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Cambios post mórtem


y estimación del post mórtem
4
Intervalo

Jason W. Brooks y Lerah Sutton

PMI intervalo post mortem

4.1 Introducción conocido como tiempo transcurrido desde la muerte, depende


en gran medida del conocimiento de estos procesos post mortem.
La muerte se define como el cese de los procesos fisiológicos Estimar el intervalo post mortem es importante en muchas
que mantienen la integridad y función celular. Casi inmediatamente investigaciones de muertes humanas, y es igualmente importante
después de la muerte, comienza en el cuerpo una secuencia en algunas investigaciones forenses de animales. Una estimación
inevitable, irreversible y progresiva de cambios físicos y del PMI puede permitir que el investigador incluya o excluya a
químicos. Si bien estos cambios ocurren en un orden de individuos de un grupo de sospechosos y puede corroborar el
progresión predecible, la velocidad a la que se desarrollan está testimonio de testigos u otras pruebas al tiempo que brinda un
sujeta a una gran variabilidad debido a muchos factores marco temporal más completo de los eventos que ocurrieron
circunstanciales y ambientales. El conocimiento de la progresión durante un presunto delito [1].
esperada de los cambios post mortem es esencial para la
interpretación adecuada de la patología macroscópica y Si bien se han realizado muchas investigaciones sobre PMI en

microscópica en la necropsia. Una comprensión profunda de sujetos humanos y animales utilizando estudios controlados, se
tales procesos por parte de un patólogo bien capacitado dispone de datos limitados sobre PMI en animales a partir de
minimizará el riesgo de malinterpretar los artefactos post mortem estudios basados en casos. Además, la interpretación de los
como lesiones y reducirá la identificación errónea. datos generados por muchos estudios con animales es difícil
debido a la gran variación en la metodología y las especies
estudiadas, lo que inhibe la formación de conclusiones generales
ficación de lesiones reales que pueden oscurecerse o sobre la relación de los hallazgos de múltiples estudios. Como
distorsionarse por cambios post mortem. Además, la estimación resultado, los patólogos veterinarios pueden intentar extrapolar
del intervalo post mortem (PMI), también los datos humanos cuando intentan estimar el tiempo transcurrido
desde la muerte en casos de animales.

Es esencial considerar que muchos de estos métodos no han


JW Brooks, VMD, Doctorado, DACVP (*)
sido validados en la mayoría de las especies animales, y esta
Departamento de Ciencias Veterinarias y Biomédicas,
Laboratorio de Diagnóstico Animal, Universidad Estatal falta de validación presenta una barrera importante para el uso
de Pennsylvania, University Park, PA, EE. UU. de estas técnicas en los tribunales para casos relacionados con
correo electrónico: jwb21@psu.edu
delitos contra animales.
L. Sutton, MS
Por el contrario, algunos de los métodos utilizados y las
William R. Maples Centro de Medicina Forense,
conclusiones extraídas de los estudios en seres humanos
Facultad de Medicina, Universidad de Florida,
Gainesville, FL, EE. UU. pueden, de hecho, ser aplicables a sujetos animales, aunque
correo electrónico: lerahsutton@ufl.edu puede justificarse alguna forma de verificación.

© Springer International Publishing AG 2018 JW 43


Brooks (ed.), Patología forense veterinaria, Volumen 1, https://
doi.org/10.1007/978-3-319-67172-7_4
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44 JW Brooks y L. Sutton

La precisión de las estimaciones del PMI es notoriamente intervalo post mortem, aunque idealmente no debe usarse solo
pobre y no ha mejorado significativamente durante muchas para estimar el momento de la muerte.

décadas de investigación. Quizás lo más importante es que no En general, el período post mórtem se puede subdividir en
se puede usar un solo método de manera confiable para estimar períodos post mórtem temprano y tardío, definidos como los
con precisión el tiempo transcurrido desde la muerte [1–3]. períodos antes y después de los cuales el cuerpo casi se ha
Cualquier estimación de este tipo depende en gran medida de equilibrado a la temperatura ambiente, respectivamente [5, 8, 9].
múltiples factores y está sujeta a un error creciente a medida que
aumenta el tiempo transcurrido desde la muerte, lo que requiere El uso de algor mortis para estimar el PMI se basa en el
mucha precaución al formular cualquier estimación del PMI [4]. concepto de que el cuerpo comienza a enfriarse después de la
muerte debido al cese de la actividad celular homeostática.

Es esencial que el patólogo comprenda la progresión actividades que generan calor y mantienen la temperatura
esperada de los cambios post mórtem para interpretar corporal. Después de la muerte, debido a que los procesos
correctamente la presencia o ausencia de lesiones en la necropsia fisiológicos no crean calor adicional, el cuerpo comienza a perder
y estimar el tiempo transcurrido desde la muerte. El patólogo calor hacia el medio ambiente y la temperatura central comienza
debe ser consciente de que los cambios descritos en este a disminuir. En algunos casos, sin embargo, hay un retraso en el
capítulo, aunque se abordan de forma individual en el texto, en la enfriamiento interno del cuerpo. Tal retraso no se comprende del
naturaleza se producirán simultáneamente ya diferentes todo y se ha observado tanto en cuerpos humanos como en
velocidades. Es de vital importancia señalar que estos procesos objetos inanimados. El retraso se ha atribuido de manera variable
están sujetos a los efectos de las condiciones ambientales, como al establecimiento de un gradiente de temperatura para permitir
la temperatura, la tensión de oxígeno, la actividad de insectos y la transferencia de calor o al metabolismo aeróbico o anaeróbico
carroñeros, y otros factores [1]. post mortem o a procesos metabólicos bacterianos intestinales
[10]. Cuando se observa, el retraso en el enfriamiento resultante
se conoce como fase de retraso o efecto de meseta de
temperatura (TPE) y ha causado mucha dificultad en el modelado
de la caída de temperatura post mortem [11]. El TPE varía
4.2 Cambios post mortem ampliamente entre los estudios y parece depender de factores
como la especie animal, la causa de la muerte, la región del
4.2.1 Algor murió cuerpo, el tamaño del cuerpo, el aislamiento de la superficie y las
condiciones ambientales [11, 12]. Se han desarrollado varios
El enfriamiento del cuerpo después de la muerte se conoce como modelos matemáticos para predecir el enfriamiento corporal,
algor mortis. De acuerdo con los principios de la física, el cuerpo muchos de los cuales han incorporado el TPE. Los primeros
puede aproximarse a una masa cilíndrica de agua sujeta a leyes modelos simplistas usaban fórmulas muy básicas para la
termodinámicas que influyen en su velocidad de enfriamiento [5]. descomposición lineal conocidas como "reglas generales". Uno
Sin embargo, existe desacuerdo con respecto a la aplicabilidad de esos modelos simples establece que el cuerpo se enfría a una
de ciertos principios termodinámicos a los organismos biológicos, velocidad de 1,5 °F por hora.
lo que resulta en la propuesta de modelos alternativos de
enfriamiento post mortem del cuerpo [6, 7].

