JEAN · PIERRE

VERNANT

MITO
Y PENSAMIENTO
ENLA
GRECIA ANTIGUA
El profundo cambio de mentalidad que, desde Hesíodo hasta Aristóteles,
posibilitó el nacimiento del "hombre occidental".

ARIEL FILOSOFIA
 JEAN-PIERRE VERNANT

MITO Y PENSAMIENTO
EN LA
GRECIA ANTIGUA
Traducción castellana de
Juan Diego López Bonillo

EDITORIAL ARIEL, S. A.
BARCELONA
20 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
se caracterizan por un geometrismo que contrasta fuertemente
con las antiguas representaciones del espacio, atestiguadas en
los mitos y en las prácticas religiosas. Se nos había ofrecido,
pues, la ocasi6n de seguir, sobre un ejemplo de alguna manera
privilegiado, la transformación de los esquemas de la represen­
taci6n espacial. Hemos creído poder discernir los factores que,
en el caso griego, han determinado el paso de un espacio reli­
gioso, cuantitativo, diferenciado, jerarquizado, a un espacio ho­
mogéneo y reversible, de tipo geométrico.
Nuestro estudio sobre el co1ossos y la categoría psicol6gica
del doble, debe leerse como una primera contribuci6n a una
investigaci6n más extensa que corresponde a la aparici6n de la
imagen en sentido propio, a la aparici6n de una actividad crea­
dora de imágenes (se trate de objetos artificiales que tengan un
carácter puramente "imitativo" o de productos mentales que
posean una intenci6n propiamente "poética"), a la elaboraci6n
de una funci6n psicol6gica de lo imaginario.
Al intentar hacer accesible todo el campo del helenismo a
las investigaciones de la psicología hist6rica, no nos ocultamos
ni las dificultades de una empresa que supera con mucho nues­
tras fuerzas, ni la insuficiencia de los resultados que podemos
aportar. Hemos intentado inaugurar un camino, proponer pro­
blemas, incitar soluciones.
Si nuestra obra puede contribuir a suscitar un trabajo en
e9.uipo que agrupe a helenistas, historiadores, soci6logos y psi­
cologos, si despierta el deseo de un plan de conjunto para el
estudio de las mutaciones psicol6gicas que la experiencia griega
ha llevado consigo, del giro que ella ha obrado en la historia
del hombre interior, este libro no habrá sido escrito en vano.
CAPITULO I
ESTRUCTURAS DEL MITO
EL MITO HESIÓDICO DE LAS RAZAS.
ENSAYO DE ANÁLISIS ESTRUCTURAL 1
El poema de Hesíodo Los Trabajos y los Días se inicia con
dos relatos míticos. Después de haber evocado en algunas pala­
bras la existencia de una doble Lucha (Eris), Hesíodo narra
la historia de Prometeo y de Pandara; enseguida la hace ser la
continuación de otra narración que viene, dice él, a "coronar"
la primera: el mito de las razas. Los dos mitos están ligados.
Tanto uno como otro hacen referencia a un tiempo pasado en
el cual los hombres vivían al abrigo de los sufrimientos, de las
enfermedades y de la muerte; cacfa uno r:nde cuenta a su ma­
nera de los males que han llegado a ser, posteriormente, inse­
parables de la condición humana. El mito de Prometeo encierra
una moral tan clara que no existe para Hesíodo necesidad algu­
na de explicarla; basta dejar hablar al relato: por la voluntad
de Zeus quien, para vengar el robo del fuego, ha ocultado al
hombre su vida, es decir, el alimento, los humanos están obli­
gados desde ahora en adelante al trabajo; les es preciso aceptar
esta dura ley divina y no ahorrar su esfuerzo ni su dolor. Del
mito de las razas, Hesíodo saca una lección que la dirige en
especial para su hermano Perses, un po bre diablo, pero que al
mismo tiempo vale también para los grandes de la tierra, para
aquellos cuya función es la de regular las querellas mediante
su arbitraje, para los reyes. Esta lección, Hesíodo la resume en
la fórmula: escucha a la justicia, Diké, no dejes crecer la inmo­
deración, Hybris.2 Pero a decir verdad, se comprende mal, si
l. Revue de l'Histoire .des Relígions (1960), pp. 21-54.
2. Los Traba¡os, 213. Acerca del lugar y significación de los dos
 22 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
nos atenemos a la interpretación corriente del mito, cómo puede
entenderse una enseñanza de este género.
La historia narra, en efecto, la sucesión de las diversas razas
de hombres que, precediéndonos en la tie�a, h�n aparecido y
luego desaparecido unas tras otras. _¿E� 9-ue medida un tal rela­
to es susceptible de exhortar a 1� JUS_ticia? Todas las razas, �as
mejores como las peores, han debido igualmente, llegado el dia,
abandonar la luz del sol. Y entre las que los hombres honran
con cultos una vez que la tierra las ha recubierto, existen las
que se habían destacado aquí abajo por una espantosa hybris.3
Por añadidura, las razas parecen sucederse conform� a un orden
de decadencia progresiva y regular. Ellas se aseme1�n, en �fec­
to, a los metales cuyo nombre llevan, pero cuya Je:arqm_a se
ordena del más precioso al menos precioso, del superior al m�e­
rior: en primer lugar el oro, luego la pla�, el bronce despues,
finalmente el hierro. De esta manera ef mito parece querer opo­
ner a un mundo divino, en el que el orden está inmutablemente
fijado a raíz de la victoria de Zeus, un mundo humano en el
cual el desorden se instala poco a poco y que debe acabar por
desequilibrarse completamente del lado de la injusticia, de la
desdicha y de la muerte.4 Pero este panora�a de una humani:
dad destinada a un desenlace fatal e irreversible no parece casi
susceptible de,convencer ni_ a Perses ni a los. reyes de las virtu-
des de la Dike y de los peligros de la Hybr�.
Esta primera dificultad, tocante a las relaciones entre el mito,
tal cual se nos manifiesta, y la significación que Hesíodo le con­
fiere en su poema, se dobla con una segunda que se refiere a la
estructura misma del mito. A las razas de oro, de plata, de bron­
ce y de hierro, Hesíod? añad� una CJU_inta, la de los héroes, que
ya no tiene una eqm valencia metálica. Intercalada entre l:15
generaciones del bronce y del hierro, ella destruye el paralelis­
mo entre las razas y los metales; además, interrumpe el movi­
miento de decadencia continua, simbolizado por una escala me­
tálica de valor regularmente decreciente: el mito precisa, en
efecto, que la raza de los héroes es superior a la de bronee, que
la ha precedido.11
mitos en el conjunto del poema, cf. Paul MAZ0N, "Hésiode: la composition
_des Travaux et des Jours", Revue des P.tudes anciennes, 14 (1912),
pp. 328-357.
3. Tal es el caso de la raza de plata; cf. verso 143.
4. Cf. René ScHAERER, L'Homme antique et la structure du monde
intérieur d'Homere a Socrate (París, 1958), pp. 77-80.
5. Los Traba;os, 158.
ESTRUCTURAS DEL MITO 23
Al constatar esta anomalía, E. Rohde notaba que Hesíodo
debía tener poderosos motivos para introducir e_n la an:1-uite�t�­
ra del relato un elemento manifiestamente extrano al mito ong1-
nal y cuya introducción parece romper el esquema lógico.6 El
observaba que lo -que esencialmente interesa a Hesíodo en el
caso de los héroes, no es su existencia terrenal, sino su destino
póstumo. Ya para cada una de la� otras ;azas,_ Hesíodo indica,
de una parte, lo que ha sido su vida aqm aba10; de otra parte,
lo que ella ha llegado a ser una vez abandonada la luz del sol.
El mito respondería así a una doble preocupación: primeramen­
te, exponer la creciente degradación moral de la humanidad;
después, hacer conocer el destino, en el más allá de la muerte,
de las generaciones sucesivas. La presencia de los héroes al lado
de las otras razas, si es alterada en relació� al primer objetivo,
se justifica plenamente desde el punto de V1sta del segundo. En
el caso de los héroes, la intención accesoria habría llegado a
ser la principal.
Tomando como punto de partida estas notas, Víctor Gold­
schmidt propone una �xplicación q�e apunta más lej?s.-: El des­
tino de las razas metahcas, despues de su desapancion de la
vida terrestre, consiste, según este autor, en una "promoción"
con rango de las potestades divinas. Los hombres de la época
de oro y de plata devienen, después de su muerte, demonios,
daimones; los de bronce constituyen el pueblo de los muertos
en el Hades. Solamente los héroes no pueden beneficiarse de
una transformación que no podría suministrarles, por otro lado,
sino lo que ya ellos poseen: héroes son, héroes permanecen. Pero
su inserción en la narración se explica si' se observa que su pre­
sencia es indispe1;1sable para completar el p�nora�a de l�s _ seres
divinos que distmgue, conforme a la clasificacion trad1c1onal,
al lado de los theoi, dioses propiamente dichos, de quienes no se
trata en el relato, las categorías siguientes: los demonios, los
héroes, los mue:rtos.8 Hesíodo habría pues elaborado su relato
mítico, unificando, adaptando la una a la otra dos tradiciones
diversas, sin duda independientes en su origen: por un lado, un
mito genealógico de las razas, en relación con un simbolismo
6. Erwin RoHDE, Psyché, trad. francesa de A. REYMOND (París, 1953),
pp. 75-89. [Hay trad. cast.: Psyqué (Madrid, 1942).]
7. Víctor GoLDsCHMIDT, "Theologia", Revue des P.tudes grecques,
LXIII (1950), pp. 33-39.
8. Referente a esta clasificación, cf. A. DELA'ITE, Études sur la littéra­
ture pythagoricienne (París, 1915), p. 48; Víctor GoLDSCHMIDT, loe. cit.,
pp. 30 SS.
24 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
de los metales y que narraba la decadencia moral de la huma­
nidad; por otro lado, una división estructural del mundo divino
cuya explicación se trataba de suministrar, amoldando el esque­
ma mítico primitivo con objeto de reservar un lugar a los hé­
roes. El mito de las edades nos ofrecería entonces el ejemplo
más antiguo de una conciliación entre el punto de vista de la
génesis y éste de la estructura, de una tentativa de hacer corres­
ponder término a término los estadios de una serie temporal y
los elementos de una estructura permanente.9
La interpretación de Víctor Goldschmidt posee el gran mé­
rito de hacer recaer el acento sobre la unidad y la coherencia
interna del mito hesiódico de las razas. Fácilmente se estará de
acuerdo en que el relato, en su forma primaria, no ha abarcado
la raza de los héroes.10 Pero Hesíodo ha repensado el tema
mítico en su conjunto en función de sus propias preocupaciones.
Debemos, pues, tomar la narración tal como se presenta dentro
del contexto de Los Traba¡os y los Días y preguntamos cuál es,
bajo esta forma, su significación.
A este respecto, se impone una observacíón preliminar. No
se podría hablar, en el caso de Hesíodo, de una antinomia entre
mito genético 1 división estructural. Para el pensamiento mítico
toda genealogia es al mismo tiempo, e igualmente, exr 1.icitación
de una estructura; y no existe otro modo de explicar una estruc­
tura que presentarla bajo la forma de un relato genealógico.11 El
mito de las edades no se manifiesta, en ninguna de sus partes,
como excepción a esta regla. Y el orden, de acuerdo con el cual
las razas se suceden sobre la tierra, no es, hablando en propiedad,
cronológico. ¿Cómo podría serlo? Hesíodo no tiene la noción de
un tiempo único y homogéneo dentro del cual las diversas razas
vendrían a fijarse en un puesto definitivo. Cada raza posee su
9. v. GOLDSCHMIDT, loe. cit., p. 37, n. l.
