Las infecciones de transmisión sexual

Las enfermedades de transmisión sexual -ETS- (que anteriormente

se conocían como enfermedades venéreas), son infecciones que se
contagian de una persona a otra usualmente durante el sexo
vaginal, anal u oral. Son muy comunes y muchas personas con ETS
no tienen síntomas. Por eso, es importante hacerte exámenes sin
importar si tienes síntomas de las ETS o no. Sin tratamiento, las
enfermedades de transmisión sexual pueden causar serios
problemas de salud. La buena noticia es que hacerte los exámenes
no es complicado y la mayoría de estas infecciones son fáciles de
tratar.
Se sabe que hay más de 30 bacterias, virus y parásitos diferentes
que se transmiten por contacto sexual. Según las últimas
estimaciones de la OMS, aproximadamente 38 millones de
personas sexualmente activas de 15 a 49 años de edad en las
Américas tienen una ITS fácilmente curable
(Clamidia, gonorrea, sífilis y/o tricomoniasis). Las ITS pueden tener
importantes consecuencias para la salud, incluidos síntomas en los
genitales, complicaciones durante el embarazo, infertilidad,
aumento en la probabilidad de transmisión del VIH y efectos
psicosociales.

A nivel mundial, los esfuerzos para detener la epidemia de ITS

están guiados por la Estrategia Mundial de la Salud del Sector de
Salud de las ITS, 2016-2021, que proporciona objetivos, metas y
acciones prioritarias. A nivel regional, el Plan de Acción para la
Prevención y el Control del VIH y de las Infecciones de Transmisión
Sexual 2016-2021 apoya una respuesta acelerada, enfocada, más
eficaz, innovadora y sostenible por los países de las Américas,
allanando el camino hacia el objetivo de poner fin a las epidemias
de SIDA y de las ITS como problemas de salud pública para 2030.

Clamidia Es una enfermedad de transmisión sexual muy común

causada por una infección bacteriana. A menudo no tiene síntomas,
pero una vez diagnosticada es fácil de tratar.
Verrugas genitales Son bultos que salen en la piel del área genital
y alrededor del ano. Son causadas por ciertos tipos de virus del
papiloma humano (VPH).
Gonorrea Es una enfermedad de transmisión sexual común
causada por una infección bacteriana. A menudo no tiene síntomas,
pero es fácil de tratar una vez diagnosticada.
Hepatitis B Es una enfermedad de transmisión sexual causada por
un virus que puede producir enfermedad hepática (en el hígado) y
que se transmite durante el sexo o por compartir objetos de higiene
personal como máquinas de afeitar o cepillos de dientes.
Herpes genital y oral Es una enfermedad de transmisión sexual
común que infecta los genitales y la boca. Causa llagas o ampollas.
No existe una cura, pero se pueden tratar los síntomas.
VIH y SIDA El VIH es el virus que causa el sida. Es una infección
que destruye el sistema inmunológico y que puede causar el SIDA.
No existe cura, pero hay tratamientos que pueden ayudarte a
mantenerte saludable.
Papiloma humano El papiloma humano o virus del papiloma
humano (VPH), es una enfermedad de transmisión sexual muy
común, generalmente inofensiva y que desaparece por sí sola.
Algunos tipos pueden llevar al cáncer.
Sarna humana La sarna humana son pequeños parásitos que
causan picazón. Se transmite por contacto de piel a piel,
usualmente durante el sexo. Se puede curar.
Sífilis La sífilis es una infección bacteriana común. Se cura
fácilmente con medicamentos, pero puede ser peligrosa si no se
trata.
Tricomoniasis Es una enfermedad de transmisión sexual muy
común y a menudo no tienen síntomas. Es una de las grandes
causantes de la vaginitis. Se trata fácilmente.

Síntomas

Las enfermedades de trasmisión sexual o las infecciones de

trasmisión sexual pueden presentar diversos signos y síntomas,
incluso la ausencia de síntomas. Es por eso por lo que pueden
pasar desapercibidas hasta que ocurren complicaciones o hasta
que se diagnostica a la pareja.
Los signos y síntomas que pueden indicar una infección de
trasmisión sexual incluyen:

 Llagas o protuberancias en los genitales o en la zona oral

o rectal
 Dolor o ardor al orinar
 Secreción proveniente del pene
 Flujo vaginal inusual o con mal olor
 Sangrado vaginal inusual
 Dolor durante las relaciones sexuales
 Dolor e inflamación de los ganglios linfáticos,
particularmente en la ingle, aunque a veces más
extendidos
 Dolor en la parte inferior del abdomen
 Fiebre
 Erupción en el tronco, las manos o los pies
Los signos y síntomas pueden aparecer unos días después de la
exposición. Sin embargo, pueden pasar años antes de que tengas
algún problema perceptible, según el organismo que provoque
la infección de trasmisión sexual.

Causas

Las causas de las enfermedades de trasmisión sexual o infecciones

de trasmisión sexual pueden ser las siguientes:

 Bacterias. La gonorrea, la sífilis y la clamidia son

ejemplos de infecciones de trasmisión sexual causadas
por bacterias.
 Parásitos. La tricomoniasis es una infección de
trasmisión sexual que la causa un parásito.
  Virus. Las infecciones de trasmisión sexual causadas por
virus incluyen el virus del papiloma humano o VPH, el
herpes genital y el VIH.
Prevención

Hay varias maneras de evitar o reducir el riesgo de enfermedades

de transmisión sexual o infecciones de transmisión sexual.