Para complicar aún más la identificación de un modelo de Esto se revisó más tarde para tener en cuenta una mayor
enfriamiento ideal, se ha observado que muchas variables descomposición sig moidal al estimar el enfriamiento del cuerpo en 1.5–
intrínsecas y extrínsecas influyen en gran medida en la tasa de 2,0 °F (0,83–1,11 °C) por hora durante las primeras 12 h y 1 °F
enfriamiento del cuerpo. A pesar de décadas de investigación (0,55 °C) por hora a partir de entonces [2, 13].
sobre el tema, no se ha identificado un modelo ideal de Otro modelo simple de "regla general" establece que el cuerpo se
disminución de temperatura para ninguna especie y, si existiera enfría a una velocidad de 1 °C (1,8 °F) por hora después de la
tal modelo, se esperaría que varíe entre especies. Sin embargo, muerte con un factor adicional de 3 h para

se han sacado algunas conclusiones generales y se puede usar cuenta para el TPE [14]. Un modelo de dos exponenciales
algor mortis para ayudar en la estimación de la finalmente definió matemáticamente la curva de enfriamiento
sigmoide y se convirtió en la base sobre
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4 Cambios post mórtem y estimación del intervalo post mórtem 45

que se desarrolló el nomograma de uso común [7, 15]. cuerpos humanos, y los métodos para estimar el PMI en
Si bien se desarrollaron muchas otras fórmulas, una función de la temperatura pueden no ser aplicables a
comparación del error asociado con ocho métodos todas las especies.
diferentes mostró las estimaciones más consistentes con
el error más pequeño.
en cuerpos humanos se produjeron mediante el uso de 4.2.2 Contusión de la muerte
los dos modelos de "regla general" establecidos
anteriormente y el modelo original de dos exponenciales [16].La decoloración rojo-púrpura de los tejidos blandos debido
La aplicabilidad de estos modelos de enfriamiento a la acumulación de sangre post mortem dependiente de
para su uso en casos veterinarios sigue siendo incierta, la gravedad es livor mortis. Livor mortis puede observarse
aunque algunos estudios sugieren que el enfriamiento en las superficies externas del cuerpo, como la piel y las
difiere entre especies y que la aplicación de dichos membranas mucosas o en el inter
modelos puede ser inapropiada. En varios estudios con superficies corporales finales como las vísceras
animales, el TPE no se observó consistentemente en los abdominales o torácicas. Aunque fácilmente visible en la
cadáveres de animales, lo que resultó en una velocidad y piel humana, la lividez a menudo no es prominente en la
un patrón de enfriamiento que difieren de los observados piel de muchos animales incluso después de afeitarse el
en estudios de cuerpos humanos. Estudios de pelo, aunque puede ser visible en la piel de los cerdos,
los perros y los ciervos no lograron producir ningún TPE, las orejas de los perros y en los pulmones de la mayoría
y los estudios con cerdos produjeron solo un TPE mínimo de las especies animales (Fig. .4.1 ) [18]. Livor mortis
en unos pocos animales [6, 17–21]. Además, un estudio comúnmente se desarrolla dentro de los 30 min a 2 h
en perros demostró una tasa promedio de enfriamiento después de la muerte en humanos, aunque su aparición
de 0,5 °C (0,9 °F) por hora; esto difiere significativamente en animales no está bien establecida [13]. En la etapa
de la velocidad de enfriamiento por hora de 0,83 a 1,11 temprana del livor mortis, la decoloración del tejido es el
°C (1,5 a 2,0 °F) prevista para los cuerpos humanos [17]. resultado de la simple acumulación de sangre dentro de
En general, los estudios en animales sugieren que el los vasos en lugares que dependen de la gravedad. En
enfriamiento de los cadáveres de animales difiere del de esta etapa de desarrollo, la presión digital o el reposicionamiento del cuerpo forzarán

Fig. 4.1 Lividez en el pulmón


izquierdo de un perro
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46 JW Brooks y L. Sutton

aleja la sangre del área comprimida, lo que da como las fibras del músculo esquelético y cardíaco. los
resultado un blanqueamiento focal hasta que se permite fuente molecular de energía para la contracción muscular,
que la sangre desplazada vuelva a fluir hacia las áreas el trifosfato de adenosina (ATP), continúa siendo consumido
dependientes de la gravedad. Esta etapa temprana se por las células musculares después de la muerte, lo que
conoce como livor mortis no fijo. Además de la presión resulta en la formación de puentes cruzados entre la miosina
digital, la sangre también será expulsada de las áreas en y las fibras de actina. Sin embargo, cuando se agota el
contacto firme con el suelo u otros objetos, y dichos suministro limitado de ATP, la regeneración de nuevo ATP
materiales pueden crear patrones de palidez en la piel que ya no es posible después de la muerte.
coinciden con el contorno del objeto afectado [22]. Más Debido a que se requiere ATP para el desacoplamiento de
tarde en su desarrollo, aproximadamente a las 8-12 h en las fibras de actina y miosina y la relajación resultante del
humanos, la hemólisis y la descomposición de las paredes músculo, la relajación ya no puede ocurrir después de que
de los vasos provocan la fuga de sangre a los tejidos se agota el ATP. Esto da como resultado que las fibras
circundantes. Por lo tanto, en esta última etapa, la lividez ya musculares permanezcan en un estado de contracción
no palidecerá en respuesta a la presión digital [13]. En esta permanente, incapaces de relajarse debido a la falta de ATP
etapa, se conoce como livor mortis fijo. Esta puede ser una adicional [23]. A medida que este proceso se desarrolla
consideración importante para los casos en los que la después de la muerte, los músculos del cuerpo se volverán
posición del cuerpo en la escena del crimen puede ser cada vez más rígidos hasta que se agote todo el ATP, y
relevante para el resultado del caso [1]. Si el patrón de permanecerán en este estado hasta que la rigidez sea
lividez observado en el momento del descubrimiento no es interrumpida por la fuerza o por descomposición temprana,
consistente con la posición del cuerpo con respecto a la lo que interrumpe la integridad de la miosina y la actina.
gravedad, entonces el patólogo debe considerar si el cuerpo filamentos [13].
puede haber sido movido después de que la lividez se fijó La progresión del rigor mortis es variable; sin embargo,
[22]. existen intervalos bien establecidos para el inicio y la
resolución esperados de la rigidez post mortem en humanos.
El rigor mortis típicamente comienza aproximadamente 2 a
6 h después de la muerte y persiste durante aproximadamente
4.2.3 Rigor de la muerte 36 h hasta que comienza a resolverse lentamente.
Sin embargo, esta progresión depende de la temperatura
El estado de rigidez muscular post mortem se conoce como ambiente y de factores del paciente, como la actividad
rigor mortis (fig. 4.2). Después de la muerte, comienza a antemortem y la causa de la muerte, que pueden afectar el
ocurrir una serie de reacciones bioquímicas en metabolismo muscular y el cuerpo central.

Fig. 4.2 Rigor mortis en un gato.


las extremidades son

rígido y resistente a la flexión


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4 Cambios post mórtem y estimación del intervalo post mórtem 47

temperatura en el momento de la muerte [13, 23]. En los seres


humanos, el rigor mortis afecta a todos los músculos del cuerpo
de manera uniforme y simultánea, aunque la contracción suele
La temperatura
ser más visible en los pequeños grupos de músculos del
cuerpo. La mandíbula a menudo parece verse afectada primero, Rigor
luego progresa a los músculos más grandes de las extremidades
superiores y luego a las extremidades inferiores, y la resolución
sigue un patrón similar [13]. Los cuerpos con mayor masa
muscular tienden a mostrar un rigor mortis más prominente. Por
lo tanto, se puede esperar que los varones adultos sanos
muestren un rigor mortis más pronunciado, mientras que se
Tiempo
puede observar poco o ningún rigor en pacientes jóvenes o de
edad avanzada con poca masa muscular [24]. El curso temporal Fig. 4.4 Representación gráfica de la progresión del rigor
y el patrón de desarrollo del rigor mortis en animales no están mortis y el cambio de temperatura corporal
bien establecidos. Un estudio en perros informó el inicio difuso
del rigor mortis menos de 1 día después de la muerte, con de color o textura. La desecación comienza con la muerte y
persistencia en las extremidades posteriores y la mandíbula puede progresar rápidamente en las membranas mucosas que,
hasta 7 días después de la muerte [18]. en vida, están húmedas y sensibles a la desecación. Este
efecto de sequedad es a menudo más prominente en el ojo de
los seres humanos, lo que da como resultado una banda
Si bien la tasa de aparición y resolución del rigor mortis es horizontal de decoloración de rojo a marrón negruzco en la
variable y depende de múltiples factores, se ha observado la esclerótica, conocida como tache noir, donde los párpados no
siguiente regla general para cuerpos humanos basada en la se cierran (Fig. 4.5) [22] . Esta manifestación a menudo no es
asociación
prominente en animales debido a una córnea relativamente
ción entre el rigor mortis y el algor mortis (fig. 4.3) [23]. Esta más grande y una esclerótica expuesta más pequeña. El
regla general no se basó en estudios con animales; sin desarrollo de la desecación en la piel suele ser más lento, ya
embargo, la progresión general del enfriamiento corporal que las superficies de la piel normalmente no están húmedas y
durante el inicio y la resolución del rigor mortis está bien son más resistentes a la desecación. Las superficies de la piel
documentada y es práctica para la interpretación de campo más afectadas son las zonas finas y delicadas, como los labios
(Fig. 4.4). Sin embargo, se espera que el intervalo asignado a y los genitales. El aspecto macroscópico de las superficies
cada una de estas cuatro etapas varíe entre especies. desecadas es de color rojo oscuro a negro.

con una superficie irregular. La desecación de la piel y las


membranas mucosas parece ser una característica menos
prominente en la mayoría de los cuerpos animales en
4.2.4 Desecación comparación con los cuerpos humanos.

