ESTRUCTURA SOCIAL

La estructura social es el conjunto de interrelaciones e interacciones sociales que se llevan a

cabo entre los distintos elementos de una determinada sociedad. (territorio, sociedad,
población)

La estructura social supone admitir que la sociedad está compuesta por una serie de
elementos no estáticos. Es decir, estos elementos interaccionan entre sí, son cambiantes y dan
cuerpo a una sociedad.

Por tanto, no podemos considerar que todos estos elementos que conforman una sociedad
están inconexos. Todo lo contrario, se trata de un concepto dinámico.

Elementos de la estructura social

Los elementos de la estructura social son aquellos de los que depende dicha estructura. Es
decir, lo que compone la estructura social y determina su estabilidad o que, por el contrario,
haya un cambio social.

 Los individuos: Constituyen la unidad más pequeña. Los individuos son el componente
de la estructura social más elemental, de ellos depende todo lo demás. De ahí viene
que la estructura sea un conjunto de interacciones dinámicas y cambiantes, de que las
personas no son robots automatizados. Poseen sentimientos y racionalidad, lo que le
otorga una forma de actuación muy particular y diferente. No solo los individuos
actúan de forma diferente unos de otros, sino que ellos mismos pueden cambiar de
opinión, preferencias y patrones de actuación.
 Los grupos sociales: Estos también suponen un componente básico de toda
estructura. De la existencia de un objetivo común, y de la necesidad de alcanzarlo,
surge la existencia de los grupos sociales. Algunos de estos grupos son: los amigos, los
compañeros de trabajo, los clubes deportivos, los partidos políticos, etc. Es decir,
grupo social es cualquier agrupación en la que haya dos o más individuos.
 Los roles sociales: Es la posición y las tareas desempeñadas en cada grupo social.
Puede haber grupos sociales en los que el desempeño de numerosos individuos sea
pasivo, al que simplemente pertenezcan por cierta obligación. Por el contrario, hay
otros en los que la implicación es alta, como puede ser un partido de fútbol, un grupo
de amigos o un sindicato. Tampoco es lo mismo disfrutar, o no, de una posición
jerárquica elevada, no es lo mismo ser jefe que obrero.
 Las normas y costumbres: Cada sociedad tiene sus propias normas y costumbres. La
sociedad occidental dicta mucho de la oriental y de la musulmana. Tienen en común
muy poco, algunos rasgos compartidos por el fenómeno reciente de la globalización.
Aunque estas diferencias no solo las encontramos a nivel macro, también en niveles
más pequeños como un país, región o localidad.
 Las instituciones: Estas son las que crean y modifican el elemento anterior. La
interacción de los sindicatos, empresas, familias y partidos políticos da lugar a las
normas que rigen la vida diaria. De la naturaleza de las instituciones políticas depende
la forma de gobierno y el régimen político, no opera de la misma manera
una democracia que un sistema totalitario. Ni tiene las mismas consecuencias para
la ciudadanía ni la relación entre los actores políticos es la misma.
 Características de la estructura social
En toda estructura social vamos a encontrar que:
 Se presentan relaciones sociales. Estas relaciones dependen de:
•Jerarquías
•Dependencia
 Existen esquemas de conducta, formas de relacionarse comunes en todas las
sociedades.

¿QUÉ ES UN CAMBIO SOCIAL?

El cambio social puede producirse como consecuencia de un proceso social, como una
tendencia social o como una modificación coyuntural estructural. A su vez, estos procesos se
realizan en un período de tiempo muy corto (como las revoluciones) o en un lapso de tiempo
más amplio, de una manera más progresiva.

Cuando todos los elementos de la sociedad (leyes, costumbres, valores, relaciones, formas de
gobierno, políticas, entre otros) conviven sin problemas se le conoce como armonía social,
mientras que en el momento en que se produce una modificación en la estructura se produce
un cambio social.

