Radiología: física de las radiaciones

[AFO015174] Radiología
[MOD013611] Radiología
[UDI077570] Física de las radiaciones
INTRODUCCIÓN
Es a finales del siglo XIX y principios del XX el momento en el que la ciencia se ve más enriquecida
con motivo de diferentes descubrimientos, abriéndose un nuevo camino en el campo de las
radiaciones.
A lo largo de la presente Unidad Didáctica se atenderán a diferentes aspectos relacionados con la
física de las radiaciones, comenzando por unas nociones básicas sobre la estructura atómica,
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siguiendo por el espectro electromagnético y concluyendo por las radiaciones ionizantes.
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OBJETIVOS
Aportar unas nociones básicas al respecto de la estructura atómica.
Analizar el espectro electromagnético, indagando en torno a los tipos de radiación.
Determinar las radiaciones ionizantes, en base a sus tipos, fuentes de radiación, magnitudes y
unidades radiológicas y las radiaciones ionizantes en la salud.
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MAPA CONCEPTUAL
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1. Nociones básicas sobre la estructura atómica
Hasta el siglo XVIII se consideraba que la materia era continua e indivisible, pero en este siglo
diferentes experimentos echaron por alto esta teoría, pues confirmaron que la materia era posible
dividirla en partículas más pequeñas denominadas átomos.
Átomo:
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Partícula más pequeña en la que un elemento, cualquiera que sea, puede ser dividido sin que pierda
sus propiedades químicas.
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El átomo a su vez se compone por partículas subatómicas, tales como los electrones, los protones y
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los neutrones. Los átomos son las unidades básicas de la química.
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En el átomo encontramos dos partes diferenciadas: el núcleo y la corteza:
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Núcleo
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Es la parte central del átomo, donde se encuentran los protones, partículas con carga positiva
y los neutrones, que no tienen carga, son neutros. Ambos tienen aproximadamente la misma
masa.
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Corteza
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Es la parte externa del átomo, donde se albergan los electrones, con carga negativa, girando
alrededor del núcleo.
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Los átomos en conjunto son eléctricamente neutros, pues tienen el mismo número de protones que
de electrones, de modo que lo que los diferencia entre un tipo y otro de átomo es la relación que se
establece entre las partículas subatómicas.
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Por otro lado encontramos los iones, llamados así los átomos que han perdido o ganado algún
Electrón, de modo que ya no podemos hablar de ellos como químicamente neutros, pues están
cargados positiva o negativamente. va

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Propiedades de los átomos
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Todos los átomos presentan una serie de propiedades que los caracterizan y resulta interesante
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comentar las más importantes; estas son:

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Todos los elementos están constituidos por átomos.

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En las reacciones químicas, los átomos se conservan, no se crean ni se destruyen, sino que se
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organizan de manera diferentes formando enlaces de unión entre un átomo y otro.

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En función de la composición que tiene el átomo, se diferencian los elementos químicos,

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representados en la tabla periódica en la cual aparece tanto el número atómico como el número
másico de los átomos:
El número atómico es la cantidad de protones que tiene un átomo, que es la misma que la de
electrones. Todos los átomos que tienen el mismo número atómico pertenecen al mismo
elemento químico y por tanto tienen las mismas características. Se denomina con la letra “Z”.
El número másico es la suma de protones y neutrones que tiene el elemento. Se representa
con la letra “A”.
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Para calcular el número de neutrones de un elemento químico se puede realizar restando al número
másico el número atómico (A-Z). Pero no todos los átomos de un elemento dado tienen la misma
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masa sino que la gran mayoría de los elementos posee dos o más isótopos, denominados así a todos
aquellos átomos que tienen el mismo número atómico pero diferente número másico.
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Masa atómica
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Se conoce como masa atómica a la masa que posee un átomo mientras éste permanece en reposo.
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En otras palabras, puede decirse que la masa atómica es aquella que surge de la totalidad de masa
de los protones y neutrones pertenecientes a un único átomo en estado de reposo.

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La masa atómica relativa a un elemento químico es la relación entre la masa de un átomo de ese
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elemento y una masa arbitraria tomada como unidad (unidad de masa atómica).
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La unidad de masa atómica (uma) es el patrón de las masas atómicas y equivale a la docena parte
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de la masa del átomo del isótopo Carbono 12.