El secado post mortem de las membranas mucosas y las


superficies delicadas de la piel puede provocar cambios
4.2.5 Descomposición
La descomposición de los tejidos blandos del cuerpo es el
Progresión de la rigidez y enfriamiento corporal cambio post mortem más distintivo. La descomposición es el
resultado de dos procesos paralelos ya menudo simultáneos,
• Cuerpo tibio y flácido
la autólisis y la putrefacción. El proceso de descomposición
• Cuerpo tibio y rígido
• Cuerpo frío y rígido comienza a nivel molecular casi inmediatamente después de la
• Cuerpo frío y flácido muerte debido a la falta de mantenimiento de la integridad de
las membranas celulares. A medida que las células se degradan
y eventualmente
Fig. 4.3 Asociación entre rigor mortis y algor mortis
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48 JW Brooks y L. Sutton

Fig. 4.5 Desecación de la


córnea de un novillo
parecido a una mancha negra

se rompen, derraman enzimas proteolíticas que degradan • Etapa fresca: muerte hasta que comienza la hinchazón (4 a
aún más las superficies celulares expuestas y las fibras del 36 días)
tejido conjuntivo. La reacción en cadena resultante • Etapa de hinchazón: inicio de la hinchazón hasta su
de los efectos degradativos debidos a la digestión de tejidos resolución (3 a 19 días adicionales)
por enzimas intrínsecas es la autólisis. Aproximadamente al • Etapa de descomposición: resolución de la hinchazón hasta
mismo tiempo, puede comenzar una segunda vía de el secado de la canal (6 a 183 días adicionales)
descomposición debido a la proliferación y consumo bacteriano • Etapa seca: secado de la carcasa hasta que no haya
denominado putrefacción. La autólisis suele preceder a la evidencia de insectos carroñeros (13 a 27 días adicionales)
putrefacción bacteriana, con la degradación intrínseca de los
componentes celulares e intersticiales creando las condiciones
ideales para la proliferación bacteriana. Si bien la Estas etapas, sin embargo, han sido problemáticas para
descomposición ha sido ampliamente estudiada en animales y los investigadores debido a la falta de puntos de partida y
humanos, se sabe que su progresión se ve afectada por finalización claramente definidos; por lo tanto, Vass resumió
muchas variables. los datos en la literatura y presentó una tabla basada en estas
cuatro etapas utilizando el grado de descomposición [27].
Antes del resumen de Vass, otros investigadores desarrollaron
A pesar de las notables variaciones en la tasa de modificaciones de la escala de cuatro etapas de Reed,
descomposición, existe una secuencia algo predecible de utilizando inicialmente una escala de cinco etapas y luego una
etapas a través de las cuales la mayoría de los cuerpos escala de seis etapas [28–30].
progresan después de la muerte si no se les impide la La escala de seis etapas de Wilson considera las siguientes
conservación por medios artificiales. Es de vital importancia etapas: fresco, hinchazón primaria, hinchazón secundaria,
señalar que muchos de estos cambios y procesos ocurren deterioro activo, deterioro avanzado y esqueletización. Tanto
simultáneamente, y el desarrollo de un cambio puede afectar las escalas de cinco como las de seis etapas contienen
la progresión o la aparición de otros cambios. numerosos puntos de inicio y finalización groseramente
descriptivos para cada etapa. La escala de seis etapas puede
ser más apropiada para cadáveres enterrados o aquellos con
Clásicamente, las fases de descomposición se han un PMI más corto, mientras que la escala de cinco etapas
categorizado como fresca, hinchada, decaída y seca [25]. puede ser más adecuada para cadáveres expuestos o aquellos
Estas etapas se han definido de la siguiente manera [25, 26]: con un PMI más largo.
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4 Cambios post mórtem y estimación del intervalo post mórtem 49

PMI. La escala de cinco etapas se resume como sigue seguro de menos de la mitad del esqueleto,
(Fig. 4.6) [28]: momificación (3 días a 18 meses)
• Esqueletización: huesos con algunos líquidos corporales
• Fresco: sin decoloración ni actividad de insectos (0 a 5 presentes o tejido que cubre menos de la mitad del
días después de la muerte) esqueleto, huesos secos (13 días a 3 años)
• Descomposición temprana: decoloración de gris a verde, • Descomposición extrema: esqueletización con
hinchazón, ruptura posterior a la hinchazón, deslizamiento blanqueamiento o exfoliación o pérdida metafisaria o
de la piel, pérdida de cabello (1 a 21 días después de la muerte) exposición esponjosa (2 meses a 3 años)
• Descomposición avanzada: descomposición húmeda de
los tejidos, flacidez de la carne, derrumbe del abdomen, En un intento por explicar la variación inherente a la
actividad extensa de insectos, exposición de huesos tasa de descomposición, Megyesi desarrolló un

a d

b
y

Fig. 4.6 Cerdo (a) Fresco: sin decoloración ni actividad de exposición ósea de menos de la mitad del esqueleto; (d)
insectos; (b) Descomposición temprana: decoloración de gris a Esqueletización: huesos con algunos fluidos corporales presentes
verde, hinchazón, ruptura posterior a la hinchazón; (c) o tejido que cubre menos de la mitad del esqueleto; (e)
Descomposición avanzada: descomposición húmeda de los Descomposición extrema: esqueletización con blanqueo
tejidos, flacidez de la carne, hundimiento del abdomen, actividad extensa de insectos,
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50 JW Brooks y L. Sutton