Tipos de cambio social

Los cambios sociales se clasifican en cinco categorías, dependiendo de las condiciones en que
ocurren y el tipo de razones que motivan al cambio de paradigmas. Estas categorías son:

 Pugna social. Ocurre cuando un sector determinado de la sociedad logra imponer

al otro su visión de conjunto, llevando adelante cambios significativos a pesar de
contar con la oposición de una fracción de la sociedad. Un claro ejemplo de ello es
la aprobación del matrimonio igualitario (para parejas homosexuales) en cada vez
más sociedades democráticas del mundo, a pesar de que se opongan a ello los
sectores más conservadores de la sociedad.
 Evolución social. También llamado actualización social, se trata de cambios lentos
y graduales que ocurren a lo largo de extensos períodos de tiempo, en los que se
van instalando transformaciones significativas conforme las nuevas generaciones
adhieren a ellos, y las viejas generaciones que podrían oponerse, desaparecen, por
ejemplo, dando pie a la aparición de nuevas corrientes feministas.
 La revolución. En este caso se trata de cambios abruptos, violentos, radicales y
que arrancan de cuajo un orden social, para imponer un statu quo. Este tipo de
eventos suelen implicar grandes dosis de violencia, anarquía y pérdidas humanas,
y su resultado no siempre acaba produciendo una mejoría, sino que puede dar pie
a retrocesos (restauraciones) o al surgimiento de dictaduras y totalitarismos
 Las crisis. También comprendidas como restructuraciones económicas o cambios
coyunturales en la economía, estos son momentos de quiebre del sistema
productivo o financiero, que traen consigo mucho malestar social (sin llegar a los
extremos revolucionarios) y que, sin embargo, permiten al sistema reacomodarse
para enfrentar los nuevos retos.
 Los cambios derivados. Quizá los menos perceptibles de todos, consisten en la
pequeña acumulación de cambios menores que, a la larga, logran influir dentro del
modelo general de sociedad y propiciar una transformación significativa. Es el
caso, aunque a una escala mucho más rápida y vertiginosa, de la incorporación de
 los teléfonos celulares a nuestras vidas desde finales del siglo XX, los cuales
trajeron consigo a la larga un nuevo paradigma de comunicación, relaciones
sociales y trabajo, cuyas primeras evidencias se notaron a comienzos del siglo XXI.

Factores del cambio social

Los factores del cambio social son los elementos o condiciones que pueden propiciarlo, y que
en gran medida determinan el tipo de cambio que ocurra. Dichos factores se pueden clasificar
de acuerdo a su naturaleza en:

 Factores demográficos, cuando tienen que ver con la constitución misma de la

masa, es decir, con los procesos que inciden en la población, como la migración,
la natalidad, la salud pública, etc.
 Factores culturales, cuando responden a la tradición de pensamiento y
de valores de la comunidad, ya se trate de elementos religiosos, morales, sexuales,
etc.
 Factores tecnológicos, cuando se deben a la aparición de una
nueva tecnología que incide de manera significativa en la estructura de
producción, o en las relaciones sociales humanas, o en algún aspecto clave de la
vida.
 Factores ideológicos, cuando responden a la aparición en la comunidad de nuevas
corrientes de pensamiento y/o nuevos modelos políticos y/o económicos.

A su vez, estos factores se pueden clasificar en tres tipos, dependiendo de su rol dentro del
cambio de paradigma:

 Factores generadores o causantes, aquellos que abiertamente propician el cambio

social, y que pueden ser de naturaleza muy diversa: individuales, colectivos,
objetivos, subjetivos, etc.
 Factores catalizadores, es decir, aquellos que aceleran un cambio que ya había
sido puesto en marcha, y que a menudo son clave para que el cambio alcance su
momento crítico y se produzca.
 Factores moduladores, que afectan la manera misma en el que cambio se produce
y pueden llevarlo por un camino u otro, alterando de manera significativa sus
resultados.

Agentes de cambio social

Se llaman agentes del cambio social a las personas o instituciones que tienen el poder de
incidir en la manera en que la sociedad está estructurada, ya sea porque poseen mucha
relevancia dentro de ella, mucho poder económico, capacidad de convocatoria política, o
porque forman parte de un movimiento que reúne dichas potencialidades.

Los agentes de un cambio social son quienes juegan un rol activo en lograr el cambio de
paradigmas, aunque en muchos casos puedan no ser conscientes de ello. Las generaciones
jóvenes, por ejemplo, suelen jugar un rol vital en la incorporación del cambio a la sociedad,
muchas veces sin siquiera notarlo, a través de sus hábitos de consumo.
Movimientos sociales
Los movimientos sociales son las agrupaciones formales de individuos que persiguen un
objetivo social común, generalmente de tipo reivindicativo o vinculado a la justicia social. No
se trata de partidos políticos, ni organizaciones no gubernamentales (ONG), ni empresas de
ningún tipo, sino de agentes sociales organizados que comparten una identidad de clase y por
lo tanto un conjunto de intereses.

