19/11/2023

Curso: Edafología
Juan Uriel Avelar Roblero
javelarr@chapingo.mx

Unidad 3 Propiedades químicas y biológicas del suelo

Unidad III. Propiedades químicas y biológicas del suelo

Objetivos:
Explicar la relación de las propiedades biológicas y químicas del suelo con el
desarrollo de las plantas

https://www.nrcs.usda.gov/

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Propiedades químicas del suelo

Solución del suelo

Solución del suelo: es el agua del suelo, incluidos los solutos disueltos, se le considera es
el “alma del suelo”. Todas las reacciones químicas, reacciones de precipitación/disolución
mineral, reacciones de intercambio iónico, reacciones redox y absorción de nutrientes
por las plantas ocurren en, o están mediadas por la solución del suelo. Sin el agua del
suelo, muy pocas reacciones químicas o biológicas se producirían en el suelo; de hecho,
no habría vida en este planeta.

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La solución del suelo es muy compleja

y contiene una gran variedad de
cationes y aniones (tanto como iones
libres e iones complejos) así como
moléculas orgánicas disueltas,
generalmente en bajas
concentraciones.

Para que los nutrientes del suelo

sean absorbidos por las raíces de las
plantas, deben existir en forma
disuelta en la solución del suelo.

La solución del suelo también contiene otros iones y moléculas no nutritivas,

algunas de las cuales son inocuas, mientras que otras son tóxicas, dependiendo de la
concentración.

Estos incluyen algunos oligoelementos (por ejemplo, plomo, arsénico), pesticidas (por
ejemplo, clorpirifos, glifosato), iones y compuestos antimicrobianos (por ejemplo,
desinfectantes, antibióticos) y moléculas orgánicas complejas. Estos también pueden
ser absorbidos por las raíces de las plantas.

Los nutrientes y otros productos químicos en la solución del suelo también pueden
perderse del suelo a través de la escorrentía superficial y/o la lixiviación descendente,
particularmente bajo eventos de lluvia excesiva y riego.

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pH (reacción del suelo)

La reacción del suelo es aquella propiedad que establece el grado de acidez o de

alcalinidad que él presenta y tiene una gran influencia en muchas de sus propiedades
físicas, químicas y biológicas.

Cómo se determina el pH del suelo

El pH en el suelo se mide en una suspensión de suelo en agua o en soluciones salinas y

puede llevarse a cabo esta determinación en forma colorimétrica o potenciométrica.

Método potenciométrico
Lo más frecuente es determinar el pH
en una suspensión suelo: agua, en
proporción de 1:1, en peso aunque,
por facilidad se utiliza comúnmente
hacer una relación volumétrica 1:1

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Métodos colorimétricos

Son métodos menos precisos que los potenciométricos pero de más fácil
aplicación. Son métodos que se utilizan en el campo (cabe aclarar que hay
potenciómetros de bolsillo para usar en campo).

Los suelos se pueden agrupar

en tres grandes categorías en
función del pH:

• Suelos ácidos los que

presentan pH < 6.6

• Suelos neutros los que

• tienen pH entre 6.6 y 7.3

• Suelos básicos aquellos que

exhiben valores de pH > 7.3

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Importancia del pH en el suelo

En la disponibilidad de nutrientes
Prácticamente la disponibilidad de todos los nutrientes de la planta está controlada por
el pH del suelo.
Efecto del pH sobre la solubilidad de algunos elementos que pueden afectar el desarrollo de la planta

Rango de acidez

Disponibilidad
de nutrientes
según el pH
del suelo

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Los valores de pH del suelo en el rango de 6.5-8.0

se consideran óptimos para la disponibilidad de la
mayoría de los nutrientes para las plantas

Ajuste del pH del suelo

La tendencia natural es que el suelo se vuelva más ácido a través de la acidez

natural del agua de lluvia, la descomposición de la materia orgánica y mediante
la aplicación de fertilizantes como la urea y el amoníaco anhidro.

El pH del suelo puede incrementarse mediante adiciones de cal agrícola. El

momento y la cantidad de “cal” agrícola aplicada depende del cultivo, siendo
comúnmente aconsejable la aplicación de cal cuando los valores de pH del
suelo disminuyen por debajo de 6.0.

La caliza finamente molida (calcita, CaCO3) y la dolomita (CaMg(CO₃)₂ son los

productos de encalado más utilizados.

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En la clasificación de suelos

En la taxonomía de suelos del USDA están definidas varias propiedades

diagnósticas con base en el pH.

Intercambio iónico

El intercambio iónico es un proceso mediante el cual la

fase sólida retira y retiene algunos iones de la solución
del suelo, al tiempo que le entrega cantidades
equivalentes de otros, para establecer un nuevo
equilibrio entre las 2 fases.

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Para que haya intercambio primero debe existir la retención.

La retención se lleva a cabo debido a la presencia de cargas electrostáticas en los coloides del
suelo y en los iones presentes en la solución del mismo, los cuales se atraen hacia los sitios de
carga contraria para neutralizarse. Este tipo de atracción electrostática se llama adsorción.

FACTORES QUE CONTROLAN EL INTERCAMBIO IÓNICO

La cantidad de iones que pueden

adsorber los coloides del suelo depende
de la cantidad de carga superficial que El pH controla la carga superficial
ellos tengan y la fuerza con que son generada por los coloides del suelo.
retenidos depende de la densidad de
carga del coloide.

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Capacidad de intercambio catiónico (CIC)

Cation exchange capacity (CEC)

Es la medida de la capacidad que posee un suelo

de adsorber cationes y es equivalente a la carga
negativa del suelo.

Esta propiedad es la que define la cantidad de

sitios disponibles para almacenar los cationes en
el suelo.

Los cationes que son sometidos a esta retención

quedan protegidos contra los procesos que tratan
de evacuarlos del suelo, como la lixiviación,
evitando así que se pierdan nutrientes para las
plantas.

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La CIC del suelo se expresa en cmol (+)/kg de suelo o en meq/100 g de suelo

(ambas unidades son numéricamente iguales) y depende de la cantidad y
tipo de coloides que tiene:

CIC del suelo = CIC de la arcilla + CIC de la materia orgánica

La CIC se utiliza para:

• Estimar la capacidad que tiene
un suelo de suministrarle
algunos nutrientes a las plantas.
• En la clasificación de suelos.

Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC)

https://youtu.be/rNcEAIh9RP8

¿Cómo se mide la CIC del suelo?

Se satura una cantidad Después de asegurar que todos los cationes son desplazados
conocida de suelo secado por el catión indicador, el exceso de catión indicador se elimina
al horno con un catión de la muestra de suelo mediante lixiviación con una solución
indicador (NH4+) de etanol al 95%.