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2. Espectro electromagnético
La radiación es definida como la emisión, propagación y trasferencia de energía en cualquier medio
en forma de ondas electromagnéticas o partículas.
Espectro electromagnético:
Conjunto de ondas electromagnéticas posibles, las cuales se encuentran ordenadas de acuerdo a su
longitud de onda y sus frecuencias. Incluye las ondas de radiofrecuencia, desde la radiación de
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menor longitud de onda, hasta las de mayor longitud de ondas.
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Estas ondas son las microondas, los rayos infrarrojos, la luz visible (entre 380 y 750 nanómetros), los
rayos ultravioletas, los rayos x y los rayos gamma.

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Referido a un objeto, el espectro electromagnético es la radiación electromagnética que este emite
(espectro de emisión) o absorbe (espectro de absorción) una sustancia cualquiera.

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Todas las ondas electromagnéticas, independientemente de su naturaleza, tienen una serie de

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elementos que las caracterizan, como son:

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Amplitud: es el valor de la máxima perturbación que alcanza un elemento respecto de su

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posición de equilibrio. Los lugares donde la perturbación es máxima, se denominan crestas o

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valles, y donde es mínima se denominan nodos.

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Velocidad de propagación: es el espacio recorrido por la onda en cada unidad de tiempo.
Longitud de onda: es la distancia entre dos crestas consecutivas.

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Periodo: es el tiempo que tarda la onda en recorrer todas sus fases.
Frecuencia: es una medida que indica el número de repeticiones de cualquier fenómeno o
suceso periódico en una unidad de tiempo.
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Así pues, podemos decir que cuanto más corta sea la longitud de onda, más alta es su
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frecuencia, mientras que una onda larga es significativa de una baja frecuencia.
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¿Cuál es la definición de espectro electromagnético?

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Emisión, propagación y trasferencia de energía en cualquier medio en forma de ondas

electromagnéticas o partículas.
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Conjunto de ondas electromagnéticas posibles, las cuales se encuentran ordenadas de

acuerdo a su longitud de onda y sus frecuencias.
Es una medida que indica el número de repeticiones de cualquier fenómeno o suceso

periódico en una unidad de tiempo.
2.1. Tipos de radiación
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El ojo humano solo puede distinguir las ondas entre 400 y 700nm. Si nos situamos por debajo de los
400nm.es una franja de las radiaciones ultravioleta, y por encima de los 700 nm. es la región del
infrarrojo.
Todas las longitudes de onda entre los 400 y 500 nm. forman la luz blanca, la cual se subdivide
siempre de la misma forma.
Por ejemplo, el ojo humano está incapacitado para detectar emisiones por debajo de los 400 nm., sin
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percibir los excesos de ultravioleta del ambiente, sin embargo, al realizar una fotografía por encima
de los 1.800 m. de altitud suelen aparecer colores azulados dominando las fotografías, que podrían
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haber sido eliminados interponiendo un filtro apropiado.
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Radiofrecuencia
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Las ondas de radio se utilizan mediante antenas del tamaño apropiado, con longitudes de onda en
los límites de cientos de metros a aproximadamente un milímetro. Se usan para la transmisión de

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datos, a través de la modulación. La televisión, los teléfonos móviles, las resonancias magnéticas, o
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las redes inalámbricas y de radio-aficionados, son algunos ejemplos de este tipo de onda.
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Las ondas de radio pueden transportar información variando la combinación de amplitud, frecuencia
y fase de la onda dentro de una banda de frecuencia. Cuando la radiación electromagnética impacta
sobre un conductor, se empareja con él y viaja a lo largo del mismo, induciendo una corriente
eléctrica en la superficie de ese conductor mediante la excitación de los electrones del material de
conducción. Este efecto se usado en las antenas. La radiación electromagnética también puede
hacer que ciertas moléculas absorban energía y se calienten, una característica que se utiliza en los
microondas.
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Microondas
Se usan en el radar y otros sistemas de comunicación, así como en el análisis de detalles muy finos
de la estructura atómica y molecular. Se generan mediante dispositivos electrónicos.
Las microondas son absorbidas por la moléculas que tienen un momento dipolar en líquidos. En un
horno microondas, este efecto se usa para calentar la comida. La radiación de microondas de baja
intensidad se utiliza en el Wi-Fi.
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Esta onda puede causar interferencias con otros campos magnéticos mal protegidos.
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Radiación infrarroja
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La luz infrarroja se subdivide en tres regiones, infrarrojo lejano, medio y cercano. Los cuerpos
calientes producen radiación infrarroja y tienen muchas aplicaciones en la industria, medicina,
astronomía, etc. va
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Radiación visible
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Es una región muy estrecha pero la más importante, ya que nuestra Retina es sensible a las
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radiaciones de estas frecuencias. A su vez, se subdivide en seis intervalos que definen los colores
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básicos (rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta).

