los mejores amigos, pero no me gustaría que los rumores que surgieran
como resultado de nuestra unión dañaran a alguien en esta familia y Darcy tampoco.
Además, resulta que me parece muy bien que la señora Montgomery sea la madre
del señorito Jonathan.
Una vez más, Lady Catherine la miró demasiado antes de responder. En longitud
levantó la barbilla y olió. "Estás en lo correcto. Es tu culpa que tales rumores
existan. Es justo que te esfuerces por aplastarlos.
Ese comentario llevó a Elizabeth al borde mismo de su paciencia.
“¿Y qué hay de los muchos rumores sobre mí? ¿Te esforzarás para anularlos?
“¡Cuando comenté sobre su voluntad de desafiarme, no quise que se tomara

como una invitación para hacerlo más a menudo! No creas que puedes disfrazar tu
insolencia de coraje y esperar que yo lo tolere.
“No es el coraje ni la insolencia lo que me motiva a hablar así, sino mi afecto por
Darcy. ¿No puedes ver cómo tu voluntad de prestar atención a todos los rumores sobre
mí lo está hiriendo? ¿Y con qué fin? Tus temores de que pueda convertirlo en
una pobre esposa son irrelevantes ahora. ¡Ya estamos casados!”
“No son irrelevantes. ¡Tu matrimonio no significa que el resto de su familia
deba dejar de preocuparse por él!
"Eso no es lo que—"
“Le prometí a mi hermana que cuidaría de sus hijos. Si Darcy se hubiera

casado con Anne, ambos se habrían arreglado para siempre, al igual que la
señorita Darcy. Pero se casaría contigo. He salvado el futuro de mi hija, pero el de él
y su hermana no puede ser más incierto. Es poco probable que viva un año más, y
¿qué garantía tengo de que no terminarán ridiculizados y despreciados en todo el
mundo una vez que me haya ido? ¡Mis miedos no podrían ser más relevantes!”
Elizabeth se frotó la sien. “Señora, comprendo su apego

para él, de hecho, es muy conmovedor, pero yo soy su esposa. no puedo ver como
poner al mundo en mi contra lo ayudará”.

“¡No seas absurdo! No voy a poner al mundo en tu contra. puedo escuchar
cosas, pero no las repito.”
“Se las repites, y eso le duele más de lo que puedes saber”.
“Él necesita escucharlos. Necesita saber lo que dice la gente”.
"¡La gente podría dejar de decir esas cosas si alguien que sabe mejor las
contradice!"
“¡Esto no es para soportarlo! ¡No seré obligado a rendir cuentas ante usted!
Su resentimiento dio paso abruptamente a una tos convulsiva y ladradora que aún no
había pasado cuando el carruaje se detuvo frente a la casa. Elizabeth colocó
su propio pañuelo limpio en la mano de lady Catherine y, cuando un lacayo abrió la
puerta, le indicó que la cerrara de nuevo.
"Perdóname", dijo en voz baja una vez que su señoría finalmente se calmó. La
creciente sospecha de que había arruinado la única oportunidad que le quedaba de
conquistarla había disipado gran parte de su ira. “No quise faltarle el respeto. Solo…
Lady Catherine, es muy posible que nunca me apruebe, pero le ruego que
acepte que Darcy lo hace y deje de vilipendiarlo por ello. Confía en él que los
rumores sobre mí son falsos. Visítenos en Pemberley y compruebe por sí mismo lo
bien que lo hacemos. Permítanos convencerlo de que no le daremos al mundo
motivos para despreciarnos. Su felicidad sería completa si solo permitieras que esta
grieta se reparara antes de que sea demasiado tarde”.
Su señoría respiró hondo varias veces y habló despacio como para evitar una
recaída. “Al menos, tu tenacidad me ha convencido de que tu respeto por él es
sincero. No puede haber ninguna otra ventaja posible en oponerse a mí en
todos los temas.
“Mi respeto por él es—” Se interrumpió, insegura de cómo expresar
adecuadamente la profundidad de sus sentimientos. Creo que te cansarás de oírme
decir cuánto lo amo mucho antes de que me canse de decirlo.
Lady Catherine la miró extrañada. Acepto tu invitación. Ella
se inclinó hacia adelante en su asiento y golpeó la ventana. Visitaré
Pemberley en Navidad. La puerta se abrió y ella salió.
Elizabeth la siguió con sentimientos encontrados. Ella no sabía cuál era

peor: un cisma no resuelto entre sobrino y tía u otra estancia prolongada
juntos bajo el mismo techo.
“Y mientras tanto”, dijo Lady Catherine tan pronto como los pies de Elizabeth
tocaron el suelo, “intenta comer jengibre”.
"Ayudará con la bilis".
Las cejas de Elizabeth se dispararon. "¡Oh! Yo... ¿cómo lo supiste?

Lady Catherine suspiró con impaciencia. “Puede que solo tenga una
hija viva, pero he estado embarazada más veces de las que me gustaría contar. Soy
consciente de las señales.
"Veo. Gracias."
Debe tener cuidado, señora Darcy. Esa es mi sobrina nieta o sobrino.
¡Tus responsabilidades para con esta familia aumentan por momentos!” De acuerdo
con las expectativas de Elizabeth, la palabra de Lady Catherine fue la última. Ella
se alejó hacia la casa.
“Elizabeth, ¿estás bien?”
Se dio la vuelta al escuchar la voz ansiosa de Darcy a tiempo para verlo
marchar hacia el camino desde el camino. "¡Oh mi palabra! ¿Corriste todo el camino?
"¡Se sintió así!" —dijo el coronel Fitzwilliam, emergiendo del mismo punto un
momento después.
"¿Estás bien?" repitió Darcy. "¿Ella no te ha angustiado?"
"Yo soy así. Algo sorprendido pero perfectamente bien, gracias.”
Esto lo apaciguó muy poco, y continuó escudriñándola.
semblante con la mayor preocupación. "¿Lo que fue dicho?"
"Entremos, y lo transmitiré todo".

“Eso no servirá”, dijo Fitzwilliam, riendo. Pasó el paseo soñando con todos
los motivos imaginables para que mi tía deseara hablar contigo a solas. Debes
sacarlo de su miseria y asegurarle que no ocurrió nada terrible.
Isabel hizo una mueca. “Eso es discutible”.

"¿Por qué?" exigió Darcy. “¿Qué ha ocurrido?”
Ella lo miró con juguetona contrición. “Parece haber invitado

ella a Pemberley para Navidad.

octubre 12
A Lady Ashby
Usted ha sido trabajadora en sus esfuerzos por desenterrar y reportarme las fallas
de la Sra. Darcy. Una semana en su compañía ha desmentido la gran mayoría de tu
información, poniendo en entredicho tu propósito, el cual, solo puede presumirse, era
recomendarte a mí desvalorizándola. Estás muy equivocado si crees que planes tan
despreciables podrían ganarte mi buena opinión.
Su información, al corroborar mis mayores temores, me ha proporcionado tres meses

de la más dolorosa y, ahora descubro, angustia totalmente injustificada, que sin duda ha
contribuido a mi deterioro de la salud. Te has mostrado mezquino y vengativo sin nada de
la probidad exhibida por ella a quien tan asiduamente has calumniado.
Te has hundido más allá de la redención en mi estimación. No se atreva a escribirme

de nuevo. Si descubro que te has atrevido a entablar más conversaciones ociosas
relacionadas con cualquier miembro de esta familia, me enojaré mucho y actuaré en
consecuencia. La próxima vez que nuestros caminos se crucen, espero descubrir que tu
lealtad y discreción han mejorado enormemente. Si necesita orientación en el esfuerzo,
puede consultar a la Sra. Darcy para obtener una ilustración.
Dile a mi sobrino que estoy seriamente disgustado.
Señora C. de Bourgh
***
Martes, 13 de octubre de 1812: Londres
"¡Ahí tienes!" Elizabeth dijo cuando Darcy entró en el salón. Dejó el libro a un lado y alargó
una mano hacia él. "¿Dónde has estado?"
Se inclinó para besar su mano. Ella estaba acurrucada en el sofá, y él se

sentó junto a sus pies, poniendo su mano en su tobillo enfundado en medias. Llamé a
Bingley.
"Oh, ¿él está en la ciudad?"
Él asintió, acariciando su pantorrilla. La tarjeta de presentación de Bingley lo estaba

esperando cuando regresaron el día anterior, pero él deseaba descubrir el propósito de
la visita de su amigo antes de molestar a Elizabeth con eso, para que no
significara más antagonismo por parte de su hermana.
"¿Qué lo trae aquí?"
Acompañó a la señorita Bingley a Farley House para atender a su hermana
cuando se acerca el parto, aunque sospecho que simplemente no desea estar en
Netherfield. Las relaciones son tensas, lo entiendo.
La frente de Elizabeth se contrajo. "¿Por mi pelea con Jane?"
Asintió de nuevo.
"Lamento oír eso. Por desagradable que fuera, no debería interponerse entre ellos.
“¿Cómo no iba a ser posible? La estima de cualquier hombre se vería dañada por tal
demostración de mezquindad”.
Elizabeth infló sus mejillas. “Él tendrá que perdonarla eventualmente.
No pueden distanciarse por un argumento que ni siquiera es el suyo”.
Ya sabes que le disgustan las disputas. No creo que sepa cómo resolverlo, y antes
de que preguntes, no, no le aconsejé sobre el asunto.
Ella le sonrió. "En este caso, podrías haber sido perdonado".
"¡Oh, no! Le corresponde a él tomar a su esposa en la mano, no a mí, y así se
lo dije.
Una parte de eso la divirtió, porque levantó una ceja satírica. “¿Y qué dijo él a
eso?”
“Se ofendió absurdamente y me preguntó si así es como te trato”.

"¿Y cómo respondiste?"
"Me reí. No podía controlarte más de lo que podía controlar el clima.
Ella jadeó con fingida indignación y se abalanzó para golpearlo en las costillas.
Él la agarró de la muñeca y tiró de ella con él para reclinarse en los cojines en su extremo del sofá. "Lo
siento por Bingley", continuó mientras entrelazaba sus dedos con los de ella. “No está en su
naturaleza protestar, sin embargo, tendrá que abordar su conducta, ya que dañará su respetabilidad
si ella continúa así”.
"Y de ella", respondió Elizabeth en voz baja. “Qué lío”. Sin embargo, su melancolía
no duró mucho y, con una respiración profunda, se incorporó y se giró para mirarlo. "Espero que
hayas invitado al Sr. Bingley a unirse a nosotros en el teatro mañana".
"No hice." Extendió la mano para jugar con algunos rizos de su cabello que se habían soltado.
Deseaba tenerte para mí solo.
"Bueno, no puedes tenerme para ti solo", dijo ella, apartando juguetonamente su mano del
camino y poniéndose de pie. "Le he pedido a mi tía y a mi tío que se unan a nosotros ahora, así que
también puedes invitarlo".
Darcy la miró fijamente, resistiendo la sonrisa que tiraba de las comisuras de su boca,
no fuera que se extendiera tanto que lo hiciera parecer ridículo.
"¿Verás? Totalmente incontrolable.
"Verdaderamente salvaje", respondió ella, sonriendo con malicia por encima del hombro mientras
salió de la habitación.
No pasaron más de dos latidos antes de que Darcy saliera por la puerta detrás de ella.
Pasillo de Pevensey, Ashby, Derbyshire

13 de octubre
jane
Estoy gravemente enfadado. Todo lo que me has contado sobre las artes de tu hermana
ha resultado ser cierto. ¡Se las ha arreglado para ganarse el afecto de la tía de mi marido y
envenenarla contra mí!
A cree que D probablemente ha hecho todo lo posible para evitar los fracasos de E.
oculto a su tía. Así debe ser, pues ¿de qué otra manera podría ella, a quien esa dama nunca
aprobó, haber logrado un golpe tan improbable?
Me amenazan con tomar medidas si hablo. ¡Que así sea! Que todos ellos sufran en la
ignorancia y sean deshonrados al final. ¡Tú y yo lo sabremos mejor! Nunca me extrañó que no te
gustara ella. Ahora te aplaudo por ello.
Con respecto al otro asunto sobre el que escribió en su última carta, mi consejo es que no le
dedique ni un momento más a su pensamiento. Estás lejos de ser el único que sufre tal... déjame
llamarlo una decepción. Es un hecho universalmente aceptado de la vida matrimonial. ¡Pero
atiende, Jane! También es un hecho universalmente guardado, del que nunca se habla en
círculos educados. Mantenga su consejo en este asunto, permita que B haga lo mismo, y en la
plenitud del tiempo, cuando su casa esté llena de sus hijos (una eventualidad que yo personalmente
recomendaría retrasar lo más posible), tales desilusiones ya no serán de ningún tipo.
importancia para nadie.
Asegúrese de escribir nuevamente con noticias de la próxima calamidad de su hermana que

puedan reírse juntos de que estemos completamente alejados de su ruina y desgracia.
tuyo, etc
señora ashby
***
Miércoles 14 de octubre de 1812: Londres
Elizabeth no había comprendido lo agotador que había sido su tiempo en Kent hasta que se fue.
Cuarenta y ocho horas más tarde, su ánimo se había elevado a más de lo habitual, y esperaba
con ansias su velada en el teatro. De hecho, era tal su buena voluntad hacia Darcy que casi lamentó
haber anulado su deseo de venir solo, pero pensó que era mejor permanecer en silencio.
Hubo un pequeño revuelo cuando su grupo entró en el vestíbulo del teatro, la prominencia de
Darcy y su novedad aún son suficientes para generar algo de atención, pero
ella le prestó poca atención. Estaba inusualmente ocupado para la época del año, y
estaba segura de que algo o alguien más interesante pronto robaría la atención de todos.
Se dirigieron en dirección a las escaleras, pero antes de llegar a ellas, alguien

literalmente se interpuso en su camino, tropezando con un obstáculo desconocido y
casi chocando directamente contra Elizabeth. Darcy la apartó a un lado, aunque el
tipo la agarró del brazo con el hombro y la hizo girar ligeramente hacia atrás. Después
de varios pasos tambaleantes más, volvió a encontrar el equilibrio y se volvió con una
disculpa en los labios, con lo cual los tres se congelaron y se produjo un momento
dolorosamente incómodo.
"¡Elizabeth!"
Cerró los ojos. De todas las formas en que podría haberse retirado del desafortunado
encuentro sin despertar la ira de Darcy, dirigirse a ella con tanta familiaridad era, con mucho,
la que menos probabilidades tenía de tener éxito.
"Señor. Greyson. Ella inclinó la cabeza muy levemente.
"Greyson", Darcy casi gruñó.
"Mis disculpas, Sr. Darcy", balbuceó. “Si hubiera sabido que estabas aquí, nunca
debería haber intentado hablar con Eliz... con tu... con ella. Es decir, no era mi intención
hablar con ella en absoluto, y ciertamente no era mi intención imponerme sobre...
"Está bien, señor", interrumpió Elizabeth para salvarlo de su propia fuga.

lengua. “No hay daño hecho. Por favor, no permitas que te detengamos de tu propio
partido”.
Cerró la boca con fuerza, asintió, hizo una reverencia y retrocedió hacia la multitud.
"¿Estás herido?" inquirió Darcy, volviéndose hacia ella con toda aprensión, sus
ojos lanzándose deliberadamente a su estómago.
"De nada."
"¿Ese era Greyson?" preguntó Bingley, apareciendo junto a ellos para resoplar.
superar la afrenta de Darcy con la suya propia. “¡La maldita mejilla del hombre!”
“¿Adónde han ido mi tía y mi tío?” dijo Elizabeth apresuradamente, mirando a su

alrededor en busca de sus parientes, sin humor para permitir la indignación de ninguno de
los dos caballeros.
El Sr. Gardiner apareció amablemente, se disculpó por haber sido asaltado por un
amigo y, sin demora, todos se unieron a las hordas que subían las escaleras.
Aproximadamente a la mitad del camino, un susurro, medio escuchado, medio
inferido de la mirada de desprecio que lo acompañaba, alertó a Elizabeth sobre la
posibilidad de que su encuentro con el Sr. Greyson no escaparía a la elaboración de la
imaginación rabiosa de la sociedad. Un segundo comentario pronto surgió de algún
lugar más cercano, esta vez con referencias inequívocas a la amante de Pemberley y
algún tipo de relación ilícita. Podía imaginar el deleite de su padre si estuviera aquí para
presenciar tal plétora de locura.
“¡Señorita Bennet!” alguien llamó con una voz vagamente familiar.
Miró a su alrededor.
“¡Señorita Bennet!” volvió a llamar el señor bajando las escaleras

hacia ella.
"Señor. ¡Craythorne! Sintió que se sonrojaba ferozmente, por todo lo que podía pensar.
de en ese instante fue la última vez que lo había visto y su muy evidente admiración por
ella en aquella ocasión. Siendo ahora una mujer casada, su comprensión completó
la explicación que su tía le había dado en ese momento de lo que sus calzones habían
ocultado mal, y apenas podía atreverse a mirarlo a los ojos por la vergüenza.
“¡Qué agradable sorpresa!” dijo, resistiendo ser empujado hacia adelante por la
gente detrás de él. Te ves muy bien. Por favor, ¿qué te trae a Londres?
"Yo vivo aqui. Estoy casado ahora. ¿Puedo presentarles a mi esposo, el Sr.
¿Darcy?
El semblante del señor Craythorne se ensombreció al oír la noticia, y se ensombreció aún más cuando
escuchó el nombre de Darcy, y casi se le cae la barbilla cuando levantó la vista, y más
arriba, para encontrarse con la mirada penetrante de su esposo.
Elizabeth le dijo a Darcy: “Este es el Sr. Craythorne. Solía alquilar Purvis Lodge
cerca de Meryton.
Ambos hombres se inclinaron, aunque superficialmente, porque se habían cruzado por delante del otro.
luego, el Sr. Craythorne pronto se dedicó a saludar a la Sra. Gardiner en los escalones
de abajo, aunque se despidió tristemente por encima del hombro cuando finalmente cedió
al impulso de la multitud y desapareció por las escaleras.
"Parecía excesivamente complacido de verte", comentó Darcy cuando llegaron a la

cima.
Elizabeth se encogió de hombros, pues no deseaba extenderse sobre la actitud del caballero.
especial interés en ella.

En ese momento, su tía, su tío y el señor Bingley llegaron al descansillo y
todos se trasladaron al salón sirviendo su caja. No estaba tan concurrido como abajo,
ni tan ruidoso; por lo tanto, escuchó claramente el comentario de que el Sr.
El tropezón de Greyson con ella había sido ideado para facilitar un audaz
intercambio de cartas debajo de las narices de su esposo. Ella apretó los labios
con diversión. ¡Vaya, las malas noticias viajan rápido!
“¡Darcy! ¡Eres tú!" gritó un gran caballero que venía hacia ellos usando su copa de
vino como una guadaña para abrirse paso entre la multitud. "Pensé que era. ¿Qué te
trae a Londres en esta época del año?
Aliviada de que no todas las personas fueran lo suficientemente tontas
como para preocuparse por cotilleos, Elizabeth accedió gustosamente a que le presentaran
al Sr. Thatcher y se unió con entusiasmo a la discusión con Darcy sobre la boda
de los Montgomery. A partir de entonces, la conversación pasó a temas de interés sólo
para los terratenientes y, naturalmente, el grupo se dividió. El señor y la señora
Gardiner entablaron su propio intercambio y el señor Bingley se dirigió a Elizabeth
para que hiciera lo mismo.
“Es precisamente por eso que prefiero los bailes: menos hablar y más bailar”.
"Y precisamente por qué no le gustan a Darcy", respondió ella, volviéndose hacia él.
con una sonrisa "¿Cómo terminaron siendo amigos?"
“Espero sinceramente que Darcy no te haya privado de muchos bailes porque
él mismo no lo disfruta”.
“Vamos a ir a un baile en unos días, como sucede. Si tengo mucha suerte, podría
convencerlo de un baile”. Ella resistió el impulso de volverse y mirar
con incredulidad a quienquiera que estuviera detrás de ella murmurando acerca de ella
continuando con el Sr. Craythorne y el Sr. Greyson. "¿Y cuáles son tus planes en la ciudad?"
preguntó ella, ignorándolo. "¿Tienes la intención de quedarte mucho tiempo?"
“Lamentablemente no, debo regresar mañana.”
Lamento que tengas que volver con Jane con pesar. Oren, no permitan que nuestra
disputa se interponga entre ustedes”.
Se volvió excesivamente incómodo y se acercó más, hablando en voz baja.
voz. “Lizzy, estoy horrorizado por lo que te hizo. Tú eres… y ella…”
Sus ojos se dirigieron primero a su estómago y luego al lugar donde Jane la había abofeteado.
“No sé si puedo perdonarla”.
Te lo ruego. Acabo de soportar una visita extremadamente difícil con la familia de
Darcy, tratando de resolver el cisma que causé allí. Te ruego que no me exijas pasar por lo
mismo desagradable con mi propia familia”.
“Darcy no dijo nada de las dificultades en Rosings. ¿Qué te pasó allí?
Ahorrándole la molestia de contestar, dos damas absurdamente emplumadas caminaron

pasaron cogidos del brazo, discutiendo descaradamente el disgusto de lady Catherine por
la supuesta ineptitud de la nueva amante de Pemberley. El Sr. Bingley frunció el ceño después
de ellos y, poco después, a un joven vestido de regimiento, a quien se le podía escuchar
hablar a sus compañeros sobre un teniente Wickham, que había intentado asesinar a la
Sra. Darcy al descubrir que lo había abandonado por su nuevo amante. Sr. Greyson.
“Debes admirar su inventiva”, dijo, levantando una ceja.

"Difícilmente. No sé cómo lo soportas.
“No le presto atención, y espero que tú tampoco. Ahora, ¿me prometes que perdonarás a
Jane? Estaría mucho más feliz si supiera que no estás en desacuerdo por mi culpa.
Él sonrió con tristeza. “Para ti, cualquier cosa”.

Al darse cuenta de que ella lo había inquietado, Elizabeth le agradeció y
Los reinsertó a ambos en la conversación con el resto de su grupo.
***
Habiendo concluido su breve aparte con su esposa y escuchando a un
conocido de Darcy mencionar los ferrocarriles, un creciente interés propio, el Sr.
Gardiner lo entabló ansiosamente sobre el tema. Su intercambio no fue lo
suficientemente enérgico como para que él no escuchara en algún lugar a su
derecha, el nombre de Elizabeth mencionado, seguido en rápida sucesión por el del Sr.
Wickham's, Mr. Greyson's, Mr. Craythorne's y el rumor revelador de la burla colectiva.
El Sr. Thatcher parecía no haberlo notado, pero Darcy lo soportó menos, retirándose
por completo de la conversación y frunciendo el ceño con furia a la multitud. El señor
Gardiner se sintió muy aliviado cuando Elizabeth dejó de acosar al señor Bingley
y centró su atención en aplacar a su marido.
Sin embargo, justo cuando ella se sujetó a su brazo, un pomposo caballero con
peluca pasó paseando, diciendo tonterías acerca de que Darcy de Pemberley
había sido engañada para casarse con un comerciante, frustrando un poco sus esfuerzos.
Darcy se inclinó bruscamente ante su amigo, lo que obligó a Elizabeth a renunciar a su
brazo y, según todas las apariencias, a cualquier esperanza inminente de apaciguarlo.
“Fue un placer verte, Thatcher”, dijo con rígida formalidad, “pero ya es hora de
que todos tomemos asiento. Debo desearle buenas noches.
“Encantado de haberme encontrado contigo de nuevo, Darcy”. El Sr. Thatcher hizo
una reverencia a todos y se fue, revelando que la mujer parada directamente detrás de él
estaba señalando a su grupo, sus labios burlones se curvaron con desdén alrededor de
la palabra comercio.
"¿Debemos?" Darcy apenas esperó a Elizabeth antes de marcharse.

Teniendo en cuenta la gran condescendencia que el hombre había mostrado al
recibirlos en su palco, el Sr. Gardiner no estaba dispuesto a sentirse ofendido si se
daba cuenta de que la atención resultante lo irritaba un poco. Se dio cuenta de que
Elizabeth no estaba tan dispuesta a disculpar a su marido. Su expresión mientras
marchaba tras él era de indignación.
“Creo que esa es nuestra señal para entrar”, dijo a sus compañeros
restantes. Comenzó a abrirse camino entre la multitud, envidiando a Darcy.
su altura, o tal vez su pique, lo que le había permitido abrirse paso a tal velocidad.
“Los chismes están en vigor esta noche”, observó su esposa.

“¡El lugar está repleto de ellos!” Bingley estuvo de acuerdo. "Me da pena que Lizzy
tenga que tolerarlo".
—No se angustie por ella —replicó la señora Gardiner. "Ella es
una chica sensata. Puede tolerar muy bien algunos rumores tontos. Me inclino más a
preocuparme por el señor Darcy.
“¿Darcy? ¿Por qué?"
El Sr. Gardiner se rió entre dientes y respondió por su esposa. “Porque poco
aunque le gustan todos estos chismes, a menos que aprenda a dirigir mejor su afrenta, se
encontrará con una esposa muy infeliz en sus manos. Dejó sin decir la explicación evidentemente
obvia de que lo único que le esperaba a una esposa infeliz era un esposo aún más infeliz, seguro
por lo que la Sra.
Gardiner le dijo que Bingley ya estaba al tanto del hecho. Compartiendo una sonrisa de complicidad
con su esposa ante la perspectiva de que su enérgica sobrina le diera una reprimenda a su ilustre
esposo por su mal genio, se metieron en el palco delante de Bingley y tomaron asiento.
***
Los viajes de Bingley a cualquier teatro fueron muy pocos, y este no estaba haciendo nada para
convencerlo de que debería cambiar sus hábitos. Si bien era cierto que la gente cotilleaba con
el mismo entusiasmo en los bailes, al menos allí, uno nunca estaba atrapado en una caja maldita,
iluminada por varios miles de velas para que todos los presentes pudieran examinarla.
Elizabeth y sus parientes estaban haciendo todo lo posible para ignorar los susurros.
Darcy se sentó en un silencio helado con los brazos cruzados, mirando fijamente al escenario y
dando respuestas monosilábicas a cada intento de conversación, la falta de las cuales los
exponía a todos a los susurros que se propagaban por los palcos circundantes.
Al final del tercer acto, Bingley había escuchado cargos que iban desde la falta total de
educación y logros de Elizabeth hasta su plan para convertir a Pemberley en una casa pobre. Un
informe incluso decía que Darcy había matado a Wickham, el único de los amantes de Elizabeth
que no estaba presente, en un duelo.
Lo más doloroso de todo fueron los murmullos recurrentes del descontento de los Darcy, algo que
nadie que los viera esta noche podría discutir.
Es bastante diferente a la adaptación que vimos en Cheltenham, ¿no es así, Lizzy? La
señora Gardiner dijo en voz demasiado alta, sin poder amortiguar por completo el comentario
estridente de un caballero en un palco de arriba de que si su esposa fuera una coqueta tan
incorregible, se la entregaría a su amante y le desearía buena suerte.
"Sí, muy diferente", respondió Elizabeth con una compostura loable.
“Escuché que lo tocaron como la actuación de despedida de la Sra. Siddons a principios de este
año." El señor Gardiner intervino tan alegremente como si alguien no acabara de responder al
otro caballero que si el señor Darcy entregaba a su esposa a amantes, le gustaría mucho saber
dónde podría unirse a la cola.
"Me sorprende que lo hayan repetido tan rápido, aunque parece que no les ha hecho ningún daño".
"Sí", dijo Bingley, agregando una voz tan entusiasta como pudo reunir para
su farsa de ecuanimidad. “Ha atraído a una gran multitud”.
Sus esfuerzos por parecer no afectados dejaron a Darcy impasible. Continuó mirando
con petulancia al escenario vacío, como si estuviera indignado porque el cuarto acto tuviera la
audacia de no haber comenzado aún. Bingley se arrastró hasta el borde de su asiento y se inclinó
para hablarle en voz baja al oído. “Darcy, esto es absurdo. Si tienes la intención de estar tan
enojado, también puedes admitir la derrota e irte a casa ".
"No me gustaría nada más", murmuró en respuesta, "pero, aunque puede haber pasado
desapercibido, ni siquiera la primera función ha terminado aún".
Habían estado hablando en voz muy baja, pero Elizabeth debe haber escuchado, no
obstante. Se inclinó cerca de Darcy. “Si deseas ir, déjanos ir. Me duele la cabeza de todos modos.
Se volvió para dirigirse a Bingley. "¿Serías tan amable de llevar a mi tía y a mi tío a casa?"
Bingley le aseguró que lo haría, y después de que se acordaron los arreglos

con los Gardiner, Darcy se puso de pie, tirando malhumorado de sus solapas.
Elizabeth hizo ademán de levantarse también, pero él se lo impidió con una brusca
instrucción de permanecer sentada. Organizaré el carruaje y volveré por ti. No te dejaría de
pie si te duele la cabeza.
Un sentimiento lo suficientemente agradable para estar seguro, aunque Bingley pensó que su hosco
tono más bien desmentía su solicitud.
El telón se levantó en el escenario justo cuando la puerta del corredor se cerró

detrás de Darcy, impidiendo una conversación normal. Sin embargo, Elizabeth y su tía
entablaron de inmediato un ferviente susurro que Bingley se esforzó por escuchar a
su pesar. No pudo distinguir el comentario inicial de Elizabeth, de espaldas a él, solo la
respuesta de la señora Gardiner.
“Estoy seguro de que no es intencional. Debe estar excesivamente intranquilo.
Aunque todavía no podía escuchar sus palabras, la agitación en los ojos de Elizabeth
La voz mientras susurraba era inconfundible.
“Olvidas la deferencia a la que está acostumbrado”, respondió su tía. “Es posible que
pueda encogerse de hombros sin pensarlo dos veces, pero está siendo injusto al esperar
que un hombre de su importancia haga lo mismo. Tenga la seguridad de que su tío y yo no
estamos ofendidos.
Frustrado por no poder escuchar las respuestas de Elizabeth, Bingley fingió volver
a abrocharse el zapato, poniéndolo al alcance del oído a tiempo para escuchar su respuesta
enfática de que sí .
Se incorporó de nuevo, el corazón latiéndole con consternación. Elizabeth y su tía
miraron a su alrededor y, por un momento, él pensó que habían descubierto sus escuchas
hasta que escuchó a Darcy decir detrás de él que el carruaje había sido convocado y se dio
cuenta de que las damas lo estaban mirando a él. Dejó escapar el aliento y se recostó en su
silla, mirando al Titán de reojo mientras Elizabeth deseaba a sus parientes buenas
noches. Allí estaba él, atrapado en el daño a su importancia, impermeable al hecho de que
Elizabeth sufría no solo el desprecio de todo el teatro, sino también el de su esposo, ¡y con
una maldita vista más tolerante que él!
Bingley apenas se extrañó de la decidida compostura de Elizabeth. Sin duda,

si ella revelara algo de su propia miseria, Darcy "la tomaría de la mano" como le había
sugerido, ayer mismo, que hiciera con Jane. Se puso de pie para hablar, pero no logró
nada. Elizabeth terminó de despedirse de sus parientes y, después de una rápida
despedida de él, ella y Darcy se fueron.
***
Era exacto decir que Elizabeth no se fue del teatro tan feliz como cuando llegó.
Sostuvo el brazo de Darcy solo por el bien de las apariencias, más allá de preocuparse
por la tensión que evidenciaba su disgusto. A excepción de una breve instrucción a
sus cocheros, mantuvo un obstinado silencio desde el momento en que abandonaron
el palco hasta el momento en que la ayudó rígidamente a subir al carruaje. Ella le
brindó la misma cortesía durante el resto del viaje a casa.
La consecuencia de su silencio fue la escalada de su indignación, ya que su mente

sustituyó la conversación por la agitación. No le importaba lo que el resto del mundo
quisiera decir sobre ella. Le había dicho a Darcy una y otra vez que no se conmovería
ante tal desaprobación. Pero sus cavilaciones petulantes y públicas al respecto, su
imperdonable descortesía con los parientes de ella y sus sospechas de la
influencia de lady Catherine en todo ello habían reducido su paciencia para el presente
mal humor de él a un rotundo cero.
Godfrey los recibió en la puerta principal, preguntando con un ciego bien entrenado
atentos a su pronto regreso si les gustaría que les sirvieran la cena directamente.
“No tengo apetito”, dijo Elizabeth. Dejando que Darcy respondiera por sí
mismo, se despidió y subió a toda prisa a su dormitorio. No se sorprendió cuando su
puerta se abrió nuevamente momentos después de que ella la cerró de golpe.
Terminó de quitarse los guantes, los dejó caer sobre el tocador y se volvió para mirar
a su esposo, todo desafío.
“Elizabeth, ¿te encuentras mal?”
No era como ella esperaba que él comenzara. "¿Indispuesto?"

“Sí, mal”, espetó. “Usted ha reclamado un dolor de cabeza y no
apetito. Estos son síntomas comunes de enfermedad, ¿no es así?
"Me atrevo a decir. También son síntomas comunes de vejación grave”. Su evidente
sorpresa la exasperó sobremanera, provocándola a darle poca atención al pobre Baker cuando
llegó, esperando ayudar a su ama a desvestirse. "¿Cómo podría ser una sorpresa que esté
molesto?" —le preguntó una vez que la criada se hubo despedido sin contemplaciones.
"¿Esperabas que disfrutara de tu descortesía esta noche?"
Frunció el ceño y miró a un lado, con la mandíbula apretada. Elizabeth se cruzó de

brazos y esperó su respuesta, declarando con su silencio que requería
uno.
“No sabía que mi distracción era obvia”, dijo finalmente.

“¡No es como si hicieras ningún esfuerzo por ocultarlo! ¡Te has enfurruñado toda la
noche!
“No me he enfurruñado”.
"Llámalo como quieras", respondió ella, comenzando a tirar de las horquillas de su cabello.
y tíralos a la fuerza sobre su tocador, “¡pero apenas hablaste dos palabras juntas en toda la
noche, ignoraste a mi tía y a mi tío, y te estremeciste cada vez que te tocaba! A eso lo llamo
enfurruñarse.
“Me disculpo si no estuve tan atenta como a usted le hubiera gustado, señora,
pero mi mente ha estado menos agradablemente ocupada.
No has sufrido más que yo... ¡menos, debería decir! Después de todo, la mayoría de
los rumores eran sobre mí, ¡y no he tirado mi sonajero de la cuna para que todo Londres lo
vea!
"¿Qué rumores?"
No hay dos palabras que pudieran haber apagado su ira de manera más efectiva.
Ella bajó las manos y lo miró fijamente. “¿A qué te refieres con rumores?”
“¡Quiero decir exactamente lo que dije! No tengo idea de a qué te refieres.”
“Me refiero a toda la atención hostil que recibimos esta noche”. Él solo la miró fijamente,
desconcertado, lo que la incitó a presionar: "¿Me estás diciendo que no estabas al tanto de
nada de eso?"
"Lamento decir que se me escapó", respondió, frunciendo el ceño. "¿Lo que fue dicho?"
“Nada sustancial, pero mucho”.

Su semblante se oscureció. “Me apena escuchar esto”.
"Oh, por el amor de Dios, no te enojes por eso ahora", dijo Elizabeth .
—gritó, volviendo a quitarse el cabello con mayor impaciencia que antes. "¡Hay aún menos
ventaja en permitir que te angustie después del hecho!"
Parecía ofendido. “Esperemos ambos que mi carácter haya mejorado lo suficiente

como para que los susurros de algunos imbéciles con pretensiones de trascendencia ya
no puedan angustiarme. Me apena que te angustiara y que yo estuviera demasiado
distraído para actuar como debería haberlo hecho.
“¡No me angustió! Te he dicho muchas veces que no me importa nada el desprecio del
mundo.”
"Entonces, ¿puedo preguntar por qué diablos me estás regañando, mujer?"

“Porque pensé que estabas angustiado por eso, sin razón. Tú
ciertamente lo hizo parecer de esa manera con su insufrible cavilación. ¡Nos ignoraste a
todos, toda la noche!
Dio un paso hacia ella abruptamente. “¿No es descubrir que mi esposa ha sido
intimar con otro antes de mí lo suficiente como para consumir mis pensamientos con
exclusión de todo lo demás?
Elizabeth retrocedió, incapaz de hacer otra cosa que mirarlo fijamente, no menos desconcertada.
que incrédulo. Su asombro la mantuvo en silencio demasiado tiempo.

"¿No lo niegas?" Su ira no enmascaró del todo la nota de pánico en su voz.
“No estoy seguro de qué es exactamente lo que me está acusando, señor. con quien estoy
¿Se supone que debí haber tenido intimidad?
Sus palabras, o el tono, o tal vez ambos, lo detuvieron. La duda parpadeó
a través de su rostro, y no sonaba del todo seguro de sí mismo cuando respondió.
"Señor. Craythorne.
Su boca se abrió. Sin embargo, incluso cuando su afrenta se recuperó para
desencadenarse con toda su fuerza, recordó su forzada observación de que el Sr.
Craythorne parecía excesivamente complacido de verla. A pesar del insulto de su

absurda suposición, la creciente sospecha de que su querido y sensato esposo,
paradigma de la razón y hombre adulto, estaba sufriendo un ataque de celos digno de
un muchacho mozalbete atemperó su indignación con más que una pizca de diversión.
"¿Entendí que no te importaban los rumores?"

"Ojalá fuera un rumor y no el testimonio de tu propia tía".
"¿Mi tia? ¿Qué tenía ella que decir sobre el asunto?
¡Que gracias al señor Craythorne sabías mucho más sobre el lecho nupcial de
lo que debería saber una doncella antes de encontrarse en uno!
Elizabeth se mordió los labios. En su defensa, eso sonó horriblemente
maldición. "¿Por qué diablos te dijo eso?"
“Se lo dijo a tu tío”, murmuró, “mientras yo hablaba con el Sr.
Thatcher.
Ella levantó una ceja.