Finalmente se mide la
La cantidad del catión indicador retenidos en los sitios de
concentración del catión
intercambio se determinan lixiviando el suelo con una solución
indicador en el lixiviado y
que contenga un catión diferente (por ejemplo, K+) para
se utiliza para calcular la
reemplazar el catión indicador en los sitios de intercambio.
CIC del suelo

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Saturación de bases

Es la proporción de los sitios de intercambio (CIC) que están ocupados por cationes
formadores de bases (Ca2+, Mg2+, K+ y Na+). La saturación de bases se expresa como un
porcentaje y es un indicador clave de la fertilidad del suelo.

Una alta saturación de bases proporciona

una reserva de nutrientes esenciales que
las plantas pueden tomar a medida que
crecen.

Es importante equilibrar la saturación de

bases con la acidez del suelo, para
garantizar un ambiente óptimo para el
crecimiento de las plantas.

ADSORCIÓN E INTERCAMBIO DE ANIONES

Los suelos son capaces de retener aniones de

manera similar a los cationes de retención,
particularmente en el rango de pH más
bajo cuando las superficies de algunos coloides
tienen cargas positivas

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La CIA también está afectada por el valor

del pH del medio, aunque en este caso el CIA = capacidad de
incremento de carga positiva depende de Intercambio Aniónico
la disminución del pH: mientras mayor es
la acidez del suelo (menor pH), mayor es
la cantidad de un determinado anión que
es retenida por él.

Los aniones que mejor se ajustan al

concepto de intercambio originado en
cargas electrostáticas en el suelo son: Cl-,
NO3- y SO42-;

Los Oxisoles y Andisoles

pueden retener cantidades
apreciables de nitratos y de
sulfatos en forma
intercambiable.

La fijación de fosfatos es una

de las características
diagnósticas que definen las
propiedades ándicas de los
suelos.

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Coloides del suelo

Los coloides del suelo, o fracción coloidal del suelo, se define como aquella fracción del suelo
compuesta por pequeñas partículas inorgánicas y orgánicas (<0.002 mm)

La importancia de los coloides en el suelo se

relaciona con la cantidad de superficie disponible
para reaccionar con la solución del suelo.

El área superficial específica se define como el

área superficial por unidad de masa de la
partícula sólida y se expresa como m2 g-1 de
suelo.

Superficie específica

0.25
Un cubo tiene 6 caras 0.5 m
m2

0.5 m

0.25 m2 x 6 = 1.5 m2
0.5 m

0.25 m2
0.5 m
1m
1 m2
Mientras más se
divida una partícula
de suelo, más se
1m incrementa la
superficie específica
1 m2 x 6 = 6 m 2 1.5 m2 x 8 = 12 m2

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Mientras más se divida A mayor superficie Más cargas negativas,

una partícula de suelo, específica, aumenta más cationes
más se incrementa la el espacio para cargas (nutrimentos) que
superficie específica negativas puede retener el suelo

Coloides del suelo

Coloides inorgánicos Coloides orgánicos

Los coloides inorgánicos son partículas muy
pequeñas de minerales arcillosos y otros
óxidos e hidróxidos de hierro y aluminio que se
encuentran en la fracción granulométrica
"arcilla" del suelo.
Tienen una superficie específica elevada, lo
que les permite interactuar con otros
componentes del suelo
Los coloides orgánicos, generalmente conocidos
como humus, consisten en materia orgánica
altamente descompuesta.
Estos coloides tienen una estructura compleja, y
están compuestos químicamente principalmente
de carbono, hidrógeno y oxígeno

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Salinidad y sodicidad del suelo

Salinidad Sodicidad

La salinidad del suelo se refiere a la

La sodicidad del suelo se relaciona con la
concentración de sales solubles, como cloruros,
concentración de sodio intercambiable en el
sulfatos, carbonatos y otros iones, presentes en
suelo. Cuando la cantidad de sodio
el suelo. Un suelo se considera salino cuando
intercambiable es alta en relación con otros
contiene una cantidad excesiva de estas sales, lo
cationes esenciales como el calcio y el
que puede ser perjudicial para el crecimiento de
magnesio, se dice que el suelo es sódico.
las plantas

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Los suelos salinos pueden estar presentes en todas partes, pero su distribución es más
extensa en las regiones áridas y semiáridas.

Salinización Uno de los problemas más importantes para la

producción agrícola, la seguridad alimentaria y la
Sodificación sostenibilidad en las regiones áridas y semiáridas.

Suelos afectados por salinidad

https://youtu.be/moNKaXdKyFc

La salinización del suelo es una de las preocupaciones ambientales mundiales más

devastadoras, es una de las principales causas de degradación de la tierra y contribuye a
la desertificación de los ecosistemas secos. A nivel mundial, la salinización de los suelos
que conduce a la salinidad y la sodicidad han provocado importantes reducciones en las
áreas cultivadas y la productividad de los cultivos.

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Tanto la salinidad como la sodicidad afectan las propiedades del suelo, el crecimiento
de las plantas y la actividad microbiana. Las altas concentraciones de sal afectarán
adversamente el crecimiento de las plantas ya que las sales disueltas disminuyen el
potencial osmótico de la solución del suelo.

Las raíces de las plantas absorben agua principalmente por mecanismos osmóticos, por
lo que son incapaces de absorber agua de suelos altamente salinos. Algunas plantas son
más sensibles a las condiciones salinas que otras.

Esta condición resultante se conoce como “sequía fisiológica” ya que las raíces de las
plantas son incapaces de absorber agua incluso cuando el contenido de agua en el
suelo puede ser adecuado para el crecimiento normal. De igual manera, los microbios
en el suelo pueden verse afectados por la incapacidad de obtener agua debido al efecto
osmótico.

Potencial osmótico

El agua se mueve a
través de la membrana
semipermeable debido
a los solutos de la
solución.

Estos solutos atraen el

agua, lo que hace que
sea más probable que
el agua permanezca en
ese lado de la
membrana.

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Cl-
K+
Cl- H 2O
Na+ Na+
El agua se mueve
Cl- hacia donde hay
más solutos
K+ H 2O
CO32- H+
Cl-

K+ H 2O K+
CO32-
K+
Na+

Sequía fisiológica
Condición en la cual las plantas experimentan un estrés hídrico debido a la falta de agua disponible para
satisfacer sus necesidades fisiológicas. Este tipo de sequía no siempre está relacionado con la falta de agua
en el suelo.

El efecto en el suelo
La alta concentración de sodio en los suelos sódicos favorece el hinchamiento de
minerales arcillosos expandibles y la dispersión de partículas arcillosas, lo que resulta
en una mala estructura del suelo, una menor permeabilidad e infiltración debido al
bloqueo de los poros del suelo y la formación de costras superficiales.

