JUAN MANUEL CASADO MORA BLOQUE: CARTOGRAFÍA y OIENTACIÓN.

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TEMA 2: EL MAPA TOPOGRÁFICO

1. MARCO CONCEPTUAL

El MAPA es “la representación del terreno con todos sus accidentes geográficos sobre una superficie
plana”. Es una representación selectiva y simplificada donde se destacan algunos elementos y se eliminan
otros en función de la escala y del uso al que está destinado. El fin del mapa es permitir la visualización de un
sector de la superficie terrestre mejor aun que si se contemplara desde una vista aérea. El cartógrafo pone
especial empeño en que se resalten con más fuerza los detalles de mayor interés para el que los vaya a
utilizar. De aquí se deriva el que existan varios tipos de mapas en función de lo que al lector le interesa:
mapas de carreteras, mapas políticos y administrativos, mapas geológicos, mapas de cordales, mapas
urbanos, mapas topográficos, mapas climáticos, mapas hidrográficos, mapas de orientación, etc.

2. TIPOS DE MAPAS

Aunque a nosotros el tipo de mapas que más nos interesan son los mapas topográficos, veremos que
existen otras formas de representar el terreno que pueden servirnos por sí mismas o como complemento:

 Mapas de cordales: Son planos esquemáticos en

los que se prescinde de las curvas de nivel,
sustituyéndolas por unas líneas de trazo grueso
que representan las divisorias de aguas más
características (llamadas cordales) indicando la
altura y nombre de las cimas más
representativas. También se contemplan los
collados (dos trazos paralelos sobre un cordel),
construcciones, vías de comunicación y
fluviales. Se usan a menudo en guías de
montaña y, respecto al mapa, ganan en claridad pero pierden en precisión, siendo útiles para seguir
itinerarios habituales o conocidos.
 Mapas panorámicos: Dejamos de ver “a vista de
pájaro” para tener una “panorámica” en la que
el terreno se representa como lo vería un
observador situado en un determinado punto.
Se prescinde de detalles superfluos acentuando
los importantes, dando una buena visión del
relieve.
 Mapas de relieve: Son representaciones en tres
dimensiones (a modo de maqueta) en los que
se suele exagerar la escala vertical respecto a la horizontal, con objeto de poder mejorar la sensación
de relieve del terreno. Por su confección y volumen, aunque son muy útiles por sus posibilidades
didácticas, no se pueden utilizar para la orientación en el campo, pero nos dan la posibilidad de
entender el terreno.
 Los Croquis: Son representaciones muy simples, hechas a mano, pero de bastante precisión. Resultan
especialmente útiles para representar itinerarios de escalada o ascensión, muchas veces con una

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representación panorámica de la pared o montaña.

Otras veces se hacen para explicar aproximaciones
en barrancos o cuevas por ejemplo.
 El Mapa de Orientación: Muy parecido al mapa
topográfico, está realizado especialmente para la
práctica del Deporte de Orientación, que se
caracterizan por contener en ellos hasta los más pequeños
detalles que existen en el terreno. Normalmente se realizan
a escala 1:10.000 y utilizan seis colores: amarillo, azul,
negro, verde, marrón y blanco, además de una simbología
específica. Más adelante veremos detalladamente las
diferencias que tienen con los mapas topográficos.

3. EL MAPA TOPOGRÁFICO

De los diferentes tipos de mapas es el MAPA TOPOGRÁFICO

el que mejor se ajusta a nuestras necesidades de orientación en el
Medio Natural, al ser el que nos proporciona la máxima
información sobre el área representada. Nos aporta información
precisa sobre el relieve (forma de las montañas,…), ríos, barrancos,
fuentes, poblaciones, vías de comunicación (carreteras, caminos,
sendas, vías férreas,…), líneas eléctricas, vegetación, caseríos,
refugios, etc. Se realiza siguiendo reglas muy precisas de forma
que se pueda: Identificar todo punto característico del terreno,
determinar ángulos, calcular la distancia que separa dos puntos y
definir la altura y pendiente del terreno.
En España, existen varios tipos de mapas topográficos, pero nos interesan más los publicados por el
Instituto Geográfico Nacional (IGN). Está cartografiada la totalidad del territorio nacional a escala 1:25.000 y a
otras menos detalladas. En el Centro de descargas del Centro Nacional de Información Geográfica podemos
descargarnos gratis esta cartografía (destacar los (MTN25 ráster). También hay que mencionar los publicados
por editoriales como Alpina, Prames o Piolet, de zonas muy concretas (Pirineos, Picos de Europa, Sierra
Nevada,…), pensando en los excursionistas, montañeros y turistas, y a veces acompañados de una pequeña
guía. Algunas editoriales usan las tintas hipsométricas y sombreados para resaltar el relieve.