método basado en grados día acumulados (ADD) mediante El método ADD muestra que los cerdos más pequeños se
la puntuación de la descomposición y teniendo en cuenta el descomponen más rápido que los cerdos más grandes [35].
tiempo y las temperaturas a las que estuvieron expuestos El método TBS es beneficioso porque permite un enfoque
los restos humanos [29]. Este estudio mostró que ADD era cuantitativo de un método tradicionalmente cualitativo de
responsable del 80% de la variación con la que se estimación del PMI; sin embargo, el método aún no está lo
descomponían los cuerpos, apoyando la conclusión de que suficientemente refinado para su aplicación en el campo.
la temperatura acumulada a lo largo del tiempo era más Evaluó tres regiones anatómicas del cuerpo de forma
crítica que el tiempo solo. Vass también apoyó la teoría independiente: la cabeza y el cuello, el tronco/torso y las extremidades/
ADD y propuso una fórmula universal para la estimación extremidades En muchos casos, debido en gran parte a la
del PMI que no dependía de factores geográficos o influencia de los insectos que colonizan los restos, un área
relacionados con el clima [27]. del cuerpo exhibirá una etapa más avanzada de
Sin embargo, Cockle demostró que las dos fórmulas descomposición que otras (es decir, la cabeza puede estar
universales presentadas por Vass no eran confiables y esqueletizada, mientras que el torso aún puede exhibir
sugirió que no se podía esperar que ninguna fórmula hinchazón). En tales casos, usar solo una evaluación
universal estimara de manera confiable el PMI [31]. Un general del grado de descomposición del modelo de cuatro,
estudio enfatizó la importancia del clima en la precisión del cinco o seis etapas ciertamente sería contradictorio e
método ADD, citando la baja correlación entre ADD y el inexacto. La puntuación independiente de cada área
puntaje de descomposición observado en un estudio que principal del cuerpo permite una medición más exacta y
usó diez cuerpos humanos en un clima subtropical semiárido precisa del grado de descomposición [35]. La investigación
[32]. Moffatt ha sugerido recientemente ajustes al modelo nueva y en curso de este autor en la Universidad de Florida
utilizado por Megyesi para mejorar el cálculo de ADD a muestra que incluso cuando los especímenes son de
partir de la puntuación corporal total (TBS) para una tamaño similar y se colocan en el mismo lugar para
estimación mejorada del PMI, y Nawrocka recomendó descomponerse, los cambios ambientales estacionales y la
refinamientos al sistema de puntuación TBS [33, 34]. cantidad de precipitación conducen a diferencias dramáticas
en el tiempo que tardan los restos en descomponerse.
La utilidad de TBS proporciona una perspectiva única esqueletizar por completo. En el verano, con precipitaciones
en la que un modelo de cuatro etapas (descomposición constantes por la tarde, los restos pueden esqueletizarse
fresca, temprana, descomposición avanzada y por completo en 2 semanas. En los meses más fríos del
esqueletización) se divide en unidades de medida más invierno y principios de la primavera, en ausencia de
específicas y descriptivas. En lugar de medir todo el cuerpo precipitaciones, los restos pueden tardar hasta 4 meses en
como un todo, los nuevos métodos para la estimación del esqueletizarse. Asimismo, en las mismas condiciones de
intervalo post mortem, como los desarrollados por Megyesi, temperatura, la precipitación por sí sola puede alterar la
utilizan TBS y ADD en conjunto para asociar mejor las velocidad de descomposición debido al inicio de la
unidades de temperatura con el grado de descomposición momificación de los restos en caliente.
[29]. y condiciones secas (Sutton, 2016).
La investigación de campo que utiliza este método indica La velocidad a la que se produce la descomposición
que el PMI se estima con mayor precisión cuando la parece verse afectada por múltiples variables, de las cuales
descomposición está asociada con las condiciones la temperatura y la humedad son las que se entienden
ambientales. Tradicionalmente, la estimación y evaluación mejor. Las variables adicionales que pueden afectar la tasa
del grado de descomposición ha sido un proceso cualitativo; de descomposición incluyen la causa de la muerte, la
es decir, se realiza una evaluación visual del cuerpo y allí disposición del cuerpo (p. ej., enterrado, sumergido en
se evalúa el estado de descomposición. Sin embargo, esto agua, encerrado en una bolsa, encerrado en concreto),
se presta a numerosos problemas ya que la descomposición cubierta externa y aislamiento con ropa o abrigo para el
se ve gravemente afectada por variables externas, en cabello, actividad de insectos, actividad de carroñeros ,
particular la temperatura y los cambios ambientales. El trauma y otros factores [31, 36]. Estas variables son
tamaño del cuerpo también juega un papel en la tasa de demasiado numerosas para ser discutidas completamente
descomposición. aquí, pero se resumen algunos hallazgos clave. Aunque ha
Un estudio realizado por Sutherland usando el TBS/ sido bien docu
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4 Cambios post mórtem y estimación del intervalo post mórtem 51

mencionaron que las ubicaciones de los traumatismos de la canal, reducción del tamaño de la canal y
corporales brindan sitios alternativos para la colonización alteración de la sucesión de insectos [42].
de insectos y, por lo tanto, pueden afectar el patrón de Se informó sobre la descomposición acelerada de
descomposición, se ha determinado que la presencia cuerpos humanos bajo una variedad de condiciones
de traumatismos por heridas de bala en cerdos no que incluyen altas temperaturas ambientales (como
afecta significativamente la tasa general de resultado de condiciones climáticas naturales, fuego,
descomposición [37, 38] . Además, la presencia de ropa calefacción interior, baño/sauna), alta temperatura
en las canales de los cerdos ralentizó ligera pero corporal (como resultado de fiebre o uso de drogas),
significativamente la tasa de descomposición, aunque sepsis, diabetes mellitus y obesidad [43].
al proporcionar más sitios de oviposición, la ropa puede
haber cambiado el patrón de descomposición [39].
Se ha demostrado que la exposición a los insectos y el 4.2.6 Momificación
calor generado por las masas de insectos es un factor
clave en la tasa de descomposición. Un estudio con En condiciones ambientales secas, independientemente
bocados de conejo mostró que los conejos expuestos de la temperatura, en las que haya poca humedad y
continuamente a insectos se descomponían más ventilación suficiente con actividad limitada de insectos
rápidamente que los expuestos a insectos y luego idad, el cuerpo puede volverse generalmente seco en
enterrados [40]. Ambos grupos se descompusieron más lugar de progresar a través de las etapas típicas de
rápidamente que los conejos que nunca estuvieron descomposición [22]. En este caso, la piel a menudo se
expuestos a insectos, tanto en la superficie como vuelve tensa, de color marrón amarillento a negro, y
enterrados. En general, se ha estimado que los restos puede tener una consistencia coriácea o de papel
expuestos en la superficie se descomponen dos veces pergamino [2]. Como resultado de la exposición a tales
más rápido que los restos sumergidos y ocho veces condiciones secas, los procesos de autólisis y
más rápido que los restos enterrados [4]. Recientemente putrefacción se inhiben y los tejidos se deshidratan.
se ha desarrollado un sistema TBS para su uso en Este secado provoca cambios visibles en el cuerpo,
cuerpos humanos sumergidos, aunque ninguno se ha como la contracción o arrugas de la piel, la retracción
desarrollado específicamente para su uso en restos de los lechos ungueales y las puntas de los dedos, y la
enterrados [41]. También se ha demostrado que el daño contracción de los músculos erectores del pelo (fig. 4.7)
de los carroñeros a los cadáveres afecta [22]. El tiempo requerido para que ocurra la momificación
significativamente la descomposición y la estimación es variable, aunque generalmente se puede considerar
del PMI. Un estudio mostró que el daño de los lobos a que requiere al menos varias semanas [23].
los cadáveres de los ciervos resultó en una mayor tasa de descomposición con el consumo y el movimiento.

Fig. 4.7 Momificación de un


perro que da como resultado
una piel coriácea negra. Este
perro fue retirado recientemente
del entorno en el que

momificado y fue arrojado


a un contenedor de basura
que permitió
colonización por moscas azules
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52 JW Brooks y L. Sutton

4.3 Estimación de la autopsia de hueso El livor mortis de color rojo púrpura dependiente de la

Intervalo gravedad que se desarrolla en las primeras horas se debe a la


sedimentación post mortem de la sangre dentro de la vasculatura.
Es probable que un pequeño número de técnicas sean de uso La mortis del hígado puede ser visible dentro de los 30 minutos
práctico para estimar el intervalo post mortem en casos posteriores a la muerte y, por lo general, se desarrolla por
veterinarios. Los métodos utilizados por el patólogo para estimar completo aproximadamente 10 a 12 horas después de la muerte
el PMI variarán según el intervalo post mórtem real (fig. 4.8). en humanos; sin embargo, la lividez no es una característica
destacada en la mayoría de los cadáveres de animales [1, 22].
Después de su completo desarrollo, el livor mortis se vuelve fijo
y ya no se puede blanquear con presión. El tiempo requerido

4.3.1 Cambios brutos para que ocurra la fijación es variable y puede oscilar entre 12 h
y 3 días en humanos [23]. El rigor mortis suele comenzar
El cuerpo comienza a descomponerse casi inmediatamente aproximadamente entre las 2 y las 6 horas después de la muerte,
después de la muerte, primero por autólisis y luego por se desarrolla por completo entre las 6 y las 12 horas y luego
putrefacción bacteriana. Aunque la descomposición requiere al comienza a resolverse aproximadamente a las 36 horas en los seres humanos [23].
menos varias horas antes de volverse evidente, otros cambios El rigor mortis puede interpretarse junto con la temperatura
más visibles pueden ocurrir antes, como el rigor mortis y el livor corporal para generar una ventana post mortem, aunque el
mortis. Si bien estos procesos se ven muy afectados por momento de dichas ventanas puede ser específico de la especie.
numerosas variables, como se mencionó anteriormente, se
puede anticipar una progresión típica de grandes cambios a lo Con el aumento del tiempo post mortem, los efectos de la
largo del tiempo (Fig. 4.9). autólisis y la putrefacción se vuelven cada vez más evidentes.
Los cambios de color en la piel y los tejidos blandos a menudo
Durante el curso de la descomposición, el cuerpo sufre una se vuelven visibles aproximadamente a las 24-30 h, a menudo
secuencia algo predecible de alteraciones que incluyen cambios se observan primero como una decoloración verde de la piel
de color, rigidez muscular temporal, distensión con gas libre, abdominal como resultado de la desnaturalización de

producción de líquido de purga, deslizamiento de la epidermis, hemoglobina a biliverdina y su reacción con cianuro de hidrógeno,
destrucción de tejidos blandos y destrucción final. un gas putrefacto prominente [2]. Se ha informado que este
abdomen verde

