¿Qué es el sistema nervioso central?

El sistema nervioso central está formado por el encéfalo (cerebro) y la médula espina
 El encéfalo controla cómo pensamos, aprendemos, nos movemos y sentimos
 La médula espinal transporta mensajes entre el encéfalo y los nervios presentes
en todo el cuerpo.

Se encuentran protegidos por huesos: el encéfalo, por los huesos del cráneo, y la médula
espinal, por una serie de huesos entrelazados en forma de anillo, llamados "vértebras".
Ambos están protegidos por capas de membranas (llamadas meninges) y por líquido
cefalorraquídeo. El líquido fluye a través de los espacios vacíos del encéfalo, que
reciben el nombre de ventrículos, y alrededor de la columna vertebral (1).

El sistema nervioso tiene dos partes principales:

 El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal.
 El sistema nervioso periférico está compuesto por todos los nervios que se
ramifican desde la médula espinal y se extienden a todas las partes del cuerpo.
¿Qué hace el sistema nervioso central?
El sistema nervioso transmite señales entre el cerebro y el resto del cuerpo, incluidos los
órganos internos. De esta manera, la actividad del sistema nervioso controla la
capacidad de moverse, respirar, ver, pensar y más, como el latido del corazón y la
digestión de la comida. El encéfalo envía y recibe mensajes del cuerpo. Estos mensajes
se transportan a través de la médula espinal.
Célula nerviosa
El cerebro humano contiene alrededor de 100 mil millones de neuronas. Una neurona
tiene un cuerpo celular, que incluye el núcleo celular, y extensiones especiales
denominadas axones y dendritas. Los conjuntos de axones, denominados nervios, se
encuentran en todo el cuerpo. Los axones y las dendritas permiten que las neuronas se
comuniquen, incluso a través de largas distancias.
Los diferentes tipos de neuronas controlan o realizan diferentes actividades. Por
ejemplo, las neuronas motoras transmiten mensajes del cerebro a los músculos para
generar movimiento. Las neuronas sensitivas detectan luz, sonido, olor, sabor, presión y
calor y envían mensajes sobre estas cosas al cerebro. Otras partes del sistema nervioso
controlan los procesos involuntarios. Entre ellos se incluyen mantener un latido regular,
liberar hormonas como adrenalina, abrir la pupila en respuesta a la luz

También incluye células no neuronales, denominadas gliales. Las gliales mantienen al

sistema nervioso en correcto funcionamiento. Por ejemplo, las gliales:
 Ayudan a soportar y mantener las neuronas en su lugar.
 Protegen a las neuronas.
 Crean un aislamiento denominado mielina, que ayuda a mover los impulsos
nerviosos.
 Reparan las neuronas y ayudan a restaurar la función neuronal.
 Recortan las neuronas muertas.
 Regulan los neurotransmisores.
El cerebro
El cerebro es la parte más grande del encéfalo. Una gran parte del cerebro es la corteza
cerebral (también llamada "materia gris").
La corteza tiene cuatro áreas llamadas "lóbulos" que actúan de forma conjunta para
forjar la personalidad de una persona y todo lo que esta persona sabe. Cada lóbulo
procesa un tipo de información diferente:
  El lóbulo frontal participa en el pensamiento complejo, con actividades como la
planificación, la imaginación, la toma de decisiones y el razonamiento. Está
ubicado detrás de la frente.
 El lóbulo parietal procesa información del tacto, el gusto y la temperatura. Se
encuentra ubicado detrás del lóbulo frontal.
 El lóbulo temporal permite comprender los sonidos y el lenguaje, reconocer
objetos y rostros, y crear recuerdos. Se encuentra cerca de los oídos.
 El lóbulo occipital procesa la luz y otra información visual que llega desde los
ojos y esto nos permite saber qué estamos viendo. Se encuentra en la parte
posterior del encéfalo.
El cerebro tiene dos mitades llamadas "hemisferios". Un haz de fibras nerviosas (el
cuerpo calloso) los conecta en el centro, lo cual les permite intercambiar información.
El hemisferio izquierdo controla los movimientos del lado derecho del cuerpo. El
hemisferio derecho del cerebro controla los movimientos del lado derecho del cuerpo.
El tronco encefálico
El tronco encefálico conecta el encéfalo con la médula espinal. Está formado por el
puente tronco encefálico, la médula y el mesencéfalo. Estas partes funcionan al unísono
para controlar y coordinar los mensajes que llegan al encéfalo y salen de él. El tronco
encefálico controla, además, muchas funciones del cuerpo en las que casi nunca
pensamos, como la respiración, la frecuencia cardíaca, la tensión arterial, la deglución
(tragar) y la digestión (2).
El cerebelo
Detrás del cerebro, se encuentra el cerebelo. El cerebelo, también conocido como el
"pequeño cerebro" porque parece una versión a pequeña escala del cerebro, controla el
equilibrio, el movimiento y la coordinación.
Otras estructuras del encéfalo
Hay muchas otras partes más pequeñas del encéfalo que cumplen funciones
importantes. Entre ellas, se encuentran las siguientes:
 El tálamo, que recibe mensajes sobre los sentidos, como la vista, el oído y el
tacto, que provienen de los ojos, los oídos y los dedos.
 El hipotálamo, que controla el pulso, la sed, el apetito, los patrones de sueño y
otros procesos que ocurren en el organismo de forma automática.
 La glándula pituitaria, que genera las hormonas que controlan el crecimiento, el
metabolismo, el equilibrio de agua y minerales, la maduración sexual y la
respuesta al estrés.
¿Cuáles son las partes que conforman la médula espinal?
La médula espinal tiene tres secciones que se extienden a lo largo de la columna
vertebral. El nombre de cada sección describe la parte de la columna a través de la cual
pasa la médula: cervical, torácica y sacro-lumbar. Estas secciones envían nervios más
pequeños hacia las partes cercanas del cuerpo:
 La médula espinal cervical envía nervios al rostro y el cuello.
 La médula espinal torácica envía nervios hacia los brazos, el tórax y el abdomen.
 La médula espinal sacro-lumbar envía nervios a la parte inferior del cuerpo.

Bibliografía
x

1 Society for Neuroscience. NIH. [Online].; 2018 [cited 2023 11 13. Available from:
. https://espanol.nichd.nih.gov/salud/temas/neuro/informacion/partes#:~:text=El%20sistema
%20nervioso%20tiene%20dos,todas%20las%20partes%20del%20cuerpo.

2 Larissa Hirsch, MD. Nemours Kids Health. [Online].; 2022 [cited 2023 Noviembre 13.
. Available from: https://kidshealth.org/es/parents/central-nervous-system.html.