En los mapas topográficos el NORTE está siempre arriba quedando el SUR abajo, el ESTE a la derecha y
el OESTE a la izquierda. Si en algún mapa, por razones de diseño, el Norte no quedara justo arriba, el
mapa /debería de indicarlo muy claramente.

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4. LA CONFECCIÓN

El proceso de confección de un mapa topográfico, y de la

mayoría de los mapas, empieza con la realización de fotografías
aéreas. Estas fotografías han de contener partes del terreno en
común, llamados pares estereoscopios. Al visionar estos pares
estereoscópicos en un visor especial, nos ofrece una visión del
relieve. La restitución fotogramétrica que consiste en trazar curvas
de nivel del mapa y dibujar el resto de información como las
carreteras, poblaciones, líneas de costa, etc. El resultado es un
primer borrador que pasa a revisión de campo para añadirle los
elementos que no han podido ser identificados en las fotografías
aéreas. Finalmente se incorpora la toponimia y la información
geográfica.

5. PARTES DEL MAPA TOPOGRÁFICO

En un mapa topográfico se pueden distinguir tres partes: el campo, el marco y el margen.

 El Campo: Contiene la representación del

territorio a escala, es decir, el mapa
propiamente dicho.
 El Marco: Separa el campo del mapa de su
margen, recogiendo los sistemas de referencia
empleados: las coordenadas geográficas
aparecen normalmente en las cuatro esquinas
del mapa topográfico, mientras que las
coordenadas UTM están rotuladas a lo largo y
ancho del marco.
 El Margen: Recoge toda la información
necesaria para la correcta interpretación del
mapa: Nombre del mapa, código numérico del
mapa, escala (numérica y gráfica), proyección
cartográfica empleada, declinación magnética,
punto de origen altitudinal (nivel medio del mar
en Alicante), equidistancia de las curvas de
nivel, leyenda e incluso otros datos
complementarios (estadísticos, demográficos, administrativos, vértices geodésicos, etc.). La
información complementaria que, por cuestiones de formato de la hoja, no aparezca en el margen,
normalmente es recogida en el reverso del mapa.

6. INFORMACIÓN DEL MAPA: SIMBOLOGÍA.

Para que toda la información que contiene un mapa pueda ser interpretada correctamente ha de hacerse
mediante un código de signos, a base de dibujos y colores, que pueden parecerse o no a la realidad y que

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hace referencia a lugares de población, caminos, carreteras, líneas

eléctricas, vías férreas, ríos, tipos de vegetación, etc.
Entendemos por símbolo “toda forma o figura que tomamos
en representación de otra real, en virtud de una convención o
analogía que percibimos entre ambas”. La tabla donde se
especifica la simbología es la leyenda en el margen del mapa.
No existe ninguna norma universal para los símbolos y suelen
variar según la escala del mapa, sin embargo muchos de ellos son
tan conocidos que pueden considerarse prácticamente
universales. Por ejemplo, casi todos los mapas utilizan el color
azul para representar el agua y una cruz vertical para representar
una iglesia. Afortunadamente, interpretar un mapa constituye en
gran parte una cuestión de sentido común.
Ampliamos algunos datos que suponemos serán útiles:

 Vías de comunicación: carreteras, caminos y sendas. El

ancho de las mismas indica su importancia así como el
color utilizado. Difiere de unas escalas a otras.
 Ermitas, Iglesias, Cementerios, etc. Mientras que los
núcleos de población en sí, por su extensión, no sirven
como puntos de referencia, este tipo de construcciones
suelen estar situados en las hojas con exactitud, por lo
que al ser visibles a distancia son una ayuda muy útil para
tomar referencias.
 Tendidos eléctricos y líneas de ferrocarril.
 Ríos, arroyos y fuentes. Los cursos de agua van con trazos
azules. Los trazos discontinuos indican que sólo llevan
agua en épocas de lluvia.
 Toponímia. Los nombres de los elementos que se señalan
en el mapa.
 Poblaciones. Para señalar la importancia de las
poblaciones se utilizan diferentes tipos y tamaños de letra.
 Datos estadísticos y administrativos.
 Relación de vértices geodésicos. A efectos topográficos en
España se ha formado la denominada Red Geodésica
Nacional. Son una serie de puntos repartidos por toda la
geografía a modo de red que permiten la nivelación del
terreno.
 Datos magnéticos. Datos para los cálculos de la
declinación magnética.
 Otros datos como la vegetación.

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