Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Pragmatismo
Un nuevo nombre
para viejas formas de pensar
El libro d e b o lsillo
F ilosofía
A lianza E ditorial
T í t u l o O R IG IN A L : Pragmatism: A New Ñame for Some Oíd Ways o f
Thinking (1907)
Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la
Ley, que establece penas de prisión y/o multas, además de las correspondientes
indemnizaciones por daños y perjuicios, para quienes reprodujeren, plagiaren,
distribuyeren o comunicaren públicamente, en todo o en parte, una obra litera
ria, artística o científica, o su transformación, interpretación o ejecución artística
fijada en cualquier tipo de soporte o comunicada a través de cualquier medio, sin
la preceptiva autorización.
© Del prólogo, traducción y notas: Ramón José del Castillo Santos, 2000
© Alianza Editorial, S. A., Madrid, 2000
Calle Juan Ignacio Lúea de Tena, 15;
28027 Madrid; teléfono 91 393 88 88
ISBN: 84-206-3558-8
D epósito legal: M. 20.301-2000
Impreso en Closas-Orcoyen, S. L.
Polígono Igarsa. Paracuellos de Jarama (Madrid)
Printed in Spain
Conferencia II
Lo que significa el pragmatismo
78
II. LO QUE SIGNIFICA EL PRAGMATISMO 79
nimo trastorno para ésta; o sea, alguna idea que medie en
tre la reserva y la nueva experiencia y que consiga hacer que
se encuentren del modo más afortunado y conveniente.
Entonces, esa nueva idea se adopta como la que es verda
dera. Mantiene la antigua reserva de verdades con un m íni
mo de modificación, ampliándolas sólo lo suficiente para
conseguir que admitan la novedad, pero concibiendo esa no
vedad de maneras tan familiares como el caso lo permita.
Una explicación outrée, una explicación que viole todas nues
tras preconcepciones, nunca se aceptará como una explica
ción verdadera de una novedad. Deberemos escarbar labo
riosamente por otro lado, hasta que encontremos algo menos
excéntrico. Las revoluciones más violentas en las creencias
de un individuo dejan en pie la mayor parte de su antiguo
orden. Tiempo y espacio, causa y efecto, naturaleza e histo
ria y la propia biografía individual son cosas que permane
cen intactas. Una nueva verdad siempre es algo que sirve de
mediación, una acomodación de las transiciones. Casala vie
ja opinión con el nuevo hecho de modo que siempre se mues
tre un mínimo de conmoción y un máximo de continuidad.
Consideramos verdadera una teoría en proporción al éxito
con que soluciona este «problema de máximos y mínimos».
Pero, claro, el éxito en solventar este problema es eminente
mente una cuestión de aproximación. Decimos que tal o cual
teoría lo soluciona en conjunto más satisfactoriamente que
aquella otra, pero eso significa más satisfactoriamente se
gún cada uno de nosotros, y cada individuo medirá de for
ma diferente su grado de satisfacción. Así que, hasta cierto
punto, aquí todo tiene cierta plasticidad.
El punto sobre el que quiero que fijen su atención más par
ticularmente es la función que desempeñan las verdades más
antiguas. El no percatarse de esto es el origen de muchas de
las injustas críticas lanzadas contra el pragmatismo. La in
fluencia de estas verdades es absolutamente decisiva. La
lealtad a ellas es el prim er principio, y en la mayoría de los
90 PRAGMATISMO