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ESTUDIOS GENERALES
ARTE Y LITERATURA
COEVALUACIÓN
Resumen
El artista plástico Edilberto Jiménez ha dedicado gran parte de su vida a la elaboración de
retablos ayacuchanos, una expresión artística que combina elementos religiosos y
culturales de la región andina de Ayacucho. En este artículo destacamos el valor de los
retablos como Patrimonio Cultural de la Nación y como testimonio de la memoria histórica
de los pueblos afectados por la violencia política en el Perú. El trabajo de Jiménez
incorpora elementos innovadores y críticos que reflejan el sincretismo cultural, más allá de
lo religioso, así como los trazos de memoria de las víctimas y los sobrevivientes del
conflicto armado interno; y así, su obra representa una oportunidad para la preservación de
los retablos ayacuchanos.
Palabras clave
Edilberto Jiménez, retablo ayacuchano, Patrimonio Cultural de la Nación
Introducción
En el corazón de la rica tradición artística de Ayacucho, yace un tesoro cultural que ha
resistido el paso del tiempo: los retablos ayacuchanos. Estas manifestaciones de arte han
perdurado a lo largo de los siglos, testigos silenciosos de la historia y la fe de un pueblo.
Sin embargo, el inexorable paso de los años y los desafíos contemporáneos de
preservación han requerido de manos expertas y comprometidas. En este contexto, la
figura de Edilberto Jiménez emerge como un pilar fundamental en la continuidad de este
invaluable patrimonio. Su dedicación incansable, conocimientos profundos y técnicas
innovadoras han marcado un hito en la conservación de los retablos.
El término original "cajas de San Marcos", como señala la experta María Ulfe (2011),
hace referencia a que estos objetos solían representar al santo correspondiente,
otorgándoles su nombre. Sin embargo, con el paso del tiempo, estas experimentaron
significativas transformaciones, comenzaron a abordar una variedad de temas y a
incorporar una gama más amplia de colores. Según Macera (1981), el término "retablo" se
aplicó de manera más culta y tardía, entre 1940 y 1950, inicialmente a los cajones de
Ayacucho y luego a productos similares elaborados en otras provincias.
Estado de la cuestión
En el ámbito de la investigación sobre los retablos ayacuchanos, se destaca el
trabajo de María Eugenia Ulfe (2004), quien analiza la transformación de estos objetos
religiosos en elementos populares y su papel como vehículos de opinión y expresión de
una modernidad multiforme, abordando así los aspectos de memoria, performance y
representación de la historia peruana. Asimismo, José María Arguedas (1992) aborda el
retablo ayacuchano como una manifestación única que fusiona influencias diversas,
trascendiendo fronteras y desafiando la dicotomía entre lo auténtico y lo foráneo, proyecta
su mirada hacia el futuro al incorporar elementos de la modernidad y adaptarse a las
cambiantes circunstancias culturales. Fuji (1998) menciona el paso de cajón San Marcos a
retablo, del arte popular al arte nacional.
Además, Andrea Cabel García (2018) integra las reflexiones de Edilberto Jiménez
sobre los procesos creativos e históricos que enmarcaron dos de sus retablos, “Mi Ande y
su amor profundo” y “Lucía”, que funcionan como estrategias para resistir y responder a la
violencia del conflicto armado interno. Así como, la posible continuidad de la ironía como
herramienta de crítica social.
Por otra parte, Jürgen Golte y Ramón Pajuelo (2012) en el libro Universos de
Memoria, buscan ofrecer reflexiones de diversos autores que ayudan a contextualizar los
retablos de Edilberto Jiménez, tanto en la evolución de la imaginería ayacuchana, como
acerca del período de violencia política, recogen el valioso testimonio sobre el origen de su
vocación artística y el recuerdo de experiencias compartidas con la gente de Chungui.
Entre ellos, destaca Gisela Cánepa con “Los retablos de Edilberto Jiménez: visualidad,
oralidad y escritura” y el crítico literario Víctor Vich, quien postula que son las expresiones
artísticas y culturales las que muestran y dan a conocer los hechos de violencia y las
responsabilidades del periodo de terrorismo al imaginario social y no el debate político ni
los medios de comunicación (IEP, 2015).
Hipótesis
La relevancia del aporte de Edilberto Jiménez para la preservación de los retablos
ayacuchanos radica en su habilidad para transformar esta forma de arte tradicional en una
expresión dinámica y relevante en el contexto contemporáneo. Sus obras al abordar temas
sociales y políticos complejos de manera reflexiva y provocativa, atraen la atención de la
audiencia hacia las problemáticas actuales.
Marco teórico
2. Retablos ayacuchanos
Los retablos ayacuchanos son una forma de arte que combina elementos religiosos
y seculares, y que ha sido utilizada para preservar la memoria histórica reciente del Perú.
Asimismo, son considerados una pieza emblemática del arte popular peruano y han sido
declarados Patrimonio Cultural de la Nación Peruana en 2019. El valor de los retablos “es
producto de un singular proceso desarrollado en los períodos virreinal y republicano, y que
resulta en una pieza que es símbolo de la identidad ayacuchana y del arte tradicional
peruano” (El Peruano, 2019).