“No tengo la costumbre de escuchar a escondidas”, dijo enojado, “pero escuché a Gardiner
Pregúntale a tu tía por qué te sonrojaste tan violentamente al ver al Sr.
Craythorne, y como me preguntaba lo mismo, ¡me propuse escuchar su respuesta!
Oh, querido Señor, cómo lo amaba ella, su amado, necio y celoso esposo,
tan salvaje de envidia que la razón lo había abandonado por completo. Sin embargo,
en una larga lista de fuertes contendientes, este era posiblemente el más ofensivo de
todos los cargos que jamás había presentado a su puerta, y ella le haría admitir la
injusticia antes de absolverlo.
“Y de esa respuesta dedujiste que tenía… ¿qué? ¿Te acostaste con otro hombre
fuera del matrimonio? ¿Y esto me creías capaz de ocultarte?
Después de un momento de silencio, dejó escapar un fuerte suspiro y bajó la cabeza.

pellizcarse el puente de la nariz. “Si hubiera sentido menos, podría haberlo pensado
más, Elizabeth”.
"O de hecho cualquiera".
Él la miró y luego frunció el ceño, posiblemente por la sonrisa que ella ya

no pudo ocultar, y se puso rígido con indignación. Te ruego que no juegues
conmigo más. ¡Dígame el significado de la señora Gardiner!
Con un suspiro silencioso, Elizabeth levantó las manos para palpar las
pocas horquillas que le quedaban en el cabello, tanto para protegerse de su
inminente mortificación como para terminar la tarea que tanto interrumpió. "Señor.
Craythorne se encaprichó de mí hace algún tiempo cuando vivía cerca de Meryton.
Se me acercó un día en el jardín y trató de encantarme con algunas palabras bonitas,
al menos, supongo que eran bonitas. Nunca he sido capaz de recordarlos, porque
no fue su discurso lo que formó la parte memorable de su discurso. Su reclamo
predominante de afecto se mostró de manera más poco elegante en la
distensión de sus calzones”.
La expresión de horror de Darcy la hizo reír un poco. Dejó el último alfiler y se
volvió para mirarlo de frente. “No puedo decir cuáles eran sus intenciones, porque
mi tía intervino casi de inmediato. Pero luego insistí en que me explicara lo que
había visto. Y después de cierta insistencia de mi parte, consintió en decirme
mucho más sobre el lecho nupcial de lo que una doncella debería saber.
Darcy la miró por un momento, luego cerró los ojos y sacudió la cabeza.
“Dios mío, perdóname. Soy un maldito tonto.
Elizabeth sabía muy bien cómo se reprendería él ahora por acusarla así, pero
no podía estar demasiado enfadada. Además del cumplido de su posesividad, la
razón había llegado para entonces para recordarle todas las formas en que él la
había cuidado esa noche que la ira le había impedido admitir en ese
momento: su preocupación por su dolor de cabeza ficticio, él había arreglado que
se colocara un ladrillo caliente en el espacio para los pies de la cochera, su
preocupación por el bienestar de ella cuando se negó a cenar, su pesar por
no consolarla frente a la burla de la sociedad, todo ello mientras luchaba bajo
una de las más atroces. error.
"Sí es usted. Pero sabes cuánto me gusta reírme de las tonterías. desabrochar
su collar, se giró para dejarlo con cuidado en su tocador. "Qué suerte para ti
que no sea tan irrazonable con tus amantes anteriores".
Fue un comentario pasajero, hecho con ingenuidad, y ella no

comprendió su impacto hasta que se dio la vuelta y lo observó horrorizado.
rostro.
¿Cómo has…? Apretó los labios y se pasó una mano por la cara.
Hizo una mueca y se dispuso a quitarse una media. “Puedo tener

vengo a tu cama como una doncella, pero yo no vine a ella como una tonta”.
“Elizabeth, yo… no es…”
"Fitzwilliam", interrumpió ella, levantando una mano para detener la conversación.
ninguno de los dos deseaba tener. “No guardo resentimiento por la vida que llevabas
antes de conocerme, pero no tengo absolutamente ningún deseo de insistir en ello.
No debí haberte molestado. Se inclinó para quitarse la otra media. Cuando terminó,
Darcy estaba a su lado, girándola con ternura hacia él.
“Eres la mujer más extraordinaria que he conocido. Yo no
Merezco su clemencia después de mi comportamiento esta noche.

“No han sido tus mejores horas como esposo, pero hubo algunas actuaciones
redentoras. No lo has hecho tan mal como crees.
Estaba muy serio, sus ojos negros a la luz de las velas. "Te amo."
Deslizó sus brazos alrededor de su cuello y se incorporó para besar suavemente la
cicatriz en su mejilla. "Lo sé. Por eso eres perdonado”.
Apoyó su frente contra la de ella y envolvió sus brazos alrededor de ella,
susurrando su más sincero agradecimiento. Aunque me gustaría que dejaras de andar
solo por los jardines —añadió. "Eres demasiado propenso a que te propongan
en ellos".
"No temáis. Solo acepto proposiciones en los cementerios.
Él sonrió con la sonrisa discreta que ella tanto amaba.
Y dormitorios.
Dejó de sonreír y, una vez aceptadas sus proposiciones, le dedicó tales

atenciones que contribuyeron en gran medida a ganarse la clemencia que afirmaba no
merecer.
11
Distinciones en la felicidad conyugal
Viernes, 23 de octubre de 1812: Derbyshire
El clima tomó un giro decididamente invernal hacia fines de mes, lo que dificultó el viaje
de regreso de los Darcy con lluvias persistentes y vientos helados.
Soportaron dos días de travesía irregular, en ocasiones discordante, por caminos
profundamente llenos de baches y, para el tercer día, para consternación de Darcy, Elizabeth
había comenzado a pasar factura. Asqueada por el movimiento del carruaje, no había
dormido ni una sola vez como se había acostumbrado a hacer en los viajes largos. El
cansancio y las náuseas la habían vuelto pálida de semblante y embotada de ánimo. Cuando
se detuvieron al mediodía para cambiar de caballo, él insistió en que ella pidiera
algo sustancioso para comer, pero la vio hurgar inútilmente en su plato.
"¿Te dije que tenía que evitar que mi tía le escribiera a Jane?" inquirió en voz baja,
partiendo un trozo de pan en dos y no llevándose ninguno a la boca.
"No lo hiciste."
Lo mencionó después de la cena del lunes. Ella tenía buenas intenciones, pero no puedo
Veo que una reprimenda podría mejorar la opinión que Jane tiene de mí.
“Tu hermana debería preocuparse por mejorar tu opinión sobre ella, no al revés”. La
expresión miserable de Elizabeth le hizo arrepentirse de haber hablado con tanta severidad,
y se apresuró a redirigir la conversación. Al menos se salva la opinión que los Gardiner
tienen de mí. Parecían haber perdonado mi descortesía en el teatro”.
“Para empezar, no estaban enojados contigo, y menos aún con mi tía”.

Él se rió en voz baja. Confieso que también me sentí aliviado por nuestra
recepción en el baile de Donaldson el viernes. Mi comportamiento parece no habernos
hecho ningún daño duradero.
“Nunca me preocupé de que lo hiciera. Tu reputación ha sobrevivido tanto tiempo, y

hablo con autoridad cuando digo que no era la primera vez que te veían meditando en
público. Ella sonrió ante su broma pero débilmente, luego dejó su pan y apartó su plato con
un suspiro.
“Elizabeth, necesitas descansar. Tomaré una habitación para la noche.
Ella levantó la cabeza. "¡No te atrevas! ¡Ya casi estamos en casa!”
Estamos a veinticinco millas de casa.
"Eso es la mitad de lo que llamas una distancia fácil".
“En buenos caminos, de los cuales actualmente no tenemos el lujo”.
“Y si vuelve a llover, lo cual es muy probable, las carreteras solo empeorarán”.
Apretó los dientes. "No estás bien".
“No estoy mal. Estoy embarazada, y a menos que tengas la intención de que yo
permanecer aquí hasta mi encierro, simplemente tendré que soportar el viaje. Te
preocupas innecesariamente. Solo estoy cansado. No es nada más serio.
“Disculpe, señor Darcy”, interrumpió un sirviente, “su cochero me pidió que le

informara que su carruaje está listo”.
"Gracias", respondió Elizabeth por él. Dile que estaremos allí directamente.
Darcy sacudió la cabeza con resignación y se levantó para ofrecerle el brazo.

“Nada más que cansancio, ojo mío. Sufres de obstinación terminal, mujer.
Ella le sonrió y susurró su agradecimiento. Sin embargo, a pesar de todas sus

audaces afirmaciones, el traqueteo del carruaje seguía enfermándola. Cuando llegaron
a la última posada, su semblante había perdido el poco color que había recuperado en
la anterior. Incluso rechazó la oportunidad de dar un paseo, prefiriendo esperar en el
carruaje mientras cambiaban los caballos por última vez. Temía que las carreteras bien
mantenidas que rodeaban Pemberley eran demasiado poco antídoto demasiado
tarde, porque su palidez no había mejorado notablemente cuando llegaron a la casa. Su
ánimo, sin embargo, estaba muy animado.
“¡Nunca había estado tan feliz de estar en casa en mi vida!” Ella exclamo.
Él sonrió, sin cansarse de escucharla hablar de su hogar como suyo. "Lamento que
haya sido un viaje tan difícil, amor".
“Incluso tú no puedes asumir la culpa del clima. Además, creo que fui yo quien se negó
a escalonar el viaje.
“Cierto,” dijo, bajando del carruaje y girándose para ayudarla a bajar.
Ella tomó su mano extendida y se inclinó hacia adelante para atravesar la puerta.
Pero prométeme que no volveremos a ir a ninguna parte en un… ¡oh! Ella gritó y volvió a
sentarse pesadamente en el asiento.
"¿Cuál es el problema?" —gritó, saltando hacia atrás en el carruaje. "Eres
¿En dolor?" Su corazón saltó a su boca al notar su mano en su estómago. "Dios mío,
¿es el niño?"
“Sí, yo—¡oh!” ella jadeó de nuevo. Sin embargo, lejos de parecer angustiada, su
semblante era una imagen de asombro. Ella levantó los ojos hacia los de él. "¡Lo sentí!"
Realmente no había fin para el asalto de esta mujer a su sensibilidad. Su

El corazón volvió al lugar que le correspondía con un ruido sordo y rápidamente se
hinchó hasta llenar la cavidad con júbilo.
"Oh, Dios mío", dijo en voz baja. “¡Oh, Fitzwilliam! He estado tan ansiosa que algo
debe estar mal, hoy más que nunca, ¡pero es realmente cierto! Ella alcanzó sus manos.
"¡Estoy tan feliz!"
Por magnífico que fuera el alivio jubiloso de ella, la intensidad de sus propios
sentimientos hizo que Darcy se callara y se pusiera serio. Se eliminó toda duda, se
alivió toda ansiedad por la etapa más incierta; su amada Isabel sería la madre de su hijo.
Nunca nada ni nadie había sido tan precioso para él.
Levantó ambas manos de ella hasta sus labios y las besó sin palabras.
reverencia.
Dos veces más en el transcurso de la noche sintió Elizabeth el aleteo de su

hijo. Cada vez ella jadeaba, aún no acostumbrada a lo que describió como una sensación
muy poco común. Cada vez que se tambaleaba, probablemente nunca se acostumbraría
a cuán profundamente la amaba. Se durmió temprano. Se quedó despierto observándola
hasta que se apagó la última vela.
no dispuesto a perderse ni un solo momento de su existencia, ahora tan irrevocable y

felizmente entrelazada con la suya.
29 de octubre
Queridísima
Lizzy, ¡Nuestras más felices felicitaciones! No podéis saber con qué alegría habéis
llenado el corazón de vuestros padres. Me alegra saber que el Sr. Darcy te está cuidando
adecuadamente. Tu tarea es hacer todo lo que esté a tu alcance para asegurarte de darle
un hijo. Con eso en mente, he adjuntado una lista de todos los métodos que empleé para
engendrar un niño, que debes leer en detalle y evitar a toda costa, ya que ninguno de ellos
funciona.
Muy pronto descubrirá que todos esos vestidos finos que el Sr. Darcy le ha comprado
ya no le quedarán bien, probablemente nunca más. Algunos pueden prestarse para el
ajuste, pero los que no, le pido que envíe a Jane, porque ella aún no ha logrado lo que
ha logrado y podría hacerlo con un poco de ayuda.
Está muy aburrida últimamente, Lizzy. Miss Bingley se ha ido a la ciudad a

quedarse con su hermana, que dio a luz a una hija esta semana, y el Sr.
Bingley se las arregla para mantenerse excesivamente ocupado para un caballero sin
ocupación; por lo tanto, Jane suele estar sola en Netherfield. Tus hermanas y yo la
visitamos tan a menudo como sea posible, pero todos nuestros mejores esfuerzos no han
tenido éxito en hacerla más animada. Un niño la ocuparía dignamente. No puedo
comprender por qué se retrasa.
Hoy me duele la cabeza y no puedo escribir más. Le ruego que no se resista a los
intentos de su señor Darcy de cuidar de usted, porque sé que usted mismo no lo hará
correctamente y no tendré descanso a menos que sepa que se encuentra bien.
Amar,
Mamá
8 de noviembre
A Jane:
No te alarmes de que esta carta contenga alguna mención de los eventos que
ocurrieron en Netherfield. No deseo insistir en ellos, y dado que no ha ofrecido explicaciones
ni disculpas, debo suponer que usted tampoco. Sin embargo, no podemos continuar
ignorándonos, de lo contrario las ocasiones familiares se volverán imposibles y la amistad de
nuestros esposos se resentirá. Además, te extraño, Jane, y me preocupo por ti. Si podemos
intercambiar cartas sin animosidad, tal vez con el tiempo podamos volver a encontrarnos como
amigos y olvidar estos pocos meses difíciles. Con la más sincera esperanza de lograr tal fin,
he aquí mi comienzo.
Darcy y yo hemos regresado a Pemberley durante tres semanas. Él

me complace casi todas las mañanas saliendo conmigo, y el campo de los
alrededores se me hace más querido cada día. La vista desde la elevación detrás de la casa
se ha convertido en mi favorita en todo el mundo, aunque la de Oakham Mount siempre tendrá
un lugar especial en mi corazón.
Vamos a cenar mañana por la noche con nuestro vecino, el Sr. Peterson. Él
dentro de poco se va a casar con la señorita Hawes, a quien he visto dos veces ya y me
cae muy bien. Espero que los veamos mucho y creo que serán vecinos encantadores.
Me imagino que es muy parecido para ti que para mí, ser arrojado a nuevos círculos.
Además de conocer a todos los amigos del Sr. Bingley, con Charlotte y yo desaparecidos, su
propio círculo se reduce a menos personas de su edad. Sin embargo, Kitty me dijo que
Marianne Etheridge ha regresado del establecimiento de su tío. ¿Has tenido oportunidad de
ver mucho de ella?
15 de noviembre
La Sra. Ferguson, a quien conocí en Londres pero cuya propiedad del marido está en
Dumfriesshire, nos ha escrito para invitarnos a su Baile de Noche de Reyes. Me hubiera
encantado ir, pero aparte de ser bastante desigual para el viaje, nos
tendremos una casa llena de invitados propios para entretener. Estarán la tía y el tío Gardiner
y los niños, por supuesto, luego lord Matlock, el coronel Fitzwilliam, la señora Sinclair
y, según me han informado recientemente, lord y lady Ashby. Por último, Lady Catherine, el Sr.
y la Sra. Montgomery y su hijo, el Maestro Jonathan, se unirán a nosotros desde Kent.
Espero especialmente, a pesar de todas nuestras diferencias, hacer que su Navidad
sea agradable ya que es probable que sea la última de Lady Catherine. De hecho, creo
que por eso lord Matlock insistió en que lord y lady Ashby se unieran a la fiesta.
Reconozco que estoy un poco intimidado por la perspectiva de ser anfitriona de tantos
pero anticiparlo de todos modos. Para tener tal reunión, tal mezcla de personajes,
¡debería ser al menos entretenido!
18 de noviembre
Jane, el tono de la carta más reciente de Mary para mí fue bastante

desanimado. Creo que echa de menos nuestra presencia en Longbourn. La invitaré aquí
tan pronto como sea posible, pero mientras tanto, creo que estará encantada de pasar más
tiempo contigo en Netherfield. ¿Podrías invitarla a practicar allí con el pianoforte? Entonces
podrías cantar con ella, como solías hacer conmigo.
20 de noviembre
Estoy un poco triste hoy. La señora Annesley, compañera de Georgiana desde hace
más de un año, nos ha dado aviso. Sentiré que se vaya, pero no la reemplazaremos porque,
salvo las semanas de mi encierro, debería poder actuar como acompañante cuando Georgiana
lo requiera.
Justo cuando ella nos deja, debemos comenzar la búsqueda de una enfermera mensual.
y mucama. Estaría feliz de contratar a una persona para ocupar ambos puestos, pero
aunque me parece una economía sensata, ha sido imposible de lograr. Lady
Catherine ha proporcionado una lista de nombres tan largos como mi brazo, todos los cuales
Darcy ha descartado sin más basándose en la desafortunada experiencia con otra de sus
recomendaciones, la Sra. Younge, si recuerda. ¿Has tenido que nombrar nuevos sirvientes
hasta ahora? Debería estar agradecido de saber cómo lo hiciste.
21 de noviembre
He dedicado mucho más tiempo a practicar el piano desde que llegué, y mi forma
de tocar finalmente comienza a reflejar mis esfuerzos. Aún mejor, cuando Georgiana y
yo tocamos juntos, hemos perfeccionado el arte de arreglar las piezas para que su destreza
disimule mi talento más débil. Ayer tocamos un dueto para Darcy después de la cena y parecía
realmente encantado con nuestra actuación. Queda por ver si recibimos elogios tan
generosos de una audiencia menos parcial. No dudo que algunos de mis invitados inminentes
serán críticos adecuadamente severos.
23 de noviembre
Aunque me ha complacido mucho escribir esta carta como si fuera para la Jane que
conocí antes de todas nuestras dificultades recientes, enviársela a la Jane que dejé en
Netherfield hace dos meses es una perspectiva realmente desalentadora. Temo que
recibas mis noticias de mala gana y respondas con amargura. Temo más que no respondas
en absoluto. De todos modos, difícilmente puede responder a una carta que no ha sido
enviada, por lo que finalmente he reunido el coraje para publicarla.
Espero que usted y Bingley gocen de excelente salud y les deseo a ambos una
muy feliz primera navidad juntos.
Suyo en amor y esperanza,
Lizzy
***
Lunes, 7 de diciembre de 1812: Hertfordshire
Hacía varios años que Jane no estaba en compañía de Marianne Etheridge, y le

sorprendió lo poco que había cambiado la mujer. No se había ganado ninguna de las gracias
de la sociedad, a pesar de su tiempo en la ciudad, y había regresado a casa después de
dos temporadas todavía regordeta, torpe y soltera. Sin embargo, fue cortés de su parte
llamar, y si no fuera por el consejo presuntuoso y no solicitado de Elizabeth sobre cómo podría
ampliar su círculo de amistad.
al buscar tal audiencia, Jane podría haber estado más complacida de haberlo hecho.
"¿Cómo te encuentras aquí en Netherfield?" preguntó Marianne. "Lo es

extraño estar lejos de Longbourn?
“Por el contrario, es una delicia ser dueña de mi propia casa”.
—Me imagino que debe ser muy agradable —respondió Marianne, aunque su tono
dio la impresión de que era totalmente indiferente a la felicidad doméstica de Jane.
"¿Y tú?" dijo Jane. “¿Encuentras a Meryton muy cambiado desde que te fuiste?”
“Muy poco, por lo que estoy excesivamente agradecido. Nunca me he adaptado a

la sociedad londinense. Solo lamento que me haya tomado tanto tiempo convencer al resto del
mundo de ese hecho”.
Jane sonrió. “Como dice mi muy buena amiga Lady Ashby, una mujer
debería ser consciente de su posición.
"En efecto." Marianne miró el reloj. “Por favor, dime, ¿cómo está Lizzy?
Su matrimonio es bastante la comidilla de la ciudad”.
“Es curioso, entonces, que sientas la necesidad de preguntarme al respecto”, respondió
Jane antes de pensar, dolida por la sola mención de la popularidad de Elizabeth. Se apresuró
a fingir una carcajada para disimular su amargura y agregó: "Pero ella está en Pemberley y
tiene la intención de quedarse allí para Navidad, según tengo entendido".
“Uno no se pregunta por qué. Estoy seguro de que será una delicia”.
Jane conocía al menos a una persona que no estaría de acuerdo. en su mayor parte
En una carta reciente, Lady Ashby había expresado su consternación por haber sido
convocada a Pemberley y bromeaba sobre que la obligaron a sentarse con los inquilinos
para una "comida de Navidad servida con una guarnición de torpeza y un segundo plato
de descaro". Jane sintió el gran cumplido de la admisión de envidia de su señoría
por sus propios y más humildes arreglos.
En lugar de hablar más de Elizabeth, preguntó sobre los planes de Etheridge
para Navidad, los cuales discutieron hasta que el reloj dio la hora, y Marianne casi saltó de su
silla, insistiendo en que no se quedaría más tiempo que su bienvenida, y se fue.
Jane no se habría opuesto si la visita hubiera durado más, porque no esperaba que
nadie la visitara ese día y se sintió bastante ofendida por la decisión de Marianne de ir. Se
consoló con las seguridades de lady Ashby de que, contrariamente a lo que pudiera
pensar Elizabeth, no le correspondía asociarse con una mujer que había sido menospreciada
por el resto de la sociedad.
18 de diciembre
A la señorita Mary Bennet

le agradezco sinceramente su última carta. La vida en Longbourn suena muy animada.
Hasta hace poco, debería haber dicho que Pemberley era bastante diferente, pero ese no ha
sido el caso en las últimas veinticuatro horas. Todos menos dos de nuestros invitados ya han
llegado para Navidad, ¡y ayer hubo una gran conmoción! No he visto a mi hermano tan
enojado desde hace bastante tiempo, pero me he adelantado. Permítanme explicar.
Mi tía, Lady Catherine, llegó ayer. Me sorprendió ver lo frágil que se ha vuelto. Apenas
podía entrar en la casa, incluso con ayuda. Mientras todos se preocupaban por ella, tratando
de llevarla adentro y hacerla sentir cómoda, su prima Anna salió corriendo al pasillo sin
mirar y tiró el bastón de su señoría. Lo lamenté mucho, pues hasta entonces había
sido un ángel y eligió un momento tan desafortunado para una travesura. El bastón cayó
sobre su oreja y la hizo gritar hasta que su padre la agarró y la llevó a la guardería.
Fue entonces cuando Lady Catherine descubrió que los Gardiner se estaban quedando
en Pemberley para Navidad. ¡Oh, María, estaba tan enfadada! ¡Nunca debí haber
pensado, desde la primera vez que la vi, que tendría la energía para una diatriba como la
que pronunció entonces! Me avergüenza decir que fue muy cruel con tu tía y tu tío y exigió
que se fueran. Cuando mi hermano le dijo que ninguno de sus invitados se iría, ella volvió
su ira contra él y
Lizzie. Lizzy lo soportó con una cortesía imposible, pero el hermano no fue tan
indulgente y hubo una escena terrible.
Al final, cuando nadie cedió a sus demandas, mi tía intentó
salir, pero estaba demasiado débil para caminar de regreso a la puerta y casi se cae.
El Sr. Montgomery y mi primo Fitzwilliam se vieron obligados a acompañarla contra
su voluntad a su habitación, donde Lord Matlock (su hermano) le indicó que
permaneciera hasta que pudiera “recordar en qué baúl había guardado toda su dignidad”.
Tenga la seguridad de que he pasado algún tiempo con Anna desde entonces, y
está bastante recuperada de su susto y de la insignificante herida en la oreja. Lady
Catherine no superará tan rápidamente su orgullo herido, me temo. Lizzy, sin
embargo, pasó una hora con ella anoche (de verdad, Mary, tu hermana no tiene miedo)
y lo que sea que dijo parece haber persuadido a su señoría de no irse.
Tu tía y tu tío han sido asombrosamente amables en todo momento. Debes estar
orgulloso de poder reclamar tales relaciones. Con excepción de Lizzy y los niños, son
las únicas dos personas aquí de las que no tengo al menos un poco de miedo. Incluso mi
hermano (no, me atrevería a decir que especialmente mi hermano cuando está tan
enojado como ayer) puede ser una criatura temible. Mi primo Fitzwilliam me asegura
que las cosas se calmarán en unos días, pero su abuela piensa lo contrario e
insiste en que, cuando lleguen mi otro primo, Lord Ashby y su esposa, los fuegos
artificiales comenzarán en serio.
Aunque no tengo miedo. No con Lizzy aquí. Ella tiene tal manera de sacar a la
gente del mal humor y animarlos a estar de buen humor. Ya ha persuadido a mi
hermano para que pase por alto la descortesía de Lady Catherine y la haga sentar junto
a él en la cena de esta noche. Dejando de lado toda aprensión, creo que este
año será el más animado y, espero, la Navidad más feliz que Pemberley haya visto en
muchos años.
Para responder a tu consulta: sí, Lizzy lo hace muy bien. Muy de vez en cuando ella
se queda en la cama una mañana, pero ella me asegura que un poco de fatiga
es bastante común y, por lo tanto, debe estar igualmente seguro de que goza de
perfecta salud. Comparto su anticipación por la llegada de una sobrina o sobrino. Lizzy
sugirió en broma que observara de cerca a Lady Catherine durante su estadía
ideas sobre la mejor manera de abordar el asunto de ser tía; al menos, espero que
estuviera bromeando, pero preferiría parecerme más a la señora Gardiner.
Adjunto está la música de dos canciones de cuna que pensé que podríamos aprender y
juegue para el bebé cuando llegue. No se lo menciones a Lizzy en tus cartas. Que sea
nuestra sorpresa la próxima vez que nos visite, que espero sea muy
pronto.
Te deseo una muy feliz Navidad,

Tuyo sinceramente,
Señorita Georgiana Darcy
***
Jueves, 24 de diciembre de 1812: Derbyshire
¡Es una obra de teatro! gritó Fitzwilliam. Ante el asentimiento de la Sra. Gardiner, lanzó un
ladrido de triunfo, siendo su única suposición correcta de todo el juego. Fue un juego en
el que la participación voluntaria de todos (en su mayoría) solo podía atribuirse a la gran
cantidad de vino caliente y ponche consumidos colectivamente en el transcurso de la
noche. Fuera lo que fuera lo que había provocado el interludio singularmente pacífico, lo
aprobaba porque, contra todo pronóstico, todo el mundo parecía divertirse
extraordinariamente bien.
"Es solo una palabra", supuso Elizabeth por el índice en relieve de su tía.
dedo—y luego, “Una sílaba”.
—Entonces podrías adivinar este, Dickie —murmuró Ashby desde la silla junto a Fitzwilliam.
"Fie, tampoco has adivinado uno correctamente todavía".

Una gran cantidad de llamadas vagamente a propósito de los caballos estallaron a su alrededor cuando la Sra.
Gardiner comenzó a representar su pista.

"Tal vez mi comprensión no se desvíe hacia una inclinación mercantil", dijo Ashby en voz
baja.
“Oh, desenrosca tus testículos, hombre. Los Gardiner son muy buenas personas”.
De hecho, la Sra. Gardiner en ese momento estaba demostrando lo buen deporte que era.
estaba, galopando de un lado a otro frente al fuego, para deleite de todos.

"¿Semental?" Supuso Fitzwilliam.
"Una sílaba rojiza, tonto", se quejó Ashby. “Y mi criado es muy buena
persona. No significa que desee que deje de planchar mis camisas y comience a jugar
juegos de salón conmigo después de la cena”.
"¿Yegua?" llamó la señora Sinclair.
—Te doy mi palabra de que eres un idiota fastidioso —siseó Fitzwilliam—, incluso
Lady Catherine se ha dignado conversar con ellos. ella y la sra.
Gardiner intercambió al menos diez palabras durante la cena.
Ashby resopló. “Lady Catherine solo aprueba a la mujer porque
ella cree que es la deferencia lo que la hace sonrojarse y murmurar cada vez que
Darcy se dirige a ella.

Fitzwilliam tuvo que sonreír. Él también se había dado cuenta del aprecio de la
señora Gardiner por su prima tan favorecida. “Déjala pensar que es deferencia si hace que la
situación sea más aceptable para ella”.
"¿Trote?" El señor Gardiner lo intentó.
“No lo hace más apetecible para mí”, respondió Ashby.

Fitzwilliam renunció a intentar aplacarlo con la razón y le entregó
él su petaca en su lugar. "Aquí. Toma algo espiritual para limpiar la herida de tu orgullo”.
Ashby aceptó el frasco con una amplia sonrisa y luego gritó: "¿Cargar?"
La señora Gardiner negó con la cabeza. Todavía galopaba sobre la alfombra, ahora
luciendo sumamente enfadada.
"¡Caballo!" dijo Lady Ashby posiblemente por tercera vez, pareciendo
desconcertado todavía no era correcto.
"¿Corcel?" supuso Montgomery.

Una vez más, la señora Gardiner sacudió la cabeza y galopó furiosamente de regreso al
Otra manera. Fitzwilliam oyó que Elizabeth se reía a carcajadas.
"¿Riñones?" El Sr. Gardiner lo intentó de nuevo. "¿Caballo?"
"¡Eso ya se ha dicho!"
“¿Qué, entonces? ¿Poni? ¿Mula? ¿Cabra? ¡No lo sé! ¡Haz otra cosa, por el amor de Dios!
La señora Gardiner dejó de galopar y se puso de pie sobre la alfombra con las manos en
sus caderas, mirando a su marido.
“'La esposa provocada'”, gritó Matlock.
La sala estalló en carcajadas, aunque una exclamación débil, apenas audible por encima
de la alegría, captó la atención de Fitzwilliam. Se volvió hacia su tía, sentada a su izquierda, y le
preguntó si sucedía algo.
Lady Catherine retiró una mano demacrada de sus mantas y señaló a Darcy. "Estás en lo
correcto. Él es feliz. Se parece a la imagen de mi hermana cuando se ríe”.
La observación fue tan inesperada como conmovedora, y Fitzwilliam no supo qué decir.
Su tía, nunca atormentada por tales dificultades, siguió hablando. Y ella está participando
en una justa.
"¿Indulto?"
"Señora. Gardiner está participando en una justa.
"¡Inspirada, señora!" Fitzwilliam se volvió hacia la habitación y llamó:

“Justa” sobre el bullicio.
La señora Gardiner se abalanzó sobre él, moviendo la oreja con fuerza.
"¿Suena como una justa?"
"¡Fausto!" El señor Gardiner rugió, poniéndose de pie exultante.
"¡Ya era hora, señor!" respondió su esposa, para deleite de toda la sala.
El Sr. Gardiner se quitó una gorra imaginaria y pasó corriendo junto a ella en profunda
reverencia, disculpándose en broma. Luego comenzó su turno recreando exactamente el mismo
galope por la habitación que ella había hecho. Un coro de gemidos se elevó de todos los demás,
pero la Sra. Gardiner al instante y correctamente adivinó el galope, mostrando a su esposo lo fácil
que puede ser hacer una sugerencia sensata.
"¡Los cuentos de Canterbury!" Fitzwilliam exclamó, a una ronda estruendosa
de aplausos "¿Cómo puedes encontrar a estos dos nada más que agradables?" le susurró
a su hermano antes de ponerse de pie para tomar su turno. “Creo que pueden ser la pareja más
divertida que conozco”.

Ashby solo gruñó, pero notablemente se abstuvo de objetar. Fitzwilliam lo dejó

meditar sobre su prejuicio, convencido de que corría el mismo riesgo de ser derribado
que cualquier otro prejuicio.
***
Toda la hilaridad se hundió en la conciencia de Darcy junto al sonido de la risa de
Elizabeth. Su semblante resplandecía y sus ojos brillaban a la luz de las velas.
Su alegría era totalmente natural, recatada, pero sin ceremonia alguna. Él se
maravilló de ello, ya que a pesar de toda su hostilidad anterior, ella disfrutaba
genuinamente de la compañía de su familia. Además, su familia parecía, en
algunos casos en contra de su voluntad, estar disfrutando genuinamente de la de
ella. Todo fue obra de ella. Este era Pemberley como estaba destinado a ser: un
verdadero asiento familiar. Y esta era su familia, con Elizabeth en su corazón.
Como la estaba observando, Darcy notó que su risa disminuía. Se movió
en su silla y se frotó la hinchazón de su estómago. Extendió su mano para ponerla
sobre la de ella y susurró una pregunta sobre su bienestar. Ella se mordió el labio y
deslizó su mano debajo de la de él para presionar su palma contra su
vientre, con lo cual él sintió un pequeño pero inconfundible empujón. Su corazón latía
con fuerza en su pecho, y esperó, mirando su propia mano, y fue recompensado
con otro empujón palpable. Lleno de asombro y deleite, levantó los ojos hacia los
de Elizabeth. Ella estaba radiante, su semblante estaba lleno de alegría.
"Feliz Navidad", susurró ella.
Pasó un momento antes de que se recompusiera lo suficiente como para
susurrarle lo mucho que la amaba.
Absortos en su propio regocijo privado, se perdieron el final del juego,
alertados de ello solo cuando Anne adivinó la farsa de Fitzwilliam, y él rugió
exasperado "¡Aleluya!" Después de eso, las festividades llegaron a una
conclusión natural. Los ancianos se fueron a la cama y todos los demás se
dirigieron al gran salón para comprobar que el leño de Navidad seguía ardiendo y
para disfrutar de una última copa de vino caliente antes de acostarse.
Fitzwilliam se acercó a Darcy y le dio un fuerte golpe en la

hombro. "Reconozco que no estaba convencido de que ni siquiera tú pudieras lograrlo,
muchacho, pero no puedo recordar una Navidad más agradable".
"No me creas ignorante del hecho de que es porque ganaste tu apuesta con Ashby".
“¡Me hieres, Darcy! ¿Qué apuesta?

“Si excluiría o no al menos a un pariente de la casa
antes del día de Navidad.”
Fitzwilliam hizo una mueca. "Estoy descubierto, aunque todavía diez libras más rico
que mi hermano".
Lamentablemente, no es así, porque le aposté quince libras a que no podía
obligarte a renunciar a tu petaca. Según mis cálculos, eso lo hace cinco libras más
rico y significativamente más borracho que tú.
Fitzwilliam murmuró una imprecación inoportuna.
Darcy le devolvió la palmada en la espalda. Estoy encantado de que estés aquí,
Fitzwilliam. Ha sido la Navidad más feliz en mi memoria también”.
11 de enero
jane,
No pretenderé que no estoy profundamente afligido por su silencio, sin embargo, porque
te amo y como no puedo disipar mi preocupación por tu felicidad, estoy haciendo otro
intento.
¡He superado mi primera Navidad en Pemberley! nos divertimos
Nochebuena, asistí a la iglesia el día de Navidad (y bailé esa noche, después de
que todos los que nos despreciarían por eso se habían retirado), brindamos con los
sirvientes y los inquilinos el día de San Esteban, y celebramos con nuestros vecinos la
Noche de Reyes. En general, fue más alegre de lo que esperábamos, aunque no sin
incidentes. Sin embargo, me gusta pensar que Lady Catherine se sintió mejor al poder
informarme de al menos tres formas al día en las que me equivoqué.
Bromeo, pero descubrí que su imperiosidad no me importaba ni la mitad de lo que pensaba.
Pensé que lo haría. Ella y yo hemos tenido una relación extremadamente

tumultuosa, pero muchas de las personas a las que he llegado a amar la estiman, no puedo
sino sentirme conmovido por su difícil situación. Darcy y yo nos sentamos con ella en la
galería una mañana, escuchando sus relatos sobre todas las personas que aparecían allí
en las fotografías, incluidas algunas sobre la madre de Darcy que él no había escuchado antes.
A pesar de toda su antipatía, siempre recordaré esas pocas horas con gran cariño.
Ahora se han quitado las decoraciones, todos mis invitados se han ido y Pemberley está
en silencio una vez más. ¿Es lo mismo en Netherfield? Mary nos dijo que la señorita Bingley
y la señora Hurst no se unieron a usted. Espero que eso no haya hecho sus celebraciones
menos agradables. Me gustaría que me escribieras y me contaras al respecto, aunque
parece probable que no lo hagas. Sin embargo, no carezco del todo de esperanzas, porque si
puedo hacer las paces con una mujer que tiene tantos prejuicios contra mí como lady
Catherine, seguramente podré reconciliarme con mi propia hermana.
Te deseo un feliz año nuevo,
Isabel
***
Sábado, 23 de enero de 1813: Hertfordshire
Pasillo de Pevensey, Ashby, Derbyshire

21 de enero
jane
Debo decir que me alarmó bastante el tono de su última carta. Sonabas bastante
histérica. Sí, recibí su nota anterior, pero aún no había encontrado el tiempo para responder
ni, de hecho, me di cuenta de que había una necesidad urgente de hacerlo. Ciertamente,
ninguna de sus noticias fue lo suficientemente notable como para justificar ninguna prisa de
mi parte. Tampoco era probable que su entusiasmo por escuchar lo terrible que sería mi
Navidad me indujera a ser puntual.
La felicito, por supuesto, por estar satisfecha con su primera Navidad como dueña
de su propia casa, aunque espero que no tenga la costumbre de pedirme cumplidos. Como
tu amigo y mejor, debes permitirme decirte que es excesivamente vulgar. Por objetable que
pueda ser la autosuficiencia de tu hermana, al menos la hace más fácil de complacer.
Espero que no se sienta muy desilusionado al enterarse de que, en verdad, tuve una muy
Navidad agradable. Mi estadía en Pemberley fue tolerable, pero el esplendor del lugar es
tal que ni siquiera la presencia de sus parientes pudo disminuir la elegancia de nuestra fiesta. Tu
hermana sigue siendo la favorita de Lady C, pero eso también me resultó ventajoso,
pues me ahorró la molestia de su atención.
E todavía se jacta de la misma independencia sin gracia y de la coquetería descarada de

la que alguna vez la has acusado, pero su novedad, y por lo tanto su potencia, está
disminuyendo. Se está volviendo menos interesante por momentos, así que no hablemos más de
ella. Mucho más interesante fue mi asistencia al Baile de Reyes de Lady O. Sé que me
felicitará cuando le hable de la favorable acogida que allí disfruté.
"Señora. Bennet está aquí para verla, señora.

Jane empujó su carta entre el cojín y su pierna, actuando no demasiado pronto.
Segundos después, su madre irrumpió en la habitación y se acomodó en el sofá junto a ella.
“Buenas tardes, mamá. ¿Te gustaría algo de té?"
“No, estoy demasiado molesto para el té. Tu padre ha recibido una carta del Sr.
Collins. Esa astuta Charlotte Collins, a quien todos tratamos como amiga durante tantos años,
ha engendrado un hijo varón, y han escrito para jactarse de ello.
"Estoy seguro de que no tenían la intención de jactarse".
“¡Oh, sí, sí lo hicieron! Ya debemos soportar que nos echen de nuestra propia casa tan
pronto como tu padre exhale su último aliento. No hay necesidad de que se burlen de nosotros
con herederos también. Y puedes contar con su conocimiento
que aún no estás aumentando. ¡Qué cruel de su parte al regodearse de su resultado ante ese
fracaso!”
Las lágrimas brotaron de los ojos de Jane. “Difícilmente lo llamaría un fracaso”.

"Bueno, apenas califica como un éxito".
Una lágrima cayó de su barbilla, seguida de otras que no se molestó en secar.
Su madre la miró con cierta confusión. “¿Jane? ¡Ay, Jane, Jane!

