TEMA 3.

TEORÍAS DE LA CULTURA
1. DEFINICIÓN DE CULTURA
La palabra “cultura” es polisémica:
Definición humanista (elitista), que iguala cultura a civilización. Se entiende la
cultura como el grado de conocimiento oficial adquirido, medido en años o fases de
escolarización. Es una visión muy restrictiva.
Definición sociológica, que vincula la cultura a la creatividad, las artes, la ciencia,...
Definición antropológica, en la cual la cultura se asocia a cualquier grupo, pueblo,
sociedad.
Primera definición antropológica de CULTURA:
"La cultura... en su sentido etnográfico amplio, es ese todo complejo que comprende
conocimientos, creencias, arte, moral, derecho, costumbres y cualesquiera otras
capacidades y hábitos adquiridos por el hombre en tanto que miembro de la sociedad"
(Tylor)
La especie humana se caracteriza por "la cultura" como medio de adaptación.
La cultura no es adquirida /transmitida por herencia biológica, sino por herencia social, por
nacer y vivir en el seno de una sociedad concreta con "una tradición cultural específica"
(Kottak)

2. CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA
El aprendizaje cultural "Depende de la capacidad exclusivamente desarrollada por los
humanos de utilizar símbolos, signos que no tienen una conexión necesaria ni natural con
aquello a lo que representan" (Kottak)
A través de un proceso de aprendizaje consciente e inconsciente y de interacción con
otros, la gente hace suyo gradualmente un sistema previamente establecido de significados
y de símbolos que utilizan para definir su mundo, expresar sus sentimientos y hacer sus
juicios: es el proceso de enculturación. Luego, este sistema les ayuda a guiar su
comportamiento y sus percepciones a lo largo de sus vidas.
1- La cultura es aprendida
Tipos de aprendizaje:
a) Compartidos con otros animales
- Aprendizaje individual situacional: propia experiencia individual
- Aprendizaje social situacional: aprendido de otros miembros del grupo no
necesariamente a través del lenguaje (aprendizaje vicario).
b) No compartidos con otros animales - el aprendizaje cultural.
2- La cultura es compartida
UNIVERSO CULTURAL: la película y los protagonistas de Toy Story o El Rey León, son
reconocidos tanto por las personas mayores como las jóvenes, tanto como los japoneses
como los españoles.
REFERENCIA CULTURAL COMPARTIDA: la princesa de Disney Tiana y el sapo,
representa a las niñas negras. Siempre había princesas blancas y ella hizo que se
ilusionara
"La cultura es un atributo no de los individuos per se, sino de los individuos en cuanto
miembros de grupos. Se transmite en la sociedad. Aprendemos nuestra cultura a través de
la observación, escuchando, conversando e interactuando con otra gente. Las creencias
culturales compartidas, los valores, los recuerdos, las esperanzas y las formas de pensar y
actuar pasan por encima de las diferencias entre las personas (Kottak)
"La enculturación unifica a las personas al proporcionarnos experiencias comunes. Aunque
la cultura cambia constantemente, ciertas creencias fundamentales, valores, cosmovisiones
y prácticas de crianza de niños se mantienen"
3- La cultura es simbólica
SÍMBOLO: algo verbal o no-verbal, dentro de un particular lenguaje o cultura, que viene a
representar otra cosa. No se da una conexión obvia, natural o necesaria entre el símbolo y
lo que representa.
El pensamiento simbólico es único y crucial para los humanos y el aprendizaje cultural.
La antropóloga Leslie White define la cultura como "dependiente de la simbolización"
(White). Para White la cultura se originó cuando nuestros ancestros adquirieron la habilidad
de usar símbolos; esto es, originar y conferir significados a una cosa o evento y, en
consecuencia, asimilar y apreciar tales significados.
Todas las poblaciones humanas contemporáneas tienen la capacidad de simbolizar y de
este modo crear y mantener la cultura. Nuestros parientes más próximos (chimpancés y
gorilas) tienen capacidades culturales "rudimentarias". Sin embargo, ningún otro animal
tiene capacidades culturales elaboradas: aprender, comunicar y almacenar, procesar y
utilizar información en la misma medida que el Homo.
