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Introducción
La medicina nuclear está basada en la acción de los isotopos radiactivos al emplearlos sobre
estructuras biológicas. Es la radiación que desprenden los isótopos la que es aprovechada para
tratar diferentes patologías. Para sacar el máximo provecho a esta radiación es necesario seguir una
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estructura y funcionamiento de los átomos. Además, se recopilarán los aspectos fundamentales
sobre el departamento de medicina nuclear y los equipos que se utilizan en la medicina nuclear con
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fines terapéuticos.
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[UDI120236] Principios físicos y equipos empleados en medicina nuclear
Objetivos
Recoger los aspectos básicos de la composición de la materia y de los átomos que suponen los
Analizar las características de los equipos empleados en medicina nuclear, con especial interés
en la gammacámar y la PET.
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Mapa Conceptual
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La medicina nuclear es aquella especialidad médica que emplea isótopos radiactivos ligados o no a
otras partículas transportadas, con el fin de llevar a cabo un diagnóstico, una terapia y una
investigación médica.
Importante
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Los isótopos fueron descubiertos por Henri Becquerel y el matrimonio Curie a
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finales del siglo XIX, asentando así, las bases de la radiactividad.
En la imagen siguiente puede verse al matrimonio Curie, Pierre y Marie.
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Los átomos constituyen la materia. Estos son la porción más pequeña de los elementos que pueden
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Cada uno de los átomos posee una región central y un núcleo con carga eléctrica. En este núcleo se
concentra gran parte de la masa que posee el átomo. Por otro lado, también posee una corteza, en la
Así, dentro del átomo se pueden observar tres partículas fundamentales: neutrones (n) y protones
(p+) que se encuentran en el núcleo, y los electrones (e-) que se hallan en la corteza.
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Átomo
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A continuación, se verán los diferentes tipos de átomos que se pueden encontrar.
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Átomo neutro: se trata del átomo que posee el mismo número de p+ en el núcleo que de e- en
la corteza.
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Átomo atómico: el numero atómico (Z) es el número de p+ en el núcleo o de e- en la corteza
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de los átomos neutros.
Átomo másico: el número másico (M) o masa atómica es el número de p+ más el número de n.
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Isótopos
El número atómico (Z) caracteriza a un elemento y, por tanto, determina el lugar que ocupará en el
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sistema periódico y el comportamiento químico que tendrá. No obstante, es importante conocer que
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puede haber núclidos que con el mismo número atómico tengan diferente número másico. A dichos
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Dicho esto, los isótopos serán más radiactivos cuanto mayor es el número de transformaciones
nucleares espontáneas sucedan en él en una unidad de tiempo. Dicho número es lo que se conoce
como actividad.
La constante de desintegración lambda (X), es una magnitud que señala el porcentaje de átomos
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Importante
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1.2. Los tipos de radiación
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Si bien es cierto, los isótopos radiactivos tienden a transformarse en estables, emitiendo radiaciones
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alfa, beta y gamma.
Tras la emisión de la partícula a, el átomo posee un número atómico y un número másico diferente al
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que había antes de la desintegración. De este modo, tras emitir la partícula a, el número atómico
Teniendo en cuenta el tamaño de sus partículas, se trata de una radiación poco penetrante y con un
Al igual que la anterior, la radiación beta es una radiación corpuscular. Durante la desintegración
beta el radionúclido emite partículas con masa igual a la de los e-, no obstante, la carga que presenta
producen en el núcleo.
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El poder de ionización es menor que en las partículas alfa, sin embargo, el poder de penetración es
mayor. De este modo, para que las partículas beta sean detenidas, precisan de espesores mayores
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C. Radiación gamma (Y)
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Este tipo de radiación se presenta, en la mayoría de los casos, en combinación con la desintegración
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alfa o beta. Se trata de la emisión de fotones de naturaleza electromagnética. Cuando un átomo se
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desintegra y emite radiaciones alga o beta, aparece un núcleo nuevo con exceso de energía, emitidas
ionización y excitación.
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Ionización
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Se trata del proceso por medio del cual arranca el átomo uno o más e- corticales.
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Excitación
Se trata de alejar del núcleo atómico uno o más de estos e-, llevándolos desde sus órbitas
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departamento de un hospital. Si bien es cierto, precisa de apoyo de otros departamentos para llevar
Este departamento ha de contar con diferentes áreas, entre ellas: unidad administrativa, unidad de
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reproducción de radiotrazadores, unidad de exploración y unidad de radioprotección.
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Unidad administrativa
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Esta unidad posee las siguientes funciones:
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Recepción e información del paciente. Aquí se explicará con brevedad en qué consiste la
Planificación de la citación.
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Salida de informes.
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Unidad de exploración
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Adquisición de estudios.
Registro de imágenes.
Diagnóstico.
Esta unidad es la de mayor relevancia, siendo la unidad final de intervención y por tanto emisor del
diagnóstico. Además, el resto de unidades actúan directamente sobre ésta, de este modo, cualquier
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error generado en alguna de las unidades puede afectar a la exploración y, en consecuencia, al
diagnóstico.
