VICERRECTORÍA

ACADÉMICA
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

CBI 110

Fundamentos Biológicos
Instituto de Ciencias Naturales

Resumen 1 Unidad I
Bases de la Organización Biológica

2023
 VICERRECTORÍA
ACADÉMICA
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

Bases de la Organización Biológica

La vida es una propiedad intangible que surge como resultado de interacciones

ordenadas, increíblemente complejas, que suceden entre las partes constituyentes de
un “ser vivo”, las cuales al estar organizadas en niveles estructurales jerárquicos
aprovechan las propiedades emergentes que surgen del nivel previo y proveen el
fundamento para el nivel superior. Un organismo vivo, básicamente, es material
fisicoquímico que exhibe un alto grado de complejidad, puede autorregularse, posee
metabolismo y se perpetúa a sí mismo a través del tiempo. Para muchos biólogos, la
vida es una fase arbitraria en la creciente complejidad de la materia, sin una línea
divisoria precisa entre lo vivo y lo no vivo. La sustancia viva está compuesta por un
conjunto perfectamente estructurado de macromoléculas: proteínas, lípidos, ácidos
nucleicos y polisacáridos, así como por moléculas orgánicas e inorgánicas más
pequeñas. Un organismo vivo ha desarrollado mecanismos reguladores e interactúa
con el medio para mantener su integridad estructural y funcional. Todas las reacciones
que ocurren dentro de una unidad viviente particular constituyen su metabolismo. En
la regulación de dichas reacciones internas y para la producción de nuevas unidades
vivientes, estos organismos emplean moléculas específicas que contienen información.

Los organismos vivientes poseen una serie de atributos, resumidos en la siguiente

tabla:

Reproducción Proceso de producción de nuevas generaciones de organismos

similares; puede ser asexual (un solo progenitor) o sexual
(recombinación de genes procedentes de dos progenitores)

Proceso de cambio para favorecer la supervivencia, incluye:

Adaptación a) adaptabilidad del organismo individual como respuesta
ante algún cambio específico, y
b) mutabilidad (alteración) de genes y cromosomas, que
se producen al azar y no como respuesta a una
necesidad específica, produciendo un rango de
variabilidad en la descendencia.

Capacidad de sentir y responder adaptativamente a los

Irritabilidad
estímulos internos y externos

Movilidad endógena No todos los organismos son capaces de moverse

(autogenerada) (movilidad) durante todas las etapas de su vida, pero no
importa lo estacionario que sea un organismo en sí mismo,
el movimiento autogenerado de partes del cuerpo siempre
se presenta (por ejemplo, el follaje de los vegetales gira
hacia la luz y las raíces se mueven a favor de la gravedad).

Nutrición Proceso de captar y utilizar substancias (nutrientes) para el

crecimiento, mantenimiento y reproducción.

Ingestión Incorporación de Nutrientes

 VICERRECTORÍA
ACADÉMICA
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

* No se debe confundir excreción con egestión, que es la expulsión del cuerpo de

residuos no digeridos, que nunca han sido absorbidos por las células.

Digestión Degradación mecánica y química de los nutrientes.

Absorción Incorporación de los tejidos de los productos de la digestión.

Transporte interno Distribución de los alimentos, desechos, etc., a través del

cuerpo, a menudo por medio de un sistema circulatorio.
Metabolismo
Conversión química de los nutrientes en el interior de las
células, incluye:
a) catabolismo, ruptura de grandes moléculas en otras
más pequeñas, con liberación de energía, y
b) anabolismo, síntesis de grandes moléculas a partir de
otras más pequeñas, con el uso de parte de esa
energía.

Respiración Intercambio de gases que implica, para los animales,

captación neta de oxígeno (O2, utilizado en fabricar agua
como producto catabólico final) y eliminación de dióxido de
carbono (CO2, otro producto del catabolismo).

Excreción* Eliminación de los desechos metabólicos, como amoníaco y

urea, o cualquier substancia presente en exceso, necesaria
para mantener el estado corporal de equilibrio químico
dinámico (homeostasis).
Proteínas
Macromoléculas de variedad casi infinita que realizan
muchas funciones: componentes estructurales (colágeno en
el tejido conectivo), hormonas, moléculas ligadas a oxígeno
(hemoglobinas), enzimas que catalizan (facilitan)
reacciones químicas (por ejemplo, pepsina, una enzima que
digiere proteínas).
Ácidos nucleicos
ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico),
macromoléculas sintetizadas por todos los organismos y de
las que depende toda la producción biológica.