La baja infiltración y permeabilidad también puede aumentar la erosión del suelo y

puede conducir a la saturación de la superficie del suelo durante el riego, restringiendo
a su vez la entrada de aire a los suelos. Esto conduce a condiciones anaeróbicas que
también afectan negativamente el crecimiento de las plantas.

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897 millones de hectáreas presenta

algún grado de salinidad en el mundo.

En México alrededor de 1 millón de

hectáreas están fuertemente afectadas
por salinidad, principalmente en zonas
de riego y costas.

Distritos de riego en México

85 distritos de riego
3.2 millones de hectáreas

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Salinidad
Origen de la salinización y Salinidad
primaria =
secundaria
=
sodificación natural
antrópica

Salinidad primaria

Debido al ascenso capilar de la capa Intrusiones del Salmueras de depósitos

freática con características salinas agua de mar de sal natural

Salinidad secundaria

Uso excesivo de fertilizantes Riego con agua de mala calidad Riego excesivo

Eliminación de la vegetación que aumenta las tasas de evaporación y el ascenso de las sales

Las sales solubles se acumulan en los suelos por diversas razones:

• Condiciones climáticas secas. Las sales solubles se acumulan en áreas áridas y

semiáridas donde la lluvia no es suficiente para lixiviar las sales a través del perfil
del suelo.
• Drenaje. El drenaje deficiente (debido a la alta capa freática o baja
permeabilidad del subsuelo) puede aumentar el contenido de sal.
• Calidad del agua de riego. Los problemas de salinidad son comunes en los
regadíos ya que la mayoría de las aguas de riego contienen concentraciones
variables de sales solubles.
• Regiones costeras. Los suelos en las zonas costeras pueden tener una alta
acumulación de sal a través de intrusiones de agua de mar y agua subterránea
salina.
• Otras prácticas de manejo. La acumulación de sal puede ocurrir debido a otras
prácticas de manejo como el uso excesivo de fertilizantes sintéticos.

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Impactos generales de la salinización y sodificación de los suelos:

Agrícolas Económicos Medioambientales Sociales

Reducción de la Pérdida de Degradación del Desplazamiento de

Fertilidad del Suelo rendimiento paisaje comunidades

Estrés hídrico Aumenta el costo de Reducción de la Inseguridad

manejo biodiversidad alimentaria
Limitación de
especies cultivadas Contaminación del
agua
Degradación de la
Estructura del Suelo

¿Cómo saber cuándo un suelo tiene problemas de salinidad?

Salinidad Sodicidad

La salinidad se refiere a la La sodicidad está relacionada

concentración de sales solubles
en el suelo, como cloruros,
sulfatos y carbonatos de sodio,
calcio, magnesio, potasio y otros
cationes.
con la alta concentración de
iones de sodio (Na+) en
comparación con otros
cationes como calcio (Ca2+) y
magnesio (Mg2+)

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Diferencias clave

Salinidad Sodicidad

• La salinidad implica una variedad de • La sodicidad está relacionada con el

sales solubles exceso de sodio

• Afecta la disponibilidad de agua • Afecta la estructura del suelo y la

disponibilidad de nutrientes

• Se suele medir a través de la • Se mide generalmente por la RAS

conductividad eléctrica (relación de adsorción de sodio) o
el PSI (porcentaje de sodio
intercambiable).
Cuando en un suelo se presentan los dos problemas se le llama suelo salino-sódico

Indicadores visuales

• Costras blancas • Superficie lisa y sellada que impide la

• Crecimiento limitado de la vegetación infiltración del agua
• Presencia de plantas halófitas • Textura jabonosa
(adaptadas a los ambientes salinos • Color gris

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Efectos de la salinidad en el suelo

• Reduce la disponibilidad del agua en el suelo
• Problemas de absorción de nutrientes por antagonismo iónico
• Se altera el metabolismo de las plantas
• Se produce toxicidad por iones específicos como el cloro, el sodio y el boro
• Limita el desarrollo de las plantas y el rendimiento de la cosecha
• Se produce un deterioro en la calidad del suelo

Efectos de la sodicidad en el suelo

El principal efecto de una elevada sodicidad es la rotura de la estructura física del
suelo. El segundo efecto es la toxicidad por el ion sodio.

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Floculación Dispersión

Floculación:
las partículas se
agrupan

Dispersión:
las partículas se
separan

Ca y Mg Na

Medición de la salinidad del suelo

La concentración total de sal disuelta de un

suelo se puede medir extrayendo una muestra
de suelo con agua y midiendo las
concentraciones de sales individuales en el
extracto.

En la práctica la medición de sales individuales

es lenta, engorrosa y costosa; por lo tanto, la
conductividad eléctrica (CE) de una solución,
que aumenta en proporción directa a la
abundancia general de sales disueltas, se
emplea como un índice alternativo para evaluar
y describir la salinidad del suelo.

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Los metales son

conductores eléctricos
porque los electrones de
valencia de los átomos
metálicos pueden
moverse en una pieza de
metal

La solución de
compuestos iónicos
en agua es un
conductor eléctrico
porque los iones
pueden moverse en
la solución

Las sales disueltas que contribuyen a la salinidad del suelo incluyen los
siguientes cationes y aniones

Ca2+ CO32-
Mg2+
HCO3-

Na+ Cl-
K+ SO42-

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La CE de un suelo se determina en un extracto saturado (es decir, en la solución del

suelo extraída de una pasta saturada de suelo) y se expresa en unidades de
decisiemens por metro (dS/m) o milisiemens por centímetro (mS/cm).

Clasificación del suelo de acuerdo con los valores de CE:

• Baja salinidad: CE < 2 dS/m

• Moderada salinidad: CE entre 2 y 4 dS/m Suelos salinos: >4 dS/m
• Alta salinidad: CE entre 4 y 8 dS/m
• Muy alta salinidad: CE > 8 dS/m

La sodicidad se determina mediante cálculos de la RAS y el PSI a partir a

análisis de laboratorio.

