Capítulo 1 - Aproximación Histórica a la Terapia Grupal

La terapia grupal como tratamiento conducido por un profesional, planeado para el

abordaje de la patología del individuo es, literalmente, “hija del siglo”. Nacida en los
Estados Unidos bajo la supervisión del internista de Massachusetts Joseph
Hersey Pratt (1872-1956) en la Iglesia Emmanuel de Boston, se ha generalizado,
en la actualidad, en la mayor parte del mundo, quien describió su abordaje como
una reeducación emocional y persuasión. La terapia grupal como tratamiento
conducido por un profesional, planeado para el abordaje de la patología del
individuo es, literalmente, “hija del siglo”. Nacida en los Estados Unidos bajo la
supervisión del internista de Massachusetts Joseph Hersey Pratt (1872-1956)
en la Iglesia Emmanuel de Boston.

Joseph Hersey Pratt (1872-1956) instituyó “clases de salud” en la Iglesia

Emmanuel de Boston y, el 1o de julio de 1905, clases de “control de
pensamiento” para pacientes tuberculosos del Hospital General de esa
ciudad. Observó que el proceso grupal, por sí mismo, parecía tener un efecto
terapéutico. Trabajaba cinco sesiones semanales, de una hora de duración, que
incluían ejercicios de relajación muscular y de imaginación, una plática de
orientación médica de 10 a 15 minutos y el testimonio de los pacientes antiguos
sobre su recuperación, lo que infundía esperanza en los restantes. Las clases
tenían el clima de una agradable hora social en la que los síntomas de los
asistentes no se examinaban. Después de la conferencia se discutían las medidas
higiénicas y terapéuticas convenientes para los enfermos. Promovía un clima de
solidaridad, cooperación y también de emulación.

SH Foulkes y Wilfred Bion fueron los pioneros en la Terapia de Grupo en el

Reino Unido utilizando el método como una forma de tratamiento para la fatiga
del combate durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, fue en Estados
Unidos donde se utilizó por primera vez la terapia de grupo, después de que
Joseph H. Pratt, Trigant Burrow y Paul Schilder fundaron el enfoque en el siglo
XX. Después de la Segunda Guerra Mundial, varios psicoterapeutas incluyendo Irvin
Yalom desarrollaron el concepto más allá.
Trigant Burrow (1897-1950), ministro religioso, doctor en filosofía, psiquiatra,
discípulo de Jung y fundador de la Asociación Psicoanalítica Americana,
consideraba los conflictos mentales como problemas fisiológicos, económicos,
biológicos y sociales de la vida comunitaria: del cómo llevarse con los otros.
Comenzó a realizar grupos en la práctica privada a partir de 1920. Desde 1928
veía al grupo como una totalidad; e incluía en sus grupos de discusión a los
pacientes con sus familiares y a colegas. Acuñó el término “análisis de grupo”.

Para Burrow el mayor mérito del grupo es su capacidad para disminuir la

resistencia del paciente, al descubrir que su problema no es único
(universalización). Daba mayor importancia al “aquí y ahora” del material grupal
que a los recuerdos.

Cody Marsh, inicialmente ministro religioso y después psiquiatra, amplió,

mediante el uso de altavoces, el procedimiento de conferencias para pacientes
psiquiátricos internados en el Hospital Estatal de Kings Park, de Long Island.
Suplementaba sus conferencias con tareas en casa, lecturas, cantos, ejercicios
grupales, testimonios y conferencias de pacientes, tiempo para preguntas y
respuestas, role playing y otras técnicas psicodramáticas.

Para Marsh, la terapia de grupo sirve de inspiración en los pacientes un

estado de ánimo feliz.