En términos de la definición presentada de vida, los virus no están vivos, ya que

corresponden a complejas asociaciones de dos tipos de macromoléculas (proteínas y
ácidos nucleicos), pero no se autorregulan ni pueden realizar funciones metabólicas.
Quizás lo más importante sea su incapacidad para reproducirse en forma
independiente. La capacidad más sorprendente de los virus es obligar a las células
vivas a sintetizar los nuevos materiales virales después de haberles inyectado a éstas

el ácido nucleico viral, con lo cual se producen proteínas virales a partir de la

traducción de la información genética viral.
 VICERRECTORÍA
ACADÉMICA
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

La vida surge en el nivel celular, cuyos representantes tienen, con pocas excepciones,
tamaños microscópicos que son notorios en aquellas que poseen alta tasa metabólica.
La disponibilidad de oxígeno y el adecuado control que ejerce el núcleo son los factores
que regulan el tamaño celular.

La célula, unidad morfofuncional, genética y bioquímica de todo ser viviente, es una

entidad más dentro del esquema jerárquico de organización de la materia en el
universo. Para los científicos, esta actividad básica surge de la necesidad de lograr un
ordenamiento en la manera de hacer ciencias, cuya finalidad busca la optimización de
la energía y el tiempo empleado en el desarrollo de esta actividad, permitiendo de esta
manera una sistematización en el cómo abordar el objeto de estudio. No hay que
olvidar que la Biología es una ciencia natural cuyo modo de operar y descubrir e
interpretar la naturaleza es mediante el método científico. Esta actividad fundamenta
su desarrollo en el análisis del comportamiento de dos variables aplicables a todo
objeto de estudio: el grado de organización de un sistema y el nivel de complejidad
que presenta el sistema.

Dichas variables presentan una relación directamente proporcional y a partir de estos

pilares de categorización se han podido establecer los siguientes niveles de
organización cuya característica esencial es que cada uno presenta un grado mayor de
organización y complejidad que el que le antecede. Desde las subpartículas
fundamentales, átomos, moléculas y macromoléculas hacia los organelos, células,
tejidos, órganos e individuos, y finalmente poblaciones, comunidades, ecosistemas y
biosfera, existen interesantes particularidades, tales como el número de entidades por
nivel disminuye en el sentido recién expuesto, pero la dirección inversa (desde biosfera
hasta los átomos) también ocurren situaciones especiales: disminuye la necesidad de
energía, se tornan más estables dichas entidades, disminuye su tamaño y complejidad
estructural y organizacional.
 VICERRECTORÍA
ACADÉMICA
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES
Niveles de Organización

El pH de la sangre humana debe mantenerse entre 7.35 y 7.45, un margen

ligeramente básico celosamente vigilado por muchos iones del plasma (tal como el ión
bicarbonato HCO3-) que pueden neutralizar excesos de H+ y de OH-; si el plasma
sanguíneo humano se hace ligeramente neutro, pH 7, esta aparentemente inofensiva
desviación podría representar una amenazante acidosis. Los compuestos inorgánicos
son vitales para los seres vivos, principalmente porque el agua representa del 80-90%
de las células y es esencial como solvente y un medio en el cual las reacciones
químicas pueden darse, y las sales suministran numerosos iones esenciales. El
carbonato sódico cristalizado y sólido forma muchos de los esqueletos en
invertebrados, incluyendo las conchas de los moluscos, y el fosfato cálcico proporciona
el componente mineral del esqueleto y dientes en vertebrados. Los átomos de
hidrógeno necesarios para la síntesis de proteínas y ácidos nucleicos, llega a los
animales principalmente a través de la ingestión de tejidos vegetales, y éstos llegan a
las plantas desde el suelo en su mayoría en forma de ión nitrato (NO 3-) e ión amonio
(NH4 +).
 VICERRECTORÍA
ACADÉMICA
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

Los principales tipos de compuestos orgánicos que aparecen en los organismos

incluyen metabolitos intermediarios, carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos
nucleicos (estos dos últimos explicados en futuros resúmenes).

Los metabolitos intermediarios incluyen una serie de pequeñas moléculas que

principalmente se forman como “escalones” en la ruta metabólica desde el sustrato
inicial hasta el producto final. Estos incluyen ácidos y bases orgánicas, alcoholes,
aldehídos, cetonas y ésteres (conocidos como grupos funcionales). Por ejemplo, una de
las más importantes y universales rutas metabólicas productoras de energía tanto en
plantas como en animales, que tiene lugar en sus mitocondrias, se conoce como “el
ciclo de Krebs -Martius o el ciclo de los ácidos tricarboxílicos”, porque incluye como
intermediarios a una completa serie de ácidos orgánicos de tres átomos de carbono.