4- La cultura está integrada (cohesionada)
Las culturas no son colecciones fortuitas de costumbres y creencias, sino sistemas
pautados e integrados. Las costumbres, instituciones, creencias y valores están
interrelacionados; si uno cambia, los otros lo hacen también.
5- La cultura es adaptativa e inadaptativa
Las culturas se originan y desarrollan en contextos geográficos y medioambientales
concretos, y nos permiten adaptarnos a ese medio:
Vestimenta
Alimentación (y tabús alimenticios)
Modo de interpretar y comprender el mundo que nos rodea:
Desarrollo del lenguaje necesario para ese contexto particular: animales, plantas, colores
(inuit), números (botocudos).
Pero la cultura también puede ser inadaptativa: caracteres y patrones culturales que
amenazan la existencia continuada del grupo (supervivencia y reproducción). Las prácticas
que son adaptativas o inocuas para una cultura podrían ser inadaptativas para otra
6- Las culturas interactúan y cambian
Las culturas no permanecen estáticas e incontaminadas, sino que interactúan unas con
otras y se modifican por medio de contactos (redes comerciales, proyectos de desarrollo
internacionales, telecomunicaciones, educación, migración, turismo).
El contacto entre culturas y los procesos de cambio cultural han existido siempre, no es algo
reciente.
7- La gente utiliza creativamente la cultura
Una cosa es la norma o la regla (lo que la cultura dice qué hay que hacer) y otra la praxis (lo
que hacemos). = Aprendemos, interpretamos y manipulamos diferencialmente las reglas,
utilizando creativamente su cultura en lugar de seguirla ciegamente.
CULTURA IDEAL // CULTURA REAL
La cultura ideal consiste en lo que la gente dice que deberían hacer y lo que dicen
que hacen.
La cultura real se refiere a su comportamiento real tal como lo observa el
antropólogo.
SISTEMA: La cultura, entendida como conjunto de normas y reglas
AGENCIA: Acciones de los individuos o grupos para formar o transformar las identidades
culturales
La Teoría de la Práctica reconoce una relación recíproca entre sistema e individuo: el
sistema da forma a la manera en que los individuos experimentan y responden a los
eventos externos, pero los individuos también juegan un papel activo en la forma en que
funciona y cambia el sistema. Por tanto esta teoría reconoce tanto las restricciones sobre
los individuos como la flexibilidad y la variabilidad de las culturas y los sistemas sociales.
3. CULTURA Y NATURALEZA
La relación entre naturaleza y cultura es de gran interés para los antropólogos en su
empeño por comprender el comportamiento de las personas.
Naturaleza y cultura se entremezclan y a menudo es difícil separarlas.
Una buena forma de percibir cómo la cultura difiere de la naturaleza y la moldea es
considerar las exigencias básicas y naturales de la vida en contextos culturales distintos.
4. NIVELES DE CULTURA
Kottak distingue tres niveles de cultura:
a) Cultura Nacional: las experiencias, creencias, patrones aprendidos de comportamiento y
valores compartidos por ciudadanos del mismo país.
b) Cultura Internacional: tradiciones culturales que se extienden más allá de los límites
nacionales por difusión
o préstamo.
*A través de la difusión, la migración y las organizaciones multinacionales, muchos rasgos y
patrones culturales tienen un alcance internacional.
c) Subculturas o microculturas: Las culturas también pueden tener un tamaño menor al
nacional. Aunque las personas de una misma sociedad o nación comparten una tradición
cultural, todas las culturas contienen también diversidad. Los individuos, las familias, los
pueblos, las regiones, las clases y otros subgrupos dentro de una cultura tienen diferentes
experiencias de aprendizaje al mismo tiempo que
comparten otras.
5. UNIVERSALIDAD, GENERALIDAD, PARTICULARIDAD
Puntos de acuerdo entre los antropólogos:
- El aprendizaje cultural elaborado es exclusivo de los homínidos.
- La cultura es la herramienta principal de la
adaptabilidad humana.
- La capacidad para la cultura es compartida por todos los humanos.
- La unidad Psíquica de la Humanidad (UPH), es decir, "igualdad biopsicológica
entre los grupos humanos".