Alcohólicos Anónimos (A.A.) organización nacida en 1935,cuya membresía

varía de tres a cincuenta o más miembros, se estimula la solidaridad, humildad y
colaboración entre los integrantes, no se le culpabiliza, pero se le invita a asumir
la responsabilidad de las propias acciones y a la reparación de ofensas y
daños a terceros, utilizando la catarsis tanto con fines de liberación de las
emociones perturbadoras, como para percatarse de insatisfacciones y
resentimientos que impulsan a la bebida.
A.A. ha dado lugar al surgimiento de numerosos grupos que utilizan sus
principios para enfrentar problemáticas variadas:
● Alanon (familiares adultos alcohólicos)
● Alateen (hijos de alcohólicos)
● Narcóticos Anónimos
 ● Drogadictos Anónimos
● Familias Anónimas (de drogadictos y farmacodependientes)
● Neuróticos Anónimos
● Comedores Compulsivos Anónimos
● Adictos a las Relaciones Destructivas
● Jugadores Compulsivos Anónimos

Para facilitar la integración al grupo se sugiere la participación diaria en las

reuniones y la colaboración en sus tareas.

Alfred Adler y Rudolph Dreikurs abordaron niños y grupos de padres con foco
de tratamiento en el contexto social de la conducta, creando el término de terapia
colectiva (1921)

Jacob Levy Moreno (1889-1974) nació en Bucarest y se trasladó a Viena donde

estudió medicina, acuñó el término “Psicoterapia de grupo” en 1923. Moreno
amplió el concepto aristotélico del efecto catártico del drama sobre las pasiones de
los espectadores (catarsis secundaria o del espectador) a los actores-productores
(eliminación de emociones retenidas y autolimitadas) para liberar su creatividad. Lo
importante en su método es la ruptura creativa con las inhibiciones del
pasado personal (liberar la creatividad genuina), no la comprensión detallada
de las conexiones históricas.
Acuñó los términos: encuentro, comunicación interpersonal, terapia de grupo,
psicoterapia de grupo y catarsis grupal, en 1912, 1918, 1931, 1932 y 1937
respectivamente.
● Psicodrama: Técnica la cual emplea interacciones dramáticas, medidas
sociométricas y dinámicas de grupo y facilita los cambios de individuos
y grupos apoyándose en la teoría de roles. Esto permite el desarrollo de
nuevas percepciones y conductas, así como la reorganización de viejos
patrones cognitivos.

● Sociodrama: Es una forma de representación psicodramática que tiende

a aclarar y resolver problemas del grupo social total (dificultades en el
desempeño de roles sociales y laborales) no individuales, por lo que es
 más pedagógico que psicoterapéutico. La sociometría estudia la cualidad
y dirección de las relaciones interpersonales dentro de los grupos; mide
objetivamente las distancias emotivas y afectivas, y las afinidades y
diferencias entre los integrantes de un grupo.
● Catarsis secundaria o del espectador: Efecto catártico del drama sobre las
pasiones de los espectadores.

El psicólogo Kurt Lewin (1890-1947) desarrolló en los años treinta, en Alemania,

los conceptos de la “teoría del campo” y la “dinámica de grupo”;afirmó que los
grupos tienen propiedades distintivas, diferentes de las de subgrupos y miembros
individuales y que, tratar a los grupos como unidades no elimina el dilema entre los
aspectos subjetivos y objetivos del campo social. Concibió los procesos grupales
como campos estructurados, constituidos por elementos interrelacionados.
● La dinámica de grupo es una amalgama de tres disciplinas: psicología
individual, psicología social y sociología. Combina el “skill group” en el
que los participantes aprenden técnicas de manejo y participación en grupo,
con el “training group”, dentro del cual se invita a los participantes a socializar
en función de lo que sucede entre ellos; a abrirse al otro, ser más aceptantes
y receptivos a las interacciones dentro del grupo.

Capítulo 2 - El Grupo
La terapia de grupo es un tipo de tratamiento en el que el psicoterapeuta
reúne en una misma sesión a un grupo pequeño de personas con problemas
emocionales (normalmente, similares) para propiciar que cada uno vaya
comentando sus preocupaciones o trastornos y se ayuden unos a otros, bajo
su dirección profesional.
El grupo es objeto de investigación y definición desde los campos de la sociología y
la psicología. Anzieu (op. Cit) considera conveniente reservar el uso científico del
vocablo grupo para conjuntos de personas reunidas.
- La palabra grupo deriva del concepto italiano gruppo y hace referencia a
la pluralidad de seres o cosas que forman un conjunto, ya sea material o
mentalmente considerado.
 Enfoques psicológico y sociológico del grupo
La tradición sociológica e histórica concibe a los grupos como las valiosas
piedras angulares de la sociedad. Contempla a las sociedades como grupos,
mientras la tradición psicológica ve a los grupos como sociedades. La
psicología social considera a los grupos como subsociedades en las cuales
tiene lugar la interacción social.