Los carbohidratos o glúcidos son compuestos de carbono, hidrógeno y oxígeno C:H:O

en proporción aproximada de 1:2:1. La menor de las variedades solubles en agua
(azúcar) proporciona principalmente energía, pero algunos azúcares pueden ser
también polimerizados (encadenados) para formar una molécula gigante, un
polisacárido (por ejemplo, glucógeno) que sirven para almacenar nutrientes o como
componentes estructurales (por ejemplo, la quitina, que forma los esqueletos de
insectos, es un polímero de compuestos nitrogenados “amino-azúcares” y es el
cemento intercelular que ayuda a mantener la unidad de los tejidos, formado
principalmente por polisacáridos nitrogenados como el ácido hialurónico). Los
principales tipos de carbohidratos son:

a) Monosacáridos, “azúcares simples”, incluyen compuestos de seis átomos de

carbono, las hexonas (C6H12O6), como por ejemplo la glucosa y compuestos de
cinco átomos de carbono, las pentosas (C5H10O5) por ejemplo la ribosa;

b) Disacáridos, “azúcares dobles”, consisten en dos moléculas sencillas de azúcar

unidas por enlaces covalentes liberándose una molécula de agua; disacáridos tales
como la sacaros (azúcar vegetal) y la lactosa (azúcar de la leche) tienen de fórmula
empírica C12H22O11, son isómeros con diferente organización de los átomos y en
consecuencia tienen diferente fórmula estructural;
 VICERRECTORÍA
ACADÉMICA
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

c) Polisacáridos son largas cadenas, lineales o ramificadas de moléculas sencillas de

azúcares unidas con las eliminación de una molécula de agua por cada unión
realizada. De esta manera el glicógeno, el almidón y la celulosa –todos formados
de moléculas de glucosa-, pueden representarse por la “fórmula típica” C6H105),
donde “n” representa el número de moléculas de glucosa presentes.

El glicógeno es una molécula altamente ramificada, empleada por la mayoría de los

animales como reserva alimentaria con una rápida liberalización de energía, mientras
que la celulosa es un producto vegetal que no puede ser digerido ni sintetizado por la
mayoría de los animales. El almidón y la celulosa están formados por isómeros de
glucosa ligeramente distintos diferenciándose entre sí en enzimas digestivas, pero no
así el eslabón beta de la celulosa.

Un segundo grupo macromolecular son los lípidos, que incluyen una variedad de
compuestos grasos solubles formando moléculas apolares débilmente agrupadas sin
atracción electrostática. Esta débil atracción denominada hidrofóbica (“odio al agua”)
(fuerzas de Van der Waals) es responsable de la capacidad de los aceites para
consolidarse en pequeñas gotas, para colarse fácilmente a través de las membranas
celulares (es decir, colocándose entre el componente fosfolipídico de la membrana), y
que disolventes apolares, como la gasolina y la acetona, disuelvan las grasas.

Los lípidos más abundantes son de tres tipos: triglicéridos, fosfolípidos y esteroides.
Los triglicéridos están formados por tres moléculas hidrocarbonadas llamadas ácidos
grasos unidas a través de sus grupos –COOH por la acción de un pequeño alcohol, el
glicerol. Los ácidos grasos son ácidos porque llevan un grupo –COOH que cede H+,
pero cuando se unen al glicerol se convierten en parte de una “molécula grasa neutra”,
que suministra aislamiento y reserva energética.
Los fosfolípidos están formados por dos ácidos grasos unidos a través del glicerol con
algún compuesto fosfatado soluble en agua. Este último es polar e hidrófilo (atracción
por el agua) mientras que los dos ácidos grasos son hidrofóbicos y se unen a otros
lípidos. Este comportamiento es esencial en la construcción de todas las membranas
celulares, las cuales presentan dos capas, interna y externa, formadas por las cabezas
hidrofílicas y con los radicales hidrofóbicos hacia el interior de la bicapa. Los
fosfolípidos tanto in vitro como in vivo se forman con sus dos capas, un
compartimiento que sugiere que estas moléculas han debido ser fundamentales en el
origen de la vida.
 VICERRECTORÍA
ACADÉMICA
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

Los esteroides están formados por cuatro anillos de átomos de carbono entrelazados
(en las fórmulas estructurales los átomos de carbono de los anillos rara vez se
representan, pero se entiende que están en cada uno de los ángulos del anillo). En
humanos, las hormonas sexuales (por ejemplo, progesterona y testosterona) y las
hormonas adrenocorticoides así como las hormonas que regulan la muda en insectos
(ecdisona) son esteroides.