𝐶𝑁𝑎+
𝑅𝐴𝑆 = 𝐶𝑁𝑎+
𝐶𝐶𝑎2+ + 𝐶𝑀𝑔2+ 𝑃𝑆𝐼 = 𝑥100
𝐶𝐼𝐶
C = concentración en meq/L

Pautas generales para RAS*: Pautas generales para PSI*:

• Baja RAS: <6 • Baja sodicidad: PSI < 5%
• Moderada RAS: 6-13 • Moderada sodicidad: PSI entre 5% y 15%
• Alto RAS: >13 • Alta sodicidad: PSI > 15%

*Algunos autores establecen rangos y criterios diferentes para su

clasificación
RAS
https://youtu.be/83qEk0sH8qo

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𝐶𝑁𝑎+ 𝐶𝑁𝑎+
𝑅𝐴𝑆 = 𝑃𝑆𝐼 = 𝑥100
𝐶𝐶𝑎2+ + 𝐶𝑀𝑔2+ 𝐶𝐼𝐶
Ejemplo:
En un análisis de suelos en laboratorio se obtuvieron los siguientes resultados:
Calcule los valores de RAS y PSI, y defina cual es la clasificación por salinidad y sodicidad

No. de CE CIC Ca Mg Na RAS PSI Clasificación por Clasificación

muestra (dS/m) (meq/100g) (meq/L) (meq/L) (meq/L) salinidad por sodicidad

1 3.21 25.4 4.51 1.24 1.11

2 9.77 28.3 2.34 1.32 7.76
3 7.14 26.8 0.24 0.13 9.86
4 1.12 4.39 0.08 0.02 0.6
5 6.5 38.51 3.55 1.62 4.6

Los suelos afectados por la sal pueden clasificarse como:

Salinos Salino-sódicos Sódicos

Alto contenido de sal pero
bajas concentraciones de Na+
• Altas concentraciones de
sales, CE>4 dS/m.
• Cantidades relativamente
bajas de Na+. RAS<13 y
PSI<15%. pH del suelo<8.5.
• La alta concentración de sal
promueve la floculación de
coloides.
Alta concentración tanto de
sales como de Na+
• CE>4 dS/m, RAS>13 y
PSI>15%. Suelen tener
valores de pH menores a
8.5.
• Estos suelos se floculan
debido a la alta
concentración de sales
disueltas
Contenido relativamente bajo de
sal pero altas concentraciones
de Na+
• Bajas concentraciones de sales,
CE<4 dS/m. Concentraciones
relativamente altas de Na en
relación con Ca y Mg. RAS>13 y
PSI>15%. pH>8.5.
• Los coloides en estos suelos se
• dispersan por la alta proporción
de sodio intercambiable.

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Recuperación de suelos afectados por sales

Los métodos para eliminar sales de suelos superficiales incluyen “raspado” por medios
mecánicos, lavado superficial y lixiviación. Dado que las sales son altamente solubles, la
lixiviación con agua de buena calidad es el método más efectivo y comúnmente
utilizado para recuperar suelos salinos.

Mientras que los suelos salinos se agregan y tienen altas tasas de infiltración, los suelos
sódicos y salino-sódicos suelen estar dispersos y tienen bajas tasas de infiltración. Por lo
tanto, es difícil lixiviar las sales y el sodio con agua de suelos sódicos y salino-sódicos
ya que normalmente se dispersan. Así, para recuperar suelos sódicos y salino-sódicos,
se aplican enmiendas de suelo, como el yeso (CaSO 4.2H2O). El Ca agregado promueve la
agregación del suelo y mejora la infiltración de agua cuando el Na monovalente es
reemplazado por Ca divalente. El Na desplazado y el exceso de sales pueden ser
entonces lixiviados por riego con agua de buena calidad.

Métodos para eliminar las sales

Raspado (scraping) Lavado superficial Lixiviación

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Para el manejo de los suelos salinos se recomienda utilizar cultivos tolerantes a la sal
(ejemplo: cebada, girasol) y plantar árboles que absorban los cationes y aniones disueltos
de la solución del suelo (ejemplo: sauce, acacia, madroño, algarrobo, eucalipto).

También se recomienda usar de pastos forrajeros

resistentes a la salinidad (ejemplos: zacate Sudán, ballico
italiano o ryegrass y zacate bermuda)

Lolium perenne Cynodon dactylon

Material de consulta recomendado:
https://cienciaspecuarias.inifap.gob.mx/index.php/Pecuarias/article/view/1790
“Aprovechamiento y mejoramiento de un suelo salino mediante el cultivo de pastos forrajeros”

Sensibilidad de algunas plantas a condiciones salinas

Pasto

Las plantas halófitas han desarrollado adaptaciones para crecer en suelos con altas concentraciones de
salinidad (12-15 dS/m), como suelos salinos, salinos-sódicos o ambientes costeros.

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Prevención de la salinidad:
• Uso de agua de riego de buena calidad en tierras agrícolas
• Drenaje subsuperficial para mantener el agua por debajo de la zona radicular

Fertilidad de suelos

• Objetivo: relacionar los elementos nutrimentales en el suelo y el crecimiento de las

plantas.

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Fertilidad del suelo: capacidad del suelo para

suministrar nutrientes en forma de iones para el
crecimiento de las plantas. Los suelos tienen una
fertilidad natural, que depende de cuatro factores:

1. Material parental: se meteorizan para liberar

nutrientes
2. Vegetación: produce residuos orgánicos que se
descomponen para liberar nutrientes
3. Organismos: participan en la meteorización y son
responsables de la descomposición y el ciclo de
nutrientes
4. Clima: determina las tasas de procesos biológicos,
químicos y físicos que contribuyen al suministro de
nutrientes del suelo.

La fertilidad natural del suelo es un buen predictor de qué especies de plantas

crecerán en un área determinada en condiciones naturales, sin intervención
humana. Cuando establecemos cultivos agrícolas para alimentar a las personas y al
ganado, eliminamos algunos nutrientes del sistema suelo-planta. En consecuencia, los
agroecosistemas suelen fertilizarse para reponer o aumentar el suministro de
nutrientes del suelo.

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Más de 70 elementos químicos se pueden encontrar en las plantas, aunque

de ellos, solo 17 se pueden considerar esenciales, de forma que las plantas
no se desarrollan en ausencia de alguno de ellos.

De estos elementos esenciales, solo el carbono y el oxígeno provienen del

aire, los 15 restantes son proporcionados por el suelo.

Deficiencia de potasio en árbol de teca

(Tectona grandis)
Criterios de esencialidad

1. Si un elemento es eliminado del medio

nutritivo, el crecimiento se detiene, y
luego ocurre la muerte de la planta.
Antes de su muerte la planta muestra
síntomas de deficiencia: clorosis,
necrosis, malformaciones.

2. El elemento en cuestión no puede ser

sustituido o reemplazado, aún cuando
posea propiedades químicas
semejantes.

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N P K

Macronutrimentos
Aquellos elementos que son requeridos en C H
concentraciones mayores, y su esencialidad ha sido
claramente comprobada.
Ca Mg O S
Mayor a 500 ppm
Elementos
esenciales Oligoelementos=microelementos=
micronutrimentos=micronutrientes
Micronutrimentos Cl Fe
Aquellos elementos que son requeridos en
concentraciones mínimas, pero su esencialidad ha
Mn Cu
sido claramente comprobada.
Menor a 500 ppm
Mo Ni Zn B

▪ El N y el K normalmente se encuentran hasta en 50,000 ppm, o 50

g/kg de la materia seca (MS)
▪ El P y el Mg normalmente se encuentran hasta en 6,500 ppm de
la MS

▪ El Fe se encuentra casi en 500 ppm de la MS

▪ El Mn se encuentra hasta en 50 ppm de la MS
▪ El Zn y el Cu se encuentra hasta en 30 ppm de la MS
▪ El B se encuentra hasta en 15 ppm de la MS
▪ El Mo se encuentra hasta en 5 ppm de la MS

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El suelo es el medio natural que proporciona a las plantas el sostén físico, además del
agua y los nutrimentos para su desarrollo.

