Miguel Grau: “El Caballero de los Mares”

El 27 de Julio en el año 1834, nació el almirante Miguel

Grau Seminario, el “Caballero de los Mares”, en la provincia de
Paita (Piura).
Sus padres fueron el coronel colombiano Juan Manuel Grau Berrío y
Luisa Seminario del Castillo. Desde su infancia fue un apasionado por
el mar, ya que a sus cortos 9 años se embarcó en un buque mercante
el cual naufragó frente a la isla Gorgona.
Un año después se volvió a embarcar y así ganó experiencia a bordo
de 12 naves que le permitieron conocer los puertos de Asia, Europa
Estados Unidos, viajes que finalizaron con una circunnavegación
antes de su arribo al Callao en 1853.
A su retorno al Perú, radicó en Lima. Es así que, en 1854, Grau
ingresó a la Marina de Guerra como guardiamarina, prestando
servicio en diferentes unidades de la escuadra. Luego, fue
comisionado a Inglaterra para comprar unidades navales y supervisar
su construcción.
Al retorno, fue comandante de la corbeta Unión, que junto con su
gemela América, fueron adquiridas en Francia. En el trayecto al Perú,
fue ascendido a capitán de Corbeta y, en 1865, es ascendido a
capitán de Fragata, manteniéndose al mando de la Unión en el
combate de Abtao.
A la edad de 33 años, formó su hogar uniéndose con Dolores Cabero
y Núñez, con quien tuvo 10 hijos. Al siguiente año, se reincorporó al
servicio naval como comandante del monitor Huáscar, siendo
ascendido al grado de capitán de Navío.
En 1875, Grau fue elegido diputado por la provincia de Paita por el
Partido Civil, labor parlamentaria que interrumpió temporalmente
para ejercer la Comandancia General de la Marina, entre el 1 de junio
de 1877 y el 10 de julio de 1878.
Guerra del Pacífico
Al estallar la Guerra del Pacífico, el 5 de abril de 1879, Grau obtuvo
licencia del Congreso para retomar el mando del Huáscar e inició su
campaña en mayo. Durante los cinco meses siguientes, desarrolló una
intensa actividad, manteniendo en jaque a la poderosa flota chilena.
Ganó el combate naval de Iquique del 21 de mayo de
1879, hundiendo a la corbeta Esmeralda y se ganó el respeto
unánime por su acción humanitaria de rescatar a los náufragos
chilenos y enviar a la viuda del Capitán de Corbeta Arturo Prat,
comandante de la Esmeralda, una sentida carta acompañando los
efectos personales de dicho jefe.
El 27 de julio de 1879, Grau fue ascendido a contralmirante y, el 8 de
octubre de 1879, frente a Punta Angamos, donde combatió
heroicamente a la flota enemiga, fallece a bordo del Huáscar por los
efectos letales de una granada.
Sus restos reposan en la Cripta de los Héroes y, desde octubre de
1946, fue ascendido póstumamente al grado de almirante.
Reconocido también como demócrata ejemplar y, como testimonio
de su valiosa contribución al progreso del país, conserva una curul
permanente en el Congreso de la República del Perú.