Clasificación de los tipos de grupos

1) La corriente sociológica clasifica a los grupos en: primarios, en los que
los miembros están ligados por lazos emocionales cálidos, íntimos y
personales. El grupo primario tiene por función ofrecer entrenamiento,
sostén y oportunidad para lograr intimidad y respuesta emocional. En el
grupo secundario las relaciones entre los miembros son impersonales,
racionales, contractuales y formales.
2) Maisonneuve clasifica a los grupos de acuerdo a la relación con la
organización social. a) El grupo puede depender en forma directa de la
organización social (grupos institucionales) o b) provenir de proyectos
particulares (grupos espontáneos).
3) Según su organización, los grupos pueden ser estructurados o no
estructurados, los grupos de trabajo o de tarea son un ejemplo de grupo
estructurado, los grupos no estructurados implican ausencia de
cualquier estructura establecida, papeles claramente definidos para el líder
y los participantes, o agenda en la que se pueden ocultar ansiedades.
4) Por su tamaño y función Loeser, L. H. (1979) clasifica los grupos en:
a) Díada , pareja que desarrolla un alto grado de intimidad. (homo y
heterosexual) y “valores espirituales”; Es el más frágil de todos los grupos, ya
que puede desintegrarse por la acción de cualquiera de sus miembros.
b) Tríada conjunto en el cual son frecuentes las situaciones de rivalidad,
exclusión, celos e impotencia de uno de los miembros o, por el contrario, éste
ocupa un lugar predominante, superior al de cualquier integrante de otro tipo de
grupo, está poco expuesta a influencias externas.
c) Pequeño grupo (cuatro a ocho miembros) es el tamaño adecuado para
funcionar sin líder ni reglamentos rígidos sin fragmentarse y permite que cada
miembro reciba una cantidad aceptable de tiempo y atención.
d) Grupo amplio (8 a 30 miembros) es ideal para fines educativos por ser tan
grande que admite un liderazgo eficaz y suficientemente pequeño como para
permitir una participación activa y una identificación razonable.
e) La masa sólo puede existir si cuenta con las reglas fijas y estrictas que
existen en un auditorio (horarios, disposición de asientos, silencio
obligatorio). Únicamente se mantiene unida cuando un ejecutante o director
domina por completo la acción.

Características generales de los grupos

1) Sólo existe interacción social en los grupos cuando hay cierta comunidad
de intereses y percepciones entre los participantes.
2) Sólo los temas pertinentes a la meta del grupo despiertan tendencias hacia la
conformidad de los miembros.
3) Una característica importante de la organización informal de los grupos es
su código implícito, no escrito (cultura con normas y símbolos que estructura el
consenso).
4) El grado de conformidad hacia las normas de grupo, tiene relación directa con su
grado de cohesión y mientras mayor es ésta, menos ansiedad experimentan los
miembros.
5) Los desviantes tienen menos preferencias sociométricas que los que se ajustan a
las normas.
6) Dentro del grupo no todos se comportan de la misma manera. Existe una
diferenciación de roles: payaso, trabajador ejemplar, líderes y seguidores, que
proporciona diferentes status. Los roles son casos de conformidad a normas
que prescriben la heterogeneidad en el grupo. Esto indica que, aunque un
grupo sea muy fuerte, no necesariamente suprime las diferencias.
7) Mientras más aceptado se siente un individuo por su grupo, más fácilmente
puede desviarse de las creencias comunes, si su desviación sirve a los
intereses del grupo.
8) Las normas y valores del grupo sirven generalmente a la función de
contener la ansiedad, o cuando menos, de mantenerla dentro de límites
manejables.
9) La cohesión del grupo no se explica satisfactoriamente por el control que ejerce
el líder. Este debe amoldarse a los deseos del resto del grupo.