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Luz ultravioleta
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La radiación ultravioleta es muy energética y puede romper enlaces químicos, haciendo a las
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moléculas excepcionalmente reactivas o ionizándolas, lo que cambia su comportamiento.

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Las quemaduras solares, por ejemplo, están causadas por los efectos perjudiciales de la radiación
UV en las células de la piel, y pueden causar incluso cáncer de piel si la radiación daña las moléculas
de ADN complejas en las células, debido a que la radiación UV es un mutágeno.
El Sol emite una gran cantidad de radiación UV, lo que podría convertir rápidamente la Tierra en un
desierto estéril si no fuera porque, en su mayor parte, es absorbida por la capa de ozono de la
atmósfera antes de alcanzar la superficie.
Rayos X
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Se usan generalmente para ver a través de algunos objetos, así como para la física de alta energía y
la Astronomía. Las estrellas de neutrones y los discos de acreción alrededor de los agujeros negros
emiten rayos X, lo que permite estudiarlos.
Los rayos X pasan por la mayor parte de sustancias, y esto los hace útiles en medicina e industria.
También son emitidos por las estrellas, y especialmente por algunos tipos de nebulosas. Un aparato
de radiografía funciona disparando un haz de electrones sobre un "objetivo". Si los electrones se
disparan con suficiente energía, se producen rayos X.
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Rayos gamma
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Se producen en los procesos nucleares, por ejemplo, cuando se desintegran las sustancias
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radioactivas. Es también un componente de la radiación cósmica y tienen especial interés en
astrofísica.
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La enorme energía de los fotones gamma los hace especialmente útiles para destruir células
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cancerosas pero son también peligrosos para los tejidos sanos por lo que la manipulación de rayos
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gamma requiere de un buen blindaje de protección.

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De todas las radiaciones electromagnéticas descritas, únicamente los rayos X y los rayos gamma son
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capaces de producir fenómenos de ionización en los átomos, es decir, son los únicos que llevan a
cabo radiaciones ionizantes, el resto, por el contrario, no tienen la energía suficiente para producir
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fenómenos de ionización, de modo que son las denominada radiaciones no ionizantes.

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3. Radiaciones ionizantes
La OMS define las radiaciones ionizantes como un tipo de energía liberada por los átomos en forma
de ondas electromagnéticas (rayos gamma o rayos X) o de partículas (partículas alfa y beta o
neutrones). En las radiaciones ionizantes, su energía, longitud de onda y frecuencia es tal que al
interaccionar con un medio es capaz de transmitirla energía suficiente para desplazar a un electrón
de su átomo. En ese instante, el electrón liberado produce la llamada ionización.
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La desintegración espontánea de los átomos es la denominada radiactividad, y la energía excedente
que se emite en esta radiactividad es una forma de radiación ionizante. Los elementos inestables que
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se desintegran y emiten radiación ionizante se denominan radionúclidos.

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Cada radionúclido se caracteriza por el tipo de radiación que emite, la energía de la radiación y su
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semivida.
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La actividad de medida de la cantidad de un radionúclido, se expresa el llamado becquerel (Bq), el