10. Está igualmente admitido que el mito comprendía primitivamente
tres o cuatro razas. Cfr. sin embargo las reservas de P. MAZON quien cree
en una creación de Hesíodo enteramente original (loe. cit., p. 339), y de
M. P. Nn.ssoN, Geschichte der griechischen Religion, 1, 2.ª ed. (Munich,
1955), p. 622. El tema de una edad de oro, de las humanidades sucesivas
destruidas por los dioses, parecen de origen oriental. Se verá, respecto a
este problema, la discusión entre J. G. GruFFITHS y H. C. BALDRY, Journal
af the History of Ideas, 17 (1956), pp. 109-119 y 533-554, también 19
(1958), pp. 91-93.
11. En la Teogonía, las generaciones divinas y los mitos cosmogónicos
sirven para fundamentar la organización del cosmos; explican la separación
de los niveles cósmicos (mundo celeste, subterráneo, terrestre), el reparto
y el equilibrio de los diversos elementos que componen el universo.
ESTRUCTURAS DEL MITO 25
propia temporalidad, su edad, que expresa su naturaleza par­
ticular y que, a idéntico título que su género de vida, sus acti­
vidades, sus cualidades y sus defectos, define su estatuto y lo
contrapone al de las otras razas. 12 Si la raza de oro es llamada
"la primera", no quiere decir que haya aparecido, un buen día,
antes que las otras, en un tiempo lineal e irreversible. Por el
contrario, si Hesíodo la hace figurar a la cabeza de su relato, es
porque encarna las virtudes -simbolizadas por el oro- que
ocupan el punto culminante de una escala de valores intempo­
rales. La sucesión de las razas en el tiempo reproduce un orden
jerárquico permanente del universo. En cuanto a la concepción
de una decadencia progresiva y continua, que los comentaoores
están de acuerdo en reconocer en el mito, 13 no solamente es
incompatible con el episodio de los héroes (se admitirá difí­
cilmente que Hesíodo no se haya dado cuenta de ello); no
conviene tampoco con la noción de un tiempo que, en Hesíodo,
no es lineal sino cíclico. Las edades se suceden para formar un
ciclo completo que, acabado, recomienza, sea en el mismo or­
den, sea más bien, como en el mito platónico del Político, en
el orden inverso, desenvolviéndose el tiempo cósmico alternati­
vamente en un sentido, luego en el otro; 14 Hesíodo se lamenta
de pertenecer él mismo a la quinta y última raza, la del hierro;
en esta ocasión, él expresa su sentimiento de no haber muerto
más pronto o nacido más tarde,15 observación incomprensible
en la perspectiva de un tiempo humano constantemente incli­
nado hacia lo peor, pero que queda aclarada si se admite que
la serie de edades compone, como la sucesión de las estaciones,
un ciclo renovable.
En el marco de este ciclo, la sucesión de las razas, fuera
incluso del caso de los héroes, no parece en modo alguno seguir
un orden de decadencia continua. La tercera raza no es "peor"
que la segunda ni Hesíodo dice nada semejante. 16 El texto ca-
12. Las edades no difieren solamente por una longevidad más o me­
nos avanzada; su calidad temporal, el ritmo de deslizamiento del tiempo,
la orientación de su flujo, no son los mismos; cf. infra, pp. 45 ss.
13. Cf. Friedrich SoLMSEN, Hesiod and Aeschylus (Nueva York, 1949),
p. 83, n. 27.
14. PLATÓN, Político, 296 e ss. Varios rasgos, en el mito del Político,
recuerdan el de las razas.
15. Los Trabajos, 175.
16. Contrariamente a lo que pretende F. SoLMsEN, que escribe: "The
third generation [. . .] has traveled much farther on the road of hybris
than the second". A pesar de la referencia a los versos 143-147, esta
afirmación no se funda en nada.
26 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
racteriza a los hombres de plata por su insensata hybris y su
impiedad, a los de bronce por sus obras contra las divinida­
des.17 ¿Dónde está el progreso en fa decadencia? Existe tan
poco, que la raza de plata es la única cuyas faltas excitan la
cólera divina y que Zeus aniquila en castigo a su impiedad. Los
hombres de bronce mueren, como los héroes, en los combates
de la guerra. Cuando Hesíodo quiere establecer una diferen­
cia de valor entre dos razas, la formula explícitamente y siem­
pre de la misma manera: las dos razas están opuestas como la
Diké a la Hybris. Un contraste de este género es resaltado, de
una parte, entre la primera y la segunda raza; de otra, entre la
tercera y cuarta. Más exactamente, la primera raza es a la se­
gunda, desde el punto de vista del "valor", lo que la cuarta es
a la tercera. Hesíodo precisa, en efecto, que los hombres de
plata son "muy inferiores" a ,los de oro -inferioridad que con­
siste en una hybris de la que los primeros están completamente
ex�?tos; 18 aún precisa más y dice que los héroes son "más jus­
tos que los hombres de bronce, consagrados igualmente a la
hybris.rn Por el contrario, no establece entre la segunda y la
tercera raza ninguna comparación de valor: los hombres de
bronce son llamados simplemente "diferentes" que los hombres
de plata.20 El texto impone, pues, en cuanto a la coherencia
entre las cuatro primeras razas, la estructura siguiente: se dis­
tinguen dos planos diferentes, oro y plata de una parte, bronce
y héroe de la otra. Cada plano, dividido en dos aspectos antité­
ticos, el uno positivo, el otro negativo, presenta, de esta suerte,
dos razas asociadas que forman la contrapartida necesaria la
una de la otra y que contrastan respectivamente como la Diké
y la Hybris.21
Lo que distingue entre ellos el nivel de las dos primeras
razas y el de las dos siguientes es, como veremos, que se refie­
ren a funciones diferentes, que representan tipos de agentes hu­
manos, formas de acción, estatutos sociales y "psicológicos"
17. Se comparará Los Trabajos, 134 ss. y 145-146.
18. lbid., 127.
19. lbid., 158.
20. lbid., 144.
21. Ed. MEYER se ha dado perfecta cuenta del vínculo entre las
razas de oro y de plata de una parte, de bronce y héroes de la otra.
Pero interpreta este nexo en el sentido de una filiación: en el primer caso
degeneración, en el segundo refinamiento; cf. "Hesiods Erga und das
Gedicht von den fünf Menschengeschlechtem"' Mélanges Carl Robert
(Berlín, 1910), pp. 131-165.
ESTRUCI'URAS DEL MITO 27
opuestos. Nos será necesario precisar estos diversos elementos,
pero se puede reconocer enseguida una primera asimetría. Para
el primer nivel, es la diké quien establece el valor dominante:
se C?mienza por ella; la hybris, secundaria, existe como contra­
parti�a; en el s�gu�do pla?o, ocurre de forma inversa: el aspecto
h yhris es el pnncipal. Asi, aunque los dos planos encierran en
si, un aspecto justo y un aspecto injusto, se puede decir que,
tomados en su conjunto, el uno, a su vez se opone al otro como
la �iké ·a la Hybris. Es esto }o que ;xplica la diferen�ia de
destmo que contrapone, despues de la muerte, rlas dos primeras
�zas a las dos_ siguientes. Los hombres de oro y de plata son
igualmente objeto de una promoción en sentido propio: de
ho1!1bres perecederos llegan a ser daimones. La complemen­
tanedad f¡ue les enlaza oponiéndoles' se señala tanto en
e1 mas, a l'a como en su existencia terrestre: los primeros
forman los demonios epictónicos, los segundos fos demonios hi­
poctónicos.22 Los humanos les tributan a unos como a otro-s
"h�mores" ;, honor,, real, basil�ion, por '10 que respecta a lo�
pnmeros, menor en lo 9,ue mcumbe a los segundos, pues aun­
que ellos son "inferiores' a los primeros, a pesar de todo es
honor, que no puede justificarse por unas virtudes o méritos
que, en el caso de los hombres de plata no existen, sino sola­
mente por su pertenencia al mismo plano de realidad que ,los
hombres. de oro, � hecho d�,que ellos representan, en su aspec­
to n�gati�o, la misma func10n. Completamente diferente es el
destm� postumo de las razas de bronce y de los héroes. Ni la
una m la otra conocen, como raza, una promoción. No pue­
de llamarse "promoción" al destino de los hombres de bronce
que_ es de una completa banalidad: muertos en la guerra,
devienen en el Hades difuntos "anónimos".23 La mayoría
de los que forman la raza heroica comparte esta suerte común.
Sólo .algunos J?riv�legiados de esta raza más justa escapan al
anonimato ordinano de la muerte y conservan, por la gracia de
Zeus, que les recompensa con este favor particular, un nombre
f una existen�ia individual en �l más allá: transportados a fa
1Sla de los Bienaventurados, alli prosiguen una vida libre de
toda preocupación.24 Pero ellos no constituyen objeto de vene-
22. Cf. 123 y 141: &1trx_Bóvtol, Ó1toxBóvtol.
23. lbid., 154: vtbvop.vot.
24. No es menor la simetría entre el destino póstumo de los hombres
de bronce y de los héroes, que entre la de los hombres de oro y de plata.
. Los hombres 1e bronce . desapare�n en el s�no de la muerte, sin dejar
nombre; los heroes prosiguen su vida en la isla de los Bienaventurados,
28 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
ración alguna r parte de los hombres. E. Rohde ha subrayado
justamente "ercompleto aislamiento" de su estancia en un
mundo que aparece desligado del nuestro.211 Contrariamente a
los daimones, los héroes desaparecidos no tienen poder aJguno
sobre fos vivientes y los vivientes no les rinden ningún culto.
Estas simetrías, señaladas muy claramente, muestran que, en
la versión hesiódica del mito, la raza de los héroes ,no constituye
un elemento mal integrado que falsee la arquitectura del relato,
sino una pieza esencial sin la cual el equilibrio del conjunto se
encontrana roto. Por el contrario, es la quinta raza ,la que pare­
ce entonces suscitar dificultades: ella introduce una nueva di­
mensión, un tercer plano de la realidad que, contrariamente a
los precedentes no se desdoblaría en dos aspectos antitéticos,
sino que se presentaría bajo la forma de una raza única. El texto
muestra, sin embargo, que no existe en realidad una edad de
hierro sino dos tipos de existencia humana, rigurosamente
opuestos, de los que uno coloca la diké mientras el otro sólo
conoce la hybris. Hesíodo vive, en efecto, en un mundo en el
cual los hombres nacen jóvenes y mueren viejos, donde existen
leyes "naturales" (el hijo se parece al padre), y "morales" (se
debe respetar al huésped, a los padres, al juramento), un mun­
do donde el bien y él mal, íntimamente mezclados, se equili­
bran. Él anuncia la llegada de otra vida que será desde todos
los aspectos lo contrario a la primera: 26 los hombres nacerán
viejos, con las sienes blanquecinas, el hijo no tendrá nada en
común con su padre; no se reconocerán ni amigos, ni hermanos,
ni padres, ni juramentos; sólo la fuerza instituirá el derecho; en
este mundo librado al desorden y a la hybris, ningún bien será
capaz de compensar al hombre sus propios padecimientos. Se
ve entonces, óe qué modo el episodio de la edad de hierro, en
sus dos aspectos, puede articularse con los dos temas preceden­
tes para completar la estructura de conjunto del mito. Mientras
que al primer nivel correspondía más especialmente el ejercicio
de la diké (en las relaciones de los hombres entre ellos y con
los dioses), al segundo la manifestación de la fuerza, de ,la vio­
lencia física, ligadas a la hybris, el tercero se refiere a un mun-
y sus nombres, celebrados por los poetas, perviven por siempre en la
memoria de los hombres. Los primeros se desvanecen en la Noche y en el
Olvido; los segundos pertenecen al dominio de la Luz y de la Memoria
(cf. PÍNDARO, Olímpicas, 2, 109 ss.).
