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En marzo de 1996 fue cuando BackRub, el nombre que recibió inicialmente el buscador,
comenzó a rastrear todo Internet y a indexar páginas web. Lo que diferenciaba a BackRub
del resto de buscadores era el algoritmo que Page y Brin habían desarrollado, conocido
como PageRank. Este algoritmo se basaba en el principio de que las páginas que tuvieran
más links para ir a ellas desde otras webs categorizadas como altamente relevantes serían
las páginas que más probabilidad había de que tuvieran contenido de calidad y por lo tanto
que fueran lo que el usuario quería encontrar al utilizar el buscador. BackRub fue escrito en
Java y Python, y aunque posteriormente funcionaba gracias a varios equipos Sun Ultra e
Intel Pentium con Linux, la primera base de datos estaba en un Sun Ultra II con 28GB de
disco duro. Este primer equipo estaba montado dentro de una caja creada con piezas de
Lego. ¿Adivináis de qué colores eran las piezas? Exacto, los mismos que hoy en día dan
color a las letras del logo de Google: amarillo, rojo, azul y verde.
Un año después, en 1997, BackRub empezó a ganar popularidad en el campus de Stanford.
Fue entonces cuando se plantearon cambiarle el nombre a su buscador por Google, nombre
que proviene de un juego de palabras con el término ‘googol’ que es como se refería en
el mundo de las matemáticas al número 1 seguido por 100 ceros. De esta forma, reflejaban
su misión de almacenar y organizar esa inmensa cantidad de información que hay por todo
Internet. Originalmente, el sitio web de Google estaba alojado en los servidores de la
Universidad de Stanford, por lo que la URL para acceder era google.stanford.edu. No fue
hasta el 15 de septiembre de 1997 cuando se registró de manera oficial el
dominio google.com.
Esto habría sido una gran noticia salvo por un pequeño problema, no existía aún ninguna
empresa registrada a nombre de Google Inc., por lo que no era posible cobrar el cheque
hasta que no crearan de manera oficial su propia empresa. Tras reunir dinero gracias a
donaciones de amigos y familiares, el 4 de septiembre de 1998 se formalizó la empresa con
localización en el garaje de Susan Wojcicki, amiga de Page y Brin, en Menlo Park,
California. Susan Wojcicki es hoy en día la Directora Ejecutiva de YouTube.
Para finales de 1998, Google indexaba alrededor de 60 millones de páginas y aunque el
buscador seguía marcado como que estaba en fase beta, comenzaron a aparecer artículos
que colocaban a Google como mejor buscador que otros competidores como Hotbot o
Excite.com, y aseguraban que era más innovador que los sobrecargados portales como
Yahoo!, AOL o MSN. Fue en este año cuando Yahoo! protagonizó la que sería considerada
como una de las peores decisiones en la historia de la tecnología. Page y Brin contactaron
con ellos con la intención de venderles el algoritmo del PageRank, ¿el precio? Un millón
de dólares. Sí, un único millón de dólares fue el precio que habría tenido que pagar Yahoo!
para hacerse con la piedra filosofal de los buscadores de Internet y de prácticamente
Internet en general. Yahoo! rechazó la propuesta, por lo que Google tuvo que continuar
buscando financiación para seguir creciendo.
En 1999 la empresa se muda a Mountain View en California tras recibir 25 millones de
dólares de dos importantes inversores: Sequoia Capital y Kleiner Perkins Caufield &
Buyers. Poco a poco fueron llegando nuevos clientes que se interesaron en utilizar el
buscador de Google para sus portales online. Clientes de gran calibre como AOL/Netscape
que los escogió para su buscador, logrando que alcanzaran la cifra de más de 3 millones de
búsquedas al día. Para el 21 de septiembre de 1999 decidieron eliminar la etiqueta de
versión beta de la página principal de Google.
El minimalismo de Google del año 1999 contrastaba con las webs de la competencia
Unidad de Google Search Appliance que se vende hoy en día para empresas
Fue en este año cuando Brin y Page volvieron a contactar con Yahoo! para intentar
venderles la empresa, lo que incluía el algoritmo del PageRank. Una vez más, el CEO de
Yahoo!, Terry Semel por aquel entonces, rechazó pagar 3 mil millones de dólares por
Google (recuerda que en 1998 el precio era únicamente de 1 millón). ¿Por qué rechazó la
compra? Porque Yahoo! iba a adquirir el motor de búsquedas Inktomi para poder
desarrollar ellos mismos su propio algoritmo con el que competir con Google sin necesidad
de invertir tantísimo dinero.