¡Cálmate! No dejes que te angustien esas desdichadas irreflexiones de los Collins. Eventualmente
serás bendecido. Si tu hermana lo ha logrado, me atrevo a decir que tú lo harás.
Jane dejó escapar un gemido exasperado y sacudió la cabeza. “No, empiezo a pensar
que nunca lo haré tan bien como Lizzy. Incluso mis celebraciones navideñas fueron inferiores
a las de ella aparentemente”.
"No importa", respondió la Sra. Bennet, acariciando su mano. "Quizás tú
¿Podrías ir a Pemberley el próximo año y pasar la Navidad con ella?
Jane soltó una risa áspera. “¡Estoy seguro de que complacería a mi esposo infinitamente!”
Lamentó su arrebato de inmediato. A nadie más que a Lady Ashby le había admitido la
verdad de los afectos inconstantes de Bingley, y su madre era la última persona a quien habría
elegido para revelarlo.
Sin embargo, la Sra. Bennet no parecía estar horrorizada por eso, solo ligeramente sorprendida.
"Oh querido. Todavía la admira, ¿verdad?
"¿Sabías que él la admiraba?"
“Tuve un presentimiento, pero estaba seguro de que era un apego fugaz. Todos los
hombres admiran una figura atractiva, y Dios sabe que Lizzy alguna vez ha mostrado la suya mejor
que la tuya. Pero luego, tuvo que aprender, porque no tiene tu apariencia.
"¿Cómo pudiste permitir que me casara con un hombre que sabías que tenía sentimientos
por otro?"
La Sra. Bennet se recostó, luciendo ofendida. “Porque, si no fuera por mí, vosotros
¡Es muy probable que no haya estado casado en absoluto! Aunque lo estás confundiendo
tanto, estoy empezando a pensar que podría haber sido lo mejor.
"¡Ojalá no me hubieras impuesto que lo asegurara con un desmayo bien dirigido

entonces!"
Su madre parecía genuinamente desconcertada. "¿Fue así como terminaste en sus

brazos en el sofá?"
"Me gustaría mucho saber eso también".

El corazón de Jane se le subió a la boca, y su mirada se dirigió a la puerta, que había
sido cerrada momentos antes, pero en ese momento estaba ocupada por su esposo
visiblemente horrorizado.
“Dime ahora que fue tu diseño cuando te desmayaste ese día para
obligarme a casarme?
"¡De hecho no!" La Sra. Bennet respondió por ella. "Solo para animarte ".
"¡Mamá!"
"¿Te desmayaste deliberadamente?"

"Bueno, yo... ya ves..."
"Tu cobertura es más bien una confirmación de ello".
"Tal vez lo hice, pero solo en pánico, porque tú"
“¿Y usted, señora?” exclamó Bingley, volviéndose hacia la señora Bennet. "Era
¿Fue a propósito que trajiste a sir William a la habitación en ese momento?
"¡De hecho, no lo fue, señor!" ella respondió indignada, y por un momento Jane
pensó que estaba vindicada. El momento pasó rápidamente. “Ese era el Sr.
Bennet está haciendo. Se abrió paso a la fuerza, sabiendo muy bien lo que estaba
interrumpiendo.
"¡Mamá!"
"Le ruego que nos deje, señora Bennet", dijo Bingley, con la voz quebrada en la última
palabra.
La Sra. Bennet aleteó y fanfarroneó e intentó poner todo en orden, pero

Ante el decidido silencio de Jane y Bingley, no tuvo más remedio que irse.
"¿Charles?" Jane susurró en el silencio que sobrevino.

"¿Qué has hecho?"
“No sucedió como insinuó mi madre”.
“Todo esto podría haberse evitado, si lo hubiera sabido”.
Ella jadeó. “¿Es eso lo que deseas? Que podrías haber evitado
casarse conmigo por completo? ¿Es tan desagradable para ti?
"Descubrir que fui engañado ha disminuido bastante mi disfrute, debo decir".
"¡No, estás equivocado! Nunca fue mi intención que fuéramos descubiertos,

pero esperaba sus direcciones. En cambio, parecías a punto de cambiar de opinión y
dejarme de nuevo. ¡Pensé que aún no debías comprender mis sentimientos!”
"¡No hice! ¿Cómo podría cuando eras tan frío y reservado todo el
¿tiempo?"
"¿Podrías esperar que me comporte de manera diferente después de que me abandonaste tan
cruelmente?"
Bingley se pasó ambas manos por el pelo, agarró dos puñados y cerró los ojos
con fuerza. Soltándolos abruptamente, junto con un suspiro áspero, dio dos pasos hacia
ella. “Sí, me fui. Estuvo mal hecho, y nunca me he disculpado adecuadamente por
ello. ¡Pero volví! Desafié el reproche de tus amigos y familiares para volver y cortejarte de
la mejor manera que sabía.
¡Y apenas me hablaste! La única persona que alguna vez mostró algún placer en
mi regreso fue Lizzy.
Jane se puso de pie con un grito sin palabras. “¡Sí, Lizzie! Perfecto,
maravillosa Lizzie! ¿Por qué simplemente no te casaste con ella?
¡Lo habría hecho si no hubieras venido a la habitación donde la esperaba y te
hubieras envuelto en mí!
No fue tan impactante como debería ser, solo amargamente predecible. Tenía
¿Ella no sospechó todo el tiempo que él prefería a Elizabeth? En retrospectiva,
supuso que todas las demás terribles consecuencias de sus afectos frustrados habían
sido inevitables.
—Ojalá nunca hubieras vuelto —susurró. "Podría tener

Viví mucho mejor con el recuerdo de un hombre que creía que me amaba durante
unos pocos meses que soportar toda una vida con un hombre que no me ama en absoluto.
todo." Dejó caer la cara entre sus manos y estalló en lágrimas. Por un momento solo
pudo sollozar, su angustia aumentada por el continuo silencio de Bingley.
Después de unos minutos, él habló, pero sus palabras, lejos de consolarla, la sumieron en un
tumulto de confusión y alarma.
“La misma independencia sin gracia y coquetería descarada de la que

¿La ha acusado alguna vez?
Jane jadeó y miró hacia arriba. ¡Él estaba leyendo su carta!

¿Tienes la costumbre de intercambiar insultos sobre tu hermana con lady Ashby?
Su expresión era furiosa, pero su defensa de Elizabeth irritó a Jane como ninguna otra
cosa podría, transformando su consternación en ira justificada. Es mejor decir que tengo la
costumbre de compadecerme de ella.
“¿Conmiserándose?”
"¡Sí!" exclamó, limpiándose las lágrimas con la palma de la mano. “Sé que encontrarás
esto difícil de comprender, pero no estoy solo en mi aversión a sus interminables burlas e
impertinencias”.
Bingley la miró boquiabierto. "¿Estás loco, difamando a Lizzy para
¿Esta mujer? ¡Es la prima de Darcy!
"¡Precisamente!" Ella le arrebató la carta. "¡Es por eso que ella está tan mortificada por
el comportamiento de Lizzy como yo!"
Cuanto más decía, más enojada se volvía la expresión de Bingley. Cuanto más se
enfadaba Bingley, más se indignaba. ¿Crees que alguien de la familia del señor Darcy aprueba
su decidida coquetería? ¡Imagínese su horror cuando se enteraron de los problemas que su
coqueteo ya les había causado al Sr. Wickham y al Sr. Greyson! ¡Le aseguro que están mucho
menos impresionados que usted por sus esfuerzos en Pemberley y aún más
consternados al escuchar cómo discute constantemente con su esposo! Así que ya ves,
ella no es tan…
Acercó su rostro al de ella, sus ojos enormes y su tez

carmesí inundado. "Dios mío, ¿todo eso vino de ti?"
Ella retrocedió y se quedó en silencio, aturdida por su ferocidad aunque demasiado
enfadada para arrepentirse de nada de lo que había dicho.
"¿Qué te poseyó para escribir tales cosas de tu propia hermana?"
"¡Todo es verdad!"
“¿Cómo puedes ser tan obtuso? Cierto o no, ¡todo lo que le susurraste al oído de esa
mujer ahora se ha extendido por todo Londres! ¡Los Darcy son el hazmerreír! Yo mismo lo
presencié cuando estuve allí en octubre: versiones retorcidas de todo lo que acabas de decir,
cosas que solo tú puedes saber, lanzadas a Lizzy con desprecio. Me pregunté entonces dónde
empezó todo. ¡Nunca podría haber sospechado que se originó con mi propia esposa! Volvió a
agarrar puñados de su cabello. “¡Se han hundido en un escándalo creado por ti, y Darcy está
castigando a Lizzy por ello! La has convertido en el desprecio de la sociedad y la has
condenado al resentimiento y al desdén de su marido. ¡Maldita seas, Jane, has arruinado
el matrimonio de tu hermana!
“Eso parece justo”, exclamó Jane, “¡porque ella ha arruinado el mío! ¡Me ha
condenado a la completa indiferencia de mi marido! ¿Por qué no puedes preocuparte por mi
felicidad la mitad de lo que te preocupas por la de ella?
"¿Todavía me acusas así?" rugió. "¡Por mi vida, renuncié a mi propio corazón para
preservar el tuyo!"
Jane se marchitó ante su vehemencia, dejándose caer en el asiento más cercano.
y mirando en silencio su creciente furia.
“Ignorante como era de tu plan para tenderme una trampa, me ofrecí por ti sin
excusa ni objeción y desde entonces me he esforzado por sacar lo mejor de la situación, ¡para
amarte, si pudiera!”
Ella sacudió la cabeza con impotencia mientras él se enfadaba cada vez más.
“Puede que no siempre lo haya hecho bien, y Dios sabe que ustedes no lo han hecho
fácil, pero, sin embargo, ¡lo he intentado! Mi sacrificio evidentemente fue en vano si eres tan
miserable como dices. ¡Que así sea! No veo ningún beneficio en prolongar nuestra
agonía mutua. ¡Permíteme aliviar nuestro sufrimiento y marcharnos!”
Su declaración fue tan inesperada que dejó a Jane sin palabras.

Ella no emitió ningún sonido desde ese instante hasta el momento en que la puerta se cerró.
detrás de él, no mientras él le informó que se mudaría a su Londres
casa de la ciudad directamente, no mientras él le informara que tenía la intención de permanecer allí por
en el futuro previsible, no mientras él le prohibiera entrometerse en su reclusión con

cartas o visitas, y no mientras él le informara que debería continuar con el asunto de ser
la señora Bingley de la misma manera que siempre lo había hecho, como si él fuera su
esposo no tenía ninguna relevancia en la situación. Se fue antes de la cena.
Para el desayuno del día siguiente, la señora Bennet se enteró de su marcha, regresó
a Netherfield y dijo suficientes palabras para compensar la falta de ellas de Jane varias
veces. Al cabo de una semana, Jane empezó a temer que, en esta ocasión, Bingley
realmente tuviera la intención de no volver.
***
Lunes, 8 de febrero de 1813: Derbyshire
Elizabeth levantó la vista de su desayuno cuando la puerta se abrió y trató de no parecer

impaciente cuando entró su hermana. Ella y Darcy le desearon buenos días.
¿Ha bajado ya el señor Bingley? preguntó Georgiana mientras se sentaba a la mesa.
“Todavía no”, respondió Darcy.

Espero que no esté enfermo.
La puerta se abrió de nuevo, pero solo era Maltravers con una carta recién
llegó para Isabel. Ella lo tomó, sintiendo cierta aprensión al ver la mano de su
madre, ya que los dos anteriores de ese barrio habían dado pocas buenas noticias. Según
la Sra. Bennet, Bingley se había mudado a Town después de un desacuerdo con Jane y
había jurado no volver nunca más, lo que provocó que circularan todo tipo de rumores
desagradables sobre Meryton. Habiendo sido testigos de primera mano de la fealdad
del comportamiento reciente de Jane, Elizabeth y Darcy no podían culpar a Bingley
por querer escapar por un tiempo, pero sin embargo, estaban afligidos por la aparente
gravedad de su disputa.
Darcy le había escrito a su amigo para preguntarle si podían hacer algo para ayudarlo.
No habían oído ni un susurro en respuesta hasta que él apareció en su puerta la noche
anterior, sin previo aviso y con un gran desánimo, rogando que le permitieran retirarse
directamente y prometiendo explicarlo todo por la mañana. Por lo tanto, todos estaban
en ascuas para escuchar lo que tenía que decir.
“Él no está mal. Mi hombre lo confirmó con el suyo esta mañana”, les informó Darcy,
volviendo a colocar la taza en el platillo e indagando con una ceja levantada y un
asentimiento sobre el origen de la carta de Elizabeth.
“Mamá”, le informó ella, rompiendo el sello. Poco después lo volvió a doblar y lo
dejó a un lado con disgusto.
"¿Qué noticias?" inquirió Darcy amablemente.
“Mi tío Gardiner visitó al Sr. Bingley y le dijeron que estaba
viajando aquí. Mi madre le ha dedicado tres lados enteros a su disgusto”.
"¿Nada más sobre la naturaleza de su desacuerdo?"

Isabel negó con la cabeza. "Solo una demanda de que lo enviemos de regreso
directamente".
“Entonces tendremos que esperar a que Bingley nos ilumine. Lamentablemente, no
puedo esperar más. Peterson me espera a las once.
Un cuarto de hora después de la partida de Darcy cuando Bingley aún no había
apareció, Elizabeth animó a su hermana a que asistiera a su práctica de piano y salió
a dar un paseo; en menos de cinco minutos, se encontró con su invitado errante. "Señor.
¡Bingley! Pensamos que todavía estabas en la cama.
“Er, no, te ruego que me perdones, yo…”
“No te pongas incómodo, quise no reprenderte. Solo estábamos preocupados”.
Inclinó la cabeza, pero no parecía menos incómodo.
“Estaba a punto de caminar alrededor del lago. ¿Me acompañaras?" Él aceptó de

buena gana y, como ella esperaba, la persecución lo hizo perder un poco de su torpeza,
aunque no lo suficiente como para persuadirlo a hablar. “Tendrás que satisfacer mi
curiosidad en algún momento, señor —dijo finalmente. ¿Vamos a saber alguna vez por qué
has venido?
"Vine a verte", dijo miserablemente. "Deseaba ver una cara amiga".
"Puedo entender eso. Me alegro de que sepa que siempre recibirá una bienvenida
amistosa de nuestra parte, aunque lamento mucho que no sienta que habrá una en
Netherfield”. Parecía más triste que nunca. ¿No me dirás por qué discutiste tú y Jane?
Él le dirigió una mirada extraña, luego suspiró y frunció el ceño al suelo.

"Tú."
El corazón de Isabel se hundió. No es de extrañar que Jane todavía la sintiera.

“¿Pensé que aceptaste perdonarla por lo que me hizo? Ella y yo nunca podremos olvidarlo
si tú no lo haces.
"Hice. Por lo menos, me esforcé por hacerlo, pero desde entonces algo más ha venido a
luz que no puedo perdonar.” Él la miró, luego apartó la mirada, varias veces.
Luego se quitó el sombrero y se pasó una mano por el pelo. "Ojalá pudiera evitar hablar
de eso, porque sé que te causará dolor".
"Me temo que no puedes evitar hablar de eso ahora".
Se volvió a poner el sombrero y suspiró profundamente. “No se puede evitar
de todos modos. Necesitas saber. Pero, ¿hay algún lugar donde podamos sentarnos?
“Si voy a estar molesto, prefiero seguir caminando”.
Parecía inseguro, pero dado que no había asientos en los alrededores, no tuvo más
remedio que aceptar, y siguieron caminando. Se alegró de la actividad cuando él finalmente,
y no con mucha fluidez, le dio a entender que Jane había sido expuesta como la fuente de
cada chisme condenatorio que habían oído volar por Londres y regurgitado en los labios de
Lady Catherine.
"¡No había pensado que Jane fuera tan mala como esto!" gritó, el dolor y la
furia acelerando sus pasos. "¡Aunque supuse que estaba resentida por mi posición, no
sospeché que descendiera a una venganza tan maliciosa!"
"¡Por favor, cuídate!" Bingley lloró. No quiero que te tropieces.
Disminuyó un poco la velocidad, no por él, sino porque su bebé había comenzado
a patalear como si apoyara su indignación. Puso una mano sobre su estómago para
calmarlo.
"¿Estás bien?" Bingley inquirió alarmado.

“¡No estoy mal, pero apenas soy feliz!”
Dirigió una mueca de dolor hacia el cielo. “Señor, no puedo perdonarla por herirte así,
primero con violencia, ahora con calumnias, por lo que has sufrido doblemente, con el
desdén de la sociedad y el de Darcy”.
Ella frunció el ceño, desconcertada por su significado, hasta que recordó la última vez que
estaban en compañía. “Si se refiere a nuestra velada en el teatro, no debe preocuparse ni
un momento más. Se habló mucho, pero al menos las escuchas de Darcy se desmintieron
fácilmente. El asunto está bastante resuelto entre nosotros.
“Estoy asombrado por tu paciencia, Lizzy”.

Suponiendo que esté resignado a no resolver su disputa tan fácilmente,
lamentó jactarse de su propia armonía marital, y aunque las circunstancias eran
difícilmente comparables, se encontró diciendo: “No te creas incapaz de lo mismo. Por muy
graves que sean las indiscreciones de Jane, no se debe permitir que se
interpongan entre ustedes, no después de todo lo que soportaron para estar juntos.
Hizo un sonido burlón y apartó la mirada. "¡Todo lo que soporté, de hecho!"

Cuando estabas convencido de que ella no te amaba, quise decir.
“Entendí tu significado, y si tu hermana no me hubiera informado amablemente
hace dos semanas que me engañó para que me casara con ella, aún podría haber
compartido la opinión de que esa fue la mayor injusticia que he soportado”.
Elizabeth dejó de caminar. "Señor, a pesar de mis sentimientos actuales hacia ella,
eso todavía es imposible de creer".
Sacudió la cabeza lentamente. “Recordarás la actitud en la que ella y
Me descubrieron el día que nos comprometimos”.
Apenas podría olvidarlo.
“No fue la celebración feliz que todos pensaron”. el estallo
su aliento y se frotó la nuca. “Momentos antes de eso, Jane
se desmayó, o eso pensé. Cayó de tal manera que nos derribó a ambos en el sofá”.
Elizabeth hizo un ruido de protesta pero él la interrumpió.

“Ella ha admitido que lo hizo por diseño. Entonces ella... perdóname... entonces ella
Besame."
“¿Por qué ella haría tal cosa? Y, perdóname , pero ¿por qué te opondrías?
Pareció confundido por esto y abruptamente se alejó. "Me gusta tu

método de alejarse de la vejación. ¿Podemos continuar?
Ella asintió y caminaron al menos doscientos metros en silencio antes de
que él se atreviera a hablar de nuevo.
“El comportamiento de tu hermana se alteró cuando volví a cortejarla después de
Pascua de Resurrección." Hizo una pausa para soltar un profundo suspiro.

“Con todas las otras cosas desagradables y distracciones que ocurrieron durante esas
semanas, yo… bueno, baste decir que en junio, comencé a cuestionar mis deseos.
Parece que ella percibió mi indecisión y conspiró con su madre para actuar. La Sra.
Bennet ha reconocido abiertamente que nuestra interrupción en ese momento
fue deliberada”.
“No recuerdo que haya sucedido de esa manera. Mi madre trató de impedir que
entráramos”.
Pareció inseguro por un momento, pero luego lo descartó. Apenas importa.
Para entonces, Jane se había arrojado sobre mí, y todos asumieron que habíamos
llegado a un acuerdo”.
“Pero, ¿por qué no le explicaste la situación a mi padre? O, muy bien, tal vez
no a él, sino a Darcy.
"¡No podría decirle a Darcy!" Parecía arrepentirse de su tono y de una manera más tranquila.
La voz agregó: “Ni siquiera él podría haberme sacado sin dañar gravemente la
reputación de tu hermana. O el tuyo. Además, no me faltaba ningún sentimiento por
tu hermana. Creía, esperaba, que podríamos estar contentos. Con voz lastimera,
concluyó: "No sabía entonces cuán amargada se volvería".
Si Jane hubiera condescendido a medios despreciables para asegurar una oferta,

Condenándose a sí misma a un matrimonio de afecto muy desigual,
entonces Elizabeth no se sorprendió de que se hubiera puesto celosa de su
genuina felicidad con Darcy. La injusticia de castigarla por ello con malicia y
deslealtad era insufrible. “Lo siento mucho por ti”, le dijo a Bingley. "Ahora entiendo
por qué deseabas irte".
"¿Puedo... pido demasiado para quedarme un poco más?"
"Usted es más que bienvenido. Debes regresar solo cuando estés listo
y no solo porque te he obligado, no importa cuánto me ruegue mi madre que lo
intente. Pensando en su madre y su padre, agregó: “No puede haber nada más
miserable que no poder respetar a su pareja en la vida. Me niego a tener parte
alguna en comprometerte a tal destino.
Él no respondió por un tiempo. Cuando Elizabeth dejó de mirar con fiereza
en el lago y lo miró, se sorprendió al encontrarlo mirándola con cierta preocupación.
“Ojalá pudiera ofrecerte palabras de consuelo como las que me has dado
yo, Lizzy.
Cómo se compadeció de él entonces, porque tenía a Darcy para aliviar el
dolor de la traición de Jane. No tenía a nadie. “Tal vez podamos ser un consuelo el
uno para el otro”, ofreció ella y se alegró de ver que su expresión se iluminaba.
Sin embargo, su enojo era demasiado grande para acomodar mucho en el
camino de la comodidad en ese momento, y trató de terminar su têteàtête sugiriendo
que regresaran a la casa antes de que se retirara el desayuno. La
perspectiva de la comida lo convenció de abandonar el tema y regresaron al
interior sin esforzarse por discutir nada más importante que el paradero
de los demás miembros de la casa.
“Ya ves”, dijo Elizabeth cuando entraron por la puerta principal. “Todavía puedo
escuchar a Georgiana en su práctica”.
“Ella es una buena chica”, comentó Bingley. “Mucho menos difícil que mis propias
hermanas a su edad”.
Él no podría haber sabido la gran ansiedad que este comentario provocaría.
ella, y Elizabeth hizo todo lo posible para ocultar cualquier signo de ello, pero su
la referencia a la firmeza de carácter de Georgiana envió a su mente a toda velocidad por

un camino muy desagradable. Se excusó con el pretexto de alguna tarea doméstica y fue
al estudio de su marido a esperar ansiosamente su regreso.
***
—¿Y ha impedido que ella le escriba a alguien más?
“No lo dijo, pero eso no es lo peor”.
"Por favor, deja de caminar y ven a hacerlo entonces".
Elizabeth lo complació en la medida en que dejó de pasearse, pero continuó caminando.

prevaricar. “Casi tengo miedo de decírtelo, porque sé lo enojado que estarás”.
Darcy ya estaba bastante más que enojada: con Jane, con Bingley,
con la Sra. Bennet, y con Ashby y su maldita esposa. Observó a Elizabeth morderse
el labio y frotarse las sienes y se enojó aún más con todos aquellos que continuaban
entrometiéndose en su felicidad. "Dime."
"Jane sabe sobre la casi fuga de Georgiana".
Cerró los ojos y apretó los dientes.
Lo siento, Fitzwilliam. No pretendía quebrantar su confianza, sólo que el mismo día
que regresé a casa de Hunsford, Jane y yo nos encontramos con el señor Wickham en la
calle. Era tan vil, tan encantador, que no podía soportar ver a Jane engañada; así, le dije.
Pero entonces confié en ella. Nunca soñé que ella podría…
Darcy dio un paso adelante y la tomó por los hombros. “Tranquilízate. I
no te culpo por decírselo a Jane. Ella es tu hermana. No podrías haber sabido cómo
cambiaría ella”.
Dejó escapar un suspiro tembloroso y esbozó una débil sonrisa de agradecimiento. Pero
¿crees que se lo contará a lady Ashby?
"Yo no sé."
“Nunca debería perdonarme si la reputación de Georgiana se viera empañada por mi

culpa”.
"No sería culpa tuya si lo fuera", dijo con firmeza, tirando

ella en su abrazo. “Déjalo conmigo, amor. Me ocuparé de eso.
Knightsbridge, Londres
11 de febrero
Ashby,
de ninguna manera me sorprende que Darcy te haya escrito una carta así si
tu esposa realmente ha estado incendiando su reputación, y tú tampoco deberías
estarlo. Pasaré por alto la diatriba colorida que me enviaste suponiendo que no fuiste
lo suficientemente valiente como para dirigirla a él. Francamente, deberías
considerarte afortunado de que sus amenazas terminaran donde terminaron y no se
extendieran para incluir la extracción de uno o ambos testículos.
¿Puedo suponer, querido hermano, que esta es la razón por la que Lady Catherine
¿disgusto? Tu esposa está haciendo amigos a pulso, ¿no es así? Te sugiero
que la animes en el futuro a seleccionar mejor a sus enemigos. Las esposas de
hombres como Darcy generalmente no son marcas prudentes.
No te molestes en escribirle a papá. Él no intervendrá y yo tampoco, porque
a ambos nos desagrada tu esposa tanto como a ti. Sabiendo que prefieres una
existencia sin complicaciones, mi consejo es que te sacudas la indignación
y aceptes los embargos de Darcy. Oponerse a él solo le costará dinero y respeto,
y posiblemente una pelota.
Tu hermano menor y eminentemente más sabio,
fitzwilliam
***
Viernes, 19 de febrero de 1813: Derbyshire
Darcy apretó los dientes. "Tu turno, Bingley".

"Oh, te pido perdón". Bingley dejó de mirar por la ventana y dio la vuelta a una
tarjeta.
Darcy tocó otro de los suyos y volvió a esperar. Después de un minuto, se aclaró
la garganta.
Bingley dio la vuelta a otra carta.
"¡Por el amor de Dios, ese era un rey!" exclamó Darcy, sacudiendo su mano
abajo en disgusto. Esta fue precisamente la falta de atención que había obligado
a un final prematuro a su juego de Vingtetun y Piquet antes de eso, reduciéndolos
desesperadamente a jugar a BeggarMyNeighbour.
"¿Fue? Pensé que había perdido mi turno otra vez”.
Ahora comprendo por qué despreciaste la idea de los floretes. Recolección de lana
como este te habría visto ensartado en unos momentos.”
“Fuiste tú quien se volvió loco en el billar”.
“Gracias a Dios, de lo contrario podría haber sido mi tela la que ensartaste. Además,
pensé que un poco de aire y ejercicio te harían bien.
“Es febrero, Darcy. No tengo ningún deseo de estar afuera, ya sea en un caballo,
de pie, o de culo junto al lago pescando pescado congelado. Estaba bastante
contento simplemente sentado aquí hasta que llegaste, decidido a entretenerme.
Nunca comprenderé tu necesidad de estar constantemente ocupado.
Darcy mantuvo una expresión en blanco, manteniendo su exasperación bien
oculto. Habría estado igualmente contento de dejar a Bingley con sus
cavilaciones, si el disgusto de Elizabeth por la última carta de su madre no lo hubiera
convencido de que esta conversación no podía posponerse más. Sin embargo, después
de haber perdido hacía mucho tiempo el gusto por la intromisión, en ese
momento era culpable de una postergación muy inusual mientras reunía la voluntad
de profundizar en el atolladero de los affaires du cœur de Bingley.
“Por favor, perdone mi mal humor”, dijo Bingley con un suspiro. “Eres muy bueno
tenerme aquí. No sería un desagradecido, solo que tengo muchas cosas en la cabeza”.
Darcy inclinó la cabeza.

"He recibido una carta", le informó Bingley malhumorado. "De Carolina".
"Veo. ¿Ha descubierto que estás aquí entonces?

“Sí, y ella está disgustada, por decir lo menos. Jane aparentemente se ha ido a
Farley House para escapar de los chismes en Meryton.
"¿En efecto? Elizabeth recibió noticias de su madre de que Jane se había ido a la
ciudad, pero no mencionó que se quedara con los Hurst. El podria
imagínense con qué alegría la habían recibido y se preguntaban si Hurst llegaría

pronto a Pemberley buscando refugio como lo había hecho Bingley.
¿Me atrevo a preguntar qué más escribió la señora Bennet? preguntó Bingley.
Elizabeth no le había mostrado la carta a Darcy, pero había resumido la
posición de su madre con evidente consternación. Jane había ido a Londres,
supuestamente avivando la especulación de que Bingley tenía la intención de subastarla
al mejor postor, el Sr. Bennet estaba inminentemente a punto de morir de vergüenza, por
lo que los Collins estaban golpeando la puerta de Longbourn, y la Sra. Bennet y sus
otras tres hijas. estaban ocupados empacando sus pertenencias mundanas en
preparación para vivir el resto de sus días en Pemberley. "Basta decir que está ansiosa
por verte pronto de regreso".
"Entonces, me temo que se sentirá decepcionada".
"¿No tienes la intención de regresar directamente?"
“No tengo intención de volver en absoluto”.
Darcy se tensó con el esfuerzo de no sentarse hacia adelante en su asiento. "¿Alguna vez?"
“No me juzgues, Darcy. Ya no es ningún secreto que no quise
casarme con ella en primer lugar.
En efecto. Darcy se había quedado significativamente menos asombrado por la
revelación de las intrigas de Jane que Elizabeth. En su opinión, ningún acto despreciable
estaba por debajo de una mujer contenta con golpear a su propia hermana, sabiendo que
estaba embarazada. Solo se compadecía de Elizabeth por su decepción y de Bingley
por su poco envidiable situación.
No importa que fuera antes del mediodía, definitivamente era la hora para
brandy. "¿Por qué no dejaste de visitar Longbourn si se decidió en contra de ella?"
preguntó mientras les servía un vaso a ambos.
"Por Lizzy".
Dio la vuelta. "¿Elizabeth?"
Bingley levantó la vista bruscamente, luego se lanzó de su silla y caminó hacia

la ventana antes de que Darcy pudiera distinguir su expresión. "Sí, bueno... mientras
tú andabas por ahí como un vagabundo enamorado, yo estaba apoyando a su
familia tras el ataque de tu amigo Wickham, ¿o te habías olvidado?"
“No lo había olvidado”, respondió Darcy, escarmentado aunque no menos

perturbado.
“No podría haber abandonado conscientemente a Jane por segunda vez mientras
su hermana yacía inconsciente en la cama.
"Por supuesto que no." Era una explicación razonable. Darcy se esforzó
prodigiosamente por ignorar el injusto destello de cautela ocasionado por el recuerdo de Bingley
abrazando a Elizabeth en el patio de la iglesia.
"Ahora veo que mi demora debe haber prolongado su anticipación",
Bingley murmuró. “Supongo que es lo que impulsó a Jane a actuar como lo hizo”.
“La impaciencia no es excusa para la duplicidad. Se equivocó mucho al engañarte. Darcy le
entregó su bebida y se recostó en la mesa de juego. “Pero, ¿realmente no has tenido ningún
placer con el matrimonio? ¿No hay posibilidad de que aprendan a estimarse unos a otros de nuevo?
Después de todo, la amaste una vez.
"Sí, pero ella no es la misma persona que era entonces".
“No, pero hay muchas razones para esperar que ella pueda mejorar. Lo hice, una vez que
se dio cuenta de mis faltas.”
“Me confundes, Darcy. No tengo ningún deseo de redimir la situación. Incluso si volviera a
ser la dulce niña que pensabas que sonreía demasiado, no sería la mujer que quiero”. Levantó su
vaso vacío en duda. "¿Puedo?"
Darcy asintió con la cabeza. “Además”, agregó Bingley mientras se servía otro trago, “la
gente no se altera tanto. No eres menos orgulloso de lo que eras. Lizzy simplemente ha
aprendido a tolerarlo mejor.
Su tono de conversación desmentía cualquier hostilidad. Sin embargo, Darcy estaba
herido, horrorizado ante la mera posibilidad de que fuera verdad. Tal fue su agitación que se
perdió lo que Bingley dijo a continuación y se vio obligado a pedirle que lo repitiera.
“Dije que planeo establecerme en Nueva Escocia”.

Darcy lo miró fijamente, tratando de juzgar si hablaba en serio.
“Lo desaconsejará, lo sé”, agregó Bingley, volviendo a la mesa. “Pero he aprendido los
peligros de ceder demasiado fácilmente a la persuasión”.
"Estoy encantado de escucharlo. Es una pena que aún no hayas aprendido a ceder al
buen sentido.
Bingley se estremeció. Supongo que querrás sermonearme sobre cómo el país está
en guerra.
“No, debería pensar que en esa parte del país estarías tan lejos de
su ejército como nosotros somos del de Napoleón aquí. Solo quise expresar mi más
sincera duda de que ir tan lejos y renunciar a tanto mejoraría tu situación. Es una empresa
enorme, que no se deshace fácilmente”. Cuando Bingley no respondió, agregó con más
franqueza: "Esto no es lo mismo que subirse a su carruaje y salir corriendo a Londres por
capricho".
Bingley se incorporó indignado en su asiento. "¡Soy consciente de eso!"
Darcy lo miró atentamente por un momento, luego se inclinó hacia adelante y comenzó
recogiendo las cartas de juego. ¿Qué vas a hacer con Netherfield?
Deja que Jane se lo quede.
"¿Lo comprarías para ella o lo alquilarías indefinidamente?"

"Eh... sí".
“¿Dónde vivirás cuando llegues?”
"Me refiero a comprar una propiedad".
Darcy alineó el mazo de cartas sobre la mesa. “¿Qué será
haces por compañerismo? No podías simplemente volver a casarte.
Bingley enrojeció. “No recuerdo haber expresado ningún deseo de volver a casarme”.
Colocó las cartas en su caja y devolvió la tapa. “¿Y qué hay de Jane? ¿La
consignarías a una vida sin marido ni hijos?
“¡Que les diga a todos que he muerto y tome otro esposo!”
“Eso crearía muchos más problemas de los que resolvería”.
“¡Maldita sea, Darcy! ¡Después de la forma en que ha tratado a Lizzy, no sé cómo te
puede importar!
"Tal vez he aprendido algo de la compasión de Elizabeth". Se inclinó hacia adelante
con los codos en las rodillas y le dio a su amigo un golpe serio.
mirar. “La imprudencia de mi intento de persuadirte de un modo u otro habla por sí sola,
pero debo decir que no pareces haberle dado mucha consideración. Le ruego que no
actúe aquí con su habitual precipitación. Piense un poco más en la idea”.
Bingley golpeó su vaso sobre la mesa. “¡Lo he pensado!

¡No he hecho nada más que pensar en ello durante las últimas dos semanas mientras me he
sentado aquí viendo cómo tienes todo lo que quiero y sabiendo que nunca lo tendré!
Darcy se echó hacia atrás, sorprendido por su vehemencia y profundamente arrepentido. Él

era muy consciente de su extraordinaria buena fortuna y se compadecía de la difícil
situación de su amigo, porque era probable que Bingley nunca conociera la misma felicidad que
una mujer como Jane.
“Lamento que el socorro que buscaste aquí haya tenido un precio tan alto. Sin embargo, no
debes permitir que mi situación influya en la tuya. A riesgo de sonar como persuasión, diré esto:
eres un muy buen amigo, y me apenaría mucho verte partir.
Bingley tartamudeó su agradecimiento y se excusó de inmediato para buscar algo del aire
que antes había desdeñado.
Darcy se pasó una mano por la cara y se puso de pie, reflexionando sobre dónde podría
encontrar a Elizabeth, para contarle todo el asunto, y tratando de adivinar de forma poco caritativa
cuánto le costaría comprar Netherfield en caso de que Bingley lo hiciera. no, que la amenaza de
la Sra. Bennet de venir a vivir a Pemberley nunca debería llegar a buen término.
***
Sábado, 20 de febrero de 1813: Derbyshire
"Tienes que ir. Insisto absolutamente”.

"Debería sentir como si te estuviera abandonando". La mirada de Elizabeth
ella hizo que Georgiana se sintiera tonta. “Es decir, sé que no necesitas—”
“Querida Georgiana”, interrumpió Elizabeth, extendiendo su mano para apretarla, “No quise
decir que no te extrañaría, solo que no debes sentirte culpable por desear ir. La señorita Castleton
es tu amiga y su invitación es excesivamente generosa.
"Lo es, ¿no es así?" respondió ella, permitiéndose sonreír ante la perspectiva de
una instrucción de baile de una semana del propio Sr. Thomas Wilson, junto con media
docena de amigos de la escuela de Henrietta.
"¡De hecho, es! Estoy bastante celoso, por eso debes irte. Entonces, puedes
transmitirme en detalle todo lo que aprendas.” Se removió en su silla mientras hablaba,
tratando de encontrar una actitud más cómoda.
“Aquí, permíteme”, ofreció Georgiana, dejando su propio asiento para ayudar a
acomodar mejor los cojines de su hermana. "¡Pobrecito! Es por eso que no deseo dejarte.”
“Cuando estoy tan gorda que ni siquiera puedo acomodar mis propios cojines,
simplemente dejaré de sentarme en el invernadero y me iré a mi cama. Todavía no
sería una razón para que no vayas a Hornscroft.
Por un momento fugaz, Georgiana se sintió escarmentada, hasta que se contuvo
y se echó a reír, sintiéndose bastante complacida de haberse acostumbrado mejor a
los modales juguetones de Elizabeth.
“Además”, continuó Elizabeth, “no me quedaré sin mujeres.
compañía. Tabitha viene a Pemberley.
Una semana en Hornscroft Hall se cuadruplicó abruptamente en atractivo. "Señora.
¿Sinclair?
Su consternación debe haber sido obvia, porque Elizabeth se rió abiertamente.

