OPERACIÓN DE SALVAMENTO DE LOS TEMPLOS DEL NILO:

ABU SIMBEL Y NEFERTARI

Estela del Prado,
Arqueología de Oriente y Egipto,
Doble grado de historia del arte y estudios clásicos

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 1.INTRODUCCIÓN Y CONTEXTO HISTÓRICO
En enero de 1960 se puso en marcha una operación de salvamento de los templos de
Nubia, una campaña protagonizada por la Unesco.

Esta idea se desarrolló a raíz de la construcción de la presa de Sadd El-Ali en Egipto,

decisión tomada por Nasser, quien dos años mas tarde se convertiría en presidente. La
construcción de esta presa estuvo relacionada con la nacionalización del canal de Suez.
Este canal estaba controlado por Francia y Reino Unido, hasta que en 1956 el presidente
Nasser tomó mando y lo nacionalizó, y en consecuencia se llegó a una crisis internacional.
Francia, Reino Unido e Israel se aliaron para recuperar el control del canal. Estos tres
países enviaron fuerzas militares a Egipto en lo que se conoció como la invasión de Suez.
Sin embargo, la presión internacional, en particular de Estados Unidos y la Unión
Soviética, obligó a un alto el fuego y la retirada de las fuerzas invasoras. Así pues la
campaña de salvamento se realizaría con el fin de preservar el patrimonio cultural en
medio de los eventos políticos de la fecha.

En adición, otra causa fue el gran aumento demográfico de la población egipcia en cortos
periodos de tiempo, pasando de diez millones de habitantes en 1930 a veintiocho millones
en 1961. Dispuestos estos argumentos se crearon dos presas junto a la primera catarata de
Asuán. Vieron, de este modo, no solo una solución a la crecida de población aumentando la
capacidad de las cosechas, sino de la misma forma la aptitud de pasar una sociedad
completamente agrícola a una industrial por medio de la mejora de electricidad. A pesar de
todo lo mencionado anteriormente, con la creación de estas presas se evaporaría una
cuantiosa cantidad de agua y se incrementaría la exposición a enfermedades.

Así pues, con la construcción de la presa de Asuán y el riesgo de perder muchos

monumentos históricos, el doctor Thatrwat Okacha y la arqueóloga francesa Christiane
Desroches-Noblecourt contactaron con la Unesco. Por consiguiente la Unesco hizo un
llamamiento a una gran cantidad de países y pedirles una financiación para el rescate.

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Los monumentos que se iban a rescatar fueron los templos de las islas de Filé, los templos
de Beit el Kali y Kalabsha, el Kiosko de Kertassi, los templos de Dakka, Maharraka y Uadi
es Sebua, los templos de Amada y de Derr, los templos de Abu Simbel, los templos de
Aksha Buhen y Semna este y oeste. Todos estos templos fueron capaces de trasladarse
excepto tres de ellos, de los cuales solo se pudieron mover algunos elementos. Asimismo
se regalaron 4 templos a los países mas involucrados en la operación de salvamento.

Una de las financiaciones mas complejas de conseguir fue la de los templos de Abu Simbel
,que la Unesco advertía de una posible incapacidad para poder salvar los templos. No
obstante España informó de su participación económica en el traslado de Abu Simbel, lo
que derivó en el aseguramiento de su salvación.

Con esta introducción, nos centraremos en estos dos templos de Abu Simbel, que fueron
uno de los pilares de la campaña.

2.DESARROLLO
Nos situamos en Nubia, a la altura de la segunda catarata del rio Nilo, donde se encuentra
el complejo templario de Abu Simbel: el templo de Ramsés II y el templo de Nefertari .
Estos dos monumentos destacan por su majestuosidad y gran tamaño pero también por la
historia que abarca.

Este complejo templario fue descubierto por el suizo Johann Ludwig Burckhardt, quien en
1813, lo visitó. Este se lo contó al explorador italiano Giovanni Belzoni el cual fue a
visitarlo, pero tras la incapacidad de entrar debido a la acumulación de arena, volvió en
1817, cuando con éxito, consiguió entrar.

• Análisis de los templos:

Entrando en el análisis plástico contamos con dos templos construidos en tipo speos, es
decir, una arquitectura construida en la roca. En este caso es roca caliza, material muy
común en el antiguo Egipto.

