Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
CHRISTOPHER H. LOVELOCK
LA CORPORACIÓN MARRIOTT
Desde sus modestos comienzos en 1927 —cuando J. Willard Marriott y su
esposa Alice abrieron en Washington, D.C., las dos primeras franquicias
A&W, en donde servían root beer (una bebida no alcohólica de hierbas y
raíces)—, la Corporación Marriott ha crecido hasta convertirse en lo que
ahora se considera como la compañía más diversa en la industria de
hospitalidad-esparcimiento. Opera cinco tipos de negocios: hoteles,
restaurantes familiares y de alimentos de preparación rápida, contratos de
servicio de alimentos (incluyendo los alimentos que se sirven en los
aviones), parques tema (no muy diferentes de los de Disneyland, pero más
pero más pequeños) y barcos de cruceros. Los hoteles eran el grupo que
dejaba más utilidades en 1978, dando razón del 33% de las ventas
corporativas de 1 250 millones de dólares y del 49% de las utilidades de
operación de la cadena, de 134 millones de dólares.
La compañía ingresó al negocio de alojamiento en 1957, con la
construcción de un motel de 370 habitaciones en las afueras de
Washington. La responsabilidad del programa de desarrollo del motel se
confió a J. W. Marriott, Jr., quien sucedió a su padre como presidente en
1964. El grupo hotelero creció rápidamente de allí en adelante, a medida
que la compañía construía o compraba más hoteles. Adquirió el primer
hotel resort en 1967. Para finales de 1979, había 47 hoteles Marriott
ubicados en 31 ciudades de Estados Unidos, así como en varios países
extranjeros. También había 18 posadas con franquicias de Marriott,
propiedad de otras partes y operadas por ellas.
Tradicionalmente, la Corporación Marriott había sido una organización
muy centralizada, ejerciendo un enérgico control sobre las unidades de
operación. Pero con el continuo crecimiento y la cobertura geográfica más
amplia, se tomaron medidas para la descentralización y el control a nivel
regional. Dentro de cada unidad operacional, el gerente general tenía la
responsabilidad total de la administración y el logro de resultados; todos los
gerentes y jefes de departamento se reportaban con ese individuo. Al
mismo tiempo, el equipo regional responsable de los resultados de la
operación dentro de una región geográfica, contaba con un personal a cargo
de la relación con cada unidad operacional, para propósitos de
Tomado del Libro Mercadotecnia de Servicios de Christopher H. Lovelock 2
Ing. Gonzalo E. Dávalos CH., MMkt
coordinación, comunicación, verificación, capacitación y planificación del
personal.
Los analistas de la industria y los observadores rindieron tributo al
pragmatismo y las habilidades de mercadotecnia de Marriott. Por ejemplo,
Forbes comentó que El análisis [de Marriott] de sus puntos fuertes y
débiles es práctico y realista... Su punto fuerte radica básicamente en su
conocimiento del negocio de hoteles y alimentos, en su legendaria atención
a los detalles de alimentos satisfactorios, motivación de los empleados,
limpieza de sus establecimientos... y al importantísimo detalle de la
selección.
EL MERCADO HOTELERO
La mayoría de las habitaciones de hoteles y moteles en el Valle Coachella
estaban ubicadas dentro de la ciudad de Palm Springs. La ciudad se jactaba
Tomado del Libro Mercadotecnia de Servicios de Christopher H. Lovelock 7
Ing. Gonzalo E. Dávalos CH., MMkt
de contar con 177 hoteles y moteles que ofrecían un total de 6 300
habitaciones aproximadamente. Ocho hoteles principales: Canyon, Spa,
Milton Riviera, Gene Autry, Ramada International, Westward Ho,
TraveLodge y 7 Springs, daban razón de la tercera parte de esas
habitaciones y de más de la mitad de los ingresos por impuestos de todas
las habitaciones.
Los tres hoteles principales en las afueras de Palm Springs eran: Marriott's
Las Palmas Resort en Rancho "El Milagro", Erawan Gardens en Recinto
Indio, y La Quinta Hotel en La Quinta. Había cierto número de hoteles de
pequeño y mediano tamaños, ubicados en varias otras ciudades y áreas no
incorporadas, en especial en Indio. Aun cuando la mayoría tenía piscinas,
eran relativamente muy pocos los que ofrecían instalaciones de resort,
como campos de golf y canchas de tenis.
