Modos griegos

Un modo griego es una organización de sonidos ascendentes (que van de un sonido grave a
uno más agudo) estableciendo distancias de tono o medio tono entre los siete sonidos que lo
conforman. Los modos griegos establecen los fundamentos teóricos de lo que posteriormente
se ha denominado escalas musicales. Para ser más comprensible esta definición, se puede
construir un modo o escala si se usan las notas de una escala mayor cambiando el «punto de
partida», pero haciéndolos de forma descendente

Teoría
En la teoría musical de la antigua Grecia es más apropiado emplear los
términos harmonia o tonos (en plural harmoniai o tonoi), ya que la palabra «modo» es un
término latino posterior.1Los modos griegos antiguos o escalas griegas según la tradición
de Aristoxeno de Tarento eran los siguientes:

 Modo lidio: parhypate hypaton–trite diezeugmenon (do′–do″)

 Modo frigio: lichanos hypaton–paranete diezeugmenon (re′–re″)
 Modo dórico: hypate meson–nete diezeugmenon (mi′–mi″)
 Modo hipolidio: parhypate meson–trite hyperbolaion (fa′–fa″)
 Modo hipofrigio: lichanos meson–paranete hyperbolaion (sol′–sol″)
 Modo locrio (común) o modo hipodórico: mese–nete hyperbolaion, o
bien proslambnomenos–mese (la′–la″ o la–la′)
 Modo mixolidio: hypate hypaton–paramese (si–si′)
La base de la antigua teoría griega era el tetracordio, sucesión conjunta de cuatro notas en
sentido descendente comprendidos en el ámbito de una cuarta justa. El dórico o dorio era el
tetracordo básico de cuyas notas surgían otros tres. La unión de dos tetracordos iguales
constituía el modo. El nombre de los tetracordos y sus nombres son: Dórico -simétrico, Frigio -
simétrico, Lidio -simétrico, Mixolidio -asimétrico
Cada modo tenía una nota fundamental, (tónica, la primera nota de la escala), y una
nota dominante (la quinta nota de una escala). La fundamental y la dominante eran las
mismas notas en el modo auténtico y en su correspondiente hipo- o plagal. La diferencia era
que la escala hipo- empezaba y terminaba con la fundamental y en el modo auténtico
empezaba y terminaba con la dominante. Solamente las notas la', sol, fa y mi podían ser
fundamentales y mi, re, do y si eran dominantes. El modo dórico era el más importante del
sistema.

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Tipos
Estos 8 modos se clasificaban en dos tipos:

 Modos auténticos: dórico, frigio, lidio y mixolidio, que se construían descendentemente a

partir de la nota dominante del modo mediante dos tetracordos idénticos separados por
un tono entero.
 Modos plagales: hipodórico, hipofrigio, hipolidio e hipomixolidio, que se obtenían
desplazando una quinta hacia abajo los anteriores y por eso se designan con igual nombre
que los modos auténticos pero con el prefijo hipo que significa «debajo», «bajo de».

Géneros
La teoría musical griega distinguía tres géneros de escalas:67

 En el género diatónico la interválica descendente de cada tetracordo es tono-tono-

semitono.
 En el género cromático la interválica descendente de cada tetracordo es tercera menor-
semitono-semitono.
 En el género enarmónico la interválica descendente de cada tetracordo es tercera mayor-
cuarto de tono-cuarto de tono.

Los ocho modos griegos, la letra «D» indica la dominante y la «F» indica la fundamental.

Modos Modos
Ámbito Dominante Fundamental Ámbito Dominante Fundamental
auténticos plagales
Modo Modo
mi a mi mi la la a la mi la
dórico hipodórico
Modo Modo
re a re re sol sol a sol re sol
frigio hipofrigio

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 Modo
Modo lidio do a do do fa fa a fa do fa
hipolidio
Modo Modo
si a si si mi mi a mi si mi
mixolidio hipomixolidio