Los movimientos sociales son importantes agentes del cambio social, capaces de llevar
adelante acciones para empujar a la sociedad en una dirección determinada, como huelgas,
manifestaciones, asambleas populares e incluso propuestas políticas determinadas en cabildos
abiertos y otras formas de participación ciudadana.

Clases Sociales
Las clases sociales son los distintos peldaños en que se puede estratificar la sociedad,
atendiendo a diferentes diversos principios de clasificación, como pueden ser el poder
adquisitivo o económico, la posición dentro de una burocracia o institución, o la función
productiva en el marco de la sociedad.

Cada una de las clases sociales suele distinguirse de las demás en base a características
específicas que definen su nivel y calidad de vida, su rol en la jerarquía de la sociedad, entre
otras cosas, lo cual no significa que sean capas aisladas, sino que usualmente se consideran
estratos interdependientes, que se necesitan orgánicamente.

Idealmente, los individuos pueden moverse entre una clase y

otra (ascenso o descenso social), ya que éstas no son estratos cerrados o castas, como fueron
en la antigüedad.

A eso se le llama movilidad de clases, y está determinado usualmente por la distribución de

las riquezas y las cuotas de poder dentro de la estructura de la sociedad. Así, quienes más
riquezas y/o poder detentan, ocupan el lugar superior de la pirámide social, mientras que las
clases más bajas deben vivir con menos.

Tipos de clases sociales

Los tipos de clases sociales son baja, media y alta. Esta clasificación general está influenciada
por factores como el nivel de ingresos, el tipo de actividad económica de la cual provienen
esos ingresos, el nivel de formación académica, el acceso a bienes y servicios, etc.

Las clases sociales son categorías basadas en el rol productivo de los sujetos dentro de la
dinámica económica. Esto incluye no solo su participación como generadores de ingresos (o
no) sino su papel como consumidores de bienes.

Una persona cuyos ingresos son mínimos no tendrá acceso a los mismos productos, servicios y
bienes que una persona adinerada. Estas diferencias tienen un impacto en la sociedad y
determinan en gran medida la pertenencia a un estrato social
Relaciones sociales
Comúnmente, se entiende por relaciones sociales al conjunto de las interacciones que
ocurren entre dos o más personas, o dos o más grupos de personas, de acuerdo a una serie
de protocolos o lineamientos mutuamente aceptados, o sea, de acuerdo a normas específicas.

Características de las relaciones sociales

 Materiales. Involucran algún tipo de intercambio de objetos. Estas son relaciones concretas
que incluyen aquellas que poseen vínculo con lo económico, lo material.

 Ideológicas. Involucran la adhesión o la transmisión de algún tipo de patrones

de pensamiento. Son relaciones abstractas que se vinculan a lo moral, espiritual, político, etc.

Tipos de relaciones sociales

Las relaciones sociales pueden clasificarse de distinta manera, dependiendo de si nuestro
enfoque al respecto es psicológico, sociológico o de otra naturaleza. Por ejemplo, podemos
distinguir entre relaciones sociales según el tipo de vínculo establecido, de la siguiente
manera:

 Relaciones afectivas. Aquellas que tenemos con las personas escogidas para
conformar nuestro entorno íntimo: amigos, parejas y compañeros, gente con la
que desarrollamos conexiones emocionales profundas.
 Relaciones laborales. Aquellas que debemos emprender en nuestro entorno de
trabajo, sea el que sea, y que suelen regirse por normas jerárquicas, formales y
diferentes a las íntimas. En general son nexos menos profundos emocionalmente,
pero muy importantes en la cotidianidad.
 Relaciones familiares. Otro tipo de relaciones íntimas y de mucha intensidad, pero
que no podemos realmente elegir, ya que vienen dadas de antemano, son las de
nuestra familia, al menos el núcleo cercano de padre-madre-hermanos. De hecho,
estas relaciones son psicológicamente vitales para los individuos, tanto en un
sentido positivo como negativo.
 Relaciones circunstanciales. Aquellas relaciones superficiales, efímeras y locales
que tendremos con desconocidos a lo largo del día, muchas de las cuales podrían
pasar a ser de otro tipo, o no. Suelen tener poco vínculo emocional y ser olvidadas
rápidamente.

La estratificación social.
La estratificación social representa la desigualdad social de una sociedad en la distribución de
los bienes y atributos socialmente valorados. El concepto de estratificación social implica que
existe una jerarquía social, así como una desigualdad social estructurada.