Los sistemas de distribución de los automóviles se clasifican teniendo en cuenta la

ubicación del árbol de levas. Hasta los años ochenta el árbol de levas estaba ubicado en el
bloque del motor. En la actualidad se puede decir que la totalidad de los motores tiene el
árbol de levas montado en la cabeza del cilindro. Las válvulas se pueden ubicar de dos
formas, lateral o en la culata. De acuerdo a la ubicación se han clasificado en:

Sistema SV
También se le denomina de válvulas laterales, en este sistema la válvula se ubica de forma
lateral al cilindro, dentro del bloque del motor. El mando de la válvula se realiza a través
del árbol de levas que se encuentra también dentro del motor. No se utiliza en diseños
recientes debido a que obliga a que la cámara de compresión sea más grande y las válvulas
por el espacio más reducidas.
Sistema OHV
Las siglas OHV significan Over Head Valves, válvulas sobre la cabeza, tiene las válvulas
en la cabeza y utilizan varillas para mover los balancines, teniendo en cuenta que el árbol
de levas se encuentra debajo del pistón. En este sistema la transmisión el movimiento del
cigüeñal al árbol de levas se realiza directamente, a través de piñones, o con la
interposición de un tercer piñón, también se realiza a través de una correa corta. La ventaja
de este sistema es que la transmisión de movimiento entre el cigüeñal y el eje de levas
necesita un mantenimiento nulo. La desventaja viene dada por el elevado número de
elementos que componen este sistema para compensar la distancia existente entre el árbol
de levas y las válvulas. Este inconveniente influye sobre todo a altas revoluciones del
motor, lo cual supone un límite en el número de revoluciones que estos motores pueden
llegar a alcanzar. Este sistema se ve muy influenciado por la temperatura del motor, lo que
hace necesario una holgura considerable en los impulsadores.

Sistema OHC
Over Head Camshafts (árbol de levas en la culata), a diferencia de los motores OHV, estos
llevan el árbol de levas en la culata, sobre los pistones, el árbol de levas actúa directamente
sobre las válvulas, sin varillas u otros elementos. La ventaja de este sistema es que se
reduce considerablemente el número de elementos entre el árbol de levas y las válvulas por
lo que la apertura y el cierre de las válvulas es más precisa y más rápida. Esto trae consigo
que los motores puedan alcanzar mayor número de revoluciones. Tiene la desventaja de
complicar la transmisión de movimiento del cigüeñal, ya que se necesitan correas o cadenas
de distribución de mayor longitud, que con el uso se van desgastando en mayor medida,
necesitando más mantenimiento. Este sistema es en general más caro y complejo pero
resulta mucho más efectivo y se obtiene un mayor rendimiento del motor. Dentro del
sistema OHC existen dos variantes (SOHC y DOHC)

Sistema SOHC
Significa Single OverHead Camshafts (árbol de levas en la cabeza simple) esta disposición
usa un árbol de levas ubicado en la culata, opera las válvulas de admisión y de escape del
motor se pueden eliminar los balancines, accionando las válvulas directamente a través de
impulsadores de disco o hidráulicos. La mayor ventaja de esta disposición es que se reduce
el costo de construcción y se disminuyen el numero de piezas móviles.

Los motores SOHC, no tienen tanto rendimiento, es decir generan un menor par motor y
por lo tanto una menor potencia que los DOHC, aún cuando el resto del motor sea idéntico.
DOHC
Las siglas DOHC significan Dual OverHead Camshafts, doble árbol de levas en la cabeza,
que pueden accionar 3, 4 o hasta 5 válvulas por cilindro. Para el caso de cuatro cilindros se
podría hablar de 16 válvulas, cuatro válvulas por cilindro o en uno de 6 cilindros un
DOHC de 24 válvulas.

¿Qué es un Motor DOHC?

Hemos visto estas siglas en muchos de los motores de los autos que hemos mostrado en
Pruebaderuta.com, en conjunto con las características del motor de los vehículos.

Las Siglas DOHC hacen referencia al tipo de accionamiento de las levas de un motor de
explosión, y están tomadas de la expresión inglesa "Double OverHead Camshaft", que
quiere decir, Doble Árbol de Levas en Cabeza. Es decir, se trata de motores con 2 árboles
de levas sobre la culata, uno de ellos para accionar las levas de admisión y otro para
accionar las válvulas de escape.
Esta sofisticación técnica de utilizar 2 árboles de levas en la culata, que saltó de los motores
de automóviles deportivos a partir de los años 80 a los turismos, mejoraba sensiblemente el
rendimiento de los motores SOHC "Single OverHead Camshaft", que disponen de un
único árbol de levas para abrir y cerrar todas las válvulas, tanto las de admisión como las de
escape.

Esta es la tendencia en la construcción de los motores en la actualidad, acompañados de

sistemas de control variable en las válvulas y en algunos casos de turbo. No es algo que se
hayan inventado ahora mismo, esta disposición valvular también se conoce como Twin
Cam, para los que recuerdan muchos autos desde los años 80s ya existían con este diseño,
aunque estaba restringido a los motores de marcas de prestigio como (Ferrari, Alfa Romeo,
Jaguar, etc.) hasta que Fiat lo popularizó con el motor FU del Fiat 124 y el SEAT 1430.