Los nutrimentos se encuentran en tres formas en el suelo:

Formando parte de
En formas aniónicas y
minerales primarios y Formas iónicas o
catiónicas adsorbidas
secundarios. Por moleculares en
en los coloides
ejemplo, el K se solución. Por ejemplo:
minerales y orgánicos.
encuentra en NH4+, K+, Ca2+, NO3-,
Estas formas son
feldespatos y micas, el H2PO4- y SO42-.
intercambiables.
Fe en la pirita.

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Fertilidad del suelo

Capacidad para suministrar iones nutritivos a las plantas

Fertilidad física Fertilidad química Fertilidad biológica

propiedades físicas (densidad, capacidad del suelo de actividad de los

textura, estructura, porosidad,
etc.) que influyen en el uso del
suelo, determinando el
suministro de oxígeno,
movimiento del agua,
penetración de raíces y, el
comportamiento químico y
biológico del suelo
suministrar los nutrientes
esenciales para el
crecimiento y desarrollo de
las plantas
microorganismos del suelo
(como bacterias y hongos), que
contribuyen al proceso de
mineralización de la MO,
liberando nutrientes esenciales
en formas que las plantas
pueden utilizar

Elementos esenciales y sus formas absorbidas por las plantas (macronutrimentos)

Elemento Concentración Forma nutritiva absorbida

(μg g-1 masa seca) Catión Anión Molécula
C 450,000 CO2
H 450,000 H2O
O 60,000 CO2, H2O
N 15,000 NH4+ NO3- N2
K 10,000 K+
Ca 5,000 Ca2+
P 2,000 HPO42-, H2PO4-
S 2,000 SO42- SO2
Mg 1,000 Mg2+

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• El gas CO2 se absorbe a través de las

hojas y se convierte en carbohidratos
(CH2O)n vía fotosíntesis.
• El H2O, como vapor de agua o agua
líquida, se absorbe a través del follaje y
las raíces.
• Los procariotas simbióticos y asociativos
fijadores de N2 que crecen con la planta
(proteobacterias) transforman el gas N2
en NH4+ mediante la fijación biológica de
nitrógeno, y luego se transportan a las
células vegetales.
• Menos del 10% del requerimiento de
azufre de la planta proviene del gas SO2
absorbido a través de las hojas.

Elementos esenciales y sus formas absorbidas por las plantas (micronutrimentos)

Elemento Concentración Forma nutritiva absorbida

(μg g-1 masa seca) Catión Anión Molécula
Fe 100 Fe2+, Fe3+ Quelato soluble
Cl 100 Cl-
Mn 50 Mn2+ Quelato soluble
B 20 H2BO3 - (anión borato) H3BO3- (ácido bórico),
quelato soluble
Zn 20 Zn2+ Quelato soluble
Cu 6 Cu2+ Quelato soluble
Mo 0.1 MoO4- Quelato soluble
Ni 0.01 Ni2+ Quelato soluble

Un quelato es una molécula en la que un ion metálico está unido a una

molécula orgánica. Los quelatos solubles se absorben fácilmente por la raíz.

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La fertilidad de suelo es el resultado de los continuos ciclos de reciclaje de

nutrientes esenciales provenientes de la interacción entre las propiedades
físicas, químicas y biológicas del suelo y, de la influencia de las diversas prácticas
de manejo agronómico efectuadas por los productores agropecuarios
en el suelo.

El nitrógeno

El nitrógeno es componente específico de las proteínas, está

presente en la mayor parte de las combinaciones orgánicas
de las plantas, y es totalmente volátil por calcinación. Este
hecho retrasó el desarrollo de la información sobre su
esencialidad.

En el momento actual está suficientemente demostrado que

el nitrógeno es el factor limitante más común del crecimiento
de las plantas, y que un deficiente suministro puede provocar
descensos notables en la producción vegetal.

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Origen, contenido y formas

Si se exceptúa el caso de las leguminosas y

de algunos otros organismos vegetales muy
concretos, capaces de fijar el nitrógeno
molecular atmosférico por vía simbiótica
microbiana, y las pequeñas cantidades de
amoniaco gaseoso que las plantas aéreas
pueden fijar de la atmósfera en
determinados momentos, es en el suelo
donde las plantas encuentran el nitrógeno
que necesitan.

Los mayores contenidos de nitrógeno en las plantas, se encuentran en los tejidos jóvenes
(5.5 – 6.5% en peso seco). A medida que la planta avanza en edad, el contenido de
nitrógeno disminuye, por lo que los requerimientos también disminuyen o se estabilizan.

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En los sistemas agrícolas, la fertilización

nitrogenada suele ser una alternativa
costosa, pero a menudo necesaria, para
solucionar las deficiencias edáficas.
Asimismo, el exceso de compuestos
nitrogenados en los suelos puede
degradar la calidad del ambiente. El
conocimiento de los procesos, del flujo,
y de cómo la actividad humana puede
modificarlos, es fundamental para
tomar medidas que cuiden el ambiente
y permitan optimizar la producción.

Deficiencia
Al estar involucrado el nitrógeno en tantos procesos vitales, no es de extrañar que su
deficiencia afecta en gran medida el crecimiento de la planta. Una insuficiente nutrición
en N se manifiesta, en primer lugar, en una vegetación raquítica. La planta se debilita, se
desarrolla poco, las hojas permanecen pequeñas, adquieren una notable rigidez y
tienden a exhibir clorosis (color amarillento o verde pálido en las hojas). El poco N se va a
las hojas jóvenes y las viejas se ven cloróticas y caen.

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La deficiencia de nitrógeno, sin embargo, es poco probable que se

presente en suelos cultivados. Los productores suelen emplear
ampliamente los fertilizantes nitrogenados, llegando incluso a
abusar de los mismos con el deseo de forzar la producción sin
reparar en la calidad, debido a la espectacular respuesta que
muestran las plantas a la fertilización con este nutriente.