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Unidad de radioprotección
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Dentro del personal mínimo para llevar a cabo un buen servicio, que debe poseer una unidad de
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Personal administrativo: se encarga de llevar a cabo los trámites internos de cada unidad y
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ejecuta las labores encomendadas por el facultativo. Ha de contar con formación en
instalaciones radiactivas aplicadas a la medicina nuclear. Entre sus funciones más relevantes
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se encuentran las siguiente:
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Recepción, almacenamiento y control de material radiactivo, así como el
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control de vertido de residuos.
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Preparación y calibración de muestras radiactivas para su administración.
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Colocación del paciente para la realización del estudio.
procedimiento y lo aceptan.
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La medicina nuclear se considera una especialidad médica que utiliza radiaciones ionizantes de
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A continuación, se realiza una mayor descripción del diseño de las instalaciones en radiofarmacia.
sanitaria que estudia los aspectos farmacéuticos, químicos, bioquímicos, biológicos y físicos de los
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radiofármacos. Asimismo, la Radiofarmacia aplica dichos conocimientos a los procesos de diseño,
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producción, preparación, control de calidad y dispensación de los radiofármacos, tanto en su
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En el Real Decreto 1345/2007, de 11 de octubre, por el que se regula el procedimiento de
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autorización, registro y condiciones de dispensación de los medicamentos de uso humano fabricados
industrialmente, se define radiofármaco, como “cualquier producto que, cuando esté preparado para
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su uso con finalidad terapéutica o diagnóstica, contenga uno o más radionucleidos (isótopos
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radiactivos)”.
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Al centrarse, en el diseño de una instalación radiactiva de radiofarmacia, hay que tener presente que
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los requisitos constructivos y el equipamiento siempre tendrán que estar adaptados a los riesgos
Cuando se lleva a cabo el diseño de una instalación de radiofarmacia, lo más importa es saber las
zonas que son necesarias y cuál va a ser su distribución en el espacio. En principio, es fundamental
separar las zonas activas (se manipula material radiactivo) de las zonas inactivas. Por último, prestar
atención en el diseño de las zonas que tengan un mayor riesgo radiológico de irradiación y
contaminación, además, de la facilidad para recibir y transportar la fuentes radiactivas. Las zonas
principales son:
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Laboratorio: es donde se lleva a cabo la recepción del material radiactivo y se realizan
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operaciones químicas. Se deberá señalizar como zona vigilada con riesgo de irradiación y
contaminación.
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Sala de residuos: es la zona de almacenaje de los residuos radiactivos, teniendo un sistema
controlado de dilución y vertido de residuos líquidos. Se deberá señalizar como zona controlada
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Sala de cámara caliente: suele tener un espacio blindado y una vitrina de manipulación con
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Sala de marcaje celular: se dispone de una cabina de seguridad biológica para realizar las
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técnicas de marcaje, ya que se requiere un ambiente estéril. Se deberá señalizar como zona
espacio las fuentes de radiación tienen que estar muy blindadas para que el fondo radiactivo
sea bajo. Se deberá señalizar como zona vigilada con riesgo de irradiación y contaminación.
Por último mencionar que el flujo de material radiactivo deberá ser de menor a mayor actividad,
facilitando el control de acceso. Es decir, es importante que las zonas con mayor actividad estén lo
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Además, cuando se lleve a cabo el diseño, se prestará especial atención a las características del
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excitaciones. Dichas efectos provocan diferentes procesos físicos y químicos, los cuales servirán
como bases de la detección. Así, todo el equipo de medida de radiación posee este elemento,
conocido como detector. Dicho detector recibe una señal, generalmente débil, que tratada
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Tipos de detectores
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En función del material que conforme el detector, se pueden encontrar los siguientes tipos:
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Detector de ionización gaseosa
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En estos detectores, el material de detección es el aire u otro tipo de gas que se halle dentro del
detector. va
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En el momento que la radiación ionizante atraviese el gas, alguna molécula de éste queda en estado
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Estos detectores de ionización poseen un recinto lleno de un gas a presión conveniente donde se
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disponen dos electrodos a los que se aplica una tensión de polarización, lo que da lugar a un campo
Cuando se produce una variación de la tensión de la polarización aplicada a los electrodos, varía la
amplitud del impulso que se ha obtenido; lo que da lugar a tres tipos de detectores de ionización
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gaseosa:
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Cámara de ionización: dicha cámara es muy adecuada para medidas dosimétricas, donde no
interesa conocer la energía de cada una de las radiaciones, sino el efecto global que estas
producen.
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Detectores de centelleo
Se encuentran basados en la propiedad que poseen algunos pateriales de emitir luz, tras
interaccionar con ellos la radiación ionizante. Esto quiere decir que, tras la excitación producida por
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Cristal de centelleo
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Se produce una conversión de la energía de los fotones gamma incidentes en destellos
luminosos. Dicho cristal ha de poseer un blindaje, con el fin de que no interacciones con el
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cristal la luz del exterior, sino solo con la luz formada en el momento que la radiación pasa
el cristal.