25. E. RoHDE, op. cit., p. 88.
26. Cf. Los Trabajos, 184: ya nada será como en los días pasados,
ÜJ,; ,o 1tápo,; 1tep.
ESTRUCTURAS DEL MITO 29
do humano ambiguo, definido por la coexistencia de los con­
trarios en su seno; todo bien tiene como contrapartida su ma,l
-el hombre supone a la mujer, el nacimiento a fa muerte, la
juventud a la vejez, la abundancia a la indigencia, la felicidad
a la desdicha. Diké e Hybris presentes una junto a la otra, ofre­
cen al hombre dos opciones igualmente posibles entre las cua­
les les es preciso escoger. A este universo de la mezcla, que
es el mundo de Hesíodo, el poeta opone la perspectiva terrorí­
fica de una vida humana en la cual Hybris habrá triunfado total­
mente, un mundo a la inversa donde no subsistirían sino el
desorden y ,la desdicha en su estado puro.
El ciclo de las edades, entonces, sería cerrado y el tiempo
no tendría sino que desandar lo andado. En fa edad de oro,
todo era orden, justicia y felicidad: era el reino de la pura Diké.
Al término del ciclo, en la vejez del hierro, todo será libra­
do al desorden, a la violencia y a la muerte: será el rei­
nado de la pura Hybris. De un reinado al otro la serie de
las edades no marca una progresiva decqdencia. En lugar de
una sucesión temporal continua, existen fases que alternan según
relaciones de oposición y de complementariedad. El tiempo no
se desenvuelve siguiendo una sucesión cronológica, sino según
relaciones dialécticas de un sistema de antinomias de las que
nos queda por señalar la correspondencia con ciertas estructu­
ras permanentes de la sociedad humana y del mundo divino.
Los hombres de la raza de oro aparecen sin ambigüedad
como los seres investidos de realeza, los basilees, quienes desco­
nocen toda forma de actividad exterior al dominio de la sobe­
ranía. Dos rasgos, en efecto, definen negativamente su modo
de vida: desconocen la guerra y viven tranquilos; �auxot 27 -lo
que les opone a los hombres pertenecientes al tiempo de bronce
y a <los héroes, dedicados al combate. No conocen tampoco el
trabajo agrícola, la tierra produce para ellos "espontáneamente"
frutos innumerables 28 -lo que los opone en esta ocasión a los
hombres de hierro, cuya existencia está consagrada al ponos y
que se ven obligados a trabajar la tierra para producir su ali­
mento.29
El oro de quien esta raza recibe su nombre es, él mismo,
27. Ibid., 119.
28. Ibid., 118-119; se observará la expresión: ai'n:011iu¡.
29. Se relacionará el cuadro de la vida humana en la edad de
hierro, en 176-178, con el que presenta el mito de Prometeo en 42-48,
y 94-1-05.
30 MITO Y ,PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
como se ha mostrado, símbolo real.30 En Ia versión platónica
del mito, distingue y califica, entre las diferentes especies de
hombres, los que han sido hechos para mandar, arquein: 31 la
raza de la época de oro se sitúa en el tiempo en el cual reina­
ba Cronos, e¡i.�aa(leuev, en el cielo.32 Cronos es un dios soberano,
que tiene relación con la función real: en Olympia, una comu­
nidad de sacerdotes, cada año en el equinoccio de la primavera,
le ofrecía sacrificios en la cima del monte Cronos; estos sacer­
dotes se llamaban los "investidos de realeza", ba,silai.33 Final­
mente es un privilegio real, basüeion geras, que toca en suerte
a la raza de la edad de oro, desaparecida aquélla y transfor­
mada en demonios é¡nctónicos.34 La expresión basileion geras
alcanza todo su valor si se observa que estos demonios tienen a
su cargo, en el más allá, las dos funciones que, conforme a la
concepción mágico-religiosa de ia realeza, manifiestan la virtud
benéfica del buen rey: como fylakes,35 guardianes de los hom­
bres, ellos velan por la observancia de la justicia; como pluto­
dotai, dispensadores de riquezas, favorecen la fecundidad del
suelo y de los rebaños.86
30. Cf. F. DAUMAS, "La valeur de l'or dans la pensée égyptienne"
Revue de l'Histoire des Religions, 149 (1956), pp. 1-18; E. CASSIN, "�
'Pesant d'or' ", Rivista degli Studi Orientali, 32 (1957), pp. 3-11. Acerca
de las equivalencias entre el oro, el sol, el rey, cf. PÍNDARO, Olímpicas,
1, 1 SS.
31. PLATÓN, República, 413 e ss.
32. Los Traba;os, 111.
33. PAUSANlAS, 6, 20, l.
34. Los Traba;os, 126.
35. Ibid., 123; cf. CALÍMAco, Himno a Zeus, 79�81; es de Zeus de
donde proceden los reyes ...; son instituidos por Zeus "guardianes de las
ciudades"; en PLATÓN (República, 413 e ss.), los hombres de oro, hechos
para g?bernar, son llamad�s fylakes. En este autor, el término de guardián,
se aplica ya a la categona de los gobernantes, tomada en su conjunto,
ya, y más exactamente, a los que están encargados de la función militar.
Esta especialización es comprensible: los reyes son fylakes en tanto que
vigilan, en nombre de Zeus, su pueblo; los guerreros cumplen, en nombre
del rey, la misma función.
36. Los Traba;os, 126. Los demonios epictónicos, ligados a la fun­
.
ción real, asumen un p�pel que pertenece normalmente a las divinidades
femeninas, como las Gracias. Sin embargo, estas divinidades de las que
dependen la fertilidad o, por el contrario, la esterilidad de la tierra, son
poderes ambivalentes. En su aspecto positivo, ellas se manifiestan como
Gracias, en su aspecto negativo, como Erinias (cf., fuera incluso de las
Euménides, PAUSANIAS, VIII, 34, 1 ss.). La misma ambigüedad se volverá
a encontrar en las relaciones entre demonios epictónicos e hipoctónicos.
Ellos traducirían los dos aspectos, positivo y negativo, de la acción del
rey sobre la fertilidad del suelo. Los poderes capaces de hacer desarrollarse
ESTRUCTURAS DEL MITO 31
Po_r lo demás, las mismas expresiones, las mismas fórmulas y
las mismas palabra� que de�en a los h?mbres de la antigua
raza de oro se aplican tamb1en, en Hesiodo, al rey justo del
mundo de hoy. Los hombres de la edad de oro viven "como
)os dioses", oo� 6eo1; 37 y al principio de la Teogonía, el rey
¡usto, cuando se adelanta en la asamblea, dispuesto a apaci­
guar las querellas, a hacer cesar la cólera con la dulzura pru­
dente de su palabra, es saludado por todos' 6e:o� <»� , como un
º
<l1os._3s La misma
. escena de fiestas, de festejos y de paz, en
1'?ed10 de la ab�ndancia qu� dispensa generosamente una tierra
hbr� de toda macu_la, se repite dos veces: 39 la primera describe
.
la dichosa existencia de los hombres de oro; la segunda, la vida
��°: �a ciudad qu�, bajo el reinado del rey justo y piadoso, se
tmc�a en pr<;>spendades 5in fin. En cambio� allí donde el rey,
basileus, olvida que es .. el vástago de Zeus , y, sin temor a los
dios_es, traiciona la función que simboliza su skeptron, alejándo­
se, impulsado por la Hybris, de los caminos rectos de iJa Diké
la ciud�d no conoce sino calamidades, destrucción y hambre.4�
La razon hay que buscarla en el hecho de que próximo a los
reyes, mezclándose entre los humanos, treinta mil Inmortales
invisibles vigilan, en nombre de Zeus, fa justicia y la piedad de
los sobe�a�os. No existe ofensa alguna hecha por los reyes con­
tra la Dike que no sea, pronto o tarde castigada por su inter­
medio. Pero cómo no reconocer en esta� miríadas de Inmortales
que _so�, n�s dice el po�ta en el verso 252, ercl x6ovl... <pÚA.axe:�
On¡-rnw av6pwrcow, los Mirrwnes de la raza de oro, definidos en
el verso 122: emxOóvtot, <pÚA.aXE� 61rr¡,fuv dv6pómwv.
Así pues, la misma figura del Soberano Bien se proyecta a
la vez en tres �lanos: ?entro de su pasado mítico, en la edad
<le oro, prop_orciona la rmagen de la liumanidad primitiva; den­
tro de la sociedad de hoy la figura del Soberano Bien se encama
·n el personaje del rey justo y piadoso; en el mundo sobrenatu­
ral, ella representa u�a <-:1�egoría de demonios que vigilan, en
nombre de Zeus, el e1ercicio regular de la función real.
o dificultar l� fecundidad se manifiestan en dos niveles: al nivel de la
_
h\rcera func1on, como es normal, bajo la forma de divinidades femeninas·
pero también, al nivel de la primera función, en la medida en la qu�
repercute sobre la tercera, y esta vez bajo la forma de demonios masculinos
31. Los Traba;os, 112.
38. Teogonía, 91.
39. Los Traba;os, 114 ss.; 225 ss.
40. . Ibid., 238 ss. Mismo tema en Ilíada, XVI, 386. En lo tocante a
la re;ac1ón entre Zeus, el cetro, y los reyes "que imparten justicia" '
<'f. Iliada, I, 234; IX, 98.
32 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
La plata no posee un valor simbólico propio. Ella se define
en relación al oro: metal precioso, como el oro, pero inferior.41
De igual forma la raza de plata, inferior a ésta que la ha pre­
cedido, no existe y no se define sino por referencia a ella: en
el mismo plano que la raza de oro, ella oonstituye la exacta
contrapartida, el reverso. A la soberanía temerosa de los dioses
se opone la soberanía impía, a la figura del rey respetuoso de
la Diké la del rey entregado a la Hybris. Lo que pierde a los
hombres de la época de plata es, en efecto, su loco orgullo,
&�ptv r.h:áa6r.i>..ov, de1 que no pueden abstenerse ni en sus refacio­
nes entre ellos ni en las mantenidas con los dioses.42 Esta hybris
que les caracteriza no va más allá del plano de la soberanía.
