MA003 – TRATAMIENTO DE AGUAS

CASO PRÁCTICO

ENUNCIADO

A una industria que emplea la técnica del lagunaje le llega un influente de 3800 m3/d a la entrada
del decantador primario, con unos rendimientos de eliminación de materia suspendida de entre el
50-70% y, de materia orgánica, de tan sólo del 30-40% a la salida. Se pretende mejorar estos
porcentajes a la salida del primario, a raíz de las numerosas quejas vecinales por olores procedentes
de la laguna anaerobia y, de paso, obtener una mejor eficiencia en el proceso.

CUESTIONAMIENTOS

1. ¿Qué modificación/es implementaría para mejorar los rendimientos de la decantación simple?

¿Qué porcentajes de eliminación se podrían llegar a alcanzar? Razone la respuesta.

2. Imagine que tras el tratamiento adicional se pasa de eliminar un 60% de la materia suspendida
a un valor del 85%. Si la concentración inicial de sólidos en suspensión es de 220 mg/l ¿Cuál sería
en este caso la masa de sólidos en suspensión (en kg/d) eliminados en cada uno de los escenarios?
¿Qué conclusiones saca en cuanto a la producción de lodos?

3. ¿Qué inconvenientes tienen los procesos químicos de eliminación en contraste con las
operaciones físicas y procesos biológicos unitarios desde el punto de vista de la concentración de
sólidos disueltos? Razone la respuesta.

4. Tradicionalmente se han empleado las lagunas anaerobias para conseguir altas reducciones en
la DQO, aceite y grasa y sólidos suspendidos (MES). El mayor problema es el olor que pueden
generar. Explique qué solución adoptaría o qué otro tipo de tratamientos propondría en su lugar
para minimizar o erradicar el problema.

RESPUESTAS

1) Las técnicas de lagunaje, utilizados como sistema de sedimentación primaria tienen la

finalidad de separar los sólidos en suspensión sedimentables y las sustancias orgánicas que llegan
a la fase biológica. Si bien estos sistemas tienen bajo costo de tratamiento y requieren de poco
espacio, tienen la desventaja de producir fango muy putrescible.
Como alternativa a este tipo de tratamiento, actualmente se recomienda incorporar al proceso de
sedimentación primaria, productos químicos coagulantes - con base en sales de aluminio, sales de
hierro o mixtas (AVR)- que complementen el proceso de decantación.
A través de la incorporación de productos químicos se podría alcanzar entre el 65-85% de reducción
de solidos en suspensión y el 60-80% de DBO5.
La utilización de productos químicos se incorpora al proceso de sedimentación a través de la
incorporación del coagulante en la entrada del sedimentador o bien a través de un tanque de
floculación donde se mezclen los coagulantes. Como resultado, se acelera y optimiza el proceso de
decantación de residuos y acumulación de lodos.
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2) ¿Cuál sería en este caso la masa de sólidos en suspensión (en kg/d) eliminados en cada uno de
los escenarios? ¿Qué conclusiones saca en cuanto a la producción de lodos?

A los efectos de poder llevar a cabo el cálculo de la reducción de solidos en suspensión, en primera
medida es necesario realizar la equivalencia en la unidad de medida. A tal efecto se llevo a cabo la
conversión de mg/l a gr/m3, para luego convertir de gramos a kilogramos y finalmente llegar al
calculo de kilogramos por día (kg/d).
Eliminados Eliminados
mg/l gr/m3
60% 85%
Solidos en suspensión 220 mg/l 220 gr/m3* 132 gr/m3 187gr/m3
*220 mg x 1000/l x 1000=220 gr/m3

Considerando el caudal de 3800 m3/d del efluente, se procedió a calcular el volumen de

kg/d de solidos eliminados.

Eliminados Eliminados
Totales
60% 85%
Solidos en suspensión
836,00 501,60 710,60
eliminados (kg/d)

Formula conversión gr/m3 a

Resultado
kg/d
220gr/1000=0,22 kg
(0,22 kg/m3) *(3800m3/d) 836,00

132gr/1000=0,132 kg 501,60
(0,132 kg/m3) *(3800m3/d)

187gr/1000=0,187 kg
(0,187kg/m3) *(3800m3/d) 710,60

Los lodos consisten en una mezcla de agua y sólidos separada del agua residual.