En plena moda de los blogs, Google compra Pyra Labs en el año 2003, creadores de la
plataforma de blogs Blogger, una de las más populares por aquel entonces cuando todo el
mundo quería crearse su propio blog para hablar de lo que quisieran. Aún hoy en día
Blogger sigue siendo una de las herramientas más sencillas y fáciles para crearte tu propio
blog o página web en Internet. En diciembre se lanzó Google Print, lo que posteriormente
se convertiría en la búsqueda de libros que tiene integrada el buscador de Google.
Precisamente, en 2004 fue cuando se estableció el lema ‘Don’t be evil’ como marca de la
compañía con la publicación de un manifiesto escrito por los fundadores de Google que
argumentaban que prohibían los conflictos de intereses, que exigían objetividad y una
ausencia de parcialidad. Este lema realmente surgió en el año 2000 y fue Paul Buncheit el
que lo dijo por primera vez en un meeting sobre valores corporativos. En sus comienzos, el
‘Don’t be evil’ ayudó a que la gente tuviera una mejor imagen de Google, pero con los años
este lema se ha vuelto contra ellos y mucha gente lo ha utilizado para burlarse y criticar
ciertas políticas de empresa o acciones que han realizado.
En marzo de ese año, Google se muda a la que será su central hasta el día de hoy, el
conocido como Googleplex, ubicado en Amphitheatre Parkway en Mountain View,
California. El nombre de Googleplex es un juego de palabras que viene de googolplex, un
número que es equivalente a un 1 seguido por un googol de ceros. Finalmente, el 19 de
agosto del año 2004, Google debuta en la bolsa de Wall Street con un precio de 85 dólares
por acción, pero llegó a ponerse rápidamente en 100,34 dólares por acción. Hoy en día el
precio de las acciones de Google supera los 1.000 dólares.
Google Maps, uno de los servicios más famosos y utilizados por todos hoy en día. Llegó en
febrero del año 2005, la idea de Maps surgió de una manera similar a Google Imágenes,
ya que se dieron cuenta de que los usuarios buscaban direcciones y resultaba bastante
molesto hacerlo por medio de links a páginas webs. Por lo tanto, ofrecer un mapa donde
poder encontrar las calles y locales que buscaras era la solución ideal. Un poco más tarde,
en junio, se presentó también Google Earth.
Google estaba valorada en cerca de 52 millones de dólares en el año 2005,
convirtiéndose en una de las compañías más importantes del mundo. Recordemos que sólo
habían pasado 10 años justo desde que Larry Page y Sergey Brin se conocieran en el verano
de 1995 en la Universidad de Stanford. En agosto de 2005 Google anunció la venta de
14.159.265 acciones para recaudar dinero (este número es otra referencia matemática, esta
vez referida a la parte decimal del número π = 3,14159265). De esta forma, se duplicarían
las reservas de efectivo de Google a 7 mil millones de dólares que utilizarían para realizar
futuras adquisiciones e inversiones.
En febrero de 2007 se abre Gmail a todos los usuarios (hasta entonces sólo podía accederse
por medio de una invitación de otro usuario) y justo un año después, ya con el iPhone
reescribiendo las reglas sobre qué debía ser un teléfono móvil, publicaron su primera app
para iOS: My Location. Este sería el primer acercamiento de Google Maps a los
smartphones usando los puntos de conexión WiFi y datos de red para ubicarnos, ya que
por aquellas fechas el iPhone no incluía GPS integrado.
Septiembre del año 2008 fue un mes muy importante en la historia de Google ya que fue
cuando se lanzó el navegador Chrome, el cual es hoy en día el navegador más utilizado del
mundo y que os invito a saber más sobre su historia. Además, fue cuando T-Mobile
anunciaría el G1 o también conocido como HTC Dream, el primer teléfono móvil que
utilizaba el sistema operativo Android, el cual saldría a la venta durante el mes de octubre
de ese mismo año. Habían pasado 3 años desde que en julio de 2005 Google comprara
Android Inc. por 50 millones de dólares.
Dise
ño del primer teléfono módular de Google basado en Project Ara