No Sí
Signos de bruto
descomposición

• Cambios brutos
No Cuerpo Sí
– descomposición
genial para • Evidencia de insectos
tocar
>36 horas PMI

No Músculo Sí No Rigidez Sí
rigidez muscular

• Cambios brutos • Cambios brutos: • Cambios brutos • Cambios brutos


– lividez rigidez – descomposición - rigidez
• Temperatura del núcleo – lividez • Evidencia de insectos – descomposición
• Temperatura del núcleo • Temperatura del núcleo
• Evidencia de insectos • Evidencia de insectos

<3 – 6 horas PMI PMI de 2 a 24 horas >36 horas PMI 8 – 36 horas PMI

Fig. 4.8 Métodos utilizados para estimar el intervalo post mortem según el tiempo real desde la muerte
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4 Cambios post mórtem y estimación del intervalo post mórtem 53

Fig. 4.9 Cambios


post mortem brutos lividez Lividez fija
esperados a lo largo del tiempo

Completo
Paso
Rigor temprano
Rigor Rigor

Inflar y piel/pelo
decoloración verde
purga mudar

0 12 24 36 48 60 72
Tiempo (horas)

la decoloración puede no desarrollarse en perros y gatos Eral días a semanas post mortem [18]. Durante las semanas
desnutridos [44]. Además de los cambios de color, las sucesivas, la degradación continua de los tejidos blandos
cavidades corporales y los órganos internos a menudo se por putrefacción bacteriana, actividad de insectos y daño por
distienden por los gases como resultado de la putrefacción bacteriana.
carroñeros es casi segura, pero muy variable. Estos procesos
Estos gases pueden incluir metano, dióxido de carbono, conducirán a la exposición del hueso varios días o meses
hidrógeno, amoníaco, sulfuro de hidrógeno y mercaptanos después de la muerte, lo que dará como resultado restos
y son en gran parte responsables del olor producido por el esqueléticos.
cuerpo en descomposición [2]. La distensión gaseosa en la Se sabe que la temperatura tiene un efecto significativo
mayoría de los cadáveres de animales es más notable en el en la autólisis y la putrefacción, y las temperaturas
abdomen y puede resultar en una protuberancia o prolapso ambientales altas o bajas pueden afectar la velocidad o el
del recto. Una variedad de tejidos blandos pueden verse patrón de descomposición. En general, el aumento de las
afectados por la distensión gaseosa que a menudo se temperaturas ambientales da como resultado un aumento
desarrolla aproximadamente entre las 60 y las 72 horas en la tasa general de descomposición. Sin embargo, la
después de la muerte en humanos; sin embargo, esto puede congelación de la canal puede disminuir la tasa de
ocurrir significativamente más rápido o más lento según la descomposición y alterar el patrón en el que se produce la
especie animal y las condiciones ambientales. En rumiantes, descomposición [45]. Las canales congeladas han
por ejemplo, la distensión abdominal puede ocurrir demostrado una tasa general de descomposición más lenta,
notablemente temprano, especialmente durante temperaturas ambientales altas [44].interna y más desecación externa y
menos putrefacción
Alternativamente, los pequeños animales monogástricos oviposición por moscas azules en comparación con las
mantenidos a bajas temperaturas ambientales pueden no canales frescas [45].
desarrollar una distensión abdominal apreciable. Las estrategias desarrolladas más recientemente han
A medida que avanza la descomposición, la integridad intentado cuantificar el proceso de descomposición y
de la piel se ve comprometida y puede provocar el estandarizar el tiempo que lleva alcanzar las diferencias.
deslizamiento de la epidermis o la caída del vello corporal. diferentes etapas de descomposición utilizando unidades
En los seres humanos, se pueden formar vesículas cutáneas térmicas en lugar de días calendario. Estos estudios utilizan
llenas de líquido o gas, aunque esta característica no se la puntuación total del cuerpo (TBS), que cuantifica las
observa comúnmente en los cadáveres de animales. El etapas de descomposición de forma independiente en tres
líquido marrón rojizo producido por autolisis y descomposición, regiones del cuerpo (cabeza, torso, miembros/extremidades).
conocido como líquido de purga, a menudo exuda de la boca En este estudio se utiliza el grado día acumulado (ADD, por
y la nariz y luego puede exudar del ano u otros orificios [22]. sus siglas en inglés), un método más utilizado por los
En los perros, se puede observar una decoloración rosada entomólogos para predecir y determinar la edad y el
de los dientes. desarrollo de los artrópodos, para asociar el TBS con
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54 JW Brooks y L. Sutton

el tiempo que tarda en alcanzar cada etapa de comprender las implicaciones de las diferencias entre especies
descomposición en unidades térmicas dentro de un período en relación con la preferencia de los animales carroñeros.
de tiempo de 24 horas. Para calcular ADD, simplemente se
suma la suma de la temperatura diaria promedio de todos
los días durante el período de interés, incluidos solo los 4.3.2 Cambios de temperatura
días en los que la temperatura promedio fue superior a 0
°C, el umbral en el que puede ocurrir la descomposición. El uso de un modelo de caída de temperatura post mortem
De esta forma se calcula una suma de unidades térmicas es un método común para estimar el PMI en cuerpos
acumuladas en el tiempo. Según esta teoría, un cuerpo humanos; sin embargo, cualquier estimación de este tipo
expuesto durante 2 días a 15 °C (ADD = 30) recibe debe considerarse en el contexto de la especie en cuestión
exposición al mismo número de unidades térmicas que un y no a través de una simple extrapolación de datos derivados
cuerpo expuesto durante un solo día a 30 °C (ADD = 30). de estudios en humanos [46]. El enfoque ideal para el
Se espera que la investigación en curso refinará aún más investigador veterinario es obtener datos de estudios
la aplicación de los métodos TBS/ADD, pero actualmente controlados y estudios basados en casos.
tienen poca utilidad práctica en el campo. Estos métodos, datos recogidos de la especie en cuestión.
sin embargo, muestran un gran potencial para convertirse Desafortunadamente, actualmente solo existe un pequeño
en el estándar de la práctica en un futuro próximo. número de tales estudios, y los datos generados tienen una
utilidad limitada para la aplicación práctica. Por lo tanto, el
Aunque la temperatura y otras condiciones ambientales investigador veterinario puede considerar los siguientes
son factores importantes para estimar el grado de métodos prácticos para interpretar las temperaturas
descomposición, una nueva investigación sugiere que la centrales en el campo para la estimación del PMI. Los
especie en sí misma puede desempeñar un papel más primeros tres métodos se desarrollaron en base a estudios
importante en la tasa de descomposición, lo que podría de cuerpos humanos, mientras que el cuarto método se
alterar la forma en que se llevan a cabo futuras desarrolló en base a datos recopilados de perros. Se debe
investigaciones sobre descomposición. En general, se ha tener prudencia en la aplicación de estos métodos. Por lo
aceptado que los cerdos representan un sustituto adecuado general, se recomienda que el investigador considere el
de los seres humanos en la investigación de la rango de estimaciones producidas por varios de estos
descomposición debido en parte a su tamaño, distribución métodos:
del pelo y preferencia de los insectos hacia ellos en
comparación con los cadáveres humanos. Sin embargo, 1. La “regla general” que establece que el

este tipo de investigación no suele tener en cuenta la el cuerpo se enfría a una velocidad de 1 °C por hora
preferencia de los animales carroñeros y las formas en que después de la muerte, más un factor de 3 h para tener en
la carroña afecta la tasa de descomposición. Un estudio cuenta el TPE [14]. Esto se puede expresar como:
realizado en la Universidad de Tennessee comparó las
tasas de descomposición de conejos, cerdos y seres PMI (En horas ) = 37 ° C ÿ