Ella no tiene nada que ver con la hybris guerrera. Los hom­
bres de la raza de plata, como la de los pertenecientes a la de
oro, permanecen extraños a los trabajos mHitares, los cuales no
les conciernen más que los relativos a la tierra. Su orgullo se
limita al terreno exclusivamente religioso y teológico.43 Rehúsan
sacrificar a los dioses olímpicos; y si practican entre ellos la adi­
kf.a, la razón hay que buscarla en que no quieren reconocer la
soberanía de Zeus, poseedor y dueño de la diké. En el ámbito
de estos seres investidos de realeza, la hybris asume natural­
mente la forma de la impiedad. De igual forma, en la pintura
que realiza del rey injusto, Hesíodo subraya que si éste dicta
sentencias injustas, si oprime al hombre, es la consecuencia de
la falta de temor a los dioses.44
Impía, la raza de la época de plata es exterminada por la
cólera de Zeus; contrapartida de la raza de oro, ella se beneficia
después de su castigo de honores análogos. La solidaridad fun­
cional entre las dos razas se mantiene en el más allá de la
muerte, mediante el paralelismo, ya subrayado, entre demonios
epict6nicos y demonios hipoct6nicos. Los hombres de la época
de plata presentan, por otra parte, chocantes analogías con otra
41. Cf. HIPONACTE, fr. 38 (O. MASON) = 34-35 (Diehl). "Padre Zeus,
rey de los dioses (Báwv 1tdk¡w), ¿por qué, rey de la plata, no me has dado
oro { dpr úpoo 1ta'A.p.ov )?"
42. Los Traba¡os, 134.
43. Al referirse a un curso de C. DuMÉzIL, en la Escuela Práctica de
Estudios Superiores, 1946-1947, F. V1AN, a propósito de la segunda raza
hesiódica, escribe en una nota: "Ella está caracterizada por el exceso y la
impiedad, consideradas desde el punto de vista teológico y no militar",
La guerre des Géants. Le mythe avant l'époque hellénistique (París, 1952),
p. 183, n. 2.
44. Los Traba¡os, 251.
ESTRUCTURAS DEL MITO 33
C'ategoría de personajes míticos, los Titanes: 45 el mismo carác­
ter, la misma función e igual destino. Los Titanes son las divi­
nidades de hybris. Uranos, mutilado, les ultraja por su demen­
l'ia orgullosa, chaa6ali11, y el mismo Hesíodo les califica de Ú1t:Ep­
Oó¡.1.ot .4<> Estas divinidades orgullosas tienen por vocación el
poder. Son los candidatos a la soberanía. Ellos compiten con
Z us por el arqué y la dynasteia del universo.47 Ambición natu­
ral si no legítima: los Titanes son seres investidos de realeza.
I [esiquio relaciona Trráv con Tha�= rey, y con Tt,i¡\17¡ reina. =
Frente a un imperio del orden, representado por Zeus y por
los Olímpicos, los Titanes encarnan la soberanía del desorden y
ele la Hybris. Vencidos, deben, como los hombres de la edad de
plata, abandonar la luz del día: precipitados lejos del cielo, más
allá incluso de la superficie de fa tierra, ellos igualmente desa­
parecen ú1t:o xOo\ló;.48
Así pues, el paralelismo de las razas de oro y de plata no se
afirma solamente por la presencia, en cada uno de los tres do­
minios donde se proyectaba la figura del rey justo, de su doble:
t·l rey de la hybris. Además, se encuentra confirmado por la
1•xacta correspondencia entre las razas de oro y de plata de una
parte, y de Zeus y Titanes de la otra. Incluso es fa misma es-
1 ructura de los mitos hesiódicos de soberanía la que voivemos
1t encontrar en el relato de las dos edades primeras de la hu­
manidad.
La raza de la época de bronce nos introduce dentro de
una esfera de acción diferente. Tomemos fas expresiones de
Hesíodo: "nacida de -los fresnos, terrible y vigorosa, esta raza
110 es nada semejante a la de plata; ella n<?__se_o911pa s� de los
lrabaios je Ares _y -ª.e la Hybris".49 No se �!'Ía indicar l!!!!.S
1•xplícitamente que el orgullo de los hombres de bronce, en
lugar de aproximarlos a los de plata los aleja: hybris exclusiva-
111ente militar que caracteriza el comportamiento del guerrero.
I kl plano jurídico-religioso hemos pasado al plano de las ma­
ni[cstaciones de 1a fuerza brutal (µqátr¡ �ir¡ ), del vigor físico
(x1:.tp€; (l(X'lt:'tOl... E'lt:t a,t�apotCil p.Ü.Eaat) y del terrO_! (amó\/, áúaa,ot)
i¡uc inspira el personaje del _guerrero. Los hombres de la
Pdad de bronce no hacen otra cosa que la guerra. Tampo-
45. Cf. Paul MAZON, loe. cit., p. 339, n. 3.
46. Teogonía, 209, comparar con Los Traba¡os, 134; y Teogonía, 719.
47. lbid., 881-885; APOLODORO, Bibl., II, l.
48. Teogonía, 717; cf. igualmente 697.
49. Los Traba¡os, 144-146.
34 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
� �,cl§_te., en su caso, alusión a un e·ercicio de la ·�a (sen­
tencias justas e injustas , ni a su d�voción res �o a lo!_ dioses
(piedad o impiedad), como en los casos precedentes no la
9abía en relación a los comportamientos militares. Los hombrés
de la época de bronce son, de igual manera, extraños a las acti­
vidades que dependen del tercer nivel, el de la raza de la edad
de hierro: ellos no comen pan,60 fo que nos deja suponer que
íntimamente ligado, en el pensamiento religioso de los griegos,
Su muerte está en la línea de su vida. No son exterminados
por Zeus, sino que sucumben en la guerra, '1os unos bajo los
golpes de los otros, domados "por sus propios brazos", es
decir, por esta fuerza física que expresa la esencia de su natu­
[lileza. No tienen..,, derecho a honor alguno: "por muy terroríficos
que hayan sido , no por ello dejarán de desaparecer en el
anonimato de la muerte.
A estas indicaciones en claro, el poeta añade ciertos deta­
lles de valor simbólico que las completan. �eram.!:!_lte, fa
referencia al bronce cuya significación no es menos precisa que
la del oro. El mismo dios Ares lleva el epíteto de qualkeos.61
El bronce, por ciertas virtudes que le son atribuidas, aparece
íntimamente ligado, en el pensamiento religioso de los griegos,
al poder que encubren las armas defensivas del guerrero. El
resplandor metálico del "bronce deslumbrante" vropo1ta xahóv,62
este fulgor broncíneo que Iiace resplandecer la llanura 63 y
" g_ue sube hasta el cielo", 64 siembran el terror en el ánimo del
enemigo; el estrépito del bronce al entrechocar, esta CfOOV-f¡ que
patentiza su naturaleza de metal animado y viviente, rechaza
los sortilegios del adversario. A estas armas defensivas de bron­
ce -coraza, casco y escudo- se asocia en la armadura del
guerrero mítico, un arma ofensiva, la lanza de madera, o mejor,
fa jabalina.65 Incluso se puede precisar más. La lanza está
hecha de una madera muy flexible y, a la vez, muy dura: con
!11adera de fresno. La misma falabra designa tan pronto la
jabalina, tan pronto el árbol de cual ella proviene: µ.EA.ta.66 Se
50. Ibid., 146-147.
51. Cf. por ejemplo, llíada, VII, 146.
52. Ilíada, II, 578; Odisea, XXIV, 467.
53. Ilíada, XX, 156; EuRÍPIDEs, Fenicias, 110.
54. Ilíada, XIX, 362.
55. Es esta "panoplia" la que se encuentra de nuevo en el palladion
y en el tropaion.
56. Ibid., XVI, 140; XIX, 361 y 390; XXII, 225; Antología palatina,
VI, 52; cf. HESIQUIO: ¡.i.eAiat, bien 3ópa,a, árboles; bien Mnm, lanzas.
ESTRUCTURAS DEL MITO 35
l'omprende, por lo tanto, que la raza de bronce sea llamada.
por Hesíodo la ,nacida de los fresnos_,, ex µ.EA.tav .57 L�s Me!iat,­
N infas de�� arboles de .filE._ q!l� er en haº1!l cielo,
"º'°º lanzas están constantemente asociadas en el�to a ]Q._s
"'res sobrenaturales g_ue encaman la :figµra del .&:!Jerrei:g. Al.
l.,clo de los hombres i!e]>roE,ce�idps de los resgos es preciso,
1111•ncionar al gigante Talos, cuyo cu§rpo es enteramente de­
l ,ronce, guardián de Creta, dotado de una invulnerabilidad
1·011dicional, como Aquiles, y a quien sólo las magias de Medea
po1lrán derrotar: Talos ha nacido de un fresno. El grupo de
( :,gantes, de quienes Francis Vian 58 ha mostrado que constitu­
yi•n una especie de hermandad militar y que se benefician tam'­
hi{•n de una invulnerabilidad condicional, están en relación
directa con las Ninfas Meliai. La Teogonía narra cómo nacen
1 I mismo tiempo "los grandes Giga·,ües de armas resplande­
c •H·ntes (éstas son de bronce}, que empuñan su lar�a jabalina
(son de fresno) y las Ninfas que se las llama Mélicas' .69 Alrede­
' lor de la cuna del joven cretense Zeus, Calimaco congrega toda-
ta, al lado de las Curetés bailando la danza guerrera y entre­
l'hocando armas y escudos para hacer resonar el bronce, las
I >yktaiai Meliaí, llamadas de manera significativa Kop�áv-tro'II'
upat.60
Los fresnos, o las Ninfas de los fresnos, de quienes han
surgido los hombres de bronce, juegan un papel dentro de
ol ras narraciones que se ocupan de fos orígenes de fos prime­
> os hombres. En Argos, Foroneo, primer hombre, procede de
1111a Meliada.
61
En Tebas, Niobe, madre original, concibe siete
11111as Meliadas, de quienes se puede pensar que forman, como
lwtairai y como esposas, la contrapartida fem�_nina <le_ los pri-
1111·ros hombres indígenas. Estos relatos autóctonos se mtegran,
, 11 la mayor parte de los casos, en un conjunto mítico que se
1t•ficre a la función militar y que aparece como la transposición
di• escenas rituales imitadas mímicamente por un grupo de
¡i',vcnes guerreros armados. F. Vian ha subrayado estos aspee­
los en el caso de los Gigantes, quienes forman, ¡para usar la
,•xpresión de Sófocles,63 ó ·pnE\l�c; cn:pa-cóc;, "la tropa armada na-
,'í7. Los Traba¡os, 145.
58. Francis VIAN, op. cit., especialmente pp. 280 ss.
59. Teogonía, 185-187.
60. CALÍMAco, Himno a Zeus, 47.
61. CLEMENTE, Str6mata, I, 21.
62. Escolio de EuRÍPIDES, Fenicias, 159.
63. Traquínias, 1058-1059.
36 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
cid.a de la tierra", tropa que evoca la imagen de fa Janza agitada
en la llanura, Mrx-y¡ 1tEauíc;, y de la fuerza salvaje, 6�pEt0i; �[a. Se
sabe que los Arcadios, estos guerreros de buenas lanzas como
los llama la Ilíada,64 estos autochthones hubrístai, según el
escoliasta del Prometeo de Esquilo,65 pretendían descender
de una tribu de Gigantes cuyo jefe era Hoplodamos. El origen
mítico de los tebanos no es diferente. Los espartanos, de
quienes han nacido, son iguahnente Gégeneis, los cuales han
brotado de la tierra, completamente armados, para comenzar
enseguida a combatir los unos contra los otros. La historia de
estos espartanos, de estos "hombres sembrados", merece ser
eJffiminada más detenidamente: ella esclarece ciertos detalles
en lo referente al modo de vida y al destino de los hombres
de bronce. Una vez llegado a los lugares donde le es necesario
fundar Tebas, Cadmos envía unos compañeros a buscar agua
a la fuente de Ares, fuente guardada por una serpiente.66 Este
monstruo, presentado unas veces como un Gegenes (hijo de
Gea), otras como un hijo de Ares,67 mata a los hombres del gru­
po; el héroe mata al monstruo. Por consejo de Atenea, siembra
sus dientes de un extremo al otro de una llanura, un pedion.