Cuando se aplica demasiado nitrógeno, ocurre un excesivo

crecimiento vegetativo de las plantas; las hojas toman un color
verde muy oscuro, las células de los tallos comienzan a elongarse,
pero al ser débiles, el peso del ápice hace que tiendan al vuelco si se
producen vientos o lluvias intensas. Altos contenidos de N
aplicados pueden retardar la maduración de la planta y causar
susceptibilidad a enfermedades, principalmente fúngicas, y a plagas
insectiles al permanecer los tejidos durante largo tiempo verdes y
tiernos

Bajo condiciones naturales, el N del suelo no

proviene de la degradación de la roca madre.
Todo el nitrógeno que normalmente se
encuentra en él deriva del que existe en la
atmósfera terrestre a través de los distintos
procesos de fijación, fundamentalmente de
tipo biológico. Procesos de fijación:
1. El N puede oxidarse y pasar a la forma de
óxidos por acción de las descargas
eléctricas y son trasladados al suelo por
las lluvias.
2. Fijación biológica por microorganismos.
Conjunto de reacciones gracias a las La mayor parte del nitrógeno en el suelo se
cuales los organismos vivos integran el N halla, por lo tanto, formando parte de la
materia orgánica del suelo que se deposita a
molecular en sus estructuras como la muerte de los microorganismos y de las
componente de diversos compuestos. plantas que de ellos se beneficien.

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• El nitrógeno orgánico representa entre el 85 y el 95% del N total del suelo, se encuentra en
aminoácidos y aminoazúcares, principalmente.
• El N inorgánico es la fracción realmente disponible para las plantas y su contenido es
generalmente menor al 10% del total. Las raíces de las plantas toman el nitrógeno desde el
suelo principalmente como iones disueltos de nitrato (NO3-) y amonio (NH4+).

El NO3- es la principal forma de absorción por las

plantas. Es muy móvil en el suelo, fácil de perderse por
lavado en virtud de la ausencia de mecanismos de
adsorción o precipitación. Forma compuestos muy
solubles.
El NH4+ es absorbido preferencialmente por los
microorganismos y por algunos vegetales como arroz y
azaleas. El NH4+ intercambiable no supera el 2% del N
total.

El nitrógeno presente en suelos cultivables procede de materiales diversos: restos de cultivos, abonos
verdes, estiércol, fertilizantes comerciales y nitratos aportados por lluvias, así como por la fijación de N
atmosférico por ciertos microorganismos.

El manejo sustentable del nitrógeno debe perseguir tres

objetivos:
1. Mantener los contenidos de materia orgánica de los
suelos para asegurar un suministro adecuado de N a
largo plazo en los suelos.
2. Regular las formas de N soluble para asegurar que
las necesidades de las plantas estén cubiertas.
3. Minimizar el daño ambiental por pérdidas de N del
sistema suelo-planta, incluidos los nitratos y el N
orgánico soluble en el agua de lavado y de
escurrimiento, así como el amonio y los óxidos de N
en emisiones gaseosas.

“Mas que fertilizar el suelo, hay que nutrir a los cultivos”

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El fósforo

El fósforo es un elemento fundamental para la nutrición de

las plantas. Es absorbido por éstas en forma de fosfatos
mono y diácidos (H2PO4- y HPO42-).

A diferencia del nitrógeno y del azufre, el fósforo es un

elemento poco móvil. Por su tendencia a reaccionar dando
formas fosforadas no disponibles para las plantas es que
debe ser considerado uno de los elementos más críticos.

Aunque las plantas lo contienen en menor cantidad que el nitrógeno, potasio, y calcio, tiene como factor
limitativo más importancia que el calcio y quizás más que el potasio.

• Es un elemento que da calidad y

precocidad a las plantas, ya que adelanta
la maduración, a diferencia del nitrógeno,
que tiende a prolongar el crecimiento
vegetativo.
• Cumple un rol plástico, porque se
encuentra en toda la planta, y
especialmente en los tejidos jóvenes y
órganos de reserva.
• En los primeros interviene en la síntesis
proteica y contribuye al desarrollo
radicular.
• En los órganos de reserva (semillas y
tubérculos) forma parte de fosfolípidos y
ácidos nucleicos.

Es muy importante en la alimentación del ganado, porque

participa en la formación de los huesos y la leche.

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La fuente original de fósforo es el material madre,

constituido por rocas fosfatadas, tales como apatita,
fluorapatita, vivianita, etc. Constituye aproximadamente el
0.12 % de la corteza terrestre. La cantidad de fósforo total
de la capa arable de un suelo agrícola (suma del fósforo
orgánico e inorgánico) no está relacionada directamente
con la disponibilidad.

Fósforo orgánico
La principal fuente está constituida por los residuos vegetales y animales que se adicionan al
suelo. Los compuestos fosfatados más importantes de la materia orgánica son nucleoproteínas,
fosfolípidos y fosfoazúcares.

Fósforo inorgánico

Desde el punto de vista edafológico interesa clasificarlo de acuerdo a su disponibilidad mediata o

inmediata para las plantas en: fósforo soluble, intercambiable e insoluble.

• Fósforo soluble: son las formas aprovechables para las plantas en forma inmediata, es decir son
fosfatos en la solución del suelo. Su concentración es muy débil y fluctúa entre 0.2 y 0.5 mg/L, o sea
200 a 400 g/ha en 30 centímetros de espesor. Las formas solubles de fósforo en el suelo son los
fosfatos diácidos y monoácidos. La concentración de los iones fosfatos en solución está relacionada
con el pH de la misma.
• Fósforo intercambiable: su disponibilidad es más lenta que el anterior. La adsorción de fosfatos,
como en general toda adsorción aniónica en el suelo, es un fenómeno que depende del pH. Estos
iones forman parte del enjambre de iones que rodean a las partículas coloidales y están en
constante movimiento.
• Fósforo insoluble: es el que está formando parte de los minerales primarios y secundarios, y
constituye la gran reserva de fósforo inorgánico en el suelo.

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Pérdidas de fósforo

Las principales vías de pérdida de fósforo del

sistema suelo son: la remoción por la planta (5
a 60 kg/ha año en la biomasa cosechada), la
erosión de las partículas de suelo que arrastran
fósforo (0.1 a 10 kg/ha año en partículas
minerales y orgánicas), y el fósforo disuelto en
el agua de escurrimiento superficial (0.01 a 3
kg/ha año).

DISPONIBILIDAD DEL FÓSFORO PARA LAS PLANTAS

Las plantas absorben el fósforo de la solución del suelo, pero ésta tiene una concentración
muy pequeña del nutriente como para satisfacer las necesidades de los vegetales durante
el período de crecimiento.

FACTORES QUE AFECTAN LA DISPONIBILIDAD

DE FÓSFORO PARA LAS PLANTAS

Humedad: las experiencias señalan que el movimiento del fósforo aumenta con el contenido
de agua del suelo.
Textura: influye en la asimilabilidad del fósforo tanto por el contenido de agua que el suelo
puede retener como por la contribución a la riqueza del fósforo del suelo. Los suelos de
textura gruesa tienen menor contenido de agua que los de textura fina a cualquier succión
matriz, y por lo tanto menor difusión del fósforo hacia la raíz.