Debido a la naturaleza de temporada de la demanda de habitaciones,
muchos hoteles y moteles cerraban durante el verano. Los que permanecían
abiertos —por lo común instalaciones de mediano tamaño y mediana
calidad— ofrecían considerables descuentos. Los observadores calculaban
que las tarifas de habitaciones durante las "temporadas difíciles" del 1 de
mayo al 30 de junio y del 15 de septiembre al 15 de diciembre, eran
aproximadamente del 70 al 80% de las tarifas de la temporada pico que se
cobraban entre el 15 de diciembre y el 30 de abril; durante los meses de
julio y agosto las tarifas a menudo eran tan bajas como un 50-60% de la
tarifa normal (la tarifa diaria máxima establecida por la gerencia por una
habitación determinada). El número cada vez más reducido de
convenciones que se celebraban en Palm Springs durante los meses más
calurosos contribuía a esta situación. La demanda de habitaciones de hotel
había aumentado significativamente a lo largo de los años, reflejando un
rápido incremento en el número de visitantes al área de Palm Springs,
incluyendo los asistentes a las convenciones.
Una encuesta de los huéspedes de los hoteles de Palm Springs mostró
ciertas diferencias, según la temporada. El 45% de los visitantes durante la
temporada pico de invierno provenían de fuera de estado, contra sólo el
12% durante el verano. En comparación con los que llegaban en otras
temporadas, había más probabilidades de que, en el caso de los visitantes
de invierno, se tratara de su primera visita al área, se quedaran más tiempo,
fueran de más edad y tuvieran ingresos más elevados (véase la ilustración
3). No todos los visitantes se alojaban en los hoteles y moteles. Muchos
eran propietarios de un segundo hogar en el valle y otros descubrían que
podían rentar los condominios de propietarios ausentes.
Tomado del Libro Mercadotecnia de Servicios de Christopher H. Lovelock 8
Ing. Gonzalo E. Dávalos CH., MMkt
RANCHO LAS PALMAS
Marriott Hotels, Inc., había unido sus fuerzas con Sunrise Corporation, con
el propósito de desarrollar un importante hotel resort y club campestre en
una superficie de unas doce hectáreas, a 19 kilómetros al sur de Palm
Springs. Posteriormente, el hotel se llamó Marriott's Rancho Las Palmas
Resort. Se llegó a un arreglo de que Marriott administraría el vecino
Rancho Las Palmas Country Club, además de operar el hotel, y de que los
huéspedes del hotel tendrían el derecho de utilizar el campo de golf y las
canchas de tenis del club mediante el pago de una cuota; el costo de la
cancha de tenis era de 8.00 dólares por hora. Un partido de golf (de 18
hoyos) costaba 18 dólares por persona y la renta de un carrito eléctrico era
de 14 dólares. Las cuotas de las canchas de tenis se reducían 50% durante
el verano y las de golf 33%. El club campestre incluía 864 unidades de
condominios, construidos alrededor de tres campos de golf de nueve hoyos,
una casa club (con restaurante, bar y dos tiendas de artículos para
profesionales) y un centro de tenis de 25 canchas; ocho de ellas estaban
iluminadas para ser utilizadas por la noche.
El hotel se componía de un complejo central, construido en un estilo
reminiscente de la antigua arquitectura española-californiana y 348
habitaciones y suites para huéspedes, ubicadas en dos villas independientes
de dos pisos. Los edificios centrales albergaban el área de recepción para
huéspedes, las oficinas ejecutivas, una tienda de regalos, peluquerías y
salones de belleza, un amplio salón de baile (con capacidad para más de 1
100 comensales y también divisible en ocho salones más pequeños), salas
de juntas, tres restaurantes y un salón de cocteles.
En el interior de los edificios principales se repetía el tema español-
californiano, con vigas de madera visibles, estuco de textura áspera, pisos
de mosaico, rejas de hierro forjado, murales pintados a mano y mobiliario
estilo español. En contraste, las habitaciones de los huéspedes estaban
amuebladas en un estilo contemporáneo. Había 316 habitaciones de lujo,
24 habitaciones más pequeñas tipo estudio y 8 suites. Todas las
habitaciones contaban con un patio o un balcón, algunos con vista a los
pequeños lagos artificiales y otros a los campos de golf del vecino Rancho
Las Palmas Country Club. La mayoría de las habitaciones se encontraban a
poca distancia a pie de una de las dos piscinas del hotel y de las piscinas de
hidroterapia.
