Se puede entender que la enfermedad es el resultado del desequilibrio existente entre el medio

interno y el medio externo; antes de presentarse los signos y síntomas de la enfermedad ya están
presentes estos desequilibrios y que el identificarlos a tiempo nos permite hacer intervenciones
que modifiquen la presentación de la patología. Dentro del proceso, esta es la etapa que menor
costo tiene tanto para el ser humano como para los sistemas de salud. De ahí veremos que aun
cuando no se han presentado las características clínicas, se puede hacer un diagnóstico precoz y
de esta manera limitar el daño.

El conocimiento de esto nos permitirá ver las partes más sensibles de la cadena donde al
modificarse o cambiarse se evita el efecto o daño.

COMPETENCIA

1) Se tendrá la capacidad de identificar y modificar los elementos de la triada ecológica.

2) Describir la cadena epidemiológica e identificar sus elementos.
3) Intervenir en los niveles de prevención para modificar el proceso Salud- enfermedad.
4) Se identificarán las fracciones frágiles de una cadena epidemiológica.
5) Se tendrá la capacidad de modificar, en base a la intervención, la secuencia de una
cadena epidemiológica.

Triada ecológica
La enfermedad es el resultado de la interacción entre el agente agresor y el huésped susceptible
en un medio ambiente propicio, que los pone en contacto mediante la existencia de mecanismos
de producción, o transmisión. El conocimiento de las características de estos elementos: agente,
huésped y medo ambiente, es fundamental para conocer mejor los problemas en observación y
para establecer los sistemas de control más convenientes.

La triada ecológica, junto a la cadena epidemiológica, ayuda a la investigación científica

para estudiar
 las interacciones existentes entre los agentes infecciosos,
 el desarrollo de las enfermedades y
 su propagación.
 Representa un modelo para frenar enfermedades.

En la actualidad, existe una gran preocupación social por los agentes infecciosos. Pero para
entender el ciclo de las enfermedades tenemos que remitirnos al concepto de triada ecológica,
que se refiere a las interacciones que existen entre los diferentes elementos que intervienen al
producirse una enfermedad.
Aunque empezó siendo un modelo que estudiaba las enfermedades infecciosas, con el tiempo se
amplió a todo tipo de patologías.
La triada ecológica debe su nombre a estar compuesta por tres
elementos, y al carácter ecológico de estos. Es un modelo que permite
una mejor comprensión de los elementos y los procesos que dan forma a
las enfermedades, algunas de las cuales surgen como consecuencia
del cambio climático. Así, identificar patrones se convierte en una tarea
más fácil para actuar y combatirlas.
Los factores que constituyen la triada ecológica o epidemiológica son tres y suelen representarse
en forma de triángulo, que sirve para explicar las relaciones que existen entre ellos.
1. Agente epidemiológico
Los agentes son los factores externos o internos que, aunque intervienen para provocar una
enfermedad, por sí mismos no son capaces de producirlas, ya que en la mayoría de los casos es
necesaria la unión de los demás elementos.
Un agente es un factor generador principal de la enfermedad, por eso es que se considera como
una causa necesaria pero no suficiente, que requiere de los diferentes eslabones de la cadena
epidemiológica y como tal deben de estar unidos en forma secuencial, si se interviene en
cualquiera de sus componentes se puede modificar el proceso salud- enfermedad, el esquema es
meramente didáctico y lo que expresa es que no necesariamente es suficiente. Dentro de los
agentes no biológicos se encuentran los químicos y físicos, se enumeran a continuación.

La gran variedad de agentes epidemiológicos incluye parásitos, bacterias, hongos, virus y

priones. Poseen unas características comunes que permiten que desarrollen enfermedades en
otros organismos:
 Patogenicidad

 Infectividad
 Virulencia
 Poder antigénico o inmunogenicidad
 Letalidad
 Mutación
Inicialmente, la triada ecológica se usaba tan solo para investigar enfermedades infecciosas. Pero
su uso se extendió al estudio de otras patologías y con ello se ampliaron los agentes causantes:
 Psicológicos: miedos, frustraciones, ansiedad, estrés…

 Físicos: temperatura, radiaciones, electricidad…

 Químicos: efectos secundarios de los medicamentos, sustancias con niveles de toxicidad…

 Nutricionales: padecimientos producidos por una mala alimentación

2. Huésped
También conocido como huésped susceptible, debido a que puede contraer una enfermedad
ocasionada por el agente infeccioso. Todos los seres vivos son considerados huéspedes. En el
momento de la infección, sus mecanismos de resistencia e inmunidad son deficientes y, por tanto,
contraen la enfermedad o infección. Esta susceptibilidad depende de varios factores:
 Estructura genética
 Género del huésped
 Inmunidad o el nivel de esta que posea el individuo
 Nutrición
 Estado mental
 Hábitos personales
Por otro lado, es necesaria la existencia de una vía de transmisión de la enfermedad para que el
agente infeccioso infecte al huésped. Esta puede ser:
 Respiratoria