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En el templo de Ramsés II, lo primero que podemos ver es una sala con ocho columnas con
estatuas de Osiris adosadas. Luego, seguimos hacia una sala con cuatro columnas y una
sala destinada a ofrendas. Al final llegamos al santuario donde posiblemente se guardaban
los ajuares funerarios de Ramsés II. A ambos lados, hay seis salas más pequeñas que a
saber, eran para almacenar ofrendas u otros objetos relacionados con los rituales. En cuanto
a la fachada, podemos ver cuatro inmensas figuras sentadas de Ramsés II, donde se le
puede ver con la corona del Alto y Bajo Egipto. A los pies de estas figuras encontramos
otras cuatro mas secundarias que responden a familiares y altos cargos.

En el templo de Nefertari, recién entramos, nos encontramos con una sala de seis
columnas. Mas adelante pasamos por la antesala o vestíbulo para, finalmente, llegar al
santuario dedicado a la diosa Hathor. A los lados del vestíbulo tendremos dos salas
posiblemente utilizadas para recaudar ofrendas. Si salimos divisamos seis altorrelieves, tres
a cada lado, del faraón Ramsés II y Nefertari.

El templo de Ramsés II
Este templo fue construido bajo el reinado de Ramsés II, tercer faraón de la dinastía XIX.
Gobernó unos 66 años, durante el apogeo del Imperio Nuevo de Egipto, aproximadamente
en el siglo XIII a.C. Este templo, encargado por el propio faraón, comenzó a erigirse en el
1264 a.C, tardando unos veinte años en terminar la construcción. Se situaba en la antigua
localidad de Abu Simbel, ubicada en el Alto Egipto, a orillas del río Nilo. Este monumental
templo sirvió a diversas finalidades, desde el culto tanto al faraón como a distintas
divinidades hasta la conmemoración de sus victorias militares, contemplando sus
conquistas y batallas ganadas, destacando la de Qadesh y sus triunfos en Nubia y el
Levante. Así pues quedaron grabados en relieves rindiendo homenaje a su poder y
liderazgo. Destaca la creación de un templo solar. En otras palabras, dos veces al año,
durante los equinoccios de primavera y otoño, el templo se alinea con el sol y los rayos de
este penetran en el templo, llegando así al santuario interior. Su significado viene del nexo
entre el faraón y las deidades solares. Este monumento se dedicó a las deidades Amón-Ra,
fusión de los dioses Amón y Ra, asociada con el poder y la realeza y Ptah, dios mitológico
de la creación y la artesanía.

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El templo de Nefertari
Así como el templo de Ramsés II, fue mandado construir por el propio faraón. La
edificación de este templo coincide con su compañero en el complejo templario de Abu
Simbel, al igual que su localidad y reinado. Por el contrario los motivos de la formación de
este templo difieren a las del templo de Ramsés II. La principal razón fue para rendir culto
y como muestra de devoción a Nefertari, la esposa de Ramsés II. No solo tuvo una función
religiosa, ya que tambien era un testimonio del respeto hacia la reina y las dinastías
egipcias. También contamos con varias deidades egipcias, a saber la mas destacada Hathor,
la diosa del amor, la música y la maternidad. También se consideraba la diosa protectora de
Nefertari. Por último la creación de este templo fue una muestra de amor del faraón a su
esposa. Esta última característica diferencia este templo de otros muchos que se centraban
en la realeza y la política.

• Operación de salvamento:
A causa de la construcción de la presa de Asuán, la salud de los templos corría peligro. Un
personaje a destacar en esta incursión fue el doctor Thatrwat Okacha. Contando con su
apoyo al presidente Nasser, consiguió convertirse en el ministro de cultura nombrado por
el propio presidente. A partir de la toma de este papel, el doctor contactó con la Unesco,
apoyado por la arqueóloga francesa Christiane Desroches-Noblecourt.

Abro un inciso en esta arqueóloga, que luchó contra el gobierno egipcio y contra una
carrera controlada por hombres. Ella consiguió hacer entender la importancia de estos
monumentos, no solo para los egipcios, sino para la humanidad.