Small consideraba que Rancho Las Palmas era el prototipo de los nuevos
resorts de Marriott. A diferencia de Camelback Inn, adquirido por la
corporación como un negocio en funcionamiento, Marriott había construido
Rancho Las Palmas desde los cimientos. Sin embargo, el gerente general
pensaba que el ser parte de una cadena imponía ciertas restricciones a su
hotel:
La organización de mercadotecnia
La responsabilidad inmediata de las actividades de mercadotecnia en
Rancho Las Palmas estaba en manos de James K. López, director de
mercadotecnia, quien había trabajado en cuatro diferentes hoteles Marriott,
incluyendo el Camelback. Supervisaba a un personal de ocho, incluyendo
el director de ventas y tres gerentes de ventas. A pesar de que el superior
inmediato de López era Bob Small, también tenía una relación formal con
el director regional de mercadotecnia en Los Ángeles y, a través de él, con
el vicepresidente de mercadotecnia de Marriott Hotels en Washington. Se
consideraba que el director regional era quien proporcionaba un sistema de
apoyo. "Trabaja para establecer objetivos para cada uno de los cinco
Tomado del Libro Mercadotecnia de Servicios de Christopher H. Lovelock 12
Ing. Gonzalo E. Dávalos CH., MMkt
hoteles en esta región", declaró López. "Tiene mucha experiencia y me
puede proporcionar percepciones e información muy valiosas. Pero no es
impositivo."
López, al igual que el director de mercadotecnia de cada hotel Marriott, era
responsable de desarrollar un plan de mercadotecnia en el otoño, para el
siguiente año fiscal (que en Marriott empezaba a finales de diciembre).
López comentó que la compañía dividía su año fiscal en trece "periodos" de
28 días. Decía que cada uno de esos periodos tenía sus retos y sus días
festivos, no sólo en el segmento de habitaciones, sino también en el de
alimentos y bebidas (A/B).
El plan de mercadotecnia abordaba varias áreas —habitaciones, alimentos
y bebidas en relación con los restaurantes y salones de cocteles, alimentos y
bebidas en relación con los banquetes, y otros centros de utilidades más
pequeños, como la tienda de regalos. López también dedicaba algún tiempo
a la promoción de convenciones importantes, a la publicidad y a las
relaciones públicas. El hotel empleaba una empresa de relaciones públicas
local, que era la responsable de los comunicados de prensa.
Ogilvy & Mather, Inc., de Nueva York, manejaba la publicidad de los
hoteles Marriott a nivel nacional. A cada hotel Marriott se le pedía un
porcentaje de sus ingresos de ventas como su contribución a la publicidad y
las actividades de ventas a nivel nacional. A Rancho Las Palmas se le había
fijado una cuota de alrededor de 44 000 dólares en su presupuesto anual
(véase ilustración 5) como su contribución a los esfuerzos publicitarios a
nivel nacional. Esa publicidad, diseñada para lograr una exposición
nacional para los hoteles Marriott como un grupo, aparecía principalmente
en los medios impresos, en especial en las revistas que ofrecían las
aerolíneas en sus vuelos, en Time, Newsweek y Sports Illustrated. La
agencia también producía un libro de anuncios "permanentes", que
cualquier hotel Marriott podía utilizar con el fin de promover una extensa
gama de servicios y eventos (por ejemplo, comidas el Día de las Madres).
Aun cuando López pensaba que esos anuncios en existencia daban buenos
resultados para los hoteles de la corporación Marriott ubicados en las áreas
urbanas, creía que la naturaleza distintiva de Rancho Las Palmas requería
que el hotel diseñara su propia publicidad para promover sus salones y
restaurantes.
Se determinó un presupuesto de 252 000 dólares para publicidad y folletos
de Rancho Las Palmas. La publicidad correspondía a las dos terceras partes
de este total. Los folletos variaban desde pequeños y sencillos hasta folletos
a todo color impresos en papel costoso. Se empleaban para correo directo,
Tomado del Libro Mercadotecnia de Servicios de Christopher H. Lovelock 13
Ing. Gonzalo E. Dávalos CH., MMkt
como auxiliares para la fuerza de ventas y para distribuirlos entre los
agentes de viajes. La publicidad aparecía en las publicaciones de la
industria de viajes y en revistas y periódicos de interés general, orientados
principalmente a lectores adinerados en mercados selectos del oeste y el
medio oeste. La publicidad y los listados en las publicaciones del área de
Palm Springs hacían hincapié en los restaurantes y salones de cocteles del
hotel.