"Ella no es tan objetable, ¿sabes?"
“Tal vez no, pero está dispuesta a ser pendenciera. ¿No deberías estar evitando tal
excitación?
“Por el contrario, tengo grandes esperanzas de que los problemas que ella causará
me proporcionen una distracción digna de cualquier ansiedad que pueda estar sintiendo”.
El comentario desconcertó a Georgiana, ya que nunca antes había visto u oído hablar de ella.
Elizabeth sufriendo alguna inquietud. "¿Estás muy ansioso?" preguntó suavemente.
Isabel arrugó la nariz. “Desalentado, ciertamente, pero creo que hay pocos que no
lo estarían. Me esfuerzo por no pensar demasiado en ello.
¿Vendrá tu madre?
“¡Me estoy esforzando mucho para asegurarme de que no lo haga! Necesito mi ingenio sobre
en el mejor de los casos cuando trato con ella, y no anticipo que ese sea el caso en
medio de mi encierro. Sin embargo, no estaré solo, porque mi tía Gardiner ha accedido
a venir a fines de marzo. Después de una pausa, agregó en voz baja: "Siempre
pensé que tendría a Jane conmigo".
Solo desde que el Sr. Bingley llegó a Pemberley, Elizabeth divulgó lo que
sucedió entre Jane y ella en Netherfield. Georgiana no podría haber estado más
sorprendida o más indignada, aunque no le había explicado este último sentimiento a
Elizabeth. “Lo siento por ti, Lizzy. No sé qué decir para tranquilizarte.
“Es lo más doloroso del mundo, pero no hay nada que decir o hacer. Pero basta
de melancolía —dijo, incorporándose e inclinándose para servirles más té. "¿Estamos
de acuerdo en que visitará a la señorita Castleton en dos semanas?"
Georgiana sonrió. “Sí, muy bien. Ojalá pudieras acompañarme. Bailas tan
hermosamente.
“No en estos días, te lo aseguro. Soy todo torpeza y falta de elegancia.
“Te juzgas demasiado severamente. Todavía eres notablemente elegante. Si me
perdona mi franqueza, he visto damas mucho más infelizmente alteradas por su aumento
que usted. Tu condición te sienta muy bien”.
“Ella dice la verdad, Lizzy. Ciertamente lo hace”.
Georgiana saltó. No había oído entrar al señor Bingley.
"¡Nuestro santuario está comprometido, Georgiana!" Elizabeth lloró, una mano
apretada contra su pecho con fingida consternación. ¡Los hombres nos han descubierto!
“Vengo solo”, protestó el Sr. Bingley, levantando las manos en señal de
rendición. Y te juro que Darcy no se enterará de tu escondite por mí.
“Oh, mi hermano sabe que estamos aquí. Tenía negocios en Kympton, o se habría
unido a nosotros.
“Kympton este día, ¿verdad? Declaro que nunca he conocido a un hombre con más
negocio que Darcy. Casi nunca está en casa”.
Georgiana pensó que, si el señor Bingley se molestaba en levantarse más
temprano ese día, vería más a su amigo. Elizabeth fue más amable en
su respuesta, haciéndole un gesto para que se uniera a ellos ya que estaba de acuerdo en que Darcy
tenía muchas demandas de su tiempo.
“Te estás absteniendo singularmente de no exigir más para ti”

respondió, eligiendo la silla más cercana a Elizabeth.
"Vamos, tú más que nadie sabes que él nunca descuidaría sus
responsabilidades por mí".
No, no creo que lo haga.
“Además, él no está ausente tan a menudo como eso implica o tan lejos. Él
no es como si se hubiera ido a otro país, para nunca volver.”
El señor Bingley palideció. —¿Darcy te lo dijo?
"Lo hizo", respondió Elizabeth.
"¿Debería pedir otra taza?" dijo Georgiana apresuradamente, ansiosa por salir de lo
que de repente prometía ser una conversación muy incómoda.
A pesar de su huida, el invernadero no era tan grande como para que la distancia hasta la
puerta la hiciera fuera del alcance del oído.
"¿Estás enojado?" —oyó preguntar al señor Bingley.

“No, no estoy enojada”, respondió Elizabeth. "Estoy triste. Ojalá no sintieras que tenías
que irte.
"Perdóname. Lo último que desearía es que mi partida te cause alguna angustia,
pero no sé cuánto tiempo más podré vivir en esta espantosa suspensión.
“Me angustia verte tomar una decisión tan evidentemente contraria a tu felicidad”.
"Será inconcebiblemente difícil irse, te lo concedo".

“Entonces, ¿por qué no te quedas? Al menos hasta que esté más seguro de su
¿sentimientos?" Elizabeth dijo suavemente.
Georgiana llegó a la puerta, pero esperó, curiosa por lo que respondería.

“No tengo ninguna duda de mis sentimientos, Lizzy, pero no puedo tolerar hacerte
infeliz. No me iré todavía. Me demoraré un poco más.
Satisfecha, Georgiana abrió la puerta y pidió más provisiones de
el lacayo esperando afuera. Se tomó su tiempo para caminar de regreso, muy poco
deseosa de entrometerse en algo delicado.
—Me siento en parte culpable —estaba diciendo Elizabeth. Si no hubiera discutido con
ella…
“Estábamos descontentos mucho antes de eso”.

“Sí, y si no hubiera defendido tu traje con ella con tanta determinación,
independientemente de los cambios en su carácter o en tu consideración, es posible que ella
nunca haya actuado como lo hizo, y tú nunca habrías sufrido como lo has hecho”.
A través de las plantas que bordeaban el camino, Georgiana pudo ver que Elizabeth
estaba sirviendo más té del carrito y parecía no darse cuenta del Sr.
Bingley se acerca más a ella, aparentemente cautivado por cada una de sus palabras.
"Si no hubiera vacilado en llegar a conocer mi propio corazón", respondió,
“ninguno de nosotros habría sufrido como lo hemos hecho”.
"Ah bueno. Todavía estas aquí."

Georgiana saltó por segunda vez. "¡Hermano!" exclamó, volviéndose
ver a Darcy entrar por la puerta.
"Perdóname, quise no asustarte". Parecía totalmente impenitente
mientras se inclinaba para besar los dedos de Elizabeth. "¿Cómo se han estado divirtiendo?"
“Simplemente hablando, Darcy”, dijo el Sr. Bingley. había abandonado su silla

y estaba examinando la planta que colgaba de la pared del fondo.
Lizzy me ha estado persuadiendo para que acepte la invitación de Henrietta.
dijo Georgiana. Ella optó por fingir ignorancia de la mirada desconcertada de Darcy a Elizabeth,
así como de haber respondido con la boca a la señorita Castleton , pensando que era un
intercambio bastante dulce. “Su padre contrató a un muy buen maestro de baile en
preparación para su salida y le permitió invitar a todos sus amigos a participar en su instrucción”.
"Eso es extremadamente generoso de su parte".

"Sin embargo, es una pena que Lizzy no pueda unirse a mí".
Lamentaré perdértelo, Georgiana, pero hay pocas esperanzas de que mi
bailando lo suficientemente elegante en la actualidad para hacer justicia a tal maestro.”
¿Qué tiene que ver tu presente falta de elegancia con el asunto? inquirió Darcy. No
estabas embarazada cuando tiraste a Tobias al suelo.
Tiene razón, Georgiana. Hornscroft Hall está demasiado lleno de adornos y

galas para estar a salvo de mí. Es mejor que no vaya”.
Georgiana escuchó con sólo la mitad de un oído, su atención en cambio fijada en
El Sr. Bingley, quien observó este intercambio con el ceño cada vez más profundo.
No podía culparlo por su inquietud; desde su punto de vista, no podría haber visto la
amplia sonrisa de Elizabeth, solo la expresión severa de Darcy.
Así era siempre con su hermano, había aprendido. Lo que
La broma que hizo lo hizo con una solemnidad impenetrable, de modo que era
imposible saber si hablaba en broma a menos que uno supiera que estaba
expresando una opinión que no era la suya. Era un aspecto de su carácter con el que no
estaba familiarizada hasta que Elizabeth llegó a Pemberley. Aunque su nueva hermana
ciertamente no lo trató irrespetuosamente, ejercía un tipo de poder misterioso y
desvergonzado sobre él, atreviéndose a burlarse de él y, a cambio, provocándolo a algunas
burlas decididamente subrepticias.
Cuando llegó el lacayo y se reunieron todos a la mesa
para los refrigerios, el Sr. Bingley parecía estar luchando por ocultar su confusión.
Aunque fue un poco poco generoso, Georgiana triunfó al verlo sufrir bajo los mismos
conceptos erróneos que alguna vez tuvo, feliz de saber que ella, al menos, ya no era
una espectadora de las réplicas de su hermano y hermana.
***
Domingo, 21 de febrero de 1813: Derbyshire
Bingley tiró a un lado las sábanas y rebuscó en las cortinas de la cama en un intento
de encontrar la juntura. Abrieron un patio a la izquierda, cortesía de su hombre.
¿Se encuentra bien, señor Bingley?
"¡No! ¡No, no estoy bien!”
De hecho, estaba exhausto, no había podido pegar ojo por las pesadillas
recurrentes de sucumbir a la tentación de besar a Elizabeth y luego ser asesinado en el
acto por Darcy. ¡Fue suficiente!
¿Podía esperar que sus sentimientos disminuyeran alguna vez mientras permanecía tan
cerca de ella? ¿Podría esperar que Darcy realmente no lo atropellara si alguna vez estuvo
tan cerca de exponer sus deseos como lo había hecho ayer en el invernadero? No,
independientemente de la súplica de Elizabeth, ¡debe abandonar este lugar y pronto! Arrebatando
su bata de las manos de Banbury, se sentó en el escritorio en la esquina de la habitación y
sacó una hoja de papel.
"Tal vez un poco de desayuno le devuelva el humor, señor?"
Bingley respondió distraídamente que el desayuno sería muy bienvenido, y Banbury debió
haber ido a buscarlo porque, cuando se detuvo a mojar la pluma, el hombre ya no estaba allí.
Cuando regresó con una bandeja, Bingley ya había terminado. Le entregó las tres cartas
que había escrito y se sentó a comer.
—No puedo encontrar mi maldita libreta de direcciones por ningún lado, Banbury —dijo—.
cortando un trozo de jamón. “Sé un buen tipo y asegúrate de que se dirijan correctamente,
¿quieres?”
"Ciertamente, señor", respondió Banbury. Un momento después agregó: “Sr.
¿Forsyth, señor?
Bingley miró hacia arriba para descubrirlo mirando dudoso a la parte superior
carta. —Propietario absoluto de Netherfield —explicó con la boca llena—.
Banbury se inclinó levemente y, aunque no dijo nada más, levantó las dos manos.
Cejas. Eso puso nervioso a Bingley. El hombre sabía demasiado de sus asuntos privados,
lo que le hizo preguntarse qué conclusiones estaba sacando.
Se obligó a tragar el bocado antes de haberlo masticado correctamente y se atragantó: "Por qué
le escribo no es asunto tuyo".
"De hecho, no hice ninguna investigación, señor".
Lo hiciste... de una manera. Lo estás haciendo de nuevo ahora. Tus cejas están todas en el
aire”.
Banbury se disculpó y frunció el ceño.
“No, no, no necesito que frunzas el ceño. Deja tus cejas donde estaban. Cortó un poco
más de carne y agregó malhumorado: "Estoy preguntando sobre comprarlo si quieres saberlo".
—De hecho, no tengo ninguna obligación de saberlo, señor —respondió Banbury

con frialdad mientras colocaba la carta en el fondo de la pila y miraba la siguiente con no
menos desdén que la anterior. "¿El capitán del puerto, señor?"
"¡Sí, el capitán del puerto!"
"¿Qué puerto, puedo preguntar, señor?"
Bingley tiró el cuchillo y el tenedor. "¡Maldita sea, Banbury, eso tampoco es asunto
tuyo!"
“Sin duda no, señor. Aunque si lo hiciera así, sería mucho más probable que lo
abordara correctamente.
¡Condenación! "Bien." El desayuno había perdido su atractivo. Apartó el plato. “Envíalo
a Liverpool, si quieres”.
"Muy bien señor."
Bingley observó atentamente mientras Banbury hojeaba la última carta del montón,
anticipando una ceja levantada, un ceño fruncido, una mueca, un tic, algún indicio de
desaprobación, pero el hombre se estaba tomando su tiempo para mirar al destinatario.
"Mi prima, antes de que preguntes".

"Nunca sería tan impertinente, señor". Frunció los labios y se deslizó
las cartas en su bolsillo.
"Al diablo con todo, Banbury, tengo la intención de establecerme en Nueva Escocia, y eso
es todo". En verdad, no tenía absolutamente ningún deseo de vivir sus días en un país extranjero,
sin embargo, prueba y error había demostrado que ningún lugar en Inglaterra estaba lo
suficientemente lejos como para mantenerlo alejado de Elizabeth por mucho tiempo, por lo que en el extranjero él
Debe ir.
Banbury inclinó la cabeza. "Una decisión astuta, señor".
"¿Perspicaz?"
"Ciertamente, señor. A una distancia tan grande, casi no hay posibilidad de que
tus problemas en Hertfordshire te sigan hasta allí.
Bingley sintió que se sonrojaba. “Solo vísteme para los servicios, ¿quieres?” él
murmuró, poniéndose de pie.
"Los servicios han terminado, señor".
"¿Qué?" Bingley se dio la vuelta para mirar el reloj. Se había ido el mediodía. “Te
doy mi palabra, ¿por qué no me dijiste la hora en que me senté a escribir esas cartas?”
"Nunca habría supuesto que no podría decirlo usted mismo, señor".

Bingley entrecerró los ojos hacia él. Juró que Darcy nunca había tenido tantos problemas con
su personal. “Muy bien, vísteme como mejor te parezca. Solo hazlo, para que me dejen en paz.
Banbury hizo lo que se le ordenó con un poco más de impertinencia y lo hizo marcharse.
“Ah, Banbury, otro asunto antes de que te vayas. te haría tomar

esas cartas a la oficina receptora en persona. Confiárselos a nadie más.
La Sra. Darcy no debe enterarse de mis planes. No permitiré que se aflija.
Se separaron después de eso, Banbury a dondequiera que fuera cuando no asistía a Bingley
y Bingley se escapó al parque para reflexionar, con no poca alarma, sobre el gran momento del
curso que acababa de tomar.
***
Miércoles 24 de febrero de 1813: Derbyshire
"Ahí tienes. Pensé que tenías la intención de unirte a nosotros en la biblioteca.

Darcy levantó la vista de su carta. Lo que sea que Elizabeth vio en su semblante
hizo que la suya pasara de feliz a alarmada en un instante, y antes de que él tuviera la oportunidad
de responder, ella se apresuró a llegar a su lado.
"¿Qué es?" preguntó ella, poniendo una mano reconfortante en su brazo y
mirándolo con la mayor preocupación.
Él levantó una mano para cubrir la de ella. Luego cambió de opinión, arrojó el
carta sobre su escritorio y usó ambas manos para tirar de ella suavemente sobre su regazo.
"Estoy llamado a Kent".
"¿Muy pronto? Es ella…?"
“Todavía no, pero los médicos no creen que sea por mucho tiempo, y
Montgomery escribe para pedir mi ayuda en los días anteriores”. En respuesta a su mirada
perpleja, agregó: “Él alude respetuosamente a mi experiencia en materia de sucesiones”.
“En otras palabras, él no sabe lo que está haciendo y necesita tu

ayudar a hacer todos los arreglos.”
Darcy sonrió ante su giro de frase e inclinó la cabeza. “Uno se pregunta qué está
haciendo su abogado para ganar sus honorarios”.
“Incluso el mejor abogado no puede sustituir el consejo de un amigo de confianza y
con experiencia”.
“Entonces estoy agradecido de que tenga tantos otros a quienes llamar”. ella tiró de un
cara extraña, medio ceño fruncido medio pregunta. No podía comprender su confusión.
No puedes pensar que pretendo ir.
"No puedo imaginar por qué no lo harías".
"¿Por qué supones?" Extendió una mano sobre su estómago. "No haré
haz que hagas el viaje de nuevo después de la última vez.
Ella sonrió con tristeza. “Aunque sé que amas mi obstinación, me temo que no puedo
discutir eso. Pero eso no significa…
“Y no me iré sin ti. Por lo tanto, ambos permaneceremos.
Ella le dirigió una mirada de lástima. “Te ruego que me perdones por poner esto tan
sin rodeos, pero no parecía que te fueras por más de unas pocas semanas”. Ella puso su
mano sobre la de él. “Creo que este pequeño y yo podríamos cuidarnos por tanto
tiempo”.
Eso era cierto; él amaba su obstinación, particularmente cuando lo hacía
inconscientemente y ella creía que estaba obedeciendo. Aún así, él negó con la cabeza,
no dispuesto a tolerar ningún período de tiempo separados mientras ella estaba en una
condición tan delicada.
“Considera lo que te estarías negando a ti mismo, Fitzwilliam”, presionó

suavemente. “Uno no siempre es bendecido con la oportunidad de presentar sus respetos
finales”.
He hecho las paces con lady Catherine. No iré a Rosings sin ti. No le gustó la forma
en que ella lo miró y dijo
malhumorado, "Cualquiera pensaría que intentas deshacerte de mí".

Ella le sonrió y besó su mejilla. “Sé que te arrepentirás si no vas”.
Por supuesto que ella lo sabía, lo comprendía perfectamente, al igual que él sabía
que ella se ponía ansiosa a pesar de sus esfuerzos por ocultarlo. Sin embargo, ella lo animó
a ir. Ella era sin duda la persona más desinteresada que jamás había conocido. "La más
encantadora de Elizabeth". Él sostuvo su rostro y pasó su pulgar
a lo largo de su mandíbula. "Me juré a mí mismo que nunca más te dejaría".

“Detestaré cada momento en que te hayas ido, pero es solo por unas pocas semanas,
y no es como si yo fuera a estar solo. Georgiana estará aquí la mayor parte de ese tiempo,
Tabitha llega el sábado y el Sr. Bingley ha prometido no salir corriendo. Estoy seguro de que si
le preguntas, aceptará quedarse hasta que regreses.
La idea de que Bingley fuera el protector de Elizabeth en su ausencia le sentó muy
mal a Darcy, pero no podía negar que era inteligente. De hecho, la demora forzosa podría
darle tiempo al hombre para volver en sí y evitar su absurdo plan de emigrar. Él concedió
con un suspiro y un beso prolongado, después de lo cual ella se acurrucó contra él
con la cabeza sobre su hombro.
"Regresaré a tiempo, sucumba rápidamente o no", dijo. “Si me pierdo el funeral, que así
sea. Me niego a estar más lejos de ti que esta habitación mientras estés confinado”.
“No esperaba lo contrario, pero al menos se habrán despedido y ayudado al Sr.

Montgomery. Sin embargo, si estuviera allí por más de tres semanas, podría traer a la Sra.
Gardiner con usted.
Estoy seguro de que disfrutaría enormemente de tres días en su sola compañía.
Él negó con la cabeza, sonriendo ante su broma, y la empujó para que se pusiera de pie.
“¿Qué me he estado perdiendo en la biblioteca?”
“Nada de importancia. Georgiana ha dejado de esperarte y se ha ido a practicar el
pianoforte. Y cuando me fui, el señor Bingley estaba cavilando, como está dispuesto a hacer en
estos días.
"Bien", respondió él, tomándola de la mano y llevándola de la
estudio y directamente pasando la puerta de la biblioteca a las escaleras. “En ese caso, nuestro
ausencia no será notada por ninguno de ellos.” Había muchas cosas que tendría que
arreglar si iba a viajar a Kent, pero si tenía que ir, quería que aprovecharan al máximo el
tiempo que les quedaba antes de partir.
***
Domingo, 28 de febrero de 1813: Derbyshire
Los cielos eran del azul índigo más puro, adornados con una miríada de estrellas y
reforzados por todos lados por las siluetas aún más oscuras de los picos circundantes.
La luz de la luna rebotaba en el lago congelado, inundando el césped cubierto de nieve
con una espeluznante luz azul. No podría haber una escena más encantadora para
contemplar o una posición ventajosa más perfecta para verla.
Los brazos de Darcy se apretaron a su alrededor. “¿Tienes frío, amor? Te estremeciste.
Isabel negó con la cabeza. “Cómo te extrañaré,” suspiró, su aliento congelando la
ventana.
“Te deleitas en torturarme, mujer. Es bastante objetable que yo
debo dejarlos mañana sin pronunciamientos de esa naturaleza.
“No diría que me deleita, aunque tampoco diré que lo siento. te extrañaré Sin embargo,
si te recuerdas a ti mismo con suficiente frecuencia lo irritante que puedo ser, es posible que
no me extrañes en absoluto. Entonces solo uno de nosotros necesita ser miserable.
"Eso no funcionará", respondió con una risa suave. “Decidí casi desde el primer
momento en que nos conocimos que eras la mujer más enloquecedora de mis conocidos. Eso
no me impidió suspirar por ti durante medio año hasta que nos volvimos a ver.
Ella giró la cabeza para besar su mejilla. “Entonces debemos estar agradecidos de que
solo tú hayas mejorado en civilidad desde entonces. Si te enamoraste de mí porque disfrutabas
estar enfadado, es posible que te enfades de nuevo si de repente aprendiera a ser
agradable.
Sus labios se curvaron en una pequeña y maravillosa sonrisa, y sacudió la cabeza.

"Enloquecedor."
Se volvió hacia la ventana y abrazó sus brazos.
“¿He mejorado en otros aspectos?” inquirió Darcy después de un momento.
"Es decir, ¿todavía estoy orgulloso?"
La pregunta la tomó por sorpresa. "¿Qué te hace preguntar?"

“Un comentario pasajero de Bingley. Pero me ha estado preocupando, como comprenderás.
Ella trató de darse la vuelta, pero él se resistió, con los brazos rígidos.
"Me gustaría que respondieras con franqueza".
Su corazón estaba con él. Siempre fue tan implacable con sus propios defectos como
con los de los demás. —Un poco, entonces —dijo suavemente. "Muy de vez en cuando. Pero no
te culpo por ello.
"¿Así que simplemente has aprendido a tolerarlo?"
Ella se dio la vuelta entonces. “Sí, me atrevería a decir que sí, pero ¿no es eso lo que
el amor es— ¿tolerar, aceptar, incluso apreciar las imperfecciones de los demás?
Ella colocó sus manos sobre su pecho. "Quisiera que supieras que tus imperfecciones son mejores
que los mejores méritos de la mayoría de las personas, y las amo mucho".
Él acunó su rostro con ambas manos y la fijó con toda la fuerza de su
una de sus miradas inimitables. “Si mis imperfecciones son tolerables, es porque tú las has hecho
así. No seria nada sin ti."
"Como sería yo sin ti".
Sacudió la cabeza. “No tienes imperfecciones”.
Ella deslizó sus manos alrededor de su cuello y se levantó hasta que sus labios
estaban separados por un pelo. Te amo más de lo que sabía que era posible amar, Fitzwilliam.
Después de eso, la vista desde la ventana se olvidó en favor de los placeres invisibles
del dormitorio a oscuras, y aunque Elizabeth no podía verlo, sintió su mirada tan íntimamente
como sintió que él la amaba, y sabía que él sentía lo mismo.
"Dios, te extrañaré", respiró en su cabello mientras yacían juntos en

cama algún tiempo después.
“Siento no estar allí para consolarte,” susurró.

Saber que tengo que volver a casa será suficiente consuelo.
“Estaré aquí, engordando y confiando irracionalmente en otros para
aliviar el tedio de la espera.”
"Voila", murmuró adormilado.
"¿Qué?"
"Olvidé tu impaciencia cuando dije que no tenías imperfecciones".

Ella sonrió, y para su beneficio, porque él no podía verla.
expresión en la oscuridad, lo golpeó en las costillas.
Él tomó su mano y se la llevó a los labios. No creo que debas confiar mucho en
Bingley como compañía. No estoy seguro de que pedirle que se quedara fuera prudente.
Elizabeth se deleitó con el giro de los acontecimientos que hizo que Darcy se
lamentara de la solemnidad de Bingley. Puede que esté de mejor humor cuando te hayas
ido, porque empiezo a sospechar que nuestra felicidad está contribuyendo a su miseria.
“Sí, me ha dicho algo por el estilo”, respondió Darcy, bostezando.
“Tiene mucho que ver con su razonamiento para irse, si se le puede llamar razón”.
Elizabeth había pensado mucho en la intención declarada del Sr. Bingley de
abandonar el país. Aunque tanto Darcy como ella estaban convencidos de que era un plan
temerario, ninguno de los dos deseaba interferir hasta el punto de decirle directamente
que no debía ir. En verdad, solo había una persona que podía. Fitzwilliam, si le escribo a
Jane, ¿le entregará la carta mientras esté en Londres para asegurarse de que la lea?
Sintió que él movía la cabeza hacia abajo para mirarla, aunque no podía
He visto mucho en la oscuridad.
"¿No te has hartado de ser rechazado por tu hermana?"

"Mas que suficiente. Sin embargo, no puedo evitar pensar que ella es la persona más
indicada para convencer al Sr. Bingley de que se quede”.
“Supones que ella lo desea. Que yo sepa, ella no le ha escrito en todo el tiempo
que ha estado con nosotros”.
"Lo sé. Pero considere, ella no sabe de su plan de ir al extranjero. No puedo

permitir que se vaya sin darle la oportunidad de tratar de detener
a él."
Volvió a girar la cabeza hasta donde había estado sobre la almohada,
atrayéndola más cómodamente contra él mientras se acomodaba en su reposo.
“Nunca debo negarte nada, amor. Pero te lo ruego, ya basta de Bingley. No
quiero que se entrometan más en mi tiempo contigo”.
Se estiró para besar su mejilla y susurrarle las gracias, luego se acomodó.
cabeza hacia atrás sobre su hombro para escuchar su respiración, que ya se estaba ralentizando a
medida que el sueño se apoderaba de él. Se levantaría temprano para escribirle a Jane. Hasta
entonces, tenía la intención de permanecer en los brazos de Darcy toda la noche. Donde ella pertenecía.
12
Disfraz de todo tipo
Jueves, 4 de marzo de 1813: Londres
Cuanto más cerca de Farley House lo llevaba el carruaje, más ardiente ardía el
resentimiento de Darcy. No había visto a Jane Bingley desde octubre, cuando ella
abofeteó a Elizabeth en Netherfield, y los meses intermedios no habían hecho
nada para disminuir su disgusto. Sin embargo, contrariamente a lo que creía
Elizabeth, él no se opuso a entregarle la carta. De hecho, su pedido proporcionó
el pretexto perfecto para hacerle la visita que él había estado deseando hacer durante
algunas semanas.
El carruaje se detuvo, y después de presentar su tarjeta, Darcy fue conducido
a una pequeña habitación en la parte trasera de la casa de Hurst donde Jane Bingley
estaba sentada en su labor de costura, como si su preocupación más apremiante
fuera dónde clavar su próxima vez. aguja.
Su serenidad la abandonó al verlo. "Señor. ¡Darcy! ella lloró,
lanzándose a sí misma a sus pies. "¿Qué estás haciendo aquí?"
Darcy esperó a que el sirviente cerrara la puerta, aprovechando el breve tiempo
para controlar su temperamento. Una vez que la puerta se cerró con un clic, él volvió
sus ojos hacia ella, sin sentir contrición cuando ella se acobardó visiblemente. No
hizo ningún esfuerzo por moderar su tono, que incluso a su oído sonaba
excepcionalmente frío. “Quiero que me dé su palabra de que nunca volverá a criticar
el buen carácter de Elizabeth, de ninguna manera, a ninguna persona, o de ninguna
manera que pueda amenazar su reputación o bienestar”.
"¡Oh! ¿Indulto? Yo... pensé que debías haber venido por Charles.
“Me imagino que lo hiciste. He notado que tu primer pensamiento siempre
tiende a tus propios intereses. Su palabra, señora.
“¡Yo… yo no sabía que nada de lo que dije se repetiría! Nunca fue mi intención chismear,
solo confiar en mi amigo”.
Te equivocas si consideras a lady Ashby una amiga. Mi familia la conoce desde la
infancia y todos la reconocemos desde hace mucho tiempo como egoísta”.
Ella tuvo la temeridad de parecer ofendida.

"También podría agregar que Elizabeth está mucho menos preocupada por aquellos a
quienes susurraste tus viles tergiversaciones que porque tú misma creíste algo de eso".
Ella frunció el ceño un poco, pero por lo demás parecía poco inclinada al remordimiento. Él
No podía decir que estaba sorprendido.

“Yo, por otro lado, veo demasiado mal tu propensión a chismear sobre mi familia con
cualquiera. Si vuelve a suceder, descubrirá que ser excluido de mis hogares no es más que la
mera expresión de mi descontento. Su palabra, señora.
Ella palideció y le dio con un movimiento de cabeza. No sabía por qué ella debería
estar alarmada. No podía haber esperado que él le permitiera continuar sin control con
un comportamiento tan dañino para su familia.
“Y ahora, tu palabra de que no repetirás lo que sabes de mi
tratos de la hermana con el Sr. Wickham a otra persona viva”. Sus ojos se abrieron y lo
miró fijamente. “No finja ignorancia, señora.
Elizabeth me asegura que lo sabes.
“Sí, pero… debes pensar muy mal de mí si me crees capaz de exponerla tan
cruelmente. Te aseguro que nunca lo haría. No soy el tipo de persona que le hace esas cosas
a las jóvenes inocentes.
“Evidentemente lo eres.”
Su semblante se contorsionó por la emoción y, por un breve momento, él pensó que ella
podría llorar antes de que la indignación se apoderara de ella y comenzara a fanfarronear. “¡No
sabes lo que he sufrido! No es culpa mía que me haya amargado.
¡No te atrevas a sugerir que es de Elizabeth! Ella no ha hecho nada para merecer tu
desprecio. Tú, a quien ella siempre tuvo en la más alta estima posible y
en quien, por alguna razón insondable para mí, todavía no ha perdido la esperanza,
la han abusado de todos los modos imaginables. Has desdeñado todos los detalles de
su nueva situación, desde su hogar hasta su capacidad para dirigirlo.
Saboteaste su relación con mi familia, estropeaste su ingreso a la sociedad y la
abandonaste cuando más te necesitaba”. Bajó la voz. “La golpeaste, no solo sabiendo
que está embarazada, sino por eso”.
Ella retrocedió, sacudiendo la cabeza. "¡Tu no entiendes! Es sólo que mi marido

tiene…
"¿También lo culparías a él?" exclamó Darcy, dándose la vuelta para caminar con
pasos rápidos a través de la habitación para distanciarse de su descaro.
"Al igual que tú si supieras lo que he soportado".
"¿Qué has soportado sino las luchas de Bingley para pasar por alto los defectos de
tu carácter y estimarte a pesar de todo?"
Ella rió amargamente. “¡Él no me estima!”
“Eso no es una gran maravilla. ¿Qué, por favor, has hecho alguna vez para
ganarte su estima?
"¡Soy su esposa!" Parecía pensar que esto lo despertaría a la compasión.

Presumiblemente, ella no sospechaba que él supiera cómo sucedió.
“Eso por sí solo no te da derecho a sus afectos inquebrantables. No puedes

esperar que su buena opinión perdure cuando lo tratas a él y a todos los que te rodean
con un desdén tan absoluto”.
"¡Señor, usted es injustamente severo!" ella lloró, sus ojos húmedos con unshed
lágrimas.
“Al expresar tal censura, tal vez, pero no al pensarla. Y dado que no ha tenido
escrúpulos en hablar mal de Elizabeth, en este momento no me siento inclinado a
simpatizar demasiado con su sensibilidad.
"No entiendes"
"No, no lo hago." Decidido a no oír más de su autocompasión, se acercó

en su bolsillo por la carta de Elizabeth y se la tendió. "Tampoco lo hace
Elizabeth, sin embargo, es tal su devoción por ti que te ha vuelto a escribir con noticias
que considera imperativas que escuches.
Jane tomó la carta con cautela como si pudiera quemarla.
“Ella se preguntó si te habías molestado en leer alguno de sus otros ya que nunca
te has dignado a responder. Te recomiendo que leas este.” Giró sobre sus talones y
salió de la habitación sin despedirse. Ella no merecía tal atención. No se sorprendió
al descubrir a la señorita Bingley merodeando fuera de la puerta y solo se preguntó si su
hermana no estaba con ella.
“Espero que esté bien, Sr. Darcy”.

“Lo soy, gracias. Si me disculpan, debo seguir mi camino.
"Oh si por supuesto. Sin embargo, si me permite... ¿puedo preguntarle a mi
el paradero de tu hermano?
Todavía está en Pemberley, señora.

¿Con la señora Darcy?
"Sí." Parecía más preocupada por su hermano que él nunca.
la vio, lo que lo incitó a agregar: “Él goza de buena salud, a pesar de sus problemas.
No tienes que preocuparte por él.
Ella dio una pobre aproximación de una sonrisa. —Sin embargo, sí, señor Darcy.
Por favor, envíalo a casa tan pronto como sea posible. Pemberley no es el mejor lugar
para él. Debería estar con Jane.
Darcy ya no estaba seguro de cuál era el mejor lugar para Bingley, pero
dio a la señorita Bingley todas las garantías que buscaba para evitar que se retrasara
más. Más tarde reflexionó, mientras su carruaje atravesaba la campiña de
Kent, que era revelador con qué presteza se apresuró al lecho de muerte de su tía,
prefiriéndolo infinitamente a la escena de su objetable audiencia con Jane Bingley.

sábado, 6 de marzo
Querida Isabel,
No se sorprenda si lo que escribo es incomprensible. Es tarde y estoy cansado, pero

me doy cuenta de que no deseo terminar otro día sin hablar contigo.
Lady Catherine todavía está con nosotros, aunque apenas. Estoy cada vez más aliviado
que ni tú ni Georgiana me acompañaron. Ninguna cantidad de quemadores de pastillas
puede enmascarar el olor de la enfermedad en la casa, y su apariencia no se vuelve
menos impactante en las siguientes visitas a su cama que cuando llegué por primera
vez. Cuando mi madre falleció, su mente divagaba y sus miembros temblaban, pero por
lo demás su persona no cambió. La muerte de mi padre fue tan repentina que nunca lo vi
más que sano. Lady Catherine se consume casi hasta la nada.
No obstante, tenías razón. Estoy contento de haber venido. ella duerme un

mucho, pero esta noche se movió lo suficiente como para saludarme por primera vez.
Nuestro intercambio fue breve, ya que ella apenas puede respirar lo suficiente como para
hablar, pero pudimos compartir algunos pensamientos. Hablamos de Rosings, Anne,
Georgiana, nuestro hijo por nacer y usted. No me sorprende en lo más mínimo que las que
podrían ser sus últimas palabras para mí fueran sobre ti. Me alegro de que te hayas
casado con Elizabeth. Siempre me gustó.
No diré más sobre eso. Confío en que estamos de acuerdo en el asunto.
Montgomery y yo pasamos dos horas esta mañana con su mayordomo y otras tres
esta tarde con su abogado, todo lo cual pareció indoloro en comparación con los diez
minutos que pasé con el Sr. Collins después. El papel de asesor me resulta aún más
oneroso de lo que había previsto, no solo por su tedio, sino también por el recuerdo
inesperado de los días posteriores al fallecimiento de mi padre, que fueron
ciertamente oscuros.
He visto muy poco a Anne. Parecería que su delicada salud no ha
se prestó a los rigores de cuidar a un pariente moribundo, y tengo entendido que pasa
muy poco tiempo con su madre. Sin embargo, su buena amiga, la Sra. Collins, ha
sido incondicional al atender a su señoría, a pesar de no haber estado mucho tiempo
fuera de su confinamiento y de tener un bebé recién nacido que necesitaba su atención.
Tengo la intención de hablar con ella en la iglesia mañana para expresarle mi más profundo
agradecimiento por sus problemas. Ya le he dado tu carta.
También le he dado al maestro Jonathan el regalo que le enviaste, con el que estaba
encantado, por supuesto, aunque estaba muy decepcionado por no tener a su tía Darcy
en persona. Sin embargo, no estoy seguro de cuánto habrías visto de él si hubieras
venido, ya que la mayor parte del tiempo lo mantienen en la guardería, presumiblemente
para evitarle el malestar general de la casa.
Yo mismo no debería oponerme a tal indulto. Aunque estimo mucho a mi
familia aquí, las lúgubres circunstancias nos han convertido a todos en malos
compañeros. Fitzwilliam ha escrito para decir que se ha retrasado con asuntos urgentes
en su cuartel. Es probable que Ashby solo venga al funeral, ya que nunca ha tenido
mucho apego por Rosings. Mi tío no ha dado a conocer sus planes.
Este lugar nunca ha parecido más remoto.
Te extraño más de lo que las palabras pueden expresar, Elizabeth. No he tenido
noticias tuyas, lo que no debes tomar como una queja, porque sé que prefieres agregar a
tus cartas durante varios días, pero extraño tu voz. Extraño tu buen sentido y tus
bromas. Estar aquí sin ti para hablar me recuerda desagradablemente al tiempo antes de
que fueras mía. Gracias a Dios, eso está en el pasado. Cuento los días hasta que esté en
casa contigo y no siento remordimiento por desearlo, porque sería una misericordia si Lady
Catherine fuera liberada de su sufrimiento más temprano que tarde. Por lo que vi de
ella esta noche, no puede ser mucho más.
Confío en que esté recibiendo suficiente atención por parte de nuestros huéspedes
para disipar su impaciencia y no sobrecargarse. Sé que te reirás de mí, pero no puedo
dejar de recordarte tu promesa de enviar un mensaje urgente en caso de necesidad .
Buenas noches, querida Elizabeth. Me voy a mi cama, con un poco de suerte, a

Sueña que estás ahí conmigo. Por favor, cuídate mucho a ti y a nuestro amado hijo.
Como siempre, te adoro.

fitzwilliam
Metió la hoja que había arrancado de la vid en el invernadero en los pliegues de

la carta y la selló de forma segura dentro. Luego subió
en la cama y sucumbió al dichoso olvido del sueño.
***
Sábado, 13 de marzo de 1813: Kent
Habían pasado cuatro días después de que Lady Catherine sucumbiera antes de que Fitzwilliam
pudiera escapar de sus deberes y viajar a Rosings Park. Su padre seguía indispuesto
después de una reciente recaída, y Ashby había estado indecentemente ansioso por reclamar el
retraso de Fitzwilliam como propio, por lo que los dos hermanos no llegaron hasta la víspera del
entierro de sulady.
El funeral había sido lo que son la mayoría de los funerales: lúgubre y tedioso. En esta
ocasión, gracias a los interminables discursos del Sr. Collins, también fue tan prolongado que
impidió que la mitad de los dolientes viajaran a casa ese día, obligándolos a pasar la noche en las
habitaciones vacías de Rosings y la hospitalidad poco entusiasta de Anne.
Darcy, que había estado allí más tiempo y, por lo tanto, era el que más deseaba irse,
fue, con diferencia, el que menos toleraba la demora. Por lo tanto, Fitzwilliam se sorprendió de no
encontrarlo de mejor humor mientras se preparaban para partir después del desayuno al día
siguiente. Su mente, sin embargo, parecía fijada en una sola cosa.
"Estoy seguro de que todo está bien, Darcy", dijo mientras trotaba escaleras abajo.
delante de él "Su carta obviamente se ha perdido en el correo".
“No pueden haberse perdido todos en el correo”.
“¿Es probable que haya escrito más de uno? No te has ido en quince días.
La voz de Darcy, cuando respondió unos cinco o seis pasos más abajo,
estaba divertidamente malhumorado. “Sí, es probable que haya escrito más de uno”.
Fitzwilliam infirió de esto que Darcy había escrito varios, y su
la preocupación se basaba principalmente en el descontento de que su esposa no fuera tan
empalagosa como él.
Se detuvo al pie de las escaleras, a poca distancia del grupo de dolientes que se
arremolinaban junto a la puerta principal, poniéndose sus abrigos y sombreros y despidiéndose
de sus anfitriones. “Si algo estuviera mal, te habrían informado. En casos como estos,
ninguna noticia es una buena noticia”.
"Ninguna noticia es malditamente preocupante, como bien sabes".
Estaba en perfecto estado de salud cuando la viste hace doce días. Los hombres son
enviado a la guerra con información menos confiable que esa”. Darcy parecía totalmente
impasible; por lo tanto, agregó: "¿No ha tenido noticias de nadie más en Pemberley?"
"No. Les he escrito a todos, pero me temo que hace demasiado poco, porque todavía no he
recibido ninguna respuesta. No ha llegado ningún post aquí hoy. Espero encontrar algo
esperándome en Lon… Terminó abruptamente. "¿Por qué me sonríes de esa manera estúpida?"
"¿A quién te refieres con todo?"