rectal
humanos y, de manera única, incluyó como factor a los °
la temperatura C + 3 (4.1)
carroñeros de los animales. Sugirió que, como se documenta
consistentemente en la literatura, la colonización de la
2. La tasa promedio de enfriamiento informada de 0,83 a
mosca azul era más frecuente en los meses más cálidos y
1,11 °C (1,5 a 2,0 °F) durante las primeras 12 h después
que la alimentación animal era un factor más significativo
de la muerte, seguida de 0,55 °C (1 °F) por hora a partir
en el invierno cuando la actividad de los insectos era más
de entonces [2, 13]. Esto se puede expresar como:
lenta. También sugirió que el patrón de alimentación animal
difería entre especies. Los cerdos tendían a experimentar
el despojo de animales en la región del torso/tronco,
[Aproximado como PMI (en horas) =
mientras que los humanos solían ser despojados de las
(37 °C–temperatura rectal °C)/0,83] (4.2)
extremidades (procedimientos de la AAFS, 2016). En una
investigación forense, los cambios tafonómicos, incluida la PMI En horas )
evidencia de carroña de animales en los restos, sin duda se abordarán. ° °
( = (98 . 6 F ÿ

temperatura rectal F ) / 15
Como resultado, se necesita más investigación para
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4 Cambios post mórtem y estimación del intervalo post mórtem 55

3. Un modelo de dos exponenciales refinado por Henssge y para calcular el PMI estimado con un margen de error reducido

presentado en forma de un nomograma de fácil uso en lugar en comparación con el método del nomograma [49]. Las
de un cálculo [5]. El nomograma está disponible para su uso mediciones de la temperatura del oído en cuerpos humanos
en muchos sitios web y está ampliamente publicado en mediante una sonda insertada en el canal auditivo se han
muchos libros de texto. Su uso requiere solo una sola correlacionado bien con el PMI cuando la temperatura ambiental

temperatura rectal, temperatura ambiente y peso corporal y estaba por encima de los 15 °C, sin mostrar un efecto de meseta,
permite la corrección debido a la ropa y las condiciones y son superiores al método del nomograma u otras fórmulas
ambientales. tradicionales de "regla general". para estimar el PMI [50, 51].

4. La temperatura rectal disminuyó 0,5 °C por hora en perros. El Las temperaturas de los tejidos blandos del ojo y la órbita en
peso corporal y el volumen corporal fueron inversamente seres humanos, medidas con una sonda de clavija insertada en
proporcionales a la velocidad de enfriamiento, aunque se el globo ocular a través de la esclerótica, muestran una
encontró que el sexo, la densidad de masa corporal y la disminución de la temperatura post mortem más rápida en
densidad del pelaje no tuvieron ningún efecto [17]. comparación con las temperaturas rectales, sin efecto de meseta
y sin efecto debido a la masa corporal y error reducido en
Para la aplicación en animales cuya temperatura corporal comparación con las temperaturas rectales. temperatura [52]. De
central difiere de la de los humanos, estas fórmulas deben manera similar, la temperatura ocular fue más precisa para
ajustarse reemplazando los 37 °C (98,6 °F) con la temperatura estimar el PMI en cerdos durante las primeras 13 h después de
central esperada para la especie en cuestión. la muerte [6]. Por lo tanto, la investigación continúa y es probable
que los modelos para la estimación del PMI basados en la
El investigador veterinario debe considerar que existe un temperatura del oído o del ojo o en múltiples temperaturas rectales se perfeccionen en un futuro
grado de error inherente a cada uno de los métodos, incluso
cuando se aplican a las especies para las que fueron desarrollados.
En general, hay un margen de error de al menos 2 h en las 4.3.3 Entomología
primeras 6 h post mortem, un margen de error de al menos 3 h
en las 14 h subsiguientes y un margen de error de al menos 4,5 h La evaluación cuidadosa de un cuerpo y su entorno inmediato y
en la siguientes 10 h [47]. El método del nomograma da como el muestreo adecuado de las etapas de vida de los insectos
resultado específicamente un error de 2,8 a 7 h en cuerpos pueden proporcionar información valiosa para la estimación del
humanos, y ningún estudio ha evaluado su validez en canales de PMI. La evidencia de insectos puede, en algunos casos,

animales [15, 19, 23]. Después de aproximadamente 24 h, cuando proporcionar la mejor estimación del momento de la muerte o del
la temperatura corporal se equilibra con la temperatura ambiental, tiempo de tejido.

estos métodos ya no son útiles. Por lo tanto, el investigador debe colonización como la que puede ocurrir antes de la muerte con
considerar las limitaciones y el error inherente de tales métodos una herida no tratada; sin embargo, se debe considerar
e, idealmente, considerar otros métodos al mismo tiempo, cuidadosamente que los procesos de vida de los insectos
particularmente cuando se usan en los tribunales como prueba relevantes son altamente susceptibles a las variaciones en las
para estimar la hora de la muerte [11, 48]. condiciones ambientales y la temperatura [38].
La identificación y evaluación adicional de los insectos está fuera

del alcance de la práctica de la mayoría de los veterinarios


patólogos y se cubre en otra parte y, por lo tanto, no se discute
Se siguen mejorando los modelos y se han desarrollado más aquí [53]. Sin embargo, la recolección y preservación adecuada
recientemente nuevos métodos basados en la temperatura; sin de insectos del cuerpo y/o la escena es una habilidad que el
embargo, ninguno es todavía práctico para la aplicación de patólogo debe dominar para su uso en casos en los que se espera
campo. Si bien se han investigado muchos métodos, quizás los que la evidencia entomológica sea de importancia crítica. Si bien
más prometedores son los basados en el registro de múltiples existen muchas pautas con respecto a la recolección y
temperaturas rectales o mediciones de temperatura del ojo o del conservación adecuadas de muestras entomológicas en la
oído. Un método desarrollado recientemente se basa en registrar literatura actual, aquí se detalla una descripción general básica
al menos tres temperaturas rectales y usar un método no lineal para uso de un patólogo veterinario.
de mínimos cuadrados.
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56 JW Brooks y L. Sutton

Los insectos adultos deben recolectarse en la escena. especímenes con la excepción del escaldado en agua, que no es
si es posible, ya que se disiparán rápidamente cuando comience necesario para las pupas. Los huevos pueden estar presentes en
la interacción humana con los restos. el cuerpo pero pueden ser difíciles de recolectar. Por lo general,
Los adultos se pueden recolectar utilizando una red para insectos son de color blanquecino y están presentes en mechones en el
con un movimiento de barrido en forma de 8. Una vez recolectados, cabello de la cabeza del cuerpo, a menudo cerca de los ojos, las
deben conservarse colocándolos en un vial con tapa de rosca orejas, la nariz o la boca. Estos deben documentarse
lleno de KAA (una solución de queroseno, ácido acético y alcohol) fotográficamente si la recolección no es posible. Al igual que con
o EtOH. No es necesaria una colección viva de adultos. Las las pupas, deben recolectarse de la misma manera que las larvas.
muestras de larvas (es decir, gusanos) deben recolectarse tanto
vivas como muertas y, a menudo, pueden recolectarse en el
laboratorio si no se realizó una recolección en el lugar del incidente. Desde una perspectiva práctica, los hallazgos entomológicos
Asegúrese de que la colección de forenses básicos pueden ser interpretados por el patólogo de
acuerdo con las siguientes pautas.
insectos de cuerpo blando, como gusanos, se realiza con pinzas Por lo general, los primeros insectos que llegan al cadáver muerto
de peso pluma para evitar daños a las larvas. Se recomienda en un ambiente terrestre son las moscas azules [54]. El retraso