UPH - "significa que aunque los individuos difieren en tendencias y capacidades
emocionales e intelectuales, todas las poblaciones humanas tienen capacidades
equivalentes para la cultura. Independientemente de la apariencia física y de la composición
genética, los humanos pueden aprender cualquier tradición cultural"
(Kottak)

1- UNIVERSALIDAD. Rasgos universales son aquellos que distinguen al Homo Sapiens de

otras especies.
de base biológica:
● Larga dependencia infantil
● Sexualidad todo el año
 ● Cerebro complejo que nos permite utilizar símbolos, lenguajes y herramientas
de base psicológica:
● Implican formas comunes a todos los humanos de pensar, sentir y procesar
información
● Surgen de la biología humana y de experiencias comunes al desarrollo humano
universales sociales:
● La vida en grupo, en algún tipo de familia
● Compartir alimentos
universales culturales:
● Exogamia y tabú del incesto
● Símbolos
2- GENERALIDAD. Las generalidades culturales son "regularidades que suceden en
diferentes momentos y lugares, pero no en todas las culturas. Una razón de las
generalidades es la difusión (...) otras generalidades tienen su origen en la invención
independiente del mismo rasgo o patrón cultural en dos o más culturas diferentes (Kottak).
Un ejemplo de generalidad cultural es la familia nuclear.
3- PARTICULARIDAD
Rasgo o característica de la cultura que no está generalizado ni ampliamente extendido;
sino que se halla confinado a un espacio único, una cultura o una sociedad.
Debido a la difusión cultural, que se ha acelerado con los sistemas de comunicación y
transporte modernos, rasgos particulares se han extendido a otras culturas.
Cuando se toman prestados rasgos culturales, se modifican para encajarlos en la cultura
que los adopta (Kottak,
6. MECANISMOS DE CAMBIO CULTURAL
Difusión o préstamo de rasgos entre culturas
- El intercambio de información y productos se ha dado a lo largo de toda la historia
de la humanidad, las culturas nunca han estado aisladas. El contacto con los grupos
vecinos siempre ha existido.
- En el mundo actual gran parte de la difusión se debe a los medios de comunicación
de masas y a las nuevas tecnologías de la información.
Aculturación
- Es el intercambio de rasgos culturales resultante del contacto directo continuado
entre grupos. Las culturas de cada uno de los grupos pueden resultar modificadas
por estos contactos. Con la aculturación, cambian rasgos de cada una de las
culturas, pero los grupos se mantienen distintos.
EJEMPLO: poblaciones fronterizas entre dos Estados.
Invención independiente
- Es el proceso por el que los humanos innovan, encontrando soluciones a problemas
de forma creativa. Enfrentados a problemas y retos similares, la gente de distintas
culturas han innovado y cambiado de forma similar. Un ejemplo: la invención
independiente de la agricultura en Oriente Próximo y en México.
7. ETNOCENTRISMO Y RELATIVISMO CULTURAL
A la hora de abordar la diversidad cultural encontramos dos posturas contrapuestas:
ETNOCENTRISMO: tendencia a considerar superior la propia cultura y a aplicar los propios
valores culturales para juzgar el comportamiento y las creencias de personas criadas en
otras culturas. El etnocentrismo es un universal cultural. Contribuye a la solidaridad social, a
generar un sentido de valor y de comunidad entre quienes comparten una tradición cultural
(Kottak)
RELATIVISMO CULTURAL: esta postura defiende que es inadecuado usar estándares
externos para juzgar el comportamiento en una sociedad dada; tal comportamiento debe
evaluarse en el contexto de la cultura en la que
ocurre.
El relativismo cultural no debe entenderse como una creencia moral, sino como un
posicionamiento metodológico cuya finalidad es entender otras culturas.
8. “CULTURA POLICIAL”: DEFINICIÓN
“Los policías tienen su lenguaje y reglas propias. Esto está detrás de las actitudes
individualizadas de los policías y que se insertan en prácticas institucionalizadas. Esto se
produce a través de un sistema de socialización donde los miembros de la institución
policial asumen el espacio simbólico que le da sentido y orienta sus acciones, lo que
permite que ese espacio se reproduzca, mantenga y actualice".
"Las tareas cotidianas, los roles, ritos, símbolos, conocimiento técnicos y teóricos, sistemas
de control, estereotipos, trayectorias y carreras personales forman parte del conjunto de
regulaciones y usos que cobran la dimensión de saberes necesarios que rigen y orientan la
conducta policial"