En un instante, unos hombres adultos, completamente armados,
unosavapEc; �vo1tl0t, germinan y brotan en este campo. Recién na­
cidos, entablan entre ellos un combate a muerte; todos, a excep­
ción de cinco supervivientes, antepasados de la aristocracia te­
bana, perecen bajo sus propias armas, como les sucediera a los
hombres de bronce. El mismo esquema ritual se vuelve a en­
contrar, bajo una forma más precisa, en el mito de Jasón en
Colquida. La prueba que el rey Aetos impone al héroe con­
siste en una labranza de un carácter muy particular: se trata
de dirigirse a un campo no lejos de la ciudad que lleva el
nombre de pedion de Ares, y allí uncir con el yugo a dos toros
monstruosos, de pezuñas de bronce, que vomitan fuego; atar­
los a un arado; hacerles trazar un surco de cuatro fanegas; y
sembrar allí los dientes del dragón de donde nacerá enseguida
una cohorte de Gigantes que luchan con las armas.68 Por la
virtud de un filtro ofrecido por Medea, brebaje que lo ha
vuelto invulnerable momentáneamente, infundiendo a su cuer-
64. Ilíada, II, 604 y 611; VII, 134.
65. Escolio de ESQUILO, Prometeo, 438.
66. APOLOOORO, 111, 4, l.
67. EURÍPIDES, Fenicias, 931 y 935; PAUSANIAS, IX, 10, l.
68. APoLoDORo, I, 9, 23; APOLONIO DE RODAS, Los Argonautas, III,
401 SS. y 1026 SS,
ESTRUCI'URAS DEL MITO 37
po y a sus armas un vigor sobrenatural, Jasón triunfa en eña
I'' 11eha de labranza de la que todos los detalles ponen de ma-
11tfit•slo el aspecto propiamente militar: tiene lugar en un cam­
po yermo, consagrado a Ares; allí se siembra los dientes del
drag6n, en lugar del fruto de Deméter; Jasón se presenta allí,
110 c-on una indumentaria rústica sino "en guerrero", revestido
di' la coraza y del escudo, en la mano el casco y iJ.a lanza;
1111 !mente se sirve de SU, "lanza a guisa de aguijón para domar
1 los toros. Al término del laboreo, Ios hijos de Gea brotan, como
lo <'spartanos, de la tierra. "El campo -escribe Apolonio de Ro­
el 1\ - se eriza de escudos, de lanzas y de cascos, cuyo resplandor
1 rdleja hasta el cielo ( ...). · l..c>s ·terribles Gigantes brillan como
1111;1 constelación en una noche de invierno." Merced a la es­
l1,1lagcma de Jasón, que arroja una enorme piedra en medio
le Pllos, los Gigantes se precipitan unos contra otros y se dan
1111wrle mutuamente. Esta labranza, hazaña específicamente mi­
li! 1r, sin relación alguna con Ia fecundidad de la tierra, sin
e lc•c·to sobre su virtud de producir mejores cosechas, permite
q111zá comprender una nota de Hesíodo, cuyo carácter paradó-
1 , o se ha señalado a menudo pero sin poder dar de ello una
e plicación satisfactoria. En el verso 146, el poeta pone de ma-
111íl1•sto que los hombres de bronce "no comen pan"; un poco
11111s adelante afirma que "sus armas eran de bronce, de oron­
c, sus casas, y con el bronce ellos labraban".69
La contradicción parece evidente: ¿por qué trabajar la tie-
11 1 si no se come el trigo que ella produce? La dificultad desa-
1' 111•cería si iJ.a labor campesina de los hombres de bronce, rela-
1 lo11ada con ésta que efectúa Jasón, se pudiera considerar como
1111 rito militar, y no como un trabajo agrícola. Una tal inter-
11 dación puede ser reafirmada con una última analogía entre
1o� hombres de bronce y los "sembrados", los hijos del "Sur­
' , . Los tebanos, nacidos de Ia tierra, pertenecen, como los
l1111nhres de bronce, a la raza de los fresnos; ellos son también
I' ltciv. Se les reconoce, en efecto, porque llevan tatuado
ol>r, su cuerpo, en signo distintivo de su raza, fa señal de la
1 111za; 70 y esta señal les caracteriza como guerreros.
Entre la lanza, atributo militar, y el cetro, símbolo real,
OO. Los Trabajos, 150-151. No parece posible interpretar, como algu-
1111 lo han hecho: ellos trabajaban el bronce. Cf. Charles KÉRÉNYI, La
tr1tlwlogie des Crees {París, 1952), p. 225.
70. .ArusTÓTELES, Poética, 16, 1454 B 22; PLUTARCO, Las dilaciones
,/ 1" venganza divina, 268; DmN CRisÓsTOMO, IV, 23; JULIANO, discursós
11 HI c.
38 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
hay una diferencia de valor y de plano. La lanza está some­
tida normahnente al cetro. Cuando esta jerarquía no es respe­
tada, la lanza expresa la hybris como el cetro de diké._ Para
el guerrero, la hybris consiste en no querer conocer smo la
lanza, en consagrarse enteramente a ella. Tal� el caso__ga_
Kaineos� el Lapita de Ia 1-ª�ª' do�do al_igual que __b.�iles,
q!!eTalos q_ue los Gigantes, como_ tog_os est�s. <}!le haª-� .. ti.do
la iniciacion guerrera, de una mVU!lnerabilidad cond1c1onal
1
{será preciso sepultarlo bajo las piedras para matarle): 71 él_h,!l
clavado su lanza en _pleno centro del agora, le consagra un
culto y obliga a q�enes pasan ,POr allí a rendirfe hon?,res �li_vi­
�os.72 Tal es tambien el caso de Partenopea, encarnac1on tlp1ca
de la Hybris guerrera: sólo venera a su lanza, la reverencia
más que a un dios y presta juramento sobre ella.7:
Hija de la lanza, enteramente de Ares, extrana por com­
pleto al plano jurídico y religioso, la raza de bronce proyecta
en el pasado ,la figura del guerrero dedicado a la hybris en la
medida en que no quiere conocer nada de 1o que supera a su
propia naturaleza. Pero la violencia enteramente física, que se
exalta en el hombre de guerra, no podría franquear las eu�:­
tas del más allá: en el Hades, los liombres de bronce se dis1-
� como el humo en el anonimato de la muerte. Este mismo
ele�ento ele Tiybri� militar, 1o vólvemos a encontrar,"'énc¡u­
nado por los Gigantes, en los mitos de soberanía que descri­
ben 1a lucha de los dioses por el poder. Después de la derrota
de los Titanes, la victoria sobre los Gigantes consagra la supre­
macía de los habitantes del Olimpo. Inmortales, los Titanes,
cargados de cadenas, habían s_ido arroja os a !as profundi�ades
de la tierra. No sucede lo mismo con los Gigantes. Haciendo
fracasar su invulnerabilidad, los dioses les hacen perecer. La
derrota significa, para ellos, que no tendrán parte a1guna en el
privilegio de la inmortalidad, objeto de su ambición.74 Com�
71. APOLONIO DE RoDAS, Los Argonautas, I, 57-64; APoLODORO,
Epítome, I, 22.
72. Escolio de Ilíada, I, 264 y de A.POLONIO DE RoDAS, Arg., I, 57.
73. ESQUILO, Los Siete contra Tebas, 529 ss. Se observará que este
guerrero lleva un nombre que recuerda la joven (partenos). Kaineo había
adquirido la invulnerabilidad al mismo tiempo que cambiaba de sexo;
Aquiles, guerrero invulnerable, salvo en el talón, ha sido educado en medio
de mujeres, vestido de mujer. Las iniciaciones guerreras implican trans­
formaciones sexuales.
74. Se sabe que Gea ha intentado procurar a los Gigantes un fárma­
kon de inmortalidad que debía salvaguardarles de los golpes de Hércules
y de fos dioses; APOLODORO, I, 6, l.
ESTRUCTURAS DEL MITO 39
lm hombres de bronce, ellos comparten la suerte común de
l 1 • criaturas mortales. La jerarqma Zeus, Titanes, Gigantes,
, 11 n•sponde a la sucesión de las tres primeras razas.
l ,a raza de los héroes se define en relación a la de bronce,
, 111110 su contr�artida� dentro de la misma esfera funciona .
011 guerreros; nacen la guerra, mueren en la �erra. La "!!,ybrís
,1,, los hombres de bronce, en lugar de acercarles a los hom-
111 l'S de plata, les aleja de ellos. Inversamente, la diké
d,· los héroes, en lugar de separarles de los hombres de
l 111111cc, les une a ellos oponiéndoles. En efect9, la raza de los
l1nlH'S es llamada CJtx.a(o,:1apov x.al áp1atov, más justa y a la vez
111tli1armente más valerosa.75 Su diké se sitúa en_tl_mignp
,11v,·l militar que la hybris de los hombres de bronce. AJ gue-
111•10, consagrado por su misma naturaleza a la Hybris, se opo-
111 PI guerrero justo que, al reconocer sus límites, acepta some-
1, , S<' al orden su erior de la Diké. Estas dos figuras antitéticas
, I, 1 combatiente, son las mismas que Esquilo, en la obra Los
l t ,. contra Tebas, emplaza dramáticamente la una frente a
l I otra: en cada puerta se yergue un guerrero de Hybris, sal­
'I'' y frenético; semejante a un Gigante, profiere contra los
d1ost•s soberanos y contra Zeus sarcasmos impíos; en cada oca-
11111, le es enfrentado un guerrero "más justo y más valiente"
, 11yo ardor en el combate, moderado por la sofrosyne, sabe
11 ,pt'lar todo lo que tiene un valor sagrado.
Encarnaciones del guerrero ·usto, los héroes, or una gra-
1 1 1 <le Zeus, son transportados a la isla de los Bienaventura- dos
il11ll(lc eternamente llevan una existencia semejante a la de los
, l1os<"s. En los mitos de soberanía, una categoría de seres sobre­
" 11 urales corres.E.onde exactamente a la raza de los héroes y
1,•1w a situarse, dentro de la jerarquía de agentes divinos, en
, 1 pnesto reservado al �errero servidor del orden. El reinado
d, los Olím icos supoma una victoria sobre los Gig,antes, q_ue
1, p1 esentaban la función militar. Pero la soberanía no _p<:>dría
111·�cindir de la fuerza_; el cetro debe apoyarse sobre la lanza.
'1.1 11s tiene necesidad de tener pegados a sus faldones a Kratos
Jiu,, los cuales jamás le abandonan, nunca se alejan de él.76
7!i. Los Trabajos, 158.
70. Teogonía, 385 ss. Se reconocerá el exacto paralelismo entre el
, pi odio de los Hecatonqueiros y el de Kratos y Bía. De manera similar
, 111\ llecatonqueiros, Kratos y Bía se colocan, en el momento decisivo, en
, I l11111do de Zeus y en contra de los Titanes. Entonces la victoria de los
1 >l 1111ncos es segura, mientras que Kratos y Bía, al igual que los Hecaton­
,¡,.,./ros, obtienen como recompensa "privilegios" que no poseían antes.
