UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE CHOTA

FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA
AGROINDUSTRIAL

TOXICOLOGÍA

MG. DE LA CRUZ CALDERÓN GINA

 CONTAMINANTES QUÍMICOS INORGÁNICOS

• Los metales están ampliamente

distribuidos en el medio ambiente
(animales, plantas, alimentos)
CLASIFICACIÓN DE LOS METALES

METALES ESENCIALES
• Sodio, Magnesio, Potasio,
Calcio, Zinc, Hierro, Fosforo,
Fluor, Cobre, Iodo.
Sin embargo, estos
elementos esenciales
pueden resultar también
tóxicos a niveles elevados.

METALES NO No poseen efectos

ESENCIALES beneficiosos en
humanos, y no se
• Arsénico, cadmio, plomo, conocen mecanismos

mercurio, y vanadio homeostáticos

 PLOMO

• 1. Características del Plomo como contaminante ambiental

- Elemento que se forma de manera natural en la corteza terrestre, aunque las
fuentes principales son de tipo antropogénico.
- Elplomo (en la forma de tetraetilo de plomo) era utilizado como aditivo en la
gasolina, cuya función era aumentar el octanaje y lubricar diversas partes del
motor.
- La industria química (incorrecto tratamiento de pilas y baterías) Pinturas y
productos cerámicos, incorporado en armamento militar y equipamiento científico
y médico
Los efectos para la salud derivados de una exposición crónica o aguda al plomo
son diversos.
Exposición aguda
• Puede dar lugar a diferentes
problemas gastrointestinales (cólicos,
vómitos, estreñimiento, etc.)
• y neurológicos, así como dificultades
en el sistema motor (debilidad y
convulsiones). Es frecuente la aparición
de encefalopatía aguda (Gordon et
al., 2002).
Exposición crónica:
• su toxicidad repercute principalmente
en el sistema nervioso, tanto en adultos
como en niños.
• Una exposición a elevados niveles de
plomo puede producir anemia, así
como daños irreversibles en el cerebro
y los riñones.
• Este elemento es teratógeno, pudiendo
provocar abortos en mujeres
embarazadas. Asimismo, puede dañar
el sistema reproductor masculino,
influyendo en la calidad del esperma.
 Centro
Internacional de

• 2. Valores de referencia
Investigaciones
sobre el Cáncer

• LaIARC (Internacional Agency for Research on Cancer) cataloga el plomo

elemental y el inorgánico en el grupo 2B, es decir, posible agente cancerígeno en
humanos (IARC, 1980).
• Laconcentración de plomo en sangre: para una población no expuesta se
considera una concentración inferior a 10 mg/dL como nivel normal, mientras que
una concentración superior a 20 mg/dL es considerada como nivel alto (WHO,
1986).
• El tratamiento más adecuado para intoxicados por plomo es el uso de agentes
quelantes, como el edatato cálcico sódico, y el «succímero» (ácido 2-3-
dimercaptosuccínico). También se ha utilizado el 2,3-dimercaptopropanol (BAL)
(Gordon et al., 1998, 2002).
• 3. Concentración de plomo en alimentos
• Diversos estudios han demostrado que la disminución de los niveles medioambientales
de plomo ha ido directamente correlacionada con un significativo descenso de las
concentraciones en los alimentos.
• En 2003, se presentaron los resultados de un exhaustivo estudio epidemiológico en el
que participaron 3.300 personas (Cataluña), donde los datos revelan que la máxima
contribución del plomo en la alimentación, especialmente significativa en el caso de los
hombres, provenía del pan en particular y de los cereales en general.

• Evaluación del riesgo La

Organización de las
Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación
(FAO/WHO) establece una
ITSP (Ingesta Tolerable
Semanal Provisional) de 25
μg/kg de peso corporal,
equivalente a 214 μg/día
para una persona de 60 kg
de peso (WHO, 1993).

Figura . Ingesta diaria de plomo (μg) estimada en función del tipo de

alimento para hombres y mujeres adultos.
ARSÉNICO
• 1. Características del arsénico como contaminante ambiental
• El arsénico se encuentra en la naturaleza formando diferentes compuestos
como arsenitos, arseniatos y óxidos.
• También podemos encontrar formas orgánicas, como el metilarsénico o
dimetilarsénico, producidas como consecuencia de la biometilación por parte
de ciertos microorganismos.
• El arsénico inorgánico también se puede encontrar en el medio ambiente por
actividades antropogénicas, ya que se utiliza como plaguicida, semiconductor,
en aleaciones, esmaltes, en la industria del vidrio, química, etc.
• 2. Toxicidad del arsénico
• El As tiene una afinidad por los grupos -SH (átomo de azufre y un átomo de
hidrógeno), produciéndose uniones entre grupos vecinos de cisteína y glutatión. El
resultado es la aparición de una degeneración grasa en diferentes órganos, entre
ellos el hígado.
• El arsénico se absorbe rápidamente tanto por vía pulmonar como digestiva.
Seguidamente, es transportado al hígado donde se metaboliza pasando de la forma
inorgánica (más tóxica) a la orgánica, eliminable por orina.
• Otras vías de eliminación son las uñas y el cabello. Aunque en poca proporción, el
arsénico se acumula en piel, causando cáncer u otras lesiones.
• Estudios recientes demuestran que el arsénico puede atravesar la barrera
placentaria.
Los efectos para la salud derivados de una exposición crónica o
aguda al Arsénico son diversos.