Así pues añadiendo al director general de la Unesco, Vittorino Veronese, llevaron a cabo
este plan de rescate. Primeramente Veronese recopiló afiliados para financiar la ejecución
de la campaña. Realizó una serie de llamadas destacando la petición de colaboración
extranjera de los templos de Abu Simbel con la siguiente citación: “que los pueblos se
unan para impedir que el Nilo, fuente de fecundidad y de energía, se convierta en la

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liquida tumba de una parte de las maravillas que los hombres de hoy han recibido como
herencia de sus antepasados”(ROGER,1960: 2)

Se ha de destacar la participación de España en el rescate de Abu Simbel, decidido a

participar tras las numerosas peticiones de la Unesco. Martín Almagro Basch, catedrático
de historia en la universidad de Madrid, viajó como suplente a una de las reuniones del
comité en el Cairo llevando las buenas noticias. Este acto supuso un gran paso a la
salvación del complejo.

Dado al alto coste de la operación que tenía pensada la Unesco, la República Arabe Unida
y esta se lanzaron a buscar un método cuyo precio resultara más viable. Entre las muchas
propuestas presentadas, como por ejemplo desmontar y volver a montar los templos en el
mismo lugar pero a una altitud superior, construir una presa temporal alrededor de ellos
evitando así que el agua tocase los templos o desmontarlos y trasladarlos a una nueva
ubicación en las orillas del lago Nasser. Esta última idea fue la elegida, no sin antes crear
modelos a escala y llevar a cabo investigaciones geológicas y arqueológicas para evaluar la
viabilidad del proyecto. Este proyecto consistía en cortar las estructuras en bloques más
pequeños, transportarlos tierra adentro y reconstruirlos en una ubicación más elevada y
segura. Con esta decisión tomada, la Unesco y la república árabe unida firmo un contrato
con los países donantes. A su vez también firmaron contrato con el grupo internacional de
empresas que iban a realizar el trabajo. Finalmente, el 16 de noviembre de 1963 se pudo
dar comienzo inmediato al traslado del complejo templario de Abu Simbel.

Esta operación constaba de tres etapas:

En primer lugar se expusieron los templos, despojando la roca que los cubría. En este
primer proceso se implantaron andamios en los templos, para que cuando la roca se
separase del templo, este quedase sujeto y no se derrumbase.

Luego se cortaron los monumentos en trozos, bajándolos por un tobogán temporal. Se

generaron un total de 1042 bloques de hasta 30 toneladas. Cada templo tenía dos grúas con
las que se movían un máximo de 30 toneladas. Estos bloques se trataron con el mayor

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cuidado posible, almacenándolos hasta que finalizase la extracción de todos ellos. Se les
tapaba con una cubierta protectora y se les enumeraba para saber su posición exacta. Se
construyeron dos enormes estructuras de apoyo de hormigón armado en la parte superior
de las colinas donde se ubicarían los templos trasladados. Estas estructuras se asemejaban a
las colinas originales y servirían como bases para los templos.

Por último se movieron los templos a 122 y 120 metros respectivamente sobre el nivel del
mar y 180 metros tierra adentro. Se realizaron mediciones y cálculos precisos para
asegurarse de que los templos se alinearan correctamente con respecto a la orientación
solar original con la que se construyeron inicialmente la cual fue una de las partes cruciales
de este traslado. Se crearon sistemas ferroviarios especiales para transportar los bloques de
piedra y fragmentos desde el sitio original hasta las estructuras de apoyoUna de las partes
cruciales de este traslado fue emplazar los templo

Todo este desmesurado trabajo se llevó a cabo gracias a 150 ingenieros y 1700 obreros,
que trabajaron a contrarreloj, y sin embargo tratando cada pieza con la mayor atención
posible.

El coste final de toda la operación llegó a los 40 millones de dólares, quedando totalmente
amortiguado por el increíble trabajo puesto en este proyecto. Finalmente el 22 de
septiembre de 1968 Abu Simbel volvía a ser inaugurado.

3.CONCLUSIONES
Hoy en día el complejo templario de Abu Simbel es uno de los monumentos mas visitados
de Egipto y uno de los mas importantes. En su localidad actual se puede ver el éxito del
traslado, ya que sigue siendo un templo solar y cada 2 veces al año se comprueba como los
rayos de sol entran en el templo.