Abstenerse. La manera más eficaz de evitar las infecciones de

transmisión sexual es no tener (abstenerse de) relaciones sexuales.

Mantener una pareja no infectada. Otra forma fiable de evitar

las infecciones de transmisión sexual es mantener una relación
duradera en la que ambas partes de la pareja solo tienen relaciones
sexuales entre sí y ninguna de ellas está infectada.

Esperar y realizar pruebas. Evita mantener relaciones sexuales

vaginales y anales con nuevas parejas hasta que ambos se
sometan a pruebas de detección de infecciones de trasmisión
sexual. El sexo oral es menos riesgoso, pero utiliza un preservativo
de látex o un protector dental para evitar el contacto piel con piel
entre las membranas mucosas orales y genitales.
Vacunarse. Vacunarse temprano, antes de la exposición sexual,
también es eficaz para prevenir ciertos tipos de infecciones de
transmisión sexual. Existen vacunas para prevenir el virus del
papiloma humano (VPH), la hepatitis A y la hepatitis B.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

(CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan la vacuna contra
el virus del papiloma humano para niñas y niños de 11 y 12 años de
edad, aunque puede administrarse a partir de los 9 años. Si no
están completamente vacunados a los 11 y 12 años,
los CDC recomiendan vacunarse hasta los 26 años.

La vacuna contra la hepatitis B generalmente se administra a los

recién nacidos, y la vacuna contra la hepatitis A se recomienda para
los niños de 1 año de edad. Ambas vacunas se recomiendan para
las personas que aún no son inmunes a estas enfermedades y para
las que tienen un mayor riesgo de infección, como los hombres que
tienen relaciones sexuales con hombres y las personas que
consumen drogas ilícitas intravenosas.
Usa condones y protectores dentales de manera consistente y
correcta. Usa un nuevo preservativo de látex o protector dental
para cada acto sexual, ya sea oral, vaginal o anal. Nunca uses un
lubricante a base de aceite, como vaselina, con un preservativo de
látex o un protector dental.

Los preservativos hechos de membranas naturales no se

recomiendan porque no son tan eficaces para prevenir
las infecciones de trasmisión sexual. Además, ten en cuenta que si
bien los condones de látex reducen el riesgo de exposición a la
mayoría de las infecciones de transmisión sexual, proporcionan
menos protección contra aquellas que conllevan llagas genitales
expuestas, como el virus del papiloma humano o el herpes.

Además, los métodos anticonceptivos que no son de barrera, como

las píldoras anticonceptivas o los dispositivos intrauterinos (DIU), no
protegen contra las infecciones de transmisión sexual.

No bebas alcohol en exceso ni uses drogas ilícitas. Si estás

bajo la influencia del alcohol o las drogas ilícitas, es más probable
que corras riesgos sexuales.

Comunícate. Antes de cualquier contacto sexual serio, habla con tu

pareja sobre la práctica de sexo seguro. Asegúrate de estar de
acuerdo específicamente en qué actividades estarán permitidas y
cuáles no.

Considera la circuncisión masculina. En el caso de los hombres,

existe evidencia de que la circuncisión masculina puede ayudar a
reducir el riesgo de contraer el virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH) de una mujer que lo tenga hasta en un 60 %. La
circuncisión masculina también puede ayudar a prevenir la
transmisión del virus del papiloma humano genital y el herpes
genital.
Considera el uso de la profilaxis previa a la exposición. La
Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas
en inglés) ha aprobado el uso dos medicamentos combinados para
reducir el riesgo de infección por VIH en personas que corren un
riesgo muy alto.Son emtricitabina con tenofovir disoproxil fumarato
(Truvada) y emtricitabina con tenofovir alafenamida fumarato
(Descovy).
Tu médico te recetará estos medicamentos para la prevención
del VIH solo si no tienes ya la infección por VIH. Necesitarás una
prueba de VIH antes de comenzar a recibir profilaxis previa a la
exposición y, luego, cada tres meses durante el tiempo que la
recibes.

El médico también examinará tu función renal antes de recetarte

Truvada y continuará haciéndolo cada seis meses. Si tienes
hepatitis B, debe evaluarte un especialista en enfermedades
infecciosas o hepáticas antes de comenzar la terapia.

Estos medicamentos se deben tomar todos los días, exactamente

tal y como se recetaron. Si tomas Truvada a diario, puedes reducir
el riesgo de contraer el VIH a través del sexo en más del 99 % y a
través del uso de drogas ilícitas inyectables en más del 74 %, según
los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de
Estados Unidos. Las investigaciones sugieren que Descovy es
igualmente eficaz para reducir el riesgo de contraer el VIH a través
de las relaciones sexuales. Sin embargo, Descovy no se ha
estudiado en personas que tienen sexo vaginal receptivo. El uso de
prevención adicional, como los condones, puede reducir aún más el
riesgo y prevenir el contagio de infecciones de transmisión sexual.