El negocio de grupos se proyectaba para que diera razón del 65% del total
de habitaciones por noche. La ilustración 6 identifica las reservaciones de
grupos en el resort en cuatro periodos representativos del año. López
observó que a menudo eran necesarias negociaciones difíciles para obtener
tarifas de grupo satisfactorias: "En ocasiones debemos decir no", comentó.
El presupuesto para promoción de ventas y relaciones públicas era de 263
000 dólares. El director de ventas (que también supervisaba el trabajo de
tres gerentes de ventas) era responsable de la venta de reservaciones de
grupo a las asociaciones nacionales y las principales compañías de seguros.
Se consideraba que el segmento de asociaciones nacionales era una fuente
primordial de los negocios de grupo, y en Rancho Las Palmas se
proyectaba en las dos quintas partes de las ventas totales de grupo. Según
decía el director, era un mercado altamente sofisticado e implicaba tratar
con organizadores de juntas profesionales, quienes eran muy exigentes,
estaban familiarizados con los principales resorts del mundo y estaban
dispuestos a pagar tarifas elevadas.
López añadió que el área de Palm Springs no tenía una reputación tan
sólida entre esos organizadores como las áreas de resorts de Hawaii,
Phoenix y Miami, cada una de las cuales se jactaba de contar con un gran
centro de convenciones y un gran número de hoteles importantes, y que
además contaban con la promoción de oficinas de convenciones y
visitantes regionales y estatales.
****************************** pag 302 **********************
López manifestó que tanto Miami como Hawaii habían tenido éxito al
atraer a visitantes extranjeros (europeos y japoneses, respectivamente)
fuera de temporada. A pesar de que el área de Phoenix carecía de un
escenario de océano, había logrado atraer a visitantes y conferencias locales
durante el verano, ofreciendo considerables descuentos, haciendo hincapié
en el bajo nivel de humedad de su clima y promoviendo la oportunidad de
actividades recreativas a primera hora de la mañana y por la noche en los
resort de los alrededores.
Tomado del Libro Mercadotecnia de Servicios de Christopher H. Lovelock 14
Ing. Gonzalo E. Dávalos CH., MMkt
****************************** pag 303-304 *******************
La competencia
Bob Small opinaba que ningún hotel en el Valle Coachella podía igualar la
gama y la calidad de las amenidades que ofrecía Rancho Las Palmas, ni la
frescura de sus instalaciones físicas. La única área de debilidad competitiva
que él veía concernía a que el hotel carecía de gimnasio y spa. La
construcción de una instalación así, si se hacía con base en la primera clase,
tendría un costo de alrededor de 1.5 millones de dólares. Aun cuando el
gerente general se había sentido decepcionado por el desempeño inicial de
los restaurantes, creía que los puntos débiles en ese aspecto se habían
corregido, como resultado de los cambios físicos en el diseño de la cocina y
de un cambio en la gerencia del departamento de alimentos y bebidas.
Small creía que la única competencia local importante a la que se
enfrentaba Rancho La Palmas era la de Canyon Hotel, a unos tres
kilómetros del centro de Palm Springs.
Construido en 1962 y ampliado en 1973 mediante la adición de un gran
anexo al otro lado de la calle, el complejo Canyon estaba construido en un
estilo contemporáneo, con techos planos y exterior blanco. El Canyon
Hotel había cambiado de propietarios y de administración más de una vez.
En la actualidad lo administraba Pick Hotels. Inc., que también operaba
hoteles resort en Pennsylvania y Florida.
El Canyon tenía un excelente campo de golf privado, 10 canchas de tenis, 3
piscinas y un spa. Su restaurante, Hank's era muy apreciado tanto por los
Tomado del Libro Mercadotecnia de Servicios de Christopher H. Lovelock 16
Ing. Gonzalo E. Dávalos CH., MMkt
visitantes como por los residentes del valle. Sin embargo, algunos
observadores de la escena de hoteles local pensaban que las instalaciones
físicas del Canyon tenían una apariencia "cansada" y que su lobby no
creaba el ambiente de un resort de lujo. A pesar de que el Canyon siempre
había cerrado durante el verano corrían rumores de que la gerencia estaba
considerando la posibilidad de mantener el hotel abierto durante la
siguiente temporada de verano. No obstante, en el folleto recién publicado
del Canyon, no se mencionaba una temporada de verano.