“El personal, tu abuela, Georgiana, Bingley”.
Fitzwilliam no pudo contener la risa. El pobre chico era un loco enamorado.
¿Qué es eso de Bingley? preguntó Ashby, alejándose de la multitud junto a la puerta y

caminando tranquilamente para unirse a ellos. "¿Qué ha hecho el idiota ahora?"
Darcy no respondió. Fitzwilliam miró hacia el cielo con exasperación.

Había persistido una frialdad entre los dos durante los últimos dos días de la que estaba
excesivamente cansado. Darcy le ha escrito para preguntarle sobre el estado de las cosas
en Pemberley.
"¡En efecto!" Ashby resopló. “Ese hombre es más problemático de lo que vale.
Aún así, con un poco de suerte, se habrá ido cuando regreses, prima.
“¿Darcy? ¿Un momento de tu tiempo antes de irte, si quieres? Ana llamó.
Fue una interrupción fortuita, anticipándose a la airada réplica anunciada por

La mirada acerada de Darcy. Fitzwilliam deseó que Ashby dejara de provocarlo, pero
sabiendo que la petulancia de su hermano era directamente proporcional a la
Lesión que la reciente carta de Darcy había causado a su orgullo, pensó que era más
probable que continuara por algún tiempo.
“Dudo que Bingley se haya ido”, dijo en voz baja una vez que Darcy se giró para hablar
con Anne. "De hecho, creo que he entendido que no tiene mucha idea de volver alguna vez a
Netherfield".
“Sí, lo sé”, respondió Ashby, tomando el sombrero que le ofrecía un lacayo y bajándolo
con precisión sobre su cabello impecablemente aceitado. Tomará la ficha de Hertfordshire y
se marchará a Nueva Escocia. Tiró del ala en un ángulo convenientemente alegre y le dio la
espalda al sirviente para recibir su abrigo sobre sus hombros. “Buen viaje y buen viaje,
digo.
Aunque nadie sabe por qué no esperaría y se encontraría en un estado menos
interesante cuando llegue. El hombre es un tonto.
Fitzwilliam enarcó una ceja. Estás singularmente bien informado, hermano. Aunque
creo que te equivocas. Darcy no me mencionó que Bingley estaba pensando en llevarse a
alguien con él.
¿Qué sabe Darcy? Ashby murmuró, tirando de sus guantes. “Le escuché decir hace un
momento que no ha tenido noticias de su esposa en Pemberley en dos semanas. El mío recibió
una carta de Bingley hace apenas dos días.
"¡Se supone que no deben escribirse entre ellos!"
—Sod Darcy y sus malditos decretos —gruñó Ashby. “¿Debo detener
¿La esposa de cada hombre poniendo la pluma en el papel? A partir de entonces, recurrió
a hacer pucheros como un colegial, y miró con tristeza a Darcy cuando él y Anne se unieron a ellos.
¿Qué tienes ahí? preguntó Fitzwilliam, indicando la pequeña
bolsa de terciopelo con cordón que Darcy evidentemente había recibido de Anne.
“Un broche que mi madre le dio a Lady Catherine cuando se casó. Ella
deseaba que se le diera a Isabel.”
"¿Por qué?" Ashby se burló. “Ni siquiera le gustaba ella”.
Fitzwilliam se encogió, pero se sorprendió cuando respondió Anne, no Darcy.
“Mi madre tenía muchas objeciones hacia la Sra. Darcy, pero el disgusto por su
carácter nunca fue una de ellas. De hecho, al final, había formado una sólida
respeto por ella, un sentimiento que sospecho era tanto atribuible a la Sra.
Las cualidades consistentemente basadas en principios de Darcy en cuanto al invaluable
contraste con las consistentemente irritantes de su esposa”.
Ashby se sonrojó profundamente y sus labios pasaron de hacer pucheros a gruñir, pero
al menos se abstuvo de expresar su resentimiento a su prima recién afligida, y en su lugar
se conformó con mirar aún más cruelmente a Darcy. Darcy se alejó, dejando que Fitzwilliam
cargara con la peor parte de la indignación prodigiosa de su hermano.
"Cállate, hombre", interrumpió finalmente. “No te hace ningún mérito continuar de esta
manera. Entiendo que objetaste la carta de Darcy, pero no es culpa de Elizabeth que su propia
hermana conspirara con tu esposa para esparcir chismes por toda la ciudad.
“Si a Darcy no le gustan los chismes, no debería haberse casado tan por debajo de él”.
“Y si no te gusta que tu esposa sea comparada desfavorablemente con otras mujeres,

no deberías haberte casado con un termagrón tan molesto”.
“Oh, vete al diablo, Dickie. Realmente eres un idiota.
Así, aunque había viajado hasta aquí en el carruaje de su hermano, Fitzwilliam
Regresé a Londres en Darcy's, cuyo humor afortunadamente mejoró cada milla más al norte que
recorrieron. La riña con su hermano no le preocupó ni un ápice, pues tal era su forma habitual de
hablar. Ashby probablemente lo habría perdonado a la hora de la cena. Sin duda, también
perdonaría a Darcy a su debido tiempo, e indudablemente antes de que Darcy lo perdonara a él.
Ese pensamiento proporcionó a Fitzwilliam el primer verdadero momento de

melancolía en todo el asunto. Porque aunque eventualmente resolverían sus diferencias,
Lady Catherine les habría regañado a todos para que regresaran a la armonía mucho antes si
ella todavía estuviera viva.
***
Sábado, 13 de marzo de 1813: Londres
“Ya sabes dónde está”, dijo Darcy, dejando que Fitzwilliam sirviera su propia bebida
mientras caminaba directamente hacia su escritorio y la pila de cartas que había encima.
Había sido un viaje a casa más largo de lo habitual como consecuencia de que
el jefe de cuadra de Rosings había enviado todos los demás carruajes antes que el suyo, lo
que significaba que llegaban a todas las posadas en último lugar de la procesión
de todos los otros dolientes de Lady Catherine que se dirigían a Londres.
Fitzwilliam había aceptado de buena gana su oferta de cenar en Darcy House antes de
regresar a Knightsbridge, aunque declaró que su necesidad de sustento no era ni la mitad
de grande que su necesidad de alcohol, ya que había vaciado su petaca antes de salir de Bromley.
"¿Cualquier cosa?" preguntó su primo.
Darcy terminó de rebuscar entre las cartas y las tiró de nuevo sobre el escritorio.
"No." Solo la expectativa de encontrar noticias esperándolo aquí había disipado su
alarma en Kent, pero no había nada de Pemberley. Se pasó una mano por la
cara e intentó razonar para alejar su inquietud.
“Ahí estás entonces, ¿ves? Yo tenía razón."

"¿Cómo es eso? No tengo carta de Elizabeth.
“Y tampoco tienes carta de mi abuela o de Bingley

diciéndote que le ha pasado algo malo. Anímate, viejo —añadió, ofreciéndole un
trago. “No hay nada más preocupante en marcha que el descubrimiento de que
su esposa es una terrible corresponsal”.
Aunque le desagradaba muchísimo, Darcy preferiría esa explicación a que sus
dudas se corroboraran. No cabía duda de que ella habría escrito, pero supuso que tal vez
no hubiera escrito a menudo. De hecho, no podía tener muchas noticias excepto en
caso de emergencia, y entonces ella u otra persona habría enviado un mensaje
urgente. Y como había dicho Fitzwilliam, era posible, incluso probable, que una carta se
hubiera extraviado. Sin embargo, una nota solitaria de conmiseración parecía poco consuelo
de una mujer más comúnmente desbordante de compasión. Y era poco probable que
se hubieran perdido dos o más cartas.
Comprendiendo que la razón podría no ser una armadura lo suficientemente

resistente contra su invasor sentido de aprensión, tomó la bebida que tenía en la mano.
mi primo se acerco y bebió un buen trago. "Ven", anunció. "Déjanos comer."
“Dales una oportunidad justa de ponerlo en bandeja, Darcy. Sólo tenemos

Llevo aquí cinco minutos.
“Hagamos otra cosa entonces. No tengo ningún deseo de sentarme a cavilar.

Fitzwilliam sonrió con picardía y señaló la cicatriz de Darcy. "Qué tal si
¿Te doy un corte a juego en la otra mejilla? Ese te da una falla impactante de
simetría perfecta”.
Darcy le dedicó una sonrisa de respuesta. “Mis imperfecciones tienen un nuevo
abogado, pero por todos los medios veamos si tu semblante puede ser apaciguado un
poco.”
Un poco menos de dos horas vio a ambos hombres de regreso en el estudio de Darcy,
ejercitados, alimentados y lo suficientemente distraídos de sus problemas para disfrutar
juntos de un último trago antes de que el coronel regresara a sus barracas. “Puede que
haya bebido demasiados vasos de vino con la cena”, dijo este último, “pero creo que
extrañaré al viejo murciélago”.
Darcy levantó la vista de las cartas que había sacado de su escritorio y sonrió
con pesar. “Era un personaje demasiado imponente como para no dejar un vacío notable
en su ausencia”.
"Verdad verdad. Visitar Rosings no será ni la mitad de divertido sin tener que
pasar por el guante de su desaprobación”.
Darcy no respondió porque había encontrado una carta de un lugar inesperado.
"¿Malas noticias?" preguntó Fitzwilliam.

"No puedo decidir. Es del coronel Forster. Wickham está siendo juzgado por intento
de asesinato.
"¡Seguramente no! Su castigo fue impuesto hace meses, el asunto fue
hecho y…
“Esto no tiene nada que ver con su ataque a Elizabeth”, interrumpió

Darcy. Levantando una mano para detener las preguntas de su prima, leyó hasta el final
antes de resumir. “Sedujo a otra joven y se vio envuelto en algo de violencia con su
hermano”.
"Veo." Fitzwilliam contuvo el aliento. “Odio decirlo, Darcy, pero siempre tuvo una pizca
de inevitabilidad en él”.
Darcy cerró la carta. “Me ha pedido que pague su fianza”.
“¿Él qué? ¡Debería ser ahorcado solo por insolencia!
Darcy se puso de pie y se acercó a una de las estanterías que flanqueaban la
chimenea para recuperar la pila de otra correspondencia de Forster que estaba
archivada allí. Dejó las cartas sobre su escritorio y tiró de la cinta atada alrededor de
ellas, deshaciendo lentamente el lazo. No pagaré su fianza. La niña ha muerto después
de un aborto espontáneo”.
"¡Dios bueno!"
No había nada más que Darcy pudiera agregar a ese sentimiento. Había terminado
con Wickham y solo podía estar agradecido de que su padre no estuviera vivo para verlo
hundirse tan bajo.
La pila de cartas de Forster se derrumbó cuando la cinta se desató por completo,

derramándose en todas direcciones sobre su escritorio. Su mirada se dirigió de inmediato a
uno que estaba demasiado arrugado para doblarlo con cuidado, sabía exactamente cuál
era pero no recordaba cómo había llegado a archivarse con los demás, porque sus recuerdos
del día en que lo leyó eran, en el mejor de los casos, confusos. Lo recogió, incapaz de
resistirse a leerlo. Incluso ahora, su contenido lo dejó frío. Ella nunca despertó.
Sacudió la cabeza y volvió a doblarlo, reprendiéndose a sí mismo por siquiera mirar.
Mientras volvía a apilar la pila y añadía la última de Forster, otra carta le llamó la atención,
cuyo sello no se había roto. Le dio la vuelta y fue
perplejo al descubrir que estaba escrito con la distintiva letra de Bingley, aunque aún
más desordenada que de costumbre. Abrió la carta con la mayor curiosidad, sonriendo a
primera vista, pues las salpicaduras de tinta, anotó diligentemente el tiempo de escritura y
la efusividad general de las primeras líneas le indicaron que Bingley estaba muy metido en
sus copas cuando la escribió. Al comienzo del segundo párrafo, su diversión había muerto
de verdad.
Netherfield
5 de junio 6 de junio, 3 a. m.
Darcy
¡Debes felicitarme, porque estoy comprometida! O al menos lo estaré mañana,
una vez que se lo pregunte, lo que pretendo hacer, porque por fin estoy decidido. De
hecho, no puedo recordar, mientras escribo esto, por qué no se inventó antes.
Ella es todo lo que una mujer debe ser: hermosa, ingeniosa, atractiva, inteligente,
hermosa, ¡y tan maravillosamente cariñosa! Nunca la veo que ella no está contenta de
verme también. Nunca conocí a una mujer que disfrutara tanto de mi compañía o me hiciera
sentir tan bienvenido.
Es imperdonable cuánto tiempo me ha llevado comprender mis sentimientos.
Supongo que mi deseo de no decepcionar a su hermana por segunda vez me hizo
dudar. ¿Puedes adivinar lo que me ha hecho reconocerlos finalmente? ¡Una canción! Uno
que escuché cantar en la taberna esta misma tarde. Una canción grosera y obscena que
no debería aprobar, pero que no puedo condenar, porque por fin me ha enseñado a mi
corazón. Henry Lucas lo llama 'La balada de Bennet'. Tiene un verso para cada una de sus
hermanas. Se dice que la señorita Lydia lo escribirá lo mejor que pueda recordar.
Cásate con el quinto Toma el quinto por esposa ^solo si te atreves, para un hombre atado
a su voluntad las necesidades deben compartir, Cásate con el cuarto si no valoras el sentido
común, Por tontería (hay algo acerca de la locura aquí) Toma la tercera como esposa para
expiar tus pecados, Ella te predicará hasta la muerte pero no la cederá quim, (¡ja!) Cásate
con el primero y sé la envidia de todos los hombres, 'Hasta que el aburrimiento te golpee y
la necedad te desgarre, (¡esta ha sido mi lucha!) Salve al hombre que se casa con el segundo,
Ella es la joya, seductora y fecamente fecunda, ¡Ella llenará tus días de risas e ingenio, y por
la noche, te seducirá con ese culo y esas tetas!
¿No es ese un buen verso? Lo objetarás, lo sé, pero no estás tan borracho como yo. Y ni
siquiera tú puedes negar que es ingenioso. Sin embargo, inexacto, porque su figura me
seduce constantemente, día y noche. ¡No es que no anticipe que sus encantos
nocturnos no tienen paralelo! ¡Es un ángel, me casaré con ella y la haré mía! ¡La próxima
vez que escriba, será con la noticia de que estoy comprometido con la señorita Elizabeth
Bennet!
Bingley
Fue necesario leerlo dos veces antes de que pudiera captar la totalidad
magnitud de la revelación. Un millar de recuerdos de conversaciones
pasadas, insinuaciones y miradas se arremolinaron en su mente, exigiendo que volviera
a evaluar su importancia, pero eran demasiados para tener sentido. Una furia ardiente
lo abrumó cuando cada pensamiento en su cabeza se fusionó en un recuerdo
abominable: Elizabeth en los brazos de Bingley.
“Dios mío, Darcy, ¿qué diablos dice esa carta?”
Levantó la vista para encontrarse con la mirada preocupada de Fitzwilliam. "Lo mataré".
Le entregó la carta a su primo y se giró con furia muda para golpear a ambos.
manos sobre su escritorio. El candelero más cercano se deslizó hacia un lado y
su llama se apagó. Allí se quedó, forzando el aire dentro y fuera de su nariz. No
podía hablar. No había palabras para expresar lo que sentía y ninguna forma de
deshacer el nudo del engaño que presentaba esa carta. ¡El bastardo estaba allí
ahora con Elizabeth!
Se apartó del escritorio y cruzó la habitación.
No había suficiente espacio para contener su salvaje indignación. La pura audacia
de Bingley ocupando su casa, cenando en su mesa, conversando, bromeando,
jugando a las cartas, bailando con Elizabeth, ¡todo mientras deseaba que ella fuera
suya! Fue una traición peor que la de Wickham, quien al menos le había hecho la
cortesía de ser furtivo.
Detrás de él, Fitzwilliam dejó escapar un largo y bajo silbido. Darcy se dio la
vuelta, casi olvidándose de que estaba allí. "¿Un silbido?" desafió, apenas capaz de
contener su furia. “El descubrimiento de que mi hermano por ley, que ha sido uno de
mis mejores amigos durante más de diez años y que actualmente se encuentra en mi
casa con órdenes de salvaguardar a mi esposa de cualquier daño, en realidad la
ha codiciado desde antes de que nos casáramos, no saca nada de ti. más que
un silbido pueril?
“Desenrosca tus testículos, Darcy. No lo tomo a la ligera. Es
censurable en todos los sentidos. Sin embargo, evidentemente es una cháchara de
borracho escrita, si no me equivoco, antes de que él supiera de tu apego por ella.
No me importa cuándo escribió la maldita cosa. ¡Está enamorado de mi
esposa!”.
Fitzwilliam enderezó la carta y volvió a recorrerla con la mirada, sacudiendo la cabeza. “No,
no dice nada de amor aquí. No es más que el ardor de Sot. Me atrevo a decir que Bingley ha deseado a
la mayoría de las mujeres que conoce en algún momento u otro de sus copas. Sin duda,
olvidó el sentimiento tan pronto como se le aclaró la cabeza”.
Darcy deseó con todo su ser que eso fuera cierto, pero un presentimiento lo había
perseguido todo el camino desde Kent y no sería tan fácil de satisfacer.

“De hecho, debe haberlo hecho”, insistió Fitzwilliam, “porque fue con su hermana con quien se
casó”.
“Él no tenía la intención de hacerlo”. Zarcillos helados de alarma atravesaron el estómago de Darcy.
Jane se arrojó sobre él y se las arregló para ser descubierta. el no tenia
elección."
Fitzwilliam cerró los ojos con fuerza y pellizcó el puente de su
nariz. "¿Estas seguro? No puedo imaginar por qué una mujer como Jane Bingley necesita
atrapar a un marido”.
La lamentable objeción de Jane el miércoles pasado resonó en la mente de Darcy: Él no

no me estimes! "Ella debe haber sabido que él tenía la intención de ofrecerse por Elizabeth".
“No hay evidencia de eso más allá de estas pocas divagaciones poco políticas”,
dijo Fitzwilliam, haciéndole un gesto con la carta de Bingley, pero la mente de Darcy ya estaba mucho
más allá de ese punto.
"Casi lo admitió la noche antes de la boda", murmuró con incredulidad. “¿Cómo pude
haberlo olvidado? Se emborrachó hasta el olvido y vino a mí quejándose de que dudaba de su afecto por
Jane”.
"Tal vez simplemente estaba nervioso por el matrimonio".
"Eso es lo que supuse en ese momento". Se burló amargamente. “No es de extrañar que afirmara
que no podía hablar de eso conmigo”.

Su primo hizo un ruido desdeñoso y caminó hacia el aparador, golpeando la carta contra
su pecho cuando pasó a su lado. “Todo esto es demasiado tenue para mi gusto, Darcy. Eres
demasiado propenso a ver lo peor en cada situación.
Además —dijo mientras volvía a llenar su vaso—, Bingley no es el más discreto de los hombres.
Si estuviera enamorado de Elizabeth, más personas que Jane lo habrían visto”.

Tal comentario estaba garantizado para hacer que la mente de Darcy diera vueltas en
los anales de su memoria, en busca de pruebas de eso. Lamentablemente, lo encontró.
"Señor. Bingley está en Longbourn, señor, lamentando la pérdida de la señorita Eliza.

¡Incluso el maldito mayordomo lo sabía!
“¡Fieles a la forma, caballeros! Uno tiene su pájaro en la bolsa antes de que el otro
haya decidido a cuál apuntar”.
La jocosidad había enmascarado admirablemente el mejor conocimiento del orador,
pero la retrospección desnudó todas esas alusiones. "Bennet lo sabía", dijo con absoluta
y repugnante convicción.
“Y orad, qué penetración tan repentina que no estaba antes en vuestro
¿El poder te ha llevado a esta infeliz conclusión?
"La retrospectiva es un exponente despiadado, Fitzwilliam", replicó, sin humor
para ser persistentemente contradicho. “Cuando pedí su permiso para la mano de
Elizabeth, Bennet comentó que si se lo hubiera ofrecido antes, podría haberle ahorrado
a Bingley semanas de indecisión”.
“¿Así que Bingley vaciló un poco? No es descabellado pensar que fue
inseguro de su recibimiento, habiendo abandonado ya a la dama una vez.
Darcy apretó los dientes. Cada una de las objeciones de Fitzwilliam fue sólida,
sin embargo, no podía compartir su sanguinidad. Se estaban juntando demasiadas
anomalías inexplicables, aunque Dios sabía que deseaba que se las ingeniaran para
crear una imagen diferente. “Recientemente le pregunté por qué seguía visitando
Longbourn después de haber decidido en contra de Jane”.
"¿Y? ¿Qué razón dio?
Isabel.
"¿Qué, sólo eso?"

Darcy asintió. Hubiera preferido que su primo hubiera continuado inflexible
en la creencia de que no había nada preocupante en marcha. Tal como estaban las cosas,
la duda que parpadeaba en su semblante le hizo nudos en el estómago. —Debo ir a
Pemberley —anunció, alcanzando el timbre—.
"¿No puedes referirte a este instante?"
“Puedo y lo hago”.
Fitzwilliam se paró frente a él, impidiéndole llamar a nadie. “Darcy, sé razonable.

Te lo concedo, esto se ve muy mal, pero todo podría percibirse bajo una luz diferente.
No hay necesidad de hacer algo tan temerario como salir corriendo a Pemberley en la
oscuridad sobre la base de una carta confusa y algunas sospechas falsas.
“Solo que no son pocos, y parecen cada vez menos espurios. No puedo pensar en
una buena razón para la mitad de las ocasiones en que Bingley ha llamado a mi puerta
en el último año. Ha seguido a Elizabeth por todo el país y de regreso, apareciendo
invariablemente en lugares que le hemos dicho que estaríamos, siempre en contra de
los planes que había afirmado anteriormente y nunca con un propósito real”.
Podría haber estado siguiéndote tan fácilmente como Elizabeth. Tú

alguna vez hemos pasado mucho tiempo juntos.
“Si ese fuera el caso, él estaría aquí y no en Pemberley con ella”.
“No, no puedo creerlo”, dijo Fitzwilliam, sacudiendo la cabeza. No de Bingley. No
sería tan astuto como para imponer su hospitalidad si fuera el caso. Si, de hecho, se sintió
atraído por ella en algún momento, debemos suponer que lo ha superado”.
Una terrible sensación de náusea acompañó el siguiente recuerdo de Darcy.

“Incluso si volviera a ser la dulce niña que pensabas que sonreía demasiado,
ella no sería la mujer que quiero”.
Se pasó una mano por la cara.
"¿Te inclinas a pensar de otra manera?" preguntó su primo.

Respiró hondo, porque le resultaba extrañamente difícil hablar. “Cuando le insté a
que pensara más en la idea de ir a Nueva Escocia, respondió y cito: 'No he hecho nada
más que pensar en ello mientras te he visto tener todo lo que quiero, sabiendo que no
puedo tenerlo'. Supuse que se refería a mi satisfacción general.
Las cejas de Fitzwilliam se elevaron. “Me gustaría decir que podría haber sido,
pero solo hay un tiempo en el que puedo seguir defendiéndolo sin parecer un patán”,
respondió Fitzwilliam. “Supongo que podríamos darle crédito por alguna
moral por intentar liberarse de los escombros y irse a otro país”.
Darcy soltó una risa amarga. “Oh, sí, era todo benevolencia, hasta que Elizabeth
sugirió que se quedara y abandonó todos sus planes en un instante. Con otra palabra de
ella, probablemente se quedaría para siempre”.
“Sí, bueno, ella nunca lo preguntaría, y tú nunca lo permitirías, así que te ruego
que no pierdas el tiempo pensando en eso. Además, ¿Ashby no dijo algo esta mañana
acerca de que se había ido cuando regresaste?
¿Qué sabe Ashby? Darcy cruzó la habitación a grandes zancadas para agarrar el
atizador y descargar parte de su ira sobre el fuego.
“Eso es precisamente lo que dijo de ti”, dijo su primo detrás de él.
Cuando no dijo nada más, Darcy miró por encima del hombro y
al ver la frente de Fitzwilliam contraerse en su ceño fruncido más profundo hasta el momento, se
volvió completamente para mirarlo. "¿Qué es?"
“Nada grave, solo que, ahora que recuerdo lo que dijo Ashby, creo que
tienen menos motivos para preocuparse”.
"¿Y Qué dijo?"

Que Jane le escribiera a Philippa la semana pasada para informarle que Bingley estaba
llevándola a... mantener el fuego, ¿Jane está embarazada?

Cada tendón del cuerpo de Darcy se tensó. "No que yo sepa. ¿Por qué?"
Fitzwilliam no dijo nada, solo palideció y lo miró alarmado.
¿Qué dijo Ashby, Fitzwilliam? Verbatim, si quieres.
“Según recuerdo, dijo: 'Se va a quedar con la ficha de Hertfordshire y se va a
Nueva Escocia'”. Tragó saliva. Darcy esperó. “Luego dijo algo en el sentido de que tenía
más sentido encontrar a una niña que aún no estaba embarazada cuando llegó allí”.
Todo el aire abandonó los pulmones de Darcy en una exhalación violenta, y un

espantoso manto mortuorio cayó sobre ambos. Fitzwilliam lo miró con una expresión de
horror que presumiblemente coincidía con la suya.
“Maldita sea, Darcy, pensé que estaba hablando de Jane. Él podría
ha sido. ¿Está absolutamente seguro de que no está embarazada?
Era posible, supuso Darcy. Sin embargo, habían pasado muchas semanas desde la
última vez que ella y Bingley estuvieron en compañía, y él no había tenido la impresión de
que estuvieran a menudo en la misma habitación antes de eso. ¿Sería posible que desde
que leyeron la carta de Elizabeth se hubieran reconciliado y acordado irse juntos? No
valía la pena pensar en la alternativa. Arrojó el atizador a un lado, enviando penachos de
ceniza al aire desde donde aterrizó en la rejilla.
Estoy a favor de Farley House. Hablaría con Jane. ¿Me acompañas?
"Intenta detenerme".
Esta vez Fitzwilliam tocó el timbre de Godfrey. Mientras esperaban, Darcy, como
para exasperarse lo más posible contra su antiguo amigo, eligió como empleo el examen
de todas las cartas que Bingley le había escrito desde su regreso a Hertfordshire. Fue
una suerte su
los caballos fueron ensillados con la misma rapidez con que lo estaban, porque el
esfuerzo no logró nada más que la escalada desenfrenada de su temor.
***
Pero lo habrías oído, Darcy. Repito, ninguna noticia es una buena noticia”.
Aunque Fitzwilliam comprendía la preocupación de Darcy, seguía sin estar convencido
de que hubiera fundamento suficiente para cualquiera de sus peores sospechas, y
estaba razonablemente seguro de que, si Jane no lograba disipar sus temores, la
respuesta de Ashby al mensaje expreso que había enviado antes de que partieran aclararía
las cosas para ellos.
"¿Todavía mantienes eso?" dijo sombríamente su prima. “Después de todo esto, eres
¿Contenido para creer que una completa falta de comunicación no es ni siquiera un
poco preocupante?
"¿Qué propones? ¿Que Bingley ha robado cada hoja de papel y tintero de la casa
que nadie pudo enviarte? ¿También ha cojeado a todos los caballos y sobornado a
todo el personal para evitar que vayan en busca de ayuda?
“Bingley tiene la confianza de toda mi familia. Él podría llevarse a Elizabeth

lejos de Pemberley y decirles a todos que yo lo autoricé, y nadie pestañearía.”
“Creo que Elizabeth podría tener algo que decir al respecto”. Le pareció ver a Darcy
estremecerse.
“Ella también confía en él. Han encontrado una afinidad en que ambos sean traicionados
por Jane”.
“¡Eso no significa que ella estaría de acuerdo con que él la empaquetara en un bote!
Además, no tiene la confianza de mi abuela. ¡Te aseguro que ella no se quedaría sentada
en silencio y le permitiría zarpar hacia la puesta del sol con tu esposa!
“¡No sé qué ha pasado, Fitzwilliam! no se que el
planes o qué mentiras ha hilado para lograrlo. Lo que sé es que no he recibido cartas
de Elizabeth en dos semanas, y eso significa que algo anda mal”. Instó a su caballo a ir más
rápido, forzando el final de la conversación.
Fitzwilliam empujó su propia montura para igualar su ritmo, no tan fácilmente

disuadido. Estás asumiendo que la falta de correspondencia significa necesariamente
que Bingley ha actuado en su contra de alguna manera. Los dos asuntos pueden estar
completamente desconectados”.
“Entonces tengo dos razones para estar preocupado—lo que le ha impedido
de la escritura y lo que aún puede estar planeando ".
¡Por el amor de Dios, está cargando con tu hijo! Incluso Bingley no pudo
hacer la vista gorda a eso.”
“Es lo suficientemente impetuoso como para hacer cualquier cosa una vez que
se le ocurre la idea de hacerlo. No lo permitiré. El niño es mío y también lo es Elizabeth”.
Parecía que los recuerdos perturbadores no eran prerrogativa exclusiva de Darcy, ya que
este comentario recordó a Fitzwilliam un incidente que le había parecido extraño en
ese momento y que bajo esta nueva luz parecía francamente condenatorio.
Después de haber seguido a su primo a Hertfordshire el año anterior y esperar en Netherfield
toda la tarde a que apareciera, la primera pregunta de Fitzwilliam fue si Elizabeth estaba
realmente muerta. Darcy había respondido que ella estaba "muy viva y muy suya", a lo que
Bingley había
inexplicablemente gimió y se excusó para irse a la cama, alegando el deseo de evitar

los éxtasis de Darcy.
¿Era posible que Bingley realmente tuviera un vínculo romántico duradero con
Elizabeth? Lamentar el compromiso de Darcy con ella mientras estaba sobrio era un
asunto muy diferente a garabatear una oda borracha a sus tetas. Todavía estaba
frunciendo el ceño cuando Darcy los condujo a una hilera de caballerizas donde los
despojaron de sus monturas y los escoltaron a través de un pequeño pasillo entre la
hilera de casas opuesta y subieron los escalones del frente hasta la puerta de Hurst.
"A Jane no le agradará verte", murmuró mientras los acompañaban.

hacia el salón. "No si tu relato de tu última reunión fue exacto".
“Eso no es asunto mío”, respondió Darcy.

Resultó que tampoco era de ella, ya que los únicos dos ocupantes del
habitación estaban Hurst y su esposa. Ambos expresaron su sorpresa por recibir
a tales invitados a tal hora, pero sin embargo les aseguraron que eran bienvenidos.
Darcy rechazó sus ofertas de refrescos y no perdió tiempo en explicar su objeto de hablar
con Jane.
“Lamento decepcionarte, Darcy, pero ella no está aquí”, respondió Hurst.
"Ahí tienes. Verás, Darcy —dijo Fitzwilliam, sintiéndose excesivamente
aliviado. Después de todo, es ella la que se ha ido con Bingley.
“Ah, no… perdóneme, señor, pero Jane no ha ido a ninguna parte con mi
hermano”, dijo la Sra. Hurst, echando a perder su indulto. Ha vuelto a Netherfield.
¿Puedo preguntar dónde se supone que se fue mi hermano?
“Sí”, agregó Hurst. “Teníamos entendido que estaba en Pemberley”.

¿Dónde está la señorita Bingley? inquirió Darcy abruptamente.
—Vaya, acompañó a Jane a Hertfordshire —replicó la señora Hurst con cautela—.
“¿No hay nadie aquí que pueda decirme qué está pasando?” gruñó.
Fitzwilliam pensó que los Hurst debían estar pensando lo mismo, pero su primo no les
dio tiempo a ninguno de los dos para preguntar antes de mirar a la Sra. Hurst con una
mirada de acero y decir: "Cuando estuve aquí hace dos semanas, su
la hermana hizo un comentario acerca de que Pemberley no era el mejor lugar para estar
Bingley. Yo sabría lo que ella quiso decir.
Las mejillas de la dama se cubrieron instantáneamente con un tono más espantoso.

de culpa, y miró a su marido con alarma.
"Mejor hable, señora", le dijo. “Parece grave. Cuéntales todo.
Eso no presagiaba nada bueno. No del todo bien.
“Bueno, yo… yo no… el hecho es que…” Ella se retorció las manos.

Darcy parecía como si quisiera retorcerle el cuello.
"¿Hurst?" apuntó Fitzwilliam.
Captó la indirecta y les expuso todo con una brevedad loable. “Bingley
está enamorado de la Sra. Darcy. Ha sido desde el principio.
Fitzwilliam se incorporó sobre las puntas de los pies, tenso y alerta mientras observaba a
Darcy cerrar los ojos y quedarse completamente quieto excepto por el músculo rechinante de
su mandíbula.
"¿Ha hecho algo estúpido?" preguntó Hurst.
"¿Es probable que lo haga?" —exigió Darcy, repentina y terriblemente
reanimado por la mera sugerencia de ello.
Hurst no se acobardó, aunque no parecía quedar mucha sangre sobre su cuello.
Caroline parece pensar que podría causar algún problema. Ella le escribió para decirle que
volviera a casa, pero él nunca respondió. Pido disculpas —añadió cuando Darcy le enseñó los
dientes. “Una vez que Bingley se enredó con Jane, no parecía haber forma de mencionarlo
sin causar más daño que bien”.
Era una mentira descarada. Un tonto podría haber adivinado su verdadera

la motivación para el silencio fue la preservación del favor de Darcy.
"¿A quien?" Darcy rugió, claramente de una mente.
—Darcy —dijo Fitzwilliam, señalando a la señora Hurst, que estaba visiblemente
temblor. “No hay nada más que hacer aquí. Déjanos ir."
Con nada más que una evaluación rápida de cada persona en la habitación y
un solo asentimiento de acuerdo, Darcy se dio la vuelta y se fue.
“Mala forma, Hurst. ¡Mala forma!" Fitzwilliam dijo antes de seguir su

primo de la casa.
“Esto no hace que sea más probable que se haya fugado con ella”,
le comentó a su primo mudo e inconfundiblemente furioso mientras conducían sus
caballos de regreso a través de la ciudad. “Es un abuso de confianza abominable,
pero no ha actuado de acuerdo con sus sentimientos en un año. No hay razón para
sospechar que lo hará ahora”. Darcy no respondió. “No había pensado que Hurst
fuera el tipo de engaño”, continuó. “Es reprensible que te haya ocultado esto.
Dicho esto, no puedo comprender por qué Jane nunca le dijo nada a Elizabeth, si
no a ti.
“No importa ninguno de los dos. Yo sabría que diablos es Ashby
ocultándome esto.
Fitzwilliam había esperado que no sacara a relucir ese tema. "No puede
ha sido su intención ocultártelo, o no me lo habría mencionado.
“Información de inteligencia como esta debería haberme llamado la atención con

urgencia, no desechada por descuido media semana después del evento”.
Él también pudo haber pensado que la carta se refería a Jane. No se apresure

a acusarlo antes de que sepamos los hechos”.
Darcy se burló con desdén. “Los hechos son que él lamentó mis severas
palabras contra su esposa y pensó en castigar las mías a cambio. No intentes
convencerme de lo contrario. Ambos sabemos que tengo razón. Debe perder todo
sentimiento de decencia y honor familiar para ser tan indiferente al bienestar de
Elizabeth”.
Con el comentario de su hermano, "buen viaje", y la observación de que Darcy
Nunca debió haberse casado con Elizabeth, pero Fitzwilliam era dolorosamente
consciente de la poca consideración que Ashby tenía por ella. No obstante, estaba
profundamente apenado por la posibilidad de que fuera capaz de una traición
tan casual. ¿Irás a Netherfield a ver a Jane? preguntó, cambiando de tema.
No, iré a Pemberley a ver a Elizabeth.

“Iré contigo si me llevas contigo. ¿Cuando te vas?"

“Si nos hubiéramos ido cuando lo deseaba, a estas alturas ya habríamos llegado a
Hertfordshire”.
Suspiró en silencio. “Lo siento, Darcy, pero Elizabeth nunca

perdóname si te permito—”
"Primera luz. No llegues tarde. No me demoraré.
***
Lunes, 15 de marzo de 1813:
en algún lugar entre
Londres y Derbyshire
Darcy se despertó sobresaltado, con el corazón retumbando en su pecho mientras trataba

de disipar el recuerdo de una figura de pesadilla que era mitad Bingley mitad Wickham,
besando a Elizabeth contra su voluntad. Todo estaba oscuro excepto por la débil luz de
las antorchas en la parte delantera del carruaje que se colaba por los bordes de las persianas.
"¿Qué hora es?" Fitzwilliam inquirió con un bostezo.

Darcy sacó su reloj y lo miró, pero estaba demasiado oscuro para distinguirlo. Eran las
dos de la madrugada cuando salieron de la última posada, pero el ladrillo del pozo de los pies
todavía estaba caliente y no había ni un atisbo de amanecer en el horizonte. No más de
las tres, creo.
"¿Dónde estamos?" dijo Fitzwilliam, metiendo un dedo detrás de una persiana y
asomándose a la noche.
“No lo suficientemente cerca.”
De hecho, a pesar de haber partido ayer al amanecer y haber pasado todo el día y
la noche en la carretera, no era probable que llegaran a Pemberley hasta bien entrada la tarde.
"Todo estará bien, Darcy", dijo su prima en voz baja.

Intentó llevársela, Fitzwilliam. Ya pasó hace mucho tiempo .
"Sí, lo hizo, pero fracasó".
"¿Y quién puede decir que fallará la próxima vez?"