40 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
Para obtener su victoria ·sobre los Titanes, los Olímpicos han
debido recurrir a la fuerza y llamar a los "militares" en su
a�da._ �ecaton ueiro.s:, ...9_!le les_dan la victoria, son �n
�facto, unos uerreros arecidos a los Gigantes y _a Jgs h ro­
bres de bronce §n todos los aspee� i�iables de uerra,
.Q��l osos de su fuerza, ellos aterrori�an por su est��ura y_ :Q_Or
��or incalculable de su brazo,77 Son la encarnac1on de Kra­
tos y de Bía. Entre Titanes y Olímpicos� la lucl}a, cuenta H;e­
síodoi78 contipua a espués de diez años; incierta, la victoria
duda entre los dos bandos de Personas Reales, pero Cea ha
revelado a Zeus que él obtendría el triunfo si suJ?iera atraerse
la ayuda de los Hecatonqueiros cuya intervencion será deci­
siva. Zeus logra alinearlos en sus filas. Antes del asalto final les
pide que en la batalla hagan muestra, frente a Ios Titanes, de
su fuerza terrible, µqciA:r¡v �ir¡v, y_d.t_ sus brazos invencibles,
xetpa<; aci-it,ouc;.79 Pero también les recuerda que no olviden
en ningún momento, la "leal amistaa" de la que ellos deben
hacer prueba con respecto a él.80 .§!_nombre de sus hermanos,
Cottos, bautizado en esta circunstancia como aµ6µwv, res­
�nde rindiendo homenaje a la superioridad de Zeus por su
mteligencia y sabiduría (prapídes, noema, epifrosyne).81 �e
com,Promete a combatir los Titanes "ci,Evet vó<p xai É1ttrp povt
�ouA.ij, con ánimo inflexible y con voluntad llena de pruden­
ci:a". 82 En este episodio, los Hecatonqueiros se sitúan en las
antípodas de la hybris guerrera . .§Q_mytidos a Zeus,_y_a� a_pa­
recen como los seres del uro or ullo; el valor militar en estos
ffjralres-pistoi Di6s, estos fieles �ardianes de Zeus."" como los
llama H�síodo 83 carnina �n -ªdelante del b�zo de la sotros!J!!:.e,
Para o�tener su ap_oyo y r�com_pensar es por su ayuda Zeus
concede a los Hecatonqueiros una gracia que no es tal si no
se recuerda la que otorga a la raza de los héroes y que hac;e
de ellos unos "semidioses", dotados de una vida inmortal eo
la isla de ,los Bienaventurados. Zeus ofrece a ,los Hecatonquei­
ros, en la víspera del combate decisivo, el néctar y la ambro­
sía, alimentos de inmortalidad, privilegio exclusivo de los dio-
77. Se comparará Teogonía, 149 ss. y Los Trabajos, 145 ss.
78. Teogonía, 617-664.
79. !bid., 649.
80. !bid., 651.
81. !bid., 656-658.
82. !bid., 661.
83. !bid., 735.
ESTRUCTURAS DEL MITO 41
"' Oe esta forma, les hace _participar en el estatuto divino
q111 nntcs no poseían; les comiere una inmortalidad plena y
1111pkta de la que estaban, sin duda, privados al igual que
111 Cigantes.85 La generosa voluntad de Zeus no actúa sin una
1 11111cia intención política: la función guerrera asociada des-
1, ·,hora a la soberanía, se integra en ella en lugar de enfren-
1 , ,·la. El reinado del orden ya no está amenazado por nada.
El cuadro de la vida humana en la edad de hierro no pue­
,1, orprendernos. Hesíodo lo ha trazado, en dos ocasiones,
1 11110 introducción y conclusión del mito de Prometeo. Las en-
1, , 111C'dades, la vejez y la muerte; el desconocimiento del ma-
11 11111 y la angustia del porvenir; la existencia de Pandora, la
1111q1•r; la necesidad del trabajo; tantos elementos, para noso-
11 1, dispares, pero cuya inseparabilidad, para Hesíodo, com­
¡u1111• un cuadro único. Los terpas de Prometeo y de Pandora
1111�lil11yen las dos caras de una sola y misma historia: la his­
'"' 1 1 ele la desdicha humana en la edad de hierro. La necc-
11111 ele padecer sobre la tierra para obtener el alimento, es
t 1111ltH'n para el hombre la de engendrar en y por la mujer, de
11 111, y morir, de tener cada día y al mismo tiempo la angus-
1 1 y la esperanza de un porvenir incierto. La raza de hierro
11111H·1 una existencia ambigua y ambivalente. Zeus ha queri-
111 pll' para ella el bien y el mal no estén solamente mez�la-
111 \1110 sean solidarios, indisociables. Es la razón por la cual
1 l10111hre ama esta vida de desdicha así como rodea de amor
1 1' ,ulora, "mal amable" que la ironía de los dioses se ha com-
,111 ido en ofrecerle.su De todos los sufrimientos que soportan
111 l1oinhres de hierro: fatiga, desdichas, enfermedades,
angus-
1 I IP-síodo ha indicado claramente su origen: Pandora. Si
1111111-r no hubiera levantado la tapadera de la vasija donde
1 ,lt.111 encerrados los males, los hombres habrían continuado
11•11clo, como antes, "al abrigo de los sufrimientos, del tra­
,1 J', penoso, de las enfermedades dolorosas que traen como
111 ,1·1·11encia la mueite".87 Pero los males se han dispersado a
l 11 ro y ancho del mundo; sin embargo la esperanza sub-
1 1, porque la vida no es toda ella sombría y los hombres
ll,id., 639-640.
Entre la mortalidad <le los "efímeros" y la inmortalidad de los
1 11 , , , • is ten muchos escalones intermedios: en particular, la serie de
, 1, a los que se llaman macrobioi, entre los cuales es necesario situar
1 l I Nrnfas, como las Meliai, y a los Gigantes.
if !,os Trabajos, 57-58.
MI [bid., 90 SS.
42 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
todavía encuentran bienes mezclados con males.88 Pandora
ªEª�e como el si_mbolo la ex resión de� vida mezclada,
aesemejapte. KaAov xaxov an' d1a6olo _a jefine Hesíodo �"yn
bello mal reverso dJL\! hien": 89 terrible plaga instalada en
me io de los mortales, pero también maravllla (thauma) ador­
nada por los dioses de atractivo y de gracia -raza maldita que
el hombre no puede soportar pero de la cual tampoco sabe
prescindir- contraria al hombre y al mismo tiempo su com­
pañera.
Ba·o su @b!�_as ecto de i;n_mer de tien-a,90 Pa_pdora__ggi­
boliza la funcion de fecundidad., tal como ella se manifiesta
cturante la ed_¡u:lcteliierro en ia prod�ccióñ del alimento ep
la reproducción de la vida. Ya no es esta abundancia es on­
tánea que, en la edad de oro hacíª- brotar del suelo, por la
sol�_fue!Eljie a soberanía ·usta, sin intervención extraña, los
seres vivientes y sus a · entos: � ahora en adelan_!e es el
hombre uien_ d�<2sJta¿u vida en el seno de la mm.er_, como
2s eJ a ricu1tor al fati arse sobre a �rra, g_uien hace �rmi­
nar en e la los cereales. To a ri ueza ad�itida d�be ser E,ega­
da or u_n �fu(gzo consumido en �t@f>ilrtida. Par:i-1ª-._wza
de ie�,_ la tierrat 1a mujer son al mismo tiem o rinci­
�s de fecundictac y .PQ_deres e destrucción; ellas agotan la
energía ae macho, dila:e_idan sus esfuerzos 1e "extenúan sm
descanso, por mux vigoroso _g_ue sea",91 entregándole a la vejez
y a la muerte, 'entrojando en su vientre" el fruto de sus
dolores.92
, Su_Ql��do
swdo
e� este _!!!.liverso ambiguo, el agricultor de lje­
debe elegir entre dos actitudes que corres_ponden a l�s
dos Eris evocadas al principio del poema. La buena ucña es
la que lo incita al trabajo, aquella que le empuja a no ahorrar
�u �atiga para acrecentar su bien. Ella supone que él ha �eco­
nocido y ace_ptado la dura ley sobre fa cual reposa la vida en
la edad de merro: nada de felicidad, nada de riqueza que no
sean pagadas primero por un violento esfuerzo de trabajo. Para
éste, cuya función es la de aprovisionar de alimentos, la diké
88. Ibid., 179.
89. Teogonía, 585.
90. . Pandora es el nombre de una divinidad de la tierra y de la
fecundidad. Como su doble Anesidora, ella está representada, en las figu­
raciones, saliendo del suelo, conforme al tema del anodos de un poder
ectónico y agrario.
91. Los Trabajos, 105.
92. Teogonía, 599.
ESTRUCTURAS. DEL MITO 43
, onsiste en_u�a sumisión co��ta a µn orden �e él no ha
ncado y que se le imP!)ne cfescte el exterior. Res etar la Dfké,
para el agricultor,.. es consagrar su vida a trabajo: entone.es
lle 'ª a ser querido de los Inmortales; su hórreo se llena de
11 igo.93 El bien, para él, es superior al mal.
La otra lucha es aquella que, arrancando al agricultor de
la tarea para la cua1 ha sido hecho le incita a buscar la ri ue-
l ,1, �� Eºr el tra�aj?. sino por la violencia, la mentira y la in-
11st1cia. Esta Eris que hace crecer la guerra las quere­
las",94 representa la intervención en el mundo el a ·cult:Qr
d« un principio de Hybris 4!_1e se relaciona con el se undo
plano, con la 1unción gyerrera. Pero el a ricultor revolviénd
, ontra el orden al cual está sometido no lle a a ser sin em-
1,.,rgo, or eso n uerrero. Su h bris no es el ardor fre�o
rpu• anima em¡mLa al COII.!.bat�los Gi antes º--ª- holl1-
li1 l'S de bronc��ás próxima de la 1EJbris de los_hombres de
pluta, ella se de d manera ne ativa or la ausencia d
1111los estos se11timientos "mo.rale:, � eligiosos:_.9.ye re lan,
l'ºr la voluntad de los dioses. la_ vida de los hombres: .Yª-.!!.º
• 1ste res eto or el hués ed el ami o 1 hermano· ni re -
111 wimiento a lo�Badre i fidelidad al juramento lo justo, el
l,u•11. Esta Hybris no conoce el temor a los dioses y tampoco
, 1 que el cobarde debe experimentar delante del valeroso: es
• l11 la que incita al cobarde a atacar al areion, al más valeroso
1 vencerle, no en el combate sino mediante astutas palabras
por el empleo de falsos juramentos.95
El cuadro del agricultor, extraviada su razón _p_or la !fybris,
1 1l rnmo lo presenta la edad de hierro en su decadencia es
, 1 ncialmente el de la rebelión contra el orden: un mundo sin
11 • h� ni �bajo donde toda jerarquía, toda regla, todo valor
'.
111 mvertido. 1 contraste con la ima en del a ·cultor some-
11110 a fa Diké, en el romienzo e la edad e hierro es com­
plt'lo. A una ,vi9-a de inte¡:_l:!9ción donde los bienes e an to a­
l , a com_pen§.ar lQunales seo-ne-- ÍÍiverso ne ativÓde
pi 1\,1ción donde nQ_�bsi ten sinq_el desorden y- el ma '"'eñsii
1 ,do puro.
El análisis detallado del mito viene así a confirmar y pre-
1 I 1r en tod s l�s puntos el esquema que, desde el principio,
?
1, il,lll parecido imponernos las grandes articulaciones del tex-
1:l. Los Trabajos, 309.
11 t, Ibid., 14.
�.. Ibid., 193-194.