Evolución posterior
Durante la Edad Media se llevó a cabo una reorganización del sistema modal, de tal manera
que los modos pasaron a ser ascendentes. Se les llama también modos
eclesiásticos o gregorianos por ser utilizados en el canto llano litúrgico. Los sonidos que
conforman cada uno de los siete modos son el resultado de tocar sólo las teclas blancas del
piano, comenzando en una determinada tecla blanca cada vez y subiendo tecla por tecla. La
sucesión de tonos y semitonos en cada uno de los modos es lo que les da su carácter
especial. Así, el modo en que está escrita una melodía se caracteriza por su nota final (la nota
en la que termina) y su ámbito (desde la nota más grave a la más aguda).
Estos modos medievales son una copia de los ocho tonos bizantinos y tomaron sus
denominaciones de los modos griegos. La iglesia bizantina desarrolló en sus orígenes un
sistema de ocho modos musicales (el oktōēchos), que sirvió como modelo para que los
teóricos del canto llano medieval europeo desarrollaran su propio sistema de clasificación
modal a partir del siglo IX.8El éxito de la síntesis occidental de este sistema con elementos del
cuarto libro de la serie De institutione musica de Boecio, creó la falsa impresión de que
el oktōēchos bizantino era herencia directa de la antigua Grecia.9El término fue usado
originalmente para designar a una de las harmoniai tradicionales de la teoría musical griega y
tenía varios significados, entre los que se incluía el sentido de una octava formada por ocho
sonidos. Este nombre fue tomado por el teórico Ptolomeo del siglo II junto con otros seis para
designar sus siete tonoi o tonalidades de transposición. Cuatro siglos más
tarde, Boecio interpretó a Ptolomeo en latín, aún con el sentido de tonalidades de
transposición en lugar de escalas. Cuando la teoría del canto llano estaba siendo formulada
por primera vez en el siglo IX, estos siete nombres más un octavo, hipermixolidio (más tarde
sustituido por hipomixolidio), fueron nuevamente reasignados en el tratado anónimo Alia
Musica. Uno de los comentarios sobre ese tratado denominado Nova expositio, les dio por
primera vez el sentido de especies de octavas diatónicas o escalas.10

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Los ocho modos medievales, la letra «F» indica la finalis y la «T» el tenor.11

Modos auténticos Ámbito Finalis Tenor Modos plagales Ámbito Finalis Tenor
Modo I / dórico / protus Modo II / hipodórico / protus
re a re re la la a la re fa
authenticus plagalis
Modo III / frigio / deuterus Modo IV / hipofrigio
mi a mi mi do si a si mi la
authenticus / deuterus plagalis
Modo V / lidio / tritus Modo VI / hipolidio / tritus
fa a fa fa do do a do fa la
authenticus plagalis
Modo VII / mixolidio / tetrardus Modo VIII / hipomixolidio
sol a sol sol re re a re sol do
authenticus / tetrardus plagalis

En cualquier caso, el sistema medieval no debe confundirse con los antiguos modos griegos,
que son en realidad "escalas tipo" inseparables de fórmulas características, según un
concepto todavía frecuente en las músicas de los pueblos en estado natural y orientales,
unidas a una noción de altura, de timbre, simbolismo y de eco. Los modos eclesiásticos no se
organizan sobre tónica y dominante, sino sobre la nota finalis, similar a la tónica y que se
corresponde con la primera nota en los modos auténticos, y la tenor o nota de recitación, "que
sostiene", ésta no es una dominante estrictamente porque la dominante tiene relaciones más
complejas, ésta solo sostiene. Es sobre la que se realiza la salmodia.

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Modos modernos
Los modos occidentales modernos utilizan el mismo conjunto de notas que la escala mayor,
en el mismo orden, pero partiendo de uno de sus siete grados a su vez como tónica, por lo
que generan distancias diferentes entre sus notas musicales. Siendo la secuencia de
intervalos de la escala mayor T-T-1/2T-T-T-T-1/2T, donde "T" significa un tono entero y "1/2T"
un semitono o medio tono, es posible generar los siguientes modos:

Modo Griego Nomenclatura Romana Distancias: T = Tono y 1/2T = Semitono Ejemplo en Do(C)

Jónico I T–T–1/2T–T–T–T–1/2T C–D–E–F–G–A–B–C

Dórico II T–1/2T–T–T–T–1/2T–T D–E–F–G–A–B–C–D

Frigio III 1/2T–T–T–T–1/2T–T–T E–F–G–A–B–C–D–E

Lidio IV T–T–T–1/2T–T–T–1/2T F–G–A–B–C–D–E–F

Mixolidio V T–T–1/2T–T–T–1/2T–T G–A–B–C–D–E–F–G

Eólico VI T–1/2T–T–T–1/2T–T–T A–B–C–D–E–F–G–A

Locrio VII 1/2T–T–T–1/2T–T–T–T B–C–D–E–F–G–A–B

El análisis de cada escala modal se efectúa con un número romano que marca su posición
en relación a la escala mayor o modo jónico.

Nota característica
Cada modo o escala modal tiene una nota característica que le otorga su singularidad y
con ello su sonoridad particular. Las notas características de los siete modos griegos son:

 Modo jónico: La cuarta justa (4)

 Modo dórico: La sexta mayor (6)
 Modo frigio: La segunda menor (b2)

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  Modo Lidio: La cuarta aumentada (#4)
 Modo Mixolidio: La séptima menor (b7)
 Modo Eólico: La sexta menor (b6)
 Modo Locrio: La quinta disminuida (b5)

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