Modelo atómico de Thomson

El modelo atómico de Thomson (modelo "del pudín o pastel

de pasas") es un modelo de estructura atómica propuesto en
1904 por Thomson, quien también había descubierto el
electrón1 ​ en 1897, pocos años antes del descubrimiento del
protón y del neutrón. En el modelo, el átomo está compuesto
por electrones de carga negativa en un átomo positivo,
incrustados en este al igual que las pasas de un pudín (o
budín). Por esta comparación, fue que el supuesto se denominó
modelo del pudin de pasas.2 3​ ​Postulaba que los electrones se
distribuían uniformemente en el interior del átomo,
suspendidos en una nube de carga positiva. El átomo se
consideraba como una esfera con carga positiva con electrones
repartidos como pequeños gránulos.
Representación idealizada del modelo de
Resumen Thomson. Esfera completa de carga
positiva con electrones incrustados.
Desde hacía muchos años se sabía que los átomos contienen
partículas subatómicas cargadas negativamente. Thomson las
llamaba "corpúsculos" (partículas), pero se les llamaba más comúnmente "electrones", el nombre que G. J.
Stoney había acuñado para la "cantidad unitaria fundamental de electricidad" en 1891.4 ​ También se sabía
desde hace muchos años que los átomos no tienen carga eléctrica neta. Thomson sostenía que los átomos
debían contener también alguna carga positiva que cancelara la carga negativa de sus electrones.5 6​ ​
Thomson publicó su propuesta de modelo en la edición de marzo de 1904 del Philosophical Magazine, la
principal revista científica británica de la época. En opinión de Thomson:

... los átomos de los elementos consisten en un número de corpúsculos electrificados

negativamente encerrados en una esfera de electrificación positiva uniforme, ...7 ​

J.J. Thomson había seguido el trabajo de William Thomson que había escrito un artículo proponiendo un
átomo de vórtice en 1867.8 ​ J.J. Thomson abandonó su hipótesis del "átomo nebular" de 1890, que se
basaba en la teoría del vórtice del átomo, en la que los átomos estaban compuestos por vórtices
inmateriales, y sugirió que había similitudes entre la disposición de los vórtices y la regularidad periódica
encontrada entre los elementos químicos.9: ​44–45 Al ser un científico astuto y práctico, Thomson basó su
modelo atómico en las pruebas experimentales conocidas de la época y, de hecho, volvió a seguir el
ejemplo de Lord Kelvin, ya que éste había propuesto un átomo de esfera positiva un año antes. Modelos
del átomo,10 11​ ​ La propuesta de J.J. Thomson basada en el modelo de Kelvin de una carga volumétrica
positiva refleja la naturaleza de su enfoque científico de los descubrimientos, que consistía en proponer
ideas para guiar futuros experimentos.

En este modelo, las órbitas de los electrones eran estables según la mecánica clásica porque cuando un
electrón se alejaba del centro de la esfera cargada positivamente, estaba sometido a una mayor fuerza
positiva neta hacia dentro, porque había más carga positiva dentro de su órbita (véase la ley de Gauss). Los
electrones eran libres de girar en anillos que se estabilizaban aún más por las interacciones entre los
electrones, y las mediciones espectroscópicas debían dar cuenta de las diferencias de energía asociadas a los
diferentes anillos de electrones. Thomson intentó sin éxito remodelar su modelo para dar cuenta de algunas
de las principales líneas espectrales conocidas experimentalmente para varios elementos.12 ​Ya en 1897, el
físico teórico Joseph Larmor había explicado la división de las líneas espectrales en un campo magnético
por la oscilación de los electrones.13 14​ ​ Según una celebración del centenario del átomo de Bohr en la
revista Nature, fue John William Nicholson en 1912 quien descubrió por primera vez que los electrones
irradian las líneas espectrales al descender hacia el núcleo y su teoría era tanto nuclear como cuántica.15 ​

El modelo del pudín de ciruelas guio de forma útil a su alumno, Ernest Rutherford, para idear experimentos
que permitieran explorar más a fondo la composición de los átomos. Además, El modelo de Thomson fue
una mejora sobre los modelos anteriores del sistema solar de Joseph Larmor y el modelo de anillo
saturniano propuesto en 1904 por Nagaoka (en referencia al modelo de James Clerk Maxwell de los anillos
de Saturno) ya que estos no podían soportar la mecánica clásica ya que en los modelos del sistema solar los
electrones entrarían en espiral en el núcleo, por lo que fueron abandonados en favor del modelo de
Thompson. Sin embargo, todos los modelos atómicos anteriores fueron útiles como predecesores del más
correcto modelo de Bohr del átomo de 1913, similar al del sistema solar, al que Bohr hace referencia en su
artículo que tomó prestado sustancialmente del modelo nuclear de 1912 de John William Nicholson cuyo
modelo atómico cuántico cuantificaba el momento angular como h/2 π.16 17 ​ 18​ 19
​ ​ El Modelo de Bohr fue
inicialmente planar como el modelo de Nagaoka, pero la antigua teoría cuántica de Sommerfeld introdujo
órbitas elípticas en los años 1914-1925 hasta que la teoría fue derrocada por la moderna mecánica cuántica.

El apodo coloquial "plum pudding" se atribuyó pronto al modelo de Thomson, ya que la distribución de los
electrones dentro de su región del espacio cargada positivamente recordaba a muchos científicos a las
pasas, o ciruelas secas, en el postre inglés común denominado plum pudding.