 Digestiva
 Urinaria
 Piel
 Mucosa
3. Ambiente
El tercer elemento de la triada ecológica es el ambiente y juega un papel determinante, dado que
las condiciones ambientales condicionan que los agentes sean capaces o no de llegar al
huésped.
Dentro del ambiente, existen diferentes condiciones que facilitan la producción y desarrollo de
enfermedades:
 Físicas: geografía, clima y condición del agua o aire, entre otros.
 Biológicas: consiste en la naturaleza del lugar donde el individuo o sujeto de estudio se
desenvuelve, es decir, la flora y fauna.
 Sociales: estatus social, religión, círculos familiares, laborales y de amistad.

En muchas ocasiones, un solo cambio en las condiciones ambientales y/o geográficas incluidas dentro del
ambiente, son capaces de permitir o impedir la propagación de enfermedades infecciosas

Qué es la cadena epidemiológica

 Ahora que ya conocemos los tres elementos de la triada ecológica, es necesario resaltar
el modelo o ruta que siguen los agentes infecciosos desde la fuente de infección hasta los
huéspedes. Dicho modelo de interrelaciones recibe el nombre de cadena epidemiológica, la cual
permite conocer todos y cada uno de los diferentes eslabones y elementos que intervienen
(directa o indirectamente) en el desarrollo de una enfermedad y su consecuente mecanismo de
transmisión.
La cadena epidemiológica cumple una función realmente importante, ya que gracias
a ella es posible identificar sobre qué elemento de la triada se debe actuar (mediante
medidas de prevención y/o control), para hacer frente a las enfermedades. Así, los seis
eslabones fundamentales de la cadena epidemiológica son:
1) Agente infeccioso.
2) Reservorio.
3) Puerta de salida del agente infeccioso.
4) Vía de transmisión.
5) Puerta de entrada del agente al huésped.
6) Huésped.

 Agente infeccioso: Es el mismo que se encuentra en la triada ecológica

 Reservorio: Donde los agentes se asientan, viven y se multiplican. Pueden ser lugares,
sustancias, objetos u organismos. El hábitat normal en que vive se multiplica y/o crece
un agente infeccioso, se denomina reservorio. Existen reservorios humanos que
transmiten la enfermedad a humanos y reservorios extrahumanos. Debe de hacerse la
clara distinción entre la fuente de infección y la fuente de contaminación, por ejemplo, la
causada por un preparador de alimentos portador asintomático al preparar un alimento
y la que produce la contaminación por el drenaje al entrar en contacto con la tubería de
agua potable.
o Los portadores asintomáticos, constituyen un gran riesgo para contaminar a la
comunidad, pues albergan el agente patógeno y lo distribuyen silenciosamente
dentro de su ámbito, por eso se hace trascendente su identificación por
laboratorio ya que en ocasiones o desconoce su estado o experimenta dificultad
para reconocerlo y no se cumplen las recomendaciones para evitar ese riesgo.
En ello, el estado de portador puede ocurrir en un individuo de diversas maneras:
portador asintomático (aparentemente sano), durante el curso de una infección
subclínica; portador en incubación, durante el período de incubación; y portador
convaleciente, en la fase de convalecencia y de post-convalecencia de las
infecciones que se manifiestan clínicamente. En todos los casos el estado de
portador puede ser breve (portador transitorio o temporal) o prolongado (portador
crónico). Es fácil intuir la importancia de la relación entre la presencia de
portadores, la permanencia y propagación de la enfermedad en la población.

 Puerta de salida del agente infeccioso Es el lugar por donde el agente sale, como la saliva
o las secreciones. La vía por la cual un agente infeccioso sale de su huésped se le
denominada como puerta de salida. Las principales son:
  Respiratorias: las enfermedades que utilizan esta puerta de salida son las de
mayor difusión y las más difíciles de controlar (tuberculosis, influenza, sarampión,
etc.).
 Genitourinarias: propias de la sífilis, SIDA, gonorrea, Hepatitis B, otras
enfermedades de transmisión sexual, leptospirosis.
 Digestivas: propias de la tifoidea, hepatitis A y E, cólera, amebiasis.
 Piel: a través del contacto directo con lesiones superficiales, como en la varicela,
herpes zoster y sífilis; por picaduras, mordeduras, perforación por aguja u otro
mecanismo que conlleve contacto con sangre infectada, como en la sífilis, Vía de
transmisión. Puede ser directa o indirecta. En el primer caso, pueden ser
estornudos, besos o el contacto físico; mientras que, en el segundo, necesita de un
intermediario, como los insectos o el agua.
 Puerta de entrada del agente al huésped. Por donde ingresa el agente infeccioso al
huésped. Puede ser cutánea, digestiva, respiratoria…
 Huésped. el huésped es susceptible de contraer una enfermedad ocasionada por el agente
infeccioso.