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cual corresponde a una desintegración por segundo. La semivida es el tiempo que ha de transcurrir
para que la actividad de un radionúclido disminuya por la desintegración a la mitad de su valor
inicial. Así pues, la semivida de un elemento radiactivo es el tiempo que tardan la mitad de sus
átomos en desintegrarse, y puede variar desde una fracción de segundo a millones de años, como
por ejemplo el caso del yodo 131, que tiene una semivida de 8 días, y el del carbono 14 que su
semivida asciende a los 5730 años.
Las radiaciones ionizantes están por todas partes, tal es el caso que las especies del planeta han ido
evolucionando a lo largo del tiempo en presencia de las radiaciones ionizantes. Pero esto no quiere
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decir que no sean peligrosas para la salud, pues, aunque dosis pequeñas de radiación no provoca
ningún efecto biológico en el ser humano e incluso son beneficiosas para este, si se administran
cantidades elevadas, pueden llegar a causar graves problemas de salud.
Los principales beneficios de las radiaciones ionizantes los encontramos en los rayos X, los cuales
permiten obtener radiografías para el diagnóstico de lesiones o incluso para el tratamiento de
algunas de ellas.
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Así pues, podemos decir que en función de su energía, las radiaciones ionizantes corresponden a las
radiaciones con mayor energía y menor longitud de onda dentro del espectro electromagnético. Su
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energía es tal que pueden desplazar los electrones de los átomos con los que interacciones para
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producir ionizaciones.
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3.1. Tipos de radiación ionizante va
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Como ya hemos visto, las radiaciones ionizantes están producidas por ondas electromagnéticas y por
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partículas, de modo que podemos clasificar las radiaciones ionizantes en dos categorías según lo que
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las produce.
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Radiación por ondas, radiación electromagnética
La radiación electromagnética es la formada por los rayos X y los rayos gamma, previamente
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descritos.
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Ambos son formas de radiación electromagnética y se les suele denominar como fotones, los cuales
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no tienen ni masa ni carga.

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Los fotones solo pueden existir viajando a la velocidad de la luz, y aunque la radiación de los fotones
pierde intensidad con la distancia, nunca llega a ser cero, de modo que la radiación de partículas
tiene un alcance limitado en la materia dependiendo de la energía de la partícula.
Radiación por partículas
Existen muchas partículas capaces de provocar una ionización. Como consecuencia a esto, los
electrones, protones e incluso algunos fragmentos nucleares pueden se clasificados como radiación
por partículas ionizantes si se encuentran en movimiento y presentan suficiente energía cinética,
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pues en reposo no son capaces de causar ionización.
En estos casos, son dos los principales tipos de partículas asociadas con la desintegración radiactiva,
las partículas Alfa y las partículas Beta:
Partículas Alfa
Son un núcleo de helio que contiene dos protones y dos neutrones. Este tipo de radiación
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ocurre en general en átomos de elementos muy pesados, como es el caso del uranio, el torio o
el radio. El núcleo de estos átomos tiene bastantes más neutrones que protones y eso los hace
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inestables. Al emitir una partícula alfa, el átomo cambia la composición de su núcleo, y queda
transformado en otro con dos protones y dos neutrones menos.
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Partículas Beta
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Son un electrón emitido desde el núcleo de un átomo radiactivo. Las partículas beta tienen una
carga negativa y una masa muy pequeña, de modo que reaccionan con menos frecuencia con
la materia que las partículas alfa, pero por el contrario su poder de penetración es mayor que
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en estas (casi 100 veces más). Se frenan por metros de aire, una lámina de aluminio o unos
centímetros de agua.
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Además, las emisiones alfa y beta suelen ir asociadas a partículas gamma, es decir, las radiaciones
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gamma tienen su origen en el núcleo excitado generalmente, tras emitir una partícula alfa o beta, el
núcleo tiene todavía un exceso de energía, que es eliminado como ondas electromagnéticas de
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elevada frecuencia. Los rayos gamma no poseen carga ni masa, y por tanto, la emisión de rayos
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gamma por parte de un núcleo no conlleva cambios en su estructura, interaccionan con la materia
colisionando con las capas electrónicas de los átomos con los que se cruzan provocando la pérdida
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de una determinada cantidad de energía radiante con lo cual pueden atravesar grandes distancias.
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Su energía es variable, pero por lo general pueden atravesar cientos de metros en el aire y
únicamente se detienen por capas grandes de hormigón, plomo o agua.
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3.2. Fuentes de radiación
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Existen dos fuentes de radiación de las radiaciones ionizantes en función de la vía de exposición a la
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misma. Estas son las radiaciones de origen natural y las radiaciones de origen artificial:
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Radiaciones de origen natural
Todo el mundo está expuesto a radiaciones de origen natural a diario puesto a que son múltiples las
fuentes de radiación natural que existen, entre las que se encuentra el suelo, el agua o el aire.
La principal fuente de radiación natural es el gas Radón, el cual procede de las rocas y la tierra.
Los rayos cósmicos también suponen una fuente de radiación natural procedente al golpear la parte
superior de la atmosfera y producir gran cantidad de partículas ionizantes de alta energía. La mayor
parte de los rayos cósmicos son núcleos atómicos de helio, hidrogeno u otros elementos pesados.
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Pero los rayos cósmicos no tienen igual penetrabilidad a lo largo de la atmosfera, por lo que el nivel
de radiación al que se exponga el ser humano depende de la altitud a la que este se encuentre (a
mayor altitud, mayor radiación recibida).
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Además, nuestro propio cuerpo también es una fuente de radiación natural, pues es posible ingerir,
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inhalar o beber radionúclidos de alimentos, aire o agua que nos coloca como fuentes de radiación
natural, pero no esto no quiere decir que dichos alimentos deban dejarse de ingerir, pues la dosis
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recibida es ínfima y no existe evidencia que se sea peligroso para la salud.