Fotocátodo va
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La luz incide en él y hay in desprendimiento electrónico que es igual a la cantidad de luz
que proviene del cristal
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Fotomultiplicador
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Son placas de alto voltaje que se encuentran conectadas entre sí. Los electrones chocan,
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de manera ordenada, contra las placas llamadas dínodos, el material por el que están
formados tiene electrones fácilmente desprendibles, los cuales suelen ser cesio y selenio.
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conocer la actividad de un trazador contenido en un vial, y calcular así la dosis que se desea
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administrar al paciente.
3.1. Gammacámara
Para poder detectar el radiotrazador que se le suministra al paciente, y formar imágenes, se precisa
La cámara Anger es un sistema de detección de rayos gamma que genera una imagen bidimensional
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La cámara Anger o gammacára monocristal fue diseñada en 1958 por H.O. Anger, con el objetivo
de llevar a cabo estudios estáticos de áreas o regiones de interés de un tamaño grande.
Estos equipos están siendo menos frecuentes en el mercado actual. Entre las virtudes que posee
es
destaca la posibilidad de una aproximación casi total al paciente en estudio, factor de especial
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Por medio de estos equipos se facilita el acceso a pacientes que se hallan en camas hospitalarias,
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camillas especiales, etc.
diagnóstico conocida como SPECT (Singl Photon Emission Computed Tomography). Esta técnica
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está basada en la realización de un estudio circular o elíptico en torno al paciente y sobre el órgano
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Tras la obtención de dichas imágenes, posteriormente se realiza una reconstrucción con las mismas
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Los actuales servicios de medicina nuclear han incorporado en los últimos años equipos PET. Estos
equipos son capaces de detectar aniquilaciones positrón-electrón unido a un escáner helicoidal CT.
La imagen que se obtiene por medio de la técnica PET se basa en la captación de la emisión de
radiación electromagnética que resulta de la reacción de aniquilación de los positrones emitidos por
los radionúclidos, con los electrones de la materia. Al suceder la aniquilación de ambos (electrón y
positrón), se dará lugar a dos fotones que viajan en una misma dirección, pero en sentido opuesto,
con un ángulo de 180 º. Dos cristales de centello se emplean como detectores, que han de estar
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tridimensional que informa sobre la distribución del radionúclido emisor en el organismo del
paciente.
El PET es más sensible que las gammacámaras empleadas en medicina nuclear. Mientras que el PET
es capaz de detectar la señal emitida en un punto preciso, las gammacámaras necesitan dispositivos
Por otro lado, al hacer referencia a cualquier técnica de imagen, su resolución espacial es
es
fundamental.
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Para saber más . . .
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Cuando se hace referencia a la resolución espacial, se habla de la capacidad para detectar dos
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puntos próximos como distintos.
En el caso de PET, depende de diferentes factores:
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Tamaños de los cristales de centello.
Finalmente, es importante señalar una de las limitaciones más relevantes que posee la técnica PET.
Se trata de la dificultad para poder determinar la localización anatómica exacta de una estructura o
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lesión. Es por ello que, esta prueba debe ser complementada con imágenes morfológicas obtenidas
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por algún otro método, habitualmente tomografías computarizada (TC) o resonancia magnética
nuclear (RMN)
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Recuerda
La medicina nuclear es aquella especialidad médica que emplea isótopos radiactivos ligados
o no a otras partículas transportadas, con el fin de llevar a cabo un diagnóstico, una terapia y
Los átomos constituyen la materia. Estos son la porción más pequeña de los elementos que
pueden participar en una reacción química. Cada uno de los átomos posee una región central y
es
un núcleo con carga eléctrica. En este núcleo se concentra gran parte de la masa que posee el
átomo. Por otro lado, también posee una corteza, en la cual se sitúa la carga negativa, llamados
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electrones.
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Los isótopos son aquellos átomos que, teniendo el mismo número atómico, tienen diferente
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número másico.
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Los isótopos radiactivos tienden a transformarse en estables, emitiendo radiaciones alfa, beta
y gamma.
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Cuando las ondas electromagnéticas interacciona con la materia se producen ionizaciones y
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excitaciones. Dichas efectos provocan diferentes procesos físicos y químicos, los cuales
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Los actuales servicios de medicina nuclear han incorporado los equipos PET. Éstos son
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Autoevaluación
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Isaac Rabi y Valeri Legásov.
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¿Cuáles de las radiaciones presenta un bajo poder penetrante y un alto poder de
ionización?
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Radiación beta.
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Radiación alfa.
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Radiación gamma.
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¿Qué tipo de detecto emplea el aire u otros gases para detectar el material?
Detector de centello.
Calibrador de dosis.
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Indica si es verdadero o falso el siguiente enunciado:“La limitación más
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relevante de la PET es la dificultad para poder determinar la localización
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anatómica exacta de una estructura o lesión”.
Verdadero.
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Falso.
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