44 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
to: no se suceden cronológicamente cinco razas siguiendo un
orden de decadencia más o menos progresivo, sino una oons­
trucción de tres pisos, dividiéndose cada rellano en dos aspec­
tos opuestos y complementarios. Esta arquitectura que regula
el ciclo de las edades es también la que preside la organiza­
ción de la sociedad humana y del mundo divino; el "pasado"
tal como le compone la estratificación de las razas, se estruc­
tura sobre el modelo de una jerarquía intemporal de funcio­
nes y de valores. Cada pareja de edades se encuentra enton­
ces definida, no solamente por el lugar que ocupa dentro de la
serie (las dos primeras, las dos siguientes, las últimas), sino
también por una cualidad temporal particular, estrechamente
asociada al tipo de actividad que le corresponde. Oro y plata:
son edades de vitalidad completamente joven; bronce y hé­
roe: una vida adulta, que ignora a la vez lo joven y lo viejo;
hierro: una existencia que se degrada a lo largo de un tiempo
envejecido y usado.
Examinemos más de cerca estos aspectos cualitativos de las
edades y la significación que revisten en relación a los otros
elementos del mito. Los hombres de oro y de plata son igual­
mente "jóvenes" como son igualmente seres investidos de rea­
leza. Pero el valor simbólico de esta juventpd se invierte en
el paso de los primeros a los segundos: de positiva deviene en
negativa. Los nombres de la época de oro viven "siempre jó­
venes" dentro de un tiempo inalterablemente nuevo, sin fati­
ga, sin enfermedad, sin vejez, incluso sin muerte,96 un tiempo
todavía muy próximo al de los dioses. Por el contrario, el hom­
bre de plata -representa el aspecto opuesto de lo "joven": no
la ausencia de senilidad, sino la pura puerilidad, la no-madu­
rez Durante cien años vive en el estado de país, en las faldas
de :.u madre, µÉ1a v�moc;, como un niño grande.97 Apenas de­
jada la infancia y franqueado el punto crucial que marca la
metron hébés, el umbral de la adolescencia, comete cientos de
locuras y muere enseguida.98 Se puede decir que toda su vida
se limita a una interminable infancia y que la hébé constituye
para él el término mismo de la existencia. Tampoco posee en
medida alguna esta sofrosyne que pertenece a la edad madu-
96. lbid., 113 ss. Más que a una muerte, su fin es semejante al
sueño. Hijos de la N�che, Thánatos e Hypnos son gemelo$, pero gemelos
opuestos; cf. Teogonia, 163 ss.: Hypnos es tranquilo y suave para loa
hombres; Thánatos tiene un corazón de hierro, un espíritu implacable.
97. Los Trabajos, 130-131.
98. lbid., 132-133.
ESTRUCTURAS DEL MITO 45
ra y que incluso puede asociarse especialmente a la imagen
del geron, contrapuesto al joven; 99 asimismo desconoce el es­
tado de quienes, habiendo sobrepasado la metron hébés, cons­
lltuyen la clase de edad perteneciente a los hebontes, a los
kouroi, sometidos a la disciplina militar. 100
Respecto a la duración de la vida de los hombres de bron­
ce y de los héroes, Hesíodo no nos da indicación alguna. Sabe­
mos solamente que ellos no tienen tiempo de envejecer: todos
mueren en pleno combate, en el vigor de su edad. Sobre su
mfancia, ni una palabra. Se puede pensar que si Hesíodo no
cl1ce nada acerca de ello, después de haberse extendido am­
pliamente describiendo la de los hombres de plata, se debe al
Ju.cho de que los hombres de bronce no tienen infancia. En el
poema aparecen de repente como hombres hechos, en pleno
v1�or, y que nunca han tenido en su mente otras preocupacio-
111·s aparte de los trabajos de Ares. La analogía, con los mitos
1l1• autoctonía o con los hijos de Cea brotando de la tierra, es
e !tocante. Se presentan, no como los niños que acaban de nacer
lmdrán que crecer, sino como adultos, completamente for-
111a<los, con las armas, listos para el combate, unos chílpsc;
vorcA.ot. Esto se debe al hecho de que la actividad guerrera
l1g11da a una clase de edad, opone a la vez la figura del comba�
111 nle al "!°'is y al geron. A propósito de los Gigantes, Francis
1111 escnbe estas palabras que nos parecen deber aplicarse
1 ndamente a los hombres de bronce y a los héroes: "No se
1 11111entra entre ellos ni viejos ni niños: desde su nacimiento
1111 adultos, o me_ior, adolescentes que perdurarán en este esta­
' 111 hasta su muerte. Su existencia está encerrada dentro de los
1 1111tcs estrechos de una clase de edad".101 Toda la vida de los
1 1111hres de plata se desarrolla antes de la hébé. La de los hom­
l,11·, de bronce y de los héroes comienza en la hébé. Tanto
1111.1 <'Orno otra desconocen la vejez.
1•:s la vejez la que da, por el contrario, su color al tiempo
1, los hombres de hierro: allí la vida se desgasta en un con-
1 111111 envejecimiento. Fatigas, trabajo, enfermedades, angus-
11 , • todos los males que agotan incesantemente al ser huma­
'"'• lt• lransforman poco a poco de niño en joven, de joven
10 Sobre el aspecto positivo de "anciano" ' sinónimo de sabiduría y
,1 1111itlad, cf. Teogonía, 234-236.
100 Cf. JENOFONTE, La República de los Lacedemonios, IV, 1:
1 • 111 •o se ha preocupado especialmente de los hebontes, que son los
1 ,,,,,
1 O 1, Francis VIAN, op. cit., p. 280.
46 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
en anciano, de anciano en cadáver. Tiempo equívoco, ambi­
guo, donde el joven y el viejo, asociados, se entremezclan y se
implican mutuamente como el bien y el mal, la vida y la muer­
te, la Diké y la Hybris. A este tiempo que hace envejecer al
joven se contrapone, al final de la edad de hierro, la perspec­
tiva de un tiemr.o enteramente viejo: llegará un día, si se cede
a la hybris, en ,el que habrá desaparecido d� la vida humana
todo lo que es todavía joven, nuevo, vivaz y bello: los hom­
bres nacerán viejos con las sienes blancas.102 Al tiempo de la
mezcla sucederá, con el reinado de la pura Hybris, un tiempo
completamente envejecido y absolutam,.mte muerto.
De esta forma, los rasgos que dan a las diferentes razas su
tonalidad temporal particular, se ordenan de acuerdo con el
mismo esquema tripartito dentro del cual .nos han parecido en­
cuadrarse todos los elementos del mito.
ue se trate de una filiaci6n o d� U.Jill invencifilLindepen­
diente este es uema recuerda, en sus líneas fundamentales, el.
�istema_de tripartición funcional, del ue G. Dumézil ha mos­
trado la influencia sobre el ensamiento reli ioso de los iy_do­
euro,Peos.103 La _E�era etapa e-a construcci6n _mítica de
Íies10do define eI nive de la soberanía dentro d�l cual el rey
ejerce su actividad jurídico-re ·giosa; la segunda, el plano de
la función militar donde la violencia brutal del guerrero impo­
ñe un dominio sin regla; la tercera, la fecundidad, los alimentos
necesarios para la subsistencia, cuya carga corresponde espe­
s:ialmente al agricultor.
Esta estructura tripartita configura el cuadro dentro del
cual Hesíodo ha reinterpretado el mito de las razas metálicas,
y que le ha permitido integrar allí, con una coherencia perfec­
ta, el episodio de los héroes. Reestructurado de esta forma, el
102. Los Trabajos, 181.
103. G. DUMÉZn., a quien hemos enviado este artículo en manus­
crito, nos indica que él había sugerido una interpretación trifuncional del
mito de las razas en Júpiter, Mars, Quirinus, (París, 1941). Escribía
(p. 259): "[. . .] parece que en Hesíodo, al igual que en el mito indio corres­
pondiente, el mito de las Razas asocia a cada una de las Edades, o más
bien de las tres 'parejas de Edades' a través de las cuales la humanidad
no se renueva sino para degradarse, una concepción 'funcional' -religión,
guerra, labor- de las variedades de la especie". Por consecuencia,
G. DUMÉZn. aceptaba como satisfactoria, la interpretación propuesta por
V. GoLosCHMIDT (cf. G. DUMÉZn., "Triades de calamités et triades de
délits a valeur fonctionnelle chez divers peuples indo-européens", Latomus,
XIV (1955), p. 179 n. 3). Nos ha dicho que nuestro estudio le parecía
confirmar el valor de su primera hipótesis.
ESTRUCTURAS DEL MITO 47
relato se integra en un conjunto mítico más extenso que
hace aparecer en cada una de sus partes, por un juego de _co­
rrespondencias, flexible y a la vez riguroso, en todos los mve­
les. Por ser el reflejo de un sistema clasificatorio de valor gene­
ral, la historia de las razas se llena de significaciones múlti­
ples: al mismo tiempo que narra la sucesión de las edades de
la humanidad, simboliza toda una serie de aspectos fundamen­
tales de la realidad. Si se traduce este juego de imágenes y
de correspondencias simbólicas a nuestro lenguaje conceptual,
puede presentársele bajo la forma de un cuadro con varios acce­
sos donde la misma estructura, repetida regularmente, esta­
blece, entre los diferentes sectores, relaciones de orden anal6-
gico: serie de razas, niveles funcionales, tipos de acciones y de
agentes, categorías de edades, jerarquía de los dioses en los
mitos de soberanía, jerarquía de la sociedad humana, jerar­
quía de ot�os pode�es sobrenaturales ?ifer_entes a los theoi -en
cada ocasion los diversos elementos rmphcados se llaman y se
responden.
Si el relato de Hesíodo ilustra, de manera particularmente
fcliz, este sistema de multicorrespondencias y de sobredeter­
minaci6n simb6lica que caracteriza la actividad mental en el
mito, también encierra un elemento nuevo. El tema se organi­
za, en efecto, según una perspectiva claramente dicot6mica,
<¡ue domina la misma estructura tripartita y distiende todos los
dementos entre dos direcciones antagonistas. La lógica que
orienta la arquitectura del mito, que articula los diversos pla­
nos, que regula el juego de las oposiciones y de las afinidades,
1•s la tensi6n entre DiKé e Hybris: ella no s6lo ordena la cons­
trucción del mito en su conjunto, dándole su significación ge­
neral, sino que confiere a cada uno de los tres niveles funcio-
11ales, en el re�istro que le es propio, un mismo aspecto de
polaridad. Aqm reside la originalidad profunda de Hesíodo,
que hace de él un verdadero reformador religioso, cuyo. acento
1 inspiración han podido ser comparados a los que amman a
algunos profetas del Judaísmo.
¿Por qué Diké ocupa este puesto central dentro de las preo­
rnpaciones de Hesíodo, y en su universo religioso? ¿Por qué
11:1 asumido la forma de una poderosa divinidad, hija de Zeus,
honrada y venerada por los dioses olímpicos? La respuesta no
dPpende del análisis estructural del mito, sino de una investi­
�aci6n hist6rica que tiene como finalidad desligar los nuevos
problemas que las transformaciones de la vida social, hacia el
.iglo VII antes de nuestra era, han planteado al pequeño agri-
48 l\UTO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
cultor beocio y que lo han incitado a repensar la materia de
los viejos mitos para rejuvenecer el sentido de los mismos.104
Una tal indagación no entra dentro del marco del presente
estudio. El análisis del mito autoriza, sin embargo, a algunas
not_as que permiten precisar ciertos aspectos de la investigación.