Todo había cambiado desde que salió de Farley House el sábado por la noche. Se
había ido a la cama esa noche plagado de temores de que Bingley intentara llevarse a Elizabeth
con él y se despertó el domingo por la mañana para ver todos esos temores transformados en
realidad cuando llegó Fitzwilliam, con cara de piedra y con una carta que lo había estado
esperando en su cuartel.
11 de Marzo
Pemberley
Thirson, la
Sra. Darcy acaba de recibir una comunicación de su esposo informándole que, a

pesar de que su tía finalmente murió, él no piensa llegar a casa hasta mediados de la próxima
semana. No entiendo por qué debería ser así. Después de las escapadas de su lunático
amigo, debería apresurarse a volver a casa para garantizar el bienestar de su esposa, no
holgazaneando junto a la tumba de su señoría lamentando su muerte tan esperada.
Por supuesto, habrá escuchado de él lo que sucedió, porque sé que la Sra. Darcy le ha escrito
para informarle. Estarás de acuerdo en que esta criatura de Bingley está desquiciada. Qué locura
lo convenció de imponerle a ella, no lo sé, ¡y en su estado actual! Alguien debería asegurarse de
que él se haya ido, para que no haga otro intento de llevarla a bordo de un barco. Con lo cual quiero
decir que he visto a hombres menos comprometidos con un propósito recurrir antes a medios
más enérgicos para lograrlo. Uno no puede esperar más que problemas de un hombre
capaz de aspiraciones tan absurdas.
Por favor, dile a tu prima que deje de llorar sobre el cadáver de Lady Catherine.
y regresar a Pemberley inmediatamente. Haré que alguien escriba esto de nuevo y envíe una
copia a Knightsbridge, no sea que éste llegue a Rosings después de que usted se haya
marchado.
Suya en perplejidad, Sra.
T. Sinclair
Desde entonces habían corrido a toda velocidad hacia Pemberley. Él y Fitzwilliam

estaban exhaustos. Hacía tiempo que sus propios caballos habían sido reemplazados por
el correo, y su desesperación por llegar hasta Elizabeth aumentaba con cada segundo
que pasaba.
Qué tipo de imposición había sufrido a manos de Bingley no estaba claro.
revelado en la carta, solo que no había tenido éxito, y Elizabeth evidentemente estaba lo
suficientemente bien como para escribirle sobre eso. Había poca piedad al saber que ella
había enviado al menos una carta, aunque el misterio de por qué él no la había recibido,
o las posteriores, le dio una razón completamente nueva para estar alarmado.
Un viaje de veintiuna horas sin nada que hacer más que angustiarse por cosas
que no sabía habían dejado a Darcy con el estómago revuelto de preocupación y más
enojado de lo que era sensato estar en un espacio tan reducido. El sueño no le trajo alivio.
Solo lo torturaba con la misma imagen de Elizabeth en los brazos de Bingley una y otra
vez. Temía volverse loco si no empezaban a hacer un mejor tiempo.
“No puede tener éxito”, dijo Fitzwilliam, “porque esta vez están advertidos. No podrá
acercarse a cincuenta millas de ella. Además, no podemos estar seguros de que hará otro
intento.
Darcy no respondió. Este era un tema que haban abandonado ms de
una vez, porque no ofrecía nada en el camino de la esperanza. La carta de la Sra. Sinclair
estaba fechada el 11 de marzo. Al no haber recibido respuesta de Ashby al mensaje
expreso enviado el sábado por la noche, no tuvieron más remedio que tratar sus
comentarios en Kent como un hecho, y él, basándose en la información recibida mucho
después del primer intento de secuestrar a Elizabeth, había afirmado en tiempo futuro
que Bingley tenía la intención de llevarla a Nueva Escocia. No importa de qué manera lo
miraran, esto solo parecía confirmar las preocupaciones de la Sra. Sinclair de que
tenía la intención de intentarlo de nuevo.
Darcy dejó caer la cabeza sobre los cojines. Miró fijamente a la cancha
interior negro del carruaje, deseando por enésima vez no haber enviado nunca a Bingley
de regreso a Hertfordshire. Pensando en qué tan pronto el perro
sentimientos deben haber cambiado después de que él llegó allí resultó ser un esfuerzo de puro
tormento.
Hurst tiene razón. Siempre la ha admirado —dijo en la oscuridad—.

Fitzwilliam no respondió. Darcy no estaba del todo seguro de si todavía estaba despierto,
pero no deseaba dormir ni soñar, así que continuó. “Releí todas las cartas que me envió desde
Hertfordshire. Eran todos sobre Elizabeth.
Apenas mencionaron a Jane en absoluto, excepto para decir que era reservada”.
El carruaje siguió rodando. “Fue su sugerencia que todos nos casáramos el mismo día.
Nunca obtuve una respuesta directa de él sobre por qué lo deseaba”. Apretó los puños. “Y
sabía que él la consideraba hermosa. A menudo le he oído halagarla. Fue él quien primero
me la recomendó”.
Los caballos traquetearon a través del campo sin luz, pero vio
nada de su inexorable progreso. Sólo conocía un resentimiento latente. “Incluso
mantuvo un boceto de ella en crayón en su escritorio que dibujó uno de los hijos de los Gardiner.
Todavía puedo recordar la expresión de Jane cuando lo descubrí. No podía entender por
qué la enfadaba tanto. Cerró los ojos. Pensó que también podría hacerlo, porque la imagen
de Elizabeth en los brazos de Bingley ahora lo perseguía, estuvieran abiertos o no. “¿Cómo
pude haber estado tan ciego?”
Todos lo éramos.
No dormido entonces.
“Si él la lastima—”
“Deja de torturarte, Darcy. Todo estará bien."

Presionó un puño contra su boca para evitar que el miedo que le oprimía la garganta
escapara. No sabía qué haría si no fuera así.
***
El camino de entrada de Pemberley nunca había parecido tan tortuoso. Entraban y salían de los
bosques, alrededor de peñascos, sobre arroyos y, por primera vez en su vida, Darcy se
dio cuenta de que envidiaba la avenida artificial y formal de Rosings.
Podía sentir los ojos de Fitzwilliam sobre él. Lo dejó mirar y siguió mirando
desde la ventana. Llegaron a la cima de una elevación y el techo se elevó a la vista.
Pemberley todavía estaba en pie al menos. Bajó la ventanilla y se asomó para llamar al
conductor. ¡Los establos no! ¡Ve directamente al frente!”
Regresó a su asiento pero mantuvo su mano en el borde de la ventana baja,
tamborileando con los dedos sobre el marco. Como en un sueño, apenas parecían
avanzar a pesar del chasquido del látigo y el estruendo de los cascos. La inquietud llenó su
corazón y se apoderó de su mente, cada esperanza de ver a Elizabeth fue reemplazada
instantáneamente por la repugnante idea de encontrarla en los brazos de Bingley.
No había nadie a la vista. Las ventanas estaban vacías y oscuras. El

los jardines estaban desprovistos de trabajadores, el césped desprovisto de visitantes.
Ni siquiera había patos malditos en el lago. Nadie abrió la puerta principal cuando
atravesaron las puertas y comenzaron a reducir la velocidad. Eso fue todo lo que Darcy
pudo soportar. Se puso de pie, sacando la mano por la ventana para alcanzar la manija.
La puerta se abrió de golpe y él saltó, golpeando el suelo a la carrera, subiendo los
escalones de dos en dos.
Mientras se acercaba a la cima, la puerta principal finalmente se abrió, y casi
tropezó, porque a través de ella caminó la última persona en el mundo que esperaba ver.
Una furia fría inundó sus venas. Con un rugido, saltó los escalones restantes y cargó
contra Bingley, estrellándolo contra la pared y sujetándolo allí con un antebrazo en la
garganta.
"¿Dónde está mi esposa? ¡Sé que piensas llevártela! ¡Dime dónde está!
Bingley no luchó contra él ni pareció asustado ni avergonzado. Con una

punzada de horror, Darcy se dio cuenta de que estaba llorando.
“Estás equivocado”, graznó más allá de la fortaleza de Darcy. "Ella no es
conmigo. Ella está muerta."
13
Equivocado
Miércoles, 3 de marzo de 1813: Pemberley
Su quinto recorrido por el lago no trajo más alivio que los cuatro anteriores.
Bingley siguió siendo miserable, todavía completamente desconcertado sobre cómo se
encontró en un aprieto tan infernal. Ningún hombre tiene la intención de que todas sus
elecciones lo lleven a la calamidad, sin embargo, parecía que, en cada coyuntura en la que
podría haber actuado con prudencia, las influencias externas lo habían conducido a la desventura.
Si sus hermanas no hubieran sido tan inflexibles, Jane ni lo amaba ni estaba
digno de su amor, su corazón nunca podría haber estado abierto a los encantos de otro. Si
Darcy no lo hubiera alentado a regresar a Hertfordshire, asegurándole una cálida
bienvenida y un pleito exitoso, o si Wickham no la hubiera agredido, poniéndola en necesidad
de su rescate y protección, es posible que nunca hubiera sucumbido a los encantos de
Elizabeth. Si Jane no hubiera
forzó su mano, si Darcy no hubiera reclamado a Elizabeth para sí mismo, si Jane no se

hubiera vuelto amarga y fría... la lista de obstáculos para su felicidad sería interminable.
Apartó una rama baja de su camino. Rebotó para darle una palmada en el
en la nuca mientras pasaba pisoteando, haciéndolo tropezar hacia adelante y sin hacer
nada para mejorar su humor.
Incluso su decisión de irse había sido frustrada. Apenas había reservado
pasaje en el próximo barco de Liverpool que le habían convencido para quedarse. Aunque
corría el riesgo de perder la gran suma dispuesta para un camarote de primera clase si Darcy
no regresaba dentro de quince días, había aceptado la demora, porque no estaba preparado
para abandonar a Elizabeth en un estado tan delicado, incluso si Darcy lo estaba.
No requirió ninguna instrucción para velar por su bienestar. Su primer pensamiento

al despertar cada día era atender a su felicidad y brindarle la
aprecio y compañía que no recibió de su marido. Con eso en mente, se comprometió a pasar
cada momento disponible en su compañía. ¡Y qué bien lo hacían juntos! Siempre
encontraban algo de lo que conversar. Ella siempre estaba interesada en lo que él decía,
nunca con las burlas que él había llegado a esperar de sus hermanas o la indiferencia que
tan a menudo percibía en Jane.
Era la forma más cruel de tortura estar atrapado aquí, admirándola en

vecindad tan cercana pero que tiene prohibido expresar o, Dios no lo quiera, actuar sobre
sus sentimientos. Asimismo, sería una tortura irse, sabiendo que nunca la volvería a ver. Eso
podría ser menos doloroso si él pudiera estar seguro de su felicidad. Sin embargo, se iría
sabiendo que su esposo no la respetaba y que ella era una aliada tan miserable como él.
El deplorable asunto marcó la muerte de su buena opinión de Darcy.

Durante más de un año, había luchado con nociones contradictorias de respeto y
decepción, pero esta última finalmente triunfó. A pesar de lo profunda que era su
conexión, Bingley ya no podía excusar el orgullo que eclipsaba cualquier
preocupación que su antiguo amigo debería haber sentido por la felicidad de su esposa.
Una y otra vez, había visto a Darcy anteponer el deber a cualquier pensamiento hacia
ella. Las obligaciones familiares, los asuntos patrimoniales, los falsos compromisos
sociales —cualquier cosa que tuviera la mitad de posibilidades de satisfacer su
necesidad de ser indispensable— parecían motivos suficientes para el descuido. En la
actualidad, fue el atractivo de un pariente vilipendiado y moribundo que justificaba su ausencia.
El resentimiento dio prisa a sus divagaciones. Bingley abandonó el camino angosto
y salió al césped, criticando cómo el resto del mundo pisoteó su vida. De no haber sido
por Darcy y su maldita excursión a Kent, ahora podría haber estado en Liverpool.
Maldito sea él y su presunción egoísta, siempre dirigiendo a la gente de un lado a otro
para satisfacer sus necesidades. ¿Dónde estaba escrito que todos los mortales menores
deben bailar al son del Titán?
caprichos? ¿Qué derecho tenía de buscar su propio placer cuando todo lo que lo rodeaba
era tan condenadamente miserable?
No tuvo tiempo de sacar conclusiones. Mientras caminaba hacia el

casa, la dueña misma de repente se adelantó desde el camino que
conducía detrás de él al invernadero de naranjos. Tan abrupta fue su aparición que

era imposible evitar su vista. “¡Lizzy! No esperaba verte.
"Vivo aquí ahora, ya sabes", respondió ella, la diversión bailando en sus ojos, ojos
que, a pesar de lo hermosos que distraían sus bromas, Bingley no pudo evitar notar que
estaban teñidos de rojo.
"¿Has estado llorando?"
Su diversión disminuyó. “Oh, no me hagas caso. Estoy siendo tonto. Mientras lo decía,
dobló un trozo de papel que él no había notado que tenía en la mano y lo deslizó en su
bolsillo.
“Te doy mi palabra, lo siento si te avergoncé, pero no ignoraré
si algo te ha molestado. Vamos, ¿por qué estás llorando?
Ella sonrió con tristeza y susurró su admisión al suelo. "Darcy".
Fue solo una palabra, pero fue suficiente para convertir su indignación en un
horno de resentimiento. Qué diablos había hecho el hombre ahora—escrito a
ella con su desaprobación para que ella no se vuelva complaciente en su ausencia?

"¡Es demasiado!" gritó. “¡No puedo soportar verte , tú, la más hermosa y hermosa
Lizzy, condenada a esta miseria y desprecio! ¡Es lo más duro del mundo verte sufrir así! Ella
lo miró fijamente y no dijo nada, lo que dejó su mente libre para dar su próximo salto
improbable de razonamiento. "¡Ven conmigo! Por Dios, ¿por qué no lo concebí
antes?
¡Puedes escapar de esta opresión insufrible si vienes conmigo a Nueva Escocia!
Su semblante era la viva imagen de la confusión: en parte fruncido, en parte

sonrisa. "Este es un tipo de broma extraña, señor".
"¡De hecho, no es una broma!" Dio un paso adelante y tomó sus manos. Ven
conmigo, Lizzy. ¡ Quédate conmigo!
Ella arrancó sus manos de las de él y dio un paso atrás. "¿Por qué me pides tal cosa?"
Parecía que el mundo entero dejó de hacer lo que estaba haciendo para mirar.
Bingley nunca pensó que llegaría este momento. Sin embargo, allí estaba ella, más
hermosa que nunca, esperando ansiosamente sus garantías. Él la miró con seriedad,
deseando que ella comprendiera su sinceridad. "Porque te quiero."
Hizo un pequeño ruido, pero después de eso pareció incapaz de recuperar el aliento.
Ella pareció algo horrorizada, aunque él supuso que eso era de esperarse, porque lo
que proponía era seriamente audaz. Él mismo estaba algo horrorizado por él mismo, pero no
podía encontrar en sí mismo para retractarse. "¡Te amo!" —volvió a decir, mareado de
júbilo por estar finalmente en libertad de declararlo.
“¿Te caíste y te golpeaste la cabeza mientras caminabas?”

"¡No!" gritó, casi riéndose de su dulce incredulidad. “¡Lo digo en serio! De hecho,
no puede ser del todo sorprendente. Debes haberlo sospechado, porque sé que he hecho
un mal trabajo al ocultar mis sentimientos.
Su expresión ahora era todo ceño fruncido y ninguna sonrisa.
“Por favor, no se enojen conmigo por no declararme antes. Sé que te habría brindado
consuelo si hubieras sabido que alguien te amaba adecuadamente durante todo este tiempo,
pero nunca pude percibir ninguna ventaja en ello. Nunca pensé que tendríamos una oportunidad
como esta para actuar”. Dio un paso hacia ella, cerrando el espacio que había puesto
entre ellos. “Pero eso no significa que no lo sintiera. Cada momento de cada día, casi desde el
comienzo de nuestra relación…
"¡Detener!" Lanzó los brazos al aire y se dio la vuelta para alejarse de él.
él hacia la casa. "¡No puedo escuchar más de esto!"
Se apresuró tras ella. “Te he sorprendido. ¡Perdóname! solo yo tengo asi
Desesperado por mucho tiempo de ser feliz alguna vez, ahora que veo que hay esperanza para nosotros,
no puedo sino regocijarme”.
Ella ni aminoró la marcha ni lo miró. Ha perdido la cabeza, señor. I

Te suplico que te alejes de mí.
“¡No, Lizzy, estoy en mi sano juicio! Comprendo que lo que sugiero es escandaloso,
¡pero no debemos preocuparnos por eso! Nos habríamos ido a donde nadie sabría lo que
habíamos dejado atrás. ¡Incluso podríamos casarnos!”.
Ella se detuvo abruptamente y se volvió hacia él, boquiabierta. "¿ Me estás proponiendo
matrimonio?"
Tragó saliva. "Bueno, sí. Sí, supongo que lo soy.

"¡Él estaba en lo correcto!" ella lloró. “¡Nunca volveré a caminar solo en un jardín!”
***
Elizabeth irrumpió por la casa, cada vez más enojada con cada puerta por la que
Bingley la perseguía.
“Espera, te lo ruego”, suplicó.
"¡Insisto en que detengas esta locura en este instante!" Cerró de golpe otra
puerta entre ellos y se quedó quieta, respirando con dificultad. Su furiosa marcha la había
llevado hasta el estudio de Darcy. Aunque no lo hizo conscientemente, se sintió aliviada
de poder poner su enorme escritorio entre ella y Bingley cuando él ignoró su súplica y la
siguió al interior de la habitación. No te acerques o gritaré.
“Lizzy, yo—”
“No me llames así. ¡Soy la Sra. Darcy para ti y nunca seré otra cosa !”
Tuvo el descaro de parecer infeliz por eso. “Comprendo que Ud.

temen lo que hará Darcy, pero...
Sé exactamente lo que hará mi marido y, créame, es usted quien debería estar
aprensivo. Estoy más preocupado por lo que pretendes hacer. Dio un paso hacia la
librería para tocar el timbre de alguien—
alguien.
Levantó las manos. “¡Por favor, no convoquéis a nadie! Lo he hecho muy mal,
lo sé, ¡pero te ruego que lo consideres! Esta puede ser nuestra única oportunidad de
estar juntos”.
La campana fue olvidada. Elizabeth salió de detrás del escritorio para poder
dirigir su furia sin impedimento. Estás gravemente equivocado si supones que el modo
de tu declaración es todo lo que me impide consentir en estar contigo , aquí o en
cualquier lugar.
“Estoy de acuerdo en que hay mucho en juego, pero la recompensa valdría la pena
el sacrificio”.
"¡No veo ninguna recompensa en ello, señor!"
“Porque no vas a creer que te amo.”

“No, no lo haré, porque se opone a todos los sentimientos de decencia que poseo”.
“¡A resplandecer de decencia! ¡Te amo!"
“¡Deja de decir eso! ¡No puedes reclamar justamente ningún respeto por mí y, al mismo
tiempo, persuadirme para que traicione a mi esposo! ¡Y mientras llevo a su hijo en brazos!
“Amaría al niño como si fuera mío. No debes preocuparte en ese sentido.”
“¡Te doy mi palabra de que estás hablando de incesto y secuestro de niños! Creo
¡Mis preocupaciones están perfectamente justificadas!”
“Cuando lo pones así, te concedo que no es una situación ideal, pero es la única
oportunidad que probablemente tengamos”.
"¿Qué es?" Esta interrupción tan bienvenida provino de la Sra. Sinclair.
Entró apresuradamente en la habitación y se sentó decididamente en un sofá.
"¡Él dice que me ama!" Isabel lloró.
—En efecto —respondió la señora Sinclair, dirigiendo a Bingley con una mirada dudosa—.
“Aunque actualmente no puedo pensar en ninguna buena manera de declarar tal cosa,
estoy bastante convencido de que perseguir a la Sra. Darcy por la casa, gritarle para que
todo el mundo la escuchara, fue terrible”.
"¡Lo sé!" dijo, pasándose las manos por el cabello. se volvió hacia
Isabel. "¡Perdóname! No tengo excusa sino que te amo.”
"¡Pero yo no te amo !" Bingley la miró, evidentemente asombrado, y
ella gruñó con disgusto. No pretenderé sorprenderme de que nunca se te haya ocurrido
la posibilidad de mi indiferencia. He llegado a esperar que los hombres supongan que pueden
dominar los afectos de una mujer a voluntad”.
“Pero todo en tu manera tiene—”
—¡No, no culpe a mis modales, señor! ¡No tendré la culpa de esto!”
"¡Pero siempre estás complacido con mi compañía!"
“Estoy satisfecho con la compañía de muchas personas. No significa que esté
enamorado de ellos”.
"¿Pero no hemos demostrado estos últimos días lo bien que lo hacemos juntos?"
Elizabeth sintió náuseas. “Sí, siempre he pensado en nosotros como queridos amigos.
Pero si te has estado imaginando a ti mismo como mi amante cada vez que yo me reía de
uno de tus chistes, entonces ya no puedo pensar en nuestra relación con nada más que
aborrecimiento.
Pero me pediste que me quedara.
“¿Y te imaginaste que lo hice porque deseaba que tuviéramos una conversación
criminal?”
Tuvo los medios para parecer avergonzado, pero no lo negó.

"Te sugerí que te quedaras porque parecías dudar en irte".
Dio un paso hacia ella, con una mirada desconcertantemente intensa en su rostro. "No
quería dejarte".
“Su obstinación en este asunto es sumamente alarmante, Sr. Bingley”, dijo la Sra.
Sinclair. "¿Puedo sugerir un regreso al capricho por el que eres famoso y permitir
que Lizzy te desengañe de tu fascinación antes de que se produzcan más daños?"
"Si he malinterpretado tus sentimientos, lo siento más de lo que puedo expresar",

Bingley continuó, sin hacer caso de su advertencia. “Sin embargo, te ruego que no
desperdicies esta oportunidad por falta del amor más profundo. Hemos sido amigos,
estoy seguro de ello, y estaría dispuesto a vivir como tal. Seguramente, ¿podrías tolerar el
arreglo si eso significara escapar de la falta de estima de Darcy?
Elizabeth no pudo pensar de inmediato cómo responder, porque tanto en lo que dijo la
ofendió. "Tendrá que explicar su significado, señor", dijo finalmente.
“He visto cómo te trata. No necesitas protegerlo por mi cuenta.
Ella lo miró boquiabierta, sus mejillas ardiendo y su indignación más caliente. "I
no tienen necesidad de protegerlo por cuenta de nadie. Es el mejor hombre que he
conocido”.
Eso pareció confundirlo mucho. “Pero él te abandonó para ir a

¡Kent!
¡Su tía se está muriendo!

“Yo no hubiera ido”.
“¡Puedo creer eso! Requeriría demasiado en el camino de

consideración por otras personas!”
“Oh, sí, Darcy es todo consideración. Él considera que cada deber bajo el sol es
más importante que tú”.
“Tengo el más profundo respeto por su sentido del deber”.
“¿A pesar de que pasa más tiempo jaullando sobre el cumplimiento del país que
prestándote atención? ¿Por qué sigues defendiéndolo? Sé que te han hecho miserable.
Lo he visto."
"¿Cuando?"
“No hace ni diez minutos, para empezar, cuando admitiste haber llorado por lo
que él escribió, o no escribió, en esa carta”, dijo, señalando su bolsillo.
Incrédula, Elizabeth sacó el encantador boceto que Beth Powell le había dado
esa mañana y lo desdobló para que él lo viera. "¿Este? ¿Una foto de Darcy sosteniendo
mi mano, dibujada con los crayones que le dio a uno de los hijos de su arrendatario
por la bondad de su propio corazón? Sí, me hizo llorar, ¡porque lo extraño!”
Observó que le dio a Bingley una pausa, pero lamentablemente no lo disuadió

por completo. "No. Sé que has estado angustiado por su distanciamiento. Lo he visto
restarle importancia al toque de tu mano. Le he oído prohibirte hablar. Te he visto
fingir un dolor de cabeza para escapar de su compañía.
Ella negó con la cabeza, lo que solo lo animó a oponerse a ella con más
vehemencia.
“¿Qué hay entonces de su orgullo, de su arrepentimiento por casarse fuera de su
preciosa esfera? Aunque afirmas haber resuelto el asunto, no he olvidado cómo te culpó
de todos los rumores que escuchamos en el teatro el año pasado.
Ojalá esa fuera la única ocasión en que lo hubiera visto castigarte por tu menor
consecuencia, pero lo he escuchado lamentarlo demasiadas veces.
Elizabeth no pudo ofrecer mejor respuesta que un silencio incrédulo.
"En verdad, Sr. Bingley, su persistencia está al borde de la locura", dijo la Sra.
Sinclair habló por ella.
"Muy bien", le dijo a Elizabeth, "no continuaré enumerando todas las formas
en que os menosprecia, pues sabéis mejor que yo lo poco que os respeta. ¡Tú, que me
dijiste que no hay nada más miserable que no poder respetar a tu pareja en la vida!”
La incredulidad y la afrenta sacaron un grito sin palabras de sus labios. Parecía

absolutamente serio, pero hablaba de su amigo más antiguo como si fuera un extraño.
“¡Me refería a mi madre y a mi padre cuando dije eso, no a mí mismo!”
—¿Necesito que le recuerde —dijo la señora Sinclair— que la señora Darcy está embarazada?
Debo insistir en que detengas esto antes de que se angustie más”.
“Su condición no ha impedido que Darcy se pelee con sus amigos cercanos.
en constantemente! ¡Nunca te he oído objetar su conducta!”
“Soy viejo, no senil. ¿Cuál es tu excusa?"
Tabitha no tiene por qué objetar la conducta de Darcy, ¡ya que no hay nada objetable en
ella! Isabel lloró. “No pretendo que nunca estemos en desacuerdo, pero rara vez y nunca sin
una rápida resolución. te has equivocado
burlas y debates por discordia. Has malinterpretado deliberadamente todo lo que has visto para
justificar tus sentimientos traicioneros.
“Pero fuiste tú quien dijo cuando llegué a Pemberley que podíamos consolarnos el uno
al otro ahora que había venido”.
“Quise decir que podríamos consolarnos mutuamente por haber sido maltratados por Jane,
no Darcy! Amo a mi esposo de una manera que es poco probable que alguna
vez comprendas. Pero no tengo ninguna obligación de justificarte mi felicidad.
Más bien, eres tú quien debe justificar tu traición. ¿Como pudiste? Ha sido el mejor de los
amigos para ti. Él te ha prestado su consejo, su tiempo, su compañía, sus casas, incluso su
reputación, de la que tú y tus hermanas habéis sacado todo provecho concebible. El confiaba
en ti. ¿Cómo pudiste contemplar robarle a su esposa e hijo?
Un rubor de algo que debería haber sido vergüenza, pero que ella pensó que era más
probable petulancia, enrojeció su semblante. “No tramé ni planifiqué robarle a su esposa e
hijo. La idea no era más que un impulso del momento. ¡De hecho, mi diseño era irme! Tengo
pasaje reservado en un barco que zarpará el quince de este mes.
A pesar de su experiencia de tener sus impresiones de la gente completamente

anulado en el curso de una conversación, este cambio de actitud estaba resultando
particularmente difícil de tolerar. Siempre había considerado a Bingley como un hombre
amable y afable. El descubrimiento de un egoísmo tan profundo fue excesivamente doloroso.
“¿Simplemente ibas a irte sin decírselo a nadie? Qué pasa

¿Jane? ¿No tienes escrúpulos en abandonarla?
“¡A ella no le importará! Ha odiado cada momento de estar casada conmigo. Me
sorprende que se haya tomado tantas molestias para lograrlo. Sacudió la cabeza y casi se
burló. "Cómo se arrepentirá si alguna vez descubre que no me habrías tenido de todos
modos".
"¿Cual es tu significado?"
"Ella solo se arrojó sobre mí para evitar que me ofreciera por ti".
El bebé de Elizabeth pateó y se retorció, tal vez agitado por el torrente de
sangre en sus venas, fuerte para sus propios oídos y sin duda atronadora para los de él.
"No mencionaste eso cuando llegaste aquí, contándonos tus historias de aflicción", dijo con
frialdad.
Él palideció pero no dijo nada, aunque Elizabeth supuso que había poco que él
podría decir en defensa de tal duplicidad.
"¿Ella ha sabido todo este tiempo que me amabas?"
"Er... bueno... eso parecería, sí".
"¡Ay, Jane!" susurró, enferma de su corazón.
Bingley se retorció y se veía miserable y no ofreció ninguna excusa.
“¡Me has robado a mi hermana! ¡Tú, que sabías lo desconsolado que estaba por nuestro
distanciamiento, te has mantenido al margen y fingido estar desconcertado por su amargura
y celos, sabiendo todo el tiempo la causa!
"¡Eso no es verdad! No me di cuenta de que ella conocía mis sentimientos hasta
que discutimos justo antes de que me fuera de Netherfield. ¿Cómo habría sospechado?
¿Qué mujer en su sano juicio engañaría a un hombre que sabe que no la ama para que
se case?
Su obstinada ignorancia hizo que los ojos de Elizabeth se llenaran de lágrimas.
“Uno que lo ama mucho, mucho”.
"¿Ella hizo?"
Me atrevo a decir que todavía lo hace. De lo contrario, a ella no le importaría que no lo

hagas. Ella respiró hondo y se secó una lágrima, decidida a no llorar por él. "¿Como
pudiste? Nos has traicionado a todos. Él no podría haber parecido más miserable, pero
ella no podía sentir lástima por él. Quítese de mi vista, señor Bingley. Mejor aún, sal de mi
casa.
Ella realmente pensó que él podría comenzar a llorar cuando murmuró un lastimoso
duda de adónde debe ir.
“Durante mucho tiempo he sido partidaria de que abandones el país”, dijo la Sra.
Sinclair opinó. “Según tengo entendido, la idea ha tenido pocos partidarios, pero sospecho
que el exilio es actualmente la opción más segura disponible para usted”.
Bingley asintió con tristeza. "Dejaré Inglaterra como estaba planeado en dos
semanas".
—Creo que no, señor —objetó Elizabeth. “Debes ver que es tu deber
Vuelve a Netherfield y sé un buen marido para mi hermana.
—Debería dejarlo ir, Lizzy —objetó la señora Sinclair. “Él no sirve para nada
a nadie de este lado del Atlántico.
Es de utilidad para Jane.
“¡Un respaldo resonante, por todas las cuentas!” Se puso en pie con ayuda de su
bastón. "Señor. Bingley, tienes el privilegio de ser el idiota más incomparable que he
conocido. Y dado que he estado vivo durante la mayor parte de un siglo, les insto a no
subestimar el alcance de tal elogio”.
Bingley le dirigió a Elizabeth una mirada lastimera. "Por lo que vale, realmente te
amo".
No vale nada, señor Bingley. Nada en absoluto."
Tomó el brazo que la Sra. Sinclair le tendió y se fue, negándose resueltamente a
derramar una lágrima hasta más tarde, cuando estuvo bien encerrada bajo las sábanas de
la cama de Darcy.
***
Viernes 5 de marzo de 1813: Londres
Caroline Bingley llegó a casa de mal humor, después de haber pasado las dos
horas anteriores superada en rango, compras y coqueteos por parte de sus amigos.
"¿Donde está todo el mundo?" preguntó, lanzando sus cosas al mayordomo.
"Señor. Hurst está en su club, señora. La Sra. Hurst está tomando el aire con ella.
hija, y creo que encontrará a la señora Bingley en el salón.
Ella inclinó la cabeza y caminó con poca anticipación de placer a
el salón Sus expectativas no se vieron defraudadas. Encontró a Jane encorvada
sobre una carta, sollozando desconsoladamente sobre un pañuelo del que aún
colgaba una aguja de un hilo en un rincón. Con un suspiro de resignación, Caroline se sentó
a su lado, le dio unas palmaditas en la rodilla con la punta de los dedos y le
preguntó qué le pasaba.
Después de uno o dos falsos comienzos, Jane logró comunicar que la carta era de
su hermana. "Señor. Darcy me lo dio ayer, pero recién ahora he tenido el coraje de leerlo”.
"¿Supongo que lo que te hizo retrasar la apertura ha llegado a ser cierto?"

Ella sacudió su cabeza. “No sabía qué esperar, pero esto es peor. ¡Ella escribe que
Charles está considerando seriamente irse a vivir a Nueva Escocia!
"Veo. Puedes dejar de preocuparte en este instante si eso es todo lo que te ha
angustiado. Charles nunca ha considerado seriamente nada en su vida.
Incluso si se le ha ocurrido la idea, no llegará más allá de elegir cuál de sus
pañuelos para el cuello empacar. Él vendrá a casa; puede confiar en ello.
“En ese caso, ¿qué consuelo será saber que solo fue la irresolución lo que hizo que
se quedara?”
Caroline sopesó su baja opinión de la fortaleza de Jane con la necesidad de
franqueza y decidió que esto último era más apremiante en las presentes
circunstancias. “Disculpe que lo diga, pero si no comienza a darle un poco de aliento, la
indecisión bien puede ser lo mejor que puede esperar. Mi hermano tiene una gran
modestia natural de la que Louisa y yo tenemos
alguna vez desesperado. Es el tipo de hombre que requiere un impulso considerable para
resolver cualquier cosa. En respuesta a la mirada de desconcierto de Jane, agregó: "Tu
determinación de ser la esposa más fría e indiferente que haya existido probablemente no
lo convencerá de que te ame".

Tal vez ella podría haberlo redactado mejor. Las lágrimas regresaron.
"¿Frío e indiferente?"
"Querida, no eres lo que uno llamaría una esposa demostrativa".

“¡Pero me recalcaste la importancia de no serlo! ¡Despreciaste mi mansedumbre! Me
instruiste en mi tono de voz, mi dirección y expresiones, en todas las cosas que me harían más
aceptable en tu esfera. ¡De hecho, Lady Ashby insistió en que ponerme más a la moda me
ganaría su estima!
“Con el debido respeto, Lady Ashby no conoce a mi hermano. Él

evidentemente le gustabas más cuando no hacías nada más que sonreírle
incesantemente. Por todos los medios, continúa como has estado en público, pero si tu deseo
es hacer que Charles te ame, me temo que tendrás que complacerlo de vez en cuando.
El histrionismo hizo que su siguiente discurso fuera casi incoherente, aunque Caroline
dedujo la esencia: los esfuerzos de Jane por ser una buena esposa solo lo habían empujado a
sus brazos.
"¿Los brazos de quién?" inquirió, segura de que ya sabía la respuesta.

“¡Lizzy!” —gritó Jane, derrumbándose de cara en el pañuelo.
Caroline se lo quitó de la mano para no pincharse el ojo con la aguja.
Tenía la esperanza de que superaría esa pequeña fascinación antes de que tú la

descubrieras.
"¿Tú también lo sabías?"
"Lamentablemente." Se preguntó quién más lo haría.

"¿Desde hace cuánto lo sabes?"
“Desde que decidió ofrecerse por ella y de alguna manera se comprometió con
tú en su lugar.” El semblante de Jane se inundó de color y Caroline se preguntó
tardíamente si sólo había empeorado las cosas. "Perdóname; Asumí que sabías sobre eso.
"Lo hice", susurró Jane. “Es sobre lo que discutimos en Netherfield, aunque sospeché
mucho antes que él sentía algo por ella. He estado tan ansiosa por hacer que él me admire más
que a ella. Que insuficiente
han sido todas mis pretensiones de convertirme en una mujer digna de ser amada!
Si le hubiera mostrado más afecto del que sentía en lugar de menos, ¡quizás nunca hubiera
hecho lo que hizo!
"¿Qué hizo? ¿Qué quieres decir?"

"¡Él tiene un hijo con ella!" ella aulló.
"¿Qué? ¿ El hijo de la señora Darcy es de mi hermano? Todos estaban condenados.
"No. Tuvo un hijo en la siguiente mejor opción: la señorita Greening.
Caroline se quedó mirando, desconcertada.
Amelia. La criada en Netherfield. La que se parecía a mi hermana.

Bueno, cuán completamente, absolutamente, absolutamente espléndido. El bufón
realmente se había superado a sí mismo en esta ocasión. "¿Es por eso que la despediste?"
"No. La descarté porque se parecía demasiado a Lizzy, y no lo hice.
No quería que Charles tuviera ninguna razón para recordarla. Pero o actué demasiado
tarde o él la buscó después, porque está embarazada.
“Esto es vergonzoso. ¿Cómo... cuándo lo descubriste?
“En septiembre, cuando Lizzy estaba en Netherfield. El Sr. Darcy encontró un
pequeño dibujo estúpido de ella en el escritorio de Charles que había dibujado mi primo, y supe
al instante por qué lo había guardado”.
Ella olió grotescamente. Caroline le devolvió el pañuelo, aguja y todo.
“Fui a su estudio para encontrarlo, bueno, para quemarlo, en verdad, estaba tan enojado.
Pero en cambio, encontré una carta de la Sra. Pence, quien escribió que la Srta.
Greening había sentido la aceleración y pidió que se enviaran los fondos acordados”.
Caroline se enojaba más por momentos. Deseó que su hermano hubiera mostrado
la mitad de talento para la astucia antes de enredarse con el
Bennets. "¿Pero no sabes cuándo sucedió?" Ni si hubiera continuado, no se atrevió a añadir.
"No. He tratado de adivinar. Le pregunté a mi madre cuánto tiempo se suele

esperar para sentir la aceleración, pero no entendió por qué le preguntaba y les anunció a
todos que estaba embarazada”.
Caroline recordaba muy bien esa noche. Esta nueva información sólo
la hizo odiar más a la señora Bennet. "¿Charles sabe que lo sabes?"
Jane negó con la cabeza. “No podía soportar oírlo admitirlo”.
Caroline la miró dudosa. Confieso que, teniendo en cuenta todo esto, me cuesta
entender que te hayas preocupado tanto por ganarte su estima.
“Al igual que yo en alguna ocasión, pero yo… bueno, supongo que es simple, en realidad. Amo
a él. No creo que sepa cómo no hacerlo. Lo he amado desde el primer momento en que
lo conocí”.
Todas las fibras morales de Caroline protestaron cuando las palabras, "Él no te
merece", salieron de su lengua a regañadientes. "¿Por qué diablos no se lo mencionaste a
nadie más?"
Se lo dije a lady Ashby. Ella dijo que era parte de la vida matrimonial y aconsejó
que nunca hable de eso.
“¡Bueno, ella lo haría! En dit, su marido tiene media docena de hijos de
el otro lado de las sábanas. Dudo que el hecho de que tenga amantes la preocupe de
otra manera que no sea si su dinero de pin se ve disminuido.
Solías hablar mejor de ella.
“Ella es una vizcondesa. Hablo muy bien de su rango e influencia. Como persona,
es más comparable a un limón. Agrega sabor a otras cosas, pero es agria y horrible por sí
sola”.
Que esto sorprendiera a Jane era exasperante. Parecía, a pesar de sus bajas
expectativas, que Caroline se las había arreglado para subestimar la ingenuidad de su
nueva hermana. Deseó no haberlo hecho, ya que gran parte de esta desgracia podría
haberse evitado si hubiera señalado a Jane con más firmeza en la dirección del mundo
real desde el principio. "Me sorprende que no le hayas dicho a tu hermana".
“Podría haberlo hecho, si ella no hubiera venido a mi habitación esa noche,
después de que mi madre hiciera el anuncio, para decirme que también estaba embarazada. Fue
demasiado. En un día, me enteré de que Charles todavía la admiraba y tenía un hijo en

su facsímil. Bien podría haberme dicho que se habían acostado juntos. Dejó
escapar un pequeño gemido y agregó: “Fue infantil e injusto de mi parte culparla. Sin
embargo, la abofeteé por eso”.
"Me atrevo a decir que no hizo mucho daño".
"¡Pero tiene!" Levantó su carta arrugada y la leyó. “Nunca tendré las palabras
para explicar cuán profundamente me han herido tus celos y tu desconfianza. Ya no eres
la hermana que una vez conocí. Has perdido toda tu bondad y yo he perdido a mi
Jane. Se echó a llorar de nuevo y dejó caer las manos y la carta en su regazo. “La
he culpado por todo, pero el Sr. Darcy tiene razón. Esto es más mi culpa de lo que
nunca comprendí.”
—Estoy segura de que es una observación que merece una gran cantidad de
reflexión en solitario —respondió Caroline, y su limitada provisión de compasión
se agotó abruptamente ante la idea de gastar una onza de ella en defensa de Elizabeth
Darcy—.
"Tienes razón", jadeó Jane entre sollozos. “Ya casi no me conozco a mí mismo”.
"Estoy para Bath mañana", admitió Caroline a regañadientes. "Permítame

llevarte hasta Netherfield. Disfrute de sus reflexiones en la paz y la tranquilidad del
país mientras se prepara para el regreso de Charles”.
"¿Estás convencido de que lo hará?"
"Soy. Y si estás decidido a hacer que te ame, será mejor que

averigua cómo volver a ser el tonto del campo sin arte que solías ser antes de que él
lo hiciera.
***
Miércoles, 10 de marzo de 1813: Hertfordshire
“Esto es todo, señora”, dijo el lacayo, abriendo la puerta del carruaje e indicando
uno de los varios edificios que flanqueaban una posada de aspecto lúgubre.
Jane miró las ventanas mugrientas con marcos podridos y luego miró hacia abajo.
la carta recuperada del escritorio de su marido. De hecho, era un barrio pobre de
Hatfield, pero no cabía duda de que ese era el lugar. En todo caso, eso solo fortaleció su
determinación. Se arrebujó en la capa, bajó por el apestoso canalón de lodo que separaba
las casas de la calle y llamó a la puerta. Abrió una señora corpulenta, de aspecto oficioso, con
delantal y gorro de fregona.
"Señora. peniques?
"Sí. ¿Puedo ayudarle?"

