El Relativismo

Cultural
En clases anteriores hemos hablado
del relativismo, una corriente
filosófica nacida en Grecia que
negaba toda verdad absoluta. Si
llevamos esta postura el terreno de
la moral las consecuencias son
fáciles: no existe ni bien ni mal. El
filósofo Spinoza decía:
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 “Una sola y misma cosa puede ser al
mismo tiempo buena y mala, y también
indiferente. Por ejemplo, la música es
buena para el que es propenso a una suave
tristeza o melancolía, y es mala para el que
está profundamente alterado por la
emoción; en cambio, para un sordo no es
buena ni mala”

A partir de esta afirmación

podemos ver otro carácter de la
relatividad. Una cosa puede ser
buena o mala, es decir, puede ser
de una manera o de otra
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totalmente contraria. Un
medicamento o una droga, en
determinadas circunstancias
puede ser buena, y en otras
circunstancias puede ser mortal.

Ahora bien, Spinoza dice que lo

bueno o lo mano es relativo, pero
podemos ver que se refiere a lo
bueno entendido en términos
prácticos, es decir, como aquello
que nos conviene o no nos

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conviene. Pero ¿podemos decir lo
mismo sobre el bien y el mal, en
términos morales? ¿Pueden
algunas acciones, como robar o
matar, ser “buenas” porque nos
convienen?

Claro que no. Sin embargo, en la

modernidad existió un nuevo auge
del relativismo, más atenuado,
menos extremo, que no caía en el
egoísmo del relativismo absoluto
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de aquellos primeros relativistas
griegos. Fue el denominado
“relativismo cultural”.

Según esta corriente de

pensamiento, toda moral se
sostiene en la costumbre. No
existen valores morales
universales; es decir, no hay nada
en el mundo que pueda ser
considerado bueno o malo por
“todo el mundo”.

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A pesar de que el término
“relativismo cultural” fue acuñado a
partir del siglo XX, principalmente
en el ámbito de la antropología, ya
en el siglo XVI, el filósofo francés
Montaigne, defendió esta postura.
Uno de sus ensayos más famosos,
titulados “Sobre los caníbales” dice:

“Yo encuentro que no hay nada

bárbaro ni salvaje en las naciones de
indios, según lo que me han informado;
lo que ocurre es que cada uno llama
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 barbarie a lo que no es su propia
costumbre. En verdad no tenemos
otra medida de la verdad y la razón
sino las opiniones y costumbres de
nuestro propio país, y donde siempre
creemos que existe la perfecta religión,
la perfecta legislación, el perfecto y
cumplido uso de todas las cosas”
(Montaigne, Ensayos)

Como vemos, según Montaigne,

tanto lo que es considerado bueno,
o razonable o verdadero, se basa en
la costumbre. Por eso defendía a
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los pueblos originarios, quienes
para los europeos eran
considerados “bárbaros”. ¿En qué
se basaban? ¿Eran los europeos
una sociedad más “avanzada”?
¿Poseían ellos la verdad, la razón, o
las costumbres adecuadas? No,
solo un modo de ser y de pensar
que se impuso sobre el resto.

Por eso, para el relativismo cultural,

es imposible decir qué sociedad o

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qué costumbre es mejor. ¿Cómo
podríamos juzgarlo, si al juzgar ya
utilizamos los valores y creencias
con los que fuimos educados?

Analicemos un ejemplo para

profundizar: la poligamia está mal
vista en nuestra cultura, pero no en
la cultura musulmana, donde los
hombres pueden casarse con
muchas mujeres. En nuestra
sociedad esto está mal visto,

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porque es un sumamente
machista. ¿Por qué los hombres
pueden tener muchas mujeres y las
mujeres no? Y no solo no pueden
tener muchos esposos, sino que no
pueden siquiera llevar su rostro
descubierto. Eso a nosotros nos
parece mal, y generalmente no
podemos pensarlo de otro modo,
no existen puntos de vista bajo los
cuales eso pueda estar bien.

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En nuestra sociedad nos parece
bien que las mujeres muestren su
cuerpo, tal como lo hacen los
hombres. Sin embargo, para los
musulmanes, es una aberración
que en nuestra sociedad se
muestren constantemente
mujeres semidesnudas en las
revistas y la televisión.

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Actividad:

1- ¿Qué opinan de las costumbres

musulmanas respecto a que las
mujeres no puedan mostrar su rostro?
¿No son injustas? ¿Es posible criticar la
cultura de otro pueblo? Justifiquen
2- ¿Están de acuerdo con el relativismo
cultural? Lo bueno y lo malo, ¿siempre
dependen de la cultura de cada
sociedad? ¿No es posible hallar
algunos valores morales universales
(es decir, algo que sea considerado

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bueno o malo por todo el mundo)?
Justifiquen su respuesta.

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