Exposición aguda Exposición crónica

• Los síntomas principales de las intoxicaciones

• En la intoxicación aguda cabe diferenciar si
esta es por vía digestiva o por vía inhalatoria.
• Si es digestiva, aparecen dolores
gastrointestinales tipo cólico, con diarrea,
vómitos y dolor abdominal.
• También puede derivar a patologías crónicas
como hepatopatía, insuficiencia renal o
neuropatía periférica.
• Si la intoxicación es por vía inhalatoria, se
pueden también originar alteraciones
gastrointestinales y neurológicas, respiratorias
(tos, disnea, etc.) y oculares (conjuntivitis).
crónicas son multisistémicos. Entre ellos
destacan astenia, debilidad muscular,
cefaleas, neuropatía periférica, edemas,
alteraciones dérmicas (debidas al acúmulo en
este tejido), alteraciones del sistema
gastrointestinal, respiratorias, hepáticas,
renales y deterioro del SNC. Cabe destacar,
además, la elevada incidencia de cáncer de
pulmón, piel, hígado, riñón, vejiga y ciertas
leucemias.
• 3. Valores de referencia
• La sintomatología de la intoxicación por arsénico está relacionada
con la concentración de este elemento en el organismo.
• En este sentido, y a fin de establecer un diagnóstico, podemos
determinar la cantidad de arsénico en orina. Así, se considera:
• Una concentración inferior a 20 mg/ml como normal.
• Una concentración superior a 200 mg/ml como elevada.
• Una concentración superior a 500 mg/ml como nivel tóxico.
• 4. Concentración de arsénico en alimentos
• Todos los estudios de determinación de arsénico en alimentos coinciden en que las
mayores concentraciones se detectan en pescados y mariscos. Estos organismos poseen la
capacidad de acumular arsénico orgánico procedente del medio ambiente. Entre los
resultados de los estudios más recientes realizados en España.