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• Coloide inorgánico: interesan el tipo y la cantidad de arcilla. Algunos minerales de

arcilla son mucho más fijadores que otros.
• Materia orgánica: es fuente permanente de fósforo a través de los procesos de
descomposición y mineralización que liberan nutrientes a la solución del suelo.
• pH del suelo: La mayor parte de la fijación de fósforo ocurre a muy bajos o muy altos
valores de pH.
• Cuando el pH sube desde menos de 5 hasta 6, los fosfatos de hierro y aluminio se
hacen algo menos solubles.
• Material original: cuanto más rico es material original mayor será la disponibilidad de
fósforo si las condiciones antes mencionadas no son limitantes.

ALGUNAS PRÁCTICAS QUE PERMITEN MEJORAR LA DISPONIBILIDAD DE FÓSFORO

• Manejo de las dosis del fertilizante fosfatado: Si se puede agregar bastante fósforo, la capacidad de fijación del
mismo puede saturarse, incluso en los suelos muy fijadores. Esta puede alcanzarse con una o dos dosis masivas
de fósforo (usualmente como fertilizante fosfórico, roca fosfatada, o abono animal), o por la adición anual durante
varios años de más cantidad de fósforo que la removida por la cosecha.
• Ubicación del fertilizante fosfatado: Para favorecer la absorción de fósforo por las raíces de las plantas se debe
minimizar la oportunidad de reacción del mismo con el suelo. Se usa maquinaria que "inyecta" el fertilizante para
encontrar el punto de ubicación aún en los sistemas mecanizados. Las aplicaciones en banda constituyen
prácticas comunes para la fertilización de arranque.
• Combinación de fertilizantes amoniacales y fosfatados: Si se usa amonio junto con el fertilizante fosfórico se
produce un gran incremento en la absorción de fósforo por parte de la raíz, especialmente en los suelos alcalinos.
• Adición de materia orgánica: Además del fósforo orgánico provisto para la mineralización, la materia orgánica del
suelo puede aumentar la disponibilidad de fósforo por reducción de la tendencia de la fracción mineral a fijar el
nutriente.
• Control del pH del suelo: Algún control sobre la solubilidad del fósforo puede lograrse manteniendo del pH del
suelo entre 6 y 7.

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Ciclo del
nitrógeno

Potasio

El potasio es un macronutriente absorbido por las

plantas en grandes cantidades, siendo superado
sólo por el N y, a veces por el Ca.

Es el nutriente que menores problemas de

disponibilidad presenta, ya que, en general, la
provisión de este elemento en los suelos es
aceptable.
A diferencia del fósforo (o del azufre y por extensión del nitrógeno), el potasio
está presente en la solución del suelo solamente como un catión cargado
positivamente, K+.

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A diferencia del nitrógeno y el fósforo, el potasio no ocasiona problemas

ambientales cuando sale del sistema suelo. No es tóxico y no causa eutrofización
en los sistemas acuáticos.

Aunque el potasio juega numerosos roles en la

nutrición de plantas y animales, no está
incorporado a la estructura de los compuestos
orgánicos.

En cambio, permanece en forma iónica en

solución en la célula (K+), o actúa como un
activador para las enzimas celulares. Interviene
en la síntesis y acumulación de hidratos de
carbono y proteínas.

• Influye en la tolerancia la frío y en la

Las plantas exigentes en K
producen grandes cantidades de
azúcares (remolacha, caña de
azúcar, frutales).
resistencia a la sequía.
• Mejora la calidad de las cosechas de
granos y frutas.
• Además aumenta la resistencia de las
plantas a las enfermedades.

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En animales (humanos incluidos), el potasio juega roles críticos en la regulación

del sistema nervioso y el mantenimiento de la sanidad de los vasos sanguíneos.
Las dietas que incluyen comidas ricas en potasio, como el plátano, papa, jugo de
naranja y hortalizas de hoja, han demostrado disminuir los riesgos de
enfermedades cardíacas en los humanos.

ortoclasa
Las principales fuentes potásicas entre
los minerales primarios son los
feldespatos (principalmente ortoclasa)
y las micas (muscovita y biotita) y entre
los secundarios la illita y la vermiculita.

illita

vermiculita

Vermiculita sustrato

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FACTORES CONDICIONANTES DE LA DISPONIBILIDAD DEL

POTASIO EN EL SUELO

Material original: la principal

fuente de K para el crecimiento
de las plantas, bajo condiciones
normales, proviene de la
meteorización de minerales que
contienen este elemento. Los
suelos orgánicos son deficientes
en K pues contienen pocos
minerales proveedores de este
nutriente.

Textura: los materiales coloidales, arcillosos, retienen más K que aquellos de

texturas gruesas, disminuyendo así su pérdida por lavado y permitiendo una
mayor acumulación del mismo en el perfil del suelo. Por esta razón,
generalmente, suelos ricos en arcillas poseen un buen contenido de K. El tipo
de coloide también influye en el contenido de K en el suelo. Dentro de las
arcillas, la illita es el principal portador de este elemento.

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Clima: debido a la escasa lixiviación, la

disponibilidad de K es mayor en
suelos con régimen de humedad más
secos. Son suelos neutros a alcalinos
que no necesitan fertilización potásica
aún para cultivos de alta producción.
En estas regiones, al ser mayor la
evaporación que la precipitación,
existe un cierto ascenso capilar de K;
este movimiento se llama
exopercolativo. En cambio en las
regiones húmedas es mayor la
remoción del K del perfil del suelo,
siendo mayor su concentración en los
horizontes subsuperficiales.

FORMAS DEL POTASIO EN EL SUELO

• K estructural: es la fracción que se encuentra formando parte de los minerales,

constituyendo un 90-99% del K total.
• K soluble: es el que se encuentra en la solución del suelo. Es la fracción
cuantitativamente menos importante. Se encuentra en concentraciones que oscilan
entre 0.1 a 1000 ppm (pocos Kg/ha), y es renovado constantemente. Es el K
directamente aprovechable por las plantas.
• K intercambiable: es la fracción que se encuentra adsorbida en el complejo de cambio
y que es intercambiable con otros cationes. La saturación potásica del complejo de
cambio oscila entre 1 y 5%.
• K fijado: es el K no intercambiable acumulado en el espacio interlaminar de las
arcillas. El término fijación debe tomarse en un sentido relativo ya que el K fijado
puede ser luego disponible para las plantas. La fijación ocurre frecuentemente en
suelos que contienen minerales arcillosos 2:1 del tipo de la illita y de la vermiculita.
Adsorción
Absorción

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FACTORES QUE AFECTAN LA FIJACIÓN

• Naturaleza del material arcilloso: el poder de fijación de los

distintos minerales es el siguiente: • Caolinita: nulo. •
Montmorillonita: débil. • Illita-vermiculita: alto.

