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3 Perfil de un emprendedor

Karla Gallardo

Karla Gallardo es una quiteña que revoluciona el negocio de la moda femenina en EE.UU.
con Cuyana, que en kichwa significa ‘amar’. Este emprendimiento vende desde
sombreros de paja toquillo ecuatorianos hasta carteras italianas.
Investigar el mercado, descubrir una necesidad, diseñar y producir el producto, estas son
las claves de cualquier negocio, pero Cuyana define el éxito en tres características:
Diseño, calidad y sostenibilidad. Karla Gallardo, ecuatoriana de 38 años, estudió en el
colegio Albert Einstein, se especializó en matemáticas aplicadas en la Universidad de
Brown e hizo su MBA en Stanford, pero su interés estaba en el diseño, la moda y las
ventas de productos de primera calidad, reciclables para distribuirlos por internet.
Vive en San Francisco Estados Unidos desde hace una década. Hace siete años participó
en las rondas de negocios que se realizan con frecuencia en Silicon Valley, convenció a
cuatro inversionistas que en estos años han aportado más de US$ 45 millones a su
negocio. Crea productos de moda femenina con materiales de máxima calidad, si de
carteras se trata los cueros deben ser comprados y fabricados en Italia o Argentina, si se
trata de sacos, la lana de cashmere y su confección debe estar en Escocia, si se trata de
sombreros, la paja toquilla y su elaboración debe estar en Ecuador.
Así la empresa ha conseguido clientes exigentes, a quienes puede pedir que en lugar de
desechar el producto, lo devuelvan para que pueda ser reciclado. Ahora, se apresta
incluso a crear una plataforma para recomprar sus artículos que ya no son parte de un
closet para ser reutilizados. (SE BUSCA POSICIONAR LA IDENTIDAD ECUATORIANA DEL
SOMBRERO DE PAJA TOQUILLA – Ministerio de Turismo, s.f.)

¿Cómo nació Cuyana?

La idea de Cuyana nació en el 2001, cuando estudiaba en la Universidad de Brown en

Estados Unidos. Siempre me ha encantado la moda, pese a que me gradué de
Matemáticas Aplicadas. Me di cuenta que los americanos consumían artículos de poca
calidad, para utilizarlo una o dos veces y luego a la basura, no tenían cosas valiosas ni
trascendentales. Sentí que había espacio para crear una marca que ofrezca productos de
alta gama y que impulse al consumidor a comprar algo bueno y pensaba que, si lo
lograba, se volverían clientes frecuentes.

¿Cuál es el resultado?

Usamos el slogan “Fewer better things” (pocas son buenas cosas), diez años más tarde
somos pioneros en lo que ahora se considera productos de calidad de larga vida, hemos
conseguido cambiar la mentalidad del consumidor.
En Ecuador creamos productos de la más alta exigencia con nuestro toque especial y
logramos ofrecerlos a un buen precio, ya que no hay intermediarios, nuestro margen de
ganancia es razonable.
¿Cuál fue su primer producto?

Nuestro primer producto, lo digo con orgullo, fue el sombrero de paja toquilla de Ecuador.
Empezamos con el diseño tradicional del Panamá Hat, ahora lo hemos evolucionado,
hecho más fashion. Lo sigo haciendo en Cuenca, en verano vendemos miles.

¿Cuándo y con qué lograron revolucionar el mercado?

Probamos algunos productos hasta que lo conseguimos con nuestras carteras de cuero
“Tote” que son nuestro producto estrella, revolucionamos la oferta, sacrificamos el
margen, pero vale la pena porque sabemos que vamos a llegar a un grupo más grande
del mercado y si el volumen de nuestras ventas lo permite.

¿Cuál es la estrategia?

Nosotros vamos al país donde nace la materia prima y es ahí donde fabricamos la prenda
o accesorio, vamos a la mejor mano de obra para el material con el que trabajamos, por
eso obtenemos la excelente calidad que ofrecemos. Es una marca creada por mujeres
para mujeres y sabemos que sentirnos bien, nos da un empoderamiento.

¿Margen de utilidad?

Si el producto nos cuesta US$ 60 lo vendemos a US$ 100. No hay intermediarios, las
marcas tradicionales al mismo producto lo venden en US$ 200. Nosotros vendemos a
través de una plataforma digital, que representa el 85% de las ventas, tenemos ocho
tiendas en las ciudades más importantes de Estados Unidos, que es el 15%. Tenemos
120 empleados.
¿Cuántos productos tienen?

Parte de nuestra filosofía es no abrumar al consumidor con demasiadas opciones.

Cuyana te va vender la mejor cartera de cuero, el mejor suéter o el mejor sombrero, en
lugar de ofrecerte diez opciones del mismo producto en distintos colores y modelos. Nos
tomamos el tiempo que sea necesario en producir lo mejor. Vendemos ahora
aproximadamente unos 80 productos y diseños en nuestra website, es como un closet
completo. Nos faltan zapatos, ese es nuestro siguiente reto.
Cuando piensas en Cuyana son tres los puntos básicos: la calidad, el diseño y la
sostenibilidad, eso significa que los productos que creamos tienen un efecto mínimo en el
planeta, el material y la mano de obra es todo en el mismo lugar, evitamos así las
emisiones de carbono, utilizamos materiales orgánicos, si nos toca usar plástico lo
hacemos reciclado. Empujamos a que el cliente que compra nuestro producto lo ame, lo
use todos los días. Cuando ya está cansada de usarla, que no lo tire, sino que nos lo
envíe a nosotros y damos una segunda y tercera vida.

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Bibliografía
https://www.turismo.gob.ec/se-busca-posicionar-la-identidad-ecuatoriana-del-sombrero-
de-pajtoquilla/