La concentración de
arsénico en vegetales
depende de las
concentraciones de los
suelos, aguas y aire, así
como del uso de
fertilizantes y pesticidas.
• 5. Evaluación del riesgo
• La toxicidad del arsénico depende de la forma química en la que está
presente. El arsénico orgánico es muy poco tóxico, eliminándose el 80% a los
pocos días después de su ingestión.
• La OMS estableció la ISTP (Ingesta Semanal Tolerable Provisional) para
arsénico inorgánico en 15 μg/kg/semana (WHO, 1993). Así para un hombre
de 60 kg de peso corporal, la ingesta estimada representaría el 36% de la
ISTP.
CADMIO
• 1. Características del cadmio como contaminante ambiental
El cadmio es un elemento que se encuentra en baja proporción en la corteza
terrestre. Así, su presencia en el medio ambiente se debe básicamente a la
contaminación antropogénica. Se genera como subproducto al fundir otros
metales como zinc, cobre o plomo.
El cadmio es un elemento de utilización industrial, ya que es un agente
anticorrosivo, forma parte de las baterías alcalinas, y se usa en pigmentos, en
pinturas, en soldaduras, así como también como semiconductor y plaguicida.
Cabe destacar que los cigarrillos contienen entre 1 y 2 μg de Cd por unidad, y
la absorción por esta vía es aproximadamente del 10%.
• El cadmio también puede llegar a los vegetales debido al uso de plaguicidas
y a las aguas de riego contaminadas. En la carne se acumula
mayoritariamente en hígado y riñón, y en el pescado, en el hígado. También
se acumula en moluscos como mejillones y ostras. Uno de los episodios más
importantes de intoxicación masiva por cadmio fue la enfermedad de ItaiItai.
Se produjo en Japón, a finales de la Segunda Guerra Mundial, por consumo
de arroz y aguas contaminadas (Nogawa et al., 1979).
• 2. Toxicidad del cadmio
• El cadmio tiene una absorción intestinal de aproximadamente un
5%, mientras que posee una importante absorción pulmonar. Una
vez absorbido, el cadmio es transportado mediante los eritrocitos,
unido a la hemoglobina, o por el plasma unido a proteínas
plasmáticas, concretamente a metalotioneína. Finalmente es
eliminado por orina, heces, cabellos, uñas, o bien se acumula en
riñón, hígado y músculo
 Exposición aguda
• si la absorción es digestiva,
produce alteraciones
gastrointestinales como vómitos,
diarrea o cólicos, y si es
inhalatoria produce irritación de
las vías respiratorias con tos,
disnea y edema agudo de
pulmón.
Exposición crónica
• Como patología más importante se
puede ver afectada la función renal,
causando nefropatía cádmica.
• En el caso de que la absorción sea
por inhalación, las alteraciones son
respiratorias, como rinitis, bronquitis
o enfisema, que pueden derivar en
enfermedad obstructiva crónica.
• En casos avanzados se desarrollan
alteraciones óseas, el riesgo de
desarrollar cáncer de próstata o
pulmón es más elevado, como
constatan numerosos estudios
epidemiológicos.
• 3. Valores de referencia
• El cadmio está clasificado
por la IARC en la categoría 1, y por
tanto es considerado como producto carcinógeno con suficientes
evidencias en humanos (IARC, 1980).
• El diagnóstico de la intoxicación se hace mediante la detección de
cadmio en orina. Así se establece que
• • Concentraciones inferiores a 2 mg/g creatinina son consideradas como
niveles normales.
•• Concentraciones superiores a 10 mg/g creatinina pueden dar lugar a
alteraciones renales.
• 4. Concentración de cadmio en alimentos
La ingesta tolerable provisional semanal (ISTP) establecida para el cadmio es
de 7 μg/kg/semana (WHO, 1993).
 MERCURIO
• 1. Características del mercurio como contaminante ambiental
• La incorporación del mercurio en el medio ambiente (erosión de rocas y suelo
por parte de agentes como la lluvia y el viento, y las erupciones volcánicas)
se da tanto por procesos naturales como antropogéniszcos (la minería y la
fundición).
• Por el contrario, los productos que contribuyen mayoritariamente a la
contaminación por mercurio al suelo serían fertilizantes, fungicidas y residuos
sólidos urbanos.
• Respecto a la legislación, la OMS indica que la máxima concentración
permitida de mercurio en agua de consumo es de 1 μg/L (1.000 ng/L).
• El mercurio puede encontrarse básicamente en 3 formas:

unión del metal con el carbono.

Algunos microorganismos acuáticos (bacterias,

El mercurio adopta la
forma inorgánica cuando hongos y fitoplancton) son capaces de metilar el
se combina con ciertos mercurio elemental e inorgánico, pasándolo a su
elementos como oxígeno, forma orgánica.
• Durante los años 50 y 60, en la bahía de Minamata (Japón), la
empresa Chisso descargó grandes cantidades de residuos con
mercurio, el cual se transformó en metilmercurio,
incorporándose a la cadena trófica (Gochfeld, 2003). Los
pescadores de la zona, que mayoritariamente se alimentaban
de pescado, vieron como la ingestión de peces altamente
contaminados de mercurio provocó la muerte en muchos de
ellos, así como graves secuelas entre los habitantes del área y
sus descendientes. El número total de afectados por la
enfermedad de Minamata se ha establecido en alrededor de
3.000 muertos y más de 10.000 enfermos. Es reconocida como
una de las contaminaciones medioambientales más importantes
del siglo XX (Eto, 2000).
• 2. Valores de referencia
• La IARC considera que no hay evidencias suficientes ni en animales ni en
humanos para considerar el mercurio como carcinógeno (grupo 3).
• Se considera que los niveles normales de Hg en sangre son los inferiores a 10
μg/L, y en orina, aquellos por debajo de 20 μg/L. Como en el resto de
metales, para la desintoxicación generalmente se recurre al tratamiento con
quelantes (Ferrer, 2003).
• 3. Concentración de mercurio en alimentos
• Las concentraciones de mercurio encontradas en alimentos de consumo
humano son relativamente bajas.

los seres vivos más longevos son los

que presentan concentraciones más
elevadas de metilmercurio (tiburón,
pez espada, caballa y blanquillo),
debido a la capacidad de este
contaminante a bioacumularse en
tejidos animales (US EPA, 2004).
• 4. Evaluación del riesgo
• La ISTP para el mercurio está establecida en 5 μg/kg de peso
corporal o bien 43 μg/día para un individuo de 60 kg (WHO,
1993). Para el metilmercurio, el límite semanal está marcado en
3,3 μg/kg de peso corporal (28 μg/día para un individuo de 60
kg). a través de una nota informativa, la Unión Europea manifestó
el interés en rebajar este valor a la mitad (1,6 μg/kg de peso
corporal) (Comisión Europea, 2004).