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En torno al 70 – 80% de las radiaciones a las que el hombre está expuesto tienen origen natural, que
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no puede evitar.
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Radiaciones de origen artificial

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La radiación de origen artificial es la que provoca el hombre, proveniente de la energía nuclear o el
radiodiagnóstico entre otras. Estas radiaciones suponen un aumento de la dosis normal que el
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hombre recibe desde las radiaciones naturales, de modo que se deben de controlar para evitar una
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sobredosis de radiación que pueda dar lugar a problemas en la salud.
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3.3. Magnitudes y unidades radiológicas
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Con respecto a la medición de las radiaciones no ionizantes, nos encontramos con el problema de
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que estas no son visibles, son silenciosas, inodoras, insípidas y no pueden tocarse, de modo que no
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somos capaces de detectarlas con los sentidos pero si con distintos procedimientos de medida.
La medición de las radiaciones ionizantes nace de la necesidad de conocer cuál es la cantidad de

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radiación que recibe el ser humano, además de descubrir a qué nivel de radiación esta comienza a
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resultar nociva para la salud.

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Las magnitudes y unidades más empleadas son:

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A su vez, las unidades tienen sus múltiplos y submúltiplos, los cuales, el sistema internacional
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concluyó que los empleados serían:
Actividad
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La actividad se mide en becquerelios, los cuales equivalen a una desintegración nuclear por
segundo, de modo que la actividad indica la velocidad de desintegración de una sustancia activa; a
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mayor cantidad de Bq, más rápido se desintegra y por tanto mayor actividad tendrá la sustancia.
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Esta magnitud tiene el inconveniente de que no indica los posibles efectos que puede provocar
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alguna fuente de radiación sobre el organismo, pues los datos que da no se relacionan con la
inocuidad o severidad de la misma. Es por ello que se hace necesario el uso de otro tipo de
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magnitudes que si pueden identificar la cantidad de dosis de radiación.
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Exposición
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Es la magnitud que se encarga de medir la ionización que produce la radiación cuando incide sobre
eu
un determinado volumen de aire; representa la cantidad de electricidad que transportan los iones
creados por los electrones secundarios puestos en movimiento por la acción de los fotones en una
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masa de aire. Así pues, podemos decir que la exposición se determina a través del cociente
pu
Exposición = dQ/dm, donde dQ es el valor absoluto de la carga total de todos los iones de un
mismo signo producidos en aire, cuando todos los electrones liberados por los fotones absorbidos en
m
la masa (dm) sean detenidos completamente en el aire.

ca
La exposición solo está definida para los rayos X y Gamma en el aire.
La exposición es una magnitud que disminuye con el cuadrado de la distancia a la fuente emisora,
cuando ésta emite fotones de forma homogénea en todas las direcciones.
Dosis absorbida
La dosis absorbida es la energía media cedida por cualquier radiación ionizante a la materia en un
elemento de volumen. De la dosis absorbida dependen los efectos que provoque la radiación en el
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elemento sobre el que incida. Es la energía depositada por unidad de masa.
Es la magnitud de más interés y resulta válida para cualquier tipo de radiación.
Dosis equivalente
Es la magnitud empleada para expresar la cantidad de energía depositada por unidad de masa (dosis
absorbida) y el tipo de radiación que suministra dicha energía.
Es una ponderación de la dosis absorbida, de modo que se calcula multiplicando la dosis absorbida
es
por un factor de ponderación que tiene en cuenta el tipo de radiación que provoca la exposición.
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Dosis efectiva
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También debemos tener presente que la probabilidad de aparición de efectos dañinos no depende
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solo del tipo de radiación sino también del órgano que la recibe. Es decir, no todos los órganos y
tejidos del cuerpo humano son igualmente radiosensibles, es por ello que se consideró apropiado
no
definir una magnitud más, a partir de la dosis equivalente, que tuviese en cuenta la combinación de
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diferentes dosis en diferentes órganos como consecuencia de una irradiación del cuerpo entero.
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Se calcula sumando las dosis equivalentes de cada órgano o tejido radiado y multiplicándolo por un
eu
factor de ponderación que tiene en cuenta la sensibilidad a la radiación de cada órgano o tejido.
s.
3.4. Radiaciones ionizantes en la salud

pu
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Una vez conocidas las magnitudes de las radiaciones ionizantes, sabemos que el daño que provoca la
exposición a una radiación depende de la dosis recibida, absorbida y efectiva.