¿Está la señorita Greening en casa?
"¿Quién podría estar preguntando?"
"Señora. Bingley.
Hubo dos jadeos, uno de la Sra. Pence y el otro desde más allá de la puerta.
"Me temo que ella es"
“Oh, déjala entrar, Sally”, dijo la persona que estaba adentro. “Puedo ver a la Sra. Fordwich
salivando ante las cortinas del otro lado del camino.
Jane fue conducida rápidamente a una habitación pequeña y mal iluminada, y la puerta
se cerró detrás de ella. La penumbra del interior tardó en levantar el velo, pero finalmente reveló
a una mujer embarazada, que se parecía mucho menos a su hermana de lo que recordaba. Su
barbilla era demasiado puntiaguda, su nariz demasiado grande y sus ojos, a diferencia de
los de Elizabeth, no tenían nada extraordinario en ellos. Sin embargo, la vista la afectó,
aunque no con celos como había esperado, solo con un aplastante remordimiento por nunca
haber visto a su hermana tan floreciente.
"¡No puedes evitar que me vaya!" Amelia declaró, todo desafío.
"¿Yendo? No, malinterpretas el propósito de mi visita.
“¿Yo? ¿Por qué otra razón habrías venido?
“He venido a asegurarme de que estés debidamente abastecido”.
Esta fue la culminación de una semana de reflexión desgarradora. Sus días de
despotricar contra las injusticias del mundo habían terminado. La cándida censura de sus
seres queridos y cercanos se lo había demostrado. La avergonzaba, pero había llegado a
comprender que sus transgresiones, aunque de diferente

naturaleza, eran tan atroces como los de Bingley. Estaba resuelta a arreglar las cosas.
Era su más preciada esperanza que, si podía demostrar que había aceptado y
perdonado sus errores, él podría estar convencido de que ella seguía siendo, en el fondo, la
mujer que Caroline decía que él amaba.
"¿Por qué?" Amelia demandó sospechosamente.
“Porque mi esposo se aprovechó de ti, y ni tú ni tu
niño merece sufrir por eso.”
De todas las respuestas que había anticipado, el desprecio no había sido una.
"Realmente eres una joya, ¿no?" Amelia se burló. “Supongo que pensarías eso, sentada
en tu gran casa con tus bonitas joyas y vestidos caros, esperando que la vida te sea servida
en bandeja. Bueno, el resto de nosotros vivimos en el mundo real, Sra. Bingley. La vida no
solo cae en el regazo de chicas como yo. Aquellos de nosotros que tenemos necesidades
vivas aprovechamos todas las oportunidades que se nos presentan. Y por si tu madre
nunca te aprendió en estas cosas, los hombres como tu marido son minas de oro de la
casualidad.
Aunque este discurso fue mortificante, Jane no perdió el significado
de la revelación. "¿Él no te sedujo entonces?"
“No sé nada de eso. Es diabólicamente complicado terminar así, menos el
el hombre tiende a caer.” Puso una mano sobre su estómago hinchado.
Podrías cargar con la culpa con la misma facilidad, eso sí, si prefieres que la culpa no
recaiga en él. Fuiste tú quien lo dejó deseando.
"¿A mí?"
No hay ninguna ventaja en actuar sorprendido. Fui a mí a quien enviaste para darle el
nota que escribiste excusándote de tu deber. De verdad, ¿en qué estabas pensando,
esperando que se quedara sin él el día de la boda? Hay otras cosas que puedes hacer,
¿sabes?
Jane cerró los ojos. ¡El día de su boda!
“Priva a un hombre de lo que quiere”, continuó Amelia, “y puedes apostar hasta tu último
centavo a que lo buscará en otra parte”.
Y ella lo había privado de lo que él quería ese día, ¿o no?
Isabel! ¡Qué diferente luz arrojó esto sobre el arrepentimiento expresado en su nota de
respuesta!
¿Supongo que piensas que te vengaste cuando me despediste?

¡Pero mira quién se ríe ahora!
"No entiendo tu significado".
“Parece que lo has estado privando demasiado tiempo. Después de todo, tu
marido ha decidido que me prefiere a mí y me va a llevar a vivir con él a Nueva Escocia.
Y no hay nada que puedas hacer al respecto.
Su instinto fue no creerlo, pero no podía explicar que Amelia supiera de esos
planes que ella misma había descubierto recientemente, y sus manos comenzaron
a temblar. “No, estás mintiendo. No puede ser cierto."
"¿No? Mira esto si no me crees”.
Jane aceptó la carta que Amelia sacó de la parte superior de su corsé y la leyó
dos veces de principio a fin, asegurándose de no haber perdido ni entendido mal
ninguna parte.
—Ya ve, señora Bingley —dijo Amelia, arrebatándoselo y escondiéndolo
una vez más junto a su pecho—, no necesito su lástima. Estoy siendo muy bien
provisto, gracias.”
Jane se negó a llorar. En cambio, se dio la vuelta y se fue antes de que su corazón se
rompiera en pedazos por todo el piso del salón del amante de su esposo.
10 de marzo
A Lady Ashby:
Le ruego que perdone mi impertinencia al escribir. Sé que en su última carta dijo
que ya no tenía tiempo para escribir, pero le ruego que me lo permita esta vez, porque
no tengo a nadie más a quien recurrir.
He descubierto que B significa salir del país y llevarte a la mujer que
conoce como 'A' con él. He visto su carta para ella con mis propios ojos. Escribió
que si ella aceptaba, estaría en su poder restaurar su reputación y mejorar su
condición en la vida, que podrían inventar una historia para explicar su situación que
nadie cuestionaría y que él esperaba que ella aceptara ir con él. a Nueva Escocia,
donde el niño podría criarse
sin perjuicio. No lo hubiera creído, pero reconocí su mano, y E me ha escrito por

separado para advertirme de sus planes de irse.
no se que hacer! Aparte de la ruina de mi reputación si se fuera, ¡no deseo que se
vaya! ¡Aunque mi cabeza se enfurezca contra ello, mi corazón no tendrá otro camino
que el de que todavía lo amo! Anhelo otra oportunidad para convencerlo de que mis
afectos son genuinos.
Está en Pemberley, o al menos su carta a A fue enviada desde allí, pero no sé
cuánto tiempo permanecerá allí. Según esa carta, zarpará a finales de este mes. Le
ruego que me aconseje cómo debo proceder, porque la perspectiva de perderlo
para siempre es demasiado dolorosa para comprender.
Por favor, ¿qué debo hacer?
Tuyo sinceramente,
j
***
Viernes, 12 de marzo de 1813: Hertfordshire
Era una mañana brillante y fresca, no del todo primaveral pero tampoco invernal, lo
suficientemente fría como para que su conversación se volviera blanca en el aire entre ellos.
Oh, Mary dijo Jane. "¿Puedes perdonarme por tratar a Lizzy tan mal?"
La amable señora Annesley le había aconsejado una vez a Mary que
no todo el mundo se consuela moralizando en momentos de gran emoción, por lo que
se abstuvo de expresar sus pensamientos sobre los males de los celos y el resentimiento
y, en cambio, hizo lo que pensó que Elizabeth habría hecho. Enganchó su brazo
alrededor del de Jane y le dedicó una sonrisa del más cálido consuelo
fraternal. "Sí, y ella también lo hará cuando lo expliques como lo has hecho conmigo".
"Ojalá fuera así, pero he sido tan horrible, no veo cómo ella
alguna vez podría.”
“Entonces todavía la estás subestimando. Ella lamentará tanto como yo que

hayas sido tan maltratado. Jane hizo una mueca, y Mary presionó suavemente para
ella para explicar por qué.
“No quiero que odies a Charles”, susurró. “Puede que sea el tonto más grande
que jamás haya existido, pero creo lo que me dijo antes de irse: que ha tratado de amarme.
Y quiero creer, creo , que solo se va porque le he hecho sentir que aquí no hay nada para
él.
"Si ese es tu deseo, mientras lo ames, yo también lo amaré".
"Gracias", respondió ella, pero al momento siguiente, dejó escapar un sollozo

suave pero inconfundible. "¡No hará ninguna diferencia quién lo ama si él no está aquí!"
Mary no tenía ningún consuelo que ofrecer que no fuera pura conjetura. ¿Qué dijo
lady Ashby? preguntó ella en su lugar.
“Que le escribiría a Lizzy y le pediría que evitara que Bingley se fuera”.
"Bueno, eso es algo, ¿no?"

Jane negó con la cabeza malhumorada. “No deseo que se quede porque Lizzy
se lo pidió. Deseo que se quede porque yo lo hice”.
"Bueno, entonces", dijo Mary, dándole un pequeño apretón a su brazo. "Deberías
pídeselo a él.
***
"¿No hablas en serio?"
"Me ordenaron organizar el transporte", dijo Peabody rotundamente, teniendo cuidado

de no revelar ningún indicio de diversión mientras Amelia aleteaba para protestar por su
indignación. "A falta de más detalles, me tomé la libertad de procurar los medios más
convenientes".
“¡Pero no puedo viajar en el coche correo en mi estado! ¡No soy equipaje!
Levantó una ceja. "Eso es discutible".
"¿Por qué no puedo viajar en uno de los carruajes del Sr. Bingley?"
Entonces se permitió una pequeña risa. Que una criada barata pensara
que ser envenenada por el dueño de la casa le daba derecho a viajar en su carruaje era
absurdo. “Ninguno estaba disponible”, dijo. Tiene uno con él, y el otro, mañana a esta hora,
estará transportando a la amante a Pemberley.
Amelia se giró para mirarlo. "¿Por qué va ella allí?"

"Por extraño que parezca, ella no consideró adecuado confiar los detalles".
No se haga el tonto, señor Peabody; no te conviene Lo juro, si ella es
ir allí para intentar detenerme…
“Entonces ella estará decepcionada. El señor Bingley ya te espera en Liverpool.
"Oh, muy bien, entonces". Frunciendo el ceño, agregó: "No le dijiste

¿No estabas allí, verdad?
“Ella expresó el propósito de viajar a Pemberley. No tengo la costumbre de dudar
de los deseos de mi patrón”.
“Cuidado, Sr. Peabody,” dijo ella, mirándolo con picardía. “Estás en peligro
de hacerme pensar que te preocupas por mí, después de todo.
Que Dios lo proteja, señorita Greening. Sin embargo, me importa mi posición,

y el capitán fue muy cuidadoso en que nada te impidiera subir a ese barco.
Esto debería haber sido una advertencia amplia, pero todavía pareció sorprendida
cuando él la tomó por el codo y la dirigió con firmeza hacia el carruaje, la empujó escaleras
arriba y cerró la puerta tras ella. "Que tenga un buen viaje, señora".
***
Domingo, 14 de marzo de 1813: Lancashire
La oscuridad descendió sobre la ciudad durante las horas que Bingley se sentó a esperar.
Su vista de la calle fue gradualmente usurpada por el reflejo de la sala de la posada a la
luz de las velas. Lo que había sido una habitación vacía cuando bajó de su alquilado
Las habitaciones de arriba ahora estaban llenas de la mezcla mundana de gente

común solo en las ciudades portuarias.
La puerta se abrió y se le revolvió el estómago cuando entraron un hombre y una
mujer, pero él no era Banbury y ella no era Amelia. Se dejó caer en su asiento,
preguntándose por qué diablos les estaba tomando tanto tiempo.
Alguien puso una jarra de cerveza delante de él. Por la casa, señor.
Parece que lo necesitas.
Miró el rostro ahora familiar del posadero cuyo establecimiento había sido su
hogar desde que salió de Pemberley y cuya cerveza lo había alimentado a través de algunas
meditaciones excesivamente dolorosas durante esos diez días. "Muy agradecido", dijo,
levantando la bebida a modo de saludo.
Durante buena parte de esos días, la autocompasión lo había consumido, su corazón
pesado con el conocimiento de que Elizabeth no lo amaba. Le había llevado más tiempo del
que debería entender por qué eso dolía menos de lo que pensaba que debería.
Fue porque él nunca había considerado si ella podría hacerlo o no.
Estaba seguro de que no podía estar equivocado acerca de Darcy. El frío y
descarado desdén del titán hacia su esposa no podía explicarse ni disculparse de otra
manera, pero si Elizabeth no se oponía, ¿quién era él para suponer que ella podría amarlo
más? Habiendo acusado a Darcy de subestimarla, se avergonzó de reconocer que era
igualmente culpable de malinterpretar deliberadamente los sentimientos de
Elizabeth.
Sin embargo, si había malinterpretado la de Elizabeth, había ignorado por
completo la de Jane. No lo supo exactamente cuándo sucedió, pero parecía haberse
desprendido completamente de ella como si fuera la esposa de otra persona y no fuera él
quien asegurara su felicidad, no fuera él quien aliviase su dolor y no fuera suyo su corazón.
proteger.
Dios sabía cuán prodigiosamente había intentado echarle la culpa a ella. No había
sido su culpa, después de todo, que ella los hubiera condenado a ambos a una unión tan
miserable, pero la razón simplemente no lo permitiría. Una y otra vez, ella había insistido en
que no había sido su diseño atraparlo, solo convencerlo de sus sentimientos. ¿Y por
qué había sido necesario para ella
¿Para hacer eso? Porque conscientemente o no, había transferido sus

atenciones a Elizabeth.
No contento con abandonarla la primera vez, él había regresado, le había
dado esperanzas por segunda vez y luego, flagrantemente, se había dejado llevar
por su hermana a la vista de todos sus vecinos. Habría estado expuesta a su
absoluta burla si él hubiera tenido éxito en ganar la mano de Elizabeth. Y, sin
embargo, parecía que no era por eso que actuaba como lo había hecho. Si
había que creer a Elizabeth, lo que Jane temía no era el desdén del mundo, sino el
de él. Ella no había querido nada más que él la amara. En cambio, se había casado
con ella sin el afecto adecuado y, en cuestión de horas, violó sus votos matrimoniales.
Todos los esfuerzos por convencerse a sí mismo de que su fugaz infidelidad no
tenía importancia para nadie resultaron en nada. Ya no podía esconderse de lo
atroz de su transgresión. Amelia había venido a su estudio, agitando las
pestañas de Elizabeth y casi rogándole que compensara la indisposición de Jane.
Al sucumbir, se había condenado a sí mismo a una unión de insatisfacción y
miseria.
Su vergüenza solo podría haber sido mayor si Jane hubiera descubierto
realmente su indiscreción. Esta mujer, que, cuando la conoció por primera vez,
había sido el epítome de la gentil bondad, había vivido durante un año sospechando
que su esposo no la amaba ni la respetaba. Se había convertido en una
sombra amargada de su antiguo yo, y todo era obra de él. Ella y Elizabeth se
habían distanciado por los celos y la desconfianza, y todo era obra de él. Elizabeth
lo despreciaba, y todo era obra suya.
Ahora Darcy iba a matarlo y, si no lo hacía, lo haría Caroline.
No se podía negar que estaría más seguro en Nueva Escocia. Levantó la jarra
para servirse la cerveza y, cuando volvió a dejarla, allí estaba Banbury, chismeando
algo sobre el retraso del coche correo.
"Señor. Bingley, si no vas a defenderme, tendrás que perdonarme.
mi sentarme”, dijo una mujer detrás de Banbury. Se deslizó torpemente en el
banco opuesto, se desató el sombrero y lo arrojó sobre la mesa.
“Señor, te pido perdón. ¡No te reconocí!” —exclamó Bingley, y en verdad no lo
había hecho, porque Amelia no se estaba llevando su aumento ni de lejos tan
así como Isabel.

Una comida caliente y una taza de hidromiel parecieron mitigar su afrenta. Una
vez que la revivieran adecuadamente y Banbury fuera despedido, sus asuntos más
serios ya no podrían demorarse.
“Me complace que haya aceptado mi oferta”, comenzó. “Es una gran
empresa, pero creo que será lo mejor”.
"Fue una buena oferta, señor".
Bingley sacó de su bolsillo los papeles que había hecho redactar y
extenderlos sobre la mesa. “Tu boleto está pagado y te he contratado un compañero
y un hombre para que te acompañe en el viaje. Mi primo te encontrará allí. Tienes
que darle esta carta. Le pide que organice su dinero y se ocupe de su alojamiento. Él
también...
"No entiendo. ¿No vienes conmigo?
Miró hacia arriba. Amelia se había puesto muy roja. “Bueno, eh… no. debes ver
eso sería imposible.”
No veo nada por el estilo. ¡Dijiste que querías que comenzara una nueva vida
contigo en Nueva Escocia!
"Me temo que se equivoca, señora".
¡No me equivoco! La Sra. Pence me lo leyó y dijo que eso es lo que
¡tu escribiste! ¡Mira aquí!" Rebuscó en su bolso y sacó su carta, que desdobló
sobre la mesa y señaló repetidamente con el dedo.
Bingley leyó debidamente lo que había escrito y, de hecho, decía: “Reservé

un pasaje para finales de este mes y espero sinceramente que acepte ir conmigo a
Nueva Escocia, abordar el barco y permitirme brindarle una nueva vida. ”
"Oh. Bien. Ah, bueno, esto es muy incómodo. Perdóname, señorita

Verdeado. Eso quería decir Liverpool”.
"¡Pero dice Nueva Escocia!"
"Si puedo ver eso. ¿Qué puedo decir? Escribo de la manera más descuidada
imaginable. Lo siento mucho. Parecía terriblemente enfadada. “Pero considera todo
lo que te ofrezco: la promesa de una vida mejor, un ingreso, un hogar de
la tuya, la escolarización de tu hijo. ¡Y tu reputación! Aquí, nunca serás más que una
criada caída. Allí, podrías comenzar de nuevo y ser una mujer respetable con cualquier
historia que elijas”.
Ella lo miró hoscamente. "Eres bastante bueno para abandonar a la gente, ¿no?"
Se irritó por eso. “Con el debido respeto, señora, no puede reclamar ningún apego
peculiar hacia mí. Difícilmente somos buenos amigos.
Sin dejar de mirarlo, separó su capa de viaje, revelando
más claramente su estómago distendido, sobre el cual se frotó una mano. "No estaba
hablando de mí".
Él volvió a mirarla, preguntándose qué más quería ella de él.

"¿No he dicho que mantendré completamente al niño?"
Su boca se formó en una línea dura, y se envolvió en su capa, cruzando los brazos
sobre la unión. Cuando ella permaneció en silencio durante más de dos minutos, él le
preguntó si todavía estaría de acuerdo en ir, sin poder ocultar la impaciencia en su voz.
"¿Todavía me pagarás?" ella respondió.

"Por supuesto. Todos los arreglos siguen en pie, solo que yo no seré parte de ellos”.
Se volvió a un lado y se encogió de hombros, lo que con los brazos cruzados sobre
el estómago como estaban, hizo que sus hombros casi tocaran sus orejas. "Supongamos
que sí".
"Gracias."
"¿Qué vas a hacer?" preguntó hoscamente.
“Ve a casa con mi esposa”. Aunque no podía imaginar, después de todas las formas
en el que había abusado de ella, que Jane posiblemente todavía podría amarlo, era, como
había dicho Elizabeth, hora de que él fuera un buen esposo. Lo que Darcy había dicho en
Pemberley también era cierto. Había amado a Jane una vez. Tal vez, con el tiempo, podría
recuperar su estima. Tenía la intención de intentarlo por su bien y el de Elizabeth.
"Lástima que ella no estará allí", se burló Amelia, arruinando toda su galantería.
esquemas de una sola vez. Va de camino a Pemberley.
"Dios mío, ¿por qué?"

Ella se encogió de hombros de nuevo. "Para evitar que vayas a Nueva Escocia, probablemente".
"¿Qué diablos le hizo pensar que voy a ir a Nueva Escocia?"

“Esa carta”, respondió ella, señalando con la cabeza el artículo ofensivo.
Hizo todo lo posible por hablar con calma, aunque se sentía todo menos tranquilo.
"¿Cómo llegó ella a ver esa carta?"
Se lo enseñé cuando me llamó. Vine a ver que me estaban proveyendo. Al menos

eso es lo que ella dijo.
Presionó un puño contra su boca y juró en contra. ¡Jane sabe! Su
la vergüenza ahora era completa. Todo este tiempo había justificado su comportamiento
hacia Jane diciéndose a sí mismo que se había convertido en una mujer a la que no podía
amar, ¡pero no había cambiado en absoluto! ¿Qué otra persona viva descubriría la
infidelidad de su esposo y pensaría solo en el bienestar de los involucrados? ¡Seguía siendo
tan bondadosa como siempre! Y tal vez, se atrevió a esperar, no más allá de
perdonar sus errores.
El resto de sus conversaciones con Amelia se llevaron a cabo sin
menos torpeza de lo que era de esperar dadas las circunstancias, pero en general, los
asuntos se concluyeron con desafortunada prisa. En menos tiempo del que habían tardado
en involucrarse en la situación al principio, habían llegado a un acuerdo y se separaron.
“Haga arreglos para viajar con las primeras luces”, informó Bingley a su hombre.
al llegar a sus habitaciones. Debo regresar a Pemberley.
"¿Hay algo allí que haya olvidado, señor?"
Sí, pensó. La única persona que queda en el mundo que aún podría amar
a mí.
***
Lunes, 15 de marzo de 1813: Derbyshire
La impaciencia se había convertido menos en una imperfección y más en una aflicción para
Elizabeth. Esposos, bebés, noticias, todos estaban exhibiendo actualmente una mayoría
irritante desdén por la celeridad. Independientemente de las nubes grises en el

horizonte, estaba decidida a salir esa mañana antes de distraerse por la inacción.
"Esta carta acaba de llegar, Sra. Darcy", dijo Maltravers cuando entró en el pasillo.
Ella tomó la carta, pero rechazó su oferta de un chal extra. —Las instrucciones del
amo, señora —dijo con algo de vergüenza. Ella sonrió irónicamente y se
lo colgó del brazo.
"¿Puedo preguntarle a dónde piensa caminar, señora?" dijo mientras abría la
puerta principal para ella.
Ella lo miró con picardía. "¿También las instrucciones del maestro?"
Él inclinó la cabeza. Sonriendo ante el gran placer de ser apreciada así,
incluso en ausencia de Darcy, informó a Maltravers de su destino y salió a los
escalones de la entrada. Sólo entonces miró su carta. Se alarmó al ver el sello de lady
Ashby, porque nunca se habían escrito. La abrió, temiendo instantáneamente por la
seguridad de Darcy. ¡La alarma se convirtió en conmoción y la conmoción en furia
cuando leyó las intenciones de Bingley de abandonar el país después de todo y
llevarse una amante y un hijo natural con él!
Con un gruñido de enfado, dio media vuelta para volver a la casa, pero el chal se
le había enredado en las piernas. El mundo se inclinó. Vio la expresión horrorizada de
Maltravers, luego la ventana de la sala de música, luego el cielo. Abrió los brazos y se
golpeó dolorosamente la muñeca contra la balaustrada. Lo agarró y gritó ante el fuego
que estalló a través de su hombro cuando el impulso la obligó a mirar hacia el
otro lado. Su agarre en la barandilla se mantuvo, pero sus pies se habían ido debajo
de ella, y se estrelló pesadamente contra un escalón, golpeando todo el aire de
sus pulmones.
Maltravers apareció frente a ella y poco después la Sra. Reynolds, ambos
preguntando con urgencia si estaba herida. No estaba segura. Al reflexionar, su muñeca
y su hombro latían abominablemente, pero eran la menor de sus preocupaciones.
Esperó, recuperó el aliento y oró hasta que, con el más profundo alivio, sintió que su
bebé se retorcía en protesta por haber sido sacudido con tanta violencia. El poco aire
que le quedaba se escapó en una risa temblorosa. "Estoy bien", susurró ella.
La condujeron, con cautela, de regreso a una silla donde la Sra. Sinclair se reunió
a ellos. “¿Qué es todo el alboroto? ¿Qué ha pasado, Lizzy?
Satisfecha de no haberse hecho ningún daño grave, la mente de Elizabeth
saltó directamente más allá de su caída a lo que más le dolía. "Señor. ¡Bingley le ha sido infiel
a mi hermana!
“Ya lo sabíamos”.
¡No, tiene una amante! ¡Está embarazada! Él la lleva al extranjero. ¡Él mintió! Iba a ir
a casa con Jane, pero mientras tanto, planeaba irse con esta... ¡esta mujer!
La señora Sinclair hizo una mueca de incredulidad. “El hombre es incapaz de

resolver sobre nada. Hace dos semanas, era usted con quien deseaba irse. Antes de
eso, planeaba ir solo. En algún momento, supongo, debe haber querido a tu hermana. Estoy
empezando a sentirme bastante molesto porque él nunca ha querido ir a ninguna parte
conmigo”.
¡Pobre, pobre Jane!
La Sra. Sinclair parecía claramente escéptica, pero no discutió y, en cambio, preguntó
cómo había llegado Elizabeth a descubrir esta noticia en los escalones de la entrada de
Pemberley.
Lady Ashby me ha escrito pidiéndome que le impida marcharse. Todos deben pensar
que todavía está aquí. Debo escribirle a Jane. Se arrastró hasta el borde de su asiento. La
Sra. Reynolds, revoloteando inquietamente cerca, se adelantó para ofrecer su ayuda.
Elizabeth se alegró, pues al ponerse de pie experimentó una expulsión de fluidos
de lo más impactante que la hizo desmayarse de la alarma. "Oh Dios, ¿qué es?"
—Es el bebé, señora —respondió la señora Reynolds, con un aspecto desconcertantemente

preocupado—.
"¡Oh, no! Es demasiado pronto, ¿no?

—Cuéntanos tú, querida —dijo la señora Sinclair con una mirada cómplice—.
—Trate de no preocuparse, señora Darcy —dijo la señora Reynolds con más amabilidad
—. "Es antes de lo esperado, pero no tiene sentido preocuparse más de lo necesario".
Elizabeth nunca había deseado tanto a Darcy. La perspectiva de dar a luz a un niño era
lo suficientemente aterradora sin temer que no fuera apto para nacer.
Ella se sentó de nuevo. "No estoy listo. Tendrá que esperar. Ella ignoró la mirada que se cruzó
entre las dos damas. “Mi tía aún no está aquí”, dijo, sin poder evitar que su voz temblara. “¿Quién
me atenderá?”
—Lo haré, si lo desea —ofreció la señora Reynolds.
—Lo haré, incluso si no lo deseas —dijo la señora Sinclair.
Elizabeth habría continuado objetando si un dolor agudo no la hubiera asustado
y la hubiera hecho callar. "Creo que preferiría volver a esperar", dijo en voz baja una vez que
pasó.
“Me temo que el joven amo o la señorita Darcy tienen otras ideas, señora”, dijo la Sra.
respondió Reynolds.
Temblando de aprensión, Elizabeth se dejó llevar escaleras arriba.
embarcarse en un ejercicio completamente diferente al que había pensado disfrutar ese día.
***
Incluso a la luz pálida del final de la tarde, Pemberley era magnífico. Jane lamentó no haberle
dicho a Elizabeth lo mucho que le gustaba en su última visita. No era más que una de las
innumerables cosas de las que se arrepentía. Se alejó de la ventana, su palma ardiendo por el
recuerdo de golpear la mejilla de Elizabeth. No tenía idea de lo que le diría a su
hermana, o incluso si sería recibida dada la inequívoca exclusión del Sr. Darcy. Sin embargo, no
había habido otra alternativa que venir. Había demasiado que decir entre ella y Bingley
para mantenerse alejado.
"Señor. Bingley se fue de Pemberley hace poco menos de dos semanas, señora”, le
informaron al llegar a la casa. Miró al mayordomo con muda consternación, todas sus palabras
cuidadosamente preparadas resultaron inútiles. No había nada más que ella pudiera
hacer. Él se había ido. ¿Qué sería de ella ahora?
Maltravers se aclaró la garganta.
"Perdóneme", dijo en voz baja. "¿Serías tan amable de informarle a mi hermana que
estoy aquí?"
"Me temo que la familia no recibe visitas hoy, señora".
El sonido de muebles raspando, incongruente con el silencio del resto de la casa, atrajo la
atención de Jane hacia un par de lacayos que sacaban la gran alfombra de debajo de las sillas
del vestíbulo. "¿Va a haber un baile?" preguntó tontamente. No importaba lo que
estaba haciendo Elizabeth. No la involucró. Maltravers parecía excesivamente consciente.
“Ejem… no. Hubo un incidente, es decir, la Sra. Darcy fue llevada inesperadamente a la
cama.
Ella lo miró sorprendida. "¿Ahora? ¿Por qué no dijiste?
Por favor, llévame con ella en este instante. Él vaciló y ella dijo con más urgencia: “Soy su
hermana; es bastante apropiado. ¡Por favor, señor, debo insistir!
Se puso cada vez más ansiosa a medida que la conducían por la casa, pero
todas las preocupaciones de que su presencia pudiera no ser bien recibida se
desvanecieron cuando los gritos de Elizabeth llegaron por primera vez a sus oídos. Ella
apresuró sus pasos. El lacayo palideció al llegar a la puerta, evidentemente sin saber
qué hacer a continuación. Ella lo despidió y, sin pensarlo dos veces, empujó la puerta para abrirla.
Su hermana estaba recostada en una especie de cama, con el pelo empapado
de sudor y el semblante contraído por el dolor.
"¡Lizzy!"
La cabeza de Elizabeth se levantó y sus ojos se encontraron. Por un segundo, Jane
temió que pudiera rechazar su visita. Luego se echó a llorar y le tendió la mano. “¡Jane!
¡Usted está aquí!"
Jane se apresuró a tomarlo. "Lo soy, y me quedaré si me dejas".

Ella asintió y agarró su mano con fuerza, pero parecía incapaz de seguir hablando.
Jane miró a su alrededor. Una mujer mayor, la Sra. Sinclair, si recordaba correctamente, la
miró con reproche desde el otro lado de la cama. El ama de llaves estaba allí, una criada,
y nadie más. "¿Dónde está la partera?" inquirió alarmada.
“No hay nadie disponible”, dijo la Sra. Reynolds en voz baja. "Ellos
todos están comprometidos con otras mujeres o no se encuentran en ninguna parte”.
"¡Tiene que haber alguien!"
Lo estamos intentando, señora Bingley. Dentro de dos semanas, el accoucheur y

enfermera mensual habría estado en la residencia. Hemos enviado a un hombre a buscar
uno o ambos, pero están en Sheffield, y eso suponiendo que puedan encontrarlos y
estén disponibles para venir”.
Elizabeth dejó escapar un suspiro contenido que se convirtió en un gemido áspero.

"¡Duele!"
Jane miró alarmada a la señora Sinclair. "No sé qué hacer."
"Nada nuevo allí, entonces", murmuró la anciana.

"¡Háblame!" Isabel lloró. Distráeme, te lo ruego. ¿Qué estás haciendo aquí?"
Jane hizo una mueca de vergüenza, porque la respuesta debería ser que había venido
por ella. “Vine para evitar que Charles se vaya”, admitió. Pero eso no importa en este
momento. Eres tú…
“Por supuesto que importa, Jane. Lo siento mucho por ti. te mereces un
mejor hombre."
“Sé que eso no es cierto. He sido horrible.
Isabel no discutió. En cambio, cerró los ojos con fuerza e hizo una mueca
salvaje. Un largo y torturado gemido burbujeó a través de sus dientes apretados.
—Buena chica —graznó la señora Sinclair, dándose palmaditas en la otra mano.
El gemido de Elizabeth se convirtió en un grito estrangulado que atravesó a Jane.
“¡Ay, Lizzy!” Se inclinó sobre ella, mirando de cerca, buscando lo que no sabía. La
señora Reynolds apareció a su lado, ofreciéndole un paño húmedo. Ella le agradeció,
profundamente agradecida por algo que hacer, y lo aprovechó para enfriar la frente de su
hermana.
"¿Por qué no me dijiste?" Elizabeth inquirió con voz entrecortada y entrecortada.
“Confieso que me avergonzaba que mi marido no me quisiera”.

"Tal vez, entonces, no deberías haberlo engañado para que se casara contigo".
dijo la Sra. Sinclair con aspereza.
"¡No lo engañé!" A su hermana le dijo: "Debes creer que no tenía
idea de que seríamos descubiertos. Yo sólo estaba tratando de convencerlo de mi
estima. Temía que me dejaría de nuevo de lo contrario. Lizzie, lo siento mucho.

Para todo. Te he tratado abominablemente. ¿Puedes perdonarme?"
Elizabeth le apretó la mano y asintió, pero respiraba con demasiada dificultad para
responder con palabras. Su semblante se retorció en un rictus de agonía, y Jane sólo pudo
observarla en suspenso desdichado hasta que pasó el espasmo.
“Te perdoné tan pronto como me enteré de que su corazón no era sincero”, jadeó
finalmente Elizabeth, desplomándose sobre sus almohadas.
“Gracias, querida Lizzy. No te merezco."
Pero ella ya estaba dolorida de nuevo, su llanto ahora era más un gruñido.
Y aunque lo murmuró con los dientes apretados, Jane podía escuchar su lamento por su
esposo.
"¿Se supone que duele tanto?" preguntó, volviéndose hacia la Sra.
Reynolds en alarma.
“No tengo hijos, señora. No sabría." Miró a la Sra.
Sinclair.
“Di a luz a la mía hace más de medio siglo. No puedes esperar que lo recuerde.
"¿Me estoy muriendo?" preguntó Elizabeth, con los ojos muy abiertos por el miedo.
“Todos nos estamos muriendo”, respondió la Sra. Sinclair. “Solo algunos de nosotros lo estamos haciendo
más silenciosamente que otros.”

“Señorita Baker, corra y vea si alguien ha sido encontrado para atender a la Sra.
Darcy”, le gritó la señora Reynolds a la criada.
—¡Jane, tengo miedo! Isabel lloró.
Igual que Jane, más asustada que nunca, pero pasó mucho tiempo
tiempo pasado actuó como la hermana que Isabel se merecía, y estaba decidida
a no fallarle. "No ser. Si mamá puede hacer esto cinco veces , estoy bastante seguro de que
la señora Darcy de Pemberley también puede”. Retiró un mechón de cabello empapado de
la cara de Elizabeth y le acarició la mejilla. “Y tú eres mi valiente Lizzy. Tu puedes hacer
cualquier cosa."
Elizabeth dejó escapar un sollozo. “¡Ahí estás, Jane! ¡Cómo te he extrañado!”
***
Georgiana estaba encantada de regresar a la serenidad de Pemberley. Su estancia en
Hornscroft había sido maravillosa, pero tantas chicas juntas en un mismo lugar resultaban
agotadoras. No sabía cómo lo había tolerado Elizabeth al crecer en Longbourn.
Aun así, no esperaba que la casa estuviera tan tranquila como la encontró.
Más bien había esperado que Elizabeth viniera a recibirla, porque había una buena vista
del camino de entrada desde el salón en el que solían sentarse.
Tal vez, ella estaba en una parte diferente de la casa y no la había visto acercarse. Sin
embargo, que ni siquiera Maltravers estuviera allí para dirigir la descarga del equipaje era
más que extraño.
Hughes, la doncella de su dama y compañera de viaje, salió para hacer
averiguaciones debajo de las escaleras. Pensando en encontrar a su hermana, Georgiana
pensó en buscar primero en el invernadero, pero antes de llegar más allá del pie de la
gran escalera, Hughes volvió corriendo al vestíbulo.
"Señora. ¡Darcy ha resultado herida, señorita Darcy!
"¿Qué?"
“¡Se cayó por los escalones de la entrada!”
"¡Oh mi! ¿Está muy herida? ¿Donde esta ella?"

El sonido de alguien bajando las escaleras hizo que ambos miraran hacia arriba.
Baker, la doncella de Isabel, venía galopando a paso ligero. Hughes abrió la boca para hablar,
pero Baker se le adelantó.
“Ahora no, Molly, debo ver si ya han encontrado un médico. Necesitan uno para la
señora Darcy en este instante.
"¿Entonces la señora está mal?"
"¡Diré! ¡Todos piensan que se está muriendo!
Georgiana jadeó, sus manos sobre su boca con horror. ¡Elizabeth no podía morir!
"Se ha encontrado un boticario", le informó Hughes. "Señor.

Maltravers y el Sr. Barnaby lo están entrevistando mientras hablamos para asegurarse
él conoce su negocio. Pero déjame ir a buscarlo. Será mejor que vuelvas con la señora Darcy.
"Sí, muy bien, ¡pero date prisa!" Ella desapareció escaleras arriba.
Hughes miró a Georgiana. "Puedo"
“¡Sí, ve, ve! ¡Darse prisa!" Ella misma partió tras Baker, su mente
en blanco excepto por el temor de que algo le sucediera a Elizabeth o a su bebé.
Sin embargo, nuevamente fue arrestada, esta vez por la llegada más inesperada del Sr.
Bingley.
“¡Señorita Darcy! Espero y"
“Disculpe”, interrumpió ella, “pero debo dejarlo. Lizzy ha resultado herida. Debo ir a ella.
"¿Lo que ha sucedido?" gritó, apresurándose a través del pasillo hacia ella.
“Se cayó por los escalones de la entrada”.
"¡Buen señor! ¿Está gravemente herida?

