Platón, en griego antiguo y griego moderno: Πλάτων y con nombre de
nacimiento de Αριστοκλής, fue un filósofo griego seguidor de Sócrates y maestro de Aristóteles. Nació en 427 a. C. en Atenas en una familia aristocrática y murió en 347 a. C, a los ochenta años de edad, por causas naturales. Vivió en lugares como Atenas y Megara, en Grecia y Siracusa, en Italia. En 387 a. C. fundó la Academia de Atenas, que continuó durante más de novecientos años. La muerte de Sócrates supuso para Platón una gran crisis vital, política y filosófica. Ésta fue una de las razones que lo llevaron a realizar algunos viajes. Viajó de Sicilia a Egipto. En Egipto conoció a Cratilo, discípulo de Heráclito y a Hermógenes, discípulo de Parménides. En Megara conectó con diferentes matemáticos. Pero fue en Sicilia donde superó la crisis que tenía tras relacionarse con matemáticos pitagóricos, le mostraron que es posible un conocimiento sólido e indiscutible: el de los mathemata. De ellos viene la idea de inmortalidad y transmigración de las almas, la explicación del mundo sensible mediante entidades matemáticas y una concepción comunitaria del modo de vida filosófico. Platón también visitó el volcán Etna y Siracusa, donde conoció a Dion, pariente del tirano de Siracusa. Este viaje fue muy importante en su vida y tras regresar a Atenas fundó la Academia.
Respecto al contexto cultural, podemos comenzar hablando de que el siglo V
a.C. fue la época de mayor esplendor para Atenas, donde florecieron la democracia, la filosofía y las artes. Destacan edificios como El Partenón, que era la casa de los dioses. En escultura se abandona el carácter solemne y decorativo de la época anterior y comienzan a representar sentimientos, expresiones y movimientos. Sus características principales eran: uso de la proporcionalidad y equilibrio de los elementos para llegar a la perfección estética, representación de las líneas de la figura humana a la perfección, adoración al cuerpo humano (antropocentrismo), contrapuesto…. destacan esculturas como el discóbolo de Mirón o la Venus de Milo. En cuanto al Teatro, se representaban obras trágicas en festivales religiosos y también obras cómicas griegas. En literatura aparece la biografía como género y la prosa se populariza ante la poesía. Destaca la tragedia y se representan temas actuales en los que importa más el perfil psicológico de los personajes que la acción misma. Destacan poetas como Homero y Hesíodo. Por otro lado, hablando del contexto filosófico, los temas principales que se abordaban eran la exploración y búsqueda de una respuesta para el origen del universo, del hombre y de la naturaleza. Se sabe que la ciudad de Atenas atrajo a muchos filósofos y crearon las leyes de la polis. Por un lado, estaban los presocráticos que crearon el concepto de fisis-arjé que significa el comienzo del universo. También destaca el número para pitágoras y el concepto cuerpo-alma, donde decir cuerpo significa decir lo real y alma lo ideal. Para Parménides surgen los conceptos ser y devenir y para Heraclito Logos y Sentidos. Sin embargo, los autores más representativos fueron los sofistas, que eran responsables de la educación de los jóvenes de las familias ricas atenienses. Les enseñaban el arte de la oratoria y del debate político, cosa necesaria para destacar en la vida política democrática ateniense. Los sofistas más conocidos fueron: Pródico de Ceos, Protágoras de Abdera, Gorgias de Leontini e Hipias de Elis. Estaban interesados en temas del lenguaje, de antropología y sociología. Por esta razón, se diferenciaban de los filósofos jónicos, que manifiestan mayor preocupación en el estudio de la naturaleza. El filósofo más relevante fue Sócrates, que tuvo una gran influencia en Platón. Además también influyó en otros jóvenes que fundaron escuelas filosóficas basadas en sus enseñanzas (escuelas socráticas menores), algunas de ellas fueron: Euclides de Megara (fundador de la escuela de Megara), Fedón de Elis (escuela de Elis), Antístenes (escuela cínica) y Aristipo de Cirene (escuela cirenaica). Sócrates, era considerado por Platón como un antisofista en la búsqueda de la verdad absoluta (mayor preocupación de Platón). Estaba en contra de los sofistas y su filosofía consiste en la virtud universal como algo interno de la persona, la mayéutica que consiste en cuestionarse las cosas hasta llegar a un conocimiento real y el intelectualismo moral que identifica el conocimiento como una virtud. Tras fundar su Academia, Platón se convirtió en el filósofo más reputado de Atenas, captando la atención de estudiantes y filósofos de toda la Hélade a su escuela, como a Aristóteles. Tras la muerte de su maestro Sócrates, Platón comenzó a dedicar su vida a la creación de su proyecto político. Sus principales influencias filosóficas fueron Heráclito, Parménides y el pitagorismo, Sócrates y los sofistas. Este proyecto consistía en la creación de una ciudad ideal y justa donde no exista la condena y muerte del mejor ciudadano, Sócrates.