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1.d Importancia del agua

El agua tiene importantes funciones en la naturaleza. Algunas de las más importantes son:

1.- Modela el paisaje

El agua es uno de los agentes geológicos más importantes que modela el paisaje de la superficie
terrestre:
• El agua erosiona a los materiales
superficiales cuando se mueve a gran
velocidad, arrancando, desgastando y
transportando los diferentes tipos de
rocas, como arcillas, arenas y gravas, y
dando lugar a formas erosivas, como las
cárcavas en las zonas de interior o los
acantilados de costa.

• El agua líquida disuelve numerosas

rocas, tales como yesos, calizas y sales,
lo que provoca la formación de
formaciones geológicas peculiares como
las cuevas en las calizas, con sus
estalactitas y estalagmitas, o paisajes
erosionados como los torcales.

• El agua sólida formada por la

acumulación de nieve y su
transformación en hielo, se desplaza en
los glaciares polares y de montaña,
provocando una gran erosión de los
materiales del valle glaciar, así como
transporte y sedimentación de los
materiales erosionados.
• El agua líquida que se introduce en las
grietas de las rocas, provoca la rotura de
las mismas cuando se hiela a bajas
temperaturas, lo que determina la
meteorización de las mismas y su
fragmentación en componentes más
pequeños.

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2.- Condiciona el clima

El agua es un factor determinante en los distintos climas que presenta la Tierra, así como en los
numerosos fenómenos asociados a ellos:
Las crecidas e inundaciones:
En los climas húmedos, es frecuente que se
produzcan intensas precipitaciones, que
conducen a desbordamiento de los ríos,
provocando efectos positivos como la
fertilización de los suelos y negativos como
daños en infraestructuras humanas.

Las sequías:
En los climas con una marcada estación seca se
generan periodos con escasas precipitaciones
que determinan aridez del terreno y escasa
vegetación. La humanidad preserva agua en
embalses y presas para abastecerse en los
periodos más secos.

Los humedales:
Es uno de los ecosistemas más dependientes
del agua y muy relacionados con las aguas
subterráneas. Marismas, deltas, estuarios o
manglares, son zonas encharcadas que regulan
el ciclo hidrológico y además presenta una gran
riqueza en biodiversidad.

Los océanos y mares:

La corrientes oceánicas tienen una importante
función como regulador térmico, ya que las
corrientes cálidas suavizan los climas
extremadamente fríos, mientras que las
corrientes frías suavizan el calor en aquellos
lugares calurosos como zonas tropicales o
desérticas.

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3.- Es fuente de energía

Del agua se extraen diversos tipos de energías utilizadas por la humanidad, tanto de desde las
épocas más antiguas a las más modernas:
Energía hidráulica:
Es la energía que se produce por la caída de una
masa de agua desde un nivel alto a otro de
inferior. Desde tiempos remotos se ha utilizado
en los molinos de agua y las norias, para mover
engranajes y aplicar dicha energía a la trituración
de cereales, ascenso de materiales, etc.

Energía hidroeléctrica:
Es una de las más utilizadas; en embalses y
presas se instalan centrales hidroeléctricas,
donde el desnivel del agua se aprovecha para
canalizarla a través de turbinas, que transforman
la fuerza de la caída del agua en energía
eléctrica.

Energía mareomotriz:
Se basa en aprovechar la energía de las
corrientes marinas, de las mareas y de las olas.
Hay diversas formas, pero todas ellas conectan
con una turbina que transforma la fuerza del
agua en energía eléctrica. Su implantación es
más escasa por su peligrosidad.

Energía geotérmica:
Se aprovecha la energía interna de la Tierra para
calentar agua, que puede tener uso directo como
agua caliente para calefacción o en fuentes
termales en piscinas, cuando hay altas
temperaturas se puede transformar el calor en
energía eléctrica.

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4.- Compone los seres vivos
El agua líquida es vital para la vida, sin agua la vida no es posible, ya que es el componente
mayoritario de los seres vivos:
• Tiene función termorreguladora, ya que el
agua absorbe el calor y al perderse
mediante la respiración y el sudor, actúa
regulando la temperatura de los
organismos, principalmente en los animales
homeotermos, que deben de mantener una
temperatura constante de su cuerpo.

• Tiene una función química, ya que el agua

es el seno donde se producen las
diferentes reacciones químicas de los
procesos vitales como la respiración
celular, la digestión, la fotosíntesis vegetal,
etc.

• Tiene función transportadora ya que el

agua es el vehículo principal de transporte
de sustancias como nutrientes, sustancias
de desecho, hormonas, gases, etc.,
formando la sangre y la linfa de los
animales, la savia vegetal, etc.

• Es un buen disolvente de numerosos

moléculas, como azúcares, sales
minerales, gases, etc., por lo que el agua
facilita los procesos digestivos en los
animales y la absorción de nutrientes a
partir del suelo por las raíces de los
vegetales.

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5.- Condiciona a los seres vivos

El agua ha condicionado la evolución de los seres vivos, originando diversas adaptaciones al medio
acuático:
• La producción de oxígeno: una importante
cantidad del oxígeno atmosférico proviene
del fitoplancton y de algas marinas que
viven en extensas praderas cercanas a la
superficie, donde reciben la luz del Sol para
realizar la fotosíntesis. Además son el
origen de las cadenas tróficas marinas.

• La hidrosfera es una de las fuentes de la

alimentación humana. La pesca, tanto
marina como de agua dulce, se ha utilizado
desde los orígenes de la humanidad como
fuente de alimento, además de ser una
fuente de numerosos recursos.

• En los animales y plantas que viven fijos al

suelo marino han desarrollado estructuras
para agarrarse fuertemente al sustrato,
tales como filamentos pegajosos, y
estructuras filamentosas para atrapar el
alimento que portan las corrientes marinas.

• La mayoría de los peces tienen una forma

hidrodinámica para vencer la resistencia al
desplazamiento en el agua, con aletas que
les da movilidad y estabilidad, y con
branquias, estructuras muy replegadas,
para la función de respiración.

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