Jim López se aseguraba que su personal estudiara a los competidores de
manera regular. Indicó que Rancho Las Palmas competía con un buen
número de hoteles y resorts, locales para obtener ciertos tipos de negocios.
"Por ejemplo", comentó, "el Gene Autry compite con nosotros en las juntas
más breves. Aun cuando yo creo que nosotros tenemos un producto
superior, el hotel de ellos es más económico, está más cerca de Palm
Springs y desempeñan un buen trabajo". En la ilustración 7 se resumen las
características de algunos de los principales hoteles locales.
La temporada de verano
El plan de mercadotecnia adoptado para los periodos fiscales 7, 8 y 9, que
se extendían desde mediados de junio hasta principios de septiembre,
incluía tres elementos importantes. En primer lugar, la tarifa básica para
Tomado del Libro Mercadotecnia de Servicios de Christopher H. Lovelock 18
Ing. Gonzalo E. Dávalos CH., MMkt
huéspedes transitorios se fijó en menos del 40% de la correspondiente a la
temporada alta; se ofrecían considerables descuentos adicionales como
parte de los arreglos de paquetes de fin de semana, paquetes familiares,
paquetes de golf y tenis, así como tarifas de concesionario para el personal
militar y de las aerolíneas.
En segundo lugar, se publicó una extensa publicidad en los medios locales
del sur de California, incluyendo la revista Los Ángeles y Los Ángeles
Times. En la primera, un anuncio de una plana, a todo color, instaba a los
lectores:
"Conozca Marriotts Rancho Las Palmas Resort este verano, con una
increíble reducción del 60% en sus tarifas" (véase la ilustración 8).
En tercer lugar, se celebraban sesiones de tormentas de ideas entre el
personal de ventas del hotel, con el propósito de identificar los grupos que
se podrían interesar en celebrar sus juntas en el hotel, con tarifas
económicas y de crear eventos promocionales especiales y paquetes que
podrían atraer negocios transitorios. Estas ideas variaban desde seminarios
de colegios y universidades, o retiros religiosos, hasta excursiones de
grupos fraternales y fanáticos de los deportes; desde un paquete de
discoteca de fin de semana hasta una campaña anunciada en anuncios
espectaculares para los miembros de la Asociación de Maestros de
California; y desde torneos de bridge hasta la participación en un maratón.
de mercadotecnia
Desde su llegada a Rancho Las Palmas, Jim López había dedicado su
tiempo a revisar la experiencia operacional del hotel durante sus 10
primeros periodos fiscales, en busca de algunas ideas de mercadotecnia.
SE APROXIMA 1980
EN RANCHO LAS PALMAS
Para octubre de 1979, cuando el área de Palm Springs entró a la temporada
intermedia de otoño, ya estaban disponibles los resultados financieros
acumulativos, los cuales mostraban que Rancho Las Palmas iba un 4.2%
adelante de sus cifras de ingresos presupuestadas para los 10 primeros
periodos del año, pero un 8.6 más arriba de los costos presupuestados, lo
que daba como resultado un margen de utilidades muy estrecho. El comité
ejecutivo estaba muy ocupado desarrollando planes para 1980, así como
trabajando arduamente para incrementar las reservaciones para los meses
hasta después de Navidad. Las indicaciones preliminares eran que el
mercado de otoño sería más difícil de lo que se había anticipado
originalmente; el negocio transitorio, en particular, no era tan fuerte como
se había pronosticado y las proyecciones para los periodos 11, 12 y 13 se
habían reducido conforme a eso (véase la ilustración 4).
Las proyecciones financieras para 1980 incluían un presupuesto de costos
para cada uno de los 13 periodos del año fiscal. La estructura de este
presupuesto variaba un tanto de un periodo a otro, según la temporada. La
ilustración 9 muestra los costos proyectados para el periodo 3 (temporada
alta), el periodo 6 (temporada intermedia) y el periodo 8 (temporada baja).
El presupuesto para los periodos de verano tenía prevista una base
creciente de empleados, superior a la de 1979, debido a que el comité
ejecutivo había llegado a la conclusión de que en esa época el hotel no
contaba con el personal suficiente. Sería necesario conservar alrededor del
65% del personal durante el verano, incluyendo a la mayoría de los
ingenieros y jardineros y algunos de los funcionarios administrativos y de
seguridad. Por supuesto, el club campestre adyacente y sus instalaciones
seguirían operando durante el verano, pero esos costos eran separados.