Las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) son productores de lodos, en consecuencia,
deben asegurar su correcta gestión.

Si bien los lodos se caracterizan por ser un residuo extremadamente líquido (más de un 95% de
agua), su composición es variable y depende de la carga de contaminación del agua residual inicial
y de las características técnicas de los tratamientos llevados a cabo en las aguas residuales. Los
lodos contienen amplia diversidad de materias suspendidas o disueltas, algunas con valor
agronómico (materia orgánica, nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K) y en menor cantidad calcio
(Ca), magnesio (Mg); otros micronutrientes esenciales para las plantas y otras con potencial

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contaminante como los metales pesados, entre ellos cromo (Cr), cobre (Cu), los patógenos, y los
contaminantes orgánicos.

Dada su variada composición la gestión del tratamiento del lodo tiene altos costes económicos y
de tipo energético, por lo cual es importante la minimización de generación de lodos en caudal, en
volumen y en porcentajes de volátiles.

Asimismo, a distintos procesos distinta producción especifica de lodos. La acumulación de fangos

genera problemas de espacio, medioambiental e higiénico sanitario. En consecuencia, las plantas
depuradoras deben considerar, de la misma manera que consideran la línea de agua, el diseño,
planificación de tratamiento y monitoreo de la línea de fangos de las EDAR.

Evaluar la composición del agua residual, minimizar e intentar prescindir de un proceso físico
químico, si el agua residual tiene un alto contenido de materia orgánica biodegradable; reutilizar la
materia orgánica contenida, capaz de neutralizar el consumo energético de una planta depuradora;
y, en el caso de ser necesaria la utilización de un proceso físico químico, dosificar de forma
automática el proceso, entre otros aspectos.

En conclusión, debería replantearse el concepto de “gasto” por el concepto de “inversión” en la

línea de fangos. El adecuado diseño, gestión del proceso (operación de acuerdo con la generación
del volumen final de lodos) y monitoreo de las líneas de fangos podría permitir la estabilización e
higienización de los fangos, además de aprovecharse energéticamente a través de la digestión
anaerobia: proceso en el cual los microorganismos descomponen material biodegradable en
ausencia de oxígeno generando diversos gases, entre los cuales se encuentra el metano.

3) ¿Qué inconvenientes tienen los procesos químicos de eliminación en contraste con las
operaciones físicas y procesos biológicos unitarios desde el punto de vista de la concentración de
sólidos disueltos?

Los tratamientos biológicos, son sistemas naturales de autodepuración. La depuración biológica es

consecuencia del proceso de biofloculación y del metabolismo bacteriano.

El proceso de biofloculación permite la formación de flóculos de materia en el agua a tratar;

mientras que el metabolismo bacteriano permite producir biomasa a través de un conjunto de
reacciones bioquímicas.

Para realizar el tratamiento biológico de las aguas residuales, no es necesario inocular cultivos, sino
evaluar cual es el tratamiento biológico y tipo de instalación más conveniente considerando la carga
hidráulica y orgánica, los contaminantes del agua residual a tratar, las características climáticas del
lugar y el espacio disponible.

Una vez realizado este análisis, si las aguas residuales no presentaran la cantidad optima de
microorganismos, la selección natural hará que, después de varios ciclos, los mismos se vayan
ajustando. De esta manera, los microorganismos necesarios para el tratamiento biológico –

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considerando las características del influente- acaban dominando el medio, mientras que los otros
desaparecen.

En contraposición a los tratamientos biológicos, con el fin de implementar un adecuado

tratamiento físico químico que permita eliminar los solidos disueltos, es necesario estudiar cada
caso en particular a través de ensayos tipo Jar test. Por ejemplo: algunas sustancias químicas
precipitan con cambios de pH, con cambios de temperatura o bien el efluente puede tener un
aspecto bastante aceptable al momento de salir del proceso de tratamiento y a pesar de todo
encontrar un valor de sólidos alto en el reporte del agua residual.

Estos puntos indican que se debe considerar, no solo la composición variable de la fuente de aguas
residuales sino también el registro y la época del año donde se tomó la muestra. En consecuencia,
la dosificación química puede requerir un ajuste continuo.

