MELODÍA

Se denomina melodía a “la sucesión temporal de sonidos de distinta altura,

dotados de sentido musical”1 .

La melodía está basada en el sistema musical al que pertenezca. Los

sistemas musicales2 varían dependiendo de las culturas y de los contextos
geográfico e histórico.

Sistema modal y sistema tonal

Hay sistemas musicales que se basan casi por completo en la melodía: son los
que se dieron en la cultura occidental hasta finales del primer milenio, cuando
aparece la polifonía, y los que aún se dan en otras culturas no occidentales. El
lenguaje que rige estos sistemas, basado en la horizontalidad o linealidad de la
música, es la Modalidad.

La Modalidad o Sistema modal precedió a la Tonalidad en la música

clásica y religiosa occidental y en ella se basan músicas de otras culturas y gran
parte de nuestra música folclórica tradicional.

En el Sistema modal, el discurso musical es horizontal, a base de notas

consecutivas, los saltos interválicos son excepcionales y el ámbito de la melodía
es limitado. Estas características son las propias de la música vocal.

De los diversos sistemas modales, destaca la serie de siete modos que

surgen de distintas combinaciones en la sucesión de tonos y semitonos (cinco
tonos y dos semitonos) que se obtienen con las siete notas naturales de una
escala diatónica. La colocación de los tonos y semitonos varía al empezar cada
modo por cada una de las siete notas.

Los nombres que se dan a estos modos proceden de la nomenclatura

usada en la Edad Media (modos gregorianos o modos eclesiásticos) procedente
a su vez de la usada para los antiguos modos griegos3. También se les puede
llamar por el nombre de la nota tónica o final, primera de la escala.

1
Höweler, Casper: Enciclopedia de la Música. Ed. Noguer, S.A: Barcelona, 1978.
2
Sistema musical es aquí sinónimo de Lenguaje musical.
3
La diferencia es que los nombres no se correspondían con los mismos modos: el modo de mi, llamado frigio
en los modos gregorianos era llamado dorio o dórico en el sistema de modos griegos. Los modos griegos eran
ocho: cuatro denominados dórico o dorio, frigio, lidio y mixolidio y otros cuatro con los mismos nombres
antecedidos por el prefijo hipo.
 Modo de Do (jónico)

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Modo de Re (dórico)

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Modo de Mi (frigio)

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Modo de Fa (lidio)
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Modo de Sol (mixolidio)
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Modo de La (eólico)

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Modo de Si (locrio)

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 A través de la superposición de melodías, el Sistema modal evoluciona
hacia la polifonía, iniciándose un proceso de verticalización en la música clásica
occidental. Se construyen simultaneidades de sonidos, dando lugar a la Armonía
y al reinado del Sistema tonal o Tonalidad. La Tonalidad ha imperado en la
música clásica occidental desde el S. XVII hasta principios del XX4.

El Sistema tonal se estableció únicamente sobre dos de los antiguos

modos, el modo jónico y el modo eólico5. La superposición de terceras sobre
cada una de las siete notas de cada modo, conforma los acordes, denominados
grados de la tonalidad.

Los acordes y el funcionamiento vertical del sistema, convirtieron a los

modos jónico y eólico en los modos mayor y menor del Sistema tonal,
respectivamente. El modo menor está sensibilizado, de manera que el acorde
que se construye sobre su quinta nota tiene la tercera elevada medio tono,
imitando al que se construye naturalmente sobre la quinta nota del modo mayor.
Estos modos son trasportables a cada uno de los doce sonidos del sistema.

Los grados se comportan jerárquicamente, regidos por el primero de

ellos, llamado tónica. En esta jerarquía, cada uno de los grados responde a
alguna de estas tres funciones principales: reposo (tónica), tensión (dominante) y
semitensión o transición (subdominante).

Modos mayor y menor:

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Do Mayor

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w 1t 1t 1/2t 1t 1t 1t 1/2t
I II III IV V VI VII I

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La Menor

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w 1t 1/2 t 1t 1t 1/2 t 1t 1t
I II III IV V VI VII I

4
También la mayor parte de la música actual que nos rodea (comercial, pop, publicidad, etc.) es tonal.
5
Por lo que es llamada también tonalidad bimodal.