3. Edilberto Jiménez
Es un artista que nació en el distrito de Alcamenca, Ayacucho. Es antropólogo
egresado de la Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga, y también ha ejercido
el periodismo. Además, es el mejor retablista peruano. Tiene una importante producción de
“San Marcos”, con la que ha ganado premios en diferentes exposiciones. Obtuvo el Premio
nacional en la bienal de máscaras. Ha dictado conferencias en Inglaterra, Alemania, Japón,
Colombia, Guatemala (Cabel, 2018). En múltiples oportunidades los retablos de Jiménez
son considerados universos de memoria que conjugan su mirada múltiple como
investigador, creador y testigo de la historia reciente del Perú, como "Máscaras y los
rostros de la violencia", ha recogido testimonios de la violencia en Ayacucho y los ha
plasmado en sus retablos, lo que ha permitido una preservación de la memoria histórica
reciente. En estos utilizan técnicas tradicionales y contemporáneas para crear obras de
arte únicas e innovadoras.
3.1. Trayectoria
A pesar de que en palabras del propio Edilberto Jiménez no hay una exposición
masiva de su trabajo por la oposición y el rechazo de tradicionalistas de los retablos, la
obra de Edilberto Jiménez ha sido expuesta en diversas ocasiones, como en la exposición
"Universos de memoria: retablos de Edilberto Jiménez" en el Lugar de la Memoria, la
Tolerancia y la Inclusión Social en Lima, Perú. Además, él también ha impartido talleres y
actividades para fomentar la reflexión y el uso del arte, como el taller "Un retablo para el
LUM". La obra de Jiménez ha sido objeto de estudio y análisis, como en el ensayo "The
Retablos of Edilberto Jiménez" de la profesora de antropología Susan C. Stonich. La obra
de Jiménez es considerada una muestra extraordinaria de la tradición familiar y socio-
cultural del arte sacro y los retablos en Perú.
Análisis
1. Análisis formal: Comparación “El sueño de la mujer huamanguina en los ocho
años de la violencia (1988)” y “Asesinato de los niños de Huertahuayca (2007)”
Reflejo de la violencia como parte de la realidad social.
“Sueño de la mujer huamanguina en los ocho años de violencia (1988)”, es uno de
los trabajos con mayor relevancia de Edilberto Jiménez. En el retablo se retrata como
personaje principal a una mujer huamanguina vestida de luto que, junto a sus hijos,
cansada de la búsqueda de sus seres queridos se queda dormida dentro de una cueva de
plata y oro. Las figuras que la rodean simbolizan el sueño donde se ve sobre un charco de
sangre y la pérdida de su ser querido que es encarcelado y luego asesinado, arrojado a un
abismo de túneles donde los animales lo devoran. La figura superior derecha simboliza al
Dios católico que horrorizado por tanta barbarie manda al arcángel Gabriel a por el alma
del asesinado mientras el padre sol, la madre luna y las montañas (apus) observan la
salvaje realidad humana.
“Asesinato de los niños de Huertahuayca (2007)”, en este retablo se narra el horror
de las madres que eran obligadas a matar a sus hijos por los senderistas para no ser
descubiertos debido al llanto. Es cuando estas se rehúsan que ellos los toman por la fuerza
y los asesinan frente a ellas. Este hecho espantoso está retratado en el retablo como
prueba de los testimonios que Edilberto Jiménez fue recogiendo. Su trabajo constituye una
investigación de las violaciones de derechos humanos desde la mirada de la justicia
transicional, para la verdad, la justicia y la reparación de víctimas (Mantilla, 2018).
2. Relevancia
Los retablos creados por Edilberto Jiménez surgen como expresiones visuales que
trascienden las limitaciones temporales y culturales. La importancia de sus obras reside en
la amalgama de narrativas y testimonios que relatan hechos o sufrimientos durante
conflictos, adquiriendo así una función testimonial. Estos testimonios se transforman
posteriormente en dibujos o bosquejos para dar vida a retablos tridimensionales. Este
proceso artístico y etnográfico puede ser ubicado en el ámbito de la performance (Taylor,
2015, como se citó en Campuzano, 2020), ya que representa una acción política que utiliza
múltiples lenguajes audiovisuales con el claro propósito de denunciar (Campuzano, 2020).
Aunque en sus orígenes la caja era un objeto religioso, ha evolucionado para convertirse
en un medio de comunicación de opiniones, experiencias y sentimientos, sin perder de
vista su aspecto comercial (Ulfe, 2004).
3. Políticas Públicas y Preservación del Patrimonio Artístico
Conclusiones
El significativo aporte de Edilberto Jiménez cobra relevancia en la conservación de
los retablos ayacuchanos al reinterpretarlos desde una perspectiva crítica y creativa,
rescatando la diversidad cultural y la memoria histórica de Ayacucho. Su obra no solo
subraya la importancia de mantener y proteger estos retablos, sino que también destaca su
relevancia como testigos del conflicto armado interno y como expresiones arraigadas en las
costumbres y tradiciones del Perú.
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