Testigos de Jehová

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¿Qué es el arca del pacto?

La respuesta que da la Biblia

El arca del pacto era un cofre sagrado que hicieron unos israelitas de la antigüedad por
mandato de Jehová y siguiendo sus instrucciones. En ella se guardaban las dos tablas de
piedra del “Testimonio”, es decir, los Diez Mandamientos (Éxodo 25:8-10, 16; 31:18).

Cómo era. El cofre en sí mismo medía 2,5 codos de largo, 1,5 de ancho y 1,5 de alto (111 x
67 x 67 cm; 44 x 26 x 26 in). Era de madera de acacia y estaba revestido de oro puro tanto
por dentro como por fuera. Además, lo coronaba un borde decorado. Su cubierta era de
oro macizo y tenía un querubín de oro en cada extremo. Los querubines estaban uno
frente al otro, con los rostros inclinados hacia la cubierta y las alas extendidas cubriendo el
Arca. En cada una de las esquinas inferiores, sobre las patas, el cofre tenía un anillo de oro
fundido. Y en estos anillos se insertaron dos largas varas de madera de acacia revestidas
de oro a fin de transportarlo (Éxodo 25:10-21; 37:6-9).

Dónde estaba. El Arca se guardó en un compartimiento del tabernáculo, una enorme

tienda desmontable que se usaba para adorar a Jehová y que se hizo en la misma época.
Dicho compartimiento se llamaba el Santísimo y estaba separado por una cortina a fin de
impedir que los sacerdotes y el pueblo vieran lo que había adentro (Éxodo 40:3, 21).
Únicamente el sumo sacerdote podía entrar al Santísimo y ver el Arca, pero solo una vez al
año, en el Día de Expiación (Levítico 16:2; Hebreos 9:7). Tiempo después se colocó en el
Santísimo del templo de Salomón (1 Reyes 6:14, 19).
Para qué se utilizaba. El Arca servía para conservar ciertos artículos sagrados que
recordaban a los israelitas el pacto que Dios había hecho con ellos en el monte Sinaí.
También cumplía una función importante en la ceremonia del Día de Expiación (Levítico
16:3, 13-17).

Qué contenía. Los primeros objetos que se pusieron en el Arca fueron las dos tablas de
piedra con los Diez Mandamientos (Éxodo 40:20). También se guardó en ella una jarra de
oro con maná y la vara de Aarón que había florecido (Hebreos 9:4; Éxodo 16:33, 34;
Números 17:10). Por lo visto, alguien quitó la jarra y la vara en algún momento, pues
no estaban allí cuando el Arca se llevó al templo (1 Reyes 8:9).

Cómo se transportaba. Eran los levitas quienes debían llevar el Arca colocando las varas
de acacia sobre sus hombros (Números 7:9; 1 Crónicas 15:15). Como las varas nunca se
quitaban de los anillos, los levitas jamás tocaban el Arca (Éxodo 25:12-16). La cortina que
separaba el Santísimo del próximo compartimiento, el Santo, se usaba para cubrir el Arca
durante el transporte (Números 4:5, 6). a

Qué simbolizaba. El Arca era un símbolo de la presencia de Dios. Por ejemplo, la nube
que aparecía sobre el Arca y sobre el campamento de Israel indicaba que Jehová estaba
con el pueblo y que contaba con su bendición (Levítico 16:2; Números 10:33-36). Por eso,
cuando el Arca se trasladó a Sión, el rey David pudo decir que Jehová moraba allí (Salmo
9:11). Además, la Biblia dice que el trono de Jehová descansaba “sobre los querubines” del
Arca (1 Samuel 4:4; Salmo 80:1). Estos querubines eran en realidad una “representación
del carro” de Jehová (1 Crónicas 28:18).

Qué nombres recibía. La Biblia da a este cofre sagrado varios nombres, entre ellos “el
arca del testimonio”, “el arca del pacto”, “el arca de Jehová” y “el Arca de tu fuerza [la de
 Jehová]” (Números 7:89; Josué 3:6, 13; 2 Crónicas 6:41).

Por su parte, a la cubierta se la llamaba “cubierta propiciatoria” o “lugar del Perdón”

(1 Crónicas 28:11; La Biblia Latinoamérica). Recibía este nombre debido a la función
especial que cumplía en el Día de Expiación, cuando el sumo sacerdote de Israel salpicaba
sangre de los animales sacrificados “hacia la cubierta y delante de la cubierta”. Esta
ceremonia tenía una función propiciatoria, es decir, servía para perdonar los pecados del
sumo sacerdote y “su casa” y “de la entera congregación de Israel” (Levítico 16:14-17).

¿Todavía existe el arca del pacto?

No hay prueba de que aún exista. La Biblia muestra que el Arca ya no es necesaria, pues el
pacto que representaba fue sustituido por “un nuevo pacto” basado en el sacrificio de Jesús
(Jeremías 31:31-33; Hebreos 8:13; 12:24). También predijo que llegaría el momento en que el
Arca no se hallaría en ninguna parte y ni siquiera se echaría de menos (Jeremías 3:16).

En una visión que recibió después de que se estableciera el nuevo pacto, el apóstol Juan vio el
Arca en el cielo (Revelación [Apocalipsis] 11:15, 19). En esta visión, el Arca representaba la
presencia de Dios e indicaba que el nuevo pacto cuenta con su bendición.

¿Tenía el Arca poderes sobrenaturales?

No, y tampoco confería ningún poder a quien la tuviera. Por ejemplo, los israelitas tenían el
Arca en su campamento cuando lucharon contra la ciudad de Hai, y aun así perdieron porque
uno de ellos no había sido fiel (Josué 7:1-6). Más adelante fueron derrotados por los filisteos a
pesar de haber llevado el Arca a la batalla. En esta ocasión la derrota se debió a que dos
sacerdotes —Hofní y Finehás— estaban desobedeciendo a Jehová (1 Samuel 2:12; 4:1-11).
En esa batalla, los filisteos se llevaron el Arca, pero Dios los azotó con plagas hasta que la
devolvieron (1 Samuel 5:11–6:5).

Otros datos del arca del pacto

Año (a. de C.) Qué sucedió

1513 Bezalel y sus ayudantes la construyen utilizando los materiales que los israelitas habían
donado (Éxodo 25:1, 2; 37:1).

1512 Moisés dirige la ceremonia de inauguración del Arca, el tabernáculo y el sacerdocio (Éxodo
40:1-3, 9, 20, 21).

1512 - Cambia de lugar varias veces (Josué 18:1; Jueces 20:26, 27; 1 Samuel 1:24; 3:3; 6:11-14; 7:1, 2).
después del
1070
 Después del El rey David la traslada a Jerusalén (2 Samuel 6:12).
1070

1026 Se coloca en el templo de Salomón, en Jerusalén (1 Reyes 8:1, 6).

642 El rey Josías la devuelve al templo (2 Crónicas 35:3). b

Antes del 607 Es posible que alguien se la llevara del templo. No figura en la lista de objetos que se
llevaron a Babilonia tras la destrucción del templo en el 607 ni en los que devolvieron a
Jerusalén años después (2 Reyes 25:13-17; Esdras 1:7-11).

63 Tras la conquista de Jerusalén, el general romano Pompeyo declaró que el Arca no estaba en
el Santísimo del templo. c

a En ciertas ocasiones, los israelitas no siguieron estas instrucciones y lo pagaron muy caro (1 Samuel 6:19;
2 Samuel 6:2-7).

b La Biblia no dice cuándo, por qué ni quién se la había llevado de allí.

c Vea Historias, de Tácito, libro 5, párrafo 9.

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