4. Tradicionalmente se han empleado las lagunas anaerobias para conseguir altas reducciones en
la DQO, aceite y grasa y sólidos suspendidos (MES). El mayor problema es el olor que pueden
generar. Explique qué solución adoptaría o qué otro tipo de tratamientos propondría en su lugar
para minimizar o erradicar el problema.

En la etapa de pretratamiento, pueden realizarse en forma conjunta, permitiendo mayor eficiencia

y eficacia en el proceso, el desarenado y desengrasado del influente de agua residual. Dado que
ambas partículas poseen distinta densidad; a través de flotación por inyección de aire comprimido,
se evita el sedimento de otras materias con la arena, así como una mejor flotación de grasas y
aceites.

Como siguiente etapa del tratamiento, el enunciado plantea la utilización de una laguna anaerobia:
la cual trabaja con una alta carga de sustancia orgánica y un ambiente de escasa luz y oxígeno. Estas
condiciones caracterizan un proceso depurativo anaeróbico, el cual genera olores desagradables.

A los efectos de minimizar o erradicar este problema, se propone la utilización de un sistema de

tratamiento biológico por biocolumna o de un sistema de biorreactor biológico por membranas
(MBR).

Sistema de tratamiento biológico por biocolumna: el cual se basa en la tecnología de aireación y

construcción de sistemas biológicos aeróbicos.

Al tratarse de una construcción cerrada permite aprovechar el oxígeno y consecuentemente

disminuir la liberación de gases, malos olores y producción de ruidos. Asimismo, la eficacia del
reactor y del nivel del agua permite la utilización del oxígeno atmosférico, generando una reducción
notable de costos energéticos. Por último, pero no menos importante, este sistema posee la
característica de adaptarse a cualquier línea de tratamiento, ocupar baja superficie, y ser de fácil
monitoreo el control de existencia de posibles fugas.

Biorreactor biológico por membranas (MBR). Durante el tratamiento MBR se realiza la depuración
biológica de separación solido – liquido se realiza por medio de membranas en lugar de por

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sedimentación. El sistema MBR unifica el tratamiento secundario y terciario, es decir la parte

biológica de ultrafiltración o microfiltración y la desinfección. Asimismo, permiten un tratamiento
biológico más intensivo que el alcanzado sistema de fangos activados al permitir la extensión de la
edad del fango.

Las ventajas del sistema MBR son: se eliminan los olores, se optimiza el espacio, se reducen los
costos constructivos y de futuras ampliaciones, se mejora la calidad del agua tratada ante una
remoción superior de los contaminantes, se obtiene una reducción de fangos y no requiere ajustes
de operación debido a la automatización de su operación.

Sin embargo, de acuerdo con las características de los contaminantes que componen las aguas
residuales, se deberá considerar la segregación de efluentes y la limpieza de las membranas por el
fouling de las mismas. De no considerarse estos aspectos, se corre el peligro de obstruir la
membrana, disminuir la carga y/o permeado debido a la obstrucción de poros y el posterior
aumento de consumo energético.

BIBLIOGRAFIA

- Gobierno de España, Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico Lodos

de depuración de aguas residuales https://www.miteco.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-
ambiental/temas/prevencion-y-gestion-residuos/flujos/lodos-depuradora/

- Albert Canut. SITRA, España (2015) Reducción de lodos generados en estaciones

depuradoras de aguas residuales industriales [Vídeo]
https://www.youtube.com/watch?v=-LvuCCapfVk

- Depuración de Aguas del Mediterraneo (2020) LA DIGESTIÓN ANAEROBIA SECA ES UNA

TECNOLOGÍA VIABLE PARA MEJORAR EL FANGO DE LAS EDAR “La digestión anaerobia seca
es una tecnología viable para mejorar el fango de las EDAR” - DAM (dam-aguas.es)

- Microlab Industrial (2016) Los sólidos en el agua; maneje sus sólidos y mejore su efluente
https://www.aguasresiduales.info/revista/blog/los-solidos-en-el-agua-maneje-sus-
solidos-y-mejore-su-efluente

- Agua, Energía y Medio Ambiente. Servicios Integrales S.L.U (AEMA) (2020) Tecnología MBR
para el tratamiento de las aguas textiles.
https://www.aguasresiduales.info/revista/blog/tecnologia-mbr-para-el-tratamiento-de-
las-aguas-residuales-textiles.

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