blanquear los gusanos antes de la conservación para evitar que entre la muerte y la llegada inicial de las moscas azules es muy
los gusanos mismos se descompongan, lo que puede dificultar la variable y depende de muchos factores, pero puede ocurrir en
identificación de especies. Coloque los gusanos en agua muy segundos o minutos [2]. Esta es una característica crítica en la
caliente durante 15 s y luego retírelos y colóquelos en KAA o interpretación de la evidencia entomológica y su utilidad para
EtOH. Si es posible, se deben recolectar y conservar de 50 a 60 estimar el tiempo mínimo desde la muerte [23, 38]. Las hembras
individuos para la recolección de larvas muertas. Si hay un número adultas de mosca azul depositarán huevos en el cuerpo en lugares
suficiente de larvas, también se debe hacer una colección viva. predecibles, incluidos los orificios de la cabeza (ojos, nariz, boca,
Recoja los gusanos con unas pinzas de peso pluma y colóquelos orejas) y la región anogenital; cualquier desviación en este patrón
en un recipiente de plástico. Dentro del recipiente de plástico, se sugiere un trauma, ya que los insectos también colonizarán otras
debe colocar un sustituto de tierra en el fondo; se puede usar el áreas del cuerpo que contengan piel lesionada o fluidos corporales
suelo mismo o un sustituto del suelo como ver expuestos [38, 55]. La tasa de desarrollo de las etapas
subsiguientes de la vida depende en gran medida de las
condiciones ambientales y se interpreta con mayor precisión en
términos de grados, horas o días acumulados [2, 38]. Como
la miculita también es aceptable. Una fuente de alimento, como modelo muy general, se presentan las estimaciones de Saukko de
hígado de res o incluso comida para gatos, debe colocarse en una los tiempos de las etapas de la vida, aunque deben usarse con
pequeña cantidad de papel de aluminio y colocarse encima del mucha precaución [23]. Los huevos eclosionan en los gusanos de
sustituto del suelo. Coloque los gusanos vivos directamente sobre primera etapa, o primer estadio, generalmente dentro de
la fuente de alimento dentro del papel de aluminio y ciérrelo aproximadamente 8 a 14 h de la oviposición. El primer estadio
suavemente, formando una bolsa para albergar los gusanos para luego muda al segundo estadio después de 8 a 14 h adicionales.
el transporte. No cierres el papel de aluminio con tanta fuerza que Segundo
los gusanos no reciban el flujo de aire.
Coloque una tapa en el recipiente de plástico que contiene la
tierra, el papel de aluminio, la comida y los gusanos, y perfore se alimentan en el estadio durante 2 a 3 días antes de mudar al
pequeños agujeros para permitir el flujo de aire, pero no tan tercer estadio, después de lo cual se alimentan durante
grandes como para que los gusanos puedan escapar. Etiquete aproximadamente 6 días antes de dejar que el huésped se convierta en pupa.
todos los contenedores con el número de caja, el nombre del Las pupas emergen como moscas adultas después de aproximadamente 12 días.

recolector, la hora, la fecha y el lugar de recolección. Un Por lo tanto, el ciclo de vida completo de la mosca azul desde el
entomólogo necesitará toda esta información para escribir huevo hasta el adulto es de aproximadamente 18 a 24 días, según
correctamente su informe. Si se puede hacer una recolección en las condiciones. Después de la colonización del cuerpo por las
la escena, también se deben recolectar las pupas. Son pequeños moscas azules, normalmente llegan otras especies de insectos,
y de color oscuro con una carcasa exterior rígida. Estos deben incluidas otras especies de moscas y escarabajos. Como se dijo
recolectarse de la misma manera que las larvas. anteriormente, la recolección adecuada
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4 Cambios post mórtem y estimación del intervalo post mórtem 57

y la preservación es fundamental para el análisis de la 4.4.2 Química post mortem


evidencia entomológica, y la identificación adecuada de los
insectos y los datos ambientales apropiados son esenciales El análisis químico de los fluidos corporales para la
para la estimación del tiempo mínimo desde la muerte. estimación del PMI se ha intentado durante muchas
décadas; sin embargo, todavía no se ha identificado un
método ideal. Décadas de investigación sobre diversos
fluidos corporales han generado datos que son imprecisos,
4.4 Métodos auxiliares poco fiables y poco prácticos para su uso en el campo [60].
Estos métodos, por lo tanto, no se usan comúnmente en

4.4.1 Botánica las investigaciones modernas. Mientras que los primeros


estudios se centraron en el análisis del suero, estudios más
La naturaleza ubicua de las plantas en el medio ambiente recientes han observado que el humor vítreo está menos
hace que la evidencia botánica sea potencialmente útil para sujeto a la autolisis [60]. Se han documentado bien
establecer una asociación geográfica entre una víctima y disminuciones de la glucosa en el humor vítreo y aumentos
un sospechoso o la escena de un crimen e incluso puede del potasio y la hipoxantina [61-63]. Sin embargo, un
ser útil para ubicar sitios de entierro y ayudar en la resurgimiento más reciente del interés en la química del
estimación del PMI [56]. , 57]. vítreo utilizando técnicas analíticas más nuevas ha reducido
La evidencia vegetal se puede encontrar sobre o dentro del el enfoque hacia el potasio, el sodio y la glucosa del vítreo
cuerpo del difunto, en el área que rodea al cuerpo del como posibles indicadores de PMI [64–67]. Un investigador
difunto o en el cuerpo del sospechoso y puede variar desde ha desarrollado recientemente una aplicación basada en la
plantas enteras u hojas hasta pequeños fragmentos de web para realizar los cálculos para interpretar el potasio
plantas o polen o algas microscópicos [58]. Un botánico vítreo para la estimación del PMI [64]. Se espera que estos
forense competente, si se le proporcionan muestras métodos se vuelvan más refinados y su precisión mejore,
adecuadas, puede identificar especies de plantas según la convirtiéndolos así en un complemento útil para la
taxonomía o la secuenciación del ADN, lo que puede indicar estimación del PMI.
el área de origen del fragmento de la planta según las
distribuciones geográficas conocidas de las especies de
plantas.
La etapa de vida del espécimen de la planta también puede
ayudar a determinar la época del año en la que es probable
que la estructura de la planta haya existido en la naturaleza.
Esto puede ayudar en la estimación del PMI o en la 4.4.3 Tonometría ocular
validación del testimonio de los testigos.
Además, la evidencia de plantas puede contribuir a una Una serie de cambios oculares se han correlacionado con
aproximación aproximada del PMI al estimar la cantidad PMI, incluidos cambios en la opacidad de la córnea, el
mínima de tiempo requerida para que una planta crezca diámetro de la pupila, la estriación de los vasos de la retina,
hasta la etapa observada dentro del cuerpo o en la tumba el color de la retina y la presión intraocular [68, 69]. De
de un cuerpo enterrado. Para interpretar adecuadamente la estos, la opacidad corneal y la presión intraocular son los
evidencia botánica, es esencial que se utilicen técnicas de más fuertemente asociados con PMI. Se encontró que la
recolección apropiadas y que las muestras sean evaluadas opacidad de la córnea aumenta significativamente más de
por un botánico forense. 8 horas después de la muerte; sin embargo, la opacidad de
La recopilación adecuada de evidencia de plantas se revisa la córnea es difícil de evaluar y cuantificar objetivamente
en otra parte [58, 59]. En general, las muestras apropiadas [69]. Sin embargo, la presión intraocular se cuantifica
incluyen materiales tales como muestras de plantas de fácilmente con un tonómetro manual y se ha demostrado
referencia de la escena del crimen; rastrear muestras de que disminuye significativamente durante las primeras 12 h
evidencia, incluidas plantas enteras o partes de plantas, después de la muerte. La investigación adicional es
como semillas, flores, hojas o fragmentos de plantas; y necesarios antes de que esta técnica pueda ser aplicada
polen, esporas o algas del suelo o el agua. en el campo.
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58 JW Brooks y L. Sutton