Georgiana hizo todo lo posible, pero no pudo evitar romper a llorar. "¡La criada dijo que
se está muriendo!"
El semblante del señor Bingley se descoloró. “Querido Dios, debería
nunca haberte ido. ¿Donde esta ella?"
“No lo sé, acabo de regresar yo mismo. Iba de camino a buscarla.
“¡Señorita Darcy! Y… Sr. ¡Bingley!

Georgiana se sobresaltó y se volvió. La señora Reynolds bajaba las escaleras.
"No sabía que había llegado, señorita Darcy".

"Hace sólo unos momentos", le aseguró Georgiana. “Escuché lo que pasó. I
venía a buscar a Liz…
"¡No!" Ella exclamo. No puede verla, señorita Darcy.
"Pero"
Está bien atendida, te lo aseguro, pero eres demasiado joven para ver esas cosas.
—Te doy mi palabra —exclamó el señor Bingley—, ¿es tan grave?

"Ella está cerca del final, señor", respondió ella, mirándolo significativamente. "Como
te puedes imaginar, ella está sufriendo mucho.”
"Dios mío", murmuró. Georgiana no supo qué decir.
“Por favor, disculpe”, dijo la Sra. Reynolds. Debo ir a buscar al boticario yo mismo. Este
retraso simplemente no funcionará”.
Solo había dado un paso antes de que Baker reapareciera en lo alto de las escaleras.
"¡Es demasiado tarde para eso, señora Reynolds!"
Georgiana buscó a tientas el pasamanos, pensando que podría caerse.
Baker la notó entonces e inclinó la cabeza con la Sra. Reynolds para susurrar el resto de su
funesto mensaje. No obstante, Georgiana todavía la escuchó decir: "No respira". Y no había
duda de que el grito de la señora Reynolds: "¡Oh, Dios mío, la pobre niña!" Con una última
instrucción de que Georgiana no la siguiera, el ama de llaves desapareció escaleras arriba con
la criada.
Georgiana se volvió hacia el señor Bingley, demasiado horrorizada para hablar.
No parecía estar yendo mejor. "Perdóneme, señorita Darcy", dijo.

—murmuró, sacudiendo la cabeza—, no puedo... Dios mío, debo tomar un poco de aire.
Con lo cual se giró y se tambaleó hacia la puerta principal.
Menos de un segundo después, otra puerta se abrió de golpe y Hughes corrió

pasó junto a ella, seguida de cerca por un hombre que debía ser el boticario.
Entonces la casa volvió a estar en silencio. Georgiana se quedó donde estaba, a mitad de
la escalera, conmocionada, sola y aterrorizada.
***
"Ella está muerta."
"¡No, ella no está malditamente!" Darcy gruñó, empujando a Bingley contra la pared de
nuevo. "¡No le di permiso para morir de nuevo!"
Estaba vagamente consciente de que Bingley cayó al suelo una vez que lo soltó, pero
no le prestó más atención cuando abrió la puerta principal e irrumpió en la casa, llamando a
Maltravers a gritos. Él no estaba allí, pero Georgiana sí, llorando histéricamente en las
escaleras. Corrió hacia ella, resistiendo la atracción de la desesperación con todas sus fuerzas.
"¿Donde esta ella?"
Su hermana solo sollozó y sacudió la cabeza.

"Señor. ¿Darcy?
Se dio la vuelta. Barnaby y Maltravers se habían materializado al pie de las escaleras.
"Señora. Darcy está en la cámara de reposo, señor.

“¿La cámara de reposo? Es ella... ¡Dios mío! Las palabras de Bingley y las lágrimas
de Georgiana hicieron que esa noticia fuera la más aterradora que Darcy jamás había
recibido. Dio media vuelta y corrió. Sin embargo, cuanto más se acercaba a la esquina
de la casa donde todas las amantes de Pemberley habían dado a luz a sus herederos,
más temeroso se volvía, porque no se oían gritos, ni de Elizabeth ni de un niño. Solo
hubo silencio.
No tuvo tiempo de considerar lo que podría encontrar dentro de la cámara. Todo
sabía que su necesidad visceral era estar con Elizabeth, y tan pronto como llegó a la puerta,
se abrió y él estaba dentro.
—¡Fitzwilliam!
Allí estaba ella, pálida, evidentemente exhausta pero, en marcado contraste con todos
sus miedos más profundos, viva e incandescente de alegría, una niña, su niña, en su interior.
brazos.
“¡Elizabeth! ¡Gracias a Dios!" Él estaba a su lado antes de saber cómo se puso

allí, acunando su hermoso rostro y escudriñando cada centímetro en busca de una
bendita prueba de vida. "¿Estás bien?"
"Sí, ahora que ambos están aquí, lo estoy". Ella sonrió con la sonrisa más
trascendente que jamás había visto adornar su semblante. “Conoce a tu hijo, Fitzwilliam”.
Mi hijo. Apartó los ojos de ella y miró hacia abajo. Era evidente que él
acababa de perderse el nacimiento, porque lo poco que se podía ver del niño en los pliegues
de las sábanas ensangrentadas todavía estaba cubierto de sangre. Pero sus ojos estaban
abiertos y lo miraba directamente. Era el espectáculo más maravilloso que Darcy había
contemplado jamás.
"Perfecto, ¿no?" Isabel susurró.
Darcy la miró. Jamás en su vida había conocido un amor como
lo sentía por Elizabeth y ahora por su hijo. El asintió. “Sin defecto.”
"Él es un crédito para ti, Lizzy", dijo alguien más.

Darcy levantó la vista sorprendido. No se había dado cuenta de que Jane Bingley
estaba allí. De hecho, no se había dado cuenta de que había nadie allí, ni la señora Sinclair,
ni la señora Reynolds, ni las varias criadas, y ciertamente no el hombre, que esperaba
seriamente que fuera algún tipo de médico, haciendo algo alarmante para su esposa bajo una
amenaza. sábana al pie de la cama.
—Lo es —estuvo de acuerdo la señora Sinclair—. "Promisoriamente problemático desde el principio".
“¡Oh, tsk! Al principio pensamos que no estaba respirando”, explicó la Sra. Reynolds
apresuradamente, “pero era solo que no lloraba como lo hacen la mayoría de los bebés”.
Darcy se volvió para mirar al niño alarmado. "¿Está bien?"
Elizabeth sonrió y asintió. “Simplemente no tenía nada que decir que
asombraría a toda la habitación.”
Aún así, ella tenía la habilidad de derribarlo con una sola palabra. se inclinó hacia adelante
para descansar su frente con reverencia contra la de ella. “Dios, te amo, mujer”.
Presionó un suave beso en su cicatriz. "Y yo te."
Por inconmensurables que fueran su alivio y júbilo, Darcy no pudo
pasar por alto los eventos que lo llevaron corriendo a casa ni al traidor que lo esperaba
abajo. Se puso serio al considerar la magnitud de lo que casi había perdido.
"¿Bingley te lastimó, amor?" Lamentó que su pregunta le hiciera vacilar la sonrisa. No

podría haberle importado menos que hiciera jadear a Jane. Elizabeth susurró que no lo había
hecho. Su alivio fue profundo pero efímero, porque en el siguiente instante, ella se estremeció y
soltó un pequeño grito ahogado. "¿Estás adolorido?"
El hombre se aclaró la garganta. "Señor. Darcy, supongo. Es perfectamente
normal. El parto es un proceso de muchas etapas. Tal vez prefiera salir por un rato hasta
que la Sra. Darcy esté lista”.
"¿Y quién es usted, señor?" demandó, poniéndose de pie en toda su estatura.
“Él es el único boticario disponible en todo Derbyshire”, intervino la Sra. Sinclair. “Y tomó
mucho tiempo encontrarlo. Por el amor de Dios, no lo asustes ahora.”
Elizabeth soltó una risita cansada y tomó la mano de Darcy. "No vayas muy lejos."
“No tengas miedo de eso, mujer. Nunca más me alejaré de ti. Cada vez que lo hago,
mueres.
***
Bingley nunca había pensado mucho en cómo conocería a su creador.
Ahora que había llegado el momento, la única incertidumbre que le quedaba era en manos de
quién estaría, porque en ese momento parecía haber todas las posibilidades de que el coronel
Fitzwilliam se le adelantara a Darcy.
Se sentó lo más quieto que pudo, principalmente para no irritar más a su ceñudo
centinela, pero también para minimizar su incomodidad. Tenía magulladuras en la garganta
y la cabeza por haber sido arrojado contra la pared, y pensó que su brazo podría
romperse por haber sido levantado y maltratado en esta antecámara. Sus costillas
estaban casi definitivamente rotas por los golpes que Fitzwilliam ya le había dado, y
su corazón estaba roto por Elizabeth.
La puerta se abrió de golpe. Sus entrañas se licuaron. Darcy llenó completamente la
abertura. El cambio de su semblante fue terrible.
—Darcy —dijo Fitzwilliam, poniéndose de pie y poniendo una mano en el hombro de su
prima—. "Lo siento de verdad"
"No es necesario", interrumpió Darcy, sin apartar los ojos de Bingley.
“Elizabeth está bien. Un poco cansada después de dar a luz a mi hijo, pero con buena salud”.
¡Elizabeth no estaba muerta! Bingley exhaló un gran suspiro de alivio y luego deseó
profundamente no haberlo hecho. Ambos hombres se hincharon aún más con la
afrenta y se lanzaron hacia adelante para cernirse sobre él.
“Estoy así de cerca de atropellarte”, gruñó Fitzwilliam, separando el índice y el pulgar a
media pulgada para demostrar la precaria mortalidad de Bingley. “No tienes derecho a ser
relevado. ¡Ella no es tuya!
"Debería sentirme aliviado bajo cualquier circunstancia por tan felices noticias",
Bingley murmuró.
El labio de Darcy se curvó con desdén. ¿Nos dejarías, Fitzwilliam?
Se decidió entonces. El Titán sería su verdugo. La puerta
cerrado detrás del coronel. Bingley se estremeció cuando Darcy se movió, pero él
no se acercó, sólo dio la espalda y caminó hacia la ventana. Allí permaneció, inquietantemente
quieto.
Inseguro de qué se le presumía culpable exactamente, Bingley pensó que era más
seguro no decir nada al principio. Sin embargo, cuanto más tiempo permanecía Darcy en
silencio, más ansioso se volvía hasta que ya no podía soportarlo más. —Darcy, yo…
"¿Cuánto tiempo?"
"¿Indulto?"
"¿Cuánto tiempo has estado planeando quitármela?"

"Así no fue".
"¿No? ¡Entonces por favor explique esto!” Se dio la vuelta y golpeó con la mano una
mesa cercana.
Las costillas de Bingley protestaron cuando se inclinó hacia un lado para leer el papel arrugado.
Darcy había dejado una carta, pero eso no fue nada comparado con el horror que se
asentó en su estómago cuando cayó en la cuenta de lo que contenía la carta.
Recuerdos imprecisos regresaron flotando: una canción de taberna obscena, una discusión
con Louisa y una instrucción a Peabody de enviar la carta profesando su amor por Elizabeth
al hombre con el que se casaría.
"¿Todavía niegas que la has admirado desde antes de que yo regresara a Hertfordshire?"
"Así que"
Las manos de Darcy se posaron en los brazos de la silla de Bingley y sus rostros
quedaron cara a cara. “Te pregunto de nuevo. ¿Cuánto tiempo has estado planeando
quitármela?
"¡No hay tiempo en absoluto, porque no lo planeé!" respondió, raspando su silla

hacia atrás y saliendo de él.
"De todos los esquemas incestuosos y depravados", gruñó Darcy, dando vueltas en círculos.
el lugar para seguir su progreso. ¡Para largarse con la futura hermana de su esposa!
¿Cómo pensaste que un plan así tendría éxito?
"Te lo juro. ¡Nunca lo planeé!” Se alejó a lo largo de la pared. "Él
¡No fue más que una sugerencia estúpida hecha por impulso del momento!
"¿Era que? Entonces, ¿cómo es que la esposa de mi primo recibió una carta de
¿ Jane rogándole que desbarate tu plan para llevarte a Elizabeth?
Bingley se golpeó la cabeza contra un candelabro de pared. "¡Ay!" Se agachó debajo de

él. "¡No tengo ni idea!"
"¡Basta de tus malditas mentiras!" La forma en que Darcy apretó

y abrió los puños era francamente aterrador.
"¡No estoy mintiendo! Realmente no puedo explicarlo. No, espera, es posible que
Jane le escribió sobre Amel... —Se detuvo, pero no lo suficientemente pronto—.
"¿Acerca de?" —exigió Darcy en un tono que no admitía objeciones.
Bingley tragó, o lo intentó. ¡Maldita sea su lengua imprudente! Amelia.
¡Maldita sea, no estoy de humor para ambigüedades, Bingley! ¿Quién diablos es
Amelia?
Era criada en Netherfield. Rogó a Dios que Darcy no recordara qué doncella. “Yo,
er… tuvimos una especie de coqueteo. Fue reprobable, lo sé. Usualmente nunca... con el...
solo ella estaba más que comúnmente dispuesta, más decidida, de hecho.
“La carta de Jane mencionaba a una mujer embarazada”.
“Eh, sí. Estaba esa pequeña complicación. Solo me enteré de eso después de llegar a
casa de mi gira de bodas. Ella vino a la casa mientras estábamos fuera. ¡Pero me enfrenté a
eso! Bueno, pensé que tenía. No sabía que nadie más lo sabía. De hecho, es posible
que nunca se hubiera descubierto si no hubiera decidido despedirla, pero Lizzy me dio la
esperanza de que Jane todavía me amara, y pensé que, para tener la oportunidad de
mantenerlo así, sería mejor asegurarme de que ella nunca se enteró. Así que le escribí a
Amelia y... le ofrecí
enviarla... a...
Se quedó sin palabras. Más bien deseaba haberse quedado sin ellos antes.
La fuerza de la mirada de Darcy había comenzado a doler. Su tono, cuando habló, fue
glacial.
Te acostaste con la criada que se parecía a Elizabeth.
Era una afirmación, no una pregunta. Él recordó. ¡Oh Dios! una cuenta de
el sudor goteaba entre los omoplatos de Bingley. “No era una semejanza tan
notable...” Estaba deslizándose por la pared, parpadeando para evitar un cegador
destello de luz blanca antes de comprender que Darcy lo había golpeado. Luego vino el
dolor. Entonces, peor aún, vino la ira del Titán.
"¿Te imaginaste que era Elizabeth?" rugió. “¿Es eso lo que había en
tu cabeza cada vez que estabas en su compañía?
Maldita sea, le dolía la cara. Rodó sobre sus manos y rodillas. Su cabeza daba vueltas y
sus costillas gritaban. "No yo"
“Mientras te sentabas a mi mesa y dormías bajo mi techo, cada vez que bailabas un
carrete con ella, ¿fingías que te habías acostado con ella?”
Darcy se cernió sobre él, su voz elevada temible, pero nada comparado con la mirada
asesina en sus ojos. Como un gato acorralado, Bingley se ponchó.
"¡Sí entonces! ¿Es eso lo que deseas escuchar? Hubo momentos en los que imaginé una
intimidad que no era mía para imaginar”. Y al instante se arrepintió.
Darcy golpeó con la palma de la mano la pared sobre su cabeza. “Ella es mi esposa,
¡por el amor de Dios! ¿Eso no significa nada para ti?
Estremeciéndose ante un golpe que no llegó, Bingley puso un pie debajo de
él y se puso de pie con un gruñido. “¡Pero nunca actué en consecuencia!”
"¡Intentaste secuestrarla, por el amor de Dios!"

"¿Abducirla?" gritó, agarrándose las costillas y alejándose sigilosamente. “Maldita sea,
Darcy, ¿por quién me tomas?
“No escuché ninguna palabra de Pemberley durante dos semanas antes de que me
llegaran los informes de sus reprensibles acciones. Si descubro que le lastimaste un cabello en
la cabeza en ese momento, te sumo…
"¡Dios mío, no lo hice, y no lo haría!" Se apartó de la pared, dando un amplio rodeo
alrededor y alejándose del Titán. "¡No recibiste noticias porque tomé su carta, no porque traté
de tomarla !"
Si hubiera tenido una aguja e hilo a mano, gustosamente se habría cosido a sí mismo.
con la boca cerrada, porque nada de lo que salía le servía de nada, y Darcy parecía a
punto de partirlo en dos. “No fue mi diseño causarte ninguna ansiedad. Lo tomé por capricho.
Quedó fuera de la publicación. Lo vi cuando salí de la casa, y supe que Lizzy debe haber
escrito sobre lo que le dije, y luego yo... bueno, pensé que si lo leías, me matarías.
"Yo podría."
¡Eso, al menos, detendría su maldita lengua desbocada! “¡Lo siento, Darcy!

Tomé la carta. Estuvo mal, y no debería haberlo hecho, ¡pero no intenté secuestrar a
Lizzy! ¡Pensé que ella quería ir!”
"¿Pensaste qué?"
"¡Pensé que era miserable!"
Darcy lo miró con la misma expresión de incredulidad que tenía Elizabeth cuando
él le sugirió lo mismo. ¿Y dices amarla? Ni siquiera la conoces.
“Comprendo completamente eso ahora. Dejó perfectamente claro que yo estaba

equivocado. Pero no es tan difícil para alguien juzgar mal los sentimientos de
una mujer, ¿verdad Darcy? ¡Si no hubieras hecho lo mismo con Jane, nada de esto
habría sucedido!
Dio varios pasos apresurados hacia atrás cuando Darcy se abalanzó sobre él,
bramando furiosamente. “¿Fue esta retribución suficiente para ti? ¿Quitarme a mi esposa
e hijo? Supongo que, dada la indiferencia con la que acabas de enviar a tu hijo por
nacer a otra vida, no debería sorprenderme que no pestañearas ante la perspectiva de
robar el mío.
La parte posterior de las piernas de Bingley golpeó una silla; no podía retroceder más.
Darcy se acercó, sus ojos salvajes. “¡Mi hijo, Bingley, mi heredero!”
Bingley retrocedió. Hasta ese momento, había parecido un mundo de
diferencia entre una barriga hinchada bajo una capa de viaje en una taberna de
Liverpool y un niño vivo y respirando de tal importancia como para hacer que el Titán
escupiera y se enfureciera. El comentario de Amelia acerca de abandonar a su hijo se
convirtió de repente en lo más desgarrador del mundo. ¡Con qué cruel desprecio
había despedido a su propio hijo! ¡Con qué indescriptible indiferencia casi
había tomado la de Darcy! Se dejó caer en la silla y miró a su amigo, que casi jadeaba
de emoción. Sin embargo, para consternación de Bingley, ya no era furia lo que
inundaba su semblante, sino una profunda angustia.
“Son las dos cosas más preciadas para mí en todo el mundo”, dijo Darcy en voz
baja y dura. "¿Tienes alguna idea de lo que me haría
¿Perdía a alguno de ellos? Preferiría ver Pemberley arrasado hasta los cimientos.
Algo se revolvió en el estómago de Bingley. Nunca antes había visto así a su amigo, y
ahí radicaba el problema de todas sus insensatas presunciones. En sus propias palabras,
"Si uno llamara a la inescrutabilidad el presagio de la indiferencia, Darcy podría ser
etiquetado como el más insensible de todos los hombres". No desdeñó a Isabel. ¡El la amaba!
Un nauseabundo torrente de remordimiento se apoderó de él. ¿Cómo podía haber

pensado tan mal de este hombre, cuya rectitud siempre había aspirado a emular, que había
sido siempre el más leal de los amigos? ¿Cómo pudo haber sido tan
voluntariamente ciego a su propia iniquidad? “Perdóname, Darcy. He sido un canalla

absoluto, pero nada de eso se ha hecho conscientemente. Es como dijiste una vez. soy
impetuoso. No pienso en las consecuencias cuando actúo”.
“Y ahora has sido descuidado con mi familia, y no voy a
tolerarlo.”
A Bingley se le subió el corazón a la garganta. Se lo tragó y presionó

volvió a sentarse en su silla lo más lejos posible de Darcy. "¿Quieres llamarme?"
“Supongo que preguntarías eso”, escupió Darcy. “Debería hacerlo, porque me has
usado de la manera más despreciable imaginable. Pero no comparto tu imprudencia. No
arriesgaré los intereses de mi familia para satisfacer mi aborrecimiento hacia ti.
Bingley no podía recordar una sola vez en la que Darcy le hubiera hablado severamente.
de él. Le dolía mucho oírlo ahora, no porque no fuera cierto, sino porque Darcy era el
mejor de los hombres, y al tratarlo así, había desperdiciado su amistad de forma
descuidada, tonta e irrevocable.
"¿Qué quieres que haga?"
Darcy se burló. "Aún así, ¿me estás preguntando eso?" Se dirigió a la puerta.
"Dejar. Después de eso, no me importa mientras no te vuelva a ver.”
Salió de la habitación y justo cuando Bingley pensaba que su día no podía
empeorar, Jane apareció en la puerta.
***
Fitzwilliam dejó de hablar cuando la puerta se abrió violentamente. Señora.
Sinclair, Jane, Georgiana y él miraron a Darcy cuando salió de la antecámara.
Darcy lo miró. "Sácalo de aquí."

Él asintió, pero fue su abuela quien habló.
“Oh, ¿no lo has matado entonces? Que decepcionante. Los jóvenes de hoy en día
nunca parecen querer hacer nada correctamente”.
“Míralo”, respondió Darcy. "Tengo mejores cosas que hacer." Se volvió y le ofreció el
brazo a Georgiana. "Venir. Hay alguien a quien me gustaría que conocieras. Se fue sin mirar
atrás a ninguno de los Bingley.
Fitzwilliam se volvió para hacer lo que Darcy le pedía, solo para descubrir que Jane había
lo anticipó. Hizo ademán de detenerla, pero la señora Sinclair le puso una mano en el
brazo. "Esto me gustaría ver".
Sonrió a modo de asentimiento y se apoyó en el exterior de la puerta abierta para

observar cómo transcurría el encuentro.
“Buenos días, Charles”, comenzó Jane.
"¡Estás sangrando!" respondió.
La señora Sinclair negó con la cabeza y murmuró que era un imbécil.
“Oh, no”, explicó Jane, “eso no es mío. Ayudé a Lizzy a dar a luz a su bebé… pero
tú estás herida”. Se arrodilló ante su esposo y miró su ojo morado que se cerraba
rápidamente.
"No puedo creer que te importe".
“Nunca he dejado de preocuparme”.
“Soy un tonto por nunca verlo”.
“Soy un tonto por nunca mostrarlo”.
“Ambos son tontos. ¡Aleluya!” La señora Sinclair resopló con impaciencia.
“Podríamos haberles dicho eso hace un año y ahorrarnos toda esta molestia”.
"¿Qué mejor podrías haberlo demostrado que viniendo aquí?" dijo Bingley.
“Quería evitar que te fueras con…” Jane sucumbió a unos pocos

solloza antes de ahogarse, "con la señorita Greening".
"¿Quién diablos es la señorita Greening?" Fitzwilliam siseó a su abuela.
La doncella de Netherfield que se parece a Lizzy. La idiota tiene un hijo con ella.
Fitzwilliam sacudió la cabeza con disgusto. Realmente no había fin para

El error de Bingley.
"Nunca planeé ir a ningún lado con ella", parloteó el idiota. "I
Tenía la intención de despedirla para evitar que alguna vez se interpusiera entre nosotros.
"¡Ah, ahora veo!" Al darse cuenta de la mirada inquisitiva de su abuela,

Fitzwilliam susurró: "Es una larga historia, pero esto significa que Darcy ya no tendrá que
matar a Ashby".
"Estoy bastante seguro de que su hermano no hizo nada para merecer tal indulto",
ella replicó y volvió a mirar a los tontos tontos más allá de la puerta.
“Te escribí en Londres para decirte que volvería esta semana”,

Bingley informó a su esposa.
“Yo no estaba en Londres. Estuve en Netherfield.
—Hablando de cartas —dijo la señora Sinclair en voz baja—, ¿alguna vez recibiste
la mía? Todos los de Lizzy parecían descarriarse”.
“Lo hice”, respondió Fitzwilliam. Luego sonrió ante un pensamiento repentino.
“Aunque no fue hasta después de que Darcy encontrara uno muy esclarecedor de Bingley”.
Inclinándose cerca de su abuela, le susurró la "Bennet Ballad" en su oído enormemente
agradecido.
"¿Por qué volviste aquí?" preguntó Jane.
Fitzwilliam llegó a la línea sobre la castidad de Mary Bennet, y la Sra.
Sinclair soltó una risita.
"Para ti. Escuché que vendrías aquí”, respondió Bingley, provocando un sollozo de su
esposa.
Fitzwilliam llegó a la línea sobre la insipidez de Jane, y la Sra. Sinclair

resopló con alegría.
"¿Puedes perdonarme?" suplicó Bingley.

Fitzwilliam llegó a la línea sobre las virtudes de Elizabeth, y la Sra. Sinclair
estalló en una risa alegre. "¡Oh, eso es magnífico!"
Ambos Bingley la miraron con una mezcla de consternación y
mortificación.
"¿Podrás amarme alguna vez?" Jane dijo más tranquilamente a su esposo.

“¿Cómo podría no amar a alguien que todavía me ama después de lo que he
¿hecho? No sé por qué dejé de amarte.
“¡Porque el aburrimiento te golpeó y te desgarró sin sentido!” La Sra. Sinclair anunció
triunfalmente.
Bingley instantáneamente se puso rojo. Su esposa parecía confundida hasta el punto de
miseria.
Sacudiendo la cabeza hacia su abuela, Fitzwilliam puso fin a los lamentos de los
Bingley al indicarles que era hora de irse. Las protestas de Jane fueron desviadas sin
contemplaciones. Si Elizabeth deseaba verla, sin duda le escribiría. Hasta ese momento, su
bienvenida estaba agotada.
Bingley tuvo el sentido común de no objetar.
“Lo siento mucho, Fitzwilliam”, murmuró mientras Jane subía al carruaje. “Nunca quise
usar a Darcy tan mal”.
“Te sentirás muy decepcionado si esperas un gran discurso de exoneración de mi
parte, Bingley. Esto no se puede arreglar con una disculpa insignificante.
Deja este lugar y mis primos en paz, o terminaré el trabajo para el que Darcy no tuvo
el estómago.
Bingley palideció, asintió y subió detrás de su esposa. Fitzwilliam le indicó al
conductor que se asegurara de salir del parque y luego volvió a entrar. Encontró a su abuela
en el salón español, bebiendo un vaso de ginebra y riéndose de vez en cuando, para
gran desconcierto de Georgiana, que se había reunido con ella allí.
"¿Elizabeth está bien?" preguntó a este último.

"Perfectamente así", respondió ella.
"¡Un brindis entonces!" él declaró. Sirvió dos medidas de jerez en el aparador y le

entregó una a Georgiana. “¡Por Darcy!”
La Sra. Sinclair levantó su copa. "Sí. ¡Salve al hombre que se casó con el segundo!
Georgiana frunció el ceño. Fitzwilliam comenzó a arrepentirse de armar a su

abuela con la "Bennet Ballad". ¡Y Isabel! dijo, levantando su copa por segunda vez.
La Sra. Sinclair levantó la suya también. “Sí, porque ella es la joya, seductora y
—” Tosió ruidosamente. Ella le dirigió una mirada de afrenta fingida, pero capituló de
todos modos. "Y su hijo", dijo en cambio.
Fitzwilliam sonrió ampliamente mientras se hacía eco de su brindis. "Y su hijo".
***
Elizabeth yacía al lado de Darcy, su cabeza sobre su pecho y su brazo firmemente alrededor de
ella mientras ambos miraban a su hijo, acurrucado en el hueco del brazo de su padre. Tenía
todos los sentimientos de alegría y alivio al estar unida con las dos personas más preciadas
para ella en todo el mundo. La quietud de Darcy expresaba su prodigiosa emoción.
Casi no deseaba entrometerse, pero se sentía demasiado como para permanecer en silencio.
Se parece tanto a ti. Mira cómo está casi sonriendo. Eres tú hasta la médula. Sintió que los
labios de Darcy se curvaban en una expresión reflejada contra su sien.
"¿Qué crees que le agrada?" dijo en voz baja.
“Me atrevería a decir que se está riendo de su papá por siempre imaginar
desventuras tan teatrales para su mamá”. Su cabeza saltó ligeramente cuando Darcy soltó
una risita brusca.
—Provoca si quieres, mujer. Estoy demasiado feliz para preocuparme.
Miró su querido rostro, lleno de alegría pero también cansado.

“Estás feliz ahora, pero no bromearé, porque debes haber estado muy preocupado”.
Él la hizo callar suavemente. “Lo único que importa es que los dos estéis bien”.
Salió un pequeño y dulce gorgoteo del bulto en sus brazos, distrayéndome.
ambos de asuntos más importantes por un tiempo. El corazón de Elizabeth se sintió apto para
estalló cuando miró a su querido hijo, parpadeando al mundo como si se sorprendiera de

verlo allí. El cansancio nubló sus pensamientos, y durante un rato se sumió en un sueño sin
sueños, pero su cabeza estaba demasiado llena de cosas que deseaba decir para que durara.
"Sin embargo, sabes que escribí , ¿no?" Ella susurró.
"Sí. Ahora deja de preocuparte.

Pero me preocupa, Fitzwilliam. Fue un momento tan horrible para ti. No puedo
soportar pensar en tu espera de palabras de consuelo que nunca llegaron”.
“Estaba más preocupado por tu seguridad que por tus condolencias, pero de todos
modos está todo explicado. Bingley robó su primera carta, la segunda probablemente
llegó a Rosings después de que yo me fuera de Kent, y la tercera casi seguro que llegó a
Londres después de que yo me fuera de allí, porque partimos al amanecer del domingo.
"¿Él robó mi primera carta?" Ella suspiró con enojo. "¡Su duplicidad no conoce límites!"
“No pienses más en él hoy, amor. Lo mencioné solo para aliviar su

mente, no para hacerte enojar.”
"Muy bien", estuvo de acuerdo, demasiado fatigada y demasiado feliz para hablar
mucho de algo desagradable. Colocó la palma de su mano sobre el vientre de su hijo y
abrió los dedos, tranquilizándolo suavemente a través de los pañales. Era tan cálido, tan
pequeño, tan perfecto. “Sin embargo, prometo escribir más a menudo la próxima vez”.
"Eso no será necesario. Hablaba en serio cuando dije que nunca más te dejaría.
Ella le sonrió, una sonrisa cansada pero alegre.

Él la miró con la mayor ternura y la atrajo con más fuerza contra él, frotando su
mano suavemente arriba y abajo de su brazo. “Estás exhausta, amor. Lo que soporté no tiene
importancia a la luz de lo que debes haber sufrido.”
"Eso tampoco importa, porque mira mi recompensa". Acarició la diminuta mano

de su amado hijo. Inmediatamente lo sujetó alrededor de su dedo, provocando una
feroz oleada de emoción que la obligó a exhalar de manera irregular. “¡Cómo los amo a
los dos!”
Darcy le dio un beso en la sien y otro en la frente de su hijo.

“Querida Elizabeth, me lo has dado todo. eres todo para mi Estoy muy enamorado
de ti."
Satisfecha de haber dicho todo lo necesario, Isabel se rindió.
a su fatiga y se quedó dormida con los dichosos sonidos de la dulce
respiración de su hijo y el fuerte y constante latido del corazón de su esposo.
***
Darcy observó con sincero deleite cómo su esposa y su hijo se dormían en sus
brazos. Nada de lo que había soportado, ni la muerte de su tía, ni su terrible viaje
desde Londres, ni la traición de Bingley, podía restarle valor a su euforia.
Su hijo era milagroso: sano a pesar de su llegada temprana, perfecto en forma.

y gratificantemente como él en apariencia. Sus sentimientos hacia él eran
diferentes a los que había conocido antes. Hacia Elizabeth, sus sentimientos
no cambiaron: inmutables, inconmensurables, profundos. La amaba más que a la
vida misma.
Que el resto del mundo siga con sus engaños y desgracias. No se
preocupaba por ninguno de ellos. Él y Elizabeth tenían su propia familia ahora, y
continuarían tan sublimemente contentos como lo estaban este día durante todos
los días por venir, de ninguna manera equivocados en cuanto a su felicidad.
FIN
Agradecimientos
Es posible que el error nunca haya salido de mi cabeza y llegado a estas páginas
sin la ayuda de algunas personas muy especiales. A todos los que me ayudaron a
lograrlo, expreso mi más sincero agradecimiento:
Richard, por aguantar mis tonterías, por los sacrificios que has hecho.
para que escribir pueda ser mi trabajo diario, y por su confianza inquebrantable en mí
Kristi Rawley, por acompañarme firmemente en este viaje desde el principio hasta
el final, por tus habilidades beta capaces y compasivas, y por amar a Darcy y
Elizabeth de Mistaken tanto como a mí.
Mamá, por tu honestidad, por tu apoyo constante e inagotable, por el aliento que
necesitaba para pasar del escritor que creía que era al autor que soy.
Todos mis amigos, por defender mis sueños.
A los miembros de A Happy Assembly: por su cálida bienvenida, por las diversas
contribuciones que recibí en las primeras etapas de este viaje y por esperar fielmente
que llegara al final.
Michele Reed de Meryton Press, por ver el potencial de Mistaken
Mi editora, Debbie Styne, por tolerar mi obstinación casi tan bien como
Darcy tolera el de Elizabeth, por persuadirme por caminos más sabios y por
ayudarme a pulir a Mistaken en un tesoro del que siempre estaré orgulloso.
Ellen Pickels: por tus ojos de águila y tu hábil toque en la edición final
Zorylee DiazLupitou—por adornar mi historia tan bellamente con su

maravillosa portada
Quizás lo más importante de todo, agradezco a Jane Austen. Por tu agudo ingenio,
sorprendentes giros de frase y personajes cautivadores, por el privilegio de pasar
más tiempo con Darcy y Elizabeth, por el honor de incorporar parte de tu escritura
inimitable en este viaje alternativo para ellos y por inspirarme a escribir. , Te lo
agradezco.

Mistaken Jessie Lewis OyP

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Mistaken Jessie Lewis OyP

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

Como si nada hubiera cambiado

Prejuicio, tu poder se está hundiendo

Distinciones en la felicidad conyugal

Disfraz de todo tipo

Derechos de autor © 2017 por Jessie Lewis

Para Richard, mi roca, y mis hijos, mis guijarros

“Rara vez, muy rara vez, la verdad completa pertenece a

Sábado, 11 de abril de 1812: Kent

Bueno, Darcy”, dijo su primo mientras su carruaje atravesaba la puerta, “a pesar

"¿No estas de acuerdo? Espero que no le reproche a la señorita Bennet que

Darcy levantó una ceja en duda.

felicidad en los méritos dentales de una musaraña malhumorada.”

Elizabeth regresó a la casa parroquial de Hunsford y encontró a su amiga esperándola en el

“Has estado extraordinariamente callada la semana pasada, Eliza”, dijo su amiga,

Elizabeth se sorprendió a sí misma con la violencia de su aversión a hacer

"¿Qué te hace preguntar eso?"

"Perdóname. Debería haber dormido en el carruaje como lo hizo María; entonces

—Estaría encantada —respondió ella, atraída por la perspectiva de pasar una

Miró hacia arriba, luchando por liberarse de sus reflejos. El

"¿Por qué no puede construir algo él mismo?"

“Apuesto a que no verán un poco de lucha tan al norte”, dijo otro.

“¿Trescientos acres y todavía estás en lo profundo? ¿Qué diablos apostaste esta

—¿No es la señorita Rivers, verdad, muchacho? Tindale dijo con un guiño.

“¡Por el bien de todos, no preguntes, te lo ruego! Solo lo animará.

“Ella no me amaba”. Suspiró, bastante complacido con el efecto dramático.

“Un hombre con tu fortuna no necesita que una mujer lo ame ”.

"¡Sí! Él no te hizo salir. Elegiste hacerlo. Además, lo hago

Bingley se inclinó hacia adelante. “¡Tonterías y tonterías! Estoy enamorado, y no lo haré.

de otros pensamientos y luchó prodigiosamente por ignorarlos al concluir su reunión.

“Solo que se completa la venta de la tierra de la propiedad del Sr. Wrenshaw”.

“Entiendo que no estaba en libertad de esperar los fondos”.

Irving no parecía sorprendido y vagamente asqueado. “Es popular en algunos círculos, lo

en el mundo para pensar mal de él, eso le dio a Wrenshaw la ventaja.

documentos en su cartera—. “Los ferrocarriles son la inversión de un hombre paciente. Aunque

"¿Le ruego me disculpe?"

espere comprender eso... señor.

de Elizabeth y recordar su enemistad en cada conversación.

“Bastante”, repitió Darcy, incapaz de evitar estremecerse al recordar la respuesta de Elizabeth

haber estado distraído en primer lugar?

“Me complace escucharlo. He estado muy preocupado. Y ahora todavía podremos ir al

"Muy bien entonces", dijo su hermana. "Te dejaré por ahora".

Arrojó la carta sobre la mesa donde yacía, burlándose de él con la posibilidad de

Parque Rosings, Kent

El dolor punzante de la soledad se fracturó abruptamente en un abismo enorme,

era insoportable ¡ Y ella lo acusó de causar la miseria de otras personas!

“No es bueno,” dijo Elizabeth. “No puedo perdonar su interferencia, no

no estaba ayudando a aliviar la miseria sobre la que estaba tan dispuesta a

“Quédate quieta o todo se deshará”, reprendió, señalando a Elizabeth.

Jane no dijo nada y siguió trabajando, tejiendo la cinta entre

“¡Entonces lárgate si no estoy completamente confundido! Si tu opinión sobre el partido

"Entonces, ¿ahora crees que hay suficiente incentivo para el partido?"

Entonces, ¿piensas que no debería haberme ido?

“Parece que he confundido la amistad con el patrocinio. No había considerado oficioso mi

perfectamente razonables. A pesar de las afirmaciones de su hermana, uno se pregunta qué

bajo una regulación similar.

de Bingley y se fue de nuevo antes de que él respondiera, y luego la respuesta de Darcy

"¿Nunca supe qué?"

parecía profundamente preocupado.

admirablemente su argumento, a pesar de los mejores esfuerzos de la señorita Elizabeth

para defender mi carácter.

"Debo decir que te sirvió tanto su obstinación como su lealtad".

obstinación todo para ti.”