Los templos han sido sometidos a varias restauraciones y trabajos de mantenimiento

durante los años, al igual que sus esculturas y relieves, que se limpian todos los años. Este
trabajo es muy importante, ya que asegura la conservación de estos templos. Añadido a

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esto este complejo es controlado a posibles cambios en el clima. Por tanto se regula la
temperatura y humedad para prevenir probables cambios climatológicos. Por otro lado se
regula la cantidad de personas dentro de los templos para reducir así la erosión ocasionada
por el turismo. Llegados a este punto solo queda resaltar el continuo trabajo de
arqueólogos y expertos que siguen investigando la historia de Abu Simbel para poder
comprenderla con mas exactitud.

Para terminar hay que añadir que en 1979 la Unesco decidió hacer de Abu Simbel un
patrimonio cultural de importancia mundial. Esta claro que tiene un gran valor
arqueológico, histórico y cultural, y no se podía quedar sin este titulo. Estos templos son un
testimonio excepcional de la grandeza del antiguo Egipto y su faraón Ramsés II.

4.OPINIÓN
El primer conocimiento que tengo de estos templos lo recojo de un viaje que realizaron mis
padres. Me enseñaron fotos y quede fascinada por su magnitud y majestuosidad. No entra
en mi cabeza como una arquitectura de hace tantos miles de años siga en pie, al igual que
la capacidad de una sociedad que estaba mucho menos evolucionado que nosotros de hacer
tales estructuras. Actualmente la arquitectura se basa en el minimalismo y le ha quitado
todo el color de lo que éramos. Es verdad que hay muchos estilos vigentes pero la
denominación de lo considerado “bonito” es una sala vacía con colores neutros. Si ahora
contemplamos una arquitectura pasada sin color y demacrada, como puede ser que evoque
tantos sentimientos en una sociedad donde el estilo por excelencia es el blanco y negro.
Si me centro en la operación de salvamento, me parece una suerte que alrededor de 50
países se unieron para salvar la cultura, que de un modo u otro nos pertenece a todos.
Ciertamente creo que todas las personas que ayudaron en llevar este proyecto a cabo lo
hicieron de manera pasional, en cualquier medida.

Verdaderamente el futuro es incierto y está en constate cambio, pero el pasado siempre

quedará escrito, y perpetuamente habrá nuevas preguntas que responder.

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 5.BIBLIOGRAFÍA
Salome Zurinaga Fernandéz-Toribio. (2020). España en la campaña de salvamento de la
Unesco en Nubia.
Francisco J. Martín Valentín, Federico Lara Peinado. (2001). Debod, tres décadas de
historia en Madrid.
Despouey, Arturo. (Diciembre 1964). Una ventana abierta sobre el mundo. El Correo, pp
14.
Alegre, Susana. (27 de mayo de 2018). El salvamento, Abu Simbel, gigantes de Ramsés II
en Nubia. https://egiptologia.com/abu-simbel/
(30 de septiembre de 2021). Abu Simbel, Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/
Abu_Simbel
(23 de septiembre de 2023). Campaña de salvamento de los monumentos de Nubia,
Wikipedia. https://es.wikipedia.org/wiki/
Campa%C3%B1a_de_salvamento_de_los_monumentos_de_Nubia
(9 de septiembre de 2023). Templo de Ramsés II (Abu Simbel), Wikipedia. https://
es.wikipedia.org/wiki/Templo_de_Rams%C3%A9s_II_(Abu_Simbel)
(14 de junio de 2023). Templo de Nefertari (Abu Simbel), Wikipedia. https://
es.wikipedia.org/wiki/Templo_de_Nefertari_(Abu_Simbel)
Olson, Lynnie. (21 de marzo de 2023). La mujer que ayudó a salvar los templos egipcios
de un destino fatal, National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/historia/
2023/03/mujer-salvo-templos-egipcios

6.ANEXO GRÁFICO

Fotografía del complejo de Abu Simbel, en la ribera del Nilo.

(1905)

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 Sellos creados para
promover las donaciones a
la salvación del complejo
de Abu Simbel. (1963)

Parte de las esculturas del templo de Ramsés II en el procedimiento de dividir los

templos por bloques.(1964)

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 Fotografía del templo de Nefertari, sacada por un familiar. (2023)

Fotografía del interior del templo de Ramsés II, cuando los rayos de sol entran en el
templo. Las figuras del dios Amón, el faraón Ramsés II y el dios Ra iluminadas. (2019)

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