• Naturaleza de los iones que ocupan los espacios entre láminas.

• Humedad: en general el secado aumenta la fijación por
contracción del espacio entre paquetes. El fenómeno es variable
y depende la naturaleza del material.
• pH del suelo: al bajar el pH del suelo disminuye la tendencia a la
fijación de K.

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DINÁMICA DEL POTASIO EN EL SUELO

Durante la meteorización el K es liberado a la solución del suelo, de donde lo

absorben las plantas, preferentemente en la forma de ion K+. Las raíces pueden
también, en menor medida, tomar el K absorbiéndolo directamente de la superficie
del coloide (contacto sólido-sólido).

Al absorber la planta de la solución del suelo, el K debe ser repuesto

paulatinamente a partir del K intercambiable y de los minerales. A medida que se
agota el K intercambiable, se repone a partir del K fijado, pero a menor velocidad
(días). Esto sólo sucede en presencia del vegetal: la planta absorbe el nutriente de
la solución y el sistema reacciona abasteciendo K a partir de las formas no
intercambiables.

Dos fuentes adicionales de K están dadas por los fertilizantes potásicos y por
los residuos vegetales, los que por disolución y mineralización,
respectivamente, incorporan K a la solución del suelo, o es fijado en parte por
los coloides.

Durante el invierno (plantas hibernando) el K liberado

en la meteorización supera en cantidad al que absorben
las plantas, por lo tanto, el K intercambiable aumenta.
Durante el período de crecimiento rápido (verano), las
plantas pueden absorber K del suelo con más rapidez, lo
que disminuye el contenido de la forma asimilable. Por lo
tanto, se pueden encontrar grandes variaciones estacionales
en la cantidad de K disponible.

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BALANCE: GANANCIAS Y PÉRDIDAS

a) Ganancias:
• Por meteorización (intemperización).
• Por fertilización.
• Por acción biológica: por ejemplo, ciertos bacilos contribuyen a destruir la estructura cristalina de
los minerales, liberando iones, los cuales son reorganizados por estos microorganismos y,
posteriormente al morir, liberados al medio.
b) Pérdidas:
• Por lixiviación.
• Por asimilación por las plantas: en un agroecosistema existe exportación de nutrientes, por Ej. El
trigo extrae aproximadamente 130 Kg de K/ha/año; la papa entre 50 y 100; la alfalfa entre 40 y 400;
la caña de azúcar 250 Kg/ha/año.
• Por fijación.
• Por erosión: los suelos pueden perder considerables cantidades de K por erosión. La eliminación
selectiva de las partículas más finas durante este proceso, agota también selectivamente la porción
del suelo que más importancia tiene en el suministro de K para las plantas. Pero al estar este
nutriente presente en todo el perfil, la pérdida del mismo en superficie se compensa en parte con
los aportes de los horizontes más profundos.

FACTORES CONDICIONANTES DE LA NUTRICIÓN POTÁSICA

Contenido de K en el suelo: el contenido mínimo de K en el complejo de cambio, para un alto nivel

de fertilidad, debe estar entre 3-7%.

• Relación N/K: la respuesta de los cultivos al K depende en gran medida de la nutrición

nitrogenada. El N, P y K son requeridos en cantidades mayores que el resto de los nutrientes por el
vegetal. Para obtener la máxima eficiencia, estos nutrientes deben ser aplicados en las mismas
proporciones en que existen en el vegetal, donde la relación N/K es aproximadamente 2:1. El
continuo incremento del uso de fertilizantes nitrogenados implica la aplicación de K con la misma
tasa de aumento. Caso contrario se cumpliría la Ley del mínimo de Liebig: la insuficiencia de un
nutriente reduce la eficiencia de otros nutrientes.

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• Antagonismo Mg-K: suelos con exceso de Mg presentan deficiencia en K. Se

califican como deficientes en Mg suelos con un relación K/Mg superior a 1.6.
• Asimilación diferencial según tipo de vegetal: las monocotiledóneas absorben
mayor cantidad de K que las dicotiledóneas.
• Humedad: Más humedad mejor absorción.
• Temperatura: la absorción de K es alta a temperaturas que oscilan los 25 ºC,
debido a su mejor difusión en el suelo.

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CONSIDERACIONES ECONÓMICAS

Para mejorar la disponibilidad y/o asimilabilidad del K en el suelo, se

deben considerar los siguientes factores:

pH: la absorción de K es óptima en pH

cercano al neutro. Suelos ricos en
minerales fijadores de K disminuyen su
poder de fijación con el aumento de la
acidez. A la inversa, cuando se proporciona
cal a estos suelos la fijación aumenta.
Además su deficiencia es frecuente en
suelos ácidos debido al intenso lavado que
se asocia a estos valores de pH.

Textura: suelos arenosos

retienen el K con menos fuerza
que los arcillosos, por lo tanto,
ceden más cantidad del mismo a
la solución del suelo.

En suelos arenosos el K es más

susceptible al lavado. Los
fertilizantes deben aplicarse en
pequeñas dosis y con mayor
frecuencia. La CIC puede
aumentarse con el agregado de
materia orgánica.

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• Suelos fijadores: en éstos el poder de fijación es particularmente alto cuando los mismos
han sido cultivados por largos períodos sin una adecuada reposición de los nutrientes
extraídos por los cultivos. El intento de mejorar la nutrición potásica resulta, en primera
instancia, poco exitoso porque el K agregado como fertilizante es casi completamente
retenido en la red cristalina de los minerales agotados del suelo.
Una posible solución es aplicar el fertilizante en banda (localizado), de tal manera de poner
en contacto una cantidad elevada de K con un relativamente pequeño volumen de suelo.
De este modo el cultivo tiene oportunidad de utilizar al menos una porción razonable del
nutriente aplicado.

Consumo de lujo: todos los elementos nutritivos, y en especial el

K, presentan un fenómeno llamado consumo de lujo: si las
condiciones ambientales e internas del vegetal son adecuadas,
éste puede tener más K del que necesita para lograr su
rendimiento óptimo. Por lo tanto, se deben manejar las dosis
pues el exceso no se traduce en aumentos significativos de
rendimiento.

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Suelos de antigua y reciente fertilización potásica: en suelos

enriquecidos con K durante varios años, el mismo está disponible para el
vegetal pues se cubrieron las necesidades de K en el suelo, para luego
quedar intercambiable para satisfacer las necesidades de las plantas. Por
otro lado se logra un reparto más homogéneo del nutriente, lo que
facilita una mejor captación por las raíces de la que se lograría con un
aporte masivo y único.

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