Pueblos Indígenas Tierras bajas

Araona
DATOS GENERALES

Familia lingüística: TaKana

Nombre atribuido: Araona
Autodenominación: Araona
Ubicación: Departamento La Paz; Provincia Iturralde;
Acceso: fluvial y aéreo; Asentamiento principal: Puerto
Araona. 90-116 según.
Población: Estimaciones de los últimos 10 años.Hay
indicios de la existencia de araona en aislamiento voluntario
(sin contacto).

1. HÁBITAT
El hábitat de la TCO Araona se distingue en su mayor parte por bosque alto siempre verde, que forma parte
de la Hylea Amazónica, interrumpido en menor grado por algunas pampas. Los únicos accesos a la TCO son
mediante avioneta desde Riberalta o con barco por el Río Manupare cuando éste en tiempo de lluvias tiene lo
suficiente agua. Casi todos los asentamientos y puestos se encuentran a orillas del Río Manupare.

2. HISTORIA
Desde fines del siglo XVII los araona han estado relacionados con las reducciones franciscanos. Ya en 1677
los franciscanos fundaron la primera reducción entre ellos, con el nombre de San Pedro de Alcántara de Araonas.
Durante la primera mitad del siglo XVIII los araona se separaron de los takana para formar una unidad o pueblo
propio. Los araona constituyeron, junto con los pakawara uno de los pueblos más numerosos de la parte norte
de la Amazonía boliviana. De los más de 20 000 araonas de fines del siglo XIX. El pueblo araona sufrió una
primera disminución después del contacto con personas involucradas en la extracción de la goma, cuando la
mayor parte pereció por epidemias de escarlatina, catarro y lepra. Los sobrevivientes fueron forzados a trabajar
en las barracas del primer auge de la goma, que condujo a su desaparición como pueblo mayor.

En 1910 lograron escapar de las barracas dos familias, una del clan araona y otra del clan kaviña, que después
de encontrarse por casualidad en el bosque se juntaron para formar los actuales araona. A partir de los años
sesenta fueron contactados por el Instituto Lingüístico de Verano y más tarde atendidos por la Misión Nuevas
Tribus (MNT). Al momento de los primeros contactos los araona vivían todavía en una gran maloca, casa que
albergaba a todas las familias. En 1991 la CIRABO incorporaba a los araona a su Central en Riberalta y en
2003 los araona logran la titulación de la mayor parte de su TCO.

3. ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL

Originalmente los jefes de los grupos araona eran líderes sociales como religiosos. Actualmente, debido a la
influencia del pensamiento individualista de los misioneros evangélicos norteamericanos el tejido social está
gravemente desestructurado. Una sola persona domina la economía de la comunidad. Los araona estaban
divididos en clanes exógamos, lo que prohíbe el casamiento dentro del mismo clan. Las familias que se
encontraron en el bosque pertenecían a los clanes araona y kavina, el primero con mayoría masculina, y el
segundo con mayoría femenina, lo que posibilitó el enlazamiento sin problemas entre ambas familias.

La pertenencia a un clan se hereda por el lado paterno, lo que produjo prácticamente la desaparición del clan
kavina, porque la familia araona fundador estaba compuesta por hombres. Con el tiempo el reducido número
de integrantes del grupo impidió de guardar la prohibición de casarse dentro del mismo clan. Tradicionalmente
las familias araona estaban monógamas, solamente los líderes tenían derecho a tener varias mujeres, derecho
que se sigue tomando el principal líder de Puerto Araona, el centro principal de la TCO. En Manurimi y Palmasola,
los otros centros dentro de la TCO, se mantiene la tradición del liderazgo de los ancianos en los asuntos de la
comunidad. Aunque el hábitat de los araona se encuentra en el Departamento de La Paz, su relación con la
sociedad nacional mantienen con Riberalta, Beni.

4. ECONOMÍA
Tradicionalmente los araona eran agricultores, con la caza, pesca y recolección como actividad suplementaria.
Después de ciertos tiempos los araona cambiaron el sitio de sus comunidades a lugares por largo tiempo no

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explotados, para aprovechar de nuevo suelos fértiles y abundancia de caza y recolección. Para pescar los
araona se desplazaron sobre los ríos. En las orillas de los ríos mantuvieron en varios lugares plantaciones de
plátanos, para poder alimentarse en estas expediciones sin necesidad de interrumpir la pesca.

Los cultivos principales eran y son hasta ahora la yuca, el maíz, el camote, la walisa, la tutuma, el algodón, la
caña de azúcar, el maní, los fréjoles y la papaya entre otros, producidos únicamente para el autoconsumo. Otra
actividad de importancia es la pesca, realizada principalmente por las mujeres y los niños. Durante todo el año
se practica también la caza. En los últimos años entró con fuerza la comercialización de la castaña, principal
producto para la generación de ingresos en dinero, y manejado por la Misión Nuevas Tribus. Por lo alejado de
su territorio de estancias y centros rurales los araona constituyen uno de los pocos pueblos indígenas que no
venden su mano de obra a terceros.

5. COSMOVISIÓN
Los araona reconocen a amos de la naturaleza seres que llevan la forma de espíritus. Los yanakona, los
chamanes son las personas relacionados con estos espíritus. Entre los personajes sobresalientes de la
cosmovisión araona figura el Baba Buada, que representa al viento. Baba Buada era el responsable por los
cambios de las estaciones y a él se dedicaba dos fiestas: la una al comenzar la siembra y la otra al inicio de
la cosecha. Las fiestas estaban acompañadas con la toma de chicha que no estaba fermentada. Los araona
eran uno de los pocos pueblos que no acostumbraban tomar bebidas alcohólicas. Personajes menores eran
Vutana que reside en el aire o la atmósfera sur, Itzeti Mara Edutzi, el sol y Baba Tsutu, que representaba al
jaguar.

Todos estos amos de la naturaleza eran representadas por objetos simbólicos, instalados en lugares sacros
en el bosque, que estaban a cargo de los yanakona. A las mujeres estaba prohibido ver estos lugares. Los
misioneros no han logrado de eliminar enteramente la cosmovisión araona, aunque los araona niegan su
existencia frente a extraños.

6.SITUACIÓN ACTUAL
El pueblo araona muestra un lento crecimiento de su población, partiendo de originalmente 8 personas en 1910,
sumaron 50 en los años 60 y 100 o más en la actualidad. Puerto Arona tiene una escuela con un profesor
designado por la misión. No hay una posta de salud, y los enfermos tienen que financiar los vuelos a Riberalta
para buscar atención médica, situación que se agrava por la pérdida de la medicina tradicional, debido a la
desaprobación por parte de la misión evangelista. De gravedad es la descomposición de su tejido social. Como
la mayoría de los pueblos indígenas de las tierras bajas los araona tienen problemas de defender los linderos
de su TCO contra madereros y castañeros ilegales que saquean sus recursos tradicionales.

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