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Siempre que la radiación llega al cuerpo humano, esta produce una modificación en su materia
celular. Cuando la dosis es baja o se recibe en un periodo de tiempo prolongado, existe una mayor
probabilidad de que las células se reparen más eficazmente; por el contrario, cuando la radiación es
de mayor intensidad y concentrada, puede hacer que la Célula aunque se repare quede dañada en su
funcionamiento, lo que puede dar lugar a tumores o cáncer en el futuro.
A corto plazo, una exposición a altas dosis de radiación causa efectos térmicos, puesto que las
radiaciones ionizantes producen calor. Son los más conocidos, tales como:
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Aumento de temperatura generalizado: si es mantenido en el tiempo puede llegar a provocar
un golpe de calor.
Quemaduras.
Cataratas y otras lesiones oculares.
La radiación también provoca daños en el feto que la recibe, cuando las dosis recibidas son
superiores a 100 mSv entre las 8 y las 15 semanas de gestación y a 200 mSv entre las semanas 16 y
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25. Los estudios en humanos no han demostrado riesgo para el desarrollo del cerebro fetal con la
exposición a la radiación antes de la semana 8 o después de la semana 25 e indican que el riesgo de
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cáncer tras la exposición fetal a la radiación es similar al riesgo tras la exposición en la primera
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infancia (OMS).
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Además existe la posibilidad de sufrir daños por radiaciones ionizantes independientemente de la
dosis recibida, son los llamados efectos estocásticos, que se presentan al azar.
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Aun así, cabe recordar que las radiaciones ionizantes que se reciben de manera controlada no
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representan riesgo para la salud del individuo.

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Glosario
Electrón: Partícula elemental estable cuya masa es 0,911 · 10-30 kg, carga negativa, e-, de
1,602 · 10-19 C y un espín igual a 1/2. Su antipartícula es el positrón (e+). Forma la corteza de
los átomos y es el responsable de las propiedades químicas de los mismos. El electrón es, en la
mayoría de los casos, el constituyente esencial de la corriente eléctrica. Puede existir también
fuera de la materia.
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Retina: Membrana interior del ojo que recibe las impresiones que se trasmiten al cerebro a
través del nervio óptico.
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Astronomía: Ciencia que trata de todo cuanto se refiere a los astros. La astronomía es, en
realidad, la ciencia del universo físico. En todo tiempo, la observación de los astros ha sido
no
acompañada de hipótesis que pretenden sistematizarlo o explicarlo. El primer sistema del
universo rigurosamente objetivo fue el de Claudio Tolomeo (s. II a C), quien, valiéndose de
in
antiguas observaciones aproximadas y aceptando la inmovilidad de la Tierra en el centro del