Se constata, en efecto, que kt figura del guerrero, contra­
riamente a la del rey y del agricultor, ya no tiene en Hesíodo
sino un valor puramente mítico. En el mundo que él describe
y que es el suyo, entre los personajes a los cuales se dirige, no
se ve que allí haya un lugar para la función guerrera ni para
el guerrero _!.ales como el mito lq_§_.dibuj._a.105 La historia de
Prometeo, la cfe las razas, e poema en su conjunt_o, tienen
como objetivo edificar a Perses, pequeño agricultor como su
hermano. Perses debe renunciar a la Hybris, dedicarse al tra­
bajo y no buscarle tampoco a Hesíodo proceso alguno ni malos
pleitos. 106 Pero esta lección del hermano al hermano, del cam­
pesino al campesino, se aplica igualmente a los basfleis, en la
medida en que a ellos incumbe el arreglo de los litigios y juz­
gar rectamente las causas. Ellos no se encuentran situados en
el mismo plano que Perses: su papel no es el de trabajar y
Hesíodo no les incita a ello; deben respetar la Díké dictando
justas sentencias. Ciertamente, es grande la distancia entre la
104. Cf. 11:douard WIIL, "Aux origines du régime foncier grec.
Homere, Hésiode et l'arriere-plan mycénien", Revue des :Etudes anciennes,
59, (1957), pp. 5-50. En ella se encontrarán sugestivas indicaciones que
se refieren a las modificaciones del estatuto de los bienes raíces de los
que la obra de Hesíodo da testimonio {reparto de la herencia, parcelación
de las tierras, formas de cesión del Kleros, deudas y créditos, proceso de
expropiación de los pequeños propietarios, acaparamiento de las tierras
sin valor por los poderosos). Louis GERNET subraya, paralelamente al
nuevo empleo del término polis, que designa una sociedad ya organizada,
la transformación de la función judicial, que se señala de Homero a
Hesíodo: Recherches sur le développement de la pensée iuridique et
morale en Grece (París, 1917), pp. 14-15.
105. Se conoce el papel que ha jugado, en los orígenes de la Ciudad,
la desaparición del guerrero como categoría social particular y como tipo
de hombre que encama virtudes específicas. La transformación del
guerrero de la epopeya en hoplita que combate en formación cerrada, no
sólo determina una revolución en el seno de las técnicas militares sino
también expresa, en el plano social, religioso y psicológico, un cambio
decisivo. Cf., en particular, Henri JEANMAIRE, Couroi et Couretes (Lille,
1939), pp. 115 SS,
106. Tocante al litigio entre los dos hermanos, la materia y las vicisi­
tudes del proceso, cf. B. A. VAN GRONINGEN, Hésiode et Perses (Arnster­
dam, 1957).
ESTRUCTURAS DEL :A:ITO 49
1111agcn mítica del Soberano Bien, señor de la fertilidad, dis­
Jll'Hsador de toda riqueza, y los reyes "devoradores de pre-
' 11tcs" 1º7 con los que Hesíodo corre demasiado riesgo de
l,.1hérselas (y es esta distancia la que explica sin duda, en
p irte, g_ue la Díké haya, a sus ojos, huido de la tierra hacia
, 1 C'ielo); 108 sin embargo, el poeta está persuadido de que el
111oclo como los reyes se exoneran de su función judicial reper-
1 11te directamente sobre el universo del agricultor, favorecien­
' lo o, por el contrario, agotando la abundancia de los frutos de
I , t ic-rra.109 Existe pues, entre la primera y la tercera función,
1 11tre los reyes y los agricultores, una complicidad a la vez mí-
11,•,1 y real. El interés de Hesíodo está centrado precisamente
nl>rc los problemas que corresponden, al mismo tiempo, a la
0
1 1, 111wra y tercera función, que les competen solidariamente.11
1 11 1·sle sentido su mensaje tiene un doble aspecto; él mismo
, unbiguo, como todo en la edad de hierro. Se diri e al c_!I}
, \ .1dor Perses -enfrentado con una tierra ingrata, con las
1, 11das, el fiambre y la pobreza- para _predicarle el trabajo;
, dirige también, por encima de Perses, a los reyes que viven
, I, una forma enteramente diferente, en la ciudad, pasando su
tu 111po en el ágora sin tener que trabajar. La causa debe bus-
' w en que el mundo de Hesíodo, contrariamente a éste de
I , , poca de oro, es un mundo mezclado donde coexisten uno
111110 al otro, aunque enfrentados por su función, los pequeños
l<l, grandes, los miserables, aiotA.oí, y los nobles, fobA.oi,11 1 los
107. Los Trabajos, 264.
I0H. Louis GERNET escribe: "La ll/x'Yj hesiódica {contrariamente a la
homérica, más homogénea), es múltiple y contradictoria porque
¡,1111do a un nuevo estado y a un estado crítico de la sociedad; la llíu¡-
111,nhre será eventualmente la fuerza que triunfe en el derecho {189,
1 ) la �ix'Y) -sentencia es considerada frecuentemente como injusta (39,
1 1 ',:ll, 262, 264; cf. 254, 269, 271). A estas dos formas de la Ux11
11¡11J11(' la tiíx'Yj divina {219-220 y 258 ss.): en estos dos pasajes, ti.ix'Yj es
1, 1111í1,·sis formal de las llixm" (op. cit., p. 16). Cf. también las observa-
11111 cid autor sobre la divinización de Alllw<;, en Hesíodo; p. 75.
1 o:J Los Trabajos, 238 ss.
1 1 o. Esta dependencia se reconoce claramente en la parte del poema
11A 10s donde este autor recoge, de acuerdo con Hesíodo, el relato de
1, , , 1\ metálicas. El reinado de .l/1.'Yj se manifiesta allí inseparable de la
1 .l.ul agrícola. Los hombres de oro ignoran la discordia y la lucha;
, , !los el "buey, el arado y la misma ll/x'Y), dispensadora de bienes
1 11 1111111s, suministran todo en sobreabundancia". Los hombres de bronce,
11 11w tiempo que forjan la espada de la guerra y del crimen, matan y
111 11 ,·l buey de los trabajos agrícolas (Fenómenos, 110 ss.).
111 Los Trabajos, 214, donde la oposición se encuentra bien seña­
l, 1
50 MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA
agricultores y los reyes. En este universo discordante, no exis­
te otro socorro que Diké. Si ella desaparece, todo se obscurece
en el caos. Si es respetada por éstos cuya vida está consagrada
al ponos y por quienes dictan el derecho, habrá más bienes
que males; se evitarán los sufrimientos que no son inherentes
a la condición mortal.
¿Cuál es entonces el puesto de la actividad guerrera? En
el cuadro que Hesíodo traza de la sociedad de su tiempo, ya
no constituye un nivel funcional auténtico q_ue corresponda a
una realidad humana de hecho. Ella no tiene otro papel sino
el de justificar, en el plano del mito, la presencia, en el mundo
de los reyes y de los campesinos, de un principio nefasto, de
esta Hybris, factor de discordia y de disputa. Suministra una
respuesta a lo que podría llamarse en un vocabulario dema­
siado moderno, el problema del Mal. ¿Dónde reside, en efecto,
la diferencia entre la Justicia y la Fecundidad que reinan
en la edad de oro y las que se manifiestan en la edad de hie­
rro, en un mundo de discordancias? En la época de oro, Jus­
ticia y Fecundidad son "puras": no tienen contrapartida. La
Justicia se impone por ella misma; no tiene ni discordias ni
procesos que arreglar, de forma semejante la Fecundidad trae
consigo "automáticamente" la abundancia, sin tener necesidad
alguna de la emulación del trabajo. La época de oro ignora,
en todos los sentidos, la Eris. Por el contrario, es la Lucha la
que define el modo de existencia en la edad de hierro, o más
exactamente, son las dos Luchas contrarias, la buena y la' mala.
También la diké, tanto la del rey como la del agricultor,
deben siempre ejercerse a través de una Eris. La diké de los
reyes consiste en apaciguar las querellas, en arbitrar los con­
flictos que ha suscitado la mala Eris. La diké del agricultor,
en hacer de la Eris virtud, desplazando la lucha y la rivalidad
del terreno de la guerra al del trabajo, donde, en lugar de des­
truir, ellas construyen, en lugar de sembrar ruinas, proporcio­
nan la abundancia fecunda.
¿Pero de dónde viene la Eris? ¿Cuál es su origen? Indiso­
lublemente asociada a la Hybris, Lucha representa el espíritu
mismo de la actividad guerrera; ella manifiesta la naturaleza
profunda del combatiente; es el principio que, "haciendo pro­
gresar la guerra nefasta", predomina en la segunda función.
El relato de las razas atestigua así lo que un pensamiento
mítico como el de Hesíodo puede a la vez englobar de riguro­
- --
samente elaborado y de innovador. No sól Hesíodo reinter_­
reta el mito de las razas metálicas en el marco de una con-
ESTRUCTURAS DEL MITO 51
rcEción trifuncional, sino ue también transforma esta estruc­
t n ra tñp_ artitaµ esva orizar la actividad guerrera, hace de
t•lla, en la persE.ectiva religiosa que le es ropia no tanto un
111vel funcional entre otros, cuanto la fuente del mal)'. del co�­
flicto en el universo.
1 1:1, MITO HESIÓDICO DE LAS RAZAS.
, 'onRE UN "ENSAYO DE RECTIFICACIÓN" l
En un Ensayo de rectificación sobre el mito hesiódico de
l 1� razas, J. Defradas ha sometido a una crítica severa la
11tl'rpretación que yo había propuesto, siguiendo a G. Dumé­
d, del texto de Los Trabajos y los Días. Su análisis le lleva
1 rl'chazar enteramente las conclusiones a las cuales yo había
lli•gado y que se basarían, según él, en una lectura superficial.
t 1� objeciones de J. Defradas se presentan como sigue:
1. Yo habría desconocido, a causa de "la substitución de
1111 esquema cronológico por un esquema estructural", los
1 pl'ctos temporales del relato de Hesíodo, hasta el punto de
111 l'I c·nder que las razas no se suceden en el tiempo. Según mi
11111•rpretación, escribe J. Defradas, el mito "agruparía de dos
11 e los las razas, las cuales no se sucederían, sino que serían
1111 1 transposición de las tres fµnciones fundamentales de la SQ.-
11, dad indo-europea". Sin embargo, Hesíodo, observa el autor
d, la puntualización, ha tenido cuidado de precisar que la
, ¡r1111da raza ha sido creada más tarde que la primera, p.E-có-
1 10 � (v. 127), que la tercera no ha aparecido sino después
1 l.1 desaparición de la segunda, la cuarta una vez desapare-
1 l I In tercera, finalmente, la quinta es introducida por la
, il 1hrn t,m-ca (v. 174). Tenemos, por consiguiente, que bablar
1 1111a serie diacrónica.
" Se sostiene, en general, que cada raza es inferior a la
pi 1 1 1 •dente, excepción hecha de la de los héroes. Al afirmar
p11 nada parecido se dice de la raza de bronce en relación a
/levue de philologie (1966), pp. 247-276.
J. DEFRADAS, "Le mythe hésiodique des races. Essai de mise au
111 • J,'Information littéraire (1965), n.º 4, pp. 152-156; J.-P. VERNANT,
111rtho hésiodique des races. Essai d'analyse structurale", Revue de
111 /,1111· des Religions (1960), pp. 21-:.54; reproducido en la presente obra,
111,1 pp. 21-51.