En 1909, Hans Geiger y Ernest Marsden realizaron experimentos con finas láminas de oro. Su profesor,
Ernest Rutherford, esperaba encontrar resultados consistentes con el modelo atómico de Thomson. No fue
hasta 1911 cuando Rutherford interpretó correctamente los resultados del experimento20 21
​ ​ que implicaba
la presencia de un núcleo muy pequeño de carga positiva en el centro de cada átomo de oro. Esto condujo
al desarrollo del modelo de Rutherford del átomo. Inmediatamente después de que Rutherford publicara sus
resultados, Antonius Van den Broek hizo la propuesta intuitiva de que el número atómico de un átomo es el
número total de unidades de carga presentes en su núcleo. Los experimentos de Henry Moseley de 1913
(véase ley de Moseley) proporcionaron las pruebas necesarias para apoyar la propuesta de Van den Broek.
Se encontró que la carga nuclear efectiva era consistente con el número atómico (Moseley encontró sólo
una unidad de diferencia de carga). Este trabajo culminó en el mismo año con el modelo de Bohr del
átomo, similar al del sistema solar (pero limitado por la cantidad), en el que un núcleo que contiene un
número atómico de cargas positivas está rodeado por un número igual de electrones en envolturas orbitales.
Al igual que el modelo de Thomson guio los experimentos de Rutherford, el modelo de Bohr guio las
investigaciones de Moseley.

Éxitos del modelo atómico de Thomson

Este innovador modelo atómico usó la amplia evidencia obtenida gracias al estudio de los rayos catódicos a
lo largo de la segunda mitad del siglo xix. Si bien el modelo atómico de Dalton daba debida cuenta de la
formación de los procesos químicos, postulando átomos indivisibles, la evidencia adicional suministrada
por los rayos catódicos sugería que esos átomos contenían partículas eléctricas de carga negativa. El
modelo de Dalton ignoraba la estructura interna, pero el modelo de Thomson agregaba las virtudes del
modelo de Dalton y simultáneamente podía explicar los hechos de los rayos catódicos.

Insuficiencias del modelo

Si bien el modelo de Thomson explicaba adecuadamente muchos
de los hechos observados de la química y los rayos catódicos, hacía
predicciones incorrectas sobre la distribución de la carga positiva
dentro de los átomos. Las predicciones del modelo de Thomson
resultaban incompatibles con los resultados del experimento de
Rutherford,22 ​ que sugería que la carga positiva estaba concentrada
en una pequeña región en el centro del átomo, que es lo que más
tarde se conoció como núcleo atómico. El modelo atómico de
Rutherford, permitió explicar esto último, revelando la existencia de
un núcleo atómico cargado positivamente y de elevada densidad.23 ​

Otro hecho que el modelo de Thomson había dejado por explicar

era la regularidad de la tabla periódica de Mendeleiev. Los modelos
de Bohr, Sommerfeld y Schrödinger finalmente explicarían las
regularidades periódicas en las propiedades de los elementos
químicos de la tabla, como resultado de una disposición más
Retrato de William Thomson, que
estructurada de los electrones en el átomo, que ni el modelo de
posteriormente recibió el título de
Thomson ni el modelo de Rutherford habían considerado. Lord Kelvin (1824–1907).

Problemas científicos relacionados

Como ejemplo importante de modelo científico, el modelo del
pudin de ciruelas ha motivado y guiado varios problemas científicos
relacionados.

Tamaño del átomo y constantes científicas

El modelo del pudin de ciruelas con un solo electrón fue utilizado Reproducción del tubo de descarga
en parte por el físico Arthur Erich Haas en 1910 para estimar el de rayos catódicos con el que
valor numérico de la constante de Planck y el radio de Bohr de los Thomson descubrió el electrón,
átomos de hidrógeno. El trabajo de Haas fue el primero en estimar fabricado por Richard Smith, un
estos valores con una precisión de un orden de magnitud y precedió soplador de vidrio del Laboratorio
en tres años al trabajo de Niels Bohr. Cavendish, Universidad de
Cambridge.

Problema matemático de Thomson

Un problema matemático particularmente útil relacionado con el

modelo del pudin de ciruelas es la distribución óptima de cargas
puntuales iguales en una esfera unitaria, denominado problema de
Thomson. El problema de Thomson es una consecuencia natural
del modelo del pudin de ciruela en ausencia de su carga de fondo
positiva uniforme.24 25
​ ​

Véase también Un típico "Christmas pudding"

inglés.
Portal:Física. Contenido relacionado con Física.
Teoría atómica
Modelo atómico de Rutherford
 Modelo atómico de Bohr
Modelo atómico de Sommerfeld
Modelo atómico de Schrödinger
Modelo atómico de Dalton

Referencias
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ps://dx.doi.org/10.1103%2FPhysRevE.76.047702). «Although Thomson's model has been outdated
for a long time by quantum mechanics, his problem of placing charges on a sphere is still
noteworthy. »

Enlaces externos
"On the Structure of the Atom (http://dbhs.wvusd.k12.ca.us/webdocs/Chem-History/Thomson
-Structure-Atom.html)": an Investigation of the Stability and Periods of Oscillation of a
number of Corpuscles arranged at equal intervals around the Circumference of a Circle; with
Application of the Results to the Theory of Atomic Structure" — El artículo de J.J. Thomson
de 1904 donde propone el modelo del pudin de ciruelas. (en inglés)
Geiger, Hans; Ernest Marsden (1909). «On a Diffuse Reflection of the α-Particles» (https://w
eb.archive.org/web/20080424085231/http://dbhs.wvusd.k12.ca.us/webdocs/Chem-History/G
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Structure of the Atom» (https://web.archive.org/web/20040317092612/http://dbhs.wvusd.k12.
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Consultado el 30 de septiembre de 2008.

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'Modelo atómico de Thomson' Modelo atómico de
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