ro
mundo, demostró las posiciones y movimientos relativos de los astros en el cielo. El triunfo de
eu
Copérnico (1473-1543) sobre Tolomeo se debió a que, al cambiar el centro del universo y
postular que el Sol estaba fijo y la Tierra y los demás astros daban vueltas a su alrededor, pudo
s.
demostrar con igual rigor geométrico un sistema con muchas más probabilidades de
pu
corresponder a la realidad. Tycho Brahe (1546-1601), al pretender conciliar la teología con la
tesis copernicana, creó un sistema aun más complicado que el de Tolomeo, por cuya razón fue
m
abandonado. Galileo (1564-1642), el primer sabio que observó el cielo con un aparato
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telescópico, se adhirió al sistema de Copérnico, lo que dio lugar al conocido incidente con el
tribunal de la Inquisición. Keppler (1571-1630), aprovechando el caudal de observaciones de
Tycho Brahe, precisó las leyes del movimiento de los planetas alrededor del Sol, y medio siglo
más tarde Newton (1642-1727), al formular las leyes de la gravitación universal, dio el
definitivo golpe de muerte al sistema de Tolomeo. La exigencia de precisión y de rigor en las
observaciones suscitó el problema de la naturaleza de la luz, cuya difusión se había creído
hasta entonces instantánea. Galileo quiso demostrar que su transmisión exigía tiempo, e
imaginó un sistema de espejos que se comunicaban un rayo de luz, idea que fue utilizada hace
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tres cuartos de siglo por Michelson y Morley para construir el famoso interferómetro y realizar
los experimentos que fueron uno de los puntos de partida del relativismo de Einstein. El
astrónomo danés Roemer (1644-1710) demostró y calculó por vez primera la velocidad de la luz
observando los eclipses de los satélites de Júpiter. Los métodos y el campo de actividades de la
astronomía no sufrieron alteración sensible hasta mediados del s. XIX. La fotografía y la
espectrografía fueron los dos inventos que abrieron a la astronomía horizontes hasta entonces
insospechados y revolucionaron a la par sus métodos y el sentido y alcance de la concepción
es
del universo. Después de estas innovaciones el sistema copernicano ha quedado reducido a
muy poca cosa. El Sol, con todos sus planetas, ha pasado a formar parte de un conjunto
u.
infinitamente más complicado que se llama el sistema de la Vía Láctea. Este conjunto
d
constituye por sí solo una especie de universo de forma lenticular con infinidad de soles, todos
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con su sistema planetario, entre los cuales nuestro Sol, a pesar de sus enormes magnitudes,
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resulta ser uno de los más pequeños. Pero lo más asombroso ha sido comprobar que el sistema
de la Vía Láctea no era más que una nubecilla, uno de los incontables sistemas semejantes que
no
el telescopio descubre perdidos en forma de nebulosas o galaxias en las inmensidades del
in
espacio. La astronomía se desarrolla actualmente dentro de las concepciones de la curvatura
del espacio y del universo en expansión. Hoy se precisa en consecuencia que nuestra galaxia,
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con el Sol y su minúsculo sistema planetario, pertenece a un conjunto de unos cien mil millones
eu
de nebulosas espirales, cada una de las cuales contiene la materia de unos cien mil millones de
sistemas solares con planetas parecidos a los de nuestro sistema. La astronomía suele dividirse
s.
en: 1) que estudia las características de los cuerpos celestes; constituye la parte más
pu
importante de la astronomía. 2) cosmografía, llamada también astronomía descriptiva, cuya

m
finalidad es la descripción detallada de los planetas, satélites, cometas, nebulosas, etc. 3)
mecánica celeste o astrometría, que se dedica a estudiar los movimientos de los astros. 4)
ca
cosmogonía, que estudia la formación de las galaxias de los sistemas planetarios, sus
respectivas evoluciones y teoriza sobre la evolución del universo en general.
Radón: Elemento químico de símbolo Rn, n. at. 86 y p. at. 222. Es un gas noble pesado,
incoloro, inodoro e insípido.
Célula: 1. Elemento constitutivo fundamental de los seres vivos, generalmente microscópico y
22 / 26
dotado de vida propia, que, según la teoría celular, constituye la unidad morfológica y
fisiológica de los seres vivos 2. Grupo, dentro de una organización mayor, que funciona de
modo independiente.
es
d u.
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va
no
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eu
s.
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Recuerda
[[[Elemento Multimedia]]]
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no
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ca
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Autoevaluación
¿Cómo se denominan las partículas con carga positiva de los átomos?
Protones.
Neutrones.
es
u.
Electrones.
d
.e
Completa el espacio en blanco del siguiente enunciado: “El ____________ es la
va
cantidad de protones que tiene un átomo, que es la misma que la de electrones”.
no
Numero atómico.
in
ro
Número másico.
eu
Número electrónico.
s.
pu
¿Qué elemento de la onda electromagnética indica el valor de la máxima

m
perturbación que alcanza un elemento respecto de su posición de equilibrio?

ca
Longitud de onda.
Amplitud.
Periodo.
25 / 26
¿Qué partículas capaces de provocar una ionización pueden atravesar cientos de

metros en el aire y únicamente se detienen por grandes capas de hormigón,
plomo o agua?
Partículas Alfa.
Partículas Beta.
es
Partículas Gamma.
d u.
.e
La dosis equivalente:
va
Es la magnitud empleada para expresar la cantidad de energía depositada por unidad
no
de masa y el tipo de radiación que suministra dicha energía.
in
Es la magnitud que se encarga de medir la ionización que produce la radiación cuando

ro
incide sobre un determinado volumen de aire.

eu
Es la energía media cedida por cualquier radiación ionizante a la materia en un

s.
elemento de volumen.
pu
m
ca
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Radiología: física de las radiaciones

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[AFO015174] Radiología

con motivo de diferentes descubrimientos, abriéndose un nuevo camino en el campo de las

A lo largo de la presente Unidad Didáctica se atenderán a diferentes aspectos relacionados con la

Aportar unas nociones básicas al respecto de la estructura atómica.