4.4.4 Métodos moleculares denominado microbioma. Los análisis de los microbiomas


de los organismos, en particular del microbioma del tracto
Se han investigado técnicas para detectar cambios en gastrointestinal, han mostrado cambios drásticos en las
ácidos nucleicos y proteínas por su utilidad en la estimación poblaciones bacterianas en varios intervalos post mortem
del tiempo transcurrido desde la muerte. Se ha evaluado la y en diferentes lugares dentro del cuerpo [81–83]. Además,
degradación de ADN o ARN a través de la amplificación se ha descubierto que la composición de las comunidades
cuantitativa de genes diana o mediante la evaluación de la bacterianas dentro del suelo debajo de los restos humanos
integridad del ácido nucleico. Tanto el ADN como el ARN en descomposición cambia en varias etapas de
han demostrado disminuciones en la integridad descomposición [84]. Estos hallazgos pueden conducir al
dependientes del tiempo; sin embargo, estas disminuciones desarrollo de métodos para la estimación de PMI basados
difieren entre los tejidos y las condiciones ambientales. en la composición de las poblaciones bacterianas ya sea
ciones como la temperatura [70, 71]. La velocidad de dentro o sobre el cuerpo o el entorno circundante; sin
degradación del ADN o del ARN es generalmente más baja embargo, actualmente no son de uso práctico.
a temperaturas más bajas y ocurre a diferentes velocidades
en diferentes tejidos [71–74]. En general, los métodos de
estimación del PMI basados en la evaluación del ADN
o la integridad del ARN son muy prometedoras, pero estos
métodos actualmente no son prácticos para su aplicación 4.4.6 Cambios microscópicos
en el campo.
Más allá de los ácidos nucleicos, los cambios en los Aunque no se intenta con frecuencia para la estimación del
perfiles de proteínas o los niveles de otros compuestos PMI, se han informado cambios predecibles en la
orgánicos en los tejidos durante el período post mortem microanatomía o la arquitectura ultraestructural en varias
pueden ayudar a estimar el PMI. Dichos compuestos etapas post mortem. El patólogo debe ser consciente de la
pueden medirse mediante transferencia Western, importancia crítica de la fijación efectiva y la variación entre
espectroscopía de masas de ionización por desorción láser diferentes fijadores.
1
asistida por matriz (MALDI-MS), copia de espectros para permitir una interpretación adecuada de los hallazgos
resonancia magnética H y otros de
métodos. Se ha observado que varias proteínas específicas histopatológicos [85]. Dentro de 1 a 3 días después de la
disminuyen en cantidades relativas con el aumento del muerte, se observan burbujas de gas, bacterias saprofitas,
tiempo post mortem, incluidos varios filamentos intermedios pérdida de absorción de tinción celular y pérdida de la
como desmina y troponina, calpaína, calcineurina A, arquitectura tisular [86]. Debido a la gran variabilidad en el
proteína fosfatasa 2A y N-acetilaspartato, mientras que se inicio de la autólisis y la descomposición, no se ha
encontró que algunos compuestos aumentan a medida elaborado un marco de tiempo para tales cambios en la
que avanza la descomposición, como el butirato y el mayoría de los tejidos. Por lo tanto, la histología actualmente
acetato [60, 75–80]. Aunque estos métodos pueden tiene una utilidad limitada en la estimación de PMI. Sin
contribuir a la comprensión de la descomposición y la embargo, un estudio en perros presentó cambios
química post mórtem, actualmente no brindan ningún valor histológicos observados en varios intervalos post mortem,
práctico para la estimación del PMI. mientras que otro estudio en ratas correlacionó cambios
microscópicos en los testículos con el intervalo post mortem [18, 85].
Se utilizaron patrones de tinción inmunohistoquímica en
linfocitos B y T caninos y en células pancreáticas y tiroideas
humanas para insulina, glucagón, tiroglobulina y calcitonina;
4.4.5 Ensayo microbiano sin embargo, estos métodos carecían de precisión [18, 87–
90]. Los cambios ultraestructurales en las células
Las tecnologías actuales de secuenciación de ADN miocárdicas de perros examinadas por microscopía
permiten el análisis a gran escala de comunidades enteras electrónica de transmisión durante las primeras 4 h
de bacterias y sus genes dentro de los ecosistemas. después de la muerte se correlacionaron con PMI debido a

Tal colección de genes bacterianos de organismos que cambios en la estructura mitocondrial que ocurrieron entre
residen en un nicho ecológico específico es 15 y 45 minutos después de la muerte [91]. A pesar de que
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4 Cambios post mórtem y estimación del intervalo post mórtem 59

estos cambios tisulares microscópicos por sí solos El período post mortem tardío se basará en la entomología
probablemente no produzcan una estimación razonable de y los cambios importantes, incluida la calidad del rigor mortis
PMI, estos métodos pueden usarse para proporcionar y la etapa de descomposición (Tabla 4.1).
evidencia de respaldo en algunos casos.

Cuadro 4.1 Resumen de los cambios comúnmente observados en los períodos


4.4.7 Métodos basados en radionúclidos post mortem temprano y tardío para su uso en la estimación del intervalo post
mortem

Para los casos que involucran restos esqueletizados, se Período post mortem temprano (aproximadamente <24–36
h PM)
han intentado técnicas especiales para el envejecimiento óseo.
Disminución de la temperatura central
Estos métodos han incluido el análisis de radionúclidos
Se puede esperar una disminución de aproximadamente 0,5 a 1,5 °C
como el 210Pb y el 210Po, la datación por radiocarbono
por hora
14C , el contenido de citrato, el contenido de nitrógeno y
Cambios brutos
varios otros métodos [92–94]. La aplicación de estas moretón de la muerte

técnicas suele estar fuera del alcance del patólogo. • Comienzo (30 min–2 h)

• Fijo y persistente (a partir de las 8–72 h)

Rigidez de la muerte

• Inicio (2–6 h PM)

4.5 Resumen • Completamente desarrollado (6–36 h PM)

• Resolución (>36 h PM)

La estimación de la hora de la muerte sigue siendo un tema Descomposición

central en la investigación médica forense, y es evidente • Sin decoloración ni actividad de insectos (0–5 días PM)

que se necesita un estudio en curso. Las técnicas capaces • Hinchazón (tan pronto como 1 día)

• Decoloración: gris verdoso (tan pronto como 1 día)


de mejorar la precisión en la estimación del intervalo post
• Desprendimiento de piel/cabello (tan pronto como 1 día)
mortem sin duda ayudarán en las investigaciones forenses
Evidencia entomológica
veterinarias y probablemente se investiguen por su
Etapas de vida de la mosca azul (reportado como tiempo
aplicabilidad a las investigaciones forenses humanas. Se
desde la oviposición)
aconseja a los investigadores que consideren que los
• Huevos (altamente variable, se pueden depositar en cualquier
métodos discutidos en tiempo después de la muerte)

este capítulo siguen siendo imprecisos y que no se puede • 1er estadio (8–14 h)

usar un método único, o incluso una combinación de • 2.º estadio (16–28 h)

métodos, para estimar el PMI de manera confiable y con Período post mortem tardío (Aproximadamente >24–36 h
PM)
gran precisión. Se debe tener precaución al intentar
Disminución de la temperatura central
extrapolar los datos y fórmulas basados en estudios en
humanos para su uso en casos con animales. Se equilibra con el entorno en aproximadamente 24–48 h PM

En la práctica, el patólogo probablemente encontrará


Cambios brutos
que solo un pequeño conjunto de estos hallazgos son útiles moretón de la muerte

para su aplicación en casos veterinarios. Aunque es


• Fijo y persistente (a partir de las 8–72 h)
probable que casi todos los casos de animales presentados Rigidez de la muerte

al patólogo lleguen durante el período post mortem tardío, • Completamente desarrollado (6–36 h PM)
el patólogo debe estar familiarizado con las técnicas • Resolución (>36 h PM)

aplicables tanto al período post mortem temprano como al Descomposición

final. En la mayoría de los casos, es probable que la • Distensión abdominal (inicio a las 48–72 h, resolución entre 7–13

estimación del PMI en el período post mórtem temprano se días)

• Decoloración: gris-verde (inicio a las 24-30 h)


base en cambios importantes, incluida la calidad del rigor
• Desprendimiento de la piel o el cabello (inicio de 1 a 5 días)
mortis y la descomposición temprana, la disminución de la
• Líquido de purga (inicio a las 48–72 h)
temperatura rectal y quizás la evidencia temprana de
insectos. Es probable que la estimación del PMI en el (continuado)
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60 JW Brooks y L. Sutton

Cuadro 4.1 (continuación) 9. Al-Alousi LM, Anderson RA, Worster DM, Land DV. Termografía
de sonda múltiple para la estimación del intervalo post mortem: II.
• Destrucción de tejidos blandos (3 días a 3 años)
Versiones prácticas de las fórmulas triple exponencial (FTE) para
• Esqueletización (13 semanas a 3 años) estimar el tiempo de muerte en el campo. J ciencia forense.
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