Analizar el espectro electromagnético, indagando en torno a los tipos de radiación.

unidades radiológicas y las radiaciones ionizantes en la salud.

1. Nociones básicas sobre la estructura atómica

dividirla en partículas más pequeñas denominadas átomos.

establece entre las partículas subatómicas.

cargados positiva o negativamente. va

comentar las más importantes; estas son:

Todos los elementos están constituidos por átomos.

organizan de manera diferentes formando enlaces de unión entre un átomo y otro.

En función de la composición que tiene el átomo, se diferencian los elementos químicos,

másico de los átomos:

El número másico es la suma de protones y neutrones que tiene el elemento. Se representa

con la letra “A”.

de los protones y neutrones pertenecientes a un único átomo en estado de reposo.

de la masa del átomo del isótopo Carbono 12.

La radiación es definida como la emisión, propagación y trasferencia de energía en cualquier medio

en forma de ondas electromagnéticas o partículas.

rayos ultravioletas, los rayos x y los rayos gamma.

(espectro de emisión) o absorbe (espectro de absorción) una sustancia cualquiera.

Todas las ondas electromagnéticas, independientemente de su naturaleza, tienen una serie de

elementos que las caracterizan, como son:

Amplitud: es el valor de la máxima perturbación que alcanza un elemento respecto de su

posición de equilibrio. Los lugares donde la perturbación es máxima, se denominan crestas o

valles, y donde es mínima se denominan nodos.

Velocidad de propagación: es el espacio recorrido por la onda en cada unidad de tiempo.

Longitud de onda: es la distancia entre dos crestas consecutivas.

Periodo: es el tiempo que tarda la onda en recorrer todas sus fases.

Frecuencia: es una medida que indica el número de repeticiones de cualquier fenómeno o

suceso periódico en una unidad de tiempo.

¿Cuál es la definición de espectro electromagnético?

Emisión, propagación y trasferencia de energía en cualquier medio en forma de ondas

Conjunto de ondas electromagnéticas posibles, las cuales se encuentran ordenadas de

Es una medida que indica el número de repeticiones de cualquier fenómeno o suceso

2.1. Tipos de radiación

siempre de la misma forma.

los límites de cientos de metros a aproximadamente un milímetro. Se usan para la transmisión de

de la estructura atómica y molecular. Se generan mediante dispositivos electrónicos.

intensidad se utiliza en el Wi-Fi.

calientes producen radiación infrarroja y tienen muchas aplicaciones en la industria, medicina,

básicos (rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta).

moléculas excepcionalmente reactivas o ionizándolas, lo que cambia su comportamiento.

de ADN complejas en las células, debido a que la radiación UV es un mutágeno.

atmósfera antes de alcanzar la superficie.

emiten rayos X, lo que permite estudiarlos.

de radiografía funciona disparando un haz de electrones sobre un "objetivo". Si los electrones se

disparan con suficiente energía, se producen rayos X.

gamma requiere de un buen blindaje de protección.

fenómenos de ionización, de modo que son las denominada radiaciones no ionizantes.

de ondas electromagnéticas (rayos gamma o rayos X) o de partículas (partículas alfa y beta o

de su átomo. En ese instante, el electrón liberado produce la llamada ionización.

La desintegración espontánea de los átomos es la denominada radiactividad, y la energía excedente

se desintegran y emiten radiación ionizante se denominan radionúclidos.

La actividad de medida de la cantidad de un radionúclido, se expresa el llamado becquerel (Bq), el

para que la actividad de un radionúclido disminuya por la desintegración a la mitad de su valor

semivida asciende a los 5730 años.

cantidades elevadas, pueden llegar a causar graves problemas de salud.

permiten obtener radiografías para el diagnóstico de lesiones o incluso para el tratamiento de

Radiación por ondas, radiación electromagnética